JP3924106B2

JP3924106B2 - Image processing apparatus, image processing method, and computer-readable recording medium storing program for causing computer to execute the method

Info

Publication number: JP3924106B2
Application number: JP2000039935A
Authority: JP
Inventors: 隆則矢野
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-02-17
Filing date: 2000-02-17
Publication date: 2007-06-06
Anticipated expiration: 2020-02-17
Also published as: JP2001228994A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を出力装置用データに変換する画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものであり、特に操作者の出力装置用データの処理形式の指定に先行して画像情報を出力装置用データに変換するものである。
【０００２】
【従来の技術】
時々刻々と流されている新聞の情報等のようにあらかじめプリントしたい対象がわかっている場合であっても、それをプリントするためには、情報を取得するために必要な時間と、情報をプリント用データに変換する時間と、プリントアウトする時間を要しており、より迅速な処理が望まれている。特に、情報のプリントレイアウトを変更してプリントアウトする場合には、レイアウトの変更処理に要する時間がさらに必要とされる。
【０００３】
ここで、特開平１０−１０５８２８号公報の「新聞自動販売機及びニュース配布方法」は、オンライン接続によりニュース供給機構に接続して一定間隔でニュースデータを取得して、データ記憶手段に格納されたニュースデータを更新しておくことにより、ディスプレイ装置に表示したニュース項目がユーザにより選択された場合に、ニュースデータをプリントアウトするものであり、ユーザは要求に応じた分刻みの最新ニュース情報を入手することが可能となる。
【０００４】
また、特開平９−２６９９２号の「電子紙面情報自動販売機」は、新聞、雑誌、広告等の電子紙面情報を配信するセンタから各種情報をビットマップデータとして通信により取得し、ＩＣメモリカード等の記録媒体に格納しておき、ユーザからの要求があったときに、記録媒体からビットマップデータを読み出して、表示装置に表示したり、プリンタに出力したりするものであり、これによりユーザは記録媒体を介して電子紙面情報を購入することができる。
【０００５】
これらの従来技術にかかる画像出力装置の機能的構成を図２２に、また、画像処理装置の機能的構成を図２３に示す。これらの装置は、図２２に示すように画像情報をオンライン接続等で外部のニュース供給機構から取得する画像情報取得手段２２０１と、ユーザが希望するプリント形式（または表示形式）を指定する処理形式指定手段２２０３と、取得した画像情報を処理形式指定手段２２０３で指定された処理形式のプリンタ用データに変換するデータ変換手段２２０２と、プリンタ用データから画像を形成し、プリントアウト（または表示装置に表示）する画像形成手段２２０４とを含む構成となっている。
【０００６】
この従来の装置では、まず画像情報を外部から取得する。そしてユーザが処理形式指定手段２２０３によって取得したい画像のプリント形式を指定して、それからデータ変換手段２２０２によって、取得した画像情報を指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換する。ついで、画像形成手段２２０４によって変換されたプリント用データから画像を形成して、指定されたプリント形式でプリントアウト（または表示装置に表示）するようになっている。
【０００７】
あるいは、従来の装置は、図２３に示すように、画像情報を格納するデータ格納手段２３０１と、ユーザが希望するプリント形式（または表示形式）を指定する処理形式指定手段２２０３と、画像情報を処理形式指定手段２２０３で指定された処理形式のプリンタ用データに変換するデータ変換手段２２０２と、プリンタ用データから画像を形成し、プリントアウト（または表示装置に表示）する画像形成手段２２０４とを含む構成となっている。
【０００８】
この従来の装置では、まずユーザが処理形式指定手段２２０３によって取得したい画像のプリント形式を指定すると、データ変換手段２２０２によって、データ格納手段２３０１に格納されている画像情報（変換前のデータ）を指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換し、画像形成手段２２０４によって変換されたプリント用データから画像を形成して、指定されたプリント形式でプリントアウトするようになっている。
【０００９】
このように従来の装置では、画像情報を、ユーザの印刷要求およびレイアウト等所望のプリント形式（または表示形式）の指定があってから初めて、指定された形式のプリンタ用データまたは表示用データに変換して、プリンタに出力あるいは表示装置に表示するようになっている。また、データ格納手段２５０１にはプリンタ用データではなく、変換前の画像情報が格納されるようになっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にニュース情報、電子紙面情報は大容量のデータを含むため、レイアウトなどを整える等の所望のプリント形式のプリンタ用データへの変換およびプリントアウトに時間を要し、ユーザが要求してからプリントアウトされた情報を得るまでに相当の時間を要するという問題がある。
【００１１】
たとえば、画像情報として新聞を考えると、新聞の紙面情報は、見出し、本文記事および広告記事等の文字情報と、写真および図表等の絵情報とから構成されている。このような紙面情報は、記事の文字情報を損なわないだけのドット分解能でプリントするために、紙面全体をイメージデータに変換してプリントする必要があり、イメージデータへの変換に相当の時間を要する。
【００１２】
また、読みやすいプリント品質にするための画像処理やレイアウト変換を施す場合には、そのような処理のためにさらに時間を要する。たとえば、標準的なプリンタにおいて文字は２４ドット角で表現されるので、最低でも記事一文字当たりの分解能はそれと同等以上でなければならない。
【００１３】
一例として、新聞の本文記事の一字は約３ｍｍ角であるので、これを２４ドット角で表現すると約８ドット／ｍｍ（約２０３ｄｐｉ）となる。たとえば、紙面をＡ２版（４２０ｍｍ×５９４ｍｍ）とすると、２００ｄｐｉの解像度で水平３３０７ドット、垂直４６７７ドットで合計３３０７×４６７７ドットの非常に大容量のビットマップデータをプリンタ時に生成する必要があり、このためビットマップデータに変換するために時間を要し、ユーザがニュース情報の取得を要求してから情報を得るまでに相当の時間がかかり、即時にニュース情報を入手することができないという問題がある。
【００１４】
一方、変換の時間を短縮化するために、あらかじめプリント処理の準備として情報をビットマップ展開等の処理までしておいてプリント用データに変換しておくオンデマンド印刷機がある。この印刷機では、使用者が画像情報とそのプリント形式を指定して、指定されたプリント形式のプリンタ用データに変換して記録手段に格納しておく必要があり、画像情報は自動的に取得できるものではない。また、即時にプリントできるプリント形式の選択範囲が狭いため、多くのユーザの要求に応えられない場合が頻繁に生じるという問題がある。
【００１５】
また、新聞情報など、情報の更新が時々刻々となされる場合に、通常、情報提供者が過去の古い情報や重要でない情報を順次削除し最新情報に更新する。ところが、時間的には古い情報であっても、情報の受け手側にとっては必要な情報であったり、過去における途中経過を知りたい場合があり、それらの古い情報をプリントしたいという要求がある。
【００１６】
このような古い情報については、画像処理装置に備えられた記憶容量に限りがあるため、すべてを記憶しておくことはできず、他の記憶装置に記憶する必要があるため、それらの情報を検索できることが重要である。
【００１７】
この発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、ユーザの要求からプリントアウトまでの処理時間を短縮し、画像情報を所望の形式で即時に取得できる画像処理装置、画像処理方法および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる画像処理装置は、画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、画像情報の内容を検索するための内容識別情報を保持する保持手段と、前記保持手段により保持された内容識別情報に基づいて、所望の画像情報を検索する検索手段と、を備え、前記変換手段は、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、前記検索手段により検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００１９】
この請求項１に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００２０】
ここで、「処理形式」とは、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない（請求項２〜８も同じ）。
【００２１】
処理形式指定手段は、このような処理形式をユーザに明示的に指定させるものであるが、さらに画像情報（たとえばニュース項目）の更新を要求を指定するように構成することができる。この場合には、ユーザの希望により、より最新の画像情報を短時間で取得できるという利点がある（請求項２〜８も同じ）。
【００２２】
また、内容識別情報を保持し、保持された内容識別情報を用いることにより、過去の画像情報も効率的に検索することができ、かつ、検索された画像情報も所望の書式に変換することができる。すなわち、情報を内容識別を容易にできる機能を持たせることで、必要な情報を容易に選択して即時にプリントすることができる。
【００２３】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する（請求項２〜８も同じ）。
【００２４】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像処理装置は、画像情報を出力装置用データに変換する変換手段と、前記出力装置用データの処理形式を指定する処理形式指定手段と、前記変換された出力装置用データを格納する格納手段と、を備えた画像処理装置において、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報を保持する保持手段と、前記保持手段により保持されたアドレスに関する情報に基づいて、所望の画像情報を検索する検索手段と、を備え、前記変換手段は、前記処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、前記検索手段により検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００２５】
この請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様に、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００２６】
また、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報を保持し、保持された情報を用いることにより、過去の画像情報も効率的に検索することができ、かつ、検索された画像情報も所望の書式に変換することができる。すなわち、プリントが要求されたときに必要な情報を入手しプリントできるようにアドレス情報を保持する手段を備え、オリジナルな情報源のアドレスを記憶しておくことによって、画像情報が、画像処理装置のメモリ上に記憶されなくなった以降も容易に検索することができ、かつ、画像処理装置内の必要メモリの容量が少なくて済む。
【００２７】
また、請求項３に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１または２に記載の発明において、前記変換手段が、前記画像情報を複数種類のフォント表現で出力する処理形式の出力装置用データに変換するものであることを特徴とする。
【００２８】
この請求項３に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類のフォント表現の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するフォントで取得することが可能となる。
【００２９】
また、請求項４に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１または２に記載の発明において、前記変換手段が、前記画像情報を複数種類の段組で出力する処理形式の出力装置用データに変換するものであることを特徴とする。
【００３０】
この請求項４に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類の段組形式の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望する段組で取得することが可能となる。
【００３１】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１または２に記載の発明において、前記変換手段が、前記画像情報を複数種類の用紙サイズで出力する処理形式の出力装置用データに変換するものであることを特徴とする。
【００３２】
この請求項５に記載の発明によれば、変換手段によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類の用紙サイズ形式の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するサイズで取得することが可能となる。
【００３３】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１〜５に記載の発明において、前記変換手段が、前記処理形式指定手段により指定された処理形式の出力装置用データが前記格納手段に存在しない場合に、前記画像情報を前記指定された処理形式の出力装置用データに変換して前記格納手段に前記変換された出力装置用データを格納するものであることを特徴とする。
【００３４】
この請求項６に記載の発明によれば、指定された処理形式の出力装置用データが格納手段に存在しない場合、すなわち処理形式の指定に先行して変換して準備しておいた処理形式以外の処理形式の指定がされた場合でも、変換手段によって、指定された処理形式の出力装置用データに変換して格納手段に格納するので、その後に画像情報を即時にユーザが希望する処理形式で取得することが可能となる。
【００３５】
また、請求項７に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項１〜６に記載の発明において、通信回線を介して前記画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記出力装置用データに基づいて画像を形成し、形成された画像を出力する画像形成手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００３６】
この請求項７に記載の発明によれば、画像情報取得手段によって電話回線、ネットワークケーブル等に通信回線を介して前記画像情報を取得し、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を前記処理形式の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておく。そして、処理形式指定手段によるユーザの処理形式の指定および出力要求があった場合に、画像形成手段によって格納手段に格納された出力装置用データから画像を形成し出力装置にプリントする。このため、分刻みに更新される最新のニュース情報等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００３７】
画像情報取得手段は、通信回線を介して外部から画像情報を取得するものであればよく、たとえば外部の情報供給機構から一定時間間隔で定期的に画像情報を受信するように構成することができる。この場合には、より最新の画像情報を自動的に短時間で取得できるという利点がある。
【００３８】
また、請求項８に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項７に記載の発明において、前記変換手段が、他の処理に対して低い優先順位で、前記画像情報を前記出力装置用データへ変換するものであることを特徴とする。
【００３９】
「他の処理」とは、変換手段による変換処理以外の処理であればよく、画像形成処理、データ格納手段からの検索処理等が含まれる。この請求項７にかかる発明によれば、処理形式の指定に先行して、変換手段によって、前記画像情報を他の処理に対して低い優先順位で前記出力装置用データへ変換するので、他の処理が中断されることなく、分刻みに更新される最新のニュース情報等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００４０】
また、請求項９に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、画像情報の内容を検索するための内容識別情報に基づいて、所望の画像情報を検索する検索工程を含み、前記変換工程は、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、前記検索工程による検索がおこなわれた場合に、前記検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００４１】
この請求項９に記載の発明によれば、変換工程によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００４２】
「処理形式」は、請求項１にかかる発明と同様に、出力装置用データの出力形式をいい、たとえば出力時のフォント種類や、段組形式、用紙サイズ、ページレイアウト等の出力形式、あるいはプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモードや、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当するが、出力装置で出力する際の形式を示すものであれば特に限定しない（請求項９〜１６も同じ）。
【００４３】
また、内容識別情報を保持し、保持された内容識別情報を用いることにより、過去の画像情報も効率的に検索することができ、かつ、検索された画像情報も所望の書式に変換することができる。すなわち、情報を内容識別を容易にできる機能を持たせることで、必要な情報を容易に選択して即時にプリントすることができる。
【００４４】
なお、出力装置は、画像を形成して出力する装置であればいずれの装置でもよく、たとえばプリンタ、表示装置、イメージセッタ、フィルムレコーダ等が該当する（請求項９〜１６も同じ）。
【００４５】
また、請求項１０に記載の発明にかかる画像処理方法は、画像情報を出力装置用データに変換して、変換された出力装置用データを格納手段に格納する変換工程を含む画像処理方法において、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報に基づいて、所望の画像情報を検索する検索工程を含み、前記変換工程は、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、前記検索工程による検索がおこなわれた場合に、前記検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換することを特徴とする。
【００４６】
この請求項１０に記載の発明によれば、請求項９と同様に、変換手段によって、処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データを格納手段に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００４７】
また、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報を保持し、保持された情報を用いることにより、過去の画像情報も効率的に検索することができ、かつ、検索された画像情報も所望の書式に変換することができる。すなわち、プリントが要求されたときに必要な情報を入手しプリントできるようにアドレス情報を保持する手段を備え、オリジナルな情報源のアドレスを記憶しておくことによって、画像情報が、画像処理装置のメモリ上に記憶されなくなった以降も容易に検索することができ、かつ、画像処理装置内の必要メモリの容量が少なくて済む。
【００４８】
また、請求項１１に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９または１０に記載の発明において、前記変換工程が、前記画像情報を複数種類のフォント表現で出力する処理形式の出力装置用データに変換するものであることを特徴とする。
【００４９】
この請求項１１に記載の発明によれば、変換工程によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類のフォントの表現の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時にかつユーザが希望するフォントで取得することが可能となる。
【００５０】
また、請求項１２に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９または１０に記載の発明において、前記変換工程が、前記画像情報を複数種類の段組で出力する処理形式の出力装置用データに変換するものであることを特徴とする。
【００５１】
この請求項１２に記載の発明によれば、変換工程によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類の段組形式の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望する段組で取得することが可能となる。
【００５２】
また、請求項１３に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９または１０に記載の発明において、前記変換工程が、前記画像情報を複数種類の用紙サイズの処理形式の出力装置用データに変換するものであることを特徴とする。
【００５３】
この請求項１３に記載の発明によれば、変換工程によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類の用紙サイズ形式の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するサイズで取得することが可能となる。
【００５４】
また、請求項１４に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９〜１３に記載の発明において、前記変換工程が、前記指定された処理形式の出力装置用データが前記格納手段に存在しない場合に、前記画像情報を前記指定された処理形式の出力装置用データに変換して、前記変換された出力装置用データを前記格納手段に格納するものであることを特徴とする。
【００５５】
この請求項１４に記載の発明によれば、指定された処理形式の出力装置用データが格納手段に存在しない場合、すなわち処理形式の指定に先行して変換して準備しておいた処理形式以外の処理形式の指定がされた場合でも、変換工程によって、指定された処理形式の出力装置用データに変換して格納手段に格納するので、その後に画像情報を即時にユーザが希望する処理形式で取得することが可能となる。
【００５６】
また、請求項１５に記載の発明にかかる画像処理方法は、請求項９〜１４に記載の発明において、通信回線を介して前記画像情報を取得する画像情報取得工程と、前記出力装置用データから画像を形成し、形成された画像を出力する画像形成工程と、をさらに含み、前記変換工程は、他の処理に対して低い優先順位で、前記画像情報を前記出力装置用データへ変換するものであることを特徴とする。
【００５７】
この請求項１５に記載の発明によれば、画像情報取得工程によって電話回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して前記画像情報を取得し、変換工程によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を前記処理形式の出力装置用データに変換し、格納手段に格納しておく。この変換工程による変換処理は、他の処理に対して低い優先順位でおこなわれる。ここで「他の処理」とは、変換手段による変換処理以外の処理であればよく、画像形成処理、データ格納手段からの検索処理等が含まれる。
【００５８】
そして、ユーザの処理形式の指定および出力要求があった場合に、画像形成工程によって格納手段に格納された出力装置用データから画像を形成し出力装置にプリントする。出力装置における他の処理が中断されることなく、分刻みに更新される最新のニュース情報等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００５９】
画像情報取得工程は、通信回線を介して外部から画像情報を取得するものであればよく、たとえば外部の情報供給機構から一定時間間隔で定期的に画像情報を受信するように構成することができる。この場合には、より最新の画像情報を自動的に短時間で取得できるという利点がある。
【００６０】
また、請求項１６に記載の発明にかかる記録媒体は、前記請求項９〜１５のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことにより、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項９〜１５の動作をコンピュータによって実現することが可能となる。
【００６１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００６２】
〔実施の形態１〕
（画像出力装置のシステム構成）
まず、実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のシステム構成について説明する。図１は、この発明の本実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のシステム構成を示すブロック図である。
【００６３】
図１に示すように、この画像出力装置１０１は、演算処理部１１１と、記憶部１１２と、出力部１１３と、通信部１１４とを備えている。演算処理部１１１は、ＣＰＵ等によりその機能を実現する。また、記憶部１１２は、各種プログラムおよびデータを記憶する。
【００６４】
記憶部１１２は、具体的には後述するＲＯＭ，ＲＡＭ，ＨＤ等の記憶媒体および記憶媒体の読み取り装置（たとえばＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ））等によりその機能を実現する。そして、たとえばＯＳ（オペレーションシステム）、プリンタ用データを記録するプログラム、アプリケーション、プリンタドライバ等を記憶しており、演算処理部１１１がこれらのプログラムを実行する。
【００６５】
また、画像情報および本実施の形態における出力装置用データを構成するプリンタ用データが記憶部１１２に記憶され、出力部１１３によってプリントアウトされる。出力部１１３は、たとえば、プリンタ装置等によりその機能が実現される。
【００６６】
通信部１１４は、たとえば、インターネット接続により外部の情報供給機構のサーバと接続され、各種データの送受信や、画像情報の受信をおこなう。なお、外部と通信回線は、電話回線、ネットワークケーブル等通信可能な手段であれば特に限定されない。
【００６７】
なお、上記演算処理部１１１、記憶部１１２、通信部１１４は物理的に画像出力装置１０１内に存在する必要はなく、仮想的に画像出力装置を構成すればよい。したがって、たとえば演算処理部１１１、記憶部１１２がネットワーク上に存在する構成であってもよい。
【００６８】
（画像出力装置のハードウエア構成）
つぎに、本実施の形態にかかる画像出力装置のハードウエア構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかる画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００６９】
図２に示す画像出力装置において、２０１は装置全体を制御するＣＰＵを、２０２はブートプログラム等を記憶したＲＯＭを、２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、２０４はＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）２０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、２０５はＨＤＤ２０４の制御で書き込まれたデータを記憶するＨＤをそれぞれ示している。
【００７０】
また、２０６はＣＰＵ２０１の制御にしたがってＦＤ（フロッピーディスク）２０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）を、２０７はＦＤＤ２０６の制御で書き込まれたデータを記憶する着脱自在の記憶媒体の一例としてのＦＤをそれぞれ示している。
【００７１】
また、２０８はプリンタの操作内容を表示するディスプレイを示している。また、ディスプレイ２０８は、プリンタの操作指示をおこなうタッチパネル２１１の機能もあわせ持つようにしてもよい。
【００７２】
また、２０９は通信回線２１０を介してネットワークＮＥＴに接続され、そのネットワークＮＥＴと内部のインタフェースを司るインタフェース（Ｉ／Ｆ）をそれぞれ示している。
【００７３】
また、２１２は、プリンタの操作指示をおこなうテンキーであり、スタートボタンその他の操作ボタンを含むものである。また、２１３は、画像を用紙に記録するプリンタである。また、２１４は、上記各部を接続するためのバスを示している。
【００７４】
（画像出力装置の外観例）
また、本実施の形態にかかる画像出力装置の外観例を図３および図４に示す。図３に示す画像出力装置３００は、インターネット３０１機能を備え、送受信部３０２と、メモリ３０３と、を内蔵し、無線通信にて、外部装置との通信をおこなうことができる。
【００７５】
一方、図４に示す画像出力装置４００は、（インターネット）送受信装置４０１と、画像出力装置（プリンタ）４０２と、ハードディスク４０３とが、それぞれ独立のユニットになっており、（インターネット）送受信装置４０１が、画像出力装置（プリンタ）４０２およびハードディスク４０３と接続されている。また、図３に示した画像出力装置３００と同様に、無線通信にて、外部装置との通信をおこなうことができる。
【００７６】
（画像出力装置の機能的構成）
つぎに、画像出力装置１０１の機能的構成について説明する。図５は、実施の形態１にかかる画像出力装置１０１の構成を機能的に示す機能ブロック図である。
【００７７】
図５において、画像出力装置１０１は、画像情報取得部５０１と、データ変換部５０２と、データ格納部５０３と、処理形式指定部５０４と、画像形成部５０５とを含む構成になっている。
【００７８】
画像情報取得部５０１は、電話回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、外部の情報供給機構等と交信することにより、外部から必要なニュース情報、雑誌等の情報、広告情報等の画像情報を受信する。また、画像情報取得部５０１は、これらの画像情報を一定間隔で受信するようになっている。
【００７９】
処理形式指定部５０４は、画像情報の出力装置用データへ変換する際の、変換処理形式をユーザによって明示的に指定させるものである。具体的には、図２に示したディスプレイ２０８、または、タッチパネル２１１等の表示画面上に複数種の処理形式を表示し、表示した処理形式をタッチパネル２１１に用意された選択ボタン等の押下がされることにより、また、テンキー２１２により選択形式を示す数字・記号が入力等されることにより処理形式の指定をおこなう。また、処理形式指定部５０４をさらにニュース項目等の情報を更新するように構成してもよい。
【００８０】
ここで、処理形式としては、プリント時のフォント種類、段組形式か否か、用紙サイズ、ページレイアウト等のプリント形式、プリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモード、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等を示すものであり、ユーザはこれらの処理形式を処理形式指定部５０４により指定する。
【００８１】
データ変換部５０２は、画像情報取得部５０１により取得した画像情報を、プリンタで処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データに変換する。ここで、取得した画像情報は、処理形式指定部５０４によるユーザの明示の処理形式の指定に先行して、上述した複数の処理形式のプリンタ用データに変換する。このデータ変換部５０２は、本発明の変換手段を構成する。
【００８２】
データ格納部５０３は、本発明の格納手段を構成データを構成し、データ変換部５０２によってユーザの明示の処理形式指定に先行して変換されたプリンタ用データを格納する。データ格納部５０３に格納するデータは、圧縮されているか否かを問わない。圧縮されている場合には伸張してからプリントされる。また、データの全部を圧縮するほか、一部のみを圧縮したデータも格納することが可能である。
【００８３】
画像形成部５０５は、データ変換部５０２によって所定の処理形式の出力データに変換されたプリンタ用データを記録紙等に画像を形成し、プリントアウトする。
【００８４】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態１にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図６は、実施の形態１にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【００８５】
図６の処理Ａにおいて、まず画像情報取得部５０１により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ６０１）。取得した画像情報は、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部５０２によって、前記複数の処理形式のプリント用データに変換される（ステップＳ６０２）。
【００８６】
ついで、変換されたプリント用データは、本発明の格納手段を構成する記憶装置（データ格納部５０３）に書き込まれ、格納される（ステップＳ６０３）。このように処理Ａでは、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、画像情報の取得、プリント用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【００８７】
一方、処理Ｂでは、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ６０４）、ユーザの明示のプリント要求または処理形式指定部５０４でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、記憶装置内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ６０５）。
【００８８】
記憶装置に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ６０５肯定）は、記憶装置からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ６０６）、画像形成部５０５によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ６０９）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ６０４へ）。
【００８９】
一方、記憶装置に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ６０５否定）は、画像情報取得部５０１で必要な画像情報を取得し（ステップＳ６０７）、取得した画像をデータ変換部５０２により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ６０８）。
【００９０】
そして、画像形成部５０５により、変換したプリンタ用データをプリンタにプリントアウトし（ステップＳ６０９）、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ６０４へ）。
【００９１】
なお、本実施の形態では、処理Ｂにおいて、記憶装置に指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合は、画像情報からプリンタ用データへの変換処理をおこなっているが、プリンタ用データが存在しない場合に正常に処理されない旨をユーザに通知して処理を終了させるように構成してもよい。
【００９２】
上述の処理Ａと処理Ｂとは並列で実行される。このため、処理Ａにおけるデータ変換処理により処理Ｂが中断されることがなく、処理Ａにおけるデータ変換処理中に出力装置用データの出力要求があった場合でも、画像形成時間を短縮することができる。
【００９３】
以上説明したように、実施の形態１の画像出力装置によれば、データ変換部５０２によって、処理形式指定部５０４によるユーザ明示の処理形式の指定に先行して、画像情報を複数の処理形式のプリンタ用データに変換して、変換したプリンタ用データをデータ格納部５０３に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および印刷要求があった場合でも、データ格納部５０３に格納されたプリンタ用データを直ちにプリントすることができる。このため、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【００９４】
図７は、実施の形態１の画像出力装置による画像処理の処理時間を従来の画像出力装置における処理時間と対比して示した説明図である。（ｂ１）および（ｂ２）は実施の形態１における処理時間を、（ａ１）および（ａ２）は従来の装置における処理時間を、横軸は時間をそれぞれ示している。特に（ａ２）は、処理形式（出力形式）が指定されてから画像情報を取得した場合であり、（ａ１）は、処理形式（出力形式）が指定される前に画像情報を取得している場合である。
【００９５】
一方、（ｂ２）は、実施の形態１の画像出力装置の画像処理において、複数の（この例では２個）プリンタ用データ（出力装置用データ）に変換した場合の処理時間を示す。図７からわかるように、従来の画像出力装置では、処理形式の指定を受けてから処理が終了するまでに要する時間は、実施の形態１に比べ、データ変換の時間が余分にかかることになる。
【００９６】
これに対し、実施の形態１では、（ｂ１）および（ｂ２）に示すように、処理形式の指定を受けた時点で画像形成処理をおこなえばよいので、即時の処理が可能となり、処理要求から処理終了までに要する時間は、従来の装置に比べ短縮化されている。
【００９７】
〔実施の形態２〕
上述した実施の形態１では、データ変換およびデータ格納をおこなう処理Ａと画像形成をおこなう処理Ｂとが並列に動作する構成としたが、以下に説明する実施の形態２のように、データ変換処理を画像形成処理を含む処理Ｄより優先度を低くして実行する構成としてもよい。
【００９８】
この実施の形態２にかかる画像出力装置のシステム構成、画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例、および画像出力装置の機能的構成については、図１〜図５に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【００９９】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態２にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図８は、実施の形態２にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【０１００】
図８の処理Ｃにおいて、処理Ｄから処理中断要求指令を受信したか否かを調べ（ステップＳ８０１）、中断要求指令があった場合（ステップＳ８０１肯定）は、その後の処理を中断し（ステップＳ８０２）、中断要求指令がなければ（ステップＳ８０１否定）、実施の形態１と同様に、画像情報取得部５０１により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ８０４）。
【０１０１】
取得した画像情報を、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部５０２によって、複数の処理形式のプリント用データに変換する（ステップＳ８０５）。そして、変換されたプリント用データを記憶装置に書き込み、格納する（ステップＳ８０６）。
【０１０２】
処理中断中に、処理Ｄから処理中断解除要求があった場合（ステップＳ８０３肯定）は、その後の画像情報取得処理（ステップＳ８０４）、データ変換処理（ステップＳ８０５）、データ格納処理（ステップＳ８０６）を再開する。
【０１０３】
一方、処理Ｄでは、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ８０７）、ユーザの明示のプリント要求または処理形式指定部５０４でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、まず処理Ｃに対し処理中断要求指令を発する（ステップＳ８０８）。
【０１０４】
その後は、実施形態１と同様に、記憶装置内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索し（ステップＳ８０９）、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ８０９肯定）は、記憶装置からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ８１０）、画像形成部５０５によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ８１３）。
【０１０５】
記憶装置に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ８０９否定）は、画像情報取得部５０１で必要な画像情報を取得し（ステップＳ８１１）、取得した画像をデータ変換部５０２により指定された処理形式のプリンタ用データに変換した後（ステップＳ８１２）、画像形成部５０５により変換したプリンタ用データをプリンタにプリントアウトする（ステップＳ８１３）。
【０１０６】
いずれの場合も、プリントアウト後に処理Ｃに対し、処理中断解除要求命令を発する（ステップＳ８１４）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ８０７へ）。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、処理Ｄにおいて、記憶装置に指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合は、画像情報からプリンタ用データへの変換処理をおこなっているが、プリンタ用データが存在しない場合に正常に処理されない旨をユーザに通知して処理を終了させるように構成してもよい。
【０１０８】
以上説明したように、実施の形態２の画像出力装置によれば、データ変換処理を含む処理Ｃを画像形成処理を含む処理Ｄより優先度を低く設定しているので、処理Ｃの実行中断中に処理Ｄが実行され、処理Ｄが中断されることがなく画像形成時間を短縮することができる。
【０１０９】
図９は、実施の形態２の画像出力装置による画像処理の処理時間を示した説明図である。図９において、他の出力処理時間とは、上述した処理Ｄにおける処理をいう。
【０１１０】
図９に示すように、処理形式が指定される以前の画像情報取得処理、データ変換処理およびデータ格納処理（上述の処理Ｃ）は、処理Ｄ（他の処理）が実行されていない間におこなわれている。このため、処理形式に指定によりデータ変換済みの画像出力が要求された場合でも、処理Ｄの実行を中断することなく、画像形成処理がおこなわれるので、処理時間の短縮化が図られている。
【０１１１】
また、実施の形態１の画像出力装置と同様に、データ変換部５０２によって、処理形式指定部５０４によるユーザ明示の処理形式の指定に先行して、画像情報を複数の処理形式のプリンタ用データに変換して、変換したプリンタ用データをデータ格納部５０３に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および印刷要求があった場合でも、データ格納部５０３に格納されたプリンタ用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【０１１２】
〔実施の形態３〕
上述した実施の形態１および２では、指定された処理形式のプリンタ用データがデータ格納部５０３に存在しないとき、画像情報を変換してそのまま出力していたが、以下に説明する実施の形態３のように、前記変換されたプリント用データをデータ格納部５０３に格納する構成としてもよい。
【０１１３】
この実施の形態３にかかる画像出力装置のシステム構成、画像出力装置のハードウエア構成、および画像出力装置の外観例については、図１〜図４に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１１４】
（画像出力装置の機能的構成）
つぎに、画像出力装置の機能的構成について説明する。図１０は、実施の形態３にかかる画像出力装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１０において、画像出力装置は、画像情報取得部１００１と、データ変換部１００２と、データ格納部１００３と、格納データ選択部１００６と、処理形式指定部１００４と、画像形成部１００５とを含む構成になっている。
【０１１５】
画像情報取得部１００１は、電話回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、外部の情報供給機構等と交信することにより、外部から必要なニュース情報、雑誌等の情報、広告情報等の画像情報を受信する。また、画像情報取得部１００１は、これらの画像情報を一定間隔で受信するようになっている。
【０１１６】
処理形式指定部１００４は、画像情報の出力装置用データへ変換する際の、変換処理形式をユーザによって明示的に指定させるものである。具体的には、表示画面上に表示される処理形式の選択ボタン等の押下、処理形式の入力等がこの指定に該当する。また、処理形式指定部１００４をさらにニュース項目等の情報を更新するように構成してもよい。
【０１１７】
ここで、処理形式としては、実施の形態１と同様に、プリント時のフォント種類、段組形式か否か、用紙サイズ、ページレイアウト等のプリント形式、プリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモード、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの印刷か画像情報を含む印刷か等が該当し、ユーザはこれらの処理形式を処理形式指定部１００４により指定する。
【０１１８】
データ変換部１００２は、画像情報取得部１００１により取得した画像情報を、プリンタで処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データに変換する。ここで、取得した画像情報は、処理形式指定部１００４によるユーザの明示の処理形式の指定に先行して、上述した複数の処理形式のプリンタ用データに変換する。このデータ変換部１００２は、本発明の変換手段を構成する。
【０１１９】
データ格納部１００３は、本発明の格納手段を構成データを構成し、データ変換部１００２によってユーザの明示の処理形式指定に先行して変換されたプリンタ用データを格納する。データ格納部１００３に格納するデータは、圧縮されているか否かを問わない。圧縮されている場合には伸張してからプリントされる。また、データの全部を圧縮するほか、一部のみを圧縮したデータも格納可能である。
【０１２０】
格納データ選択部１００６は、データ格納部１００３に格納されているプリンタ用データから指定された処理形式のプリンタ用データを選択する。
【０１２１】
画像形成部１００５は、データ変換部１００２によって所定の処理形式の出力データに変換されたプリンタ用データを記録紙等に画像を形成し、プリントアウトする。
【０１２２】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態３にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図１１は、実施の形態３にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【０１２３】
図１１の処理Ｅは、図６に示した実施の形態１の処理Ａと同様なので、その説明を省略する。処理Ｆでは、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ１１０４）、ユーザの明示のプリント要求または処理形式指定部１００４でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、記憶装置内に指定された処理形式のプリンタ用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ１１０５）。
【０１２４】
ステップＳ１１０５において、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ１１０５肯定）は、記憶装置からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ１１０６）、画像形成部１００５によってプリンタ用データをプリントアウトする（ステップＳ１１１０）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ１１０４へ）。
【０１２５】
一方、記憶装置に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ１１０５否定）は、画像情報取得部５０１で必要な画像情報を取得し（ステップＳ１１０７）、取得した画像をデータ変換部１００２により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ１１０８）。そして、変換されたプリント用データをデータ格納部１００３に書き込み、格納しておく（ステップＳ１１０９）。
【０１２６】
ついで、格納データ選択部によってデータ格納部１００３からプリンタ用データを読み出して、画像形成部１００５でプリンタにプリントアウトし（ステップＳ１１１０）、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ１１０４へ）。
【０１２７】
以上説明したように、実施の形態３の画像出力装置によれば、処理形式の指定に先行して変換して準備しておいた処理形式以外の処理形式の指定がされた場合でも、データ変換部１００２によって、指定された処理形式のプリンタ用データに変換してデータ格納部１００３に格納するので、その後に画像情報を即時にユーザが希望する処理形式で取得することが可能となる。
【０１２８】
〔実施の形態４〕
上述した実施の形態では、画像出力装置が画像情報取得部と出力部とを有し、外部から電話回線、ネットワーク等の通信回線を介して画像情報を取得するとともに、変換したプリンタ用データを出力部でプリントアウトするものであるが、以下に説明する実施の形態４のように、記憶部から画像情報を読み込み、前記変換された出力装置用データを画像処理して、別途設けられた出力装置（プリンタ）で出力をおこなうように構成してもよい。
【０１２９】
なお、この実施の形態４にかかる画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例については、図２〜図５に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１３０】
（画像処理システムのシステム構成）
まず、実施の形態４にかかる画像処理装置を含む画像処理システムのシステム構成について説明する。図１２は、本実施の形態にかかる画像処理装置を含む画像処理システムのシステム構成を示すブロック図である。
【０１３１】
図１２に示すように、この画像処理システムは、画像処理装置（コンピュータ）１２０１と出力装置（プリンタ）１２０２と通信装置１２０３と記録装置１２０４とからなる。
【０１３２】
画像処理装置１２０１は、演算処理部１２１１と、記憶部１２１２と、送信部１２１３とを備えている。演算処理部１２１１は、ＣＰＵ等によりその機能を実現する。また、記憶部１２１２は、各種プログラムおよびデータを記憶する。具体的にはＲＯＭ，ＲＡＭ等の記憶媒体および記憶媒体の読み取り装置等によりその機能を実現する。
【０１３３】
記憶部１２１２は、たとえばＯＳ（オペレーションシステム）、各種プログラム、アプリケーション、マクロ、等を記憶しており、演算処理部１２１１がこれらのプログラムを実行する。
【０１３４】
記録装置１２０４は、通信装置１２０３により受信した画像情報や、画像情報を変換した出力装置用データ（プリンタ用データ）が記憶され、プリンタ用データは送信部１２１３によって出力装置１２０２の受信部１２２２へ送信される。なお、記憶部１２１２は、本発明の格納手段を構成する。
【０１３５】
通信装置１２０３は、インターネット接続により外部の情報供給機構のサーバと接続され、各種データの送受信や、画像情報の受信をおこなう。なお、外部と通信回線は、電話回線、ネットワークケーブル等通信可能な手段であれば特に限定されない。
【０１３６】
出力装置（プリンタ）１２０２も、図示を省略するプリンタエンジン、受信部１２２２のほか、画像処理装置１２０１と同様に演算処理部１２２１と、記憶部１２２３とを備えている。
【０１３７】
ここで、演算処理部１２２１は、ＣＰＵ等によりその機能を実現する。また、記憶部１２２３は、各種プログラムおよびデータを記憶する。具体的にはＲＯＭ，ＲＡＭ，ＨＤ等の記憶媒体および記憶媒体の読み取り装置（たとえばＨＤＤ）等によりその機能を実現する。
【０１３８】
また、受信部１２２２は、画像処理装置１２０１の送信部１２１３より送信されたプリンタ用データを受信する。プリンタ用データを受信した出力装置（プリンタ）１２０２は、記憶部１２２３にそのプリンタ用データを記憶し、演算処理部１２２１によって最終的な画像データを形成し、上記プリンタエンジンへの出力をおこなう。
【０１３９】
なお、上記演算処理部１２１１，１２２１、記憶部１２１２，１２２３は物理的に画像処理装置１２０１あるいは出力装置１２０２内に存在する必要はなく、仮想的に画像処理装置あるいは出力装置を構成すればよい。したがって、たとえば演算処理部１２１１，１２２１、記憶部１２１２，１２２３がネットワーク上に存在する構成であってもよい。
【０１４０】
（画像処理装置の機能的構成）
つぎに、実施の形態４にかかる画像処理装置の機能的構成について説明する。図１３は、実施の形態４にかかる画像処理装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１３において、画像処理装置は、データ変換部１３０２と、データ格納部１３０３と、処理形式指定部１３０４と、画像形成部１３０５と、を含む構成になっている。
【０１４１】
処理形式指定部１３０４は、画像情報の出力装置用データへ変換する際の、変換処理形式をユーザによって明示的に指定させるものである。具体的には、図２に示したディスプレイ２０８、または、タッチパネル２１１等の表示画面上に複数種の処理形式を表示し、表示した処理形式をタッチパネル２１１に用意された選択ボタン等の押下が押下されることにより、また、テンキー２１２により選択形式を示す数字・記号が入力等されることにより処理形式の指定をおこなう。また、処理形式指定部１３０４をさらにニュース項目等の情報を更新するように構成してもよい。
【０１４２】
ここで、処理形式としては、出力時のフォント種類、段組か否か、出力サイズ、出力レイアウト等の出力形式、出力装置がプリンタである場合にプリンタによってあらかじめ定められている高画質モードや、高速モード等の処理方法を示すモード、モノクロ印刷かカラー印刷か、文字情報のみの出力か画像情報を含む出力印刷か等を示すものであり、ユーザはこれらの処理形式を処理形式指定部１３０４により指定する。
【０１４３】
データ変換部１３０２は、画像情報を出力装置で処理可能なビットマップデータ等の出力装置用データに変換する。ここで、画像情報は、処理形式指定部１３０４によるユーザの明示の処理形式の指定に先行して、上述した複数の処理形式の出力装置用データに変換される。このデータ変換部１３０２は、本発明の変換手段を構成する。
【０１４４】
データ格納部１３０３は、本発明の格納手段を構成し、データ変換部１３０２によってユーザの明示の処理形式指定に先行して変換された出力装置用データを格納する。データ格納部１３０３に格納するデータは、圧縮されているか否かを問わない。圧縮されている場合には伸張してからプリントされる。また、データの全部を圧縮するほか、一部のみを圧縮したデータも格納可能である。
【０１４５】
画像形成部１３０５は、データ変換部１３０２によって所定の処理形式に変換された出力装置用データから画像を形成し、出力装置で出力させる。たとえば、出力装置がプリンタの場合には形成した画像データをプリンタに送信しプリントアウトさせる。出力装置がディスプレイ装置等の表示装置の場合には、形成した画像データを表示装置に送信し表示する。
【０１４６】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態４にかかる画像処理装置の画像処理の内容について説明する。図１４は、実施の形態４にかかる画像処理装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【０１４７】
図１４において、処理Ｇにおいて、まず記憶装置から必要な画像情報を読み込む（ステップＳ１４０１）。読み込んだ画像情報は、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部１３０２によって、前記複数の処理形式の出力装置用データに変換される（ステップＳ１４０２）。
【０１４８】
ついで、変換された出力装置用データは、本発明の格納手段を構成する記憶装置に書き込まれ、格納される（ステップＳ１４０３）。このように、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、出力装置用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【０１４９】
一方、処理Ｈにおいて、画像処理装置は処理形式指定待ちの状態にあるが（ステップＳ１４０４）、処理形式指定部１３０４でユーザの明示の変換処理形式の指定があると、記憶装置内に指定された処理形式の出力装置用データが格納されているか否かを検索する（ステップＳ１４０５）。
【０１５０】
記憶装置に、指定された処理形式の出力装置用データが存在する場合には、記憶装置からその出力装置用データを読み出し（ステップＳ１４０６）、画像処理部によって出力装置用データから画像を形成し出力装置で出力する（ステップＳ１４０７）。そして、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ１４０４へ）。
【０１５１】
以上説明したように、実施の形態４の画像処理装置によれば、データ変換部１３０２によって、処理形式指定部１３０４によるユーザ明示の処理形式の指定に先行して、画像情報を複数の処理形式の出力装置用データに変換して、変換した出力装置用データをデータ格納部１３０３に格納しておくので、ユーザからの処理形式の指定および印刷要求があった場合でも、データ格納部１３０３に格納された出力装置用データを直ちに出力することができる。このため、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能となる。
【０１５２】
上述した実施の形態４では、画像処理装置のデータ変換部１３０２で変換されるプリンタ用データまたは出力装置用データの変換処理形式として、種々の形式を想定していたが、以下に説明する実施の形態では、処理形式を一つの形式に限定している。
【０１５３】
〔実施の形態５〕
この実施の形態５にかかる画像処理装置は、画像情報を複数種類のフォントで表現された形式のプリンタ用データに変換するものである。この実施の形態５にかかる画像処理装置を含む画像処理システムのシステム構成については、図１２に示した実施の形態４の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１５４】
また、この実施の形態５にかかる画像処理システムにおける画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例については、図２〜図４に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明も省略する。
【０１５５】
（画像処理装置の機能的構成）
つぎに、画像処理装置の機能的構成について説明する。図１５は、実施の形態５にかかる画像処理装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１５において、画像処理装置は、画像情報取得部１５０１と、２個のフォント選択部１５０６と、データ変換部１５０２と、データ格納部１５０３と、処理形式指定部１５０４と、画像形成部１５０５とを含む構成になっている。
【０１５６】
画像情報取得部１５０１は、電話回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、外部の情報供給機構等と交信することにより、外部から必要なニュース情報、雑誌等の情報、広告情報等の画像情報を受信する。また、画像情報取得部１５０１は、これらの画像情報を一定間隔で受信するようになっている。
【０１５７】
処理形式指定部１５０４は、画像情報のプリンタ用データへ変換する際の、変換処理形式としてのフォント種類をユーザによって明示的に指定させるものである。
【０１５８】
フォント選択部１５０６は、画像情報取得部１５０１で受信した画像情報からデータ変換部１５０２でプリンタ用データに変換する際に、プリンタ用データのフォントを選択するものであり、フォントの種類ごとに１個のフォント選択部１５０６を有する。したがって、本実施の形態では２種類のフォントによるプリンタ用データが生成されるが、３種類以上のフォントによるプリンタ用データに変換する場合には、それに応じた数のフォント選択部１５０６を設ければよい。
【０１５９】
データ変換部１５０２は、画像情報取得部１５０１により取得した画像情報を、プリンタで処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データに変換する。ここで、取得した画像情報は、処理形式指定部１５０４によるユーザの明示の処理形式の指定に先行して、上述した複数のフォント形式のプリンタ用データに変換する。このデータ変換部１５０２とフォント選択部１５０６とは、本発明の変換手段を構成する。
【０１６０】
データ格納部１５０３は、本発明の格納手段を構成データを構成し、データ変換部１５０２によってユーザの明示の処理形式指定に先行して変換されたプリンタ用データを格納する。データ格納部１５０３に格納するデータは、圧縮されているか否かを問わない。圧縮されている場合には伸張してからプリントされる。また、データの全部を圧縮するほか、一部のみを圧縮したデータも格納可能である。
【０１６１】
画像形成部１５０５は、データ変換部１５０２によって所定の処理形式の出力データに変換されたプリンタ用データを記録紙等に画像を形成し、プリントアウトする。
【０１６２】
実施の形態５にかかる画像処理装置の画像処理の内容は、実施の形態４の画像処理装置による処理と同様であるので説明を省略する。ただし、データ変換部１５０２によって画像情報からプリンタ用データに変換する際に、フォント選択部１５０６で選択したフォント形式を処理形式として変換する。
【０１６３】
以上説明したように、実施の形態５にかかる画像処理装置によれば、データ変換部１５０２によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類のフォント表現のプリンタ用データに変換し、データ格納部１５０３に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するフォントで取得することが可能となる。
【０１６４】
〔実施の形態６〕
この実施の形態６にかかる画像処理装置は、画像情報を段組形式のプリンタ用データに変換するものである。この実施の形態６にかかる画像処理装置を含む画像処理システムのハードウエア構成については、図１２に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１６５】
また、この実施の形態５にかかる画像処理システムにおける画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例については、図２〜図４に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明も省略する。
【０１６６】
（画像処理装置の機能的構成）
つぎに、画像処理装置の機能的構成について説明する。図１６は、実施の形態６にかかる画像処理装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１６において、画像処理装置は、画像情報取得部１６０１と、２個の段組選択部１６０６と、データ変換部１６０２と、データ格納部１６０３と、処理形式指定部１６０４と、画像形成部１６０５とを含む構成になっている。
【０１６７】
処理形式指定部１６０４は、画像情報のプリンタ用データへ変換する際の、変換処理形式としての段組の種類をユーザによって明示的に指定させるものである。
【０１６８】
段組選択部１６０６は、画像情報取得部１６０１で受信した画像情報からデータ変換部１６０２でプリンタ用データに変換する際に、プリンタ用データの段組の種類を選択するものであり、段組の種類ごとに１個の段組選択部１６０６を有する。したがって、本実施の形態では２種類の段組形式のプリンタ用データが生成されるが、３種類以上の段組によるプリンタ用データに変換する場合には、それに応じた数の段組選択部１６０６を設ければよい。
【０１６９】
データ変換部１６０２は、画像情報取得部１６０１により取得した画像情報を、プリンタで処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データに変換する。ここで、取得した画像情報は、処理形式指定部１６０４によるユーザの明示の処理形式の指定に先行して、上述した複数の段組形式のプリンタ用データに変換する。
【０１７０】
このデータ変換部１６０２と段組選択部１６０６とは、本発明の変換手段を構成する。画像情報取得部１６０１、データ格納部１６０３、および画像形成部１６０５については、実施の形態５と同様であるので説明を省略する。
【０１７１】
実施の形態６にかかる画像処理装置の画像処理の内容は、実施の形態５の画像処理装置による処理と同様であるので説明を省略する。ただし、データ変換部１６０２によって画像情報からプリンタ用データに変換する際に、段組選択部で選択した段組を処理形式として変換する。
【０１７２】
以上説明したように、実施の形態６にかかる画像処理装置によれば、データ変換部１６０２によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類の段組のプリンタ用データに変換し、データ格納部１６０３に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望する段組形式で取得することが可能となる。
【０１７３】
〔実施の形態７〕
この実施の形態７にかかる画像処理装置は、画像情報を用紙サイズのプリンタ用データに変換するものである。この実施の形態７にかかる画像処理装置を含む画像処理システムのハードウエア構成については、図１２に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明は省略する。
【０１７４】
また、この実施の形態５にかかる画像処理システムにおける画像出力装置のハードウエア構成、画像出力装置の外観例については、図２〜図４に示した実施の形態１の内容と同様であるので、その説明も省略する。
【０１７５】
（画像処理装置の機能的構成）
つぎに、画像処理装置の機能的構成について説明する。図１７は、実施の形態７にかかる画像処理装置の構成を機能的に示す機能ブロック図である。図１７において、画像処理装置は、画像情報取得部１７０１と、２個の用紙サイズ選択部１７０６と、データ変換部１７０２と、データ格納部１７０３と、処理形式指定部１７０４と、画像形成部１７０５とを含む構成になっている。
【０１７６】
処理形式指定部１７０４は、画像情報のプリンタ用データへ変換する際の、変換処理形式としての用紙サイズの種類をユーザによって明示的に指定させるものである。
【０１７７】
用紙サイズ選択部１７０６は、画像情報取得部１７０１で受信した画像情報からデータ変換部１７０２でプリンタ用データに変換する際に、プリンタ用データの用紙サイズの種類を選択するものであり、用紙サイズの種類ごとに１個の用紙サイズ選択部１７０６を有する。したがって、本実施の形態では２種類の用紙サイズのプリンタ用データが生成されるが、３種類以上の用紙サイズによるプリンタ用データに変換する場合には、それに応じた数の用紙サイズ選択部１７０６を設ければよい。
【０１７８】
データ変換部１７０２は、画像情報取得部１７０１により取得した画像情報を、プリンタで処理可能なビットマップデータ等のプリンタ用データに変換する。ここで、取得した画像情報は、処理形式指定部１７０４によるユーザの明示の処理形式の指定に先行して、上述した複数の用紙サイズのプリンタ用データに変換する。
【０１７９】
このデータ変換部１７０２と用紙サイズ選択部１７０６とは、本発明の変換手段を構成する。画像情報取得部１７０１、データ格納部１７０３、および画像形成部１７０５については、実施の形態５と同様であるので説明を省略する。
【０１８０】
実施の形態７にかかる画像処理装置の画像処理の内容は、実施の形態５の画像処理装置による処理と同様であるので説明を省略する。ただし、データ変換部１７０２によって画像情報からプリンタ用データに変換する際に、用紙サイズ選択部で選択した段組を処理形式として変換する。
【０１８１】
以上説明したように、実施の形態７にかかる画像処理装置によれば、データ変換部１７０２によって、処理形式の指定に先行して、画像情報を複数種類の用紙サイズのプリンタ用データに変換し、データ格納部１７０３に格納しておくので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望する用紙サイズで取得することが可能となる。
【０１８２】
〔実施の形態８〕
上述した実施の形態では、画像出力装置が画像情報取得部と出力部とを有し、外部から電話回線、ネットワーク等の通信回線を介して画像情報を取得するとともに、変換したプリンタ用データを出力部でプリントアウトするものであるが、以下に説明する実施の形態８は、さらに内容項目検索部を備え、要求された情報と一致する情報内容を順次検索する機能を有するものである。
【０１８３】
図１８は、この発明の実施の形態８にかかる画像処理装置の処理の概要を示す説明図である。図１８において、データ（画像情報）を受信し（処理Ａ−１）、プリンタ用のデータに変換し（処理Ａ−３）、変換後データ用記憶装置１８０２に格納する（処理Ａ−４）とともに、検索情報用記憶装置１８０１に内容識別情報あるいは画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報を記録している（処理Ａ−２）。
【０１８４】
つぎに、出力要求があり出力内容が指定された場合、割り込み処理などによって処理Ｂを実行する。具体的には、出力要求があり出力内容が指定された場合（処理Ｂ−１）、出力要求と一致する情報内容を順次検索し（処理Ｂ−２）、要求された情報内容の状態によって以下の（１）（２）の処理を施す。
【０１８５】
（１）情報内容がプリンタ用のデータに変換されている場合は、変換後データ記憶装置１８０２から該当する変換後のデータを読み出し（処理Ｂ−４）、画像形成（プリント）する（処理Ｂ−７）。
（２）情報内容が受信されていない場合は、データ（画像情報）を受信し、プリンタ用のデータに変換して（処理Ｂ−６）、その後、画像形成（プリント）する。
【０１８６】
プリント対象とする内容を内容ごとに情報内容のアドレスによって管理するようにしてもよい。なお、この発明の実施の形態８にかかる画像処理システムにおける画像出力装置のハードウエア構成については、図２に示した実施の形態１と同様であるので、その説明は省略する。
【０１８７】
（画像処理装置の機能的構成）
図１９は、この発明の実施の形態８にかかる画像処理装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【０１８８】
図１９において、画像出力装置（プリンタ）は、検索情報用記憶装置１８０１と、変換後データ用記憶装置１８０２のほか、画像情報取得部１９０１と、データ変換部１９０２と、画像形成部１９０３と、要求入力部１９０４と、内容項目検索部１９０５と、検索情報アクセス部１９０６と、検索情報用記憶装置１８０１と、変換後データアクセス部１９０７と、変換後データ用記憶装置１８０２とから構成される。
【０１８９】
画像情報取得部１９０１は、画像情報を取得するとともに、画像情報を入力する機能を持っている。電話回線、ネットワークケーブルなどの通信回線を介して画像情報を取得する機能を持っていてもいい。また、データ変換部１９０２は、画像情報取得部１９０１により取得された画像情報を出力装置用のデータに変換する。すなわち、取得された情報は、画像表示装置や画像出力装置等の画像処理装置で処理可能なビットマップデータ等のデータに変換する。
【０１９０】
そして、画像形成部１９０３において、指定された変換形式に変換されたデータにより記録紙に画像を形成する。また、要求入力部１９０４は、ユーザの要求を受け、要求内容を解析し内容項目検索部１９０５へ画像処理制御信号を出力する。
【０１９１】
内容項目検索部１９０５では、ユーザの要求を受け、要求内容に合致した情報を検索情報アクセス部１９０６を介して検索情報用記憶装置１８０１に記憶されている該当するデータを検索する。検索情報アクセス部１９０６は、検索情報用記憶装置１８０１へのデータの入出力を制御する。また、検索情報用記憶装置１８０２は、検索情報を格納する機能を有する。検索情報の詳細な内容については後述する。
【０１９２】
変換後データアクセス部１９０７は、変換後データ用記憶装置１８０２へのデータの入出力を制御する。変換後データ用記憶装置１８０２は、変換後データを格納する機能を有する。前記出力形式指定手段で出力形式が指定される以前に、前記データ変換部１９０２において、同一画像情報が出力装置用の一つ以上のデータ形式に変換されており、そのデータを変換後データアクセス部１９０７を介して変換後データ用記憶部１８０２に記憶する。
【０１９３】
（画像処理の内容）
つぎに、実施の形態８にかかる画像出力装置の画像処理の内容について説明する。図２０は、実施の形態８にかかる画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【０１９４】
図２０の処理Ｉにおいて、まず画像情報取得部１９０１により通信回線を介して外部の情報供給機構から必要な画像情報を取得する（ステップＳ２００１）。取得した画像情報は、ユーザの明示の処理形式の指定に先行して、データ変換部１９０２によって、前記複数の処理形式のプリント用データに変換される（ステップＳ２００２）。すなわち、取得した情報は、ビットマップデータ等のプリントアウトできるデータに変換される。
【０１９５】
ついで、変換されたプリント用データは、変換後データ用記憶装置１９１２に書き込まれ、格納される（ステップＳ２００３）。このとき、出力形式が指定される以前に、入力されたデータを加工し保存している。本本実施の形態では、色処理部１９０３が画像処理のうちの色処理をおこなう。このように処理Ｉでは、ユーザの明示の処理形式の指定の有無にかかわらず、画像情報の取得、プリント用データへの変換および記憶装置への格納を一定時間ごとに繰り返している。
【０１９６】
一方、処理Ｊでは、出力要求（プリント要求）待ちおよび処理形式指定待ちの状態にあり（ステップＳ２００４）、出力要求があった場合に、検索用記憶装置１８０１からアドレス・内容識別情報を読み出し（ステップＳ２００５）、それらの情報に基づいて検索をおこなう。
【０１９７】
つぎに、ステップＳ２００６において、指定された処理形式のプリンタ用データが存在する場合（ステップＳ２００６肯定）は、変換後データ用記憶装置１８０２からそのプリンタ用データを読み出し（ステップＳ２００７）、ステップＳ２０１０へ移行する。
【０１９８】
一方、変換後データ用記憶装置１８０２に、指定された処理形式のプリンタ用データが存在しない場合（ステップＳ２００６否定）は、画像情報取得部１９０１によって必要な画像情報を取得し（ステップＳ２００８）、取得した画像をデータ変換部１９０２により指定された処理形式のプリンタ用データに変換する（ステップＳ２００９）。そして、変換されたプリント用データを変換後データ用記憶装置１８０２に書き込み、格納しておくようにする。
【０１９９】
ついで、変換後データアクセス部１９０７によって変換後データ用記憶装置１８０２からプリンタ用データを読み出して、画像形成部１９０３でプリンタにプリントアウトし（ステップＳ２０１０）、再びプリント要求待ちおよび処理形式指定待ちの状態になる（リターンによりステップＳ２００４へ）。また、該当するデータが記憶されていない場合は、正常に処理されないことを信号で伝え処理を終了してもよい。
【０２００】
また、図２０の処理では、処理Ｉと処理Ｊが並列に動作していて、処理Ｉの実行開始時に処理Ｊから処理Ｉの処理を一時中断指令が出され、処理Ｉの実行終了時に処理Ｊから処理Ｉの処理が処理の再開実行指令が出され、処理Ｉの処理が実行していない間に処理が実行される。他の処理が中断されることなく、データ変換格納済みのデータの出力要求がなされたときは画像形成時間を短縮することができる。
【０２０１】
図２１は、実施の形態８にかかる画像出力装置の検索情報の一例を示す説明図である。図２１においては、情報内容の種類を持たせたデータ例を示している。典型的には、図１８、図１９に示した検索情報用記憶装置１８０１に内容識別情報とその情報の格納場所を示すアドレス検索情報を格納している。情報内容とは、内容の分類名２１０１と、データ格納アドレス２１０２と、オリジナルデータアドレス２１０３と、を含むものである。
【０２０２】
内容の分類名（カテゴリ名）としては、たとえば、スポーツ情報とか、社会情報などの分類によって決められた情報内容の種類である。ここで、内容識別情報とは情報内容を示す記号である。
【０２０３】
また、プリント対象の画像情報はアドレス情報（データ格納アドレス２１０２と、オリジナルデータアドレス２１０３）で管理され、プリント対象となっている情報へのアドレス情報を持つことにより、すべての情報を格納しておく必要がないためメモリ容量が少なくて済む。
【０２０４】
図２１においては、内容別にメモリ上の変換後データアドレス情報（データ格納アドレス）２１０２と出力装置上でないオリジナルデータアドレス２１０３（通常はネットワーク上のサイトアドレス）の両方を持ち、データ格納アドレス２１０２は、出力装置における変換後データ記憶装置１８０２にデータがある場合のみ書き込まれる。
【０２０５】
変換後データ用記憶装置１８０２のデータが更新された場合にデータ格納アドレス２１０２の内容が更新される。すなわち、変換後データ用記憶装置１８０２にデータがなくなった場合にデータ格納アドレス２１０２が空になるが、オリジナルデータアドレス２１０３を保持しているので、画像情報取得部１９０１によって簡単に検索が可能となる。
【０２０６】
以上説明したように、実施の形態８の発明によれば、データ変換部１９０２が要求入力部１９０４による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、内容識別情報に基づいて検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、変換後データ用記憶装置１８０２に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することができる。
【０２０７】
また、実施の形態８の発明によれば、データ変換部１９０２が要求入力部１９０４による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換とともに、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報に基づいて検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、変換後データ用記憶装置１８０２に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することができる。
【０２０８】
以上説明した実施の形態１〜８では、画像出力装置または出力装置として主にプリンタや表示装置を用いているが、このほかにもイメージセッタ、フィルムレコーダ等の画像出力装置すべてに適用できることはいうまでもない。
【０２０９】
また、実施の形態１〜８で説明した画像処理方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータまたはマイコン内蔵のプリンタ、ディジタル複写機等で実行することにより実現される。このプログラムは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、上記記録媒体を介して、ネットワークを介して配布することができる。
【０２１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、変換手段が処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、内容識別情報に基づいて検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１１】
また、請求項２に記載の発明によれば、変換手段が処理形式指定手段による処理形式の指定に先行して、画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換とともに、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報に基づいて検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換するので、ユーザからの処理形式の指定および出力要求があった場合でも、格納手段に格納された出力装置用データを直ちにプリントすることができ、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１２】
また、請求項３に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記画像情報を複数種類のフォント表現で出力する処理形式の出力装置用データに変換するので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するフォントで取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１３】
また、請求項４に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記画像情報を複数種類の段組で出力する処理形式の出力装置用データに変換するので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望する段組で取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１４】
また、請求項５に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記画像情報を複数種類の用紙サイズで出力する処理形式の出力装置用データに変換するので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するサイズで取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１５】
また、請求項６に記載の発明によれば、前記変換手段が、前記処理形式指定手段により指定された処理形式の出力装置用データが前記格納手段に存在しない場合に、前記画像情報を前記指定された処理形式の出力装置用データに変換して、前記変換された出力装置用データを前記格納手段に格納するので、処理形式の指定に先行して変換して準備しておいた処理形式以外の処理形式の指定がされた場合でも、その後の画像情報を即時にユーザが希望する処理形式で取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１６】
また、請求項７に記載の発明によれば、通信回線を介して前記画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記出力装置用データに基づいて画像を形成し、形成された画像を出力装置に出力する画像形成手段とをさらに備えているので、分刻みに更新される最新のニュース情報等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１７】
また、請求項８に記載の発明によれば、前記変換手段が、他の処理に対して低い優先順位で、前記画像情報を前記出力装置用データへ変換するので、他の処理が中断されることなく、分刻みに更新される最新のニュース情報等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理装置が得られるという効果を奏する。
【０２１８】
また、請求項９に記載の発明によれば、変換工程が、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、内容識別情報に基づいて検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換するので、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２１９】
また、請求項１０に記載の発明によれば、変換工程が、前記出力装置用データへの処理形式の指定に先行して、前記画像情報を少なくとも一つの前記処理形式の出力装置用データに変換するとともに、画像情報の内容を検索するための前記画像情報のアドレスに関する情報に基づいて検索された所望の画像情報を出力装置用データに変換するので、ユーザが必要な最新のニュース情報等が掲載されている新聞等の画像情報をユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２２０】
また、請求項１１に記載の発明によれば、前記変換工程が、前記画像情報を複数種類のフォント表現で出力する処理形式の出力装置用データに変換するので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時にかつユーザが希望するフォントで取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２２１】
また、請求項１２に記載の発明によれば、前記変換工程が、前記画像情報を複数種類の段組で出力する処理形式の出力装置用データに変換するので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望する段組で取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２２２】
また、請求項１３に記載の発明によれば、前記変換工程が、前記画像情報を複数種類の用紙サイズで出力する処理形式の出力装置用データに変換するので、画像情報を、ユーザの要求に対して即時に、かつユーザが希望するサイズで取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２２３】
また、請求項１４に記載の発明によれば、前記変換工程が、前記指定された処理形式の出力装置用データが前記格納手段に存在しない場合に、前記画像情報を前記指定された処理形式の出力装置用データに変換して、前記変換された出力装置用データを前記格納手段に格納するので、処理形式の指定に先行して変換して準備しておいた処理形式以外の処理形式の指定がされた場合でも、その後に画像情報を即時にユーザが希望する処理形式で取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２２４】
また、請求項１５に記載の発明によれば、通信回線を介して前記画像情報を取得する画像情報取得工程と、前記出力装置用データから画像を形成し、形成された画像を出力装置に出力する画像形成工程と、をさらに含み、前記変換工程は、他の処理に対して低い優先順位で、前記画像情報を前記出力装置用データへ変換するので、出力装置における他の処理が中断されることなく、分刻みに更新される最新のニュース情報等の画像情報を、ユーザが希望する形式で即時に取得することが可能な画像処理方法が得られるという効果を奏する。
【０２２５】
また、請求項１６に記載の発明によれば、請求項９〜１５に記載された方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請求項９〜１５の動作をコンピュータによって実現することが可能な記録媒体が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の外観例を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の別の外観例を示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図６】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態１にかかる画像処理装置を含む画像出力装置による画像処理の処理時間を示す説明図である。
【図８】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の画像処理処理手順を示すフローチャートである。
【図９】この発明の実施の形態２にかかる画像処理装置を含む画像出力装置による画像処理の処理時間を示した説明図である。
【図１０】この発明の実施の形態３にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図１１】この発明の実施の形態３にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】この発明の実施の形態４にかかる画像処理装置を含む画像処理システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図１３】この発明の実施の形態４にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図１４】この発明の実施の形態４にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の画像処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】この発明の実施の形態５にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図１６】この発明の実施の形態６にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図１７】この発明の実施の形態７にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図１８】この発明の実施の形態８にかかる画像処理装置の処理の概要を示す説明図である。
【図１９】この発明の実施の形態８にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図２０】この発明の実施の形態８にかかる画像処理装置を含む画像出力装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】この発明の実施の形態８にかかる画像処理装置の検索情報用記憶装置に格納される検索情報の一例を示す説明図である。
【図２２】従来技術にかかる画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図２３】従来技術にかかる別の画像出力装置の機能的構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１０１画像出力装置
１１１，１２１１，１２２１演算処理部
１１２，１２１２，１２２３記憶部
１１３出力部
１１４通信部
２０１ＣＰＵ
２０２ＲＯＭ
２０３ＲＡＭ
２０４ＨＤＤ
２０５ＨＤ
２０６ＦＤＤ
２０７ＦＤ
２０８ディスプレイ
２０９Ｉ／Ｆ
２１０通信回線
２１１タッチパネル
２１２テンキー
２１３プリンタ
２１４バス
５０１，１００１，１５０１，１６０１，１７０１画像情報取得部
５０２，１００２，１３０２，１５０２，１６０２，１７０２データ変換部
５０３，１００３，１３０３，１５０３，１６０３，１７０３データ格納部
５０４，１００４，１３０４，１５０４，１６０４，１７０４処理形式指定部
５０５，１００５，１３０５，１５０５，１６０５，１７０５画像形成部
１００６格納データ選択部
１２０１画像処理装置
１２０２出力装置
１２０３通信装置
１２０４記録装置
１２１３送信部
１２２２受信部
１５０６フォント選択部
１６０６段組選択部
１７０６用紙サイズ選択部
１８０１検索情報用記憶装置
１８０２変換後データ用記憶装置
１９０１画像情報取得部
１９０２データ変換部
１９０３画像形成部
１９０４要求入力部
１９０５内容項目検索部
１９０６検索情報アクセス部
１９０７変換後データアクセス部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing device that converts image information into output device data, an image processing method, and a computer-readable recording medium that records a program that causes a computer to execute the method, and in particular, an output device for an operator. The image information is converted into output device data prior to specification of the processing format of the data for use.
[0002]
[Prior art]
Even if you know the target you want to print in advance, such as information on newspapers that are being flown from time to time, in order to print it, the time required to acquire the information and the information are printed. It takes time to convert data for use and time to print out, and more rapid processing is desired. In particular, when the information print layout is changed and printed out, more time is required for the layout change process.
[0003]
Here, the "newspaper vending machine and news distribution method" disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 10-105828 is connected to the news supply mechanism by online connection, acquires news data at regular intervals, and is stored in the data storage means. By updating the news data, when the news item displayed on the display device is selected by the user, the news data is printed out, and the user obtains the latest news information in increments according to the request. It becomes possible to do.
[0004]
Japanese Patent Laid-Open No. 9-26992 “Electronic Paper Information Vending Machine” obtains various types of information as bitmap data by communication from a center that distributes electronic paper information such as newspapers, magazines, advertisements, etc. In this case, the bitmap data is read from the recording medium and displayed on a display device or output to a printer when requested by the user. Electronic paper surface information can be purchased via a recording medium.
[0005]
FIG. 22 shows a functional configuration of the image output apparatus according to these conventional techniques, and FIG. 23 shows a functional configuration of the image processing apparatus. As shown in FIG. 22, these apparatuses include an image information acquisition unit 2201 that acquires image information from an external news supply mechanism by online connection or the like, and a processing format specification that specifies a print format (or display format) desired by the user. Means 2203; data conversion means 2202 for converting the acquired image information into printer data in the processing format designated by the processing format designation means 2203; and an image is formed from the printer data and printed out (or displayed on a display device) And an image forming unit 2204.
[0006]
In this conventional apparatus, first, image information is acquired from the outside. Then, the user designates the print format of the image to be obtained by the processing format designation means 2203, and then the obtained image information is converted by the data conversion means 2202 to printer data of the designated print format. Next, an image is formed from the print data converted by the image forming means 2204 and printed out (or displayed on a display device) in a designated print format.
[0007]
Alternatively, as shown in FIG. 23, the conventional apparatus includes a data storage unit 2301 for storing image information, a processing format specifying unit 2203 for specifying a print format (or display format) desired by the user, and processing the image information. A configuration including data conversion means 2202 for converting into printer data of the processing format designated by the format designation means 2203, and image forming means 2204 for forming an image from the printer data and printing out (or displaying on the display device). It has become.
[0008]
In this conventional apparatus, when the user first designates the print format of an image to be acquired by the processing format designation means 2203, the data conversion means 2202 designates the image information (data before conversion) stored in the data storage means 2301. The image data is converted to printer data in the print format, and an image is formed from the print data converted by the image forming means 2204, and printed out in the designated print format.
[0009]
As described above, in the conventional apparatus, the image information is converted into the printer data or display data in the specified format only after a desired print format (or display format) such as a user's print request and layout is specified. Then, it is output to a printer or displayed on a display device. The data storage means 2501 stores image information before conversion, not printer data.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, since news information and electronic paper information generally contain a large amount of data, it takes time to convert the data into printer data of a desired print format, such as arranging the layout, etc., and after the user requests it. There is a problem that it takes a considerable time to obtain printed information.
[0011]
For example, when a newspaper is considered as image information, the page information of a newspaper is composed of character information such as a headline, a text article, and an advertisement article, and picture information such as a photograph and a chart. In order to print such page information with dot resolution that does not impair the character information of the article, it is necessary to convert the entire page to image data and print it, and it takes a considerable amount of time to convert to image data. .
[0012]
Further, when performing image processing and layout conversion for making print quality easy to read, more time is required for such processing. For example, since characters are represented by a 24 dot angle in a standard printer, the resolution per character must be at least equal to or higher than that.
[0013]
As an example, since one character of a newspaper article is about 3 mm square, it is about 8 dots / mm (about 203 dpi) when expressed in 24 dot squares. For example, if the paper surface is an A2 plate (420 mm × 594 mm), it is necessary to generate very large-capacity bitmap data of 3307 × 4,677 dots in horizontal 3307 dots at a resolution of 200 dpi and 4707 dots in total at the time of printing. Therefore, it takes time to convert to bitmap data, and it takes a considerable amount of time to obtain information after the user requests acquisition of news information, and there is a problem that news information cannot be obtained immediately. .
[0014]
On the other hand, in order to shorten the conversion time, there is an on-demand printing machine in which information is processed in advance to processing such as bitmap development as preparation for print processing and converted into print data. In this printing machine, the user must specify the image information and its print format, convert it to printer data in the specified print format, and store it in the recording means. The image information is automatically acquired. It is not possible. In addition, since the selection range of print formats that can be printed immediately is narrow, there is a problem in that there are frequent cases where requests from many users cannot be met.
[0015]
In addition, when information such as newspaper information is updated from time to time, the information provider normally deletes old information and unimportant information in the past and updates them to the latest information. However, even if the information is old in terms of time, there are cases where it is necessary for the receiver of the information to know the progress in the past, and there is a demand for printing such old information.
[0016]
Since such old information has a limited storage capacity in the image processing apparatus, it is not possible to store all of it, and it is necessary to store it in another storage apparatus. It is important to be able to search.
[0017]
The present invention has been made in view of the above-described points. An image processing apparatus, an image processing method, and a recording method that can shorten processing time from a user request to printout and can immediately acquire image information in a desired format. The purpose is to provide a medium.
[0018]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image processing apparatus according to the first aspect of the present invention includes a conversion unit that converts image information into output device data, and a processing format designation that specifies a processing format of the output device data. And a storage unit for storing the converted output device data, a holding unit for holding content identification information for searching the content of the image information, and the holding unit Search means for searching for desired image information based on the content identification information, and the conversion means converts the image information into at least one image prior to specification of the processing format by the processing format specification means. The image data is converted into output device data in the processing format, and desired image information searched by the search means is converted into output device data.
[0019]
According to the first aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into the data for the output device of at least one processing format and converts it prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means. Since the output device data is stored in the storage means, the output device data stored in the storage means can be printed immediately even when the processing format is specified and output is requested by the user. It is possible to immediately obtain image information of a newspaper or the like in which necessary latest news information is posted in a format desired by the user.
[0020]
Here, the “processing format” refers to an output format of output device data. For example, a font type at the time of output, an output format such as a column format, a paper size, a page layout, or the like, or predetermined by a printer. Applicable modes include high-quality mode, high-speed mode and other processing modes, monochrome printing or color printing, printing with text information only or printing with image information, etc. If it shows, it will not specifically limit (Claims 2-8 are the same).
[0021]
The processing format designation means allows the user to explicitly designate such a processing format, but can further be configured to designate a request for updating image information (for example, a news item). In this case, there is an advantage that more up-to-date image information can be acquired in a short time according to the user's request (the same applies to claims 2 to 8).
[0022]
Further, by holding the content identification information and using the held content identification information, it is possible to efficiently search past image information, and to convert the searched image information into a desired format. it can. That is, by providing a function that can easily identify the contents of information, necessary information can be easily selected and printed immediately.
[0023]
The output device may be any device as long as it forms and outputs an image. For example, a printer, a display device, an image setter, a film recorder, or the like is applicable (the same applies to claims 2 to 8).
[0024]
According to a second aspect of the present invention, there is provided an image processing apparatus comprising: a conversion unit that converts image information into output device data; a processing format specifying unit that specifies a processing format of the output device data; A storage means for storing the output device data, a holding means for holding information relating to the address of the image information for retrieving the content of the image information, and a holding means held by the holding means Search means for searching for desired image information based on information relating to an address, wherein the conversion means converts the image information into at least one of the processes prior to designation of a processing format by the processing format designation means. The image data is converted into output device data, and the desired image information searched by the search means is converted into output device data.
[0025]
According to the second aspect of the present invention, in the same manner as in the first aspect, the image information is converted into the output device data of at least one processing format prior to the processing format designation by the processing format designating means by the converting means. Since the converted output device data is stored in the storage means, the output device data stored in the storage means can be printed immediately even if a processing format is specified and an output request is received from the user. Therefore, it is possible to immediately obtain image information such as a newspaper in which the latest news information and the like necessary for the user are posted in a format desired by the user.
[0026]
In addition, the information about the address of the image information for searching the content of the image information is held, and by using the held information, the past image information can be efficiently searched and searched. Image information can also be converted into a desired format. In other words, it has means for holding address information so that necessary information can be obtained and printed when printing is requested, and by storing the address of the original information source, the image information is stored in the image processing apparatus. Even after it is no longer stored in the memory, the search can be easily performed, and the necessary memory capacity in the image processing apparatus can be reduced.
[0027]
According to a third aspect of the present invention, there is provided the image processing apparatus according to the first or second aspect, wherein the conversion means outputs the image information in a plurality of types of font expressions. It is characterized by being converted to data.
[0028]
According to the third aspect of the present invention, the image information is converted into output device data of a plurality of types of font expressions and stored in the storage means prior to the specification of the processing format by the conversion means. The image information can be acquired immediately in response to the user's request and in the font desired by the user.
[0029]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the image processing apparatus according to the first or second aspect, wherein the converting means outputs the image information in a plurality of types of columns. It is characterized by being converted to data.
[0030]
According to the fourth aspect of the present invention, prior to the designation of the processing format, the conversion means converts the image information into a plurality of types of output device data in a column format and stores the data in the storage means. Therefore, the image information can be acquired immediately in response to the user's request and in a column desired by the user.
[0031]
An image processing apparatus according to a fifth aspect of the present invention is the output processing apparatus according to the first or second aspect, wherein the conversion means outputs the image information in a plurality of types of paper sizes. It is characterized by being converted to data.
[0032]
According to the fifth aspect of the present invention, the conversion unit converts the image information into output device data of a plurality of types of paper size formats and stores the data in the storage unit prior to the specification of the processing format. Therefore, the image information can be acquired immediately in response to the user's request and in a size desired by the user.
[0033]
An image processing apparatus according to a sixth aspect of the present invention is the image processing apparatus according to the first to fifth aspects of the present invention, wherein the conversion means outputs the output device data in the processing format designated by the processing format designation means. When not existing in the storage means, the image information is converted into output device data of the designated processing format, and the converted output device data is stored in the storage means. .
[0034]
According to the sixth aspect of the present invention, when the output device data in the designated processing format does not exist in the storage means, that is, other than the processing format prepared by conversion prior to the designation of the processing format. Even if the processing format is designated, the conversion means converts the data into the output device data in the designated processing format and stores it in the storage means, so that the image information is immediately processed in the processing format desired by the user. It can be acquired.
[0035]
According to a seventh aspect of the present invention, there is provided an image processing apparatus according to the first to sixth aspects of the present invention, wherein the image information acquisition means for acquiring the image information via a communication line and the output device data are provided. And an image forming means for forming an image based on the output and outputting the formed image.
[0036]
According to the seventh aspect of the present invention, the image information acquisition means acquires the image information via a communication line to a telephone line, a network cable, etc., and the conversion means specifies the processing format by the processing format specification means. Prior to this, the image information is converted into output device data in the processing format and stored in the storage means. Then, when there is a user's processing format designation and output request by the processing format designation means, an image is formed from the output device data stored in the storage means by the image forming means and printed on the output device. For this reason, it is possible to immediately acquire image information such as the latest news information that is updated every minute in a format desired by the user.
[0037]
The image information acquisition means only needs to acquire image information from the outside via a communication line, and can be configured to periodically receive image information at regular time intervals from an external information supply mechanism, for example. . In this case, there is an advantage that the latest image information can be automatically acquired in a short time.
[0038]
An image processing apparatus according to an eighth aspect of the present invention is the image processing apparatus according to the seventh aspect, wherein the conversion means converts the image information into the output device data with a lower priority than other processing. It is characterized by being converted to
[0039]
The “other process” may be any process other than the conversion process by the conversion unit, and includes an image forming process, a search process from the data storage unit, and the like. According to the seventh aspect of the present invention, prior to the specification of the processing format, the conversion means converts the image information into the output device data with a lower priority than other processing. It is possible to immediately obtain image information such as the latest news information that is updated every minute in a format desired by the user without interrupting the processing.
[0040]
An image processing method according to the invention of claim 9 is an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage means. Including a search step of searching for desired image information based on content identification information for searching the content of image information, wherein the conversion step precedes designation of a processing format for the output device data, Converting image information into at least one output device data in the processing format, and converting the searched desired image information into output device data when a search is performed by the search step. And
[0041]
According to the ninth aspect of the present invention, the conversion process converts the image information into the output device data of at least one processing format prior to the specification of the processing format, and the converted output device data is converted. Since it is stored in the storage means, even when the processing format is specified and an output request is received from the user, the data for the output device stored in the storage means can be printed immediately, and the latest news required by the user It is possible to immediately acquire image information of a newspaper or the like in which information or the like is posted in a format desired by the user.
[0042]
“Processing format” refers to the output format of output device data, as in the first aspect of the invention. For example, the output font type, column format, paper size, page layout, or other output format, or printer Depending on the output device, the image quality mode, the high-speed mode, and other modes that indicate the processing method, monochrome printing, color printing, printing only text information or printing that includes image information, etc. If it shows the format at the time of output, it will not specifically limit (Claims 9-16 are the same).
[0043]
Further, by holding the content identification information and using the held content identification information, it is possible to efficiently search past image information, and to convert the searched image information into a desired format. it can. That is, by providing a function that can easily identify the contents of information, necessary information can be easily selected and printed immediately.
[0044]
The output device may be any device as long as it forms and outputs an image, for example, a printer, a display device, an image setter, a film recorder, and the like (the same applies to claims 9 to 16).
[0045]
The image processing method according to the invention of claim 10 is an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage means. A search step for searching for desired image information based on information relating to the address of the image information for searching for the content of the image information, wherein the conversion step precedes designation of a processing format for the output device data. Then, the image information is converted into output device data of at least one of the processing formats, and the searched desired image information is converted into output device data when a search is performed by the search step. It is characterized by doing.
[0046]
According to the tenth aspect of the present invention, as in the ninth aspect, the image information is output to the output device data in at least one processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means by the converting means. Since the converted output device data is stored in the storage means, the output device data stored in the storage means can be printed immediately even if a processing format is specified and an output request is received from the user. Therefore, it is possible to immediately obtain image information such as a newspaper in which the latest news information and the like necessary for the user are posted in a format desired by the user.
[0047]
In addition, the information about the address of the image information for searching the content of the image information is held, and by using the held information, the past image information can be efficiently searched and searched. Image information can also be converted into a desired format. In other words, it has means for holding address information so that necessary information can be obtained and printed when printing is requested, and by storing the address of the original information source, the image information is stored in the image processing apparatus. Even after it is no longer stored in the memory, the search can be easily performed, and the necessary memory capacity in the image processing apparatus can be reduced.
[0048]
An image processing method according to an eleventh aspect of the present invention is the image processing method according to the ninth or tenth aspect, wherein the conversion step is for an output device having a processing format for outputting the image information in a plurality of types of font expressions. It is characterized by being converted to data.
[0049]
According to the eleventh aspect of the present invention, the image information is converted into output device data representing a plurality of types of fonts and stored in the storage means prior to the designation of the processing format by the conversion step. Therefore, the image information can be acquired immediately and in the font desired by the user in response to the user's request.
[0050]
An image processing method according to a twelfth aspect of the present invention is the image processing method according to the ninth or tenth aspect of the present invention, wherein the conversion step is for an output device having a processing format for outputting the image information in a plurality of types of columns. It is characterized by being converted to data.
[0051]
According to the twelfth aspect of the invention, the image information is converted into a plurality of types of output device data in a column format prior to the specification of the processing format by the conversion step and stored in the storage means. Therefore, the image information can be acquired immediately in response to the user's request and in a column desired by the user.
[0052]
The image processing method according to a thirteenth aspect of the present invention is the image processing method according to the ninth or tenth aspect of the present invention, wherein the converting step converts the image information into output device data in a plurality of types of paper size processing formats. It is a thing to convert.
[0053]
According to the thirteenth aspect of the present invention, the image information is converted into output device data of a plurality of types of paper size formats and stored in the storage means prior to the specification of the processing format by the conversion step. Therefore, the image information can be acquired immediately in response to the user's request and in a size desired by the user.
[0054]
According to a fourteenth aspect of the present invention, in the image processing method according to the ninth to thirteenth aspects of the present invention, the conversion step does not include output device data in the specified processing format in the storage means. In this case, the image information is converted into output device data of the designated processing format, and the converted output device data is stored in the storage means.
[0055]
According to the fourteenth aspect of the present invention, when the output device data having the designated processing format does not exist in the storage means, that is, other than the processing format prepared by conversion prior to the designation of the processing format. Even if the processing format is specified, the conversion process converts the data into output device data in the specified processing format and stores it in the storage means, so that the image information is immediately converted into the processing format desired by the user. It can be acquired.
[0056]
An image processing method according to a fifteenth aspect of the present invention is the image processing method according to any of the ninth to fourteenth aspects of the present invention, comprising: an image information acquisition step of acquiring the image information via a communication line; and the output device data. An image forming step of forming an image and outputting the formed image, wherein the converting step converts the image information into the data for the output device with a low priority over other processing. It is characterized by being.
[0057]
According to the fifteenth aspect of the present invention, the image information is acquired via a communication line such as a telephone line or a network cable by the image information acquisition step, and the image is acquired by the conversion step prior to the designation of the processing format. The information is converted into output device data in the processing format and stored in the storage means. The conversion process by this conversion process is performed with a low priority over other processes. Here, “other processing” may be processing other than conversion processing by the conversion means, and includes image formation processing, search processing from the data storage means, and the like.
[0058]
When there is a user's processing format designation and output request, an image is formed from the output device data stored in the storage means in the image forming process and printed on the output device. It is possible to immediately obtain image information such as the latest news information that is updated every minute in a format desired by the user without interrupting other processing in the output device.
[0059]
The image information acquisition step only needs to acquire image information from the outside via a communication line. For example, the image information acquisition step can be configured to periodically receive image information at regular time intervals from an external information supply mechanism. . In this case, there is an advantage that the latest image information can be automatically acquired in a short time.
[0060]
Moreover, the recording medium concerning invention of Claim 16 recorded the program which makes a computer perform the method as described in any one of the said Claims 9-15, The machine can be read now. Thus, the operations of claims 9 to 15 can be realized by a computer.
[0061]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Exemplary embodiments of an image processing apparatus, an image processing method, and a computer-readable recording medium storing a program for causing a computer to execute the method will be described below in detail with reference to the accompanying drawings.
[0062]
[Embodiment 1]
(System configuration of image output device)
First, a system configuration of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment will be described. FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to this embodiment of the present invention.
[0063]
As illustrated in FIG. 1, the image output apparatus 101 includes an arithmetic processing unit 111, a storage unit 112, an output unit 113, and a communication unit 114. The arithmetic processing unit 111 realizes its function by a CPU or the like. The storage unit 112 stores various programs and data.
[0064]
Specifically, the storage unit 112 realizes its function by a storage medium such as ROM, RAM, and HD, which will be described later, and a storage medium reader (for example, HDD (hard disk drive)). For example, an OS (operation system), a program for recording printer data, an application, a printer driver, and the like are stored, and the arithmetic processing unit 111 executes these programs.
[0065]
Further, the image information and the printer data constituting the output device data in this embodiment are stored in the storage unit 112 and printed out by the output unit 113. The function of the output unit 113 is realized by, for example, a printer device or the like.
[0066]
The communication unit 114 is connected to, for example, an external information supply mechanism server via an Internet connection, and transmits and receives various data and receives image information. The communication line with the outside is not particularly limited as long as it is a communicable means such as a telephone line or a network cable.
[0067]
Note that the arithmetic processing unit 111, the storage unit 112, and the communication unit 114 do not need to physically exist in the image output apparatus 101, and may simply constitute the image output apparatus. Therefore, for example, the arithmetic processing unit 111 and the storage unit 112 may be configured on the network.
[0068]
(Hardware configuration of image output device)
Next, a hardware configuration of the image output apparatus according to the present embodiment will be described. FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the image output apparatus according to the present embodiment.
[0069]
In the image output apparatus shown in FIG. 2, 201 is a CPU that controls the entire apparatus, 202 is a ROM that stores a boot program, 203 is a RAM that is used as a work area for the CPU 201, and 204 is according to the control of the CPU 201. An HDD (hard disk drive) that controls reading / writing of data with respect to the HD (hard disk) 205, and an HD that stores data written under the control of the HDD 204, respectively.
[0070]
Reference numeral 206 denotes an FDD (floppy disk drive) that controls reading / writing of data with respect to the FD (floppy disk) 207 according to the control of the CPU 201, and 207 denotes a removable storage medium that stores data written by the control of the FDD 206. FD as an example is shown.
[0071]
Reference numeral 208 denotes a display for displaying printer operation details. The display 208 may also have the function of the touch panel 211 for instructing operation of the printer.
[0072]
Reference numeral 209 denotes an interface (I / F) that is connected to the network NET via the communication line 210 and controls the network NET and an internal interface.
[0073]
Reference numeral 212 denotes a numeric keypad for instructing operation of the printer, and includes a start button and other operation buttons. Reference numeral 213 denotes a printer that records an image on paper. Reference numeral 214 denotes a bus for connecting the above-described units.
[0074]
(Example of appearance of image output device)
An example of the appearance of the image output apparatus according to this embodiment is shown in FIGS. An image output apparatus 300 illustrated in FIG. 3 has an Internet 301 function, and includes a transmission / reception unit 302 and a memory 303, and can communicate with an external apparatus through wireless communication.
[0075]
On the other hand, in the image output apparatus 400 shown in FIG. 4, the (Internet) transmission / reception apparatus 401, the image output apparatus (printer) 402, and the hard disk 403 are independent units. Are connected to an image output device (printer) 402 and a hard disk 403. Further, similarly to the image output apparatus 300 illustrated in FIG. 3, communication with an external apparatus can be performed by wireless communication.
[0076]
(Functional configuration of image output device)
Next, a functional configuration of the image output apparatus 101 will be described. FIG. 5 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image output apparatus 101 according to the first embodiment.
[0077]
In FIG. 5, the image output apparatus 101 includes an image information acquisition unit 501, a data conversion unit 502, a data storage unit 503, a processing format designation unit 504, and an image forming unit 505.
[0078]
The image information acquisition unit 501 communicates with an external information supply mechanism or the like via a communication line such as a telephone line or a network cable, so that image information such as necessary news information, magazine information, advertisement information, etc. from the outside. Receive. Further, the image information acquisition unit 501 receives such image information at regular intervals.
[0079]
The processing format designation unit 504 allows a user to explicitly designate a conversion processing format when converting image information into output device data. Specifically, a plurality of types of processing formats are displayed on a display screen such as the display 208 or the touch panel 211 shown in FIG. 2, and the displayed processing format is pressed by a selection button or the like prepared on the touch panel 211. In addition, the processing format is designated by inputting numbers / symbols indicating the selection format with the numeric keypad 212. Further, the processing format designation unit 504 may be further configured to update information such as news items.
[0080]
Here, the processing format includes the font type at the time of printing, whether it is a column format, a print format such as paper size and page layout, a high image quality mode predetermined by the printer, and a processing method such as a high-speed mode. This mode indicates whether the printing is monochrome printing or color printing, printing that includes only character information or printing that includes image information, and the user designates these processing formats using the processing format designation unit 504.
[0081]
The data conversion unit 502 converts the image information acquired by the image information acquisition unit 501 into printer data such as bitmap data that can be processed by the printer. Here, the acquired image information is converted into printer data of a plurality of processing formats described above prior to the user's explicit processing format specification by the processing format specification unit 504. This data conversion unit 502 constitutes the conversion means of the present invention.
[0082]
The data storage unit 503 constitutes the configuration data of the storage means of the present invention, and stores the printer data converted by the data conversion unit 502 prior to the user's explicit processing format designation. It does not matter whether the data stored in the data storage unit 503 is compressed. If it is compressed, it is decompressed before printing. Further, in addition to compressing all of the data, it is possible to store data in which only a part is compressed.
[0083]
The image forming unit 505 forms an image on recording paper or the like and prints out the printer data converted into output data of a predetermined processing format by the data conversion unit 502.
[0084]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image output apparatus according to the first embodiment will be described. FIG. 6 is a flowchart of an image processing procedure of the image output apparatus according to the first embodiment.
[0085]
In process A of FIG. 6, first, the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information from an external information supply mechanism via a communication line (step S601). The acquired image information is converted into print data of the plurality of processing formats by the data converter 502 prior to the user's explicit processing format specification (step S602).
[0086]
Next, the converted print data is written and stored in the storage device (data storage unit 503) constituting the storage means of the present invention (step S603). As described above, in the process A, acquisition of image information, conversion to print data, and storage in a storage device are repeated at regular intervals regardless of whether or not the user specifies an explicit processing format.
[0087]
On the other hand, in process B, there is an output request (print request) waiting state and a processing format designation waiting state (step S604), and the user's explicit print request or the processing format designation unit 504 designates the user's explicit conversion processing format. If there is, a search is made as to whether or not printer data of the designated processing format is stored in the storage device (step S605).
[0088]
If the printer data of the specified processing format exists in the storage device (Yes at step S605), the printer data is read from the storage device (step S606), and the printer data is printed out by the image forming unit 505. (Step S609). Then, the printer again waits for a print request and waits for specifying a processing format (return to step S604).
[0089]
On the other hand, if there is no printer data in the specified processing format in the storage device (No in step S605), the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information (step S607), and the acquired image is converted into data. The data is converted into printer data in the processing format designated by the unit 502 (step S608).
[0090]
Then, the image forming unit 505 prints out the converted printer data to the printer (step S609), and again waits for a print request and a processing format designation (returns to step S604).
[0091]
In the present embodiment, in the process B, when there is no printer data in the processing format designated in the storage device, the conversion process from the image information to the printer data is performed. If it does not exist, the user may be notified that the processing is not normally performed and the processing may be terminated.
[0092]
Process A and process B described above are executed in parallel. Therefore, the process B is not interrupted by the data conversion process in the process A, and the image forming time can be shortened even when the output device data is requested to be output during the data conversion process in the process A. .
[0093]
As described above, according to the image output apparatus of the first embodiment, the data conversion unit 502 converts the image information into a plurality of processing formats prior to the user-specified processing format designation by the processing format designating unit 504. Since the printer data is converted into printer data and the converted printer data is stored in the data storage unit 503, the printer stored in the data storage unit 503 can be used even when a processing format is specified and a print request is received from the user. Data can be printed immediately. For this reason, it is possible to immediately obtain image information such as a newspaper on which the latest news information and the like necessary for the user are posted in a format desired by the user.
[0094]
FIG. 7 is an explanatory diagram showing the processing time of the image processing by the image output apparatus of Embodiment 1 in comparison with the processing time in the conventional image output apparatus. (B1) and (b2) show the processing time in the first embodiment, (a1) and (a2) show the processing time in the conventional apparatus, and the horizontal axis shows the time. In particular, (a2) is a case where image information is acquired after a processing format (output format) is specified, and (a1) is that image information is acquired before a processing format (output format) is specified. Is the case.
[0095]
On the other hand, (b2) shows the processing time when converting into a plurality (two in this example) of printer data (output device data) in the image processing of the image output device of the first embodiment. As can be seen from FIG. 7, in the conventional image output apparatus, the time required for the processing to be completed after receiving the designation of the processing format takes an extra time for data conversion as compared with the first embodiment. .
[0096]
On the other hand, in the first embodiment, as shown in (b1) and (b2), it is only necessary to perform the image forming process at the time of receiving the designation of the processing format. The time required to complete the process is shortened compared to the conventional apparatus.
[0097]
[Embodiment 2]
In the first embodiment described above, the process A for performing data conversion and data storage and the process B for performing image formation operate in parallel. However, as in the second embodiment described below, the data conversion process is performed. May be executed with a lower priority than the process D including the image forming process.
[0098]
The system configuration of the image output apparatus according to the second embodiment, the hardware configuration of the image output apparatus, the appearance example of the image output apparatus, and the functional configuration of the image output apparatus are shown in FIGS. Since it is the same as the content of the form 1, the description is abbreviate | omitted.
[0099]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image output apparatus according to the second embodiment will be described. FIG. 8 is a flowchart of an image processing procedure of the image output apparatus according to the second embodiment.
[0100]
In process C of FIG. 8, it is checked whether or not a process interruption request command has been received from process D (step S801). If there is an interruption request instruction (Yes in step S801), the subsequent process is interrupted (step S802). ), If there is no interruption request command (No in step S801), the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information from the external information supply mechanism via the communication line as in the first embodiment (step S804). .
[0101]
The acquired image information is converted into print data of a plurality of processing formats by the data conversion unit 502 prior to the specification of the explicit processing format by the user (step S805). Then, the converted print data is written and stored in the storage device (step S806).
[0102]
If there is a process interruption release request from process D during the process interruption (Yes at step S803), the subsequent image information acquisition process (step S804), data conversion process (step S805), and data storage process (step S806) are performed. Resume.
[0103]
On the other hand, in process D, there is an output request (print request) waiting state and a processing format designation waiting state (step S807), and the user's explicit print request or the processing format designation unit 504 designates the user's explicit conversion processing format. If there is, first, a process interruption request command is issued to process C (step S808).
[0104]
After that, as in the first embodiment, it is searched whether or not the printer data of the designated processing format is stored in the storage device (step S809), and the printer data of the designated processing format exists. In the case (Yes in step S809), the printer data is read from the storage device (step S810), and the printer data is printed out by the image forming unit 505 (step S813).
[0105]
If there is no printer data in the specified processing format in the storage device (No in step S809), the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information (step S811), and the acquired image is converted into the data conversion unit 502. After converting to printer data of the processing format designated by (Step S812), the printer data converted by the image forming unit 505 is printed out to the printer (Step S813).
[0106]
In either case, a process interruption release request command is issued to process C after printout (step S814). Then, the printer again waits for a print request and waits for specifying a processing format (return to step S807).
[0107]
In this embodiment, in the process D, when there is no printer data in the processing format designated in the storage device, the conversion process from the image information to the printer data is performed. If it does not exist, the user may be notified that the processing is not normally performed and the processing may be terminated.
[0108]
As described above, according to the image output apparatus of the second embodiment, the process C including the data conversion process is set to have a lower priority than the process D including the image forming process. Thus, the process D is executed, and the process D is not interrupted, and the image forming time can be shortened.
[0109]
FIG. 9 is an explanatory diagram showing the processing time of image processing by the image output apparatus of the second embodiment. In FIG. 9, the other output processing time refers to the processing in the processing D described above.
[0110]
As shown in FIG. 9, the image information acquisition process, the data conversion process, and the data storage process (the process C described above) before the processing format is designated are performed while the process D (the other process) is not executed. It is. For this reason, even when an image output after data conversion is requested by specifying the processing format, the image forming process is performed without interrupting the execution of the process D, so that the processing time is shortened.
[0111]
Similarly to the image output apparatus of the first embodiment, the data conversion unit 502 converts the image information into printer data of a plurality of processing formats prior to the user-specified processing format specification by the processing format specifying unit 504. Since the converted printer data is stored in the data storage unit 503, the printer data stored in the data storage unit 503 is immediately stored even when a processing format is specified and a print request is received from the user. It is possible to print, and it is possible to immediately obtain image information such as a newspaper in which the latest news information and the like necessary for the user are posted in a format desired by the user.
[0112]
[Embodiment 3]
In the first and second embodiments described above, when the printer data in the designated processing format does not exist in the data storage unit 503, the image information is converted and output as it is, but the third embodiment described below is used. As described above, the converted print data may be stored in the data storage unit 503.
[0113]
The system configuration of the image output apparatus according to the third embodiment, the hardware configuration of the image output apparatus, and the appearance example of the image output apparatus are the same as the contents of the first embodiment shown in FIGS. Therefore, the description is omitted.
[0114]
(Functional configuration of image output device)
Next, a functional configuration of the image output apparatus will be described. FIG. 10 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image output apparatus according to the third embodiment. 10, the image output apparatus includes an image information acquisition unit 1001, a data conversion unit 1002, a data storage unit 1003, a stored data selection unit 1006, a processing format designation unit 1004, and an image formation unit 1005. It has become.
[0115]
The image information acquisition unit 1001 communicates with an external information supply mechanism or the like via a communication line such as a telephone line or a network cable, so that image information such as necessary news information, magazine information, advertisement information, etc. from the outside. Receive. Further, the image information acquisition unit 1001 receives these image information at regular intervals.
[0116]
The processing format designation unit 1004 allows the user to explicitly designate the conversion processing format when converting image information into output device data. Specifically, pressing of the processing format selection button displayed on the display screen, input of the processing format, and the like correspond to this designation. Further, the processing format designation unit 1004 may be configured to further update information such as news items.
[0117]
Here, as in the first embodiment, the processing format is the font type at the time of printing, whether or not the column format is used, the print format such as the paper size and page layout, the high image quality mode predetermined by the printer, In addition, a mode indicating a processing method such as a high-speed mode, monochrome printing or color printing, printing of only character information or printing including image information, and the like are specified. .
[0118]
The data conversion unit 1002 converts the image information acquired by the image information acquisition unit 1001 into printer data such as bitmap data that can be processed by the printer. Here, the acquired image information is converted into printer data of a plurality of processing formats described above prior to the user's explicit processing format specification by the processing format specification unit 1004. This data conversion unit 1002 constitutes the conversion means of the present invention.
[0119]
The data storage unit 1003 constitutes the configuration data of the storage unit of the present invention, and stores the printer data converted by the data conversion unit 1002 prior to the user's explicit processing format designation. It does not matter whether the data stored in the data storage unit 1003 is compressed. If it is compressed, it is decompressed before printing. Further, in addition to compressing all of the data, it is possible to store data in which only a part is compressed.
[0120]
A stored data selection unit 1006 selects printer data having a designated processing format from printer data stored in the data storage unit 1003.
[0121]
The image forming unit 1005 forms an image on a recording sheet or the like and prints out the printer data converted into output data of a predetermined processing format by the data conversion unit 1002.
[0122]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image output apparatus according to the third embodiment will be described. FIG. 11 is a flowchart of an image processing procedure of the image output apparatus according to the third embodiment.
[0123]
The process E in FIG. 11 is the same as the process A in the first embodiment shown in FIG. In process F, there is an output request (print request) waiting state and a processing format designation waiting state (step S1104), and when the user's explicit print request or the user's explicit conversion processing format is designated by the processing format designation unit 1004. Then, it is searched whether or not the printer data of the designated processing format is stored in the storage device (step S1105).
[0124]
If there is printer data in the specified processing format in step S1105 (Yes in step S1105), the printer data is read from the storage device (step S1106), and the printer data is printed out by the image forming unit 1005. (Step S1110). Then, the printer again waits for a print request and a process type designation (return to step S1104).
[0125]
On the other hand, if there is no printer data in the specified processing format in the storage device (No in step S1105), the image information acquisition unit 501 acquires necessary image information (step S1107), and the acquired image is converted into data. The data is converted into printer data having a processing format designated by the unit 1002 (step S1108). The converted print data is written and stored in the data storage unit 1003 (step S1109).
[0126]
Next, the printer data is read from the data storage unit 1003 by the storage data selection unit, and is printed out to the printer by the image forming unit 1005 (step S1110). Step S1104).
[0127]
As described above, according to the image output apparatus of the third embodiment, even when a processing format other than the processing format prepared by conversion prior to the processing format is specified, data conversion is performed. The unit 1002 converts the printer data into the designated processing format and stores it in the data storage unit 1003, so that the image information can be immediately acquired in the processing format desired by the user.
[0128]
[Embodiment 4]
In the embodiment described above, the image output apparatus has an image information acquisition unit and an output unit, acquires image information from the outside via a communication line such as a telephone line or a network, and outputs the converted printer data. However, as in the fourth embodiment described below, the image information is read from the storage unit, the converted output device data is subjected to image processing, and an output device provided separately. (Printer) may be configured to output.
[0129]
The hardware configuration of the image output apparatus according to the fourth embodiment and the appearance example of the image output apparatus are the same as the contents of the first embodiment shown in FIGS. To do.
[0130]
(System configuration of image processing system)
First, a system configuration of an image processing system including an image processing apparatus according to the fourth embodiment will be described. FIG. 12 is a block diagram showing a system configuration of an image processing system including the image processing apparatus according to the present embodiment.
[0131]
As shown in FIG. 12, this image processing system includes an image processing apparatus (computer) 1201, an output apparatus (printer) 1202, a communication apparatus 1203, and a recording apparatus 1204.
[0132]
The image processing device 1201 includes an arithmetic processing unit 1211, a storage unit 1212, and a transmission unit 1213. The arithmetic processing unit 1211 realizes its function by a CPU or the like. The storage unit 1212 stores various programs and data. Specifically, the function is realized by a storage medium such as a ROM and a RAM and a reading device for the storage medium.
[0133]
The storage unit 1212 stores, for example, an OS (operation system), various programs, applications, macros, and the like, and the arithmetic processing unit 1211 executes these programs.
[0134]
The recording device 1204 stores image information received by the communication device 1203 and output device data (printer data) obtained by converting the image information. The printer data is transmitted to the reception unit 1222 of the output device 1202 by the transmission unit 1213. Is done. Note that the storage unit 1212 constitutes storage means of the present invention.
[0135]
The communication device 1203 is connected to a server of an external information supply mechanism through an Internet connection, and transmits / receives various data and receives image information. The communication line with the outside is not particularly limited as long as it is a communicable means such as a telephone line or a network cable.
[0136]
The output device (printer) 1202 also includes an arithmetic processing unit 1221 and a storage unit 1223 in the same manner as the image processing device 1201 in addition to a printer engine and a receiving unit 1222 (not shown).
[0137]
Here, the arithmetic processing unit 1221 realizes its function by a CPU or the like. The storage unit 1223 stores various programs and data. Specifically, the function is realized by a storage medium such as a ROM, a RAM, and an HD, and a storage medium reading device (for example, HDD).
[0138]
The reception unit 1222 receives the printer data transmitted from the transmission unit 1213 of the image processing apparatus 1201. Upon receiving the printer data, the output device (printer) 1202 stores the printer data in the storage unit 1223, forms final image data by the arithmetic processing unit 1221, and outputs it to the printer engine.
[0139]
Note that the arithmetic processing units 1211 and 1221 and the storage units 1212 and 1223 do not need to physically exist in the image processing apparatus 1201 or the output apparatus 1202, and may simply constitute an image processing apparatus or an output apparatus. Therefore, for example, the arithmetic processing units 1211 and 1221 and the storage units 1212 and 1223 may exist on the network.
[0140]
(Functional configuration of image processing apparatus)
Next, a functional configuration of the image processing apparatus according to the fourth embodiment will be described. FIG. 13 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image processing apparatus according to the fourth embodiment. In FIG. 13, the image processing apparatus includes a data conversion unit 1302, a data storage unit 1303, a processing format designation unit 1304, and an image forming unit 1305.
[0141]
The processing format designation unit 1304 allows a user to explicitly designate a conversion processing format when converting image information into output device data. Specifically, a plurality of types of processing formats are displayed on the display screen such as the display 208 or the touch panel 211 shown in FIG. 2, and the displayed processing format is pressed by pressing a selection button or the like prepared on the touch panel 211. Then, the processing format is designated by inputting the numbers / symbols indicating the selection format with the numeric keypad 212. Further, the processing format designation unit 1304 may be further configured to update information such as news items.
[0142]
Here, as the processing format, the font type at the time of output, whether it is a column, output size, output format such as output layout, high image quality mode predetermined by the printer when the output device is a printer, A mode indicating a processing method such as a high-speed mode, monochrome printing or color printing, output indicating only character information or output printing including image information, and the like are displayed by the user using the processing format designation unit 1304. specify.
[0143]
The data converter 1302 converts the image information into output device data such as bitmap data that can be processed by the output device. Here, the image information is converted into output device data of a plurality of processing formats described above prior to the user's explicit processing format specification by the processing format specification unit 1304. This data conversion unit 1302 constitutes the conversion means of the present invention.
[0144]
The data storage unit 1303 constitutes storage means of the present invention, and stores output device data converted by the data conversion unit 1302 prior to the user's explicit processing format designation. It does not matter whether the data stored in the data storage unit 1303 is compressed. If it is compressed, it is decompressed before printing. Further, in addition to compressing all of the data, it is possible to store data in which only a part is compressed.
[0145]
The image forming unit 1305 forms an image from the output device data converted into a predetermined processing format by the data conversion unit 1302 and causes the output device to output the image. For example, when the output device is a printer, the formed image data is transmitted to the printer and printed out. When the output device is a display device such as a display device, the formed image data is transmitted to the display device and displayed.
[0146]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image processing apparatus according to the fourth embodiment will be described. FIG. 14 is a flowchart of an image processing procedure of the image processing apparatus according to the fourth embodiment.
[0147]
14, in process G, first, necessary image information is read from the storage device (step S1401). The read image information is converted into output device data of the plurality of processing formats by the data conversion unit 1302 prior to the user's explicit processing format specification (step S1402).
[0148]
Next, the converted output device data is written and stored in the storage device constituting the storage means of the present invention (step S1403). As described above, the conversion into the data for the output device and the storage in the storage device are repeated at regular intervals regardless of whether the explicit processing format is specified by the user.
[0149]
On the other hand, in process H, the image processing apparatus is in a state of waiting for processing format designation (step S1404), but if the processing format designating unit 1304 designates an explicit conversion processing format, it is designated in the storage device. It is searched whether or not output device data in the processing format is stored (step S1405).
[0150]
If the output device data in the specified processing format exists in the storage device, the output device data is read from the storage device (step S1406), and an image is formed from the output device data by the image processing unit and output. The data is output by the device (step S1407). Then, the printer again waits for a print request and waits for specification of a processing format (return to step S1404).
[0151]
As described above, according to the image processing apparatus of the fourth embodiment, the data conversion unit 1302 converts the image information into a plurality of processing formats prior to the user-specified processing format designation by the processing format designating unit 1304. The data is converted into output device data, and the converted output device data is stored in the data storage unit 1303. Therefore, even when a processing format is specified and a print request is received from the user, the data is stored in the data storage unit 1303. The output device data can be output immediately. For this reason, it is possible to immediately obtain image information such as a newspaper on which the latest news information and the like necessary for the user are posted in a format desired by the user.
[0152]
In the above-described fourth embodiment, various formats are assumed as the conversion processing format of the printer data or the output device data converted by the data conversion unit 1302 of the image processing apparatus. In the form, the processing format is limited to one format.
[0153]
[Embodiment 5]
The image processing apparatus according to the fifth embodiment converts image information into printer data in a format expressed by a plurality of types of fonts. The system configuration of the image processing system including the image processing apparatus according to the fifth embodiment is the same as the contents of the fourth embodiment shown in FIG.
[0154]
Further, the hardware configuration of the image output apparatus and the appearance example of the image output apparatus in the image processing system according to the fifth embodiment are the same as the contents of the first embodiment shown in FIGS. The description is also omitted.
[0155]
(Functional configuration of image processing apparatus)
Next, a functional configuration of the image processing apparatus will be described. FIG. 15 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image processing apparatus according to the fifth embodiment. In FIG. 15, the image processing apparatus includes an image information acquisition unit 1501, two font selection units 1506, a data conversion unit 1502, a data storage unit 1503, a processing format designation unit 1504, and an image forming unit 1505. It is configured to include.
[0156]
The image information acquisition unit 1501 communicates with an external information supply mechanism or the like via a communication line such as a telephone line or a network cable, so that image information such as necessary news information, magazine information, advertisement information, etc. from the outside. Receive. Also, the image information acquisition unit 1501 receives these image information at regular intervals.
[0157]
The processing format designation unit 1504 allows the user to explicitly designate a font type as a conversion processing format when converting image information into printer data.
[0158]
A font selection unit 1506 selects a font of printer data when the image information received by the image information acquisition unit 1501 is converted into printer data by the data conversion unit 1502, one for each type of font. Font selection unit 1506. Therefore, in this embodiment, printer data with two types of fonts is generated. However, when converting into printer data with three or more types of fonts, a corresponding number of font selection units 1506 may be provided. Good.
[0159]
The data conversion unit 1502 converts the image information acquired by the image information acquisition unit 1501 into printer data such as bitmap data that can be processed by the printer. Here, the acquired image information is converted into printer data in a plurality of font formats described above prior to the user's explicit processing format designation by the processing format designation unit 1504. The data conversion unit 1502 and the font selection unit 1506 constitute the conversion unit of the present invention.
[0160]
The data storage unit 1503 constitutes the configuration data of the storage unit of the present invention, and stores the printer data converted by the data conversion unit 1502 prior to the user's explicit processing format designation. It does not matter whether the data stored in the data storage unit 1503 is compressed. If it is compressed, it is decompressed before printing. Further, in addition to compressing all of the data, it is possible to store data in which only a part is compressed.
[0161]
An image forming unit 1505 forms an image on a recording sheet or the like and prints out the printer data converted into output data in a predetermined processing format by the data conversion unit 1502.
[0162]
The contents of the image processing performed by the image processing apparatus according to the fifth embodiment are the same as those performed by the image processing apparatus according to the fourth embodiment, and a description thereof will be omitted. However, when the data conversion unit 1502 converts image information into printer data, the font format selected by the font selection unit 1506 is converted as a processing format.
[0163]
As described above, according to the image processing apparatus according to the fifth embodiment, the data conversion unit 1502 converts the image information into printer data of a plurality of types of font expressions prior to the specification of the processing format. Since it is stored in the data storage unit 1503, it is possible to acquire image information immediately in response to a user request and in a font desired by the user.
[0164]
[Embodiment 6]
The image processing apparatus according to the sixth embodiment converts image information into multi-column printer data. The hardware configuration of the image processing system including the image processing apparatus according to the sixth embodiment is the same as the contents of the first embodiment shown in FIG.
[0165]
Further, the hardware configuration of the image output apparatus and the appearance example of the image output apparatus in the image processing system according to the fifth embodiment are the same as the contents of the first embodiment shown in FIGS. The description is also omitted.
[0166]
(Functional configuration of image processing apparatus)
Next, a functional configuration of the image processing apparatus will be described. FIG. 16 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image processing apparatus according to the sixth embodiment. In FIG. 16, the image processing apparatus includes an image information acquisition unit 1601, two column selection units 1606, a data conversion unit 1602, a data storage unit 1603, a processing format designation unit 1604, and an image formation unit 1605. It is configured to include.
[0167]
A processing format designation unit 1604 allows the user to explicitly designate the type of column as a conversion processing format when converting image information into printer data.
[0168]
The column selection unit 1606 selects the type of column of printer data when the image information received by the image information acquisition unit 1601 is converted into printer data by the data conversion unit 1602. One type of column selection unit 1606 is provided for each type. Therefore, in this embodiment, two types of column-format printer data are generated. However, when converting into printer data having three or more types of columns, a number of column selection units 1606 corresponding to the data is generated. May be provided.
[0169]
The data converter 1602 converts the image information acquired by the image information acquisition unit 1601 into printer data such as bitmap data that can be processed by the printer. Here, the acquired image information is converted into the above-described plurality of column-format printer data prior to the user's explicit processing format designation by the processing format designation unit 1604.
[0170]
The data conversion unit 1602 and column selection unit 1606 constitute the conversion means of the present invention. Since the image information acquisition unit 1601, the data storage unit 1603, and the image forming unit 1605 are the same as those in the fifth embodiment, description thereof is omitted.
[0171]
The contents of the image processing performed by the image processing apparatus according to the sixth embodiment are the same as those performed by the image processing apparatus according to the fifth embodiment, and a description thereof will be omitted. However, when the data conversion unit 1602 converts image information into printer data, the column set selected by the column selection unit is converted as a processing format.
[0172]
As described above, according to the image processing apparatus according to the sixth embodiment, the data conversion unit 1602 converts the image information into a plurality of types of printer data before specifying the processing format. Since it is stored in the data storage unit 1603, the image information can be acquired immediately in response to the user's request and in a column format desired by the user.
[0173]
[Embodiment 7]
The image processing apparatus according to the seventh embodiment converts image information into paper size printer data. The hardware configuration of the image processing system including the image processing apparatus according to the seventh embodiment is the same as that of the first embodiment shown in FIG.
[0174]
Further, the hardware configuration of the image output apparatus and the appearance example of the image output apparatus in the image processing system according to the fifth embodiment are the same as the contents of the first embodiment shown in FIGS. The description is also omitted.
[0175]
(Functional configuration of image processing apparatus)
Next, a functional configuration of the image processing apparatus will be described. FIG. 17 is a functional block diagram functionally showing the configuration of the image processing apparatus according to the seventh embodiment. In FIG. 17, the image processing apparatus includes an image information acquisition unit 1701, two sheet size selection units 1706, a data conversion unit 1702, a data storage unit 1703, a processing format designation unit 1704, and an image formation unit 1705. It is configured to include.
[0176]
The processing format designation unit 1704 allows the user to explicitly designate the paper size type as the conversion processing format when converting image information into printer data.
[0177]
The paper size selection unit 1706 selects the paper size type of the printer data when the data conversion unit 1702 converts the image information received by the image information acquisition unit 1701 into printer data. There is one paper size selection unit 1706 for each type. Accordingly, in this embodiment, printer data of two types of paper sizes is generated. However, when converting to printer data of three or more types of paper sizes, the number of paper size selection units 1706 corresponding to the printer data is changed. What is necessary is just to provide.
[0178]
The data converter 1702 converts the image information acquired by the image information acquisition unit 1701 into printer data such as bitmap data that can be processed by the printer. Here, the acquired image information is converted into printer data having a plurality of paper sizes described above prior to the user's explicit processing format designation by the processing format designation unit 1704.
[0179]
The data conversion unit 1702 and the paper size selection unit 1706 constitute the conversion unit of the present invention. Since the image information acquisition unit 1701, the data storage unit 1703, and the image forming unit 1705 are the same as those in the fifth embodiment, description thereof is omitted.
[0180]
The contents of the image processing performed by the image processing apparatus according to the seventh embodiment are the same as those performed by the image processing apparatus according to the fifth embodiment, and a description thereof will be omitted. However, when the data conversion unit 1702 converts image information into printer data, the column selected by the paper size selection unit is converted as a processing format.
[0181]
As described above, according to the image processing apparatus according to the seventh embodiment, the data conversion unit 1702 converts the image information into printer data of a plurality of types of paper sizes prior to specifying the processing format. Since the image information is stored in the data storage unit 1703, the image information can be acquired immediately in response to the user's request and with the paper size desired by the user.
[0182]
[Embodiment 8]
In the embodiment described above, the image output apparatus has an image information acquisition unit and an output unit, acquires image information from the outside via a communication line such as a telephone line or a network, and outputs the converted printer data. The eighth embodiment described below further includes a content item search unit, and has a function of sequentially searching for information content that matches the requested information.
[0183]
FIG. 18 is an explanatory diagram showing an outline of the processing of the image processing apparatus according to the eighth embodiment of the present invention. In FIG. 18, data (image information) is received (process A-1), converted to printer data (process A-3), and stored in the post-conversion data storage device 1802 (process A-4). The information relating to the address of the image information for searching the content identification information or the content of the image information is recorded in the search information storage device 1801 (process A-2).
[0184]
Next, when there is an output request and the output content is designated, the process B is executed by an interrupt process or the like. Specifically, when there is an output request and the output content is specified (process B-1), information contents that match the output request are sequentially searched (process B-2), and the following is performed depending on the status of the requested information content: (1) and (2) are performed.
[0185]
(1) If the information content has been converted to printer data, the corresponding converted data is read from the post-conversion data storage device 1802 (process B-4) and imaged (printed) (process B-). 7).
(2) If the information content has not been received, the data (image information) is received, converted into data for the printer (processing B-6), and then the image is formed (printed).
[0186]
The content to be printed may be managed for each content by the address of the information content. The hardware configuration of the image output apparatus in the image processing system according to the eighth embodiment of the present invention is the same as that of the first embodiment shown in FIG.
[0187]
(Functional configuration of image processing apparatus)
FIG. 19 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image processing apparatus according to Embodiment 8 of the present invention.
[0188]
In FIG. 19, the image output device (printer) includes a search information storage device 1801 and a post-conversion data storage device 1802, an image information acquisition unit 1901, a data conversion unit 1902, an image formation unit 1903, and a request. An input unit 1904, a content item search unit 1905, a search information access unit 1906, a search information storage device 1801, a post-conversion data access unit 1907, and a post-conversion data storage device 1802.
[0189]
The image information acquisition unit 1901 has a function of acquiring image information and inputting image information. It may have a function of acquiring image information via a communication line such as a telephone line or a network cable. The data conversion unit 1902 converts the image information acquired by the image information acquisition unit 1901 into data for an output device. That is, the acquired information is converted into data such as bitmap data that can be processed by an image processing apparatus such as an image display apparatus or an image output apparatus.
[0190]
Then, the image forming unit 1903 forms an image on the recording paper with the data converted into the designated conversion format. In addition, the request input unit 1904 receives a user request, analyzes the request content, and outputs an image processing control signal to the content item search unit 1905.
[0191]
In response to the user's request, the content item search unit 1905 searches the corresponding information stored in the search information storage device 1801 via the search information access unit 1906 for information that matches the request content. The search information access unit 1906 controls input / output of data to / from the search information storage device 1801. The search information storage device 1802 has a function of storing search information. Details of the search information will be described later.
[0192]
The post-conversion data access unit 1907 controls input / output of data to / from the post-conversion data storage device 1802. The post-conversion data storage device 1802 has a function of storing post-conversion data. Before the output format is specified by the output format specifying means, the data conversion unit 1902 converts the same image information into one or more data formats for the output device, and the converted data access unit The data is stored in the post-conversion data storage unit 1802 via 1907.
[0193]
(Contents of image processing)
Next, the contents of the image processing of the image output apparatus according to the eighth embodiment will be described. FIG. 20 is a flowchart of an image processing procedure of the image output apparatus according to the eighth embodiment.
[0194]
In the process I of FIG. 20, first, the image information acquisition unit 1901 acquires necessary image information from an external information supply mechanism via a communication line (step S2001). The acquired image information is converted into print data of the plurality of processing formats by the data conversion unit 1902 prior to the user's explicit processing format designation (step S2002). That is, the acquired information is converted into data that can be printed out, such as bitmap data.
[0195]
Next, the converted print data is written and stored in the post-conversion data storage device 1912 (step S2003). At this time, the input data is processed and stored before the output format is designated. In the present embodiment, the color processing unit 1903 performs color processing of image processing. As described above, in the process I, acquisition of image information, conversion to print data, and storage in a storage device are repeated at regular intervals regardless of whether or not the user specifies an explicit processing format.
[0196]
On the other hand, in process J, waiting for an output request (print request) and waiting for a processing format designation (step S2004), when there is an output request, the address / content identification information is read from the search storage device 1801 (step S2004). S2005), a search is performed based on the information.
[0197]
Next, in step S2006, when there is printer data in the designated processing format (Yes in step S2006), the printer data is read from the converted data storage device 1802 (step S2007), and the process proceeds to step S2010. To do.
[0198]
On the other hand, if there is no printer data in the specified processing format in the converted data storage device 1802 (No in step S2006), the image information acquisition unit 1901 acquires necessary image information (step S2008). The processed image is converted into printer data in the processing format designated by the data converter 1902 (step S2009). Then, the converted print data is written and stored in the post-conversion data storage device 1802.
[0199]
Next, printer data is read from the post-conversion data storage unit 1802 by the post-conversion data access unit 1907, and is printed out to the printer by the image forming unit 1903 (step S2010). (Return to step S2004). If the corresponding data is not stored, it may be signaled that the processing is not normally performed and the processing may be terminated.
[0200]
In the process of FIG. 20, process I and process J are operating in parallel. At the start of execution of process I, the process J is temporarily suspended from the process I, and at the end of execution of process I, process J The processing resumption execution command is issued for the processing I, and the processing is executed while the processing I is not executed. The image forming time can be shortened when an output request for data converted and stored is made without interrupting other processes.
[0201]
FIG. 21 is an explanatory diagram of an example of search information of the image output apparatus according to the eighth embodiment. FIG. 21 shows an example of data having information content types. Typically, the search information storage device 1801 shown in FIGS. 18 and 19 stores content identification information and address search information indicating the storage location of the information. The information content includes a content classification name 2101, a data storage address 2102, and an original data address 2103.
[0202]
The content classification name (category name) is, for example, the type of information content determined by classification such as sports information or social information. Here, the content identification information is a symbol indicating the information content.
[0203]
Also, image information to be printed is managed by address information (data storage address 2102 and original data address 2103), and all information is stored by having address information to the information to be printed. Since there is no need, the memory capacity is small.
[0204]
In FIG. 21, there are both post-conversion data address information (data storage address) 2102 on the memory and original data address 2103 (usually a site address on the network) not on the output device for each content. It is written only when there is data in the converted data storage device 1802 in the output device.
[0205]
When the data in the post-conversion data storage device 1802 is updated, the contents of the data storage address 2102 are updated. That is, when there is no data in the converted data storage device 1802, the data storage address 2102 becomes empty, but since the original data address 2103 is held, the image information acquisition unit 1901 can easily search. .
[0206]
As described above, according to the invention of the eighth embodiment, the data conversion unit 1902 converts the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the request input unit 1904. In addition to the conversion, the desired image information retrieved based on the content identification information is converted into output device data. Therefore, even when a processing format is specified and an output request is received from the user, the post-conversion data storage device 1802 The data for the output device stored in the printer can be printed immediately, and image information such as a newspaper on which the latest news information required by the user is posted can be immediately obtained in a format desired by the user.
[0207]
Further, according to the eighth embodiment, the data conversion unit 1902 converts the image information into at least one output device data having the above processing format, before the request input unit 1904 specifies the processing format, Since the desired image information retrieved based on the information related to the address of the image information for retrieving the content of the information is converted into output device data, even when there is a processing format designation and output request from the user The output device data stored in the post-conversion data storage device 1802 can be printed immediately, and the image information of a newspaper or the like on which the latest news information required by the user is posted in a format desired by the user. Can be acquired immediately.
[0208]
In the first to eighth embodiments described above, a printer or a display device is mainly used as the image output device or the output device. However, it can be applied to all image output devices such as an image setter and a film recorder. Not too long.
[0209]
The image processing methods described in the first to eighth embodiments are realized by executing a program prepared in advance by a computer such as a personal computer or a workstation, a printer with a built-in microcomputer, a digital copying machine, or the like. This program is recorded on a computer-readable recording medium such as RAM, ROM, hard disk, floppy disk, CD-ROM, MO, and DVD, and is executed by being read from the recording medium by the computer. Further, this program can be distributed via a network via the recording medium.
[0210]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means. In addition, since the desired image information retrieved based on the content identification information is converted into output device data, the output device stored in the storage means can be used even when there is a processing format designation and output request from the user. Data can be printed immediately, and an image processing apparatus capable of immediately acquiring image information of a newspaper or the like on which the latest news information required by the user is posted in a format desired by the user is obtained. There is an effect.
[0211]
According to the second aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into at least one output device data of the processing format, and the image information prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means. Since the desired image information retrieved based on the information about the address of the image information for retrieving the contents of the image information is converted into output device data, even when there is a processing format designation and output request from the user, The data for the output device stored in the storage means can be printed immediately, and image information such as newspapers on which the latest news information required by the user is posted can be obtained immediately in a format desired by the user There is an effect that a possible image processing apparatus is obtained.
[0212]
According to a third aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into output device data in a processing format for outputting a plurality of types of font expressions. On the other hand, there is an effect that an image processing apparatus that can be acquired immediately and in a font desired by the user is obtained.
[0213]
According to the invention described in claim 4, since the conversion means converts the image information into output device data in a processing format for outputting in a plurality of types of columns, the image information can be requested by the user. On the other hand, there is an effect that an image processing apparatus that can be acquired immediately and in a column desired by the user is obtained.
[0214]
According to the fifth aspect of the present invention, the conversion means converts the image information into output device data in a processing format for outputting a plurality of types of paper sizes. On the other hand, there is an effect that an image processing apparatus that can be acquired immediately and in a size desired by the user is obtained.
[0215]
According to a sixth aspect of the present invention, when the conversion means has no output device data in the processing format designated by the processing format designation means in the storage means, the image information is designated. Since the converted output device data is stored in the storage means, other than the processing format prepared by conversion prior to the specification of the processing format. Even when the processing format is designated, an image processing apparatus capable of immediately obtaining subsequent image information in the processing format desired by the user can be obtained.
[0216]
According to the invention of claim 7, the image information acquisition means for acquiring the image information via a communication line, the image is formed based on the output device data, and the formed image is output to the output device. And an image processing unit that can immediately obtain image information such as the latest news information that is updated every minute in a format desired by the user. There is an effect.
[0217]
According to the invention described in claim 8, since the conversion means converts the image information into the data for the output device at a low priority with respect to other processing, the other processing is interrupted. Thus, there is an effect that it is possible to obtain an image processing apparatus that can immediately obtain image information such as the latest news information that is updated every minute in a format desired by the user.
[0218]
According to the invention of claim 9, the conversion step converts the image information into at least one output device data of the processing format prior to specifying the processing format to the output device data. In addition, since the desired image information retrieved based on the content identification information is converted into output device data, the user desires image information of a newspaper or the like in which the latest news information required by the user is posted. There is an effect that an image processing method that can be immediately acquired in a format can be obtained.
[0219]
According to the invention of claim 10, the conversion step converts the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format to the output device data. In addition, since the desired image information retrieved based on the information related to the address of the image information for retrieving the content of the image information is converted into data for the output device, the latest news information required by the user is posted. It is possible to obtain an image processing method capable of immediately obtaining image information of a newspaper or the like in a format desired by the user.
[0220]
According to the invention of claim 11, the conversion step converts the image information into output device data in a processing format that outputs a plurality of types of font expressions. On the other hand, there is an effect that an image processing method that can be acquired immediately and in a font desired by the user can be obtained.
[0221]
According to the twelfth aspect of the present invention, the conversion step converts the image information into output device data in a processing format for outputting in a plurality of types of columns. On the other hand, there is an effect that an image processing method that can be acquired immediately and in a column desired by the user is obtained.
[0222]
According to a thirteenth aspect of the present invention, the conversion step converts the image information into output device data in a processing format that outputs a plurality of types of paper sizes. On the other hand, there is an effect that an image processing method that can be acquired immediately and in a size desired by the user is obtained.
[0223]
According to the fourteenth aspect of the present invention, in the conversion step, when the output device data in the designated processing format does not exist in the storage unit, the image information is in the designated processing format. Conversion to output device data and storing the converted output device data in the storage means, so specification of a processing format other than the processing format prepared by conversion prior to specification of the processing format Even if the image processing is performed, an image processing method capable of immediately acquiring image information in a processing format desired by the user can be obtained.
[0224]
According to the invention of claim 15, an image information acquisition step of acquiring the image information via a communication line, an image is formed from the output device data, and the formed image is output to the output device. An image forming step, wherein the conversion step converts the image information into the output device data with a lower priority than other processing, so that other processing in the output device is interrupted. Thus, there is an effect that it is possible to obtain an image processing method capable of immediately obtaining image information such as latest news information updated every minute in a format desired by the user.
[0225]
In addition, according to the invention described in claim 16, by recording a program for causing a computer to execute the method described in claims 9-15, the program can be read by a machine. There is an effect that a recording medium capable of realizing 15 operations by a computer is obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a hardware configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating an external appearance example of an image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 4 is a block diagram illustrating another external appearance example of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 5 is a functional block diagram showing a functional configuration of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 6 is a flowchart showing an image processing procedure of the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 7 is an explanatory diagram showing a processing time of image processing by the image output apparatus including the image processing apparatus according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 8 is a flowchart illustrating an image processing procedure of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an explanatory diagram showing a processing time of image processing by an image output device including an image processing device according to a second embodiment of the present invention;
FIG. 10 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a flowchart showing an image processing procedure of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a third embodiment of the present invention;
FIG. 12 is a block diagram showing a system configuration of an image processing system including an image processing apparatus according to Embodiment 4 of the present invention;
FIG. 13 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a flowchart showing an image processing procedure of an image output apparatus including an image processing apparatus according to Embodiment 4 of the present invention;
FIG. 15 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a fifth embodiment of the present invention;
FIG. 16 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a sixth embodiment of the present invention;
FIG. 17 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to a seventh embodiment of the present invention;
FIG. 18 is an explanatory diagram showing an outline of the processing of the image processing apparatus according to the eighth embodiment of the present invention;
FIG. 19 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus including an image processing apparatus according to an eighth embodiment of the present invention.
FIG. 20 is a flowchart showing a processing procedure of an image output apparatus including an image processing apparatus according to an eighth embodiment of the present invention.
FIG. 21 is an explanatory diagram showing an example of search information stored in a search information storage device of the image processing apparatus according to the eighth embodiment of the present invention;
FIG. 22 is a functional block diagram showing a functional configuration of an image output apparatus according to a conventional technique.
FIG. 23 is a functional block diagram showing a functional configuration of another image output apparatus according to the prior art.
[Explanation of symbols]
101 Image output device
111, 1211, 1221 arithmetic processing unit
112, 1212, 1223 storage unit
113 Output unit
114 Communication unit
201 CPU
202 ROM
203 RAM
204 HDD
205 HD
206 FDD
207 FD
208 display
209 I / F
210 Communication line
211 Touch panel
212 numeric keypad
213 Printer
214 Bus
501, 1001, 1501, 1601, 1701 Image information acquisition unit
502, 1002, 1302, 1502, 1602, 1702 Data converter
503, 1003, 1303, 1503, 1603, 1703 Data storage unit
504, 1004, 1304, 1504, 1604, 1704 Processing type designation part
505, 1005, 1305, 1505, 1605, 1705 Image forming unit
1006 Stored data selection section
1201 Image processing apparatus
1202 Output device
1203 Communication apparatus
1204 Recording apparatus
1213 Transmitter
1222 Receiver
1506 Font selection part
1606 Column selection part
1706 Paper size selection section
1801 Storage device for search information
1802 Storage device for converted data
1901 Image information acquisition unit
1902 Data converter
1903 Image forming unit
1904 Request input part
1905 Content item search section
1906 Search information access section
1907 Data access section after conversion

Claims

An image comprising: conversion means for converting image information into output device data; processing format specifying means for specifying a processing format of the output device data; and storage means for storing the converted output device data. In the processing device,
Holding means for holding content identification information for searching the content of image information;
Search means for searching for desired image information based on the content identification information held by the holding means;
With
The converting means converts the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means, and the desired image searched by the searching means. An image processing apparatus that converts information into data for an output device.

An image comprising: conversion means for converting image information into output device data; processing format specifying means for specifying a processing format of the output device data; and storage means for storing the converted output device data. In the processing device,
Holding means for holding information relating to the address of the image information for searching the content of the image information;
Search means for searching for desired image information based on information about the address held by the holding means;
With
The converting means converts the image information into at least one output device data of the processing format prior to the specification of the processing format by the processing format specifying means, and the desired image searched by the searching means. An image processing apparatus that converts information into data for an output device.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the conversion unit converts the image information into data for an output device having a processing format for outputting a plurality of types of font expressions.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the conversion unit converts the image information into output device data having a processing format for outputting the image information in a plurality of types of columns.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the conversion unit converts the image information into data for an output device having a processing format for outputting a plurality of types of paper sizes.

The converting means converts the image information into output device data of the specified processing format when the output device data of the processing format specified by the processing format specifying means does not exist in the storage means. 6. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the storage unit stores the converted output device data.

Furthermore, image information acquisition means for acquiring the image information via a communication line;
An image forming means for forming an image based on the output device data and outputting the formed image;
The image processing apparatus according to claim 1, further comprising:

The image processing apparatus according to claim 7, wherein the conversion unit converts the image information into the data for the output device with a lower priority than other processing.

In an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage unit,
A search step of searching for desired image information based on content identification information for searching for the content of image information;
The converting step converts the image information into at least one output device data in the processing format prior to the specification of the processing format in the output device data, and the search is performed by the search step. In this case, the image processing method is characterized in that the searched desired image information is converted into output device data.

In an image processing method including a conversion step of converting image information into output device data and storing the converted output device data in a storage unit,
A search step of searching for desired image information based on information about the address of the image information for searching the content of the image information,
The converting step converts the image information into at least one output device data in the processing format prior to the specification of the processing format in the output device data, and the search is performed by the search step. In this case, the image processing method is characterized in that the searched desired image information is converted into output device data.

11. The image processing method according to claim 9, wherein the converting step converts the image information into output device data in a processing format for outputting a plurality of types of font expressions.

11. The image processing method according to claim 9, wherein the converting step converts the image information into output device data in a processing format for outputting the image information in a plurality of types of columns.

11. The image processing method according to claim 9, wherein the converting step converts the image information into output device data in a processing format of a plurality of types of paper sizes.

The converting step converts the image information into output device data of the specified processing format when the output device data of the specified processing format does not exist in the storage means, and the converted The image processing method according to claim 9, wherein output device data is stored in the storage unit.

An image information acquisition step of acquiring the image information via a communication line;
An image forming step of forming an image from the output device data and outputting the formed image;
Further including
The image according to any one of claims 9 to 14, wherein the conversion step converts the image information into the data for the output device with a lower priority than other processes. Processing method.

A computer-readable recording medium on which a program for causing a computer to execute the method according to any one of claims 9 to 15 is recorded.