JP4110106B2 - 現像装置、プロセスカートリッジ及び磁性体シール部材の取り付け方法 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置やプロセスカートリッジ、あるいは電子写真画像形成装置等に用いられ、磁性現像剤が漏れ出るのを防止するための磁性体シール部材の取り付け方法、さらにこの磁性体シール部材を使用した現像装置、プロセスカートリッジに関するものである。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）が含まれる。

また、プロセスカートリッジとは、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。

電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。

このようなプロセスカートリッジの現像装置において、回転する現像剤担持体の両端部には、現像領域外に現像剤が漏れ出るのを防止するためのシール部材が設けてある。

従来、この現像剤の流出を防ぐシール部材には、フエルトや発泡ゴム等の弾性部材が利用されていたが、この他にも内周面をＮＳ極に多磁極に着磁した磁性体シール部材が用いられるようになっている。

この磁性体シール部材は、現像剤担持体に一定間隙をもって非接触に配置され、磁性体シール部材と現像剤担持体内の磁石との間に形成される集中磁界によって現像剤が漏れ出るのを防ぐ（特許文献１参照）。
特開２００１−１３４０８２号公報

しかしながら、上記従来例の構成では、磁性体シール部材１５１の組み付けに際し、先ず、図１８（ａ）の矢印イ方向に磁性体シール部材１５１を持ち込む。そして、弾性ライニング１５２を圧縮しながら、弾性ライニング１５２と取付用溝１５４の円弧溝１５４ａを摺擦しながら、弾性ライニング１５２からの圧縮力及び摺擦力以上の力を加えて、磁性体シール部材１５１を図１８（ｂ）の矢印オ方向に磁性体シール部材１５１の下端面１５１ｆと取付用溝１５４の下端面１５４ｆが当接するまで回転し、次に矢印ウ方向に軽く押圧し、現像枠体１５３を多少変形させつつ、更に矢印エ方向に押すという手順を踏んでいた。

以上のように、磁性体シール部材１５１の取り付けは煩雑であったので、もっと手間なく簡便であることが望まれていた。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、磁性体シール部材の取り付け作業性を向上させる現像装置、プロセスカートリッジ及び磁性体シール部材の取り付け方法を提供することにある。

また本発明の他の目的は、磁性体シール部材の取り付け精度を向上させる現像装置、プロセスカートリッジ及び磁性体シール部材の取り付け方法を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の現像装置にあっては、
磁性現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像装置において、
前記静電潜像を現像するために、前記磁性現像剤を担持する回転可能な現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の長手方向端部から前記磁性現像剤が漏れるのを防止するために、前記長手方向端部において前記現像剤担持体の外周面と間隙を有して設けられた磁性体シール部材であって、前記現像剤担持体とは反対側において略円弧状に構成された外接面と、前記現像剤担持体の回転方向において前記外接面の一端に設けられた当接端面と、を有する磁性体シール部材と、
前記外接面の半径よりも大きい半径の略円弧状であって、一部に凹部を有し、前記回転方向における前記凹部の一端と他端が、前記外接面に当接するように構成された取付円弧部と、前記当接端面と当接する取付端面と、を有する現像枠体と、
を有することを特徴とする。

前記現像装置は、前記磁性体シール部材を前記現像枠体に付勢する付勢部材を有し、前記磁性体シール部材は、前記現像剤担持体と対向する内周面と、前記回転方向において前記外接面の他端に設けられ、前記付勢部材と当接する付勢部材当接端面と、を有し、
前記付勢部材の付勢力によって、前記外接面及び前記当接端面が前記現像枠体に当接させられ、前記磁性体シール部材が前記現像枠体に位置決めされることが好適である。

本発明のプロセスカートリッジにあっては、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成した潜像を現像するための上記の現像装置と、
を有することを特徴とする。

本発明の磁性体シール部材の取り付け方法にあっては、
回転可能な現像剤担持体の長手方向端部から磁性現像剤が漏れるのを防止するために、前記長手方向端部において前記現像剤担持体の外周面と間隙を有して設けられる磁性体シール部材であって、前記現像剤担持体とは反対側において略円弧状に構成された外接面と、前記現像剤担持体の回転方向において前記外接面の一端に設けられた当接端面と、を有する磁性体シール部材を、
前記外接面の半径よりも大きい半径の略円弧状であって、一部に凹部を有する取付円弧部と、前記当接端面と当接するための取付端面と、を有する現像枠体に、
取り付ける磁性体シール部材の取り付け方法において、
前記回転方向における前記凹部の一端と他端を前記外接面へ当接させる工程と、
この当接状態を維持したまま回転させて前記当接端面を前記取付端面に当接させる工程と、
有することを特徴とする。

前記現像装置は、前記磁性体シール部材を前記現像枠体に付勢する付勢部材を有し、前記磁性体シール部材は、前記現像剤担持体と対向する内周面と、前記回転方向において前記外接面の他端に設けられた付勢部材当接端面と、を有し、
前記回転方向における前記凹部の一端と他端を前記外接面へ当接させると共に、前記当接端面を前記取付端面へ当接させるために、前記付勢部材を前記付勢部材当接端面に当接させる工程を有することが好適である。

本発明では、磁性体シール部材の取り付けに際して磁性体シール部材の取り付け作業性を向上させることができる。また本発明によれば、磁性体シール部材の取り付け精度が向上する。

次に本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向、像担持体の軸線方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て左又は右である。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。

ここでは説明の順序として、先ずプロセスカートリッジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を説明し、次に本発明にかかわる詳細の構成について説明する。

（全体構成）
図１及び図２を参照してプロセスカートリッジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を具体的に説明する。なお、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図である。

電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ、以下「画像形成装置」という）Ａは、図１に示すように、光学手段の一例である露光装置１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という）７へ照射して感光体ドラム７に静電潜像を形成し、この静電潜像を磁性現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。

そして、トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録シート、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送し、搬送ガイド３ｆ1に沿ってプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成
したトナー像を転写手段の一例としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段５へと搬送する。

定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄと、からなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。

そして、この記録媒体２を排出ローラ３ｄで搬送し、排出部６へと排出する。

なお、本実施形態では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等に
より搬送手段３を構成している。

（プロセスカートリッジ）
一方、プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段を備えたものである。

本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転する。そして、帯電手段の一例である帯電ローラ８へ電圧印加して感光体ドラム７の表面を一様に帯電する。そして、この帯電した感光体ドラム７に対して露光装置１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口９ｂを通して露光して感光体ドラム７表面に静電潜像を形成する。そして、前記静電潜像を現像装置Ｄの現像手段１０によって現像する。

（現像装置）
次にプロセスカートリッジＢに組み込まれた現像装置Ｄについて、図２、図３を用いて説明する。

現像装置Ｄは、トナー収納部１０ａを形成する第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２、端部部材（不図示）、さらには現像剤担持体の一例としての現像ローラ１０ｄに給電するための部品類、現像ローラ１０ｄ、現像ローラ１０ｄ上の現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材の一例としての現像ブレード１０ｅ、及び、現像ローラ１０ｄの両端部からのトナーの漏出を防止するための磁性体シール部材１０ｒ等からなる（図３参照）。

現像装置Ｄではトナー収納部１０ａ内のトナーをトナー送り手段の一例である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体（現像剤担持体）の一例である現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像剤規制部材の一例である現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。

そして、第１現像枠体１０ｆ１は、現像装置Ｄの現像ローラ１０ｄが感光体ドラム７に対し所定の間隔をあけて平行に対向できるようにクリーニング枠体１１ｄに対し回動可能に支持され、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との間の間隔保持を行う隙間保持部材１０ｍ（図３参照）を現像ローラ１０ｄの両端部に配置してある。

また、図３に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の両側面にはホルダ部材（以下「端部部材」という）１０ｇがあり、後述のクリーニング装置Ｃに回転可能に吊る為の結合穴１０ｇ８が形成されたアーム部１０ｇ７を持つ。

トナー収納部１０ａ及び現像室１０ｉは、第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２とを結合して形成している。すなわち、本実施形態の現像枠体は第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２からなる。

また、第１現像枠体１０ｆ１には、トナー収納部１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｄに供給される際に通過するトナー通過開口（不図示）が設けられている。

また、トナーシール部材（不図示）がトナー通過開口の４辺の縁に沿ってシール取付部に加熱固定されている。また、第１現像枠体１０ｆ１の長手方向における一端部には、図３に示すように、トナー収納部１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口１０ｕが設けられ、トナー充填後にキャップ部材１０ｊで封止される。

現像装置Ｄはトナー収納部１０ａに収納されたトナーを送り部材１０ｂで送り出すとともに、固定磁石１０ｃの磁力により現像ローラ１０ｄにトナー層を形成して供給し、現像バイアスの印加によって感光体ドラム７に形成された潜像をトナーによって現像して可視像化する。

このトナー像を、転写ローラ４にトナー像と逆極性の電圧を印加して記録媒体２に転写する。

尚、現像ローラ１０ｄの長手方向端部におけるトナーシール構成については後述する。

（クリーニング装置）
次にクリーニング装置Ｃについて図２を用いて説明する。

現像手段１０によって現像されたトナー像は転写部において記録媒体２に転写するが、転写後に感光体ドラム７に残留したトナーはクリーニングブレード１１ａによって掻き落とされると共に、スクイシート１１ｂによってすくい取られ、除去トナー収納部１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーが除去・収納される。

クリーニング手段１１は転写後に感光体ドラム７上に残留したトナーを感光体ドラム７上から除去する。除去手段の一例としてのクリーニングブレード１１ａ、スクイシート１１ｂ、収納手段の一例としての除去トナー収納部１１ｃ、さらには除去トナー収納部１１ｃからのクリーニングブレード１１ａのゴム両端裏からのトナー漏れを防ぐ第１のシール部材（不図示）、クリーニングブレード１１ａの裏のトナー漏れを防ぐ第２のシール部材１１ｈがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等で固定されている。

次にクリーニングブレード１１ａがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置にビスで固定されている。また、すくい取り部材であるスクイシート１１ｂが両面テープ１１ｇ等により、クリーニング枠体１１ｄに固定されている。

クリーニング枠体１１ｄは上述のクリーニング手段１１、感光体ドラム７、ドラムシャッタ１２、帯電ローラ８を支持する。

本実施の形態で示すプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転可能に支持するクリーニング枠体１１ｄ、及び、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する現像装置Ｄを有する現像枠体１０ｆ１、１０ｆ２とを備えている。

現像枠体１０ｆ１、１０ｆ２とクリーニング枠体１１ｄの間には間隔を保持するために所定の加圧力が与えられている。

（ドラムシャッタ）
本実施形態のプロセスカートリッジＢには、図２に示すように、感光体ドラム７の転写ローラ４に対向する転写開口９ａと露光開口９ｂを一体的に覆うことができるドラムシャッタ１２がクリーニング枠体１１ｄに回転可能に設けられている。

ここで、簡単にドラムシャッタ１２の構成を説明する。ドラムシャッタ１２は、感光体ドラム７が転写ローラ４と当接するための転写開口９ａを覆うことができるドラム保護部１２ａを有する。

このドラムシャッタ１２にはシャッタバネ１２ｄのバネ力によって、ドラムシャッタ１２が感光体ドラム７を覆う方向に付勢力が加えられている。これによりプロセスカートリッジＢが装置本体より取り出されている状態では、ドラムシャッタ１２は、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆って閉じた状態を維持する。一方、装置本体内にあって画像形成動作可能な状態では、画像形成装置Ａ側のドラムシャッタ開閉手段によって回転し、図１、図２に示すような転写開口９ａを露出させ感光体ドラム７と転写ローラ４が当接可能な姿勢をとる。

（現像装置における磁性体シール部材）
次に現像装置Ｄにおいて、トナー漏れを防止するためのシール構成について、図４〜図７を参照して説明する。

図４は磁性体シール部材１０ｒを示すものであり、（ａ）は第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２と現像ローラ１０ｄ、付勢部材３０、及び磁性体シール部材１０ｒの位置関係を示す断面図、（ｂ）は磁性体シール部材１０ｒの正面図、（ｃ）は磁性体シール部材１０ｒにおける磁界の発生状況を示す説明図である。図５は磁性体シール部材１０ｒの斜視説明図である。図６は磁性体シール部材１０ｒに付勢部材３０を貼り付けた状態を示す断面説明図である。図７は磁性体シール部材１０ｒの磁石１０ｒ１と磁性板１０ｒ２との位置関係を示すものであり、（ａ）は全体図、（ｂ）は（ａ）のＸ部拡大詳細説明図である。

図４（ａ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒは第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２対して取り付けられており、磁性体シール部材１０ｒの内周面と現像ローラ１０ｄの外周面との間には間隙ｇ２が設けられている。

また、図４（ｂ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの磁石１０ｒ１の幅方向（現像ローラ１０ｄの長手方向）側面には磁性材料からなる磁性板１０ｒ２が接合されている。尚、磁性体シール部材１０ｒの構成要素である磁石１０ｒ１はＮｄ−Ｆｅ−Ｂの磁性粉末を含有するナイロンバインダを備えた幅２．５ｍｍの射出成形品であって、その側面に接合された磁性板１０ｒ２は厚さ０．５ｍｍの鉄材で構成され、両者は射出成形のインサート成形によって接合されている。

また、図４（ｃ）に示すように、磁石１０ｒ１の内周面１０ｒ３（現像ローラ１０ｄの外周面と対向する面）には、複数のＮＳ極が着磁され、現像ローラ１０ｄとの間隙ｇ２に磁気ブラシの穂立ちが形成されて現像ローラ１０ｄの端部からのトナーの漏出が防がれる。本実施形態では、間隙ｇ２は０．１〜０．７ｍｍに設定されており、そのときの磁性体シール部材１０ｒの磁力による磁束密度は現像ローラ１０ｄ上で１０００〜２０００Ｇｓ程度である。

図５及び図６に示すように、磁性体シール部材１０ｒの内周面１０ｒ３と付勢部材当接面１０ｒ５の間に、付勢部材当接面１０ｒ５と交差する方向に突出している突起部１０ｒ１０を有している。

この突起部１０ｒ１０における付勢部材当接面１０ｒ５と略直角方向の面、突き当て面１０ｒ１１を付勢部材３０を貼り付ける際の突き当て面とすることで、付勢部材３０の貼り付け位置精度が向上する。

突起部１０ｒ１０、付勢部材当接面１０ｒ５、付勢部材当接面１０ｒ５の裏面１０ｒ７及び外接面１０ｒ４にも複数のＮＳ極が着磁されている。これによって、磁性体シール部材１０ｒと現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２）の隙間（ｓ１，ｓ
３）にも磁界が形成され、この隙間からのトナーの漏出が防がれる。

ところで、磁性体シール部材１０ｒ内の磁石１０ｒ１と磁性板１０ｒ２との位置関係は、図７（ａ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の開口部側に磁石１０ｒ１が配置され、開口部よりも外側（現像ローラ１０ｄの長手方向の両端部）に磁性板１０ｒ２が配置されている。

上述のように磁石１０ｒ１を第１現像枠体１０ｆ１の開口部側に、磁性板１０ｒ２を開口部より外側にそれぞれ配置することによって、磁性体シール部材１０ｒの磁力線は、図７（ｂ）に示すように、磁石１０ｒ１と磁性板１０ｒ２との間に形成されて透磁率の高い磁性板１０ｒ２に入っていくため、磁性体シール部材１０ｒの幅の外側まで広がる磁力線が発生しない。従って、磁性体シール部材１０ｒ上のトナーは磁性板１０ｒ２より外側に広がらないため、磁性体シール部材１０ｒの表面の磁力の強い範囲でトナーを確実に保持することが可能となり、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａへ着脱する際にユーザによって衝撃等が加えられてもトナーが漏れることのない良好なシール性が得られる。

（磁性体シール部材の取り付け方法）
次に、磁性体シール部材１０ｒの取り付け方法を図４〜図１１を参照して説明する。図８は磁性体シール部材１０ｒの取り付け部の斜視説明図である。図９は磁性体シール部材１０ｒ取り付け方法を示す断面説明図である。図１０は第１現像枠体１０ｆ１の磁性体シール部材１０ｒの取り付け部を説明する斜視説明図である。図１１は磁性体シール部材１０ｒの当接端面１０ｒ６について説明する長手方向と直交する面での断面説明図である。

図４、図５に示すように、磁性体シール部材１０ｒは、内周側（現像ローラ１０ｄ側）に現像ローラ１０ｄとの間に間隙ｇ２を形成する半円弧形状の内周面１０ｒ３を有している。そして、この内周面１０ｒ３と反対側に位置する外周側（第１現像枠体１０ｆ１及び第２現像枠体１０ｆ２側）には第１現像枠体１０ｆ１及び第２現像枠体１０ｆ２と接する半円弧形状の外接面１０ｒ４を有している。

また、第１現像枠体１０ｆ１に取り付けられた現像ブレード１０ｅの板金部１０ｅ１（図４（ａ）参照）と磁性体シール部材１０ｒ間に圧縮して配置する付勢部材３０（図４（ａ）参照）が当接する付勢部材当接面１０ｒ５を有している。

さらに、付勢部材当接面１０ｒ５から見て内周面１０ｒ３を挟んだ反対側にあり、第２現像枠体１０ｆ２と当接する当接端面１０ｒ６を有している（図４（ｃ）参照）。

一方、第１現像枠体１０ｆ１には、図８（ａ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４と接する取付円弧部１０ｆ１４が設けられている。

また、第２現像枠体１０ｆ２には、図８（ｂ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４と接する取付円弧部１０ｆ２４が設けられるとともに、磁性体シール部材１０ｒの当接端面１０ｒ６と当接する取付端面１０ｆ２５が設けられている。

尚、磁性体シール部材１０ｒは、図４（ａ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２が結合されている状態で取り付けるが、取付端面１０ｆ２５をよりわかりやすく説明するために、図８（ｂ）においては第２現像枠体１０ｆ２だけを図示し、第１現像枠体１０ｆ１を省略してある。

磁性体シール部材１０ｒを第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２からなる現像枠体に組み付ける際には、まず図９（ａ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の取付円
弧部１０ｆ１４の、詳しくは凹部１０ｆ１７の一端及び他端に、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４が接するまで持ち込み、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４を凹部１０ｆ１７の一端及び他端に当接させたまま、磁性体シール部材１０ｒを図中矢印ア方向に回転させる。尚、ここで表した凹部１０ｆ１７については、後に詳しく後述する。

そして、図９（ｂ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの当接端面１０ｒ６が第２現像枠体１０ｆ２の取付端面１０ｆ２５に突き当たるまで回転させると磁性体シール部材１０ｒが所定の位置に決まる。

すなわち、外接面１０ｒ４を取付円弧部１０ｆ１４の凹部１０ｆ１７の一端及び他端へ当接させる。そして、この当接状態を維持したまま回転させて当接端面１０ｒ６を第２現像枠体１０ｆ２へ突き当てる。これによって、磁性体シール部材１０ｒを現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に位置決めする。

尚、付勢部材当接面１０ｒ５の裏面１０ｒ７が第１現像枠体１０ｆ１に突き当たるのを避けるため、隙間ｓ１が設けられている。この隙間ｓ１は第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２、磁性体シール部材１０ｒの製造上の形状寸法誤差を吸収しうる値を採用している。

また、磁性体シール部材１０ｒの長手方向端面１０ｒ８，１０ｒ９（図４（ｂ）参照）を、第１現像枠体１０ｆ１の位置決め面１０ｆ１５，１０ｆ１６（図８（ａ）、図１０参照）の間に挿入することで磁性体シール部材１０ｒの長手方向の位置決めを行っている。

次に磁性体シール部材１０ｒの付勢部材当接面１０ｒ５に付勢部材３０を配置する。付勢部材３０は両面テープなどの接着手段などを使用して付勢部材当接面１０ｒ５に取り付ける。

現像ブレード１０ｅの両端部のトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓ（図３参照）を第１現像枠体１０ｆ１に取り付ける。

また、図３に示すように、現像ブレード１０ｅは、第１現像枠体１０ｆ１に板金部１０ｅ１の両端を現像ローラ１０ｄの端部のトナーを掻きとる掻き取り部材１０ｔとともに、ビスにより固定される。このとき、第１現像枠体１０ｆ１の先端が細くなったリブ１０ｆ３は現像ブレードゴム部１０ｅ２に必ずくい込む寸法に設定されており、現像ブレード１０ｅの現像ブレードゴム部１０ｅ２と第１現像枠体１０ｆ１は密封されたままとなる。

付勢部材３０の厚みは現像ブレード１０ｅの板金部１０ｅ１と付勢部材当接面１０ｒ５に圧縮狭持された状態で付勢部材当接面１０ｒ５に付勢力を生じるようにあらかじめ圧縮代だけ大きく設定されている（図４（ａ）、図６参照）。

本実施形態では取り付けに際して、従来例のように複雑な操作を必要とせず、磁性体シール部材１０ｒを第１現像枠体１０ｆ１の取付円弧部１０ｆ１４の凹部１０ｆ１７の一端及び他端に対して当接させながら回転させるだけで済む。従って簡単な操作で済む。

また、現像枠体（ポリスチレン系樹脂）と磁性体シール部材１０ｒの摩擦によって生じる抵抗は、従来例のようにライニングを圧縮・摺擦する抵抗に比べ少なくて済む。さらに、現像枠体を変形させることなく組み付けることができるので、操作力に関しても優位にある。更に、凹部１０ｆ１７の一端及び他端における、第一屈曲点１０ｆ１７ａ及び第二屈曲点１０ｆ１７ｂを鈍角に形成している（図１５参照）。そのため、磁性体シール部材１０ｒを組み付ける際の引っかかりを少なくすることができる。その結果、組み付け易さ
が更に向上する。

そして、付勢部材３０によって生じた付勢力によって、磁性体シール部材１０ｒには図９（ａ）の矢印ア方向に回転力が生じる。この矢印ア方向の回転止めである当接端面１０ｒ６は、回転力によって外接面１０ｒ４が第１現像枠体１０ｆ１の取付円弧部１０ｆ１４の凹部１０ｆ１７の一端及び他端から離れないように食い込み勝手に設定されている。

このため、付勢部材３０によって生じた付勢力によって、外接面１０ｒ４を取付円弧部１０ｆ１４の凹部１０ｆ１７の一端及び他端へ押し付けると共に、当接端面１０ｒ６を第２現像枠体１０ｆ２の取付端面１０ｆ２５へ押し付け、磁性体シール部材１０ｒを現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に位置決めする。

図９（ａ）及び図１１を用いて更に詳しく説明する。磁性体シール部材１０ｒを矢印ア方向に回転する際の回転中心をＰ１とする。この中心Ｐ１は外接面１０ｒ４の円弧の中心と一致する。一方、当接端面１０ｒ６を延長した線をＬ１とし、Ｌ１で仕切られる２つの領域をＡ１，Ａ２とする。領域Ａ１は磁性体シール部材１０ｒ側であり、領域Ａ２は取付端面１０ｆ２５側である。

中心Ｐ１を領域Ａ２側に設定することで、回転力は磁性体シール部材１０ｒを外接面１０ｒ４側に押し付ける側に作用する。そこで、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４が第１現像枠体１０ｆ１の取付円弧部１０ｆ１４及び第２現像枠体１０ｆ２の取付円弧部１０ｆ２４（特に凹部１０ｆ１７の一端及び他端）から離れることはない。よって、現像ローラ１０ｄと磁性体シール部材１０ｒの間隙ｇ２の変化が一定に定まる。

従来は付勢部材を磁性体シール部材の外周側円弧部に貼り付けていたのを、本実施形態では付勢部材３０を平面部に貼り付けることで付勢部材３０の貼り付け作業性が向上し、組み立て性が容易になる。ここで、付勢部材３０はとしては、ゴムスポンジ、板ばね、圧縮ばねが考えられるが、本実施例においては、トナーが漏れるのを防ぐためにゴムスポンジを使用した。

（第１現像枠体及び第２現像枠体の取付円弧部と磁性体シール部材の外接面の寸法関係）
次に、第１現像枠体１０ｆ１の取付円弧部１０ｆ１４、第２現像枠体の取付円弧部１０ｆ２４と磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４の寸法関係について図１２〜図１５を用いて説明する。

図１２は、外接面１０ｒ４の半径を８．９±０．０５ｍｍ、取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の半径を８．９±０．０３ｍｍとした場合の両者の寸法をグラフにしたものである。図１３は、前提での間隙ｇ２への影響を試算したものである。図１４は、磁性体シール部材の取り付けた時の状態を示す説明図であり、（ａ）は取付円弧部の半径＝外接面の半径の条件、（ｂ）は取付円弧部の半径＞外接面の半径の条件を示している。図１５は、図１４（ｂ）の詳細図であり、（ａ）は図１４（ｂ）におけるＹ１部分の詳細図、（ｂ）は図１４（ｂ）におけるＹ２部分の詳細図である。

磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４と現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２）の取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４は、製造環境によって寸法にばらつきが生じる。

本実施形態では、外接面１０ｒ４の半径を８．９±０．０５ｍｍ、取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の半径を８．９８±０．０３ｍｍとしている。

取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の半径が外接面１０ｒ４の半径が小さくならない、かつ、最悪でもその差は０になるように、数式で表現するならば、取付円弧部の半径≧外接面の半径と設定している。

この設定の理由を以下に示す。外接面１０ｒ４の半径を８．９±０．０５ｍｍ、取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の半径を８．９±０．０３ｍｍとした場合の両者の寸法をグラフにした図１２で示す。両者の寸法が取りうる領域をハッチングで表す。

尚、両者の差＝０となるラインをＬ２で示している。取付円弧部の半径＞外接面の半径となるのは、ハッチング領域の中のＬ２より下の領域、逆に取付円弧部の半径＜外接面の半径となるのは、ハッチング領域の中のＬ２より上の領域である。

次に、図１２のハッチング領域内において現像ローラ１０ｄの外周面と磁性体シール部材１０ｒの内周面１０ｒ３との間隙ｇ２への影響を試算した（現像ローラ１０ｄと磁性体シール部材１０ｒの内周面１０ｒ３の寸法は固定）。その結果を図１３に示す。

取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の半径、（１）ｍｉｎ：８．８７ｍｍ、（２）中心：８．９ｍｍ、（３）ｍａｘ：８．９３ｍｍの３パターンを想定し、外接面１０ｒ４の半径が変化した場合に、間隙ｇ２がどのように変化するかを試算したものである。ただし、間隙への影響量は、取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の半径が中心値８．９ｍｍかつ外接面１０ｒ４の半径が中心値８．９ｍｍの時の間隙ｇ２の量を基準としている。また間隙への影響量の符号は“＋”は間隙が増え、“−”は間隙が狭まることを意味する。

図１３において、（１）から（３）すべてにおいて、屈曲点（図中○囲み部）が認められる。この屈曲点は取付円弧部の半径＝外接面の半径となるポイントである。

この（１）、（２）、（３）のラインにおいて屈曲点を境に、左側（取付円弧部の半径＞外接面の半径）と右側（取付円弧部の半径＜外接面の半径）で明らかに傾きが異なっている。屈曲点より左側では（取付円弧部の半径＞外接面の半径）ではその変化は緩やかなのに対し、右側（取付円弧部の半径＜外接面の半径）ではとても急激である。

この結果から、取付円弧部の半径≧外接面の半径の関係（図１３では屈曲点より左側、図１２ではＬ２ラインより下の領域）で寸法関係を決めるのが最良であることがわかる。

上述の理由から、取付円弧部の半径≧外接面の半径の関係で寸法を決めている。

これによって、磁性体シール部材１０ｒと現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）の製造上の寸法誤差が生じても、現像ローラ１０ｄの外周面と磁性体シール部材１０ｒの内周面１０ｒ３の間隙ｇ２のばらつきは最小限にとどめることができる。

尚、図１３における結果は、ある条件下での試算であり、また、定性的な傾向を説明するためのものである。その絶対的な値は磁性体シール部材１０ｒ、取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の寸法関係によってその影響は変わってくる。

以下に、この時の取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４と外接面１０ｒ４の当接状態を図１４を使用して説明する。

また、取付円弧部の半径＞外接面の半径の時には、図１４（ｂ）のように取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４の一部が外接面１０ｒ４と接する。より詳細には図１５（ａ）、図
１５（ｂ）の様に取付円弧部１０ｆ１４と凹部１０ｆ１７の境目である凹部１０ｆ１７の一端と他端（丸で囲んであるポイント、第一屈曲点１０ｆ１７ａ、第二屈曲点１０ｆ１７ｂ）２箇所が当接し、さらに当接端面１０ｒ６と取付端面１０ｆ２５で突き当たることで磁性体シール部材１０ｒの位置が決まる。

第２現像枠体１０ｆ２の取付円弧面１０ｆ２４と外接面１０ｒ４には微小の隙間が生まれるが、上述の通り外接面１０ｒ４にも複数のＮＳ極が着磁されている。従って、トナーが現像ローラ１０ｄの長手方向から外側へ漏れ出るのを防げる。

取付円弧部の半径＝外接面の半径の時には、図１４（ａ）のように取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４全域が外接面１０ｒ４と接し（上述の取付円弧部１０ｆ１４と凹部１０ｆ１７の境目である凹部１０ｆ１７の一端と他端も含む）、なおかつ当接端面１０ｒ６と取付端面１０ｆ２５で突き当たることで磁性体シール部材１０ｒの位置が決まる。

この２つのケースにおいても、第１現像枠体１０ｆ１の凹部１０ｆ１７と外接面１０ｒ４には隙間があるが上述の通り外接面１０ｒ４にも複数のＮＳ極が着磁されているのでトナーが外部へ漏れ出るのを防げる。

（第１現像枠体の取付円弧部に設けられた凹部）
第１現像枠体１０ｆ１の取付円弧部１０ｆ１４に設けられた凹部（以下凹部１０ｆ１７）について図１６〜図１７を用いて説明する。

図１６は、すわり性の評価方法を説明する図である。図１７は、すわり評価結果を説明する図である。

凹部１０ｆ１７は組み立て性向上のために設けられており、磁性体シール部材１０ｒが取付円弧部１０ｆ１４，１０ｆ２４に取り付け時には、外接面１０ｒ４が常に凹部１０ｆ１７の一端及び他端に当接する。その理由を以下に述べる。

磁性体シール部材１０ｒを現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に配置した後、次工程までの間に磁性体シール部材１０ｒが現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に対して相対的に移動すると、再度所定の位置に位置決めする工程が必要となる。凹部１０ｆ１７はその再度の位置決め工程をなくし、位置決めを容易にするために設けられた。

長手方向の位置決めは磁性体シール部材１０ｒの長手方向端面１０ｒ８，１０ｒ９（図４（ｂ）参照）を、第１現像枠体１０ｆ１の位置決め面１０ｆ１５，１０ｆ１６（図８（ａ）、図１０参照）の間に挿入することで磁性体シール部材１０ｒの長手方向の位置決めを行っているので長手方向の相対的な移動は許容できる範囲で規制できる。

これに対し、凹部１０ｆ１７は磁性体シール部材１０ｒの取り付け時の（図９（ａ）のア方向）の回転方向に対する安定の向上を図っている。

具体的には、磁性体シール部材１０ｒが現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に配置されたとき、回転される前後を含め、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４が、取付円弧部１０ｆ１４と凹部１０ｆ１７の境目（凹部１０ｆ１７の一端及び他端）の２箇所に当接する構成にしたことで、磁性体シール部材１０ｒのすわり性を向上している。尚、すわり性とは図１６のＺ方向に対する安定性をいう。

図１６はすわり性の評価方法を説明する図である。すわり性の評価方法は、磁性体シー
ル部材１０ｒを現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に組み込み、かつ磁性体シール部材１０ｒはこの現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に拘束しない状態で、Ｚの（＋）ｏｒ（−）方向に回転させて行う。磁性体シール部材１０ｒが現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）に対して相対移動し始めた角度を記録し、この角度が広範囲であるほどすわり性が良いと判断する。

凹部１０ｆ１７の有りなしで試験を行った結果を図２１に示す。−方向は凹部１０ｆ１７の有無で差の影響はほとんどないが、＋方向では効果が見られる。＋方向は凹部１０ｆ１７が有ることで、角度にして４０°のすわり性の向上が見られる。安定範囲ではその差４９．６°であり、対凹部１０ｆ１７なしの比で４３％の向上が図られている事がわかる。

このように、凹部１０ｆ１７を設けることによってすわり性が安定するので、磁性体シール部材１０ｒの取付姿勢（Ｚ方向）の自由度の向上および次工程への現像枠体（第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２）を受け渡しする際の保持姿勢の自由度の向上が確保された。

この磁性体シール部材１０ｒの位置決めの次工程では、前述のように磁性体シール部材１０ｒの付勢部材当接面１０ｒ５に付勢部材３０を両面テープなどの接着手段などを使用して付勢部材当接面１０ｒ５に取り付ける。そして次に、現像ブレード１０ｅの両端部のトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓ（図３参照）を第１現像枠体１０ｆ１に取り付ける。シール部材１０ｓの取り付けは、第１現像枠体１０ｆ１と磁性体シール部材１０ｒにまたがって取り付けても良いし、また、磁性体シール部材１０ｒにかからないように第１現像枠体１０ｆ１に取り付ける構成でも良い。さらに、図３に示すように、現像ブレード１０ｅを、第１現像枠体１０ｆ１に板金部１０ｅ１の両端を現像ローラ１０ｄの端部のトナーを掻きとる掻き取部材１０ｔとともに、ビスにより固定する。

尚、前述した実施形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。

また、電子写真感光体としては、感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行ったものである。

また、現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。

また、帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

また、感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなどを用いてクリーニング手段を構成しても良い。

プロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図である。 プロセスカートリッジの構成模式説明図である。 現像装置の分解斜視説明図である。 磁性体シールの説明図である。 磁性体シール部材の斜視説明図である。 磁性体シール部材に付勢部材を貼り付けた状態を示す断面説明図である。 磁性体シール部材の磁石と磁性板との位置関係の説明図である。 磁性体シール部材の取り付け部の斜視説明図である。 磁性体シール部材取り付け方法を示す断面説明図である。 第１現像枠体の磁性体シール部材取り付け部を説明する斜視説明図である。 磁性体シール部材の当接端面について説明する長手方向と直交する面での断面説明図である。 外接面の半径、取付円弧部の半径の寸法範囲を説明する図である。 隙間への影響の試算結果を説明する図である。 磁性体シール部材を取り付けた時の状態を示す説明図である。 磁性体シール部材を取り付けた時の状態を拡大して示す拡大説明図である。 すわり性の評価方法を説明する図である。 すわり評価結果を説明する図である。 従来例の磁性体シール部材の組み立て方法を説明する模式図である。

符号の説明

１ 露光装置
２ 記録媒体
４ 転写ローラ
５ 定着手段
６ 排出部
７ 感光体ドラム
８ 帯電ローラ
１０ 現像手段
１０ｄ 現像ローラ
１０ｆ１ 現像枠体
１０ｆ１７ 凹部
１０ｆ１７ａ 第一屈曲点
１０ｆ１７ｂ 第二屈曲点
１０ｆ１４ 取付円弧部
１０ｆ２ 現像枠体
１０ｆ２４ 取付円弧部
１０ｆ２５ 取付端面
１０ｒ 磁性体シール部材
１０ｒ３ 内周面
１０ｒ４ 外接面
１０ｒ５ 付勢部材当接面
１１ クリーニング手段
１１ｄ クリーニング枠体
１２ ドラムシャッタ
３０ 付勢部材
Ａ 画像形成装置
Ｂ プロセスカートリッジ
Ｃ クリーニング装置
Ｄ 現像装置

Claims (5)

1. 磁性現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像装置において、
   前記静電潜像を現像するために、前記磁性現像剤を担持する回転可能な現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の長手方向端部から前記磁性現像剤が漏れるのを防止するために、前記長手方向端部において前記現像剤担持体の外周面と間隙を有して設けられた磁性体シール部材であって、前記現像剤担持体とは反対側において略円弧状に構成された外接面と、前記現像剤担持体の回転方向において前記外接面の一端に設けられた当接端面と、を有する磁性体シール部材と、
   前記外接面の半径よりも大きい半径の略円弧状であって、一部に凹部を有し、前記回転方向における前記凹部の一端と他端が、前記外接面に当接するように構成された取付円弧部と、前記当接端面と当接する取付端面と、を有する現像枠体と、
   を有することを特徴とする現像装置。
2. 前記現像装置は、前記磁性体シール部材を前記現像枠体に付勢する付勢部材を有し、前記磁性体シール部材は、前記現像剤担持体と対向する内周面と、前記回転方向において前記外接面の他端に設けられ、前記付勢部材と当接する付勢部材当接端面と、を有し、
   前記付勢部材の付勢力によって、前記外接面及び前記当接端面が前記現像枠体に当接させられ、前記磁性体シール部材が前記現像枠体に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
   電子写真感光体と、
   前記電子写真感光体に形成した潜像を現像するための請求項１又は２に記載の現像装置と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
4. 回転可能な現像剤担持体の長手方向端部から磁性現像剤が漏れるのを防止するために、前記長手方向端部において前記現像剤担持体の外周面と間隙を有して設けられる磁性体シ
   ール部材であって、前記現像剤担持体とは反対側において略円弧状に構成された外接面と、前記現像剤担持体の回転方向において前記外接面の一端に設けられた当接端面と、を有する磁性体シール部材を、
   前記外接面の半径よりも大きい半径の略円弧状であって、一部に凹部を有する取付円弧部と、前記当接端面と当接するための取付端面と、を有する現像枠体に、
   取り付ける磁性体シール部材の取り付け方法において、
   前記回転方向における前記凹部の一端と他端を前記外接面へ当接させる工程と、
   この当接状態を維持したまま回転させて前記当接端面を前記取付端面に当接させる工程と、
   有することを特徴とする磁性体シール部材の取り付け方法。
5. 前記現像装置は、前記磁性体シール部材を前記現像枠体に付勢する付勢部材を有し、前記磁性体シール部材は、前記現像剤担持体と対向する内周面と、前記回転方向において前記外接面の他端に設けられた付勢部材当接端面と、を有し、
   前記回転方向における前記凹部の一端と他端を前記外接面へ当接させると共に、前記当接端面を前記取付端面へ当接させるために、前記付勢部材を前記付勢部材当接端面に当接させる工程を有することを特徴とする請求項４に記載の磁性体シール部材の取り付け方法。

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