JP4029986B2 - ディッピング装置及び方法 - Google Patents

Description

この発明は、ディッピング装置及び方法に関し、さらに詳しくは、乳頭ディッピング作業に用いられるディッピング装置及び方法に関する。

一般に、乳頭ディッピング作業には、搾乳前に行うプレディッピング作業と、搾乳後に行うポストディッピング作業とがある。
前者のプレディッピング作業は、搾乳牛の乳頭に付着している泥や糞尿等を落とし、且つ乳頭付着細菌を殺菌することによって、搾乳中に乳房炎原因菌が搾乳機を介して拡散伝播するのを防止すると共に、乳頭を清浄にすることによって搾乳機で搾られる生乳の細菌数を低く抑えるために行われるものである。従来、この作業にあっては施用具を用いることなく湯洗浄及び乾布ふき取りが行われていたが、作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業が望まれている。一方、後者のポストディッピング作業は、搾乳によって刺激を受けた乳頭表皮をケアし、且つ搾乳後の乳汁が付着している乳頭を殺菌することによって、乳房炎原因菌の増殖と伝播とを防止するために行われるものである。
従来、このようなポストディッピング作業には、乳頭に薬液を噴霧するスプレー方式やカップ内の薬液に乳頭を浸漬するディップカップ方式が用いられており、このような方法をプレディッピング作業にも適用することが考えられる。しかしながら、ディッピングスプレー方式は、必要な場所以外にも噴霧してしまうので施用量が多く、しかも施用ムラが発生し易い、また、ディップカップ方式は、乳汁や乳頭付着有機物がカップ内のディップ剤に混入し易く、乳頭施用毎にディップ剤を逐次捨てると消費量が多くなるという問題があった。そこで、このような問題を解決するために、搾乳牛の乳頭に泡状の薬液を泡施用するディッピング装置が提案されている（例えば、非特許文献１参照）。

図８は、従来の泡施用ディッピング装置の構成図である。このディッピング装置１によると、従来からよく知られている泡噴出ポンプ容器２のポンプヘッド３のノズル管４にカップ５を片持ち支持させる共に、カップ５内側には、ノズル管４を介して圧送されてくる泡状の薬液をカップ５内下方に向けて噴出させるチューブ状の泡吐出管６が配設されている。そして、図中一点鎖線のようにポンプヘッド３を押し下げて容器７内部の液状の薬液８を吸い上げさせたのち、図示しない混合室で気液混合させて泡状の薬液とした状態で泡吐出管６からカップ５内に噴出させる。そして、カップ５内に一旦溜めた泡状の薬液に搾乳牛の乳頭を浸漬させてディッピング作業を行う。施用中に液状に戻ったカップ５内の薬液は、次の施用前に、カップ５の底部に連なった図示しないドレインチューブから排出したり、カップ５を逆さにして排出する。

しかしながら、この泡施用ディッピング装置１にあっては、カップ５内に泡状の薬液を噴出させる場合、泡噴出ポンプ容器２を床や台上に載置した状態で片手でポンプヘッド３を押し下げるか、或いは、片手で容器７を持ちながら、もう片方の手でポンプヘッド３を押し下げなければならなかった。このため、カップ５内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかかり、作業性が低いという問題があった。
また、このディッピング装置１にあっては、カップ５内に一旦溜めた泡状の薬液を複数の乳頭に対して連続して施用するため、ディップカップ方式と同様、カップ５内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用の対応がなされ難いという虞もある。

長谷川三喜、外２名、「泡を利用した乳頭ディッピング作業」、２００４年度農業施設学会大会、講演要旨、ｐ.１２８−１２９、平成１６年８月発行

そこで、この発明は、上記した従来技術が有している問題点を解決するためになされたものであって、プレディッピング作業において作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業を行うことが可能であること、また、プレディッピング作業及びポストディッピング作業においてカップ内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかからず、作業性が高いこと、及び、カップ内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用に対処することが可能なディッピング装置及び方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明によるディッピング装置は、液状の薬液を泡状にして排出する泡噴出ポンプ容器のポンプヘッドのノズル管に連なって、泡状の薬液が噴出されるカップを支持させたディッピング装置において、
前記泡噴出ポンプ容器に、前記泡噴出ポンプ容器を片手で支持する把持部材の前部を着脱可能に取り付けると共に、前記把持部材の前部と後部とによって画成された対向面間に、前記把持部材の後部を片手で握ったまま後部側に向かって引くと前記ポンプヘッドを押し下げ可能とするトリガを配設すると共に、前記カップの内側に、前記ノズル管からの泡を前記カップ内に向けて噴出する泡吐出口を複数設けると共に、前記カップの底部に、液状に戻った薬液及びカップ底部の泡状の薬液をカップ外に排出する排出口を設けたことを特徴とする（第１発明）。

第１の発明の構成によれば、泡噴出ポンプ容器に取り付けられた把持部材の後部を片手で握り、トリガを後部側に向かって引くとポンプヘッドが押し下げられて、ノズル管からの泡状の薬液がカップ内に噴出される。これにより、カップ内に泡状の薬液を噴出させるのに、泡噴出ポンプ容器を床や台上に載置した状態で片手でポンプヘッドを押し下げたり、片手で容器を持ちながら、もう片方の手でポンプヘッドを押し下げる必要はなくなり、片手で泡噴出ポンプ容器を支持しながら容易にカップ内に泡状の薬液を噴出させることができるようになる。さらに、従来の施用量よりも少なくて済むので環境に優しく、しかも簡明な構造で動作に電源装置や空気コンプレッサを用いることがないので、環境性及び安全性に優れている。

さらに、第１の発明の構成によれば、ノズル管からの泡状の薬液は、複数の泡吐出口からほぼ一斉にカップ内側に向かって噴出される。そして、液状に戻った薬液は随時排出口からカップ外に排出されると共に、カップ内側に向かって泡状の薬液が排出されるたび、カップ底部の泡状の薬液がカップ外に排出される。これにより、カップ内に素早く、且つ満遍なく新しい泡状の薬液を行き渡らせることができるうえに、カップ内に向かって連続して新しい泡状の薬液を噴出することができるようになる。

また、上記目的を達成するため本発明によるディッピング方法は、第１の発明のディッピング装置を用いたディッピング方法であって、前記泡噴出ポンプ容器に取り付けられた前記把持部材の後部を片手で握りながら前記トリガを引いて前記ポンプヘッドを押し下げて前記カップ内に泡状の薬液を噴出させ、その噴出させた泡状の薬液を搾乳牛の乳頭に泡施用し、次の施用前に、前記トリガを引いて前記カップ内に泡状の薬液を噴出させ、その噴出された新しい泡状の薬液によって前記カップの底部の泡状の薬液を前記排出口からカップ外に排出すると共に、前記カップ内に向かって噴出された新しい泡状の薬液を次の乳頭に泡施用することを特徴とする（第２発明）。

第２発明の構成によれば、従来は一旦泡状の薬液をカップ内に貯留してから複数の乳頭に施用していたのに対し、搾乳牛の乳頭に泡施用する毎にトリガを引いてカップ内に新しい泡状の薬液を噴出させ、その噴出された新しい泡状の薬液でカップの底部の泡状の薬液を排出口からカップ外に排出すると共に、カップ内に向かって噴出された新しい泡状の薬液を次の乳頭に施用する。そして、液状に戻った薬液は随時排出口からカップ外に排出される。これにより、カップ内で常に新しい泡状の薬液を１乳頭分ずつ溜めて施用することが可能となるだけでなく、カップ内に乳頭を差し込みつつトリガを引きながら泡形成施用することが可能となり、プレディッピング作業において作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業を行うことが可能となる。そのうえ、プレディッピング作業及びポストディッピング作業においてもカップ内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかからず、作業性がより高くなり、しかも、カップ内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用を未然に防止することができるようになり、酪農分野、特に乳用家畜の衛生管理作業において広範な利用が期待される。

本発明によれば、泡噴出ポンプ容器に取り付けられた把持部材の後部を片手で握り、トリガを後部側に向かって引くとポンプヘッドが押し下げられて、ノズル管からの泡状の薬液がカップ内に噴出される。カップ内の泡状の薬液を乳頭に施用したら、次の施用前に、トリガを引いてカップ内に新たな泡状の薬液を噴出させ、その噴出された新しい泡状の薬液でカップの底部の泡状の薬液を排出口からカップ外に排出すると共に、カップ内に向かって噴出された新しい泡状の薬液を次の乳頭に施用する。或いは、カップ内に乳頭を差し込みつつトリガを引きながら泡形成施用する。そして、液状に戻った薬液は随時排出口からカップ外に排出される。これにより、プレディッピング作業において作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業を行うことが可能であること、プレディッピング作業及びポストディッピング作業においてもカップ内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかからず、作業性がより高いこと、及び、カップ内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用に対処することが可能なディッピング装置及び方法を提供することが可能となる。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明のディッピング装置の構成図、図２は、同例に用いられるカップの平面図である。なお、従来とほぼ同様の構成については同一の符号を付して説明する。

本ディッピング装置の構成について説明する。図１に示されるように、本ディッピング装置１０は、容器７内に注ぎ込まれている液状の薬液８を泡状にして排出する泡噴出ポンプ容器２と、この泡噴出ポンプ容器２のノズル４に片持ち支持されて泡噴出ポンプ容器２の気液混合室（図示せず）から圧送されてくる泡状の薬液が噴出されるカップ５と、泡噴出ポンプ容器２の容器７とは異なる部分に着脱可能に取り付けられた把持部材１１と、を備えて構成されている。

泡噴出ポンプ容器２は、従来からよく知られている泡噴出ポンプ容器であって、液状の薬液８を容器７内に注ぎ込むために形成された上部開口部の外周部には、図示しないネジ部が形成されている。このネジ部に螺合するネジキャップ１２は、ポンプ本体１３に回動可能に支持されており、ポンプ本体１３の下部を上部開口部から容器７内部に向かって挿入した状態で、ネジキャップ１２をネジ部に螺合させることによって、ポンプ本体１３が容器７に対して着脱可能に取り付けられている。

ポンプ本体１３は、押し下げ可能に配置されたポンプヘッド３及びノズル管４と、ポンプヘッド３の押し下げ動作に応じて容器７内部から吸い上げた液状の薬液８に空気を混合させて泡状の薬液を形成したのち排出方向に圧送する図示しない気液混合室と、気液混合室に液状の薬液８を送り込むため容器７の底部に向かって延設された吸い上げ管１４とを備えている。そして、ポンプヘッド３が押し下げられると、容器７内の液状の薬液８は、吸い上げ管１４を介して気液混合室に吸い上げられて気液混合されたのち、ポンプヘッド３内部を通ってノズル管４から泡状の薬液として噴出される。なお、押し下げられたポンプヘッド３は、ポンプ本体１３内に組み込まれた図示しない復帰バネにより上方の元の位置に戻されるようになっている。

カップ５は、搾乳牛の乳頭の少なくとも２／３以上がカップ５内に挿入可能となるように深絞り型に形成されている。カップ５の上部縁の内側には、図２に示されるように、ノズル管４に連なった環状の輸送管１５が配設されている。この輸送管１５には、可撓性部材が用いられていると共に、カップ５内側に向けて泡状の薬液を噴出する複数の泡吐出口１６が予め設定された所定間隔（好ましくはカップ中心から約４５度間隔）をあけて穿設されている。なお、泡吐出口１６の口径は、ノズル管４の口径よりも小径とされている。また、カップ５の底部には、液状に戻った薬液及びカップ５底部の泡状の薬液をカップ５外に排出する排出口１７が設けられている。これにより、ノズル管４から圧送されてくる泡状の薬液は、複数の泡吐出口１６からほぼ一斉にカップ５内側に向かって噴出される。そして、液状に戻った薬液は随時排出口１７からカップ５外に排出されると共に、カップ５内側に向かって泡状の薬液が排出されるたび、カップ５底部の泡状の薬液がカップ５外に押し出されるように排出される。

把持部材１１には、容器７の上方に位置しているポンプ本体１３上部を上方から覆った状態で、泡噴出ポンプ容器２の容器７とは異なる部分、例えば、ネジキャップ１２に取付手段としての帯状の結合用バンド１８を介して着脱可能に取り付けられる前部１１Ａと、この前部１１Ａの上部に連なった状態でノズル管４とは異なる方向、つまり後方側にほぼ水平状に延びた中間部１１Ｂと、泡噴出ポンプ容器２を片手で片持ち支持することができるように中間部１１Ｂの後端部から斜め後方に延びるように延設された後部１１Ｃとが一体的に形成されている。
なお、前部１１Ａの前面側（カップ側）には、上下動するポンプヘッド３に干渉しないように図示しない切り欠き部が設けられている。

さらに、これら前部１１Ａと後部１１Ｃとによって画成された対向面間には、中間部１１Ｂに回動軸１９を介して回動可能に軸支されたフ字状のトリガ２０の後端側が配設されていると共に、このトリガ２０を後部１１Ｂを握りながら後方に引くと、トリガ２０の前端側がポンプヘッド３を押し下げるように回動する。
また、このトリガ２０と中間部１１Ｂとの間には、ポンプヘッド３を押し下げたトリガ２０を元の状態に戻すように付勢して回動させる付勢手段としてのバネ部材（例えば、引っ張りコイルバネやねじりコイルバネ等の金属バネ及びプラスチックバネ）２１が介装されている。これにより、トリガ２０を連続して引くとポンプヘッド３を速く往復動させることが可能となり、カップ５内に向けて泡状の薬液を迅速に噴出させることが可能とされている。

次に、ディッピング装置１０を用いて行われる乳頭ディッピング作業について説明する。
まず、泡噴出ポンプ容器２に一体的に取り付けられている把持部材１１を捻ってネジキャップ１２を緩めて容器７からポンプ本体１３を取り外し、容器７の上部開口部から容器７内部に向かって液状の薬液８を注ぐ。液状の薬液８を適量注ぎ込んだら、ポンプ本体１３下部を容器７の上部開口部から内部に向かって挿入したのち、把持部材１１を捻りネジキャップ１２を容器７の上部開口部の外周面部に形成されたネジ部にしっかりと螺合させる。

それから、把持部材１１の後部１１Ｃを片手で握ってディッピング装置１０を片持ち支持すると共に、トリガ２０を後部１１Ｃ側に向かって引くとポンプヘッド３が押し下げられて、容器７内の液状の薬液８が、吸い上げ管１４を介して気液混合室に吸い上げられて気液混合されて泡状の薬液とされたのち、ポンプヘッド３内部及びノズル管４を通ってカップ５内側の複数の泡吐出口から１６からほぼ一斉にカップ５内側に向かって噴出される。その噴出させた泡状の薬液を搾乳牛の１乳頭にのみ泡施用し、次の施用前に、トリガ２０を引いてカップ５内に新しい泡状の薬液を噴出させ、その噴出された新しい泡状の薬液を次の乳頭に泡施用する。或いは、カップ５内に乳頭を差し込みつつトリガ２０を後部１１Ｃ側に向かって引きながら泡形成施用することも可能である。
ところで、液状に戻った薬液は随時排出口１７からカップ５外に排出されると共に、カップ５内側に向かって新しい泡状の薬液が排出されるたび、カップ５の底部の泡状の薬液がカップ５外に排出される。

以上述べたように本発明によれば、把持部材１１の後部１１Ｃを片手で握り、トリガ２０を後部１１Ａ側に向かって引くとポンプヘッド３が押し下げられて、ノズル管４を介して圧送されてくる泡状の薬液がカップ５内に噴出される。これにより、カップ５内に泡状の薬液を噴出させるのに、泡噴出ポンプ容器２を床や台上に載置した状態で片手でポンプヘッド３を押し下げたり、片手で容器７を持ちながら、もう片方の手でポンプヘッド３を押し下げる必要はなくなり、片手で泡噴出ポンプ容器２を支持しながら容易にカップ５内に泡状の薬液を噴出させることができる。また、容器７とは異なる部分に把持部材１１が取り付けられているので、把持部材１１を容器７から取り外すと、液状の薬液８を容易に容器７内に注ぎ込むことができる。さらに、従来の施用量よりも少なくて済むので環境に優しく、しかも簡明な構造で動作に電源装置や空気コンプレッサを用いることがないので、環境性及び安全性に優れている。

さらに、本発明によれば、ノズル管４からの泡状の薬液は、複数の泡吐出口１６からほぼ一斉にカップ５内側に向かって噴出される。そして、液状に戻った薬液は随時排出口１７からカップ５外に排出されると共に、カップ５内側に向かって泡状の薬液が排出されるたび、カップ５底部の泡状の薬液がカップ５外に排出される。これにより、カップ５内に素早く、且つ満遍なく新しい泡状の薬液を行き渡らせることができるうえに、カップ５内に向かって連続して新しい泡状の薬液を噴出することができる。

さらにまた、本発明によれば、従来は一旦泡状の薬液をカップ５内に貯留してから複数の乳頭に施用していたのに対し、搾乳牛の乳頭に泡施用する毎にトリガ２０を引いてカップ５内に新しい泡状の薬液を噴出させ、その噴出された新しい泡状の薬液でカップ５の底部の泡状の薬液を排出口１７からカップ５外に排出すると共に、カップ５内に向かって噴出された新しい泡状の薬液を次の乳頭に施用する。或いは、カップ５内に乳頭を差込みつつトリガ２０を引きながら泡形成施用する。そして、液状に戻った薬液は随時排出口からカップ外に排出される。これにより、プレディッピング作業において作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業を行うことが可能となる。そのうえ、プレディッピング作業及びポストディッピング作業においてもカップ５内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかからず、作業性をより高めることができ、しかも、カップ５内で常に新しい泡状の薬液を１乳頭分ずつ溜めて施用するだけでなく、カップ５内に乳頭を差し込みつつトリガ２０を引きながら泡形成施用することが可能となり、カップ５内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用を未然に防止することができ、酪農分野、特に乳用家畜の衛生管理作業において広範な利用が期待される。

なお、本発明に用いられるカップ５は、上述したような構成に限られたものではなく、液状となった薬液の排出、及び、カップ５内に噴出されたのち泡施用された泡状の薬液をより速くカップ５外に排出する目的で、図３〜７に示されるように、深絞型のカップ５とは異なる他の形態をとることが可能とされている。
図３〜７は、同例に用いられるカップの別の実施形態を示した側面図及び平面図である。

すなわち、図３、４に示されるように、カップ５に替えて、メッシュ状体からなる深絞型のカップ５０としたり、或いは、図５に示されるように、目の粗いかご状のカップ５１とすることも可能である。これによれば、液状に戻った薬液は随時網目からカップ５０、或いはカップ５１の外に排出されると共に、複数の泡吐出口１６から泡状の薬液がほぼ一斉にカップ５０、５１内側に向かって噴出されると、カップ５０内部に溜まっていた泡状の薬液がカップ５０、５１外に容易に排出されるので、カップ５０、５１内に向かって連続して新しい泡状の薬液を噴出することができると共に、カップ５０、５１内で常に新しい泡状の薬液を１乳頭ずつ泡形成しながら次の乳頭に施用することが可能となるだけでなく、カップ５０、５１内に乳頭を差し込みつつトリガ２０を引きながら泡形成施用することもできるので、プレディッピング作業において作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業を行うことが可能となる。そのうえ、プレディッピング作業及びポストディッピング作業においてもカップ５０、５１内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかからず、作業性をより高めることができると共に、カップ５０、５１内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用を未然に防止することができる。

また、図６、７に示されるように、カップ５に替えて底部に菊割ゴム５２を配置した筒状のカップ５３（好ましくはゴム製）とすることも可能である。このカップ５３にあっては、その深さが搾乳牛の乳頭の少なくとも２／３以上が挿入可能となるように長尺状に形成される必要はなく、泡施用１回分の泡状の薬液を保持できるだけの深さがあればよい。これによれば、乳頭に泡施用しながら液状に戻った薬液は随時菊割ゴム５１の隙間や乳頭挿通用の中央の開口部５４からカップ５３の外に排出されると共に、乳頭に泡施用するとカップ５３内部の泡状の薬液も同様に菊割ゴム５２の隙間や開口部５４からカップ５３外に排出されるので、カップ５３内に向かって連続して新しい泡状の薬液を噴出することができると共に、カップ５３内で常に新しい泡状の薬液を１乳頭ずつ泡形成しながら次の乳頭に施用することが可能となるだけでなく、カップ５３内に乳頭を差し込みつつトリガ２０を引きながら泡形成施用することが可能となり、プレディッピング作業において作業性を低下させることなく、より効果のあるディッピング作業を行うことが可能となる。そのうえ、プレディッピング作業及びポストディッピング作業においてもカップ５３内に泡状の薬液を噴出させるのに手間がかからず、作業性をより高めることができると共に、カップ５３内の乳汁や乳頭付着有機物及び泥等の混入施用を未然に防止することができる。

なお、上述した実施形態にあっては、把持部材１１をネジキャップ１２に取り付けるように構成したが、これに限られたものではなく、把持部材１１の形状を適宜変形させて、容器７に取り付けたり、或いは容器７及びネジキャップ１２に跨って取り付けるように構成することが可能である。

本発明のディッピング装置の構成図である。 同例に用いられるカップの平面図である。 同例に用いられるカップの別の実施形態を示した側面図である。 図３の平面図である。 同例に用いられるカップの別の実施形態を示した側面図である。 同例に用いられるカップの別の実施形態を示した側面図である。 図６の平面図である。 従来の泡施用ディッピング装置の構成図である。

符号の説明

２ 泡噴出ポンプ容器
３ ポンプヘッド
４ ノズル管
５、５０、５１、５３ カップ
７ 容器
８ 液状の薬液
１０ ディッピング装置
１１ 把持部材
１１Ａ 前部
１１Ｂ 後部
１６ 泡吐出口
１７ 排出口
２０ トリガ
２１ バネ部材

Claims (2)

1. 液状の薬液を泡状にして排出する泡噴出ポンプ容器のポンプヘッドのノズル管に連なって、泡状の薬液が噴出されるカップを支持させたディッピング装置において、
   前記泡噴出ポンプ容器に、前記泡噴出ポンプ容器を片手で支持する把持部材の前部を着脱可能に取り付けると共に、前記把持部材の前部と後部とによって画成された対向面間に、前記把持部材の後部を片手で握ったまま後部側に向かって引くと前記ポンプヘッドを押し下げ可能とするトリガを配設すると共に、前記カップの内側に、前記ノズル管からの泡を前記カップ内に向けて噴出する泡吐出口を複数設けると共に、前記カップの底部に、液状に戻った薬液及びカップ底部の泡状の薬液をカップ外に排出する排出口を設けたことを特徴とするディッピング装置。
2. 請求項１に記載のディッピング装置を用いたディッピング方法であって、前記泡噴出ポンプ容器に取り付けられた前記把持部材の後部を片手で握りながら前記トリガを引いて前記ポンプヘッドを押し下げて前記カップ内に泡状の薬液を噴出させ、その噴出させた泡状の薬液を搾乳牛の乳頭に泡施用し、次の施用前に、前記トリガを引いて前記カップ内に泡状の薬液を噴出させ、その噴出された新しい泡状の薬液によって前記カップの底部の泡状の薬液を前記排出口からカップ外に排出する共に、前記カップ内に向かって噴出された新しい泡状の薬液を次の乳頭に泡施用することを特徴とするディッピング方法。

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