JP3921661B2 - 情報配信システムにおける情報配信装置、情報配信プログラムおよび情報配信システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報配信システムにおける情報配信装置、端末探索装置、および、受信端末、ならびに、情報配信プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電話、ＦＡＸ、電子メール、ＴＶ放送などの従来の通信放送システムにおいて、あるルールに基づき情報が配信することで、効果的な情報配信が可能となる。
【０００３】
例えば、アラーム通知、モーニングコールサービス、電子秘書システム、メールマガジンなどでは、時刻や時間帯といったスケジュールに基づき情報を配信することで、タイムリーな情報配信を実現している。
【０００４】
他にも、モニタリングシステムなどでは、実世界におけるある事象を常時監視し、予め設定された条件に合致した時に情報を配信することで、監視対象の事象が指定した状態にあることを通知することを実現している。例えば、温室監視システムでは、温室の温度を監視し、設定した温度以上になった際に、利用者が持つ受信端末に情報が送信され、利用者はその情報により、温度の上昇を認知する。
【０００５】
ここで、従来のシステムでは、受信先が持つ受信端末の状態、例えば、受信端末の電源が入っていない、または、受信端末を利用できる環境にいない時に情報が配信された場合、利用者は、その時点で情報を受信できなかった。
【０００６】
また、従来のシステムでは、情報は利用者に対してではなく、利用者が所持する受信端末に送信されるため、受信端末に情報が受信されたとしても、利用者がその情報を受信したかは保証していなかった。例えば、電話（留守番電話）、電子メール、ＦＡＸに情報が受信された場合に、利用者がその場に不在であるために、情報を受信するタイミングを逸することがあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ルールに基づく情報配信システムでは、利用者が情報を受信するタイミングが重要となる。そのためには、タイミングを逸することなく、利用者に確実に情報を受信させるための方法が問題となる。
【０００８】
タイミングを逸することなく、利用者に確実に情報を受信させるための方法として、情報の受信者が、自身の状況が変わる度に、随時、情報の受信を希望する受信端末を情報の送信者、または、情報の送信装置に通知する方法が考えられる。この方法は、従来でも転送電話などで、転送先の電話番号を随時、登録する方法として実現されている。さらには、操作の簡易化のために、受信端末に備え付けられたＩＣカードリーダに自身のＩＤが入ったＩＣカードを挿入し、登録するシステムもある。
【０００９】
しかしながら、状況が変化する度に、情報の受信を希望する受信端末を通知するのは手間である。特に、配信要求に基づく情報配信システムでは、送信者が設定する配信要求に基づき情報が送信され、受信者がその情報を受信するタイミングを知ることができない場合が考えられる。このような場合、いつ届けられるかはわからない情報に対して、受信者側で随時、対応をしておくことは非常に手間である。
【００１０】
本発明は、このような課題に対処し、タイミングを逸することなく、利用者が確実に情報を受信できるようにした、配信要求に基づく情報配信を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、まず、請求項１に記載の情報配信装置は、配信契機を決定するイベントを監視し、検知した前記イベントを通知するイベント監視装置と、利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者へ配信する配信データと、その配信データの配信条件と、前記利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者が利用可能な受信端末のアドレスを示した配信先リストとを保持し、前記配信データを、前記受信端末に配信する情報配信装置と、前記配信データを受信する手段、および、前記配信先リストを更新するための当該受信端末のアドレスを含む配信先リスト登録情報を前記情報配信装置に通知する手段を備えた受信端末と、前記配信データの受信者により携帯され、前記受信者の利用者ＩＤを前記受信端末に所定間隔で通知する手段を備えた端末探索装置と、を含んで構成される情報配信システムにおける情報配信装置であって、前記情報配信装置は、前記端末探索装置から前記受信者の利用者ＩＤを受信できた前記受信端末より、前記受信者の利用者ＩＤ、および、当該受信端末のアドレスを含む配信先リスト登録情報を受信する手段と、前記受信した配信先リスト登録情報に含まれる前記受信者の利用者ＩＤと前記受信端末のアドレスを反映し、その受信頻度が高いほど当該受信端末の優先度を高く設定して、前記配信先リストを更新する手段と、前記イベント監視装置が通知するイベント受信時、前記配信条件を参照して、前記イベント受信を条件として配信する配信データと、その配信データの配信先である受信者の利用者ＩＤとを特定し、前記配信先リストを参照して、前記特定した利用者ＩＤに対応する受信端末のうち、前記優先度の最も高い受信端末へ優先的に前記特定した配信データを配信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。
【００１９】
また、請求項２に記載の情報配信プログラムは、請求項１に記載の情報配信装置の機能をコンピュータで実現するための情報配信プログラムとした。
【００２０】
かかる構成によれば、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。
【００２１】
さらに、請求項３に記載の情報配信システムは、利用者の受信状況に応じて動的に情報の配信先を変更する情報配信システムであって、配信契機を決定するイベントを監視し、検知した前記イベントを通知するイベント監視装置と、受信者によって携帯され、前記受信者の利用者ＩＤを所定の間隔で前記受信端末に通知する手段、を備えた端末探索装置と、前記端末探索装置から前記利用者ＩＤを受信したとき、前記受信した利用者ＩＤおよび当該受信端末のアドレスを前記情報配信装置に通知する手段、を備えた受信端末と、利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者へ配信する配信データと、その配信データの配信条件と、前記利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者が利用可能な受信端末のアドレスを示した配信先リストとを保持し、前記端末探索装置から前記受信者の利用者ＩＤを受信できた受信端末より、前記受信者の利用者ＩＤ、および、前記受信端末のアドレスを受信する手段と、前記受信した前記受信者の利用者ＩＤおよび前記受信端末のアドレスを反映し、その受信頻度が高いほど当該受信端末の優先度を高く設定して、前記配信先リストを更新する手段と、前記イベント監視装置が通知するイベント受信時、前記配信条件を参照して、前記イベント受信を条件として配信する配信データと、その配信データの配信先である受信者の利用者ＩＤとを特定し、前記配信リストを参照して、前記特定した利用者ＩＤに対応する受信端末のうち、前記優先度の最も高い受信端末へ優先的に前記特定した配信データを配信する情報配信装置と、を備えることを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の情報配信装置の第１実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
まず、本実施形態の情報配信システムの構成について、図１を参照して説明する。情報配信システムは、配信要求に基づく情報配信を実現する機能を有する。このため、情報配信システムは、配信契機を決定するイベント１１１を監視し、検知したイベント１１１を通知するイベント監視装置１と、配信データ１３２を含む配信要求１３０と配信先リスト２４とを保持し、イベント監視装置１が通知するイベント１１１を受信すると、イベント１１１に合致する配信要求１３０に含まれる配信データ１３２を、配信先リスト２４を参照して配信する情報配信装置２と、配信データ１３２の受信者により携帯され、受信者の利用者ＩＤ１２１を受信端末４に通知する手段を備えた端末探索装置３と、配信データ１３２を受信する手段、および、自アドレスを付して情報配信装置２に通知する手段を備えた受信端末４と、配信データ１３２の送信に使用される送信端末５とを含んで構成される。なお、イベント監視装置１、情報配信装置２、ならびに、送信端末５は、ネットワーク６Ａを介して接続されている。また、情報配信装置２、および、受信端末４は、ネットワーク６Ｂを介して接続されている。端末探索装置３は、配信データの受信者によって携帯される。この端末探索装置３は、端末探索装置３の位置から通信可能な受信端末４と、例えば無線通信によるネットワーク６Ｃによって接続されている。ここで、ネットワーク６Ｃは、例えば、利用者の個人情報の漏洩を防ぐために、通信を暗号化するなどのセキュリティが確保された通信手段である。
【００３３】
次に、本実施形態に関わる情報配信システムにおいて、扱われるデータについて説明する。
【００３４】
まず、センサなどで情報配信システムに取り込まれるデータを説明する。イベント１１１は、イベント監視装置１によって検知される事象であり、例えば、実世界における事象である、時間、位置、温度、水量である。
【００３５】
次に、情報配信装置２が保持する配信先リスト２４に含まれるデータ１２０について、図２を参照して説明する。配信先リスト２４は、利用者ＩＤ１２１、受信端末のアドレス１２２、ならびに、受信端末の優先度１２３を含んで構成される。利用者ＩＤ１２１は、情報の配信先である利用者を識別する番号である。受信端末のアドレス１２２は、利用者ＩＤ１２１に対応した利用者が配信データ１３２の受信に利用する受信端末４を特定するためのアドレスである。受信端末の優先度１２３は、ある利用者ＩＤ１２１に対応した受信端末のアドレス１２２が複数ある場合に、各受信端末４に優先度を規定することにより、配信に使用する受信端末のアドレス１２２を特定するために使用される。よって、配信先リスト２４は、受信端末のアドレス１２２と受信端末の優先度１２３とを、利用者ＩＤ１２１に対応させている。
【００３６】
そして、配信データ１３２の送り側である送信端末５から情報配信装置２に登録される配信要求１３０について、図３を参照して説明する。配信要求１３０は、利用者ＩＤ１２１、配信条件１３１、ならびに、配信データ１３２を含んで構成される。配信条件１３１は、情報配信装置２が、情報を配信する契機を決定するための条件であり、イベント１１１の種別に対応している。例えば、時間が８月１３日午前０時となる、または、温度が３０℃になる、である。配信データ１３２は、送信端末５から受信端末４に配信されるデータの内容である。配信データ１３２の形式は、例えば、テキスト形式、音声形式、画像形式、ならびに、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などのデータの参照である。
【００３７】
さらに、配信データ１３２の受け側である受信端末４から情報配信装置２に登録される配信先リスト登録情報１４０について、図４を参照して説明する。配信先リスト登録情報１４０は、利用者ＩＤ１２１、および、受信端末のアドレス１２２を含んで構成される。なお、受信端末のアドレス１２２は、受信端末４のアドレスである。
【００３８】
そして、本実施形態に関わる情報配信システムを構成する各装置について、装置ごとに構成をより具体的に説明する。
【００３９】
イベント監視装置１は、情報を配信する契機となるイベント１１１を情報配信装置２に通知する機能を有する。このため、イベント監視装置１は、イベント１１１を検知するセンサ部１１と、検知したイベント１１１を情報配信装置２に通知する通信部１９を含んで構成される。
【００４０】
情報配信装置２は、配信要求１３０を管理し、イベント１１１に応じて配信データ１３２を配信する機能を有する。このため、情報配信装置２は、配信要求１３０を格納する配信要求格納部２１と、イベント監視装置１から通知されるイベント１１１と配信要求１３０に含まれる配信条件１３１とを照合して配信データ１３２の配信契機を決定する配信要求照合部２２と、利用者ＩＤ１２１に応じて配信データ１３２の配信先である受信端末４を特定するために参照される配信先リスト２４と、配信先リスト登録情報１４０などにより配信先リスト２４を登録する配信先リスト登録部２３と、受信端末４の種別に応じて配信データ１３２の形式を変換する配信データ変換部２５と、情報配信装置２と情報配信システムの他端末との通信を行う通信部２９とを含んで構成される。
【００４１】
端末探索装置３は、配信データの受け側である利用者に関する情報を受信端末４に送信する機能を有する。このため、端末探索装置３は、受信端末４に送信する利用者情報を作成して通知の指示を行う利用者情報通知部３１と、端末探索装置３を携帯する利用者に関する利用者ＩＤ１２１を格納する利用者ＩＤ格納部３２と、端末探索装置３と情報配信システムの他端末との通信を行う通信部３９とを含んで構成される。
【００４２】
受信端末４は、配信データを受信する機能、ならびに、配信先リスト２４を登録する機能を有する。このため、受信端末４は、配信先リスト登録情報１４０を作成して通知の指示を行う配信先リスト登録通知部４１と、端末探索装置３から受信した利用者情報を格納する利用者情報格納部４２と、受信端末４と情報配信システムの他端末との通信を行う通信部４９とを含んで構成される。
【００４３】
次に図１を参照しつつ、情報配信システムの動作を、図５に沿って説明する。
【００４４】
まず、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明する。配信データ１３２の受信者は、受信に使用する受信端末４に関する情報を配信先リスト２４に登録する。配信先リスト２４への登録方法は、受信者による明示的な登録方法、または、受信者の登録指示を必要としない自動的な登録方法がある。前者の明示的な登録方法は、受信者自身が受信端末４などを介して、情報配信装置２に明示的な登録指示を随時送信し、情報配信装置２はその登録指示で配信先リスト２４を更新する。以下、後者の自動的な登録方法について、より具体的に説明する。
【００４５】
配信先リスト２４の自動的な登録方法は、端末探索装置３と受信端末４を用いて行われる。端末探索装置３は、通信部３９を介して、利用者情報を所定の間隔で随時送信する。なお、利用者情報は、利用者情報通知部３１が利用者ＩＤ格納部３２から取得した利用者ＩＤ１２１を含めて構成される。次に、受信端末４は、ネットワーク６Ｃを介して利用者情報を受信し、利用者情報格納部４２に格納する。そして、受信端末４は、配信先リスト登録通知部４１を用いて、利用者情報格納部４２に格納された利用者情報に、受信端末４のアドレスを付して、配信先リスト登録情報１４０を作成する。さらに、受信端末４は、通信部４９からネットワーク６Ｂを介して、配信先リスト登録情報１４０を、情報配信装置２に送信する。情報配信装置２は、配信先リスト登録部２３を用いて、配信先リスト登録情報１４０によって、配信先リスト２４を登録する。なお、配信先リスト２４の登録は、配信先リスト登録情報１４０が情報配信装置２に通知される頻度に応じて、受信端末の優先度１２３を決定してもよい。例えば、配信先リスト登録情報１４０が通知される頻度が高いほど、受信端末の優先度１２３を高くしてもよい。以上で、配信先リスト２４の自動的な登録方法について説明した。
【００４６】
次に、配信要求１３０の登録（Ｓ１０２）について説明する。まず、配信データ１３２の送信者は、配信要求１３０を作成する。作成された配信要求１３０は、送信端末５を介して、情報配信装置２に登録される。情報配信装置２は、受信した配信要求１３０を配信要求格納部２１に格納する。
【００４７】
ここで、イベント１１１が発生した場合（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）について説明する。発生したイベント１１１は、センサ部１１により検知され、通信部１９からネットワーク６Ａを介して、イベント監視装置１から情報配信装置２に通知される。次に、イベント１１１を受信した情報配信装置２は、配信要求格納部２１に格納している配信要求１３０の配信条件１３１と、受信したイベント１１１とを、配信要求照合部２２にて照合する。照合が一致した各配信要求１３０は、配信する対象となる。
【００４８】
そして、イベント１１１を契機に配信する対象となる配信要求１３０に含まれる配信データ１３２の配信（Ｓ１０４）を説明する。情報配信装置２は、配信要求１３０に含まれる利用者ＩＤ１２１をキーとして、配信先リスト２４からキーである利用者ＩＤ１２１に対応する受信端末のアドレス１２２を検索する。検索結果として、利用者ＩＤ１２１に対応する受信端末のアドレス１２２が複数抽出された場合は、情報配信装置２は、受信端末のアドレス１２２に対応する受信端末の優先度１２３を参照して、配信データ１３２の配信先となる受信端末４を特定する。受信端末４の種別には、例えば、固定電話、ＦＡＸ、情報家電、ならびに、コンピュータなどがあるので、情報配信装置２は、配信データ変換部２５を用いて、受信端末４の種別に応じて、受信端末４が扱える形式に配信データ１３２を変換する。配信データ変換部２５により変換された配信データ１３２は、通信部２９からネットワーク６Ｂを介して、情報配信装置２から受信端末４に配信される。配信データ１３２を受信した受信端末４は、予め配信データ１３２の受信者が情報配信装置２に登録した受信端末４であるので、配信データ１３２の受信者は、確実に、配信データ１３２を受信できる。
【００４９】
以上で、送信端末５から受信端末４への配信データ１３２の配信処理について説明した。なお、配信すべき別の配信データ１３２が存在し、配信処理を終了しない場合（Ｓ１０５、Ｎｏ）は、処理を配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）に戻す。
【００５０】
以上、本発明の第１実施形態について説明した。この第１実施形態によれば、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。その結果、配信データの受信者は、タイミングを逸することなく、効率的に配信データを受信できる。また、受信端末の優先度を参照することにより、配信先リストは、受信端末の優先度を反映して登録される。それにより、配信データの受信者は、複数の受信端末から、受信に最適な受信端末を利用できる。
【００５１】
以下に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、上記第１実施形態における配信先リストの登録（Ｓ１０１）において、利用者の状況情報と受信端末の状況情報とを追加して配信先リスト２４の登録を行うものである。よって、上記第１実施形態と同様の構成要素および動作は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５２】
まず、センサなどで情報配信システムに取り込まれるデータを説明する。
【００５３】
利用者の状況情報１１２は、端末探索装置３によって検知される事象であり、利用者または利用者の周囲についての状況を示す。利用者の状況情報１１２は、例えば、利用者が自動車を運転中である状況、利用者の周囲に騒音が多い状況、ならびに、利用者の周囲が暗い状況である。また、受信端末の状況情報１１３は、受信端末４によって検知される事象であり、受信端末４（受信端末４の周囲も含む）または受信端末４と利用者との関係についての状況を示す。受信端末の状況情報１１３は、例えば、受信端末４が携帯端末である場合の電池残量が少ない状況、受信端末４がコンピュータである場合の利用者がログインしている状況、ならびに、受信端末４が利用者以外の他者によって使用中である状況である。さらに、付加情報１４１は、配信先リスト登録情報１４０に含まれ、配信先リスト２４の登録をする際に参照される情報である。
【００５４】
次に、情報配信システムの構成について図６を参照して説明する。
【００５５】
端末探索装置３は、配信データの受け側である利用者の状況情報１１２を検知して、受信端末４に送信する機能を有する。このため、端末探索装置３は、第１実施形態で述べた構成要素に加えて、利用者の状況情報１１２を検知するセンサ部３３を含んで構成される。
【００５６】
受信端末４は、受信端末の状況情報１１３を検知して、情報配信装置２に送信する機能を有する。このため、受信端末４は、第１実施形態で述べた構成要素に加えて、受信端末の状況情報１１３を検知するセンサ部４３を含んで構成される。
【００５７】
以下、情報配信システムの動作について、適宜図５および図６を参照して説明する。なお、第２実施形態の動作において、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）を、下記に示す手順によって行うこととし、情報配信処理を行うための他の動作は、第１実施形態と同様とする。よって、以下、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明する。
【００５８】
まず、端末探索装置３は、センサ部３３により、配信データ１３２の受け側である利用者の状況情報１１２を検知する。端末探索装置３は、検知された利用者の状況情報１１２と、利用者ＩＤ格納部３２に格納された利用者ＩＤ１２１とを含めて利用者情報を作成する。作成された利用者情報は、通信部３９からネットワーク６Ｃを介して、端末探索装置３から受信端末４に通知される。受信端末４は、受信した利用者情報を利用者情報格納部４２に格納する。
【００５９】
次に、受信端末４は、センサ部４３により、受信端末の状況情報１１３を検知する。受信端末４は、配信先リスト登録通知部４１を用いて、検知された受信端末の状況情報１１３、および、利用者情報格納部４２に格納された利用者情報を参照して、配信先リスト登録情報１４０を作成する。ここで、配信先リスト登録情報１４０は、利用者情報に含まれる利用者ＩＤ１２１、受信端末のアドレス１２２に加えて、付加情報１４１を含ませてもよい。そのため、配信先リスト登録通知部４１は、利用者の状況情報１１２、または、受信端末の状況情報１１３の内容について、内容を加工せずに、または、配信先リスト２４の登録に必要な情報だけ抜粋して、または、所定の規則に従って変換して、付加情報１４１を作成する。
【００６０】
そして、受信端末４は、利用者の状況情報１１２、または、受信端末の状況情報１１３の内容を参照して、配信先リスト登録情報１４０の送信可否を決定する。ここで、送信可否の決定とは、例えば、受信端末の状況情報１１３に含まれる受信端末４の電池残量が５％未満の場合は、受信端末４の電池切れが予想されるので、配信先リスト登録情報１４０を送信しない旨を決定する、などである。配信先リスト登録情報１４０を送信する場合は、受信端末４は、通信部４９からネットワーク６Ｂを介して、配信先リスト登録情報１４０を、情報配信装置２に送信する。
【００６１】
さらに、情報配信装置２は、配信先リスト登録部２３を介して、受信した配信先リスト登録情報１４０を参照して、配信先リスト２４を更新する。ここで、配信先リスト登録部２３は、付加情報１４１に応じて、配信先リスト２４への更新の可否、ならびに、受信端末の優先度１２３を決定する。ここで、付加情報１４１に応じた配信先リスト２４の更新とは、例えば、付加情報に含まれる利用者の状況情報１１２として、利用者の周囲の騒音が大きい状況を反映し、音声形式で配信データ１３２を受信する受信端末４（携帯電話など）について受信端末の優先度１２３を下げて配信先リスト２４に登録する、などである。他の例としては、付加情報１４１に含まれる利用者の状況情報１１２として、利用者が運転中である状況を反映して、受信端末４である携帯電話に対応する受信端末の優先度１２３を下げ、受信端末４であるカーナビゲーションシステムの音声機能に対応する受信端末の優先度１２３を上げることも可能である。以上、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明した。
【００６２】
以上、本発明の第２実施形態について説明した。この第２実施形態によれば、配信先リストは、受信者の状況を反映して登録される。その結果、配信データの受信者は、受信者の状況に依存せずに、配信データを受信できる。また、配信先リストは、受信端末の状況を反映して登録される。それにより、配信データの受信者は、受信端末の状況に依存せずに、配信データを受信できる。さらに、配信データの受信者は、タイミングを逸することなく、効率的に配信データを受信できる。
【００６３】
以下に、本発明の第３実施形態について、図面を参照して説明する。第３実施形態は、上記第２実施形態について、例を用いて、より具体的に説明するものである。よって、上記第２実施形態と同様の構成要素および動作は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６４】
まず、本実施形態で説明に用いる例の概要を説明する。利用者Ａは、送信端末５から情報配信装置２を介して、所定の連絡メッセージを記した電子メールを配信データ１３２として、利用者Ｂに送信する。なお、利用者Ａは、配信データ１３２に対応する配信条件１３１として、所定の時間を設定する。情報配信装置２は、所定の時間を示すイベント１１１を契機に、利用者Ｂが保持する受信端末４に電子メールを配信する。利用者Ｂは、利用者Ａからの電子メールを受信するための受信端末４として、パソコンと携帯電話を用意している。しかし、利用者Ｂは、電子メールの配信条件１３１である時刻には外出中であり、パソコンが使えない。よって、パソコンの替わりに携帯電話を用いて、音声形式に変換された電子メールを受信する。
【００６５】
以下、図５を参照しつつ、配信データの受信動作を説明する。
【００６６】
まず、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明する。利用者Ｂは、端末探索装置３を携帯している。端末探索装置３は、所定の間隔で、周囲に利用者Ｂに関する利用者情報を送信する。利用者Ｂが受信端末４である携帯電話を保持して外出すると、利用者Ｂが保持している受信端末４は、同時に利用者Ｂが保持している端末探索装置３との距離が短くなる。すると、受信端末４は、端末探索装置３からの利用者情報を受信可能とする。受信端末４は、受信した利用者情報に、受信端末４のアドレスを付した配信先リスト登録情報１４０を作成する（図４参照）。そして、受信端末４は、作成した配信先リスト登録情報１４０を、情報配信装置２に通知する。情報配信装置２は、配信先リスト登録部２３を用いて、通知された配信先リスト登録情報１４０により、配信先リスト２４を登録する。なお、利用者Ｂの別の受信端末４であるパソコンは、外出中の利用者Ｂが携帯する端末探索装置３からの利用者情報を受信できないため、配信先リスト登録情報１４０を送信しない。よって、利用者Ｂが外出している際には、情報配信装置２は、携帯電話からの配信先リスト登録情報１４０を所定の間隔で受信し続ける一方、パソコンからの配信先リスト登録情報１４０は受信しない。それにより、情報配信装置２は、携帯電話に対応する受信端末の優先度１２３を上げ、パソコンに対応する受信端末の優先度１２３を下げる（図２参照）。
【００６７】
次に、配信要求１３０の登録（Ｓ１０２）について説明する。利用者Ａは、電子メールの送信先となる利用者Ｂに対応する利用者ＩＤ１２１、配信条件１３１である指定時刻、ならびに、配信データ１３２である電子メール形式の連絡メッセージを含む配信要求１３０を作成する。作成された配信要求１３０は、送信端末５から、ネットワーク６Ａを介して、情報配信装置２に送信される。情報配信装置２は、受信した配信要求１３０を、配信要求格納部２１に格納することにより、配信要求１３０が登録される（図３参照）。
【００６８】
ここで、イベント１１１が発生した場合（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）について説明する。イベント監視装置１は、例えば、時刻を管理するサーバであり、時刻を随時、情報配信装置２にイベント１１１として通知する。情報配信装置２は、配信要求照合部２２を用いて、受信したイベント１１１である時刻と、配信条件１３１である指定時刻とを照合する。イベント１１１である時刻が、配信条件１３１である指定時刻を経過する時に、情報配信装置２は、イベント１１１が、配信条件１３１と合致したとみなし、配信条件１３１に対応する配信データ１３２である電子メール形式の連絡メッセージを、配信する対象とする。
【００６９】
そして、イベント１１１を契機に配信する対象となる配信要求１３０に含まれる配信データ１３２の配信（Ｓ１０４）を説明する。まず、情報配信装置２は、配信要求格納部２１を参照して、配信対象の配信データ１３２に対応する利用者ＩＤ１２１である利用者Ｂを得る。次に、情報配信装置２は、配信先リスト２４を参照して、利用者Ｂに対応する受信端末４のアドレスを得る。利用者Ｂは、パソコンと携帯電話を受信端末４として登録しているので、利用者Ｂに対応する受信端末４が複数抽出される。ここで、情報配信装置２は、各受信端末４に対応する優先度１２３を参照し、最も優先度の高い携帯電話を受信端末４と認識する。さらに、情報配信装置２は、配信データ変換部２５を用いて、配信データ１３２である電子メール形式の連絡メッセージを、携帯電話が扱える音声形式に変換した後、受信端末４に配信する。
【００７０】
以上説明した本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で広く変形実施することができる。
【００７１】
例えば、受信端末４の種別に応じて、受信端末４が扱える形式に配信データ１３２を変換する配信データ変換部２５は、配信データ１３２の変換に加えて、配信データ１３２の要約機能を付加してもよい。それにより、受信端末４の扱えるデータ容量に依存しない情報配信が可能となる。
【００７２】
また、第２実施形態において、利用者の状況情報１１２と、受信端末の状況情報１１３とを同時に利用したが、どちらか一方だけを利用して配信先リスト２４を登録してもよい。
【００７３】
さらに、情報配信装置２は、イベント監視装置１からイベント１１１を受信したが、イベント監視装置１の替わりに、受信端末４が送信する配信先リスト登録情報１４０をイベント１１１として受信してもよい。その場合、任意の利用者の状況、または、受信端末の状況を契機とした情報配信が可能となる。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１、請求項２、または請求項３に記載した発明により、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。その結果、配信データの受信者は、タイミングを逸することなく、効率的に配信データを受信できる。また、配信データの受信者は、複数の受信端末から、受信に最適な受信端末を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に関わる情報配信システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に関わる配信先リストに含まれるデータを示す図である。
【図３】本発明の実施形態に関わる配信要求に含まれるデータを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に関わる配信先リスト登録情報に含まれるデータを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に関わる情報配信の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態および第３実施形態に関わる情報配信システムの構成図である。
【符号の説明】
１…イベント監視装置
２…情報配信装置
３…端末探索装置
４…受信端末
５…送信端末
６Ａ，６Ｂ，６Ｃ…ネットワーク
２３…配信先リスト登録部
２４…配信先リスト
３１…利用者情報通知部
４１…配信先リスト登録通知部
１１１…イベント
１１２…利用者の状況情報
１１３…受信端末の状況情報
１２１…利用者ＩＤ
１２２…受信端末のアドレス
１２３…受信端末の優先度
１３０…配信要求
１４０…配信先リスト登録情報
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報配信システムにおける情報配信装置、端末探索装置、および、受信端末、ならびに、情報配信プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電話、ＦＡＸ、電子メール、ＴＶ放送などの従来の通信放送システムにおいて、あるルールに基づき情報が配信することで、効果的な情報配信が可能となる。
【０００３】
例えば、アラーム通知、モーニングコールサービス、電子秘書システム、メールマガジンなどでは、時刻や時間帯といったスケジュールに基づき情報を配信することで、タイムリーな情報配信を実現している。
【０００４】
他にも、モニタリングシステムなどでは、実世界におけるある事象を常時監視し、予め設定された条件に合致した時に情報を配信することで、監視対象の事象が指定した状態にあることを通知することを実現している。例えば、温室監視システムでは、温室の温度を監視し、設定した温度以上になった際に、利用者が持つ受信端末に情報が送信され、利用者はその情報により、温度の上昇を認知する。
【０００５】
ここで、従来のシステムでは、受信先が持つ受信端末の状態、例えば、受信端末の電源が入っていない、または、受信端末を利用できる環境にいない時に情報が配信された場合、利用者は、その時点で情報を受信できなかった。
【０００６】
また、従来のシステムでは、情報は利用者に対してではなく、利用者が所持する受信端末に送信されるため、受信端末に情報が受信されたとしても、利用者がその情報を受信したかは保証していなかった。例えば、電話（留守番電話）、電子メール、ＦＡＸに情報が受信された場合に、利用者がその場に不在であるために、情報を受信するタイミングを逸することがあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ルールに基づく情報配信システムでは、利用者が情報を受信するタイミングが重要となる。そのためには、タイミングを逸することなく、利用者に確実に情報を受信させるための方法が問題となる。
【０００８】
タイミングを逸することなく、利用者に確実に情報を受信させるための方法として、情報の受信者が、自身の状況が変わる度に、随時、情報の受信を希望する受信端末を情報の送信者、または、情報の送信装置に通知する方法が考えられる。この方法は、従来でも転送電話などで、転送先の電話番号を随時、登録する方法として実現されている。さらには、操作の簡易化のために、受信端末に備え付けられたＩＣカードリーダに自身のＩＤが入ったＩＣカードを挿入し、登録するシステムもある。
【０００９】
しかしながら、状況が変化する度に、情報の受信を希望する受信端末を通知するのは手間である。特に、配信要求に基づく情報配信システムでは、送信者が設定する配信要求に基づき情報が送信され、受信者がその情報を受信するタイミングを知ることができない場合が考えられる。このような場合、いつ届けられるかはわからない情報に対して、受信者側で随時、対応をしておくことは非常に手間である。
【００１０】
本発明は、このような課題に対処し、タイミングを逸することなく、利用者が確実に情報を受信できるようにした、配信要求に基づく情報配信を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、まず、請求項１に記載の情報配信装置は、配信契機を決定するイベントを監視し、検知した前記イベントを通知するイベント監視装置と、利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者へ配信する配信データと、その配信データの配信条件と、前記利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者が利用可能な受信端末のアドレスを示した配信先リストとを保持し、前記配信データを、前記受信端末に配信する情報配信装置と、前記配信データを受信する手段、および、前記配信先リストを更新するための当該受信端末のアドレスを含む配信先リスト登録情報を前記情報配信装置に通知する手段を備えた受信端末と、前記配信データの受信者により携帯され、前記受信者の利用者ＩＤを前記受信端末に所定間隔で通知する手段を備えた端末探索装置と、を含んで構成される情報配信システムにおける情報配信装置であって、前記情報配信装置は、前記端末探索装置から前記受信者の利用者ＩＤを受信できた前記受信端末より、前記受信者の利用者ＩＤ、および、当該受信端末のアドレスを含む配信先リスト登録情報を受信する手段と、前記受信した配信先リスト登録情報に含まれる前記受信者の利用者ＩＤと前記受信端末のアドレスを反映し、その受信頻度が高いほど当該受信端末の優先度を高く設定して、前記配信先リストを更新する手段と、前記イベント監視装置が通知するイベント受信時、前記配信条件を参照して、前記イベント受信を条件として配信する配信データと、その配信データの配信先である受信者の利用者ＩＤとを特定し、前記配信先リストを参照して、前記特定した利用者ＩＤに対応する受信端末のうち、前記優先度の最も高い受信端末へ優先的に前記特定した配信データを配信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。
【００１９】
また、請求項２に記載の情報配信プログラムは、請求項１に記載の情報配信装置の機能をコンピュータで実現するための情報配信プログラムとした。
【００２０】
かかる構成によれば、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。
【００２１】
さらに、請求項３に記載の情報配信システムは、利用者の受信状況に応じて動的に情報の配信先を変更する情報配信システムであって、配信契機を決定するイベントを監視し、検知した前記イベントを通知するイベント監視装置と、受信者によって携帯され、前記受信者の利用者ＩＤを所定の間隔で前記受信端末に通知する手段、を備えた端末探索装置と、前記端末探索装置から前記利用者ＩＤを受信したとき、前記受信した利用者ＩＤおよび当該受信端末のアドレスを前記情報配信装置に通知する手段、を備えた受信端末と、利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者へ配信する配信データと、その配信データの配信条件と、前記利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者が利用可能な受信端末のアドレスを示した配信先リストとを保持し、前記端末探索装置から前記受信者の利用者ＩＤを受信できた受信端末より、前記受信者の利用者ＩＤ、および、前記受信端末のアドレスを受信する手段と、前記受信した前記受信者の利用者ＩＤおよび前記受信端末のアドレスを反映し、その受信頻度が高いほど当該受信端末の優先度を高く設定して、前記配信先リストを更新する手段と、前記イベント監視装置が通知するイベント受信時、前記配信条件を参照して、前記イベント受信を条件として配信する配信データと、その配信データの配信先である受信者の利用者ＩＤとを特定し、前記配信リストを参照して、前記特定した利用者ＩＤに対応する受信端末のうち、前記優先度の最も高い受信端末へ優先的に前記特定した配信データを配信する情報配信装置と、を備えることを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の情報配信装置の第１実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
まず、本実施形態の情報配信システムの構成について、図１を参照して説明する。情報配信システムは、配信要求に基づく情報配信を実現する機能を有する。このため、情報配信システムは、配信契機を決定するイベント１１１を監視し、検知したイベント１１１を通知するイベント監視装置１と、配信データ１３２を含む配信要求１３０と配信先リスト２４とを保持し、イベント監視装置１が通知するイベント１１１を受信すると、イベント１１１に合致する配信要求１３０に含まれる配信データ１３２を、配信先リスト２４を参照して配信する情報配信装置２と、配信データ１３２の受信者により携帯され、受信者の利用者ＩＤ１２１を受信端末４に通知する手段を備えた端末探索装置３と、配信データ１３２を受信する手段、および、自アドレスを付して情報配信装置２に通知する手段を備えた受信端末４と、配信データ１３２の送信に使用される送信端末５とを含んで構成される。なお、イベント監視装置１、情報配信装置２、ならびに、送信端末５は、ネットワーク６Ａを介して接続されている。また、情報配信装置２、および、受信端末４は、ネットワーク６Ｂを介して接続されている。端末探索装置３は、配信データの受信者によって携帯される。この端末探索装置３は、端末探索装置３の位置から通信可能な受信端末４と、例えば無線通信によるネットワーク６Ｃによって接続されている。ここで、ネットワーク６Ｃは、例えば、利用者の個人情報の漏洩を防ぐために、通信を暗号化するなどのセキュリティが確保された通信手段である。
【００３３】
次に、本実施形態に関わる情報配信システムにおいて、扱われるデータについて説明する。
【００３４】
まず、センサなどで情報配信システムに取り込まれるデータを説明する。イベント１１１は、イベント監視装置１によって検知される事象であり、例えば、実世界における事象である、時間、位置、温度、水量である。
【００３５】
次に、情報配信装置２が保持する配信先リスト２４に含まれるデータ１２０について、図２を参照して説明する。配信先リスト２４は、利用者ＩＤ１２１、受信端末のアドレス１２２、ならびに、受信端末の優先度１２３を含んで構成される。利用者ＩＤ１２１は、情報の配信先である利用者を識別する番号である。受信端末のアドレス１２２は、利用者ＩＤ１２１に対応した利用者が配信データ１３２の受信に利用する受信端末４を特定するためのアドレスである。受信端末の優先度１２３は、ある利用者ＩＤ１２１に対応した受信端末のアドレス１２２が複数ある場合に、各受信端末４に優先度を規定することにより、配信に使用する受信端末のアドレス１２２を特定するために使用される。よって、配信先リスト２４は、受信端末のアドレス１２２と受信端末の優先度１２３とを、利用者ＩＤ１２１に対応させている。
【００３６】
そして、配信データ１３２の送り側である送信端末５から情報配信装置２に登録される配信要求１３０について、図３を参照して説明する。配信要求１３０は、利用者ＩＤ１２１、配信条件１３１、ならびに、配信データ１３２を含んで構成される。配信条件１３１は、情報配信装置２が、情報を配信する契機を決定するための条件であり、イベント１１１の種別に対応している。例えば、時間が８月１３日午前０時となる、または、温度が３０℃になる、である。配信データ１３２は、送信端末５から受信端末４に配信されるデータの内容である。配信データ１３２の形式は、例えば、テキスト形式、音声形式、画像形式、ならびに、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などのデータの参照である。
【００３７】
さらに、配信データ１３２の受け側である受信端末４から情報配信装置２に登録される配信先リスト登録情報１４０について、図４を参照して説明する。配信先リスト登録情報１４０は、利用者ＩＤ１２１、および、受信端末のアドレス１２２を含んで構成される。なお、受信端末のアドレス１２２は、受信端末４のアドレスである。
【００３８】
そして、本実施形態に関わる情報配信システムを構成する各装置について、装置ごとに構成をより具体的に説明する。
【００３９】
イベント監視装置１は、情報を配信する契機となるイベント１１１を情報配信装置２に通知する機能を有する。このため、イベント監視装置１は、イベント１１１を検知するセンサ部１１と、検知したイベント１１１を情報配信装置２に通知する通信部１９を含んで構成される。
【００４０】
情報配信装置２は、配信要求１３０を管理し、イベント１１１に応じて配信データ１３２を配信する機能を有する。このため、情報配信装置２は、配信要求１３０を格納する配信要求格納部２１と、イベント監視装置１から通知されるイベント１１１と配信要求１３０に含まれる配信条件１３１とを照合して配信データ１３２の配信契機を決定する配信要求照合部２２と、利用者ＩＤ１２１に応じて配信データ１３２の配信先である受信端末４を特定するために参照される配信先リスト２４と、配信先リスト登録情報１４０などにより配信先リスト２４を登録する配信先リスト登録部２３と、受信端末４の種別に応じて配信データ１３２の形式を変換する配信データ変換部２５と、情報配信装置２と情報配信システムの他端末との通信を行う通信部２９とを含んで構成される。
【００４１】
端末探索装置３は、配信データの受け側である利用者に関する情報を受信端末４に送信する機能を有する。このため、端末探索装置３は、受信端末４に送信する利用者情報を作成して通知の指示を行う利用者情報通知部３１と、端末探索装置３を携帯する利用者に関する利用者ＩＤ１２１を格納する利用者ＩＤ格納部３２と、端末探索装置３と情報配信システムの他端末との通信を行う通信部３９とを含んで構成される。
【００４２】
受信端末４は、配信データを受信する機能、ならびに、配信先リスト２４を登録する機能を有する。このため、受信端末４は、配信先リスト登録情報１４０を作成して通知の指示を行う配信先リスト登録通知部４１と、端末探索装置３から受信した利用者情報を格納する利用者情報格納部４２と、受信端末４と情報配信システムの他端末との通信を行う通信部４９とを含んで構成される。
【００４３】
次に図１を参照しつつ、情報配信システムの動作を、図５に沿って説明する。
【００４４】
まず、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明する。配信データ１３２の受信者は、受信に使用する受信端末４に関する情報を配信先リスト２４に登録する。配信先リスト２４への登録方法は、受信者による明示的な登録方法、または、受信者の登録指示を必要としない自動的な登録方法がある。前者の明示的な登録方法は、受信者自身が受信端末４などを介して、情報配信装置２に明示的な登録指示を随時送信し、情報配信装置２はその登録指示で配信先リスト２４を更新する。以下、後者の自動的な登録方法について、より具体的に説明する。
【００４５】
配信先リスト２４の自動的な登録方法は、端末探索装置３と受信端末４を用いて行われる。端末探索装置３は、通信部３９を介して、利用者情報を所定の間隔で随時送信する。なお、利用者情報は、利用者情報通知部３１が利用者ＩＤ格納部３２から取得した利用者ＩＤ１２１を含めて構成される。次に、受信端末４は、ネットワーク６Ｃを介して利用者情報を受信し、利用者情報格納部４２に格納する。そして、受信端末４は、配信先リスト登録通知部４１を用いて、利用者情報格納部４２に格納された利用者情報に、受信端末４のアドレスを付して、配信先リスト登録情報１４０を作成する。さらに、受信端末４は、通信部４９からネットワーク６Ｂを介して、配信先リスト登録情報１４０を、情報配信装置２に送信する。情報配信装置２は、配信先リスト登録部２３を用いて、配信先リスト登録情報１４０によって、配信先リスト２４を登録する。なお、配信先リスト２４の登録は、配信先リスト登録情報１４０が情報配信装置２に通知される頻度に応じて、受信端末の優先度１２３を決定してもよい。例えば、配信先リスト登録情報１４０が通知される頻度が高いほど、受信端末の優先度１２３を高くしてもよい。以上で、配信先リスト２４の自動的な登録方法について説明した。
【００４６】
次に、配信要求１３０の登録（Ｓ１０２）について説明する。まず、配信データ１３２の送信者は、配信要求１３０を作成する。作成された配信要求１３０は、送信端末５を介して、情報配信装置２に登録される。情報配信装置２は、受信した配信要求１３０を配信要求格納部２１に格納する。
【００４７】
ここで、イベント１１１が発生した場合（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）について説明する。発生したイベント１１１は、センサ部１１により検知され、通信部１９からネットワーク６Ａを介して、イベント監視装置１から情報配信装置２に通知される。次に、イベント１１１を受信した情報配信装置２は、配信要求格納部２１に格納している配信要求１３０の配信条件１３１と、受信したイベント１１１とを、配信要求照合部２２にて照合する。照合が一致した各配信要求１３０は、配信する対象となる。
【００４８】
そして、イベント１１１を契機に配信する対象となる配信要求１３０に含まれる配信データ１３２の配信（Ｓ１０４）を説明する。情報配信装置２は、配信要求１３０に含まれる利用者ＩＤ１２１をキーとして、配信先リスト２４からキーである利用者ＩＤ１２１に対応する受信端末のアドレス１２２を検索する。検索結果として、利用者ＩＤ１２１に対応する受信端末のアドレス１２２が複数抽出された場合は、情報配信装置２は、受信端末のアドレス１２２に対応する受信端末の優先度１２３を参照して、配信データ１３２の配信先となる受信端末４を特定する。受信端末４の種別には、例えば、固定電話、ＦＡＸ、情報家電、ならびに、コンピュータなどがあるので、情報配信装置２は、配信データ変換部２５を用いて、受信端末４の種別に応じて、受信端末４が扱える形式に配信データ１３２を変換する。配信データ変換部２５により変換された配信データ１３２は、通信部２９からネットワーク６Ｂを介して、情報配信装置２から受信端末４に配信される。配信データ１３２を受信した受信端末４は、予め配信データ１３２の受信者が情報配信装置２に登録した受信端末４であるので、配信データ１３２の受信者は、確実に、配信データ１３２を受信できる。
【００４９】
以上で、送信端末５から受信端末４への配信データ１３２の配信処理について説明した。なお、配信すべき別の配信データ１３２が存在し、配信処理を終了しない場合（Ｓ１０５、Ｎｏ）は、処理を配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）に戻す。
【００５０】
以上、本発明の第１実施形態について説明した。この第１実施形態によれば、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。その結果、配信データの受信者は、タイミングを逸することなく、効率的に配信データを受信できる。また、受信端末の優先度を参照することにより、配信先リストは、受信端末の優先度を反映して登録される。それにより、配信データの受信者は、複数の受信端末から、受信に最適な受信端末を利用できる。
【００５１】
以下に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、上記第１実施形態における配信先リストの登録（Ｓ１０１）において、利用者の状況情報と受信端末の状況情報とを追加して配信先リスト２４の登録を行うものである。よって、上記第１実施形態と同様の構成要素および動作は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５２】
まず、センサなどで情報配信システムに取り込まれるデータを説明する。
【００５３】
利用者の状況情報１１２は、端末探索装置３によって検知される事象であり、利用者または利用者の周囲についての状況を示す。利用者の状況情報１１２は、例えば、利用者が自動車を運転中である状況、利用者の周囲に騒音が多い状況、ならびに、利用者の周囲が暗い状況である。また、受信端末の状況情報１１３は、受信端末４によって検知される事象であり、受信端末４（受信端末４の周囲も含む）または受信端末４と利用者との関係についての状況を示す。受信端末の状況情報１１３は、例えば、受信端末４が携帯端末である場合の電池残量が少ない状況、受信端末４がコンピュータである場合の利用者がログインしている状況、ならびに、受信端末４が利用者以外の他者によって使用中である状況である。さらに、付加情報１４１は、配信先リスト登録情報１４０に含まれ、配信先リスト２４の登録をする際に参照される情報である。
【００５４】
次に、情報配信システムの構成について図６を参照して説明する。
【００５５】
端末探索装置３は、配信データの受け側である利用者の状況情報１１２を検知して、受信端末４に送信する機能を有する。このため、端末探索装置３は、第１実施形態で述べた構成要素に加えて、利用者の状況情報１１２を検知するセンサ部３３を含んで構成される。
【００５６】
受信端末４は、受信端末の状況情報１１３を検知して、情報配信装置２に送信する機能を有する。このため、受信端末４は、第１実施形態で述べた構成要素に加えて、受信端末の状況情報１１３を検知するセンサ部４３を含んで構成される。
【００５７】
以下、情報配信システムの動作について、適宜図５および図６を参照して説明する。なお、第２実施形態の動作において、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）を、下記に示す手順によって行うこととし、情報配信処理を行うための他の動作は、第１実施形態と同様とする。よって、以下、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明する。
【００５８】
まず、端末探索装置３は、センサ部３３により、配信データ１３２の受け側である利用者の状況情報１１２を検知する。端末探索装置３は、検知された利用者の状況情報１１２と、利用者ＩＤ格納部３２に格納された利用者ＩＤ１２１とを含めて利用者情報を作成する。作成された利用者情報は、通信部３９からネットワーク６Ｃを介して、端末探索装置３から受信端末４に通知される。受信端末４は、受信した利用者情報を利用者情報格納部４２に格納する。
【００５９】
次に、受信端末４は、センサ部４３により、受信端末の状況情報１１３を検知する。受信端末４は、配信先リスト登録通知部４１を用いて、検知された受信端末の状況情報１１３、および、利用者情報格納部４２に格納された利用者情報を参照して、配信先リスト登録情報１４０を作成する。ここで、配信先リスト登録情報１４０は、利用者情報に含まれる利用者ＩＤ１２１、受信端末のアドレス１２２に加えて、付加情報１４１を含ませてもよい。そのため、配信先リスト登録通知部４１は、利用者の状況情報１１２、または、受信端末の状況情報１１３の内容について、内容を加工せずに、または、配信先リスト２４の登録に必要な情報だけ抜粋して、または、所定の規則に従って変換して、付加情報１４１を作成する。
【００６０】
そして、受信端末４は、利用者の状況情報１１２、または、受信端末の状況情報１１３の内容を参照して、配信先リスト登録情報１４０の送信可否を決定する。ここで、送信可否の決定とは、例えば、受信端末の状況情報１１３に含まれる受信端末４の電池残量が５％未満の場合は、受信端末４の電池切れが予想されるので、配信先リスト登録情報１４０を送信しない旨を決定する、などである。配信先リスト登録情報１４０を送信する場合は、受信端末４は、通信部４９からネットワーク６Ｂを介して、配信先リスト登録情報１４０を、情報配信装置２に送信する。
【００６１】
さらに、情報配信装置２は、配信先リスト登録部２３を介して、受信した配信先リスト登録情報１４０を参照して、配信先リスト２４を更新する。ここで、配信先リスト登録部２３は、付加情報１４１に応じて、配信先リスト２４への更新の可否、ならびに、受信端末の優先度１２３を決定する。ここで、付加情報１４１に応じた配信先リスト２４の更新とは、例えば、付加情報に含まれる利用者の状況情報１１２として、利用者の周囲の騒音が大きい状況を反映し、音声形式で配信データ１３２を受信する受信端末４（携帯電話など）について受信端末の優先度１２３を下げて配信先リスト２４に登録する、などである。他の例としては、付加情報１４１に含まれる利用者の状況情報１１２として、利用者が運転中である状況を反映して、受信端末４である携帯電話に対応する受信端末の優先度１２３を下げ、受信端末４であるカーナビゲーションシステムの音声機能に対応する受信端末の優先度１２３を上げることも可能である。以上、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明した。
【００６２】
以上、本発明の第２実施形態について説明した。この第２実施形態によれば、配信先リストは、受信者の状況を反映して登録される。その結果、配信データの受信者は、受信者の状況に依存せずに、配信データを受信できる。また、配信先リストは、受信端末の状況を反映して登録される。それにより、配信データの受信者は、受信端末の状況に依存せずに、配信データを受信できる。さらに、配信データの受信者は、タイミングを逸することなく、効率的に配信データを受信できる。
【００６３】
以下に、本発明の第３実施形態について、図面を参照して説明する。第３実施形態は、上記第２実施形態について、例を用いて、より具体的に説明するものである。よって、上記第２実施形態と同様の構成要素および動作は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６４】
まず、本実施形態で説明に用いる例の概要を説明する。利用者Ａは、送信端末５から情報配信装置２を介して、所定の連絡メッセージを記した電子メールを配信データ１３２として、利用者Ｂに送信する。なお、利用者Ａは、配信データ１３２に対応する配信条件１３１として、所定の時間を設定する。情報配信装置２は、所定の時間を示すイベント１１１を契機に、利用者Ｂが保持する受信端末４に電子メールを配信する。利用者Ｂは、利用者Ａからの電子メールを受信するための受信端末４として、パソコンと携帯電話を用意している。しかし、利用者Ｂは、電子メールの配信条件１３１である時刻には外出中であり、パソコンが使えない。よって、パソコンの替わりに携帯電話を用いて、音声形式に変換された電子メールを受信する。
【００６５】
以下、図５を参照しつつ、配信データの受信動作を説明する。
【００６６】
まず、配信先リスト２４の登録（Ｓ１０１）について説明する。利用者Ｂは、端末探索装置３を携帯している。端末探索装置３は、所定の間隔で、周囲に利用者Ｂに関する利用者情報を送信する。利用者Ｂが受信端末４である携帯電話を保持して外出すると、利用者Ｂが保持している受信端末４は、同時に利用者Ｂが保持している端末探索装置３との距離が短くなる。すると、受信端末４は、端末探索装置３からの利用者情報を受信可能とする。受信端末４は、受信した利用者情報に、受信端末４のアドレスを付した配信先リスト登録情報１４０を作成する（図４参照）。そして、受信端末４は、作成した配信先リスト登録情報１４０を、情報配信装置２に通知する。情報配信装置２は、配信先リスト登録部２３を用いて、通知された配信先リスト登録情報１４０により、配信先リスト２４を登録する。なお、利用者Ｂの別の受信端末４であるパソコンは、外出中の利用者Ｂが携帯する端末探索装置３からの利用者情報を受信できないため、配信先リスト登録情報１４０を送信しない。よって、利用者Ｂが外出している際には、情報配信装置２は、携帯電話からの配信先リスト登録情報１４０を所定の間隔で受信し続ける一方、パソコンからの配信先リスト登録情報１４０は受信しない。それにより、情報配信装置２は、携帯電話に対応する受信端末の優先度１２３を上げ、パソコンに対応する受信端末の優先度１２３を下げる（図２参照）。
【００６７】
次に、配信要求１３０の登録（Ｓ１０２）について説明する。利用者Ａは、電子メールの送信先となる利用者Ｂに対応する利用者ＩＤ１２１、配信条件１３１である指定時刻、ならびに、配信データ１３２である電子メール形式の連絡メッセージを含む配信要求１３０を作成する。作成された配信要求１３０は、送信端末５から、ネットワーク６Ａを介して、情報配信装置２に送信される。情報配信装置２は、受信した配信要求１３０を、配信要求格納部２１に格納することにより、配信要求１３０が登録される（図３参照）。
【００６８】
ここで、イベント１１１が発生した場合（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）について説明する。イベント監視装置１は、例えば、時刻を管理するサーバであり、時刻を随時、情報配信装置２にイベント１１１として通知する。情報配信装置２は、配信要求照合部２２を用いて、受信したイベント１１１である時刻と、配信条件１３１である指定時刻とを照合する。イベント１１１である時刻が、配信条件１３１である指定時刻を経過する時に、情報配信装置２は、イベント１１１が、配信条件１３１と合致したとみなし、配信条件１３１に対応する配信データ１３２である電子メール形式の連絡メッセージを、配信する対象とする。
【００６９】
そして、イベント１１１を契機に配信する対象となる配信要求１３０に含まれる配信データ１３２の配信（Ｓ１０４）を説明する。まず、情報配信装置２は、配信要求格納部２１を参照して、配信対象の配信データ１３２に対応する利用者ＩＤ１２１である利用者Ｂを得る。次に、情報配信装置２は、配信先リスト２４を参照して、利用者Ｂに対応する受信端末４のアドレスを得る。利用者Ｂは、パソコンと携帯電話を受信端末４として登録しているので、利用者Ｂに対応する受信端末４が複数抽出される。ここで、情報配信装置２は、各受信端末４に対応する優先度１２３を参照し、最も優先度の高い携帯電話を受信端末４と認識する。さらに、情報配信装置２は、配信データ変換部２５を用いて、配信データ１３２である電子メール形式の連絡メッセージを、携帯電話が扱える音声形式に変換した後、受信端末４に配信する。
【００７０】
以上説明した本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で広く変形実施することができる。
【００７１】
例えば、受信端末４の種別に応じて、受信端末４が扱える形式に配信データ１３２を変換する配信データ変換部２５は、配信データ１３２の変換に加えて、配信データ１３２の要約機能を付加してもよい。それにより、受信端末４の扱えるデータ容量に依存しない情報配信が可能となる。
【００７２】
また、第２実施形態において、利用者の状況情報１１２と、受信端末の状況情報１１３とを同時に利用したが、どちらか一方だけを利用して配信先リスト２４を登録してもよい。
【００７３】
さらに、情報配信装置２は、イベント監視装置１からイベント１１１を受信したが、イベント監視装置１の替わりに、受信端末４が送信する配信先リスト登録情報１４０をイベント１１１として受信してもよい。その場合、任意の利用者の状況、または、受信端末の状況を契機とした情報配信が可能となる。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１、請求項２、または請求項３に記載した発明により、配信データの受信者は、受信端末を登録する手間を省くことができる。その結果、配信データの受信者は、タイミングを逸することなく、効率的に配信データを受信できる。また、配信データの受信者は、複数の受信端末から、受信に最適な受信端末を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に関わる情報配信システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に関わる配信先リストに含まれるデータを示す図である。
【図３】本発明の実施形態に関わる配信要求に含まれるデータを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に関わる配信先リスト登録情報に含まれるデータを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に関わる情報配信の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態および第３実施形態に関わる情報配信システムの構成図である。
【符号の説明】
１…イベント監視装置
２…情報配信装置
３…端末探索装置
４…受信端末
５…送信端末
６Ａ，６Ｂ，６Ｃ…ネットワーク
２３…配信先リスト登録部
２４…配信先リスト
３１…利用者情報通知部
４１…配信先リスト登録通知部
１１１…イベント
１１２…利用者の状況情報
１１３…受信端末の状況情報
１２１…利用者ＩＤ
１２２…受信端末のアドレス
１２３…受信端末の優先度
１３０…配信要求
１４０…配信先リスト登録情報
Claims (3)
- 配信契機を決定するイベントを監視し、検知した前記イベントを通知するイベント監視装置と、利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者へ配信する配信データと、その配信データの配信条件と、前記利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者が利用可能な受信端末のアドレスを示した配信先リストとを保持し、前記配信データを、前記受信端末に配信する情報配信装置と、前記配信データを受信する手段、および、前記配信先リストを更新するための当該受信端末のアドレスを含む配信先リスト登録情報を前記情報配信装置に通知する手段を備えた受信端末と、前記配信データの受信者により携帯され、前記受信者の利用者ＩＤを前記受信端末に所定間隔で通知する手段を備えた端末探索装置と、を含んで構成される情報配信システムにおける情報配信装置であって、前記情報配信装置は、前記端末探索装置から前記受信者の利用者ＩＤを受信できた前記受信端末より、前記受信者の利用者ＩＤ、および、当該受信端末のアドレスを含む配信先リスト登録情報を受信する手段と、前記受信した配信先リスト登録情報に含まれる前記受信者の利用者ＩＤと前記受信端末のアドレスを反映し、その受信頻度が高いほど当該受信端末の優先度を高く設定して、前記配信先リストを更新する手段と、前記イベント監視装置が通知するイベント受信時、前記配信条件を参照して、前記イベント受信を条件として配信する配信データと、その配信データの配信先である受信者の利用者ＩＤとを特定し、前記配信先リストを参照して、前記特定した利用者ＩＤに対応する受信端末のうち、前記優先度の最も高い受信端末へ優先的に前記特定した配信データを配信する手段とを備えることを特徴とする情報配信システムにおける情報配信装置。
- 請求項１に記載の情報配信装置の機能をコンピュータで実現するための情報配信プログラム。
- 利用者の受信状況に応じて動的に情報の配信先を変更する情報配信システムであって、配信契機を決定するイベントを監視し、検知した前記イベントを通知するイベント監視装置と、受信者によって携帯され、前記受信者の利用者ＩＤを所定の間隔で前記受信端末に通知する手段、を備えた端末探索装置と、前記端末探索装置から前記利用者ＩＤを受信したとき、前記受信した利用者ＩＤおよび当該受信端末のアドレスを前記情報配信装置に通知する手段、を備えた受信端末と、利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者へ配信する配信データと、その配信データの配信条件と、前記利用者ＩＤごとに、その利用者ＩＤの受信者が利用可能な受信端末のアドレスを示した配信先リストとを保持し、前記端末探索装置から前記受信者の利用者ＩＤを受信できた受信端末より、前記受信者の利用者ＩＤ、および、前記受信端末のアドレスを受信する手段と、前記受信した前記受信者の利用者ＩＤおよび前記受信端末のアドレスを反映し、その受信頻度が高いほど当該受信端末の優先度を高く設定して、前記配信先リストを更新する手段と、前記イベント監視装置が通知するイベント受信時、前記配信条件を参照して、前記イベント受信を条件として配信する配信データと、その配信データの配信先である受信者の利用者ＩＤとを特定し、前記配信リストを参照して、前記特定した利用者ＩＤに対応する受信端末のうち、前記優先度の最も高い受信端末へ優先的に前記特定した配信データを配信する情報配信装置と、を備えることを特徴とする情報配信システム。
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