JP4179152B2 - 液体吐出カートリッジ、液体吐出装置及び液体吐出方法 - Google Patents

Description

本発明は、圧力発生素子により発生した圧力で液体を押圧し、押圧された液体を吐出口より液滴にして対象物に吐出させる液体吐出カートリッジ、この液体吐出カートリッジが装着される液体吐出装置及び液体吐出方法に関する。

液体を吐出する装置としては、対象物となる記録紙に対し、液体吐出部より液体としてのインクを吐出させ、画像や文字を記録するインクジェット方式の液体吐出装置がある。このインクジェット方式を用いた液体吐出装置は、低ランニングコスト、装置の小型化、印刷画像のカラー化が容易という利点がある。インクジェット方式を用いた液体吐出装置では、インクは、複数の色（例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック等）のインクがそれぞれ充填されたインクカートリッジから液体吐出部のインク液室等に供給される。

そして、インク液室等に供給されたインクは、インク液室内に配置された発熱抵抗体等の圧力発生素子で発生する圧力によって押圧される。その結果、インク液室内のインクは、液体吐出部に設けられた微小なインク吐出口、いわゆるノズルより吐出されることになる。具体的には、インク液室内に配置された発熱抵抗体でインク室内のインクを加熱し、発熱抵抗体上のインクに気泡を発生させ、この気泡により発生する圧力でインクをノズルから吐出させ、吐出させたインクを対象物となる記録紙等に着弾させて画像や文字を印刷する。

インクジェット方式の液体吐出装置としては、インクカートリッジが液体吐出ヘッドに装着され、液体吐出ヘッドが記録紙の幅方向、すなわち記録紙の搬送方向と略直交する方向に移動することによって所定の色のインクを記録紙に着弾させるシリアル型のプリンタ装置がある。また、記録紙の幅とほぼ同じ範囲をインクの吐出範囲とした、すなわち記録紙の幅方向に並んだ液体吐出ヘッドのノズルよりインクを吐出する、いわゆるラインヘッド型の液体吐出装置がある。

シリアル型の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドが記録紙の搬送方向と略直交する方向に移動するときに記録紙の走行を停止させ、停止している記録紙に液体吐出ヘッドを移動させながらインクを吐出し、これを繰り返すことで印刷を行う。一方、ラインヘッド型の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドが固定、若しくは印刷ムラを避けるための僅かな微動できる程度に固定されており、連続的に走行している記録紙に液体吐出ヘッドがインクを吐出、着弾させることで印刷する。

このため、このラインヘッド型の液体吐出装置は、シリアル型と異なり液体吐出ヘッドを移動させないものであることから、シリアル型の液体吐出装置に比べて高速印刷を行うことが可能となる。また、ラインヘッド型の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドを移動させる必要がないことから、各インクカートリッジを大型化することができ、インクカートリッジのインク容量を増やすことができる。このようなラインヘッド型の液体吐出装置では、液体吐出ヘッドを移動させるものではないため構成の簡素化を図ることができ、各インクカートリッジと液体吐出ヘッドとを一体的に設けることが可能となる。

ところで、上述したラインヘッド型の液体吐出装置では、高品位な印刷を行うために、ノズルと記録紙との距離を一定に保ちつつ印刷を行っていくことが重要である。このため、液体吐出装置においては、ノズルが設けられているノズル面と対向する記録紙に、記録紙の面方向に適切な負荷を与えて弛みが生じないようにさせ、ノズルと記録紙との距離を一定に保つようにしている。

具体的には、図３２に示すラインヘッド型の液体吐出装置２０１では、液体吐出ヘッド２０２のノズル面２０２ａと対向する記録紙Ｐに印刷する際に、液体吐出ヘッド２０２を基準に搬送方向の上流側に位置して図３２中矢印Ｘ方向に搬送される記録紙Ｐを印刷位置まで給紙する送りローラー２０３が軸中心に回転する回転速度より、液体吐出ヘッド２０２を基準に搬送方向の下流側に位置して印刷が行われた記録紙Ｐを排出する排紙ローラー２０４が軸中心に回転する回転速度を早くすることで、記録紙Ｐに弛みがなく、搬送方向に緊張した状態にさせている。

ところで、この液体吐出装置２０１では、予め記録紙Ｐに厚み方向の反りが生じていたり、記録紙Ｐが送りローラー２０３を通過するときに記録紙Ｐにノズル面２０２ａ側に反るような癖が付いたりして、記録紙Ｐの先端や後端がノズル面２０２ａ側に浮いて送りローラー２０３から排紙ローラー２０４まで行き着く間にノズル面２０２ａに接触することがあり、印刷不良が起きることがある。

このような不具合を改善するために、液体吐出装置２０１には、ノズル面２０２ａと排紙ローラー２０４との間に記録紙Ｐがノズル面２０２ａに接触しないようにするための拍車ローラー２０５が設けられている。また、特許文献１及び特許文献２には、送りローラー２０３より離間した記録紙Ｐの後端がノズル面２０２ａ側に浮くのを抑えるシート状の弾性体樹脂、ゴム、板ばね等といった抑え部材を、送りローラー２０３とノズル面２０２ａとの間に配置することが提案されている。しかしながら、これらの改善策では、上述した不具合を改善することは困難であるのが現状である。

また、図３３に示す特許文献３に提案されているラインヘッド型の液体吐出装置３０１では、色毎に独立した複数の液体吐出ヘッド３０２ａ〜３０２ｄを備え、送りローラー３０３と排紙ローラー３０４との間の距離が長くされており、各液体吐出ヘッド３０２ａ〜３０２ｄの間に記録紙Ｐがヘッド側に浮くのを抑えるピンチローラー３０５ａ〜３０５ｅが設けられている。

この液体吐出装置３０１では、インクを吐出する部分が大きく、装置全体が大型化してしまったり、複数の液体吐出ヘッド３０２ａ〜３０２ｄを備えているのでコストが高くなったりすることから、各色に対応する液体吐出ヘッド３０２ａ〜３０２ｄを一体化する、いわゆるマルチラインヘッドにすることで小型化、低コスト化を図る必要がある。

しかしながら、マルチラインヘッドにした場合、上述した液体吐出装置３０１のような各色のノズル間に記録紙Ｐの浮きを抑える抑え部材を配置することは困難である。すなわち、液体吐出装置３０１では、記録紙Ｐの浮きの防止と、小型化及び低コスト化とを両立することは困難であるのが現状である。

特開平６−２９３１６８号公報 実開平７−４０１４４号公報 特開平１０−３２９９７２号公報

本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、対象物の着弾面が吐出面に近づきすぎて液滴の着弾位置がずれて起こる画質の劣化を防止することが可能な液体吐出カートリッジ、この液体吐出カートリッジが装着された液体吐出装置及び液体吐出方法を提供するものである。

上述した目的を達成する本発明に係る液体吐出カートリッジは、液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることにより、外部より入力若しくは予め内部に備わる記録データに基づいた記録を行う液体吐出装置に着脱可能に装着され、この液体吐出装置を駆動制御する制御手段により制御されることで対象物に向かって液滴を吐出する液体吐出カートリッジであって、液滴を吐出させる吐出口が設けられた吐出面を有し、吐出口と対向する位置まで搬送された対象物に向かって吐出口より液滴を吐出する吐出手段と、吐出手段の吐出面に、対象物の液滴が着弾する着弾面に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、吐出口より液滴が吐出される前に降下して着弾面を臨む端部を着弾面に当接し、着弾面が吐出面に近づくのを抑える抑え手段とを備え、制御手段が記録データに基づいて着弾面に液滴が着弾されない余白部が形成されるかどうかを判別して余白部が形成されると判別したときに、搬送手段によって搬送された上記対象物の位置を検出する位置検出手段が上記記録データに基づく上記対象物の余白部の位置を検出することにより、抑え手段は、制御手段によって、該抑え手段を昇降させる昇降機構が駆動制御されて降下し、着弾面の余白部が形成される領域に端部を当接することで、吐出手段が液滴を対象物に向かって吐出するときに着弾面が吐出面に近づくのを抑え、対象物が搬送されて当接している端部が余白部の領域からはみだす前に、制御手段によって昇降動作が駆動制御されて上昇し、着弾面より離間する。

本発明に係る液体吐出装置は、液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることにより、外部より入力若しくは予め内部に備わる記録データに基づいた記録を行う液体吐出装置であって、液滴が付着される対象物を所定の方向に搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された上記対象物の位置を検出する位置検出手段と、液滴を吐出させる吐出口が設けられた吐出面を有し、吐出口と対向する位置まで搬送された対象物に向かって吐出口より液滴を吐出する吐出手段と、吐出手段の吐出面に、対象物の液滴が着弾する着弾面に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、吐出口より液滴を吐出する前に降下して着弾面を臨む端部を着弾面に当接し、着弾面が吐出面に近づくのを抑える抑え手段と、少なくとも搬送手段の搬送動作、吐出手段の液滴吐出動作及び抑え手段の昇降動作を駆動制御し、且つ記録データに基づいて着弾面に液滴が着弾されない余白部が形成されるかどうかを判別する制御手段とを備え、制御手段が、着弾面に余白部が形成されると判別したときに、位置検出手段が記録データに基づく対象物の余白部の位置を検出することにより、抑え手段を昇降させる昇降機構で抑え手段を降下させて着弾面の余白部が形成される領域に端部を当接させた状態で吐出手段を駆動制御して吐出口より吐出させた液滴を着弾面に着弾させ、対象物が搬送されて着弾面に当接している抑え手段の端部が余白部の領域からはみだす前に、昇降機構で抑え手段を上昇させて着弾面より離間させる。

本発明に係る液体吐出方法は、液体が付着される対象物を所定の方向に搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された対象物の位置を検出する位置検出手段と、液体を液滴の状態にして吐出させる吐出口が設けられた吐出面を有し、吐出口と対向する位置まで搬送された対象物に向かって吐出口より液滴を吐出する吐出手段と、吐出手段の吐出面に、対象物の液滴が着弾する着弾面に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、吐出口より液滴を吐出する前に降下して着弾面を臨む端部を着弾面に当接し、着弾面が吐出面に近づくのを抑える抑え手段と、少なくとも搬送手段の搬送動作、吐出手段の液滴吐出動作及び抑え手段の昇降動作を駆動制御する制御手段とを備え、吐出手段が吐出した液滴を搬送手段が搬送する上記対象物に着弾させることにより、外部より入力若しくは予め内部に備わる記録データに基づいた記録を行う液体記録装置の液体記録方法であって、記録データに基づいて制御手段が、着弾面に液滴が着弾されない余白部が形成されるかどうかを判別し、制御手段によって着弾面に余白部が形成されると判別されたときに、位置検出手段が記録データに基づく上記対象物の余白部の位置を検出することにより、抑え手段を昇降させる昇降機構で抑え手段を降下させて着弾面の余白部が形成される領域に端部を当接させた状態で吐出手段が吐出した液滴を着弾面に着弾させ、対象物が搬送されて着弾面に当接している抑え手段の端部が余白部の領域からはみだす前に、昇降機構で抑え手段を上昇させて上記着弾面より離間させる。

本発明によれば、制御手段が対象物の着弾面に余白部が形成されると判別したときに、抑え手段を降下させて着弾面の余白部が形成される領域に抑え手段の端部を当接させた状態で吐出口より吐出させた液滴を着弾面に着弾させることで、吐出面に対して所定の距離以上離された着弾面に液滴を着弾できる。

また、本発明によれば、制御手段により着弾面に余白部が形成されると判別されて余白部に当接させた抑え手段の端部が対象物の搬送により余白部の領域からはみだす前に、抑え手段を上昇させて着弾面より離間させることで、対象物に着弾した液滴に抑え手段が接触することを防止できる。

本発明によれば、制御手段によって着弾面に余白部が形成されると判別されたときに、抑え手段を降下させて余白部が形成される領域に抑え手段の端部を当接させた状態で液滴を着弾面に着弾させることで、吐出面に対して所定の距離以上離された着弾面に液滴が着弾されることから、着弾面が吐出面に近づきすぎて起こる液滴の着弾位置ずれや対象物が吐出面に接触することを抑制でき、画質の劣化を防止できる。

また、本発明によれば、制御手段により着弾面に余白部が形成されると判別されて余白部に当接させた抑え手段の端部が対象物の搬送によって余白部の領域からはみだす前に、抑え手段を上昇させて着弾面より離間させることで、抑え手段が対象物の着弾面に着弾した液滴に接触し、着弾した液滴が擦れて画質が劣化することを防止できる。

以下、本発明に係る液体吐出カートリッジ、液体吐出装置及び液体吐出方法をプリンタ装置に適用した例について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、本発明が適用された液体吐出装置（以下、プリンタ装置と記す。）１は、所定の方向に走行する記録紙Ｐに対してインクといった液体を吐出して画像や文字を印刷するインクジェットプリンタ装置である。そして、本発明は、プリンタ装置１が、少なくとも記録紙Ｐの画像や文字等が印刷される面にインクが着弾されない領域、いわゆる余白領域ｓが形成されるテキスト印刷を行う場合に適用可能となる。

このプリンタ装置１は、記録紙Ｐの印刷幅に合わせて、記録紙Ｐの幅方向、すなわち図１中矢印Ｗ方向にインク吐出口（ノズル）を略ライン状に並設した、いわゆるラインヘッド型のプリンタ装置である。具体的に、図１に示すプリンタ装置１は、所定の方向に搬送される対象物である記録紙Ｐに対してインクを吐出し、着弾させることによって、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置より入力された文字データや画像データ等といった印刷データに応じたインクドットからなる画像や文字等を記録する。

このプリンタ装置１は、図２に示すように、液体吐出ヘッドであるプリンタヘッドカートリッジ（以下、ヘッドカートリッジという。）２と、このヘッドカートリッジ２が装着される装置本体であるプリンタ本体３とを備えている。

また、このプリンタ装置１では、ヘッドカートリッジ２が消耗品として取り扱われており、プリンタ本体３に対してヘッドカートリッジ２が着脱可能とされることによって、容易に交換が可能となっている。

先ず、このようなプリンタ本体３に対して着脱可能なヘッドカートリッジ２について説明する。このヘッドカートリッジ２は、インクを吐出する吐出口であるノズル５２ａを図２中矢印Ｗ方向に記録紙Ｐの幅に対応する長さで略直線状に複数並べて配置した、いわゆるライン型のプリンタヘッドである。

このヘッドカートリッジ２は、図２及び図３に示すように、インクｉを収容するインクタンク１１が装着されるカートリッジ本体１２を備え、このカートリッジ本体１２には、カラー印刷に対応して、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの４色からなるインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが着脱可能となっている。

これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、例えば樹脂材料等を射出成形することで、全体略直方体状に形成された容器であり、その内部に各色に対応したインクｉを収容している。また、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、内部の洗浄を行った際に塵埃等の微小な異物が容易に除去されるように、インクｉと接する内面が外面よりも表面粗さが小さくなっている。また、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、なるべく多くのインクを収容するために、カートリッジ本体１２の長辺方向に対応した長尺形状とされている。そして、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、カートリッジ本体１２の短辺方向に並んで配置される。なお、以下では、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが記録紙Ｐの搬送方向に順に並んで配置されているものとして説明する。

なお、これら４つのインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋは、インクの消費量が最も多いブラックのインクタンク１１ｋが、他のインクタンク１１ｙ、１１ｍ、１１ｃよりも容量が大きく、他に比べて厚みを有する以外は同じ構造を有している。なお、これらインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋの構成を、以下まとめてインクタンク１１として説明する。

インクｉを収容するインクタンク１１は、図３及び図４に示すように、インクｉを収容する液体収容部であるインク収容部２１と、インク収容部２１内のインクｉをカートリッジ本体１２へと送り出す液体送出部であるインク送出部２２と、インク収容部２１を外部と連通させる外部連通孔２３と、外部連通孔２３からインク収容部２１内に外部の空気を導入するための空気導入管２４とを有している。

インク収容部２１は、インクｉを収容する収容空間を形成しており、なるべく多くのインクｉを収容するため、略々インクタンク１１の外形に対応した内形形状を有している。また、インク収容部２１は、その底面部が略中央に位置するインク送出部２２で最も深くなるように形成されており、内部に収容されたインクｉが集中的にインク送出部２２に流入するようになされている。

インク送出部２２は、インク収容部２１と連通されたインクタンク１１からカートリッジ本体１２へインクｉを供給するノズルであり、このインク収容部２１の下面中央部から下方に向かって突出して設けられている。そして、このインク送出部２２は、後述するカートリッジ本体１２の連結部３５に円滑に嵌合されるように、先端に向かって内径が拡径されたテーパー形状を有している。

外部連通孔２３は、図４に示すように、インク収容部２１の上面中央部に設けられている。また、この外部連通孔２３は、通気性を有するシール部材（図示せず。）によって閉塞されている。これにより、インクタンク１１では、この外部連通孔２３から外部にインクｉが漏れ出すことを防止すると共に、この外部連通孔２３から外部の空気を取り込む際に、インク収容部２１内に塵埃等が侵入することを防止している。

空気導入管２４は、外部連通孔２３からインク収容部２１の内部へと下方に向かって延長して設けられている。これにより、インクタンク１１では、インク収容部２１内のインクｉがインク送出部２２からカートリッジ本体１２へと送り出された際に、このインク収容部２１内のインクｉが減少した分に相当する空気が、外部連通孔２３から空気導入管２４を通してインク収容部２１内に取り込まれることになる。

また、この空気導入管２４の中途部には、インク収容部２１から逆流したインクｉがいきなり外部連通孔２３から外部に流出することがないように、インクｉを一時的に貯留させる液体貯留部であるインク貯留部２５が設けられている。このインク貯留部２５は、正面から見て長い方の対角線をインク収容部２１の長辺方向と一致させた略菱形状の内部空間を形成しており、上部側の角部が空気導入管２４を介して外部連通孔２３と連通されると共に、下部側の角部が空気導入管２４を介してインク収容部２１と連通されている。これにより、インクタンク１１では、インク収容部２１から空気導入管２４を通して逆流したインクｉをインク貯留部２５が一時的に貯留することによって、外部連通孔２３から外部にインクｉが漏れ出すことなく、再度インクｉをインク収容部２１側に戻すことが可能となっている。

また、このインクタンク１１は、図３及び図４に示すように、後述するカートリッジ本体１２のタンク装着部３１に固定するための固定手段である係合段部２６及び係止突部２７を有している。

係合段部２６は、インクタンク１１の長辺方向の一端側に形成された段差部であり、その一端側の側面部から上面部と平行且つ上面部よりも一段低くなされた水平面部２６ａと、この水平面部２６ａから上面部に向かって傾斜する傾斜面部２６ｂとを有している。

係止突部２７は、インクタンク１１の長辺方向の他端側の側面部から突出形成された突起部であり、上面部と平行な水平面部２７ａと、この水平面部２７ａよりも下方に位置する側面部に向かって傾斜する傾斜面部２７ｂとを有している。

一方、カートリッジ本体１２は、図３及び図４に示すように、上述した各色に対応したインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが装着されるタンク装着部３１を有している。

このタンク装着部３１は、記録紙Ｐの幅に対応して全体略直方体状に形成されたカートリッジ本体１２の上面部から各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを収納するのに十分な深さで形成された凹部であり、その底面部は各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋがカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで配置されるように、隔壁３１ａによって仕切られた構造を有している。

なお、上述したブラックのインクタンク１１ｋは、他のインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃに比べて厚みを有することから、このタンク装着部３１においても、ブラックのインクタンク１１ｋの装着位置を仕切る隔壁３１ａの間隔が他のインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃの装着位置を仕切る隔壁３１ａの間隔より所定の幅だけ広く形成されている。

そして、このタンク装着部３１には、上述したインクタンク１１を固定するための固定手段である被係合部３２、ラッチレバー３３及び板バネ３４が設けられている。

被係合部３２は、上述したインクタンク１１に形成された係合段部２６の水平面部２６ａと係合される部分であり、タンク装着部３１の長辺方向の一端側に位置する開口端から長辺方向に所定の幅だけ突出形成されている。

ラッチレバー３３は、タンク装着部３１の長辺方向の他端側に位置する底面コーナー部から上方に向かって突出された弾性変位片であり、その先端部がタンク装着部３１の側面部に対して近接離間する方向に弾性変位可能となっている。また、このラッチレバー３３の先端側には、上述したインクタンク１１の係止突部２７が係止される係止孔３３ａが穿設されている。そして、隔壁３１ａによって仕切られたタンク装着部３１には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応したラッチレバー３３が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられている。

板バネ３４は、タンク装着部３１の底面部に設けられ、このタンク装着部３１に装着されたインクタンク１１を上方に向かって押圧する押圧部材である。この板バネ３４は、タンク装着部３１の長辺方向に沿って配置されると共に、一端がタンク装着部３１の底面部に固定され、その中間部が上方に向かって折り曲げられた形状を有している。そして、隔壁３１ａによって仕切られたタンク装着部３１の底面部には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応した板バネ３４が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられている。

このタンク装着部３１にインクタンク１１を装着する際は、インクタンク１１の係合段部２６が設けられた一端側を、タンク装着部３１の内部に斜めに挿入し、この係合段部２６の水平面部２６ａをタンク装着部３１の被係合部３２に当接させながら、この当接位置を回動支点として、インクタンク１１の係止突部２７が設けられた他端側を、図４中矢印Ａ方向に回動させながらタンク装着部３１の内部に挿入する。このとき、インクタンク１１の係止突部２７は、その傾斜面部２７ｂがラッチレバー３３に当接することによって、このラッチレバー３３をタンク装着部３１の側面部に近接する方向へと弾性変位させる。

そして、図５に示すように、インクタンク１１がタンク装着部３１に装着されると同時に、係止突部２７がラッチレバー３３の係止孔３３ａに係止される。このとき、ラッチレバー３３の先端部がタンク装着部３１に装着されたインクタンク１１の側面部を押圧すると共に、タンク装着部３１の底面部に設けられた板バネ３４がインクタンク１１の底面部を上方に向かって押圧することから、係合段部２６の水平面部２６ａがタンク装着部３１の被係合部３２に係止されると共に、係止突部２７の水平面部２７ａがラッチレバー３３の係止孔３３ａに係止される。これにより、インクタンク１１をカートリッジ本体１２のタンク装着部３１に適切に固定することができる。

一方、このタンク装着部３１に装着されたインクタンク１１を取り外す際は、ラッチレバー３３の先端部をインクタンク１１の側面部から離間する方向に弾性変位させる。これにより、上述した係止突部２７の水平面部２７ａとラッチレバー３３の係止孔３３ａとの係止状態が解除される。このとき、図４に示すように、板バネ３４がインクタンク１１の底面部を図４中反矢印Ａ方向に向かって押圧することから、インクタンク１１をタンク装着部３１から容易に取り外すことができる。

また、以上のようなインクタンク１１が装着されるカートリッジ本体１２は、図５及び図６に示すように、上述したインクタンク１１のインク送出部２２と連結される連結部３５と、この連結部３５に連結されたインクタンク１１からのインクｉの供給を行う液体供給部であるインク供給部３６と、このインク供給部３６により供給されたインクｉを吐出するヘッド部３７とを有している。

連結部３５は、タンク装着部３１の底面中央部に設けられたノズルであり、その先端が上述したインク送出部２２に嵌合されることによって、インクタンク１１のインク送出部２２と連結される。また、この連結部３５にインクタンク１１のインク送出部２２が連結された際には、連結部３５の先端部に設けられた図示しない開閉ピンがインク送出部２２を開放する。また、この連結部３５には、連結されたインク送出部２２との間からインクｉが漏れ出すのを防止するために、Ｏリング等のシール部材３８が設けられている。なお、連結部３５は、その先端部が開閉ピンを兼ねるようにしてもよい。すなわち、この連結部３５の先端部がインク送出部２２に嵌合されると共にインク送出部２２を開放する構成であってもよい。また、連結部３５の先端部は、上述したインク送出部２２に円滑に嵌合されるように、先端に向かって外径が縮径されたテーパー形状を有している。

そして、隔壁３１ａによって仕切られたタンク装着部３１の底面中央部には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応した連結部３５が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられている。

インク供給部３６は、後述するヘッド部３７のノズル５２ａからインクｉが吐出された際に、ヘッド部３７側に発生する負圧によって図示しない弁が開放されてインクタンク１１のインク収容部２１からヘッド部３７へとインクｉを供給し、インクタンク１１のインク収容部２１からヘッド部３７へインクｉが供給されて、ヘッド部３７側の圧力が定常状態に戻ると、弁を閉塞してインクタンク１１のインク収容部２１からヘッド部３７へのインクｉの供給を停止する弁機構である。

そして、インク供給部３６は、後述するヘッド部３７のノズル５２ａからインクｉを吐出する度に、インクｉの供給動作を繰り返す。一方、インクタンク１１では、上述したインク供給部３６によるインクｉの供給動作に連動して、インク収容部２１内のインクｉがインク供給部３６側に供給されると、インク収容部２１内のインクｉが減少すると共に、この減少したインクｉに相当する空気が外部連通孔２３から空気導入管２４を通してインク収容部２１内に導入される。これにより、インク収容部２１内の圧力を平衡状態に保ちながら、インク供給部３６側にインクｉを適切に供給することが可能となっている。

なお、上述した各色に対応した連結部３５の下方には、それぞれインク供給部３６が設けられている。

ヘッド部３７は、図６及び図７に示すように、インクｉを液滴の状態で吐出する後述する色毎に記録紙Pの幅方向に略ライン状に並設するノズル５２ａが形成された吐出面４１と、この吐出面４１よりも上方に位置し、インク供給部３６からインクｉが供給されるインク供給口４２と、このインク供給口４２から供給されたインクｉを各ノズルへと導くインク流路４３と、色毎に略ライン状に並設されたノズル５２ａのライン間に設けられた用紙抑え片４４と、吐出面４１を保護するヘッドキャップ４５とを有している。

吐出面４１には、記録紙Ｐの幅に相当する長さに亘って略直線状に複数のノズル５２ａが並設されている。インク供給口４２は、インク流路４３の上面中央部に設けられ、インク供給部３６に連通されている。インク流路４３は、各ノズル５２ａにインクｉが供給されるように記録紙Ｐの幅に相当する長さに亘って略ライン状に設けられている。

用紙抑え片４４は、図７に示すように、吐出面４１に、この吐出面４１に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、ノズル５２ａよりインクｉが吐出される前に降下してテキスト印刷される記録紙Ｐの主面の搬送方向の先端及び後端に位置する余白領域ｓに当接し、記録紙Ｐが吐出面４１に近づきすぎるのを抑えるものである。

用紙抑え片４４は、図８に示すように、吐出面４１の長辺方向と略同じ幅にされた略矩形状の板材であり、色毎に記録紙Ｐの幅方向に略ライン状に並設されたノズル５２ａのライン同士の間に設けられている。具体的には、図８中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐの搬送方向の上流側から順に、イエローのインクｉを吐出するノズルラインとマゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとの間、マゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとシアンのインクｉを吐出するノズルラインとの間、シアンのインクｉを吐出するノズルラインとブラックのインクｉを吐出するノズルラインとの間に設けられている。

そして、用紙抑え片４４は、図７に示すように、後述する制御部１２８により駆動制御され、記録紙Ｐの余白領域ｓが対向する位置まで図７中矢印Ｂ方向に搬送されると降下して記録紙Ｐの余白領域ｓとなる位置に記録紙Ｐを臨む縁端部４４ａを当接させて記録紙Ｐが吐出面４１側に近づかないように抑えつづけ、縁端部４４ａが余白領域ｓよりはみだす前に上昇して記録紙Ｐに着弾したインクｉに接触しないようにする。抑え反４４は、以上のような動作を、記録紙Ｐの先端及び後端に形成される余白領域ｓに対し、記録紙Ｐの搬送方向の上流に位置するものから順に行う。

用紙抑え片４４は、先端部４４ａ側の厚みを先端部４４とは反対側の基端の厚みより薄くしたり、先端部４４ａを厚み方向に円弧状にしたりして記録紙Ｐに対して小さな面積で当接するようにしている。これにより、用紙抑え片４４では、縁端部４４ａが記録紙Ｐに当接したときに生じる摩擦等で記録紙Ｐの搬送速度を遅くさせたり、記録紙Ｐに引っ掻き傷等を生じさせたりすることを防止できる。

ヘッドキャップ４５は、図２及び図３に示すように、吐出面４１を保護するために設けられたカバーであり、印刷動作するときには吐出面４１より退避する。ヘッドキャップ４５は、図３中矢印Ｗ方向の両端に開閉方向に設けられた一対の係合突部４５ａと、長辺方向に設けられ吐出面４１に付着した余分なインクｉを吸い取るクリーニングローラー４５ｂとを有している。ヘッドキャップ４５は、係合突部４５ａが吐出面４１に図３中矢印Ｗ方向とは略直交方向に亘って設けられたに一対の係合溝４１ａに係合され、この一対の係合溝４１ａに沿ってインクタンク１１の短辺方向、すなわち図３中矢印Ｗ方向とは略直交方向に開閉するようにされている。そして、ヘッドキャップ４５においては、開閉動作時に、クリーニングローラー４５ｂが吐出面４１に当接しながら回転することで、余分なインクｉを吸い取り、吐出面４１をクリーニングする。このクリーニングローラー４５ｂには、例えば吸湿性の高い部材、具体的にはスポンジ、不織布、織布等が用いられる。また、ヘッドキャップ４５は、印刷動作しないときには吐出面４１のノズル５２ａから露出するインクｉが乾燥しないように吐出面４１を閉塞する。

また、ヘッド部３７には、上述した用紙抑え片４４を吐出面４１に対して略垂直方向に昇降させる昇降機構４６が設けられている。この昇降機構４６は、後述する制御部１２８により駆動制御され、記録紙Ｐの余白領域ｓが用紙抑え片４４と対向する位置に搬送されたときに用紙抑え片４４を図７中矢印Ｃ方向に降下させて縁端部４４ａを余白領域ｓに当接させ、記録紙Ｐが搬送されることで余白領域ｓに当接している用紙抑え片４４が余白領域ｓよりはみだす前に、用紙抑え片４４を図７中反矢印Ｃ方向に上昇させて縁端部４４ａを余白領域ｓより離間、すなわち離れさせる。なお、ここでは、ヘッド部３７に昇降機構４６が設けられている構成を例に挙げて説明したが、このような構成に限定されることはなく、例えばカートリッジ本体１２のヘッド部３７以外の所定の位置に昇降機構４６が設けられ、用紙抑え片４４を昇降駆動させるような構成にしてもよい。

このような構成のヘッド部３７には、上述した構成の他に、色毎に略ライン状に並設されたノズル５２ａを組とするインク吐出ヘッド４７を複数有し、このインク吐出ヘッド４７が色毎に千鳥状に配置されている。すなわち、このインク吐出ヘッド４７は、色毎に、インク流路４３を挟んで記録紙Ｐの幅方向に互い違いに並ぶように配置されている。

インク吐出ヘッド４７は、図９に示すように、ベースとなる回路基板５１と、複数のノズル５２ａが形成されたノズルシート５２と、回路基板５１とノズルシート５２との間をノズル５２ａ毎に区画するフィルム５３と、インク流路４３を通して供給されたインクｉを加圧するインク液室５４と、インク液室５４に供給されたインクｉを加熱する発熱抵抗体５５とを有している。

回路基板５１は、シリコン等からなる半導体ウェハ上に、ロジックＩＣ（Integrated Circuit）やドライバートランジスタ等からなる制御回路を構成すると共に、インク液室５４の上面部を形成している。

ノズルシート５２は、吐出面４１に向かって縮径され、且つ吐出面４１側の口径が２０μｍ程度のノズル５２ａが穿設されると共に、回路基板５１とフィルム５３を挟んで対向配置されることで、インク液室５４の下面部を形成している。

フィルム５３は、例えば露光硬化型のドライフィルムレジストからなり、上述したインク流路４３と連通される部分を除いて各ノズル５２ａの周囲を囲むように形成されている。また、このフィルム５３は、回路基板５１とノズルシート５２との間に介在されることによって、インク液室５４の側面部を形成している。

インク液室５４は、上述した回路基板５１、ノズルシート５２及びフィルム５３により囲まれることで、ノズル５２ａ毎にインク流路４３から供給されたインクｉを加圧する加圧空間を形成している。

発熱抵抗体５５は、インク液室５４に臨む回路基板５１に配置されると共に、この回路基板５１に設けられた制御回路等と電気的に接続されている。そして、この発熱抵抗体５５は、制御回路等により制御されることで発熱し、インク液室５４内のインクｉを加熱する。

そして、このインク吐出ヘッド４７では、回路基板５１の制御回路が発熱抵抗体５５を駆動制御し、選択された発熱抵抗体５５に対して、例えば１〜３マイクロ秒程度の間だけパルス電流を供給する。これにより、インク吐出ヘッド４７では、発熱抵抗体５５が急速に加熱される。すると、インク吐出ヘッド４７では、図１０（Ａ）に示すように、発熱抵抗体５５と接するインク液室５４内のインクｉに気泡ｂが発生する。そして、インク吐出ヘッド４７では、図１０（Ｂ）に示すように、このインク液室５４内において、気泡ｂが膨張しながらインクｉを加圧し、押し退けられたインクｉが液滴の状態になってノズル５２ａより吐出される。また、インク吐出ヘッド４７においては、インクｉの液滴が吐出された後は、インク流路４３を通してインクｉがインク液室５４に供給されることによって、再び吐出前の状態へと戻る。

なお、上述したインク吐出ヘッド４７は、回路基板５１の一主面上にフィルム５３を全面に亘って形成し、フォトリソグラフィ技術を用いてフィルム５３をインク液室５４に対応した形状に成形した後に、この上にノズルシート５２を積層することで形成される。

また、上述したインク吐出ヘッド４７は、発熱抵抗体５５によってインクｉを加熱しながら吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えば圧電素子等の電気機械変換素子によってインクｉの液滴を電気機械的に吐出させる電気機械変換方式を採用したものであってもよい。

なお、上述した各色に対応したインク供給部３６の下方には、それぞれヘッド部３７が設けられている。そして、カートリッジ本体１２の底面部には、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋに対応した各ヘッド部３７の吐出面４１が、それぞれカートリッジ本体１２の短辺方向に並んで設けられており、これらは連続した吐出面４１を形成している。すなわち、ヘッドカートリッジ２のヘッド部３７は、各色に対応するインク吐出ヘッド４７が一体化されて連続した吐出面４１を形成する、いわゆるマルチラインヘッドである。

以上のような構成のヘッドカートリッジ２では、記録紙Ｐに対してインクｉを吐出する際に、後述する給排紙機構７２によって記録紙Ｐが吐出面４１と対向する位置まで搬送されたときに、例えば記録紙Ｐを搬送させるローラー等を記録紙Ｐが通過することで記録紙Ｐの先端や後端に厚み方向の反りや撓み等が生じても、記録紙Ｐの先端や後端に形成される余白領域ｓに用紙抑え片４４の縁端部４４ａを当接させることで記録紙Ｐの先端や後端が吐出面４１側に撓む、いわゆる吐出面４１側に浮くことを抑えることができる。

したがって、このヘッドカートリッジ２では、用紙抑え片４４によって記録紙Ｐの先端や後端が吐出面４１側に浮くことが抑えられた記録紙Ｐにノズル５２ａより吐出されたインクｉを着弾できることから、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐにインクｉが着弾して起こる着弾位置ずれ、いわゆる色ずれや、厚み方向に撓んだ記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる印刷不良等を防止できる。

また、このヘッドカートリッジ２では、記録紙Ｐの浮きを抑えるために余白領域ｓに当接させた用紙抑え片４４の縁端部４４ａが、記録紙Ｐの搬送によって余白領域ｓからはみだす前に、昇降機構４６を駆動して用紙抑え片４４を上昇させ、記録紙Ｐより離間させることで、用紙抑え片４４の縁端部４４ａが記録紙Ｐに着弾したインクｉに接触し、着弾したインクｉが擦れしまうことを防止できる。

なお、このヘッドカートリッジ２は、上述した構成の他に、インク収容部１２内のインクｉの残量を検出する図示しない残量検出部や、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを識別する図示しないインクタンク識別部等を備えている。

次に、以上のように構成されるヘッドカートリッジ２が装着されるプリンタ本体３について説明する。

このプリンタ本体３は、図１及び図２に示すように、内部への塵埃等の侵入を防ぐために、上部筐体６１ａと下部筐体６１ｂとから構成される外筐６１の内部に組み付けられた構造を有している。

また、このプリンタ本体３において、外筐６１の前面側は、図１１及び図１２に示すように、下部筐体６１ｂ内の図示しないフレームに上部筐体６１ａの両側面部に設けられた一対の支軸６２が軸支されることによって、上部筐体６１ａが下部筐体６１ｂに対して開閉可能となっている。

また、外筐６１の前面には、図１及び図２に示すように、記録紙Ｐの給排紙が行われる給排紙口６３が設けられている。そして、この給排紙口６３に記録紙Ｐを収納する収納トレイ６４が装着されることによって給紙が可能となり、記録紙Ｐは、この給排紙口６３を通して収納トレイ６４の開口端のうち前面側を閉塞する蓋トレイ６５上に排紙されることになる。

上部筐体６１ａには、上述したヘッドカートリッジ２が装着されるヘッド装着部６６が設けられている。そして、このヘッド装着部６６にヘッドカートリッジ２が装着された際には、ヘッドカートリッジ２の吐出面４１が、後述する下部筐体６１ｂ内の印刷位置に臨むことになる。なお、ヘッドカートリッジ２には、図２に示すように、取手部６７が取り付けられている。これにより、ヘッドカートリッジ２は、交換時等においてヘッド装着部６６に対する着脱が容易となっている。

また、上部筐体６１ａには、図２に示すように、このヘッド装着部６６を閉塞する蓋体６１ｃが開閉可能に取り付けられている。この蓋体６１ｃは、ヘッド装着部６６を閉塞した際には、上部筐体６１ａと連続した上面部を形成する。また、この蓋体６１ｃは、ヘッド装着部６６にヘッドカートリッジ２が装着された状態でも閉塞することが可能となっている。

また、上部筐体６１ａの上面部には、後述する記録紙Ｐの給排紙が行われる前面側に位置して、各種操作を行うための操作ボタン６８や、印刷状態等を表示するための表示パネル６９が設けられている。

さらに、上部筐体６１ａの上面部には、ヘッドカートリッジ２がヘッド装着部６６に装着されたときに、ヘッド装着部６６に対してヘッドカートリッジ２を着脱可能に保持するヘッドカートリッジ保持機構７０を備えている。具体的に、ヘッドカートリッジ保持機構７０は、ヘッドカートリッジ２に設けられたつまみ７０ａを上部筐体６１ａのヘッド装着部６６の周囲に設けられた係止孔７０ｂ内の図示しないバネ等といった付勢部材に係止することにより、プリンタ本体３におけるヘッド装着部６６の周囲に設けられた基準面３ａと、ヘッドカートリッジ２の基準面３ａと対向する外周面２ａとが圧着することになり、上部筐体６１ａに対してヘッドカートリッジ２を位置決めして保持、固定できるようにする。これにより、カートリッジ本体１２の吐出面４１と、後述する給排紙機構７２によって印刷位置に搬送された記録紙Ｐの主面とを互いに平行且つ所定の間隔をもって対向配置することができる。

また、プリンタ本体３には、図１１及び図１２に示すように、ヘッドカートリッジ２がヘッド装着部６６に装着されたときに、このヘッドカートリッジ２の吐出面４１に取り付けられたヘッドキャップ４５を開閉するヘッドキャップ開閉機構７１と、記録紙Ｐを所定の方向に搬送してヘッド部３７に対して記録紙Ｐを給排紙する給排紙機構７２とを有している。

ヘッドキャップ開閉機構７１は、ヘッドカートリッジ２のヘッドキャップ４５を開閉する駆動部を有しており、印刷を行うときにはインク吐出ヘッド４７が記録紙Ｐに対して露出するように吐出面４１よりヘッドキャップ４５を退避させ、印刷が終了したときにはインク吐出ヘッド４７の保護やインクｉの乾燥を防ぐために吐出面４１をヘッドキャップ４５で閉塞するように、ヘッドキャップ４５を吐出面４１に対して開閉動作する。

給排紙機構７２は、図１１及び図１２に示すように、記録紙Ｐをヘッドカートリッジ２まで供給し、ヘッドカートリッジ２によって印刷が行われた記録紙Ｐを外部に排出する、いわゆる記録紙Ｐを所定の方向に搬送させる用紙搬送手段である。具体的に、給排紙機構７２は、プリンタ本体３内部に記録紙Ｐを給紙する給紙部８１と、この給紙部８１により給紙された記録紙Ｐを印刷位置へと搬送する搬送部８２と、この搬送部８２により搬送された記録紙Ｐを排紙する排紙部８３とによって構成されている。

給紙部８１は、収納トレイ６４から搬送部８２へと記録紙Ｐを給紙するための給紙手段として、収納トレイ６４内の記録紙Ｐを搬送部８２へと送り出す給紙ローラー９１と、この給紙ローラー９１により送り出された記録紙Ｐを１枚毎に搬送部８２へと送り出すための一対の分離ローラー９２ａ，９２ｂとを有し、これらは、下部筐体６１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって互いに連動しながら、図１２中矢印Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３方向に回転駆動される。

給紙ローラー９１は、収納トレイ６４の背面側の開口端から臨む記録紙Ｐの上方に配置されており、その外周面が、収納トレイ６４内に設けられた紙押上げ機構（図示せず。）により押し上げられた記録紙Ｐと接触可能となっている。

一対の分離ローラー９２ａ，９２ｂは、給紙ローラー９１の背面側近傍に位置して、この給紙ローラー９１により送り出された記録紙Ｐをローラーの間に挟み込みながら、互いに同一方向に回転駆動される。これにより、給紙ローラー９１が記録紙Ｐを誤って２枚同時に給紙した場合でも、一方の分離ローラー９２ａが、その外周面に接する１枚の記録紙Ｐを搬送部８２側へと送り出し、他方の分離ローラー９２ｂが、その外周面に接するもう１枚の記録紙Ｐを前面側の収納トレイ６４へと送り返すことによって、１枚のみ背面側に送り出すことができる。

搬送部８２は、給紙部８１から排紙部８３へと記録紙Ｐを搬送するための搬送手段として、記録紙Ｐの送り方向を反転させる反転ローラー９３と、この反転ローラー９３により反転された記録紙Ｐを印刷位置へと搬送させる送りローラー９４とを有している。

反転ローラー９３は、プリンタ本体３内の背面側に配置されており、下部筐体６１ｂ内に設けられた駆動機構（図示せず。）によって、図１２中矢印Ｅ方向に回転駆動される。また、反転ローラー９３の背面側には、この反転ローラー９３の外周面に沿って反転される記録紙Ｐを押さえる複数の押さえローラー９５ａ，９５ｂ，９５ｃと、反転ローラー９３の外周面と対向して記録紙Ｐの移動を規制する湾曲状の第１の規制板９６とが設けられている。

また、この反転ローラー９３と一対の分離ローラー９２ａ，９２ｂとの間には、記録紙Ｐを案内する第１の案内板９７が下部筐体６１ｂ側に位置して設けられている。さらに、この反転ローラー９３と送りローラー９４との間には、記録紙Ｐを案内する第２の案内板９８と、この第２の案内板９８と対向して記録紙Ｐの移動を規制する平面状の第２の規制板９９とが上部筐体６１ａ側に位置して設けられている。

送りローラー９４は、ヘッド部３７を基準にして記録紙Ｐの搬送方向の上流側、すなわち反転ローラー９３側、且つ搬送される記録紙Ｐに対して下部筐体６１ｂ側に配置され、記録紙Ｐの印刷される主面とは反対側の主面に軸中心に回転しながら当接して記録紙Ｐを搬送させる。

送りローラー９４の上部筐体６１ａ側には、この送りローラー９４と対向し、記録紙Ｐを送りローラー９４に押圧させるピンチローラー１００が設けられている。これにより、記録紙Ｐは、ピンチローラー１００によって送りローラー９４に押圧されるように接触し、送りローラー９４に適切にグリップ、すなわち送りローラー９４の外周面に適切に掴まれることから、吐出面４１と対向する印刷位置へと適宜搬送されることになる。なお、ピンチローラー１００は、軸中心に回転自在にされており、記録紙Ｐの搬送に伴って回転する。

排紙部８３は、図１１及び図１２に示すように、ヘッド部３７で印刷された記録紙Ｐを給排紙口６３側に搬送させる排紙ローラー１０１と、この排紙ローラー１０１と対向する拍車１０２とを有している。

排紙ローラー１０１は、ヘッド部３７を基準にして記録紙Ｐの搬送方向の下流側、すなわち給排紙口６３側、且つ搬送される記録紙Ｐに対して下部筐体６１ｂ側に配置され、記録紙Ｐの印刷される主面とは反対側の主面に軸中心に回転しながら当接して記録紙Ｐを搬送させる。

拍車１０２は、略円盤状の板材がカートリッジ本体１２の長辺方向に所定の間隔で並設されたものであり、板材の外周全周に亘って所定の間隔で突起部が設けられている。この拍車１０２は、排紙ローラー１０１に対して上部筐体６１側で対向し、外周全周に亘って設けられた突起部が排紙ローラー１０１の外周面に当接するように配置されており、印刷されたインクが極力転写されないように点で記録紙Ｐの印刷面と接触し、排紙ローラー１０１との間から記録紙Ｐを給排紙口６３側の蓋トレイ６５上へと送り出す。なお、拍車１０２は、軸中心に回転自在にされており、記録紙Ｐの搬送に伴って回転する。

このような構成の給排紙機構７２において、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１は、図１３に示すように、駆動源となるパルスモータ１０３ａ，１０３ｂが例えば無端駆動ベルト等といった図示しないベルトプーリ等によって接続され、各パルスモータ１０３ａ，１０３ｂからそれぞれ動力が伝達される。そして、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１は、反転ローラー９３側から搬送された記録紙Ｐを給排紙口６３側に搬送させるように図１３中矢印Ｆ方向に軸中心に回転駆動する。

これらローラー９４，１０１は、それぞれが異なる回転速度で回転、すなわちそれぞれが異なる回転数で回転しており、その回転数はパルスモータ１０３ａ，１０３ｂに供給されるパルス電流の周波数により制御される。具体的には、図１３中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐを印刷位置まで給紙する送りローラー９４の回転速度より記録紙Ｐに印刷が行われて排紙する排紙ローラー１０１の回転速度を早くしている。

これにより、給排紙機構７２では、ヘッド部３７の吐出面４１と対向する記録紙Ｐに対して印刷を行う際に、記録紙Ｐを弛みがなく搬送方向に緊張した状態にさせることが可能になる。したがって、給排紙機構７２では、印刷位置で記録紙Ｐが弛み、撓み等が生じることを防ぐことから、絶えずヘッド部３７の吐出面４１と記録紙Ｐの主面との距離を一定に保つことができる。なお、パルスモータ１０３ａ，１０３ｂに供給されるパルス電流の周波数は後述する制御部１２８によって制御される。

送りローラー９４と排紙ローラー１０１との間には、印刷位置に搬送された記録紙Ｐをヘッド部３７の吐出面４１に対向させた状態で保持するプラテン板１０４が設けられている。

プラテン板１０４は、図１４に示すように、ノズル５２ａより強制的に吐出されたインクｉを吸液する吸液体１０５と、送りローラー９４により印刷位置まで図１４中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐを支持する支持片１０６，１０７，１０８，１０９とを有している。

ヘッドカートリッジ２においては、例えばノズル５２ａに目詰まりや気泡混入等の不具合が生じたときに、インクｉをノズル５２ａより強制的にプラテン板１０４に向かって吐出させることで目詰まりや気泡混入等を解消させる。そして、吸液体１０５は、ノズル５２ａより強制的にプラテン板１０４に向かって吐出されたインクｉを染み込ませ、外部に漏れることを防止する例えばスポンジ、紙、織布、不織布等であり、少なくともノズル５２ａと対向する領域には配置されている。

支持片１０６〜１０９は、カートリッジ本体の長辺方向に所定の間隔で略ライン状に並設、且つライン状に並設されたものが記録紙Ｐの搬送方向にも複数並べられており、送りローラー９４により印刷位置まで搬送された記録紙Ｐの先端が排紙ローラー１０１と拍車１０２との間に挿入されるまで支持する支持体である。これらの支持片１０６〜１０９は、吸湿体１０５の吐出面４１と対向する主面１０５ａから吐出するような高さにされている。そして、その高さは、記録紙Ｐの搬送方向の上流側に位置する支持片１０６から順に下流側に向かって低くされ、最下流側に位置する支持片１０９が上流側で隣り合う支持片１０８よりも高くされている。また、支持片１０６〜１０９は、搬送されてきた記録紙Ｐが引っ掛かることのないように、記録紙Ｐを支持する頂点部１０６ａ〜１０９ａを基準にして記録紙Ｐの搬送方向の上流側の稜線が下流側の稜線よりなだらかにされ、且つ頂点部１０６ａ〜１０９ａが円弧状にされている。

以上のような構成のプラテン板１０４に支持されながら搬送される記録紙Ｐは、送りローラーよって印刷位置に進入された先端が搬送方向の上流に位置する支持片１０６の頂点部１０６ａに沿うようにして支持されながら、一旦は支持片１０７，１０８にの頂点部１０７ａ，１０８ａに沿って下斜め方向に進んだ後、搬送方向の最下流に位置する支持片１０９によって上斜め方向に進んで排紙ローラー１０１と拍車１０２との間に適切に挿入される。このように、プラテン板１０４は、記録紙Ｐの先端を送りローラー９４から排紙ローラー１０１まで案内するガイド板としても機能し、印刷位置において記録紙Ｐをヘッド部３７の吐出面４１に対して略平行且つ所定の距離を以て対向配置させる。

また、下部筐体６１ｂには、図１２に示す印刷時に搬送動作を行う搬送位置と、この搬送位置よりも下方に位置して、図１１に示す非駆動時に待避される待避位置との間で、上述した送りローラー９４、排紙ローラー１０１、プラテン板１０４等を昇降させる図示しない昇降機構が設けられている。

プリンタ本体３においては、以上のように給排紙機構７２によって搬送される記録紙Ｐの位置を検出する用紙位置検出部７３を備えている。この用紙位置検出部７３は、図１３に示すように、図１３中矢印Ｂ方向に搬送する記録紙Ｐの先端を検出する先端検出センサ１１１と、送りローラー９４の回転状態を検出するエンコーダ１１２と、後述する例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備える制御部１２８によって構成されている。

先端検出センサ１１１は、送りローラー９４を基準して搬送方向の上流側に、具体的には第２の規制板９９と送りローラー９４との間に配置され、印刷位置に搬送される記録紙Ｐにおける送りローラー９４とピンチローラー１００との間に入り込んでいく前の先端を検出し、検出した先端検出データを後述する制御部１２８に出力する。

エンコーダ１１２は、送りローラー９４の回転状態を検出し、送りローラー９４の回転数に応じた回転検出データを後述する制御部１２８に出力する。

このような構成の用紙位置検出部７３は、先端検出センサ１１１と送りローラー９４との間の距離と、送りローラー９４による記録紙Ｐを搬送させるときの単位時間当たりの送り量とに基づき、記録紙Ｐの先端が先端検出センサ１１１に検出されてから送りローラー９４がどのくらい回転したかによって記録紙Ｐが搬送された位置を検出するものである。すなわち、この用紙位置検出部７３では、外部から入力された印刷データや予め装置内に備わる印刷データに基づいて形成されると判断された余白領域ｓの位置を検出することができる。

次に、以上のように構成されたプリンタ装置１による印刷を制御する図１５に示す制御回路１２１について図面を参照して説明する。

制御回路１２１は、上述したヘッドカートリッジ２の昇降機構４６、プリンタ本体３のヘッドキャップ開閉機構７１、給排紙機構７２を駆動制御するプリンタ駆動部１２２と、各色のインクｉに対応するインク吐出ヘッド４７に供給される電流等を制御する吐出制御部１２３と、各色のインクｉの残量を警告する警告部１２４と、外部装置と信号の入出力を行う入出力端子１２５と、制御プログラム等が記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２６と、読み出された制御プログラム等を一旦格納し、必要に応じて読み出されるＲＡＭ（Random Access Memory）１２７と、各部の制御を行う制御部１２８とを有している。

プリンタ駆動部１２２は、制御部１２８からの制御信号に基づき、昇降機構４６を構成する駆動部（図示せず。）を駆動させ、用紙抑え片４４が昇降動作するように昇降機構４６を制御する。プリンタ駆動部１２２は、制御部１２８からの制御信号に基づき、ヘッドキャップ開閉機構７１を構成する駆動モータ（図示せず。）を駆動させ、ヘッドキャップ４５を開閉動作するようにヘッドキャップ開閉機構７１を制御する。また、プリンタ駆動部１２２は、制御部１２８からの制御信号に基づき、給排紙機構７２を構成する駆動モータ（図示せず。）や、パルスモータ１０３ａ，１０３ｂを駆動させ、プリンタ本体３の収納トレイ６４から記録紙Ｐを給紙し、印刷後に給排紙口６３から蓋トレイ６５上に記録紙Ｐを排出するように給排紙機構７２を制御する。

吐出制御部１２３は、インク吐出ヘッド４７に備わる発熱抵抗体５５にパルス電流を供給する外部電源との電気的な接続をオン／オフするスイッチング素子や、発熱抵抗体５５に供給されるパルス電流値を調整する抵抗体や、スイッチング素子等のオン／オフの切り替えを制御する制御回路部等を有する電気回路である。そして、吐出制御部１２３は、制御部１２８からの制御信号に基づき、インク吐出ヘッド４７に備わる発熱抵抗体５５に供給されるパルス電流等を調整し、インク吐出ヘッド４７のノズル５２ａよりインクｉを吐出するときの吐出タイミングを制御する。

警告部１２４は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段であり、印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報を表示する。また、警告部１２４は、例えばスピーカ等の音声出力手段であってもよく、この場合は、印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報を音声で出力する。なお、警告部１２４は、表示手段及び音声出力手段をともに有するように構成してもよい。また、この警告は、情報処理装置１２９のモニタやスピーカ等で行うようにしてもよい。

入出力端子１２５は、上述した印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報をインタフェースを介して外部の情報処理装置１２９等に送信する。また、入出力端子１２５は、外部の情報処理装置１２９等から、上述した印刷条件、印刷状態、インク残量等の情報を出力する制御信号や、印刷データ等が入力される。ここで、上述した情報処理装置１２９は、例えばパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の電子機器である。

情報処理装置１２９等と接続される入出力端子１２５は、インタフェースとして例えばシリアルインタフェースやパラレルインタフェース等を用いることができ、具体的にＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＲＳ（Recommended Standard）２３２Ｃ、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４等の規格に準拠したものである。また、入出力端子１２５は、情報処理装置１２９との間で有線通信又は無線通信の何れ形式でデータ通信を行うようにしてもよい。なお、この無線通信規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，８０２．１１ｂ，８０２．１１ｇ等がある。

入出力端子１２５と情報処理装置１２９との間には、例えばインターネット等のネットワークが介在していてもよく、この場合、入出力端子１２５は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）、ｘＤＳＬ（Digital Subscriber Line）、ＦＴＨＰ（Fiber To The Home）、ＣＡＴＶ（Community Antenna TeleVision）、ＢＳ（Broadcasting Satellite）等のネットワーク網に接続され、データ通信は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等の各種プロトコルにより行われる。

ＲＯＭ１２６は、例えばＥＰ−ＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）等のメモリであり、制御部１２８が行う各処理のプログラムが格納されている。この格納されているプログラムは、制御部１２８によりＲＡＭ１２７にロードされる。

ＲＡＭ１２７は、制御部１２８によりＲＯＭ１２６から読み出されたプログラムや、用紙位置検出部７３を構成する後端検出センサ１１１及びエンコーダ１１２から制御部１２８に出力された先端検出データや回転検出データ等を記憶する。

制御部１２８は、例えばＣＰＵ等を備え、入出力端子１２５から入力された印刷データや予めＲＯＭ１２６等に格納されていた印刷データ、ヘッドカートリッジ２から入力されがインクｉの残量データ等に基づき、各部を制御する。制御部１２８は、入力された制御信号等に基づいて各部を制御する処理プログラムをＲＯＭ１２６から読み出してＲＡＭ１２７に記憶し、この処理プログラムに基づき各部の制御や処理を行う。

また、制御部１２８は、入出力端子１２５から入力された印刷データや予めＲＯＭ１２６等に格納されていた印刷データに基づいて、記録紙Ｐに印刷データを記録するときに余白領域ｓが形成されるかどうかを判別する。

そして、制御部１２８は、印刷データによる余白領域ｓが記録紙Ｐのどの位置に形成されるかを判別した結果と、後端検出センサ１１１及びエンコーダ１１２から出力された先端検出データや回転検出データにより用紙位置を検出した結果に基づいて、用紙抑え片４４と対向する位置に余白領域ｓが差し掛かったときに用紙抑え片４４が降下されるように、昇降機構４６をプリンタ駆動部１２２を介して制御する。制御部１２８は、余白領域ｓの位置と用紙位置とを検出した結果に基づいて、余白領域ｓに当接した状態の用紙抑え片４４が、記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前に上昇されるように、昇降機構４６をプリンタ駆動部１２２を介して制御する。

また、制御部１２８は、ＲＯＭ１２６に格納された処理プログラムに基づき、ヘッドキャップ４５が開閉動作するようにヘッドキャップ開閉機構７１を制御したり、収納トレイ６４から記録紙Ｐを給紙し、印刷後に給排紙口６３の蓋トレイ６５上へと記録紙Ｐを送り出すように給排紙機構７２を制御したりする。

制御回路１２１においては、ＲＯＭ１２６に処理プログラムを格納するようにしたが、処理プログラムを格納する媒体としては、ＲＯＭ１２６に限定されるものでなく、例えば処理プログラムが記録された光ディスクや、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の各種記録媒体を用いることができる。この場合に制御回路１２１は、各種記録媒体を駆動するドライブと直接又は情報処理装置１２９を介して接続されてこれら記録媒体から処理プログラムを読み出すように構成する。

ここで、以上のように構成されるプリンタ装置１の印刷動作について図１６に示すフローチャートを参照にして説明する。なお、本動作はＲＯＭ１２６等の記憶手段に格納された処理プログラムに基づいて制御部１２８内の図示しないＣＰＵの演算処理等により実行されるものである。

先ず、プリンタ本体３に設けられている操作ボタン６８が操作されたり、入出力端子１２５を介して外部の情報処理装置１２９から操作入力されたりして制御部１２８に印刷動作をプリンタ装置１が実行する命令信号が入力される。

次に、制御部１２８は、ステップＳ１において、各タンク装着部３１に所定の色のインクタンク１１が装着されているか、又ヘッドカートリッジ２がプリンタ本体３のヘッド装着部６６に装着されているかどうかを判断する。そして、制御部１２８は、全てのタンク装着部３１に所定の色のインクタンク１１が適切に装着且つヘッドカートリッジ２がプリンタ本体３のヘッド装着部６６に装着されているときはステップＳ２に進み、タンク装着部３１にインクタンク１１が適切に装着されていないとき、及び／又はプリンタ本体３のヘッド装着部６６にヘッドカートリッジ２が装着されていないときはステップＳ１６に進み、印刷動作を禁止する。

制御部１２８は、ステップＳ２において、インクタンク１１内のインクｉが所定量以下、すなわちインク無し状態であるか否かを判断し、インク無し状態であると判断されたときは、警告部１２４でその旨を警告し、ステップＳ１６において、印刷動作を禁止する。一方、制御部１２８は、インクタンク１１内のインクｉが所定量以上であるとき、すなわちインクｉが満たされているとき、ステップＳ３に進み、印刷動作を実行させる。

次に、制御部１２８は、ステップＳ３において、制御部１２８がプリンタ駆動部１２２によってヘッドキャップ開閉機構７１及び給排紙機構７２を駆動制御し、印刷可能な位置まで記録紙Ｐを搬送させる。具体的に、印刷動作が開始されると、制御部１２８は、ヘッドキャップ開閉機構７１を駆動制御して、吐出面４１を閉塞した状態にあるヘッドキャップ４５を、図１２に示すように、プリンタ装置１の前面側の退避位置へと移動する。また、制御部１２８は、図１２に示すように、図示しない昇降機構を駆動制御して送りローラー９４、排紙ローラー１０１、プラテン板１０４を待避位置から搬送位置へと上昇させ、且つパルスモータ１０３ａ，１０３ｂ等を駆動制御して記録紙Ｐを図１２中矢印Ｂ方向に搬送させる。

次に、制御部１２８は、ステップＳ４おいて、図１７に示すように、用紙位置検出部７３を構成する先端検出センサ１１１で送りローラー９４により印刷位置に進入していく記録紙Ｐの先端を検出し、先端検出センサ１１１からの先端検出データ及びエンコーダ１１２による回転検出データとに基づき記録紙Ｐがどこまで搬送されか、すなわち用紙位置を検出する。

次に、制御部１２８は、ステップＳ５おいて、入出力端子１２５から入力された印刷データ若しくは予めＲＯＭ１２６等に格納されていた印刷データに基づいて、印刷データが印刷されたときに記録紙Ｐの先端に余白領域ｓが形成されるかどうかを判別する。そして、記録紙Ｐの先端に余白領域ｓが形成されると判別した場合は、ステップＳ６進んで用紙抑え片４４を昇降動作させながら印刷を行い、記録紙Ｐの先端に余白領域ｓが形成されないと判別した場合は、ステップＳ１４に進んで用紙抑え片４４を昇降動作させずに印刷データ初期の印刷を記録紙Ｐの先端側に行った後に、ステップＳ８に進み、用紙を抑えないで印刷を継続する。

次に、制御部１２８は、ステップＳ６において、図１８に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、搬送方向の最上流の用紙抑え片４４、具体的にはイエローのインクｉを吐出するノズル５２ａとマゼンダのインクｉを吐出するノズル５２ａとの間に位置する用紙抑え片４４と対向する位置に記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓが差し掛かったときに、昇降機構４６を制御して搬送方向の最上流の用紙抑え片４４を降下させ、縁端部４４ａを余白領域ｓに当接させる。

用紙抑え片４４は、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１により印刷位置で搬送方向に緊張状態にされたときの記録紙Ｐの着弾面と略同じ位置まで降下して記録紙Ｐの余白領域ｓに当接する。これにより、記録紙Ｐの着弾面と吐出面４１との間の距離は、用紙抑え片４４を余白領域ｓに当接しているときと、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１により印刷位置で搬送方向に緊張状態にされたときとで略一緒になる。また、用紙抑え片４４は、その縁端部４４ａを記録紙Ｐの着弾面に過剰に押圧させることなく当接させており、縁端部４４ａとプラテン板１０４とで記録紙Ｐを挟んでしまい記録紙Ｐの搬送速度が変化することや、記録紙Ｐが印刷位置で詰まってしまうことが起きないようにしている。

次に、制御部１２８は、ステップＳ７において、用紙抑え片４４を記録紙Ｐの先端側の余白領域さに当接なせながら、吐出制御部１２３を制御して印刷をおこなう。具体的に、制御部１２８は、図１９に示すように、最上流に位置する用紙抑え片４４の縁端部４４ａが記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓに当接され、その先端が吐出面４１に近づきすぎることが抑えられた記録紙Ｐの主面に対して印刷データに基づいて吐出制御部１２３を制御させて吐出口５２ａよりインクｉを吐出し、印刷を行う。

このように、プリンタ装置１では、例えば記録紙Ｐが送りローラー９４を通過することで記録紙Ｐの先端に吐出面４１側に反るような癖が付いたとしても、記録紙Ｐの先端が吐出面４１に近づきすぎることを用紙抑え片４４が抑えることから、記録紙Ｐに着弾したインクｉの位置ずれや記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる画質の劣化を防止できる。

そして、制御部１２８は、図１９に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片４４、具体的にはマゼンダのインクｉを吐出するノズル５２ａとシアンのインクｉを吐出するノズル５２ａとの間に位置する用紙抑え片４４と対向する位置に記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓが差し掛かったときに、昇降機構４６を制御して搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片４４を降下させ、縁端部４４ａを余白領域ｓに当接させる。また、制御部１２８は、図２０に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓに当接した状態の最上流の用紙抑え片４４が記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前に、昇降機構４６を制御して最上流の用紙抑え片４４を上昇させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓから離間、すなわち離れさせる。

このように、プリンタ装置１では、記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓからはみだす前に用紙抑え片４４を記録紙Ｐより離間させることで、用紙抑え片４４の縁端部４４ａが記録紙Ｐに着弾したインクｉに接触し、着弾したインクｉが擦れて起こる画質の劣化を防止できる。

そして、制御部１２８は、図２１に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、搬送方向の最下流の用紙抑え片４４、具体的にはシアンのインクｉを吐出するノズル５２ａとブラックのインクｉを吐出するノズル５２ａとの間に位置する用紙抑え片４４と対向する位置に余白領域ｓが差し掛かったときに、昇降機構４６を制御して搬送方向の最下流の用紙抑え片４４を降下させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓに当接させる。また、制御部１２８は、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓに当接した状態の上流側から２番目の用紙抑え片４４が記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前に、昇降機構４６を制御して上流側から２番目の用紙抑え片４４を上昇させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓから離間させる。

そして、制御部１２８は、図２２に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓに当接した状態の最下流の用紙抑え片４４が記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前に、昇降機構４６を制御して最下流の用紙抑え片４４を上昇させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの先端側の余白領域ｓから離間させる。このとき、記録紙Ｐは、その先端が排紙ローラー１０１と拍車１０２との間に挿入され、送りローラー９４と排紙ローラー１０１とによって弛みがなく搬送方向に緊張した状態になり、吐出面４１と、インクｉが着弾する主面との距離が一定に保たれることになる。

このように、プリンタ装置１では、制御部１２８が、昇降機構４６を駆動制御して用紙抑え片４４を上述した一連の昇降動作させながら印刷データに基づいて吐出制御部１２３を制御させて吐出口５２ａよりインクｉを吐出させ、記録紙Ｐの先端側に初期の印刷を行う。

次に、制御部１２８は、ステップＳ８において、図２３に示すように、用紙抑え片４４で記録紙Ｐを抑えることなく、印刷データに基づいて吐出制御部１２３を制御させて吐出口５２ａよりインクｉを吐出し、印刷を行う。なお、ステップ８においては、初期の印刷が行われた記録紙Ｐが、送りローラー９４と排紙ローラー１０１とによって弛みがなく搬送方向に緊張し、吐出面４１とインクｉが着弾する主面との距離が一定に保たれる。そして、このように主面との距離が一定に保たれた状態にされた記録紙Ｐに対して印刷が行われる。

次に、制御部１２８は、ステップＳ９において、印刷データに基づいて記録紙Ｐの後端に余白領域ｓが形成されるかどうかを判別し、記録紙Ｐの後端に余白領域ｓが形成されると判別した場合はステップＳ１０に進んで用紙抑え片４４を昇降動作させながら印刷を行い、記録紙Ｐの後端に余白領域ｓが形成されないと判別した場合はステップＳ１５に進み、印刷データを最後まで印刷してから、ステップＳ１２に進んで印刷を終了する。

次に、制御部１２８は、ステップＳ１０において、図２４に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、搬送方向の最上流の用紙抑え片４４と対向する位置に記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓが差し掛かったときに、昇降機構４６を制御して搬送方向の最上流の用紙抑え片４４を降下させ、縁端部４４ａを余白領域ｓに当接させる。

次に、制御部１２８は、ステップＳ１１において、押さえ板４４を記録紙Ｐの後端側の余白領域さに当接なせながら、吐出制御部１２３を制御して印刷をおこなう。具体的に、制御部１２８は、図２４に示すように、最上流に位置する用紙抑え片４４の縁端部４４ａが記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓに当接され、その後端が吐出面４１に近づきすぎることを抑えた記録紙Ｐの主面に対して印刷データに基づいて吐出制御部１２３を制御させて吐出口５２ａよりインクｉを吐出し、印刷を行う。

このように、プリンタ装置１では、例えば記録紙Ｐが送りローラー９４を通過し、離間することで記録紙Ｐの後端に吐出面４１側に反るような癖が付いたとしても、記録紙Ｐの後端が吐出面４１に近づきすぎることを用紙抑え片４４が抑えることから、記録紙Ｐに着弾したインクｉの位置ずれや記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる画質の劣化を防止できる。

そして、制御部１２８は、図２５に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片４４と対向する位置に記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓが差し掛かったときに、昇降機構４６を制御して搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片４４を降下させ、縁端部４４ａを余白領域ｓに当接させる。また、制御部１２８は、図２６に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓに当接した状態の最上流の用紙抑え片４４が記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前、すなわち用紙抑え片４４が記録紙Ｐの後端側の縁端より外れる前に、昇降機構４６を制御して最上流の用紙抑え片４４を上昇させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓから離間させる。

そして、制御部１２８は、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、搬送方向の最下流の用紙抑え片４４と対向する位置に記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓが差し掛かったときに、昇降機構４６を制御して搬送方向の最下流の用紙抑え片４４を降下させ、縁端部４４ａを余白領域ｓに当接させる。また、制御部１２８は、図２７に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓに当接した状態の上流側から２番目の用紙抑え片４４が記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前に、昇降機構４６を制御して上流側から２番目の用紙抑え片４４を上昇させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓから離間させる。

そして、制御部１２８は、図２８に示すように、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と、用紙位置を検出した結果に基づいて、記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓに当接した状態の最下流の用紙抑え片４４が記録紙Ｐの搬送により余白領域ｓからはみだす前に、昇降機構４６を制御して最下流の用紙抑え片４４を上昇させ、縁端部４４ａを記録紙Ｐの後端側の余白領域ｓから離間させる。

このように、プリンタ装置１では、制御部１２８が、昇降機構４６を駆動制御して用紙抑え片４４を上述した一連の昇降動作させながら印刷データに基づいて吐出制御部１２３を制御させて吐出口５２ａよりインクｉを吐出させ、記録紙Ｐの後端側に末期の印刷を行う。そして、制御部１２８は、ステップＳ１２において、印刷データを最後まで印刷し、印刷を終了させる。

次に、制御部１２８は、ステップＳ１３において、給排紙機構７２を制御して印刷が終了した記録紙Ｐを排紙ローラー１０１及び拍車１０２によって蓋トレイ６５上に排出し、印刷動作を終了する。

そして、プリンタ装置１においては、収納トレイ６４内の記録紙Ｐがなくなるか、操作ボタン６８や入出力端子１２５を介して外部の情報処理装置１２９から印刷中止の命令信号が入力されるまで、ステップ１〜ステップ１４の印刷動作を繰り返す。

以上のような方法で印刷動作を行うプリンタ装置１では、記録紙Ｐに印刷データに基づく印刷を行うときに制御部１２８によって余白領域ｓが形成されると判別された場合、余白領域ｓに用紙抑え片４４を当接させて記録紙Ｐが吐出面４１に近づきすぎるのを抑えながら印刷を行う。

これにより、プリンタ装置１では、例えば予め記録紙Ｐに厚み方向の反り癖が付いていたり、搬送されたときに各搬送ローラーを通過することで厚み方向に反り癖が付いたりし、印刷位置に搬送された記録紙Ｐの先端や後端が吐出面４１側に反ってしまっても、記録紙Ｐの先端や後端に形成される余白領域ｓを用紙抑え片４４が抑え、記録紙Ｐが吐出面に近づかないようにして印刷することから、着弾したインクｉの色ずれや、記録紙Ｐが吐出面４１に接触して起こる画質の劣化を防止できる。

また、このプリンタ装置１では、記録紙Ｐの反りを抑えるために余白領域ｓに接触させている用紙抑え片４４を、記録紙Ｐが搬送されて余白領域ｓよりはみだす前に上昇させ、インクｉが着弾される領域に用紙抑え片４４の縁端部４４ａが接触しないようにしていることから、用紙抑え片４４の縁端部４４ａが記録紙Ｐに着弾したインクｉに接触し、着弾したインクｉが擦れて起こる画質の劣化を防止できる。

さらに、このプリンタ装置１では、記録紙Ｐの着弾面と吐出面４１との間の距離を、用紙抑え片４４を余白領域ｓに当接しているときと、送りローラー９４及び排紙ローラー１０１により印刷位置で搬送方向に緊張状態にされたときとで略一緒になるようにしている。これにより、プリンタ装置１では、吐出面４１と、記録紙Ｐの着弾面との間の距離を絶えず一定にさせることが可能となり、記録紙Ｐに着弾される全てのインクｉについて色ずれが抑制され、高品位な印刷を行うことができる。

さらにまた、このプリンタ装置１においては、ヘッド部３７が各色に対応するインク吐出ヘッド４７が一体化されたマルチラインヘッドであることから、小型化、低コスト化を図ることができる。

すなわち、このプリンタ装置１は、記録紙Ｐの浮きの防止と、小型化及び低コスト化とを両立された優れた液体吐出装置である。

以上では、用紙抑え片４４が記録紙Ｐの先端と後端とに形成される余白領域ｓを抑える場合を例に挙げて説明したが、このことに限定されることはなく、例えば図２９に示すヘッドカートリッジ１３１のように、記録紙の幅方向に形成される余白領域ｓを抑える用紙抑え片１３２で記録紙Ｐの幅方向に形成される余白領域ｓを抑えながら印刷を行うようにしても上述した作用効果を得ることができる。なお、ヘッドカートリッジ１３１及び用紙抑え片１３２以外の部位は、上述したヘッドカートリッジ２と同様な構成及び同様な機能であることから、その説明を省略すると共に、図２９においては同じ符号を付すものとする。

ヘッドカートリッジ１３１には、図２９に示すように、インクｉを液滴の状態で吐出する色毎に記録紙Ｐの幅方向に略ライン状に並設するノズル５２ａを備える吐出面４１のノズル５２ａのライン間、且つ記録紙Ｐの幅方向の両端と対向する位置に用紙抑え片１３２が設けられている。

用紙抑え片１３２は、吐出面４１に、この吐出面４１に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、ノズル５２ａよりインクｉが吐出される前に降下してテキスト印刷される記録紙Ｐの主面における幅方向の両端に位置する余白領域ｓに当接し、記録紙Ｐが吐出面４１に近づきすぎるのを抑えるものである。

そして、用紙抑え片１３２は、吐出面４１における記録紙Ｐの幅方向の両端と対向する位置に、色毎に記録紙Ｐの幅方向に略ライン状に並設されたノズル５２ａのライン同士の間に設けられている。具体的には、図２９中矢印Ｂ方向に搬送される記録紙Ｐの搬送方向の上流側から順に、イエローのインクｉを吐出するノズルラインとマゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとの間、マゼンダのインクｉを吐出するノズルラインとシアンのインクｉを吐出するノズルラインとの間、シアンのインクｉを吐出するノズルラインとブラックのインクｉを吐出するノズルラインとの間に、記録紙Ｐの幅方向の両端と対向するように設けられている。そして、用紙抑え片１３２においては、記録紙Ｐのサイズ違い、具体的にはＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ５サイズ等の記録紙Ｐに印刷が行われるときでも抑えられるように、記録紙Ｐの幅方向の両端で対向するもののうち一端側で対向するものについては各サイズの記録紙Ｐで併用し、他端側で対向するものについては記録紙Ｐのサイズ毎で設けるようにしている。また、用紙抑え片１３２も、上述した用紙抑え片４４と同様、昇降機構４６によって昇降動作が行われ、駆動制御は昇降機構４６を制御する制御部１２８によって行われる。

用紙抑え片１３２は、記録紙Ｐと対向し、記録紙Ｐの余白領域に接触する先端が、この先端とは反対側の基端に対して先細になっていて記録紙Ｐに対して小さな面積で当接するようになっている。これにより、用紙抑え片１３２では、先端が記録紙Ｐに当接したときに生じる摩擦等で記録紙Ｐの搬送速度を遅くさせたり、記録紙Ｐに引っ掻き傷等を生じさせたりすることを防止できる。

この用紙抑え片１３２は、図３０（Ａ）及び図３０（Ｂ）に示すように、上述した印刷データによって制御部１２８が記録紙Ｐの幅方向の端部に余白領域が形成されていると判別すると、印刷データによる余白領域ｓが形成される位置を判別した結果と用紙位置を検出した結果とに基づいて制御部１２８により駆動制御され、図３０中矢印Ｂで示す搬送方向の上流に位置するものから順に記録紙Ｐの幅方向の両端に位置する余白領域ｓに差し掛かったとき、すなわち記録紙Ｐの先端が差し掛かったときに降下し、その先端を記録紙Ｐの幅方向の両端に位置する余白領域ｓに搬送方向の上流に位置するものから順に当接する。そして、用紙抑え片１３２は、図３１（Ａ）及び図３１（Ｂ）に示すように、記録紙Ｐが図３０中矢印Ｂ方向に搬送されることで記録紙Ｐの幅方向の両端に位置する余白領域ｓに当接している先端が余白領域ｓよりはみだす前に、すなわち記録紙Ｐの後端より外れる前に搬送方向の上流に位置するものから順に上昇し、その先端を余白領域ｓより搬送方向の上流に位置するものから順に離間させる。

このように、用紙抑え片１３２は、記録紙Ｐが印刷位置まで搬送されて対向している間は降下して記録紙Ｐが吐出面４１に近づきすぎるのを抑制する。

したがって、ヘッドカートリッジ１３１では、記録紙Ｐに印刷データに基づく印刷を行うときに制御部１２８のよって記録紙Ｐの幅方向の両端に余白領域ｓが形成されると判別された場合、余白領域ｓに用紙抑え片１３２を当接させながらインクｉを吐出させて印刷を行う。これにより、例えば記録紙Ｐに厚み方向の反り癖が付いていたりして印刷位置に搬送されたときに記録紙Ｐの先端や後端が吐出面４１側に反ってしまっても、印刷位置で用紙抑え片１３２が記録紙Ｐと対向している間は記録紙Ｐが吐出面４１に近づきすぎるのを抑えながら印刷することから、記録紙Ｐに着弾される全てのインクｉについて色ずれが抑制されて高品位な印刷を行うことができる。

以上は、本発明をプリンタ装置に適用した例について説明したが、本発明は、以上の例に限定されるものではなく、液体を吐出する他の液体吐出装置に広く適用することが可能である。例えばファクシミリやコピー機、液体中のＤＮＡチップ用吐出装置（特開２００２−３４５６０号公報）、プリンタ配線基板の配線パターンを形成するための導電性粒子を含む液体を吐出したりする液体吐出装置等にも適用可能である。

以上では、１つの発熱抵抗体５５がインクｉを加熱して吐出するインク吐出ヘッド４７を例に挙げて説明したが、このような構造に限定されることはなく、複数の圧力発生素子を備え、各圧力発生素子に異なるエネルギー又は異なるタイミングでエネルギーを供給することで吐出方向を制御することが可能な吐出手段を備える液体吐出装置にも適用可能である。

以上では、１つの発熱抵抗体５５によってインクｉを加熱しながらノズル５２ａから吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えばピエゾ素子といった圧電素子等の電気機械変換素子等によってインクを電気機械的にノズルより吐出させる電気機械変換方式を採用したものであってもよい。

以上では、ライン型のプリンタ装置１を例に挙げて説明したが、このことに限定されることはなく、例えばインクヘッドが記録紙Ｐの走行方向と略直交する方向に移動するシリアル型の液体吐出装置にも適用可能である。

本発明が適用された液体吐出装置を示す斜視図である。 同液体吐出装置を示す分解斜視図である。 同液体吐出装置に備わるプリンタヘッドカートリッジを示す分解斜視図である。 同プリンタヘッドカートリッジにおいて、カートリッジ本体にインクタンクを装着する状態を示す断面図である。 同プリンタヘッドカートリッジの構成を示す断面図である。 同プリンタヘッドカートリッジを模式的に示す図である。 同プリンタヘッドカートリッジの備わる用紙抑え片の構成を示す模式図である。 同用紙抑え片を透視させて模式的に示す平面図である。 同プリンタヘッドカートリッジに備わるインク吐出ヘッドを模式的に示す断面図である。 同インク吐出ヘッドを示しており、同図（Ａ）は発熱抵抗体に気泡が発生した状態を模式的に示す断面図であり、同図（Ｂ）はノズルよりインクを吐出した状態を模式的に示す断面図である。 同液体吐出装置の構成を示す透視側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための透視側面図である。 同液体吐出装置に備わる給排紙機構における印刷位置で記録紙を搬送させるローラーについて説明するための模式図である。 同給排紙機構に備わるプラテン板を模式的に示す透視側面図である。 同液体吐出装置の制御回路を模式的に示すブロック図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するフローチャートである。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、印刷位置に記録紙が進入する状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最上流に位置する用紙抑え片を降下させ、記録紙Ｐの先端側の余白領域に用紙抑え片を当接させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片を記録紙Ｐの先端側の余白領域に降下させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最上流に位置する用紙抑え片を上昇させ、記録紙Ｐの先端側の余白領域から用紙抑え片を離間させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最下流に位置する用紙抑え片を降下させ、記録紙Ｐの先端側の余白領域に用紙抑え片を当接させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最下流に位置する用紙抑え片を上昇させ、記録紙Ｐの先端側の余白領域から用紙抑え片を離間させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、用紙抑え片を昇降動作させずに印刷を行っている状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最上流に位置する用紙抑え片を降下させ、記録紙Ｐの後端側の余白領域に用紙抑え片を当接させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片を降下させ、記録紙Ｐの後端側の余白領域に用紙抑え片を当接させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最下流に位置する用紙抑え片を降下させ、記録紙Ｐの後端側の余白領域に用紙抑え片を当接させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片を上昇させ、記録紙Ｐの後端側の余白領域から用紙抑え片を離間させた状態を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の印刷動作を説明するための図であり、搬送方向の最下流に位置する用紙抑え片を上昇させ、記録紙Ｐの後端側の余白領域から用紙抑え片を離間させた状態を模式的に示す側面図である。 同用紙抑え片の他の例を透視させて模式的に示す平面図である。 同用紙抑え片が記録紙の幅方向の両端で記録紙を抑えることを説明するためのずであり、同図（Ａ）は搬送方向の最上流に位置する用紙抑え片を記録紙の幅方向の端部に形成された余白領域に当接させた状態を模式的に示す側面図であり、同図（Ｂ）は搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片を記録紙の幅方向の端部に形成された余白領域に当接させた状態を模式的に示す側面図である。 同用紙抑え片が記録紙の幅方向の両端で記録紙を抑えることを説明するためのずであり、同図（Ａ）は搬送方向の最上流に位置する用紙抑え片を記録紙の幅方向の端部に形成された余白領域から離間させた状態を模式的に示す側面図であり、同図（Ｂ）は搬送方向の上流側から２番目の用紙抑え片を記録紙の幅方向の端部に形成された余白領域から離間させた状態を模式的に示す側面図である。 従来の液体吐出装置の要部を模式的に示す側面図である。 同液体吐出装置の他の例の要部を示す模式図である。

符号の説明

１ 液体吐出装置（液体吐出装置）、２，１３１ プリンタヘッドカートリッジ、３ プリンタ本体、１１ インクタンク、１２ カートリッジ本体、３７ ヘッド部、４１ 吐出面、４４，１３２ 用紙抑え片、４５、カバーキャップ、４６ 昇降機構、４７ インク吐出ヘッド、５２ａ ノズル、７２ 給排紙機構、７３ 用紙位置位置検出部、９４ 送りローラー、１０１ 排紙ローラー、１０３ａ，１０３ｂ パルスモータ、１１１ 後端検出センサ、１１２ エンコーダ、１２１ 制御回路、１２８ 制御部

Claims (12)

1. 液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることにより、外部より入力若しくは予め内部に備わる記録データに基づいた記録を行う液体吐出装置に着脱可能に装着され、この液体吐出装置を駆動制御する制御手段により制御されることで上記対象物に向かって上記液滴を吐出する液体吐出カートリッジにおいて、
   上記液滴を吐出させる吐出口が設けられた吐出面を有し、上記吐出口と対向する位置まで搬送された上記対象物に向かって上記吐出口より上記液滴を吐出する吐出手段と、
   上記吐出手段の吐出面に、上記対象物の上記液滴が着弾する着弾面に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、上記吐出口より上記液滴が吐出される前に降下して上記着弾面を臨む端部を上記着弾面に当接し、上記着弾面が上記吐出面に近づくのを抑える抑え手段とを備え、
   上記制御手段が、記録データに基づいて上記着弾面に上記液滴が着弾されない余白部が形成されるかどうかを判別して上記余白部が形成されると判別したときに、搬送手段によって搬送された上記対象物の位置を検出する位置検出手段が上記記録データに基づく上記対象物の余白部の位置を検出することにより、上記抑え手段は、該抑え手段を昇降させる昇降機構が上記制御縦断によって駆動制御されて降下し、上記着弾面の余白部が形成される領域に上記端部を当接することで、上記吐出手段が上記液滴を上記対象物に向かって吐出するときに上記着弾面が上記吐出面に近づくのを抑え、上記対象物が搬送されて当接している上記端部が上記余白部の領域からはみだす前に、上記制御手段によって昇降機構が駆動制御されて上昇し、上記着弾面より離間する液体吐出カートリッジ。
2. 上記抑え手段は、上記着弾面における上記対象物の搬送方向の先端及び／又は後端に形成される上記余白部に上記端部を当接する請求項１記載の液体吐出カートリッジ。
3. 上記抑え手段は、上記着弾面における上記対象物の搬送方向と略直交方向の両端に形成される上記余白部に上記端部を当接する請求項１記載の液体吐出カートリッジ。
4. 上記吐出手段は、上記吐出口が上記対象物の搬送方向とは略直交方向に略ライン状に並設されている請求項１記載の液体吐出カートリッジ。
5. 液体を液滴の状態で吐出し、所定の方向に搬送される対象物に付着させることにより、外部より入力若しくは予め内部に備わる記録データに基づいた記録を行う液体吐出装置において、
   上記液滴が付着される対象物を所定の方向に搬送する搬送手段と、
   上記搬送手段によって搬送された上記対象物の位置を検出する位置検出手段と、
   上記液滴を吐出させる吐出口が設けられた吐出面を有し、上記吐出口と対向する位置まで搬送された上記対象物に向かって上記吐出口より上記液滴を吐出する吐出手段と、
   上記吐出手段の吐出面に、上記対象物の上記液滴が着弾する着弾面に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、上記吐出口より上記液滴を吐出する前に降下して上記着弾面を臨む端部を上記着弾面に当接し、上記着弾面が上記吐出面に近づくのを抑える抑え手段と、
   少なくとも上記搬送手段の搬送動作、上記吐出手段の液滴吐出動作及び上記抑え手段の昇降動作を駆動制御し、且つ上記記録データに基づいて上記着弾面に上記液滴が着弾されない余白部が形成されるかどうかを判別する制御手段とを備え、
   上記制御手段は、上記着弾面に上記余白部が形成されると判別したときに、上記位置検出手段が上記記録データに基づく上記対象物の余白部の位置を検出することにより、上記抑え手段を昇降させる昇降機構で上記抑え手段を降下させて上記着弾面の余白部が形成される領域に上記端部を当接させた状態で上記吐出手段を駆動制御して上記吐出口より吐出させた上記液滴を上記着弾面に着弾させ、上記対象物が搬送されて上記着弾面に当接している上記抑え手段の上記端部が上記余白部の領域からはみだす前に、上記昇降機構で上記抑え手段を上昇させて上記着弾面より離間させる液体吐出装置。
6. 上記制御手段は、上記抑え手段の上記端部を上記着弾面における上記対象物の搬送方向の先端及び／又は後端に形成される上記余白部に当接させる請求項５記載の液体吐出装置。
7. 上記制御手段は、上記抑え手段の上記端部を上記着弾面における上記対象物の搬送方向と略直交方向の両端に形成される上記余白部に当接する請求項５記載の液体吐出装置。
8. 上記吐出手段は、上記吐出口が上記対象物の搬送方向とは略直交方向に略ライン状に並設されている請求項５記載の液体吐出装置。
9. 液体が付着される対象物を所定の方向に搬送する搬送手段と、上記搬送手段によって搬送された上記対象物の位置を検出する位置検出手段と、上記液体を液滴の状態にして吐出させる吐出口が設けられた吐出面を有し、上記吐出口と対向する位置まで搬送された上記対象物に向かって上記吐出口より上記液滴を吐出する吐出手段と、上記吐出手段の吐出面に、上記対象物の上記液滴が着弾する着弾面に対して略垂直方向に昇降可能に設けられ、上記吐出口より上記液滴を吐出する前に降下して上記着弾面を臨む端部を上記着弾面に当接し、上記着弾面が上記吐出面に近づくのを抑える抑え手段と、少なくとも上記搬送手段の搬送動作、上記吐出手段の液滴吐出動作及び上記抑え手段の昇降動作の駆動制御する制御手段とを備え、上記吐出手段が吐出した上記液滴を上記搬送手段が搬送する上記対象物に着弾させることにより、外部より入力若しくは予め内部に備わる記録データに基づいた記録を行う液体記録装置の液体記録方法であって、
   上記記録データに基づいて上記制御手段が、上記着弾面に上記液滴が着弾されない余白部が形成されるかどうかを判別し、
   上記制御手段によって上記着弾面に上記余白部が形成されると判別されたときに、上記位置検出手段が上記記録データに基づく上記対象物の余白部の位置を検出すると、上記抑え手段を昇降させる昇降機構で上記抑え手段を降下させて上記着弾面の余白部が形成される領域に上記端部を当接させた状態で上記吐出手段が吐出した上記液滴を上記着弾面に着弾させ、
   上記対象物が搬送されて上記着弾面に当接している上記抑え手段の上記端部が上記余白部の領域からはみだす前に、上記昇降機構で上記抑え手段を上昇させて上記着弾面より離間させる液体吐出方法。
10. 上記抑え手段の上記端部を、上記着弾面における上記対象物の搬送方向の先端及び／又は後端に形成される上記余白部に当接させる請求項９記載の液体吐出方法。
11. 上記抑え手段の上記端部を、上記着弾面における上記対象物の搬送方向と略直交方向の両端に形成される上記余白部に当接させる請求項９記載の液体吐出方法。
12. 上記吐出手段の吐出口を、上記対象物の搬送方向とは略直交方向に略ライン状に並設させる請求項９記載の液体吐出方法。

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