JP3908276B2 - 下着の端部の周りに折り曲げるのに適した下着カバー用要素を有する吸収性の製品 - Google Patents

Description

発明の分野
本発明は、衛生製品、パンティーライナー、および失禁用パッドのような吸収性の製品に関する。特に、本発明は、従来のサイドフラップに代えて、下着が引き上げられたときに着用者の下着の側部を折り曲げるか包む下着カバー用要素（すなわち「側部被包部材」）を有する吸収性の製品に関する。
発明の背景
衛生製品、パンティーライナーおよび失禁用パッドのような吸収性の製品は、一般に、下着の股の領域に着用される装置である。これらの装置は、人間の身体からの液体や排出物を吸収し保持して、身体や衣類を汚れから防ぐために設計されている。衛生製品は、通常、着用者の脚の間に設けられ、身体の会陰の領域に隣接して女性によって１対のパンティに着用される吸収性の製品の典型である。サイドフラップ（すなわちウィング）を持った衛生製品及び持たない衛生製品のいずれも文献に開示されていて、また、市場で入手可能である。
一般に、衛生製品がフラップを備えている場合、フラップは、中心の吸収性手段から側方に延在していて、着用者のパンティの周りに股の領域で折り曲げられるようになっている。普通、フラップは、フラップを着用者のパンティの下側に固定するか、向き合ったフラップに固定するかのいずれかのための付着手段を有している。フラップは、一般に、滲出物が着用者のパンティの端部を汚さないために効果がある。
種々の型のフラップを有する衛生製品が、１９９３年１２月７日に発行された表題「フラップを具体化した衛生製品」の米国特許第５、２６７、９９２号；１９８７年８月１８日にヴァンティルバーグに発行された表題「フラップを具体化した衛生製品」の米国特許第４、６８７、４７８号；１９８６年８月２６日にマッティングレーに発行された表題「衛生製品付着装置」の米国特許第４、６０８、０４７号；１９９３年４月２７日にヴァンティルバーグに発行された表題「衛生製品」の異議認証付き米国特許第Ｂ４、５８９、８７６号；１９８１年８月２５日にマックネイヤーに発行された表題「衛生製品」の米国特許第４、２８５、３４３号；１９６８年８月２０日にリッカードに発行された表題「下着用使い捨てサニタリー遮蔽体」の米国特許第３、３９７、６９７号；および、１９５７年４月２日にクラークに発行された表題「衛生製品」の米国特許第２、７８７、２７１号に開示されている。
フラップを有する衛生製品が、フラップを有していない衛生製品と比べて、汚れに対してよりよい保護をするように一般的に見られているが、ある女性は、フラップを有する衛生製品の使用は、いくつかの理由で不便であることが分かった。たとえば、ある女性は、フラップをパンティの股の下側に取着する事が困難であることを見いだした。これは、フラップの接着性ファスナーがそれら自身で、または衛生製品の他の部分に付着する傾向があるといった要因による。その結果、ある女性は、フラップのない衛生製品を依然としてより好む。さらに、フラップを有する衛生製品を一般に好むある女性は、時として（流出物が少ない期間の間のように）フラップのない衛生製品を好む。それ故、衛生製品にとって、サイドフラップの保護を依然として呈する従来のサイドフラップを備えた衛生製品に代わるという必要がある。これらの問題点の全部ではなくいくつかを解決することをねらったいくつかの種類の衛生製品が、特許文献に開示されている。たとえば、マーヴィンクルヴに発行された米国特許第４、９１１、７０１号には、中央吸収体の身体に面している部分に比較的大きな凸形状を呈するための、また、１対のパンティに、ウィング付製品のフラップの接着剤のない配置を可能にするための、弾性的な繊維を有する衛生製品が開示されている。マーヴィンクルヴの特許に示された衛生製品は、しかしながら、フラップが下方に折り曲げられた状態にあらかじめ設けられているように見えるけれども、依然として、使用者に対してフラップを巧みに操ることを要求しているように思われる（最初フラップを上方へ指ではじいて、ついでフラップをパンティの中に配置して、そしてフラップを下方へはじき返す）。マーヴィンクルヴの特許はまた、個々の繊維が、ナプキンの中央吸収体の部分および／またはそのウィングあるいはフラップに接触した状態で取着されていることが必要である。マーヴィンクルヴの特許に示されたナプキンは、それ故、製造が難しくまた高価になる。
セイビーに発行された米国特許第５、１２５、９１８号は、フラップを、衛生製品の吸収性要素の下着に面した側と鋭角になるように設けるための、「特別に設計された」弾性的ヒンジ手段を持ったフラップを有する衛生製品を示している。弾性的ヒンジは、しかしながら、変形された後、その最初の位置へ戻る傾向があるもののように記載されている。ヴァン・アイテンに発行された米国特許第５、１５４、７１５号と、５、２２１、２７５号とは、衛生製品のような吸収性の製品が示されていて、吸収性の製品を隣接する下着に締結する「留め金手段」を有している。ヴァン・アイテン特許の留め金手段は、２つの比較的硬い部分（吸収性パッドよりも硬い）を有していて、これらは、一方が他方に対して曲げ得るようなヒンジによって互いに結合されている。少なくとも１つの部分は、ヒンジに軸支され、吸収性の製品が着用された時、下着を第１の部材に「力強く押圧する」アーチ状の部分を有するように設計されている。そのような留め金は、このように、下着の形状を力により変えうる。さらに、留め金手段の硬さは、着用者にとって吸収性の製品を不快にさせるであろう。
サレルノに発行された米国特許第４、９４０、４６２号は、長手方向に拡張可能なフラップを持った衛生製品が開示されている。このフラップは、着用者のパンティの外周を越えて折り曲げるために、そしてパンティの輪郭に合わせて拡げるように設計されている。サレルノの特許に述べられた衛生製品は、しかしながら、フラップを着用者のパンティの下側の適切な位置に配置して保持するための適切な接着ファスナーが必要であるように見える。
このように、従来のフラップに代わるものを持った衛生製品のような吸収性の製品の必要性がある。特に、従来のフラップのような汚れから保護し、従来のフラップを着用者のパンティの下側に取着した際に生ずる問題を、快適に効果的に解決する衛生製品の必要性がある。
それ故、本発明の目的は、着用者のパンティの横漏れ（すなわち、パンティの股の部分の端部の汚れ）を、従来のフラップを使用しないで、減少することが可能な衛生製品のような吸収性の製品を提供することである。
本発明の他の目的は、着用者がパンティを引き上げる簡単な動作によって、着用者のパンティの側部の周りに自動的に折り曲げられる衛生製品のような吸収性の製品を提供することである。
本発明のさらに他の目的は、着用者のパンティの側部の周りに折り曲げることが可能であって、パンティファスナーを有するフラップを用いずに保持可能で、衛生製品に別個の弾性的繊維を取着しない衛生製品のような吸収性の製品を提供することである。
本発明のこれらと他の目的は、添付した図面と関連した以下の記述を考慮するとより容易に明らかとなるであろう。
発明の概要
本発明は、衛生製品のような吸収性の製品を提供することである。本発明の衛生製品は、１対の下着を覆う要素（すなわち「側部被包部材」）を有していて、これは、従来のフラップを使用しないでパンティの股の端部の汚れ（すなわち、「側部汚れ」）を減少して着用者のパンティを覆うようになっている。
衛生製品は、液体透過性トップシートと、トップシートに結合された液体不透過性バックシートと、トップシートとバックシートとの間に設けられた吸収性の芯とを備えた本体部を有している。側部被包部材は、着用者の下着の股の端部を越えて延在した１対の可僥性の要素を有している。側部被包部材は、好ましくは、トップシートとバックシートのように、本体部の要素と一体に延在している。しかしながら、他の実施例において、側部被包部材は、好ましくは、本体部の長手方向のサイドエッジの内側に、本体部の衣類に面した側に結合された別個の要素とすることができる。側部被包部材は、好ましくは、各少なくとも１つの延伸可能のゾーンを有していて、好ましくは、２つの離間した延伸可能のゾーンを有している。延伸可能のゾーンは、長手方向、横方向、長手方向と横方向との間の方向、および、いくつかの方向に延伸可能である。延伸可能のゾーンは、側部被包部材に隣接する領域よりより大きな範囲の延長部を有した側部被包部材の領域である。側部被包部材は、好ましくは、側部被包部材の横方向の中心線の各側部に少なくとも１つの延伸可能のゾーンおよび、側部被包部材の横方向の中心線に沿った比較的堅く比較的延伸可能な中間的領域とを有している。本発明の衛生製品は、好ましくは、異なった曲げ特性を有する少なくとも３つの領域を備えている。これらの３つの領域は、好ましくは、少なくとも第１の領域と、第２の領域と、第３の領域とを有している。第１の領域は、好ましくは、本体部の長手方向のサイドエッジの本体部内方に配置されていて、第１の曲げ係数を有している。第２の領域は、好ましくは、少なくとも側部被包部材の中間的領域の部分を有していて、第２の曲げ係数を有している。第３の領域は、好ましくは、側部被包部材が本体部と接合する点の領域に沿って位置していて、第３の曲げ係数を有している。第１の領域は、好ましくは、吸収性の製品を含んだ本体部の部分を有している。衛生製品の第１の領域の曲げ係数は、好ましくは、曲げ係数が一番高い。本体部の側部被包部材の接合点に沿った衛生製品の第３の領域の曲げ係数は、好ましくは一番低く、側部被包部材の中間的領域で衛生製品の第２の領域が有している曲げ係数は、好ましくは、第１の領域と第３の領域との中間である。
本発明で使用される衛生製品の好ましい側部被包部材は、もしそれが似たような材料で作られていてその全長にわたって延伸可能性を呈する類似の側部被包部材が有している場合のしわになることと、他の型の横方向の変形への抵抗を有している。側部被包部材の横方向の中心線に沿って設けられた比較的堅く、比較的延伸性の少ない領域は、曲げとしわとに対する抵抗を改良した側部被包部材を提供する。第３の領域の低い曲げ係数は、側部被包部材が衛生製品の本体部に関連して折り曲げられるヒンジを提供する。しわに対する改良された抵抗は、着用者の衣服が側部被包部材の先端部のエッジに圧縮力を受けた場合と、また、着用者の衣服が側部被包部材に対してこすることにより生ずる動きによりせん断力が与えられた場合とに、側部被包部材が着用者のパンティの弾性的な側を越えて折られるであろうことを確実にする。側部被包部材がしわに対する抵抗と延伸可能のゾーンとを有するという事実は、側部被包部材を着用者の下着の股の端部の周りに（または沿って）下着の下側に向かって自動的に折り曲げることと、吸収性の製品が下着に設けられ下着が着用者の身体に対して引き上げられる場合に、股の端部を越えて折られた状態にあることを可能にする。延伸可能のゾーンと衛生製品のいろいろな領域の異なった堅さは、方法の制御メカニズムと側部被包部材の折り曲げ位置を呈する。
本発明の衛生製品は、いくつかの理由で、従来のフラップが有する衛生製品に代えうるものを有する。側部被包部材は、着用者のパンティのサイドエッジを越えて十分外方にあり、着用者に不便さを引き起こすほど離れて延在していない。側部被包部材は、側部被包部材を彼女のパンティに下方で折り曲げるために、または彼女のパンティに同様に取着するために、着用者の部分において動かないことが必要である。側部被包部材は、着用者のパンティのサイドエッジを、それらが着用者のパンティの下方で固定しないで覆うために十分なように、適切な位置にとどまる。しかしながら、衛生製品は、着用者による付加的な力強い動きの間の安全性のために、圧力感知接着材のようなファスナーを有していてもよい。
図面の簡単な背説明
明細書は、本発明を形成することに関する目的を明確に請求する請求の範囲で結ばれるが、本発明が添付した図面と関連して述べる以下の記述からよりよく理解できるであろうことが信じられ：
図１は、本発明の衛生製品の一実施例の平面図。
図２は、吸収性の製品を示すために、トップシートの一部分を切欠した図１に示した衛生製品の端面図。
図３は、衛生製品の種々の領域の特性を示す図１に示された衛生製品の他の平面図。
図４は、着用者のパンティのサイドエッジの周りの適切な位置に折り曲げられた側部被包部材を持った本発明の衛生製品を有するパンティの部分の斜視図。
図５は、着用者のパンティの下方に固定された側部被包部材を持った本発明の衛生製品を有するパンティの部分の斜視図。
図６は、衣類に面した側の接着性ファスナーが外方へ側部被包部材に延在している場合、衛生製品の側部被包部材が着用者のパンティの端部の周りに折り曲げられそして挟まれる１つの方法を示す概略側面図。
図７は、側部被包部材が衛生製品の身体表面の面と整列された、図１に示された衛生製品の他の実施例を示す端面図。
図８は、側部被包部材が衛生製品の衣類に面した表面の面と整列された、図１に示された衛生製品のさらに他の実施例を示す端面図。
図９は、図１に示した衛生製品をわずかに変形した他の実施例を示す平面図。
図１０は、図１１、１２、１４および１５に示された実施例の衛生製品の曲げゾーンに使用される型の伸張可能なネットワークを有する繊維材料の平面図。
図１０ＡないしＣは、繊維材料が張力の掛かっていない状態から徐々に張力が増加した状態になっていく、図１０に示された繊維材料の拡大した部分斜視図。
図１１は、その中に形成された伸張可能なネットワークを有する側部被包部材の部分を有したヒンジ構造の型を備えた衛生製品の部分を示す平面図。
図１２は、他の型のヒンジ構造を有した衛生製品の部分を示す平面図。
図１３は、他の型のヒンジ構造を有した衛生製品の部分を示す平面図。
図１４は、他の型のヒンジ構造を有した衛生製品の部分を示す平面図。
図１５は、他の型のヒンジ構造を有した衛生製品の部分を示す底面図。
図１６は、他の型のヒンジ構造を有した衛生製品の部分を示す平面図。
発明の詳細な説明
本発明は、衛生製品、パンティーライナー、および失禁用パッドのような吸収性の製品に関する。特に、本発明は、本体部２１と、着用者が衛生製品を彼女のパンティに設け、彼女のパンティを引き上げたとき着用者のパンティの側部に沿って自動的に折られて側部を包む１対の側部被包部材５０とを有する吸収性の製品に関する。図１ないし３は、本発明の使い捨て可能な吸収性の製品としての衛生製品２０の１つの好ましい実施例を示している。
衛生製品２０（およびその本体部２１）は、液体透過性の、身体に接触する面すなわち「身体の表面」２０Ａと、液体不透過性の、衣類の表面２０Ｂとの２つの表面を有している。図１において、衛生製品２０は、身体の表面２０Ａから見て示されている。身体の表面２０Ａは、着用者の身体に隣接して着用されるように成されている。衛生製品２０の衣類の表面２０Ｂ（図２に示されている）は、反対側にあり、衛生製品２０が着用されたときに着用者の下着に隣接するように位置される。
衛生製品２０は、長手方向の中心線Ｌと、横方向の中心線Ｔとの２つの中心線を有している。ここで用いられる用語「長手方向の」は、衛生製品２０の面の線、軸線、または、方向を意味し、一般に、衛生製品２０が着用されたとき立位の着用者の身体を左と右の半分に分割する垂直面に整列（例えば、ほぼ並行に）されている。ここで用いられる用語「横方向の」または「側方の」は入れ換え可能であり、一般に、長手方向と直角な衛生製品２０の面内の線、軸線または方向を意味する。
図１は、衛生製品２０の本体部２１を示していて、側部被包部材を除いた衛生製品の部分を有している。本体部２１は、２つの離間した長手方向のエッジ２２と、２つの離間した横方向の終端部（すなわち「終端」）とを有していて、これらは一体になって本体部の周囲２６を形成する。本体部は、また、２つの終端領域を有していて、これらは、第１の終端領域２８と第２の終端領域３０とである。中央領域３２は、終端領域２８と３０との間に設けられている。、終端領域２８と３０とは、中央領域の端部から長手方向外方に本体部の長さの約１／８から約１／３延在している。衛生製品用の中央領域と２つの終端領域の特徴の詳細は、１９８７年９月１日にヒギンスに発行された米国特許第４、６９０、６８０号に含まれている。
衛生製品２０の本体部２１はどのような厚さでも良く、比較的厚かったり、中間的厚さであったり、比較的薄かったり、または極めて薄かったり（すなわち「極薄」）しても良い。オズボーンに発行された米国特許第４、９５０、２６４号と５、００９、６５３号とに示されたような、「極薄」の衛生製品２０は、３ｍｍより小さいカリパス（ｃａｌｉｐｅｒ）を有している。図面に示された衛生製品２０の実施例は、中間的厚さの衛生製品を示している。衛生製品２０の本体部２１は、また可撓性で、着用者にとって快適である。ここに示された衛生製品は、単に１つの実施例を示していて、本発明は、図面に示された型および詳細な形状を有する吸収性の製品に限定されるものではないことが分かるであろう。
図２は、本発明の衛生製品２０の本体部２１の個々の部品を示している。衛生製品の本体部２１は、好ましくは、少なくとも３つの基本的な要素を有している。これらは、液体透過性トップシート３８と、液体不透過性バックシート４０と、トップシート３８とバックシート４０との間に設けられた吸収性の芯４２とを有している。トップシート、バックシートおよび吸収性の芯は、この分野で良く知られた種々の形状に組み立て得る（層状すなわち「サンドイッチ」形状および包み込みすなわち「チューブ」形状を含む）。
幾つかの好ましい衛生製品であって、側部被包部材を有していて、ここで述べる異なった特徴の領域を有するのに適した本体部を備えたものが、一般的に、１９８２年３月３０日にアールに発行された表題「縁取りされた使い捨て可能な吸収性の製品」の米国特許第４、３２１、９２４号；、１９８４年１月１０日にデスマライスに発行された表題「複合型衛生製品」の米国特許第４、４２５、１３０号；１９９０年８月２１日にオズボーンに発行された表題「薄い、可撓性の衛生製品」の米国特許第４、９５０、２６４号；１９９４年３月３日にスネラー他に発行された表題「弾性化された衛生製品」の米国特許第５、３０８、３４６号；１９９３年７月２２日にラヴァッシュ他の名前で出願された表題「パンティの側部を自然に包むパンティカバー要素を有する吸収性の製品」の米国特許出願第０８／０９６、１２１号（１９９４年２月３日に発行されたＰＣＴ公表第ＷＯ９４／０２０９６号）；１９９３年９月１７日にマンスフィールド他の名前で出願された表題「弾性材料のような行動を呈する延伸可能な繊維材料を有するパンティカバー要素を具備した吸収性の製品」の米国特許出願第０８／１２４、１８０号（１９９５年３月２３日に発行されたＰＣＴ公表第ＷＯ９５／０７６７５号）；および、１９９４年７月２０日にワインベルガー他の名前で出願された表題「延伸可能性の領域を持った下着カバー要素を有する吸収性の製品」の米国特許出願第０８／２７７、７３３号（１９９５年２月２日に発行されたＰＣＴ公表第ＷＯ９５／０３０２５号）に記載されている。衛生製品の本体部２１は、また、これらの衛生製品およびそのような１つまたはそれ以上の延伸可能な要素を有していてもよく、類似のものが、共に１９９２年７月２３日にオズボーン他の名前で出願された米国特許出願第０７／９１５、１３３号と０７／９１５、２８４号（共に１９９３年２月４日に発行されたＰＣＴ公表第ＷＯ９３／０１７８５号と９３／０１７８６号）に記載されている。
図１と２とは、サンドイッチ構造に組み込まれた衛生製品２０の好まし実施例を示していて、トップシート３８とバックシート４０とは、一般にその長さと幅とが吸収性の芯４２のそれより大きい。トップシート３８とバックシート４０とは、周囲の部分２６を形成するために吸収性の芯４２の端部を越えて延在している。トップシート３８は、バックシート４０に結合されている。トップシート３８とバックシート４０とは、この目的のためにこの分野で良く知られたある適切な方法で結合される。好ましくは、トップシート３８とバックシート４０とは、トップシート３８とバックシート４０とが圧力または熱と圧力とにより密度が濃くされた、すなわち緻密な周面縮れシール４８によって、少なくとも本体部２１の周囲の周りが封止される。
図１と２とに示された衛生製品２０は、また、その基部のエッジ５２から先端部のエッジ５４まで、本体部２１の長手方向のサイドエッジ２２を越えて平行に外方へ延在した１対の側部被包部材５０を有している。側部被包部材５０は、どのような適切な大きさおよび形状でも良い。しかしながら、好ましくは、側部被包部材の先端部のエッジ５４は、本体部２１の長手方向のサイドエッジ２２を越えて外方へ延在していて、その距離は、本体部の幅の１／２より小さいか等しい。本発明の側部被包部材５０は、上述の、ラヴアッシュ他、マンスフィールド他、およびワインバーガー他の名前で出願された、出願番号がそれぞれ、第０８／０９６、１２１；０８／１２４、１８０および０８／２７７、７３３号の、パンティカバー要素のために示された寸法と特徴とを有し得、これらをここで引用して組み込む。
側部被包部材５０は、適切な方法で本体部２１に結合できる。ここで用いられる用語「結合された」は、部品が他の部品に直接固定されて互いに直接取着している形状と；部品が中間部材に固定され次いでそれが他の部品に固定されることによって他の部品に間接的に固定される形状と；および、ある部品が他の部品の一部分を成す、すなわちある部品が他の部品の主要部分である形状を包含する。好ましくは、図１と２とに示したように、側部被包部材５０は、本体部２１の一部分を成す（すなわち、トップシート３８とバックシート４０との一部分の延長部）。他の実施例において、側部被包部材５０は、本体部２１の衣類に面した側に結合された２つの分離した部品を有し得る。そのような他の実施例において、側部被包部材５０は、本体部と、本体部の長手方向のサイドエッジ２２とに取着された部分の間において、衛生製品２０の本体部２１の衣類に面した側に他の方法で取着されていない。これらの後者の実施例における側部被包部材５０は、本体部２１の衣類に面した側に適切な取着機構によって結合され得る。適切な取着機構は、接着剤および類似のものを含むが、これに限定されない。他の実施例において、２つの分離した要素から成るものに代えて、側部被包部材５０は、本体部に結合された単一の要素を有し得る（「パンティカバー要素」または「下着カバー要素」として参照され得る）。さらに他の実施例において、各側部被包部材５０は、１つ以上の要素を有し得る。
側部被包部材５０は、衛生製品の構造に使用されるこの分野で知られた多くの材料から作ることが出来る。図１と２とに示された実施例の側部被包部材５０は、好ましくは、少なくとも２つの材料のラミネートを有する。好ましくは、側部被包部材５０は、３次元開口が形成されたフィルムと、ポリエチレンフィルムバックシート材料のような液体不透過性裏当てとを有するラミネートを備えている。開口が形成されたフイルムは、好ましくは、ラーゲル他に発行された米国特許第４、３４２、３１４号およびアール他に発行された米国特許第４、４６３、０４５号に従って作られ、プロクターアンドギャンブル社によってＤＲＩ−ＷＥＡＶＥの名前で衛生製品として市販されているトップシート材料である。このラミネートは、ラミネートの選択された領域で比較的大きな延伸可能のゾーンを呈するために、更なる機械的ラミネート操作を達成することが望ましいことが見出されてきた。
側部被包部材５０は、また、必要であれば更なる層を有していても良い。例えば、側部被包部材５０の身体に面した側は、着用者の皮膚に隣接する感触特性を改良するために、柔らかい不織布繊維のような、付加的な柔らかいカバーストック（ｃｏｖｅｒｅｓｔｏｃｋ）材料を有していても良い。カバーストック材料に用いられる不織布繊維として適切なものは、バージニア州ウェインズボロのポリボンド社から入手出来たスパンボンド（ｓｐｕｎｂｏｎｄ）ＰＥとして知られる製品と、ドイツのコロヴィン社から入手出来たコロリンド（ＣＯＲＯＬＩＮＤ）ＰＥとして知られる製品を含む。さらに、もし必要であれば、側部被包部材５０は、側部被包部材５０またはその種々の領域の硬さを増加するための層のような、他の付加的な層を有しても良い。付加的な硬化層は、フォーム（ｆｏａｍ）や綿布を含むが限定されない材料を有することが出来る。付加的な硬化層は、衛生製品の側部被包部材５０のどこか適当な位置に設けることが出来、例えば、側部被包部材を形成するトップシートとバックシートとの間の位置である。
図１と２とに示された好ましい実施例において、側部被包部材５０は、各少なくとも１つ、および、好ましくは、２つの延伸可能のゾーン５６をその中に有している。延伸可能のゾーン５６は、主として長手方向へ延伸可能である（すなわち、それらは、横方向よりも長手方向へ延伸可能である）。他の実施例において、延伸可能のゾーン５６は、主として、横方向へも、または長手方向と横方向との間の何れの方向へも、または複数の方向へも延伸可能である。図１と２に示された側部被包部材５０は、主として長手方向へ延伸可能な延伸可能のゾーン５６を有している。側部被包部材５０の全ての延伸可能のゾーン５６の延伸性は、同じ方向に出来る。他の実施例において、１つまたはそれ以上の延伸可能のゾーン５６は、異なった方向へ延伸可能である。
延伸可能のゾーン５６は、側部被包部材５０を１対のパンティの股の側端部の周りに折り曲げる力によって、好ましくは、約２０％と約８０％の間、好ましくは約４０％と約６０％の間、最も好ましくは、約５０％伸ばすことが可能である。好ましくは、延伸可能のゾーン５６は、約１インチ当たり１００ないし２００グラムフィート（約４０ないし８０ｇｆ／ｃｍ）より小さく、より好ましくは、約１インチ当たり５０グラムフィート（約２０ｇｆ／ｃｍ）より小さい力でそのような延在部が可能である。延伸可能のゾーン５６は、また、好ましくは、弾性的にされる（すなわち、どこかに、別の弾力性のバンドが伸ばされ、延伸可能な条件で側部被包部材５０に取着されている）ことなしに延伸可能である。さらに、延伸可能のゾーン５６のいかなる固有の弾力性（すなわち、延伸可能のゾーンを構成する材料の元の寸法に戻ろうとするいかなる傾向）は、好ましくは、普通、存在しないほど比較的低い。好ましくは、延伸可能のゾーン５６は、伸ばされたとき、約１００グラムフィートより小さいか等しい戻り力を示す。
図３は、延伸可能のゾーン５６の好ましい配置と、延伸可能のゾーン５６の延伸可能性の好ましい量が決定される方法とを示している。図３の曲線Ｅは、衛生製品２０が、側部被包部材５０がパンティの股の部分の端部の周りに折り曲げられるのに先立って１対のパンティの間に設けられるとき、着用者のパンティの股の部分の端部がある位置を示している。パンティの端部Ｅは、Ｐで示したように、側部被包部材５０の先端部のエッジ５４を２つのポイントで横切る。延伸可能のゾーン５６は、パンティの端部が側部被包部材５０の先端部のエッジ５４を横切る場所に設けられなければならない。これらの２つのポイントＰの間の距離は、パンティの形状と大きさによって変わる。代表的な距離は約８５ｍｍに等しい。図３は、また、延伸可能のゾーン５６の部分５６’を示していて、それは、ポイントＰの長手方向の内側に位置している（すなわち、側部被包部材の横方向の中心線Ｔ₁に向いて）。パンティの種々の大きさと形状に合致するように、延伸可能のゾーン５６のポイントＰの間の部分５６’は、上述の力において約１０ないし１５ｍｍより大きいかまたは等しい延伸の可能性があり、また、各側部被包部材５０のこれらの部分の延伸可能性は約２０ないし３０ｍｍであることが好ましい。側部被包部材５０の横方向の中心線の向き合った側にある延伸可能のゾーン５６のそれぞれにおける点の長手方向の距離は、好ましくは、約２０ｍｍと約１５０ｍｍとの間、より好ましくは、約３０から１３０ｍｍの間、最も好ましくは、約３０から１００ｍｍの間である。
しかしながら、側部被包部材の横方向の中心線Ｔ１の向き合った側にある延伸可能のゾーン５６の部分は、延伸可能のゾーン５６の間に分離部がないので、少なくともある程度の領域で互いに隣接することが可能である。例えば、図３のそこの部分は、延伸可能のゾーン５６が横方向の中心線Ｔ１に向かってある程度の領域で延在されていることを示していて、それは、側部被包部材５０の先端部のエッジ５４に沿って延びる延在部５６”である。延在部５６”は、側部被包部材５０の先端部のエッジ５４に沿った付加的な延伸可能性を有している（付加的な延伸可能性が有益である所）。さらに、延在部５６”が比較的狭いと（横方向に測定した場合）、それらは、衛生製品の異なった領域の所望な硬さの実質的代用にならないであろう。
側部被包部材５０は、種々の方法で無数の延伸可能のゾーン５６を有し得る。側部被包部材５０は、例えば、上述の力によって実質的に延伸可能でない材料を有し得る。側部被包部材５０は、そして、延伸可能のゾーン５６のための延伸可能な領域を提供するために代えられる部分を有し得る。延伸可能な領域は、適当な方法で創り出せ、それには、弾性的材料を加えないで、構造的に弾性的なフィルム（Ｓｅｌｆ Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ Ｆｉｌｍ：ＳＥＬＦ）の性質を持った側部被包部材５０の部分をその中に有する特定の領域のネットワークを形成するように、側部被包部材５０の目的の部分をかみ合い板の間で圧縮して、機械的な引っ張り、波形形成、「リングローリング（ｒｉｎｇ ｒｏｌｌｉｎｇ）」、加熱および変形することがあるが、これには限定されない（または、１９９４年２月２８日にチャッペル他の名前で出願された米国特許出願第０８／２０３、０８７号（１９９５年２月９日に発行されたＰＣＴ公表第ＷＯ９５／０３７６５号）に記載された「セルフィング（ＳＥＬＦｉｎｇ）」工程。この工程は、図１０ないし１０Ｃおよびその後の幾つかの図との関連でより詳細に後述する。）。
他の実施例において、側部被包部材の延伸可能な領域は、側部被包部材を異なった延伸可能性を持った材料から形成することにより供給し得る。例えば、側部被包部材５０は、延伸可能な材料と、比較的非延伸性の材料とをラミネートして形成し得る。そのような実施例において、比較的非延伸性の材料は、側部被包部材の構造に提供し得る。非延伸性の材料は、ついで、延伸可能のゾーン５６が位置される部分を切り欠いて孔を設けられる。この非延伸性の材料は、次いで、非延伸性の材料が切り欠かれた孔の位置に延伸可能のゾーン５６を持った側部被包部材を形成するために、延伸性材料にラミネートされる。
図１ないし３に示された実施例は、各側部被包部材５０の２つの領域をリングローリング（すなわち予備波形形成）によって形成した延伸可能のゾーン５６を有している。リングローリングの適切な方法は、１９７８年８月１５日にシッソンに発行された米国特許第４、１０７、３６４号、１９７９年５月３０日にサビーに発行された米国特許第４、８３４、７４１号、１９９２年９月１日にジェラルドＭ．ウェーバーに発行された米国特許第５、１４３、６７９号、１９９２年１０月２０日にケネスＢ．ビュエルに発行された米国特許第５、１５６、７９３号、および、１９９２年１２月１日にジェラルドＭ．ウェーバーに発行された米国特許第５、１６７、８９７号に記載されている。
図１ないし３に示したし側部被包部材５０は、普通横方向へ位置付けられた折りたたみ線（すなわち、尾根部および谷部）５９を持ったリングローリングによる波形を形成されている。これが、長手方向に本質的に延伸可能な延伸可能のゾーン５６を提供する。他の実施例において、折りたたみ線は、長手方向の中心線Ｌから離れて角度を付けられている。折りたたみ線５９は、長手方向の中心線によって０度より大きく１８０度より小さいか等しい、どのような角度、Ａにでも形成できる。いくつもの可能性のある実施例における折りたたみ線５９は、例えば、長手方向の中心線Ｌによって、約４０度から４５の間の角度に形成できる。折りたたみ線５９が、４５度より小さい角度で形成された場合、延伸可能性の方向性は、本質的に横方向と成るであろう。
側部被包部材５０は、図３に示したように、好ましくは、少なくとも延伸可能のゾーン５６の部分の間に設けられた梯形の中間的領域すなわちゾーン５８を有している。中間的領域５８は、好ましくは、側部被包部材の先端部のエッジ５４を形成する先端部のエッジ部分を有している。しかしながら、図３の底部の側部被包部材５０に示されたように、実施例は、中間的領域５８の先端部のエッジ部分が、側部被包部材５０の先端部のエッジ５４の内側に側方に構成できる。先端部のエッジ部分の図３に示された長さＤ₁は、好ましくは、少なくとも約２０ｍｍ、より好ましくは、約３０ｍｍである。中間的領域５８は、好ましくは、延伸可能のゾーン５６を有する側部被包部材５０の部分よりも延伸性が小さい。中間的領域は、しわにされるのに比較的大きな抵抗を有している側部被包部材５０を提供するので、それらが着用者自身によって圧縮を受けた場合に、側部被包部材はパンティをしわにするよりも弾性的に折り曲げる。
図１なし３に示された実施例における延伸可能のゾーン５６の形状と位置は、幾つかの理由で選択される。延伸可能のゾーン５６が比較的硬い中間的領域５８によって離間され分離されているという事実は、着用者のパンティの端部の周りの折り曲げ方法を越えてより制御するので、望ましくないしわに対する改善された抵抗を提供する。側部被包部材５０は、典型的には、延伸可能のゾーン５６と中間的領域５８のゾーンの位置で、パンティの弾性に適切な側部被包部材５０の先端部のエッジ５４を横切るパンティの端部点の間で折り畳まれる。比較的硬い中間的領域５８の存在は、もし側部被包部材５０が、完全に延伸性かおよび／または、その全領域に亘って同じ硬さを持った材料で形成されたものよりも、側部被包部材を比較的たくましくし、より確実な折り曲げを可能とする。
比較的硬い中間的領域５８は、また、着用者が彼女のパンティを、衛生製品の汚れをチェックするために引き下ろし、次いで引き上げる場合、パンティを弾性的に維持するのを助ける。比較的硬い材料は、側部被包部材５０が、着用者のパンティの端部の周りに下方へ折り曲げられた形状の位置に戻るであろうことを確実にする。
本発明の衛生製品２０は、また、好ましくは、可撓性の曲げゾーン（すなわち、ヒンジ）９４を有している。曲げゾーン９４は、その周りに側部被包部材５０が本体部２１と関連して折り曲げられる少なくとも１つの軸線を備えている。側部被包部材５０は、好ましくは、少なくとも最初着用者のパンティの端部の周りに、少なくとも曲げゾーン９４の部分に沿って曲げられる。曲げゾーン９４は、好ましくは衛生製品２０の本体部２１の少なくとも一部分と、側部被包部材５０の先端部のエッジ５４との間に、配置されている。曲げゾーン９４は、好ましくは、折り曲げ弾力性がないことはない。その結果、側部被包部材５０は、着用者の下着の端部に沿って折り曲げられた後、その最初の拡がった位置に戻る傾向が少しはある。ここで述べる曲げゾーン９４を持った側部被包部材５０は、好ましくは、着用者の下着の形状を力強く変え得るように特許文献に記載されている好ましくない留め構造を、パンティの端部の形状に適合することにより作用する。
曲げゾーン９４は、これらの基準を満足する適切な構造を有することが出来る。曲げゾーン９４は、緻密にされ、刻み目を付けられた衛生製品の領域、ラミネートされていないがラミネートされた領域に取り囲まれている領域、および、機械的に変形されたか、または、他の方法で可撓性を高められた構造に形成された領域を有することが出来る。図１に示された好ましい実施例において、曲げゾーン９４は、トップシート３８とバックシート４０とが吸収性の芯４２の長手方向のエッジを越えて延在しそして一体に結合されている本体部の外端部に沿った周面シール４８を有する。
周面シール４８は、吸収性の芯４２に関して可撓性を高められている。これは、シール４８が好ましくは、吸収性材料を含んでいないので可能である（または、吸収性の芯よりも少ない吸収性材料を含んでいる）。材料のこの層を省略することは、周面シール４８を含む衛生製品の部分を薄くすることが出来、そして、吸収性の芯を含んでいる衛生製品の部分よりもより可撓性がある。周面シール４８は、好ましくは、同様に、側部被包部材の隣接した中間的領域５８よりもより可撓性がある。これは、図１に示された実施例において、周面シール４８がトップシート３８とバックシート４０との延在部分で緻密にされた領域を有しているので可能である。衛生製品の他の部分に関し可撓性を高められた領域を持った衛生製品２０を設ける手段は、しかしながら、縮れシールのような緻密にされた領域の使用に限定されない。可撓性を高められた衛生製品２０を設ける他の適切な手段が、縮れシールに代えて或いはそれに加えて使用することが出来る。
可撓性の曲げゾーン９４は、図１に示したように、本体部２１の外周の周りに完全に延在しても良い。他の実施例においては、しかしながら、曲げゾーン９４は、本体部２１の一部分の外周の周りにのみ延在している。例えば曲げゾーン９４は、側部被包部材５０と本体部２１との接合点にのみ沿って延在している。接合点は、側部被包部材５０が本体部２１から延びているかまたはそれに接合されているかする線或いは領域を有している（側部被包部材と本体部との間の正確な限界は必要がないが）。曲げゾーン９４が接合点に沿って延びているような場合、図に示したように、曲げゾーン９４は、側部被包部材５０と本体部２１との間の接合点の全長に亘って、またはそれらの長さの一部分のみに延びている。
可撓性の曲げゾーン９４は、本体部２１の少なくとも一部分と側部被包部材５０の先端部のエッジ５４との間の適切な位置に設け得る。曲げゾーン９４は、このようにして、側部被包部材５０と本体部２１との接合点に沿って、接合点の領域内かまたは接合点の外側に配置される。曲げゾーン９４は、このように、図１に示したように、本体部２１の長手方向のサイドエッジ２２に直ちに隣接する必要はない。曲げゾーン９４が縮れシールを有していない場合、ヒンジ構造が接合点の外側に設けられ、好ましくは、それは着用者のパンティの弾性的な側端部が側部被包部材を横切るところに設けられる。
可撓性の曲げゾーン９４は、種々の適切な形状に出来る。曲げゾーン９４は、線形のセグメント、曲線から成るセグメント、または、線形のセグメントを有する曲げゾーン９４のある領域、および、曲線から成るセグメントを有するある領域を有し得る。好ましくは、曲げゾーン９４は、本体部の中央領域に隣接するような部分は少なくとも衛生製品の長手方向の中心線に近接して、また、より好ましくは、曲げゾーン９４の部分よりも長手方向の中心線Ｌに近接して形成されていて、もしあれば、衛生製品の終端部に隣接して配置されている。より好ましくは、図１と２とに示したように、曲げゾーン９４は、側部被包部材５０の先端部のエッジ５４から同じように見た場合、凹んでいる。
本発明の衛生製品は（上述の説明から明らかなように）、異なった曲げ特性を持った幾つかの領域、および、異なった変形特性を持った幾つかの領域（または、異なった延伸可能性の特性）を有していることが考え得る。
好ましい実施例において、衛生製品２０は、異なった曲げ特性を持った少なくとも３つの明白な領域を有している。これらは、図３に示されている。これらの領域は、第１の曲げ係数を有する第１の領域９０と、第２の曲げ係数を有する第２の領域９２と、第３の曲げ係数を有する第３の領域９４として示される。好ましくは、図３に示したように、第１の領域９０は、吸収性の芯４２を含んだ衛生製品の本体部２１の部分を有している。第１の領域９０は好ましくは、３つの領域で最も高い曲げ係数（すなわち最も硬い）を有している。第２の領域９２は好ましくは、側部被包部材５０の中間的領域５８を有している。第２の領域９２は、好ましくは、第１と第３の領域９０と９４の係数の間の曲げ係数を有している。第３の領域９４は、曲げゾーンを有していて、好ましくは、３つの領域で最も可撓性がある。
図３は、また、好ましくは、与えられた力の下でまたは力の範囲で、異なった程度の延伸可能性（すなわち、異なった変形係数）を持った、少なくとも２つの明確な領域を有している。これらの領域は、延伸可能のゾーン５６と、延伸可能のゾーン５６の間に設けられた中間的領域５８とを有している。延伸可能のゾーン５６は、中間的領域５８よりも延伸可能である。すなわち、延伸可能のゾーン５６は、第１の比較的低い変形係数、Ｍ１、を有していて、これは、中間的領域５８の第２の変形係数Ｍ２よりも低い。
図１ないし３に示された実施例は、好ましい実施例であって、異なった曲げまたは変形特性のより少ないまたは付加した領域を有して示される構造の変形があり得ることが理解されなければならない。例えば、図９、１１ないし１４および１６に示された実施例において、側部被包部材５０は、また、パンティの弾力性を側部被包部材５０の端部を越えて望ましくなくはじき飛ばすことから阻止するために、延伸可能のゾーン５６の長手方向の外側に設けられた比較的硬い端部領域１００を有している。好ましくは、側部被包部材５０の比較的硬い領域１００は、中間的領域と同じ曲げ係数を有している。しかしながら、比較的硬い領域１００の曲げ係数は、これらの領域の曲げ係数が、側部被包部材５０の端部の望ましくないはじき飛ばしから阻止するために十分大きい限りにおいて、多いかまたは少ない。図１ないし３に示された実施例の特徴を記述する他の方法もまたある。例えば、延伸可能のゾーン５６は、好ましくは、第２の領域９２より低く、可能ならば第３の領域９４よりも低い第４の曲げ係数を持った第４の領域を有することも考えられる。
衛生製品２０の衣類の表面２０Ｂは、衛生製品を着用者の下着に取着するファスナーを有していても良く、好ましくは、有している。図１と２とは、衛生製品の本体部２１を下着の股の領域に取着するのに適した中央のパッドファスナー４４を示している。接着性のファスナーや、機械的なファスナーのような、この分野で知られているどのような型のファスナーでも使用することが出来る。接着材から成るファスナーは、この目的のためによく働くことが知られていて、圧力感知式接着材が好ましい。図１は、１対の、離隔して長手方向に向けられ、長手方向の中心線Ｌに中心を合わせた接着材４４のストリップまたはゾーンを用いた好ましい配列を示している。衛生製品２０が使用に際し配置される前に、もし接着性のファスナーが使用されると、接着材は、典型的には、接着材がパンティの股の部分以外の表面に使用前に付着しないように、剥離可能なカバーストリップまたは開放ライナーで覆われる。適切な開放ライナーが米国特許第４、９１７、６９７号に記載されている。衛生製品を包むための個別包装としてもまた有効な、特に好ましい開放ライナーが、スワンソン他に発行された米国特許第４、５５６、１４６号に記載されている。
本発明の衛生製品２０は、解放ライナーを取り除いて、衛生製品２０を図４に示したように、パンティ内に配置し、中央のパッドファスナー接着材４４がパンティと接触しパンティが使用されている間衛生製品をパンティ内に維持することにより使用される。側部被包部材５０は、着用者がパンティを引き上げる簡単な動作によって、着用者のパンティの側部に沿って自動的に折り曲げられる。側部被包部材５０は、次いで使用位置に設けられ、その限定されない例が図４に示されている。
図１は、衛生製品２０が側部被包部材５０に付加的なファスナーもまた設けることが出来ることを示している。図１は、接着材の長手方向に位置付けられたゾーンが、接着材の中央の側方延在部４６（その１つを図１に示す）を付加的に有し得ることを示している。中央の側方延在部４６は、側部被包部材５０を下着に取着するように役立つ。接着材の中央の側方延在部４６は側部被包部材５０を、着用者の活発な運動の間、着用者の下着の股の部分の弾性的な端部の周りに維持する（そのようなファスナーの伸張は通常の環境のもとでは一般に要求されないが）。ファスナー接着材の中央の側方延在部４６は、側部被包部材５０を着用者のパンティの頂部および／または図５に示したように着用者のパンティの下側に取着するように役立つ。側部被包部材５０は、着用者自身によって着用者のパンティの下側に取着出来るか、または、これは、着用者の着衣が側部被包部材５０をパンティの股の下側に対して押圧する場合、特に着用者の着衣が比較的大きい場合、自動的に生ずる。中央の側方延在部４６は、好ましくは、側部被包部材５０の比較的硬い中間的領域５８に位置している。中央の側方延在部４６は、好ましくは、接着材の長手方向に位置付けられたゾーンと接しているが、これは必要ではない。中間的領域５８の存在は、そのような接着材の中央の側方延在部を有する構造を具体化するのに有利である。中間的領域５８が延伸可能性を有する必要はないので、それは、接着材型のファスナーを中間的領域５８の衣類に面した側に容易に適用するために、普通波形にされない。
図６は、中央の側方延在部４６を持ったファスナーを有する衛生製品が、側部被包部材を備えた場合に起きる現象を示している。側部被包部材５０は、長手方向に向いた折り曲げ線Ｆにおいて、着用者の下着、Ｕ、の股の部分のサイドエッジＥの周りの折り曲げとして示されている。中央の側方延在部４６は、衛生製品が狭いパンティの股部に着用された場合、折り曲げ線Ｆは中央の延在部４６を第１の部分４６Ａと第２の部分４６Ｂとに分けるような大きさと形状に出来ることが分かった。このような場合、折り曲げ線は、下着の股の部分のサイドエッジの外方へ十分離れて設けられているので、第１と第２の部分５０Ａと５０Ｂとを有する前記側部被包部材の部分は、側部被包部材５０に設けられた各接着性部分４６Ａと４６Ｂと、前記下着のサイドエッジの外側で、側部被包部材が、パンティの股部の長手方向のエッジを「掴む」または「挟む」ために、互いに重なり合い接着している。これは、パンティが着用者の身体に対して適切な位置にある場合、側部被包部材５０をパンティの股の部分の周りに維持するのを助けるだけでなく、衛生製品をチェックするために着用者が彼女のパンティを引き下ろす場合、側部被包部材５０を適切な位置に維持する。
本発明において用いられる側部被包部材５０の操作は、従来のサイドフラップとは幾つかの態様において区別可能である。第１に、従来のフラップを１対のパンティ有した衛生製品を設けパンティを引き上げることは、本発明の自動的な支持と巻き付けの態様と一致していない。それには、幾つかの理由がある。従来のフラップは、しわになりそうになることに対する抵抗を有していないので、特に、着用者の衣服がフラップに圧縮力を及ぼす場合に使用中しわになりそうになる。従来のフラップは、また、延伸可能のゾーンを有していないので、パンティの周りを巻かないし適合もしないであろう。従来のフラップがパンティの周りを巻いているようなこれらのケースにおいて、従来のフラップは延伸可能のゾーンを有していないので、それらは首尾一貫して巻き付いたままではないであろう。第２に、従来の大きさのフラップは、着用中にパンティの下側に垂れ下がるフラップ材料が多すぎるであろう。この材料は、パンティの下側の周りで過度に動くことが出来、着用者にとって不快である。一方、本発明の側部被包部材は、パンティの弾性的に接触する端部の周りに十分巻き付くのに理想的に丁度良い幅であるが、広すぎなく、フラップ材料が多すぎることに関連する問題を避けられる。
本発明の沢山の変形例が可能である。例えば、側部被包部材は、好ましくは、互いに鏡のイメージであって、長手方向の中心線に対象である。しかしながら、ここで述べた側部被包部材の形状と配置は、好ましい実施例であって、他の実施例もまた可能であることが理解されなければならない。さらに、側部被包部材５０は、他方よりも本体部の一端部に向かって、長手方向の中心線に沿って偏倚されるであろう。
側部被包部材は、さらに、本体部２１のいろいろな異なった領域から外方へ延在し得る。図２は、衛生製品の本体部の身体側２０Ａの面と、本体部２１の衣類に面した側２０Ｂによって規定される面との間のほぼ中間に設けられた面から延在した側部被包部材５０を持った衛生製品の例を示している。図７は、本体部２１の身体側２０Ａと同じ面から延在している側部被包部材５０を有する衛生製品の例を示している。図８は、本体部２１の衣類に面した側２０Ｂと同じ面から延在している側部被包部材５０を有する衛生製品の例を示している。
衛生製品２０は、また、他の型の種々のヒンジ構造を有していても良い。例えば、図１ないし３に示された縮みシール領域に代えて、ヒンジは、ラミネート構造のシールされていない領域、または、側部被包部材の機械的に交換できる領域を有することが出来る。
図９は、側部被包部材５０を形成するための吸収性の芯４２の端部を越えて延在するトップシート３８とバックシート４０との部分が、好ましくは、アーチ状の領域８８を除いて一般にその内方へ向いた表面全体に亘って、接着材によって互いにラミネートされた実施例を示している。この場合、曲げゾーン９４は、アーチ状の領域８８を有してる。アーチ状の領域８８は、アーチ状の領域８８にあるトップシート３８とバックシート４０との部分が何れも、単一の構成層として、それぞれ独立して曲がるので、側部被包部材５０のラミネートされた部分よりも大きな可撓性を有している。図９は、衛生製品（すなわち、その本体部）が、また、付加的な側部チャンネル７８を有することが出来るものを示していて、これは、シュネラーに発行された、米国特許第５、３０８、３４６号に記載されている。側部チャンネル７８は、ここで述べた何れの実施例とも同様に提供できる。
図１１ないし１６は、側部被包部材５０の機械的に変えられた部分によって形成されたヒンジ構造を有する衛生製品の幾つかの例を示している。図１１は、本体部の中央の領域に隣接して設けられた、短い、線状の、長手方向に位置付けられた、機械的に変形された領域を有するヒンジ構造を示している。衛生製品２０（すなわち、側部被包部材５０）は、可撓性を増加され、衛生製品のどの部分も破れる結果とならないヒンジ構造を有し、適切な方法で機械的に変形された領域を有し得る。衛生製品に延伸可能性を付与する沢山の工程が、可撓性を高められた側部被包部材５０の選択された領域を備えるために特に適切であることが分かった。側部被包部材５０のヒンジ構造９４は、例えば、リングロールでき、または、より好ましくは、図１１に示したように、伸張可能なネットワーク領域すなわち「セルフされた（ＳＥＬＦｅｄ）」を有するように形成される。ＳＥＬＦ工程とそれによって形成される構造は、以下の図１０ないし１０Ｃに関連して比較的詳細に記載されている。
これらの構造（リングロールとＳＥＬＦ構造）とは、尾根部と谷部とが、交互に側部被包部材５０用の複数の可撓性の曲げ軸を形成できるので特に好ましい。この構造は、また、ある程度の延伸可能性を持った可撓性の曲げゾーン９４を有する。延伸可能性は、曲げゾーン９４の側部被包部材５０の部分を、着用者のパンティの股部の曲線側の周りにより曲げやすくするために、少しだけ横方向へ拡げることを可能にする。セルフィングによって曲げゾーンを設けることは、伸張可能なネットワークの未形成の延伸性の少ないバンド６４が、側部被包部材５０がヒンジ構造９４で余分に垂れることが少なく、わずかにより完全に形成された領域を有する傾向がある「ビーム」のように役立つであろうからさらに好ましい。
側部被包部材５０のような材料または材料のラミネートの伸張可能なネットワークを形成する工程は、伸張可能なネットワークが形成されたベース材料がしばしばフィルム（または少なくとも一方の部品がフィルム）なので、構造的に弾性的なフィルムすなわち「ＳＥＬＦ」材料を形成するのに便利であるとされている。ＳＥＬＦ工程は、（リングローリングのように）高速製造操作をしようするのに直ちに適応するので、曲げゾーン９４を持った側部被包部材５０を有するために好ましい。さらに、材料の伸張可能なネットワークを形成する工程は、曲げゾーン９４の形状と特性とを仕立てるための実質的に無数の数のパターンを作り出すのに適しているので極めて好ましい。
ＳＥＬＦされた領域の伸張可能なネットワーク６２の特徴は、図１０ないし１０Ｃを参照して論じられる。図１０ないし１０Ｃは、その中に形成された伸張可能なネットワーク６２を有する繊維材料６０の拡大図である。ここで用いられる用語「伸張可能なネットワーク」は、予め定められた方向へある有用な程度延在されことが出来る、互いに結合されたまたは互いに関連された領域のグループを意味する。図１０と１０Ａとは、張力が掛けられていない状態の繊維材料６０を示している。これらは、少なくとも第１の領域６４と第２の領域６６とを有している。
図１０と１０Ａとに示された簡略化した実施例において、伸張可能なネットワーク６２は、複数の第１の領域６４と複数の第２の領域６６とを有する。
図１０と１０Ａとに示したように、第１の領域６４は、実質的に平らな領域である。すなわち、第１の領域６４内の材料は、繊維材料６０によって形成工程を受ける前と後とで実質的に同じ状態である。第２の領域６６は、第１の領域６４の第１と第２の表面（各、６４Ａと６４Ｂ）の両方の面を交互に越えて延在した、複数の連続して互いに結合された変形部７４を有している。他の実施例において、変形部７４は、第１の領域６４の第１の表面６４Ａと第２の表面６４Ｂの一方の面のみを越えて延在していてもよい。
図１０は、伸張可能なネットワーク６２を形成された繊維材料６０が長手方向の中心線（すなわち軸線）、ｌ、と、横方向の中心線（すなわち軸線）、ｔ、とを示している。図１１に示された衛生製品の実施例において、伸張可能なネットワークの長手方向の中心線、ｌ、は直線状であり、一般に横切った方向を向いている。しかしながら、長手方向の中心線、ｌ、はそのような形状や方向性に限定されない。長手方向の中心線、ｌ、は、直線状、曲線状、或いは、部分的に直線状または部分的に曲線状に出来る。伸張可能なネットワーク６２の長手方向の中心線、ｌ、は、所望ならば、他の方向へも向けることが出来る。
図１０は、伸張可能なネットワーク６２の第１の領域６４が第１の軸線６８と第２の軸線６９とを有していて、第１の軸線６８は、好ましくは、第２の軸線６９よりも長い。図示の簡単化した実施例において、第１の領域６４の第１の軸線６８は緊張可能な繊維材料６０の長手方向の軸線、ｌ、に実質的に平行であるのに対し、第２の軸線６９は、緊張可能な繊維材料６０の横方向の軸線、ｔ、に実質的に平行である。伸張可能なネットワーク６２の第２の領域６６は、また、第１の軸線７０と第２の軸線７１とを有している。第２の領域６６の第１の軸線７０は、繊維材料６０の長手方向の軸線ｌに実質的に平行であるのに対し、第２の軸線７１は、繊維材料６０の横方向の軸線に実質的に平行である。図１０と１０Ａとに示された繊維材料の説明をすると、第１の領域６４と第２の領域６６とは、実質的に直線状で、緊張可能な繊維材料の長手方向の軸線に実質的に平行な方向へ連続して延びている。他の実施例において、第２の領域６６は、曲線状あるいは部分的に線状または曲線状に出来る。
ＳＥＬＦされた領域の促進された可撓性が、本来曲げゾーン９４に関係させられるけれども、ＳＥＬＦ構造は、またある程度の延伸可能性を持った側部被包部材５０の部分を提供する。図１０Ａ、Ｂ、およびＣは、伸張可能なネットワーク６２を持った繊維材料６０が、予め定められた軸線と平行な方向へ適合された延長を受ける場合、制御された伸ばすための抵抗力の少なくとも２つのかなり異なった段階を現す方法を示している。伸張可能なネットワーク６２は、適合された延長（図１０Ａに示された段階と図１０Ｂに示された段階との間で発展する）への第１の抵抗力を現す。第１の抵抗力は、繊維の延長が、図１０Ｂに示すように、適合された延長の平面に入るため、第２の領域６６の実質的部分を引き起こすのに十分なまで生ずる。繊維材料６０が図１０Ｂで示された段階に達した後、それは更なる延長のために第２の抵抗力を現す（図１０Ｃによって示されている）。典型的には、ここに述べた側部被包部材５０の領域が使用されると、繊維材料は、延長のための抵抗の第１段階にあり、伸張可能なネットワーク６２の種々の部分が、図１０Ｂで示された段階に延長されるであろうし、また、図１０Ａに示された段階までゆるんで戻るために調整される。
側部被包部材５０のＳＥＬＦされた領域は、伸張可能なネットワーク６２を繊維材料６０に形成することによって創作される。ここで使用される用語「形成される」は、所望の構造または形状を繊維材料６０に創造することを意味し、それは、外部からのいかなる延長または力も受けない場合、所望の構造または形状を実質的に維持することである。伸張可能なネットワークを繊維材料に形成するための適切な方法は、つがい板またはローラでのエンボス、熱形成、高液圧形成、および鋳造であるが、これに限定されない。
伸張可能なネットワーク６２が形成されている側部被包部材５０を有するラミネート（または他の繊維）は、基礎材料を具備していて、これは、衛生製品が着用された時に通常受ける力の下で、比較的低い延伸可能性を有している。しかしながら、伸張可能なネットワーク６２が形成された場合、基礎材料は、衛生製品が着用された時に通常受けるようなあらかじめ選択された力の下で、延伸可能に作ることが出来る。
伸張可能なネットワーク６２の変形部７４の深さと数量は、側部被包部材５０のＳＥＬＦされた領域に与えるのに必要な適用される力または延長を制御するために変えることが出来る。ある実施例において、変形７４は、２つの硬い板によって形成され、それらは、外形寸法が、５．０インチ掛ける１２インチ掛ける０．７５インチ（１２．７ｃｍ掛ける３０．５ｃｍ掛ける２ｃｍ）である。各板の一面には、断面が実質的に三角形で、基部の寸法が０．０３インチ（０．７６ｍｍ）で、頂点の半径が０．００８インチ（０．２ｍｍ）になるように頂部に向かってテーパが付けられた噛み合わせ歯の列がある。歯の中心線は、０．０３０インチ（０．７６ｍｍ）の増量分で均等に離間されている。一枚の板の「歯が付けられた」側に、互いに平行で、均等に離間した歯に垂直な溝の列が切られている。これらの溝は幅が０．０３１インチ（０．８ｍｍ）で、板の全長に亘って連続していて、中心で０．２５インチ（６．４ｍｍ）の距離離間されている。溝は、好ましくは、基礎材料の変形されていない領域に相当する。好ましい基礎材料は、均等な分配圧のために板よりも大きい押板を有する液圧プレスの板の間に配置されている。板は、４、０００ポンド（１、８００Ｋｇ）の荷重で圧縮される。形成された繊維材料は、次いで、板の間から取り除かれる。与えられた変形の数量のために、もし、繊維材料に与えられた変形の高さまたは程度が増加されると、利用可能な拡張または延長が増加される。同様に、もし、与えられた変形の高さまたは程度のために、変形の数量または頻度が増加されると、利用可能な拡張または延長が増加される。押板は、図面に示された衛生製品のヒンジ構造９４用に、いかなるパターンも創造するように形成できる。
図１２は、ヒンジ構造９４を示していて、これは、普通長手方向にもまた延在している側部被包部材５０の凹部領域を有する。図１２は、側部被包部材と本体部との結合点の全長に亘って延在したヒンジ領域９４がある実施例を示している。図１２に示されたヒンジ構造９４は、好ましくは、側部被包部材５０の所望の凹部領域をＳＥＬＦすることにより形成される。凹部領域は、形成された領域の伸張可能なネットワークの変形部７４によって規定された尾根部が、曲線状になるように形成される。変形部７４は、凹部領域の境界と同じ方向（すなわち、ヒンジ領域の端部と同じ方向）へ向けられる。
図１３は、他のヒンジ構造９４を示していて、同様に、衛生製品の側部被包部材と本体部との結合点に沿って延在した側部被包部材５０の凹部領域を有している。図１３に示された実施例において、ヒンジ構造９４は、尾根部と谷部５９が衛生製品の横方向の中心線Ｔに直角になるように形成されている。波形の尾根部と谷部５９は、凹状のヒンジ構造９４の境界と角度をなすように向けられている。図１３に示されたヒンジ構造は、側部被包部材５０の所望の凹部領域をリングローリングすることにより形成され得る。
図１４は、特に好ましい機械的に変形されたヒンジ構造を示していて、これは、先の図面に示された実施例の幾つかの態様を組み合わせたものである。図１４に示された実施例において、ヒンジ構造９４は凹状のＳＥＬＦされた領域（図１２に示した実施例と類似した）を有している。尾根部は、図１４のＳＥＬＦされた領域の変形部７４によって規定されるが、しかし、直線状で、長手方向へ向けられている。尾根部は、このようにして、凹部領域の境界と角度をなすように向けられる。側部被包部材５０のどこを折り曲げるかを示すために、点線、Ｅ、が、衛生製品が着用者のパンティに設けられた時、着用者のパンティの弾性部がヒンジ９４および延伸可能のゾーン５６と関連して設けられるであろう場所の例を示している。側部被包部材５０は、好ましくは、線Ｅに沿って折り曲げられる。さらに、図１４に示された実施例の縮みシールが全く必要がないけれども、トップシートとバックシートとの延在部が好ましくは接着材によってラミネートされているので、実施例は縮みシールを有して構成することが出来、そして、ヒンジ構造９４またはヒンジ構造９４の少なくとも一部分は縮みシールの領域の外側に設けることが出来る。
図１５は、側部被包部材５０が別の要素である実施例に使用するための特に好ましい機械的に変形されたヒンジ構造９４を示している。図１５に示された実施例において、側部被包部材５０は、本体部２１の衣類に面した側２０Ｂに結合された別の部品を有している。ヒンジ構造９４は、側部被包部材５０と本体部２１との接合点の全長に亘って延在し、長手方向に向かってＳＥＬＦされた領域を有する。好ましくは、ヒンジ構造９４は、変形部７４によって規定される尾根部が長手方向に向けられている２つの離間したＳＥＬＦされた領域を有している。２つの離間したＳＥＬＦされた領域は、側部被包部材５０が、種々の異なった形状と幅を持った種々のパンティの股の端部の周りにより容易に折り曲げられることを可能にしている。図１５は、また、ヒンジ構造９４の実質的な部分が、そのような実施例において、本体部２１の下側に配置することが出来ることを示している。さらに、図１５は、ヒンジ構造９４の少なくとも一部分が縮みシール４８の外側に設け得ることを示している。これは、側部被包部材がパンティの股の大きさの幅広い種類に適合させることが狙いである。
図１６は、他のヒンジ構造９４を示している。図１６に示された実施例において、ヒンジ構造９４は、両側に位置付けられた同心状の凹部切り口線を供給する側部被包部材５０の領域を有している。
ここで述べた実施例の事実上限定されない数の変形が可能である。例えば、ヒンジ構造は、連続した領域または、複数の離間した中断型領域を有することが出来る。さらに、曲線状の部材または領域でのみ形成されるのに加えて、ヒンジ構造は、直線状の部材（または領域）、曲線状の部材（または領域）、或いは、直線状と曲線状の部材（または領域）を有することが出来る。さらに、延伸可能のゾーンから分離した構造に変えて、ヒンジ構造と延伸可能のゾーンは、連続した構造の部分でも良い。例えば、ヒンジ構造９４と延伸可能のゾーン５６とは、ヒンジ部が、延伸可能のゾーンを有する構造の部分に徐々に移ることができる形状を有する変形された領域を具備することが出来る。そのような実施例は、同心状の凹状尾根部と谷部との連なりの形状に設けられた連続した尾根部を有し得る。種々の実施例のためにここで示され述べられた態様は、さらに他の多くの実施例を形成するために他の適切な方法で組み合わせることが出来る。
本発明は、また、パンティーライナーや失禁用物品のような、下着の股の部分に着用する吸収性の製品の他の型に応用可能である。用語「パンティー・ライナー」または「パンティーライナー」は、一般に女性によってその月経期間の間着用される衛生製品よりもかさばらない吸収性の製品を意味する。ここで述べた側部被包部材を供給できるパンティーライナーの形状の適切な吸収性の製品は、１９８８年８月１９日にオズボーンに発行された表題「パンティーライナー」の米国特許第４、７３８、６７６号に記載されている。
用語「失禁用製品」は、パッド、下着（パッドがベルトまたはそのような物と同じ型の緩衝装置によって適切な位置に保持されている）、吸収性の製品用挿入物、吸収性の製品用容量増幅器、ブリーフ、寝台パッド、および、類似のものであって、大人または他の失禁性の人のどちらに着用されてもかまわないものを意味する。ここで述べた側部被包部材を供給できる適切な失禁用製品は、１９９４年４月５日にフェイス他に発行された米国特許第５、３００、０５４号と、１９９４年４月１９日にノエル他に発行された米国特許第５、３０４、１６１号とに記載されている。
この特許出願を通して述べた、全ての特許、特許出願（および、全ての対応する発行された外国特許出願と同様に、それに基づいて発行された特許）、および刊行物の開示は、ここで参照して本明細書に取り込む。しかしながら、ここで参照して取り込んだいかなる文献も、本発明を示唆しまたは開示していることをはっきりと認めないものである。また、ここで述べた商業的に入手可能ないかなる材料または製品も、本発明を示唆しまたは開示していることをはっきりと認めないものである。
本発明の特別な実施例が示され述べられたが、当業者にとって、種々の変化や変更が、本発明の精神と範疇から逸脱しないで成し得ることが容易である。

Claims (9)

1. １対のサイドエッジを持った股の領域を有する着用者の下着に着用するための吸収性の製品（２０）であって、前記吸収性の製品（２０）は、長手方向に延びた長手方向の寸法と横方向に延びた横方向の寸法とを備え、
   前記吸収性の製品（２０）は：
   吸収性の芯（４２）を有する本体部（２１）であって、この本体部（２２）は、身体に面した側（２０Ａ）と、衣類に面した側（２０Ｂ）と、１対の長手方向のサイドエッジ（２２）と、周面（２６）とを備え、
   前記吸収性の製品（２０）はさらに、
   着用者の下着のサイドエッジの周りに折り曲げるための１対の側部被包部材（５０）であって、前記側部被包部材（５０）は、側方に外方へ先端部のエッジ（５４）まで、前記本体部（２１）の１／２の幅より小さいか等しい距離前記本体部（２１）の長手方向のサイドエッジ（２２）を越えて延在していて、前記側部被包部材（５０）は、前記側部被包部材（５０）を向き合った側に分ける横方向の中心線（Ｔ-Ｔ₁）を有していて、前記側部被包部材（５０）は、前記横方向の中心線（Ｔ-Ｔ₁）の向き合った側に延伸可能のゾーン（５６）と、前記延伸可能のゾーン（５６）の少なくとも一部分の間に設けられた延伸性の少ない中間的領域（５８）とを有していて、前記延伸可能のゾーン（５６）は、下着の周りに折り曲げられたとき０．７８Ｎ/cm（２００グラム/インチ）の力よりも少ないかまたは等しい力の下で２０％と８０％との間の量で延伸可能であり、そして前記吸収性の製品（２０）は、異なった曲げ特性を持った少なくとも２つの領域を有していて、前記領域は：
   前記本体部（２１）の長手方向のサイドエッジ（２２）の内側の前記本体部（２１）に設けられた第１の領域（９０）であって、この第１の領域（９０）は第１の曲げ係数を有していて；そして、
   前記側部被包部材（５０）の少なくとも一部分を有する第２の領域（９２）であって、前記第２の領域（９２）は、吸収性の製品（２０）が前記第１の領域（９０）と前記第２の領域（９２）との間で硬さの不連続性部を呈するために第１の領域よりも低い第２の曲げ係数を有していて、前記側部被包部材（５０）は、前記第１の領域（９０）と前記第２の領域（９２）との間の硬さの不連続性部の周りで曲げることができ、
   前記第１の領域（９０）と前記第２の領域（９２）の間の硬さの前記不連続性部は、前記第１の領域と前記第２の領域（９２）との間に配置された１つの曲げゾーン（９４）を備え、前記曲げゾーンは、本体部（２１）と側部被包部材（５０）の先端部のエッジ（５４）との間に配置された第３の領域（９４）を備え、前記第３の領域（９４）は、前記第２の領域（９２）の曲げ係数よりも低い第３の曲げ係数を備える吸収性の製品（２０）。
2. 前記本体部（２１）は、液体透過性トップシート（３８）と、このトップシート（３８）に結合された液体不透過性バックシート（４０）と、前記トップシート（３８）と前記バックシート（４０）との間に設けられた吸収性の芯（４２）とを備え、前記吸収性の芯（４２）は、１対の長手方向のサイドエッジを有し、前記トップシート（３８）とバックシート（４０）とはそれぞれ、前記側部被包部材（５０）の少なくとも一部分を形成するために前記吸収性の芯の長手方向のサイドエッジを越えて横方向に延在している各延在部を有し、前記トップシート（３８）とバックシート（４０）の前記延在部は、前記側部被包部材（５０）の部分がその周りに曲げられ得るヒンジとして役立ち、前記吸収性の芯（４２）の前記長手方向のサイドエッジの外方で可撓性が増加された領域を備える請求項１に記載の吸収性の製品（２０）。
3. 前記可撓性が増加された領域は、トップシート（３８）とバックシート（４０）とが結合された緻密化されたシールを有する請求項２に記載の吸収性の製品（２０）。
4. 前記シールの少なくとも一部分が前記側部被包部材（５０）の先端部のエッジ（５４）に関し凹状である請求項３に記載の吸収性の製品（２０）。
5. 前記シールが前記本体部（２１）の全周（２６）の周りに延在している請求項４に記載の吸収性の製品（２０）。
6. 前記トップシート（３８）とバックシート（４０）との前記延在部がそれらの間に境界を有していて、前記トップシート（３８）とバックシート（４０）との前記延在部がほぼそれらの全境界において、前記吸収性の芯（４２）の長手方向のサイドエッジの外側に側方に設けられほぼ長手方向に方向付けられた非拘束領域を除いて一体に結合されていて、前記非拘束領域は前記可撓性が増加された領域を形成する請求項２に記載の吸収性の製品（２０）。
7. 前記非拘束領域が前記側部被包部材（５６）の先端部のエッジ（５６）に関し凹状である請求項６に記載の吸収性の製品（２０）。
8. 延伸可能性の少なくとも一部のゾーン（５６）が、波形になされた前記側部被包部材（５０）の領域を有する請求項１に記載の吸収性の製品（２０）。
9. 前記側部被包部材（５０）は、前記本体部（２１）の長手方向のサイドエッジ（２２）の内方に位置した取着部で前記本体部（２１）の衣類に面した側（２０Ｂ）に結合された分離した要素を備えていて、また、前記側部被包部材（５０）は、取着部と前記本体部の長手方向のサイドエッジ（２２）との間で前記衣類に面した側（２０Ｂ）に取着されていない請求項１に記載の吸収性の製品（２０）。

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