JP3907124B2 - 枕 - Google Patents

Description

本発明は、寝返りに伴う姿勢変化に対応して、快適な姿勢で安眠可能な枕に関する。

従来、就寝時に使用者の頭部を支え負荷の少ない安定した姿勢で睡眠状態を得るために種々の枕が提案され使用されている。特に、睡眠時に寝返りを行うことで仰向け姿勢（仰臥）と横向き姿勢（横臥）とを交互に繰り返し姿勢を変化させることに対応して、その高さを変化させる枕が提案されている。例えば、特許文献１には、高さ調節部にかかる荷重に応じて高さ調節部に流体を出し入れして膨張・収縮させることで、高さ調整する枕が提案されている。この枕では、流体の流入・流出を制御するために、流体給入装置及び複数の弁や配管を備えている。

また、特許文献２には、頭部の圧力を感知する圧力センサーと該圧力センサーの信号により頭部支持部を上下駆動する機構及び回路とを有した高さ可変式安眠枕が提案されている。この高さ可変式安眠枕では、寝返りにより姿勢変化があった際に生じる頭部による支持部分への圧力変動を圧力センサーで検知することで、圧力信号を回路で処理し駆動機構で頭部支持部を上下させる。

さらに、特許文献３には、基台と頭載板との間に筒体による密閉室をつくると共に円錐台形状の定荷重負荷スプリングバネを設けた快眠枕が提案されている。この快眠枕では、仰向け姿勢の場合と横向き姿勢の場合とでかかる荷重の差によって密閉室内の空気を出し入れすると共に円錐台形状の定荷重負荷スプリングバネを伸縮させて高さの調整を行っている。

特開２００４−２４９０８８号公報（特許請求の範囲、図１０、図１２） 特開平６−３４３５４０号公報（特許請求の範囲、図１） 実開平３−３５７７２号公報（実用新案登録請求の範囲、第１図、第２図）

上記従来の技術には、以下の課題が残されている。
上記特許文献１に記載の枕は、流体を出し入れするために流体給入装置及び複数の弁や配管を装備する必要があると共に流体の流出を防ぐために密閉構造が必須であり、全体に構造が複雑化すると共に製作コストが大幅に増大してしまう不都合があった。また、この枕では、寝返りにより姿勢変化があっても、流体の出し入れに時間がかかり、ゆっくり高さが変化するため、姿勢変化の直後、しばらくの間は不安定で過負荷な姿勢状態となってしまう問題があった。

また、上記特許文献２に記載の高さ可変式安眠枕は、圧力センサ、処理回路、機械的な上下駆動機構及び電源等を必要とするため、やはり構造の複雑化及びコストの増大化が著しく、一般に普及可能な価格で提供することが困難である。また、この高さ可変式安眠枕では、多数の構成部品を内蔵するためのスペースが内部に必要であり、枕が大型化すると共に、構成部品が邪魔になって頭部支持部を十分に低い位置に設定することができないという問題があった。

さらに、上記特許文献３に記載の快眠枕でも、密閉室及び円錐台形状の定荷重負荷スプリングバネが基台と頭載板との間に設けられているために、これらが邪魔になり頭載板を十分に低くすることができず、適切な低位置に設定できない不都合があった。また、この快眠枕では、上記特許文献１と同様に流体の出し入れを行うため、高さ調整に時間がかかる問題があった。
また、上記各特許文献では、流体の出し入れに伴う音やモータ等の電源及び駆動機構の動作音が少なからず発生し、安眠を妨げる不都合もあった。

本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、低コストで簡易な構成であると共に姿勢変化に応じて適切な高さ調整を素早くスムーズにかつ静かに行うことができる枕を提供することを目的とする。

本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を採用した。すなわち、本発明の枕は、下部支持板と、前記下部支持板に対して略平行状態に配されて使用者の頭部が載置される頭部支持板と、前記下部支持板上に設けられ前記略平行状態を維持して前記頭部支持板を上下動可能に支持する支持板支持機構と、を備え、前記支持板支持機構が、下端部が前記下部支持板に回動可能に連結され上端部が前記頭部支持板に回動可能に連結されて倒れ動作可能であると共に前記下部支持板から前記頭部支持板に向けて傾斜して延在している互いに平行な複数の支持部材と、前記支持部材を前記傾斜した方向に倒す荷重に対抗して直接又は他の部材を介して前記支持部材を付勢する付勢手段と、を備え、前記付勢手段の付勢力が、使用者の頭部が横向き姿勢で載置された際にかかる荷重よりも大きく設定されていると共に使用者の頭部が仰向け姿勢で載置された際にかかる荷重よりも小さく設定されていることを特徴とする。

この枕では、支持部材を上記傾斜した方向に倒す荷重に対抗して直接又は他の部材を介して支持部材を付勢する付勢手段を備えているので、付勢手段の付勢力を横向き姿勢の際にかかる荷重よりも大きく設定すると共に仰向け姿勢の際にかかる荷重よりも小さく設定することで、横向き姿勢では支持部材が倒れず頭部支持板が高い位置で維持されるが、仰向け姿勢に姿勢変化させると荷重増大によって支持部材が倒れ頭部支持板が低い位置となる。すなわち、傾斜した支持部材による頭部支持板の支持構造と所定の付勢力に設定した付勢手段による簡易な構成によって、仰向け姿勢の場合と横向き姿勢の場合との荷重差を利用して、素早くスムーズにかつ異音を発生させることなく頭部支持板の高さを自動的に変えることができる。特に、支持部材が倒れるという動作によるため、頭部支持板が中間的な高さで留まらず、最高位置から最低位置への移動又はその逆の移動を瞬時に素早くスムーズに行うことができる。また、電源や駆動装置等が不要であるため、軽量かつ低コストに作製することができる。

また、本発明に係る枕は、前記付勢手段が付勢力の調整機構を備えていることが好ましい。すなわち、この枕では、付勢力の調整機構を有しているので、頭部の重量や体格等が異なる使用者に対応して付勢力を調整することで使用者毎の個別設定が可能になり、より精度の高い上下動作を得ることができる。

また、本発明に係る枕は、前記付勢手段が、前記頭部支持板を前記頭部支持板に対する前記支持部材の傾斜角度よりも小さい傾斜角度で斜め下方に引っ張る付勢部材を有していることを特徴とする。すなわち、この枕では、付勢部材が、頭部支持板を頭部支持板に対する支持部材の傾斜角度よりも小さい傾斜角度で斜め下方に引っ張ることにより、支持部材を倒す荷重に対抗した付勢力を頭部支持板を介して加えることができる。

さらに、本発明に係る枕は、前記付勢部材がコイルバネであることを特徴とする。すなわち、この枕では、コイルバネを付勢部材として用いるので、繰り返しの使用にも高い耐久性を有すると共に高い付勢力を得ることができる。

また、本発明に係る枕は、前記付勢部材がゴム材であることを特徴とする。すなわち、この枕では、ゴム材を付勢部材として用いるので、安価であると共に、軽量な構成を得ることができる。

また、本発明に係る枕は、前記付勢部材が前記下部支持板と前記頭部支持板との間の領域外に配されていることを特徴とする。すなわち、この枕では、付勢部材が下部支持板と頭部支持板との間の領域外に配されているので、支持部材が倒れて頭部支持板が最低位置まで下がった際に頭部支持板と下部支持板との間に付勢部材が挟まってしまうことがない。したがって、付勢部材が邪魔にならず、頭部支持板を十分低い位置まで移動させることができる。

さらに、本発明に係る枕は、前記付勢手段が、前記頭部支持板に一端が取り付けられていると共に他端が前記付勢部材に取り付けられ前記斜め下方に向けて張設されたワイヤーと、前記ワイヤーの他端側を曲げて前記付勢部材に導くガイド部材と、を備えていることを特徴とする。すなわち、この枕では、ワイヤーによって上記斜め下方に向けて頭部支持板を引っ張ると共に、離れた別の位置に設置された付勢部材にガイド部材によってワイヤーが導かれて接続されているので、付勢部材を上記付勢の方向にかかわらず任意に配置することができ、設計上の自由度が高くなって枕全体の小型化等を図ることが可能になる。

また、本発明に係る枕は、前記付勢手段が、前記支持部材と前記下部支持板又は前記頭部支持板とに両端部が固定されたねじりバネ又はスプリング丁番であることを特徴とする。すなわち、この枕では、支持部材と下部支持板又は頭部支持板とに直接ねじりバネ又はスプリング丁番を取り付けて支持部材を傾斜方向に倒す荷重に対抗して付勢することにより、簡易な構成で軽量かつ低コストな枕を実現することができる。

また、本発明に係る枕は、前記付勢手段の付勢力に抗して前記支持部材を所定の傾斜角度で係止するストッパ機構を備えていることを特徴とする。すなわち、この枕では、付勢手段の付勢力に抗して支持部材を所定の傾斜角度で係止するストッパ機構を備えているので、付勢力によって支持部材が必要以上に立ち上がって所定の傾斜角度を超えて所望の枕高さ以上になることや逆方向に支持部材が倒れて壊れることを防ぐことができる。また、支持部材が必要以上に立ち上がると支持部材が倒れ難くなって枕高さが下がらなくなるため、所定の傾斜角度を超えないようにストッパ機構で制限している。

また、本発明に係る枕は、前記支持部材の下端部から上端部までの長さを調整可能な支持長調整機構を備えていることを特徴とする。すなわち、この枕では、支持部材の下端部から上端部までの長さを調整可能な支持長調整機構を備えているので、支持部材自体の長さを変えて使用者に応じた枕高さに設定することができる。

本発明によれば、以下の効果を奏する。
すなわち、本発明に係る枕によれば、支持部材を上記傾斜した方向に倒す荷重に対抗して直接又は頭部支持板及び下部支持板を介して支持部材を付勢する付勢手段を備え、付勢手段の付勢力が、使用者の頭部が横向き姿勢で載置された際にかかる荷重よりも大きく設定されていると共に使用者の頭部が仰向け姿勢で載置された際にかかる荷重よりも小さく設定されているので、簡易かつ低コストな構成で、素早くスムーズにかつ異音を発生させることなく仰向け姿勢と横向き姿勢とで頭部支持板の高さを自動的に変えることができる。したがって、睡眠時に寝返りを無意識に繰り返し行っても、仰向け姿勢と横向き姿勢とで自動的に頭部支持板の高さが素早くスムーズにかつ静かに調整されることにより、快適な睡眠を得ることができる。

以下、本発明に係る枕の第１実施形態を、図１から図４を参照しながら説明する。

本実施形態の枕１は、図１及び図２に示すように、下部支持板２と、下部支持板２に対して略平行状態に配されて使用者の頭部Ｈが載置される頭部支持板３と、下部支持板２上に設けられ略平行状態を維持して頭部支持板３を上下動可能に支持する支持板支持機構４と、頭部支持板３上に設置されたクッション部５と、を備えている。なお、ここで、上記下部支持板２及び上記頭部支持板３において、一対の対向する長辺のうち使用者側となる方を一辺側とし、その反対側を他辺側とする。

上記下部支持板２及び上記頭部支持板３は、いずれも長方形状の木板材又はプラスチック板材等で構成されている。
上記頭部支持板３は、その他辺側上面にクッション部５の位置決め用に当接用壁板部６が長辺方向に延在して固定されている。また、頭部支持板３は、その一辺側端部を覆うようにクッション材等の柔らかい材料で形成された緩衝部材７が取り付けられている。すなわち、頭部支持板３の一辺側の角部を緩衝部材７で覆うことにより、使用者の首部や肩部などに角部が当接した際に生じる圧迫感や違和感を和らげるようになっている。

上記支持板支持機構４は、下端部が下部支持板２に回動可能に連結され上端部が頭部支持板３に回動可能に連結されていると共に下部支持板２から頭部支持板３に向けて傾斜して延在している互いに平行な第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇと、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを上記傾斜した方向に倒す荷重に対抗して頭部支持板３を介して第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを付勢する付勢手段９と、を備えている。

上記第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇは、ポリプロピレン等の硬質プラスチック板等で構成された折り曲げ支持板１０の一部として下部支持板２と頭部支持板３との間に配される。すなわち、折り曲げ支持板１０は、下部支持板２上に固定された一端固定部８ａと、柔軟な第１折り目部８ｂを介して一端固定部８ａに回動可能に接続された第１支持部材８ｃと、柔軟な第２折り目部８ｄを介して第１支持部材８ｃに回動可能に接続され頭部支持板３の下面に固定された上部固定部８ｅと、柔軟な第３折り目部８ｆを介して上部固定部８ｅに回動可能に接続された第２支持部材８ｇと、柔軟な第４折り目部８ｈを介して第２支持部材８の下端に接続され下部支持板２上に固定された他端固定部８ｉと、で構成されている。なお、第１〜第４折り目部８ｂ〜８ｈは、いずれも下部支持板２及び頭部支持板３の長辺と平行に形成されている。また、第１〜第４折り目部８ｂ〜８ｈは、それぞれアンダーカットされた切れ目部が形成されて、柔軟に折り曲げ可能とされている。

上記一端固定部８ａ、上部固定部８ｅ及び他端固定部８ｉは、いずれも接着剤で接着固定されている。また、一端固定部８ａは、さらに押さえ板１８と下部支持板２とで挟持されて固定されている。上記押さえ板１８は、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが傾斜方向と反対の方向に倒れることを防ぐストッパーとしても機能している。なお、上記一端固定部８ａ、上部固定部８ｅ及び他端固定部８ｉの固定は、接着剤ではなく、ネジやボルト等による他の固定手段によって行っても構わない。
本実施形態の枕１では、一対の折り曲げ支持板１０を互いに所定間隔を開けて長辺方向に並べて設置しており、２つの第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇによって頭部支持板３が下部支持板２上に支持されている。

上記付勢手段９は、頭部支持板３を頭部支持板３に対する第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇの傾斜角度θ１よりも小さい傾斜角度θ２で斜め下方（図１中の矢印Ａ方向）に引っ張る一対のワイヤーＹ及びコイルバネ（付勢部材）１１を有している。
上記ワイヤーＹは、頭部支持板３の一辺側下面に一端が取り付けられていると共に他端がコイルバネ１１に取り付けられ上記斜め下方に向けて張設されている。また、ワイヤーＹの一端側は、一対の折り曲げ支持板１０の間を通すように配されていると共に、他端が押さえ板１８に形成された貫通孔１８ａを介して外部に配されている。

上記コイルバネ１１は、図３及び図４に示すように、下部支持板２の他辺側の両端に互いに対向するように直線上に配された引っ張りバネである。すなわち、これらのコイルバネ１１は、下部支持板２と頭部支持板３との間の領域外に配されている。なお、各コイルバネ１１は、その一端が下部支持板２の角部近傍に固定された円弧状又は略リング状のバネ支持部材１２に接続されている。

また、付勢手段９は、一対のワイヤーＹの他端側を曲げて対応するコイルバネ１１に導くガイド部材１３を備えている。すなわち、このガイド部材１３は、一対の折り曲げ支持板１０の間を通って押さえ板１８の貫通孔１８ａから外部に出てくる一対のワイヤーＹの方向をそれぞれ反対の方向に９０度変えるように配された一対のチューブ部材１４を内部に湾曲状態で固定している。したがって、一対のワイヤーＹは、これらのチューブ部材１４を挿通して方向転換し他端が対応するコイルバネ１１の他端に接続されている。
また、コイルバネ１１及びガイド部材１３は、開閉可能なカバー部材１９で覆われている。なお、図３及び図４においては、コイルバネ１１等の配置を示すためにカバー部材１９を取り外した状態で図示している。

さらに、上記ワイヤーＹには、コイルバネ１１の付勢力（張力）を調整するための調整機構１５が設けられている。この調整機構１５は、ワイヤーＹの長さ調整を行うものであり、ワイヤーＹを短く設定するほど、コイルバネ１１が引き延ばされてその付勢力（張力）を強く設定することができると共に初期（無荷重）及び仰向け姿勢時の頭部支持板３の高さ調整も可能である。なお、付勢手段９の付勢力（張力）は、横向き姿勢の際にかかる荷重よりも大きく設定すると共に仰向け姿勢の際にかかる荷重よりも小さく設定しておく。
このような構成により、コイルバネ１１は、ガイド部材１３及びワイヤーＹを介して頭部支持板３を一辺側から他辺側へ斜め下方に引っ張る付勢力を加えるように設定されている。

下部支持板２の下面４箇所、頭部支持板３の上面４箇所及び当接用壁板部６の側面２箇所には、それぞれ枕カバー取り付け用の面ファスナー１６が接着されている。すなわち、これらの面ファスナー１６に枕カバー１７の面ファスナーを接着させることで、着脱可能に枕カバー１７を枕１全体を巻いて覆うように取り付けることができる。なお、枕カバー１７を、頭部支持板３の面ファスナー１６を用いてクッション部５のみを覆うように取り付けても構わない。
上記クッション部５は、頭部支持板３上面の面ファスナー１６に接着することで着脱可能に取り付けられる。このクッション部５は、多数のパイプ片を内蔵したものや成型クッション材又は低反発素材等で構成されたものである。

次に、本実施形態の枕１における使用者の姿勢変化に伴う高さ調整動作について、図１から図４を参照して説明する。

まず、使用者が横向き姿勢で寝ている場合、図１及び図３に示すように、使用者の頭部Ｈは肩部によって高い位置になっていると共に肩部が支えになって頭部支持板３にかかる荷重が少ない。このため、付勢手段９による付勢力（張力）が頭部支持板３にかかる荷重による第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒そうとする力を上回り、頭部支持板３の高い位置状態が維持される。

次に、使用者が寝返りをして仰向け姿勢になった場合、図２及び図４に示すように、使用者の肩部による支持がなくなるため頭部支持板３にかかる頭部Ｈによる荷重が増大する。このため、頭部支持板３にかかる荷重による第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒そうとする力（傾斜角度θ1を小さくしようとする力）が付勢手段９による付勢力（傾斜角度θ1を大きくする方向に働く付勢力）を上回り、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れ、頭部支持板３が下部支持板２に近接した最低位置まで下がる。

なお、さらに使用者が寝返りをして仰向け姿勢から横向き姿勢になった場合、上記の逆の動作が行われる。すなわち、頭部支持板３にかかる荷重が低下することにより、付勢手段９による付勢力が第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒そうとする力を上回り、再び第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを斜め状態の初期位置まで引き起こすことで、頭部支持板３を初期の最高位置に上げる。なお、通常、寝返りをうって仰向け姿勢から横向き姿勢とする時は、一旦頭部Ｈを少しだけ無意識のうちに上げ、姿勢を変える動作を行うので、頭部Ｈを上げた際の荷重の低下に伴って頭部支持板３が最高位置に移動する。

このように本実施形態の枕１では、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを上記傾斜した方向に倒す荷重に対抗して頭部支持板３を介して第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを引っ張って付勢する付勢手段９を備えているので、横向き姿勢では第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れず頭部支持板３が高い位置となるが、仰向け姿勢に姿勢変化させると荷重増大によって第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れ頭部支持板３が低い位置となる。

すなわち、傾斜した第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇによる頭部支持板３の支持構造と所定の付勢力に設定した付勢手段９による簡易な構成によって、仰向け姿勢の場合と横向き姿勢の場合との荷重差を利用して、素早くスムーズにかつ異音を発生させることなく頭部支持板３の高さを自動的に変えることができる。特に、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れるという動作によるため、頭部支持板３が中間的な高さで留まらず、最高位置から最低位置への移動又はその逆の移動を瞬時に素早くスムーズに行うことができる。また、電源や駆動装置等が不要であるため、軽量かつ低コストに作製することができる。

また、本実施形態の枕１は、付勢力の調整機構１５を有しているので、頭部Ｈの重量や体格等が異なる使用者に対応して付勢力を調整することで使用者毎の個別設定が可能になり、より精度の高い上下動作を得ることができる。
さらに、コイルバネ１１が、頭部支持板３を頭部支持板３に対する第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇの傾斜角度θ１よりも小さい傾斜角度θ２で斜め下方に引っ張ることにより、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇに対し、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒す荷重に対抗して付勢力を頭部支持板３を介して加えることができる。

なお、コイルバネ１１を付勢部材として用いるので、繰り返しの使用にも高い耐久性を有すると共に高い付勢力を得ることができる。
また、コイルバネ１１が下部支持板２と頭部支持板３との間の領域外に配されているので、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れて頭部支持板３が最低位置まで下がった際に頭部支持板３と下部支持板２との間にコイルバネ１１が挟まってしまうことがない。したがって、コイルバネ１１が邪魔にならず、頭部支持板３を十分低い位置まで移動させることができる。

また、ワイヤーＹによって上記斜め下方に向けて頭部支持板３を引っ張ると共に、離れた別の位置に設置されたコイルバネ１１にガイド部材１３によってワイヤーＹが導かれて接続されているので、コイルバネ１１を上記付勢の方向にかかわらず任意に配置することができ、設計上の自由度が高くなって枕１全体の小型化等を図ることが可能になる。

次に、本発明に係る枕の第１参考技術及び第２参考技術について、図５から図８を参照して以下に説明する。なお、以下の各参考技術の説明において、上記実施形態において説明した同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。また、図５以降の図面において、クッション部５及び枕カバー１７については、図示を省略している。

第１参考技術と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、ワイヤーＹが下部支持板２と頭部支持板３との間を通ると共にガイド部材１３を介してコイルバネ１１に連結されているのに対し、第１参考技術の枕２０は、図５及び図６に示すように、付勢手段２９として一対のワイヤーＹが頭部支持板２３の側方を通って直接コイルバネ１１に接続されている点である。

すなわち、第１参考技術の枕２０では、頭部支持板２３の一辺側に、長辺方向にそれぞれ突出した突出部２３ａが設けられていると共にこれらの突出部２３ａにワイヤー固定部材２４が取り付けられている。
ワイヤーＹは、ワイヤー固定部材２４に一端が接続されていると共に、他端がコイルバネ１１に接続されている。
なお、第１参考技術では、一端固定部８ａが内側に折り返されて下部支持板２上に固定されている。

このように第１参考技術の枕２０では、ガイド部材１３を介さずにワイヤーＹとコイルバネ１１とが頭部支持板２３の両側で直線的に接続されているので、ワイヤーＹ及びコイルバネ１１が頭部支持板２３の上下移動の邪魔にならないと共に、部品点数及び部品コストを削減することができる。

第２参考技術と第１参考技術との異なる点は、第１参考技術ではワイヤーＹ及びコイルバネ１１を用いた付勢手段２９により所定の付勢力を得ているのに対し、第２参考技術の枕３０では、図７及び図８に示すように、一対の板状のゴム材（付勢部材）３１を用いた付勢手段３９により所定の付勢力を得ている点である。
すなわち、第２参考技術の枕３０は、第２支持部材８ｇの上端に一端が固定されていると共に上記斜め方向（図７中の矢印Ａ方向）に張設された一対のゴム材３１と、これらゴム材３１の他端を第１支持部材８ｃの下端近傍で下部支持板２に固定するゴム固定部材３２と、で付勢手段３９が構成されている。

上記ゴム固定部材３２は、一端固定部８ａ上に配置され一対のゴム材３１を挟持する一対の長尺板であり、ゴム材３１を教示した状態でネジ３３により下部支持板２上に固定されている。なお、ゴム固定部材３２により固定するゴム材３１の他端の位置を調整することで、ゴム材３１の張力を調整して、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇに対する付勢力を調整することができる。

また、第１支持部材８ｃには、張設されたゴム材３１を挿通させる横長孔状の挿通孔８ｊが形成されている。
したがって、第３実施形態の枕１では、ゴム材３１で直接的に第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇに所定の付勢力を加えている。この枕３０によれば、ゴム材３１を付勢部材として用いるので、安価であると共に、軽量な構成を得ることができる。

次に、本発明に係る枕の第３及び第４参考技術について、図９から図１２を参照して以下に説明する。

第３参考技術と第２参考技術との異なる点は、第２参考技術では、ゴム材３１により第２支持部材８ｇを頭部支持板３に対する第２支持部材８ｇの傾斜角度θ１よりも小さい傾斜角度θ２で斜め下方に引っ張ることにより付勢しているのに対し、第３参考技術の枕４０では、図９及び図１０に示すように、第１支持部材８ｃと下部支持板２とに両端部が固定された一対のねじりバネ（付勢手段）４１で、第１支持部材８ｃに対し、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒す荷重に対抗して付勢力を加えている点である。

第３参考技術では、下部支持板２上の他辺側の角部近傍にステンレス等の金属板４２がそれぞれ接着剤で接着され、これらの金属板４２上にそれぞれねじりバネ４１の一端部４１ａが溶接されて固定されている。また、第３参考技術の第１支持部材８ｃは、下端が下部支持板２に固定されていないと共に、その両側が長手方向に突出して金具４４が固定されている。そして、これら金具４４を介してねじりバネ４１の他端部４１ｂが第１支持部材８ｃに固定されている。すなわち、ねじりバネ４１の他端部４１ｂは、第１支持部材８ｃと共に支持部材として機能する。

上記ねじりバネ４１は、初期又は横向き姿勢で頭部支持板３に荷重が加わっている状態では、第１支持部材８ｃ及び他端部４１ｂを傾斜方向に倒す荷重に対抗して第１支持部材８ｃ及び他端部４１ｂを傾斜状態のまま維持する付勢力を有している。また、ねじりバネ４１は、仰向け姿勢で頭部支持板３に加わる第１支持部材８ｃ及び他端部４１ｂを倒そうとする荷重よりも付勢力を小さく設定している。したがって、横向き姿勢から仰向け姿勢に寝返りをした場合に、第１支持部材８ｃ及び他端部４１ｂを倒そうとする荷重がねじりバネ４１の付勢力を上回り、第１支持部材８ｃ、他端部４１ｂ及び第２支持部材８ｇが倒れて頭部支持部板３の高さが低くなる。なお、ねじりバネ４１は、頭部支持板３の両側に配されているので、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れても頭部支持板３と下部支持板２とに挟まれることがない。

第４参考技術と第３参考技術との異なる点は、第３参考技術では、ねじりバネ４１により所定の付勢を行っているのに対し、第４参考技術の枕５０では、図１１及び図１２に示すように、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇの下部と下部支持板２とに両端部の羽根部５１ａが固定された４つのスプリング丁番（付勢手段）５１で所定の付勢を行っている点である。

すなわち、第４参考技術では、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇの傾斜方向側の面にスプリング丁番５１の一方の羽根部５１ａが固定されていると共に、傾斜した第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが対向する側の下部支持板２上面にスプリング丁番５１の他方の羽根部５１ａが固定されている。なお、第４参考技術の第１支持部材８ｃは、下端が第１実施形態から第２参考技術と同様に下部支持板２に回動可能に固定されている。上記各スプリング丁番５１には、それぞれバネ部材５１ｂが組み込まれており、初期又は横向き姿勢で頭部支持板３に荷重が加わっている状態では、第１支持部材８ｃを傾斜方向に倒す荷重に対抗して第１支持部材８ｃを傾斜状態のまま維持する付勢力を有している。

また、スプリング丁番５１は、仰向け姿勢で頭部支持板３に加わる第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒そうとする荷重よりも付勢力を小さく設定している。したがって、横向き姿勢から仰向け姿勢に寝返りをした場合に、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを倒そうとする荷重がスプリング丁番５１の付勢力を上回り、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れて頭部支持板３の高さが低くなる。なお、スプリング丁番５１は、平板状に形成されているので、第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇが倒れても邪魔にならず頭部支持板３の低位置を維持することができる。

このように第３参考技術及び第４参考技術では、第１支持部材８ｃと下部支持板２とに直接ねじりバネ４１又はスプリング丁番５１を取り付けて第１支持部材８ｃや第２支持部材８ｇを傾斜方向に倒す荷重に対抗して付勢させることにより、簡易な構成で軽量かつ低コストな枕４０、５０を実現することができる。

次に、本発明に係る枕の第５参考技術について、図１３から図１９を参照して以下に説明する。

第５参考技術と第１参考技術との異なる点は、第１参考技術では、付勢手段２９として一対のワイヤーＹが頭部支持板２３の側方を通って直接コイルバネ１１に接続されているのに対し、第５参考技術の枕６０では、図１３から図１５に示すように、付勢手段６９として、一本のコイルバネ６１が頭部支持板３と下部支持板２との間でこれらの長さ方向の中央部分に配されている点と、付勢手段６９の付勢力に抗して第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇを所定の傾斜角度で係止するストッパ機構１００を備えている点である。また、第５参考技術では、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇの下端部から上端部までの長さを調整可能な支持長調整機構１０１を備えている点でも第１参考技術と異なっている。

第５参考技術では、コイルバネ６１の一端が第２支持部材６８ｇの上端部近傍の頭部支持板３に接続され、他端が第１支持部材６８ｃの下端部近傍に配された付勢力の調整機構６５に接続されている。この調整機構６５は、第１支持部材６８ｃの中央下部に形成された矩形状挿通孔６５ａに挿通されていると共に第１支持部材６８ｃ上に回転可能に２つの支持金具１０２で支持された雄ねじ部材１０３と、２つの支持金具１０２間で雄ねじ部材１０３に進退可能に螺着されていると共にコイルバネ６１の他端に連結された蝶ナット１０４と、雄ねじ部材１０３の先端に固定された緩み止め用ナット１０３ａとを備えている。

すなわち、この調整機構６５は、雄ねじ部材１０３を回転させることで螺着された蝶ナット１０４が進退するので、コイルバネ６１の他端の位置を調整可能であり、コイルバネ６１の伸縮長さ及びこれによる付勢力を調整することができる。

また、上記ストッパ機構１００は、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇのそれぞれに左右一対設けられた係止用矩形板部１０５を有している。この係止用矩形板部１０５は、図１５から図１７に示すように、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇに一端固定部６８ａ及び他端固定部６８ｉまで延在して形成した矩形孔部１０６に設けられている。すなわち、係止用矩形板部１０５の上端部及び下端部は、それぞれ矩形孔部１０６の上端部及び下端部に接続されている。

この係止用矩形板部１０５は、図１６から図１９に示すように、その上端部の上面側に上端スリット１０５ａが形成されていると共に、下端部の上面側に下端スリット１０５ｂが形成されている。したがって、係止用矩形板部１０５の回動中心Ｃ１、Ｃ２は、上端スリット１０５ａ及び下端スリット１０５ｂの反対面側に配される。一方、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇの下端（第１折り目部６８ｂ、第４折り目部６８ｈ）にも支持部スリット６８ｓが形成されている。したがって、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇの回動中心Ｃ３は、支持部スリット６８ｓの反対面側に配される。

そして、係止用矩形板部１０５の回動中心Ｃ１と第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇの回動中心Ｃ３とは、互いに一端固定部６８ａ及び他端固定部６８ｉの幅方向に所定間隔だけずれて設定されている。このように、上端スリット１０５ａ、下端スリット１０５ｂ及び支持部スリット６８ｓのスリット幅（開口幅）や開口角度と各回転中心Ｃ１〜Ｃ３の位置関係とにより、以下のように所定角度で第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが立ち上がって係止される。

すなわち、上端スリット１０５ａ及び下端スリット１０５ｂは、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇを倒す方向では、図１９に示すように、開口しているが、倒れた状態から第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇを起こす方向では、閉口して第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが所定角度で傾斜して立ち上がった際に、図１７に示すように、スリット幅が完全に閉じられてスリット面が係止し合うことで、それ以上第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが立ち上がらないようになっている。

なお、第１支持部材６８ｃ、第２支持部材６８ｇ、一端固定部６８ａ、他端固定部６８ｉ及び係止用矩形板部１０５は、ポリプロピレンで形成されており、上端スリット１０５ａ及び下端スリット１０５ｂ等のスリットが形成された部分は、スリット部分を中心に回動や折り畳み動作を繰り返し行っても充分な柔軟性及び強度を備えている。

また、支持長調整機構１０１は、図１４に示すように、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇをそれぞれ上下に分割した上分割部材１０７Ａ及び下分割部材１０７Ｂと、上分割部材１０７Ａ及び下分割部材１０７Ｂの端部を互いに所定長さで重ね合わせて着脱可能に固定する固定ねじ１０８とで構成されている。上分割部材１０７Ａ及び下分割部材１０７Ｂは、それぞれ互いに重ね合わせ可能な領域に複数のねじ止め用孔１０９が上下方向及び水平方向に所定間隔を空けて形成されている。すなわち、上分割部材１０７Ａ及び下分割部材１０７Ｂの端部の重ね合わせ長さを調整するには、上下方向の任意のねじ止め用孔１０９を互いに合わせて固定ねじ１０８で固定することで、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇの長さを調整することができる。

このように本実施形態の枕６０では、付勢手段６９の付勢力に抗して第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇを所定の傾斜角度で係止するストッパ機構１００を備えているので、付勢力によって第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが必要以上に立ち上がって所定の傾斜角度を超えて所望の枕高さ以上になることや逆方向に第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが倒れて壊れることを防ぐことができる。また、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが必要以上に立ち上がると第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇが倒れ難くなって枕高さが下がらなくなるため、所定の傾斜角度を超えないようにストッパ機構１００で制限している。
また、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇの下端部から上端部までの長さを調整可能な支持長調整機構１０１を備えているので、第１支持部材６８ｃ及び第２支持部材６８ｇ自体の長さを変えて使用者に応じた枕高さに設定することができる。

なお、図１５に示すように、下部支持板２上に空いたスペース１２０等に、小型のラジオ機器、オーディオ再生機器、又はこれらに接続されるスピーカ、目覚まし時計、香り発生器等を上記動作に支障のないように取り付けても構わない。
また、蝶ナット１０４にコイルバネ６１の他端が接続されているが、雄ねじ部材１３に進退可能に螺着されコイルバネ６１の他端が接続可能な部材なら他のものを使用しても構わない。例えば、雄ねじ部材１３に進退可能に螺着されたコマ部材の側部に引っ掛け用のねじを固定し、この引っ掛け用ねじにコイルバネ６１の他端を引っ掛けて接続しても構わない。

なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記各実施形態では、下部支持板２及び頭部支持板３が板で形成されているが、枠構造や格子構造によって略板状に形成されたものでも構わない。この場合、枕全体の軽量化が可能になる。

また、第１実施形態において、コイルバネ１１を他の位置に設置しても構わない。例えば、下部支持板２の一方の角部に２つのコイルバネ１１を並べて設置し、ガイド部材１３によってこれらコイルバネ１１に一対のワイヤーＹを導いても構わない。
さらに、第１実施形態において、ワイヤーＹを挿通するチューブ部材１４を有するガイド部材１３を用いているが、他の構造を有するガイド部材を採用しても構わない。例えば、ワイヤーＹをガイドする滑車を用いたガイド部材を用いても良い。

また、第１実施形態及び第１参考技術において、コイルバネ１１にワイヤーＹを接続しているが、ワイヤーＹの代わりに紐を用いても構わない。なお、繰り返しの使用での伸びが小さい金属線のワイヤーＹの方が長期の使用に好適である。
また、ワイヤーＹの一端を頭部支持板３に固定して頭部支持板３を介して第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇを所定方向に付勢しているが、ワイヤーＹの一端を直接第１支持部材８ｃ及び第２支持部材８ｇに固定して所定方向に付勢しても構わない。

上記実施形態及び参考技術では、付勢部材又は付勢手段としてコイルバネ１１、板状のゴム材３１、ねじりバネ４１及びスプリング丁番５１を採用しているが、他の付勢部材又は付勢手段を用いても構わない。例えば、定荷重バネ、板バネやゴム紐等の弾性部材を付勢部材又は付勢手段として採用しても構わない。
また、頭部支持板３、２３上にクッション部５が設置されるが、これに加えて第２支持部材８ｇ、６８ｇの外面にもクッション部を設置しても構わない。これにより、仰向け姿勢の際に第２支持部材８ｇ、６８ｇが倒れた状態で、第２支持部材８ｇ、６８ｇ上面のクッション部上にも頭部Ｈを載せることができる。

本発明に係る第１実施形態の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す側面図である。 第１実施形態の枕において、使用者が仰向け姿勢の際の状態を示す側面図である。 第１実施形態の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す平面図である。 第１実施形態の枕において、使用者が仰向け姿勢の際の状態を示す平面図である。 本発明に係る第１参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す側面図である。 第１参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す平面図である。 本発明に係る第２参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す側面図である。 第２参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す平面図である。 第３参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す側面図である。 第３参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す平面図である。 第４参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す側面図である。 第４参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す背面図である。 第５参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す側面図である。 第５参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態を示す背面図である。 第５参考技術の枕において、ストッパ機構を示す要部平面図である。 第５参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態における図１５のＡ−Ａ線矢視断面図である。 第５参考技術の枕において、使用者が横向き姿勢の際の状態における図１５のＢ−Ｂ線矢視断面図である。 第５参考技術の枕において、使用者が仰向け姿勢の際の状態における図１５のＡ−Ａ線矢視断面図である。 第５参考技術の枕において、使用者が仰向け姿勢の際の状態における図１５のＢ−Ｂ線矢視断面図である。

符号の説明

１、２０、３０、４０、５０、６０…枕、２…下部支持板、３、２３…頭部支持板、４…支持板支持機構、５…クッション部、８ｃ、６８ｃ…第１支持部材、８ｇ、６８ｇ…第２支持部材、９、２９、３９、６９…付勢手段、１１、６１…コイルバネ（付勢部材）、１３…ガイド部材、１５、６５…調整機構、３１…ゴム材（付勢部材）、４１…ねじりバネ（付勢手段）、５１…スプリング丁番（付勢手段）、１００…ストッパ機構、１０１…支持長調整機構、１０７Ａ…上分割部材、１０７Ｂ…下分割部材、Ｈ…使用者の頭部、Ｙ…ワイヤー

Claims (6)

1. 下部支持板と、
   前記下部支持板に対して略平行状態に配されて使用者の頭部が載置される頭部支持板と、
   前記下部支持板上に設けられ前記略平行状態を維持して前記頭部支持板を上下動可能に支持する支持板支持機構と、を備え、
   前記支持板支持機構が、下端部が前記下部支持板に回動可能に連結され上端部が前記頭部支持板に回動可能に連結されて倒れ動作可能であると共に前記下部支持板から前記頭部支持板に向けて傾斜して延在している互いに平行な複数の支持部材と、
   前記支持部材を前記傾斜した方向に倒す荷重に対抗して直接又は他の部材を介して前記支持部材を付勢する付勢手段と、を備え、
   前記付勢手段の付勢力が、使用者の頭部が横向き姿勢で載置された際にかかる荷重よりも大きく設定されていると共に使用者の頭部が仰向け姿勢で載置された際にかかる荷重よりも小さく設定され、
   前記付勢手段が、前記頭部支持板を前記頭部支持板に対する前記支持部材の傾斜角度よりも小さい傾斜角度で斜め下方に引っ張ると共に前記下部支持板と前記頭部支持板との間の領域外に配された付勢部材を有し、
   前記付勢手段が、前記頭部支持板に一端が取り付けられていると共に他端が前記付勢部材に取り付けられ前記斜め下方に向けて張設されたワイヤーと、
   前記ワイヤーの他端側を曲げて前記付勢部材に導くガイド部材と、を備えていることを特徴とする枕。
2. 請求項１に記載の枕において、
   前記付勢手段が、付勢力の調整機構を備えていることを特徴とする枕。
3. 請求項１又は２に記載の枕において、
   前記付勢部材が、コイルバネであることを特徴とする枕。
4. 請求項１又は２に記載の枕において、
   前記付勢部材が、ゴム材であることを特徴とする枕。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の枕において、
   前記付勢手段の付勢力に抗して前記支持部材を所定の傾斜角度で係止するストッパ機構を備えていることを特徴とする枕。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の枕において、
   前記支持部材の下端部から上端部までの長さを調整可能な支持長調整機構を備えていることを特徴とする枕。

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