JP3933018B2 - プリンタ及び情報処理装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタと情報処理装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報処理装置の中には、いわゆるフリー・ランニング・カウンタが現在日時管理用の手段(以下、装置内クロックと表記する)として用いられているものが、存在している。そして、そのような情報処理装置の中には、外部装置から正確な日時を取得して装置内クロックの日時合わせを行うことが出来る装置が、存在している。
【０００３】
具体的には、放送電波中に含まれる時報情報に基づき装置内クロックの日時合わせを行うテレビやプリンタ（例えば、特許文献１参照。）、ＳＮＴＰサーバにアクセスしてシステム・クロックの日時合わせを行う装置(そのような日時合わせを行わせるためのユーティリティ・プログラムをインストールしたコンピュータ等)が、存在している。なお、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）を有し、そのＲＴＣへの時刻設定をホストコンピュータから行えるプリンタ（例えば、特許文献２参照。）も、存在している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２８９２９６号公報 （第３−６ページ、第１図）
【特許文献２】
特開２００１−２７０１９７号公報 （第７−８ページ、第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような、外部装置から正確な日時を取得して装置内クロックの日時合わせを行うことが出来る既存の情報処理装置は、ユーザから指示された際、或いは、ユーザによって予め指示された時間周期で、日時合わせを行う装置となっている。
【０００６】
そして、装置内クロックの精度(遅れ・進みの程度)は、同一機種の情報処理装置間でも異なっているため、必要以上の頻度で日時合わせが行われるようにしたのでは、情報処理装置の本来の処理に悪影響を及ぼす(本来の処理の完了が若干遅れる)ことがある。また、その情報処理装置がＳＮＴＰサーバに日時を問い合わせるものであった場合には、ＳＮＴＰサーバ、ネットワーク資源が無駄に使用されることにもなる。
【０００７】
このため、既存の情報処理装置では、上記時間間隔を指定(設定)するための作業として、まず、標準的な時間間隔を日時合わせを行わせる時間間隔として設定し、装置内クロックの遅れ・進みがどの程度のものとなるかを観察した後、遅れ・進みが許容する範囲内に入っていなかった場合には、日時合わせを行わせる時間間隔をより短いものに設定しなおすといった煩雑な手順の作業が、行われている。
【０００８】
本発明は、このような現状に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、簡単な作業を行うだけで、日時合わせが適切な間隔で行われる状態で動作させることが出来るプリンタ及び情報処理装置を、提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のプリンタは、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、或るイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、２度目に実行したときに、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間以下となるように、前記日時設定処理の実行周期を決定する日時調整手段であると共に、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理を行う日時調整手段を、備える。
【００１０】
また、本発明の他の態様のプリンタは、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、或るイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、日時設定処理を実行する度に、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と許容時間記憶手段に記憶されている許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に外部装置及び計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、許容時間以下となるように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する日時調整手段であると共に、日時調整手段は、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理を行う日時調整手段を、備える。
【００１１】
また、本発明の情報処理装置は、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得して、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、日時設定処理を２度目に実行したときに、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と許容時間記憶手段に記憶されている許容時間とに基づき、次回以降の各日時設定処理の実行時に外部装置及び計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、許容時間以下となるように、日時設定処理の実行周期を決定する日時調整手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、所定のイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して、情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段とを、備え、日時調整手段として、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理も行う手段が用いられている構成を、有する。
【００１２】
また、本発明の他の態様の情報処理装置は、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、日時設定処理を実行する度に、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と許容時間記憶手段に記憶されている許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に外部装置及び計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、許容時間以下となるように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する日時調整手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、所定のイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して、情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段とを、備え、日時調整手段として、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理も行う手段が用いられている構成を、有する。
【００１３】
すなわち、本発明のプリンタ／情報処理装置は、ユーザが許容時間を設定しておくだけで、計時手段によって管理される現在日時と外部装置にて管理される現在日時とのずれ(差の絶対値)が、当該許容時間以下となるように、次回に日時調整が行われる日時等が自動的に決定される構成を有する共に、計時手段により出力される現在日時が、いわゆるタイムスタンプ（イベント関連情報内の現在日時）として利用され、タイムスタンプとして利用された現在日時が、随時、正確な日時を表すものに変更される構成を有する。従って、本発明のプリンタ／情報処理装置は、ユーザが簡単な作業を行うだけで、日時合わせが適切な間隔で行われる状態で動作させることが出来る装置であって、イベントの発生日時が正確に把握できる装置として機能することになる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
まず、図１乃至図３を用いて、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の概要を、説明する。
【００２２】
図１に示したように、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１０は、制御部１１とコントロールパネル１２と印刷機構部１３とを主な構成要素としたプリンタである。また、この情報処理装置１０は、ネットワーク上のホスト装置からも、直接接続されたホスト装置からも利用できるプリンタ(ネットワークプリンタ及び／或いはローカルプリンタとして使用することも出来るプリンタ)となっている。なお、ホスト装置とは、本情報処理装置１０を利用するためのプログラムである制御用プログラム(いわゆるプリンタドライバ)がインストールされているコンピュータのことである。
【００２３】
本情報処理装置１０内に設けられている印刷機構部１３は、用紙上への印刷を実際に実行する機構である。この印刷機構部１３は、給紙装置，用紙搬送機構，印刷エンジン等から構成されている。コントロールパネル１２は、ユーザと情報処理装置１０との間のインタフェースであり、情報処理装置１０の動作内容を指定するための複数のボタン，情報処理装置１０の動作状態等を表示するための幾つかのＬＥＤ及び液晶パネルから構成されている。
【００２４】
制御部１１は、ホスト装置から受信した印刷ジョブデータに応じた内容の印刷を印刷機構部１３に行わせる処理や、保存が指示されている印刷ジョブデータをファイル化して保存(内部に記憶)する処理、保存している印刷ジョブデータに応じた内容の印刷を印刷機構部１３に行わせる処理、内部に記憶している情報を印刷／送信する処理、日時調整処理(詳細は後述)等を、実行可能なユニットである。
【００２５】
この制御部１１は、ネットワークインタフェース回路２１ａ、ホストインタフェース回路２１ｂ、ＣＰＵ２２、ＲＡＭ２３、メモリ制御部２５、ＲＯＭ２６、インタフェース回路部２７、ＨＤＤ２８等を組み合わせたユニットとなっている。
【００２６】
制御部１１に含まれるネットワークインタフェース回路２１ａは、ネットワーク上のホスト装置やＳＮＴＰサーバとの間で通信（情報交換）を行うための回路である。ホストインタフェース回路２１ｂは、直接接続されているホスト装置との間で通信を行うための回路である。ＲＯＭ２６は、プログラムやフォントデータが記憶された不揮発性メモリである。ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２６に記憶されたプログラムに従って、制御部１１内の各部を制御する制御回路である。このＣＰＵ２２は、現在日時を管理するための、タイマ割り込みに基づくソフトウェア・カウンタである装置内クロック(計時手段に相当)を有するものとなっており、上記した日時調整処理は、この装置内クロックの日時調整を行うための処理(詳細は後述)となっている。
【００２７】
ＲＡＭ２３は、ネットワークインタフェース回路２１ａ／ホストインタフェース回路２１ｂによって受信された印刷ジョブデータや、当該印刷ジョブデータに基づきＣＰＵ２２が生成したデータなどの一時記憶に用いられるメモリである。メモリ制御部２５は、ＣＰＵ２２の指示に従って、ネットワークインタフェース回路２１ａ／ホストインタフェース回路２１ｂからＲＡＭ２３にデータを転送する処理や、ＲＡＭ２３から印刷機構部１３内の印刷エンジンへデータを転送する処理を行う回路である。インタフェース回路部２７は、ＣＰＵ２２が、コントロールパネル１２、及び、印刷機構部１３内の搬送機構との間で情報交換を行うために利用するユニット(インタフェース回路の集合)である。ＣＰＵ２２は、このインタフェース回路部２７を介して、コントロールパネル１２内の各ボタンの状態(各ボタンが押下されているか否か)を認識し、コントロールパネル１２内のＬＥＤ、液晶パネルを制御する。また、ＣＰＵ２２は、インタフェース回路部２７を介して、印刷機構部１３内の各種機構の状態を認識し、それらの制御を行う。
【００２８】
ＨＤＤ２８は、日時調整条件ファイル、ログファイル、ジョブ管理ファイル、ジョブファイル等の記憶に用いられている補助記憶装置である。
【００２９】
日時調整条件ファイルは、日時調整処理に必要とされる各種の情報を記憶したファイルである。この日時調整条件ファイルの詳細は、日時調整処理の説明時に説明することにする。
【００３０】
ログファイルは、発生したエラーの内容及び日時を示す情報等(情報処理装置１０の運転記録に関する情報)を、記憶しておくためのファイルである。制御部１１は、このログファイルの内容を必要に応じて更新し、所定の指示が与えられた場合(コントロールパネル１２に対して所定の操作がなされた場合、ホスト装置から所定の要求が受信された場合)には、このログファイル内の情報に基づき、図２に示したようなステータスシートを印刷機構部１３に印刷させる処理を行う。
【００３１】
ジョブファイルは、保存が指示されている印刷ジョブデータに基づき、制御部１１が、ＨＤＤ２８上に生成するファイルである。ジョブ管理ファイルは、ＨＤＤ２８に記憶されているジョブファイルを管理するための情報(そのジョブファイルの生成日時やそのジョブファイルの保存を指示した者の名称等からなる情報)が記憶されるファイルである。制御部１１は、ジョブファイルの生成時や削除時に、このジョブ管理ファイルの内容更新を行う。また、制御部１１は、ジョブファイルの生成時や削除時に、このジョブ管理ファイルの内容更新を行う。また、制御部１１は、このジョブ管理ファイル内の情報を出力(印刷／送信)する機能も付与されている。この機能は、ネットワーク上のホスト装置(Ｗｅｂブラウザ)に、図３に示したような内容のＷｅｂページを表示させることなどが可能なものとなっている。
【００３２】
要するに、本情報処理装置１０(制御部１１)は、リアルタイムクロックＩＣ等(正確な現在日時の出力が可能なハードウェア)ではなく、ＣＰＵ２２が有する装置内クロックが出力する現在日時を用いて、現在日時が必要とされる各種の処理を実行する装置となっている。そして、本情報処理装置１０(制御部１１)は、この装置内クロックの日時調整のために、新規な内容の日時調整処理が行われるようにした装置となっている。
【００３３】
以上のことを前提として、以下、本実施形態に係る情報処理装置１０の構成及び動作を、日時調整処理が関係する部分を中心にさらに具体的に説明する。
【００３４】
本情報処理装置１０は、制御部１１(ＣＰＵ２２)の装置内クロックの日時調整が全く行われない非調整モード，装置内クロックの日時調整がＳＮＴＰサーバを利用して行われるＳＮＴＰモード，装置内クロックの日時調整がローカルホスト装置(直接接続されているホスト装置)を利用して行われるローカルモードのいずれかで動作する装置となっている。
【００３５】
さらに、情報処理装置１０は、ＳＮＴＰモードで動作させるためには、ユーザ(通常、管理者)が、ＤＮＳ(domain name system)サーバアドレス、日時調整に利用するＳＮＴＰサーバのサーバ名(ドメイン名)或いはＩＰアドレス、許容誤差時間を設定する作業をおかなっておかなければならず、ローカルモードで動作させるためには、ユーザが、許容誤差時間の設定を行っておかなければならない装置となっている。なお、情報処理装置１０をローカルモードで動作させる場合、ユーザは、その情報処理装置１０と直接接続されているホスト装置に、情報処理装置１０用に開発されたプログラムである日時出力プログラム(詳細は後述)をインストールし、ホスト装置が動作中は、その日時出力プログラムが常時実行されているようにする作業も行っておかなければならない。日時出力プログラムの制御部１１による利用手順は後述するが、この日時出力プログラムは、情報処理装置１０(制御部１１)から所定内容(形式)の要求が送信されてくるのを監視し、当該要求が送信されてきたときに、その要求に対する応答として、ホスト装置内のシステムクロックが管理している現在時刻を含めた情報を送信するプログラムとなっている。
【００３６】
そして、上記した日時調整条件ファイルは、図４(ａ)〜(ｃ)に模式的に示したように、いずれのモードで動作すべきかを制御部１１に指示するためのモード指定情報と、各モードでの動作に必要な情報とを記憶したファイルとなっている。なお、ＳＮＴＰモード、ローカルモードでの動作を指示する各日時調整条件ファイル(図４(ｂ)、(ｃ))内に示されている調整周期は、ユーザにより設定される情報ではなく、制御部１１により設定される情報(詳細は後述)である。
【００３７】
この日時調整条件ファイルは、ユーザが、ホスト装置を操作する(制御用プログラムを利用する)ことにより、その設定(内容変更)を行えるファイルとなっている。
【００３８】
具体的には、制御用プログラムは、ユーザが、ホスト装置に対して所定の操作を行うと、情報処理装置１０から各種の情報(動作状況環境ファイル内の情報及び他の情報)を取得した上で、図４(ａ)、(ｂ)に示したような動作条件設定ダイアログボックスをディスプレイ上に表示するプログラムとなっている。
【００３９】
図４(ａ)に示した動作条件設定ダイアログボックスは、情報処理装置１０が非調整モードで動作しているときに表示されるものであり、図４(ｂ)に示したダイアログボックスは、情報処理装置１０がＳＮＴＰモードで動作しているときに表示されるものである。
【００４０】
情報処理装置１０は、図４(ａ)に示した内容の日時調整条件ファイル(つまり、制御部１１に非調整モードでの動作を指示する日時調整条件ファイル)が設定された状態で製造(出荷)されるため、情報処理装置１０の運用開始時には、図４(ａ)に示した動作条件設定ダイアログボックスが表示される。
【００４１】
情報処理装置１０をＳＮＴＰモードで動作させる場合、ユーザは、ラジオボタン５３が選択されているこの動作条件設定ダイアログボックスに対して、ラジオボタン５１を選択する操作、ＤＮＳサーバアドレス、日時調整に利用するＳＮＴＰサーバのサーバ名(ドメイン名)或いはＩＰアドレス、許容誤差時間を設定する操作(追加ボタン５６の押下で始まる一連の操作)を行った後、“ＯＫ”ボタン５９(或いは、“適用”ボタン)を押下する。
【００４２】
また、情報処理装置１０をローカルモードで動作させる場合、ユーザは、ラジオボタン５２を選択する操作と、許容誤差時間を設定する操作とを行った後、“ＯＫ”ボタン(或いは、“適用”ボタン)を押下する。
【００４３】
動作条件設定ダイアログボックス上の“ＯＫ”ボタン５９(或いは、“適用”ボタン)が押下されると、制御用プログラムは、情報処理装置１０に対して、ユーザによる設定内容を表す情報を含めた動作条件設定要求を、送信する。この動作条件設定要求を受信した情報処理装置１０内の制御部１１は、受信した動作条件設定要求に応じたものに、ＨＤＤ２８上の日時調整条件ファイルの内容を変更する。
【００４４】
そして、制御部１１は、内容変更後の日時調整条件ファイルが、ＳＮＴＰモード、ローカルモードでの動作を指示するモード指定情報を含むものである場合には、その日時調整条件ファイルに、調整周期として、予め定められている数値(本実施形態では、２０)を追加する。次いで、制御部１１は、日時調整処理を、バッググランド処理として実行する状態となる。
【００４５】
なお、内容変更後の日時調整条件ファイルが、非調整モードでの動作を指示するモード指定情報を含むものであった場合、制御部１１は、この日時調整処理をバッググランド処理として実行しない状態となる。また、制御部１１は、電源投入時には、まず、日時調整条件ファイル内のモード指定情報が非調整モードでの動作を指定するものであるか否かを判断する。そして、制御部１１は、日時調整条件ファイル内のモード指定情報が非調整モードでの動作を指定するものでなかった場合には、日時調整処理をバッググランド処理として実行する状態となり、日時調整条件ファイル内のモード指定情報が非調整モードでの動作を指定するものであった場合には、日時調整処理をバッググランド処理として実行しない状態となる。
【００４６】
以下、図６に示した流れ図を用いて、制御部１１が実行する日時調整処理の詳細を説明する。なお、この流れ図は、通常の(通信エラーが発生しない場合における)制御部１１の動作手順のみを示したものである。通信エラー発生時における制御部１１の動作については、この流れ図を用いて制御部１１の通常の動作手順を説明した後に、説明することにする。
【００４７】
図示したように、日時調整処理を開始した制御部１１は、まず、日時調整条件ファイル内の情報に基づき、日時の問い合わせ先とする装置(以下、日時管理装置と表記する)を特定する(ステップＳ１０１)。すなわち、このステップＳ１０１において、制御部１１は、日時調整条件ファイルに、ローカルモードでの動作を指示するモード指定情報が含まれていた場合には、ホストインタフェース回路２１ｂに接続されているホスト装置を、日時管理装置として特定する。一方、日時調整条件ファイルに、ＳＮＴＰモードでの動作を指示するモード指定情報が含まれていた場合には、日時調整条件ファイル内に記憶されているサーバ名／ＩＰアドレスで識別されるＳＮＴＰサーバを、日時管理装置として特定する。
【００４８】
そして、制御部１１は、特定した日時管理装置との間で通信(情報交換)を行うことにより、日時管理装置が管理している現在日時(以下、実日時と表記する)を把握する(ステップＳ１０２)。具体的には、制御部１１は、日時管理装置がＳＮＴＰサーバであった場合には、そのＳＮＴＰサーバに対して所定内容の要求(ＳＮＴＰプロトコル〔RFC-2030参照〕で規定されている内容の要求)を送信した後、その要求に対する応答を受信し、受信した応答に含まれる情報に基づき、当該応答受信時の実日時を把握する。一方、日時管理装置がローカルホスト装置であった場合には、ローカルホスト装置(日時出力プログラム)に対して所定内容の要求(独自プロトコルで規定されている内容の要求)を送信した後、その要求に対する応答を受信し、受信した応答に含まれる情報に基づき、当該応答受信時の実日時を把握する。
【００４９】
次いで、制御部１１は、把握した実日時を現在日時として装置内クロックに設定すると共に、把握した実日時を設定日時として記憶する処理(ステップＳ１０３)を、行う。
【００５０】
次いで、制御部１１は、現在日時から調整間隔が示す時間が経過した日時を算出し、調整実行日時として記憶(ステップＳ１０４)した後、装置日時(装置内クロックが示している日時)が調整実行日時と一致するのを待機する(ステップＳ１０５；ＮＯ)。そして、制御部１１は、装置日時と調整実行日時とが一致した場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)には、ステップＳ１０５にて、上記したステップＳ１０２と同内容の処理を行う。
【００５１】
次いで、制御部１１は、ステップＳ１０６にて把握した実日時とその時点における装置日時との間の時間差(実日時−装置日時)を算出し、遅れ・進み時間(単位は、秒；符号付き)として記憶すると共に、把握した実日時を現在日時として装置内クロックに設定する処理(ステップＳ１０７)を行う。また、このステップＳ１０７にて、制御部１１は、実日時を設定した日時(つまり、把握した実日時)を、設定日時として記憶する処理も行う。
【００５２】
さらに、制御部１１は、ＨＤＤ２８に記憶されているログファイル、ジョブ管理ファイル内に設定されている日時情報のうち、前回、日時調整を行った日時(ステップＳ１０３で記憶された設定日時、或いは前回のステップＳ１０７で記憶された設定日時)以降の日時を示している各日時情報を、算出した遅れ・進み時間、前回、日時調整を行った日時と、今回、日時調整を行った日時との差(記憶している２つの設定日時の差：以下、実行間隔と表記する。)とに基づき、修正する(書き換える)処理(ステップＳ１０８)を行う。なお、このステップ及びステップＳ１０９で用いられる実行間隔は、通信エラーが発生していない場合、調整間隔とほぼ同じ時間を表す情報となる。また、通信エラーが発生した場合、後述するように、この実行間隔は、調整間隔よりも長い時間を表す情報となる。
【００５３】
具体的には、制御部１１は、修正すべき日時情報が表している日時をＴと表記し、遅れ・進み時間(実日時−装置日時)をΔＴと表記し、実行間隔をＤと表記した場合、その日時情報を、以下の(１)式により算出される日時Ｔ′を表すものに、修正する。
【００５４】
【数１】
【００５５】
また、制御部１１は、実行間隔に、許容誤差時間を遅れ・進み時間の絶対値で割った値を乗じた値を求め、その値を新たな調整間隔として日時調整条件ファイルに記憶する処理(ステップＳ１０８)を行う。そして、制御部１１は、ステップＳ１０３以降の処理を開始する。
【００５６】
次に、通信エラー発生時における制御部１１の動作を説明する。
【００５７】
図７に模式的に示したように、通信エラー発生時における制御部１１の動作は、日時管理装置がＳＮＴＰサーバであるかローカルホスト装置であるか等によって異なっている。
【００５８】
具体的には、日時管理装置がＳＮＴＰサーバとなっている状態で通信エラーが発生した場合、制御部１１は、コントロールパネル１２にその旨を示すエラーメッセージを表示する。そして、制御部１１は、通信エラーが発生したステップが、ステップＳ１０２であった場合には、所定時間（本実施形態では、２０）後にステップＳ１０２からの処理を実行する状態となる。一方、通信エラーが発生したステップが、ステップＳ１０６であった場合、所定時間後の日時を調整実行日時として算出・記憶し、ステップＳ１０５の処理を実行する状態となる。そして、この状態となった後、ステップＳ１０６の処理に成功した場合には、過去に成功したステップＳ１０２／Ｓ１０６の実行時刻(失敗した処理の１回前に行われた処理の実行時刻)と、今回のステップＳ１０６の実行時刻とから、実行間隔が算出される。従って、実行間隔は、ほぼ、調整間隔と所定時間とを加算した時間を示すものとなり、その結果として、ステップＳ１０８及びＳ１０９の処理が正確に行われることになる。
【００５９】
また、日時管理装置がローカルホスト装置となっている状態で通信エラーが発生した場合、制御部１１は、コントロールパネル１２にその旨を示すエラーメッセージを表示する。そして、制御部１１は、通信エラーが発生したステップが、ステップＳ１０２、Ｓ１０６のいずれであったも、ローカルホスト装置から所定内容の日時合わせ要求が受信された際に、日時調整処理を開始する状態となる。
【００６０】
以上、説明したように、本実施形態に係る情報処理装置１０は、日時調整のために、外部機器から現在時刻を取得する間隔を、装置内クロックの誤差が指定された範囲内に収まるように、自動的に決定する装置となっている。
【００６１】
＜変形形態＞
上記情報処理装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、ステップＳ１０９で算出された調整間隔が、日時調整条件ファイル内の調整間隔よりも大きかった場合、日時調整条件ファイル内の調整間隔を書き換えないようにしておくことも出来る。また、日時調整条件ファイル内の調整間隔が１度書き換えられた後は、調整間隔の書換が行われないように(ステップＳ１０９が１度しか行われないように)、情報処理装置１０を構成しておいても良い。
【００６２】
また、一旦、ステップＳ１０８の処理が行われた後には、装置日時自体が(１)式により変換され、ステップＳ１０８における日時情報の修正が行われないように、情報処理装置１０を変形しておいても良い。また、上記した情報処理装置１０は、プリンタであったが、この情報処理装置１０(プリンタ)で用いられている技術を利用して、他の用途の情報処理装置を実現しても良いことは、当然である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態に係る情報処理装置(プリンタ)のハードウェア構成図
【図２】 情報処理装置が印刷するステータスシートの説明図
【図３】 情報処理装置が出力する情報に基づきホスト装置が表示するＷｅｂページの説明図
【図４】 情報処理装置が保持する日時調整条件ファイルの説明図
【図５】 制御用プログラムにより表示される動作条件設定ダイアログボックスの説明図
【図６】 情報処理装置が実行する日時調整処理の流れ図
【図７】 日時調整処理中に通信エラーが発生した場合の情報処理装置の動作を説明するための図
【符号の説明】
１０ 情報処理装置、１１ 制御部、１２ コントロールパネル１３ 印刷機構部
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタと情報処理装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報処理装置の中には、いわゆるフリー・ランニング・カウンタが現在日時管理用の手段(以下、装置内クロックと表記する)として用いられているものが、存在している。そして、そのような情報処理装置の中には、外部装置から正確な日時を取得して装置内クロックの日時合わせを行うことが出来る装置が、存在している。
【０００３】
具体的には、放送電波中に含まれる時報情報に基づき装置内クロックの日時合わせを行うテレビやプリンタ（例えば、特許文献１参照。）、ＳＮＴＰサーバにアクセスしてシステム・クロックの日時合わせを行う装置(そのような日時合わせを行わせるためのユーティリティ・プログラムをインストールしたコンピュータ等)が、存在している。なお、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）を有し、そのＲＴＣへの時刻設定をホストコンピュータから行えるプリンタ（例えば、特許文献２参照。）も、存在している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２８９２９６号公報 （第３−６ページ、第１図）
【特許文献２】
特開２００１−２７０１９７号公報 （第７−８ページ、第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような、外部装置から正確な日時を取得して装置内クロックの日時合わせを行うことが出来る既存の情報処理装置は、ユーザから指示された際、或いは、ユーザによって予め指示された時間周期で、日時合わせを行う装置となっている。
【０００６】
そして、装置内クロックの精度(遅れ・進みの程度)は、同一機種の情報処理装置間でも異なっているため、必要以上の頻度で日時合わせが行われるようにしたのでは、情報処理装置の本来の処理に悪影響を及ぼす(本来の処理の完了が若干遅れる)ことがある。また、その情報処理装置がＳＮＴＰサーバに日時を問い合わせるものであった場合には、ＳＮＴＰサーバ、ネットワーク資源が無駄に使用されることにもなる。
【０００７】
このため、既存の情報処理装置では、上記時間間隔を指定(設定)するための作業として、まず、標準的な時間間隔を日時合わせを行わせる時間間隔として設定し、装置内クロックの遅れ・進みがどの程度のものとなるかを観察した後、遅れ・進みが許容する範囲内に入っていなかった場合には、日時合わせを行わせる時間間隔をより短いものに設定しなおすといった煩雑な手順の作業が、行われている。
【０００８】
本発明は、このような現状に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、簡単な作業を行うだけで、日時合わせが適切な間隔で行われる状態で動作させることが出来るプリンタ及び情報処理装置を、提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のプリンタは、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、或るイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、２度目に実行したときに、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間以下となるように、前記日時設定処理の実行周期を決定する日時調整手段であると共に、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理を行う日時調整手段を、備える。
【００１０】
また、本発明の他の態様のプリンタは、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、或るイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、日時設定処理を実行する度に、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と許容時間記憶手段に記憶されている許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に外部装置及び計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、許容時間以下となるように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する日時調整手段であると共に、日時調整手段は、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理を行う日時調整手段を、備える。
【００１１】
また、本発明の情報処理装置は、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得して、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、日時設定処理を２度目に実行したときに、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と許容時間記憶手段に記憶されている許容時間とに基づき、次回以降の各日時設定処理の実行時に外部装置及び計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、許容時間以下となるように、日時設定処理の実行周期を決定する日時調整手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、所定のイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して、情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段とを、備え、日時調整手段として、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理も行う手段が用いられている構成を、有する。
【００１２】
また、本発明の他の態様の情報処理装置は、基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、現在日時を出力する機能を有する外部装置と計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、外部装置から取得した現在日時を基準日時として計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、日時設定処理を実行する度に、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と許容時間記憶手段に記憶されている許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に外部装置及び計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、許容時間以下となるように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する日時調整手段と、書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、所定のイベントの発生を検出する度に、計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して、情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段とを、備え、日時調整手段として、日時設定処理を実行したとき、情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、外部装置及び計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、外部装置における現在日時に合わせる処理も行う手段が用いられている構成を、有する。
【００１３】
すなわち、本発明のプリンタ／情報処理装置は、ユーザが許容時間を設定しておくだけで、計時手段によって管理される現在日時と外部装置にて管理される現在日時とのずれ(差の絶対値)が、当該許容時間以下となるように、次回に日時調整が行われる日時等が自動的に決定される構成を有する共に、計時手段により出力される現在日時が、いわゆるタイムスタンプ（イベント関連情報内の現在日時）として利用され、タイムスタンプとして利用された現在日時が、随時、正確な日時を表すものに変更される構成を有する。従って、本発明のプリンタ／情報処理装置は、ユーザが簡単な作業を行うだけで、日時合わせが適切な間隔で行われる状態で動作させることが出来る装置であって、イベントの発生日時が正確に把握できる装置として機能することになる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
まず、図１乃至図３を用いて、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の概要を、説明する。
【００２２】
図１に示したように、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１０は、制御部１１とコントロールパネル１２と印刷機構部１３とを主な構成要素としたプリンタである。また、この情報処理装置１０は、ネットワーク上のホスト装置からも、直接接続されたホスト装置からも利用できるプリンタ(ネットワークプリンタ及び／或いはローカルプリンタとして使用することも出来るプリンタ)となっている。なお、ホスト装置とは、本情報処理装置１０を利用するためのプログラムである制御用プログラム(いわゆるプリンタドライバ)がインストールされているコンピュータのことである。
【００２３】
本情報処理装置１０内に設けられている印刷機構部１３は、用紙上への印刷を実際に実行する機構である。この印刷機構部１３は、給紙装置，用紙搬送機構，印刷エンジン等から構成されている。コントロールパネル１２は、ユーザと情報処理装置１０との間のインタフェースであり、情報処理装置１０の動作内容を指定するための複数のボタン，情報処理装置１０の動作状態等を表示するための幾つかのＬＥＤ及び液晶パネルから構成されている。
【００２４】
制御部１１は、ホスト装置から受信した印刷ジョブデータに応じた内容の印刷を印刷機構部１３に行わせる処理や、保存が指示されている印刷ジョブデータをファイル化して保存(内部に記憶)する処理、保存している印刷ジョブデータに応じた内容の印刷を印刷機構部１３に行わせる処理、内部に記憶している情報を印刷／送信する処理、日時調整処理(詳細は後述)等を、実行可能なユニットである。
【００２５】
この制御部１１は、ネットワークインタフェース回路２１ａ、ホストインタフェース回路２１ｂ、ＣＰＵ２２、ＲＡＭ２３、メモリ制御部２５、ＲＯＭ２６、インタフェース回路部２７、ＨＤＤ２８等を組み合わせたユニットとなっている。
【００２６】
制御部１１に含まれるネットワークインタフェース回路２１ａは、ネットワーク上のホスト装置やＳＮＴＰサーバとの間で通信（情報交換）を行うための回路である。ホストインタフェース回路２１ｂは、直接接続されているホスト装置との間で通信を行うための回路である。ＲＯＭ２６は、プログラムやフォントデータが記憶された不揮発性メモリである。ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２６に記憶されたプログラムに従って、制御部１１内の各部を制御する制御回路である。このＣＰＵ２２は、現在日時を管理するための、タイマ割り込みに基づくソフトウェア・カウンタである装置内クロック(計時手段に相当)を有するものとなっており、上記した日時調整処理は、この装置内クロックの日時調整を行うための処理(詳細は後述)となっている。
【００２７】
ＲＡＭ２３は、ネットワークインタフェース回路２１ａ／ホストインタフェース回路２１ｂによって受信された印刷ジョブデータや、当該印刷ジョブデータに基づきＣＰＵ２２が生成したデータなどの一時記憶に用いられるメモリである。メモリ制御部２５は、ＣＰＵ２２の指示に従って、ネットワークインタフェース回路２１ａ／ホストインタフェース回路２１ｂからＲＡＭ２３にデータを転送する処理や、ＲＡＭ２３から印刷機構部１３内の印刷エンジンへデータを転送する処理を行う回路である。インタフェース回路部２７は、ＣＰＵ２２が、コントロールパネル１２、及び、印刷機構部１３内の搬送機構との間で情報交換を行うために利用するユニット(インタフェース回路の集合)である。ＣＰＵ２２は、このインタフェース回路部２７を介して、コントロールパネル１２内の各ボタンの状態(各ボタンが押下されているか否か)を認識し、コントロールパネル１２内のＬＥＤ、液晶パネルを制御する。また、ＣＰＵ２２は、インタフェース回路部２７を介して、印刷機構部１３内の各種機構の状態を認識し、それらの制御を行う。
【００２８】
ＨＤＤ２８は、日時調整条件ファイル、ログファイル、ジョブ管理ファイル、ジョブファイル等の記憶に用いられている補助記憶装置である。
【００２９】
日時調整条件ファイルは、日時調整処理に必要とされる各種の情報を記憶したファイルである。この日時調整条件ファイルの詳細は、日時調整処理の説明時に説明することにする。
【００３０】
ログファイルは、発生したエラーの内容及び日時を示す情報等(情報処理装置１０の運転記録に関する情報)を、記憶しておくためのファイルである。制御部１１は、このログファイルの内容を必要に応じて更新し、所定の指示が与えられた場合(コントロールパネル１２に対して所定の操作がなされた場合、ホスト装置から所定の要求が受信された場合)には、このログファイル内の情報に基づき、図２に示したようなステータスシートを印刷機構部１３に印刷させる処理を行う。
【００３１】
ジョブファイルは、保存が指示されている印刷ジョブデータに基づき、制御部１１が、ＨＤＤ２８上に生成するファイルである。ジョブ管理ファイルは、ＨＤＤ２８に記憶されているジョブファイルを管理するための情報(そのジョブファイルの生成日時やそのジョブファイルの保存を指示した者の名称等からなる情報)が記憶されるファイルである。制御部１１は、ジョブファイルの生成時や削除時に、このジョブ管理ファイルの内容更新を行う。また、制御部１１は、ジョブファイルの生成時や削除時に、このジョブ管理ファイルの内容更新を行う。また、制御部１１は、このジョブ管理ファイル内の情報を出力(印刷／送信)する機能も付与されている。この機能は、ネットワーク上のホスト装置(Ｗｅｂブラウザ)に、図３に示したような内容のＷｅｂページを表示させることなどが可能なものとなっている。
【００３２】
要するに、本情報処理装置１０(制御部１１)は、リアルタイムクロックＩＣ等(正確な現在日時の出力が可能なハードウェア)ではなく、ＣＰＵ２２が有する装置内クロックが出力する現在日時を用いて、現在日時が必要とされる各種の処理を実行する装置となっている。そして、本情報処理装置１０(制御部１１)は、この装置内クロックの日時調整のために、新規な内容の日時調整処理が行われるようにした装置となっている。
【００３３】
以上のことを前提として、以下、本実施形態に係る情報処理装置１０の構成及び動作を、日時調整処理が関係する部分を中心にさらに具体的に説明する。
【００３４】
本情報処理装置１０は、制御部１１(ＣＰＵ２２)の装置内クロックの日時調整が全く行われない非調整モード，装置内クロックの日時調整がＳＮＴＰサーバを利用して行われるＳＮＴＰモード，装置内クロックの日時調整がローカルホスト装置(直接接続されているホスト装置)を利用して行われるローカルモードのいずれかで動作する装置となっている。
【００３５】
さらに、情報処理装置１０は、ＳＮＴＰモードで動作させるためには、ユーザ(通常、管理者)が、ＤＮＳ(domain name system)サーバアドレス、日時調整に利用するＳＮＴＰサーバのサーバ名(ドメイン名)或いはＩＰアドレス、許容誤差時間を設定する作業をおかなっておかなければならず、ローカルモードで動作させるためには、ユーザが、許容誤差時間の設定を行っておかなければならない装置となっている。なお、情報処理装置１０をローカルモードで動作させる場合、ユーザは、その情報処理装置１０と直接接続されているホスト装置に、情報処理装置１０用に開発されたプログラムである日時出力プログラム(詳細は後述)をインストールし、ホスト装置が動作中は、その日時出力プログラムが常時実行されているようにする作業も行っておかなければならない。日時出力プログラムの制御部１１による利用手順は後述するが、この日時出力プログラムは、情報処理装置１０(制御部１１)から所定内容(形式)の要求が送信されてくるのを監視し、当該要求が送信されてきたときに、その要求に対する応答として、ホスト装置内のシステムクロックが管理している現在時刻を含めた情報を送信するプログラムとなっている。
【００３６】
そして、上記した日時調整条件ファイルは、図４(ａ)〜(ｃ)に模式的に示したように、いずれのモードで動作すべきかを制御部１１に指示するためのモード指定情報と、各モードでの動作に必要な情報とを記憶したファイルとなっている。なお、ＳＮＴＰモード、ローカルモードでの動作を指示する各日時調整条件ファイル(図４(ｂ)、(ｃ))内に示されている調整周期は、ユーザにより設定される情報ではなく、制御部１１により設定される情報(詳細は後述)である。
【００３７】
この日時調整条件ファイルは、ユーザが、ホスト装置を操作する(制御用プログラムを利用する)ことにより、その設定(内容変更)を行えるファイルとなっている。
【００３８】
具体的には、制御用プログラムは、ユーザが、ホスト装置に対して所定の操作を行うと、情報処理装置１０から各種の情報(動作状況環境ファイル内の情報及び他の情報)を取得した上で、図４(ａ)、(ｂ)に示したような動作条件設定ダイアログボックスをディスプレイ上に表示するプログラムとなっている。
【００３９】
図４(ａ)に示した動作条件設定ダイアログボックスは、情報処理装置１０が非調整モードで動作しているときに表示されるものであり、図４(ｂ)に示したダイアログボックスは、情報処理装置１０がＳＮＴＰモードで動作しているときに表示されるものである。
【００４０】
情報処理装置１０は、図４(ａ)に示した内容の日時調整条件ファイル(つまり、制御部１１に非調整モードでの動作を指示する日時調整条件ファイル)が設定された状態で製造(出荷)されるため、情報処理装置１０の運用開始時には、図４(ａ)に示した動作条件設定ダイアログボックスが表示される。
【００４１】
情報処理装置１０をＳＮＴＰモードで動作させる場合、ユーザは、ラジオボタン５３が選択されているこの動作条件設定ダイアログボックスに対して、ラジオボタン５１を選択する操作、ＤＮＳサーバアドレス、日時調整に利用するＳＮＴＰサーバのサーバ名(ドメイン名)或いはＩＰアドレス、許容誤差時間を設定する操作(追加ボタン５６の押下で始まる一連の操作)を行った後、“ＯＫ”ボタン５９(或いは、“適用”ボタン)を押下する。
【００４２】
また、情報処理装置１０をローカルモードで動作させる場合、ユーザは、ラジオボタン５２を選択する操作と、許容誤差時間を設定する操作とを行った後、“ＯＫ”ボタン(或いは、“適用”ボタン)を押下する。
【００４３】
動作条件設定ダイアログボックス上の“ＯＫ”ボタン５９(或いは、“適用”ボタン)が押下されると、制御用プログラムは、情報処理装置１０に対して、ユーザによる設定内容を表す情報を含めた動作条件設定要求を、送信する。この動作条件設定要求を受信した情報処理装置１０内の制御部１１は、受信した動作条件設定要求に応じたものに、ＨＤＤ２８上の日時調整条件ファイルの内容を変更する。
【００４４】
そして、制御部１１は、内容変更後の日時調整条件ファイルが、ＳＮＴＰモード、ローカルモードでの動作を指示するモード指定情報を含むものである場合には、その日時調整条件ファイルに、調整周期として、予め定められている数値(本実施形態では、２０)を追加する。次いで、制御部１１は、日時調整処理を、バッググランド処理として実行する状態となる。
【００４５】
なお、内容変更後の日時調整条件ファイルが、非調整モードでの動作を指示するモード指定情報を含むものであった場合、制御部１１は、この日時調整処理をバッググランド処理として実行しない状態となる。また、制御部１１は、電源投入時には、まず、日時調整条件ファイル内のモード指定情報が非調整モードでの動作を指定するものであるか否かを判断する。そして、制御部１１は、日時調整条件ファイル内のモード指定情報が非調整モードでの動作を指定するものでなかった場合には、日時調整処理をバッググランド処理として実行する状態となり、日時調整条件ファイル内のモード指定情報が非調整モードでの動作を指定するものであった場合には、日時調整処理をバッググランド処理として実行しない状態となる。
【００４６】
以下、図６に示した流れ図を用いて、制御部１１が実行する日時調整処理の詳細を説明する。なお、この流れ図は、通常の(通信エラーが発生しない場合における)制御部１１の動作手順のみを示したものである。通信エラー発生時における制御部１１の動作については、この流れ図を用いて制御部１１の通常の動作手順を説明した後に、説明することにする。
【００４７】
図示したように、日時調整処理を開始した制御部１１は、まず、日時調整条件ファイル内の情報に基づき、日時の問い合わせ先とする装置(以下、日時管理装置と表記する)を特定する(ステップＳ１０１)。すなわち、このステップＳ１０１において、制御部１１は、日時調整条件ファイルに、ローカルモードでの動作を指示するモード指定情報が含まれていた場合には、ホストインタフェース回路２１ｂに接続されているホスト装置を、日時管理装置として特定する。一方、日時調整条件ファイルに、ＳＮＴＰモードでの動作を指示するモード指定情報が含まれていた場合には、日時調整条件ファイル内に記憶されているサーバ名／ＩＰアドレスで識別されるＳＮＴＰサーバを、日時管理装置として特定する。
【００４８】
そして、制御部１１は、特定した日時管理装置との間で通信(情報交換)を行うことにより、日時管理装置が管理している現在日時(以下、実日時と表記する)を把握する(ステップＳ１０２)。具体的には、制御部１１は、日時管理装置がＳＮＴＰサーバであった場合には、そのＳＮＴＰサーバに対して所定内容の要求(ＳＮＴＰプロトコル〔RFC-2030参照〕で規定されている内容の要求)を送信した後、その要求に対する応答を受信し、受信した応答に含まれる情報に基づき、当該応答受信時の実日時を把握する。一方、日時管理装置がローカルホスト装置であった場合には、ローカルホスト装置(日時出力プログラム)に対して所定内容の要求(独自プロトコルで規定されている内容の要求)を送信した後、その要求に対する応答を受信し、受信した応答に含まれる情報に基づき、当該応答受信時の実日時を把握する。
【００４９】
次いで、制御部１１は、把握した実日時を現在日時として装置内クロックに設定すると共に、把握した実日時を設定日時として記憶する処理(ステップＳ１０３)を、行う。
【００５０】
次いで、制御部１１は、現在日時から調整間隔が示す時間が経過した日時を算出し、調整実行日時として記憶(ステップＳ１０４)した後、装置日時(装置内クロックが示している日時)が調整実行日時と一致するのを待機する(ステップＳ１０５；ＮＯ)。そして、制御部１１は、装置日時と調整実行日時とが一致した場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)には、ステップＳ１０５にて、上記したステップＳ１０２と同内容の処理を行う。
【００５１】
次いで、制御部１１は、ステップＳ１０６にて把握した実日時とその時点における装置日時との間の時間差(実日時−装置日時)を算出し、遅れ・進み時間(単位は、秒；符号付き)として記憶すると共に、把握した実日時を現在日時として装置内クロックに設定する処理(ステップＳ１０７)を行う。また、このステップＳ１０７にて、制御部１１は、実日時を設定した日時(つまり、把握した実日時)を、設定日時として記憶する処理も行う。
【００５２】
さらに、制御部１１は、ＨＤＤ２８に記憶されているログファイル、ジョブ管理ファイル内に設定されている日時情報のうち、前回、日時調整を行った日時(ステップＳ１０３で記憶された設定日時、或いは前回のステップＳ１０７で記憶された設定日時)以降の日時を示している各日時情報を、算出した遅れ・進み時間、前回、日時調整を行った日時と、今回、日時調整を行った日時との差(記憶している２つの設定日時の差：以下、実行間隔と表記する。)とに基づき、修正する(書き換える)処理(ステップＳ１０８)を行う。なお、このステップ及びステップＳ１０９で用いられる実行間隔は、通信エラーが発生していない場合、調整間隔とほぼ同じ時間を表す情報となる。また、通信エラーが発生した場合、後述するように、この実行間隔は、調整間隔よりも長い時間を表す情報となる。
【００５３】
具体的には、制御部１１は、修正すべき日時情報が表している日時をＴと表記し、遅れ・進み時間(実日時−装置日時)をΔＴと表記し、実行間隔をＤと表記した場合、その日時情報を、以下の(１)式により算出される日時Ｔ′を表すものに、修正する。
【００５４】
【数１】
また、制御部１１は、実行間隔に、許容誤差時間を遅れ・進み時間の絶対値で割った値を乗じた値を求め、その値を新たな調整間隔として日時調整条件ファイルに記憶する処理(ステップＳ１０８)を行う。そして、制御部１１は、ステップＳ１０３以降の処理を開始する。
【００５６】
次に、通信エラー発生時における制御部１１の動作を説明する。
【００５７】
図７に模式的に示したように、通信エラー発生時における制御部１１の動作は、日時管理装置がＳＮＴＰサーバであるかローカルホスト装置であるか等によって異なっている。
【００５８】
具体的には、日時管理装置がＳＮＴＰサーバとなっている状態で通信エラーが発生した場合、制御部１１は、コントロールパネル１２にその旨を示すエラーメッセージを表示する。そして、制御部１１は、通信エラーが発生したステップが、ステップＳ１０２であった場合には、所定時間（本実施形態では、２０）後にステップＳ１０２からの処理を実行する状態となる。一方、通信エラーが発生したステップが、ステップＳ１０６であった場合、所定時間後の日時を調整実行日時として算出・記憶し、ステップＳ１０５の処理を実行する状態となる。そして、この状態となった後、ステップＳ１０６の処理に成功した場合には、過去に成功したステップＳ１０２／Ｓ１０６の実行時刻(失敗した処理の１回前に行われた処理の実行時刻)と、今回のステップＳ１０６の実行時刻とから、実行間隔が算出される。従って、実行間隔は、ほぼ、調整間隔と所定時間とを加算した時間を示すものとなり、その結果として、ステップＳ１０８及びＳ１０９の処理が正確に行われることになる。
【００５９】
また、日時管理装置がローカルホスト装置となっている状態で通信エラーが発生した場合、制御部１１は、コントロールパネル１２にその旨を示すエラーメッセージを表示する。そして、制御部１１は、通信エラーが発生したステップが、ステップＳ１０２、Ｓ１０６のいずれであったも、ローカルホスト装置から所定内容の日時合わせ要求が受信された際に、日時調整処理を開始する状態となる。
【００６０】
以上、説明したように、本実施形態に係る情報処理装置１０は、日時調整のために、外部機器から現在時刻を取得する間隔を、装置内クロックの誤差が指定された範囲内に収まるように、自動的に決定する装置となっている。
【００６１】
＜変形形態＞
上記情報処理装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、ステップＳ１０９で算出された調整間隔が、日時調整条件ファイル内の調整間隔よりも大きかった場合、日時調整条件ファイル内の調整間隔を書き換えないようにしておくことも出来る。また、日時調整条件ファイル内の調整間隔が１度書き換えられた後は、調整間隔の書換が行われないように(ステップＳ１０９が１度しか行われないように)、情報処理装置１０を構成しておいても良い。
【００６２】
また、一旦、ステップＳ１０８の処理が行われた後には、装置日時自体が(１)式により変換され、ステップＳ１０８における日時情報の修正が行われないように、情報処理装置１０を変形しておいても良い。また、上記した情報処理装置１０は、プリンタであったが、この情報処理装置１０(プリンタ)で用いられている技術を利用して、他の用途の情報処理装置を実現しても良いことは、当然である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態に係る情報処理装置(プリンタ)のハードウェア構成図
【図２】 情報処理装置が印刷するステータスシートの説明図
【図３】 情報処理装置が出力する情報に基づきホスト装置が表示するＷｅｂページの説明図
【図４】 情報処理装置が保持する日時調整条件ファイルの説明図
【図５】 制御用プログラムにより表示される動作条件設定ダイアログボックスの説明図
【図６】 情報処理装置が実行する日時調整処理の流れ図
【図７】 日時調整処理中に通信エラーが発生した場合の情報処理装置の動作を説明するための図
【符号の説明】
１０ 情報処理装置、１１ 制御部、１２ コントロールパネル１３ 印刷機構部
Claims (5)
- 受信した印刷ジョブデータに応じた内容の印刷を行うためのプリンタであって、
基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を前記基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、
ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、
書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、
或るイベントの発生を検出する度に、前記計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して前記情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と、
現在日時を出力する機能を有する外部装置と前記計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、前記外部装置から取得した現在日時を前記基準日時として前記計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、２度目に実行したときに、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間以下となるように、前記日時設定処理の実行周期を決定する日時調整手段と
を、備え、
前記日時調整手段は、前記日時設定処理を実行したとき、前記情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、前記外部装置における現在日時に合わせる処理も行う
を、備えることを特徴とするプリンタ。 - 受信した印刷ジョブデータに応じた内容の印刷を行うためのプリンタであって、
基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を前記基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、
ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、
書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、
或るイベントの発生を検出する度に、前記計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して前記情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と、
現在日時を出力する機能を有する外部装置と前記計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、前記外部装置から取得した現在日時を前記基準日時として前記計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、前記日時設定処理を実行する度に、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間以下となるように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する日時調整手段と
を、備え、
前記日時調整手段は、前記日時設定処理を実行したとき、前記情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、前記外部装置における現在日時に合わせる処理も行う
ことを特徴とするプリンタ。 - 基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を前記基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、
ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、
現在日時を出力する機能を有する外部装置と前記計時手段とからそれぞれ現在日時を取得して、前記外部装置から取得した現在日時を前記基準日時として前記計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、前記日時設定処理を２度目に実行したときに、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回以降の各日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間以下となるように、前記日時設定処理の実行周期を決定する日時調整手段と、
書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、
所定のイベントの発生を検出する度に、前記計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して、前記情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段と
を、備え、
前記日時調整手段は、前記日時設定処理を実行したとき、前記情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、前記外部装置における現在日時に合わせる処理も行う
ことを特徴とする記載の情報処理装置。 - 基準日時の設定を必要とする手段であると共に、基準日時が設定された日時からの経過時間を計測し、計測した経過時間を前記基準日時に加算した日時を現在日時として出力する手段である計時手段と、
ユーザによって設定された許容時間を記憶した許容時間記憶手段と、
現在日時を出力する機能を有する外部装置と前記計時手段とからそれぞれ現在日時を取得し、前記外部装置から取得した現在日時を前記基準日時として前記計時手段に設定する日時設定処理を繰り返す日時調整手段であって、前記日時設定処理を実行する度に、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間以下となるように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する日時調整手段と、
書換可能な不揮発性の情報記憶手段と、
所定のイベントの発生を検出する度に、前記計時手段から取得した現在日時を含むイベント関連情報を生成して、前記情報記憶手段内に記憶するイベント関連情報生成手段とを、備え、
前記日時調整手段は、前記日時設定処理を実行したとき、前記情報記憶手段にイベント関連情報の要素として記憶されている現在日時の中の，前回の日時設定処理の実行日時以後の日時を示している各現在日時を、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と前回の日時設定処理の実行日時と当該実行日時からの経過時間とを用いた演算処理により、前記外部装置における現在日時に合わせる処理も行う
ことを特徴とする情報処理装置。 - 前記日時調整手段は、前記日時設定処理を実行する度に、前記外部装置及び前記計時手段から取得した２つの現在日時と、前回の日時設定処理の実行日時からの経過時間と前記許容時間記憶手段に記憶されている前記許容時間とに基づき、次回の日時設定処理の実行時に前記外部装置及び前記計時手段から取得されると予想される２つの現在日時のずれが、前記許容時間と一致するように、次回の日時設定処理の実行日時を決定する
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
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