JP3934987B2 - 遊技機、コンピュータプログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、画像を変動表示する画像表示装置により所定の画像が確定表示された場合に、遊技状態が遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に変化する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技機として、たとえば図１３に示すパチンコ機が知られている。図１３は、そのパチンコ機に備えられた遊技盤を正面から見た説明図である。
パチンコ機に設けられた発射ハンドルを操作して発射された遊技球が、遊技盤５００に設けられた普通図柄作動ゲート５０６を通過すると、赤色または緑色に発光する３個のＬＥＤから構成された普通図柄表示装置５０３が点滅を開始する。そして、所定時間（たとえば３０秒）経過後にそれら３個のＬＥＤの点滅が停止し、そのときの３個のＬＥＤの発光色（普通図柄）の組合せが、所定の組合せの場合に当りとなり、普通電動役物５０８が所定時間（たとえば０．２秒）両翼を開放する。
【０００３】
また、センターケース５０１の右側には右流入口５１１が設けられており、左側には左流入口５１２が設けられている。右流入口５１１または左流入口５１２から流入した遊技球は、センターケース５０１の内部に通路状に形成されたワープルートを通過し、センターケース５０１の奥まった個所に設けられた排出口から排出され、クルーン５１３の上に流下する。クルーン５１３は、円板形状に形成されており、モータ駆動装置により、後端を軸にして前端を上下動させている。つまり、水平状態にあるクルーン５１３の上に流下した遊技球は、クルーン５１３の上で停留し、クルーン５１３の前端の下降により、第１種始動口５０７の方向に流下する。
【０００４】
そして、遊技球が第１種始動口５０７または両翼を開放した普通電動役物５０８に入賞すると、センターケース５０１に設けられた特別図柄表示器５０２が、画面上の横方向３個所において複数の図柄（たとえば、０〜９）を上下方向に変動表示する（スクロールさせる）。そして、所定時間経過後に上記３個所において大当り図柄（たとえば、「７７７」など）が確定表示されると、大当りが発生し、開閉部材５０９，５０９が開作動し、大入賞口５１０，５１０が開口する。そして、大入賞口５１０に遊技球が入賞すると、入賞球１個に付き、所定個数（たとえば、１５個）の賞球が払出される。また、大入賞口５１０に入賞した入賞球の数が所定数（たとえば、１０個）に達するか、あるいは、大入賞口５１０が開口してから所定時間（たとえば、３０秒）経過するか、いずれかの条件が満たされると、開閉部材５０９，５０９が閉作動し、大入賞口５１０，５１０が閉口する。
【０００５】
さらに、大入賞口５１０に入賞した遊技球が大入賞口５１０の内部に設けられた特定領域を通過すると、大入賞口５１０，５１０が連続して開口する権利が発生する。このように、大入賞口５１０，５１０が開口してから閉口するまでを１ラウンドとし、遊技球が特定領域を通過することを条件として、複数のラウンド（たとえば、１５ラウンド）の遊技を行うことができる。
また、大当り図柄が特定の図柄（以下、確変図柄と称する）、たとえば奇数図柄であった場合には、その大当りの遊技が終了してから所定の期間、特別図柄および普通図柄の変動開始から確定表示までの時間が短縮された遊技状態（以下、時短と称する）および大当りの発生する確率の高い遊技状態（以下、確変と称する）に変化する権利が発生する。
【０００６】
なお、普通図柄の変動中に遊技球が普通図柄作動ゲート５０６を通過した場合は、普通図柄始動記憶として最大４つまで記憶され、その記憶数（以下、普通図柄始動記憶数と称する）は、普通図柄始動記憶数表示装置５０５を構成する４つのＬＥＤの点灯数により表示される。そして、現在行われている普通図柄の変動表示が終了したときに普通図柄始動記憶数が「１」以上ある場合は、その普通図柄始動記憶に基いて次の普通図柄の変動表示を行う。
また、特別図柄の変動中に遊技球が両翼を開放した普通電動役物５０８、あるいは、第１種始動口５０７に入賞した場合は、特別図柄始動記憶として最大４つまで記憶され、その記憶数（以下、特別図柄始動記憶数と称する）は、特別図柄始動記憶数表示装置５０４を構成する４つのＬＥＤの点灯数により表示される。そして、現在行われている特別図柄の変動表示が終了したときに特別図柄始動記憶数が「１」以上ある場合は、その特別図柄始動記憶に基いて次の特別図柄の変動表示を行う。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ワープルートの本来の役割は、センターケース５０１の近傍を流下していた遊技球が、突然目の前から消え、センターケース５０１の奥まった個所から突然現れるという意外性を出し、遊技に変化を付けることにある。
しかし、前記従来のパチンコ機は、右流入口５１１または左流入口５１２から流入した遊技球は、ワープルートを通過した後、常に同じタイミングで排出口から排出されるため、遊技球の流入と排出とが常に同じリズムで繰り返される。このため、遊技者は、最初の内は、前記の意外性を感じる遊技を行うことができるが、同じリズムの繰り返しであるため、すぐに飽きてしまうという問題がある。
【０００８】
そこでこの発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、遊技の変化に富み、飽き難い遊技機を実現することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段・作用および効果】
この発明は、上記目的を達成するため、請求項１ないし請求項１４に記載の発明では、遊技盤と、この遊技盤へ遊技球を発射する発射装置と、前記遊技盤に設けられたハウジングと、このハウジングに備えられており、画像を変動表示する画像表示装置とを備えており、前記画像表示装置により所定の画像が確定表示された場合に、遊技状態が遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に変化する遊技機において、前記ハウジングに備えられており、前記発射装置により発射された遊技球を前記ハウジングの内部に流入させる流入口と、この流入口から流入した遊技球が流下する通路と、この通路の近傍に設けられた複数の発光手段と、前記通路を流下する遊技球の流下を阻止する第１の状態、または、阻止しない第２の状態に変化する阻止手段と、この阻止手段よりも下流に設けられており、前記通路を流下した遊技球を前記通路の外部へ排出する排出口と、遊技球が前記流入口に流入したことを検出する検出手段と、予め設定された所定の条件に基づいて、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するとともに、前記阻止手段を前記第１の状態に制御しているときに前記検出手段により前記遊技球が検出された場合は、前記阻止手段を前記第２の状態に変化させる流下制御手段と、この流下制御手段が前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御する場合に前記複数の発光手段を順次発光させる発光制御手段とが備えられたという技術的手段を用いる。
【００１０】
流下制御手段は、予め設定された所定の条件に基づいて、阻止手段を、通路を流下する遊技球の流下を阻止する第１の状態、または、阻止しない第２の状態に制御する。
つまり、ハウジングに備えられた流入口から流入した遊技球は、予め設定された所定の条件に基づいて、通路内で流下を阻止されたり、阻止されなかったりするため、流入口から流入した遊技球が排出口から排出されるタイミングを変化させることができる。
また、流下制御手段は、遊技球が通路内で流下を阻止されている場合に、次の遊技球が流入口から流入した場合は、先に阻止されている遊技球の阻止を解除することができるため、複数の遊技球が通路内で流下を阻止されている状態を作らないようにすることができる。
したがって、従来の遊技機のように、遊技球の流入から排出までが同じタイミングのものよりも変化に富んだ遊技を行うことができる。
また、発光制御手段は、流下制御手段が阻止手段を第１の状態、または、第２の状態に制御する場合に、通路の近傍に設けられた複数の発光手段を順次発光させる。
つまり、遊技球が通路内で流下を阻止されたり、阻止されなかったりすることに対応して複数の発光手段を順次発光させることができる。
したがって、従来の遊技機のように、通路内の遊技球の状態に対応して複数の発光手段が順次発光するような構成を備えていないものよりも、斬新な装飾効果を生むことができるし、変化に富んだ遊技を行うことができる。
以上のように、請求項１に記載の遊技機によれば、従来よりも飽き難い遊技機を実現することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の遊技機において、前記発光制御手段は、前記流下制御手段が前記阻止手段を前記第１の状態に制御している場合と、前記第２の状態に制御している場合とでは、前記複数の発光手段を異なる発光パターンにて発光させるという技術的手段を用いる。
【００１２】
つまり、遊技球が通路内で流下を阻止されたり、阻止されなかったりすることに対応して複数の発光手段を異なる発光パターンにて発光させることができる。
したがって、発光パターンの相違を識別することにより、遊技球が流下を阻止されている状態にあるか否かを知ることができるし、より一層変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機において、前記複数の発光手段が、前記通路に沿って設けられており、前記発光制御手段は、前記通路を流下する遊技球の流れに対応して前記複数の発光手段を順次発光させるという技術的手段を用いる。
【００１４】
つまり、通路を流下する遊技球の流れに対応して、通路に沿って設けられた複数の発光手段を順次発光させることができるため、発光手段から出る光が、あたかも遊技球の流下状態を表しているような演出を行うことができる。
したがって、従来にはない斬新な光の演出を生むことができるため、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の遊技機において、前記流下制御手段は、前記阻止手段を前記第１の状態に制御している時間が第１の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第２の状態に変化させるという技術的手段を用いる。
【００１８】
つまり、遊技球が通路内において流下を阻止されている状態が第１の所定時間を超えて続く場合は、その阻止を解除することにより、阻止されていた遊技球を流下させることができる。
したがって、必要以上の遊技球が通路内で流下を阻止され、遊技球が排出口から排出されない状態を作らないようにすることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の遊技機において、前記流下制御手段は、前記阻止手段を前記第１の状態に制御している場合に、前記発射装置により遊技球が発射されない時間が第２の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第２の状態に変化させるという技術的手段を用いる。
【００２０】
つまり、遊技球が通路内において流下を阻止されているときに、発射装置により遊技球が発射されない時間が第２の所定時間を超えた場合は、阻止を解除し、阻止されていた遊技球を流下させることができる。
したがって、遊技の中断または中止により、遊技球が通路内に残ったままの状態にならないようにすることができるため、それにより遊技者が不利益を被るおそれがない。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機において、前記流下制御手段は、前記検出手段により前記遊技球が前記流入口に流入したことが検出されない時間が第３の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第１の状態に変化させるという技術的手段を用いる。
【００２２】
つまり、遊技球が流入口に流入しない状態が第３の所定時間を超えた場合には、流入口から流入した遊技球の流下を通路内において阻止する状態にすることができる。
したがって、遊技球が流入口に流入し難いような場合には、折角流入した遊技球を通路内において阻止しないでそのまま流下させては、つまらないため、そのような遊技球は通路内において流下を阻止することにより、遊技に変化を付けることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機において、前記流下制御手段は、前記検出手段により前記遊技球が前記流入口に流入したことが検出されない時間が第３の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第２の状態に変化させるという技術的手段を用いる。
【００２４】
つまり、遊技球が流入口に流入しない状態が第３の所定時間を超えた場合には、流入口から流入した遊技球の流下を通路内において阻止する状態から阻止しない状態にすることができる。
したがって、１個目の遊技球が流入口から流入し、通路内において流下が阻止されているような場合に、２個目の遊技球がなかなか流入口から流入しないようなときは、１個目の遊技球の阻止を解除して流入させることができるため、流下されないことにより遊技者に不利益が及ばないようにすることができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明では、請求項１ないし請求項７のいずれか１つに記載の遊技機において、前記排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その流下した遊技球を受入れたことに起因して前記画像表示装置が前記画像の変動表示を開始する受入れ口が備えられたという技術的手段を用いる。
【００２６】
つまり、排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その流下した遊技球を受入れたことに起因して画像表示装置が画像の変動表示を開始する受入れ口が備えられている。また、遊技球が排出口から排出されるタイミングは、予め設定された所定の条件に基づいて変化する。このため、画像表示装置が画像の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口から流入した遊技球が、いつ排出口から排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明では、請求項８に記載の遊技機において、前記遊技盤には、遊技球が前記遊技盤に設けられたゲートを通過したことに起因して前記画像とは役割の異なる別画像を変動表示する別画像表示装置が備えられており、前記受入れ口の下方には、前記別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して前記受入れ口を拡大する役物が備えられているという技術的手段を用いる。
【００２８】
つまり、受入れ口の下方には、別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して受入れ口を拡大する役物が備えられている。また、遊技球が排出口から排出されるタイミングは、予め設定された所定の条件に基づいて変化する。このため、拡大された受入れ口に遊技球が受入れられ、画像表示装置が画像の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口から流入した遊技球が、いつ排出口から排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明では、請求項９に記載の遊技機において、前記流下制御手段は、前記役物が開放動作するタイミングと、前記排出口から排出される遊技球が前記受入れ口に到達するタイミングとが一致するように前記阻止手段を前記第２の状態に制御するという技術的手段を用いる。
【００３０】
つまり、役物が開放動作するタイミングと、排出口から排出される遊技球が受入れ口に到達するタイミングとが一致するように阻止手段を、通路を流下する遊技球の流下を阻止する状態から阻止しない状態に制御する。これにより、阻止手段により流下を阻止されていた遊技球が拡大された受入れ口に受入れられる確率を高めることができる。
したがって、役物が開放動作するタイミングに関係なく、遊技球の流下の阻止を制御する場合よりも変化に富んだ遊技をすることができるため、より一層飽き難い遊技機を実現することができる。
【００３１】
請求項１１に記載の発明では、請求項８ないし請求項１０のいずれか１つに記載の遊技機において、前記排出口から排出された遊技球が流下する方向には、前記排出された遊技球が前記制御手段により制御された状態に対応して前記受入れ口に流下し易い第１の流下経路と、流下し難い第２の流下経路とが備えられたという技術的手段を用いる。
【００３２】
つまり、排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その排出された遊技球が制御手段により制御された状態に対応して受入れ口に流下し易い第１の流下経路と、流下し難い第２の流下経路とが備えられているため、遊技者は、排出された遊技球が、はたしてどちらの流下経路を流下するであろうか、ハラハラドキドキしたスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、上記流下経路が備えられていない遊技機よりも変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００３３】
請求項１２に記載の発明では、請求項１１に記載の遊技機において、前記第２の流下経路は、前記阻止手段が前記第２の状態に制御されている場合に前記流入口から流入し、前記排出口から排出された遊技球が流下し、前記第１の流下経路は、前記第１の状態に制御されている前記阻止手段により阻止されている遊技球が、前記阻止手段が前記第２の状態になることにより阻止状態が解除され、前記排出口から排出された遊技球が流下するという技術的手段を用いる。
【００３４】
流入口から流入し、通路内において阻止され、その阻止が解除されてから排出口から排出された遊技球は、受入れ口に流下し易い第１の流下経路を流下し、通路内において阻止されることなく流下し、排出口から排出された遊技球は、受入れ口に流下し難い第２の流下経路を流下する。
つまり、遊技球が通路内において阻止されるか否かにより、排出口から排出された遊技球が受入れ口に受入れられる確率が変化するため、変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００３５】
請求項１３に記載の発明では、請求項１ないし請求項１２のいずれか１つに記載の遊技機において、前記阻止手段は、前記通路の内部へ突出可能な突出部材と、この突出部材を動作させるアクチュエータとを備えるという技術的手段を用いる。
【００３６】
つまり、アクチュエータ（たとえば、ソレノイド、モータなど）を駆動し、突出部材を通路の内部へ突出させることにより、通路内を流下する遊技球の流下を阻止することができる。また、突出部材を通路の内部から退避させることにより、通路内を流下する遊技球の流下を阻止しないようにすることができる。
【００３７】
請求項１４に記載の発明では、請求項８ないし請求項１３のいずれか１つに記載の遊技機において、遊技球が前記排出口から前記受入れ口に流下する途中には、前記第１の流下経路を流下した遊技球が越え易く、かつ、前記第２の流下経路を流下した遊技球が越え難い障害が設けられているという技術的手段を用いる。
【００３８】
つまり、障害を越えなかった遊技球は受入れ口に受入れられ易く、障壁を越えた遊技球は受入れ口に受入れられ難いことになるため、遊技者は、遊技球が障害を越えるか否かに着目するようになる。
したがって、そのような障害が設けられていない遊技機よりも変化に富み、飽き難い遊技機を実現することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る遊技機の実施形態について図を参照して説明する。なお、以下に記載する各実施形態では、この発明に係る遊技機として第１種パチンコ機を例に挙げて説明する。
［全体の主要構成］
まず、この実施形態に係るパチンコ機の主要構成について図１を参照して説明する。図１は、この実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面説明図である。
パチンコ機１には、開閉可能なガラス枠４が設けられており、そのガラス枠４の内部には、遊技盤５が設けられている。また、ガラス枠４の上方には、装飾用のＬＥＤなどが内側に設けられたコーナー飾り１１が備えられている。パチンコ機１の右下には、遊技球の遊技盤５への発射を操作するための発射ハンドル１５が取付けられている。ガラス枠４の左下には、賞球や貸球が供給される賞球・貸球供給口６ａが形成されており、この賞球・貸球供給口６ａの供給側には、その賞球・貸球供給口６ａから供給された賞球や貸球を溜めておくための上受け皿６が取り付けられている。
【００４４】
上受け皿６の前面には、遊技球の貸出しを行う場合に押す貸出ボタン８１と、パチンコ機１の左側に設置されたプリペイドカードユニット（図示省略）のカード挿入口に挿入されたプリペイドカードを挿入前の状態に押し出すための返却ボタン８３と、プリペイドカードユニットにより読取られたプリペイドカードの残り度数を表示する度数表示部８２とが備えられている。
上受け皿６の下方には、上受け皿６の収容可能数を超えて流下した賞球や上受け皿球抜きレバー６ｂの操作により上受け皿６から排出された遊技球などを排出する排出口７ａが形成されている。排出口７ａの排出側には、その排出口７ａから排出された遊技球を収容しておくための下受け皿７が設けられている。また、下受け皿７の前面下部には、下受け皿７に収容されている遊技球を底面から抜くための下受け皿球抜きレバー７ｂが設けられている。
【００４５】
［遊技盤５の主要構成］
次に、遊技盤５の主要構成について図２を参照して説明する。図２は、遊技盤５の主要構成を示す正面説明図である。
遊技盤５の略中央には、センターケース３０が設けられており、センターケース３０には、特別図柄の変動表示から確定表示など、各種の画像を表示する画像表示器３４ａが設けられている。画像表示器３４ａは、複数種類の特別図柄、この実施形態では「０」〜「９」の数字からなる図柄列を画面の横右方の３個所において、それぞれ上から下方向へ変動表示（スクロール表示）する。
また、画像表示器３４ａは、特別図柄の背景に表示する背景画像、リーチになったときの演出画像、大当りが発生したときの演出画像などを表示する。
なお、特別図柄の確定表示とは、最終的に確定した特別図柄を表示したという意味であり、確定表示の態様には、変動が完全に停止した状態の他、完全に停止しないで上下または左右に振動するなど、所定の動きを伴っている状態などが含まれる。また、以下の説明では、画像表示器３４ａの画面左側に変動表示される図柄列を左図柄列、画面中央に変動表示される図柄列を中図柄列、画面右側に変動表示される図柄列を右図柄列と称する。また、左図柄列を構成する特別図柄を左図柄、中図柄列を構成する特別図柄を中図柄、右図柄列を構成する特別図柄を右図柄と称し、画面左側に確定表示される特別図柄を左確定図柄、画面中央に確定表示される特別図柄を中確定図柄、画面右側に確定表示される特別図柄を右確定図柄と称する。
【００４６】
画像表示器３４ａの上方には、３個のＬＥＤからなる普通図柄表示装置３２が設けられている。左右のＬＥＤは赤色ＬＥＤであり、中央のＬＥＤは緑色ＬＥＤである。この実施形態では、普通図柄表示装置３２は、３個のＬＥＤを「●○○」、「○●○」および「○○●」（●は点灯、○は消灯を示す）の３通りの点灯パターンをランダムに実行する。また、「○●○」のように中央のＬＥＤが１つだけ点灯した場合がハズレであり、それ以外の点灯は当りである。以下、当りの普通図柄を当り普通図柄といい、ハズレの普通図柄をハズレ普通図柄という。
普通図柄表示装置３２の下方には、普通図柄の変動表示から確定表示までを１回とした場合の表示を保留している回数（以下、普通図柄始動記憶数と称する）を４個のＬＥＤにより表示する普通図柄始動記憶数表示ＬＥＤ３３が設けられている。ＬＥＤの点灯数が普通図柄始動記憶数に対応する。
画像表示器３４ａの下方には、特別図柄の変動表示から確定表示までを１回とした場合の表示を保留している回数（以下、特別図柄始動記憶数と称する）を４個のＬＥＤにより表示する特別図柄始動記憶数表示ＬＥＤ３４ｂが設けられている。ＬＥＤの点灯数が特別図柄始動記憶数に対応する。
【００４７】
センターケース３０の右側には、普通図柄作動右ゲート（単に普通図柄作動ゲートともいう）２５が設けられており、センターケース３０の左側には、普通図柄作動左ゲート（単に普通図柄作動ゲートともいう）２６が設けられている。遊技球が、いずれかの普通図柄作動ゲートを通過すると、普通図柄表示装置３２が普通図柄の変動表示を開始し、その変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲートを通過した場合は、普通図柄始動記憶数が１個増加する。
センターケース３０の下方には、第１種始動口２７が設けられており、その第１種始動口２７の下部には普通電動役物２８が設けられている。普通電動役物２８は、普通図柄表示装置３２が当り普通図柄を確定表示した場合に両翼を開放し、遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞すると、特別図柄始動記憶数が１個増加する。
【００４８】
普通電動役物２８の下方には、大当りが発生した場合に作動する変動入賞装置４０が設けられている。この変動入賞装置４０には、各ラウンドの開始時に開放動作して大入賞口を開口する板状の開閉部材４３が扉式に開閉可能に取り付けられている。開閉部材４３が開放すると、開閉部材４３の形状に対応した横長で長方形状の大入賞口が開口する。変動入賞装置４０の右斜め上には、右下入賞口２１が設けられており、その右斜め上には右袖入賞口１２が設けられている。変動入賞装置４０の左斜め上には、左下入賞口２２が設けられており、その左斜め上には左袖入賞口１３が設けられている。各普通図柄作動ゲートの下方には、風車２４がそれぞれ設けられており、センターケース３０の両側上方には、ＬＥＤにより装飾された装飾風車１９がそれぞれ設けられている。
遊技盤５の両側には、複数のＬＥＤにより装飾されたサイド飾り２０がそれぞれ設けられている。また、遊技盤５には、発射された遊技球を遊技領域へ案内する発射レール１６が取付けられており、その発射レール１６により、円形の遊技領域が区画されている。さらに、遊技盤５の最下部には、入賞しなかった遊技球をアウト球として回収するアウト口１４が設けられている。そして、遊技盤５には、多くの釘１７が打ち込まれており、遊技盤５に発射された遊技球は、釘１７の間を乱舞しながら流下し、普通図柄作動ゲート２５，２６を通過したり、第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞したり、あるいは、アウト口１４から回収されたりする。
【００４９】
［センターケース３０の主要構造］
次に、センターケース３０の主要構造について図３ないし図７を参照して説明する。
図３は、センターケース３０の主要構造を示す斜視説明図である。図４は、図３に示すセンターケース３０の一部を拡大して示す説明図である。図５は、図３に示すセンターケース３０を右側面から透視した説明図である。図６（Ａ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部に突出している状態を示す説明図であり、図６（Ｂ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部から退避している状態を示す説明図であり、図６（Ｃ）は、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図であり、図６（Ｄ）は、次の遊技球が流入し、先の遊技球が阻止を解除されて流下する状態を示す説明図であり、図６（Ｅ）は、次の遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図である。図７（Ａ）〜（Ｃ）は、センターケース３０の右側に設けられたＬＥＤの発光パターンを示す説明図である。
なお、以下の説明において、センターケース３０を正面から見た場合に、その正面に向かう方向を前方とし、背面に向かう方向を後方とする。また、前方に位置する部分を前部とし、後方に位置する部分を後部とする。
【００５０】
図３に示すように、センターケース３０は、前部ハウジング３０ａと、この前部ハウジング３０ａの後部に取付けられる後部ハウジング３０ｂとを備える。前部ハウジング３０ａの頂部には、遊技球Ｐが流入する流入口３１が設けられている。後部ハウジング３０ｂの前面右側には、流入口３１から流入した遊技球Ｐが流下する右側通路３５が形成されており、前面左側には、流入口３１から流入した遊技球Ｐが流下する左側通路３６が形成されている。右側通路３５および左側通路３６は、それぞれ樋状に形成されており、その直径は、遊技球Ｐが流下できる大きさに形成されている。
右側通路３５は、正面から見て右下がりに傾斜した右側傾斜通路３５ａと、この右側傾斜通路３５ａと連通する垂直状の右側垂直通路３５ｂと、この右側垂直通路３５ｂの下端に貫通形成された右側排出口３５ｃとを備える。左側通路３６は、正面から見て左下がりに傾斜した左側傾斜通路３６ａと、この左側傾斜通路３６ａと連通する垂直状の左側垂直通路３６ｂと、この左側垂直通路３６ｂの下端に貫通形成された左側排出口３６ｃとを備える。
右側傾斜通路３５ａの底面には、右側傾斜通路３５ａを流下する遊技球を検出する右側検出スイッチＳＷ１が設けられており、左側傾斜通路３６ａの底面には、左側傾斜通路３６ａを流下する遊技球を検出する左側検出スイッチＳＷ２が設けられている。この実施形態では、右側検出スイッチＳＷ１および左側検出スイッチＳＷ２は、それぞれ変流器を用いたセンサである。なお、遊技球の重みにより下方に撓む薄肉板状部材と、この板状部材の撓みにより接点を閉じる接点部材とを備えるマイクロスイッチなどを用いることもできる。
【００５１】
流入口３１から流入した遊技球Ｐは、矢印Ｆ１で示すように後部ハウジング３０ｂに向けて流下し、右側通路３５または左側通路３６を流下する。右側通路３５に流下した場合は、矢印Ｆ２で示すように、右側傾斜通路３５ａ、右側垂直通路３５ｂを流下して右側排出口３５ｃから排出される。また、左側通路３６に流下した場合は、矢印Ｆ２で示すように、左側傾斜通路３６ａ、左側垂直通路３６ｂを流下して左側排出口３６ｃから排出される。
図４に示すように、右側排出口３５ｃおよび左側排出口３６ｃの各排出方向には、排出された遊技球の勢いに対応して流下方向を変化させる転動面９１がそれぞれ形成されている。各転動面９１には、後方に下り傾斜した段差９１ａを介して通路９１ｂがそれぞれ形成されている。各転動面９１の中央寄りの端部には、障壁９１ｃがそれぞれ立上がり形成されている。各障壁９１ｃの後方には、通路９１ｂを流下した遊技球が通過可能な大きさの隙間９１ｄがそれぞれ形成されている。
【００５２】
障壁９１ｃと障壁９１ｃとの間に形成された空間であって、隙間９１ｄを通過した遊技球の流下方向には、クルーン９０が設けられている。クルーン９０は、円板形状に形成されており、その上面は、すり鉢状に形成されている。クルーン９０は、クルーン駆動モータ９０ａ（図６）の駆動により、後端を軸にして前端を上下動させる。クルーン９０の前端が上昇している場合は、遊技球Ｐはクルーン９０の上面に滞留し、その滞留している遊技球Ｐは、クルーン９０の前端の下降により、流下経路Ｆ５で示すように、下方へ流下する。
【００５３】
図５に示すように、後部ハウジング３０ｂの右側垂直通路３５ｂの背面下方には、突出部材９４が設けられている。突出部材９４は、鷹の爪形状に形成されており、その基端の前部は、右側垂直通路３５ｂの背面の外壁に突出形成された軸受９５に軸部材９４ａを介して回動可能に軸止されている。突出部材９４の基端の後部には切り込みが形成されており、その切り込みには、リンク部材９７の先端が挿入されている。リンク部材９７は、軸部材９７ａを介して後部ハウジング３０ｂの所定個所に回動可能に軸止されている。リンク部材９７の後部には切り込みが形成されており、その切り込みには、連結部材９３の先端が挿入されている。連結部材９３の内部には、流下制御ソレノイド９２のプランジャ９２ａの先端がはめ込まれている。つまり、プランジャ９２ａの伸縮により、リンク部材９７を介して突出部材９４が回動する構造になっている。
流下制御ソレノイド９２がＯＦＦの状態にある場合は、図５に示すように、プランジャ９２ａが伸張した状態にあり、突出部材９４が、軸部材９４ａを軸にして図５において反時計方向に回動され、右側垂直通路３５ｂの内部に突出した状態になる。つまり、右側垂直通路３５ｂを流下する遊技球Ｐの流下を阻止する状態になる。
【００５４】
また、流下制御ソレノイド９２がＯＮした状態にある場合は、図６（Ｂ）に示すように、プランジャ９２ａが退縮した状態にあり、突出部材９４が軸部材９４ａを軸にして図６（Ｂ）において時計方向に回動され、突出部材９４の先端が右側垂直通路３５ｂの内部から退避した状態になる。つまり、右側垂直通路３５ｂを流下する遊技球Ｐの流下を阻止しない状態になる。
さらに、図５には示されていないが、左側垂直通路３６ｂを流下する遊技球を阻止したり、阻止しなかったりするための突出部材９４、軸部材９４ａ、軸受９５、リンク部材９７、軸部材９７ａ、連結部材９３および流下制御ソレノイド９２が設けられている。
なお、突出部材９４の動作を制御する手段としてモータや圧電素子などの駆動源を使用することもできる。
【００５５】
図６（Ｂ）に示すように、流下制御ソレノイド９２がＯＮしており、突出部材９４が通路内に突出していない場合に流入口３１から流入した遊技球Ｐは、勢いよく流下するため、図４において流下経路Ｆ４で示すように、段差９１ａを乗り越えて転動面９１に乗り上げ、障壁９１ｃに衝突し、クルーン９０上に流下することなく下方に流下する。つまり、第１種始動口２７に向かう方向とは異なる方向に流下するため、第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に入賞し難い。
また、図６（Ａ）に示すように、流下制御ソレノイド９２がＯＦＦになっており、突出部材９４が通路内に突出している場合に流入口３１から流入した遊技球Ｐは、突出部材９４の先端に衝突し、流下が阻止される。その後、流下制御ソレノイド９２がＯＮになり、突出部材９４による阻止が解除されると、その阻止されていた遊技球Ｐは、その位置から流下するため、一度も阻止されることなく流下する遊技球Ｐよりも流下の勢いがない。このため、その遊技球Ｐは、段差９１ａを乗り越えることができず、通路９１ｂを流下し、隙間９１ｄを通過し、クルーン９０の上面に斜めに流下する。そして、クルーン９０のすり鉢状に形成された上面を円弧状の軌跡を描いて転がる。このとき、クルーン９０の前端が上昇している場合は、遊技球Ｐはクルーン９０の上面中央に滞留し、前端が下降したときに流下経路Ｆ５で示すように、クルーン９０の前端中央から下方に流下する。また、クルーン９０の前端が下降している場合にクルーン９０の上面に斜めに流下した遊技球Ｐは、円弧状の軌跡を描いた後、その遠心力により、クルーン９０から脱出し、流下経路Ｆ５で示すように、クルーン９０の前端中央から下方に流下する。
つまり、クルーン９０の前端中央から下方に流下する遊技球Ｐは、第１種始動口２７に向けて流下するため、第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に入賞し易い。
【００５６】
図３に示すように、前部ハウジング３０ａの右側であって、右側通路３５の近傍には、その右側通路３５に沿うように複数のＬＥＤ９６が収容されたＬＥＤケース３７が設けられており、同様に、前部ハウジング３０ａの左側であって、左側通路３６の近傍には、その左側通路３６に沿うように複数のＬＥＤ９６が収容されたＬＥＤケース３８が設けられている。ＬＥＤケース３７，３８は、合成樹脂などにより形成されており、透光性を有する。図７に示すように、各ＬＥＤケースに備えられたＬＥＤ９６の配列構造は、ＬＥＤ９６を円形に配列した構造を上下方向に２組備えた配列構造になっている。
流入口３１から流入した遊技球Ｐ１が、右側傾斜通路３５ａを流下し、右側検出スイッチＳＷ１がＯＮすると（図６（Ａ））、右側の流下制御ソレノイド９２は、所定時間（この実施形態では０．２秒間）ＯＮし（図６（Ｂ））、ＯＦＦになる（図６（Ｃ））。なお、遊技球が右側検出スイッチＳＷ１により検出されてから突出部材９４に衝突するまでにかかる時間（この実施形態では、０．５秒）は、流下制御ソレノイドがＯＮしてＯＦＦするまでにかかる時間よりも長いため、右側検出スイッチＳＷ１により検出された遊技球の流下を突出部材９４により阻止することができる。
【００５７】
このように、右側垂直通路３５ｂの内部に突出した突出部材９４により遊技球Ｐ１の流下が阻止されいる状態になると、図７に示すように、右側のＬＥＤケース３７に収容されたＬＥＤ９６の最上部のＬＥＤ９６から最下部のＬＥＤ９６に向けて順次発光して行く。このとき、ＬＥＤは、途中で左回りの円を上部で１回、連続して下部で１回描いた後、最下部に到達するように順番に連続して発光して行く。続いて、ＬＥＤは、最下部から最上部に向かって順番に連続して発光して行く。この場合、ＬＥＤの発光は、途中で右周りの円を下部で１回、連続して上部で１回描いた後、最上部に到達する。
このように、ＬＥＤは、最上部から最下部へ順番に連続して発光して行く発光パターンと、最下部から最上部へ順番に連続して発光して行く発光パターンとを繰り返す。この発光パターンの繰り返しを見ることにより、遊技者は、右側通路３５の内部において遊技球が流下を阻止されたことを知ることができる。また、従来にはない面白い光の演出を行うことができる。
なお、ＬＥＤの発光パターンには、複数種類の発光パターンが用意されている。たとえば、発光の移動する速度が不規則な発光パターン、発光を開始する位置が異なる発光パターン、発光を終了する位置が異なる発光パターン、それらの発光パターンを組み合わせた発光パターン、全ＬＥＤを同時に点滅させる発光パターンなどが用意されている。各発光パターンは、遊技状態に対応して選択され、実行される。
【００５８】
そして、次の遊技球Ｐ２が右側検出スイッチＳＷ１により検出されると、右側の流下制御ソレノイド９２が０．２秒間ＯＮし、今まで阻止されていた遊技球Ｐ１が流下する（図６（Ｄ））。このとき、ＬＥＤは、最上部あるいは上下方向の途中から最下部に向かって順番に連続して発光して行き、遊技球Ｐ１が右側排出口３５ｃから排出されたタイミングと一致するようにして、最下部のＬＥＤが発光し、発光パターンを終了する。つまり、全ＬＥＤが消灯の状態になる。このように、遊技球の流下に合わせてＬＥＤの発光が移動して行くため、その様子を見ることにより、通路内部において遊技球が流下する様子を想像することができる。また、従来にはない面白い光の演出を行うことができる。
また、次に流入した遊技球Ｐ２は、右側垂直通路３５ｂの内部に突出した突出部材９４により流下を阻止される（図６（Ｅ））。このとき、遊技球Ｐ１が流下を阻止された場合（図６（Ｃ））と同じように、ＬＥＤの発光が上下方向に移動する発光パターンが繰り返される。
また、左側の流下制御ソレノイド９２がＯＮからＯＦＦになった場合も、上記右側の流下制御ソレノイド９２がＯＮからＯＦＦになった場合と同様にＬＥＤの発光が行われる。
【００５９】
［パチンコ機１の電気的構成］
次に、パチンコ機１の主な電気的構成についてそれをブロックで示す図８を参照して説明する。
パチンコ機には、主基板１００が設けられており、この主基板１００には、メインＣＰＵ１１２、ＲＯＭ１１４およびＲＡＭ１１６を備えたマイクロプロセッサ１１０が搭載されている。メインＣＰＵ１１２は、大当りかハズレかの決定、入賞の検出、大当りの遊技におけるラウンドの制御、流下制御ソレノイド９２，９２の制御など、遊技の主な制御を実行する。ＲＯＭ１１４には、メインＣＰＵ１１２が各種制御などを実行するためのコンピュータプログラムなどが記録されており、ＲＡＭ１１６は、遊技球が第１種始動口２７に入賞したこと、普通図柄作動ゲート２５，２６を通過したこと、大当りが発生したことなどの遊技中に発生する各種データ、ＲＯＭ１１４から読出されたコンピュータプログラムなどを一時的に格納する。
主基板１００には、次に記載するものが電気的に接続されている。遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の両翼から入賞したことを検出する第１種始動口スイッチ２７ａ、画像表示器３４ａを制御する画像制御装置３４、電源基板８０、賞球の払出しなどを制御する払出制御基板２００、ＲＡＭクリアスイッチ１０、賞球払出数や大当りの発生などに関する遊技盤情報をパチンコホールの管理室などに設けられたホールコンピュータへ送信するための遊技枠情報端子基板５２、盤面中継基板５１、遊技枠中継基板５３である。
【００６０】
払出制御基板２００には、主基板１００から送出される制御コマンドを入力して動作するマイクロプロセッサ２１０が搭載されており、マイクロプロセッサ２１０には、賞球および貸球の払出しなどを制御するサブＣＰＵ２１２と、このサブＣＰＵ２１２が賞球の払出しなどの制御を実行するための各種制御プログラムが記録されたＲＯＭ２１４と、サブＣＰＵ２１２が各種制御プログラムを実行する際にＲＯＭ２１４から読出された制御プログラムや遊技中に発生する入賞数や賞球数などの各種データを一時的に格納するＲＡＭ２１６とが搭載されている。また、払出制御基板２００には、ＲＡＭクリアスイッチ１０、電源基板８０、発射モータ１５ｂを駆動するための発射モータ駆動基板１５ａ、遊技枠情報端子基板５２および払出中継基板５５が電気的に接続されている。発射モータ駆動基板１５ａには、発射モータ駆動基板１５ａから発射モータ１５ｂへ駆動信号を出力させるための発射スイッチ１５ｃと、遊技者の手が触れたことを検出したときに発射スイッチ１５ｃをＯＮするタッチセンサ１５ｄとが接続されている。
【００６１】
遊技枠中継基板５３には、下受け皿７が遊技球で満杯になったことを検出する下皿満杯検出スイッチ７２、賞球切れを検出する賞球切れ検出スイッチ７３およびセンサ中継基板５４が電気的に接続されている。センサ中継基板５４は、賞球ユニット６２に備えられた賞球払出センサ６２ａ，６２ｂおよび払出中継基板５５と電気的に接続されている。払出中継基板５５には、貸球切れを検出する貸球切れ検出スイッチ６１、賞球払出モータ６２ｃおよび貸球ユニット６３が電気的に接続されている。
盤面中継基板５１には、普通図柄表示装置３２、普通電動役物２８の両翼を開閉駆動する普通電動役物ソレノイド２８ａ、クルーン９０を動作させるクルーン駆動モータ９０ａ、左右の流下制御ソレノイド９２，９２、普通図柄作動右ゲート２５を通過した遊技球を検出する右ゲートスイッチ（単にゲートスイッチともいう）２５ａ、普通図柄作動左ゲート２６を通過した遊技球を検出する左ゲートスイッチ（単にゲートスイッチともいう）２６ａ、大入賞口に入賞した遊技球を検出する大入賞口スイッチ４２ａ、右袖入賞口１２に入賞した遊技球を検出する右袖入賞口スイッチ１２ａ、左袖入賞口１３に入賞した遊技球を検出する左袖入賞口スイッチ１３ａ、右下入賞口２１に入賞した遊技球を検出する右下入賞口スイッチ２１ａ、左下入賞口２２に入賞した遊技球を検出する左下入賞口スイッチ２２ａおよび大入賞口中継基板５０である。
【００６２】
大入賞口中継基板５０には、大入賞口内部の特定領域を通過した遊技球を検出する特定領域スイッチ４１ａと、開閉部材４２を駆動する大入賞口ソレノイド４２ｂと、特定領域を変化させる部材を駆動する特定領域ソレノイド４１ｂとが電気的に接続されている。電源基板８０は、ＣＲ接続基板５６と電気的に接続されており、ＣＲ接続基板５６には、プリペイドカードの残りの度数を度数表示部８２（図１）に表示する度数表示基板やプリペイドカードユニットなどから構成される遊技機外装置部分７１と電気的に接続されている。電源基板８０は、ＡＣ２４Ｖ（５０Ｈｚ／６０Ｈｚ）の主電源７０から電源の供給を受け、各基板および装置へ必要電源を供給する。
なお、このパチンコ機１には、停電が発生した際に、停電直前の遊技中のデータをＲＡＭ１１６およびＲＡＭ２１６にバックアップする機能が備えられており、電源が復帰したときに、バックアップされているデータに基づいて停電直前の遊技を再開することができる機能が備えられている。また、工場出荷時や開店前に試射を行った後に電源を遮断すると、上記バックアップ機能が働き、そのままの状態で開店すると不具合が発生するため、電源基板８０に設けられたＲＡＭクリアスイッチ１０をＯＮしながら電源スイッチ１８をＯＮすることにより、ＲＡＭ１１６およびＲＡＭ２１６にバックアップされているデータを消去することができるようになっている。
【００６３】
［ソレノイド制御およびＬＥＤ制御］
次に、メインＣＰＵ１１２が実行するソレノイド制御およびＬＥＤ制御の流れについて、それを示す図９のフローチャートを参照して説明する。なお、ここでは、流入口３１から流入した遊技球が右側通路を流下する場合を説明する。
発射装置により発射された遊技球が、流入口３１から流入し、右側傾斜通路３５ａを流下すると、右側検出スイッチＳＷ１がＯＮする。これにより、メインＣＰＵ１１２は、右側検出スイッチＳＷ１がＯＮしたと判定する（図９のステップ（以下、Ｓと略す）１０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、右側の流下制御ソレノイド９２がＯＮからＯＦＦになり、突出部材９４が遊技球を阻止している状態にあることを示す阻止状態フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ１２）。この段階では、初めて右側検出スイッチＳＷ１がＯＮしたばかりであり、突出部材９４が遊技球を阻止している状態ではないとすると（Ｓ１２：Ｎｏ）、右側の流下制御ソレノイド９２を０．２秒間ＯＮした後にＯＦＦする（Ｓ１４）。これにより、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部に突出し、右側検出スイッチＳＷ１により検出された遊技球の流下を阻止する。
【００６４】
続いてメインＣＰＵ１１２は、阻止状態フラグをセットし（Ｓ１６）、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されていることを示す発光パターン（以下、発光パターン１と称する）にて右側のＬＥＤケース３７内の各ＬＥＤを発光させる（Ｓ１８）。続いてメインＣＰＵ１１２は、遊技球が突出部材９４により阻止されている時間Ｔ１を計測するタイマＴ１をスタートさせる（Ｓ２０）。時間Ｔ１は、たとえば３０秒である。
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ１がタイムアップしたか否かを判定し（Ｓ２２）、タイムアップしていないと判定した場合は（Ｓ２２：Ｎｏ）、Ｓ１０に戻り、右側検出スイッチＳＷ１がＯＮしたか否かを判定する。ここで、ＯＮしたと判定した場合は（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、阻止状態フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ１２）。ここでは、前回のＳ１６において阻止状態フラグがセットされているため、次のＳ２４に進み（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、右側の流下制御ソレノイド９２を０．２秒間ＯＮした後にＯＦＦする。
つまり、突出部材９４により流下を阻止されている遊技球が存在する場合に、次の遊技球が右側通路３５に流下した場合は、先に阻止されている遊技球の阻止を解除して流下させる。
【００６５】
続いてメインＣＰＵ１１２は、阻止状態フラグをリセットし（Ｓ２６）、発光パターン１を終了し、流下が阻止されていた遊技球が阻止を解除され、流下することを示す発光パターン（以下、発光パターン２と称する）にて右側のＬＥＤケース３７内の各ＬＥＤを発光させる（Ｓ２８）。続いてメインＣＰＵ１１２は、発光パターン２の実行を終了するタイミングであるか否かを判定し（Ｓ３０）、終了するタイミングであると判定した場合は（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、発光パターン２の実行を終了する（Ｓ３２）。発光パターン２を終了するタイミングは、流下を阻止されていた遊技球が阻止を解除され、右側排出口３５ｃから排出されるまでにかかる時間と一致するように設定する。このように設定することにより、遊技球の流下と対応させてＬＥＤを発光させるという演出を行うことができる。
【００６６】
また、メインＣＰＵ１１２は、Ｓ２２においてタイマＴ１がタイムアップしたと判定した場合は（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、Ｓ１２へ進むが、先のＳ１６において阻止状態フラグがセットされているため、Ｓ２４へ進み（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、右側の流下制御ソレノイド９２を０．２秒間ＯＮした後にＯＦＦし、阻止状態フラグをリセットし（Ｓ２６）、発光パターン１を終了するとともに発光パターン２を実行する（Ｓ２８）。
つまり、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されてから、たとえば３０秒もの間、次の遊技球が右側通路３５に流入しないような状態になった場合は、流下を阻止されている遊技球の阻止を解除して流下させる。これにより、遊技者が発射した遊技球が、右側通路３５の内部において長時間流下を阻止され、右側排出口３５ｃから排出されないことにより、遊技者に不利益が及ぶことがない。
なお、上述のソレノイド・ＬＥＤ制御は、左側の流下制御ソレノイド９２および左側のＬＥＤケース３８に収容された各ＬＥＤの制御についても同様に実行される。この場合、Ｓ１０は、左側検出スイッチＳＷ２がＯＮしたか否かという判定内容になり、Ｓ１４およびＳ２４は、左側の流下制御ソレノイド９２を０．２秒間ＯＮした後にＯＦＦするという制御内容になる。
また、上記ソレノイド・ＬＥＤ制御は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００６７】
［第１実施形態の効果］
（１）以上のように、第１実施形態のパチンコ機１を使用すれば、メインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦすることにより、突出部材９４を右側垂直通路３５ｂおよび左側垂直通路３６ｂの内部にそれぞれ突出させたり、退避させたりすることができるため、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止したり、阻止しないように制御することができる。
つまり、流入口３１から流入した遊技球Ｐが右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出されるタイミングを変化させることができる。
したがって、従来のパチンコ機のように、遊技球の流入から排出までが同じタイミングのものよりも変化に富んだ遊技を行うことができるため、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
しかも、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されているか否かに対応させて複数のＬＥＤ９６を流下通路に沿って順番に連続して発光させることができる。
したがって、そのような発光の手段を備えていない従来のパチンコ機よりも、視覚的効果に優れ、見ていて面白い遊技を行うことができる。
【００６８】
（２）また、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている場合と、阻止されてない場合とでは、ＬＥＤ９６を異なる発光パターンにて発光させることができる。
したがって、発光パターンの相違を識別することにより、遊技球が流下を阻止されている状態にあるか否かを知ることができるし、より一層変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
（３）さらに、通路を流下する遊技球の流れに対応して、通路に沿って設けられた複数のＬＥＤ９６を順次発光させることができるため、ＬＥＤ９６から出る光が、あたかも遊技球の流下状態を表しているような演出を行うことができる。
したがって、従来にはない斬新な光の演出を生むことができるため、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
（４）さらに、遊技球が通路内で流下を阻止されている場合に、次の遊技球が流入口３１から流入した場合は、先に阻止されている遊技球の阻止を解除することができるため、複数の遊技球が通路内で流下を阻止されている状態を作らないようにすることができる。
【００６９】
（５）遊技球が通路内において流下を阻止されている状態、あるいは遊技球が流入口３１に流入しない状態が所定時間を超えて続く場合は、その阻止を解除することにより、阻止されていた遊技球を流下させることができる。
したがって、必要以上の遊技球が通路内で流下を阻止され、遊技球が排出口から排出されない状態を作らないようにすることができる。
（６）排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その流下した遊技球を受入れたことに起因して画像表示器３４ａが特別図柄の変動表示を開始する第１種始動口２７が備えられているため、画像表示器３４ａが特別図柄の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口３１から流入した遊技球が、いつ排出口から排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００７０】
（７）第１種始動口２７の下方には、普通電動役物２８が備えられているため、普通電動役物２８の開放された両翼に入賞することにより画像表示器３４ａが特別図柄の変動表示を開始することに対して期待する遊技者は、流入口３１から流入した遊技球が、いつ排出口から排出されるのか、ハラハラドキドキするスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、より一層変化に富んだ遊技を行うことができるため、より一層飽き難いパチンコ機を実現することができる。
（８）排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その排出された遊技球が、流下途中で阻止されていたか否かに対応して第１種始動口２７に流下し易い流下経路Ｆ３，Ｆ５と、流下し難い流下経路Ｆ４とが備えられているため、遊技者は、排出された遊技球が、はたしてどちらの流下経路を流下するであろうか、ハラハラドキドキしたスリルのある遊技を楽しむことができる。
したがって、上記流下経路が備えられていないパチンコ機よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００７１】
（９）流入口３１から流入した遊技球が通路内において阻止されるか否かにより、排出口から排出された遊技球が第１種始動口２７に入賞する確率が変化するため、変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
（１０）障壁９１ｃを越えなかった遊技球は第１種始動口２７に入賞し易く、障壁９１ｃを越えた遊技球は第１種始動口２７に入賞し難いことになるため、遊技者は、遊技球が障壁９１ｃを越えるか否かに着目するようになる。
したがって、そのような障壁９１ｃが設けられていないパチンコ機よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現することができる。
【００７２】
＜第２実施形態＞
次に、この発明の第２実施形態について図１０を参照して説明する。
図１０は、メインＣＰＵ１１２が実行する発射停止検出処理の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、所定時間遊技球が発射されない場合に、流下を阻止されている遊技球の阻止を解除することを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する発射停止検出処理以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【００７３】
メインＣＰＵ１１２は、ソレノイド・ＬＥＤ制御（図９）を実行し、その割込み処理として発射停止検出処理を実行する。メインＣＰＵ１１２は、遊技球の発射が停止したか否かを監視する（図１０のＳ４０）。発射停止の検出は、たとえばタッチセンサ１５ｄまたは発射スイッチ１５ｃ（図８）がＯＦＦになっていることを検出することにより行う。そしてメインＣＰＵ１１２は、発射停止と判定すると（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、発射が停止している時間Ｔ２の計測を開始し（Ｓ４２）、その計測時間Ｔ２が３秒以上になったと判定すると（Ｓ４４：Ｙｅｓ）、左右の流下制御ソレノイド９２を０．２秒間ＯＮした後にＯＦＦする（Ｓ４６）。これにより、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が存在している場合は、その阻止が解除され、その阻止されていた遊技球は流下し、排出口から排出される。
そしてメインＣＰＵ１１２は、計測時間をリセットし（Ｓ４８）、ソレノイド・ＬＥＤ制御のＳ２６（図９）へ進む。なお、Ｓ２８において発光パターン２が開始されるため、その発光パターン２を見ることにより、阻止されていた遊技球が流下して排出されることを知ることができる。
なお、上記発射停止検出処理は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００７４】
［第２実施形態の効果］
以上のように、第２実施形態のパチンコ機１を使用すれば、発射装置により遊技球が発射されない時間が３秒以上になった場合は、流下制御ソレノイドをＯＮ・ＯＦＦすることにより、突出部材９４による阻止を解除することができる。
したがって、遊技の中断または中止により、遊技球が通路内に残ったままの状態にならないようにすることができるため、それにより遊技者が不利益を被るおそれがない。
【００７５】
＜第３実施形態＞
次に、この発明の第３実施形態について図１１を参照して説明する。
図１１は、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理の流れを示すフローチャートである。この実施形態のパチンコ機は、阻止を解除された遊技球が普通電動役物２８の近傍に到達するタイミングと、普通電動役物２８が両翼を開放するタイミングとを一致させることができることを特徴とする。
なお、メインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理以外は、前記第１実施形態と同一の構成および機能であるため、その同一部分の説明を省略し、同一の構成については同一の符号を使用する。
【００７６】
遊技球が普通図柄作動ゲートを通過すると、メインＣＰＵ１１２は、ゲートスイッチがＯＮしたと判定する（図１１のステップ（以下、この第３実施形態においてＡと略す）１０：Ｙｅｓ）。続いてメインＣＰＵ１１２は、流下制御ソレノイド９２，９２がＯＮするまでの時間Ｔ３（たとえば、１２秒）を計測するタイマＴ３をスタートさせる（Ａ１２）。時間Ｔ３は、普通図柄が変動を開始してから、当りであった場合に普通電動役物２８が両翼を開放するまでにかかる時間（たとえば、約１４秒）から、流下を阻止されたいた遊技球がその阻止を解除されてから普通電動役物２８の近傍に到達するまでにかかる時間（たとえば、約２秒）を差し引いた時間（たとえば、約１２秒）に基づいて設定する。
【００７７】
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ３がタイムアップしたか否かを判定し（Ａ１４）、タイムアップしたと判定すると（Ａ１４：Ｙｅｓ）、流下制御ソレノイド９２，９２を０．２秒間ＯＮした後にＯＦＦする（Ａ１６）。これにより、左右の突出部材９４，９４は、それぞれ通路外へ退避する。このとき、突出部材９４により流下を阻止されていた遊技球が存在する場合は、その遊技球は、阻止を解除され、通路内を流下し、右側排出口３５ｃまたは左側排出口３６ｃから排出され、流下経路Ｆ３，Ｆ５を経由して第１種始動口２７または両翼を開放した普通電動役物２８に向かって流下する。
したがって、普通図柄の変動が停止し、当り普通図柄が確定表示された場合は、普通電動役物２８の両翼が開放するため、そのとき阻止を解除された遊技球が流下している場合は、その遊技球は上記両翼から入賞することになる。
そしてメインＣＰＵ１１２は、タイマＴ３をリセットし（Ａ１８）、ソレノイド・ＬＥＤ制御のＳ２６（図９）へ進む。なお、Ｓ２８において発光パターン２が開始されるため、その発光パターン２を見ることにより、阻止されていた遊技球が流下して排出されることを知ることができる。
なお、上記普通図柄作動ゲート処理は、ＲＯＭ１１４に記録されたコンピュータプログラムに従って実行される。
【００７８】
［第３実施形態の効果］
以上のように、ゲートスイッチがＯＮすると普通図柄の変動表示が開始され、当り普通図柄が確定表示された場合は、普通電動役物２８の両翼が開放することになるため、そのような場合を想定し、普通電動役物２８の両翼が開放したときに遊技球がその近傍に流下するように遊技球の阻止を解除することができる。
したがって、普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する確率を高めることができるため、普通電動役物２８の開放タイミングに関係なく、遊技球の流下を阻止する場合よりも変化に富み、飽き難いパチンコ機を実現できる。
【００７９】
［他の実施形態］
（１）図１２（Ａ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの外に退避している状態を示す説明図であり、図１２（Ｂ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部に突出している状態を示す説明図であり、図１２（Ｃ）は、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図であり、図１２（Ｄ）は、次の遊技球が流入し、先の遊技球が阻止を解除されて流下する状態を示す説明図であり、図１２（Ｅ）は、次の遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図である。
つまり、前記各実施形態とは逆に、流下制御ソレノイド９２がＯＦＦになっている場合は、突出部材９４は通路外へ退避し、遊技球の流下を阻止しない状態になり、流下制御ソレノイド９２がＯＮすると突出部材９４は通路内へ突出し、遊技球の流下を阻止する状態になるように制御することもできる。
【００８０】
（２）各ＬＥＤ９６としては、赤色発光ＬＥＤ、緑色発光ＬＥＤ、黄色発光ＬＥＤおよび青色発光ＬＥＤのうち、どのＬＥＤを用いることもできる。また、それらのＬＥＤを混在させて用いることもできるし、左右のＬＥＤを色分けすることもできる。さらに、赤色発光ＬＥＤ、緑色発光ＬＥＤおよび黄色発光ＬＥＤを一体化し、各ＬＥＤから発光される光の三原色を組み合わせることにより、様々な色を発光することもできる。
【００８１】
（３）遊技球が突出部材９４により阻止されている時間に対応させてＬＥＤ９６の発光が移動して行く速度を次第に速くするように制御することもできる。この制御を用いれば、各ＬＥＤ９６の発光が移動して行く速度を認識することにより、遊技球の阻止が解除されるタイミングを推測することができる。また、この場合、前記の赤色発光ＬＥＤ、緑色発光ＬＥＤおよび黄色発光ＬＥＤを一体化したものを使用すれば、時間の経過と共に、緑色、黄色、赤色というように、交通の信号機と同じように、時間切れを発光色により知らせることができる。
【００８２】
（４）ＬＥＤ９６の発光が移動して行くに伴って、音声制御装置７９により効果音をスピーカから出力することもできる。たとえば、発光が移動する毎に、効果音の音階を上げて行ったり下げて行ったりする。
（５）通常は、流入口３１から流入した遊技球の流下を阻止しない状態にしておき、遊技球が流入口３１に流入しない状態が所定時間を超えた場合に、流入口３１から流入した遊技球の流下を通路内において阻止する状態にすることができる。この制御によれば、遊技球が流入口３１に流入し難いような場合には、折角流入した遊技球を通路内において阻止しないでそのまま流下させては、つまらないため、そのような遊技球は通路内において流下を阻止することにより、遊技に変化を付けることができるという効果を奏することができる。なお、この制御を行うパチンコ機が請求項６に記載の遊技機に対応し、上記所定時間（たとえば、１０秒）が第３の所定時間に対応する。
【００８３】
（６）前記各実施形態では、流入口３１から流入した遊技球Ｐの流下を阻止した後にその阻止を解除した場合の方が、一度も阻止されることなく流下した場合よりも、遊技球Ｐは第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼に入賞し易い流下経路に沿って流下する場合を説明したが、逆に、流下を一度も阻止されることなく流下した場合の方が、流下を一度阻止された場合よりも入賞し易い構造に設計することもできる。
このように設計した場合は、前記各実施形態における流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦする順序およびタイミングを変更することにより、上記設計に対応する効果を奏することができる。
【００８４】
（７）遊技球が衝突した力によりＯＮし、遊技球が離れることによりＯＦＦするスイッチを左右の突出部材９４自身にそれぞれ設け、右側検出スイッチＳＷ１および左側検出スイッチＳＷ２を省略することもできる。
（８）通路内で遊技球の流下を阻止する位置は、前記各実施形態において説明した位置以外でもよい。たとえば、右側傾斜通路３５ａおよび左側傾斜通路３６ａの途中にそれぞれ設けることもできる。
（９）右側通路３５および左側通路３６の一方のみで遊技球の流下を阻止する構成にすることもできる。
【００８５】
（１０）右側通路３５または左側通路３６において交互に遊技球の流下を阻止する構成にすることもできる。
（１１）遊技中に所定の条件が成立した場合に右側通路３５および左側通路３６の一方において遊技球の流下を阻止し、次の条件が成立した場合に他方において遊技球の流下を阻止する構成にすることもできる。
（１２）右側通路３５を流下する場合と、左側通路３６を流下する場合とで、流下経路を異ならせる構造にすることもできる。
【００８６】
（１３）右側通路３５および左側通路３６の途中に遊技球が流出可能な窓をそれぞれ形成し、通路内で流下を阻止された遊技球が所定個数を超えた場合に、その超えた遊技球を上記窓から通路外へ流出させる構造にすることもできる。
（１４）遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞した場合に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦするように制御することもできる。この制御によれば、遊技球が無駄に第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する状況を回避することができる。
（１５）特別図柄の変動表示が開始されてから所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦするように制御することもできる。この制御によれば、遊技球が無駄に第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞する状況を回避することができる。
【００８７】
（１６）特別図柄の変動表示が停止してから所定時間経過後に流下制御ソレノイド９２，９２をＯＮ・ＯＦＦするように制御することもできる。この制御によれば、通路内を流下した遊技球が第１種始動口２７または普通電動役物２８の開放された両翼から入賞し、特別図柄の変動表示が開始され易い状況を作ることができる。
（１７）流下を阻止されていた遊技球が流下する方向に、第１種始動口２７および普通電動役物２８に代えて普通入賞装置、変動入賞装置、あるいは普通図柄作動ゲートが設けられている構成でもよい。
【００８８】
（１８）前記各実施形態におけるパチンコ機１の構成は、他の構成に設計変更することができる。各ＬＥＤ９６の配列、数、大きさ、発光パターンなどは適宜設計変更することができる。また、メインＣＰＵ１１２が実行する処理および制御の内容も他の内容に設計変更することができる。
（１９）前記各実施形態では、この発明に係る遊技機として第１種パチンコ機を例に挙げて説明したが、この発明は、第２種パチンコ機にも適用することができる。この場合、大入賞口からハウジングの内部に流入した遊技球の流下を阻止し、あるいは阻止しないようにすることにより、特定領域または一般領域を通過する遊技球を制御することができる。なお、第２種パチンコ機に備えられた普通図柄表示装置が、請求項１に記載の画像表示装置に対応し、普通図柄表示装置が表示する普通図柄が画像に対応する。
また、この発明は、第１種パチンコ機および第２種パチンコ機を組み合わせたパチンコ機などにも適用することができる。
【００８９】
［各請求項と実施形態との対応関係］
発射ハンドル１５、発射モータ駆動基板１５ａ、発射モータ１５ｂ、発射スイッチ１５ｃおよびタッチセンサ１５ｄが、請求項１に記載の発射装置に対応する。センターケース３０がハウジングに対応し、特別図柄が画像に対応し、画像表示器３４ａが画像表示装置に対応する。大当り図柄が所定の画像に対応し、大当りが発生した遊技状態が、遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に対応する。流下制御ソレノイド９２、プランジャ９２ａ、連結部材９３、突出部材９４、軸部材９４ａおよび軸受９５が、阻止手段に対応し、ＬＥＤ９６が発光手段に対応する。また、メインＣＰＵ１１２が流下制御手段および発光制御手段として機能する。
右側検出スイッチＳＷ１および左側検出スイッチＳＷ２が、請求項１に記載の検出手段に対応し、第１種始動口２７が請求項８に記載の受入れ口に対応する。普通図柄作動ゲートが請求項９に記載のゲートに対応し、普通図柄が別画像に対応し、普通図柄表示装置３２が別画像表示装置に対応し、普通電動役物２８が役物に対応する。
流下経路Ｆ３およびＦ５が請求項１１に記載の第１の流下経路に対応し、流下経路Ｆ４が第２の流下経路に対応する。流下制御ソレノイド９２が請求項１３に記載のアクチュエータに対応する。障壁９１ｃが請求項１４に記載の障害に対応する。ソレノイド・ＬＥＤ制御における時間Ｔ１が、請求項４に記載の第１の所定時間に対応し、発射停止検出処理における３秒が、請求項５に記載の第２の所定時間に対応する。
【００９０】
そして、メインＣＰＵ１１２が実行するＳ１４およびＳ２４が、請求項１に記載の流下制御手段として機能する。また、メインＣＰＵ１１２が実行するＳ１８，Ｓ２８〜Ｓ３２が、請求項１に記載の発光制御手段として機能する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面説明図である。
【図２】図１に示すパチンコ機１に備えられた遊技盤５の主要構成を示す正面説明図である。
【図３】センターケース３０の主要構造を示す斜視説明図である。
【図４】図３に示すセンターケース３０の一部を拡大して示す説明図である。
【図５】図３に示すセンターケース３０を右側面から透視した説明図である。
【図６】図６（Ａ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部に突出している状態を示す説明図であり、図６（Ｂ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部から退避している状態を示す説明図であり、図６（Ｃ）は、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図であり、図６（Ｄ）は、次の遊技球が流入し、先の遊技球が阻止を解除されて流下する状態を示す説明図であり、図６（Ｅ）は、次の遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図である。
【図７】図７（Ａ）〜（Ｃ）は、センターケース３０の右側に設けられたＬＥＤの発光パターンを示す説明図である。
【図８】パチンコ機１の電気的構成をブロックで示す説明図である。
【図９】メインＣＰＵ１１２が実行するソレノイド・ＬＥＤ制御の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する発射停止検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第３実施形態においてメインＣＰＵ１１２が実行する普通図柄作動ゲート処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】図１２（Ａ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの外に退避している状態を示す説明図であり、図１２（Ｂ）は、突出部材９４が右側垂直通路３５ｂの内部に突出している状態を示す説明図であり、図１２（Ｃ）は、遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図であり、図１２（Ｄ）は、次の遊技球が流入し、先の遊技球が阻止を解除されて流下する状態を示す説明図であり、図１２（Ｅ）は、次の遊技球が突出部材９４により流下を阻止されている状態を示す説明図である。
【図１３】従来のパチンコ機に備えられた遊技盤を正面から見た説明図である。
【符号の説明】
１ パチンコ機（遊技機）
２７ 第１種始動口（受入れ口）
３０ センターケース（ハウジング）
３４ａ 画像表示器（画像表示装置）
９２ 流下制御ソレノイド（阻止手段）
９４ 突出部材（阻止手段）
１１２ メインＣＰＵ（制御手段）
１１４ ＲＯＭ（記録媒体）

Claims (14)

1. 遊技盤と、
   この遊技盤へ遊技球を発射する発射装置と、
   前記遊技盤に設けられたハウジングと、
   このハウジングに備えられており、画像を変動表示する画像表示装置とを備えており、前記画像表示装置により所定の画像が確定表示された場合に、遊技状態が遊技者に所定の利益を付与可能な遊技状態に変化する遊技機において、
   前記ハウジングに備えられており、前記発射装置により発射された遊技球を前記ハウジングの内部に流入させる流入口と、
   この流入口から流入した遊技球が流下する通路と、
   この通路の近傍に設けられた複数の発光手段と、
   前記通路を流下する遊技球の流下を阻止する第１の状態、または、阻止しない第２の状態に変化する阻止手段と、
   この阻止手段よりも下流に設けられており、前記通路を流下した遊技球を前記通路の外部へ排出する排出口と、
   遊技球が前記流入口に流入したことを検出する検出手段と、
   予め設定された所定の条件に基づいて、前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御するとともに、前記阻止手段を前記第１の状態に制御しているときに前記検出手段により前記遊技球が検出された場合は、前記阻止手段を前記第２の状態に変化させる流下制御手段と、
   この流下制御手段が前記阻止手段を前記第１の状態、または、前記第２の状態に制御する場合に前記複数の発光手段を順次発光させる発光制御手段とが備えられたことを特徴とする遊技機。
2. 前記発光制御手段は、前記流下制御手段が前記阻止手段を前記第１の状態に制御している場合と、前記第２の状態に制御している場合とでは、前記複数の発光手段を異なる発光パターンにて発光させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記複数の発光手段が、前記通路に沿って設けられており、
   前記発光制御手段は、前記通路を流下する遊技球の流れに対応して前記複数の発光手段を順次発光させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
4. 前記流下制御手段は、前記阻止手段を前記第１の状態に制御している時間が第１の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第２の状態に変化させることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の遊技機。
5. 前記流下制御手段は、前記阻止手段を前記第１の状態に制御している場合に、前記発射装置により遊技球が発射されない時間が第２の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第２の状態に変化させることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の遊技機。
6. 前記流下制御手段は、前記検出手段により前記遊技球が前記流入口に流入したことが検出されない時間が第３の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第１の状態に変化させることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機。
7. 前記流下制御手段は、前記検出手段により前記遊技球が前記流入口に流入したことが検出されない時間が第３の所定時間を超えた場合に前記阻止手段を前記第２の状態に変化させることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機。
8. 前記排出口から排出された遊技球が流下する方向には、その流下した遊技球を受入れたことに起因して前記画像表示装置が前記画像の変動表示を開始する受入れ口が備えられたことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１つに記載の遊技機。
9. 前記遊技盤には、遊技球が前記遊技盤に設けられたゲートを通過したことに起因して前記画像とは役割の異なる別画像を変動表示する別画像表示装置が備えられており、
   前記受入れ口の下方には、前記別画像表示装置により所定の別画像が確定表示された場合に開放動作して前記受入れ口を拡大する役物が備えられていることを特徴とする請求項８に記載の遊技機。
10. 前記流下制御手段は、前記役物が開放動作するタイミングと、前記排出口から排出される遊技球が前記受入れ口に到達するタイミングとが一致するように前記阻止手段を前記第２の状態に制御することを特徴とする請求項９に記載の遊技機。
11. 前記排出口から排出された遊技球が流下する方向には、前記排出された遊技球が前記流下制御手段により制御された状態に対応して前記受入れ口に流下し易い第１の流下経路と、流下し難い第２の流下経路とが備えられたことを特徴とする請求項８ないし請求項１０のいずれか１つに記載の遊技機。
12. 前記第２の流下経路は、前記阻止手段が前記第２の状態に制御されている場合に前記流入口から流入し、前記排出口から排出された遊技球が流下し、
    前記第１の流下経路は、前記第１の状態に制御されている前記阻止手段により阻止されている遊技球が、前記阻止手段が前記第２の状態になることにより阻止状態が解除され、前記排出口から排出された遊技球が流下することを特徴とする請求項１１に記載の遊技機。
13. 前記阻止手段は、
    前記通路の内部へ突出可能な突出部材と、この突出部材を動作させるアクチュエータとを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１つに記載の遊技機。
14. 遊技球が前記排出口から前記受入れ口に流下する途中には、前記第１の流下経路を流下した遊技球が越え易く、かつ、前記第２の流下経路を流下した遊技球が越え難い障害が設けられていることを特徴とする請求項８ないし請求項１３のいずれか１つに記載の遊技機。

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