JP4095034B2 - 上に泡層を有する飲料を作る飲料装置 - Google Patents

Description

本発明は、上に泡層を有する飲料を作る飲料装置に関し、当該飲料装置は、前記飲料から泡を生成する泡立て手段を有し、前記泡立て手段は、加圧下で飲料を受ける少なくとも１つの入口開口と泡を有する飲料のための少なくとも１つの出口開口とを有する。

このような装置は、欧州特許出願0878158から既知である。この特許出願において、前記装置はコーヒー装置であり、前記泡立て手段は、前記入口開口から離れたバッファリザーバを有し、前記バッファリザーバは、使用中に、コーヒー抽出液のジェットが、入口通路から既に前記バッファリザーバに受けられたコーヒー抽出液の表面に噴出されるように配置される。コーヒー抽出液は、相対的に低い圧力下で前記入口通路に供給され、入口の噴出開口が、コーヒー抽出液のジェットを生成する。このコーヒー抽出液のジェットは、前記バッファリザーバに行き着くので、前記バッファリザーバは、多量のコーヒー抽出液で満たされる。前記コーヒー抽出液のジェットが、満たされたバッファリザーバの液体表面に噴出されるという事実により、泡層が生成されるように、前記バッファリザーバ内に気泡が形成されるだろう。この仕方で生成された泡は、満足な結果を与えるが、生成された泡の再現性は、特に気泡のサイズに関して、常に十分なわけではない。上に泡層を有するコーヒーを入れる他のコーヒーメーカは、よく知られたエスプレッソコーヒー装置である。しかしながら、エスプレッソコーヒーメーカは、１２乃至１５バールの超過気圧に及ぶ圧力を必要とし、これは、約１．４バールしか必要としない上述の型のコーヒーメーカより大幅に高い。

本発明の目的は、飲料の上に細かい安定な泡層を有する飲料を作る飲料装置を提供することである。

本発明によると、この目的は、泡立て手段が、飲料の噴霧を生成する手段を有し、前記泡立て手段が、更に、使用中に前記飲料の噴霧に衝突され、これにより泡を生成する衝突表面を有することにより達成される。飲料の噴霧は、前記衝突表面に衝突する複数の細かい液滴から成る。前記液滴の衝突は、細かい気泡又は泡の生成を起こし、前記泡は、前記飲料と一緒に、出口開口に向かって流れ、この場合、カップ又は飲料グラス内に受けられることができる。この結果は、上に細かい安定な泡層を有する飲料である。

信頼することができる連続的な噴霧を得るために、前記装置の好ましい実施例は、飲料の円錐状の噴霧を生成する中心の出口開口を持つ渦流室を有する。回転する円錐状の噴霧は、前記衝突表面上の液滴の衝突を増加し、この故に泡の生成を増加する。

本発明の更に他の好ましい実施例及び利点は、従属請求項に記載される。

本発明の更に他の特徴、効果及び詳細は、図面に示されるコーヒーメーカの実施例を参照して記述される。

図１において、参照番号１は、小さな気泡の泡層を有するコーヒー抽出液を作る本発明によるコーヒーメーカを示す。

コーヒーメーカ１は、ハウジング２と、蝶番４によりハウジング２に蝶番式に取り付けられ、ラッチ（図示されていない）により閉じた位置で固定されるカバー３とを有する。ハウジング２は、前方に延在する部分を持ち、前記前方に延在する部分の上表面５は、コーヒーで満たされるべき１つ以上のカップ６を支える平坦域を形成する。前記ハウジング内に、水リザーバ７が配置され、水リザーバ７は、カバー３が開いている場合には上端８において開いており、カバー３が図１に示される閉じた動作状態にある場合には閉じている。水路９は、電子加熱素子４７が配置される過熱室４６を通って延在する。ポンプ４５は、リザーバ８から水を供給するために、水路９内の加熱器４７の上流に配置される。

抽出室１３の上壁１２に配置される散水ヘッド（sprinkling head）１１は、水路９の端部を形成する。トレイの上端と、図２及び４に別々に示される噴出部１５とは、抽出室１３の底部１４を形成する。底部１４は、コーヒー抽出液が、前記底部の上に配置されたコーヒー袋から押し出され、抽出室１３の下流の入口通路１８に流れ込むことを容易化する支持突出部１６及び空間１７を持つトレイを形成する。動作状態において、前記抽出室は、水に対して密閉されるので、コーヒーが抽出される場合、ポンプ４５により生成された圧力の著しい損失は生じず、ポンプ４５により生成された全て又は仮想的に全ての圧力は、抽出室１３に到達する。たとえ本例による前記抽出室が、コーヒー袋を受けるように構成されていても、前記底部における適切に細かいメッシュ又はコーヒーフィルタの使用は、原理的に、緩く挽いたコーヒー（loose ground coffee）の使用を可能にする。

入口通路１８は、底部１４から突き出す突出部１９を通って延在する。底端部の近くに、前記入口通路は、２つのツイスタ支流（twister branch）に分岐し、前記２つのツイスタ支流の上流部分２０、２１（図３を参照）は、入口チャネルの主流から放射状に分岐し、下流部分２２は、突出部１９の外側の周囲をねじのような形態で延在し、突出部１９の底端部を受け且つ動作状態にある場合にＯリング２５により前記突出部に対して密閉されるカップ２４の内側表面２３によっても囲まれる。

前記入口チャネル１８の下流支流部分２２は、突出部１９の端部２７とカップ２４の底部２８との間の渦流室２６に出る。カップ２４は、リブ３１、３２と噛み合うノッチ２９、３０から成るバヨネット式閉鎖により突出部１９に分離可能に接続される。カップ２４が突出部１９に分離可能に接続されることは、渦流室２６が容易に掃除されることができるという利点を提供する。前記バヨネット式閉鎖は、急速に接続可能及び分離可能であるが、それにもかかわらず、コーヒー抽出液が渦流室２６に供給される圧力により、動作軸圧力（operation axial pressure）が、カップ２４に加えられる場合にも信頼することができる接続を形成する。

出口通路３３は、渦流室２６の底部２８の中心部分から延在し、出口端部は、抽出室１３の底部１４と、突出部１９と、カップ２４とが吊るされる下側ハウジング３７の底部３５の上表面３４に面する。出口通路３３は、上表面３４から小さな距離だけ離れて配置され、上表面３４は、下で説明されるようにコーヒー抽出液に対する衝突表面３４として働く。

カップ２４の底部２８と下側ハウジング３７の底部３５との間の空間３６は、分配口３８、３９を通って延在する２つの分配通路４０、４１と通じていて、これらを介して、コーヒー抽出液が、台５上のカップ６に流れることができる。

コーヒー抽出液上に泡を形成するために、前記装置には、抽出室１３から延在し、本例において、コーヒー抽出液を受けるために入口通路１８により形成されるコーヒー抽出経路と、入口通路１８からコーヒー抽出液を受ける入口通路１８の下流の渦流室２６と、渦流室２６からコーヒー抽出液を放出するために渦流室２６から延在する出口通路３３とが設けられる。前記入口通路の支流２０、２１及び２２の構成は、渦流室２６内のコーヒー抽出液を動作中に回転させ、コーヒー抽出液は、出口通路３３を介して渦流室２６から回転している状態で放出される。回転しているコーヒー抽出液（図５を見よ）は、出口通路３３を通って放出される場合に円錐状の噴霧４８を生じる。前記噴霧は、衝突表面３４に衝突する複数の細かい液滴から成る。前記液滴の衝突は、とても細かい気泡又は泡の生成を起こす。前記泡を有する前記コーヒー抽出液は、空間３６、分配チャネル４０、４１及び放出口３８、３９を介してカップ（複数のカップ）６に流れ込む。前記コーヒー抽出液上に浮かぶ泡は、従って、コーヒー上に所要の"クレマ"効果を与える。この仕方で"クレマ"効果を持つコーヒーを作る特定の利点は、コーヒー抽出液がバッファリザーバ内のバッファ量のコーヒー抽出液に噴出される既知の装置より所要圧力が一般に低くなることができることである。例えば、約１バールの超過気圧の圧力において、満足な結果が得られているが、前記既知の装置においては、一般に、約１．４バールが、満足な"クレマ"を得るために必要とされる。

前記装置が、軸４２（図３）を中心として回転を付与するように構成され、出口通路３３が軸４２と同軸の上流端部を持つことは、有効な泡形成を得るのに特に有利である。図５に図示されるように、回転する前記コーヒー抽出液は、渦を形成し、前記渦の中心から放出される。渦流室２６の内側底部表面は、中心部分に向けて内方へ下向きに傾き、前記中心部分から出口通路３３が延在する。この特徴も、円錐状の噴霧４８を生成するのに有利であり、従って、特に前記底部表面が円錐形である場合に、有効な泡形成に有利であることが知られている。

より一般的に、出口通路３３が、渦流室２６の前記内側底部表面の最低部から延在するならば有利である。なぜならこれは、全てのコーヒー抽出液が、各一杯の作成の終わりに流出されることを保証するからである。

本例において、入口チャネル１８の前記支流の下流部分２２が、渦流室２６の中心軸４２に接する指向性成分を持つ方向において渦流室２６に出ることにより、渦流室２６内のコーヒー抽出液に回転が付与される。図５において、矢印４３、４４は、これらの方向を概略的に示す。別の移動可能な部品が必要とされず、前記室内のコーヒー抽出液に付与される衝撃は、前記室に供給されているコーヒー抽出液の量に比例するので、これは有利である。しかしながら、前記回転は、多くの代替的な態様で、例えば外部から駆動される撹拌翼、空気、蒸気、及び／又は例えば下流方向に減少するピッチと共にらせん状に延在してもよい前記入口通路におけるガイドリブを使用して、付与されてもよい。

１つより多い入口通路２２が、渦流室２６に出て、入口通路２２が前記室に出る方向の接線方向成分は、中心軸４２を中心とした回転の常識に従って方向付けされるので、コーヒー抽出液の供給は、幾つかの位置に散布され、回転も幾つかの位置に付与される。特に入口通路２２が渦流室２６に出る位置が軸４２の周囲に一様に配置される場合に、コーヒー抽出液及び運動を周囲に一様に散布するのに有利である。

出口通路３３の上流端部に面する渦流室２６の壁部分２７が、前記出口通路の前記上流端部から０.５乃至１.０ｍｍ以内に配置されるならば、有効な泡形成を得るのに有利であることも知られている。

更に、有利な動作のために、出口通路３３は、好ましくは、最小断面を持つ最も制限されたセクション４４を持つノズルであって、好ましくは、出口通路３３の中心軸４２に対して４５°乃至７０°の平均角度で最も制限されたセクション４４から下流方向に広がるノズルである。出口通路３３の最も制限されたセクション４４は、好ましくは、１ｍｍ²以下の断面積を持つ。これは、特に、０.８乃至１.２バールのリザーバ７又は出口通路３３における圧力において、一度に１又は２杯のコーヒーを作ることを意図された装置にあてはまる。良い泡立て結果は、出口通路３３の下流端部４５が、出口通路３３に直交する衝突表面３４に３乃至７ｍｍの距離で面する場合に得られる。

本例において、提案された前記装置は、コーヒー抽出液を作り、この目的のために、コーヒー抽出液の抽出中に挽いたコーヒーを維持する抽出室を有するコーヒーメーカに一体化され、前記抽出室は、入口通路１８に通じ、入口通路１８の上流に配置される。しかしながら、代わりに、このような装置を、別な方法で従来の装置で作られた、又はインスタントコーヒー若しくは濃縮されたコーヒー抽出液として供給されたコーヒー抽出液を泡立てる別の装置として提供することも可能である。この目的のために、前記入口通路は、例えば、コーヒー抽出液が前記抽出室を離れた後に前記コーヒー抽出液に圧力を加える圧力ポンプ又はリザーバに接続されてもよい。本発明の枠組み内で、上述の変更例の他に上述の例からの多くの明白な及び明白でない修正例も考えられることは明らかであろう。

図３ａに示される代替例において、前記衝突表面は、管４９の内壁５０により形成され、管４９は、出口通路３３の下方に延在し、前記出口通路の中心軸４２と同軸である。円錐噴霧４８の液滴は、管４９の内壁５０に衝突し、従って細かい気泡又は泡を生成する。前記泡を有するコーヒー抽出液は、前記管の出口５１まで下方に流れ、出口５１から更に分配口３８、３９に流れる。図３ａにおいて、前記管の内壁は、縦向きであり、即ち中心軸４２に平行である。先細りする壁を持つ、好ましくは下流方向において最小の寸法を持つテーパ管を持つことも可能である。このようにして、泡を生成するための前記液滴の衝撃は、より効果的である。

図３ｂに示される他の例において、前記衝突表面は、ワイヤメッシュ５２により形成される。前記液滴は、前記メッシュのワイヤ５３に衝突し、従って泡を生成する。ワイヤに衝突することにより、液滴は、より小さな液滴に分裂されることができ、前記より小さな液滴は、隣接するワイヤに衝突する。これは、更に細かい泡を生じる。

上述の例において記述される前記噴霧は、円錐状の回転する噴霧であるが、真っ直ぐで平行な噴霧のような代替的な形状の噴霧が、飲料の上に泡層を生成するために使用されてもよいことは明らかであろう。

自動的なコーヒーの作成を泡形成機能と統合するために、記述された前記コーヒーメーカは、水リザーバ７と、リザーバ７から抽出室１３に水を供給するために抽出室１３と通じている水供給路９とを有する。

泡形成に必要とされる圧力を生成するために、水リザーバ７と、水供給路９と、抽出室１３と、入口通路１８と、渦流室２６とは、密閉された筐体を形成し、前記筐体の圧力が、少なくとも大幅な範囲では動作状態においてのみ前記出口通路を介して放出されることを可能にする。

本発明による装置の例を有するコーヒーメーカの側面断面図である。 図１によるコーヒーメーカのコーヒー抽出ユニットの拡大図である。 図２に示されるコーヒー抽出ユニットの底部の拡大された断面図である。 図３のコーヒー抽出ユニットの代替例である。 ワイヤメッシュ形の衝突表面を示す。 図２によるコーヒー抽出ユニットの分解図である。 本発明による装置の渦流室を流れるコーヒー抽出液の平面図における概略化された表現である。

Claims (7)

1. 上に泡層を有する飲料を作る飲料装置であり、前記飲料装置が、前記飲料から泡を生成する泡立て手段を有し、前記泡立て手段が、加圧下で飲料を受ける少なくとも１つの入口開口と、前記泡を有する飲料のために少なくとも１つの出口開口とを有する飲料装置であって、前記泡立て手段が、飲料の噴霧を生成する手段と、前記出口開口に対向して面している衝突表面であって、使用中に、前記飲料の噴霧により衝突され、これにより泡を生成する衝突表面とを有する、飲料装置において、前記噴霧を生成する手段が、飲料の円錐状の噴霧を生成するための中心出口開口を持つ渦流室であって前記渦流室の中心軸に対して接線方向に延在する前記飲料のための入口通路を有する渦流室を有することを特徴とする飲料装置。
2. 前記渦流室が、前記中心出口開口に向かって狭くなるわずかに円錐形状を持ち、前記中心出口開口が、前記渦流室の最低部分に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の飲料装置。
3. 前記中心出口開口と前記衝突表面との間の距離が、３乃至７ｍｍであることを特徴とする、請求項１に記載の飲料装置。
4. 前記衝突表面が、前記円錐状の噴霧の中心軸に実質的に垂直に延在することを特徴とする、請求項３に記載の飲料装置。
5. 前記衝突表面が、前記噴霧の中心軸と同軸に延在する管の内部の円柱状の又は先細りの壁により形成されることを特徴とする、請求項１に記載の飲料装置。
6. 前記衝突表面が、ワイヤメッシュにより形成されることを特徴とする、請求項１に記載の飲料装置。
7. 前記装置が、コーヒー抽出液を得るために加圧下で水によって挽いたコーヒーをフィルタリングする抽出室を持つコーヒーを作る装置であって、コーヒー抽出液の前記噴霧を生成する手段が、前記抽出室の下流に位置することを特徴とする、請求項１乃至６の何れか一項に記載の飲料装置。

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