JP4015042B2 - 培養容器及び容器入り培地 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物検査時の基材となる微生物検査用の生培地を収容する培養容器及び該培養容器に培地を入れた容器入り培地に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
微生物の培養に用いるシャーレ、ペトリざら等の培養容器として、従来より合成樹脂製の皿状の容器本体とその開口を覆う蓋とを備えた構成の培養容器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
この種の培養容器においては、培地の剥離防止や取り扱い性の向上を目的として種々の改良が試みられている。
例えば、培地の剥離を生じにくくするため、内周壁に突起を設けたシャーレが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
また、シャーレの蓋において、円形の天板に周壁を形成すると共に、天板を凹陥して該天板と同心で一定幅を有する環状のリブを形成し、さらにリブにその幅の外側一部を凹成してなるスタッキングボスを複数設けた構成とし、これを積み重ねた状態で包装する場合に、圧縮加重による変形および蓋同士の密着の防止を図る構造が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
さらに、ペトリざらの本体と蓋の壁に突起および位置決め部材を設けて本体と蓋とをロックできるようにし、かつ、外気が異なる割合でペトリざらの内容物に接触できるように構成したペトリざらが提案されている（例えば、特許文献４参照）。
また、径の大きいシャーレを用いて細菌や細胞を培養する際に、蓋を掴み損なって落とすのを防止するために、蓋の周壁部の外周面に指をかけるための突起を設けた構造が提案されている（例えば、特許文献５参照。）。
【０００３】
図９（ａ）は従来の培養容器に培地を入れた容器入り培地の一例を示す図であり、この図中符号１は容器入り培地、２は培養容器、３は培地である。
この培養容器２は、円形の底板５の周囲に周囲壁６が立ち上げられ該周囲壁６の底板５からの立ち上げ先端によって開口部が形成されている合成樹脂製の容器本体４と、該容器本体４に被せて前記開口部を塞ぐ合成樹脂製の蓋体７とからなっている。
この容器本体４に入れられた培地３は、細菌、真菌などの検査するべき微生物や細胞の培養に適当な培地、例えば標準寒天培地などが用いられる。
【０００４】
【特許文献１】
特公昭５６−３０３０号公報
【特許文献２】
特開平１０−８０２６８号公報
【特許文献３】
特開２００１−１１２４６４号公報
【特許文献４】
特開昭６１−４７１８１号公報
【特許文献５】
特開平１０−４９５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の容器入り培地１を廃棄処分する場合、合成樹脂製の培養容器２と培地３とを分別するため、容器本体４から培地３を取り出そうとしても、培地３が容器本体４の底板５および周囲壁６の下部に付着して簡単に剥がれない。このため従来の容器入り培地１の廃棄処分時、容器本体４と培地３とを分別する際には、図９（ｂ）に示すようにスパチュラ８等の器具を用いて培地３を剥離する必要があり、容器本体４を手に取り、器具を用いて培地３を剥離して捨てるという２段階の作業が必要となり、廃棄作業効率が悪かった。また、培地３を剥離するために使用したスパチュラ８等の器具は、洗浄して滅菌する必要があり、このための作業も大きな負担になっていた。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされ、廃棄作業時に器具を使用することなく、容器本体を手に取ると同時に簡単な押圧動作によって培地を容易に剥がすことができ、作業効率を向上することができる培養容器及び容器入り培地の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、底板の周囲に周囲壁が立ち上げられ該周囲壁の前記底板からの立ち上げ先端によって開口部が形成されている容器本体と、該容器本体に被せて前記開口部を塞ぐ蓋体とからなる合成樹脂製の培養容器において、前記容器本体の周囲壁に、容器外面側から容器内面側に向けて押し込み可能なリブが設けられたことを特徴とする培養容器を提供する。
本発明の培養容器において、少なくとも容器本体が可撓性の合成樹脂シートからなることが好ましい。
また、容器本体の底板は直径１３０ｍｍ以下の円形をなしていることが好ましい。
さらに、容器本体の周囲壁に、周方向に沿って各々均等な間隔をおいて６から８個のリブを設けた構成とするのが好ましい。
【０００８】
また本発明は、前記の培養容器の容器本体に培地を入れてなることを特徴とする容器入り培地を提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の培養容器及び容器入り培地の具体的な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の培養容器Ｓ（シャーレ）の第１実施形態を示す分解斜視図であり、この培養容器Ｓは、容器本体１０と、この容器本体１０に被せる蓋体２０とから構成され、容器本体１０に培地を収容して蓋体２０を被せた状態で恒温器等に収容して培養するために用いられる。
【００１０】
容器本体１０は、可撓性のある合成樹脂製シートを成形した一体物であり、底板１１と、周囲壁１２とを有している。
図２は容器本体１０を示す図であり、図２（ａ）は容器本体１０の平面図、（ｂ）は側断面図である。図２（ａ）に示すように、本実施形態において、容器本体１０の底板１１は略円板状であり、この底板１１の外周部には、その全周にわたって立ち上げるようにして形成された周囲壁１２が周設されている。この周囲壁１２の底板１１からの立ち上げ先端（上端）には、図２（ｂ）に示すように、外側にフック状に折り返した形状の折返部１３が該周囲壁１２の全周にわたって形成、周設されている。前記折返部１３は、周囲壁１２の立ち上げ先端（上端）から外側にフランジ状に張り出されてリング状の平坦な上面１４を形成する張り出し部１５と、この張り出し部１５の外周部の全周にわたって前記上面１４に対する下面側に突出させて周設された返し部１６とを有している。
【００１１】
この容器本体１０の周囲壁１２は、容器外面側から容器内面側に向けて押し込み可能な複数のリブ１８を有している。このリブ１８は、容器本体１０から培地を剥離する際に、容器外面側から容器内面側に向けて指で押し込むことによって、容器本体１０から培地を剥離するためのものである。このリブ１８は、周囲壁１２の一部を径方向内方に向けて膨出させて形成されている。このリブ１８の膨出高さ、幅、形状等は、前記押し込み動作によって培地を剥離できれば良く、特に限定されない。ただし、押し込み動作の容易さ、容器本体１０を空の状態で複数個積み重ねる場合のリブ１８同士の嵌合の容易さなどの点から、図１および図２（ａ）に示すように、円弧状またはＶ字状の断面をなし、底板１１側から開口側に向けて漸次窄まる形状のリブ１８を設けることが好ましい。またその膨出高さは、０．５〜２．０ｍｍ程度が好ましい。この膨出高さが前記範囲未満であるとリブ１８の押し込みによる培地剥離が不十分となるおそれがあり、一方膨出高さが前記範囲以上であると、培地の端に存在するコロニーが肉眼で判別し難くなる。
【００１２】
また周囲壁１２へのリブ１８の形成個数は特に限定されず、１個以上の整数個とすることができる。ただし、容器本体１０を空の状態で複数個積み重ねる場合、リブ１８同士を嵌合させて積み重ねる必要があり、この際、リブ１８の形成個数が１〜２個程度と少ないと、積み重ねた容器本体１０を適宜回転させてリブ１８の位置を探して嵌合させる操作が必要となり、煩わしいという問題がある。このためリブ１８の形成個数は、周囲壁１２の周方向に各々均等な間隔をおいて６個以上形成することが好ましい。一方、リブ１８の形成個数が多すぎると、培地の端に存在するコロニーが肉眼で判別し難くなるため、コロニー計数の容易さの点からすれば、リブ１８の形成個数は８個以下が好ましい。従って、容器本体１０には、周囲壁１２の周方向に沿って各々均等な間隔をおいて６〜８個のリブ１８を形成するのが好ましい。
【００１３】
この容器本体１０の材質としては、前記リブ１８の押し込み動作を容易にするため、比較的軟質の合成樹脂材料のシートが用いられ、好ましくは厚さ０．２〜０．４ｍｍ程度、より好ましくは０．２５〜０．３ｍｍ程度、特に０．３ｍｍ程度の延伸ポリスチレン（ＯＰＳ）系樹脂シートが挙げられる。
【００１４】
前記合成樹脂製シートをシート成形法によって前記容器本体１０に成形する場合、リブ１８の形成部分は他の周囲壁１２部分よりもシート厚みが薄くなる。容器本体１０を手で持つ場合、折返部１３もしくは底板１１から立ち上げられた周囲壁１２を持つので、これらの部分は通常厚みを有しているため、容器本体１０が撓むことが無く、一方、リブ１８形成部分のシート厚みは薄くなっており、また曲がっているため押し込みのきっかけとなりやすく、容易に押し込むことができる。リブ１８を押し込むことで容器本体１０は部分的に歪みを生じ、培地と底板１１及び周囲壁１２との間に空気が入り込み、培地と容器本体１０との密着性を弱め、培地の剥離が可能となる。また、周囲壁１２及びリブ１８は歪んだ後、戻りやすいため、培地との界面に空気が入り込みやすい設計となっている。
【００１５】
また、容器本体１０の底板１１の直径は特に限定されない。しかしながら、前記リブ１８の押し込み動作による培地の剥離除去は、直径が１３０ｍｍ以下の培養容器Ｓにおいて特に有効となる。すなわち、直径が１３０ｍｍを超える培養容器は、容器本体をリブ１８より指で押し込んだとしても、容器本体が広い範囲で湾曲するため、容器本体のゆがみ具合は小さく、このために容器本体に入れられた培地を剥離させる効果が小さくなる。
これに対して、直径が１３０ｍｍ以下の培養容器Ｓにおいては、容器本体をリブ１８より指で押し込めば、容器本体が狭い範囲で湾曲するため、容器本体のゆがみ具合は大きくなり、容器本体に入れられた培地を剥離させる効果が大きいのである。この場合、容器本体１０の底板１１の直径が９０ｍｍ以下であれば、検査を担当する者が、手が小さい者であっても把持しやすいため、取り扱いの面で好ましい。本実施形態の培養容器Ｓは、図２に示す容器本体１０の底板１１の直径Ｌ１が８０ｍｍ程度の大きさのものを例示している。
【００１６】
前記蓋体２０は、可撓性のある合成樹脂製シート、好ましくは前記容器本体１０と同じか又は類似の合成樹脂製シートを成形した一体物であり、天板２１と、立ち上げ壁２２と、折返部２３とを有している。
図３は蓋体２０を示す図であり、図３（ａ）は蓋体２０の平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は（ｂ）中の要部拡大図である。本実施形態において、前記天板２１は略円板状であり、この天板２１の外周部には、その全周にわたって該天板２１の上面（図１および図３（ｂ）において上側の面）の側に立ち上げられた立ち上げ壁２２が周設されている。この立ち上げ壁２２の天板２１からの立ち上げ先端（上端）には、外側にフック状に折り返した形状の折返部２３が該立ち上げ壁２２の全周にわたって形成、周設されている。前記折返部２３は、立ち上げ壁２２の立ち上げ先端（上端）から外側にフランジ状に張り出されてリング状の平坦な上面２４を形成する張り出し部２５と、この張り出し部２５の外周部の全周にわたって前記上面２４に対する下面側に突出させて周設された返し部２６とを有している。なお、本発明において「フック状」とは、断面が台形状のものに限られる訳ではなく、断面逆Ｕ字状、断面逆Ｖ字状、断面凸字状等、折り返し形状を形成できるものであればいかなる形状であっても「フック状」の範囲に包含される。
【００１７】
この蓋体２０の上面２４には、その周方向に各々均等な間隔をおいて、下方に向けて略半球状に突出する複数の密着防止片２８が設けられている。これらの密着防止片２８は、蓋体２０を容器本体１０に被冠したときに、蓋体２０の折返部２３と容器本体１０の折返部１３（詳細には蓋体２０の張り出し部２５の下面と容器本体１０の張り出し部１５の上面１４）との密着を防止して、通気性を確保するためのものである。特に好気性菌の培養の場合は、この通気性によって良好な培養条件を確実に維持できるといった利点がある。
前記密着防止片２８は、図３（ａ）〜（ｃ）では、蓋体２０の張り出し部２５を局所的に下面側（上面２４に対向する側）に変形させた突起状になっているが、密着防止片２８としてはこれに限定されず、例えば、蓋体２０の張り出し部２５を局所的に切断して形成した舌片を張り出し部２５下面側に折り込んだ部分等であってもよい。また、蓋体２０の張り出し部２５の下面側への樹脂の付着によって点在させた樹脂パッド等であってもよい。但し、密着防止片２８の張り出し部２５からの突出寸法は、蓋体と容器本体の折返し部との密着を防止する機能を果たせる程度あれば良く、スタックハイトに影響を与えない程度の小さいものであることが適切である。
【００１８】
また、蓋体２０の立ち上げ壁２２は、天板２１との境界部近傍において、天板２１の径方向内方に向けて突出する支持突片２９を有している。該支持突片２９は、立ち上げ壁２２の周方向に各々均等な間隔をおいて複数個、好ましくは４〜１０個程度設けられている。これらの支持突片２９は、蓋体２０の上に容器本体１０を載せた際に、載せた容器本体１０の底板１１と、蓋体２０の天板２１との間に隙間Ｃを形成し、底板１１と天板２１とが密着することを防止するためのものである（図５参照）。これによって、載せた容器本体１０を持ち上げたときに、その下側の培養容器Ｓの蓋体２０が一緒に持ち上げられてしまう等の不都合を防止できる。
【００１９】
図４及び図５は、前述した容器本体１０とその開口を塞ぐ蓋体２０とからなる培養容器Ｓを複数積み重ねた状態を示している。これらの図に示すように、前記蓋体２０は、容器本体１０に被せることで、容器本体１０の周囲壁１２の底板１１からの立ち上げ先端（上端）の内側の開口部１７を塞ぐとともに、容器本体１０及び蓋体２０の折返部１３，２３同士の重ね合わせによって、容器本体１０上に安定設置されるようになっている。
このとき、蓋体２０の天板２１は、前記容器本体１０の折返部１３よりもやや下方にて周囲壁１２の内側に収容される。また、容器本体１０及び蓋体２０の折返部１３，２３同士を重ね合わせる構成により、容器本体１０と蓋体２０とを安定設置することができ、例えば、恒温器内において送風ファンの風によって蓋体２０が外れる等の事故を防止することが可能となる。
【００２０】
容器本体１０に蓋体２０を被せた状態の培養容器Ｓを複数積層する場合、蓋体２０の立ち上げ壁２２の内側に形成されている凹部２７に、該蓋体２０上に積み重ねられた培養容器Ｓの容器本体１０を該容器本体１０の底板１１から数ｍｍ程度の収容深さｔ（図５参照）を以て収容することで、積み重ねの縦方向の省スペース化（所謂スタックハイトの縮小）が図れる。これにより、恒温器等の内部における培養容器Ｓの収納数増大等を実現できる。また、容器本体１０が下側の培養容器Ｓの凹部２７に収容されることで、上下に隣接する培養容器Ｓ間の横ズレが防止されるため積み重ね状態が安定し、使用者が軽く触れた程度では上側の培養容器Ｓが落下しない。
【００２１】
図６（ａ）は、本発明の容器入り培地の一実施形態を示し、この容器入り培地Ｗは、前述した図１に示す培養容器Ｓの容器本体１０内に、培地Ｖを入れ、蓋体２０を被せた構成になっている。
前記培地Ｖとしては、寒天などの凝固剤やゲル化剤を含む固体培地が用いられ、培養するべき微生物または細胞などに応じて、従来公知の種々の培地、例えば標準寒天培地、麦芽エキス寒天培地、ポテト・グルコース寒天培地、ツァペック寒天培地、サブロー寒天培地、オートミール寒天培地、ＩＳＰ培地等が使用される。
【００２２】
この容器入り培地Ｗは、前述した通り、容器本体１０の周囲壁１２に押し込み可能なリブ１８を有していることによって、容器本体１０内の培地Ｖを分別廃棄する際、蓋体２０を外した容器本体１０を手で持ち、図６（ｂ）に示すように開口部１７を下向きにし、リブ１８を容器内側に向けて押し込むことで、培地Ｖと容器本体１０とを簡単に分離でき、器具を使用せずに培地Ｖを容器本体１０から剥ぎ落とし、取り除くことができる。
【００２３】
図７は、リブ無しの容器本体４（図７（ａ））と、リブ１８を設けた容器本体１０（図７（ｂ））との押圧力に対する周囲壁６，１２の動きを説明するための図である。
一般に培養容器の底部では、底板と周囲壁とがほぼ直角になるように形成され、また厚い肉厚壁を有しているため強度が高く、さらに、円形の培養容器であれば、図７（ａ）のように全体がアーチ形状となるため、周囲壁に加わる容器内側への押圧力（図７（ａ），（ｂ）中矢印で示す）に対しては、比較的強い強度が発揮される。従って、リブ無しの容器本体４の周囲壁６を押圧して培地Ｖを剥離させるのが困難である。
一方、図７（ｂ）に示すように容器本体１０の周囲壁１２にリブ１８を有する容器本体１０は、リブ１８を設けたことにより、応力が集中され、凹みやすくなる。
図８は、押圧力に対する周囲壁１２の動きが、容器本体の直径の大小によって影響される様子を説明するための図である。
一般に、容器本体１０の底板１１の直径が大きくなるほど、周囲壁に加わる押圧力のわりに周囲壁が湾曲する深さは浅くなり、培地を剥離させる効果が小さくなる傾向にある。
図８（ａ）は、容器本体１０の底板１１の直径が１３０ｍｍ以下の小さい場合であるが、この場合は、周囲壁に押圧力を加えると、図８（ａ’）のように、狭い範囲で周囲壁が湾曲するため、周囲壁が湾曲する深さが深くなり、培地を剥離させやすくなる。
図８（ｂ）は容器本体１０の底板１１の直径が１３０ｍｍを超える大きい場合であるが、この場合は、周囲壁に押圧力を加えると、図８（ｂ’）のように、広い範囲で周囲壁が湾曲するため、周囲壁が湾曲する深さが浅くなり、培地を剥離させにくくなる。従って、容器本体１０の底板１１の直径は１３０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２４】
このように本発明の培養容器Ｓ及び容器入り培地Ｗは、容器本体１０の周囲壁１２に、容器外面側から容器内面側に向けて押し込み可能なリブ１８を有するものなので、容器入り培地Ｗを容器本体１０内の培地Ｖを取り出して、培養容器Ｓと培地Ｖとを分別廃棄する際に、器具を使用することなく、容器本体１０を手に取ると同時にリブ１８を押し込む簡単な押圧動作によって培地Ｖを容易に剥がすことができ、作業効率を向上することができる。
【００２５】
図１０は培養容器（シャーレ）の第２実施形態を示す分解斜視図であり、図１１（ａ）は容器本体１０の平面図、（ｂ）は容器本体１０の側面図である。この培養容器Ｓ１は、容器本体１０と、この容器本体１０に被せる蓋体２０とから構成され、容器本体１０に培地を収容して蓋体２０を被せた状態で恒温器等に収容して培養するために用いられる。
本実施形態の培養容器Ｓ１は、上述した第１実施形態による培養容器Ｓと同じ構成要素を備えて構成されており、両者の同一構成要素には同一符号を付してある。この培養容器Ｓ１は、図１１に示す容器本体１０の底板１１の直径Ｌ２を１２０ｍｍ程度とし、図１に示す培養容器Ｓ（底板の直径Ｌ１＝８０ｍｍ程度）よりも培養面積を大きくした構成になっている。底板１１の直径Ｌ２を１２０ｍｍ程度としても、容器本体をリブ１８より指で押し込めば、容器本体が狭い範囲で湾曲するため、容器本体のゆがみ具合は大きくなり、容器本体に入れられた培地を剥離させる効果が得られる。
【００２６】
本実施形態の培養容器Ｓ１は、上述した第１実施形態による培養容器Ｓと同じく、容器入り培地Ｗを容器本体１０内の培地Ｖを取り出して、培養容器Ｓ１と培地Ｖとを分別廃棄する際に、器具を使用することなく、容器本体１０を手に取ると同時にリブ１８を押し込む簡単な押圧動作によって培地Ｖを容易に剥がすことができ、作業効率を向上することができる。
【００２７】
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されることなく、種々変更が可能であることは言うまでもない。例えば、容器本体１０及び蓋体２０の形状は平面視円形に限定されず、三角形、四角形または五角以上の多角形、楕円形等の形状にすることができる。
また、容器本体１０に被せた蓋体２０を止めるため、容器本体１０と蓋体２０のいずれかに他方を挟んで保持する簡単なクリップ等の蓋体保持構造を採用してもよい。
また、培地Ｖ表面を検査面に接触させて微生物数を検査するために、培地Ｖの高さを増し、培地Ｖ上面を被せた蓋面２１の下面近傍となるように設定してもよい。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、廃棄作業時に器具を使用することなく、容器本体を手に取ると同時に簡単な押圧動作によって培地を容易に剥がすことができ、作業効率を向上することができる培養容器及び容器入り培地を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の培養容器の第１実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】 同じ培養容器に用いられる容器本体を示し、（ａ）は容器本体の平面図、（ｂ）は側断面図である。
【図３】 同じ培養容器に用いられる蓋体を示し、（ａ）は蓋体の平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図である。
【図４】 同じ培養容器を複数積み重ねた状態を示す側断面図である。
【図５】 図４の要部拡大断面図である。
【図６】 本発明の容器入り培地の一実施形態を示し、（ａ）は側断面図、（ｂ）はリブを押し込んで培地を剥離させた状態を示す側断面図である。
【図７】 容器本体の撓み状態を説明するための図であり、（ａ）はリブ無しの容器本体の撓み状態を示す概略平面図、（ｂ）はリブを有する容器本体の撓み状態を示す概略平面図である。
【図８】 容器本体の撓み状態を説明するための図であり、（ａ）及び（ａ’）は容器本体底板の直径が１３０ｍｍ以下である場合の容器本体の撓み状態を示す概略平面図、（ｂ）及び（ｂ’）は容器本体底板の直径が１３０ｍｍを超える場合の容器本体の撓み状態を示す概略平面図である。
【図９】 従来の容器入り培地の一実施形態を示し、（ａ）は側断面図、（ｂ）は器具を用いて培地を剥離させた状態を示す側断面図である。
【図１０】 本発明の培養容器の第２実施形態を示す分解斜視図である。
【図１１】 同じ培養容器に用いられる容器本体を示し、（ａ）は容器本体の平面図、（ｂ）は側断面図である。
【符号の説明】
１０…容器本体、１１…底板、１２…周囲壁、１３…折返部、１４…上面、１５…張り出し部、１６…返し部、１７…開口部、１８…リブ、２０…蓋体、２１…天板、２２…立ち上げ壁、２３…折返部、２４…上面、２５…張り出し部、２６…返し部、２７…凹部、２８…密着防止片、２９…支持突片、Ｓ…培養容器、Ｓ１…培養容器、Ｖ…培地、Ｗ…容器入り培地。

Claims (5)

1. 底板の周囲に周囲壁が立ち上げられ該周囲壁の前記底板からの立ち上げ先端によって開口部が形成されている容器本体と、該容器本体に被せて前記開口部を塞ぐ蓋体とからなる合成樹脂製の培養容器において、
   前記容器本体の周囲壁に、容器外面側から容器内面側に向けて押し込み可能なリブが設けられたことを特徴とする培養容器。
2. 少なくとも容器本体が可撓性の合成樹脂シートからなる請求項１記載の培養容器。
3. 容器本体の底板が直径１３０ｍｍ以下の円形をなしている請求項１又は２記載の培養容器。
4. 容器本体の周囲壁に、周方向に沿って各々均等な間隔をおいて６から８個のリブを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の培養容器。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の培養容器の容器本体に培地を入れてなることを特徴とする容器入り培地。

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