JP3945972B2

JP3945972B2 - Image processing apparatus, image processing method, and computer-readable recording medium storing program for causing computer to execute the method

Info

Publication number: JP3945972B2
Application number: JP2000339595A
Authority: JP
Inventors: 隆則矢野
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-07
Filing date: 2000-11-07
Publication date: 2007-07-18
Anticipated expiration: 2020-11-07
Also published as: JP2002152487A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を出力装置用データに変換する画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものであり、特に操作者の出力装置用データの処理形式の指定に先行して画像情報を出力装置用データに変換するものである。
【０００２】
【従来の技術】
時々刻々と流されている新聞の情報等のようにあらかじめプリントしたい対象がわかっている場合であっても、それをプリントするためには、情報を取得するために必要な時間と、情報をプリント用データに変換する時間と、プリントアウトする時間を要しており、より迅速な処理が望まれている。特に、情報のプリントレイアウトを変更してプリントアウトする場合には、レイアウトの変更処理に要する時間がさらに必要とされる。
【０００３】
ここで、特開平１０−１０５８２８号公報の「新聞自動販売機及びニュース配布方法」は、オンライン接続によりニュース供給機構に接続して一定間隔でニュースデータを取得して、データ記憶手段に格納されたニュースデータを更新しておくことにより、ディスプレイ装置に表示したニュース項目がユーザにより選択された場合に、ニュースデータをプリントアウトするものであり、ユーザは要求に応じた分刻みの最新ニュース情報を入手することが可能となる。
【０００４】
また、特開平９−２６９９２号の「電子紙面情報自動販売機」は、新聞、雑誌、広告等の電子紙面情報を配信するセンタから各種情報をビットマップデータとして通信により取得し、ＩＣメモリカード等の記録媒体に格納しておき、ユーザからの要求があったときに、記録媒体からビットマップデータを読み出して、表示装置に表示したり、プリンタに出力したりするものであり、これによりユーザは記録媒体を介して電子紙面情報を購入することができる。
【０００５】
これらの従来技術にかかる画像出力装置の機能的構成を図２７に、また、画像処理装置の機能的構成を図２８に示す。これらの装置は、図２７に示すように画像情報をオンライン接続等で外部のニュース供給機構から取得する画像情報取得手段２７０１と、ユーザが希望するプリント形式（または表示形式）を指定する処理形式指定手段２７０３と、取得した画像情報を処理形式指定手段２７０３で指定された処理形式のプリンタ用データに変換するデータ変換手段２７０２と、プリンタ用データから画像を形成し、プリントアウト（または表示装置に表示）する画像形成手段２７０４とを含む構成となっている。
【０００６】
この従来の装置では、まず画像情報を外部から取得する。そしてユーザが処理形式指定手段２７０３によって取得したい画像のプリント形式を指定して、それからデータ変換手段２７０２によって、取得した画像情報を指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換する。ついで、画像形成手段２７０４によって変換されたプリント用データから画像を形成して、指定されたプリント形式でプリントアウト（または表示装置に表示）するようになっている。
【０００７】
あるいは、従来の装置は、図２８に示すように、画像情報を格納するデータ格納手段２８０１と、ユーザが希望するプリント形式（または表示形式）を指定する処理形式指定手段２７０３と、画像情報を処理形式指定手段２７０３で指定された処理形式のプリンタ用データに変換するデータ変換手段２７０２と、プリンタ用データから画像を形成し、プリントアウト（または表示装置に表示）する画像形成手段２７０４とを含む構成となっている。
【０００８】
この従来の装置では、まずユーザが処理形式指定手段２７０３によって取得したい画像のプリント形式を指定すると、データ変換手段２７０２によって、データ格納手段２８０１に格納されている画像情報（変換前のデータ）を指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換し、画像形成手段２７０４によって変換されたプリント用データから画像を形成して、指定されたプリント形式でプリントアウトするようになっている。
【０００９】
このように従来の装置では、画像情報を、ユーザの印刷要求およびレイアウト等所望のプリント形式（または表示形式）の指定があってから初めて、指定された形式のプリンタ用データまたは表示用データに変換して、プリンタに出力あるいは表示装置に表示するようになっている。また、データ格納手段２８０１にはプリンタ用データではなく、変換前の画像情報が格納されるようになっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にニュース情報、電子紙面情報は大容量のデータを含むため、レイアウトなどを整える等の所望のプリント形式のプリンタ用データへの変換およびプリントアウトに時間を要し、ユーザが要求してからプリントアウトされた情報を得るまでに相当の時間を要するという問題がある。
【００１１】
たとえば、画像情報として新聞を考えると、新聞の紙面情報は、見出し、本文記事および広告記事等の文字情報と、写真および図表等の絵情報とから構成されている。このような紙面情報は、記事の文字情報を損なわないだけのドット分解能でプリントするために、紙面全体をイメージデータに変換してプリントする必要があり、イメージデータへの変換に相当の時間を要する。
【００１２】
また、読みやすいプリント品質にするための画像処理やレイアウト変換を施す場合には、そのような処理のためにさらに時間を要する。たとえば、標準的なプリンタにおいて文字は２４ドット角で表現されるので、最低でも記事一文字あたりの分解能はそれと同等以上でなければならない。
【００１３】
一例として、新聞の本文記事の一字は約３ｍｍ角であるので、これを２４ドット角で表現すると約８ドット／ｍｍ（約２０３ｄｐｉ）となる。たとえば、紙面をＡ２版（４２０ｍｍ×５９４ｍｍ）とすると、２００ｄｐｉの解像度で水平３３０７ドット、垂直４６７７ドットで合計３３０７×４６７７ドットの非常に大容量のビットマップデータをプリンタ時に生成する必要があり、このためビットマップデータに変換するために時間を要し、ユーザがニュース情報の取得を要求してから情報を得るまでに相当の時間がかかり、即時にニュース情報を入手することができないという問題がある。
【００１４】
一方、変換の時間を短縮化するために、あらかじめプリント処理の準備として情報をビットマップ展開等の処理までしておいてプリント用データに変換しておくオンデマンド印刷機がある。この印刷機では、使用者が画像情報とそのプリント形式を指定して、指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換して記録手段に格納しておく必要があり、画像情報は自動的に取得できるものではない。また、即時にプリントできるプリント形式の選択範囲が狭いため、多くのユーザの要求に応えられない場合が頻繁に生じるという問題がある。
【００１５】
この発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、ユーザの要求からプリントアウトまでの処理時間を短縮し、画像情報を所望の形式で即時に取得できる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１６】
またこの発明は、情報の概要や複数個の情報の重要性を把握するため、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることができる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１７】
またこの発明は、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することができる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる画像処理装置は、画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するものであることを特徴とする。
【００１９】
この請求項１に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。また、２つ以上の画像情報を容易に把握できるプリントアウトをおこなうことができる。
【００２０】
ここで、「処理形式」とは、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００２１】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００２２】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するものであることを特徴とする。
【００２４】
この請求項２に記載の発明によれば、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記格納手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、前記変換手段によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納することを特徴とする。
【００２６】
この請求項３に記載の発明によれば、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００２７】
また、請求項４に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記変換手段が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することを特徴とする。
【００２８】
この請求項４に記載の発明によれば、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができる。
【００２９】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記変換手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることを特徴とする。
【００３０】
この請求項５に記載の発明によれば、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００３１】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像処理装置は、画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、前記出力装置用データのレイアウト情報を記憶するレイアウト情報記憶手段を備え、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記レイアウト情報記憶手段によって記憶されたレイアウト情報に基づいて合成するものであることを特徴とする。
【００３２】
この請求項６に記載の発明によれば、レイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００３３】
ここで、「処理形式」とは、請求項１と同様に、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００３４】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００３５】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００３６】
また、請求項７に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項６に記載の発明において、さらに、前記レイアウト情報を編集するレイアウト情報編集手段を備えたことを特徴とする。
【００３７】
この請求項７に記載の発明によれば、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００３８】
また、請求項８に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項６に記載の発明において、前記変更手段が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００３９】
この請求項８に記載の発明によれば、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供する。また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができる。
【００４０】
また、請求項９に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、前記変換工程が、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するものであることを特徴とする。
【００４１】
この請求項９に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。また、２つ以上の画像情報を容易に把握できるプリントアウトをおこなうことができる。
【００４２】
ここで、「処理形式」とは、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００４３】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００４４】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００４５】
また、請求項１０に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、前記処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するものであることを特徴とする。
【００４６】
この請求項１０に記載の発明によれば、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができる。
【００４７】
また、請求項１１に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データを、すでに前記格納手段に格納されている出力装置用データと置き換えることを特徴とする。
【００４８】
この請求項１１に記載の発明によれば、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００４９】
また、請求項１２に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することを特徴とする。
【００５０】
この請求項１２に記載の発明によれば、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができる。
【００５１】
また、請求項１３に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９に記載の発明において、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに格納手段に格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることを特徴とする。
【００５２】
この請求項１３に記載の発明によれば、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができる。
【００５３】
また、請求項１４に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、前記変換手段が、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記出力装置用データのレイアウト情報に基づいて合成するものであることを特徴とする。
【００５４】
この請求項１４に記載の発明によれば、レイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００５５】
ここで、「処理形式」とは、請求項９と同様に、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない。
【００５６】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある。
【００５７】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する。
【００５８】
また、請求項１５に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項１４に記載の発明において、さらに、前記レイアウト情報を編集するレイアウト情報編集工程を含んだことを特徴とする。
【００５９】
この請求項１５に記載の発明によれば、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができる。
【００６０】
また、請求項１６に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項１４に記載の発明において、前記変更工程が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００６１】
この請求項１６に記載の発明によれば、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供する。また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができる。
【００６２】
また、請求項１７に記載の発明にかかる記録媒体は、前記請求項９〜１６のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことにより、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項９〜１６の動作をコンピュータによって実現することが可能となる。
【００６３】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００６４】
〔実施の形態１〕
（画像出力装置のシステム構成）
まず、実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のシステム構成について説明する。図１は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のシステム構成を示すブロック図である。
【００６５】
図１に示すように、この画像出力装置１０１は、演算処理部１１１と、記憶部１１２と、出力部１１３と、通信部１１４とを備えている。演算処理部１１１は、ＣＰＵ等によりその機能を実現する。また、記憶部１１２は、各種プログラムおよびデータを記憶する。
【００６６】
記憶部１１２は、具体的には後述するＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ），ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ），ＨＤ（ハードディスク）等の記憶媒体および記憶媒体の読み取り装置（たとえばＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ））等によってその機能を実現する。そして、たとえばＯＳ（オペレーションシステム）、プリンタ用データを記録するプログラム、アプリケーション、プリンタドライバ等を記憶しており、演算処理部１１１がこれらのプログラムを実行する。
【００６７】
また、画像情報および本実施の形態における出力装置用データを構成するプリンタ用データが記憶部１１２に記憶され、出力部１１３によってプリントアウトされる。出力部１１３は、たとえば、プリンタ装置等によりその機能が実現される。
【００６８】
通信部１１４は、たとえば、インターネット接続により外部の情報供給機構のサーバと接続され、各種データの送受信や、画像情報の受信をおこなう。なお、外部と通信回線は、電話回線、ネットワークケーブル等通信可能な手段であれば特に限定されない。
【００６９】
なお、上記演算処理部１１１、記憶部１１２、通信部１１４は物理的に画像出力装置１０１内に存在する必要はなく、仮想的に画像出力装置を構成すればよい。したがって、たとえば演算処理部１１１、記憶部１１２がネットワーク上に存在する構成であってもよい。
【００７０】
（画像出力装置のハードウエア構成）
つぎに、本実施の形態にかかる画像出力装置のハードウエア構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかる画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００７１】
図２に示す画像出力装置において、２０１は装置全体を制御するＣＰＵを、２０２はブートプログラム等を記憶したＲＯＭを、２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、２０４はＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）２０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、２０５はＨＤＤ２０４の制御で書き込まれたデータを記憶するＨＤをそれぞれ示している。
【００７２】
また、２０６はＣＰＵ２０１の制御にしたがってＦＤ（フロッピーディスク）２０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）を、２０７はＦＤＤ２０６の制御で書き込まれたデータを記憶する着脱自在の記憶媒体の一例としてのＦＤをそれぞれ示している。
【００７３】
また、２０８はプリンタの操作内容を表示するディスプレイを示している。また、ディスプレイ２０８は、プリンタの操作指示をおこなうタッチパネル２１１の機能もあわせ持つようにしてもよい。
【００７４】
また、２０９は通信回線２１０を介してネットワークＮＥＴに接続され、そのネットワークＮＥＴと内部のインタフェースを司るインタフェース（Ｉ／Ｆ）をそれぞれ示している。
【００７５】
また、２１２は、プリンタの操作指示をおこなうテンキーであり、スタートボタンその他の操作ボタンを含むものである。また、２１３は、画像を用紙に記録するプリンタである。また、２１４は、上記各部を接続するためのバスを示している。
【００７６】
（画像出力装置の外観例）
また、本実施の形態にかかる画像出力装置の外観例を図３および図４に示す。図３に示す画像出力装置３００は、インターネット３０１機能を備え、送受信部３０２と、メモリ３０３と、を内蔵し、無線通信にて、外部装置との通信をおこなうことができる。
【００７７】
一方、図４に示す画像出力装置４００は、（インターネット）送受信装置４０１と、画像出力装置（プリンタ）４０２と、ハードディスク４０３とが、それぞれ独立のユニットになっており、（インターネット）送受信装置４０１が、画像出力装置（プリンタ）４０２およびハードディスク４０３と接続されている。また、図３に示した画像出力装置３００と同様に、無線通信にて、外部装置との通信をおこなうことができる。
【００７８】
（画像出力装置の機能的構成）
つぎに、画像出力装置１０１の機能的構成について説明する。図５は、実施の形態１にかかる画像出力装置１０１の構成を機能的に示す機能ブロック図である。
【００７９】
図５において、画像出力装置１０１は、画像情報取得部５０１と、データ変換部５０２と、画像形成部５０３と、要求入力部５０４と、要求判定部５０５と、ラスター画像データアクセス部５０６と、ラスター画像データ用記憶部５０７と、データ合成部５０８と、を含む構成になっている。
【００８０】
画像情報取得部５０１は、電話回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、外部の情報供給機構等と交信することにより、外部から必要なニュース情報、雑誌等の情報、広告情報等の画像情報を受信する。また、画像情報取得部５０１は、これらの画像情報を一定間隔で受信するようになっている。
【００８１】
データ変換部５０２は、画像情報取得部５０１により取得した画像情報を、ディスプレイ２０８やプリンタ２１３で処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データ、すなわち、画像表示装置や画像出力装置等の画像処理装置で処理可能なラスター画像データに変換する。この際、要求入力部５０４による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換する。
【００８２】
ラスター画像データとは、画素（ピクセル）を１単位とする２次元配列状のデータ構造に濃淡情報などを記述した画像データであり、プリンタ装置や表示装置などであつかわれるデータ構造である。また、色変換処理、ＵＣＲ処理、疑似階調処理などの画像処理機能をもっていてもよい。
【００８３】
また、データ変換部５０２は、要求入力部５０４による処理形式の指定に先行して、複数の画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データの一部を取り出し、取り出した出力装置用データの一部を合成することもできる。
【００８４】
また、データ変換部５０２は、要求入力部５０４による処理形式の指定に先行して、複数の画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成することもできる。
【００８５】
また、データ変換部５０２は、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定することもできる。
【００８６】
また、データ変換部５０２は、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えることもできる。
【００８７】
画像形成部５０３は、所定の変換形式に変換されたラスター画像データをプリンタ装置ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する。
【００８８】
プリンタ信号とは、インクジェットプリンタの場合では、各画素についてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について各２段階の濃度レベルの信号であり、表示用信号とは、ＣＲＴの場合は各画素についてＲｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅの３色について各２５６段階の輝度レベルの信号である。
【００８９】
要求入力部５０４は、ユーザの要求を受け、要求判定部５０５は、その要求内容を解析し画像処理制御信号を出力する。ユーザの要求は、画像情報の出力装置用データへ変換する際の、変換処理形式を含むものであって、その要求をユーザによって明示的に指定させることにより入力する（受け付ける）。
【００９０】
具体的には、図２に示したディスプレイ２０８、または、タッチパネル２１１等の表示画面上に複数種の処理形式を表示し、表示した処理形式をタッチパネル２１１に用意された選択ボタン等の押下がされることにより、また、テンキー２１２により選択形式を示す数字・記号が入力等されることにより処理形式の指定をおこなう。また、要求入力部５０４をさらにニュース項目等の情報を更新するように構成してもよい。
【００９１】
ここで、処理形式としては、プリント時のフォント種類、段組形式か否か、用紙サイズ、ページレイアウト等のプリント形式、プリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモード、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等を示すものであり、ユーザはこれらの処理形式を要求入力部５０４により入力する。
【００９２】
ラスター画像データアクセス部５０６は、ラスター画像データ用記憶部５０７へのデータの入出力を制御する。
【００９３】
ラスター画像データ用記憶部５０７は、ラスター画像データを格納する機能を有する。データ変換部５０２によってユーザの明示の処理形式指定に先行して変換されたプリンタ用データを格納する。ラスター画像データ用記憶部５０７に格納するデータは、圧縮されているか否かを問わない。圧縮されている場合には伸張してからプリントされる。また、データの全部を圧縮するほか、一部のみを圧縮したデータも格納することが可能である。
【００９４】
また、ラスター画像データ用記憶部５０７は、出力装置用データの処理の状況に応じて、データ変換部５０２によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納することもできる。
【００９５】
データ合成部５０８は、文書データ、すなわち、変換した複数の出力装置用データを合成する。また、すでに作成されているものを読み出して文書データを合成してもよい。データ合成部５０８は、データ変換部５０２に含まれていてもよい。
【００９６】
なお、上記各構成部は、それぞれ、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３またはハードディスク２０５、フロッピーディスク２０７等の記録媒体に記録されたプログラムに記載された命令にしたがってＣＰＵ２０１等が命令処理を実行することにより、各部の機能を実現するものである。
【００９７】
（画像処理装置の動作）
実施の形態１にかかる画像出力装置は典型的にはつぎのように動作する。画像情報取得手段により、外部から画像情報が入力される。たとえば、インターネットのプッシュ型配信サービスを利用して特定のサイトから非定期に画像情報が入手される。
【００９８】
つぎに、入手された情報を利用して、文書データが合成され、データ変換部５０２で、ラスター画像データのようにプリントアウトできるデータ形式に変換され、ラスター画像データアクセス部５０６によって、そのデータがラスター画像データ用記憶部５０７に記憶される。
【００９９】
ここで、入手された情報を用いて、それまでに存在しなかった文書データを新たに合成して、プリントアウトできるデータ形式に変換する。このとき、出力形式が指定される以前に、入力されたデータを加工し、そのデータを保存することができる。
【０１００】
要求入力部５０４からの要求信号を受けて、ラスター画像データ用記憶部５０７に保存（格納）されたラスター画像データを読み出し、読み出したラスター画像データをプリンタ装置ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する。
【０１０１】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態１にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図６および図７は、実施の形態１にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。以下に説明する図６が処理Ａを示し、図７が処理Ｂを示す。
【０１０２】
図６の処理Ａにおいて、まず画像情報取得部５０１により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ６０１）。取得した画像情報は、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部５０２によって、前記複数の処理形式のプリント用データに変換される（ステップＳ６０２）。
【０１０３】
つぎに、変換されたプリント用データは、データ合成がなされ（ステップＳ６０３）、その後、ラスター画像用データ記憶部５０７に書き込まれ、格納される（ステップＳ６０４）。このように処理Ａでは、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、画像情報の取得、プリント用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【０１０４】
一方、処理Ｂでは、図７において、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ７０１）、ユーザの明示のプリント要求または要求入力部５０４でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、ラスター画像データ用記憶部５０７内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ７０２）。
【０１０５】
ラスター画像データ用記憶部５０７に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ７０２肯定）は、ラスター画像データアクセス部５０６が、ラスター画像データ用記憶部５０７からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ７０３）、画像形成部５０３によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ７０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ７０１へ移行する）。
【０１０６】
一方、ラスター画像データ用記憶部５０７に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ７０２否定）は、画像情報取得部５０１で必要な画像情報を取得し（ステップＳ７０４）、取得した画像をデータ変換部５０２により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ７０５）。
【０１０７】
そして、画像形成部５０３により、変換したプリンタ用データをプリンタにプリントアウトする（ステップＳ７０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ７０１へ移行する）。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、処理Ｂにおいて、記憶装置に指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合は、画像情報からプリンタ用データへの変換処理をおこなっているが、プリンタ用データが存在しない場合に正常に処理されない旨をユーザに通知して処理を終了させるように構成してもよい。
【０１０９】
上述の処理Ａと処理Ｂとは並列で実行される。このため、処理Ａにおけるデータ変換処理により処理Ｂが中断されることがなく、処理Ａにおけるデータ変換処理中に出力装置用データの出力要求があった場合でも、画像形成時間を短縮することができる。
【０１１０】
（データ形態の例）
図８〜図１１は、プリント合成した結果のデータの例を示す説明図である。また、図１２は、合成の対象となるファイルの内容を示す画像情報例を示す説明図である。
【０１１１】
図９は、図８に示すように２つのファイル８０１，８０２のデータをすでに合成し、３つ目のファイル９０１が入ってきたところである。ファイル９０１は、アドレス情報（ファイル名）のみがプリントされている例である。
【０１１２】
図１０は、図９の合成がなされた後、時間が経過したときの合成例である。３つ目のファイル９０１に関して、ファイル名ではなく、データ内容が示されている。画像情報の内容を示すデータの表現方法が処理時間が経過したときに変更されたことを示すものである。どの合成例も、画像情報の内容を示すデータが２つ以上の画像情報を集めた情報になっていてもよい。
【０１１３】
図１２は、ファイル９０１の画像情報の一例を示すものであり、たとえば、複数ページの原稿例１２０１，１２０２であってもよい。
【０１１４】
図１１は、図１０の合成がなされた後、４つ目のファイル１１０１に続いて、５つ目のファイル１１０２が入力された後での合成例を示す。ファイルの数が５つとなったために、一つあたりの大きさが、図１０のものと異なっている。画像情報の内容を示すデータを示す配置と領域の大きさが画像情報の数によって決定されている。
【０１１５】
また、これは、画像情報の内容を示すデータを示す配置または領域の大きさが処理時間が経過したときに変更されているともいえる。
【０１１６】
つぎに、本実施の形態にかかる画像出力装置の処理の流れを説明する。画像情報取得部５０１によってデータを受信し、データ変換部５０２によってプリンタ用のラスター画像データに変換し、データ合成部５０８によって文書データを合成し、ラスター画像データ用記憶部５０７に格納する。
【０１１７】
ここで、文書データの合成は、すでに合成され保存されているデータをラスター画像データ用記憶部５０７から読み出し、すでに合成されているデータの上に変換されたラスター画像データをオーバーライトして合成する。たとえば、図９に示す文書データを用いて図１０に示す文書データを合成するような場合である。
【０１１８】
また、別の合成の方法としては、すでに合成され保存されている画像データをラスター画像データ用記憶部５０７から読み出して、新しいレイアウトに再合成して古いものと置き換えてもよい。このとき、あらかじめ１ページにプリントされる領域のサイズと位置（レイアウト）が含まれる対象のファイル数によって決定してもよい。
【０１１９】
また、文書データの合成とデータ変換は２回おこなわれ、１回目には、図９に示すようなアドレス情報（ファイル名）を示す文書データが合成されていて、２回目には、図１０に示すような文書内容の一部を取り出した文書データが合成されていてもよい。さらにまた、ラスター画像データアクセス部５０６によってラスター画像データをラスター画像データ用記憶部５０７に格納する処理をおこなう。
【０１２０】
出力要求があり、出力内容が指定されたとき、割り込み処理などによって図７に示した処理Ｂを実行する。要求判定部５０５によって要求の内容を判定し、判定結果によって以下の（１）（２）の処理を施し、出力要求および出力内容の指定の待ち状態になる。
【０１２１】
（１）情報内容が受信されていない場合：
画像情報取得部５０１によって該当する画像情報を受信し、データ変換部５０２によって、プリンタ用のデータに変換して画像形成部５０３によってプリントする。
【０１２２】
（２）情報内容がプリンタ用の（ラスター画像）データに変換されている場合：
ラスター画像データアクセス部５０６によってラスター画像データ用記憶部５０７から該当の変換後のラスター画像データを読み出し、画像形成部５０３によってプリントする。このプリントする文書データの中にはデータ合成部５０８によって作成された文書データを含む。
【０１２３】
以上説明したように、実施の形態１の画像出力装置によれば、データ変換部５０２が、処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、データ合成部５０８が変換した複数の出力装置用データを合成するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、ラスター画像データ用記憶部５０７に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することができる。
【０１２４】
〔実施の形態２〕
この実施の形態２にかかる画像出力装置のシステム構成、画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例については、図１〜図４に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１２５】
（画像出力装置の機能的構成）
つぎに、画像出力装置１０１の機能的構成について説明する。図１３は、実施の形態２にかかる画像出力装置１０１の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１３において、画像出力装置１０１は、レイアウト編集部１３０１と、レイアウト保存部１３０２と、レイアウト解析部１３０３と、記憶部１３０４と、変倍処理部１３０５と、要求指定部１３０６と、画像情報取得部１３０７と、データ合成部１３０８と、データ変換部１３０９と、画像形成部１３１０と、を含む構成となっている。
【０１２６】
レイアウト編集部１３０１は、画像情報のレイアウトを編集する。典型的には、後述する図１４に示すレイアウトデータ例などのデータを編集する。また、レイアウト保存部１３０２は、レイアウト編集部１３０１において、編集した画像情報のレイアウト情報を保存する。保存したレイアウト情報に基づいてデータを合成しプリントする。また、レイアウト解析部１３０３は、レイアウトデータを解析する。
【０１２７】
記憶部１３０４は、画像情報（プリンタ用ラスター画像データ）を格納する。前記出力形式指定手段で出力形式が指定される以前に、前記データ変換手段において、同一画像情報が出力装置用の一つ以上のデータ形式（ラスター画像データ形式）に変換する。前記出力形式指定手段で出力形式が指定される以前に、前記データ変換手段において、同一画像情報が出力装置用の一つ以上のデータ形式（ラスター画像データ形式）に変換する。
【０１２８】
変倍処理部１３０５は、画像情報やフォントのサイズを変倍する。指定されたレイアウトで文書データを合成する場合に、画像情報を決められたサイズに収まるように変倍する。
【０１２９】
要求指定部１３０６は、ユーザの要求を受け、要求内容を解析し画像形成制御信号を出力する。
【０１３０】
画像情報取得部１３０７は、外部から必要な情報を入手する。電話回線、ネットワークケーブルなどの通信回線を介して画像情報を取得してもよい。換言すれば、外部との交信により、外部から必要な情報を受信する。画像情報を編集などの操作で生成して取得するものでもよい。または、インターネットのプッシュ型配信サービスを利用して特定のサイトから非定期に画像情報を入手するものでもよい。
【０１３１】
データ合成部１３０８は、文書データを合成する機能をもつ。典型的には、図１４のレイアウトデータ例のようなレイアウト情報を用いてプリントする。
【０１３２】
データ変換部１３０９は、取得した画像情報を出力装置用のデータに変換する。より具体的には、画像情報取得部１３０７によって取得した画像情報を読み込む。その後、読み込んだ画像情報を、画像表示装置（ディスプレイ２０８）や画像出力装置（プリンタ２１３）等の画像形成装置で処理可能なラスター画像データのようなデータに変換する。
【０１３３】
ここで、ラスター画像データとは画素（ピクセル）を１単位とする２次元配列状のデータ構造に濃淡情報などを記述した画像データを指し、プリンタ装置や表示装置などであつかわれるデータ構造である。また、色変換処理、ＵＣＲ処理、疑似階調処理などの画像形成機能をもっていてもよい。
【０１３４】
画像形成部１３１０は、指定された変換形式に変換されたラスター画像データをプリンタ２１３ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置（ディスプレイ２０８）ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する機能をもつ。
【０１３５】
プリンタ信号とは、インクジェットプリンタの場合では、各画素についてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について各２段階の濃度レベルの信号であり、表示用信号とは、ＣＲＴの場合は各画素についてＲｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅの３色について各２５６段階の輝度レベルの信号である。
【０１３６】
図１４のレイアウト情報は、プリント構造情報、ブロック番号、内容、位置（Ｘ軸方向）、位置（Ｙ軸方向）、サイズ（Ｘ軸方向）、サイズ（Ｙ軸方向）の欄から構成される。レイアウトはブロックの集合より構成されている。プリント構造情報の欄以外は、ブロックの内容を示し、ブロックの数だけ存在する。プリント構造情報の欄はレイアウトパターンを識別するために使用する。ブロック番号はブロックを識別するために使用する。また、一つのレイアウト情報は一ページ分の文書データを示す。
【０１３７】
内容、位置（Ｘ軸方向）、位置（Ｙ軸方向）、サイズ（Ｘ軸方向）、サイズ（Ｙ軸方向）の欄はブロックの用紙上での形成位置、サイズ、内容を示す。位置（Ｘ軸方向）、位置（Ｙ軸方向）の欄は、用紙あるいは表示画面の左上側を原点として横方向をＸ軸、縦方向をＹ軸としたときの、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の画像形成の左上の座標位置を示す。
【０１３８】
サイズ（Ｘ軸方向）、サイズ（Ｙ軸方向）の欄は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の画像形成の範囲（サイズ）を示す。内容欄には、各ブロックで形成する画像情報あるいはそのアドレスデータが書き込まれる。図１４に示したようなレイアウト情報を用いて画像形成される。
【０１３９】
（画像処理装置の動作）
実施の形態２にかかる画像出力装置は典型的にはつぎのように動作する。画像情報取得手段により、外部から画像情報が入力される。たとえば、インターネットのプッシュ型配信サービスを利用して特定のサイトから非定期に画像情報が入手される。
【０１４０】
つぎに、入手された情報を利用して、文書データが合成され、データ変換部１３０９で、ラスター画像データのようにプリントアウトできるデータ形式に変換され、そのデータが記憶部１３０４に記憶される。
【０１４１】
ここで、入手された情報とレイアウト情報とを用いて、文書データを新たに合成して、プリントアウトできるデータ形式に変換する。このとき、レイアウト情報を編集する機能をもっていてもよい。出力形式が指定される以前に、入力されたデータを加工し、そのデータを保存することができる。
【０１４２】
要求指定部１３０６からの要求信号を受けて、記憶部１３０４に保存（格納）されたラスター画像データを読み出し、読み出したラスター画像データをプリンタ装置ではプリンタ信号に、（表示装置では、表示用信号に）変換してプリンタ装置では記録紙に（表示装置ではＣＲＴ、液晶ディスプレイなどの表示画面上に）画像を形成する。
【０１４３】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態２にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図１５、図１６および図１７は、実施の形態２にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。以下に説明する図１５が処理Ｃを示し、図１６が処理Ｄを示し、図１７が処理Ｅを示す。
【０１４４】
図１５の処理Ｃにおいて、まず画像情報取得部１３０７により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ１５０１）。取得した画像情報は、そのレイアウトデータがレイアウト解析部１３０３によって解析され（ステップＳ１５０２）、その解析結果に基づいて、データ合成部１３０８によってデータの合成がなされる（ステップＳ１５０３）。
【０１４５】
つぎに、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部１３０９によって、前記複数の処理形式のプリント用データに変換され（ステップＳ１５０４）、その後、記憶部１３０４に書き込まれ、格納される（ステップＳ１５０５）。このように処理Ｃでは、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、画像情報の取得、レイアウトデータの解析、データ合成、プリント用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【０１４６】
一方、処理Ｄでは、図１６において、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ１６０１）、ユーザの明示のプリント要求または要求指定部１３０６でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、記憶部１３０４内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ１６０２）。
【０１４７】
記憶部１３０４に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ１６０２肯定）は、ラスター画像データアクセス部５０６が、記憶部１３０４からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ１６０３）、画像形成部１３１０によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ１６０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ１６０１へ移行する）。
【０１４８】
一方、記憶部１３０４に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ１６０２否定）は、画像情報取得部１３０７で必要な画像情報を取得し（ステップＳ１６０４）、取得した画像をデータ変換部１３０９により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ１６０５）。
【０１４９】
そして、画像形成部１３１０により、変換したプリンタ用データをプリンタにプリントアウトする（ステップＳ１６０６）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ１６０１へ移行する）。
【０１５０】
なお、本実施の形態では、処理Ｄにおいて、記憶装置に指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合は、画像情報からプリンタ用データへの変換処理をおこなっているが、プリンタ用データが存在しない場合に正常に処理されない旨をユーザに通知して処理を終了させるように構成してもよい。
【０１５１】
また、処理Ｅでは、図１７において、レイアウト編集要求待ちの状態にあり（ステップＳ１７０１）、レイアウト編集要求があると、レイアウトを編集し（ステップＳ１７０２）、レイアウト編集をおこなったデータを格納する（ステップＳ１７０３）。そして、再びレイアウト編集待ちの状態になる（リターンにより、ステップＳ１７０１へ移行する）。
【０１５２】
上述の処理Ｃと処理Ｄとは並列で実行される。このため、処理Ｃにおけるデータ変換処理により処理Ｄが中断されることがなく、処理Ｃにおけるデータ変換処理中に出力装置用データの出力要求があった場合でも、画像形成時間を短縮することができる。
【０１５３】
図１８は、処理Ｃ、処理Ｄ、処理Ｅの関係を示す説明図である。図１８において、処理Ｅにより処理（編集）され（ステップＳ１７０２）、レイアウト編集されたデータは、レイアウトデータ記憶部１８０１に記憶（格納）される（ステップＳ１７０３）。そして、処理Ｃでは、ステップＳ１５０２において、レイアウトデータ記憶部１８０１に記憶されたレイアウトデータを読み出し、そのレイアウトデータの解析をおこなう。
【０１５４】
また、処理ＣのステップＳ１５０５において記憶部１３０４（変換後データ用記憶部１８０２）に格納されたデータが、処理ＤのステップＳ１６０３において読み出される。
【０１５５】
（レイアウト編集の内容）
つぎに、レイアウト編集の内容について説明する。図１９は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置のレイアウト編集画面の一例を示す説明図である。また、図２０は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトの編集詳細な内容を示す詳細画面の一例を示す説明図である。また、図２１は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトパターンの一例を示す説明図である。
【０１５６】
図１９において、レイアウト編集画面１９００は、ブロック数指定（表示）欄１９０１と、パターン指定（表示）欄１９０２と、「レイアウト編集」ボタン１９０３と、「キャンセル」ボタン１９０４と、「プリント実行」ボタン１９０５とから構成される。
【０１５７】
ブロック数指定（表示）欄１９０１は、ブロック数を指定するための指定欄であり、指定したブロック数が表示される。図１９においては、ブロック数が「３」と指定されている。パターン指定（表示）欄１９０２は、パターンの種類を指定するための指定欄であり、指定したパターンの種類が表示される。図１９においては、パターンの種類としてと「パターン１」が指定されている。図２１は、典型的なレイアウトパターンを示しており、３つのブロックを縦に並べたレイアウトである。これは、横書きの文書データおよび画像データを含むレイアウトの一例である。
【０１５８】
「レイアウト編集」ボタン１９０３は、図２０に示すレイアウト編集の詳細な内容を表示する詳細画面２０００を表示させるためのボタンである。また、「キャンセル」ボタン１９０４は、それまでの編集処理をキャンセルするためのボタンであり、「プリント実行」ボタン１９０５は、編集されたレイアウトでプリントを実行するためのボタンである。
【０１５９】
図２０において、レイアウト編集の詳細な内容を表示する詳細画面２０００は、各部ブロックの内容を表示する指定（表示）欄２００１，２００２，２００３と、「キャンセル」ボタン２００４と、「ＯＫ」ボタン２００５とから構成される。そして、図２０に示す詳細画面２２００は、図１４に示したレイアウト編集情報に対応している。
【０１６０】
指定（表示）欄２００１，２００２，２００３には、それぞれ、各ブロックにおいて展開するデータの内容を示す文字列が表示されている。図２０においては、指定（表示）欄２００１に「インターネット情報」、指定（表示）欄２００２に「アドレスＣ」、指定（表示）欄２００３に「ＲＩＣＯＨ」がそれぞれ表示されている。
【０１６１】
また、「キャンセル」ボタン２００４は、それまでの処理をキャンセルするためのボタンである。また、「ＯＫ」ボタン２００５は、指定した内容でＯＫの場合にクリックされるボタンである。
【０１６２】
また、図２２は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における画像情報（原稿）の一例を示す説明図である。また、図２３は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における合成後のプリントの一例を示す説明図である。
【０１６３】
図２２において、文書データは、図２０に示したアドレスＣ内に収められている。図２３は図１４のレイアウト情報に基づいてプリントされた場合のプリント例を示す。図１４のレイアウト情報は、レイアウト情報の番号によって構造情報を指定する。この構造情報は図２１に示したように３つの独立したブロックより構成されていて、夫々のブロックの内容欄には、画像情報あるいはそのアドレスデータが書き込まれる。内容欄は空白であってもよいし、図２３の「インターネット情報」のように、固定された文字列が書き込まれていてもよい。このようにレイアウト情報に基づいて、指定された位置にプリントされる。
【０１６４】
また、図２４、図２５は、画像情報の量によってプリント時のレイアウト（配置）が適応的に文書データを合成する場合の典型的な実施例を示す説明図である。図２５は、合成後のプリント例である。図２４のようなテキストデータと画像情報が合成されることによって、図２５のような画像情報とテキストからなる情報がプリントされる。テキストの長さによって画像情報を適応的に縮小してプリントする。
【０１６５】
つぎに、プリント対象とする画像情報量によって適応的に編集する編集処理の手順について説明する。図２６は、この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置の編集処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６６】
図２６のフローチャートにおいて、まず、プリント対象とするテキストと画像情報を入力する（ステップＳ２６０１）。そして、要求されたテキストの文字数を計算する（ステップＳ２６０２）。さらに、画像情報のサイズ（領域）と文字領域を決める（ステップＳ２６０３）。さらにまた、フォントサイズを最大に定める（ステップＳ２６０４）。そして、領域に収まる文字数を計算する（ステップＳ２６０５）。
【０１６７】
つぎに、収まるか、すなわち、要求されたテキストの文字数よりも領域に収まる文字数が多いか否かを判断する（ステップＳ２６０６）。ここで、収まる場合（ステップＳ２６０６：Ｙｅｓ）は、ステップＳ２６１１へ移行する。
【０１６８】
一方、ステップＳ２６０６で、収まらない場合（ステップＳ２６０６：Ｎｏ）は、つぎに、フォントサイズが最小であるか否かを判断する（ステップＳ２６０７）。ここで、フォントサイズが最小でない場合（ステップＳ２６０７：Ｎｏ）は、フォントサイズを下げた（ステップＳ２６０８）後、ステップＳ２６０９へ移行し、フォントサイズが最小である場合（ステップＳ２６０７：Ｙｅｓ）は、何もせずに、ステップＳ２６０９へ移行する。
【０１６９】
ステップＳ２６０９において、そのフォントサイズでプリントしたときに、テキストが占める領域を計算する。そして、領域に収まるように、画像情報のサイズを変更（縮小）する（ステップＳ２６１０）。その後、定められたレイアウトでプリントし（ステップＳ２６１１）、すべての処理を終了する。
【０１７０】
このようにして、上記図２６に示した処理により、図２２に示した画像情報が、図２０示すように編集されたレイアウトデータを用いて、図２３のようにプリントされる。ここで、この実施例では、レイアウトパターンが、上下３部分に別れていて、高さ方向の長さを自動的に調整して図２３のようにプリントしている。図１９のように、レイアウト編集部１３０１は、レイアウトデータを編集するときに、ヘッダーやフッターとしてプリントするデータを直接入力する機能をもっていてもよい。
【０１７１】
この例では、できるだけ画像情報の領域を大きくし、しかもできるだけ大きいサイズのフォントでプリントするようにレイアウトされる。この例のように、テキストの文字数に応じて、フォントサイズを自動的に調整してもよい。
【０１７２】
プリントする原稿の余白に自由にコメントを加えてプリントしたいとき、プリント対象とするディジタルカメラの写真と文章を入力し、そのままダイレクトプリンタでプリントするディジタルカメラなどのダイレクトプリンタにも応用できる。
【０１７３】
以上説明した実施の形態１、２では、画像出力装置または出力装置として主にプリンタや表示装置を用いているが、このほかにもイメージセッタ、フィルムレコーダ等の画像出力装置すべてに適用できることはいうまでもない。
【０１７４】
また、表示装置として、携帯電話やＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの携帯端末装置に備えられた表示画面を利用することもできる。この場合、携帯端末装置でファクシミリ受信したデータの内容を確認することができる。
【０１７５】
具体的な構成例として、たとえば、インターネットや電話回線を用いたネットワークに接続された図示を省略するコミュニケーションサーバに、一端ファクシミリデータを送信し、形態端末装置に上記ファクシミリデータを送信する前に、上記コミュニケーションサーバにおいて上記ファクシミリデータを上記実施の形態に示した内容の加工を施すことができる。したがって、上記コミュニケーションサーバを本実施の形態における画像出力装置とすればよい。
【０１７６】
このように、本実施の形態を携帯端末装置に応用することによって、比較的小型の画面においても、画像の間引きをする場合に比較して、鮮明な画像内容をみることができる。
【０１７７】
なお、ファクシミリ画像データを携帯電話やＰＤＡなどの携帯情報端末装置へ無線通信を使って送信する技術については、公知の技術を用いれば足りるため、その詳細な説明は省略する。
【０１７８】
また、実施の形態１、２で説明した画像処理方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータまたはマイコン内蔵のプリンタ、ディジタル複写機等で実行することにより実現される。このプログラムは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、上記記録媒体を介して、ネットワークを介して配布することができる。
【０１７９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８０】
また、請求項２に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するので、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８１】
また、請求項３に記載の発明によれば、前記格納手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、前記変換手段によって合成された出力装置用データを、すでに格納されている出力装置用データと置き換えて格納するので、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８２】
また、請求項４に記載の発明によれば、前記変換手段が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定するので、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８３】
また、請求項５に記載の発明によれば、前記変換手段が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに前記格納手段によって格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えるので、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８４】
また、請求項６に記載の発明によれば、変換手段が、画像情報を出力装置用データに変換し、処理形式指定手段が、前記出力装置用データの処理形式を指定し、格納手段が、前記変換された出力装置用データを格納し、レイアウト情報記憶手段が、レイアウト情報を記憶し、前記変換手段が、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記レイアウト情報記憶手段によって記憶されたレイアウト情報に基づいて合成するので、レイアウトを指定してプリントアウトすることができる。これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８５】
また、請求項７に記載の発明によれば、さらに、レイアウト情報編集手段が、前記レイアウト情報を編集するので、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８６】
また、請求項８に記載の発明によれば、前記変更手段が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換するので、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供し、また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０１８７】
また、請求項９に記載の発明によれば、変換工程が、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納し、かつ、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを合成する。すなわち、変換工程によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。また、２つ以上の画像情報を容易に把握できるプリントアウトをおこなうことができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１８８】
また、請求項１０に記載の発明によれば、前記変換工程が、前記処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データに代えてあるいは出力装置用データに加えて当該出力装置用データのアドレス情報を合成するので、プリントが要求されたときに画像情報の内容（タイトルを読むことで）容易に理解できる形態でプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１８９】
また、請求項１１に記載の発明によれば、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データを、すでに前記格納手段に格納されている出力装置用データと置き換えるので、プリント要求時に画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９０】
また、請求項１２に記載の発明によれば、前記変換工程が、合成の対象となる画像情報の数に基づいて、前記合成される出力装置用データのレイアウトを決定するので、画像情報間の関係を容易に把握するプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）によって（統一的に管理して）プリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９１】
また、請求項１３に記載の発明によれば、前記変換工程が、出力装置用データの処理の状況に応じて、合成された出力装置用データのレイアウトを、すでに格納手段に格納されている出力装置用データのレイアウトと置き換えるので、プリント要求時にプリントを紙の大きさと枚数（媒体の表現領域）と画像情報の状況（経過時間）に応じた詳しさによってプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、画像情報の内容を容易に理解できるような形態でプリントアウトすることが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９２】
また、請求項１４に記載の発明によれば、変換手段が、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納し、かつ、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、複数の前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換し、変換した複数の出力装置用データを前記出力装置用データのレイアウト情報に基づいて合成するので、レイアウトを指定してプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９３】
また、請求項１５に記載の発明によれば、レイアウト情報編集工程が、前記レイアウト情報を編集するので、操作者が任意にレイアウトを指定してプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９４】
また、請求項１６に記載の発明によれば、前記変更工程が、前記画像情報の情報量に基づいて、画像サイズを変更し、変更した画像サイズにしたがって出力装置用データに変換するので、指定されたレイアウト（サイズ）にあわせて画像形成する機能を提供し、また、自動的に指定されたレイアウト（サイズ）に合わせることで編集負担を軽減し、見栄えよくプリントアウトすることができ、これによって、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能で、使用者の意思を反映して画像情報を合成（編集）することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０１９５】
また、請求項１７に記載の発明によれば、請求項９〜１６に記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項９〜１６の動作をコンピュータによって実現することが可能な記録媒体が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の外観例を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の別の外観例を示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図６】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図８】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの例を示す説明図である。
【図９】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの他の例を示す説明図である。
【図１０】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの他の例を示す説明図である。
【図１１】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のプリント合成した結果のデータの他の例を示す説明図である。
【図１２】この発明の実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の合成の対象となるファイルの内容を示す画像情報例を示す説明図である。
【図１３】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。
【図１４】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のレイアウト情報を示す説明図である。
【図１５】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の他の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の処理Ｃ、処理Ｄ、処理Ｅの関係を示す説明図である。
【図１９】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置のレイアウト編集画面の一例を示す説明図である。
【図２０】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトの編集詳細な内容を示す詳細画面の一例を示す説明図である。
【図２１】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置で用いられるレイアウトパターンの一例を示す説明図である。
【図２２】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における画像情報（原稿）の一例を示す説明図である。
【図２３】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置における合成後のプリントの一例を示す説明図である。
【図２４】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置において画像情報の量によってプリント時のレイアウト（配置）が適応的に文書データを合成する場合の典型的な実施例を示す説明図である。
【図２５】この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置において画像情報の量によってプリント時のレイアウト（配置）が適応的に文書データを合成する場合の典型的な実施例（合成後のプリント例）を示す説明図である。
【図２６】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置の編集処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】従来技術にかかる画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図２８】従来技術にかかる別の画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１０１画像出力装置
１１１演算処理部
１１２記憶部
１１３出力部
１１４通信部
２０１ＣＰＵ
２０２ＲＯＭ
２０３ＲＡＭ
２０４ＨＤＤ
２０５ＨＤ
２０６ＦＤＤ
２０７ＦＤ
２０８ディスプレイ
２０９Ｉ／Ｆ
２１０通信回線
２１１タッチパネル
２１２テンキー
２１３プリンタ
２１４バス
５０１画像情報取得部
５０２データ変換部
５０３画像形成部
５０４要求入力部
５０５要求判定部
５０６ラスター画像データアクセス部
５０７ラスター画像データ用記憶部
５０８データ合成部
１３０１レイアウト編集部
１３０２レイアウト保存部
１３０３レイアウト解析部
１３０４記憶部
１３０５変倍処理部
１３０６要求指定部
１３０７画像情報取得部
１３０８データ合成部
１３０９データ変換部
１３１０画像形成部
１８０１レイアウトデータ記憶部
１８０２変換後データ用記憶部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing device that converts image information into output device data, an image processing method, and a computer-readable recording medium that records a program that causes a computer to execute the method, and in particular, an output device for an operator. The image information is converted into output device data prior to specification of the processing format of the data for use.
[0002]
[Prior art]
Even if you know the target you want to print in advance, such as information on newspapers that are being flown from time to time, in order to print it, the time required to acquire the information and the information are printed. It takes time to convert data for use and time to print out, and more rapid processing is desired. In particular, when the information print layout is changed and printed out, more time is required for the layout change process.
[0003]
Here, the "newspaper vending machine and news distribution method" disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 10-105828 is connected to the news supply mechanism by online connection, acquires news data at regular intervals, and is stored in the data storage means. By updating the news data, when the news item displayed on the display device is selected by the user, the news data is printed out, and the user obtains the latest news information in increments according to the request. It becomes possible to do.
[0004]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-26992 “Electronic Paper Information Vending Machine” obtains various types of information as bitmap data by communication from a center that distributes electronic paper information such as newspapers, magazines, advertisements, etc. In this case, the bitmap data is read from the recording medium and displayed on a display device or output to a printer when requested by the user. Electronic paper surface information can be purchased via a recording medium.
[0005]
FIG. 27 shows a functional configuration of the image output apparatus according to these conventional techniques, and FIG. 28 shows a functional configuration of the image processing apparatus. As shown in FIG. 27, these apparatuses include image information acquisition means 2701 for acquiring image information from an external news supply mechanism by online connection or the like, and processing format designation for designating a print format (or display format) desired by the user. Means 2703; data conversion means 2702 for converting the acquired image information into printer data in the processing format designated by the processing format designation means 2703; and an image is formed from the printer data and printed out (or displayed on a display device) And an image forming unit 2704.
[0006]
In this conventional apparatus, first, image information is acquired from the outside. Then, the user designates the print format of the image desired to be obtained by the processing format designation means 2703, and then the obtained image information is converted into printer data of the designated print format by the data conversion means 2702. Next, an image is formed from the print data converted by the image forming means 2704 and printed out (or displayed on a display device) in a designated print format.
[0007]
Alternatively, as shown in FIG. 28, the conventional apparatus includes a data storage unit 2801 for storing image information, a processing format specifying unit 2703 for specifying a print format (or display format) desired by the user, and processing the image information. A configuration including data conversion means 2702 for converting into printer data of the processing format designated by the format designation means 2703, and image forming means 2704 for forming an image from the printer data and printing out (or displaying on the display device). It has become.
[0008]
In this conventional apparatus, when the user first designates the print format of an image to be acquired by the processing format designation means 2703, the data conversion means 2702 designates the image information (data before conversion) stored in the data storage means 2801. The data is converted into printer data in the print format, and an image is formed from the print data converted by the image forming means 2704, and printed out in the designated print format.
[0009]
As described above, in the conventional apparatus, the image information is converted into the printer data or display data in the specified format only after a desired print format (or display format) such as a user's print request and layout is specified. Then, it is output to a printer or displayed on a display device. Further, the data storage means 2801 stores image information before conversion, not printer data.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, since news information and electronic paper information generally contain a large amount of data, it takes time to convert the data into printer data of a desired print format, such as arranging the layout, etc., and after the user requests it. There is a problem that it takes a considerable time to obtain printed information.
[0011]
For example, when a newspaper is considered as image information, the page information of a newspaper is composed of character information such as a headline, a text article, and an advertisement article, and picture information such as a photograph and a chart. In order to print such page information with dot resolution that does not impair the character information of the article, it is necessary to convert the entire page to image data and print it, and it takes a considerable amount of time to convert to image data. .
[0012]
Further, when performing image processing and layout conversion for making print quality easy to read, more time is required for such processing. For example, since characters are represented by a 24 dot angle in a standard printer, the resolution per character must be at least equal to or higher than that.
[0013]
As an example, since one character of a newspaper article is about 3 mm square, it is about 8 dots / mm (about 203 dpi) when expressed in 24 dot squares. For example, if the paper surface is an A2 plate (420 mm × 594 mm), it is necessary to generate very large-capacity bitmap data of 3307 × 4,677 dots in horizontal 3307 dots at a resolution of 200 dpi and 4707 dots in total at the time of printing. Therefore, it takes time to convert to bitmap data, and it takes a considerable amount of time to obtain information after the user requests acquisition of news information, and there is a problem that news information cannot be obtained immediately. .
[0014]
On the other hand, in order to shorten the conversion time, there is an on-demand printing machine in which information is processed in advance to processing such as bitmap development as preparation for print processing and converted into print data. In this printing machine, the user must specify the image information and its print format, convert it to printer data in the specified print format, and store it in the recording means. The image information is automatically acquired. It is not possible. In addition, since the selection range of print formats that can be printed immediately is narrow, there is a problem in that there are frequent cases where requests from many users cannot be met.
[0015]
The present invention has been made in view of the above-described points. An image processing apparatus, an image processing method, and a recording method that can shorten processing time from a user request to printout and can immediately acquire image information in a desired format. The purpose is to provide a medium.
[0016]
The present invention also provides an image processing apparatus, an image processing method, and a recording medium that can be printed out in such a form that the contents of image information can be easily understood in order to grasp the outline of information and the importance of a plurality of pieces of information. The purpose is to provide.
[0017]
Another object of the present invention is to provide an image processing apparatus, an image processing method, and a recording medium that can synthesize (edit) image information reflecting the user's intention.
[0018]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image processing apparatus according to the first aspect of the present invention includes a conversion unit that converts image information into output device data, and a processing format designation that specifies a processing format of the output device data. And a storage means for storing the converted output device data, wherein the conversion means includes a plurality of the images prior to the specification of the processing format by the processing format specification means. The information is converted into at least one output device data of the processing format, and the plurality of converted output device data is synthesized.
[0019]
According to the first aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into the data for the output device of at least one processing format and converts it prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means. Since the output device data is stored in the storage means, the output device data stored in the storage means can be printed immediately even when the processing format is specified and output is requested by the user. It is possible to immediately obtain image information of a newspaper or the like in which necessary latest news information is posted in a format desired by the user. In addition, it is possible to perform printout so that two or more pieces of image information can be easily grasped.
[0020]
Here, the “processing format” refers to an output format of output device data. For example, a font type at the time of output, an output format such as a column format, a paper size, a page layout, or the like, or predetermined by a printer. Applicable modes include high-quality mode, high-speed mode and other processing modes, monochrome printing or color printing, printing with text information only or printing with image information, etc. If it shows, it will not specifically limit.
[0021]
The processing format designation means allows the user to explicitly designate such a processing format, but can further be configured to designate a request for updating image information (for example, a news item). In this case, there is an advantage that the latest image information can be acquired in a short time according to the user's request.
[0022]
The output device may be any device as long as it forms and outputs an image, such as a printer, a display device, an image setter, or a film recorder.
[0023]
An image processing apparatus according to a second aspect of the present invention is the image processing apparatus according to the first aspect, wherein the converting means includes a plurality of pieces of the image information prior to the designation of the processing format by the processing format designating means. Is converted into at least one output device data in the processing format, and the address information of the output device data is synthesized instead of or in addition to the plurality of converted output device data. It is characterized by.
[0024]
According to the second aspect of the present invention, when printing is requested, the contents of the image information (by reading the title) can be printed out in a form that can be easily understood.
[0025]
According to a third aspect of the present invention, there is provided the image processing apparatus according to the first aspect, wherein the storage means is an output synthesized by the conversion means in accordance with the processing status of the output device data. The device data is stored by replacing the already stored output device data.
[0026]
According to the third aspect of the present invention, it is possible to print out with details according to the status (elapsed time) of the image information at the time of a print request.
[0027]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the image processing device according to the first aspect, wherein the converting means is for the output device to be combined based on the number of image information to be combined. The layout of data is determined.
[0028]
According to the fourth aspect of the present invention, it is possible to print out a print that easily grasps the relationship between the image information based on the size and number of sheets (representation area of the medium) (managed in a unified manner). .
[0029]
An image processing apparatus according to a fifth aspect of the present invention is the image processing apparatus according to the first aspect of the present invention, wherein the conversion unit is configured to output the synthesized output device data according to the processing status of the output device data. The layout is replaced with a layout of output device data already stored by the storage means.
[0030]
According to the fifth aspect of the present invention, when a print request is made, the print can be printed out with details according to the size and number of sheets (medium representation area) and the state of image information (elapsed time).
[0031]
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided an image processing apparatus comprising: a converting unit that converts image information into output device data; a processing format specifying unit that specifies a processing format of the output device data; A storage means for storing the output device data. The image processing apparatus further comprises a layout information storage means for storing layout information of the output device data, wherein the conversion means performs processing by the processing format designation means. Prior to the specification of the format, the plurality of image information is converted into output device data of at least one processing format, and the converted plurality of output device data is converted into layout information stored by the layout information storage means. It is characterized in that it is synthesized based on.
[0032]
According to the sixth aspect of the present invention, the layout can be specified and printed out.
[0033]
Here, the “processing format” refers to the output format of the data for the output device, as in claim 1. For example, the output format such as the font type at output, column format, paper size, page layout, etc. The output device corresponds to a high-definition mode predetermined by the printer, a mode indicating a processing method such as a high-speed mode, monochrome printing, color printing, printing of only character information or printing including image information, etc. If it shows the format at the time of output by, it will not specifically limit.
[0034]
The processing format designation means allows the user to explicitly designate such a processing format, but can further be configured to designate a request for updating image information (for example, a news item). In this case, there is an advantage that the latest image information can be acquired in a short time according to the user's request.
[0035]
The output device may be any device as long as it forms and outputs an image, such as a printer, a display device, an image setter, or a film recorder.
[0036]
An image processing apparatus according to a seventh aspect of the present invention is the image processing apparatus according to the sixth aspect, further comprising layout information editing means for editing the layout information.
[0037]
According to the seventh aspect of the present invention, the operator can arbitrarily designate the layout and print it out.
[0038]
An image processing apparatus according to an eighth aspect of the present invention is the image processing apparatus according to the sixth aspect, wherein the changing unit changes the image size based on the information amount of the image information, and the changed image size. According to the above, it is converted into output device data.
[0039]
According to the eighth aspect of the present invention, a function of forming an image in accordance with a designated layout (size) is provided. In addition, by automatically adjusting to the layout (size) specified, it is possible to reduce the editing burden and to print out with a good appearance.
[0040]
An image processing method according to the invention of claim 9 is an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage means. Prior to the specification of the processing format for the output device data, the converting step converts the plurality of image information into at least one output device data of the processing format, and the converted plurality of output device data It is characterized by synthesizing.
[0041]
According to the ninth aspect of the present invention, the conversion unit converts the image information into output device data of at least one processing format prior to the processing format designation by the processing format designation unit. Since the output device data is stored in the storage means, the output device data stored in the storage means can be printed immediately even when the processing format is specified and output is requested by the user. It is possible to immediately obtain image information of a newspaper or the like in which necessary latest news information is posted in a format desired by the user. In addition, it is possible to perform printout so that two or more pieces of image information can be easily grasped.
[0042]
Here, the “processing format” refers to an output format of output device data. For example, a font type at the time of output, an output format such as a column format, a paper size, a page layout, or the like, or predetermined by a printer. Applicable modes include high-quality mode, high-speed mode and other processing modes, monochrome printing or color printing, printing with text information only or printing with image information, etc. If it shows, it will not specifically limit.
[0043]
The processing format designation means allows the user to explicitly designate such a processing format, but can further be configured to designate a request for updating image information (for example, a news item). In this case, there is an advantage that the latest image information can be acquired in a short time according to the user's request.
[0044]
The output device may be any device as long as it forms and outputs an image, such as a printer, a display device, an image setter, or a film recorder.
[0045]
The image processing method according to the invention described in claim 10 is the image processing method according to claim 9, wherein the converting step converts at least one of the image information into a plurality of the image information prior to designation of the processing format. It is converted into output device data in a processing format, and the address information of the output device data is synthesized in place of or in addition to the plurality of converted output device data.
[0046]
According to the tenth aspect of the present invention, when printing is requested, the contents of the image information (by reading the title) can be printed out in a form that can be easily understood.
[0047]
An image processing method according to an eleventh aspect of the present invention is the image processing method according to the ninth aspect of the present invention, wherein the conversion step generates the output device data synthesized in accordance with the status of the output device data processing. The data is replaced with data for the output device already stored in the storage means.
[0048]
According to the eleventh aspect of the present invention, it is possible to print out with the details according to the status (elapsed time) of the image information at the time of the print request.
[0049]
According to a twelfth aspect of the present invention, in the image processing method according to the ninth aspect of the invention, the conversion step is performed for the output device to be combined based on the number of image information to be combined. The layout of data is determined.
[0050]
According to the twelfth aspect of the present invention, a print for easily grasping the relationship between image information can be printed out (managed uniformly) by the size and number of sheets (medium expression area). .
[0051]
An image processing method according to a thirteenth aspect of the present invention is the image processing method according to the ninth aspect of the present invention, wherein the conversion step is performed on the synthesized output device data in accordance with the processing status of the output device data. The layout is replaced with a layout of output device data already stored in the storage means.
[0052]
According to the thirteenth aspect of the present invention, when a print request is made, the print can be printed out with the details according to the size and number of sheets (medium expression area) and the status (elapsed time) of the image information.
[0053]
An image processing method according to claim 14 is an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage unit. Prior to the designation of the processing format for the output device data, the converting means converts the plurality of image information into at least one output device data of the processing format, and the converted plurality of output device data Are synthesized based on the layout information of the output device data.
[0054]
According to the fourteenth aspect of the present invention, a layout can be designated and printed out.
[0055]
Here, the “processing format” refers to the output format of the data for the output device, as in claim 9. For example, the output format such as the font type at output, column format, paper size, page layout, etc. The output device corresponds to a high-definition mode predetermined by the printer, a mode indicating a processing method such as a high-speed mode, monochrome printing, color printing, printing of only character information or printing including image information, etc. If it shows the format at the time of output by, it will not specifically limit.
[0056]
The processing format designation means allows the user to explicitly designate such a processing format, but can further be configured to designate a request for updating image information (for example, a news item). In this case, there is an advantage that the latest image information can be acquired in a short time according to the user's request.
[0057]
The output device may be any device as long as it forms and outputs an image, such as a printer, a display device, an image setter, or a film recorder.
[0058]
According to a fifteenth aspect of the present invention, in the image processing method according to the fourteenth aspect of the present invention, the image processing method further includes a layout information editing step of editing the layout information.
[0059]
According to the fifteenth aspect of the present invention, the operator can arbitrarily designate the layout and print it out.
[0060]
An image processing method according to a sixteenth aspect of the present invention is the image processing method according to the fourteenth aspect, wherein the changing step changes the image size based on an information amount of the image information, and changes the image size. According to the above, it is converted into output device data.
[0061]
According to the sixteenth aspect of the present invention, a function of forming an image in accordance with a designated layout (size) is provided. In addition, by automatically adjusting to the layout (size) specified, it is possible to reduce the editing burden and to print out with a good appearance.
[0062]
According to a seventeenth aspect of the present invention, there is provided a recording medium that records a program that causes a computer to execute the method according to any one of the ninth to sixteenth aspects. Thus, the operations of claims 9 to 16 can be realized by a computer.
[0063]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Exemplary embodiments of an image processing apparatus, an image processing method, and a computer-readable recording medium storing a program for causing a computer to execute the method will be described below in detail with reference to the accompanying drawings.
[0064]
[Embodiment 1]
(System configuration of image output device)
First, a system configuration of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment will be described. FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to this embodiment of the present invention.
[0065]
As illustrated in FIG. 1, the image output apparatus 101 includes an arithmetic processing unit 111, a storage unit 112, an output unit 113, and a communication unit 114. The arithmetic processing unit 111 realizes its function by a CPU or the like. The storage unit 112 stores various programs and data.
[0066]
Specifically, the storage unit 112 includes a storage medium such as a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and an HD (Hard Disk), which will be described later, and a reading device for the storage medium (for example, an HDD (Hard Disk Drive)). )) Etc. to realize the function. For example, an OS (operation system), a program for recording printer data, an application, a printer driver, and the like are stored, and the arithmetic processing unit 111 executes these programs.
[0067]
Further, the image information and the printer data constituting the output device data in this embodiment are stored in the storage unit 112 and printed out by the output unit 113. The function of the output unit 113 is realized by, for example, a printer device or the like.
[0068]
The communication unit 114 is connected to, for example, an external information supply mechanism server via an Internet connection, and transmits and receives various data and receives image information. The communication line with the outside is not particularly limited as long as it is a communicable means such as a telephone line or a network cable.
[0069]
Note that the arithmetic processing unit 111, the storage unit 112, and the communication unit 114 do not need to physically exist in the image output apparatus 101, and may simply constitute the image output apparatus. Therefore, for example, the arithmetic processing unit 111 and the storage unit 112 may be configured on the network.
[0070]
(Hardware configuration of image output device)
Next, a hardware configuration of the image output apparatus according to the present embodiment will be described. FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the image output apparatus according to the present embodiment.
[0071]
In the image output apparatus shown in FIG. 2, 201 is a CPU that controls the entire apparatus, 202 is a ROM that stores a boot program, 203 is a RAM that is used as a work area for the CPU 201, and 204 is according to the control of the CPU 201. An HDD (hard disk drive) that controls reading / writing of data with respect to the HD (hard disk) 205, and an HD that stores data written under the control of the HDD 204, respectively.
[0072]
Reference numeral 206 denotes an FDD (floppy disk drive) that controls reading / writing of data with respect to the FD (floppy disk) 207 according to the control of the CPU 201, and 207 denotes a removable storage medium that stores data written by the control of the FDD 206. FD as an example is shown.
[0073]
Reference numeral 208 denotes a display for displaying printer operation details. The display 208 may also have the function of the touch panel 211 for instructing operation of the printer.
[0074]
Reference numeral 209 denotes an interface (I / F) that is connected to the network NET via the communication line 210 and controls the network NET and an internal interface.
[0075]
Reference numeral 212 denotes a numeric keypad for instructing operation of the printer, and includes a start button and other operation buttons. Reference numeral 213 denotes a printer that records an image on paper. Reference numeral 214 denotes a bus for connecting the above-described units.
[0076]
(Example of appearance of image output device)
An example of the appearance of the image output apparatus according to this embodiment is shown in FIGS. An image output apparatus 300 illustrated in FIG. 3 has an Internet 301 function, and includes a transmission / reception unit 302 and a memory 303, and can communicate with an external apparatus through wireless communication.
[0077]
On the other hand, in the image output apparatus 400 shown in FIG. 4, the (Internet) transmission / reception apparatus 401, the image output apparatus (printer) 402, and the hard disk 403 are independent units. Are connected to an image output device (printer) 402 and a hard disk 403. Further, similarly to the image output apparatus 300 illustrated in FIG. 3, communication with an external apparatus can be performed by wireless communication.
[0078]
(Functional configuration of image output device)
Next, a functional configuration of the image output apparatus 101 will be described. FIG. 5 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image output apparatus 101 according to the first embodiment.
[0079]
5, the image output apparatus 101 includes an image information acquisition unit 501, a data conversion unit 502, an image formation unit 503, a request input unit 504, a request determination unit 505, a raster image data access unit 506, a raster, An image data storage unit 507 and a data composition unit 508 are included.
[0080]
The image information acquisition unit 501 communicates with an external information supply mechanism or the like via a communication line such as a telephone line or a network cable, so that image information such as necessary news information, magazine information, advertisement information, etc. from the outside. Receive. Further, the image information acquisition unit 501 receives such image information at regular intervals.
[0081]
The data conversion unit 502 is printer data such as bitmap data that can be processed by the display 208 or the printer 213 with respect to the image information acquired by the image information acquisition unit 501, that is, an image processing device such as an image display device or an image output device. Convert to raster image data that can be processed with. At this time, prior to specification of the processing format by the request input unit 504, the plurality of pieces of image information are converted into output device data of at least one processing format.
[0082]
Raster image data is image data in which shading information and the like are described in a two-dimensional array data structure with pixels (pixels) as one unit, and is a data structure used in a printer device or a display device. Further, it may have image processing functions such as color conversion processing, UCR processing, and pseudo gradation processing.
[0083]
Further, prior to the specification of the processing format by the request input unit 504, the data conversion unit 502 converts a plurality of image information into output device data of at least one processing format, and converts the converted plurality of output device data. It is also possible to extract a part and synthesize a part of the extracted output device data.
[0084]
Further, the data conversion unit 502 converts a plurality of pieces of image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the request input unit 504, and converts the converted plurality of output device data Instead of or in addition to the output device data, the address information of the output device data can be synthesized.
[0085]
The data conversion unit 502 can also determine the layout of the output device data to be combined based on the number of image information to be combined.
[0086]
Further, the data conversion unit 502 may replace the layout of the synthesized output device data with the layout of the output device data already stored by the storage unit in accordance with the processing status of the output device data. it can.
[0087]
The image forming unit 503 converts the raster image data converted into a predetermined conversion format into a printer signal in the printer device (to a display signal in the display device) and converts it into a recording paper in the printer device (CRT in the display device). An image is formed on a display screen such as a liquid crystal display.
[0088]
In the case of an ink jet printer, the printer signal is a signal having two levels of density for each of the four colors of cyan, magenta, yellow, and black, and the display signal is red for each pixel in the case of a CRT. , Green, and Blue, and 256 levels of luminance level signals.
[0089]
The request input unit 504 receives a user request, and the request determination unit 505 analyzes the request content and outputs an image processing control signal. The user's request includes a conversion processing format when converting image information into output device data, and is input (accepted) by explicitly specifying the request by the user.
[0090]
Specifically, a plurality of types of processing formats are displayed on a display screen such as the display 208 or the touch panel 211 shown in FIG. 2, and the displayed processing format is pressed by a selection button or the like prepared on the touch panel 211. In addition, the processing format is designated by inputting numbers / symbols indicating the selection format with the numeric keypad 212. Further, the request input unit 504 may be further configured to update information such as news items.
[0091]
Here, the processing format includes the font type at the time of printing, whether it is a column format, a print format such as paper size and page layout, a high image quality mode predetermined by the printer, and a processing method such as a high-speed mode. This mode indicates whether the printing is monochrome printing or color printing, printing only character information or printing including image information, and the user inputs these processing formats through the request input unit 504.
[0092]
A raster image data access unit 506 controls input / output of data to / from the raster image data storage unit 507.
[0093]
The raster image data storage unit 507 has a function of storing raster image data. Printer data converted prior to the user's explicit processing format designation by the data conversion unit 502 is stored. It does not matter whether the data stored in the raster image data storage unit 507 is compressed. If it is compressed, it is decompressed before printing. Further, in addition to compressing all of the data, it is possible to store data in which only a part is compressed.
[0094]
The raster image data storage unit 507 replaces the output device data synthesized by the data conversion unit 502 with the already stored output device data in accordance with the processing status of the output device data. You can also
[0095]
The data synthesizing unit 508 synthesizes document data, that is, a plurality of converted output device data. Alternatively, already created data may be read and the document data may be synthesized. The data synthesis unit 508 may be included in the data conversion unit 502.
[0096]
Each of the above-described components is configured such that the CPU 201 executes instruction processing in accordance with instructions described in a program recorded on a recording medium such as the ROM 202, RAM 203 or hard disk 205, floppy disk 207, etc. Is realized.
[0097]
(Operation of image processing device)
The image output apparatus according to the first embodiment typically operates as follows. Image information is input from the outside by the image information acquisition means. For example, image information is obtained irregularly from a specific site using an Internet push type distribution service.
[0098]
Next, using the obtained information, the document data is synthesized and converted into a data format that can be printed out like the raster image data by the data conversion unit 502, and the data is converted by the raster image data access unit 506. It is stored in the raster image data storage unit 507.
[0099]
Here, using the obtained information, the document data that did not exist so far is newly synthesized and converted into a data format that can be printed out. At this time, before the output format is designated, the input data can be processed and stored.
[0100]
Upon receiving a request signal from the request input unit 504, the raster image data stored (stored) in the raster image data storage unit 507 is read, and the read raster image data is converted into a printer signal in the printer device (in the display device, The image is converted into a display signal and an image is formed on the recording paper in the printer device (on a display screen such as a CRT or liquid crystal display in the display device).
[0101]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image output apparatus according to the first embodiment will be described. 6 and 7 are flowcharts illustrating an image processing procedure of the image output apparatus according to the first embodiment. 6 described below shows the process A, and FIG. 7 shows the process B.
[0102]
In process A of FIG. 6, first, the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information from an external information supply mechanism via a communication line (step S601). The acquired image information is converted into print data of the plurality of processing formats by the data converter 502 prior to the user's explicit processing format specification (step S602).
[0103]
Next, the converted print data is combined (step S603), and then written and stored in the raster image data storage unit 507 (step S604). As described above, in the process A, acquisition of image information, conversion to print data, and storage in a storage device are repeated at regular intervals regardless of whether or not the user specifies an explicit processing format.
[0104]
On the other hand, in the process B, in FIG. 7, it is in the state of waiting for an output request (print request) and a process format designation (step S701), and the user's explicit print request or request input unit 504 uses the user's explicit conversion process format. Is specified, it is searched whether or not printer data of the specified processing format is stored in the raster image data storage unit 507 (step S702).
[0105]
If there is printer data in the specified processing format in the raster image data storage unit 507 (Yes in step S702), the raster image data access unit 506 sends the printer data from the raster image data storage unit 507. Reading (step S703), the image forming unit 503 prints out the printer data (step S706). Then, the printer again waits for a print request and waits for specifying a processing format (returning to step S701).
[0106]
On the other hand, if there is no printer data in the specified processing format in the raster image data storage unit 507 (No in step S702), the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information (step S704). The processed image is converted into printer data in the processing format designated by the data converter 502 (step S705).
[0107]
Then, the image forming unit 503 prints out the converted printer data to the printer (step S706). Then, the printer again waits for a print request and waits for specifying a processing format (returning to step S701).
[0108]
In the present embodiment, in the process B, when there is no printer data in the processing format designated in the storage device, the conversion process from the image information to the printer data is performed. If it does not exist, the user may be notified that the processing is not normally performed and the processing may be terminated.
[0109]
Process A and process B described above are executed in parallel. Therefore, the process B is not interrupted by the data conversion process in the process A, and the image forming time can be shortened even when the output device data is requested to be output during the data conversion process in the process A. .
[0110]
(Example of data format)
8 to 11 are explanatory diagrams illustrating examples of data obtained as a result of print composition. FIG. 12 is an explanatory diagram showing an example of image information indicating the contents of a file to be combined.
[0111]
FIG. 9 shows that the data of the two files 801 and 802 have already been synthesized as shown in FIG. 8 and the third file 901 has entered. The file 901 is an example in which only address information (file name) is printed.
[0112]
FIG. 10 shows a synthesis example when time elapses after the synthesis of FIG. Regarding the third file 901, the data content is shown instead of the file name. This indicates that the data representation method indicating the content of the image information has been changed when the processing time has elapsed. In any synthesis example, the data indicating the content of the image information may be information obtained by collecting two or more pieces of image information.
[0113]
FIG. 12 shows an example of the image information of the file 901. For example, it may be a plurality of document examples 1201 and 1202.
[0114]
FIG. 11 shows an example of synthesis after the fifth file 1102 is input following the fourth file 1101 after the synthesis of FIG. Since the number of files is five, the size of each file is different from that of FIG. The arrangement indicating the data indicating the contents of the image information and the size of the area are determined by the number of image information.
[0115]
It can also be said that the arrangement or area size indicating the data indicating the content of the image information is changed when the processing time has elapsed.
[0116]
Next, the process flow of the image output apparatus according to the present embodiment will be described. Data is received by the image information acquisition unit 501, converted to raster image data for a printer by the data conversion unit 502, document data is synthesized by the data synthesis unit 508, and stored in the raster image data storage unit 507.
[0117]
Here, the composition of the document data is performed by reading the already synthesized and stored data from the raster image data storage unit 507 and overwriting the raster image data converted on the already synthesized data. . For example, the document data shown in FIG. 10 is synthesized using the document data shown in FIG.
[0118]
As another synthesis method, image data that has already been synthesized and stored may be read from the raster image data storage unit 507 and re-synthesized with a new layout to replace the old one. At this time, it may be determined in advance according to the number of target files including the size and position (layout) of the area printed on one page.
[0119]
Further, the composition and data conversion of the document data are performed twice, and the document data indicating the address information (file name) as shown in FIG. 9 is synthesized at the first time, and the second time is shown in FIG. Document data obtained by extracting a part of the document content as shown may be synthesized. Furthermore, the raster image data access unit 506 performs processing for storing raster image data in the raster image data storage unit 507.
[0120]
When there is an output request and the output content is designated, the process B shown in FIG. 7 is executed by an interrupt process or the like. The request determination unit 505 determines the content of the request, performs the following processes (1) and (2) according to the determination result, and enters a waiting state for specifying the output request and output content.
[0121]
(1) When information content is not received:
The image information acquisition unit 501 receives the corresponding image information, the data conversion unit 502 converts it into printer data, and the image forming unit 503 prints it.
[0122]
(2) When information content is converted to (raster image) data for a printer:
The raster image data access unit 506 reads the converted raster image data from the raster image data storage unit 507 and prints it out by the image forming unit 503. The document data to be printed includes document data created by the data composition unit 508.
[0123]
As described above, according to the image output apparatus of the first embodiment, the data conversion unit 502 converts the plurality of pieces of image information into at least one output apparatus data in the processing format prior to specifying the processing format. Since the plurality of output device data converted by the data combining unit 508 are combined with each other, the output stored in the raster image data storage unit 507 is provided even when the processing format is specified and output is requested by the user. The device data can be printed immediately, whereby image information of a newspaper or the like on which the latest news information required by the user is posted can be obtained immediately in a format desired by the user.
[0124]
[Embodiment 2]
The system configuration of the image output apparatus according to the second embodiment, the hardware configuration of the image output apparatus, and the appearance example of the image output apparatus are the same as the contents of the first embodiment shown in FIGS. The description is omitted.
[0125]
(Functional configuration of image output device)
Next, a functional configuration of the image output apparatus 101 will be described. FIG. 13 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image output apparatus 101 according to the second embodiment. 13, the image output apparatus 101 includes a layout editing unit 1301, a layout storage unit 1302, a layout analysis unit 1303, a storage unit 1304, a scaling processing unit 1305, a request designation unit 1306, and an image information acquisition unit. 1307, a data composition unit 1308, a data conversion unit 1309, and an image forming unit 1310.
[0126]
A layout editing unit 1301 edits the layout of image information. Typically, data such as a layout data example shown in FIG. 14 to be described later is edited. The layout storage unit 1302 stores the layout information of the image information edited in the layout editing unit 1301. Data is synthesized and printed based on the saved layout information. The layout analysis unit 1303 analyzes layout data.
[0127]
The storage unit 1304 stores image information (printer raster image data). Before the output format is designated by the output format designation means, the data conversion means converts the same image information into one or more data formats (raster image data format) for the output device. Before the output format is designated by the output format designation means, the data conversion means converts the same image information into one or more data formats (raster image data format) for the output device.
[0128]
The scaling processing unit 1305 scales image information and font size. When combining document data with a specified layout, the image information is scaled to fit within a predetermined size.
[0129]
The request specifying unit 1306 receives a user request, analyzes the request content, and outputs an image formation control signal.
[0130]
The image information acquisition unit 1307 obtains necessary information from the outside. Image information may be acquired via a communication line such as a telephone line or a network cable. In other words, necessary information is received from the outside through communication with the outside. Image information may be generated and acquired by an operation such as editing. Alternatively, image information may be obtained irregularly from a specific site using an Internet push type distribution service.
[0131]
The data synthesis unit 1308 has a function of synthesizing document data. Typically, printing is performed using layout information such as the layout data example of FIG.
[0132]
A data conversion unit 1309 converts the acquired image information into data for an output device. More specifically, the image information acquired by the image information acquisition unit 1307 is read. Thereafter, the read image information is converted into data such as raster image data that can be processed by an image forming apparatus such as an image display apparatus (display 208) or an image output apparatus (printer 213).
[0133]
Here, raster image data refers to image data in which shading information and the like are described in a two-dimensional array data structure with pixels (pixels) as one unit, and is a data structure used in a printer device or a display device. Further, it may have an image forming function such as a color conversion process, a UCR process, and a pseudo gradation process.
[0134]
The image forming unit 1310 converts the raster image data converted into the specified conversion format into a printer signal in the printer 213 (in the display device, to a display signal) and converts it into a recording paper in the printer device (display device (display device)). 208) has a function of forming an image) on a display screen such as a CRT or a liquid crystal display.
[0135]
In the case of an ink jet printer, the printer signal is a signal having two levels of density for each of the four colors of cyan, magenta, yellow, and black, and the display signal is red for each pixel in the case of a CRT. , Green, and Blue, and 256 levels of luminance level signals.
[0136]
The layout information in FIG. 14 includes columns of print structure information, block number, content, position (X-axis direction), position (Y-axis direction), size (X-axis direction), and size (Y-axis direction). The layout is composed of a set of blocks. The contents other than the column of the print structure information indicate the contents of the blocks, and there are as many as the number of blocks. The column of print structure information is used to identify a layout pattern. The block number is used to identify the block. One layout information indicates document data for one page.
[0137]
The columns of content, position (X-axis direction), position (Y-axis direction), size (X-axis direction), and size (Y-axis direction) indicate the formation position, size, and content of the block on the paper. The columns for position (X-axis direction) and position (Y-axis direction) are the X-axis direction and Y-axis direction when the horizontal direction is the X-axis and the vertical direction is the Y-axis with the upper left corner of the paper or display screen as the origin. The upper left coordinate position of image formation is shown.
[0138]
The columns of size (X-axis direction) and size (Y-axis direction) indicate image formation ranges (sizes) in the X-axis direction and the Y-axis direction. In the content column, image information formed in each block or its address data is written. An image is formed using the layout information as shown in FIG.
[0139]
(Operation of image processing device)
The image output apparatus according to the second embodiment typically operates as follows. Image information is input from the outside by the image information acquisition means. For example, image information is obtained irregularly from a specific site using an Internet push type distribution service.
[0140]
Next, using the obtained information, the document data is synthesized, converted by the data conversion unit 1309 into a data format that can be printed out like raster image data, and the data is stored in the storage unit 1304.
[0141]
Here, using the obtained information and layout information, the document data is newly synthesized and converted into a data format that can be printed out. At this time, it may have a function of editing layout information. Before the output format is specified, the input data can be processed and saved.
[0142]
In response to a request signal from the request specifying unit 1306, the raster image data stored (stored) in the storage unit 1304 is read out, and the read raster image data is converted into a printer signal on the printer device (display signal on the display device). ) After conversion, an image is formed on the recording paper in the printer device (on a display screen such as a CRT or a liquid crystal display in the display device).
[0143]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image output apparatus according to the second embodiment will be described. FIGS. 15, 16, and 17 are flowcharts illustrating an image processing procedure of the image output apparatus according to the second embodiment. FIG. 15 described below shows the process C, FIG. 16 shows the process D, and FIG. 17 shows the process E.
[0144]
In process C in FIG. 15, first, the image information acquisition unit 1307 acquires necessary image information from an external information supply mechanism via a communication line (step S1501). As for the acquired image information, the layout data is analyzed by the layout analysis unit 1303 (step S1502), and the data synthesis unit 1308 synthesizes the data based on the analysis result (step S1503).
[0145]
Next, prior to the specification of the explicit processing format by the user, the data conversion unit 1309 converts the print data into a plurality of processing formats (step S1504), and then writes and stores the data in the storage unit 1304. (Step S1505). As described above, in process C, image information acquisition, layout data analysis, data synthesis, conversion to print data, and storage in a storage device are performed at regular intervals regardless of whether or not the user specifies an explicit processing format. Repeat.
[0146]
On the other hand, in process D, in FIG. 16, there is an output request (print request) waiting state and a processing format designation waiting state (step S 1601), and the user's explicit print request or request designation unit 1306 uses the user's explicit conversion process format. Is specified, it is searched whether or not printer data of the specified processing format is stored in the storage unit 1304 (step S1602).
[0147]
If there is printer data in the specified processing format in the storage unit 1304 (Yes in step S1602), the raster image data access unit 506 reads the printer data from the storage unit 1304 (step S1603), and image formation is performed. The printer data is printed out by the unit 1310 (step S1606). Then, the printer again waits for a print request and waits for specifying a processing format (returns to step S1601).
[0148]
On the other hand, when there is no printer data in the specified processing format in the storage unit 1304 (No in step S1602), the image information acquisition unit 1307 acquires necessary image information (step S1604), and the acquired image is converted into data. The data is converted into printer data in the processing format designated by the conversion unit 1309 (step S1605).
[0149]
Then, the image forming unit 1310 prints out the converted printer data to the printer (step S1606). Then, the printer again waits for a print request and waits for specifying a processing format (returns to step S1601).
[0150]
In this embodiment, in the process D, when there is no printer data in the processing format designated in the storage device, the conversion process from the image information to the printer data is performed. If it does not exist, the user may be notified that the processing is not normally performed and the processing may be terminated.
[0151]
In the process E, in FIG. 17, the layout editing request is waited (step S1701). When there is a layout editing request, the layout is edited (step S1702), and the data subjected to layout editing is stored (step S1701). S1703). Then, the state again waits for layout editing (returning to step S1701 by return).
[0152]
Process C and process D described above are executed in parallel. For this reason, the process D is not interrupted by the data conversion process in the process C, and the image forming time can be shortened even when the output device data is requested to be output during the data conversion process in the process C. .
[0153]
FIG. 18 is an explanatory diagram showing the relationship between Process C, Process D, and Process E. In FIG. 18, data processed (edited) by process E (step S1702) and subjected to layout editing is stored (stored) in the layout data storage unit 1801 (step S1703). In step C150, the layout data stored in the layout data storage unit 1801 is read in step S1502, and the layout data is analyzed.
[0154]
In addition, the data stored in the storage unit 1304 (converted data storage unit 1802) in step S1505 of process C is read in step S1603 of process D.
[0155]
(Contents of layout editing)
Next, the contents of layout editing will be described. FIG. 19 is an explanatory diagram showing an example of a layout editing screen of the image processing apparatus according to this embodiment of the present invention. FIG. 20 is an explanatory diagram showing an example of a detail screen showing detailed editing contents of the layout used in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention. FIG. 21 is an explanatory diagram showing an example of a layout pattern used in the image processing apparatus according to this embodiment of the present invention.
[0156]
In FIG. 19, a layout editing screen 1900 includes a block number designation (display) field 1901, a pattern designation (display) field 1902, a “layout edit” button 1903, a “cancel” button 1904, and a “print execution” button 1905. It consists of.
[0157]
The block number designation (display) column 1901 is a designation column for designating the number of blocks, and displays the designated number of blocks. In FIG. 19, the number of blocks is designated as “3”. A pattern designation (display) column 1902 is a designation column for designating the type of pattern, and displays the type of the designated pattern. In FIG. 19, “Pattern 1” is designated as the pattern type. FIG. 21 shows a typical layout pattern, in which three blocks are arranged vertically. This is an example of a layout including horizontally written document data and image data.
[0158]
A “layout edit” button 1903 is a button for displaying a detailed screen 2000 for displaying detailed contents of layout editing shown in FIG. A “cancel” button 1904 is a button for canceling the editing process so far, and a “print execution” button 1905 is a button for executing printing with the edited layout.
[0159]
In FIG. 20, a detailed screen 2000 for displaying detailed contents of layout editing includes designation (display) fields 2001, 2002, 2003 for displaying the contents of each block, a “cancel” button 2004, and an “OK” button 2005. Consists of A detailed screen 2200 shown in FIG. 20 corresponds to the layout editing information shown in FIG.
[0160]
In the designation (display) columns 2001, 2002, and 2003, character strings indicating the contents of data developed in each block are displayed. In FIG. 20, “Internet information” is displayed in the designation (display) column 2001, “Address C” is displayed in the designation (display) column 2002, and “RICOH” is displayed in the designation (display) column 2003.
[0161]
A “cancel” button 2004 is a button for canceling the processing so far. An “OK” button 2005 is a button that is clicked when the specified content is OK.
[0162]
FIG. 22 is an explanatory diagram showing an example of image information (original) in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention. FIG. 23 is an explanatory diagram showing an example of the combined print in the image processing apparatus according to this embodiment of the present invention.
[0163]
In FIG. 22, the document data is stored in the address C shown in FIG. FIG. 23 shows an example of printing when printing is performed based on the layout information of FIG. The layout information in FIG. 14 specifies the structure information by the layout information number. The structure information is composed of three independent blocks as shown in FIG. 21, and image information or its address data is written in the contents column of each block. The content column may be blank, or a fixed character string may be written as “Internet information” in FIG. In this way, printing is performed at a designated position based on the layout information.
[0164]
FIGS. 24 and 25 are explanatory views showing typical examples in the case where document data is synthesized adaptively in the layout (arrangement) at the time of printing depending on the amount of image information. FIG. 25 shows a print example after composition. By combining the text data and image information as shown in FIG. 24, information consisting of the image information and text as shown in FIG. 25 is printed. The image information is adaptively reduced and printed according to the length of the text.
[0165]
Next, an editing process procedure for adaptively editing according to the amount of image information to be printed will be described. FIG. 26 is a flowchart showing the procedure of the editing process of the image processing apparatus according to the second embodiment of the present invention.
[0166]
In the flowchart of FIG. 26, first, text and image information to be printed are input (step S2601). Then, the number of characters of the requested text is calculated (step S2602). Further, the size (area) of the image information and the character area are determined (step S2603). Furthermore, the font size is set to the maximum (step S2604). Then, the number of characters that fit in the area is calculated (step S2605).
[0167]
Next, it is determined whether it fits, that is, whether there are more characters that fit in the area than the requested number of characters (step S2606). Here, when it fits (step S2606: Yes), it transfers to step S2611.
[0168]
On the other hand, if it does not fit in step S2606 (step S2606: No), it is next determined whether or not the font size is minimum (step S2607). If the font size is not the minimum (step S2607: No), the font size is lowered (step S2608), and then the process proceeds to step S2609. If the font size is the minimum (step S2607: Yes), what Without doing so, the process proceeds to step S2609.
[0169]
In step S2609, the area occupied by the text when printing with the font size is calculated. Then, the size of the image information is changed (reduced) so as to fit in the area (step S2610). Thereafter, printing is performed with a predetermined layout (step S2611), and all the processes are ended.
[0170]
In this way, the image information shown in FIG. 22 is printed as shown in FIG. 23 by using the layout data edited as shown in FIG. 20 by the processing shown in FIG. Here, in this embodiment, the layout pattern is divided into three upper and lower parts, and the length in the height direction is automatically adjusted and printed as shown in FIG. As shown in FIG. 19, the layout editing unit 1301 may have a function of directly inputting data to be printed as a header or footer when editing layout data.
[0171]
In this example, the layout is made so that the area of the image information is as large as possible and the font is printed as large as possible. As in this example, the font size may be automatically adjusted according to the number of characters in the text.
[0172]
When you want to add a comment to the margin of the document to be printed and print it, you can also apply it to a direct printer such as a digital camera that inputs the photos and text of the digital camera to be printed and prints directly with the direct printer.
[0173]
In the first and second embodiments described above, a printer or a display device is mainly used as the image output device or output device. However, it can be applied to all image output devices such as an image setter and a film recorder. Not too long.
[0174]
In addition, as a display device, a display screen provided in a mobile terminal device such as a mobile phone or a PDA (Personal Digital Assistant) can be used. In this case, the contents of the data received by facsimile with the portable terminal device can be confirmed.
[0175]
As a specific configuration example, for example, before sending facsimile data to a communication server (not shown) connected to a network using the Internet or a telephone line, and before sending the facsimile data to the terminal device, In the communication server, the facsimile data can be processed with the contents shown in the embodiment. Therefore, the communication server may be the image output device in the present embodiment.
[0176]
In this manner, by applying this embodiment to a mobile terminal device, it is possible to see clear image contents even on a relatively small screen compared to the case of thinning out images.
[0177]
Note that a technique for transmitting facsimile image data to a portable information terminal device such as a cellular phone or a PDA by using wireless communication may be a known technique, and thus detailed description thereof is omitted.
[0178]
The image processing methods described in the first and second embodiments are realized by executing a program prepared in advance by a computer such as a personal computer or a workstation, a printer with a built-in microcomputer, a digital copying machine, or the like. This program is recorded on a computer-readable recording medium such as RAM, ROM, hard disk, floppy disk, CD-ROM, MO, and DVD, and is executed by being read from the recording medium by the computer. Further, this program can be distributed via a network via the recording medium.
[0179]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the converting unit converts a plurality of pieces of the image information into at least one processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying unit. Because it converts to output device data and combines the converted multiple output device data, even if there is a processing format specification and output request from the user, the output device data stored in the storage means is printed immediately As a result, it is possible to immediately obtain image information of a newspaper or the like on which the latest news information required by the user is posted in a format desired by the user, and the contents of the image information can be easily obtained. There is an effect that an image processing apparatus capable of printing out in a form that can be understood is obtained.
[0180]
According to the second aspect of the present invention, prior to the designation of the processing format by the processing format designating means, the conversion means converts a plurality of the image information into at least one processing format output device data. The address information of the output device data is synthesized instead of or in addition to the plurality of converted output device data, so that when the print is requested, the contents of the image information (title It can be printed out in a form that can be easily understood (by reading), so that image information such as newspapers containing the latest news information required by the user is immediately obtained in the format desired by the user. It is possible to obtain an image processing apparatus that can print out the image information in a form that can be easily understood.
[0181]
According to a third aspect of the present invention, the output unit stores the output device data synthesized by the conversion unit in accordance with the processing status of the output device data. Since it is stored in place of the data for use, it is possible to print out according to the details according to the status (elapsed time) of the image information at the time of the print request, so that the latest news information required by the user is posted. It is possible to obtain an image processing apparatus that can immediately acquire image information such as newspapers in a format desired by a user and can print out the image information in a form that can be easily understood. Play.
[0182]
According to the invention of claim 4, the conversion means determines the layout of the output device data to be combined based on the number of image information to be combined. You can print out prints that easily grasp the relationship according to the size and number of sheets of paper (representation area of the media) (unified management), so that the latest news information required by users is posted. It is possible to immediately obtain image information such as newspapers in a format desired by the user, and to obtain an image processing apparatus capable of printing out the image information in a form that can be easily understood. There is an effect.
[0183]
According to a fifth aspect of the present invention, the conversion means has already stored the layout of the synthesized output device data by the storage means in accordance with the processing status of the output device data. Since it is replaced with the layout of the output device data, when printing is requested, the print can be printed out according to the details according to the size and number of sheets (representation area of the medium) and the status of the image information (elapsed time). Image information such as newspapers that contain the latest news information required by the user can be acquired immediately in the format desired by the user, and the contents of the image information can be easily understood There is an effect that an image processing apparatus capable of being out can be obtained.
[0184]
According to the invention of claim 6, the converting means converts the image information into output device data, the processing format specifying means specifies the processing format of the output device data, and the storage means The converted output device data is stored, layout information storage means stores layout information, and the conversion means stores a plurality of the image information prior to specification of the processing format by the processing format specification means. Since it is converted into at least one output device data in the processing format and the plurality of converted output device data is synthesized based on the layout information stored in the layout information storage means, the layout is designated and printed out. be able to. As a result, it is possible to immediately obtain image information such as newspapers in which the latest news information required by the user is posted in a format desired by the user, and image information reflecting the user's intention. There is an effect that an image processing apparatus that can be combined (edited) can be obtained.
[0185]
According to the seventh aspect of the present invention, since the layout information editing means edits the layout information, the operator can arbitrarily specify the layout and print it out. It is possible to immediately obtain image information such as newspapers that contain the latest news information, etc. that needs to be in the format desired by the user, and synthesize (edit) the image information reflecting the user's intention There is an effect that an image processing apparatus capable of doing this is obtained.
[0186]
According to the invention of claim 8, the changing means changes the image size based on the information amount of the image information, and converts it into output device data according to the changed image size. The function to form an image according to the specified layout (size) is provided, and the editing burden is reduced by automatically adjusting to the specified layout (size). It is possible to immediately obtain image information such as newspapers in which the latest news information required by the user is posted in a format desired by the user, and synthesize the image information reflecting the user's intention ( An image processing apparatus that can be edited) is obtained.
[0187]
According to the invention of claim 9, the converting step converts the image information into output device data, stores the converted output device data in the storage means, and outputs the output device data. Prior to the specification of the processing format, the plurality of image information are converted into at least one output device data of the processing format, and the plurality of converted output device data are synthesized. That is, the conversion process converts the image information into output device data of at least one processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means, and stores the converted output device data in the storage means. Therefore, even if there is a processing format specification and output request from the user, the output device data stored in the storage means can be printed immediately, and the latest news information required by the user is posted. It is possible to immediately obtain image information of a newspaper or the like in a format desired by the user. In addition, it is possible to perform a printout that allows two or more pieces of image information to be easily grasped, thereby enabling the user to obtain image information such as newspapers in which the latest news information required by the user is posted. There is an effect that it is possible to obtain an image processing method that can be acquired immediately and can be printed out in such a form that the contents of the image information can be easily understood.
[0188]
According to the invention of claim 10, the conversion step converts a plurality of the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format, Since the address information of the output device data is combined instead of or in addition to the plurality of output device data, the content of the image information (by reading the title) is easy when printing is requested It is possible to print out in a form that can be easily understood, and thus it is possible to immediately obtain image information such as newspapers on which the latest news information required by the user is posted in a format desired by the user, There is an effect that an image processing method capable of printing out the content of the image information in a form that can be easily understood is obtained.
[0189]
According to the invention as set forth in claim 11, the output device in which the conversion step has already stored the synthesized output device data in the storage means in accordance with the processing status of the output device data. Since it is replaced with data for use, it is possible to print out according to the details according to the status (elapsed time) of the image information at the time of the print request, so that the latest news information etc. necessary for the user is posted There is an effect that an image processing method can be obtained in which the image information can be acquired immediately in a format desired by the user, and the contents of the image information can be easily printed out.
[0190]
According to the twelfth aspect of the present invention, the conversion step determines the layout of the output device data to be combined based on the number of image information to be combined. You can print out prints that can easily grasp the relationship according to the size and number of sheets of paper (representation area of the media) (unified management), so that the latest news information that users need is posted. It is possible to obtain an image processing method that can immediately acquire image information of a newspaper or the like in a format desired by the user, and that can be printed out in such a form that the contents of the image information can be easily understood. There is an effect.
[0191]
According to the invention as set forth in claim 13, the conversion step outputs an output in which the layout of the synthesized output device data is already stored in the storage means in accordance with the processing status of the output device data. Since it is replaced with the layout of the device data, when printing is requested, the print can be printed out according to the details according to the size and number of sheets (medium representation area) and the status of the image information (elapsed time). Image information such as newspapers that contain the latest news information required by the user can be acquired immediately in the format desired by the user, and printed out in a form that makes it easy to understand the contents of the image information There is an effect that an image processing method that can be performed is obtained.
[0192]
According to the fourteenth aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into output device data, stores the converted output device data in the storage means, and the output device data. Prior to the specification of the processing format, a plurality of the image information is converted into output device data of at least one processing format, and the converted plurality of output device data is used as layout information of the output device data. Based on the composition, it is possible to specify the layout and print it out, so that the user can immediately obtain image information such as newspapers that contain the latest news information required by the user in the format desired by the user. It is possible to obtain an image processing method that can synthesize (edit) image information reflecting the user's intention.
[0193]
According to the invention described in claim 15, since the layout information editing step edits the layout information, the operator can arbitrarily designate the layout and print it out, so that the user needs It is possible to immediately acquire image information such as newspapers in which the latest news information is posted in the format desired by the user, and to synthesize (edit) image information reflecting the user's intention There is an effect that a possible image processing method can be obtained.
[0194]
According to the invention of claim 16, the changing step changes the image size based on the information amount of the image information, and converts it into output device data according to the changed image size. The function to form an image according to the specified layout (size) is provided, and the editing burden is reduced by automatically adjusting to the specified layout (size). It is possible to immediately acquire image information such as newspapers that contain the latest news information required by the user in the format desired by the user, and synthesize (edit) the image information reflecting the user's intention It is possible to obtain an image processing method that can be performed.
[0195]
Further, according to the invention described in claim 17, by recording a program for causing a computer to execute the method described in claims 9-16, the program can be read by a machine. The recording medium capable of realizing the 16 operations by the computer is obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a hardware configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating an external appearance example of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 4 is a block diagram illustrating another external appearance example of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 5 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 6 is a flowchart showing an image processing procedure of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 7 is a flowchart showing another image processing procedure of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating an example of data obtained as a result of print composition by the image output apparatus including the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention;
FIG. 9 is an explanatory diagram showing another example of data resulting from print synthesis of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention;
FIG. 10 is an explanatory diagram showing another example of data resulting from print composition of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention;
FIG. 11 is an explanatory diagram showing another example of data resulting from print synthesis of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention;
FIG. 12 is an explanatory diagram illustrating an example of image information indicating the contents of a file to be combined by the image output apparatus including the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a functional block diagram functionally showing the configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 14 is an explanatory diagram showing layout information of an image output device including an image processing device according to a second embodiment of the present invention;
FIG. 15 is a flowchart showing another image processing procedure of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the second embodiment of the present invention;
FIG. 16 is a flowchart showing another image processing procedure of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the second embodiment of the present invention;
FIG. 17 is a flowchart showing another image processing procedure of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the second embodiment of the present invention;
FIG. 18 is an explanatory diagram showing a relationship between processing C, processing D, and processing E of an image output device including an image processing device according to a second embodiment of the present invention;
FIG. 19 is an explanatory diagram showing an example of a layout editing screen of the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 20 is an explanatory diagram showing an example of a detailed screen showing detailed editing contents of a layout used in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention;
FIG. 21 is an explanatory diagram showing an example of a layout pattern used in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 22 is an explanatory diagram showing an example of image information (original) in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention;
FIG. 23 is an explanatory diagram showing an example of a combined print in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 24 is an explanatory diagram showing a typical example when the layout (arrangement) at the time of printing adaptively synthesizes document data according to the amount of image information in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention; is there.
FIG. 25 is a typical example of the case where the layout (arrangement) at the time of printing adaptively synthesizes document data according to the amount of image information in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention (print after synthesis); It is explanatory drawing which shows an example.
FIG. 26 is a flowchart showing a procedure of an editing process of the image processing apparatus according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 27 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus according to a conventional technique.
FIG. 28 is a functional block diagram showing a functional configuration of another image output apparatus according to the prior art.
[Explanation of symbols]
101 Image output device
111 Arithmetic processing part
112 Storage unit
113 Output unit
114 Communication unit
201 CPU
202 ROM
203 RAM
204 HDD
205 HD
206 FDD
207 FD
208 display
209 I / F
210 Communication line
211 Touch panel
212 numeric keypad
213 Printer
214 Bus
501 Image information acquisition unit
502 Data converter
503 Image forming unit
504 Request input part
505 Request judgment part
506 Raster image data access unit
507 Raster image data storage unit
508 Data composition unit
1301 Layout editor
1302 Layout storage unit
1303 Layout analysis unit
1304 Storage unit
1305 Scaling processing unit
1306 Request specification part
1307 Image information acquisition unit
1308 Data composition unit
1309 Data conversion unit
1310 Image forming unit
1801 Layout data storage unit
1802 Storage unit for converted data

Claims

An image comprising: conversion means for converting image information into output device data; processing format specifying means for specifying a processing format of the output device data; and storage means for storing the converted output device data. In the processing device,
The converting means converts the plurality of image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means, and the converted plurality of output device data An image processing apparatus characterized by being synthesized.

The converting means converts a plurality of the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means, and converts the converted data into a plurality of output device data. 2. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the address information of the output device data is synthesized instead of or in addition to the output device data.

The storage means replaces the output device data synthesized by the conversion means with the already stored output device data in accordance with the processing status of the output device data, and stores the output device data. Item 8. The image processing apparatus according to Item 1.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the conversion unit determines a layout of the output device data to be combined based on the number of pieces of image information to be combined.

The conversion means replaces the layout of the synthesized output device data with the layout of the output device data already stored by the storage means according to the processing status of the output device data. The image processing apparatus according to claim 1.

An image comprising: conversion means for converting image information into output device data; processing format specifying means for specifying a processing format of the output device data; and storage means for storing the converted output device data. In the processing device,
Layout information storage means for storing layout information of the output device data;
The converting means converts the plurality of image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means, and the converted plurality of output device data An image processing apparatus characterized in that composition is performed based on layout information stored by the layout information storage means.

The image processing apparatus according to claim 6 , further comprising layout information editing means for editing the layout information.

The image processing apparatus according to claim 6 , wherein the changing unit changes an image size based on an information amount of the image information, and converts the image size into output device data according to the changed image size.

In an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage unit,
The conversion step converts a plurality of the image information into at least one output device data of the processing format before specifying the processing format to the output device data, and converts the plurality of output device data An image processing method characterized by combining the above.

The conversion step converts a plurality of the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format, and instead of the converted plurality of output device data or the output device The image processing method according to claim 9 , wherein the address information of the output device data is combined with the output data.

The conversion step, depending on the situation of the processing of the output device for data, the combined output device for data already in claim 9, wherein the replacing an output device for data stored in said storage means The image processing method as described.

The image processing method according to claim 9 , wherein the converting step determines a layout of the output device data to be combined based on the number of pieces of image information to be combined.

The converting step replaces the layout of the synthesized output device data with the layout of the output device data already stored in the storage unit according to the status of the processing of the output device data. Item 10. The image processing method according to Item 9 .

In an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage unit,
The conversion means converts a plurality of the image information into at least one output device data of the processing format before specifying the processing format to the output device data, and converts the plurality of output device data Is synthesized based on the layout information of the output device data.

The image processing method according to claim 14 , further comprising a layout information editing step of editing the layout information.

15. The image processing method according to claim 14 , wherein the changing step changes an image size based on an information amount of the image information, and converts the image size into output device data according to the changed image size.

A computer-readable recording medium on which a program for causing a computer to execute the method according to any one of claims 9 to 16 is recorded.