JP3950900B2 - 海苔乾燥室の付属装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート状の乾海苔を製造する海苔乾燥室の付属装置に関するものである。

海苔製造装置は、抄部や脱水部を含む前段部と、前段部に隣設された乾燥室から成っている。簀を保持する簀ホルダーをコンベアにより前段部を移動させながら、抄部において生海苔を簀上に薄く抄き上げ、次いで簀ホルダーを脱水部へ移動させ、そこで簀上の生海苔を一般にはプレス脱水して乾燥室へ送り込む。そして簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させ、生成されたシート状の乾海苔を剥ぎ部において簀から剥ぎ取るようになっている。

乾海苔の仕上り（品質）は、乾燥の良・不良に大きく左右される。したがって高品質の乾海苔を製造するためには、乾燥室の湿度管理がきわめて重要である。一方、近年、海苔製造装置は益々大型化しており、これにともない海苔乾燥室（以下、単に乾燥室ともいう）も大型化している。したがって乾燥室全体の湿度管理に万全を期すことも年々困難になってきている。

そこで本発明は、特に大型化した乾燥室の湿度管理を良好に行える海苔乾燥室の付属装置を提供することを目的とする。

本発明の海苔乾燥室の付属装置は、簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置であって、乾燥室上に位置する第１室と、乾燥室から第１室に吹き上げられた２次空気を外界へ放出するために乾燥室の長手方向に複数個並設された第１の開閉部およびファンと、第１室の側部にあって第１室と連通し、第１室から２次空気が導入される第２室と、第２室に外界の１次空気を導入するための第２の開閉部とを備え、第２室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機により加熱して乾燥室の下部へ送り込むようにし、前記第２の開閉部を前記乾燥室の長手方向に複数個設けることにより、前記第２室をこの長手方向に沿って複数の空間に分割し、これらの第２の開閉部の開閉を互いに独立して制御するようにした。

また請求項２記載の海苔乾燥室の付属装置は、請求項１記載の海苔乾燥室の付属装置において、前記第１室の側部に前記乾燥室の側方の空気を導入するための開閉扉を設けた。

本発明によれば、長尺の乾燥室の湿度調整を的確に行い、生海苔の乾燥を良好に行って高品質の乾海苔を製造することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は海苔製造装置の斜視図、図２は海苔製造装置の正断面図、図３は第１の空間〜第５の空間の平面図、図４は開閉部の側面図、図５は制御系のブロック図である。

図１において、１は前段部であり、抄部２、脱水部３、剥ぎ部４等を含んでいる。複数枚の簀５を張設した簀ホルダー６はチェンコンベア等のコンベア（図示せず）により移動しながら抄部２において簀５上に生海苔をシート状に薄く抄き上げ、次いで簀ホルダー６を脱水部３へ移動させて抄き上げられた生海苔を脱水し、次いで簀ホルダー６を乾燥室９内に搬入する。そして乾燥室９内を簀ホルダー６をコンベア７（図２）により搬送しながら生海苔ｍ（図２）を乾燥させた後、前段部１もしくは乾燥室９の出口付近に設けられた剥ぎ部４においてシート状の乾海苔を簀５から剥ぎ取る。

次に、乾燥室９とその周辺の設備について説明する。図２において、前段部１や乾燥室９等から成る海苔製造装置は小屋１０内に設置されている。乾燥室９は長尺であり、その上には天井室である第１室１１が設けられている。乾燥室９内の２次空気は上方へ吹き上げて第１室１１へ流入する（矢印Ａ）。第１室１１上には外界への連通室としての第４室１２が設けられている。乾燥室９および第１室１１の側部には側室としての第３室１４が設けられており、第３室１４の内部には１次空気と２次空気の混合室である第２室１３が設けられている。第３室１４内には、小屋１０の隙間や出入口などから１次空気（外界の新鮮な低湿の空気）が導入され、この１次空気は第３室１４を通して第２室１３に導入される（矢印Ｅ）。本実施の形態では、小屋１０の一部を側室１４として利用している。第２室１３は第１室１１の側部に隣設されて第１室１１に連通している。乾燥室９の上部は開口部８となっており、第１室１１に連通している。なお、開口部８には開閉自在なダンパーなどから成る開閉部を設けてもよい。また第１室１１の側壁には開閉扉１８が設けられている。この開閉扉１８を開くと、乾燥室９の側方の作業室１９内の空気（この空気は外気よりも暖かく、２次空気よりも湿度は低い）は第１室１１に導入される（矢印Ｈ）。開閉扉１８は、手動式又は自動式の何れでもよい。

第１室１１と第４室１２の間には第１の開閉部２１（２１１〜２１５）が設けられており、これが駆動して開閉することにより第１室１１と第４室１２の間を開閉する。また第１室１１と第４室１２の境界には、第１室１１内の２次空気を吸い上げて第４室１２へ流入させるためのファン１５（１５１〜１５５）が設けられている。第２室１３と第３室１４の間には第２の開閉部２２（２２１〜２２５）が設けられており、これが駆動することにより第２室１３と第３室１４の間を開閉する。第２の開閉部２２が開くと、第３室１４内の１次空気は第２室１３に導入される（矢印Ｅ）。すなわち、第２の開閉部２２は、第２室１３に外界の１次空気を導入するための１次空気導入用開閉部となっている。図２において、１点鎖線で囲む第１室１１、第２室１３、ファン１５、第１の開閉部２１、第２の開閉部２２等は、乾燥室９に付設される乾燥室９の付属装置１００となっている。

第１室１１と第２室１３の間には第３の開閉部２３（２３１〜２３５）が設けられており、これが駆動することにより第１室１１と第２室１３の間を開閉する。この第３の開閉部２３が開くと、乾燥室９から吹き上げられて第１室１１内に導入された高温多湿の２次空気は第２室１３内に導入される（矢印Ｄ）。すなわち第３の開閉部２３は、乾燥室９内の２次空気を第２室１３に導入するための２次空気導入用開閉部となっている。また第４室１２の上部には外界へ連通するための第４の開閉部２４が設けられており、これが開くと第１室１１から第４室１２に吹き上げられた空気は外界へ放出される（矢印Ｂ）。ファン１５及び各開閉部２１〜２４は、乾燥室９の長手方向に複数個（本実施の形態では５個）並設されている。なお図にはあらわれていないが、第４の開閉部２４も第１〜第３の開閉部２１〜２３と同様に乾燥室９の長手方向に複数個（本例では５個）並設されている。

図４は、第１〜第４の開閉部２１〜２４の開閉機構を示している。各開閉部２１〜２４のダンパー２５は、リンク機構２６を介して駆動部としてのモータＭに駆動されるようになっており、矢印ａ方向へ揺動することにより開閉する。２７は軸部である。なお、かかる開閉機構は公知である。

図１および図２において、第３室１４の内部には、乾燥室９の長手方向に長尺のダクト３０が水平に設けられている。ダクト３０の上面には、温風吹出部としての開口部３１（３１１〜３１５）が開口されている。開口部３１は複数個、望ましくは第２の開閉部２２（２２１〜２２５）の個数（５個）と同数（５ヶ所）開口されており、それぞれ第２の開閉部２２の外部下方に位置している。

図２において、ダクト３０は、パイプ３２を通して温風機３３に接続されている。温風機３３はこれに吸入された外界の新鮮・低湿の１次空気を暖めてダクト３０へ送り、開口部３１から第３室１４内へ温風として吹き出す（矢印Ｆ）。吹き出された温風は、第２の開閉部２２から第２室１３内に吸い込まれる（矢印Ｅ）。温風機３３で暖めた１次空気を第２室１３へ供給するタイミングは自由に決定できるのであって、要は乾燥室９内の湿度が過湿状態となったときや乾燥室９内に新鮮な１次空気を供給したいときに、第２の開閉部２２を開いて第２室１３に１次空気を導入し、更に空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込む。ファン１５や各開閉部２１〜２４などの動作部は、コンピュータなどの制御部５０（後述）に制御される。本発明は、乾燥室９内の湿度を最適に管理しようとするものであり、この所期の目的を達成するためのファン１５、各開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０等の動作部の運転制御方法は自由に決定できるのであって、後述する運転制御方法に限定されない。なお本発明では、外界から導入されて乾燥室９へ送り込まれる新鮮・低湿な空気を１次空気といい、乾燥室９内で生海苔の水分を奪って乾燥室９から排出される高温多湿の空気を２次空気という。

図２において、第３室１４内部における第２室１３の下部にはバーナーなどから成る空気加熱機３４が設けられている。空気加熱機３４は、第２室１３からこれに導入された空気（矢印Ｃ）を加熱して温風として乾燥室９の下部へ送り込み、乾燥室９内を上方へ吹き上げる（矢印Ａ）。乾燥室９内には生海苔ｍを抄き上げた簀５を保持する簀ホルダー６がコンベア７に搬送されて循環しており、温風が生海苔ｍに吹き当ることによりこれを乾燥させる。

図２において、４０はボイラーなどから成る湿気生成機であり、これにより生成された蒸気のような湿気の多い多湿空気はホース４１を通り、排出部４２から第３室１４内へ送り込まれ（矢印Ｇ）、第２の開閉部２２から第２室１３に導入され（矢印Ｅ）、更に空気加熱機３４で加熱されて乾燥室９へ送り込まれる（矢印Ｃ）。湿気生成機４０で生成した湿気を第２室１３を通じて乾燥室９へ送り込むタイミングは自由に決定できるのであって、要は乾燥室９内の湿度が低下したときに、第２の開閉部２２を開いて湿気を第２室１３に導入し、更に空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込むようにすればよい。なお外界の１次空気は、外界から第２室１３へ直接導入せず、本実施の形態のように一旦第３室１４に導入し、第３室１４から第２室１３へ導入することにより、外界の気象等の影響を受けずに、安定した１次空気の導入を図ることができる。

図３において、乾燥室９の内部には乾燥室９の湿度を検知・測定する湿度検知手段としての第１の湿度センサーＳＡ、ＳＢが任意数設けられている。本実施の形態では２個（乾燥室９の前部側の湿度センサーＳＡと後部側の湿度センサーＳＢ）設けられている。なお乾燥室９の湿度と第１室１１の湿度は略相関関係にあるので、湿度センサーは第１室１１に設け、乾燥室９の湿度は第１室１１の湿度のパラメータとして求めるなどしてもよいものであり、要は湿度センサーにより実質的に乾燥室９の湿度を測定すればよい。

また第２室１３内にも第２の湿度センサーＳ１〜Ｓ５が設けられている。第２の湿度センサーＳ１〜Ｓ５は、第２の開閉部２２（２２１〜２２５）と第３の開閉部２３（２３１〜２３５）の各々の間に対応する第１の空間（第１の部位）Ｔ１〜第５の空間（第５の部位）Ｔ５にそれぞれ設けられてこれらの各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５内の１次空気と２次空気の混合ガスの湿度を検知・測定するものである。そして各第２の開閉部２２１〜２２５は、これらの湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定結果に基づいて、互いに独立してその開閉が制御され、これにより第２室１３を乾燥室９の長手方向に沿って複数に分割した各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度は互いに独立して調整される。第２の湿度センサーＳの個数は任意に決定できるが、本実施の形態のように第２の開閉部２２と第３の開閉部２３の個数（すなわち空間の個数）に対応して複数個（本例では５個）設け、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度が等しくなるように（すなわち各湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定湿度が等しくなるように）、各第２の開閉部２２１〜２２５の開閉を制御することが望ましい。

次に、図５を参照して制御系を説明する。制御部５０には、湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５が接続されている。また制御部５０には、動作部（ファン１５、第１〜第４の開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０等）が接続されている。また制御部５０は、演算部５１、湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５で測定された湿度が設定湿度になったか否かを判断するための比較部５２、様々の設定湿度が登録される記憶部５３などを含んでいる。各設定湿度は、海苔質などに応じて設定される。演算部５１は、乾燥室９の湿度（本実施の形態では湿度センサーＳＡ、ＳＢの出力値の平均値）の演算などの本装置の運転に必要な演算を行う。比較部５２は、各湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５の測定結果と記憶部５３に登録された設定湿度の大小を比較する。各動作部（ファン１５、第１〜第４の開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０）は、湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５の測定結果と設定湿度を比較部５３で比較し、その結果に基づいて駆動が制御される。このような演算部５１、比較部５２などを用いた各動作部の動作の制御は、周知ソフトウェアを用いることにより行うことができる。

次に、各動作部の動作について説明する。乾燥室９の湿度は湿度センサーＳＡ、ＳＢで測定されており、湿度が設定湿度以上になったことが判明すると（これは、演算部５１で求められた乾燥室９の湿度と記憶部５３に予め登録された設定湿度を比較部５２で比較することにより判明する）、図２においてファン１５は回転し、また第１の開閉部２１と第４の開閉部２４は開き、乾燥室９から吹き上げた第１室１１内の高温多湿の２次空気を第４室１２へ送り込み、第４の開閉部２４から外界へ放出する。これにより、乾燥室９内の２次空気は外界へ放出され（矢印Ａ、Ｂ）、乾燥室９の湿度は低下する。また矢印Ａ、Ｂで示すように乾燥室９内の２次空気を外界に放出する場合には、第２の開閉部２２を開いて１次空気を第２室１３に導入し、これを空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込むことが望ましい。乾燥室９の湿度が設定湿度以下になると、ファン１５は回転を停止し、また第１、第４の開閉部２１、２４は閉じる。

第２室１３の各空間Ｔ１〜Ｔ５の各々の湿度は湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定されており、湿度が設定湿度以上になると第２の開閉部２２１〜２２５は開き、第３室１４内の低湿の１次空気を各空間Ｔ１〜Ｔ５に導入する。例えば、空間Ｔ１が設定湿度以上になるとこれに対応する開閉部２２１が開き、あるいは空間Ｔ２が設定湿度以上になるとこれに対応する開閉部２２２が開く。すると１次空気は空間Ｔ１や空間Ｔ２へ導入され、空間Ｔ１、Ｔ２の湿度は低下する。そして設定湿度以下になると、開閉部２２１，２２２は閉じる。空間Ｔ３〜Ｔ５、開閉部２２３〜２２５もこれと同様である。このように、各々の湿度センサーＳ１〜Ｓ５で各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５の湿度を個別に測定し、測定された各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５の湿度が目標湿度よりも高いときは、当該各空間（部位）に対応する第２の開閉部（１次空気導入用開閉部）２２１〜２２５を開いて当該各空間（部位）に１次空気を導入する。そして導入された１次空気を下方の空気加熱機３４に導入して加熱したうえで乾燥室９へ送り込む。第２の開閉部２２１〜２２５のこのような制御は、湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定された湿度と記憶部５３に予め登録された設定湿度を比較部５２で比較することにより行われる。

すなわち、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度はそれぞれ固有の湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定される。そして何れかの湿度センサーＳ１〜Ｓ５が設定湿度以上になると、これに対応する第２の開閉部２２１〜２２５が互いに独立して開くことにより、各空間Ｔ１〜Ｔ５に個別に１次空気を導入し、これにより各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度を互いに独立して個別に調整する。またこのような湿度調整において、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度が等しくなるように（すなわち各湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定湿度が等しくなるように）、各第２の開閉部２２１〜２２５の開閉を制御することが望ましく、これにより長尺の乾燥室９の長手方向における湿度のばらつきを解消し、乾燥室９全体の湿度を均一にして、生海苔を良好に乾燥することができる。勿論、乾燥室９の測湿と同様に、１個又は２個の湿度センサーにより第２室１３全体を単一の湿度として測定し、これが設定湿度以上になれば、すべての第２の開閉部２２１〜２２５を開いて第２室１３全体に１次空気を導入するようにしてもよいものであり、所期の目的（乾燥室９の湿度の最適管理）を達成するために、様々の設定変更や運転方法が可能である。

第３の開閉部２３は、乾燥室９の湿度が設定湿度以上になると開き、２次空気を第２室１３に導入する（矢印Ｄ）。第２の開閉部２２から第２室１３内に導入された１次空気と第３の開閉部２３から第２室１３内に導入された２次空気は、第２室１３内において混合され、この混合ガスは空気加熱室３４に導入され、ここで加熱されて乾燥室９へ送り込まれる（矢印Ａ）。また温風機３３は、乾燥室９の湿度あるいは第２室１３の湿度が設定湿度以上になると、第２の開閉部２２が開いて低湿の温風を第２室１３へ送り込む。また湿気生成機４０は、乾燥室９の湿度が設定湿度以下になると、第２の開閉部２２が開いて湿気を第２室１３へ供給する。空気加熱機３４は、第２室１３内の空気を導入し、これを加熱して乾燥室９の下部へ送り込む。温風機３３、湿度生成機４０、空気加熱機４０のこのような制御も、測定された湿度と予め記憶部５３に登録された湿度を比較部５２で比較することにより行われる。

以上のように、乾燥室の湿度が高いときにこれを低下させる方法は、（ａ）第１室（天井室）の上部を開いて乾燥室から吹き上げた２次空気を外界へ放出する方法、（ｂ）第２室（混合室）に外界の１次空気を導入し、この１次空気を空気加熱機で加熱して乾燥室へ送り込む方法、（ｃ）第２室（混合室）に１次空気と第１室（天井室）の２次空気を共に導入し、この１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機で加熱して乾燥室へ送り込む方法等があり、これらの方法のうちの少なくとも１つの方法により、望ましくは２つ以上の方法を組み合わせることにより、乾燥室の湿度を目標湿度以下に低下させることができる。

本発明の海苔製造装置は様々な設計変更が可能であり、また各動作部の運転方法も様々な方法が可能であり、要は乾燥室９内が生海苔の乾燥に最適の湿度になるように、更に望ましくは乾燥室９の長手方向における各部位が生海苔の乾燥により一層最適の湿度になるように、ファン１５、各開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿度生成機４０等の動作部の駆動を制御すればよい。

本発明によれば、長尺の乾燥室の湿度調整を的確に行い、生海苔の乾燥を良好に行って高品質の乾海苔を製造することができるので、海苔乾燥室の付属装置として有用である。

海苔製造装置の斜視図 海苔製造装置の正断面図 第１の空間〜第５の空間の平面図 開閉部の側面図 制御系のブロック図

符号の説明

２ 抄部
３ 脱水部
４ 剥ぎ部
５ 簀
６ 簀ホルダー
９ 乾燥室
１１ 第１室（天井室）
１２ 第４室（外界への連通室）
１３ 第２室（混合室）
１４ 第３室（側室）
１５ ファン
２１ 第１の開閉部
２２ 第２の開閉部（１次空気導入用開閉部）
２３ 第３の開閉部（２次空気導入用開閉部）
２４ 第４の開閉部
３３ 温風機
３４ 空気加熱機
４０ 湿気生成機
１００ 海苔乾燥室の付属装置
ＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５ 湿度センサー
Ｔ１〜Ｔ５ 空間（部位）
ｍ 生海苔

Claims (2)

1. 簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置であって、
   乾燥室上に位置する第１室と、乾燥室から第１室に吹き上げられた２次空気を外界へ放出するために乾燥室の長手方向に複数個並設された第１の開閉部およびファンと、第１室の側部にあって第１室と連通し、第１室から２次空気が導入される第２室と、第２室に外界の１次空気を導入するための第２の開閉部とを備え、第２室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機により加熱して乾燥室の下部へ送り込むようにし、前記第２の開閉部を前記乾燥室の長手方向に複数個設けることにより、前記第２室をこの長手方向に沿って複数の空間に分割し、これらの第２の開閉部の開閉を互いに独立して制御するようにしたことを特徴とする海苔乾燥室の付属装置。
2. 前記第１室の側部に前記乾燥室の側方の空気を導入するための開閉扉を設けたことを特徴とする請求項１記載の海苔乾燥室の付属装置。

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