JP4124350B2

JP4124350B2 - Absorbent articles

Info

Publication number: JP4124350B2
Application number: JP2003190552A
Authority: JP
Inventors: 俊明一萬田; 忍武井; 裕一竹重
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2003-07-02
Filing date: 2003-07-02
Publication date: 2008-07-23
Anticipated expiration: 2023-07-02
Also published as: JP2005021390A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排尿の前後での視覚的変化が観察者に分かり易く、取り替え時期を素早く確実に知らせる機能を有する吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
これまで、排尿等によって濡れた場合に取り替え時期を知らせる機能を有する使い捨ておむつが種々提案されている。例えば、吸収性コアにおける着用者当接面と反対側の面に尿が到達すると変色するｐＨ指示薬を含むおむつが知られている（特許文献１〜３参照）。また、水に濡れると変色する剤を含むおむつ（特許文献４）等も知られている。
【０００３】
しかしいずれの技術においても、吸収体の存在する下にｐＨ指示薬等の剤が配されていることから、数回の排尿を経た後でないと尿が該剤の存在する位置に到達しない。このため、1回目の排尿を素早く知りたいトイレトレーニング用のおむつ（トレーニングパンツ）の場合には、当該技術に改善の余地がある。また、通常のおむつであっても、股下部分に位置する吸収体の部分は、複数回尿を吸収すると他の部分より吸収能力が低くなっており、複数回尿を吸収した後に着用者が予期しないような体位を採った場合などには、当該股下部分に素早く吸収されなかった尿がおむつの開口部から漏れ出てしまう恐れがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５５−３６３２６号公報
【特許文献２】
特開昭５６−４３４０２号公報
【特許文献３】
特開平１１−４８５２号公報
【特許文献４】
特開昭５８−１７４６０１号公報
【０００５】
従って本発明の目的は、排尿等によって生じた変色を初めとする視覚的変化が外部から素早く認識され易い吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、吸収性コアと、該吸収性コアの着用者肌対向面側とは反対側に液不透過性の裏面シートとを備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアと前記裏面シートとの間の所定部位に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性の組成物が配されており、前記組成物が配されている部位に対応して前記吸収性コアに他の部位よりも吸収容量の小さい部位であって、坪量が０〜１００ｇ／ｍ ² であり、他の部位に比べて坪量が２５ｇ／ｍ ² 以上小さい部位が設けられている吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の一実施形態としての使い捨ておむつ（以下、単におむつともいう。）を裏面シート側からみた一部破断平面図が示されている。図２は図１におけるＸ−Ｘ線断面図である。図２においては裏面シート３の側が上側に描かれている。
【０００８】
おむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及びこれら両シート２，３間に介在される吸収体４を有し、実質的に縦長に形成されている。
【０００９】
おむつ１は、股下部Ｂ並びに股下部Ｂから前後に延びる腹側部Ｃ及び背側部Ａを備えている。背側部Ａは、おむつ使用時に着用者の背中側に位置する部位である。腹側部Ｃは、おむつ使用時に着用者の腹側に位置する部位である。
【００１０】
裏面シート３の外側（吸収体側とは反対側）の面には、不織布からなる外装カバーシート７が配されている。外装カバーシート７はおむつ１の外縁をなしている。
【００１１】
背側部Ａの左右両側縁にはファスニングテープ８，８が取り付けられている。腹側部Ｃの外装カバーシート７にはランディングテープ９が取り付けられている。ファスニングテープ８は、おむつの着用時にランディングテープ９に止着される。
【００１２】
吸収体４は、表面シート２及び裏面シート３によって挟持・固定されている。吸収体４は、吸収性コア４１の周囲が被覆材４２によって覆われて構成されている。吸収性コア４１の材質には、従来から吸収性物品に用いられている通常のものを特に制限無く用いることができる。吸収性コア４１の材質としては、例えば、吸収ポリマー、親水性繊維、又はこれらの積繊体が挙げられる。親水性繊維としては、フラッフパルプが挙げられる。吸収性コア４１は、後述する白色度が高いものが好ましい。被覆材４２は、吸収性コア４１の保形性を維持する目的で用いられており、その材質には、例えば、後述する透明度及び白色度を有する薄葉紙が好ましく用いられる。
【００１３】
おむつ１においては、吸収体４の前後端縁から前後方向に延出するウエスト部５，５及び左右側縁から横方向に延出するレッグ部６，６には、おむつ着用者に各部を着用者にフィットさせるためのウエスト部弾性部材５１及びレッグ部弾性部材６１がそれぞれ設けられている。
【００１４】
また、おむつ１の表面シート２側における長手方向左右両側には、それぞれ立体ガード１１が形成されている。立体ガード１１の自由端には立体ガード弾性部材１１１が配されて、ギャザーが形成されている。
【００１５】
而して本実施形態のおむつ１は、図１及び図２に示すように、裏面シート３と被覆材４２との間に、水分と接触すると視覚的に変化する親水性の組成物（以下、変化剤という）１０が配されている。本実施形態においては、裏面シート３側に配されている被覆材４２の表面上に変化剤１０が配されており、変化剤１０が裏面シート３に臨むようになっている。より具体的には、後述する方法で粘着成分にｐＨ指示薬（例えばブロモフェノールブルー）等を混合したホットメルト組成物からなる変化剤１０が裏面シート３における吸収体対向面に塗布され、該吸収体対向面上に、吸収性コア４１が被覆材４２に覆われてなる吸収体４が載置されている。本発明において「視覚的に変化する」とは、水分との接触の前後で色が変化する場合、水分との接触で色が消失する場合、水分との接触で色が現れる場合、又はこれらの場合を二以上組み合わせた場合を含む概念である。本実施形態の変化剤１０は、水分との接触の前後で色が変化する場合に該当する。
【００１６】
本実施形態のおむつ１では、変化剤１０はおむつ幅方向の中央部分において、おむつの背側部Ａ、股下部Ｂ及び腹側部Ｃにわたって直線状に配されている。より具体的には、おむつ幅方向に３本の細長い線が並列するように配されている。本実施形態のおむつ１のように、変化剤１０が股下部Ｂに存在していることで、尿が吸収体４に吸収され裏面シート３にまで到達した時に変化剤１０が視覚的に変化し、おむつ１の取り替え時期を知らせることができる。
【００１７】
本実施形態のおむつ１では、図３に示すように、股下部Ｂの変化剤１０が配されている部位に対応して、吸収性コア４１に他の部位よりも吸収容量が小さい部位（以下、低吸収部という。）Ｂ１が設けられている。ここで「変化剤が配されている部位に対応して」とは、吸収性コアと裏面シートとの間に配された変化剤に、平面視して重なり合う部分を有するようにという意味である。また、「吸収容量が小さい」とは、吸収性コア４１の他の部位と比べて相対的に吸収容量が小さければよく、全く吸収容量を有さない場合も含む。吸収性コア４１にこのような低吸収部Ｂ１が設けられていると、当該低吸収部Ｂ１では、排出された尿が吸収性コア４１の他の部位に比べて変化剤１０へ早く到達し、それにともなう変化剤の視覚的な変化も早く起こるので、おむつ１の取り替え時期を外部から素早く知ることができる。
【００１８】
また、低吸収部Ｂ１は背側部Ａ又は腹側部Ｃにあってもよいが、本実施形態のように股下部Ｂにあることが、１〜２回の排尿でも尿が直ぐに変化剤１０まで到達でき、これに伴って変化剤に視覚的な変化が起こるので、排尿の時期を外観から確実に知る上で好ましい。本実施形態の構成は、特に動きが激しくなった幼児やおむつ外しを目的としたトイレトレーニングを行う幼児にとって、早期に排尿時期を知ることが却って漏れを防止する上で重要であることを見出し、股下部Ｂに尿インジケータとしての変化剤１０を配し、かつ吸収容量の小さい部位を敢えて設けることにより、漏れを有効に防げることを見出したものである。しかも、単に全体の吸収容量を低くするだけではなく、低吸収部Ｂ１の周囲は相対的に吸収容量を高くしているから、変化剤１０へ到達した後の尿は他の部位（高吸収部分）へ比較的早く吸収されるので、おむつ外部への尿漏れが有効に防止できる。また、両親が目を離している間に排尿をした場合や、幼児が隠れて排尿をした場合等１〜２回目の排尿のタイミングを知ることができなかったときでもおむつからの尿漏れを防ぐのに有効である。
【００１９】
低吸収部Ｂ１は、他の部位に比べて坪量が小さくすることで設けることが簡便である。本実施形態のおむつ１では、低吸収部Ｂ１は、吸収性コア４１が部分的に完全に欠落される（構成部材を有しない、坪量＝０ｇ／ｍ²）ことによって設けられている。
【００２０】
前述のように、低吸収部Ｂ１の坪量を小さくする場合には、低吸収部Ｂ１の坪量は０〜１００ｇ／ｍ²、好ましくは０〜５０ｇ／ｍ²であり、他の部位に比べて２５ｇ／ｍ²以上、好ましくは５０〜２００ｇ／ｍ²小さくする。低吸収部Ｂ１の坪量及び坪量の差が上記範囲であると、１〜２回の排尿で尿が変化剤１０に到達し易いので、素早く排尿を知ることができる。また、この場合、坪量の小さい低吸収部が股下部Ｂに設けられているので、股下部Ｂが折れ曲がり易くなり、装着感が良好となる。加えて、当該折れ曲がりによって他の部位（高吸収部分）が股下部に寄るので、低吸収部Ｂ１で吸収されなかった尿が素早く吸収されるので、漏れが防げると共に、幼児に尿の濡れ感による不快感を不必要に持続させない。部分的に坪量を小さくするためには、例えば、被覆材４２の上に吸収ポリマーとフラップパルプなどの親水性繊維とを含む繊維を混合積繊した後に、変化剤の配されている部位に対応して低吸収部Ｂ１となすべき部位において所望量の混合積繊物を除去すればよい。
【００２１】
上述のようにして設けられる低吸収部Ｂ１の単位面積当たりの吸収容量は、吸収性コア全体の単位面積当たりの吸収容量（ｇ／ｃｍ²）の０〜５０％、特に０〜３０％であることが好ましい。このようは吸収容量であると、１〜２回の排尿でも尿が変化剤１０へ容易に素早く到達し、変化剤の視覚的な変化も早く起こるので、外観から排尿時期を素早く知る事が容易となり好ましい。加えて、観察者が１回目の排尿を見逃したような場合でも低吸収部Ｂ１の周囲には高吸収部分を有しているので、尿がすぐに漏れ出すことはない。本実施形態のようなおむつ１の場合には、低吸収部Ｂ１の吸収容量は、０〜１ｇ／ｃｍ²、特に０〜０．５ｇ／ｃｍ²であることが好ましい。
【００２２】
低吸収部Ｂ１を設ける方法としては、吸収性コア４１の坪量を他の部位よりも小さくする方法のほか、当該部位における吸収ポリマーの量を他の部位より減らす方法、吸収ポリマーを他の部位よりも吸収容量の小さいものとする方法、吸収ポリマーと親水性繊維とを併用する系においては、これらの方法に加えて親水性繊維を他の部位より減らす方法が挙げられる。
【００２３】
吸収性コア４１が吸収ポリマー及び親水性繊維を含む混合物からなる場合には、低吸収部Ｂ１の親水性繊維の量を他の部位に比べて少なくすると、低吸収部Ｂ１には水分がおむつの他の部位に移行し易い状態で保持され難くなり、着用前保存時や着用後排尿前におけるおむつ湿度環境下で低吸収部Ｂ１が水分を保持しにくくなるので、変化剤１０が排尿前に視覚的な変化を起こす危険性を減らすことができる。特に、低吸収部Ｂ１では吸収ポリマーの親水性繊維に対する存在比が他の部位に比べて多いと、前述の効果に加えて吸収ポリマーが湿気を有効に吸って保持できるので好ましい。このような効果の面からは、低吸収部Ｂ１で吸収ポリマーを含みつつ、親水性繊維を極少量か全く含まない形態が好ましい。
【００２４】
逆に、低吸収部Ｂ１では少量の液保持性の親水性繊維を含有し、吸収ポリマーを含まないことも可能である。この場合には、低吸収部の吸水性能が極端に低いが、一定の湿度環境下では水分を吸収保持できるので、変化剤１０が視覚的に変化することを妨げることができる。従って、トレーニングパンツのような用途には適している。この場合、液保持性の親水性繊維としてはフラップパルプが好ましい。
【００２５】
低吸収部Ｂ１は、おむつ長手方向に５〜７０ｍｍの長さであると尿の変化剤への移行速度が適度となるので好ましく、７０ｍｍ以下であることは股下部Ｂでの尿の吸収性能を十分に奏する点から好ましい。とくに１０〜６０ｍｍあると、尿の吸収体への吸収も十分な速度でなされるので漏れが生じにくく、しかも低吸収部Ｂ１を、坪量を小さくすることで構成した場合には股下部Ｂのフィット性を高められるので好ましい。
【００２６】
また、低吸収部Ｂ１は、おむつ幅方向に５ｍｍ以上あると変化剤１０の視覚的変化が広い範囲で起り易くなり、おむつ外部からの素早い認識がし易く好ましい。特に、１０ｍｍ以上であると、低吸収部Ｂ１を吸収性コアの坪量を他の部位より小さくして設けた場合には、股下部Ｂでのフィット性が良好となるので好ましい。なお、該幅については、当該低吸収部Ｂ１を設ける部位における吸収性コア４１の全幅にわたって設けていてもよい。但し、低吸収部を全幅にわたって設ける場合には、おむつ幅方向における股下部Ｂの吸収性コア中央領域に比べて吸収性コア側部では、低吸収部Ｂ１のおむつ長手方向長さが短いことが好ましい。吸収性コア側部においてあまりに長い領域で坪量が小さいと吸収性コアの吸収速度が尿の移動速度に追いつかず、吸収性コア側部から尿がおむつから外部へ流れ出るおそれがあるからである。従って、低吸収部Ｂ１を吸収性コア全幅にわたって設ける場合には、吸収性コア側部におけるその長さを1〜２０ｍｍとすることが好ましい。
【００２７】
本実施形態おむつ１には、吸収性コア４１の長手方向側縁に沿って立体ガード１１が設けられており、着用時にはその収縮によって吸収性コア４１の側縁は長手方向に引っ張られる。このため、低吸収部Ｂ１を吸収性コア４１の全幅にわたって設ける場合であっても、吸収性コア側部は密着する方向へ動くので、吸収性コア側方への尿の漏出は防がれる。この効果は、低吸収部Ｂ１の長さが上述の範囲であるとより確実になり好ましい。
【００２８】
本実施形態においては、変化剤１０を、腹側部Ｃ、股下部Ｂ及び背側部Ａにわたり、おむつ長手方向に沿って配することにより、股下部Ｂでの変化剤１０の視覚的な変化を、視覚的な変化の比較的起きにくい背側部Ａや腹側部Ｃとの比較によって明確に認識できるようにしている。しかも、変化剤１０を細幅帯状の形態にしておむつ幅方向に複数本（本実施形態では３本）並列させているので、視覚的な変化が一層認識し易い。
【００２９】
次に、おむつ１において用いられる変化剤１０について説明する。変化剤１０は水分と接触することによって視覚的に変化する物質（以下、変色物質という）を含む親水性の組成物である。変色物質としてはｐＨ指示薬等が挙げられる。例えば公知のインク又は指示薬を使用することができる。ｐＨ指示薬としては、吸収性物品が本実施形態のように使い捨ておむつの場合には、尿との接触の前後で色が変化するものを用いることが好ましい。例えばブロモフェノールブルー、メチルオレンジ、アリザンＳ、ブロモクレゾールグリーン、メチルレッド、ブロモクレゾールパープル、レザズリン等、ｐＨが３〜７で変色するものが好ましい。
【００３０】
変化剤１０は、水分と接触するまでは、裏面シート３及び／又は被覆材４２の表面に安定して固定化されている必要がある。そのような固定化を実現する方法としては、変化剤１０を、前記変色物質と粘着性物質とを混合した親水性の組成物として裏面シート３又は被覆材４２の表面に塗布する方法が簡便かつ確実である。粘着性物質としては、変色物質との相溶性の点から親水性を有するものが好ましい。そのような粘着性物質としては例えば、水分と接触する前には被覆材４２と裏面シート３との接着剤として機能する親水性のポリマーが挙げられる。親水性のポリマーとしては例えば、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリアミド、ビニルピロリドンホモポリマー等が挙げられる。これら親水性のポリマーはその数平均分子量が、１０００〜５００００、特に２０００〜２００００であることが、確実な固定化を与える点から好ましい。
【００３１】
次に、おむつ１を構成する他の部材について説明する。まず被覆材４２について説明すると、変化剤１０の視覚的変化がおむつの外部からはっきりと認識できるようにするために、被覆材４２は透明度が低く且つ白色度の高いものであることが好ましい。透明度は２０％以下であることが好ましい。白色度は、Ｌ*ａ*ｂ*表色系（ＣＩＥ１９７６）の色座標指数のｂ*値を３〜マイナス値、好ましくは１〜−５、特に０〜−５とすることが好ましい。このような透明度及び白色度を有する被覆材４２は例えば、漂白処理したパルプを使用したり、台紙にフィラーを含有させること等によって得られる。
【００３２】
ｂ*値は、色差計によって測定される。本発明においては、日本電色工業（株）のハンディ型分光色差計ＮＦ７７７（商品名）を用い、照明条件Ｃ、視野角条件２°、正面受光条件＝０／４５°、光束径φ１０ｍｍの測定条件で、測定サンプルの裏側に被覆材を５ｍｍ以上の厚さとなるように複数枚重ねた状態で反射光を測定して求められる。
【００３３】
次に裏面シート３について説明する。変化剤１０は、裏面シート３を通じておむつ外部から認識されるので、裏面シート３は、視認性を良くするため透明度が高いものを用いることが好ましい。しかし余りに透明度が高いと、おむつ外部から排泄物が完全に透けて見えてしまう場合がある。このような見地から、裏面シート３の光透過率は３０〜８０％、特に３５〜８０％であることが好ましい。
【００３４】
裏面シート３の光透過率は以下のようにして測定される。
＜光透過率の測定方法＞
（株）村上色彩研究所製、商品名「ＨＲ−１００」で、測定光源Ａ光源を使用して全光透過率Ｔｔの値を測定する。裏面シート上の任意の１０点を測定し、その平均値をもって光透過率の値とする。
【００３５】
前記の光透過率を有することに加えて裏面シート３は液不透過性でかつ透湿性を有するものであることが好ましい。裏面シート３の透湿度は、ＪＩＳＺ０２０８に準じ、３２℃で１時間保存後の試料についての値で、０．５〜４．０ｇ／（１００ｃｍ²・ｈｒ）であることが、おむつ内部の適度な湿度調整によって快適な履き心地が得られる点、及び体液の漏れを防止する点から好ましい。
【００３６】
このような液不透過性及び透湿性を有する裏面シート３に用いられる素材としては例えば多孔性フィルムが挙げられる。多孔性フィルムは例えば、疎水性の熱可塑性樹脂と、フィラーとを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又はニ軸延伸して得られる。熱可塑性樹脂としては例えばポリオレフィンが挙げられる。ポリオレフィンとしては高〜低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等が挙げられ、これらを単独又は混合して使用することができる。前記フィラーとしては炭酸カルシウム等からなる微細な無機フィラー又は該樹脂に対し相溶性のない有機高分子等が挙げられる。
【００３７】
裏面シート３の素材として坪量１０〜４０ｇ／ｍ²の多孔性フィルムを使用すると、変化剤１０の視覚的変化がおむつ外部から認識し易くなると共に、柔軟な感触が得られるので好ましい。
【００３８】
外装カバーシート７は、変化剤１０の視覚的変化が認識し易いように、所定の光透過率を有するものが好ましい。外装カバーシート７の光透過率は５０％以上、特に５５％以上、さらには６０％以上であることが好ましい。光透過率の測定方法は前述した通りである。
【００３９】
変化剤１０がおむつ外部から透けて見えるように、外装カバーシート７としては前記光透過率が得られる坪量及び／又は厚さの不織布を用いることが好ましい。該不織布はその坪量が５〜４５ｇ／ｍ²、特に１０〜４０ｇ／ｍ²であることが、変化剤１０の視覚的変化の認識性と風合いや手触りなどの官能的な性能とを両立する点から好ましい。
【００４０】
外装カバーシート７に用いられる不織布としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルからなる熱可塑性樹脂単独の繊維や、これらの樹脂の２種以上を用いてなる芯鞘型やサイドバイサイド型の構造を有する複合繊維から構成される不織布等が挙げられる。
【００４１】
外装カバーシート７に用いられる不織布としては、その地色の透明度が高く且つ白色度が高いものを用いることが、変化剤１０の視覚的変化の認識性が高まるので好ましい。但し外装カバーシート７は、おむつ厚み方向に関して、変化剤１０を配した部位との重なり部分において、当該重なり部分の大部分が白色であれば良く、当該重なり部分以外の部位に、変化剤１０の視覚的変化の認識性を妨げない範囲で印刷を施しても構わない。
【００４２】
上述のおむつ１を構成するその他の部材には、当該技術分野において従来公知のものを用いることができる。例えば表面シート２としては親水性の不織布や開孔フィルムなどが挙げられる。ウエスト部弾性部材５１、レッグ部弾性部材６１及び立体ガード弾性部材１１１としては各種エラストマー材料が挙げられる。前記立体ガード１１としては不織布が挙げられる。
【００４３】
本実施形態のおむつ１は、上記各構成部材及び剤を図１〜図３に示すような適宜の位置に配し、公知のおむつの製法と同様にして各構成部材を積層して適宜の位置で接合することによって製造することができる。
【００４４】
本発明の吸収性物品は、前述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４５】
例えば、本実施形態においては、変化剤１０を細幅帯状の形態でおむつ幅方向に間隔をおいて３本並列させているが、本発明はこれに限定されず、変化剤の本数は１本でも４本以上でもよい。これに加えて、水分と接触しても視覚的に変化しない模様を、変化剤１０と重ならないように裏面シート３や外装カバーシート７に設けることも可能である。このような模様を設ける場合には例えば、変化剤１０が水分との接触の前後で変色するものである場合には、変化剤１０の変化前の色又は変化後の色と略同じ色の模様を設けると、色の変化を一層認識し易くなるので好ましい。
【００４６】
また、前記実施形態では、変化剤１０として、水分との接触の前後で色が変化するものを用いたが、変化剤には、水分との接触で色が消失するもの、及び水分との接触で色が現れるものを用いることができる。
【００４７】
また、例えば前述した実施形態では、背側部Ａの左右両側縁にファスニングテープ８，８を設けたが、これに代えて背側部Ａの左右両側縁に、側方に延出する一対のウエストバンドをそれぞれ設けてもよい。そして、一方のウエストバンドの先端部にバンド止着部を設け、この止着部によって左右のウエストバンドを、着用者の腹側又は背側において止着するようにしてもよい。
【００４８】
また、前記実施形態では、本発明を展開型の使い捨ておむつに適用したが、本発明は他の吸収性物品、例えばパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等にも同様に適用可能である。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、排尿等によって生じた変色を初めとする視覚的変化が外部から非常に認識し易く、装着感も良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品を使い捨ておむつに適用した一実施形態を裏面シート側から見て模式的に示す一部破断平面図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線拡大断面図である。
【図３】図１におけるＹ−Ｙ線断面図である。
【符号の説明】
１使い捨ておむつ（吸収性物品）
２表面シート
３裏面シート
４吸収体
４１吸収性コア
４２被覆材
５ウエスト部
６レッグ部
７外装カバーシート
８ファスニングテープ
９ランディングテープ
１０親水性の組成物（変化剤）
１１立体ガード
Ａ背側部
Ｂ股下部
Ｃ腹側部
Ｂ１吸収容量の小さい部位[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an absorbent article having a function of notifying an observer of a visual change before and after urination and notifying a replacement time quickly and reliably.
[0002]
[Prior art and problems to be solved by the invention]
So far, various disposable diapers having a function of notifying the time of replacement when wetted by urination or the like have been proposed. For example, a diaper containing a pH indicator that changes color when urine reaches the surface opposite to the wearer contact surface of the absorbent core is known (see Patent Documents 1 to 3). Moreover, a diaper (Patent Document 4) containing an agent that changes color when wet is known.
[0003]
However, in any technique, since an agent such as a pH indicator is arranged in the presence of an absorber, urine does not reach the position where the agent exists until after several urinations. For this reason, in the case of a toilet training diaper (training pants) that wants to know the first urination quickly, there is room for improvement in the technology. Even in a normal diaper, the part of the absorbent body located in the crotch part has a lower absorption capacity than other parts when absorbing urine multiple times. In such a case, the urine that has not been quickly absorbed by the crotch portion may leak out from the opening of the diaper.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 55-36326 [Patent Document 2]
JP-A-56-43402 [Patent Document 3]
Japanese Patent Laid-Open No. 11-4852 [Patent Document 4]
Japanese Patent Laid-Open No. 58-174601
Accordingly, an object of the present invention is to provide an absorbent article in which visual changes such as discoloration caused by urination or the like are easily recognized from the outside.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The present invention is an absorbent article comprising an absorbent core and a liquid-impermeable back sheet on the opposite side of the absorbent core from the side facing the wearer's skin, wherein the absorbent core and the back surface A hydrophilic composition that visually changes when it comes into contact with moisture is disposed at a predetermined portion between the sheet and the other portion of the absorbent core corresponding to the portion where the composition is disposed. a small portion of the absorption capacity than a basis weight of 0~100g / m ^2, to provide an absorbent article site basis weight than the other sites 25 g / m ² or more smaller is provided This achieves the object.
[0007]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described based on preferred embodiments with reference to the drawings. FIG. 1 shows a partially broken plan view of a disposable diaper (hereinafter also simply referred to as a diaper) as an embodiment of the present invention as viewed from the back sheet side. 2 is a cross-sectional view taken along line XX in FIG. In FIG. 2, the side of the back sheet 3 is drawn on the upper side.
[0008]
The diaper 1 includes a liquid-permeable top sheet 2, a liquid-impermeable back sheet 3, and an absorbent body 4 interposed between the two sheets 2 and 3, and is substantially vertically long.
[0009]
The diaper 1 includes a crotch part B and an abdominal part C and a back part A that extend from the crotch part B back and forth. The back part A is a part located on the wearer's back side when using the diaper. The ventral part C is a part located on the wearer's ventral side when using the diaper.
[0010]
An exterior cover sheet 7 made of non-woven fabric is disposed on the outer surface (opposite the absorber side) of the back sheet 3. The exterior cover sheet 7 forms the outer edge of the diaper 1.
[0011]
Fastening tapes 8 and 8 are attached to the left and right edges of the back side A. A landing tape 9 is attached to the exterior cover sheet 7 on the ventral side C. The fastening tape 8 is fastened to the landing tape 9 when the diaper is worn.
[0012]
The absorber 4 is sandwiched and fixed by the top sheet 2 and the back sheet 3. The absorbent body 4 is configured such that the periphery of the absorbent core 41 is covered with a covering material 42. As a material of the absorbent core 41, a normal material conventionally used for absorbent articles can be used without particular limitation. As a material of the absorptive core 41, for example, an absorbent polymer, a hydrophilic fiber, or a stacked body thereof can be cited. An example of the hydrophilic fiber is fluff pulp. The absorptive core 41 preferably has a high whiteness, which will be described later. The covering material 42 is used for the purpose of maintaining the shape retention of the absorbent core 41, and for example, a thin paper having transparency and whiteness described later is preferably used.
[0013]
In the diaper 1, the waist parts 5 and 5 extending in the front-rear direction from the front and rear end edges of the absorber 4 and the leg parts 6 and 6 extending in the lateral direction from the left and right side edges are worn by the diaper wearer. A waist elastic member 51 and a leg elastic member 61 are provided to fit the person.
[0014]
Moreover, the solid guard 11 is formed in the left-right both sides of the longitudinal direction in the surface sheet 2 side of the diaper 1, respectively. A three-dimensional guard elastic member 111 is disposed at the free end of the three-dimensional guard 11 to form a gather.
[0015]
Thus, as shown in FIGS. 1 and 2, the diaper 1 of the present embodiment has a hydrophilic composition (hereinafter referred to as “a hydrophilic composition”) that visually changes when it comes into contact with moisture between the back sheet 3 and the covering material 42. (Referred to as change agent) 10 is arranged. In the present embodiment, the change agent 10 is arranged on the surface of the covering material 42 arranged on the back sheet 3 side, and the change agent 10 faces the back sheet 3. More specifically, a change agent 10 made of a hot melt composition in which a pH indicator (for example, bromophenol blue) or the like is mixed with an adhesive component by a method described later is applied to the absorber-facing surface of the back sheet 3, and the absorber The absorbent body 4 in which the absorbent core 41 is covered with the covering material 42 is placed on the facing surface. In the present invention, “visually changing” means that the color changes before and after contact with moisture, the color disappears upon contact with moisture, the color appears upon contact with moisture, or these It is a concept including a case where two or more cases are combined. The change agent 10 of this embodiment corresponds to a case where the color changes before and after contact with moisture.
[0016]
In the diaper 1 of this embodiment, the change agent 10 is linearly arranged over the back side part A, the crotch part B, and the abdominal side part C of a diaper in the center part of a diaper width direction. More specifically, three elongated lines are arranged in parallel in the diaper width direction. Like the diaper 1 of this embodiment, when the changing agent 10 exists in the crotch B, the changing agent 10 visually changes when the urine is absorbed by the absorber 4 and reaches the back sheet 3. It is possible to inform when the diaper 1 should be replaced.
[0017]
In the diaper 1 of the present embodiment, as shown in FIG. 3, the absorbent core 41 has a smaller absorption capacity than other parts (hereinafter referred to as “corresponding part”) corresponding to the part where the changing agent 10 of the crotch B is disposed. , Referred to as a low absorption part) B1 is provided. Here, “corresponding to the portion where the changing agent is arranged” means that the changing agent arranged between the absorbent core and the back sheet has a portion overlapping in plan view. . Moreover, “the absorption capacity is small” only needs to be relatively small as compared with other parts of the absorbent core 41, and includes a case where the absorption capacity is not at all. When such a low absorption part B1 is provided in the absorbent core 41, in the low absorption part B1, the discharged urine reaches the change agent 10 earlier than other parts of the absorbent core 41, As a result, the visual change of the change agent also occurs quickly, so that it is possible to quickly know when to change the diaper 1 from the outside.
[0018]
Moreover, although the low absorption part B1 may be in the dorsal part A or the ventral part C, being in the crotch part B as in the present embodiment, the urine immediately changes even after one or two urinations. Since a visual change occurs in the change agent along with this, it is preferable for reliably knowing the timing of urination from the appearance. The configuration of the present embodiment finds that it is important to prevent leaks by knowing the urination time early, especially for infants who have moved violently and toddlers who perform toilet training aimed at removing diapers, The present inventors have found that leakage can be effectively prevented by arranging the change agent 10 as a urine indicator in the crotch B and providing a portion having a small absorption capacity. Moreover, not only simply reducing the overall absorption capacity, but also the absorption capacity around the low absorption part B1 is relatively high, so that the urine after reaching the change agent 10 is in other parts (high absorption part). ), The urine leakage outside the diaper can be effectively prevented. Also, prevent urine leakage from the diaper even when the parents are unable to know the timing of the first or second urination, such as when they urinate while their eyes are away, or when the infant hides and urinates It is effective.
[0019]
It is easy to provide the low absorption part B1 by making the basis weight smaller than other parts. In the diaper 1 of this embodiment, the low absorption part B1 is provided when the absorptive core 41 is partially omitted completely (having no constituent members, basis weight = 0 g / m ² ).
[0020]
As described above, when the basis weight of the low absorption part B1 is reduced, the basis weight of the low absorption part B1 is 0 to 100 g / m ² , preferably 0 to 50 g / m ² , compared with other parts. Te 25 g / m ² or more, preferably 50 to 200 g / m ² small Kusuru. If the difference between the basis weight and the basis weight of the low absorption part B1 is within the above range, urine can easily reach the change agent 10 by urination once or twice, so that urination can be known quickly. Moreover, in this case, since the low absorption part with small basis weight is provided in the crotch part B, the crotch part B becomes easy to bend and a feeling of wearing becomes favorable. In addition, since the other part (high absorption part) approaches the crotch part by the bending, the urine that has not been absorbed by the low absorption part B1 is quickly absorbed. Don't keep discomfort unnecessarily. In order to partially reduce the basis weight, for example, a fiber containing an absorbent polymer and a hydrophilic fiber such as a flap pulp is mixed and stacked on the covering material 42, and then the portion where the change agent is arranged is placed. Correspondingly, it is only necessary to remove a desired amount of the mixed fiber from the portion that should become the low absorption portion B1.
[0021]
The absorption capacity per unit area of the low absorption part B1 provided as described above is 0 to 50%, particularly 0 to 30%, of the absorption capacity (g / cm ² ) per unit area of the entire absorbent core. It is preferable. With such an absorption capacity, urine can easily reach the change agent 10 quickly even with urination once or twice, and the change of the change agent also occurs quickly, so it is easy to know the urination time quickly from the appearance. It is preferable. In addition, even when the observer misses the first urination, the urine does not leak out immediately because it has a high absorption part around the low absorption part B1. In the case of the diaper 1 as in this embodiment, the absorption capacity of the low absorption part B1 is preferably 0 to 1 g / cm ² , particularly preferably 0 to 0.5 g / cm ² .
[0022]
As a method of providing the low absorption part B1, in addition to a method of making the basis weight of the absorbent core 41 smaller than the other part, a method of reducing the amount of the absorbing polymer in the part from the other part, an absorbing polymer in another part In the method of making the absorption capacity smaller than the above, and in the system in which the absorption polymer and the hydrophilic fiber are used in combination, in addition to these methods, a method of reducing the hydrophilic fiber from other parts can be mentioned.
[0023]
When the absorbent core 41 is made of a mixture containing an absorbent polymer and hydrophilic fibers, if the amount of the hydrophilic fibers in the low absorbent portion B1 is reduced as compared with other parts, the low absorbent portion B1 has a diaper. Since the low absorption part B1 becomes difficult to hold moisture in a diaper humidity environment during storage before wearing or before urination after wearing, the change agent 10 is visually observed before urination. Can reduce the risk of changes. In particular, in the low absorption part B1, it is preferable that the abundance ratio of the absorbent polymer with respect to the hydrophilic fiber is larger than that in other parts because the absorbent polymer can absorb and retain moisture effectively in addition to the above-described effects. From the viewpoint of such an effect, a mode in which the low-absorbing part B1 contains an absorption polymer and contains very little or no hydrophilic fiber is preferable.
[0024]
Conversely, the low absorption part B1 may contain a small amount of liquid-retaining hydrophilic fibers and no absorption polymer. In this case, although the water absorption performance of the low absorption part is extremely low, the moisture can be absorbed and held under a constant humidity environment, so that the change agent 10 can be prevented from changing visually. Therefore, it is suitable for uses such as training pants. In this case, flap pulp is preferred as the liquid-retaining hydrophilic fiber.
[0025]
The low absorption part B1 is preferably 5 to 70 mm in the longitudinal direction of the diaper because the urine transfer rate to the change agent is moderate, and it is preferably 70 mm or less to reduce the urine absorption performance in the crotch B. This is preferable from the viewpoint of sufficient performance. In particular, when the thickness is 10 to 60 mm, the urine is absorbed into the absorbent body at a sufficient speed, so that leakage hardly occurs. Moreover, when the low absorption portion B1 is configured by reducing the basis weight, This is preferable because it improves the fit.
[0026]
Moreover, when the low absorption part B1 is 5 mm or more in the diaper width direction, the visual change of the changing agent 10 is likely to occur in a wide range, and it is preferable that quick recognition from the outside of the diaper is easy. In particular, when the thickness is 10 mm or more, when the low absorbent portion B1 is provided with the basis weight of the absorbent core smaller than other portions, the fit property at the crotch portion B is improved, which is preferable. In addition, about this width | variety, you may provide over the full width of the absorptive core 41 in the site | part which provides the said low absorption part B1. However, when the low absorption part is provided over the entire width, the length of the low absorption part B1 in the diaper longitudinal direction may be shorter in the absorbent core side part than in the absorbent core central region of the crotch part B in the diaper width direction. preferable. This is because if the basis weight is too small in the absorbent core side portion and the basis weight is small, the absorption speed of the absorbent core cannot catch up with the moving speed of urine, and urine may flow from the diaper to the outside from the absorbent core side portion. Therefore, when providing low absorption part B1 over the absorptive core full width, it is preferable that the length in an absorptive core side part shall be 1-20 mm.
[0027]
This embodiment diaper 1 is provided with the three-dimensional guard 11 along the longitudinal side edge of the absorbent core 41, and when worn, the side edge of the absorbent core 41 is pulled in the longitudinal direction due to its contraction. For this reason, even if it is a case where low absorption part B1 is provided over the full width of the absorptive core 41, since the absorptive core side part moves to the direction which sticks, leakage of urine to the absorptive core side is prevented. This effect is more preferable because the length of the low-absorbing part B1 is within the above-described range.
[0028]
In this embodiment, the change agent 10 is arranged along the longitudinal direction of the diaper over the abdomen C, the crotch B, and the dorsal A, so that the change of the change agent 10 in the crotch B is visually changed. Can be clearly recognized by comparison with the dorsal side A and ventral side C, which are relatively difficult to cause visual changes. In addition, since the change agent 10 is in the form of a narrow strip and a plurality of change agents 10 (three in the present embodiment) are juxtaposed in the diaper width direction, visual changes are more easily recognized.
[0029]
Next, the changing agent 10 used in the diaper 1 will be described. The change agent 10 is a hydrophilic composition containing a substance that changes visually when contacted with moisture (hereinafter referred to as a discoloration substance). Examples of the color changing substance include a pH indicator. For example, a known ink or indicator can be used. As the pH indicator, when the absorbent article is a disposable diaper as in the present embodiment, it is preferable to use one whose color changes before and after contact with urine. For example, bromophenol blue, methyl orange, arizan S, bromocresol green, methyl red, bromocresol purple, resazurin and the like that change color at pH 3-7 are preferred.
[0030]
The change agent 10 needs to be stably immobilized on the surface of the back sheet 3 and / or the covering material 42 until it comes into contact with moisture. As a method for realizing such immobilization, a method of applying the change agent 10 to the surface of the back sheet 3 or the covering material 42 as a hydrophilic composition in which the discoloring substance and the adhesive substance are mixed is simple and easy. Certainty. As the adhesive substance, a hydrophilic substance is preferable from the viewpoint of compatibility with the discoloring substance. Examples of such an adhesive substance include a hydrophilic polymer that functions as an adhesive between the covering material 42 and the back sheet 3 before coming into contact with moisture. Examples of the hydrophilic polymer include polyethylene glycol (PEG), polypropylene glycol (PPG), polyvinyl alcohol (PVA), polyamide, vinyl pyrrolidone homopolymer, and the like. These hydrophilic polymers preferably have a number average molecular weight of 1,000 to 50,000, particularly 2,000 to 20,000 from the viewpoint of providing reliable fixation.
[0031]
Next, the other member which comprises the diaper 1 is demonstrated. First, the covering material 42 will be described. In order that the visual change of the changing agent 10 can be clearly recognized from the outside of the diaper, the covering material 42 is preferably low in transparency and high in whiteness. The transparency is preferably 20% or less. For the whiteness, the b * value of the color coordinate index of the L * a * b * color system (CIE1976) is 3 to a minus value, preferably 1 to -5, particularly preferably 0 to -5. The covering material 42 having such transparency and whiteness can be obtained, for example, by using bleached pulp or adding a filler to the mount.
[0032]
The b * value is measured by a color difference meter. In the present invention, using a handheld spectral color difference meter NF777 (trade name) manufactured by Nippon Denshoku Industries Co., Ltd., measurement of illumination condition C, viewing angle condition 2 °, front light receiving condition = 0/45 °, and beam diameter φ10 mm Under the conditions, the reflected light is measured in a state where a plurality of coating materials are stacked on the back side of the measurement sample so as to have a thickness of 5 mm or more.
[0033]
Next, the back sheet 3 will be described. Since the change agent 10 is recognized from the outside of the diaper through the back sheet 3, it is preferable to use the back sheet 3 having high transparency in order to improve visibility. However, if the transparency is too high, the excrement may be completely seen through from the outside of the diaper. From such a viewpoint, the light transmittance of the back sheet 3 is preferably 30 to 80%, particularly preferably 35 to 80%.
[0034]
The light transmittance of the back sheet 3 is measured as follows.
<Measurement method of light transmittance>
The value of the total light transmittance Tt is measured using a measurement light source A with a trade name “HR-100” manufactured by Murakami Color Research Co., Ltd. Arbitrary 10 points on the back sheet are measured, and the average value is taken as the light transmittance value.
[0035]
In addition to having the above light transmittance, the back sheet 3 is preferably liquid-impermeable and moisture-permeable. According to JIS Z0208, the moisture permeability of the back sheet 3 is 0.5 to 4.0 g / (100 cm ² · hr) for a sample after being stored at 32 ° C. for 1 hour. It is preferable from the viewpoint that a comfortable comfort can be obtained by adjusting the humidity and the leakage of body fluid is prevented.
[0036]
Examples of the material used for the back sheet 3 having such liquid impermeability and moisture permeability include a porous film. The porous film is obtained, for example, by melt-kneading a hydrophobic thermoplastic resin and a filler to form a film, and uniaxially or biaxially stretching the film. Examples of the thermoplastic resin include polyolefin. Examples of the polyolefin include high to low density polyethylene, linear low density polyethylene, polypropylene, polybutene and the like, and these can be used alone or in combination. Examples of the filler include a fine inorganic filler made of calcium carbonate or the like, or an organic polymer incompatible with the resin.
[0037]
Use of a porous film having a basis weight of 10 to 40 g / m ² as the material of the back sheet 3 is preferable because the visual change of the changing agent 10 can be easily recognized from the outside of the diaper and a flexible feel can be obtained.
[0038]
The exterior cover sheet 7 preferably has a predetermined light transmittance so that the visual change of the change agent 10 can be easily recognized. The light transmittance of the exterior cover sheet 7 is preferably 50% or more, particularly 55% or more, and more preferably 60% or more. The method for measuring light transmittance is as described above.
[0039]
It is preferable to use a non-woven fabric having a basis weight and / or thickness that provides the light transmittance as the exterior cover sheet 7 so that the changing agent 10 can be seen through from the outside of the diaper. The basis weight of the non-woven fabric is 5 to 45 g / m ² , and particularly 10 to 40 g / m ² , so that both the recognizability of the visual change of the change agent 10 and the sensory performance such as texture and touch are compatible. It is preferable from the point.
[0040]
As a nonwoven fabric used for the exterior cover sheet 7, for example, a single fiber of a thermoplastic resin made of a polyolefin such as polyethylene or polypropylene, or a polyester such as polyethylene terephthalate, or a core-sheath type or side-by-side using two or more of these resins. Nonwoven fabrics composed of composite fibers having a mold structure are exemplified.
[0041]
As the non-woven fabric used for the exterior cover sheet 7, it is preferable to use a non-woven fabric having a high transparency of the ground color and a high whiteness because the recognizability of the visual change of the change agent 10 is enhanced. However, as for the exterior cover sheet 7, in the overlapping part with the part where the change agent 10 is arranged in the diaper thickness direction, it is sufficient that most of the overlap part is white, and the change agent 10 is applied to the part other than the overlap part. You may print in the range which does not disturb the recognition property of a visual change.
[0042]
A conventionally well-known thing can be used for the other member which comprises the above-mentioned diaper 1 in the said technical field. For example, the surface sheet 2 may be a hydrophilic nonwoven fabric or an apertured film. As the waist elastic member 51, the leg elastic member 61, and the three-dimensional guard elastic member 111, various elastomer materials can be used. Examples of the three-dimensional guard 11 include a nonwoven fabric.
[0043]
The diaper 1 of this embodiment arrange | positions each said structural member and agent in a suitable position as shown in FIGS. 1-3, and laminate | stacks each structural member similarly to the manufacturing method of a well-known diaper, and a suitable position. It can manufacture by joining with.
[0044]
The absorbent article of the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made without departing from the spirit of the present invention.
[0045]
For example, in the present embodiment, three changing agents 10 are arranged in parallel in the diaper width direction in the form of a narrow strip, but the present invention is not limited to this, and the number of changing agents is one. However, it may be four or more. In addition, it is also possible to provide a pattern that does not change visually even when it comes into contact with moisture on the back sheet 3 or the outer cover sheet 7 so as not to overlap the change agent 10. When such a pattern is provided, for example, when the change agent 10 changes color before and after contact with moisture, a pattern having substantially the same color as the color before or after the change of the change agent 10. Is preferable because it makes it easier to recognize color changes.
[0046]
In the above embodiment, the change agent 10 is one that changes color before and after contact with moisture, but the change agent loses color when contacted with moisture, and contact with moisture. In this case, the color that appears can be used.
[0047]
Further, for example, in the above-described embodiment, the fastening tapes 8 and 8 are provided on the left and right side edges of the back side A. Instead, a pair of side tapes extending laterally on the left and right side edges of the back side A are provided. Each waistband may be provided. And a band fastening part may be provided in the front-end | tip part of one waist band, and you may make it fasten a left and right waist band on a wearer's belly side or a back side by this fastening part.
[0048]
Moreover, in the said embodiment, although this invention was applied to the deployment type disposable diaper, this invention is applicable similarly to other absorptive articles, for example, a pants-type disposable diaper, a sanitary napkin, sanitary shorts, etc. It is.
[0049]
【The invention's effect】
The absorbent article of the present invention, visual changes, including the discoloration caused by urination etc. rather easily recognized from the very outside, it is also good wearing feeling.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a partially broken plan view schematically showing an embodiment in which an absorbent article of the present invention is applied to a disposable diaper as viewed from the back sheet side.
FIG. 2 is an enlarged sectional view taken along line XX in FIG.
FIG. 3 is a cross-sectional view taken along line YY in FIG.
[Explanation of symbols]
1 disposable diaper (absorbent article)
2 Top sheet 3 Back sheet 4 Absorber 41 Absorbent core 42 Coating material 5 Waist part 6 Leg part 7 Exterior cover sheet 8 Fastening tape 9 Landing tape 10 Hydrophilic composition (change agent)
11 Three-dimensional guard A Dorsal side B Crotch part C Abdominal side part B1 Small absorption capacity

Claims

An absorptive core coated with a covering material, and a liquid-impermeable back sheet on the opposite side of the absorptive core from the side facing the wearer's skin , and abdomen, crotch, and dorsal side in the longitudinal direction An absorbent article having a part ,
A hydrophilic composition that visually changes when it comes into contact with moisture in a predetermined region between the absorbent core and the back sheet, across the abdomen, crotch, and back and along the longitudinal direction. Things are arranged,
Corresponding to the part where the composition is arranged, the absorbent core has a smaller absorption capacity than other parts, and the basis weight is 0 to 100 g / m ² , compared with other parts. A portion having a basis weight of 25 g / m ² or more is provided having a length of 5 to 70 mm and a width of 5 mm or more in the longitudinal direction and the width direction of the absorbent article ,
The said covering material is an absorptive article whose whiteness is 3 to a minus value by b * value of a color coordinate index of L * a * b * color system (CIE197769) .

The absorbent article according to claim 1, wherein a portion having a small absorption capacity is arranged in the crotch part.

The said absorptive core contains a hydrophilic fiber and an absorptive polymer in the said other site | part, and this hydrophilic fiber content is less than the said other site | part in the site | part with a small said absorption capacity. Absorbent articles.

The absorptive article according to any one of claims 1 to 3 in which said absorptive core is partially omitted, and a portion with a small said absorption capacity is provided.