JP4020750B2 - 電子レンジ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱調理装置に関し、特に、何らかのセンサを搭載して加熱室内の被加熱物の状態を直接的または間接的に検知することにより、被加熱物の仕上がりをより正確にユーザの希望するものにしたり、よりキー操作を容易なものにしたりするような、ユーザにとって使い勝手の良いよう工夫された電子レンジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子レンジにおいて、何らかのセンサを搭載して加熱室内の被加熱物の状態を直接的または間接的に検知することにより、被加熱物の仕上がりをより正確にユーザの希望するものにしたり、よりキー操作を容易なものにしたりするような、ユーザにとって使い勝手の良いものとする技術が開示されてきた。
【０００３】
具体的には、たとえば、特許文献１には、加熱室内の湿度を検知するセンサを設け、検知された湿度が所定の値を超えた場合には、一旦加熱を中断させる技術が開示されている。このようにすることにより、加熱室内の被加熱物が水分の多いものである場合であっても、当該水分の吹きこぼれを回避することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、加熱室内の被加熱物の質量を検出し、被加熱物が少量の場合に被加熱物が飛散しないように、加熱出力を抑える技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、１回の操作で予め決められた所定時間加熱や所定加熱出力の加熱条件を入力するダイレクトキーが設けられる技術が開示されている。また、特許文献３には、当該ダイレクトキーについての誤動作を回避するためのキーを設ける技術も開示されている。
【０００６】
また、従来から、加熱室内の被加熱物の温度を検知する赤外線センサが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−１２２５７１号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平６−１０９２５５号公報
【０００９】
【特許文献３】
実開平５−３８０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、加熱調理中に一旦加熱動作を停止させるものであったため、早く調理を終了させたいと思うユーザにとって、不快感を与えかねず、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１１】
また、特許文献２に開示された技術は、被加熱物の質量によってのみ加熱出力を決定するものであったため、水分が吹き出すおそれの無い少量のものを早期に加熱することを希望するユーザにとっては、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１２】
また、特許文献３に開示された技術は、当該公報において開示したダイレクトキーが単一種類の被加熱物の調理についてのものであったため、種々の調理を簡単な操作で行ないたいユーザにとっては、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１３】
また、従来の赤外線センサを備える電子レンジにおいては、検知した赤外線量を被加熱物の温度に換算する際の基準値も、被加熱物についての赤外線量と同時に検知されていた。これにより、被加熱物の温度の検知結果が出されるまでに長い時間がかかり、加熱により急速に温度を変化させる被加熱物の実情を把握できない場合があった。このことから、従来の赤外線センサを備える電子レンジでは、被加熱物が、ユーザの希望する加熱度合いよりも加熱が進んだ状態まで加熱される場合があり、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１４】
本発明は上述したかかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、ユーザによって使い勝手の良い電子レンジを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明のある局面に従った電子レンジは、被加熱物を収容する加熱室と、前記加熱室にマイクロ波を供給するマグネトロンと、前記マグネトロンを周期的に運転／停止させる制御部と、前記加熱室内の被加熱物に対する調理メニューを入力する入力部とを含み、調理メニューとして、食品を沸騰温度まで上昇させる第１ステージと沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する第２ステージとからなる調理メニューを有し、前記制御部は、マグネトロンを、前記第 1 ステージでは第１の周期で運転／停止させ、前記第２ステージでは、前記第 1 ステージより小さな出力とすると共に、前記第１の周期より短い第２の周期で運転／停止させることを特徴とする。
【００１６】
本発明のある局面によると、調理メニューとして、パスタ調理のように、食品を沸騰温度まで上昇させる第１ステージと沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する第２ステージとからなる調理メニューを実行する際、マグネトロンを第２ステージでは、記第 1 ステージより小さな出力とすると共に、第１ステージの周期より短い周期で運転／停止させるようにしたので、第２ステージに入ると頻繁にマグネトロンが停止する。従って、被加熱物を高温で維持させながら、ふきこぼれることを回避できる。
【００１７】
これにより、ユーザに不快感を与えることなく、電子レンジを使い勝手の良いものとできる。なお、マグネトロンを運転させるのに、単に周期を短くすれば、ふきこぼれは回避できるが、スイッチングを行なう素子の動作の負担を大きくさせてしまう。一方、本発明に従えば、必要なときにのみ、マグネトロンの運転／停止の周期を短くできる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、同一の部品には、特記された場合を除き、同一の符号が付され、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３５】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態の電子レンジの正面図である。図１を参照して、電子レンジ１は、主に、本体２と、ドア３とからなる。本体２の外郭は、外装部によって覆われている。該外装部の内部には、本体枠５が備えられている。本体枠５の内部には、加熱室１０が形成されている。加熱室１０には、食品を収容することができる。
【００３６】
ドア３は、電子レンジ１の前面に、加熱室１０を開閉できるように設けられている。図１は、ドア３の開状態を示している。また、電子レンジ１の前面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６には、複数のキー入力部６１および加熱時間等を表示できる表示部６０が設けられている。ユーザは、当該キー等を操作することにより、電子レンジ１に情報を入力することができる。
【００３７】
図２に、電子レンジ１の制御ブロック図を示す。電子レンジ１は、当該電子レンジ１の動作を全体的に制御する主制御回路２５を備えている。主制御回路２５は、マイクロコンピュータを含む。
【００３８】
主制御回路２５は、操作パネル６から種々の情報を入力される。電子レンジ１には、食品を加熱するためのマグネトロン（図示略）が備えられ、マグネトロンは、加熱源駆動部２０から電力を供給される。加熱源駆動部２０は、主制御回路２５により、動作を制御される。また、主制御回路２５には、ドア開閉状態入力部２１からドア３の開閉状態が入力される。これにより、電子レンジ１では、ドア３が開けられたままマグネトロンがマイクロ波を発振することを回避できる。さらに、主制御回路２５は、表示部６０における情報の表示を制御する。
【００３９】
図３は、電子レンジ１が実行できる調理メニューの一つである「解凍調理」での、主制御回路２５の処理内容を示すフローチャートである。なお、解凍調理とは、冷凍された食品を解凍するために加熱する調理メニューである。
【００４０】
図３を参照して、電子レンジ１において解凍調理をスタートさせるための操作がなされると、主制御回路２５は、ステップＳ１０１（以下、ステップを省略する）で、加熱源駆動部２０を適宜制御することにより、マグネトロンにマイクロ波を発振させる。
【００４１】
次に、主制御回路２５は、Ｓ１０２で、解凍調理の第２ステージに入るべきであるか否かを判断する。なお、解凍調理には、第１ステージと第２ステージの２つのステージが含まれる。第１ステージでの加熱調理が所定時間行なわれた後、第２ステージでの加熱調理が行なわれる。つまり、Ｓ１０２では、調理開始から、所定時間が経過したか否かが判断される。そして、第２ステージの加熱調理を実行すべきであれば、処理はＳ１０４に移行される。一方、まだ第１ステージの加熱調理を実行すべきであれば、処理はＳ１０３に移行される。
【００４２】
主制御回路２５は、Ｓ１０３，Ｓ１０４では、それぞれ、マグネトロンの出力を設定し、処理をＳ１０５に進める。第１ステージにおいて実行されるＳ１０３では、マグネトロンの出力は６００Ｗに設定される。一方、第２ステージにおいて実行されるＳ１０４では、マグネトロンの出力は４００Ｗに設定される。つまり、解凍調理では、加熱調理が開始されてから所定時間が経過するまでは６００Ｗで加熱調理が実行され、所定時間が経過した後は、４００Ｗで加熱調理が実行される。
【００４３】
なお、電子レンジ１では、マグネトロンは、所定の周期内で断続的に運転することにより、設定された出力の加熱を実行するよう構成されている。マグネトロンの断続的な運転は、主制御回路２５の備える周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタによって、管理される。周期計時用カウンタは、マグネトロンを運転させる周期を計時するカウンタである。ＯＮ時間計時用カウンタは、周期内でマグネトロンが動作する時間を計時するためのカウンタである。
【００４４】
周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタは、それぞれ図４（Ａ），図４（Ｂ）に示すように、初期値Ｘ，Ｙを設定されることにより、当該初期値から、時間の経過とともに０まで減算される。周期計時用カウンタで時間ＴＡが計時され、ＯＮ時間計時用カウンタで時間Ｔ１（＜ＴＡ）が計時されるとすると、これらのカウンタを用いることにより、電子レンジ１では、図４（Ｃ）に示すように、周期ＴＡ中で時間Ｔ１ずつマグネトロンがＯＮするような制御が可能となる。そして、Ｓ１０３またはＳ１０４においてマグネトロンの出力が設定されることにより、当該出力に応じた周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタの初期値が設定される。なお、周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタは、初期値に応じて、計時できる時間が変化する。
【００４５】
再度、図３を参照して、Ｓ１０５で、主制御回路２５は、周期計時用カウントを減時して、Ｓ１０６に処理を進める。
【００４６】
Ｓ１０６では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値が０となったか否かを判断し、０になっていればＳ１０７へ、まだ０になっていなければＳ１１０へ、処理を進める。
【００４７】
Ｓ１１０では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタを減時させ、Ｓ１１１で、当該カウンタのカウント値が０となったか否かを判断する。０になっていれば、Ｓ１１２でマグネトロンの出力をＯＦＦにしてマイクロ波の出力を停止させてＳ１１３に処理を進める。まだ０になっていなければ、そのままＳ１１３に処理を進める。
【００４８】
一方、Ｓ１０７では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値を初期値（たとえば、図４（Ａ）で示したＸ）に戻し、Ｓ１０８に処理を進める。
【００４９】
Ｓ１０８では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタのカウント値を初期値（たとえば、図４（Ｂ）で示したＹ）に戻し、Ｓ１０９に処理を進める。
【００５０】
Ｓ１０９では、主制御回路２５は、マグネトロンの出力をＯＮにしてマイクロ波の出力を再開させて、Ｓ１１３に処理を進める。
【００５１】
Ｓ１１３では、主制御回路２５は、調理開始からの時間等をチェックすることにより調理を終了させるべきであるか否かを判断する。まだ調理を続けるべきであると判断すればＳ１０２に処理を戻し、終了させるべきであると判断すると、マグネトロンの出力をＯＦＦにして、待機する。
【００５２】
次に、電子レンジ１における本発明の特徴であるパスタ調理での主制御回路２５の処理内容を、図５のフローチャートを参照して説明する。パスタ調理とは、スープタイプのパスタを調理するための調理メニューである。
【００５３】
電子レンジ１においてパスタ調理をスタートさせるための操作がなされると、主制御回路２５は、ステップＳ２０１で、加熱源駆動部２０を適宜制御することにより、マグネトロンにマイクロ波を発振させる。
【００５４】
次に、主制御回路２５は、Ｓ２０２で、パスタ調理の第２ステージに入るべきであるか否かを判断する。パスタ調理にも、解凍調理と同様に、第１ステージと第２ステージの２つのステージが含まれる。
【００５５】
ここでの第１ステージは、食品を沸騰温度まで上昇させる加熱工程である。また、ここでの第２ステージは、食品を、沸騰することにより発生した気泡により容器からふきこぼれない程度に、沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する沸騰加熱工程である。
【００５６】
そして、Ｓ２０２で、第２ステージの加熱調理を実行すべきであると判断されれば、処理はＳ２０５に移行される。一方、まだ第１ステージの加熱調理を実行すべきであると判断されれば、処理はＳ２０３に移行される。
【００５７】
主制御回路２５は、Ｓ２０３，Ｓ２０５では、それぞれ、マグネトロンの動作周期が設定される。具体的には、Ｓ２０３では２５秒と設定され、Ｓ２０５では１５秒と設定される。
【００５８】
そして、Ｓ２０３，Ｓ２０５で動作周期を設定した後、主制御回路２５は、Ｓ２０４，Ｓ２０６で、それぞれマグネトロンの出力を設定し、かつ、当該出力に応じたＯＮ時間計時用カウンタの初期値を設定して、処理をＳ２０７に進める。具体的には、Ｓ２０４では６００Ｗの出力となるようＯＮ時間として１７秒を計時できるように、Ｓ２０６では４００Ｗの出力となるようＯＮ時間として１０秒を計時できるように、それぞれ、初期値が設定される。
【００５９】
これにより、パスタ調理では、マグネトロンは、加熱調理が開始されてから所定時間が経過する（第１ステージ）までは、６００Ｗの出力が実現できるように２５秒周期で断続的に動作し、所定時間が経過した後（第２ステージ）は、４００Ｗの出力が実現できるように１５秒周期で断続的に動作する。
【００６０】
Ｓ２０７では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタを減時させて、Ｓ２０８に処理を進める。
【００６１】
Ｓ２０８では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値が０となったか否かを判断し、０になっていればＳ２０９へ、まだ０になっていなければＳ２１２へ、処理を進める。
【００６２】
Ｓ２１２では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタを減時させ、Ｓ２１３で、当該カウンタのカウント値が０となったか否かを判断する。０になっていれば、Ｓ２１４でマグネトロンの出力をＯＦＦにしてマイクロ波の出力を停止させてＳ２１５に処理を進める。まだ０になっていなければ、そのままＳ２１５に処理を進める。
【００６３】
一方、Ｓ２０９では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値を初期値に戻し、Ｓ２１０に処理を進める。
【００６４】
Ｓ２１０では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタのカウント値を初期値に戻し、Ｓ２１１に処理を進める。
【００６５】
Ｓ２１１では、主制御回路２５は、マグネトロンの出力をＯＮにしてマイクロ波の出力を再開させて、Ｓ２１５に処理を進める。
【００６６】
Ｓ２１５では、主制御回路２５は、調理開始からの時間等をチェックすることにより調理を終了させるべきであるか否かを判断する。まだ調理を続けるべきであると判断すればＳ２０２に処理を戻し、終了させるべきであると判断すると、マグネトロンの出力をＯＦＦにして、待機する。
【００６７】
以上説明した本実施の形態におけるマグネトロンの出力のＯＮ−ＯＦＦタイミングを、図６に示す。なお、図６（Ａ）は解凍調理におけるタイミングを示し、図６（Ｂ）はパスタ調理におけるタイミングを示している。
【００６８】
図６（Ａ）を参照して、解凍調理では、マグネトロンは常に周期ＴＡでＯＮ−ＯＦＦを繰返している。なお、第１ステージでは、時間ＴＡ中で時間Ｔ１だけＯＮした後時間Ｔ２（Ｔ２＝ＴＡ−Ｔ１）だけＯＦＦする動作を繰返している。また、第２ステージでは、時間ＴＡ中で時間ＴＡ１だけＯＮした後時間ＴＡ２（ＴＡ２＝ＴＡ−ＴＡ１）だけＯＦＦする動作を繰返している。
【００６９】
一方、図６（Ｂ）を参照して、パスタ調理では、マグネトロンは、第１ステージでは周期ＴＡで、第２ステージでは周期ＴＢで、ＯＮ−ＯＦＦを繰返している。なお、第１ステージでは、時間ＴＡ中で時間Ｔ１だけＯＮした後時間Ｔ２だけＯＦＦする動作を繰返している。また、第２ステージでは、時間ＴＢ中で時間ＴＢ１だけＯＮした後時間ＴＢ２（ＴＢ２＝ＴＢ−ＴＢ１）だけＯＦＦする動作を繰返している。なお、ＴＢ＜ＴＡである。
【００７０】
本実施の形態のパスタ調理では、第２ステージにおいて、解凍調理よりも、マグネトロンのＯＮ−ＯＦＦ周期が短くされている。なお、この場合に想定される加熱室１０内の食品（パスタ調理に利用されるスープ部分の湯温）の温度変化を、図７に示す。図７では、加熱時間の経過に応じて予想される加熱室１０内の食品の湯温の変化を実線（第２ステージ以降（Ｂ）と示したもの）で、第２ステージ以降も動作周期がＴＡのままとされた場合に予想される食品の湯温の変化を破線（（Ａ）と示したもの）で示す。
【００７１】
図７から理解されるように、パスタ調理において、第２ステージで、マグネトロンの動作周期がＴＢとされることにより、動作周期がＴＡのままとされた場合よりも、温度の変動が小さくなる。そして、図７から理解されるように、パスタ調理のように、食品に水分が多く、湯温が上昇しすぎた際にふきこぼれが予想される調理メニューでは、ある程度湯温が上昇した場合には、マグネトロンの動作周期を短くすることが好ましい。
【００７２】
なお、マグネトロンの動作周期が短くなれば、動作のＯＮ‐ＯＦＦを切替えるスイッチング素子の単位時間当たりの動作数が多くなる。このため、解凍調理等、食品の水分が比較的少なく、動作周期を短くする必要の無い場合には、動作周期を変更しないことが好ましい。
【００７３】
また、パスタ調理においても、ふきこぼれを防止するために動作周期を短くするのは、湯温が上昇したときのみで足りる。このため、本実施の形態のように、第２ステージのみ、つまり、ある程度湯温が上昇したときにのみ、マグネトロンの動作周期を短くすることが好ましい。
【００７４】
［第２の実施の形態］
図８は、本発明の第２の実施の形態の電子レンジの正面図である。
【００７５】
本実施の形態の電子レンジ１は、図１に示した第１の実施の形態の電子レンジ１に加えて、加熱室１０の右上に隣接するように、赤外線センサ（後述する、赤外線センサ７）が備えられている。また、本実施の形態の電子レンジ１では、加熱室１０の右上方の側面に検出孔１１が形成されている。上述した赤外線センサ（赤外線センサ７）は、加熱室１０内に検出孔１１を含む視野７０を有している。そして、電子レンジ１では、当該赤外線センサに、視野７０内で食品５０が放出した赤外線を検出させることにより、食品５０の温度が検出される。
【００７６】
図９に、電子レンジ１の制御ブロック図を示す。本実施の形態の電子レンジ１では、図２に示した第１の実施の形態の電子レンジ１に加えて、上記した赤外線センサ７、および、赤外線センサ７の検知信号を処理する信号処理回路７９を含む。主制御回路２５は、信号処理回路７９を介して、赤外線センサ７の検知信号を入力される。
【００７７】
主制御回路２５は、信号処理回路７９を介して、赤外線センサ７が検知した視野７０内の赤外線量に関する量である電圧値Ｐｎを入力される。そして、主制御回路２５は、電圧値Ｐｎと、基準となる電圧値Ｐ０との差分を算出し、さらに、当該差分に所定の計数をかけることにより、視野７０内の温度を算出する。
【００７８】
図１０は、本実施の形態の主制御回路２５のメインルーチンのフローチャートである。電子レンジ１に電源が投入されると、主制御回路２５は、Ｓ３０１で、上記したメモリから基準電圧（電圧値Ｐ０）を読出し、そして、Ｓ３０２で、電子レンジ１が調理中であるか否か（マグネトロンが駆動されているか否か）を判断する。調理中であれば、Ｓ３０５に処理が進められ、調理中でなければ、Ｓ３０３に処理が進められる。
【００７９】
Ｓ３０３では、調理を開始するためのスタートキーが操作されたか否かを判断する。操作されたと判断すれば、主制御回路２５は、Ｓ３０４でマグネトロンを用いた加熱調理を開始させ、Ｓ３０５で調理中ということを示すフラグ（以下、調理中フラグと言う）を立てた後、Ｓ３０６に処理を進める。一方、操作されていないと判断すると、主制御回路２５は、Ｓ３０８に処理を進める。
【００８０】
Ｓ３０６では、主制御回路２５は、加熱室１０内の温度測定を行なう。この温度測定では、上記したように、赤外線センサ７に検知動作を行なわせてＰｎが得られ、そして、当該ＰｎとＰ０により加熱室１０内の視野７０内の温度が算出される。なお、視野７０は、加熱室１０の大きさよりも小さく、視野７０が適宜移動されることにより、加熱室１０全体の温度測定がなされる。
【００８１】
Ｓ３０６における温度測定の後、主制御回路２５は、Ｓ３０７で、加熱室１０内の温度が、仕上り温度（予め定められた、加熱を終了させる条件となる温度）に到達したか否かを判断する。仕上り温度に到達したと判断すると、主制御回路２５は、Ｓ３１２でマグネトロンの動作を停止させて加熱を終了させた後、調理中フラグをクリアして、Ｓ３０２に処理を戻す。一方、まだ仕上り温度に到達していないと判断すると、主制御回路２５は、Ｓ３０８に処理を移行させる。
【００８２】
Ｓ３０８で、主制御回路２５は、温度測定の基準となる電圧値Ｐ０を得るために、赤外線センサ７に視野７０内の赤外線量の検知動作を行なわせ、当該検知出力をＡ／Ｄ（analog／digital）変換する。そして、主制御回路２５は、Ｓ３０９で、電圧値Ｐ０の測定が完了したか否かを判断し、完了していないと判断すればＳ３０２に処理を戻す。完了したと判断すると、Ｓ３１０で、当該主制御回路２５内のメモリで記憶している電圧値Ｐ０を更新し、Ｓ３１１で、当該メモリに更新後の電圧値Ｐ０を書込んだ後、Ｓ３０２に処理を戻す。
【００８３】
以上説明した本実施の形態では、主制御回路２５内のメモリに、電圧値Ｐ０が保存されている。これにより、視野７０内の温度が算出される際には、赤外線センサ７は、電圧値Ｐ０を得るための検知動作を行なう必要がない。
【００８４】
また、本実施の形態では、調理を行なっていない期間中は、常に、電圧値Ｐ０を更新するための処理が行なわれる。
【００８５】
［第３の実施の形態］
本実施の形態の電子レンジ１は、第２の実施の形態の電子レンジ１と同様の構成を有し、主制御回路２５の処理内容に特徴を有する。
【００８６】
本実施の形態では、キー入力部６１に設けられた「あたためキー」という単一のキーで、食品を強力に（マグネトロンの出力を高くして）かつ早期に温める「急速あたため」という調理メニュー、および、烏賊など強力な出力で温められると破裂するおそれのある食品を比較的弱いマグネトロンの出力で時間をかけて温める「じっくりあたため」という調理メニューの入力が行なえる。なお、あたためキーが連続して奇数回操作されると、調理メニューとして「急速あたため」が選択され、偶数回操作されると、調理メニューとして「じっくりあたため」が選択される。
【００８７】
本実施の形態において、マグネトロンを用いた加熱調理が行なわれる際の主制御回路２５の処理内容を図１１に示す。
【００８８】
主制御回路２５は、Ｓ４０１で、まず、開始タイマ（主制御回路２５が備えているタイマの一つ）をリセットし、次に、Ｓ４０２で、あたためキーが操作されたか否かを判断する。そして、主制御回路２５は、操作されたと判断すればＳ４０３に処理を進め、操作されていないと判断するとＳ４０５に処理を進める。
【００８９】
Ｓ４０３で、主制御回路２５は、あたためキーの操作回数に応じて「急速あたため」または「じっくりあたため」を実行する調理メニューとして設定の切替えを行ない、そして、Ｓ４０４で、開始タイマとして３秒を設定する。
【００９０】
Ｓ４０５では、主制御回路２５は、開始タイマのカウント値が０となったか否かを判断する。０となっていればＳ４０８に処理を進める。まだ０となっていない場合には、Ｓ４０６で開始タイマを減時した後、再度Ｓ４０７で開始タイマのカウント値が０となったか否かを判断し、０となっていればＳ４０８に処理を進める。まだ０となっていなければ、Ｓ４０２に処理を戻す。
【００９１】
Ｓ４０８では、主制御回路２５は、設定されている調理メニューをチェックする。そして、「じっくりあたため」であればＳ４０９に、「急速あたため」であればＳ４１０に、それぞれ処理を進める。
【００９２】
主制御回路２５は、Ｓ４０９，Ｓ４１０で、それぞれ、マグネトロンの出力を５００Ｗ，１０００Ｗとして加熱動作を開始させ、Ｓ４１１に処理を進める。
【００９３】
そして、主制御回路２５は、Ｓ４１１で、赤外線センサ７の検知出力をチェックし、当該検知出力が仕上り温度に相当するものとなれば、Ｓ４１２でマグネトロンによる加熱を停止させて、処理を終了する。
【００９４】
以上説明した本実施の形態では、調理メニューを選択することにより、自動的に、調理メニューに応じてマグネトロンの加熱出力が決定される。また、本実施の形態では、あたためキーという単一のキーが、操作回数に応じて、複数の調理メニューに対応している。また、本実施の形態では、あたためキーに対する操作によって調理メニューが決定された後、３秒間当該あたためキーに対する操作が無ければ、自動的に、加熱調理が開始される。
【００９５】
［第４の実施の形態］
本実施の形態では、キー入力部６１に、第３の実施の形態における「急速あたため」の調理メニューを設定するための「あたためキー」、および、第３の実施の形態における「じっくりあたため」の調理メニューを設定するための「じっくりあたためキー」が備えられている。そして、本実施の形態では、主制御回路２５は、第３の実施の形態における加熱調理の変形例として、開始タイマの使用を省略した処理を実行する。図１２に、本実施の形態の主制御回路２５が実行する加熱調理処理のフローチャートを示す。
【００９６】
図１２を参照して、主制御回路２５は、Ｓ５０１で、あたためキーに対する操作の有無を判断し、当該キーが操作されたと判断すると、Ｓ５０４で、マグネトロンに１０００Ｗの出力で加熱動作を実行させる。
【００９７】
また、主制御回路２５は、Ｓ５０１であたためキーに対する操作がなかったと判断すると、Ｓ５０２で、じっくりあたためキーに対する操作の有無を判断し、当該キーが操作されたと判断すると、Ｓ５０３で、マグネトロンに５００Ｗの出力で加熱動作を実行させ、処理をＳ５０５に進める。
【００９８】
Ｓ５０５で、主制御回路２５は、赤外線センサ７の検知出力をチェックし、当該検知出力が仕上り温度に相当するものとなれば、Ｓ５０６でマグネトロンによる加熱を停止させて、処理を終了する。
【００９９】
以上説明した本実施の形態では、ユーザは、調理メニューに応じてキー操作を行ない、当該操作に従って、マグネトロンの出力が決定される。
【０１００】
［第５の実施の形態］
本実施の形態の電子レンジは、第１または第２の実施の形態の電子レンジ１と同様の構成を有し、さらに、キー入力部６１には、マグネトロンによる加熱動作を開始させるためのキーであるスタートキー、予め記憶された調理メニューで加熱動作を実行させるためのレンジキー、および、予め記憶された調理メニューの内容を変更するための時間キーが備えられている。また、本実施の形態では、主制御回路２５に含まれるメモリに、図１３に示すように、レンジキーに対する操作回数（押し回数）に対応させて、１〜４の番号を付けられた調理メニュー（加熱出力および加熱時間）が記憶されている。
【０１０１】
本実施の形態における主制御回路２５のメインルーチンを図１４に示す。
主制御回路２５は、電子レンジ１に電源を投入されると、Ｓ６０１で、スタートキーに対する操作があったか否かを判断し、操作があったと判断するとＳ６０２へ、操作がなかったと判断すると、Ｓ６０３に処理を進める。
【０１０２】
Ｓ６０３では、主制御回路２５は、時間キーが操作されたか否かを判断し、操作があったと判断するとＳ６０４へ、操作がなかったと判断すると、Ｓ６０５に処理を進める。
【０１０３】
Ｓ６０４では、主制御回路２５は、図１３に示したような、調理メニューのうちいずれかに対して加熱時間の変更が設定されていれば、変更後の加熱時間を、主制御回路２５内のバッファに一時的に保存して、Ｓ６０１に処理を戻す。なお、加熱時間の変更の設定は、ユーザがキー入力部６１に備えられたキーを適宜操作することにより、実行される。なお、この設定では、ユーザのキー操作により、まず図１３に示した表中の番号が選択され、そして、当該番号に対応した加熱時間が設定される。また、時間キーに対する操作があっても、具体的な加熱時間の設定のための操作がなされたかった場合には、バッファには何も保存せず、Ｓ６０１に処理が戻される。
【０１０４】
Ｓ６０５では、主制御回路２５は、レンジキーが操作されたか否かを判断し、操作があったと判断するとＳ６０６へ、操作がなかったと判断すると、Ｓ６０１に処理を戻す。
【０１０５】
Ｓ６０６では、Ｓ６０４として説明したように、加熱時間の変更の設定によりバッファに変更後の加熱時間が保存されているか否かを判断する。保存されていれば、Ｓ６０７に処理を進め、保存されていなければ、Ｓ６０８に処理を進める。
【０１０６】
Ｓ６０７では、主制御回路２５は、当該主制御回路２５内のメモリにおいて、図１３で示したような表中の加熱時間を、バッファ内に保存されているものと置換えて、Ｓ６０１に処理を戻す。
【０１０７】
Ｓ６０８では、主制御回路２５は、レンジキーの操作回数に応じて、１〜４のいずれかの番号を設定し、Ｓ６０９に処理を進める。なお、設定される番号は、レンジキーの操作回数が１〜４回の場合には、そのまま、回数と同じ数とされ、５回以上である場合には、４の整数倍を引いた数とされる。たとえば、操作回数が６回であれば「２」と設定され、９回であれば「１」と設定される。
【０１０８】
Ｓ６０９では、主制御回路２５は、図１３に示した表においてＳ６０８で設定した番号に対応する調理メニューを、実行するべき調理メニューとして設定し、Ｓ６０１に処理を戻す。
【０１０９】
そして、Ｓ６０２では、Ｓ６０９で設定された調理メニューに従った加熱調理を実行した後、Ｓ６０１に処理が戻される。
【０１１０】
以上説明した本実施の形態では、実行する調理メニューは１つであるが、レンジキーの操作回数に応じて、複数の調理メニューの中から実行する調理メニューを選択できる。つまり、レンジキーという単一のキーが、複数の調理メニューに対応している。なお、調理メニューの内容は、ユーザの操作によって、変更可能とされている。
【０１１１】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。なお、各実施の形態は、単独でも、また、可能な限り組合せても、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施の形態の電子レンジの正面図である。
【図２】 第１の実施の形態の電子レンジの制御ブロック図である。
【図３】 第１の実施の形態の電子レンジの解凍調理での主制御回路の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】 第１の実施の形態の電子レンジにおける周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタの動作を説明するための図である。
【図５】 第１の実施の形態の電子レンジのパスタ調理での主制御回路の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】 第１の実施の形態におけるマグネトロンの出力のＯＮ−ＯＦＦタイミングを示す図である。
【図７】 第１の実施の形態のパスタ調理において想定される食品の温度変化を示す図である。
【図８】 本発明の第２の実施の形態の電子レンジの正面図である。
【図９】 第２の実施の形態の電子レンジの制御ブロック図である。
【図１０】 第２の実施の形態の主制御回路のメインルーチンのフローチャートである。
【図１１】 本発明の第３の実施の形態における主制御回路の加熱処理のフローチャートである。
【図１２】 本発明の第４の実施の形態における主制御回路の加熱処理のフローチャートである。
【図１３】 本発明の第５の実施の形態における主制御回路内のメモリの記憶内容を示す図である。
【図１４】 第５の実施の形態における主制御回路のメインルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１ 電子レンジ、２ 本体、３ ドア、６ 操作パネル、７ 赤外線センサ、１０ 加熱室、１１ 検出孔、２０ 加熱源駆動部、２１ ドア開閉状態入力部、２５ 主制御回路、６０ 表示部、６１ キー入力部、７０ 視野、７９ 信号処理回路。
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱調理装置に関し、特に、何らかのセンサを搭載して加熱室内の被加熱物の状態を直接的または間接的に検知することにより、被加熱物の仕上がりをより正確にユーザの希望するものにしたり、よりキー操作を容易なものにしたりするような、ユーザにとって使い勝手の良いよう工夫された電子レンジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子レンジにおいて、何らかのセンサを搭載して加熱室内の被加熱物の状態を直接的または間接的に検知することにより、被加熱物の仕上がりをより正確にユーザの希望するものにしたり、よりキー操作を容易なものにしたりするような、ユーザにとって使い勝手の良いものとする技術が開示されてきた。
【０００３】
具体的には、たとえば、特許文献１には、加熱室内の湿度を検知するセンサを設け、検知された湿度が所定の値を超えた場合には、一旦加熱を中断させる技術が開示されている。このようにすることにより、加熱室内の被加熱物が水分の多いものである場合であっても、当該水分の吹きこぼれを回避することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、加熱室内の被加熱物の質量を検出し、被加熱物が少量の場合に被加熱物が飛散しないように、加熱出力を抑える技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、１回の操作で予め決められた所定時間加熱や所定加熱出力の加熱条件を入力するダイレクトキーが設けられる技術が開示されている。また、特許文献３には、当該ダイレクトキーについての誤動作を回避するためのキーを設ける技術も開示されている。
【０００６】
また、従来から、加熱室内の被加熱物の温度を検知する赤外線センサが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−１２２５７１号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平６−１０９２５５号公報
【０００９】
【特許文献３】
実開平５−３８０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、加熱調理中に一旦加熱動作を停止させるものであったため、早く調理を終了させたいと思うユーザにとって、不快感を与えかねず、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１１】
また、特許文献２に開示された技術は、被加熱物の質量によってのみ加熱出力を決定するものであったため、水分が吹き出すおそれの無い少量のものを早期に加熱することを希望するユーザにとっては、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１２】
また、特許文献３に開示された技術は、当該公報において開示したダイレクトキーが単一種類の被加熱物の調理についてのものであったため、種々の調理を簡単な操作で行ないたいユーザにとっては、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１３】
また、従来の赤外線センサを備える電子レンジにおいては、検知した赤外線量を被加熱物の温度に換算する際の基準値も、被加熱物についての赤外線量と同時に検知されていた。これにより、被加熱物の温度の検知結果が出されるまでに長い時間がかかり、加熱により急速に温度を変化させる被加熱物の実情を把握できない場合があった。このことから、従来の赤外線センサを備える電子レンジでは、被加熱物が、ユーザの希望する加熱度合いよりも加熱が進んだ状態まで加熱される場合があり、必ずしも使い勝手の良いものとは言い難かった。
【００１４】
本発明は上述したかかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、ユーザによって使い勝手の良い電子レンジを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明のある局面に従った電子レンジは、被加熱物を収容する加熱室と、前記加熱室にマイクロ波を供給するマグネトロンと、前記マグネトロンを周期的に運転／停止させる制御部と、前記加熱室内の被加熱物に対する調理メニューを入力する入力部とを含み、調理メニューとして、食品を沸騰温度まで上昇させる第１ステージと沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する第２ステージとからなる調理メニューを有し、前記制御部は、マグネトロンを、前記第 1 ステージでは第１の周期で運転／停止させ、前記第２ステージでは、前記第 1 ステージより小さな出力とすると共に、前記第１の周期より短い第２の周期で運転／停止させることを特徴とする。
【００１６】
本発明のある局面によると、調理メニューとして、パスタ調理のように、食品を沸騰温度まで上昇させる第１ステージと沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する第２ステージとからなる調理メニューを実行する際、マグネトロンを第２ステージでは、記第 1 ステージより小さな出力とすると共に、第１ステージの周期より短い周期で運転／停止させるようにしたので、第２ステージに入ると頻繁にマグネトロンが停止する。従って、被加熱物を高温で維持させながら、ふきこぼれることを回避できる。
【００１７】
これにより、ユーザに不快感を与えることなく、電子レンジを使い勝手の良いものとできる。なお、マグネトロンを運転させるのに、単に周期を短くすれば、ふきこぼれは回避できるが、スイッチングを行なう素子の動作の負担を大きくさせてしまう。一方、本発明に従えば、必要なときにのみ、マグネトロンの運転／停止の周期を短くできる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、同一の部品には、特記された場合を除き、同一の符号が付され、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３５】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態の電子レンジの正面図である。図１を参照して、電子レンジ１は、主に、本体２と、ドア３とからなる。本体２の外郭は、外装部によって覆われている。該外装部の内部には、本体枠５が備えられている。本体枠５の内部には、加熱室１０が形成されている。加熱室１０には、食品を収容することができる。
【００３６】
ドア３は、電子レンジ１の前面に、加熱室１０を開閉できるように設けられている。図１は、ドア３の開状態を示している。また、電子レンジ１の前面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６には、複数のキー入力部６１および加熱時間等を表示できる表示部６０が設けられている。ユーザは、当該キー等を操作することにより、電子レンジ１に情報を入力することができる。
【００３７】
図２に、電子レンジ１の制御ブロック図を示す。電子レンジ１は、当該電子レンジ１の動作を全体的に制御する主制御回路２５を備えている。主制御回路２５は、マイクロコンピュータを含む。
【００３８】
主制御回路２５は、操作パネル６から種々の情報を入力される。電子レンジ１には、食品を加熱するためのマグネトロン（図示略）が備えられ、マグネトロンは、加熱源駆動部２０から電力を供給される。加熱源駆動部２０は、主制御回路２５により、動作を制御される。また、主制御回路２５には、ドア開閉状態入力部２１からドア３の開閉状態が入力される。これにより、電子レンジ１では、ドア３が開けられたままマグネトロンがマイクロ波を発振することを回避できる。さらに、主制御回路２５は、表示部６０における情報の表示を制御する。
【００３９】
図３は、電子レンジ１が実行できる調理メニューの一つである「解凍調理」での、主制御回路２５の処理内容を示すフローチャートである。なお、解凍調理とは、冷凍された食品を解凍するために加熱する調理メニューである。
【００４０】
図３を参照して、電子レンジ１において解凍調理をスタートさせるための操作がなされると、主制御回路２５は、ステップＳ１０１（以下、ステップを省略する）で、加熱源駆動部２０を適宜制御することにより、マグネトロンにマイクロ波を発振させる。
【００４１】
次に、主制御回路２５は、Ｓ１０２で、解凍調理の第２ステージに入るべきであるか否かを判断する。なお、解凍調理には、第１ステージと第２ステージの２つのステージが含まれる。第１ステージでの加熱調理が所定時間行なわれた後、第２ステージでの加熱調理が行なわれる。つまり、Ｓ１０２では、調理開始から、所定時間が経過したか否かが判断される。そして、第２ステージの加熱調理を実行すべきであれば、処理はＳ１０４に移行される。一方、まだ第１ステージの加熱調理を実行すべきであれば、処理はＳ１０３に移行される。
【００４２】
主制御回路２５は、Ｓ１０３，Ｓ１０４では、それぞれ、マグネトロンの出力を設定し、処理をＳ１０５に進める。第１ステージにおいて実行されるＳ１０３では、マグネトロンの出力は６００Ｗに設定される。一方、第２ステージにおいて実行されるＳ１０４では、マグネトロンの出力は４００Ｗに設定される。つまり、解凍調理では、加熱調理が開始されてから所定時間が経過するまでは６００Ｗで加熱調理が実行され、所定時間が経過した後は、４００Ｗで加熱調理が実行される。
【００４３】
なお、電子レンジ１では、マグネトロンは、所定の周期内で断続的に運転することにより、設定された出力の加熱を実行するよう構成されている。マグネトロンの断続的な運転は、主制御回路２５の備える周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタによって、管理される。周期計時用カウンタは、マグネトロンを運転させる周期を計時するカウンタである。ＯＮ時間計時用カウンタは、周期内でマグネトロンが動作する時間を計時するためのカウンタである。
【００４４】
周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタは、それぞれ図４（Ａ），図４（Ｂ）に示すように、初期値Ｘ，Ｙを設定されることにより、当該初期値から、時間の経過とともに０まで減算される。周期計時用カウンタで時間ＴＡが計時され、ＯＮ時間計時用カウンタで時間Ｔ１（＜ＴＡ）が計時されるとすると、これらのカウンタを用いることにより、電子レンジ１では、図４（Ｃ）に示すように、周期ＴＡ中で時間Ｔ１ずつマグネトロンがＯＮするような制御が可能となる。そして、Ｓ１０３またはＳ１０４においてマグネトロンの出力が設定されることにより、当該出力に応じた周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタの初期値が設定される。なお、周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタは、初期値に応じて、計時できる時間が変化する。
【００４５】
再度、図３を参照して、Ｓ１０５で、主制御回路２５は、周期計時用カウントを減時して、Ｓ１０６に処理を進める。
【００４６】
Ｓ１０６では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値が０となったか否かを判断し、０になっていればＳ１０７へ、まだ０になっていなければＳ１１０へ、処理を進める。
【００４７】
Ｓ１１０では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタを減時させ、Ｓ１１１で、当該カウンタのカウント値が０となったか否かを判断する。０になっていれば、Ｓ１１２でマグネトロンの出力をＯＦＦにしてマイクロ波の出力を停止させてＳ１１３に処理を進める。まだ０になっていなければ、そのままＳ１１３に処理を進める。
【００４８】
一方、Ｓ１０７では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値を初期値（たとえば、図４（Ａ）で示したＸ）に戻し、Ｓ１０８に処理を進める。
【００４９】
Ｓ１０８では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタのカウント値を初期値（たとえば、図４（Ｂ）で示したＹ）に戻し、Ｓ１０９に処理を進める。
【００５０】
Ｓ１０９では、主制御回路２５は、マグネトロンの出力をＯＮにしてマイクロ波の出力を再開させて、Ｓ１１３に処理を進める。
【００５１】
Ｓ１１３では、主制御回路２５は、調理開始からの時間等をチェックすることにより調理を終了させるべきであるか否かを判断する。まだ調理を続けるべきであると判断すればＳ１０２に処理を戻し、終了させるべきであると判断すると、マグネトロンの出力をＯＦＦにして、待機する。
【００５２】
次に、電子レンジ１における本発明の特徴であるパスタ調理での主制御回路２５の処理内容を、図５のフローチャートを参照して説明する。パスタ調理とは、スープタイプのパスタを調理するための調理メニューである。
【００５３】
電子レンジ１においてパスタ調理をスタートさせるための操作がなされると、主制御回路２５は、ステップＳ２０１で、加熱源駆動部２０を適宜制御することにより、マグネトロンにマイクロ波を発振させる。
【００５４】
次に、主制御回路２５は、Ｓ２０２で、パスタ調理の第２ステージに入るべきであるか否かを判断する。パスタ調理にも、解凍調理と同様に、第１ステージと第２ステージの２つのステージが含まれる。
【００５５】
ここでの第１ステージは、食品を沸騰温度まで上昇させる加熱工程である。また、ここでの第２ステージは、食品を、沸騰することにより発生した気泡により容器からふきこぼれない程度に、沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する沸騰加熱工程である。
【００５６】
そして、Ｓ２０２で、第２ステージの加熱調理を実行すべきであると判断されれば、処理はＳ２０５に移行される。一方、まだ第１ステージの加熱調理を実行すべきであると判断されれば、処理はＳ２０３に移行される。
【００５７】
主制御回路２５は、Ｓ２０３，Ｓ２０５では、それぞれ、マグネトロンの動作周期が設定される。具体的には、Ｓ２０３では２５秒と設定され、Ｓ２０５では１５秒と設定される。
【００５８】
そして、Ｓ２０３，Ｓ２０５で動作周期を設定した後、主制御回路２５は、Ｓ２０４，Ｓ２０６で、それぞれマグネトロンの出力を設定し、かつ、当該出力に応じたＯＮ時間計時用カウンタの初期値を設定して、処理をＳ２０７に進める。具体的には、Ｓ２０４では６００Ｗの出力となるようＯＮ時間として１７秒を計時できるように、Ｓ２０６では４００Ｗの出力となるようＯＮ時間として１０秒を計時できるように、それぞれ、初期値が設定される。
【００５９】
これにより、パスタ調理では、マグネトロンは、加熱調理が開始されてから所定時間が経過する（第１ステージ）までは、６００Ｗの出力が実現できるように２５秒周期で断続的に動作し、所定時間が経過した後（第２ステージ）は、４００Ｗの出力が実現できるように１５秒周期で断続的に動作する。
【００６０】
Ｓ２０７では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタを減時させて、Ｓ２０８に処理を進める。
【００６１】
Ｓ２０８では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値が０となったか否かを判断し、０になっていればＳ２０９へ、まだ０になっていなければＳ２１２へ、処理を進める。
【００６２】
Ｓ２１２では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタを減時させ、Ｓ２１３で、当該カウンタのカウント値が０となったか否かを判断する。０になっていれば、Ｓ２１４でマグネトロンの出力をＯＦＦにしてマイクロ波の出力を停止させてＳ２１５に処理を進める。まだ０になっていなければ、そのままＳ２１５に処理を進める。
【００６３】
一方、Ｓ２０９では、主制御回路２５は、周期計時用カウンタのカウント値を初期値に戻し、Ｓ２１０に処理を進める。
【００６４】
Ｓ２１０では、主制御回路２５は、ＯＮ時間計時用カウンタのカウント値を初期値に戻し、Ｓ２１１に処理を進める。
【００６５】
Ｓ２１１では、主制御回路２５は、マグネトロンの出力をＯＮにしてマイクロ波の出力を再開させて、Ｓ２１５に処理を進める。
【００６６】
Ｓ２１５では、主制御回路２５は、調理開始からの時間等をチェックすることにより調理を終了させるべきであるか否かを判断する。まだ調理を続けるべきであると判断すればＳ２０２に処理を戻し、終了させるべきであると判断すると、マグネトロンの出力をＯＦＦにして、待機する。
【００６７】
以上説明した本実施の形態におけるマグネトロンの出力のＯＮ−ＯＦＦタイミングを、図６に示す。なお、図６（Ａ）は解凍調理におけるタイミングを示し、図６（Ｂ）はパスタ調理におけるタイミングを示している。
【００６８】
図６（Ａ）を参照して、解凍調理では、マグネトロンは常に周期ＴＡでＯＮ−ＯＦＦを繰返している。なお、第１ステージでは、時間ＴＡ中で時間Ｔ１だけＯＮした後時間Ｔ２（Ｔ２＝ＴＡ−Ｔ１）だけＯＦＦする動作を繰返している。また、第２ステージでは、時間ＴＡ中で時間ＴＡ１だけＯＮした後時間ＴＡ２（ＴＡ２＝ＴＡ−ＴＡ１）だけＯＦＦする動作を繰返している。
【００６９】
一方、図６（Ｂ）を参照して、パスタ調理では、マグネトロンは、第１ステージでは周期ＴＡで、第２ステージでは周期ＴＢで、ＯＮ−ＯＦＦを繰返している。なお、第１ステージでは、時間ＴＡ中で時間Ｔ１だけＯＮした後時間Ｔ２だけＯＦＦする動作を繰返している。また、第２ステージでは、時間ＴＢ中で時間ＴＢ１だけＯＮした後時間ＴＢ２（ＴＢ２＝ＴＢ−ＴＢ１）だけＯＦＦする動作を繰返している。なお、ＴＢ＜ＴＡである。
【００７０】
本実施の形態のパスタ調理では、第２ステージにおいて、解凍調理よりも、マグネトロンのＯＮ−ＯＦＦ周期が短くされている。なお、この場合に想定される加熱室１０内の食品（パスタ調理に利用されるスープ部分の湯温）の温度変化を、図７に示す。図７では、加熱時間の経過に応じて予想される加熱室１０内の食品の湯温の変化を実線（第２ステージ以降（Ｂ）と示したもの）で、第２ステージ以降も動作周期がＴＡのままとされた場合に予想される食品の湯温の変化を破線（（Ａ）と示したもの）で示す。
【００７１】
図７から理解されるように、パスタ調理において、第２ステージで、マグネトロンの動作周期がＴＢとされることにより、動作周期がＴＡのままとされた場合よりも、温度の変動が小さくなる。そして、図７から理解されるように、パスタ調理のように、食品に水分が多く、湯温が上昇しすぎた際にふきこぼれが予想される調理メニューでは、ある程度湯温が上昇した場合には、マグネトロンの動作周期を短くすることが好ましい。
【００７２】
なお、マグネトロンの動作周期が短くなれば、動作のＯＮ‐ＯＦＦを切替えるスイッチング素子の単位時間当たりの動作数が多くなる。このため、解凍調理等、食品の水分が比較的少なく、動作周期を短くする必要の無い場合には、動作周期を変更しないことが好ましい。
【００７３】
また、パスタ調理においても、ふきこぼれを防止するために動作周期を短くするのは、湯温が上昇したときのみで足りる。このため、本実施の形態のように、第２ステージのみ、つまり、ある程度湯温が上昇したときにのみ、マグネトロンの動作周期を短くすることが好ましい。
【００７４】
［第２の実施の形態］
図８は、本発明の第２の実施の形態の電子レンジの正面図である。
【００７５】
本実施の形態の電子レンジ１は、図１に示した第１の実施の形態の電子レンジ１に加えて、加熱室１０の右上に隣接するように、赤外線センサ（後述する、赤外線センサ７）が備えられている。また、本実施の形態の電子レンジ１では、加熱室１０の右上方の側面に検出孔１１が形成されている。上述した赤外線センサ（赤外線センサ７）は、加熱室１０内に検出孔１１を含む視野７０を有している。そして、電子レンジ１では、当該赤外線センサに、視野７０内で食品５０が放出した赤外線を検出させることにより、食品５０の温度が検出される。
【００７６】
図９に、電子レンジ１の制御ブロック図を示す。本実施の形態の電子レンジ１では、図２に示した第１の実施の形態の電子レンジ１に加えて、上記した赤外線センサ７、および、赤外線センサ７の検知信号を処理する信号処理回路７９を含む。主制御回路２５は、信号処理回路７９を介して、赤外線センサ７の検知信号を入力される。
【００７７】
主制御回路２５は、信号処理回路７９を介して、赤外線センサ７が検知した視野７０内の赤外線量に関する量である電圧値Ｐｎを入力される。そして、主制御回路２５は、電圧値Ｐｎと、基準となる電圧値Ｐ０との差分を算出し、さらに、当該差分に所定の計数をかけることにより、視野７０内の温度を算出する。
【００７８】
図１０は、本実施の形態の主制御回路２５のメインルーチンのフローチャートである。電子レンジ１に電源が投入されると、主制御回路２５は、Ｓ３０１で、上記したメモリから基準電圧（電圧値Ｐ０）を読出し、そして、Ｓ３０２で、電子レンジ１が調理中であるか否か（マグネトロンが駆動されているか否か）を判断する。調理中であれば、Ｓ３０５に処理が進められ、調理中でなければ、Ｓ３０３に処理が進められる。
【００７９】
Ｓ３０３では、調理を開始するためのスタートキーが操作されたか否かを判断する。操作されたと判断すれば、主制御回路２５は、Ｓ３０４でマグネトロンを用いた加熱調理を開始させ、Ｓ３０５で調理中ということを示すフラグ（以下、調理中フラグと言う）を立てた後、Ｓ３０６に処理を進める。一方、操作されていないと判断すると、主制御回路２５は、Ｓ３０８に処理を進める。
【００８０】
Ｓ３０６では、主制御回路２５は、加熱室１０内の温度測定を行なう。この温度測定では、上記したように、赤外線センサ７に検知動作を行なわせてＰｎが得られ、そして、当該ＰｎとＰ０により加熱室１０内の視野７０内の温度が算出される。なお、視野７０は、加熱室１０の大きさよりも小さく、視野７０が適宜移動されることにより、加熱室１０全体の温度測定がなされる。
【００８１】
Ｓ３０６における温度測定の後、主制御回路２５は、Ｓ３０７で、加熱室１０内の温度が、仕上り温度（予め定められた、加熱を終了させる条件となる温度）に到達したか否かを判断する。仕上り温度に到達したと判断すると、主制御回路２５は、Ｓ３１２でマグネトロンの動作を停止させて加熱を終了させた後、調理中フラグをクリアして、Ｓ３０２に処理を戻す。一方、まだ仕上り温度に到達していないと判断すると、主制御回路２５は、Ｓ３０８に処理を移行させる。
【００８２】
Ｓ３０８で、主制御回路２５は、温度測定の基準となる電圧値Ｐ０を得るために、赤外線センサ７に視野７０内の赤外線量の検知動作を行なわせ、当該検知出力をＡ／Ｄ（analog／digital）変換する。そして、主制御回路２５は、Ｓ３０９で、電圧値Ｐ０の測定が完了したか否かを判断し、完了していないと判断すればＳ３０２に処理を戻す。完了したと判断すると、Ｓ３１０で、当該主制御回路２５内のメモリで記憶している電圧値Ｐ０を更新し、Ｓ３１１で、当該メモリに更新後の電圧値Ｐ０を書込んだ後、Ｓ３０２に処理を戻す。
【００８３】
以上説明した本実施の形態では、主制御回路２５内のメモリに、電圧値Ｐ０が保存されている。これにより、視野７０内の温度が算出される際には、赤外線センサ７は、電圧値Ｐ０を得るための検知動作を行なう必要がない。
【００８４】
また、本実施の形態では、調理を行なっていない期間中は、常に、電圧値Ｐ０を更新するための処理が行なわれる。
【００８５】
［第３の実施の形態］
本実施の形態の電子レンジ１は、第２の実施の形態の電子レンジ１と同様の構成を有し、主制御回路２５の処理内容に特徴を有する。
【００８６】
本実施の形態では、キー入力部６１に設けられた「あたためキー」という単一のキーで、食品を強力に（マグネトロンの出力を高くして）かつ早期に温める「急速あたため」という調理メニュー、および、烏賊など強力な出力で温められると破裂するおそれのある食品を比較的弱いマグネトロンの出力で時間をかけて温める「じっくりあたため」という調理メニューの入力が行なえる。なお、あたためキーが連続して奇数回操作されると、調理メニューとして「急速あたため」が選択され、偶数回操作されると、調理メニューとして「じっくりあたため」が選択される。
【００８７】
本実施の形態において、マグネトロンを用いた加熱調理が行なわれる際の主制御回路２５の処理内容を図１１に示す。
【００８８】
主制御回路２５は、Ｓ４０１で、まず、開始タイマ（主制御回路２５が備えているタイマの一つ）をリセットし、次に、Ｓ４０２で、あたためキーが操作されたか否かを判断する。そして、主制御回路２５は、操作されたと判断すればＳ４０３に処理を進め、操作されていないと判断するとＳ４０５に処理を進める。
【００８９】
Ｓ４０３で、主制御回路２５は、あたためキーの操作回数に応じて「急速あたため」または「じっくりあたため」を実行する調理メニューとして設定の切替えを行ない、そして、Ｓ４０４で、開始タイマとして３秒を設定する。
【００９０】
Ｓ４０５では、主制御回路２５は、開始タイマのカウント値が０となったか否かを判断する。０となっていればＳ４０８に処理を進める。まだ０となっていない場合には、Ｓ４０６で開始タイマを減時した後、再度Ｓ４０７で開始タイマのカウント値が０となったか否かを判断し、０となっていればＳ４０８に処理を進める。まだ０となっていなければ、Ｓ４０２に処理を戻す。
【００９１】
Ｓ４０８では、主制御回路２５は、設定されている調理メニューをチェックする。そして、「じっくりあたため」であればＳ４０９に、「急速あたため」であればＳ４１０に、それぞれ処理を進める。
【００９２】
主制御回路２５は、Ｓ４０９，Ｓ４１０で、それぞれ、マグネトロンの出力を５００Ｗ，１０００Ｗとして加熱動作を開始させ、Ｓ４１１に処理を進める。
【００９３】
そして、主制御回路２５は、Ｓ４１１で、赤外線センサ７の検知出力をチェックし、当該検知出力が仕上り温度に相当するものとなれば、Ｓ４１２でマグネトロンによる加熱を停止させて、処理を終了する。
【００９４】
以上説明した本実施の形態では、調理メニューを選択することにより、自動的に、調理メニューに応じてマグネトロンの加熱出力が決定される。また、本実施の形態では、あたためキーという単一のキーが、操作回数に応じて、複数の調理メニューに対応している。また、本実施の形態では、あたためキーに対する操作によって調理メニューが決定された後、３秒間当該あたためキーに対する操作が無ければ、自動的に、加熱調理が開始される。
【００９５】
［第４の実施の形態］
本実施の形態では、キー入力部６１に、第３の実施の形態における「急速あたため」の調理メニューを設定するための「あたためキー」、および、第３の実施の形態における「じっくりあたため」の調理メニューを設定するための「じっくりあたためキー」が備えられている。そして、本実施の形態では、主制御回路２５は、第３の実施の形態における加熱調理の変形例として、開始タイマの使用を省略した処理を実行する。図１２に、本実施の形態の主制御回路２５が実行する加熱調理処理のフローチャートを示す。
【００９６】
図１２を参照して、主制御回路２５は、Ｓ５０１で、あたためキーに対する操作の有無を判断し、当該キーが操作されたと判断すると、Ｓ５０４で、マグネトロンに１０００Ｗの出力で加熱動作を実行させる。
【００９７】
また、主制御回路２５は、Ｓ５０１であたためキーに対する操作がなかったと判断すると、Ｓ５０２で、じっくりあたためキーに対する操作の有無を判断し、当該キーが操作されたと判断すると、Ｓ５０３で、マグネトロンに５００Ｗの出力で加熱動作を実行させ、処理をＳ５０５に進める。
【００９８】
Ｓ５０５で、主制御回路２５は、赤外線センサ７の検知出力をチェックし、当該検知出力が仕上り温度に相当するものとなれば、Ｓ５０６でマグネトロンによる加熱を停止させて、処理を終了する。
【００９９】
以上説明した本実施の形態では、ユーザは、調理メニューに応じてキー操作を行ない、当該操作に従って、マグネトロンの出力が決定される。
【０１００】
［第５の実施の形態］
本実施の形態の電子レンジは、第１または第２の実施の形態の電子レンジ１と同様の構成を有し、さらに、キー入力部６１には、マグネトロンによる加熱動作を開始させるためのキーであるスタートキー、予め記憶された調理メニューで加熱動作を実行させるためのレンジキー、および、予め記憶された調理メニューの内容を変更するための時間キーが備えられている。また、本実施の形態では、主制御回路２５に含まれるメモリに、図１３に示すように、レンジキーに対する操作回数（押し回数）に対応させて、１〜４の番号を付けられた調理メニュー（加熱出力および加熱時間）が記憶されている。
【０１０１】
本実施の形態における主制御回路２５のメインルーチンを図１４に示す。
主制御回路２５は、電子レンジ１に電源を投入されると、Ｓ６０１で、スタートキーに対する操作があったか否かを判断し、操作があったと判断するとＳ６０２へ、操作がなかったと判断すると、Ｓ６０３に処理を進める。
【０１０２】
Ｓ６０３では、主制御回路２５は、時間キーが操作されたか否かを判断し、操作があったと判断するとＳ６０４へ、操作がなかったと判断すると、Ｓ６０５に処理を進める。
【０１０３】
Ｓ６０４では、主制御回路２５は、図１３に示したような、調理メニューのうちいずれかに対して加熱時間の変更が設定されていれば、変更後の加熱時間を、主制御回路２５内のバッファに一時的に保存して、Ｓ６０１に処理を戻す。なお、加熱時間の変更の設定は、ユーザがキー入力部６１に備えられたキーを適宜操作することにより、実行される。なお、この設定では、ユーザのキー操作により、まず図１３に示した表中の番号が選択され、そして、当該番号に対応した加熱時間が設定される。また、時間キーに対する操作があっても、具体的な加熱時間の設定のための操作がなされたかった場合には、バッファには何も保存せず、Ｓ６０１に処理が戻される。
【０１０４】
Ｓ６０５では、主制御回路２５は、レンジキーが操作されたか否かを判断し、操作があったと判断するとＳ６０６へ、操作がなかったと判断すると、Ｓ６０１に処理を戻す。
【０１０５】
Ｓ６０６では、Ｓ６０４として説明したように、加熱時間の変更の設定によりバッファに変更後の加熱時間が保存されているか否かを判断する。保存されていれば、Ｓ６０７に処理を進め、保存されていなければ、Ｓ６０８に処理を進める。
【０１０６】
Ｓ６０７では、主制御回路２５は、当該主制御回路２５内のメモリにおいて、図１３で示したような表中の加熱時間を、バッファ内に保存されているものと置換えて、Ｓ６０１に処理を戻す。
【０１０７】
Ｓ６０８では、主制御回路２５は、レンジキーの操作回数に応じて、１〜４のいずれかの番号を設定し、Ｓ６０９に処理を進める。なお、設定される番号は、レンジキーの操作回数が１〜４回の場合には、そのまま、回数と同じ数とされ、５回以上である場合には、４の整数倍を引いた数とされる。たとえば、操作回数が６回であれば「２」と設定され、９回であれば「１」と設定される。
【０１０８】
Ｓ６０９では、主制御回路２５は、図１３に示した表においてＳ６０８で設定した番号に対応する調理メニューを、実行するべき調理メニューとして設定し、Ｓ６０１に処理を戻す。
【０１０９】
そして、Ｓ６０２では、Ｓ６０９で設定された調理メニューに従った加熱調理を実行した後、Ｓ６０１に処理が戻される。
【０１１０】
以上説明した本実施の形態では、実行する調理メニューは１つであるが、レンジキーの操作回数に応じて、複数の調理メニューの中から実行する調理メニューを選択できる。つまり、レンジキーという単一のキーが、複数の調理メニューに対応している。なお、調理メニューの内容は、ユーザの操作によって、変更可能とされている。
【０１１１】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。なお、各実施の形態は、単独でも、また、可能な限り組合せても、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施の形態の電子レンジの正面図である。
【図２】 第１の実施の形態の電子レンジの制御ブロック図である。
【図３】 第１の実施の形態の電子レンジの解凍調理での主制御回路の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】 第１の実施の形態の電子レンジにおける周期計時用カウンタおよびＯＮ時間計時用カウンタの動作を説明するための図である。
【図５】 第１の実施の形態の電子レンジのパスタ調理での主制御回路の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】 第１の実施の形態におけるマグネトロンの出力のＯＮ−ＯＦＦタイミングを示す図である。
【図７】 第１の実施の形態のパスタ調理において想定される食品の温度変化を示す図である。
【図８】 本発明の第２の実施の形態の電子レンジの正面図である。
【図９】 第２の実施の形態の電子レンジの制御ブロック図である。
【図１０】 第２の実施の形態の主制御回路のメインルーチンのフローチャートである。
【図１１】 本発明の第３の実施の形態における主制御回路の加熱処理のフローチャートである。
【図１２】 本発明の第４の実施の形態における主制御回路の加熱処理のフローチャートである。
【図１３】 本発明の第５の実施の形態における主制御回路内のメモリの記憶内容を示す図である。
【図１４】 第５の実施の形態における主制御回路のメインルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１ 電子レンジ、２ 本体、３ ドア、６ 操作パネル、７ 赤外線センサ、１０ 加熱室、１１ 検出孔、２０ 加熱源駆動部、２１ ドア開閉状態入力部、２５ 主制御回路、６０ 表示部、６１ キー入力部、７０ 視野、７９ 信号処理回路。
Claims (1)
- 被加熱物を収容する加熱室と、
前記加熱室にマイクロ波を供給するマグネトロンと、
前記マグネトロンを周期的に運転／停止させる制御部と、
前記加熱室内の被加熱物に対する調理メニューを入力する入力部とを含み、
調理メニューとして、食品を沸騰温度まで上昇させる第１ステージと沸騰状態を維持しつつ継続して加熱する第２ステージとからなる調理メニューを有し、
前記制御部は、マグネトロンを、前記第 1 ステージでは第１の周期で運転／停止させ、前記第２ステージでは、前記第 1 ステージより小さな出力とすると共に、前記第１の周期より短い第２の周期で運転／停止させることを特徴とする電子レンジ。
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