JP4153977B2 - 芳香発生装置 - Google Patents

Description

本発明は、芳香発生装置に関するものである。本発明の芳香発生装置は、浴槽に浮かべて芳香を楽しむことができる芳香発生装置として好適である。

民間療法や健康増進法の一つとしてアロマテラピー（仏語 aromatherapie）が知られている。アロマテラピーとは、芳香療法とも称され、植物等の芳香成分を嗅ぐことによって健康増進や美容を図る行為である。平たく言えば、芳しい香りをかいで、ゆったりとした気分に浸り、香りの効用によって身体や精神の恒常性の維持と促進を図るものである。

アロマテラピーを行うには、室内に芳香成分を充満させなければならない。芳香成分を充満させる方策としては、加熱による方法が一般に採用される。
例えば香であれば火にくべて加熱し、芳香成分を気化させる。また植物から精製した芳香成分を、蝋燭や電気ヒータで加熱することによって気化させる。芳香成分を加熱して気化させるための装置としては、例えば特許文献１のものが知られている。
特開２００５−５８７３４号公報

芳香の効用は、古代から知られており、ゆったりとした気分になる。アロマテラピーはフランスが発祥であるとされているが、前記した芳香の効用については、古代から世界中に知られている。
一方、わが国やアジアの一部に特有の風習として風呂への入浴があり、風呂にもゆったりとした気分にさせる効用がある。
そこで本発明者らは、浴室に芳香成分を充満させれば、風呂の効用と、芳香による効用の相乗効果が現れるのではないかと考えた。
また柔らかな光にも同様の「ゆったりとした気分にさせる」効果があるので、これらを付加すればより一層の効能が期待できると考えた。

そこで本発明者らは、芳香発生液を収容した状態で浴槽に浮かべることができ、さらに柔らかな光を発する芳香発生装置を開発することとした。
本発明者らは、まず最初に芳香成分を気化させるための熱源について検討した。ここで開発目標の芳香発生装置は、風呂で使用するものであり、浴槽に浮かべて楽しむものであるから、浴槽内の湯から熱エネルギーを得る構造を採用することとした。そのため芳香発生装置の基本構造は、全体を浮体構造とし、この中に芳香を発生させる芳香発生液を収容する構造を採用することとした。

次に、芳香発生装置のシェード部材を全体的に光らせることを試みた。
しかしながら、芳香発生装置を全体的に光らせることは困難であった。即ち芳香発生装置の中に芳香発生液を入れると、芳香発生液が邪魔になって陰ができ、芳香発生装置を全体的に光らせることは困難であった。
そこで本発明は、芳香発生装置の開発に際して直面した問題点を解決するものである。

上記した課題を解決するための請求項１に記載の発明は、光源を含む電装部品が搭載された機器搭載部を内蔵して重量のあるケース部と、前記ケース部上に配されて内部に芳香を発生させる芳香発生液の貯留が可能な空洞を有するシェード部と、気化された芳香発生液の芳香成分を放出させるために前記シェード部に設けられた開口と、を備え、全体構造が前記ケース部を下にして浮かぶ浮体構造であり、前記空洞の底面を形成し、前記ケース部の前記光源に面する部分が透光性を有する発光部であり、前記ケース部の発光部は、周辺部からなだらかに中央に向かって盛り上がった形状であることを特徴とする芳香発生装置である。

請求項２に記載の発明は、浴槽に浮かべて使用することができ、風呂の熱が内部に伝達されて内部に収容された芳香発生液の芳香成分を気化させることを特徴とする請求項１に記載の芳香発生装置である。

請求項３に記載の発明は、前記光源が、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１又は２に記載の芳香発生装置である。

請求項４に記載の発明は、前記シェード部が、頂部に開口を備えた略半球状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の芳香発生装置である。

請求項５に記載の発明は、前記ケース部が、前記機器搭載部や電池を収容する内部空間と、前記内部空間につながるケース開口と、前記ケース開口を封鎖するカバー部材と、を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の芳香発生装置である。

本発明の芳香発生装置は、水に浮かべて使用することができる。
また浴槽に浮かべて芳香成分を揮散させることができ、風呂で芳しい香りを楽しむことができる。

以下さらに本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態の芳香発生装置の斜視図である。図２は、図１の芳香発生装置の分解斜視図である。図３は、図１の芳香発生装置の断面図である。図４は、ケース部材を開口側から見た平面図である。
芳香発生装置１は、浮体構造であって、浴槽内の湯水などに浮かべることができ、内部に芳香発生液を溜めて芳香を発生させるものである。また内部に発光源を備え、柔らかな光を発するものである。

芳香発生装置１の外観形状は、図１の通りであり、球形をしている。
そして上端部に開口２が設けられており、この開口２から芳香発生液を入れる。また下部に電池１０やＬＥＤ（発光ダイオード）１１を内蔵し、光を放つ。

芳香発生装置１は、図２に示すように、ケース部材３と、カバー部材５と、シェード部材６によって構成されている。またカバー部材５の周囲にパッキン部材７が設けられている。
ケース部材３は、外形形状が半球状であり、上端部は開放されている。ケース部材３の開口８の開口端の内面には、ネジ４が形成されている。

ケース部材３の中には、図３に示すように電池１０とＬＥＤ（発光ダイオード）１１が内蔵されている。
即ちケース部材３の中には、電池１０等の支持部材１２が内蔵されており、当該支持部材１２によって電池１０が保持されている。またケース部材３の開口８側には、円板状の発光体支持台１５が設けられており、その中央にＬＥＤ１１が取り付けられている。さらにＬＥＤ１１の周囲には、図４に示すように信号発信機１６が設けられている。信号発信機１６は具体的には赤外線発光ダイオードである。
またケース部材３の内部には、図示しない電気回路が内蔵されており、前記した信号発信機１６とあいまって浴室内の照明を調光することができる。
即ち図示しない操作部を操作することによって信号発信機１６から所定の信号が発信される。この信号は、浴室内に設置された受信機（図示せず）で受信され、浴室内の照明の強弱が調整される。
この様にケース部材３は、光源部を含む電装部品が搭載されており、内蔵する電池１０から供給される電力によってＬＥＤ１１が発光する。また赤外線発光ダイオード（信号発信機）１６を内蔵し、操作に応じた信号を発信して浴室の照明を調節することができる。即ち本実施形態の芳香発生装置１は、調光機能を備えている。

次にカバー部材５について説明する。
図５は、カバー部材の正面図である。図６は、カバー部材の平面図である。図７は、カバー部材の正面断面図である。

カバー部材５は、ケース部材３の開口８を封鎖するものである。カバー部材５は、半透明の樹脂によって作られている。即ちカバー部材５の素材は、あたかもすりガラスの様であり、反対側にある物の形状を目視で認識することはできないが、光の透過性はある。カバー部材５を上記した様にすりガラス状にするための方策としては、カバー部材５の表面に細かいすじやしぼを設けるといった物理的な方策の他、樹脂の中に光の拡散材を添加する方策が考えられる。

カバー部材５は、本体部１８と周壁部２１によって構成されている。カバー部材５の本体部１８は円板状であり、その外径は、前記したケース部材３の開口８に等しい。カバー部材５の本体部１８の中央部分は、図の様に盛り上がっており、突起部２０を形成している。
突起部２０は、本実施形態では、中央にただ一つだけ設けられている。突起部２０の位置は、前記したＬＥＤ１１の位置に相当する。
突起部２０の高さは、芳香発生装置１の直径の８〜２０％程度である。具体的には、突起部２０の高さは、６〜１５ｍｍ程度である。突起部２０の裾野部分の傾斜はなだらかである。即ちカバー部材５は周辺部から中央に向かってなだらかに盛り上がった形状をしており、中心部分が最も高い。
突起部２０の形状は、図７に示すように頂上部分が半球状であり、当該半球部２４は、登り勾配部２９となだらかに繋がっている。

本体部１８の周面部の近傍には、図７に示すように高さの低い周壁部２１が下向きに設けられている。そして周壁部２１の下部側にはネジ２２が形成されている。
前記した周壁２１の位置は、正確にはカバー部材５の本体部１８の周端よりも僅かに内側である。従って周壁２１の上部には、図７に示すように本体部１８の終端が庇状に延びる。なおこの庇部２３に後記するパッキン部材７が取り付けられる。

庇部２３の上部側には、図６の平面図で示すように小突起２５が複数個、等間隔に設けられている。本実施形態では、円柱状の小突起２５が９個設けられている。また庇部２３の側面側には、四角形の突起（爪）２６が複数個設けられている。本実施形態では、突起２６が、３個、等間隔に設けられている。

次にパッキン部材７について説明する。
図８は、パッキン部材７をカバー部材５に装着した状態を示す斜視図である。図９は、図８のＡ平面における断面斜視図であり、パッキン部材をカバー部材から離した状態を図示している。図１０は、図８のＢ平面におけるパッキン部材の断面斜視図である。
パッキン部材７は、ゴムやフッ素樹脂の様な弾性を有する素材で作られたものであり、環状をしている。パッキン部材７の断面形状は、図８，９のとおりであり、内側に開く「コ」の字状をしている。逆に言えば、パッキン７の内周側には、溝３５が設けられている。

パッキン部材７の断面形状について詳細に説明すると次の通りである。即ちパッキン部材７は、前記した様に「コ」の字状をしており、上辺部３１、縦辺部３２及び下辺部３３を備える。縦辺部３２は、パッキン部材７の最外周面を構成する。
上辺部３１と下辺部３３の間は、溝３５となっている。上辺部３１の長さ（幅）は、下辺部３３のそれよりも長い。下辺部３３の下面側は膨らみを持っている。また下辺部３３の溝３５側と内側にはそれぞれリブ３８，３９が設けられている。
本実施形態では、パッキン部材７の上辺部３１と縦辺部３２との角の部位が外装部材側密接部４０として機能する。またパッキン部材７の下辺部３３がケース側密接部４５として機能する。そしてパッキン部材７の裏面側の溝３５がカバー部材側密接部３４として機能する。

上辺部３１には、９個の小孔３７が等間隔で設けられている。縦辺部３２には３個の長方形孔４６が３個、等間隔に設けられている。

次にシェード部材６について説明する。
図１１は、シェード部材の斜視図である。図１２は、シェード部材の断面図及び要部の拡大断面図である。図１３は、図１２のＡ−Ａ断面図である。
シェード部材６は、お碗を伏せた様な形状であり、下端部と上部に開口４７，２が設けられている。シェード部材６の内部は空洞である。
シェード部材６の、下端部の開口４７近傍に注目すると、図１２の様に、先端に向かって肉厚が薄くなっている。則ち、開口４７の端面には、テーパー部５０が設けられている。テーパー部５０の奥側部分は、肉厚均一な平行部５２があり、その端部に段差部５３がある。

また開口４７の端面近傍の前記したテーパー部５０から平行部５２にかけて、図１２，１３に示すように３個、凹溝５１が設けられている。
凹溝５１は、シェード部材６を、カバー部材５に固定する際の係合部として機能するものであり、機能上及び形状上、係止部５５と導入部５６とに分かれている。
係止部５５は、シェード部材６の平行部５２に位置し、シェード部材６の開口面に対して平行である。
導入部５６は、前記した係止部５５とシェード部材６の開放端とを繋ぐものであり、傾斜方向に延びている。
シェード部材６の開口４７の端面近傍であって、前記した係止部５５の下方の位置には、切り欠き部６０が設けられている。

シェード部材６についても、カバー部材５と同様に半透明である。即ちシェード部材は、あたかもすりガラスの様であり、反対側にある物の形状を目視で認識することはできないが、光の透過性はある。シェード部材６をすりガラス状にするための方策は、カバー部材５と同じである。

次に、各構成部材同士の関係について説明する。
図１４は、シェード部材の、凹溝と、カバー部材の四角形の突起（爪）との関係を示す斜視図である。図１５は、図１に示す芳香発生装置のケース部材と、カバー部材と、シェード部材との接合部分であって、係止部以外の部位の断面図である。図１６は、図１に示す芳香発生装置のケース部材と、カバー部材と、シェード部材との接合部分であって、係止部の部位の断面図である。図１７は、図１５と同一部位の断面図であり、シェード部材を取り外す際における挙動を示すものである。

前記した様に、芳香発生装置１は、ケース部材３と、カバー部材５と、シェード部材６によって構成されており、ケース部材３が最も下位にあって、ケース部材３の開口にカバー部材５が装着され、さらにカバー部材５にシェード部材６が装着されて成る。
カバー部材５とケース部材３との固定は、カバー部材５の周壁部２１に設けられたネジ２２をケース部材３の内面に設けたネジ４と係合させることによって行われる。

またシェード部材６は、凹溝５１の係止部５５に、カバー部材５の四角形の突起（爪）２６を係合させることによって行われる。シェード部材６の取付け方法については後記する。

パッキン部材７は、図９に示すように、カバー部材５の庇部２３にパッキン部材７の溝３５が嵌合した状態に取り付けられる。従ってカバー部材５の周面は、パッキン部材７によって覆われる。具体的には、カバー部材５の庇部２３の周面には、パッキン部材７の縦辺部３２が位置する。カバー部材５の庇部２３の上面には、パッキン部材７の上辺部３１が位置する。カバー部材５の庇部２３の下部には、ケース側密接部４５が位置する。

パッキン部材７は、溝３５がカバー部材５の庇部２３と係合しているだけではなく、カバー部材５に設けられた小突起２５と、四角形の突起（爪）２６についてもパッキン部材７に設けられた孔３７，４６が係合関係にある。即ちカバー部材５の上面に設けられた小突起２５は、パッキン部材７に設けられた孔３７と係合している。またカバー部材５の庇部２３に設けられた四角形の突起（爪）２６は、パッキン部材７の縦辺部３２に設けられた孔４６と係合している。

カバー部材５は、前記した様にケース部材３の開口８に取り付けられているから、図１５の様にパッキン部材７の下辺部３３がケース部材３の端面に押しつけられる。即ちカバー部材５は、ネジ４，２２の係合によってケース部材３に取り付けられ、ネジ４，２２を締め込むことによってカバー部材５がケース部材３側に近接し、カバー部材５に装着されたパッキン部材７がカバー部材５とケース部材３の端部との間に挟まれる。ケース側密接部４５がケース部材３に押しつけられる。

なお、カバー部材５の装着は、ネジ４，２２によるものであるから、当然に回転を伴う。そのためパッキン部材７が押しつけられる際には、同時にパッキン部材７に回転力が付加される。しかしながら本実施形態で採用するパッキン部材７は、カバー部材５に設けられた小突起２５及び四角形の突起（爪）２６とも係合しているので、捩じれることはない。

またシェード部材６は、前記した様にカバー部材５に取り付けられるから、図１５の様にパッキン部材７の上辺部３１と縦辺部３２との角の部位（シェード部材側密接部４０）がシェード部材６に押しつけられる。

即ちシェード部材６の取り付けは、凹溝５１の係止部５５に、カバー部材５の四角形の突起（爪）２６を係合させることによって行われるが、この操作の際にパッキン部材７が押圧される。
以下簡単に説明する。
シェード部材６を装着する際は、シェード部材６の凹溝５１の導入部５６の位置をカバー部材５の四角形の突起（爪）２６に合わせる。この状態で、シェード部材６をカバー部材５側に押し、四角形の突起（爪）２６を凹溝５１の導入部５６に挿入する。そしてシェード部材６を回転させる。その結果、突起（爪）２６が凹溝５１に係合した状態で、導入部５６の傾斜に沿って移動し、突起（爪）２６が凹溝５１の係止部５５に至る。
このとき、シェード部材６がカバー部材５側に近接し、シェード部材６の段部５３がシェード部材側密接部４０に押しつけられる。
シェード部材６の装着には、回転が伴うが、前記した様にパッキン部材７は、カバー部材５に設けられた小突起２５及び四角形の突起（爪）２６とも係合しているので、捩じれることはない。

なおシェード部材６を取り外す際には、シェード部材６を組み立て時と反対方向に回転させてもよいが、図１６に示すように、コインやネジ回し等の固く、平たい部材６１を切り欠き６０に挿入し、シェード部材６の端部をこじてもよい。
即ちシェード部材６は、大きな開口を有し、開口端は変形し易い。そこで、切り欠き６０に道具等を挿入し、これを外側に変形させることによって、突起（爪）２６と係止部５５との係合を解くことができる。

組み立てられた状態においては、ケース部材３のＬＥＤ（発光ダイオード）１１に面した位置にカバー部材５の突起部２０がある。またＬＥＤ（発光ダイオード）１１とカバー部材５の間、より詳細にはＬＥＤ１１と突起部２０の裏面との間は、光の拡散がある程度なされる様に所定の間隔が設けられている。少なくとも両者の距離Ｌは、１ｍｍ以上必要である。

次に、本実施形態の芳香発生装置１の使用方法について説明する。
本実施形態の芳香発生装置１は、球形に組み立てた状態で使用する。そして上端の開口２からアロマオイル等の芳香発生液６５を導入する。芳香発生液６５は、多くの場合、湯や水で薄めた状態で芳香発生装置１内に入れられる。芳香発生液６５の量は、図３に示すように、カバー部材５の突起部２０が隠れない程度である。

本実施形態では、シェード部材６が空洞であり、且つシェード部材６とカバー部材５との間及びこれらと外部との間がパッキン部材７によってシールされているので、シェード部材６の周壁と、カバー部材５の上面で形成される空間は、水密性が確保されている。そのためアロマオイル等の芳香発生液６５は、シェード部材６の周壁と、カバー部材５の上面で形成される液体収容部６２に溜まる。

またカバー部材５とケース部材３との間及びこれらと外部との間についてもパッキン部材７によってシールされているので、ケース部材３に浸水することもない。

本実施形態の芳香発生装置１は、図示しない浴槽に浮かべて使用する。即ち芳香発生装置１は、ケース部材３及び液体収容部６２が水密性を有し、且つケース部材３の内部には重量のある電池１０等が内蔵されているので、芳香発生装置１は、重量のあるケース部材３を下にして浮かぶ。
そして風呂の熱が内部に伝わり、芳香発生液６５が加熱され、芳香成分が気化する。その結果、浴室が良い香りに包まれる。

さらに本実施形態の芳香発生装置１は、光を発する機能を持つ。以下、この点について説明する。
図１８は、本実施形態の芳香発生装置における光の放射経路を示す説明図である。図１９は、本実施形態の芳香発生装置の特に明るく輝く部位を示す説明図である。

即ち図示しないスイッチを操作することによって、内部のＬＥＤ１１が光る。ここで本実施形態では、ＬＥＤ１１の前にカバー部材５が設けられている。カバー部材５は、前記した様に半透明であるから、ＬＥＤ１１の光を透過する。特に本実施形態で採用するカバー部材５は、ＬＥＤ１１の近傍に突起部２０が設けられているから、液体収容部６２に芳香発生液６５が入れられた状態であっても突起部２０の先端は、芳香発生液６５の液面よりも上に露出している。そのため本実施形態の芳香発生装置１は、芳香発生液６５の影響を受けにくく、少なくとも一定の光を発することができる。
また前記した様にカバー部材５には、ＬＥＤ１１の近傍に突起部２０が設けられており、且つ突起部２０の先端は、半球部２４となっており、さらにカバー部材５はすりガラス状であるから、図１９に示すように、半球部２４が特に輝き、拡散光を発する。

即ち突起部２０の形状は、図７に示すように頂上部分が半球状であり、当該半球部２４は、登り勾配部２９となだらかに繋がっている。
またカバー部材５はすりガラス状であるから、ＬＥＤ１１から光を照射された部位が乱反射して柔らかく光るが、本実施形態では、あたかもカバー部材５の中央部に光の小山ができた様な状態となる。そして突起部２０はなだらかな傾斜を持つから、光は、四方に放射される。
また芳香発生装置１は、上部に開口２を持ち、この開口は相当に大きいから、開口の中が見える。そのため使用者は、開口２の中の突起部２０を観察することができる。

カバー部材５から発せられる光は、一部が芳香発生装置１の開口２から直接的に外に洩れる。また残る光は、シェード部材６の内面に当たる。シェード部材６も半透明であるから、シェード部材６の外側全体が柔らかく光る。
また浴槽の液面が揺れると、芳香発生装置１内部における芳香発生液６５の液面と、カバー部材５に設けられた突起部２０との位置関係や高さ関係が変化し、光が揺れる。
このように、使用者は、風呂につかりながら、ゆらゆら揺れる柔らかい光と、心地よい香りとを楽しむことができ、ゆったりとした気分となってストレスが解消される。

以上説明した実施形態では、芳香発生装置１は、球形であったが、これはデザイン上の要請によるものであり、四角形や錐形であってもよい。ただし水に浮かべた時の安定性が優れるという点で、平底よりも先細り形状の底であることが推奨される。

本発明の実施形態の芳香発生装置の斜視図である。 図１の芳香発生装置の分解斜視図である。 図１の芳香発生装置の断面図である。 ケース部材を開口側から見た平面図である。 カバー部材の正面図である。 カバー部材の平面図である。 カバー部材の正面断面図である。 パッキン部材をカバー部材に装着した状態を示す斜視図である。 図８のＡ平面における断面斜視図であり、パッキン部材をカバー部材から離した状態を図示している。 図８のＢ平面におけるパッキン部材の断面斜視図である。 シェード部材の斜視図である。 シェード部材の断面図及び要部の拡大断面図である。 図１２のＡ−Ａ断面図である。 シェード部材の、凹溝と、カバー部材の四角形の突起（爪）との関係を示す斜視図である。 図１に示す芳香発生装置のケース部材と、カバー部材と、シェード部材との接合部分であって、係止部以外の部位の断面図である。 図１に示す芳香発生装置のケース部材と、カバー部材と、シェード部材との接合部分であって、係止部の部位の断面図である。 図１５と同一部位の断面図であり、シェード部材を取り外す際における挙動を示すものである。 本実施形態の芳香発生装置における光の放射経路を示す説明図である。 本実施形態の芳香発生装置の特に明るく輝く部位を示す説明図である。

符号の説明

１ 芳香発生装置
２ 開口
３ ケース部材
５ カバー部材
６ シェード部材
７ パッキン部材
８ ケース部材の開口
１０ 電池
１１ ＬＥＤ（発光ダイオード）
１８ 本体部
２０ 突起部
２１ 周壁部
２２ ネジ
２３ 庇部
２４ 半球部
２５ 小突起
２６ 突起（爪）
２９ 登り勾配部
３１ 上辺部
３２ 縦辺部
３３ 下辺部
３４ カバー部材側密接部
３５ 溝
３７ 小孔
４０ シェード部材側密接部
４５ ケース側密接部
４７ 開口
５１ 凹溝
５５ 係止部
６２ 液体収容部
６５ 芳香発生液

Claims (5)

1. 光源を含む電装部品が搭載された機器搭載部を内蔵して重量のあるケース部と、
   前記ケース部上に配されて内部に芳香を発生させる芳香発生液の貯留が可能な空洞を有するシェード部と、
   気化された芳香発生液の芳香成分を放出させるために前記シェード部に設けられた開口と、を備え、
   全体構造が前記ケース部を下にして浮かぶ浮体構造であり、
   前記空洞の底面を形成し、前記ケース部の前記光源に面する部分が透光性を有する発光部であり、
   前記ケース部の発光部は、周辺部からなだらかに中央に向かって盛り上がった形状であることを特徴とする芳香発生装置。
2. 浴槽に浮かべて使用することができ、風呂の熱が内部に伝達されて内部に収容された芳香発生液の芳香成分を気化させることを特徴とする請求項１に記載の芳香発生装置。
3. 前記光源は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１又は２に記載の芳香発生装置。
4. 前記シェード部は、頂部に開口を備えた略半球状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の芳香発生装置。
5. 前記ケース部は、前記機器搭載部や電池を収容する内部空間と、
   前記内部空間につながるケース開口と、
   前記ケース開口を封鎖するカバー部材と、を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の芳香発生装置。

Images