JP4221852B2 - 仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及び記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はチャット機能を有する仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及び記録媒体に関し、特に、限定された領域内におけるチャットのみを記録する仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及びその機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等の電子通信情報網の発達に伴い、電子通信手段を用いたチャットによるコミュニケーションが普及してきた。チャットとは、複数の利用者が電子通信回線を介して所定のサーバに接続し、そのサーバを介してリアルタイムに文書の送受を行い会話を行うことができるシステムである。従来のチャット機能としては、文書のみで構成されたテキスト情報を交換することにより会話を行うものが主流であったが、近年、サーバ上に仮想空間を形成し、利用者がその利用者自身を代理するキャラクタ（以下アバター）をその仮想空間内に参加させ、その仮想空間内でアバターを操作しながら、他の利用者に係るアバターとのチャットを行うビジュアルチャットも登場してきた。このようなビジュアルチャットでは、自己のアバターを仮想空間内で移動させ、仮想空間内で出会った他のアバターとのチャットを行うことができるため、従来の形式よりも実際の会話に近い雰囲気でチャットを行うことができる。
【０００３】
このようにチャットによってやりとりされた文書の内容は、サーバに記録されることとなるが、状況によっては、仮想空間内で行われたすべてのチャットの内容を記録するのではなく、限定された領域で行われたチャットの内容のみを記録する場合も生じる。このように限定された領域で行われたチャットの内容のみを記録しようとする場合、従来は、１つの仮想空間を複数のサーバで構成し、各サーバごとにチャット内容を記録する方法によって行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複数のサーバを用いる方法では、別のサーバに属するアバターとのチャットを行うことができないという問題点がある。
【０００５】
また、この方法では、複数のサーバを起動しなければならず、システムの簡略化が図れないという問題点もある。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、チャット可能領域の縮小及びシステムの複雑化を行うことなく、チャットを記録する領域を自由に設定することが可能な仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及びその機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面の仮想空間システムは、チャット機能を有する仮想空間システムにおいて、前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段と、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段とを有する仮想空間制御装置と、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納するチャット格納手段とを有する。
【０００７】
ここで、送信対象保持手段は、仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、受信対象保持手段は、仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報とを保持し、チャット格納手段は、送信者が受信領域において発したチャットの内容、或いは受信対象が送信領域に入ったときに送信者が発したチャットの内容を格納する。
【０００８】
本発明の一側面の仮想空間制御装置は、チャット機能を有する仮想空間を制御する仮想空間制御装置において、前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段と、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段とを有する仮想空間制御装置とを有し、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する。
【０００９】
ここで、送信対象保持手段は、仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、受信対象保持手段は、仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報とを保持する。
【００１０】
本発明の一側面の仮想空間制御方法は、チャット機能を有する仮想空間制御方法において、前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持し、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する。
【００１１】
これにより、仮想空間において、チャットの記録を行う領域を自由に設定することが可能となる。
本発明の一側面の記録媒体は、仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持し、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納している。
【００１２】
この記録媒体に格納されたプログラムをコンピュータ上で起動させることにより、仮想空間において、チャットの記録を行う領域を自由に設定することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本形態における仮想空間システム１の構成を示した構成図である。
【００１４】
仮想空間システム１は、仮想空間を制御する仮想空間制御装置であるサーバ２、受信対象の作成及び制御を行う受信対象制御装置であるアプリケーションオブジェクトサーバ３、送信者が発したチャットの内容を格納するチャット格納手段であるチャット格納ファイル４、複数の利用者が接続を行う電子通信手段であるネットワーク５、及び仮想空間における送信者を操作する利用者であるクライアント６ａ、６ｂ、６ｃによって構成されている。
【００１５】
ここで、サーバ２は、仮想空間における送信者の最新の位置情報と、送信者側の閉領域である送信領域とを定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段であるユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、及び受信対象の最新の位置情報と、受信対象側の閉領域である受信領域とを定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段であるチャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂを有している。
【００１６】
また、アプリケーションオブジェクトサーバ３は、作成した受信対象であるアプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂを有している。
ユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、クライアント６ａ、６ｂ、６ｃと１対１で対応し、各クライアント６ａ、６ｂ、６ｃは、ネットワーク５を介して、自己に対応するユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃに指示を与える。
【００１７】
アプリケーションオブジェクトサーバ３は、サーバ２と通信可能となっており、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂは、アプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂと１対１で対応し、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂは、アプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂの変化に応じて動的に定義される。
【００１８】
また、チャット格納ファイル４はサーバ２と電気的に接続される。
図２は、ユーザオブジェクト２１ａの内容を示した図である。なお、ユーザオブジェクト２１ｂ、２１ｃについてもユーザオブジェクト２１ａと同様な内容となる。
【００１９】
ユーザオブジェクト２１ａは、最新の位置情報２１ａａ、送信領域定義情報２１ａｂ及びその他属性２１ａｃによって構成されている。
最新の位置情報２１ａａは、仮想空間における送信者の最新の位置情報である。送信領域定義情報２１ａｂとは、仮想空間内においてチャットの記録を行う送信領域を定義する情報であり、仮想空間内の２次元の要素によって定義されている。なお、この送信領域を、最新の位置情報２１ａａに関連づけて定義することとしてもよい。
【００２０】
図３から図５は、送信領域定義情報２１ａｂによって定義された送信領域２３、２４、２５の例を示した図である。なお、これらの図では、紙面に平行な方向をｘ軸及びｚ軸とし、紙面に垂直な方向をｙ軸とする。
【００２１】
図３は、多角柱により定義された送信領域２３を示した図である。送信領域２３は、ｘ軸及びｚ軸の２次元の要素で定義された多角柱の内部領域であり、この送信領域２３にはｙ軸方向の制限は設けられていない。Ｓ１からＳ７は、この多角柱の頂点であり、これらの数及びそれぞれのｘ−ｚ座標によって、送信領域２３の形状が設定される。
【００２２】
図４は、欠円柱によって定義された送信領域２４を示した図である。送信領域２４は、ｘ軸及びｚ軸の２次元の要素で定義された欠円柱の内部領域であり、この送信領域２４にはｙ軸方向の制限は設けられていない。ここで、α及びβはある基準線からの角度を示しており、これらにより、欠円柱の拡がりを定義している。また、γは欠円柱の半径を示している。
【００２３】
図５の送信領域２５も送信領域２４と同様に、ｘ軸及びｚ軸の２次元の要素で定義された欠円柱の内部領域であり、この送信領域２５にもｙ軸方向の制限は設けられていない。送信領域２４との違いは欠円柱の定義の方法であり、送信領域２４では、ある基準線からの角度をα、βとし、これらの角度によって欠円柱の拡がりを定義していたのに対し、送信領域２５では、送信者の向きに関連づけられた方向、例えば視野方向に対する左右の拡がり角をα及びβとし、それらにより欠円柱の拡がりを定義している。ここで、視野方向とは仮想空間内における送信者の視野方向を示し、このように送信領域２５を定義することにより、仮想空間内において、より現実感のある送信領域設定を行うことができる。
【００２４】
図６は、チャット受信オブジェクト２２ａの内容を示した図である。なお、チャット受信オブジェクト２２ｂも、チャット受信オブジェクト２２ａと同様な内容となる。
【００２５】
チャット受信オブジェクト２２ａは、アプリケーションオブジェクト３ａの最新の位置情報２２ａａ、受信領域の使用の有無を示す受信領域使用情報である受信領域使用フラグ情報２２ａｂ、受信領域定義情報２２ａｃ、及びその他属性２２ａｄによって構成されている。
【００２６】
最新の位置情報２２ａａは、仮想空間におけるアプリケーションオブジェクト３ａの最新の位置情報である。また、受信領域使用フラグ情報２２ａｂは受信領域の使用の有無を示す。受信領域定義情報２２ａｃとは、仮想空間内においてチャットの記録を行う受信領域を定義する情報であり、仮想空間内の２次元の要素によって定義されている。なお、この受信領域を、最新の位置情報２２ａａに関連づけて定義することとしてもよい。この受信領域の定義方法は、送信領域と同様なものでよく、例えば、図３から図５に例示した送信領域２３、２４、２５のように定義される。
【００２７】
次に、図１、図２及び図６を用いて、仮想空間システム１の動作について説明する。
仮想空間システム１を利用するクライアント６ａ、６ｂ、６ｃは、まずネットワーク５を介してサーバ２への接続を行い、自己のアバターを仮想空間に参加させる。各クライアント６ａ、６ｂ、６ｃがそれぞれのアバターを操作し、仮想空間内でチャットが行われた場合、サーバ２は、以下の判断手順に従って、発せられたチャットの記録を行うか否かを判断する。
【００２８】
まず、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂが保有する受信領域使用フラグ情報を参照し、それが受信領域を使用することを示す内容であるか否かを判断する。それが受信領域を使用することを示す内容であった場合（真であった場合）、チャットを発したクライアントに対応するユーザオブジェクトに保持される送信者となったアバターの最新の位置情報と、受信領域使用フラグ情報が真であるチャット受信オブジェクトにより定義された受信領域とを比較し、送信者の最新の位置が、この受信領域に含まれるか否か判定する。ここで、受信領域に含まれると判断された場合、発せられたチャットの内容はチャット格納ファイル４に記録される。この際、チャット格納ファイル４への記録は、送信者の最新の位置が含まれる受信領域を定義するチャット受信オブジェクトごとに対応づけられて記録される。一方、送信者の最新の位置が、この受信領域に含まれないと判断された場合、発せられたチャットの記録は行われない。
【００２９】
また、受信領域使用フラグ情報が受信領域を使用しないことを示す内容であった場合（偽であった場合）、アプリケーションオブジェクトの最新の位置情報と、チャットを発した送信者の送信領域を比較し、アプリケーションオブジェクトの最新の位置が、この送信領域に含まれるか否かを判定する。ここで、送信領域に含まれると判断された場合、発せられたチャットの内容はチャット格納ファイル４に記録される。この際、チャット格納ファイル４への記録は、チャットを発した送信者の送信領域に含まれることとなったアプリケーションオブジェクトに対応づけて記録される。一方、アプリケーションオブジェクトの最新の位置が、この送信領域に含まれないと判断された場合、発せられたチャットの記録は行われない。
【００３０】
図７は、チャットを記録するか否かの判断手順を示したフローチャートである。
〔Ｓ１〕 チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂが保有する受信領域使用フラグ情報を参照し、それが真であるか否か判断する。真である場合、ステップＳ２に進む。偽である場合、ステップＳ５に進む。
【００３１】
〔Ｓ２〕 送信者の最新の位置が、受信領域に含まれるか否か判定する。
〔Ｓ３〕 受信領域に含まれると判断された場合、ステップＳ４に進む。含まれないと判断された場合、処理を終了する。
【００３２】
〔Ｓ４〕 発せられたチャットの内容を、チャットの送信者が含まれる受信領域を有するチャット受信オブジェクトごとに記録する。
〔Ｓ５〕 アプリケーションオブジェクトの最新の位置が、送信領域に含まれるか否かを判定する。
【００３３】
〔Ｓ６〕 送信領域に含まれると判断された場合、ステップＳ７に進む。含まれないと判断された場合、処理を終了する。
〔Ｓ７〕 発せられたチャットの内容を、チャットを発した送信者の送信領域に含まれることとなったアプリケーションオブジェクトに対応づけて記録する。
【００３４】
図８は、図７のステップＳ２及びステップＳ５における判定の具体的手順を例示したフローチャートである。なお、この例では、図３に示した送信領域２３を領域として用いている。
【００３５】
〔Ｓ１１〕 領域を構成する多角形の頂点のうち、１つの頂点をＳｎとする。〔Ｓ１２〕 判定の基準となる頂点が始点の頂点に戻ったか否か判断する。始点の頂点に戻った場合、ステップＳ１５に進む。始点の頂点に戻っていない場合、ステップＳ１３に進む。
【００３６】
〔Ｓ１３〕 領域内か否かの判定を行う対象の位置から頂点Ｓｎへ直線を引き、次に、その直線の一端をＳｎから隣の頂点Ｓｎ＋１に移した際の偏角（１つの基準線を設け、対象から頂点Ｓｎへ引いた直線がこの基準線となす角度と、対象から頂点Ｓｎ＋１へ引いた直線がこの基準線となす角度によって限定された角度範囲）を記録する。
【００３７】
〔Ｓ１４〕 ＳｎをＳｎ＋１とする。これにより判定の基準となる頂点Ｓｎを隣の頂点に移す。
〔Ｓ１５〕 ステップＳ１３で記録されたすべての偏角により、０〜２πまでのすべての角度範囲を占有することとなるか否か判断する。すべての角度範囲を占有することとなる場合、ステップＳ１６に進む。すべての角度範囲を占有することとならない場合、ステップＳ１７に進む。
【００３８】
〔Ｓ１６〕 対象は領域内であると判断される。
〔Ｓ１７〕 対象は領域外であると判断される。
このように、本形態では、サーバ２に、仮想空間における送信者の最新の位置情報、送信領域を定義する送信領域定義情報を保持するユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、及びアプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂの最新の位置情報、受信領域を定義する受信領域定義情報を保持するチャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂを設け、送信者が受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは受信対象が送信領域に入ったときに送信者が発したチャットの内容のみをチャット格納ファイル４に記録することとしたため、送信領域及び受信領域の設定により、同一サーバ内でチャットを記録する範囲を制限でき、チャット可能領域の縮小及びシステムの複雑化を行うことなく、チャットを記録する領域を自由に設定することが可能となる。
【００３９】
また、本形態の送信領域及び受信領域は２次元の要素で構成された閉領域であるため、単に球で設定された閉領域に比べ、その設定形状の自由度が高く、チャットを記録する領域の詳細設定が可能となる。
【００４０】
なお、本形態では、チャット格納ファイル４をサーバ２に接続することとしたが、サーバ２ではなく、アプリケーションオブジェクトサーバ３に接続することとしてもよい。この場合、サーバ２が記録すると判断したチャットの内容は、サーバ２からアプリケーションサーバ３に転送され、アプリケーションサーバ３が、その転送されたそのチャット内容をチャット格納ファイル４に記録することとなる。
【００４１】
また、本形態では、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂは、アプリケーションオブジェクトサーバ３で作成されるアプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂに対応して動的に定義されることとしたが、アプリケーションオブジェクトサーバ３を使用せず、サーバ起動時にファイルからチャット受信オブジャクト２２ａ、２２ｂを読み込む構成としてもよい。
【００４２】
なお、上記の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、サーバ２及びアプリケーションオブジェクトサーバ３が有すべき機能の処理内容は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記述しておく。そして、このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理がコンピュータで実現される。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置や半導体メモリ等がある。市場に流通させる場合には、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk Read Only Memory)やフロッピーディスク等の可搬型記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して接続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを通じて他のコンピュータに転送することもできる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ内のハードディスク装置等にプログラムを格納しておき、メインメモリにロードして実行する。
【００４３】
本発明によれば、チャット可能領域の縮小及びシステムの複雑化を行うことなく、チャットを記録する領域を自由に設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】仮想空間システムの構成を示した構成図である。
【図２】ユーザオブジェクトの内容を示した図である。
【図３】送信領域定義情報によって定義された送信領域の例を示した図である。
【図４】送信領域定義情報によって定義された送信領域の例を示した図である。
【図５】送信領域定義情報によって定義された送信領域の例を示した図である。
【図６】チャット受信オブジェクトの内容を示した図である。
【図７】チャットを記録するか否かの判断手順を示したフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ２及びステップＳ５における判定の具体的手順を例示したフローチャートである。
【符号の説明】
１…仮想空間システム、２…サーバ、３…アプリケーションオブジェクトサーバ、３ａ、３ｂ…アプリケーションオブジェクト、４…チャット格納ファイル、５…ネットワーク、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ…ユーザオブジェクト、２１ａａ…最新の位置情報、２１ａｂ…送信領域定義情報、２２ａ、２２ｂ…チャット受信オブジェクト、２２ａａ…最新の位置情報、２２ａｂ…受信領域使用フラグ情報、２２ａｃ…受信領域定義情報
【発明の属する技術分野】
本発明はチャット機能を有する仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及び記録媒体に関し、特に、限定された領域内におけるチャットのみを記録する仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及びその機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等の電子通信情報網の発達に伴い、電子通信手段を用いたチャットによるコミュニケーションが普及してきた。チャットとは、複数の利用者が電子通信回線を介して所定のサーバに接続し、そのサーバを介してリアルタイムに文書の送受を行い会話を行うことができるシステムである。従来のチャット機能としては、文書のみで構成されたテキスト情報を交換することにより会話を行うものが主流であったが、近年、サーバ上に仮想空間を形成し、利用者がその利用者自身を代理するキャラクタ（以下アバター）をその仮想空間内に参加させ、その仮想空間内でアバターを操作しながら、他の利用者に係るアバターとのチャットを行うビジュアルチャットも登場してきた。このようなビジュアルチャットでは、自己のアバターを仮想空間内で移動させ、仮想空間内で出会った他のアバターとのチャットを行うことができるため、従来の形式よりも実際の会話に近い雰囲気でチャットを行うことができる。
【０００３】
このようにチャットによってやりとりされた文書の内容は、サーバに記録されることとなるが、状況によっては、仮想空間内で行われたすべてのチャットの内容を記録するのではなく、限定された領域で行われたチャットの内容のみを記録する場合も生じる。このように限定された領域で行われたチャットの内容のみを記録しようとする場合、従来は、１つの仮想空間を複数のサーバで構成し、各サーバごとにチャット内容を記録する方法によって行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複数のサーバを用いる方法では、別のサーバに属するアバターとのチャットを行うことができないという問題点がある。
【０００５】
また、この方法では、複数のサーバを起動しなければならず、システムの簡略化が図れないという問題点もある。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、チャット可能領域の縮小及びシステムの複雑化を行うことなく、チャットを記録する領域を自由に設定することが可能な仮想空間システム、仮想空間制御装置、仮想空間制御方法、及びその機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面の仮想空間システムは、チャット機能を有する仮想空間システムにおいて、前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段と、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段とを有する仮想空間制御装置と、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納するチャット格納手段とを有する。
【０００７】
ここで、送信対象保持手段は、仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、受信対象保持手段は、仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報とを保持し、チャット格納手段は、送信者が受信領域において発したチャットの内容、或いは受信対象が送信領域に入ったときに送信者が発したチャットの内容を格納する。
【０００８】
本発明の一側面の仮想空間制御装置は、チャット機能を有する仮想空間を制御する仮想空間制御装置において、前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段と、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段とを有する仮想空間制御装置とを有し、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する。
【０００９】
ここで、送信対象保持手段は、仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、受信対象保持手段は、仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報とを保持する。
【００１０】
本発明の一側面の仮想空間制御方法は、チャット機能を有する仮想空間制御方法において、前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持し、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する。
【００１１】
これにより、仮想空間において、チャットの記録を行う領域を自由に設定することが可能となる。
本発明の一側面の記録媒体は、仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持し、前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納している。
【００１２】
この記録媒体に格納されたプログラムをコンピュータ上で起動させることにより、仮想空間において、チャットの記録を行う領域を自由に設定することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本形態における仮想空間システム１の構成を示した構成図である。
【００１４】
仮想空間システム１は、仮想空間を制御する仮想空間制御装置であるサーバ２、受信対象の作成及び制御を行う受信対象制御装置であるアプリケーションオブジェクトサーバ３、送信者が発したチャットの内容を格納するチャット格納手段であるチャット格納ファイル４、複数の利用者が接続を行う電子通信手段であるネットワーク５、及び仮想空間における送信者を操作する利用者であるクライアント６ａ、６ｂ、６ｃによって構成されている。
【００１５】
ここで、サーバ２は、仮想空間における送信者の最新の位置情報と、送信者側の閉領域である送信領域とを定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段であるユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、及び受信対象の最新の位置情報と、受信対象側の閉領域である受信領域とを定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段であるチャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂを有している。
【００１６】
また、アプリケーションオブジェクトサーバ３は、作成した受信対象であるアプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂを有している。
ユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、クライアント６ａ、６ｂ、６ｃと１対１で対応し、各クライアント６ａ、６ｂ、６ｃは、ネットワーク５を介して、自己に対応するユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃに指示を与える。
【００１７】
アプリケーションオブジェクトサーバ３は、サーバ２と通信可能となっており、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂは、アプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂと１対１で対応し、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂは、アプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂの変化に応じて動的に定義される。
【００１８】
また、チャット格納ファイル４はサーバ２と電気的に接続される。
図２は、ユーザオブジェクト２１ａの内容を示した図である。なお、ユーザオブジェクト２１ｂ、２１ｃについてもユーザオブジェクト２１ａと同様な内容となる。
【００１９】
ユーザオブジェクト２１ａは、最新の位置情報２１ａａ、送信領域定義情報２１ａｂ及びその他属性２１ａｃによって構成されている。
最新の位置情報２１ａａは、仮想空間における送信者の最新の位置情報である。送信領域定義情報２１ａｂとは、仮想空間内においてチャットの記録を行う送信領域を定義する情報であり、仮想空間内の２次元の要素によって定義されている。なお、この送信領域を、最新の位置情報２１ａａに関連づけて定義することとしてもよい。
【００２０】
図３から図５は、送信領域定義情報２１ａｂによって定義された送信領域２３、２４、２５の例を示した図である。なお、これらの図では、紙面に平行な方向をｘ軸及びｚ軸とし、紙面に垂直な方向をｙ軸とする。
【００２１】
図３は、多角柱により定義された送信領域２３を示した図である。送信領域２３は、ｘ軸及びｚ軸の２次元の要素で定義された多角柱の内部領域であり、この送信領域２３にはｙ軸方向の制限は設けられていない。Ｓ１からＳ７は、この多角柱の頂点であり、これらの数及びそれぞれのｘ−ｚ座標によって、送信領域２３の形状が設定される。
【００２２】
図４は、欠円柱によって定義された送信領域２４を示した図である。送信領域２４は、ｘ軸及びｚ軸の２次元の要素で定義された欠円柱の内部領域であり、この送信領域２４にはｙ軸方向の制限は設けられていない。ここで、α及びβはある基準線からの角度を示しており、これらにより、欠円柱の拡がりを定義している。また、γは欠円柱の半径を示している。
【００２３】
図５の送信領域２５も送信領域２４と同様に、ｘ軸及びｚ軸の２次元の要素で定義された欠円柱の内部領域であり、この送信領域２５にもｙ軸方向の制限は設けられていない。送信領域２４との違いは欠円柱の定義の方法であり、送信領域２４では、ある基準線からの角度をα、βとし、これらの角度によって欠円柱の拡がりを定義していたのに対し、送信領域２５では、送信者の向きに関連づけられた方向、例えば視野方向に対する左右の拡がり角をα及びβとし、それらにより欠円柱の拡がりを定義している。ここで、視野方向とは仮想空間内における送信者の視野方向を示し、このように送信領域２５を定義することにより、仮想空間内において、より現実感のある送信領域設定を行うことができる。
【００２４】
図６は、チャット受信オブジェクト２２ａの内容を示した図である。なお、チャット受信オブジェクト２２ｂも、チャット受信オブジェクト２２ａと同様な内容となる。
【００２５】
チャット受信オブジェクト２２ａは、アプリケーションオブジェクト３ａの最新の位置情報２２ａａ、受信領域の使用の有無を示す受信領域使用情報である受信領域使用フラグ情報２２ａｂ、受信領域定義情報２２ａｃ、及びその他属性２２ａｄによって構成されている。
【００２６】
最新の位置情報２２ａａは、仮想空間におけるアプリケーションオブジェクト３ａの最新の位置情報である。また、受信領域使用フラグ情報２２ａｂは受信領域の使用の有無を示す。受信領域定義情報２２ａｃとは、仮想空間内においてチャットの記録を行う受信領域を定義する情報であり、仮想空間内の２次元の要素によって定義されている。なお、この受信領域を、最新の位置情報２２ａａに関連づけて定義することとしてもよい。この受信領域の定義方法は、送信領域と同様なものでよく、例えば、図３から図５に例示した送信領域２３、２４、２５のように定義される。
【００２７】
次に、図１、図２及び図６を用いて、仮想空間システム１の動作について説明する。
仮想空間システム１を利用するクライアント６ａ、６ｂ、６ｃは、まずネットワーク５を介してサーバ２への接続を行い、自己のアバターを仮想空間に参加させる。各クライアント６ａ、６ｂ、６ｃがそれぞれのアバターを操作し、仮想空間内でチャットが行われた場合、サーバ２は、以下の判断手順に従って、発せられたチャットの記録を行うか否かを判断する。
【００２８】
まず、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂが保有する受信領域使用フラグ情報を参照し、それが受信領域を使用することを示す内容であるか否かを判断する。それが受信領域を使用することを示す内容であった場合（真であった場合）、チャットを発したクライアントに対応するユーザオブジェクトに保持される送信者となったアバターの最新の位置情報と、受信領域使用フラグ情報が真であるチャット受信オブジェクトにより定義された受信領域とを比較し、送信者の最新の位置が、この受信領域に含まれるか否か判定する。ここで、受信領域に含まれると判断された場合、発せられたチャットの内容はチャット格納ファイル４に記録される。この際、チャット格納ファイル４への記録は、送信者の最新の位置が含まれる受信領域を定義するチャット受信オブジェクトごとに対応づけられて記録される。一方、送信者の最新の位置が、この受信領域に含まれないと判断された場合、発せられたチャットの記録は行われない。
【００２９】
また、受信領域使用フラグ情報が受信領域を使用しないことを示す内容であった場合（偽であった場合）、アプリケーションオブジェクトの最新の位置情報と、チャットを発した送信者の送信領域を比較し、アプリケーションオブジェクトの最新の位置が、この送信領域に含まれるか否かを判定する。ここで、送信領域に含まれると判断された場合、発せられたチャットの内容はチャット格納ファイル４に記録される。この際、チャット格納ファイル４への記録は、チャットを発した送信者の送信領域に含まれることとなったアプリケーションオブジェクトに対応づけて記録される。一方、アプリケーションオブジェクトの最新の位置が、この送信領域に含まれないと判断された場合、発せられたチャットの記録は行われない。
【００３０】
図７は、チャットを記録するか否かの判断手順を示したフローチャートである。
〔Ｓ１〕 チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂが保有する受信領域使用フラグ情報を参照し、それが真であるか否か判断する。真である場合、ステップＳ２に進む。偽である場合、ステップＳ５に進む。
【００３１】
〔Ｓ２〕 送信者の最新の位置が、受信領域に含まれるか否か判定する。
〔Ｓ３〕 受信領域に含まれると判断された場合、ステップＳ４に進む。含まれないと判断された場合、処理を終了する。
【００３２】
〔Ｓ４〕 発せられたチャットの内容を、チャットの送信者が含まれる受信領域を有するチャット受信オブジェクトごとに記録する。
〔Ｓ５〕 アプリケーションオブジェクトの最新の位置が、送信領域に含まれるか否かを判定する。
【００３３】
〔Ｓ６〕 送信領域に含まれると判断された場合、ステップＳ７に進む。含まれないと判断された場合、処理を終了する。
〔Ｓ７〕 発せられたチャットの内容を、チャットを発した送信者の送信領域に含まれることとなったアプリケーションオブジェクトに対応づけて記録する。
【００３４】
図８は、図７のステップＳ２及びステップＳ５における判定の具体的手順を例示したフローチャートである。なお、この例では、図３に示した送信領域２３を領域として用いている。
【００３５】
〔Ｓ１１〕 領域を構成する多角形の頂点のうち、１つの頂点をＳｎとする。〔Ｓ１２〕 判定の基準となる頂点が始点の頂点に戻ったか否か判断する。始点の頂点に戻った場合、ステップＳ１５に進む。始点の頂点に戻っていない場合、ステップＳ１３に進む。
【００３６】
〔Ｓ１３〕 領域内か否かの判定を行う対象の位置から頂点Ｓｎへ直線を引き、次に、その直線の一端をＳｎから隣の頂点Ｓｎ＋１に移した際の偏角（１つの基準線を設け、対象から頂点Ｓｎへ引いた直線がこの基準線となす角度と、対象から頂点Ｓｎ＋１へ引いた直線がこの基準線となす角度によって限定された角度範囲）を記録する。
【００３７】
〔Ｓ１４〕 ＳｎをＳｎ＋１とする。これにより判定の基準となる頂点Ｓｎを隣の頂点に移す。
〔Ｓ１５〕 ステップＳ１３で記録されたすべての偏角により、０〜２πまでのすべての角度範囲を占有することとなるか否か判断する。すべての角度範囲を占有することとなる場合、ステップＳ１６に進む。すべての角度範囲を占有することとならない場合、ステップＳ１７に進む。
【００３８】
〔Ｓ１６〕 対象は領域内であると判断される。
〔Ｓ１７〕 対象は領域外であると判断される。
このように、本形態では、サーバ２に、仮想空間における送信者の最新の位置情報、送信領域を定義する送信領域定義情報を保持するユーザオブジェクト２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、及びアプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂの最新の位置情報、受信領域を定義する受信領域定義情報を保持するチャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂを設け、送信者が受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは受信対象が送信領域に入ったときに送信者が発したチャットの内容のみをチャット格納ファイル４に記録することとしたため、送信領域及び受信領域の設定により、同一サーバ内でチャットを記録する範囲を制限でき、チャット可能領域の縮小及びシステムの複雑化を行うことなく、チャットを記録する領域を自由に設定することが可能となる。
【００３９】
また、本形態の送信領域及び受信領域は２次元の要素で構成された閉領域であるため、単に球で設定された閉領域に比べ、その設定形状の自由度が高く、チャットを記録する領域の詳細設定が可能となる。
【００４０】
なお、本形態では、チャット格納ファイル４をサーバ２に接続することとしたが、サーバ２ではなく、アプリケーションオブジェクトサーバ３に接続することとしてもよい。この場合、サーバ２が記録すると判断したチャットの内容は、サーバ２からアプリケーションサーバ３に転送され、アプリケーションサーバ３が、その転送されたそのチャット内容をチャット格納ファイル４に記録することとなる。
【００４１】
また、本形態では、チャット受信オブジェクト２２ａ、２２ｂは、アプリケーションオブジェクトサーバ３で作成されるアプリケーションオブジェクト３ａ、３ｂに対応して動的に定義されることとしたが、アプリケーションオブジェクトサーバ３を使用せず、サーバ起動時にファイルからチャット受信オブジャクト２２ａ、２２ｂを読み込む構成としてもよい。
【００４２】
なお、上記の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、サーバ２及びアプリケーションオブジェクトサーバ３が有すべき機能の処理内容は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記述しておく。そして、このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理がコンピュータで実現される。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置や半導体メモリ等がある。市場に流通させる場合には、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk Read Only Memory)やフロッピーディスク等の可搬型記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して接続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを通じて他のコンピュータに転送することもできる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ内のハードディスク装置等にプログラムを格納しておき、メインメモリにロードして実行する。
【００４３】
本発明によれば、チャット可能領域の縮小及びシステムの複雑化を行うことなく、チャットを記録する領域を自由に設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】仮想空間システムの構成を示した構成図である。
【図２】ユーザオブジェクトの内容を示した図である。
【図３】送信領域定義情報によって定義された送信領域の例を示した図である。
【図４】送信領域定義情報によって定義された送信領域の例を示した図である。
【図５】送信領域定義情報によって定義された送信領域の例を示した図である。
【図６】チャット受信オブジェクトの内容を示した図である。
【図７】チャットを記録するか否かの判断手順を示したフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ２及びステップＳ５における判定の具体的手順を例示したフローチャートである。
【符号の説明】
１…仮想空間システム、２…サーバ、３…アプリケーションオブジェクトサーバ、３ａ、３ｂ…アプリケーションオブジェクト、４…チャット格納ファイル、５…ネットワーク、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ…ユーザオブジェクト、２１ａａ…最新の位置情報、２１ａｂ…送信領域定義情報、２２ａ、２２ｂ…チャット受信オブジェクト、２２ａａ…最新の位置情報、２２ａｂ…受信領域使用フラグ情報、２２ａｃ…受信領域定義情報
Claims (11)
- チャット機能を有する仮想空間システムにおいて、
前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段と、前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段とを有する仮想空間制御装置と、
前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納するチャット格納手段と
を有する仮想空間システム。 - 前記受信対象保持手段は、前記受信領域の使用の有無を示す受信領域使用情報をさらに保持し、
前記受信領域使用情報が前記受信領域を使用しないことを示す場合には、前記チャット格納手段は、前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発した前記チャットの内容のみを格納し、前記受信領域使用情報が前記受信領域を使用することを示す場合には、前記チャット格納手段は、前記送信者が前記受信領域において発した前記チャットの内容のみを格納する
請求項１に記載の仮想空間システム。 - 前記チャットの内容の格納は、前記受信領域使用情報が前記受信領域を使用しないことを示す場合には、前記送信領域に入った前記受信対象保持手段に関連づけて行われ、前記受信領域使用情報が前記受信領域を使用することを示す場合には、前記送信者が入った前記受信領域に係る前記受信対象保持手段に関連づけて行われる
請求項２に記載の仮想空間システム。 - 前記送信領域及び前記受信領域は、２次元の要素で定義された閉領域である
請求項１に記載の仮想空間システム。 - 前記送信領域及び前記受信領域は、前記仮想空間の水平面上に描かれた多角形を断面とする多角柱の内部領域である
請求項１に記載の仮想空間システム。 - 前記送信領域及び前記受信領域は、前記仮想空間の水平面上に描かれた欠円を断面とする欠円柱の内部領域である
請求項１に記載の仮想空間システム。 - 前記送信領域は、前記送信者の最新の位置情報に関連づけて定義され、前記受信領域は、前記受信対象の最新の位置情報に関連づけて定義される
請求項１に記載の仮想空間システム。 - 前記受信対象の作成及び制御を行う受信対象制御装置をさらに有し、
前記受信対象の最新の位置情報、及び前記受信領域定義情報は、前記受信対象に関連づけて設定される
請求項１に記載の仮想空間システム。 - チャット機能を有する仮想空間を制御する仮想空間制御装置において、
前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持する送信対象保持手段と、
前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持する受信対象保持手段とを有する仮想空間制御装置とを有し、
前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する
仮想空間制御装置。 - チャット機能を有する仮想空間制御方法において、
前記仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、
前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持し、
前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する
仮想空間制御方法。 - 仮想空間における送信者の最新の位置情報、及び前記送信者側の閉領域である送信領域を定義する送信領域定義情報を保持し、
前記仮想空間における受信対象の最新の位置情報、及び前記受信対象側の閉領域である受信領域を定義する受信領域定義情報を保持し、
前記送信者が前記受信領域において発したチャットの内容のみ、或いは前記受信対象が前記送信領域に入ったときに前記送信者が発したチャットの内容のみを格納する
機能をコンピュータに行わせるプログラムを格納した記録媒体。
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