JP4055743B2

JP4055743B2 - 足浴器

Info

Publication number: JP4055743B2
Application number: JP2004166026A
Authority: JP
Inventors: 真吾大村; 充藤原; 俊一渡辺
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2004-06-03
Publication date: 2008-03-05
Anticipated expiration: 2024-06-03
Also published as: JP2005013721A

Description

本発明は、足を本体内の足入れ部に入れてスチームによって温浴する足浴器に関するものである。

従来、足浴器においては、図３０に示すように、温浴効果を目的として足浴部４にお湯を張るものがある（例えば、特許文献１参照）。

ところで、このようにお湯を張るものにおいては、使用後にお湯を捨てる動作を伴なうものであり、かつ、商品によっては、水を入れた重い足浴器を持ち運ばなければならず、使い勝手が悪いものとなっている。

またスチーム式の足浴器（例えば、特許文献２、特許文献３参照）も提案されているが、これば一般のスチーム式のホームサウナのように、発生したスチームを足浴器の内部空間全体で攪拌して内部空間全体を昇温・加湿するものであり、高温のスチームが足に直接当たることを避けるために、足からスチーム発生部まで十分な距離を設ける必要があり、装置全体が大型化するという問題がある。

本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、スチームが適温になるように空気を混合した混合気を吐出して温浴することにより、高温のスチームが足に触れる危険性をなくすことができ、使用者にとって安全且つ快適に温浴することができ、しかも装置全体をコンパクトにでき、さらに足先を効果的に温浴できる足浴器を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明の足浴器は、足を覆う靴状の本体１内の足入れ部３５に上部の足挿入口５から足を挿入して温浴する足浴器であって、足入れ部３５より前側の本体１のつま先部に送風装置３７とスチーム発生装置５０と内装し、送風装置３７に、足入れ部３５のつま先側の上部に設けた空気吸込口３８と足入れ部３５のつま先側の下部に設けた混合気吐出口４０とを接続する風路を備え、この風路にスチーム発生装置５０のスチーム吐出口５１を接続し、送風装置３７によって空気吸込口３８から足入れ部３５の空気を吸い込み、この空気とスチーム発生装置５０で発生したスチームとを混合し、この混合気を混合気吐出口４０から足入れ部３５に吐出させて成ることを特徴とする。

このような構成によれば、スチーム発生装置５０で発生したスチームと空気吸込口３８から吸込んだ空気とを混合すると共にこの混合気を混合気吐出口４０から吐出させて足の温浴ができるものであって、スチームに空気を混合することにより適温の混合気を得て足入れ部２５に送り込むことができ、火傷しないようにできると共に従来のものに比べてコンパクトにできる。また空気吸込口３８から足入れ部３５内の空気を吸込むことにより同じ空気を循環させることができ、適温適湿の状態に早く達する。また足入れ部に空気が循環するために温度むらができないと共に温浴効果が向上する。またスチーム循環装置５３を本体１のつま先側に内装してあるためにつま先側からスチームと空気の混合気を吐出して足のつま先を温めることができ、冷え性の方で冷えると不満の高い、足先もしっかり温めることができる。

また、足入れ部３５に入れた足の甲に対応する部分から空気を吸込むと共に足のつま先にスチームと空気の混合気を吐出するように空気が循環し、循環が円滑に行われると共に足のつま先が効果的に温められる。

また上記スチーム循環装置５３を内装した本体１のつま先部の外面側に操作部や表示部を設けたことを特徴とすることも好ましい。足浴器は椅子に座った状態で足を足入れ部３５に入れて温浴するが、つま先部に操作部や表示部があることにより温度調整等の釦操作がしやすく、また眼下に位置するために使用中に容易に温度設定、異常時表示を視認でき、またフザー等を使用者の前面から鳴らすことができるので容易に聞き取れる。

また本体１の足入れ部３５に挿入された足の略ひざ下まで覆う覆い３を本体１より延出したことを特徴とすることも好ましい。覆い３で覆うことによりふくらはぎまで温浴を行うことができ、足先は勿論ふくらはぎを含めた足の血行促進を確実に図り、冷え等に対する不快感を軽減でき、健康を維持できる。

また、覆い３を、つま先側の前部延壁１３と、つま先側と反対の後側の後部延壁１４とで構成し、後部延壁１４を上下に昇降自在にした可動部材として成ることを特徴とすることも好ましい。足を足入れ部３５に入れるとき、覆い３の後側の一部を下降させることで足が足入れ部３５に入れやすくなる。

また足入れ部に入れた足の足裏を置く足置き台３６を足入れ部３５の底部に配設し、足置き台３６の下面側に混合気吐出口４０から吐出された混合気が導入される空間１４０を設け、足置き台３６に足置き台３６の上面側と下面側とを連通させる連通開口部１４１を設けたことを特徴とすることも好ましい。混合気吐出口４０から吐出されたスチームと空気の混合気が足置き台３６の下の空間１４０でさらに混合されることにより、均一な温度の混合気が得られ、またこの均一な温度の混合気が連通開口部１４１から足裏に当てられ、足裏の効果的な温浴ができる。

また足置き台３６のつま先側の前端部に足置き台３６の下の空間１４０と連通した混合気流入口１４２を混合気吐出口４０と対向するように設けると共に混合気流入口１４２に混合気整流板１４３を設けたことを特徴とすることも好ましい。混合気吐出口４０から混合気流入口１４２を介して足置き台３６の下の空間１４０にスチームと空気の混合気が流入するが、混合気が混合気流入口１４２から流入するとき混合気整流板１４３で整流されてスムーズに流入すると共に足置き台３６の下の空間１４０に流入することで混合される。

また足置き台３６の下面側に下面側の空間１４０を左右に仕切る仕切り壁１４４を左右方向の略中間部分に設けると共にこの仕切り壁１４４の中央部分に仕切り壁１４４の左右を連通させる開口部１４５を設けたことを特徴とすることも好ましい。足置き台３６の下の空間１４０の左右に流入したスチームと空気の混合気が仕切り壁１４４の開口部１４５で合流するように流れ、足置き台３６の中央部に混合気が集まって足裏に吐出されることで足の土踏まず部に当たり、土踏まず部を効果的に温浴することができる。また開口部１４５を通過することで混合気が一層混合される。

また足置き台３６を複数個に分割したことを特徴とすることも好ましい。足置き台３６を足入れ部３５に対して出し入れするときの簡便性が得られる。

また足置き台３６の上面に足裏に接触する突起１４６を多数突設したことを特徴とすることも好ましい。足置き台３６に足を置いたとき突起１４６の先端が足裏に接触し、足裏への接触面積を小さくすることで、足裏の皮膚への混合気の接触面積を大きくして大きな温熱効果が得られる。また突起１４６の足裏への接触にて刺激感が得られ、マッサージ効果が得られる。

また足裏の凹凸に合せて突起１４６の高さを変えたことを特徴とすることも好ましい。突起１４６を足裏凹凸に合せて密着でき、土踏まず部にも接触させることができる。また足裏の凹凸に密着できる形状であるために、使用者は毎回定位置に足を置くことができるので、混合気を毎回安定して付与できる。

また足置き台３６の後部に足置き台３６の下の空間１４０と足入れ部３５とを連通させる切り欠き１４７を設けたことを特徴とすることも好ましい。足置き台３６の下の空間１４０内の混合気がこの切り欠き１４７から吐出して足入れ部３５の後壁面に伝って足入れ部３５の上部に流れやすくなり、ふくらはぎへの温浴効果を向上でき、また足入れ部３５内全体に混合気が循環しやすくなる。

本発明は、叙述の如くスチーム発生装置で発生したスチームと空気吸込口から吸込んだ空気とを混合すると共にこの混合気を混合気吐出口から吐出させて足の温浴ができるものであって、スチームに空気を混合することにより適温の混合気を得て足入れ部に送り込むことができ、火傷しないようにできると共に従来のものに比べてコンパクトにできるという効果があり、また空気吸込口から足入れ部内の空気を吸込むことにより同じ空気を循環させることができ、適温適湿の状態に早く達するという効果があり、また足入れ部に空気が循環するために温度むらができないと共に温浴効果が向上するという効果があり、またスチーム循環装置を本体のつま先側に内装してあるためにつま先側からスチームと空気の混合気を吐出して足のつま先を温めることができ、冷え性の方で冷えると不満の高い、足先もしっかり温めることができるという効果がある。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
図１は全体断面図、図２は全体斜視図である。図１に示すように、本体１は外郭８、外郭９、外郭１０で外郭ケース１１を構成し、外郭８、９、１０同士はインロー嵌め合いされてフック及び、ネジで結合されている。結合関係は、外郭８は外郭９に外郭９は外郭１０に結合される。外郭１０の底面にはゴム凸部１２を備え、床等に本体１を置くときの接地脚となる。別体として形成される前部延壁１３は外郭９の上方に位置し、外郭９にインローを嵌め合いとしてフック及び、ネジで結合されている。同様に別体として形成される後部延壁１４は本体１と着脱自在に構成され、且つロック機構（ロック手段７）を備えた可動部材となっている。前部延壁１３と後部延壁１４とで覆い３を構成して覆い３が本体１より延出されている。
使用時は、図１のように後部延壁１４はひざ方向へ略ひざ下まで引き上げられ、ロック手段７によってロックされて後部延壁１４は容易に下がらないようになる。使用前と後の足の出し入れ動作は、図４のように後部延壁１４は、ロック解除されて引き下げられる。ここで、前部延壁１３及び、後部延壁１４は使用する人の足のつま先からひざを結ぶベクトル方向に傾けて構成することが好ましい。具体的には、図１の角度θ（例えば鉛直軸に対して１０°）で後傾させている。

図５はロック手段７を示し、図１のＸ−Ｘ線断面図である。前部延壁１３にロックのための突部３２とストッパーのためのリブ３３を例えば一体として設ける。突部３２は頂点より上方をロック角度αとして鋭角に設定（例えば４０°）し、下方をロック解除角βとして略鈍角に設定（ロック角度αよりも大であればよいが、鈍角に設定するのが好ましいが、例えば８０°程度でもよい）する。後部延壁１４には前部延壁１３の突部３２が収容できる収容部３４を設け、収容部３４の上方に前部延壁１３の突部３２のロック角度α及びロック解除角βに相対する傾斜角度α’、β’を設定する。これにより、ロック動作時は突部３２のロック角度αが使用されてロック状態となり、ロック後は突部３２のロック解除角βが使用される。ロック動作時は後部延壁１４の抜け止めとして前述リブ３３がストッパーとして使用される。ロック解除時は、同図（ｂ）の矢印Ｙ方向に後部延壁１４を移動させ突部３２を外すことでロック解除動作としてもよい。
図１に示す前部延壁１３と後部延壁１４は、合わせ部（側面）をオーバーラップさせており、後部延壁１４が本体１の内方へ位置するよう組み合わされる。図４のように、後部延壁１４の可動において足の出し入れ時、その位置を低くする時、足入れ部３５に収納されるように可動することになり、本体１内で可動動作する。これにより本体１に対して上下方向に開口部を形成する。上方開口部は使用者が足を入れる足入れ開口部（足入れ口５）として、下方開口部は足入れ部３５とつながる。
ここで、前部延壁１３は、図１に示すように後方に大きく傾けて足入れ部３５の空間体積を小とする。傾けない状態は、図１の破線イが前部延壁１３となり足入れ部３５の空間体積が大として形成されることになる。
また、前部延壁１３及び後部延壁１４で構成される覆い３の形状は、上方（足入れ口側）が頂点となる略円錐形状として形成し、更に足入れ部３５の空間体積を小とさせている。
図１及び図３に示すように、使用者が足を入れて暖める足入れ部３５は、外郭９で一体に形成されており使用者が使用時、足を置く足置き台３６を足入れ部３５の底面に着脱自在に内包し、足入れ部３５の足のつま先例（前壁面）に送風装置３７とシール性をもって接続される空気吸込口３８及び混合気吐出口４０を配置させる。本例は、空気吸込口３８及び混合気吐出口４０を別体として形成しているが、足入れ部３５と一体として形成してもよい。シール部の構造は空気吸込口３８及び混合気吐出口４０を送風装置３７とネジ締め固定する際に、発泡ゴム３９を全壁面に挟み込み、この時に潰れる発泡ゴム３９によってシール性を確保している。
送風装置３７は図３に示すように、空気吸込口３８及び混合気吐出口４０とネジ締め固定される吸排ダクト４１でその外郭を形成し、吸排ダクト４１はモータ基台４２を内包する。モータ基台４２はモータ４３とＭ型パッキン４４を内包し、モータ押さえ４５と共に発泡ゴム３９を挟み込んで吸排ダクト４１にネジ締め固定され発泡ゴム３９の潰れによって吸排ダクト４１とシール性を確保している。モータ４３はモータ押さえ４５のネジ締め固定によって、上下方向の位置が決まるように設計し、上下方向に設置されるＭ型パッキン４４をモータ４３とモータ基台４２で挟み込んで、Ｍ型パッキン４４の潰れによってモータ４３とモータ基台４２のシール性を確保する。モータシャフト先端部にはブッシュ４６を圧入固定し、ブッシュ４６にはファン４７が圧入固定されている。吸排ダクト４１には管路４８を設けこの管路４８によって空気吸込口３８と混合気吐出口４０を接続し風路を形成し、前述ファン４７の回転によって風の流れを発生させている。

図１、図６及び図７に示すように、スチーム発生装置５０は、吸排ダクト４１の管路４８に隣接させて吸込側と吐出側で形成される余剰空間に配置して全体をコンパクト化させている。スチーム発生装置５０はスチーム吐出口５１を備え、吸排ダクト４１の管路４８とスチーム吐出口５１をスチーム流路５２によってシール性を確保して接続し、スチーム発生装置５０によって発生したスチームを送風装置３７の管路部へ供給し、全体としてスチーム循環装置５３を形成する。このスチーム循環装置５３は靴状の本体１内のつま先部に内装してあり、空気吸込口３８及び混合気吐出口４０を足入れ部３５内に向けてある。

図１に示すように、スチーム発生装置５０は、水を貯水する貯水タンク５４と水を加熱気化させるヒータ５５で構成し、貯水タンク５４とヒータ５５はシリコンゴムで形成されたヒータパッキン５６を挟み込んでネジ締め固定され、ヒータパッキン５６の潰れによってシール性を確保する。貯水タンク５４とシール性をもって接続される給水口５７は外郭９に形成され、給水タンク５８の着脱部となる。
足浴器の使用形態としては、水の入った給水タンク５８を本体１の給水口５７に取り付けることでスチーム発生装置５０の貯水タンク５４に給水される。加熱部２としてのヒータ５５の電源を入れることで貯水タンク５４内の水がヒータ５５によって加熱され、発生するスチームはスチーム吐出口５１からスチーム流路５２を通って送風装置３７の管路４８へ送り込まれ、送風装置３７のファン４７の回転によって空気吸込口３８から吸込まれた足入れ部３５の空気と混合されると共にスチームと空気とを混合した混合気が混合気吐出口４０から足入れ部３５へ吐出される。足入れ部３５に吐出された空気は空気吸込口３８によって再び送風装置３７内へ取り込まれ、スチーム流路５２によって送り込まれるスチームと再度混合されて混合気吐出口４０から足入れ部３５へ吐出される。よって、足入れ部３５にスチームと空気の混合気が循環することになる。使用者は足入れ部３５に設置される足置き台３６に足を置き、循環する混合気が足に付与させる。
ここで、足置き台３６の足乗せ部は、図１に示すように送風装置３７の混合気吐出口４０より上方に位置させてあり、足置き台３６は本体１から着脱自在に構成している。
また、図７に示すように、電源供給用の電源コード５９は、コード押さえ６０と外郭１０に挟み込まれてネジ締め固定され、本体１の内部でスチーム発生装置５０と同様に吸排ダクト４１の吸込側と吐出側で形成される余剰空間に配置し全体をコンパクト化させた電源回路６１と接続される。電源回路６１は送風装置３７にネジ締め固定され、本体１の状態を表示するＬＥＤ及び本体動作を決定する操作スイッチ等を配置する操作回路６２に信号線で接続される。操作回路６２は図１に示すように外郭９にネジ締め固定される。また、図３に示すように吸排ダクト４１の吐出側に足入れ部３５のスチーム温度検知用のサーミスタＳをシール性を確保して固定し電源回路６１と接続する。これにより使用者は、使用時に足入れ部３５の混合気の温度調整が可能となる。すなわち、スイッチ操作部１３１で足入れ部３５の温度を設定（例えば４２〜４６℃において１℃刻みの５段階設定）することにより、前述の混合気の循環において、その循環温度をサーミスタＳが検知し設定温度と比較する。設定温度以上の場合はヒータ電源を遮断しスチームを発生させない状態とし、設定温度以下の場合はヒータ５５に通電しスチームを発生させるのである。
図１０にスチーム流路５２に連続して配設された止水タンク６３を示す。止水タンク６３はスチーム吐出口５１に近接させて設置し、その容量は貯水タンク５４の容量以上に設計する。止水タンク６３の流入口６４はスチーム吐出口５１にシール性をもって接続されるスチーム流路５２とシール性を確保して接続し、スチーム吐出口５１側が大径となるようスチーム流路５２を設計し、止水タンク６３とスチーム流路５２の接続部に止水段６５を設けている。止水タンク６３の排水口６６はスチーム発生装置５０の排水チューブ６７に接続される電磁弁６８にシール性を確保して接続され、この電磁弁６８によって止水タンク６３は通常時、排水を遮断されている。
図１１にスチーム発生装置５０がスチーム吐出口５１側に傾いた図を示す。本姿勢になると、貯水タンク５４内の水又は、ヒータ５５によって加熱された高温水はスチーム吐出口５１から流出することになる。流出した水又は、高温水はスチーム流路５２を通って送風装置３７へ流れ込もうとするが、前述の止水段６５によって、その進路を遮られ流入口６４から止水タンク６３内へ流れ込む。止水タンク６３内へ溜まった水は電磁弁６８の開放によって貯水タンク５４内の浅水と共に排水される。

また、図１０及び図１１は、給水タンク５８からの送水開始部となる給水口５７とスチーム発生装置５０の貯水タンク５４にシール性をもって接続する給水経路８３を示す。給水経路８３はＵ字型として、Ｕ字の最下部が貯水タンク５４の給水孔８４より下方に位置するよう配置する。これにより、給水口５７からの給水後は、給水孔８４より下部に位置する給水経路８３のＵ字部に水が溜まる状態となる。また、Ｕ字の最下部には、電磁弁６８とシール性をもって接続される排水経路８５を設け、排水動作によって電磁弁６８が開口することでＵ字部に溜まった水を排水できるようにする。

ここで、電磁弁６８は、本体動作終了時に自動で開口し排水する自動排水機構として使用してもよい。これは、ヒータ５５に接続されるサーミスタＨを前述の電源回路６１に接続し、本体１の使用によって貯水タンク５４内の水がなくなることで生じるヒータ５５の温度上昇を検知し、設定値（例えば１５０℃）以上にヒータ温度が上昇するとヒータ５５の通電を遮断すると共に電磁弁６８を開口するよう制御するものである。また、何らかの異常で貯水タンク５４内に十分水が残っているにもかかわらずヒータ５５の温度が異常上昇した場合においても前述により自動排水が可能となる。

図１２に給水タンク５８及び、給水タンク５８の着脱動作における詳細を示す。給水タンク５８は本体１に着脱自在に形成し、水容部を備える容器体６９と回転動作により着脱可能なタンクキャップ７０で構成される。タンクキャップ７０にはパッキン７１を設置しタンクキャップ７０の取付け時は、容器体６９の突部７２でパッキン７１が潰され容器体６９とタンクキャップ７０の間のシール性を確保できるようにする。タンクキャップ７０には略半球状のゴムキヤップ７３を圧入取付けした止水ピン７４とバネ７５を有し、バネ７５を縮めて取り付ける。止水ピン７４はタンクキャップ７０の中心部に位置させる。これによりゴムキヤップ７３はバネ力によってタンクキャップ７０に押しつけられゴムキヤップ７３とタンクキャップ７０間のシール性を確保する。水容部は外気と遮断されることになる。

本体１にはタンクキャップ７０が収容できる給水口７６を備え、その中心部には給水棒７７を設置し、給水タンク５８の取付け時は止水ピン７４と接触できるようにする。給水口７６はスチーム発生装置５０の正常貯水水位より高く位置させる。また、本体１には、プッシュ部７８を押すとリブ７９が突出し、もう一度押すとリブ７９が引っ込むリブ７９の状態保持動作を繰り返すバネを内蔵したラッチ機構８０を、そのプッシュ部７８が給水タンク着脱時、給水タンク５８に接触する位置に設置する。

また、ラッチ機構８０は、プッシュ部７８を最下点まで押し込まないとリブ７９が突出又は、引っ込む動作が行えず、最下点まで押し込んだ時、クリック感を発生する機能をもつ。よって、給水タンク着脱時にはクリック感を伴うことができるようになる。給水タンク５８によりプッシュ部７８を押すことでラッチ機構８０から突出したリブ７９は容器体６９の固定用リブ８１に引っかかるよう固定用リブ８１の位置を設計しておく。
以上のような構成により、本体１に給水タンク５８を取り付けた時、給水口７６の給水棒７７が止水ピン７４の加重点８２を押し上げ、それに連動してゴムキヤップ７３が押し上げられ、容器体６９内の水が給水口７６へ送水される。この時、ラッチ機構８０のプッシュ部７８を押すことになり、ラッチ機構８０のリブ７９と容器体６９の固定用リブ８１とで給水タンク５８は正常位置にクリック感を有して固定される。ここで、給水口７６はスチーム発生装置５０の正常貯水水位より高く位置しているため、容器体６９内の水は取付け後すぐに全量を給水可能となる。容器体６９の満水容量は本体使用１回相当分とすることが好ましい。容器体６９内の水の給水において、ゴムキャップ７３の可動によって外気が容器体６９内に流入し、これに相当する容器体６９内の水が送水されるため、可動時のゴムキヤップ７３とタンクキャップ７０の距離を十分確保できるよう止水ピン７４と給水棒７７の長さを設計する。また、止水ピン７４の加重点８２は、給水タンク外郭より突出しないようにする。すなわち図２２のＺ位置より給水タンク５８内方へ位置するよう止水ピン７４の長さを設計する。

給水タンク５８を外す時は、給水タンク５８を上方から押すことでラッチ機構８０のプッシュ部７８が押されラッチ機構８０のリブ７９が引っ込み給水タンク５８はフリーな状態となってタンクキャップ７０が有するバネ７５の反力によって、止水ピン７４が給水棒７７を押す形態となり、よって給水タンク５８が持ち上がり、取り外し可能となる。

ここで、ラッチ機構８０のプッシュ部７８を最下点まで押込まない給水タンク５８の取付けを行った場合、ラッチ機構８０からリブ７９が突出せず、給水タンク５８を固定できない状態となり、タンクキャップ７０が有するバネ７５の反力によって、止水ピン７４が給水棒７７を押すこととなり、よって給水タンク５８が持ち上がる。この時、バネ荷重は容器体６９内の満水水量に加え給水タンク５８自体の質量以上に設置しておく。これにより給水タンク５８を正常に取り付けない場合は、ゴムキヤップ７３がタンクキャップ７０に接触した状態を保ち、そのシール性を開放しないため給水できないものとなる。

図８、図１３及び図１４に、電源コード５９を結束したコードバンド８６が本体１に設置されている状態を示す。本体１のコード設置部に図１３に示すコードバンド８６のＬ型リブ８７を引っかけて設置するのであり、本体１と着脱自在となるものである。コード設置部８８は本体１に対して上下方向を開口とした板状の突部として設ける。コードバンド８６はヒンジ点８９を支点として操作部９０、９１が回転自在として形成され、操作部９０、９１のフックによりコードバンド８６が閉じた時、クリック感と共にその状態を保持するものとなる。電源コード５９はバネ性を有して設計されたコード保持部９２に圧入によって着脱自在に保持される。電源コード５９は、コードバンド８６が閉じた時、コード収容部９３で結束される。

次に、送風装置３７の吸込口３８に設置する安全カバー９４について述べる。図１、図６、図７に示すように、安全カバー９４は送風装置３７の吸込口３８に対して足入れ部３５の内方側へ空間を確保して設置され、その垂直断面形状を略Ｌ字型としている。上記空間９５は、本体動作時に前述ファン４７を停止させた時、スチームの比重により空気吸込口３８から逆流して発生する高温スチームが使用者に接触することがない距離を保つ（例えば、距離Ｌを２５ｍｍ）ようにする。安全カバー９４は図６（ａ）に示すように空気吸込口３８の全体を覆うように設置し、また、空気吸込口３８の流入方向から見て投影的に重ならず、かつ人体の指が入らない大きさ（例えば；幅Ｄを８ｍｍ）で吸込開口部９６を設ける。安全カバー９４の底部には、その垂直断面形状が略Ｌ字型になって結露９７が溜まりやすくなる。この結露溜まりを滴下させる目的で、人体の指が入らない大きさ（例えば、幅Ｆを８ｍｍ）で結露滴下開口部９８を設けたものである。

図１５に足入れ部３５に通じるスチーム循環装置内に消臭体又は、芳香体を着脱自在として設けた例を示す。本体構成は図２と同様のため説明を省略する。送風装置３７の吐出部１０７に足入れ部３５とつながる開口部を設け、収容部１０９を備えた容器１１０を取り付ける。取付けは例えば、容器１１０を別体として圧入によって着脱自在に固定してもよく、また、本例のように足置き台３６に一体形成され、足置き台３６の着脱によって、容器１１０も一緒に着脱できる構成としてもよい。容器１１０の収容部１０９には消臭体又は、芳香体を収容し、吐出口４０からスチームが吐き出る際、送風装置３７内で消臭体又は芳香体に接触したスチームが吐き出されるものとなる。

図１６に、足入れ部３５の底面に結露受け皿１１３を設置した例を示す。本体１は図１に示すものと同様のため説明を省略する。足入れ部３５の底面形状と相似的な形状を有する結露受け皿１１３を足入れ部３５の底部に吐出口４０より下方に位置するよう着脱自在に配置する。これにより足入れ部３５の底部に溜まるべき結露１１５は結露受け皿１１３に溜まり、また足入れ部３５の側壁に付着した結露１１５が自重によって足入れ部３５の底部に垂れたものも収集できる。ここで、結露受け皿１１３の端部は、足入れ部３５と段差を生じないよう曲面部１１４として足入れ部３５の側壁と接触させておく。

図１７に、足入れ部３５の底面を後方に傾斜させた集水底面１１６を設けた例を示す。本体１は図１に示すものと同様のため説明を省略する。混合気吐出口４０より下部に位置する足入れ部３５の底面を本体１の後方を支点方向として角度θ１（例えば、３°）で傾けて集水底面１１６としたものである。これにより足入れ部３５の底面の結露溜まりは角度θ１により集本部１１７へ向かい、集本部１１７で結露溜まりとなる。更に集本部１１７に本体１の外へ通じる水抜き孔１１８を配設し、本体１の外より水抜き孔１１８へ着脱自在なキャップ１１９を設ける。このキャップ１１９を水抜き孔１１８から取り外すことで集本部１１６の結露溜まりを本体１の外へ排水可能となる。

図１８に、足入れ部３５の底面を前方傾斜させた集水底面部１２０に設けた集本部１２１と貯水タンク５４の排水経路８５を連続させた例を示す。本体１は図１に示すものと同様のため説明を省略する。混合気吐出口４０より下部に位置する足入れ部３５の底面を本体１の前方を支点方向として角度θ２（例えば、３°）で傾けて集水底面部１２０としたものである。これにより足入れ部３５の底面の結露溜まりは角度θ２により集水部１２１へ向かい、集水部１２１で結露溜まりとなる。更に集水部１２１に貯水タンク５４の排水経路８５と通じる水抜き孔１２２を水抜き経路１２３と共に配設する。排水経路８５からの排水分は排水カップ１２４ヘ溜まるよう排水口１２５の下部に排水カップ１２４を本体１に着脱自在として形成する。これにより、集水底面部１２０の結露溜まりを排水カップ１２４ヘ排水可能となる。

図１９及び図２０は足入れ部３５の前壁面１２６を主として示している。図１に示す足入れ部３５において、使用者が足を入れた時のつま先例に位置する前壁面１２６を足入れ部３５側を中心方向とした曲面Ｒ（例えば、Ｒ１４５）にて形成したものである。この形状により使用者の足のつま先に沿う足入れ部を構成することができるため、使用者は快適感及び窮屈間を感じることがない。

上記のように足浴器が形成されるが、この足浴器を使用するときは、椅子に座って足を本体１の足入れ部３５に入れて足裏を足置き台３６に置き、送風装置３７を駆動すると共にスチーム発生装置５０でスチームを発生する。すると足入れ部３５の空気が空気吸込口３８から吸込まれ、スチーム発生装置５０で発生したスチームと空気とが混合された混合気が混合気吐出口４０から足入れ部３５の底部の足置き台３６のある部分に吐出するように循環し、足の温浴がされる。このように温浴することでスチーム発生装置５０で発生したスチームと空気吸込口３８から吸込んだ空気とを混合すると共にこの混合気を混合気吐出口４０から吐出させて足の温浴ができるものであって、スチームに空気を混合することにより適温の混合気を得て足入れ部３５に送り込むことができ、火傷しないようにできると共に従来のものに比べてコンパクトにできる。また空気吸込口３８から足入れ部３５内の空気を吸込むことにより同じ空気を循環させることができ、適温適湿の状態に早く達する。また足入れ部３５に空気が循環するために温度むらができないと共に温浴効果が向上する。スチーム発生装置５０や送風装置３７を有するスチーム循環装置５３を本体１のつま先側に内装してあるためにつま先側からスチームと空気の混合気を吐出して足のつま先を温めることができ、冷え性の方で冷えると不満の高い、足先もしっかり温めることができる。

また空気吸込口３８を上部に、混合気吐出口４０を下部に設けたことにより、足入れ部５に入れた足の甲に対応する部分から空気を吸込むと共に足のつま先にスチームと空気の混合気を吐出するように空気が循環し、循環が円滑に行われると共に足のつま先が効果的に温められる。また上記スチーム循環装置５３を内装した本体１のつま先部の外面側に操作部や表示部を有しており、つま先部に操作部や表示部があることにより温度調整等の釦操作がしやく、また眼下に位置するために使用中に容易に温度設定、異常時表示を視認でき、またフザー等を使用者の前面から鳴らすことができるので容易に聞き取れる。また本体１の足入れ部３５に挿入された足の略ひざ下まで覆う覆い３を本体１より延出してあるため、覆い３で覆うことによりふくらはぎまで温浴を行うことができ、足先は勿論ふくらはぎを含めた足の血行促進を確実に図り、冷え等に対する不快感を軽減でき、健康を維持できる。

また本発明では空気吸込口３８から足入れ部３５内の空気を吸込み、この空気とスチーム発生装置５０で発生したスチームとを混合し、スチームと空気の混合気を混合気吐出口４０から吐出させるように循環させるが、循環させないものに比べて循環させる方が次のように優れている。
（１）循環させずにスチームが一様に充満している方式
・本体１内の足入れ部３５内全体を一様に昇温するのに時間を要する。このように昇温するのに時間がかかるということは、冷えた足を温めたい使用者にとって好ましくない。
・本体１内の足入れ部３５に足を挿入してからしばらくの間は温かさを感じるが、徐々に慣れが生じ、温かさ感が弱くなる。これは使用者にとって「ぬるさ」「寒気」として感じられ、使用感ばかりでなく、温熱効果も低減する。
（１）′「温かさ」を感じなくなる原因
・生体機能としての順応
生体の温度感覚は、温度の「変化」に敏感に反応する。足入れ部３５に足を挿入した時、外気と足入れ部３５との間に温度差があるために温かいと感じる。しかし、気流の変化もない空間に足を入れ続けていると、温度の変化が微小なため、足の挿入時と同じ温度でも温かいと感じなくなる。
・本体１の足入れ部３５の空間と足（足入れ部３５より温度低）１４８との間に図２１に示すように足１４８で冷やされた温度の低い低温層１４９ができるため温かさを感じなくなる。
（２）気流が微小な場合
・（１）と同様に足入れ部３５内全体を昇温するのに時間を要する。
・気流が流れる部分とそうでない部分での温度差を感じやすく、温度むらによる不快感につながりやすい。また十分な温熱効果も得られない。
（３）本発明のように循環する方式
・全体に気流が流れるので、気流が流れない部分の低い温度によって感じられる温度むらを感じにくい。
・足入れ部３５に混合気吐出口４０と空気吸込口３８を有しているので、足入れ部３５を昇温する時間が短くてすむ。
・混合気は、気流として足入れ部３５を循環しているので、足への混合気の付与され方も微妙に変化する。気流が一定の温度でも、この変化は温度の変化として感じられ、温度への順応が生じにくく、いつまでも温かさ感を与えられる（熱力学的に、対流がある方が、熱は移動しやすい）。さらに気流自体に温度の変化があれば、なお効果的である。

次に足置き台３６の構造についてさらに詳しく述べる。図２２は足置き台３６の上面側から見た斜視図、図２３は足置き台３６を下面側から見た斜視図、図２４は足置き台３６の一部を破断した斜視図である。足置き台３６は周囲に周壁１５０を有しており、内部に空間１４０を有している。足置き台３６の上面部１５１は格子状にしてあり、上面側と下面側の空間１４０とを連通させるように多数の連通開口部１４１を多数列設してある。この格子状の上面部１５１には多数の突起１４６を突設してあって、突起１４６の上端が足裏を載せる部分となっている。この突起１４６の高さは足裏の凹凸に合せて変えてある。足置き台３６の周壁１５０の前面部には混合気流入口１４２を空間１４０に連通するように形成してあり、混合気流入口１４２に混合気整流板１４３を設けてある。足置き台３６の下面側の空間１４０は仕切り壁１４４にて左右に仕切ってあり、仕切り壁１４４の前後方向の中央には左右に仕切った空間を連通させる開口部１４５を形成してある。図２５に示す足置き台３６は左右分割してあり、一対の足置き台半体３６ａからなっている。

この足置き台３６は図２６に示すように本体１の足入れ部３５の底部に設置され、混合気吐出口４０と混合気流入口１４２とが対応させられる。足置き台３６を足入れ部３５に対して出し入れするとき図２５に示すように足置き台３６を左右に分割してある方が出し入れの簡便性が上がる。

このように足置き台３６を設置した状態で空気吸込口３８から足入れ部３５の空気を吸込むと共にスチームと空気の混合気を混合気吐出口４０から吐出すると、混合気は混合気流入口１４２から空間１４０に流入し、空間１４０で混合気がさらに混合され、連通開口部１４１から足置き台３６の上に吐出し、足入れ部３５に入れて足置き台３６に置いた足１４８に混合気が当たり、再び空気吸込口３８に吸込まれるように循環する。このとき、空気吸込口３８や混合気吐出口４０がつま先側に位置するために、足裏、ふくらはぎ部に付与された混合気が足１４８に沿うように循環し、混合気が足１４８に効率よく付与され、温熱効果が高く得られると共に使用感も上げることができる。また冷え性の方の不満の多い、足先もしっかり温めることができる。

混合気吐出口４０から吐出した混合気は混合気流入口１４２から流入するが、混合気流入口１４２から流入するとき混合気整流板１４３にて整流されて空間１４０内に流入してスムーズに流入する。混合気整流板１４３で整流されて足置き台３６の下の空間１４０に流入したとき空間１４０内で混合される。このとき空間１４０内は仕切り壁１４４にて左右に仕切られているが、仕切り壁１４４の前後方向の中央に開口部１４５が形成されているため、左右の空間に仕切ってあっても開口部１４で合流してさらに混合される。

この開口部１４５で合流する部分の近傍に足１４８の土踏まず部１５２が位置する。ところで、足１４８の部分の中でも、土踏まず部１５２や足１４８の内側には温められた血液を上体へ戻す大きな静脈が集まっている。そこで、開口部１４５の部分に混合気が集めやすい構造になっていると、土踏まず部１５２、足の内側へより多くの混合気を付与でき、温熱効果が高く得られる。図２７の符号１５３に示す部分が混合気の集め易い部分である。

また足置き台３６の足裏を保持する部分が上記のように多数の突起１４６にて形成してあるため、足裏への接触面積を小さくすることができ、足裏の皮膚への混合気の接触面積を大きくすることができて温熱効果が大きく得られる。また突起１４６とすることで、足裏への刺激感が得られ、マッサージ効果も得られる。また突起１４６の高さを変えて足裏の凹凸に沿わせてあるので、足裏の凹凸に密着できる。また足裏の凹凸に密着できる形状であるため、使用者は毎回定位置に足１４８を置けるので、混合気を毎回安定して付与できる。

また図２８、図２９に示す例では足置き台３６の後部に足置き台３６の下の空間１４０と足入れ部３５とを連通させる切り欠き１４７を設けてある。つまり、足置き台３６の周壁１５の後面部に切り欠き１４７ａを設けると共に足置き台３６の上面部１５１の後端に切り欠き１４７ｂを設けたある。このように切り欠き１４７を設けると、本体１の後壁面との間に開口部１５４が形成される。このように開口部１５４ができることにより混合気は後壁面を伝って足入れ部３５の上部に伝わりやすくなり、足１４８のふくらはぎ部への混合気の付与効果が向上すると共に足入れ部３５全体の循環がしやすくなる。

本発明の実施の形態の一例の全体の断面図である。同上の全体の斜視図である。（ａ）は図１とは異なる部分で切断した断面図、（ｂ）は部分拡大断面図である。同上の覆いの一部を下げた上体の断面図である。同上のロック手段を示し、（ａ）はロックを外した状態の断面図、（ｂ）はロック状態で、図１のＸ−Ｘ線断面図である。同上の安全カバーを示し、（ａ）は図１のＢ矢視図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。（ａ）は図１のＡ矢視図、（ｂ）は図６（ａ）のＣ矢視図である。同上の全体の正面図である。同上のスイッチ操作部を外す作用を示す説明図である。同上の貯水タンクの正常な姿勢を示す断面図である。同上の貯水タンクが傾いた状態を示す断面図である。（ａ）は同上の給水タンクの取り付けを示す断面図、（ｂ）は取り付け後の断面図である。同上のコードバンドを示し、（ａ）は開いた状態の平面図、（ｂ）は開いた状態の正面図である。同上のコードバンドを示し、電源コードを保持した側面図である。同上のスチーム循環装置内に消臭体又は、芳香体を着脱自在に設けた例を示す断面図である。同上の足入れ部の底面に結露受け皿を設置した例の断面図である。同上の足入れ部の底面に結露受け皿を設置した他の例の断面図である。同上の足入れ部の底面に結露受け皿を設置したさらに他の例の断面図である。同上の足入れ部の前壁面を示す断面図である。同上の平面図である。同上の循環させない方式の問題を説明する説明図である。同上の足置き台の他の例の上面側から見た斜視図である。同上の足置き台の下面側から見た斜視図である。図２２の一部破断した斜視図である。同上の足置き台の他の例の斜視図である。（ａ）は同上の足入れ部に足置き台を設置した状態の横断面図、（ｂ）は足入れ部に足置き台を設置し、足を入れた状態の縦断面図である。同上の混合気が集まる部分を説明する横断面図である。（ａ）は同上の足置き台の他の例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面側から見た斜視図である。（ａ）は同上の足入れ部に足置き台を設置した状態の横断面図、（ｂ）は足入れ部に足置き台を設置し、足を入れた状態の縦断面図である。従来例を示す断面図である。

符号の説明

１本体
３覆い
３５足入れ部
３６足置き台
３８空気吸込口
４０混合気吐出口
５０スチーム発生装置
５３スチーム循環装置
１４０空間
１４１連通開口部
１４２混合気流入口
１４３混合気整流板
１４４仕切り壁
１４５開口部
１４６突起
１４７切り欠き

Claims

足を覆う靴状の本体１内の足入れ部３５に上部の足挿入口５から足を挿入して温浴する足浴器であって、足入れ部３５より前側の本体１のつま先部に送風装置３７とスチーム発生装置５０と内装し、送風装置３７に、足入れ部３５のつま先側の上部に設けた空気吸込口３８と足入れ部３５のつま先側の下部に設けた混合気吐出口４０とを接続する風路を備え、この風路にスチーム発生装置５０のスチーム吐出口５１を接続し、送風装置３７によって空気吸込口３８から足入れ部３５の空気を吸い込み、この空気とスチーム発生装置５０で発生したスチームとを混合し、この混合気を混合気吐出口４０から足入れ部３５に吐出させて成ることを特徴とする足浴器。
本体１のつま先部の外面側に操作部や表示部を設けたことを特徴とする請求項１記載の足浴器。
本体１の足入れ部３５に挿入された足の略ひざ下まで覆う覆い３を本体１より延出したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の足浴器。
覆い３を、つま先側の前部延壁１３と、つま先側と反対の後側の後部延壁１４とで構成し、後部延壁１４を上下に昇降自在にした可動部材として成ることを特徴とする請求項３記載の足浴器。
足入れ部３５に入れた足の足裏を置く足置き台３６を足入れ部３５の底部に配設し、足置き台３６の下面側に混合気吐出口４０から吐出された混合気が導入される空間１４０を設け、足置き台３６に足置き台３６の上面側と下面側とを連通させる連通開口部１４１を設けたことを特徴とする請求項１記載の足浴器。
足置き台３６のつま先側の前端部に足置き台３６の下の空間と連通した混合気流入口１４２を混合気吐出口４０と対向するように設けると共に混合気流入口１４２に混合気整流板１４３を設けたことを特徴とする請求項５記載の足浴器。
足置き台３６の下面側に下面側の空間１４０を左右に仕切る仕切り壁１４４を左右方向の略中間部分に設けると共にこの仕切り壁１４４の中央部分に仕切り壁１４４の左右を連通させる開口部１４５を設けたことを特徴とする請求項６記載の足浴器。
足置き台３６を複数個に分割したことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載の足浴器。
足置き台３６の上面に足裏に接触する突起１４６を多数突設したことを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか一項に記載の足浴器。
足裏の凹凸に合せて突起１４６の高さを変えたことを特徴とする請求項９記載の足浴器。
足置き台３６の後部に足置き台３６の下の空間１４０と足入れ部３５とを連通させる切り欠き１４７を設けたことを特徴とする請求項５乃至請求項１０のいずれか一項に記載の足浴器。