JP3892686B2

JP3892686B2 - Information transmission method, information transmission program, and recording medium on which information transmission program is recorded

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Publication number: JP3892686B2
Application number: JP2001234517A
Authority: JP
Inventors: 宏一直江; 一也岩崎
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-08-02
Filing date: 2001-08-02
Publication date: 2007-03-14
Anticipated expiration: 2021-08-02
Also published as: JP2003046506A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続された複数の端末間で、相互に端末内に記憶された情報を交換する情報伝送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報伝送方法に関し、以下のような従来例がある。
一般的な情報伝送方法として、図１０４のように１つの中央サーバー９０２上に全ての情報を記録し、クライアント９００が中央サーバー９０２に情報伝送要求を行い、中央サーバー９０２が該当する情報を伝送する情報伝送システムがある。
【０００３】
また、図１０５のように、１つの中央サーバー９１２に情報を記録するのではなく、あらかじめ同一データをコピーしてある複数のサーバー９１４，９１６，９１８を用意し、クライアントからの要求を、サーバー負荷などの一定の基準に従って各サーバー９１４，９１６，９１８に振り分け、そのサーバーがクライアント９１０に情報伝送することによって、個々のサーバー負荷を低減できる情報伝送システムがある。
【０００４】
また、特開平１０−１３４４８５号公報では、前記図１０５のようないわゆる疎結合の分散型情報伝送方法ではなく、クライアントの要求を受けつける複数のサーバーとそれぞれ異なるデータが蓄積されている複数の情報記録手段を用意し、それらをネットワークで接続することによって、クライアントからの要求を複数サーバーに負荷分散しつつ、なおかつ複数の情報記録手段の間でデータの同期を図る必要がない情報伝送方法が記載されている。
一方、中央にサーバーを設置するのではなく、ネットワークに接続された端末がサーバー機能とクライアント機能の両方の機能を搭載し、情報を要求する端末と情報を記憶している端末が直接情報交換を行うピアツーピア型の情報伝送システムとして、ＮａｐｓｔｅｒやＧｎｕｔｅｌｌａというソフトウェアがある。
【０００５】
Ｎａｐｓｔｅｒは、図１０６のように、情報を記憶し他の端末へ情報伝送が行える複数の端末９３５，９３８，９４１と、端末から送られてくる情報のインデックス情報とその端末の位置情報を蓄積する１つの中央サーバー９３３から構成され、情報を要求する端末９３０が、中央サーバー９３３に対して、該当情報が記録されている端末がどこにあるかを問い合わせ、その応答結果に従って、該当情報が記録されている端末９４１に直接接続し、情報伝送を行うソフトウェアである。
【０００６】
Ｇｎｕｔｅｌｌａは、図１０７のように、情報を記憶し他の端末へ情報伝送が行える複数の端末９５３，９５６，９５９から構成され、端末９５３，９５６，９５９が数珠繋ぎ型に接続され、情報を要求する端末９５０が、検索情報を隣接する端末９５３に送出すると、検索情報が次々と転送され、該当する情報を記録している端末９５９が応答し、両端末９５０，９５９間が直接接続され、情報伝送を行うソフトウェアである。
さらには、近年Ｈａｖｉ，ＨｏｍｅＲＦ，ＨｏｍｅＰＮＡ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等により家庭内でネットワークを構成し、家庭内の画像や音声情報を共有することが検討されている。
【０００７】
【発明が解決しようする課題】
しかしながら、上記のような情報伝送方法を用いて、家族内の各端末に記憶されている異なるコンテンツを共有することを考えた場合、図１０４や図１０５及び特開平１０−１３４４８５号公報に記載されているようなサーバー・クライアント型の情報伝送方法は、常時稼動する非常に高性能なサーバーもしくは常時稼動する複数のサーバーに情報を記録することが前提であり、これらの情報伝送システムを家庭内に適用することは困難であった。
【０００８】
また、ピアツーピア型の情報伝送ソフトウェアであるＮａｐｓｔｅｒでは、情報伝送は端末同士で行うが、中央に情報のインデックス情報を扱うサーバーが常時稼動していることが前提の方法であり、家庭内にそのようなサーバー的機器を設置することは困難であった。
Ｇｎｕｔｅｌｌａは、前述の全ての課題を解決しているが、最初の接続先端末のＩＰアドレスを手動で入力する必要があり、非常に煩雑であった。
【０００９】
まず、一般的に、家庭内にはＩＰアドレスを管理できる技術を持った人間が存在しないケースが多く、家庭内に複数台のパソコンがあり、それらの端末間でネットワークを構築する際には、ルーター内等に搭載された自動アドレス割り当て装置（ＤＨＣＰサーバー）が各端末にＩＰアドレスを割り当てている。
しかし、その割り当てアドレスは、固定アドレスではなく、アドレス取得時によって変化するため、どの端末にどのＩＰアドレスが割り当てられているかを常時把握することは、一般利用者には困難であった。
【００１０】
次世代インタネットプロトコルであるＩＰｖ６では、アドレス空間が１２８ｂｉｔになり、各端末に固定アドレスを割り当てることが可能となるが、１２８ｂｉｔという長いＩＰアドレスを管理することは難しく、実際には、自動的にアドレス割り当てが行われると予想される。
【００１１】
従って、各端末が電源オン／オフにより起動・終了を繰り返す可能性が高く、個々の端末に割り当てられたＩＰアドレスが動的に変化することが想定される家庭内ネットワークにおいて、最初の接続先端末のＩＰアドレスを手動で入力しなくてはいけないＧｎｕｔｅｌｌａを適用することは困難である。
【００１２】
本発明は、そのような状況を鑑みてなされたもので、端末に割り当てられるアドレスが動的に変化し、かつ利用者が割り当てアドレスを把握していないネットワーク環境下において、自動的にネットワークに接続されている端末を検出し、利用者がどの端末に情報が記憶されているかを一切気にすることなく希望した情報を入手可能な情報伝送方法及び情報伝送プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークに接続された少なくとも情報再生手段を有する第一の端末と、情報記憶手段を有する一つ以上の第二の端末で構成された情報伝送方法であって、それらの端末が、自動的に近隣の端末を発見し、数珠繋ぎ状に接続された端末間で情報伝送が行えることで、利用者がネットワークに接続されたどの端末情報が記録されているかを一切気にすることなく希望した情報にアクセスできるようにするものである。
本発明は、こうした課題を解決するための手段を提供するもので、各請求項の発明は、以下の技術手段を構成する。
【００１４】
請求項１記載の情報伝送方法の発明は、
情報再生手段を有する第一の端末と、
情報記憶手段を有する１つ以上の第二の端末と
がそれぞれ動的に接続されるネットワークにあって、当該ネットワークを介して該第二の端末から前記第一の端末に情報を伝達する方法であって、
前記第一の端末が前記第二の端末を検出するための検出信号をネットワークに向けて送信する検出信号送信ステップと、
ネットワークに接続され、当該検出信号を受信した前記第二の端末が、前記第一の端末に対して検出応答信号を送信する検出応答ステップと、
前記第一の端末が前記第二の端末からの検出応答信号を受信することによって、ネットワークに接続されている前記第二の端末を検出する端末検出ステップと、
前記第一の端末が前記端末検出ステップで検出した前記第二の端末と接続する接続ステップと、
前記第一の端末が当該接続された前記第二の端末に対して所望の情報の要求を送信する情報要求ステップと、
前記第二の端末が前記情報要求ステップで前記第一の端末から要求された情報について前記情報記憶手段を検索する要求情報検索ステップと、
前記第二の端末が前記情報記憶手段に前記要求情報検索ステップにて前記第一の端末から要求された情報が記憶されていた場合に、前記第一の端末に対して当該記憶されていた情報を送信する要求情報送信ステップと、
を有することを特徴とする。
【００１５】
ここに、第二の端末には、ネットワークに接続されており、少なくとも情報記憶手段を有する端末で、第一の端末を除く全ての端末が該当する。第二の端末の情報記憶手段とは、第一の端末に接続された第二の端末の情報記憶手段含み、それ以外のいずれの第二の端末の情報記憶手段でも良い。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の情報伝送方法において、
前記検出応答ステップは、当該検出応答信号を送信する第二の端末が既に接続している他の第二の端末のアドレス情報を応答するアドレス情報応答ステップを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の情報伝送方法において、
前記端末検出ステップで検出した前記第二の端末が複数である場合、前記接続ステップは、前記第二の端末それぞれの前記アドレス情報応答ステップによる応答内容から、既に接続している端末の数が１の端末又は既に接続している端末の数が最少の端末を選択して接続するリンク端末選択ステップを有することを特徴とする。第二の端末を相互に接続していく際に、特定の端末に通信が集中しないようにするためである。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の情報伝送方法において、
前記リンク端末選択ステップは、既に接続している端末の接続グループ毎に１つの第二の端末を選択して接続することを特徴とする。グループ内のいずれかの端末に接続できれば、当該端末を介してグループ内の他の端末にも接続可能である。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至３記載の情報伝送方法において、
前記検出応答ステップは、前記第二の端末が自身の性能情報を応答する性能応答ステップを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の情報伝送方法において、
前記端末検出ステップで検出した前記第二の端末が複数である場合、前記接続ステップは、前記第二の端末それぞれの前記性能応答ステップによる応答内容から、最も性能の高い第二の端末を選択して接続する端末性能接続ステップであることを特徴とする。性能の高い端末を中心に他の端末が接続され、性能に見合った負荷分散がされる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の情報伝送方法において、
前記端末性能接続ステップは、選択した最も性能の高い第二の端末について既に接続している端末の数と所定の最大接続数を比較する最大接続数検出ステップと、前記最大接続数検出ステップで両者が等しい場合には、性能が次に高い第二の端末を選択して接続するステップを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７記載の情報伝送方法において、
前記検出応答ステップは、前記第二の端末が接続されているネットワークへの接続速度情報を応答するネットワーク接続速度応答ステップを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の情報伝送方法において、
前記端末検出ステップで検出した前記第二の端末が複数である場合、前記接続ステップは、前記第二の端末それぞれの前記ネットワーク接続速度応答ステップによる応答内容から、最も高速なネットワーク接続速度を有する第二の端末を選択して接続するネットワーク接続速度ステップを有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９記載の情報伝送方法において、
前記要求情報送信ステップは、当該情報を要求された第二の端末から、前記第一の端末に要求された情報を保有していることを示す保有情報を送信する保有情報送信ステップと、
前記第一の端末が、複数の前記第二の端末から前記保有情報をそれぞれ受信した場合に、受信した前記各保有情報に基づいて一つの前記第二の端末を選択して情報送信の要求を送信する情報送信要求ステップと、
前記第一の端末から当該情報送信の要求を受信した前記第二の端末が前記情報送信要求に応じて当該要求された情報を送信する情報送信ステップを有することを特徴とする。
【００２４】
要求された情報とは請求項１の情報要求ステップで要求された情報をいい、要求情報検索ステップにて要求された情報が、いずれかの第二の端末の情報記憶手段記憶されていた場合に、要求情報送信ステップで第一の端末に送信する情報に等しい。具体的には、情報要求ステップで示された検索条件を満たす文献等である。
【００２５】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の情報伝送方法において、
前記情報要求ステップは、前記第二の端末が前記第一の端末からの情報要求を受けた際に、当該情報要求を受けた第二の端末と接続されかつ前記第一の端末と接続されていない第二の端末（以下、本願明細書において第三の端末という）へ前記第一の端末の情報要求を転送する情報要求転送ステップを有し、前記保有情報送信ステップは、前記第二の端末が第三の端末から保有情報を受けた際に、前記第一の端末へ保有情報を送信する保有情報転送ステップを有することを特徴とする。
【００２６】
ここに、第三の端末とは、第二の端末のうち、第一の端末からの情報要求を受けた第二の端末（当該第二の端末）と接続され、かつ第一の端末と接続されていない端末をいうが、具体的な役割をになうものは、当該第二の端末から第一の端末の情報要求を転送される転送先の端末である。
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の情報伝送方法において、
前記第二の端末が前記第一の端末へ保有情報を送信する保有情報転送ステップは、前記第二の端末が前記第三の端末から受信した保有情報を当該第二の端末の情報記憶手段に一時蓄積する保有情報蓄積ステップを有することを特徴とする。
【００２７】
第三の端末から受信した保有情報が記憶されるのは当該第二の端末の情報記憶手段である。以後、第一の端末から当該情報を要求された場合は、当該第二の端末のみで対処可能となる。
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の情報伝送方法において、
前記第二の端末は、前記第一の端末からの情報要求を受けた際に前記保有情報蓄積ステップで蓄積した保有情報を検索する保有情報検索ステップと、
前記蓄積している保有情報内に前記第一の端末からの情報要求と同一の情報が保有されている際に、前記第一の端末へ前記蓄積した保有情報を送信する蓄積保有情報送信ステップを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項１４記載の発明は、
前記保有情報蓄積ステップは前記保有情報とともに前記保有情報を蓄積しておく有効期限を蓄積しておき、
前記第二の端末は、請求項１３記載の情報伝送方法において、
前記蓄積している有効期限が期限内であった際に、前記第一の端末へ蓄積している保有情報を送信し、前記有効期限が切れている際には前記蓄積されている保有情報及び前記蓄積されている有効期限を消去することを特徴とする。
【００２９】
請求項１５記載の発明は、請求項１１乃至１４記載の情報伝送方法において、前記情報要求転送ステップは、さらに前記情報要求を接続経路に従って末端の端末まで転送していく際に、前記第一の端末が情報要求とともに最大転送端末数を通知し、前記第二の端末を含む経由端末が前記第一の端末からの接続順位を判定可能な情報を通知することにより最大転送端末数に到達するまで情報要求することを特徴とする。請求項１１の情報伝送方法を順次実行していくことにより、接続された末端の端末まで転送が可能である。最大転送回数は、第一の端末から末端の端末に転送される毎に１づつ少なくなる。これにより何台の端末を経て転送されたかがわかる。
【００３０】
請求項１６記載の発明は、請求項１０乃至１５記載の情報伝送方法において、前記第二の端末へ情報送信を要求する情報送信要求ステップは、前記第一の端末から当該情報を要求された第二の端末からの応答がなかった際に、他の第二の端末（以下、本願明細書において第四の端末という）に前記検出信号を送信するステップと、前記検出信号に応答する第四の端末を検出するステップと、をさらに有することを特徴とする。
ここに、第四の端末とは、第二の端末のうち、第一の端末から当該情報を要求された第二の端末以外の第二の端末をいう。具体的な役割をになうものは、当該情報を要求された第二の端末から応答がなかった場合に、代わりに接続対象となる端末である。
【００３１】
請求項１７記載の発明は、請求項１１乃至１５記載の情報伝送方法において、前記第三の端末へ情報要求を転送する情報要求転送ステップは、前記第二の端末から当該情報要求を転送された第三の端末からの応答がなかった際に、他の第三の端末（以下、本願明細書において第五の端末という）に前記検出信号を送信するステップと、前記検出信号に応答する第五の端末を検出するステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００３２】
ここに、第五の端末とは、第三の端末（したがって第二の端末にも該当する）のうち、第一の端末からの情報要求を転送された第三の端末以外の第三の端末をいう。具体的な役割をになうものは、情報要求を転送された第三の端末から応答がなかった場合に、代わりに接続対象となる端末である。
【００３３】
請求項１８記載の発明は、請求項１６又は１７記載の情報伝送方法において、前記第四の端末又は第五の端末を検出するステップは、前記検出信号に対する応答として受信されたアドレス情報から、前記転送して通知したが応答のなかった端末と接続していたことを示すアドレス情報を応答した端末と接続するステップを有することを特徴とする。
【００３４】
請求項１９記載の発明は、請求項１６又は１７記載の情報伝送方法において、前記第四の端末又は第五の端末を検出するステップは、前記検出信号に対する応答として受信されたアドレス情報を基に、接続先を示すアドレスの端末が存在しないアドレス情報を応答した端末と接続するステップを有することを特徴とする。
【００３５】
請求項２０記載の情報伝送プログラムの発明は、
コンピュータに、
情報再生手段を有する第一の端末と、情報記憶手段を有する１つ以上の第二の端末とがそれぞれ動的に接続されるネットワークにあって、当該ネットワークを介して該第二の端末から前記第一の端末に情報を伝達する方法であって、
前記第一の端末が前記第二の端末を検出するための検出信号をネットワークに向けて送信する検出信号送信ステップと、
ネットワークに接続され、当該検出信号を受信した前記第二の端末が、前記第一の端末に対して検出応答信号を送信する検出応答ステップと、
前記第一の端末が前記第二の端末からの検出応答信号を受信することによって、ネットワークに接続されている前記第二の端末を検出する端末検出ステップと、
前記第一の端末が前記端末検出ステップで検出した前記第二の端末と接続する接続ステップと、
前記第一の端末が当該接続された前記第二の端末に対して所望の情報の要求を送信する情報要求ステップと、
前記第二の端末が前記情報要求ステップで前記第一の端末から要求された情報について前記情報記憶手段を検索する要求情報検索ステップと、
前記第二の端末が前記情報記憶手段に前記要求情報検索ステップにて前記第一の端末から要求された情報が記憶されていた場合に、前記第一の端末に対して当該記憶されていた情報を送信する要求情報送信ステップと、
を有する情報伝送方法を実行させることを特徴とする。
本発明による情報伝送方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
請求項２１に記載の記録媒体の発明は、
請求項２０記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。上記プログラムを搭載する記録媒体である。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明による情報伝送方法の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明による情報伝送方法の実施形態におけるシステム構成の一例であり、端末１００、１１０、１１８、１１９、ネットワーク１０９から構成されている。端末１００が第一の端末、１１０，１１８，１１９が第二の端末に該当する。
【００３７】
第一の端末１００は、操作入力手段１０１、情報再生手段１０２、制御部１０３、アドレス情報テーブル１０６、保有情報蓄積テーブル１０７、情報送受信手段１０８から構成されており、例えば、パソコン、情報携帯端末、テレビ、ＶＴＲ、コンポなどの端末であるがこれに限定されず、少なくとも情報記録機能や情報蓄積機能、又は情報再生機能を有し、ネットワークを介して情報の伝達が可能な機器である。また、操作入力手段１０１及び情報再生手段１０２及び情報送受信手段１０８は制御部１０３に接続されている。
【００３８】
操作入力手段１０１は、例えばキーボードやリモコンやマウスなどの装置であるが、それに限定されず利用者が端末１００を操作するための手段である。
情報再生手段１０２は、例えばパ一ソナルコンピュ一夕（以下、パソコン）やテレビのディスプレイや、オーディオ機器のスピーカーなどの装置であるが、それに限定されずネットワーク１０９から情報送受信手段を介して端末１００に伝送されてきた情報を再生するための手段である。
【００３９】
情報送受信手段１０８は、例えばイーサーネットのネットワークインターフェースカードやＢｌｕｅｔｏｏｔｈカードなどの装置であるが、それに限定されずネットワーク１０９に接続し情報を送受信するための手段である。
制御部１０３は、端末検出手段１２０、アドレス情報テーブル管理手段１０４、検索情報処理手段１０５から構成されており、アドレス情報テーブル管理手段１０４は、アドレス情報テーブル１０６に接続されており、検索情報処理手段１０５は、保有情報蓄積テーブル１０７に接続されている。
【００４０】
第二の端末１１０、１１８、１１９は、制御部１１１、情報送受信手段１１２、情報記憶手段１１３、アドレス情報テーブル１１６、保有情報蓄積テーブル１１７から構成されており、例えば、パソコン、情報携帯端末、ビデオレコーダー等の端末である。そして、情報記憶手段１１３及び情報送受信手段１１２は制御部１１１に接続されている。
情報記録手段１１３は、例えば、ハードディスクドライブや不揮発性メモリなどの記録メディアであるが、それに限定されず情報を記憶するための手段である。
【００４１】
情報送受信手段１１２は、例えばイーサーネットのネットワークインターフェースカードやＢｌｕｅｔｏｏｔｈカードなどの装置であるが、それに限定されずネットワーク１０９に接続し情報を送受信するための手段である。
制御部１１１は、端末検出手段１２１、アドレス情報テーブル管理手段１１４、検索情報処理手段１１５から構成されており、前記アドレス情報テーブル管理手段１１４は、前記アドレス情報テーブル１１６に接続されており、前記検索情報処理手段１１５は、前記保有情報蓄積テーブル１１７に接続されている。
【００４２】
ネットワーク１０９は、イーサーネット等によるデータ通信手段を総称する概念であり、端末１００、１１０、１１８、１１９間での情報通信を可能にするものである。また、ネットワーク１０９の物理的なネットワークデバイスとしては、イーサーネット、ＩＥＥＥ１３９４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等特に限定しない。
次に、本発明の動作の詳細を説明する。
【００４３】
第１の実施の形態
４台のパソコンがイーサーネットに接続されている状態で、１台のパソコンに向けてネットワークに接続された他のパソコン内に蓄積されている映像情報を配信する場合の実施形態について以下に説明する。本実施形態は請求項１に相応する。
【００４４】
システム構成には図２を用い、パソコン２００の処理情報として図３、図７、図８、図１２、図１６、図１７を用い、パソコン２１０の処理情報として図４、図９、図１３を用い、パソコン２１８の処理情報として図５、図１０、図１４を用い、パソコン２１９の処理情報として図６、図１１、図１５を用い、図１８乃至図２６のフローチャートを用いて以下に動作の詳細を説明する。図２は、図１の構成を具体化したものである。パソコン２００が第一の端末に、パソコン２１０、２１８、２１９が第二の端末に該当する。図３〜１７の図番は処理の流れの順に付与されている。
パソコン２００、２１０、２１８、２１９は、家庭内のそれぞれ異なる場所に設置されているパソコンである。
【００４５】
ネットワーク２０９は、イーサーネットを用いたネットワークであり、パソコン２００、２１０、２１８、２１９が接続されている。
パソコン２００（第一の端末）は、利用者が検索したい映像情報のキーワードを入力したりパソコン２００の操作を行うためのキーボード２０１（操作入力手段）を有し、他のパソコン２１０、２１８、２１９（第二の端末）から送信される情報を表示するディスプレイ２０２（情報再生手段）を有し、ネットワーク２０９に接続しネットワーク２０９に接続された他の端末と通信するためにイーサーネット用のネットワークインターフェースカード２０８（情報送受信手段）を有し、さらには、制御部２０３、アドレス情報テーブル２０６、保有情報蓄積テーブル２０７を有するパソコンである。
【００４６】
制御部２０３は、端末検出手段２２０、アドレス情報テーブル管理手段２０４、検索情報処理手段２０５から構成されており、アドレス情報テーブル管理手段２０４はアドレス情報テーブル２０６と接続されており、検索情報処理手段２０５は保有情報蓄積テーブル２０７と接続されている。
また、制御部２０３は、キーボード２０１及びディスプレイ２０２及びネットワークインターフェースカード２０８と接続されている。
【００４７】
パソコン２１０、２１８、２１９（第二の端末）は、映像情報をＭＰＥＧ２ファイル等の形で蓄積することが可能なハードディスク装置２１３（情報記憶手段）を有し、ネットワーク２０９に接続するためのイーサーネット用のネットワークインターフェースカード２１２（情報送受信手段）を有し、さらには、制御部２１１、アドレス情報テーブル２１６、保有情報蓄積テーブル２１７を有するパソコンである。
【００４８】
なお、本実施形態ではハードディスク装置２１３（情報記憶手段）に蓄積されるデータは、ＭＰＥＧ２ファイルとしたが、それに限らず、ＭＰＥＧ１ファイルであってもよいし、ＭＰＥＧ１−ＡｕｄｉｏＬａｙｅｒ３ファイルであってもよいし、画像圧縮データに制限されず、あらゆる情報データでよい。
【００４９】
制御部２１１は、端末検出手段２２１、アドレス情報テーブル管理手段２１４、検索情報処理手段２１５から構成されており、アドレス情報テーブル管理手段２１４はアドレス情報テーブル２１６と接続されており、検索情報処理手段２１５は保有情報蓄積テーブル２１７と接続されている。
また、制御部２１１は、ハードディスク装置２１３及びネットワークインターフェースカード２１２と接続されている。
【００５０】
まず、パソコン２００、２１０、２１８、２１９は起動時にダイアルアップルーターやＤＨＣＰ（ＤｙｎａｍｉｃＨｏｓｔＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ）サーバー等に搭載されたＩＰアドレス自動割当機構によって、任意のＩＰアドレスが割り当てられているものとし、利用者は各パソコンにどのようなＩＰアドレスが割り当てられているかを意識していないものとする。
【００５１】
なお、本実施形態では、説明の都合上、パソコン２００には、１９２．１６８．１．１というＩＰアドレスが割り当てられ、同様にして、パソコン２１０には１９２．１６８．１．４、パソコン２１８には１９２．１６８．１．７、パソコン２１９には１９２．１６８．１．８というＩＰアドレスが割り当てられているものと仮定して、動作の説明を行う。
【００５２】
図１８は、パソコン２００の処理を示すメインフローチャートである。
まずパソコン２００が起動する（Ｓ１００）と、端末検出手段２２０が働き、端末検出処理が実行される（Ｓ１０１）。
図１９は、パソコン２００の端末検出ステップ（Ｓ１０１，Ｓ１０２）の詳細を示したフローチャートである。端末検出手段２２０は、ネットワーク２０９に接続された他の端末を検出するために、ブロードキャストアドレス（自分のＩＰアドレスのうちホスト部分が全て０であるＩＰアドレス）を抽出し（Ｓ２０１）、ネットワーク２０９に向かって、ブロードキャストアドレス宛ての図３に示した端末検出信号を送信する（Ｓ２０２）。端末検出信号には、送信元のパソコン２００のＩＰアドレスが含まれている。
【００５３】
図２０は、パソコン２１０、２１８、２１９の端末応答ステップ（パソコン２００のＳ１０１，Ｓ１０２に対応する）の詳細を示したフローチャートであり、ブロードキャストアドレスへ送信した信号は、インターネットプロトコルで定められた伝送機能によってネットワークに接続されている全ての端末が受信できるので、端末検出信号は、ネットワーク２０９に接続されている全てのパソコン２１０、２１８、２１９が受信する（Ｓ２１１）。
【００５４】
端末検出信号を受信したパソコン２１０の端末検出手段２２１は、端末検出信号に応答するため、ネットワーク２０９を介して図４のような端末検出応答信号をパソコン２００に送信する（Ｓ２１２）。端末検出応答信号には、応答したパソコン２１０のＩＰアドレスが含まれている。
パソコン２００の端末検出手段２２０は、端末検出手段２２１からの端末検出応答信号を受信し（Ｓ２０３）、パソコン２１０がネットワーク２０９に接続されていることを認識する（Ｓ２０４）。
【００５５】
パソコン２１８、２１９は、パソコン２１０と同様に構成されており、パソコン２００からの端末検出信号を受け取り、パソコン２００に対してパソコン２１８は図５のような端末検出応答信号を返し、パソコン２１８は図６のような端末検出応答信号を返すので、パソコン２００は、パソコン２１８、パソコン２１９がパソコン２１０と同じくネットワーク２０９に接続されていることを認識する。
【００５６】
次にパソコン２００は、端末接続ステップを行う（Ｓｌ０３）。図２１は、パソコン２００の端末接続ステップ（Ｓｌ０３）の詳細を示したフローチャートであり、図２２は、接続される側のパソコン２１０、２１８、２１９の端末接続ステップの詳細を示したフローチャートである。
【００５７】
パソコン２００は、端末検出信号に応答したパソコン２１０、２１８、２１９にネットワーク２０９を介して、図７のような端末接続信号を送信し（Ｓ２２１）、エラーが発生したかどうかを判断し（Ｓ２２２）、エラーがなければ、パソコン２１０、２１８、２１９との接続が完了する（Ｓ２２３）。そして、パソコン２００のアドレス情報テーブル管理手段２０４は、図８のように接続したパソコン２１０、２１８、２１９のＩＰアドレスをアドレス情報テーブル２０６に書きこむ（Ｓ２２４）。
【００５８】
また、パソコン２００から接続されたパソコン２１０は、端末接続信号を受信したら（Ｓ２３１）、アドレス情報テーブル管理手段２１４を用いて図９のようにアドレス情報テーブル２１６にパソコン２００のＩＰアドレスを書きこむ（Ｓ２３２）。パソコン２１８、２１９も同様の処理を行う。図１０は、パソコン２１８のアドレス情報テーブルを示し、図１１は、パソコン２１９のアドレス情報テーブルを示す。
パソコン２００はパソコン２１０、２１８、２１９と接続した後、次に情報要求ステップを実行する（Ｓｌ０４，Ｓ１０５）。
【００５９】
図２３はパソコン２００の情報要求ステップ（Ｓｌ０４，Ｓ１０５）の詳細を示したフローチャートである。
情報要求ステップでは、パソコン２００の利用者は、キーボード２０１を使って、視聴したい映像コンテンツのキーワードを入力する（Ｓ２４１）。
検索情報処理手段２０５は、入力されたキーワードに該当する映像コンテンツを検索するためのパケットとして図１２のように情報検索パケットを生成する（Ｓ２４２）。
【００６０】
情報検索パケットは、パソコンに割り当てられたＩＰアドレスと日付と時間と乱数から算出された検索番号、送信元のパソコン２００のＩＰアドレス、前記キーボード２０１で入力された検索キーワードから構成されている。
次に検索情報処理手段２０５は、アドレス情報テーブル２０６（図８）に記載されている全てのＩＰアドレスに向けて前記情報検索パケットを送信する（Ｓ２４３）。
【００６１】
図２４は、パソコン２１０、２１８、２１９の要求情報検索ステップを示したフローチャートであり、パソコン２１０の検索情報処理手段２１５は、情報検索パケットを受信し（Ｓ２５１）、ハードディスク２１３の中に情報検索パケット内の検索キーワードに該当するファイル名のデータを検索し（Ｓ２５２）、該当するデータが存在するか調べ（Ｓ２５３）、存在する場合には、図１３に示された保有情報パケットを情報検索パケットの送信元であるパソコン２００に返信する（Ｓ２５４）。該当するファイル名のデータが複数存在する場合には、複数の保有情報パケットを返信する。
また、該当するデータが存在しない場合には、一切の応答を行わない。なお、保有情報パケットは、情報検索パケットと同一の検索番号、自分のＩＰアドレス、該当ファイルのファイル名から構成されている。
【００６２】
パソコン２１８、２１９は、パソコン２１０と同様に構成されているので、前記情報検索パケットを受け取った検索情報処理手段は、ハードディスクの中に前記情報検索パケット内の検索キーワードに該当するファイル名のデータがあるかどうかを調べ、該当するデータが存在する場合には、情報検索パケットの送信元であるパソコン２００に保有情報パケットを返信する。また、該当するデータが存在しない場合には、一切の応答を行わない。なお、図１４は、パソコン２１８の保有情報パケットの例であり、図１５は、パソコン２１９の保有情報パケットの例である。
【００６３】
パソコン２００は、パソコン２１０、２１８、２１９のいずれかもしくは複数のパソコンから保有情報パケットを受信し（Ｓ２４４）、パソコン２００は、図１６のようにディスプレイ２０２に受信した保有情報パケットの該当ファイル名を一覧表示し（Ｓｌ０６）、ユーザーの操作入力を待つ。
ユーザーがキーボード２０１を用いてパソコン２１０に蓄積されている該当ファイル名を指定（Ｓ１０７）すると、情報送信要求ステップが実行される（Ｓｌ０８）。
【００６４】
図２５は、パソコン２００の情報送信要求ステップ（Ｓｌ０８）の詳細を示したフローチャートであり、図２６は、パソコン２１０の要求情報送信ステップ（パソコン２００のＳｌ０８に対応する）の詳細を示したフローチャートである。図２５の情報送信要求ステップでは、制御部２０３は、指定された該当ファイル名に対応したＩＰアドレスのパソコン２１０に対して図１７のような情報送信要求パケットを送信する（Ｓ２６１）。情報送信要求パケットは、該当ファイルのファイル名から構成されている。
【００６５】
図２６の要求情報送信ステップとして、パソコン２１０は情報送信要求パケットを受信し（Ｓ２７１）、情報送信要求パケット内のファイル名に該当する映像データファイルをハードディスク装置２１３から読み出し（Ｓ２７２）、情報送信要求パケットの送信元であるパソコン２００に読み出したデータを送信する（Ｓ２７３）。
パソコン２００は、パソコン２１０から映像データファイルを受信し（Ｓ２６２）、情報送信要求ステップを終了し（Ｓ２６３）、映像情報を再生して（Ｓｌ０９）、ディスプレイ２０２に表示する。
【００６６】
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、ネットワークに接続された他の端末を自動的に検出し、それら検出された不特定多数の端末に対して、情報検索・伝送が行える。従って、家庭内やネットワーク専門家のいないオフィスのように各パソコンに自動的にＩＰアドレスが割り当てられ、利用者が各端末にどのようなアドレスが割り当てられているかを把握できない環境においても、端末検出手段によりネットワークに接続されたパソコンを自動的に検出でき、検出されたパソコンを対象にして情報検索を行うことが出来る。また、利用者はネットワークに接続されたどのパソコンに自分の希望する映像情報が蓄積されているかを一切意識することなく、どこかのパソコンに記憶されている映像情報を入手することができる。
【００６７】
なお、検索キーワードに対するデータの一致をどのように判断するかについて、本実施形態ではファイル名の一致を例にとり説明したが、それに限らずデータファイルに付随した情報、例えば、テレビ番組の映像データファイルにおける出演者や音楽データファイルにおける作曲者などを検索対象としても良いし、文字に限らず音声や映像本体による一致でも良く、また、コンテンツにキーワードが含まれる場合でも良い。
【００６８】
第２の実施の形態
第２の実施の形態は、前述第１の実施の形態とは、端末検出ステップと端末接続ステップが異なる。
他のステップは前述の第１の実施の形態における動作と同様であるので説明を省略する。本実施形態は請求項２又は３に相応する。
【００６９】
図２７は、パソコン３００、３０２、３０４が前述第１の実施の形態による情報伝送方法を実行することにより、既に接続されている状態（パソコン３０２に３００と３０４が接続されている状態）を示した例であり、パソコン３００、３０２、３０４、３０６はいずれもネットワークに接続されているものとする。また、パソコン３００にはＩＰアドレス３０１（１９２．１６８．１．１）が割り当てられ、パソコン３０２にはＩＰアドレス３０３（１９２．１６８．１．７）が割り当てられ、パソコン３０４にはＩＰアドレス３０５（１９２．１６８．１．８）が割り当てられ、パソコン３０６にはＩＰアドレス３０７（１９２．１６８．１．４）が割り当てられているとする。
【００７０】
以下、第２の実施の形態における端末検出ステップと端末接続ステップの動作を説明する。
システム構成には図２７を用い、パソコン３００の処理情報として図２８、図３２、図３７を用い、パソコン３０２の処理情報として図２９、図３３を用い、パソコン３０４の処理情報として図３０、図３４を用い、パソコン３０６の処理情報として図３１、図３５、図３６を用い、図３８乃至図４１のフローチャートを用いて以下に動作の詳細を説明する。
【００７１】
図２７において、既に相互に接続されているパソコン３００、３０２、３０４に対して新たにパソコン３０６が接続を行う。すなわち、パソコン３０６が第一の端末に、パソコン３００、３０２、３０４が第二の端末に該当する。図２８〜３７の図番は処理の流れの順に付与されている。パソコン３００、３０２、３０４のアドレス情報テーブルは既に図２８〜３０のようになっている。
【００７２】
図３８は、パソコン３０６（第一の端末）の端末検出ステップを示したフローチャートである。
まず、パソコン３０６は、端末検出ステップにおいて、ネットワークに接続された他の端末を検出するために、ブロードキャストアドレスを抽出し（Ｓ３０１）、ネットワークに向かってブロードキャストアドレス宛ての図３１に示した端末検出信号を送信する（Ｓ３０２）。端末検出信号には、送信元のパソコン３０６のＩＰアドレスが含まれている。
【００７３】
図３９は、パソコン３００、３０２、３０４（第二の端末）の端末検出応答ステップを示したフローチャートであり、ブロードキャストアドレスへ送信した信号は、インターネットプロトコルで定められた伝送機能によってネットワークに接続されている全ての端末が受信できるので、端末検出信号は、ネットワークに接続されている全てのパソコン３００、３０２、３０４が受信する（Ｓ３１２）。
【００７４】
端末検出信号を受信したパソコン３００は、図３２の端末検出応答信号を返信し（Ｓ３１３）、さらにアドレス情報応答ステップとして、保持している図２８のアドレス情報テーブルを返信する（Ｓ３１４）。また、同様にして、パソコン３０２は図３３の端末検出応答信号と図２９のアドレス情報テーブルを返信し、パソコン３０４は図３４の端末検出応答信号と図３０のアドレス情報テーブルを返信する。
パソコン３０６は、パソコン３００、３０２、３０４から送信された端末検出応答信号を受信し（Ｓ３０３）、各パソコンを認識し（Ｓ３０４）、また、パソコン３００、３０２、３０４のアドレス情報テーブルも受信する（Ｓ３０５）。
【００７５】
次に端末接続ステップにおいて、パソコン３０６は、端末検出信号に応答したパソコン３００、３０２、３０４が送信してきた図２８及び図２９及び図３０のアドレス情報テーブルから、各パソコンが現在何台のパソコンと接続しているかを計算する（Ｓ３２１）。
計算の結果、接続台数１台の端末が存在するか調べ（Ｓ３２２）、存在するならば、パソコン３０６は、接続台数が１台であるパソコンに対して図３５のような端末接続信号を送信する（Ｓ３２３）。また、接続台数が１台の端末が存在しなかった場合には、最も少ない接続台数のパソコンに図３５のような端末接続信号を送信する（Ｓ３２４）。加えて、本実施にように接続台数が１台であるパソコンが複数存在した場合には、乱数によりどのパソコンに接続するかを決定し、該当パソコンに対して端末接続信号を送信する。
【００７６】
なお、本実施形態では、パソコン３００が該当した場合について説明する。
パソコン３０６は、接続エラーが発生したかどうかを判断し（Ｓ３２５）、エラーがなければ、パソコン３００との接続が完了する（Ｓ３２６）。そして、図３６のように接続したパソコン３００のＩＰアドレスをアドレス情報テーブルに書きこむ（Ｓ３２７）。エラーがあれば処理を終了する。なお、電源オフによる接続エラーについては、電源オン時に接続可能になる。
【００７７】
また、パソコン３０６から接続されたパソコン３００は図３７のようにアドレス情報テーブルにパソコン３０６のＩＰアドレスを追加する（Ｓ３３２）。
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、検出された端末に接続していく際に、検出された端末が既に何台の端末と接続されているかを算出し、より接続台数が少ない端末に接続することが出来る。結果として、数珠繋ぎ状に各端末を接続していくことになり、１台の端末に情報検索や保有情報のための通信が集中することを防ぎ、検索処理の分散化が図れる。
【００７８】
第３の実施の形態
第３の実施の形態は、前述第２の実施の形態とは、端末接続ステップが異なる。
他のステップは前述の第２の実施の形態における動作と同様であるので説明を省略する。本実施形態は請求項４に相応する。
【００７９】
図４２は、パソコン４００とパソコン４０２が、パソコン４０４とパソコン４０６が前述第１の実施の形態を実行することにより既に接続されている状態を示した例であり、パソコン４００、４０２、４０４、４０６、４０８はいずれもネットワークに接続されているものとする。また、パソコン４００にはＩＰアドレス４０１、パソコン４０２にはＩＰアドレス４０３が割り当てられ、パソコン４０４にはＩＰアドレス４０５が割り当てられ、パソコン４０６にはＩＰアドレス４０７が割り当てられ、パソコン４０８にはＩＰアドレス４０９が割り当てられているとする。
以下、第３の実施の形態における端末接続ステップの動作を説明する。
【００８０】
システム構成には図４２を用い、パソコン４００の処理情報として、図４３、図４９を用い、パソコン４０２の処理情報として、図４４を用い、パソコン４０４の処理情報として、図４５、図５０を用い、パソコン４０６の処理情報として、図４６を用い、パソコン４０８の処理情報として、図４７、図４８を用い、図５１のフローチャートを用いて以下に動作の説明をする。パソコン４０８が第一の端末に、パソコン４００、４０２、４０４、４０６が第二の端末に該当する。図４３〜５０の図番は処理の流れの順に付与されている。パソコン４００、４０２、４０４、４０６のアドレス情報テーブルは既に図４３〜４６のようになっている。
【００８１】
図４２において、パソコン４００と４０２、及びパソコン４０４と４０６が相互に接続されており、パソコン４０８は、前述第１の実施形態における端末検出ステップを実行したことによってパソコン４００、４０２、４０４、４０６を検出し、それぞれのパソコン内に保持している図４３、図４４、図４５、図４６のアドレス情報テーブルを受信しているものとする。
【００８２】
図５１は、パソコン４０８（第一の端末）の端末接続ステップを示したフローチャートである。
まず、パソコン４０８は、検出された各パソコンのアドレス情報テーブルを参照し、接続台数を計算する（Ｓ３４１）。
もし、接続台数が１台のものが無かった場合には、最も接続台数の少ないパソコンを選択し端末接続信号を送信し（Ｓ３４４）、Ｓ３５２に飛ぶ。
【００８３】
また、該当するパソコンがある場合には、何台あるかを調べ（Ｓ３４３）、１台しかなかった場合には、該当端末に端末接続信号を送信し（Ｓ３４５）、Ｓ３５２に飛ぶ。
接続台数１台のものが複数台検出された場合には、リンク端末選択ステップに移行し、抽出したパソコンのＩＰアドレスと抽出したパソコンが保持しているアドレス情報テーブルを図４７のようにリスト一覧にする（Ｓ３４６）。
【００８４】
そして、一番先頭に並べられているパソコンのアドレス情報テーブル（図４３）を参照し（Ｓ３４７）、抽出された各パソコンのＩＰアドレスが記載されているかを調べ（Ｓ３４８）、記載されていた場合には、そのＩＰアドレスのパソコンを前記リスト一覧から削除する（Ｓ３４９）。ここではパソコン４０２が削除される。これは、既に接続ルートが確保されているパソコンへの重複接続を避けるためである。
【００８５】
さらに、前記アドレス情報テーブルに記載されているＩＰアドレスに対応したパソコンが保持しているアドレス情報テーブルも参照し、同様に抽出されたパソコンのＩＰアドレスが記載されているかを調べ、記載されていれば、そのＩＰアドレスのパソコンを前記リスト一覧から削除する。
このような処理を一番先頭に並べられているパソコンから延びる全ての接続経路について繰り返す。ただし、いかなる場合においても、一番先頭に並べられているパソコンは前記リスト一覧から削除しないものとする。
【００８６】
次に、前記リスト一覧に残されているパソコンのうち、２番目に並べられているパソコンに対しても同様にＳ３４７からの処理を行う。
以上の動作を前記リスト一覧に残されているパソコン全てに行い、最終的に残ったパソコンに対してのみ以下に説明する端末接続を行う。ここではパソコン４０６が削除される。
【００８７】
なお本実施形態では、パソコン４００、４０４が残されたパソコンに該当するので、パソコン４０８（第一の端末）はパソコン４００及び４０４に端末接続信号を送信する（Ｓ３５１）。
パソコン４０８は、接続エラーが発生したかどうかを判断し（Ｓ３５２）、エラーがなければ、パソコン４００及び４０４との接続が完了する（Ｓ３５３）。そして、図４８のように接続したパソコン４００及び４０４のＩＰアドレスをアドレス情報テーブルに書きこみ（Ｓ３５４）、端末接続ステップを終了する（Ｓ３５５）。
【００８８】
また、パソコン４０８から接続されたパソコン４００は図４９のようにアドレス情報テーブルにパソコン４０８のＩＰアドレスを追加し、パソコン４０８から接続されたパソコン４０４は図５０のようにアドレス情報テーブルにパソコン４０８のＩＰアドレスを追加する。
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、複数のグループとして存在している端末に対して、それぞれのグループ毎に１台ずつ接続することができ、独立した複数のグループを１つの端末を中心して束ね、広範囲にわたって効率的に検索が行えるようになる。
【００８９】
第４の実施の形態
第４の実施の形態は、前述第１の実施の形態とは、端末検出ステップ及び端末接続ステップが異なる。
他のステップは前述の第１の実施の形態における動作と同様であるので説明を省略する。本実施形態は請求項５乃至７に相応する。
【００９０】
図５２は、パソコン５００、５０２、５０４が前述第１の実施の形態を実行することにより、既に接続されている状態を示した例であり、パソコン５００、５０２、５０４、５０６はいずれもネットワークに接続されているものとする。また、パソコン５００にはＩＰアドレス５０１が割り当てられ、パソコン５０２にはＩＰアドレス５０３が割り当てられ、パソコン５０４にはＩＰアドレス５０５が割り当てられ、パソコン５０６にはＩＰアドレス５０７が割り当てられているとする。
以下、第４の実施の形態における端末検出ステップと端末接続ステップの動作を説明する。
【００９１】
システム構成には図５２を用い、パソコン５００の処理情報として図５４、図５７を用い、パソコン５０２の処理情報として図５５、図５８、図６２を用い、パソコン５０４の処理情報として図５６、図５９を用い、パソコン５０６の処理情報として図５３、図６０、図６１を用い、図６３乃至図６６のフローチャートを用いて以下に動作の詳細を説明する。パソコン５０６が第一の端末に、パソコン５００、５０２、５０４が第二の端末に該当する。図５３〜６２の図番は処理の流れの順に付与されている。パソコン５００、５０２、５０４のアドレス情報テーブルは既に図５７〜５９のようになっている。
【００９２】
図５２において、既に相互に接続されているパソコン５００、５０２、５０４に対して新たにパソコン５０６が接続を行うとする。
図６３は、パソコン５０６（第一の端末）の端末検出ステップを示したフローチャートである。
まず、パソコン５０６は、端末検出ステップにおいて、ネットワークに接続された他の端末を検出するために、ブロードキャストアドレスを抽出し（Ｓ４０１）、ネットワークに向かってブロードキャストアドレス宛ての図５３に示した端末検出信号を送信する（Ｓ４０２）。端末検出信号には、送信元のパソコン５０６のＩＰアドレスが含まれている。
【００９３】
図６４は、パソコン５００、５０２、５０４（第二の端末）の端末応答ステップを示したフローチャートであり、ブロードキャストアドレスへ送信した信号は、インターネットプロトコルで定められた伝送機能によってネットワークに接続されている全ての端末が受信できるので、端末検出信号は、ネットワークに接続されている全てのパソコン５００、５０２、５０４が受信する（Ｓ４１２）。
【００９４】
端末検出信号を受信したパソコン５００は、図５４の端末検出応答信号を返信し（Ｓ４１３）、さらに性能応答ステップとして、保持している図５７のアドレス情報テーブルを返信する（Ｓ４１４）。ここで、図５４に示しているように端末検出信号は、送信元アドレス、性能情報、最大接続数から構成されており、性能情報は、あらかじめ計測しておいたパソコンの処理能力を数値化して表現したものであり、最大接続数は、他の端末との接続数の最大値であり所有者があらかじめ設定しておくものである。
なお、性能情報は、端末内の中央演算処理装置のＭＩＰＳ値と端末内に保持している情報バイト数から算出される数値であり、ＭＩＰＳ値をα、情報バイト数をβとすると、性能情報は次の式で算出される。
【００９５】
性能情報＝ｆ（α、β）
たとえば、ｆ＝（α÷１００）＊（β÷１０００）とした場合に、ＭＩＰＳ値２０００、ハードディスクに蓄積された情報量が１ＧＢのパソコンでは、
ｆ＝（２０００÷１００）＊（１，０００，０００÷１０００）
＝２０＊１０００
＝２００００
となり、性能情報は２００００となる。
【００９６】
同様にしてパソコン５０２は図５５の端末検出応答信号と図５８のアドレス情報テーブルを返信し、
パソコン５０４は図５６の端末検出応答信号と図５９のアドレス情報テーブルを返信する。
パソコン５０６は、パソコン５００、５０２、５０４から送信された端末検出応答信号を受信し（Ｓ４０３）、各パソコンを認識し（Ｓ４０４）、また、パソコン５００、５０２、５０４のアドレス情報テーブルも受信する（Ｓ４０５）。
【００９７】
次に図６５の端末接続ステップにおいて、パソコン５０６は、端末性能接続ステップとして、パソコン５００、５０２、５０４から返信された端末検出信号に含まれている性能情報を比較し、値が最も高いものを検索する（Ｓ４２１）。ここでは、パソコン５０２が性能情報２０００で最大である。
そして、最も値が高いものを見つけたら、そのパソコンが端末検出ステップにおいて返信してきたアドレス情報テーブルから現在何台のパソコンと接続しているかを計算する（Ｓ４２２）。
【００９８】
次に算出した接続台数と端末検出ステップにおいて受信した端末検出応答信号内に含まれた最大接続台数を比較し（Ｓ４２３）、現在の接続台数が最大接続台数未満であれば該当パソコンに図６０のような端末接続信号を送信する（Ｓ４２５）。ここでは、パソコン５０２の現在の接続台数が２で最大接続台数５未満である。また、既に接続台数が最大接続台数以上であったならば、検出したパソコンの中で次に性能情報が高いものを検索し（Ｓ４２４）、同様に接続台数と最大接続台数を比較し、該当パソコンが見つかるまで繰り返す。
【００９９】
なお、本実施形態では、パソコン５０２を該当パソコンと仮定して以下説明を続ける。
パソコン５０６は、接続エラーが発生したかどうかを判断し（Ｓ４２６）、エラーがなければパソコン５０２との接続が完了する（Ｓ４２７）。そして、図６１のように接続したパソコン５０２のＩＰアドレスをアドレス情報テーブルに書き込み（Ｓ４２８）、端末接続ステップを終了する（Ｓ４２９）。
また、パソコン５０６から接続されたパソコン５０２は図６２のようにアドレス情報テーブルにパソコン５０６のＩＰアドレスを追加する（Ｓ４３２）。
【０１００】
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、端末を連鎖的に接続していく際に、検出された端末の中で性能の高い端末を中心に他の端末が接続していくので、情報検索や保有情報のための通信処理が、各端末の処理能力に見合ったものになり、処理能力の高い端末がより多くの通信処理を行うという負荷分散が行える。
【０１０１】
第５の実施の形態
第５の実施の形態は、前述第１の実施の形態とは、端末検出ステップ及び端末接続ステップが異なる。
他のステップは前述の第１の実施の形態における動作と同様であるので説明を省略する。本実施形態は請求項８又は９に相応する。
【０１０２】
図６７は、パソコン６００、６０２、６０４が前述第１の実施の形態を実行することにより既に接続されている状態を示した例であり、パソコン６００、６０２、６０４、６０６はいずれもネットワークに接続されているものとする。また、パソコン６００にはＩＰアドレス６０１が割り当てられ、パソコン６０２にはＩＰアドレス６０３が割り当てられ、パソコン６０４にはＩＰアドレス６０５が割り当てられ、パソコン６０６にはＩＰアドレス６０７が割り当てられているとする。
以下、第５の実施の形態における端末検出ステップと端末接続ステップの動作を説明する。
【０１０３】
システム構成には図６７を用い、パソコン６００の処理情報として図６９を用い、パソコン６０２の処理情報として図７０、図７４を用い、パソコン６０４の処理情報として図７１を用い、パソコン６０６の処理情報として図６８、図７２、図７３を用い、図７５乃至図７８のフローチャートを用いて以下に動作の詳細を説明する。パソコン６０６が第一の端末に、パソコン６００、６０２、６０４が第二の端末に該当する。図６８〜７４の図番は処理の流れの順に付与されている。
【０１０４】
図６７において、既に相互に接続されているパソコン６００、６０２、６０４に対して新たにパソコン６０６が接続を行うとする。
図７５は、パソコン６０６（第一の端末）の端末検出ステップを示したフローチャートである。
【０１０５】
まず、パソコン６０６は、端末検出ステップにおいて、ネットワークに接続された他の端末を検出するために、ブロードキャストアドレスを抽出し（Ｓ５０１）、ネットワークに向かってブロードキャストアドレス宛ての図６８に示した端末検出信号を送信する（Ｓ５０２）。端末検出信号には、送信元のパソコン６０６のＩＰアドレスが含まれている。
【０１０６】
図７６は、パソコン６００、６０２、６０４（第二の端末）の端末検出応答ステップを示したフローチャートであり、ブロードキャストアドレスへ送信した信号は、インターネットプロトコルで定められた伝送機能によってネットワークに接続されている全ての端末が受信できるので、端末検出信号は、ネットワークに接続されている全てのパソコン６００、６０２、６０４が受信する（Ｓ５１２）。
端末検出信号を受信したパソコン６００は、図６９の端末検出応答信号を返信（Ｓ５１３）する。
【０１０７】
ここで、図６９の端末検出応答信号は、送信元アドレス、接続速度から構成されており、接続速度はそのパソコンがネットワークに接続されている速度であり、あらかじめ設定しておくものである。設定の方法は、図示しないが所有者が自分の手で設定する場合や、端末自身が自動的に速度を検出し設定する場合などがある。
同様にしてパソコン６０２は図７０の端末検出応答信号を返信し、パソコン６０４は図７１の端末検出応答信号を返信する。
【０１０８】
パソコン６０６は、パソコン６００、６０２、６０４から送信された端末検出応答信号を受信し（Ｓ５０３）、各パソコンを認識し（Ｓ５０４）、端末検出ステップを終了する（Ｓ５０５）。
次に端末接続ステップにおいて、パソコン６０６は、パソコン６００、６０２、６０４から返信された端末検出信号に含まれている接続速度を比較し、ネットワーク速度接続ステップとして、最も高速なものを検索し（Ｓ５２１）、該当パソコンに図７２のような端末接続信号を送信する（Ｓ５２２）。
【０１０９】
パソコン６０６は、接続エラーが発生したかどうかを判断し（Ｓ５２３）、エラーがなければパソコン６０２との接続が完了する（Ｓ５２４）。そして、図７３のように接続したパソコン６０２のＩＰアドレスをアドレス情報テーブルに書き込み（Ｓ５２５）、端末接続ステップを終了する（Ｓ５２６）。
また、パソコン６０２はパソコン６０６から端末接続信号を受信し（Ｓ５３１）、図７４のようにアドレス情報テーブルにパソコン６０６のＩＰアドレスを追加する（Ｓ５３２）。
【０１１０】
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、端末を連鎖的に接続していく際に、検出された端末の中でネットワークヘの接続速度が高い端末を中心に他の端末が接続していくので、情報検索や保有情報のための通信量が、各端末のネットワークヘの接続速度に見合ったものになり、高速なネットワークにつながれた端末がより多くの通信処理を行うという負荷分散が行える。
【０１１１】
第６の実施の形態
第６の実施の形態は、前述第１の実施の形態とは、情報要求ステップと要求情報検索ステップと要求情報送信ステップが異なる。
他のステップは前述の第１の実施の形態における動作と同様であるので説明を省略する。本実施形態は請求項１０乃至１５に相応する。
【０１１２】
図７９は、パソコン７００、７０２、７０４、７０６、７０８が前述第一及び第二の実施の形態を実行することによって既に接続されている状態を示した例であり、パソコン７００、７０２、７０４、７０６、７０８はいずれもネットワークに接続されているものとする。また、パソコン７００にはＩＰアドレス７０１が割り当てられ、パソコン７０２にはＩＰアドレス７０３が割り当てられ、パソコン７０４にはＩＰアドレス７０５が割り当てられ、パソコン７０６にはＩＰアドレス７０７が割り当てられ、パソコン７０８にはＩＰアドレス７０９が割り当てられているとする。
以上、第六の実施の形態における情報要求ステップと要求情報検索ステップと要求情報送信ステップの動作を説明する。
【０１１３】
システム構成には図７９を用い、パソコン７００の処理情報として図８０、図８５を用い、パソコン７０２の処理情報として図８１、図８６、図８７、図８８、図９０、図９１を用い、パソコン７０４の処理情報として図８２、図８９、図９２を用い、パソコン７０６の処理情報として図８３を用い、パソコン７０８の処理情報として図８４を用い、図９３乃至図９５のフローチャートを用いて以下に動作の詳細を説明する。パソコン７００が第一の端末に、パソコン７０２、７０４、７０６、７０８が第二の端末に該当する。このうちパソコン７０２が情報転送を行う第二の端末に、パソコン７０４が情報転送を受ける第三の端末に該当する。図８０〜９２の図番は処理の流れの順に付与されている。パソコン７００、７０２、７０４、７０６、７０８のアドレス情報テーブルは既に図８０〜８４のようになっている。
【０１１４】
図７９において、利用者がパソコン７００を用いてネットワークに接続された他のパソコンに対して情報要求を行う。
図９３はパソコン７００（第一の端末）の情報要求ステップを示したフローチャートである。
情報要求ステップでは、まず、パソコン７００の利用者は、パソコン７００に搭載されたキーボードを使って視聴したい映像コンテンツのキーワードを入力する（Ｓ６０１）。
【０１１５】
パソコン７００は、入力されたキーワードに該当する映像コンテンツを検索するためのパケットとして図８５にような情報検索パケットを生成する（Ｓ６０２）。情報検索パケットは、パソコンに割り当てられたＩＰアドレスと日付と時間と乱数から算出された検索番号、送信元のパソコン７００のＩＰアドレス、前記キーボードで入力された検索キーワードと情報検索パケットの転送制限回数を示す最大転送回数情報から構成されている。
次にパソコン７００は図８０に示された保持しているアドレス情報に記載されている全てのＩＰアドレスに向けて前述の情報検索パケットを送信する（Ｓ６０３）。
【０１１６】
図９４はパソコン７０２（第一の端末と接続され、第一の端末へ保有情報を送信する第二の端末）、７０４（第二の端末と接続され、第一の端末と接続されていない第三の端末）の要求情報検索ステップを示したフローチャートであり、
パソコン７０２は、情報検索パケットを受信し（Ｓ６１２）、図９０のように受信した情報検索パケット内に含まれている検索番号及び検索キーワード及び送信元アドレスを保有情報蓄積テーブルに記録する（Ｓ６１３）。
【０１１７】
次にパソコン７０２は情報検索パケット内の検索キーワードに該当するファイルを保有しているか検索し（Ｓ６１４）、該当データが存在するか調べ（Ｓ６１５）、存在する場合には図８７に示された保有情報パケットを作成し、情報検索パケットの送信元であるパソコン７００に返信する（Ｓ６１６）。また、該当するデータが存在しない場合には、一切の応答を行わない。なお、保有情報パケットは、情報検索パケットと同一の検索番号、自分のＩＰアドレス、該当情報を保有しているパソコンのＩＰアドレス、該当ファイルのファイル名から構成されている。
【０１１８】
次にパソコン７０２は、先ほど受信した情報検索パケット内の検索キーワードと保有情報蓄積テーブル（図９０）内に過去に記録された保有情報の検索キーワードを比較し（Ｓ６１７）、同一の検索キーワード且つ検索番号が異なる検索結果データが存在するかを調べる（Ｓ６１８）。
【０１１９】
もし該当する検索結果データが存在するならば、有効期限が切れていないかを調べ（Ｓ６１９）、有効期限内であれば、検索結果データが含まれた保有情報パケットを情報検索パケットの送信元であるパソコン７００に返信し（Ｓ６２０）、処理が終了する（Ｓ６２６）。また、有効期限が切れていた場合には、該当する検索結果データを削除し（Ｓ６２１）、Ｓ６１８において検索結果データが存在しなかった場合の処理と同様の処理を行う。この具体的処理ステップを次に記述する。
なお、有効期限は保有情報蓄積テーブル内に記述されている有効期限日時と現在の日時を比較し、現在の日時を過ぎていれば有効期限が切れていると判断する。
【０１２０】
Ｓ６１８において検索結果データが存在しなかった場合もしくはＳ６１９においてデータが存在したが有効期限が切れていた場合には、パソコン７０２は、先ほど受信した情報検索パケット内に記載されている最大転送回数から１を引き（Ｓ６２２）、結果が１以上だった場合には、図８６に示されたように受信した情報検索パケットのうち送信元アドレスを自分のＩＰアドレスに書き換え、さらに最大転送回数を１つ減らした数値に書き換えた情報検索パケットを生成し（Ｓ６２４）、図８１に示された保持しているアドレス情報テーブルの中から受信した前記情報検索パケットの送信元７００以外のパソコンに対して、生成した前記情報検索パケットを転送する（Ｓ６２５）。また、Ｓ６２３において結果が０だった場合にはそのまま処理を終了する（Ｓ６２６）。最大転送回数を１つ減らすのは、これから転送を行うからである。
【０１２１】
パソコン７０４（第二の端末と接続され、第一の端末と接続されていない第三の端末）は、パソコン７０２から図８６に示された情報検索パケットを受信し、パソコン７０２と同様に処理を行う。処理の流れは、図９４に示したパソコン７０２のフローチャートと全く同じであるので、以下図９４を用いて説明する。
パソコン７０４は、情報検索パケットを受信し（Ｓ６１２）、図９２のように保有情報蓄積テーブルに受信した情報検索パケット内に含まれている検索番号及び検索キーワード及び送信元アドレスを記録する（Ｓ６１３）。
【０１２２】
次にパソコン７０４は情報検索パケット内の検索キーワードに該当するファイルを保有しているかどうかを検索し（Ｓ６１４）、該当するデータが存在する場合には（Ｓ６１５）、図８９に示されたような保有情報パケットを情報検索パケットの送信元であるパソコン７０２に返信する（Ｓ６１６）。また、該当するデータが存在しない場合には、一切の応答を行わない。なお、保有情報パケットは、情報検索パケットと同一の検索番号、自分のＩＰアドレス、該当情報を保有しているパソコンのＩＰアドレス、該当ファイルのファイル名から構成されている。
【０１２３】
次にパソコン７０４は、先ほど受信した情報検索パケット内の検索キーワードと保有情報蓄積テーブル内に過去に記録された保有情報の検索キーワードを比較し（Ｓ６１７）、同一の検索キーワード且つ検索番号が異なる検索結果データが存在するかを調べる（Ｓ６１８）。
もし該当する検索結果データが存在するならば、有効期限が切れていないかを調べ（Ｓ６１９）、有効期限内であれば、検索結果データが含まれた保有情報パケットを情報検索パケットの送信元であるパソコン７０２に返信し（Ｓ６１９）、処理が終了する（Ｓ６２６）。また、有効期限が切れていた場合には、該当する検索結果データを削除し、Ｓ６１８において検索結果データが存在しなかった場合の処理と同様の処理を行う。具体的処理ステップを次に記述する。
【０１２４】
なお、有効期限は保有情報蓄積テーブル内に記述されている有効期限日時と現在の日時を比較し、現在の日時を過ぎていれば有効期限が切れていると判断する。
Ｓ６１８において検索結果データが存在しなかった場合もしくはＳ６１９においてデータが存在したが有効期限が切れていた場合には、次のパソコンに情報検索要求を転送する必要がある。パソコン７０４は、先ほど受信した情報検索パケット内に記載されている最大転送回数から１を引き（Ｓ６２２）、結果が１以上だった場合には、受信した情報検索パケットのうち返信元アドレスを自分のＩＰアドレスに書き換え、さらに、その最大転送回数を１つ減らした数値に書き換えた情報検索パケットを生成し（Ｓ６２４）、図８２に示された保持しているアドレス情報の中から受信した前記情報検索パケットの送信元以外のパソコンに対して生成した前記情報検索パケットを送信する（Ｓ６２５）。また、Ｓ６２２において結果が０だった場合にはそのまま処理を終了する（Ｓ６２６）。このように、情報要求転送ステップは、さらに情報要求を接続経路に従って末端の端末まで転送していく際に、第一の端末が情報要求とともに最大転送端末数を通知し、第二の端末を含む経由端末が第一の端末からの接続順位を判定可能な情報を通知することにより最大転送端末数に到達するまで情報要求する。最大転送回数は、第一の端末から末端の端末に転送される毎に１づつ少なくなる。これにより何台の端末を経て転送されたかがわかる。
【０１２５】
図９４はパソコン７０２（第一の端末と接続され、第一の端末へ保有情報を送信する第二の端末）の保有情報転送ステップを示したフローチャートであり、パソコン７０２は、パソコン７０４から送信された保有情報パケットを受信し（Ｓ６３１）、保有情報パケット内の検索番号とＳ６１３で作成した図９０の保有情報蓄積テーブル内に記録されている検索番号とを比較する（Ｓ６３２）。
【０１２６】
そして、既に保有情報蓄積テーブル内に記録されている検索番号の中に前記保有情報パケット内の検索番号と一致するものが存在するか調べ（Ｓ６３３）、存在した場合には、図９１のように保有情報パケット内に含まれている保有端末アドレスと該当ファイル名と保有情報パケットの有効期限を保有情報蓄積テーブルの該当欄に追記する（Ｓ６３４）。
【０１２７】
次にパソコン７０２は、パソコン７０４から受信した保有情報パケットを図８８のように送信元アドレス部分のみ自分のＩＰアドレスに書き換えた保有情報パケットを生成する（Ｓ６３５）。
さらに前記Ｓ６３３で一致を確認した保有情報蓄積テーブルの該当欄内の送信元ＩＰアドレスに向けて生成した保有情報パケットを送信する（Ｓ６３６）。
【０１２８】
一方、Ｓ６３３において検索番号が一致しなかった場合にはそのまま受信した保有情報パケットを廃棄し（Ｓ６３７）、処理を終了する（Ｓ６３８）。
最終的に、パソコン７００は図８７に示されたパソコン７０２から送信された保有情報パケットと図８８に示されたパソコン７０２を経由して転送されてきた保有情報パケットを受信し（Ｓ６０４）、情報要求ステップを終了する
【０１２９】
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、複数の端末がネットワークで接続され、本発明の情報伝送方法により相互に数珠繋ぎ状に接続されている状態において、１台の端末から出された情報要求パケットを接続されている他の端末に指定した回数だけ次々と転送していくことができる。また、検索の結果である保有情報についても情報要求パケットが通過した端末全てを経由し、それぞれの端末が保有情報を一時蓄積することができる。さらに、再度同じ検索キーワードによる情報要求パケットが届いた場合には、他の端末に転送するのではなく蓄積している前記保有情報に基づいて応答することができる。従って、情報の検索元は、数珠繋ぎ状に拡張されている端末に対して、個別に情報検索要求パケットを送信する必要がなく、リンクの末端の端末１台に対しで情報検索要求を行えば、その先に続く端末に蓄積されている情報をも検索することができ、効率的な検索が行える。また、保有情報が経由する端末にも蓄積されることで、同様の検索が発生した場合にネットワークヘの情報検索パケットの送信量を大幅に削減できる。
【０１３０】
第７の実施の形態
第７の実施の形態は、前述第６の実施の形態とは、情報要求転送ステップが異なる。他のステップは前述第６の実施の形態における動作と同様であるので説明を省略する。本実施形態は請求項１６乃至１９に相応する。
【０１３１】
図９６は、パソコン８００、８０２、８０４、８０６、８０８が前述第一及び第二の実施の形態を実行することによって既に接続されている状態を示した例であり、パソコン８００、８０２、８０４、８０６、８０８はいずれもネットワークに接続されているものとする。また、パソコン８００にはＩＰアドレス８０１が割り当てられ、パソコン８０２にはＩＰアドレス８０３が割り当てられ、パソコン８０４にはＩＰアドレス８０５が割り当てられ、パソコン８０６にはＩＰアドレス８０７が割り当てられ、パソコン８０８にはＩＰアドレス８０９が割り当てられているとする。
以上、第七の実施の形態における情報要求転送ステップの動作を説明する。
【０１３２】
システム構成には図９６を用い、パソコン８００の処理情報として図９７を用い、パソコン８０２の処理情報として図９８、図１０２を用い、パソコン８０４の処理情報として図９９を用い、パソコン８０６の処理情報として図１００を用い、パソコン８０８の処理情報として図１０１を用い、図３８、図４０、図１０３のフローチャートを用いて以下に動作の詳細を説明する。パソコン８０２が第一の端末に、パソコン８００、８０４、８０６、８０８が第二の端末に該当する。このうちパソコン８０４が第一の端末から情報を要求された第二の端末に該当し、パソコン８０８が新たに端末接続を要求される第四の端末に該当する。パソコン８００、８０２、８０４、８０６、８０８のアドレス情報テーブルは既に図９７〜１０１のようになっている。
【０１３３】
図９６において、パソコン８０２がパソコン８０４に向けてパソコン８００から送信されてきた情報検索パケットを送信する。
図１０３は、パソコン８０２（第一の端末）の情報要求転送ステップを示したフローチャートであり、
パソコン８０２は、図１０２に示された情報検索パケットをパソコン８０４（第一の端末から情報を要求された第二の端末）に送信し（Ｓ７００）、送信時にエラーが発生したかどうかを調べ（Ｓ７０１）、エラーが発生しなかった場合には、そのまま処理を終了する。（Ｓ７０８）
エラーが発生した場合には、送信相手であるパソコン８０２の電源がＯＦＦになった或いはネットワークとの接続が切断された等の理由により接続不可能になったと判断し、新たに接続可能なパソコンヘの接続を試みる。
【０１３４】
本実施形態では、図９６においてパソコン８０４、８０６が利用者によって突然電源ＯＦＦになり接続不可能になったと仮定し、以下に説明を続ける。
まずパソコン８０２は、前述の第２の実施形態の図３８の端末検出ステップを示したフローチャートに従って端末検出ステップを実行し、ネットワークに接続され且つその時点で稼動しているパソコン８００、８０８を検出する（Ｓ７０３）。
【０１３５】
次に前記端末検出ステップにおいて検出されたパソコン８００、８０８から受信したそれぞれ図９７及び図１０１のアドレス情報を参照し、それぞれのアドレス情報の中に記載されているパソコンと前記端末検出ステップによって検出されたパソコンを比較する（Ｓ７０４）。
【０１３６】
もし、それぞれのアドレス情報の中に検出されたパソコン８００、８０８以外のＩＰアドレスが記載されており且つ検出されたパソコン８００、８０８のＩＰアドレスが１つも記載されておらず且つ端末検出信号送信元のパソコン８０２のＩＰアドレスも記載されていないアドレス情報が存在するかを調べ（Ｓ７０５）、存在した場合には（ここではパソコン８０８が該当する）、そのアドレス情報を保持しているパソコンは、他の動作中のパソコンと一切接続されていないと判断し、パソコン８０２は接続を修復するために該当するパソコン８０８（第四の端末、すなわち、第一の端末から情報を要求された第二の端末からの応答がなかった際における他の第二の端末）に対して前述の第２の実施形態の図４０で示したフローチャートに従って端末接続ステップを行う（Ｓ７０６）。
【０１３７】
接続が確認されたら、パソコン８０２は再度新しい接続先であるパソコン８０８に向けで情報検索パケットを送信し（Ｓ７０７）、処理を終了する。（Ｓ７０８）
また、Ｓ７０５にて該当するものが存在しなかった場合には、検出パソコンはパソコン８０２と直接接続されていないが異なる経路にて接続されていると判断し、情報検索パケットを送信することなく処理を終了する（Ｓ７０８）。
【０１３８】
ここでは、第一の端末から当該情報を要求された第二の端末からの応答がなかった際に、第四の端末に前記検出信号を送信するステップと検出信号に応答する第四の端末を検出するステップについて説明したが、第二の端末から当該情報要求を転送された第三の端末からの応答がなかった際に、第五の端末に前記検出信号を送信するステップと検出信号に応答する第五の端末を検出するステップもほぼ同様である。
【０１３９】
以上のように、本実施の形態の情報伝送方法では、複数の端末がネットワークで接続され、本発明の情報伝送方法により相互に接続されている状態において、情報要求転送時に転送先の端末が応答しなかった場合には、自動的に周囲の端末を検索し、応答しなかった端末によって分断されてしまった経路を自動的に修復することができる。従って、突然端末のコンセントを抜く、或いは突然端末の電源スイッチをＯＦＦにする等の家電製品に対するごく一般的な操作が発生し、端末間の相互接続が切断されたとしても、情報要求転送時に、動作している端末を検出し自動的に端末相互の接続を修復することができ、情報要求転送を続けることができる。
【０１４０】
以上説明した情報伝送方法は、前記各端末において各機能を実現するためのプログラムとして実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。記録媒体としては、メインメモリそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記録装置としてプログラム読取装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムであっても良い。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読出し、読み出されたプログラムは、図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０１４１】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、例えばＰＣカード（ステップＳＲＡＭカード）のほか、磁気チーフやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを保持する媒体であっても良い。
【０１４２】
また、本実施の形態においては、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。また、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【０１４３】
【発明の効果】
上記にて説明された本発明により、以下の効果がもたらされる。
まず、家庭内のように各端末に自動的にアドレスが割り当てられ、利用者が各端末にどのようなアドレスが割り当てられているかを把握できない環境においても、端末検出手段によりネットワークに接続された端末を自動的に検出でき、検出された端末を対象にして情報検索を行うことが出来る。
また、利用者はネットワークに接続されたどの端末に自分の希望する情報が蓄積されているかを一切意識することなく、希望した情報を入手することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における情報伝送方法のシステム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る映像情報伝送システムのシステム構成図である。
【図３】第１の実施形態における端末送出機能２２０が送信する検出信号を示した図である。
【図４】第１の実施形態におけるパソコン２１０からパソコン２００への検出応答信号を示した図である。
【図５】第１の実施形態におけるパソコン２１８からパソコン２００への検出応答信号を示した図である。
【図６】第１の実施形態におけるパソコン２１９からパソコン２００への検出応答信号を示した図である。
【図７】第１の実施形態におけるパソコン２００からパソコン２１０、２１８、２１９へ送信された接続信号を示した図である。
【図８】第１の実施形態におけるパソコン２００に記録されたアドレス情報テーブルの図である。
【図９】第１の実施形態におけるパソコン２１０に記録されたアドレス情報テーブルの図である。
【図１０】第１の実施形態におけるパソコン２１８に記録されたアドレス情報テーブルの図である。
【図１１】第１の実施形態におけるパソコン２１９に記録されたアドレス情報テーブルの図である。
【図１２】第１の実施形態におけるパソコン２００からパソコン２１０、２１８、２１９へ送信された情報検索パケットの図である。
【図１３】第１の実施形態における図１２の情報検索パケットに応答したパソコン２１０からの保有情報パケットの図である。
【図１４】第１の実施形態における図１２の情報検索パケットに応答したパソコン２１８からの保有情報パケットの図である。
【図１５】第１の実施形態における図１２の情報検索パケットに応答したパソコン２１９からの保有情報パケットの図である。
【図１６】第１の実施形態におけるパソコン２００が検索結果をディスプレイ２０２に表示した表示例の図である。
【図１７】第１の実施形態におけるパソコン２００から検索結果パソコン２１０に向けて送信された情報送信要求パケットの図である。
【図１８】第１の実施形態のパソコン２００の処理を示すメインフローチャートである。
【図１９】第１の実施形態におけるパソコン２００の端末検出ステップを示すフローチャートである。
【図２０】第１の実施形態におけるパソコン２１０、２１８、２１９の端末検出応答ステップを示すフローチャートである。
【図２１】第１の実施形態におけるパソコン２００の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図２２】第１の実施形態におけるパソコン２１０、２１８、２１９の被接続側の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図２３】第１の実施形態におけるパソコン２００の情報要求ステップを示すフローチャートである。
【図２４】第１の実施形態におけるパソコン２１０、２１８、２１９の要求情報検索ステップを示すフローチャートである。
【図２５】第１の実施形態におけるパソコン２００の情報送信要求ステップを示すフローチャートである。
【図２６】第１の実施形態におけるパソコン２１０の要求情報送信ステップを示すフローチャートである。
【図２７】第２の実施形態における情報伝送システムのシステム模式構成図である。
【図２８】第２の実施形態におけるパソコン３００の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図２９】第２の実施形態におけるパソコン３０２の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図３０】第２の実施形態におけるパソコン３０４の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図３１】第２の実施形態におけるパソコン３０６が送信する検出信号を示した図である。
【図３２】第２の実施形態におけるパソコン３００がパソコン３０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図３３】第２の実施形態におけるパソコン３０２がパソコン３０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図３４】第２の実施形態におけるパソコン３０４がパソコン３０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図３５】第２の実施形態におけるパソコン３０６がパソコン３００へ送信する接続信号を示した図である。
【図３６】第２の実施形態におけるパソコン３０６が保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図３７】第２の実施形態におけるパソコン３００が保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図３８】第２の実施形態におけるパソコン３０６の端末検出ステップを示すフローチャートである。
【図３９】第２の実施形態におけるパソコン３００、３０２、３０４の端末検出応答ステップを示すフローチャートである。
【図４０】第２の実施形態におけるパソコン３０６の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図４１】第２の実施形態におけるパソコン３００の被接続側の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図４２】第３の実施形態における情報伝送方法のシステム模式構成図である。
【図４３】第３の実施形態におけるパソコン４００の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図４４】第３の実施形態におけるパソコン４０２の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図４５】第３の実施形態におけるパソコン４０４の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図４６】第３の実施形態におけるパソコン４０６の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図４７】第３の実施形態におけるパソコン４０８が生成するリスト一覧の図である。
【図４８】第３の実施形態におけるパソコン４０８の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図４９】第３の実施形態におけるパソコン４００の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図５０】第３の実施形態におけるパソコン４０４の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図５１】第３の実施形態におけるパソコン４０８の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図５２】第４の実施形態における情報伝送方法のシステム模式構成図である。
【図５３】第４の実施形態におけるパソコン５０６が送信する検出信号を示した図である。
【図５４】第４の実施形態におけるパソコン５００がパソコン５０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図５５】第４の実施形態におけるパソコン５０２がパソコン５０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図５６】第４の実施形態におけるパソコン５０４がパソコン５０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図５７】第４の実施形態におけるパソコン５００の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図５８】第４の実施形態におけるパソコン５０２の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図５９】第４の実施形態におけるパソコン５０４の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図６０】第４の実施形態におけるパソコン５０６がパソコン５０２へ送信する接続信号を示した図である。
【図６１】第４の実施形態におけるパソコン５０６の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図６２】第４の実施形態におけるパソコン５０２州県持するアドレス情報テーブルの図である。
【図６３】第４の実施形態におけるパソコン５０６の端末検出ステップを示すフローチャートである。
【図６４】第４の実施形態におけるパソコン５００、５０２、５０４の端末応答ステップを示すフローチャートである。
【図６５】第４の実施形態におけるパソコン５０６の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図６６】第４の実施形態におけるパソコン５０２の制の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図６７】第５の実施形態における情報伝送システムのシステム模式構成図である。
【図６８】第５の実施形態におけるパソコン６０６が送信する検出信号を示した図である。
【図６９】第５の実施形態におけるパソコン６００がパソコン６０６へ送信する検出応答信号を示した図である。
【図７０】第５の実施形態におけるパソコン６０２がパソコン６０６へ送信する検出応鶴号を示した図である。
【図７１】第５の実施形態におけるパソコン６０４がパソコン６０６へ送信する検出応啓信号を示した図である。
【図７２】第５の実施形態におけるパソコン６０６がパソコン６０２へ送信する接続信号を示した図である。
【図７３】第５の実施形態におけるパソコン６０６の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図７４】第５の実施形態におけるパソコン６０２の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図７５】第５の実施形態におけるパソコン６０６の端末検出ステップを示すフローチャートである。
【図７６】第５の実施形態におけるパソコン６００、６０２、６０４の端末検出応答ステップを示すフローチャートである。
【図７７】第５の実施形態におけるパソコン６０６の端末接続ステップを示すフローチャートである。
【図７８】第５の実施形態におけるパソコン６０２の被接続側の端末接続ステップを示すフロ一チャートである。
【図７９】第６の実施形態における情報伝送システムのシステム模式構成図である。
【図８０】第６の実施形態におけるパソコン７００の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図８１】第６の実施形態におけるパソコン７０２の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図８２】第６の実施形態におけるパソコン７０４の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図８３】第６の実施形態におけるパソコン７０６の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図８４】第６の実施形態におけるパソコン７０８の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図８５】第６の実施形態におけるパソコン７００からパソコン７０２へ送信された情報検索パケットの図である。
【図８６】第６の実施形態におけるパソコン７０２からパソコン７０４へ転送された情報検索パケットの図である。
【図８７】第６の実施形態におけるパソコン７０２からパソコン７００へ送信された保有情報パケットの図である。
【図８８】第６の実施形態におけるパソコン７０２からパソコン７００へ転送された保有情報パケットの図である。
【図８９】第６の実施形態におけるパソコン７０４からパソコン７０２へ送信された保有情報パケットの図である。
【図９０】第６の実施形態におけるパソコン７０２の保持する保有情報蓄積テーブルの図である。
【図９１】第６の実施形態におけるパソコン７０２の保持する保有情報蓄積テーブルの図である。
【図９２】第６の実施形態におけるパソコン７０４の保持する保有情報蓄積テーブルの図である。
【図９３】第６の実施形態におけるパソコン７００の情報要求ステップを示すフローチャートである。
【図９４】第６の実施形態におけるパソコン７０２、７０４の要求情報検索ステップを示すフローチャートである。
【図９５】第６の実施形態におけるパソコン７０２の保有情報転送ステップを示すフローチャートである。
【図９６】第７の実施形態における情報伝送システムのシステム模式構成図である。
【図９７】第７の実施形態におけるパソコン８００の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図９８】第７の実施形態におけるパソコン８０２の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図９９】第７の実施形態におけるパソコン８０４の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図１００】第７の実施形態におけるパソコン８０６の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図１０１】第７の実施形態におけるパソコン８０８の保持するアドレス情報テーブルの図である。
【図１０２】第７の実施形態におけるパソコン８０２から８０４へ送信された情報検索パケットの図である。
【図１０３】第７の実施形態におけるパソコン８０２の情報要求転送ステップのフローチャートである。
【図１０４】一般的なサーバー・クライアント型情報伝送方法のシステム構成図である。
【図１０５】分散型のサーバー・クライアント型情報伝送方法のシステム構成図である。
【図１０６】Ｎａｐｓｔｅｒ型の情報伝送方法のシステム構成図である。
【図１０７】Ｇｎｕｔｅｌｌａ型の情報伝送方法のシステム構成図である。
【符号の説明】
１００、１１０、１１８、１１９、９００、９１０、９３０、９３５、９３８、９４１、９５０、９５３、９５６、９５９端末
１０１操作入力手段
１０２、９０１、９１１、９３１、９３６、９３９、９４２、９５１、９５４、９５７、９６０情報再生手段
１０３、１１１、２０３、２１１制御部
１０４、１１４、２０４、２１４アドレス情報テーブル管理手段
１０５、１１５、２０５、２１５検索情報処理手段
１０６、１１６、２０６、２１６アドレス情報テーブル
１０７、１１７、２０７、２１７保有情報蓄積テーブル
１０８、１１２情報送受信手段
１０９、２０９、９０４、９２０、９４４、９６２ネットワーク
１１３、９０３、９１５、９１７、９１９、９３２、９３７、９４０、９４３、９５２、９５５、９５８、９６１情報記憶手段
１２０、１２１、２２０、２２１端末検出手段
２００、２１０、２１８、２１９、３００、３０２、３０４、３０６、４０２、４０４、４０６、４０８、５００、５０２、５０４、５０６、６００、６０２、６０４、６０６、７００、７０２、７０４、７０６、７０８、８００、８０２、８０４、８０６、８０８パソコン
２０１キーボード
２０２ディスプレイ
２０８、２１２ネットワークインターフェースカード
２１３ハードディスク
３０１、３０３、３０５、３０７、４０１、４０３、４０５、４０７、４０９、５０１、５０３、５０５、５０７、６０１、６０３、６０５、６０７、７０１、７０３、７０５、７０７、７０９、８０１、８０３、８０５、８０７、８０９ＩＰアドレス
９０２、９１２、９１４、９１６、９１８、９３３、サーバー
９１３負荷分散手段
９３４インデックス情報データベース[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information transmission method for exchanging information stored in a terminal among a plurality of terminals connected to a network.
[0002]
[Prior art]
Regarding the information transmission method, there are the following conventional examples.
As a general information transmission method, as shown in FIG. 104, all information is recorded on one central server 902, the client 900 makes an information transmission request to the central server 902, and the central server 902 transmits the corresponding information. There is an information transmission system.
[0003]
In addition, as shown in FIG. 105, instead of recording information in one central server 912, a plurality of servers 914, 916, and 918 in which the same data is copied in advance are prepared, and a request from a client is sent to a server load. There is an information transmission system in which each server 914, 916, 918 is distributed according to a certain standard and the server transmits information to the client 910, thereby reducing the load on each server.
[0004]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-134485 is not a so-called loosely-coupled distributed information transmission method as shown in FIG. 105, but a plurality of information records each storing different data from a plurality of servers that accept client requests. An information transmission method is described in which a means is prepared and connected by a network so that requests from a client are load-distributed to a plurality of servers and data synchronization is not required between a plurality of information recording means. ing.
On the other hand, instead of installing a server in the center, the terminal connected to the network has both the server function and the client function, and the terminal requesting information and the terminal storing the information exchange information directly. As a peer-to-peer type information transmission system to be performed, there are softwares such as Napster and Gnutella.
[0005]
As shown in FIG. 106, Napster stores a plurality of terminals 935, 938, and 941 that can store information and transmit information to other terminals, and stores index information of information transmitted from the terminals and position information of the terminals. The terminal 930, which is composed of one central server 933 and requests information, asks the central server 933 where the corresponding information is recorded, and the corresponding information is recorded according to the response result. Software that directly connects to a terminal 941 and transmits information.
[0006]
As shown in FIG. 107, Gnutella is composed of a plurality of terminals 953, 956, 959 that can store information and transmit information to other terminals, and the terminals 953, 956, 959 are connected in a daisy-chain type to request information. When the terminal 950 sends the search information to the adjacent terminal 953, the search information is transferred one after another, the terminal 959 recording the corresponding information responds, and the both terminals 950 and 959 are directly connected to transmit information. It is software that performs.
Furthermore, in recent years, it has been studied to configure a network in the home by using Havi, HomeRF, HomePNA, Bluetooth, etc., and share the home image and audio information.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, when it is considered to share different contents stored in each terminal in the family using the information transmission method as described above, it is described in FIG. 104, FIG. 105, and Japanese Patent Laid-Open No. 10-134485. The server-client type information transmission method is based on the premise that information is recorded on a very high-performance server that is always operating or a plurality of servers that are always operating. It was difficult to apply.
[0008]
In Napster, which is peer-to-peer type information transmission software, information transmission is performed between terminals, but it is a premise that a server that handles information index information is always in operation in the center, and such a method is used at home. It was difficult to install a server-like device.
Gnutella solves all the above-mentioned problems, but it is necessary to manually input the IP address of the first connection destination terminal, which is very complicated.
[0009]
First, in general, there are not many people in the home with technology that can manage IP addresses, and there are multiple personal computers in the home, and when building a network between those terminals, An automatic address assignment device (DHCP server) installed in a router or the like assigns an IP address to each terminal.
However, since the assigned address is not a fixed address but changes depending on the address acquisition time, it is difficult for general users to always know which IP address is assigned to which terminal.
[0010]
In IPv6, which is the next-generation Internet protocol, the address space becomes 128 bits and it becomes possible to assign a fixed address to each terminal. However, it is difficult to manage a long IP address of 128 bits, and in fact, the address automatically Allocation is expected to occur.
[0011]
Therefore, it is highly likely that each terminal repeatedly starts and ends when the power is turned on / off, and in a home network where the IP address assigned to each terminal is assumed to change dynamically, the first connection destination terminal It is difficult to apply Gnutella, which requires manual input of the IP address.
[0012]
The present invention has been made in view of such circumstances, and automatically connects to a network in a network environment in which an address assigned to a terminal changes dynamically and a user does not grasp the assigned address. To provide an information transmission method and a recording medium on which an information transmission program is recorded so that the desired information can be obtained without having to worry about which terminal the information is stored in. With the goal.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
The present invention is an information transmission method comprising a first terminal having at least information reproducing means connected to a network and one or more second terminals having information storage means, and these terminals are: By automatically discovering nearby terminals and transmitting information between terminals connected in a daisy chain, users can choose without having to worry about which terminal information connected to the network is recorded. Access to the information.
The present invention provides means for solving these problems, and the invention of each claim constitutes the following technical means.
[0014]
  The invention of the information transmission method according to claim 1
  AffectionA first terminal having an information reproducing means;
  AffectionOne or more second terminals having information storage meansWhen
Are in dynamically connected networks, and the networkA method of transmitting information from a second terminal to the first terminal,
  The first terminal is the second terminalFor detectingDetection signalTowards the networkA detection signal transmission step for transmitting;
  Connected to the network and received the detection signalThe second terminal, For the first terminalA detection response step of transmitting a detection response signal;
  The first terminalFrom the second terminalBy receiving the detection response signal,Connected to networkA terminal detection step of detecting the second terminal;
  The first terminalDetected in the terminal detection stepA connection step of connecting to the second terminal;
  The first terminalSend a request for desired information to the connected second terminalAn information requesting step,
  The second terminal isFrom the first terminal in the information request stepAbout the requested informationSaidInformation storage meansTheA request information retrieval step to retrieve;
  The second terminal isIn the request information retrieval step in the information storage meansFrom the first terminalWhen the requested information is stored, the first terminalforA request information transmission step for transmitting the stored information;
It is characterized by having.
[0015]
  Here, the second terminal is a terminal connected to the network and having at least information storage means, and corresponds to all terminals except the first terminal.. FirstThe information storage means of the second terminal includes information storage means of the second terminal connected to the first terminal, and may be information storage means of any other second terminal.
[0016]
The invention according to claim 2 is the information transmission method according to claim 1,
The detection response step includes an address information response step of responding to address information of another second terminal already connected to the second terminal that transmits the detection response signal.
[0017]
  The invention according to claim 3 is the information transmission method according to claim 2,
  When there are a plurality of the second terminals detected in the terminal detection step,The connecting step includesFrom the response contents by the address information response step of each of the second terminals,A link terminal selection step of selecting and connecting a terminal having the number of already connected terminals of 1 or a terminal having the smallest number of already connected terminals is provided. This is to prevent communication from being concentrated on a specific terminal when the second terminals are connected to each other.
[0018]
  The invention according to claim 4 is the information transmission method according to claim 2 or 3,
  The link terminal selection step includes:Of already connected devicesOne second terminal is selected and connected for each connection group. If it can connect to any terminal in the group, it can also connect to another terminal in the group via the terminal.
  The invention according to claim 5 is the information transmission method according to claims 1 to 3,
  In the detection response step, the second terminalOwnA performance response step for responding the performance information is provided.
[0019]
  The invention according to claim 6 is the information transmission method according to claim 5,
  When there are a plurality of the second terminals detected in the terminal detection step,The connecting step includesFrom the response contents by the performance response step of each of the second terminals,This is a terminal performance connection step of selecting and connecting the second terminal with the highest performance. Other terminals are connected mainly to high-performance terminals, and load distribution according to performance is performed.
[0020]
The invention according to claim 7 is the information transmission method according to claim 6,
The terminal performance connection step includes a maximum connection number detection step for comparing the predetermined number of maximum connections with the number of terminals already connected to the selected second terminal having the highest performance, and the maximum connection number detection step. Are equal, the second terminal having the next highest performance is selected and connected.
[0021]
The invention according to claim 8 is the information transmission method according to claims 1 to 7,
The detection response step includes a network connection speed response step of responding with connection speed information to a network to which the second terminal is connected.
[0022]
  The invention according to claim 9 is the information transmission method according to claim 8,
  When there are a plurality of the second terminals detected in the terminal detection step,The connecting step includesFrom the response contents by the network connection speed response step of each of the second terminals,A network connection speed step for selecting and connecting a second terminal having the fastest network connection speed is provided.
[0023]
  The invention according to claim 10 is the information transmission method according to any one of claims 1 to 9,
  The request information transmission step includes a possession information transmission step of transmitting possession information indicating that the information requested by the first terminal is retained from the second terminal requested for the information;
  The first terminal isWhen the possessed information is received from each of the plurality of second terminalsThe receivedeachSelect one second terminal based on possession information and send informationSend requestAn information transmission request step;
  The information transmission request received from the first terminalThe second terminal has an information transmission step of transmitting the requested information in response to the information transmission request.
[0024]
The requested information means the information requested in the information requesting step of claim 1, and the information requested in the requested information retrieval step is stored in the information storage means of any second terminal. It is equal to the information transmitted to the first terminal in the request information transmission step. Specifically, it is a document that satisfies the search conditions indicated in the information request step.
[0025]
The invention according to claim 11 is the information transmission method according to claim 10,
When the second terminal receives an information request from the first terminal, the information requesting step is connected to the second terminal that has received the information request and connected to the first terminal. An information request transfer step of transferring an information request of the first terminal to a second terminal that does not exist (hereinafter referred to as a third terminal in the present specification), and the holding information transmission step includes the second terminal Has a possession information transfer step of transmitting possession information to the first terminal when the possession information is received from the third terminal.
[0026]
Here, the third terminal is connected to the second terminal (second terminal) that has received the information request from the first terminal among the second terminals, and is connected to the first terminal. A terminal that does not have a specific role, but that plays a specific role is a transfer destination terminal to which the information request of the first terminal is transferred from the second terminal.
The invention according to claim 12 is the information transmission method according to claim 11,
In the possession information transfer step in which the second terminal transmits possession information to the first terminal, the possession information received by the second terminal from the third terminal is stored in the information storage means of the second terminal. It has the possession information accumulation | storage step to accumulate | store temporarily.
[0027]
The stored information received from the third terminal is stored in the information storage means of the second terminal. Thereafter, when the information is requested from the first terminal, it can be handled only by the second terminal.
The invention according to claim 13 is the information transmission method according to claim 12,
The second terminal has a holding information search step of searching for holding information stored in the holding information storage step when receiving an information request from the first terminal;
A stored retained information transmission step for transmitting the accumulated retained information to the first terminal when the same information as the information request from the first terminal is retained in the accumulated retained information; It is characterized by having.
[0028]
The invention according to claim 14
The holding information storage step stores an expiration date for storing the holding information together with the holding information,
The information transmission method according to claim 13, wherein the second terminal is configured as follows.
When the stored expiration date is within the time limit, the stored retention information is transmitted to the first terminal, and when the expiration date has expired, the stored retention information and The accumulated expiration date is erased.
[0029]
According to a fifteenth aspect of the present invention, in the information transmission method according to the eleventh to fourteenth aspects, the information request transfer step further includes the first request when the information request is transferred to a terminal terminal according to a connection route. Until the terminal reaches the maximum number of transfer terminals by notifying the maximum number of transfer terminals together with the information request, and the via terminal including the second terminal notifying the information capable of determining the connection order from the first terminal It is characterized by requesting information. By sequentially executing the information transmission method according to the eleventh aspect, it is possible to transfer to the connected terminal. The maximum number of transfers is decreased by one each time the data is transferred from the first terminal to the terminal at the end. This makes it possible to know how many terminals have been transferred.
[0030]
According to a sixteenth aspect of the present invention, in the information transmission method according to the tenth to fifteenth aspects, in the information transmission requesting step for requesting information transmission to the second terminal, the information is requested from the first terminal. When there is no response from the second terminal, the step of transmitting the detection signal to another second terminal (hereinafter referred to as a fourth terminal in the present specification), and a fourth response to the detection signal And a step of detecting a terminal.
Here, the fourth terminal refers to a second terminal other than the second terminal requested for the information from the first terminal among the second terminals. What plays a specific role is a terminal to be connected instead when there is no response from the second terminal for which the information is requested.
[0031]
According to a seventeenth aspect of the present invention, in the information transmission method according to the eleventh to fifteenth aspects, in the information request transfer step of transferring the information request to the third terminal, the information request is transferred from the second terminal. When there is no response from the third terminal, the step of transmitting the detection signal to another third terminal (hereinafter referred to as the fifth terminal in the present specification), and the fifth responding to the detection signal And a step of detecting the terminal.
[0032]
Here, the fifth terminal is a third terminal other than the third terminal to which the information request from the first terminal is transferred among the third terminals (and thus also corresponds to the second terminal). Say. What plays a specific role is a terminal to be connected instead when there is no response from the third terminal to which the information request has been transferred.
[0033]
According to an eighteenth aspect of the present invention, in the information transmission method according to the sixteenth or seventeenth aspect, the step of detecting the fourth terminal or the fifth terminal is performed from the address information received as a response to the detection signal. The method includes a step of connecting to the terminal that has responded address information indicating that the terminal is connected to the terminal that has been transferred and notified but has not responded.
[0034]
The invention according to claim 19 is the information transmission method according to claim 16 or 17, wherein the step of detecting the fourth terminal or the fifth terminal is based on address information received as a response to the detection signal. The method further comprises a step of connecting to a terminal that has responded with address information for which there is no terminal having an address indicating a connection destination.
[0035]
  The invention of the information transmission program according to claim 20 comprises:
  On the computer,
  AffectionA first terminal having an information reproducing means;AffectionOne or more second terminals having information storage meansAre connected to each other dynamically, and the network is connected via the network.A method of transmitting information from a second terminal to the first terminal,
  The first terminal is the second terminalFor detectingDetection signalTowards the networkA detection signal transmission step for transmitting;
  Connected to the network and received the detection signalThe second terminal, For the first terminalA detection response step of transmitting a detection response signal;
  The first terminalFrom the second terminalBy receiving the detection response signal,Connected to networkA terminal detection step of detecting the second terminal;
  The first terminalDetected in the terminal detection stepA connection step of connecting to the second terminal;
  The first terminalSend a request for desired information to the connected second terminalAn information requesting step,
  The second terminal isFrom the first terminal in the information request stepAbout the requested informationSaidInformation storage meansTheA request information retrieval step to retrieve;
  The second terminal isIn the request information retrieval step in the information storage meansFrom the first terminalWhen the requested information is stored, the first terminalforA request information transmission step for transmitting the stored information;
An information transmission method having the following is executed.
  6 is a program for causing a computer to execute the information transmission method according to the present invention.
  The invention of the recording medium according to claim 21
  A computer-readable recording medium on which the program according to claim 20 is recorded. It is a recording medium on which the program is mounted.
[0036]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
DESCRIPTION OF EMBODIMENTS Hereinafter, embodiments of an information transmission method according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 shows an example of a system configuration in an embodiment of an information transmission method according to the present invention, which includes terminals 100, 110, 118, and 119 and a network 109. The terminal 100 corresponds to the first terminal, and 110, 118, and 119 correspond to the second terminal.
[0037]
The first terminal 100 includes an operation input unit 101, an information reproduction unit 102, a control unit 103, an address information table 106, a stored information accumulation table 107, and an information transmission / reception unit 108. For example, a personal computer, an information portable terminal, A terminal such as a television, a VTR, or a component is not limited to this, but is a device that has at least an information recording function, an information storage function, or an information reproduction function and can transmit information via a network. The operation input unit 101, the information reproduction unit 102, and the information transmission / reception unit 108 are connected to the control unit 103.
[0038]
The operation input unit 101 is, for example, a device such as a keyboard, a remote controller, or a mouse, but is not limited thereto, and is a unit for a user to operate the terminal 100.
The information reproduction means 102 is, for example, a device such as a personal computer (hereinafter referred to as a personal computer), a television display, or a speaker of an audio device, but is not limited thereto, and is not limited to the terminal 100 via the information transmission / reception means from the network 109. It is a means for reproducing the information transmitted to.
[0039]
The information transmitting / receiving unit 108 is a device such as an Ethernet network interface card or a Bluetooth card, but is not limited thereto, and is a unit for connecting to the network 109 and transmitting / receiving information.
The control unit 103 includes a terminal detection unit 120, an address information table management unit 104, and a search information processing unit 105. The address information table management unit 104 is connected to the address information table 106, and the search information processing unit Reference numeral 105 is connected to the retained information storage table 107.
[0040]
The second terminals 110, 118, and 119 include a control unit 111, an information transmission / reception unit 112, an information storage unit 113, an address information table 116, and a retained information accumulation table 117. For example, a personal computer, an information portable terminal, a video A terminal such as a recorder. The information storage unit 113 and the information transmission / reception unit 112 are connected to the control unit 111.
The information recording unit 113 is, for example, a recording medium such as a hard disk drive or a nonvolatile memory, but is not limited thereto, and is a unit for storing information.
[0041]
The information transmitting / receiving unit 112 is, for example, a device such as an Ethernet network interface card or a Bluetooth card, but is not limited thereto, and is a unit for connecting to the network 109 and transmitting / receiving information.
The control unit 111 includes a terminal detection unit 121, an address information table management unit 114, and a search information processing unit 115. The address information table management unit 114 is connected to the address information table 116, and The information processing means 115 is connected to the possessed information accumulation table 117.
[0042]
The network 109 is a concept that collectively refers to data communication means such as Ethernet, and enables information communication between the terminals 100, 110, 118, and 119. Further, the physical network device of the network 109 is not particularly limited, such as Ethernet, IEEE 1394, and Bluetooth.
Next, details of the operation of the present invention will be described.
[0043]
First embodiment
An embodiment in the case where video information stored in another personal computer connected to the network is distributed to one personal computer while four personal computers are connected to the Ethernet will be described below. . This embodiment corresponds to claim 1.
[0044]
2 is used for the system configuration, FIGS. 3, 7, 8, 12, 16, and 17 are used as the processing information of the personal computer 200, and FIGS. 4, 9, and 13 are used as the processing information of the personal computer 210. 5, FIG. 10 and FIG. 14 are used as the processing information of the personal computer 218, FIG. 6, FIG. 11 and FIG. 15 are used as the processing information of the personal computer 219, and the following operations are performed using the flowcharts of FIG. Details will be described. FIG. 2 illustrates the configuration of FIG. The personal computer 200 corresponds to the first terminal, and the personal computers 210, 218, and 219 correspond to the second terminal. 3 to 17 are assigned in the order of processing flow.
The personal computers 200, 210, 218, and 219 are personal computers installed in different places in the home.
[0045]
A network 209 is a network using Ethernet, to which personal computers 200, 210, 218, and 219 are connected.
The personal computer 200 (first terminal) has a keyboard 201 (operation input means) for inputting a keyword of video information that the user wants to search and for operating the personal computer 200, and the other personal computers 210, 218, 219. A network interface for Ethernet having a display 202 (information reproducing means) for displaying information transmitted from the (second terminal), connected to the network 209, and communicating with other terminals connected to the network 209 The personal computer has a card 208 (information transmission / reception means), and further has a control unit 203, an address information table 206, and a stored information accumulation table 207.
[0046]
The control unit 203 includes a terminal detection unit 220, an address information table management unit 204, and a search information processing unit 205. The address information table management unit 204 is connected to the address information table 206. Is connected to the retained information storage table 207.
The control unit 203 is connected to the keyboard 201, the display 202, and the network interface card 208.
[0047]
The personal computers 210, 218, and 219 (second terminals) have a hard disk device 213 (information storage means) capable of storing video information in the form of MPEG2 files and the like, and are used for connection to the network 209. A personal computer having a network interface card 212 (information transmission / reception means) and a control unit 211, an address information table 216, and a stored information storage table 217.
[0048]
In the present embodiment, the data stored in the hard disk device 213 (information storage means) is an MPEG2 file, but is not limited thereto, and may be an MPEG1 file or an MPEG1-Audio Layer3 file. However, it is not limited to compressed image data, and any information data may be used.
[0049]
The control unit 211 includes a terminal detection unit 221, an address information table management unit 214, and a search information processing unit 215. The address information table management unit 214 is connected to the address information table 216, and the search information processing unit 215. Is connected to the stored information storage table 217.
The control unit 211 is connected to the hard disk device 213 and the network interface card 212.
[0050]
First, the personal computers 200, 210, 218, and 219 are assigned arbitrary IP addresses by an automatic IP address allocation mechanism installed in a dial-up router, a DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) server, or the like at startup. Is not aware of what IP address is assigned to each personal computer.
[0051]
In the present embodiment, for convenience of explanation, the personal computer 200 is assigned an IP address of 192.168.1.1, and similarly, the personal computer 210 is assigned to 192.168.1.4 and the personal computer 218 is assigned. Will be described assuming that the IP address is assigned to 192.168.1.7 and the personal computer 219 is assigned an IP address of 192.168.1.8.
[0052]
  FIG. 18 shows a main flow showing processing of the personal computer 200.-It is a chart.
  First, when the personal computer 200 is activated (S100), the terminal detection unit 220 is activated and terminal detection processing is executed (S101).
  FIG. 19 is a flowchart showing details of the terminal detection step (S101, S102) of the personal computer 200. In order to detect other terminals connected to the network 209, the terminal detection unit 220 extracts a broadcast address (IP address in which the host part is all 0 among its own IP addresses) (S201). Toward the terminal detection shown in FIG. 3 addressed to the broadcast addressTrustThe number is transmitted (S202). Device detectionTrustThe number includes the IP address of the transmission source personal computer 200.
[0053]
FIG. 20 is a flowchart showing details of the terminal response steps (corresponding to S101 and S102 of the personal computer 200) of the personal computers 210, 218, and 219. The signal transmitted to the broadcast address is a transmission function defined by the Internet protocol. Since all the terminals connected to the network can receive the terminal detection signal, all the personal computers 210, 218 and 219 connected to the network 209 receive the terminal detection signal (S211).
[0054]
  Upon receiving the terminal detection signal, the terminal detection means 221 of the personal computer 210 detects the terminal.Trust4 is transmitted to the personal computer 200 via the network 209 (S212). The terminal detection response signal includes the IP address of the responding personal computer 210.
  The terminal detection unit 220 of the personal computer 200 receives the terminal detection response signal from the terminal detection unit 221 (S203), and recognizes that the personal computer 210 is connected to the network 209 (S204).
[0055]
  The personal computers 218 and 219 are configured in the same manner as the personal computer 210, receive the terminal detection signal from the personal computer 200, the personal computer 218 returns a terminal detection response signal as shown in FIG. Terminal like 6detectionSince the response signal is returned, the personal computer 200 recognizes that the personal computer 218 and the personal computer 219 are connected to the network 209 like the personal computer 210.
[0056]
Next, the personal computer 200 performs a terminal connection step (S103). FIG. 21 is a flowchart showing details of the terminal connection step (S103) of the personal computer 200, and FIG. 22 is a flowchart showing details of the terminal connection steps of the personal computers 210, 218, and 219 on the connected side.
[0057]
The personal computer 200 transmits a terminal connection signal as shown in FIG. 7 to the personal computers 210, 218, and 219 responding to the terminal detection signal via the network 209 (S221), and determines whether an error has occurred (S222). If there is no error, the connection with the personal computers 210, 218, 219 is completed (S223). Then, the address information table management means 204 of the personal computer 200 writes the IP addresses of the personal computers 210, 218 and 219 connected as shown in FIG. 8 in the address information table 206 (S224).
[0058]
When the personal computer 210 connected from the personal computer 200 receives the terminal connection signal (S231), it writes the IP address of the personal computer 200 into the address information table 216 as shown in FIG. S232). The personal computers 218 and 219 perform similar processing. FIG. 10 shows an address information table of the personal computer 218, and FIG. 11 shows an address information table of the personal computer 219.
After the personal computer 200 is connected to the personal computers 210, 218, and 219, the information requesting step is executed next (S104, S105).
[0059]
FIG. 23 is a flowchart showing details of the information requesting step (S104, S105) of the personal computer 200.
In the information requesting step, the user of the personal computer 200 uses the keyboard 201 to input a keyword of video content desired to be viewed (S241).
The search information processing unit 205 generates an information search packet as a packet for searching for video content corresponding to the input keyword as shown in FIG. 12 (S242).
[0060]
The information search packet includes an IP address assigned to the personal computer, a search number calculated from the date, time, and a random number, an IP address of the personal computer 200 as a transmission source, and a search keyword input from the keyboard 201.
Next, the search information processing unit 205 transmits the information search packet to all IP addresses described in the address information table 206 (FIG. 8) (S243).
[0061]
FIG. 24 is a flowchart showing the request information search step of the personal computers 210, 218, 219. The search information processing means 215 of the personal computer 210 receives the information search packet (S251), and the information search packet is stored in the hard disk 213. The data of the file name corresponding to the search keyword is searched (S252), and the presence of the corresponding data is checked (S253). If there is, the possessed information packet shown in FIG. A reply is sent to the personal computer 200 as the transmission source (S254). If there are a plurality of data of the corresponding file name, a plurality of possession information packets are returned.
If there is no corresponding data, no response is made. Note that the possession information packet includes the same search number as the information search packet, its own IP address, and the file name of the corresponding file.
[0062]
Since the personal computers 218 and 219 are configured in the same manner as the personal computer 210, the retrieval information processing means that has received the information retrieval packet stores the data of the file name corresponding to the retrieval keyword in the information retrieval packet in the hard disk. If the corresponding data exists, the possessed information packet is returned to the personal computer 200 that is the transmission source of the information search packet. If there is no corresponding data, no response is made. FIG. 14 shows an example of the information packet held by the personal computer 218, and FIG. 15 shows an example of the information packet held by the personal computer 219.
[0063]
The personal computer 200 receives the retained information packet from one or a plurality of personal computers 210, 218, 219 (S244), and the personal computer 200 displays the corresponding file name of the retained information packet received on the display 202 as shown in FIG. A list is displayed (S106), and a user's operation input is waited for.
When the user designates the corresponding file name stored in the personal computer 210 using the keyboard 201 (S107), an information transmission request step is executed (Sl08).
[0064]
FIG. 25 is a flowchart showing details of the information transmission request step (S1008) of the personal computer 200, and FIG. 26 is a flowchart showing details of the request information transmission step (corresponding to S10 of the personal computer 200). is there. In the information transmission request step of FIG. 25, the control unit 203 transmits an information transmission request packet as shown in FIG. 17 to the personal computer 210 having the IP address corresponding to the designated file name (S261). The information transmission request packet is composed of the file name of the corresponding file.
[0065]
As the request information transmission step of FIG. 26, the personal computer 210 receives the information transmission request packet (S271), reads out the video data file corresponding to the file name in the information transmission request packet from the hard disk device 213 (S272), and receives the information transmission request. The read data is transmitted to the personal computer 200 which is the packet transmission source (S273).
The personal computer 200 receives the video data file from the personal computer 210 (S262), ends the information transmission request step (S263), reproduces the video information (Sl09), and displays it on the display 202.
[0066]
As described above, in the information transmission method according to the present embodiment, other terminals connected to the network are automatically detected, and information search / transmission can be performed on a large number of detected unspecified terminals. Therefore, terminal detection is possible even in an environment where the IP address is automatically assigned to each personal computer and the user cannot grasp what address is assigned to each terminal, such as an office without home or network specialist. The personal computer connected to the network can be automatically detected by the means, and information search can be performed on the detected personal computer. Also, the user can obtain video information stored in any personal computer without being aware of which personal computer is connected to the network and storing the desired video information.
[0067]
Note that, in the present embodiment, how to determine the matching of data with respect to the search keyword has been described by taking the matching of the file name as an example. Performers, composers in music data files, and the like may be searched, may be matched not only with characters but also with audio and video bodies, and may include keywords in the content.
[0068]
Second embodiment
The second embodiment differs from the first embodiment in the terminal detection step and the terminal connection step.
The other steps are the same as the operations in the first embodiment described above, and will not be described. This embodiment corresponds to the second or third aspect.
[0069]
FIG. 27 shows a state in which the personal computers 300, 302, and 304 are already connected by executing the information transmission method according to the first embodiment (a state in which 300 and 304 are connected to the personal computer 302). In this example, the personal computers 300, 302, 304, and 306 are all connected to the network. The personal computer 300 is assigned an IP address 301 (192.168.1.1), the personal computer 302 is assigned an IP address 303 (192.168.1.7), and the personal computer 304 is assigned an IP address 305 ( 192.168.1.8) is assigned, and the personal computer 306 is assigned the IP address 307 (192.168.1.4).
[0070]
  Hereinafter, operations of the terminal detection step and the terminal connection step in the second embodiment will be described.
  27, FIG. 28, FIG. 37 and FIG. 37 are used as the processing information of the personal computer 300, FIG. 29 and FIG. 33 are used as the processing information of the personal computer 302, and FIG. 34, and FIG. 31, FIG. 35, and FIG.-Details of the operation will be described below with reference to the chart.
[0071]
In FIG. 27, the personal computer 306 newly connects to the personal computers 300, 302, and 304 that are already connected to each other. That is, the personal computer 306 corresponds to the first terminal, and the personal computers 300, 302, and 304 correspond to the second terminal. The figure numbers in FIGS. 28 to 37 are given in the order of processing flow. The address information tables of the personal computers 300, 302, and 304 are already as shown in FIGS.
[0072]
  FIG. 38 is a flowchart showing the terminal detection step of the personal computer 306 (first terminal).-It is a chart.
  First, in the terminal detection step, the personal computer 306 extracts a broadcast address in order to detect other terminals connected to the network (S301), and the terminal detection signal shown in FIG. 31 addressed to the broadcast address toward the network. Is transmitted (S302). The terminal detection signal includes the IP address of the transmission source personal computer 306.
[0073]
FIG. 39 is a flowchart showing terminal detection response steps of the personal computers 300, 302, and 304 (second terminals). The signal transmitted to the broadcast address is connected to the network by a transmission function defined by the Internet protocol. Therefore, all the personal computers 300, 302, and 304 connected to the network receive the terminal detection signal (S312).
[0074]
The personal computer 300 that has received the terminal detection signal returns the terminal detection response signal of FIG. 32 (S313), and further returns the held address information table of FIG. 28 as an address information response step (S314). Similarly, the personal computer 302 returns the terminal detection response signal of FIG. 33 and the address information table of FIG. 29, and the personal computer 304 returns the terminal detection response signal of FIG. 34 and the address information table of FIG.
The personal computer 306 receives the terminal detection response signal transmitted from the personal computers 300, 302, 304 (S303), recognizes each personal computer (S304), and also receives the address information table of the personal computers 300, 302, 304 ( S305).
[0075]
Next, in the terminal connection step, the personal computer 306 determines from the address information tables in FIG. 28, FIG. 29, and FIG. Whether it is connected is calculated (S321).
As a result of the calculation, it is checked whether there is one terminal connected (S322). If there is, the personal computer 306 transmits a terminal connection signal as shown in FIG. 35 to the personal computer with one connected device. (S323). If there is no terminal with one connection, a terminal connection signal as shown in FIG. 35 is transmitted to the personal computer with the smallest number of connections (S324). In addition, when there are a plurality of personal computers with one connection as in the present embodiment, which personal computer to connect to is determined by a random number, and a terminal connection signal is transmitted to the corresponding personal computer.
[0076]
In the present embodiment, a case where the personal computer 300 is applicable will be described.
The personal computer 306 determines whether a connection error has occurred (S325), and if there is no error, the connection with the personal computer 300 is completed (S326). Then, the IP address of the connected personal computer 300 is written in the address information table as shown in FIG. 36 (S327). If there is an error, the process ends. Note that connection errors due to power off can be connected when the power is on.
[0077]
  The personal computer 300 connected from the personal computer 306 adds the IP address of the personal computer 306 to the address information table as shown in FIG. 37 (S332).
  As above,OutIn the information transmission method of the embodiment, when connecting to a detected terminal, it is possible to calculate how many terminals the detected terminal is already connected to and connect to a terminal with a smaller number of connected terminals . As a result, each terminal is connected in a daisy chain, so that communication for information search and possession information is prevented from being concentrated on one terminal, and search processing can be distributed.
[0078]
Third embodiment
The third embodiment is different from the second embodiment in the terminal connection step.
The other steps are the same as the operation in the second embodiment described above, and thus the description thereof is omitted. This embodiment corresponds to the fourth aspect.
[0079]
FIG. 42 shows an example in which the personal computer 400 and the personal computer 402 are already connected to each other by executing the first embodiment, and the personal computers 400, 402, 404, and 406 are connected. , 408 are all connected to the network. The personal computer 400 is assigned an IP address 401, the personal computer 402 is assigned an IP address 403, the personal computer 404 is assigned an IP address 405, the personal computer 406 is assigned an IP address 407, and the personal computer 408 is assigned an IP address 409. Is assigned.
The operation of the terminal connection step in the third embodiment will be described below.
[0080]
42 is used for the system configuration, FIG. 43 and FIG. 49 are used as the processing information of the personal computer 400, FIG. 44 is used as the processing information of the personal computer 402, and FIG. 45 and FIG. 50 are used as the processing information of the personal computer 404. 46 will be used as the processing information of the personal computer 406, FIGS. 47 and 48 will be used as the processing information of the personal computer 408, and the operation will be described below with reference to the flowchart of FIG. The personal computer 408 corresponds to the first terminal, and the personal computers 400, 402, 404, and 406 correspond to the second terminal. 43 to 50 are assigned in the order of processing flow. The address information tables of the personal computers 400, 402, 404, and 406 are already as shown in FIGS.
[0081]
In FIG. 42, personal computers 400 and 402 and personal computers 404 and 406 are connected to each other, and the personal computer 408 executes personal computer 400, 402, 404, and 406 by executing the terminal detection step in the first embodiment. It is assumed that the address information tables of FIGS. 43, 44, 45 and 46 detected and held in the respective personal computers are received.
[0082]
FIG. 51 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 408 (first terminal).
First, the personal computer 408 refers to the detected address information table of each personal computer and calculates the number of connected devices (S341).
If there is no one connected, the personal computer having the smallest number of connected devices is selected, a terminal connection signal is transmitted (S344), and the process jumps to S352.
[0083]
  If there is a corresponding personal computer, the number of computers is checked (S343). If there is only one personal computer, a terminal connection signal is transmitted to the corresponding terminal (S345), and the process jumps to S352.
  If more than one connected device is detected, the process proceeds to the link terminal selection step, and the extracted PC IP address and the address information table held by the extracted PC are listed as shown in FIG.one(S346).
[0084]
  Then, referring to the address information table (FIG. 43) of the personal computers arranged at the top (S347), it is checked whether or not the extracted IP addresses of the personal computers are described (S348). The list of computers with the IP addressoneDelete from the list (S349). Here, the personal computer 402 is deleted. This is to avoid redundant connection to a personal computer for which a connection route has already been secured.
[0085]
  Further, referring to the address information table held by the personal computer corresponding to the IP address described in the address information table, it is checked whether the extracted IP address of the personal computer is described in the same manner. List the PCs with that IP addressoneDelete from the list.
  Such a process is repeated for all connection paths extending from the personal computer arranged at the top. However, in any case, the computer listed at the top is the list above.oneIt shall not be deleted from the list.
[0086]
  Next, the listoneOf the personal computers remaining in the list, the processing from S347 is similarly performed for the second personal computers arranged.
  The above operation is performed on all the personal computers remaining in the list, and the terminal connection described below is performed only for the personal computers that remain finally. Here, the personal computer 406 is deleted.
[0087]
In this embodiment, since the personal computers 400 and 404 correspond to the remaining personal computers, the personal computer 408 (first terminal) transmits a terminal connection signal to the personal computers 400 and 404 (S351).
The personal computer 408 determines whether or not a connection error has occurred (S352), and if there is no error, the connection with the personal computers 400 and 404 is completed (S353). Then, the IP addresses of the personal computers 400 and 404 connected as shown in FIG. 48 are written in the address information table (S354), and the terminal connection step is ended (S355).
[0088]
49, the personal computer 400 connected from the personal computer 408 adds the IP address of the personal computer 408 to the address information table as shown in FIG. 49, and the personal computer 404 connected from the personal computer 408 is added to the address information table as shown in FIG. Add an IP address.
As described above, in the information transmission method of the present embodiment, it is possible to connect one terminal for each group to a terminal that exists as a plurality of groups, and one independent group It is possible to search efficiently over a wide range by bundling around terminals.
[0089]
Fourth embodiment
The fourth embodiment is different from the first embodiment in the terminal detection step and the terminal connection step.
The other steps are the same as the operations in the first embodiment described above, and will not be described. This embodiment corresponds to claims 5 to 7.
[0090]
FIG. 52 shows an example in which the personal computers 500, 502, and 504 are already connected by executing the first embodiment, and the personal computers 500, 502, 504, and 506 are all connected to the network. It shall be connected. It is assumed that the personal computer 500 is assigned an IP address 501, the personal computer 502 is assigned an IP address 503, the personal computer 504 is assigned an IP address 505, and the personal computer 506 is assigned an IP address 507.
Hereinafter, operations of the terminal detection step and the terminal connection step in the fourth embodiment will be described.
[0091]
52, FIG. 54 and FIG. 57 are used as the processing information of the personal computer 500, FIG. 55, FIG. 58 and FIG. 62 are used as the processing information of the personal computer 502, and FIG. The details of the operation will be described below using FIG. 53, FIG. 60, and FIG. 61 as the processing information of the personal computer 506 using FIG. The personal computer 506 corresponds to the first terminal, and the personal computers 500, 502, and 504 correspond to the second terminal. The figure numbers in FIGS. 53 to 62 are given in the order of processing flow. The address information tables of the personal computers 500, 502, and 504 are already as shown in FIGS.
[0092]
In FIG. 52, it is assumed that the personal computer 506 newly connects to the personal computers 500, 502, and 504 that are already connected to each other.
FIG. 63 is a flowchart showing the terminal detection step of the personal computer 506 (first terminal).
First, in the terminal detection step, the personal computer 506 extracts a broadcast address in order to detect other terminals connected to the network (S401), and the terminal detection signal shown in FIG. 53 addressed to the broadcast address toward the network. Is transmitted (S402). The terminal detection signal includes the IP address of the source personal computer 506.
[0093]
FIG. 64 is a flowchart showing terminal response steps of the personal computers 500, 502, and 504 (second terminals), and a signal transmitted to the broadcast address is connected to the network by a transmission function defined by the Internet protocol. Since all terminals can receive, the terminal detection signal is received by all personal computers 500, 502, and 504 connected to the network (S412).
[0094]
The personal computer 500 that has received the terminal detection signal returns the terminal detection response signal of FIG. 54 (S413), and returns the held address information table of FIG. 57 as a performance response step (S414). Here, as shown in FIG. 54, the terminal detection signal is composed of a source address, performance information, and the maximum number of connections, and the performance information is obtained by quantifying the processing capacity of the personal computer measured in advance. The maximum number of connections is a maximum value of the number of connections with other terminals and is set in advance by the owner.
The performance information is a numerical value calculated from the MIPS value of the central processing unit in the terminal and the number of information bytes held in the terminal. If the MIPS value is α and the number of information bytes is β, the performance information Is calculated by the following equation.
[0095]
Performance information = f (α, β)
For example, when f = (α ÷ 100) * (β ÷ 1000), a personal computer with a MIPS value of 2000 and the amount of information stored on the hard disk is 1 GB,
f = (2000 ÷ 100) * (1,000,000 ÷ 1000)
= 20 * 1000
= 20000
The performance information is 20000.
[0096]
Similarly, the personal computer 502 returns the terminal detection response signal in FIG. 55 and the address information table in FIG.
The personal computer 504 returns the terminal detection response signal shown in FIG. 56 and the address information table shown in FIG.
The personal computer 506 receives the terminal detection response signal transmitted from the personal computers 500, 502, 504 (S403), recognizes each personal computer (S404), and also receives the address information table of the personal computers 500, 502, 504 ( S405).
[0097]
Next, in the terminal connection step of FIG. 65, the personal computer 506 compares the performance information included in the terminal detection signals returned from the personal computers 500, 502, and 504 as the terminal performance connection step, and determines the one with the highest value. Search is performed (S421). Here, the personal computer 502 has the largest performance information 2000.
When the highest value is found, the number of personal computers currently connected to the personal computer is calculated from the address information table returned in the terminal detection step (S422).
[0098]
Next, the calculated number of connected devices is compared with the maximum number of connected devices included in the terminal detection response signal received in the terminal detecting step (S423). Such a terminal connection signal is transmitted (S425). Here, the current number of connected personal computers 502 is 2 and the maximum number of connected personal computers 502 is less than 5. If the number of connected devices is already greater than or equal to the maximum number of connected devices, the computer having the next highest performance information is retrieved from the detected computers (S424), and the number of connected devices is compared with the maximum number of connected devices. Repeat until is found.
[0099]
In the present embodiment, the following description will be continued assuming that the personal computer 502 is a corresponding personal computer.
The personal computer 506 determines whether a connection error has occurred (S426), and if there is no error, the connection with the personal computer 502 is completed (S427). Then, the IP address of the personal computer 502 connected as shown in FIG. 61 is written in the address information table (S428), and the terminal connection step is terminated (S429).
The personal computer 502 connected from the personal computer 506 adds the IP address of the personal computer 506 to the address information table as shown in FIG. 62 (S432).
[0100]
  As above,OutIn the information transmission method of the form, when connecting terminals in a chain, other terminals connect mainly to the terminals with high performance among the detected terminals. The communication processing is appropriate for the processing capability of each terminal, and load distribution can be performed such that a terminal with high processing capability performs more communication processing.
[0101]
Fifth embodiment
The fifth embodiment is different from the first embodiment in the terminal detection step and the terminal connection step.
The other steps are the same as the operations in the first embodiment described above, and will not be described. This embodiment corresponds to the eighth or ninth aspect.
[0102]
FIG. 67 shows an example in which the personal computers 600, 602, and 604 are already connected by executing the first embodiment, and the personal computers 600, 602, 604, and 606 are all connected to the network. It is assumed that Further, it is assumed that the personal computer 600 is assigned an IP address 601, the personal computer 602 is assigned an IP address 603, the personal computer 604 is assigned an IP address 605, and the personal computer 606 is assigned an IP address 607.
Hereinafter, operations of the terminal detection step and the terminal connection step in the fifth embodiment will be described.
[0103]
67, FIG. 69 is used as processing information of the personal computer 600, FIGS. 70 and 74 are used as processing information of the personal computer 602, FIG. 71 is used as processing information of the personal computer 604, and processing information of the personal computer 606 is used. 68, 72, and 73, and details of the operation will be described below with reference to the flowcharts of FIGS. The personal computer 606 corresponds to the first terminal, and the personal computers 600, 602, and 604 correspond to the second terminal. 68 to 74 are assigned in the order of processing flow.
[0104]
In FIG. 67, it is assumed that the personal computer 606 newly connects to the personal computers 600, 602, and 604 that are already connected to each other.
FIG. 75 is a flowchart showing a terminal detection step of the personal computer 606 (first terminal).
[0105]
First, in the terminal detection step, the personal computer 606 extracts a broadcast address in order to detect other terminals connected to the network (S501), and sends the terminal detection signal shown in FIG. 68 addressed to the broadcast address toward the network. Is transmitted (S502). The terminal detection signal includes the IP address of the transmission source personal computer 606.
[0106]
FIG. 76 is a flowchart showing terminal detection response steps of the personal computers 600, 602, and 604 (second terminals). A signal transmitted to the broadcast address is connected to the network by a transmission function defined by the Internet protocol. Therefore, all the personal computers 600, 602, and 604 connected to the network receive the terminal detection signal (S512).
The personal computer 600 that has received the terminal detection signal returns the terminal detection response signal of FIG. 69 (S513).
[0107]
Here, the terminal detection response signal in FIG. 69 includes a transmission source address and a connection speed, and the connection speed is a speed at which the personal computer is connected to the network, and is set in advance. Although not shown, the setting method includes a case where the owner sets his / her hand, or a case where the terminal itself automatically detects and sets the speed.
Similarly, the personal computer 602 returns the terminal detection response signal of FIG. 70, and the personal computer 604 returns the terminal detection response signal of FIG.
[0108]
The personal computer 606 receives the terminal detection response signal transmitted from the personal computers 600, 602, and 604 (S503), recognizes each personal computer (S504), and ends the terminal detection step (S505).
Next, in the terminal connection step, the personal computer 606 compares the connection speeds included in the terminal detection signals returned from the personal computers 600, 602, and 604, and searches for the fastest network speed connection step (S521). ), A terminal connection signal as shown in FIG. 72 is transmitted to the corresponding personal computer (S522).
[0109]
The personal computer 606 determines whether or not a connection error has occurred (S523). If there is no error, the connection with the personal computer 602 is completed (S524). Then, the IP address of the personal computer 602 connected as shown in FIG. 73 is written in the address information table (S525), and the terminal connection step is terminated (S526).
The personal computer 602 receives a terminal connection signal from the personal computer 606 (S531), and adds the IP address of the personal computer 606 to the address information table as shown in FIG. 74 (S532).
[0110]
  As above,OutIn the information transmission method of the embodiment, when the terminals are connected in a chain, other terminals are connected mainly to the detected terminals having a high connection speed to the network. The amount of communication for the stored information is commensurate with the connection speed of each terminal to the network, and load distribution can be performed such that a terminal connected to a high-speed network performs more communication processing.
[0111]
Sixth embodiment
The sixth embodiment is different from the first embodiment in the information request step, the request information search step, and the request information transmission step.
The other steps are the same as the operations in the first embodiment described above, and will not be described. This embodiment corresponds to claims 10 to 15.
[0112]
FIG. 79 shows an example in which the personal computers 700, 702, 704, 706, and 708 are already connected by executing the first and second embodiments, and the personal computers 700, 702, 704, Assume that both 706 and 708 are connected to the network. The personal computer 700 is assigned an IP address 701, the personal computer 702 is assigned an IP address 703, the personal computer 704 is assigned an IP address 705, the personal computer 706 is assigned an IP address 707, and the personal computer 708 is assigned. Assume that an IP address 709 is assigned.
The operations of the information request step, the request information search step, and the request information transmission step in the sixth embodiment have been described above.
[0113]
79 is used for the system configuration, FIG. 80 and FIG. 85 are used as the processing information of the personal computer 700, and FIG. 81, FIG. 86, FIG. 87, FIG. 88, FIG. 82, 89, and 92 are used as the processing information of 704, FIG. 83 is used as the processing information of the personal computer 706, FIG. 84 is used as the processing information of the personal computer 708, and the flowcharts of FIGS. Details of the operation will be described. The personal computer 700 corresponds to the first terminal, and the personal computers 702, 704, 706, and 708 correspond to the second terminal. Among these, the personal computer 702 corresponds to a second terminal that performs information transfer, and the personal computer 704 corresponds to a third terminal that receives information transfer. The figure numbers in FIGS. 80 to 92 are given in the order of processing flow. The address information tables of the personal computers 700, 702, 704, 706, and 708 are already as shown in FIGS.
[0114]
In FIG. 79, the user uses the personal computer 700 to make an information request to another personal computer connected to the network.
FIG. 93 is a flowchart showing information request steps of the personal computer 700 (first terminal).
In the information requesting step, first, the user of the personal computer 700 inputs a keyword of video content to be viewed using a keyboard mounted on the personal computer 700 (S601).
[0115]
The personal computer 700 generates an information search packet as shown in FIG. 85 as a packet for searching for video content corresponding to the input keyword (S602). The information search packet includes an IP address assigned to the personal computer, a search number calculated from the date, time, and a random number, an IP address of the personal computer 700 of the transmission source, a search keyword input with the keyboard, and a transfer limit number of times of the information search packet. It consists of the maximum transfer count information indicating.
Next, the personal computer 700 transmits the aforementioned information search packet to all IP addresses described in the address information held in FIG. 80 (S603).
[0116]
FIG. 94 shows a personal computer 702 (second terminal connected to the first terminal and transmitting possession information to the first terminal), 704 (second terminal connected to the second terminal and not connected to the first terminal). 3 is a flowchart showing a request information search step of
The personal computer 702 receives the information search packet (S612), and records the search number, the search keyword, and the source address included in the received information search packet as shown in FIG. 90 in the retained information accumulation table (S613). .
[0117]
Next, the personal computer 702 searches whether the file corresponding to the search keyword in the information search packet is held (S614), checks whether the corresponding data exists (S615), and if it exists, the holding shown in FIG. An information packet is created and returned to the personal computer 700 that is the source of the information search packet (S616). If there is no corresponding data, no response is made. The possession information packet is composed of the same search number as the information retrieval packet, its own IP address, the IP address of the personal computer holding the relevant information, and the file name of the relevant file.
[0118]
Next, the personal computer 702 compares the search keyword in the information search packet received earlier with the search keyword for the stored information recorded in the past in the stored information storage table (FIG. 90) (S617). It is checked whether there are search result data with different numbers (S618).
[0119]
If the corresponding search result data exists, it is checked whether or not the expiration date has expired (S619). If it is within the expiration date, the retained information packet containing the search result data is transmitted from the source of the information search packet. A reply is sent to a certain personal computer 700 (S620), and the process ends (S626). If the expiration date has expired, the corresponding search result data is deleted (S621), and a process similar to the process when no search result data exists in S618 is performed. This specific processing step is described next.
For the expiration date, the expiration date and time described in the holding information accumulation table is compared with the current date and time, and if the current date and time has passed, it is determined that the expiration date has expired.
[0120]
If the search result data does not exist in S618 or if the data exists but the expiration date has expired in S619, the personal computer 702 calculates 1 from the maximum transfer count described in the information search packet received earlier. (S622), if the result is 1 or more, the source address in the received information search packet is rewritten to its own IP address as shown in FIG. 86, and the maximum number of transfers is reduced by one. An information search packet rewritten to a new numerical value is generated (S624), and generated for a personal computer other than the source 700 of the information search packet received from the stored address information table shown in FIG. The information retrieval packet is transferred (S625). If the result is 0 in S623, the process is terminated as it is (S626). The reason why the maximum transfer count is reduced by 1 is that transfer will be performed from now on.
[0121]
A personal computer 704 (a third terminal connected to the second terminal and not connected to the first terminal) receives the information retrieval packet shown in FIG. 86 from the personal computer 702 and performs the same processing as the personal computer 702. Do. The processing flow is exactly the same as the flowchart of the personal computer 702 shown in FIG. 94, and will be described below with reference to FIG.
The personal computer 704 receives the information search packet (S612), and records the search number, the search keyword, and the transmission source address included in the received information search packet as shown in FIG. 92 (S613). .
[0122]
Next, the personal computer 704 searches for a file corresponding to the search keyword in the information search packet (S614). If the corresponding data exists (S615), as shown in FIG. The retained information packet is returned to the personal computer 702 that is the transmission source of the information search packet (S616). If there is no corresponding data, no response is made. The possession information packet is composed of the same search number as the information retrieval packet, its own IP address, the IP address of the personal computer holding the relevant information, and the file name of the relevant file.
[0123]
Next, the personal computer 704 compares the search keyword in the received information search packet with the search keyword of the stored information recorded in the stored information storage table in the past (S617), and searches for the same search keyword but different search numbers. Whether there is result data is checked (S618).
If the corresponding search result data exists, it is checked whether or not the expiration date has expired (S619). If it is within the expiration date, the retained information packet containing the search result data is transmitted from the source of the information search packet. A reply is sent to a certain personal computer 702 (S619), and the process ends (S626). If the expiration date has expired, the corresponding search result data is deleted, and a process similar to the process when no search result data exists in S618 is performed. Specific processing steps are described below.
[0124]
For the expiration date, the expiration date and time described in the holding information accumulation table is compared with the current date and time, and if the current date and time has passed, it is determined that the expiration date has expired.
If the search result data does not exist in S618 or if the data exists but the expiration date has expired in S619, it is necessary to transfer the information search request to the next personal computer. The personal computer 704 subtracts 1 from the maximum number of transfers described in the previously received information search packet (S622). If the result is 1 or more, the personal computer 704 sets the reply source address of the received information search packet to its own address. The information retrieval packet is rewritten to an IP address and further rewritten to a value obtained by subtracting the maximum number of transfers by one (S624), and the information retrieval received from the stored address information shown in FIG. The generated information retrieval packet is transmitted to a personal computer other than the packet transmission source (S625). If the result is 0 in S622, the process is terminated as it is (S626). In this way, the information request transfer step further includes the second terminal when the first terminal notifies the maximum number of transfer terminals together with the information request when the information request is transferred to the terminal terminal according to the connection path. Information is requested until the maximum number of transfer terminals is reached by notifying the information that can determine the connection order from the first terminal. The maximum number of transfers is decreased by one each time the data is transferred from the first terminal to the terminal at the end. This makes it possible to know how many terminals have been transferred.
[0125]
FIG. 94 is a flowchart showing the holding information transfer step of the personal computer 702 (second terminal connected to the first terminal and transmitting the holding information to the first terminal). The personal computer 702 is transmitted from the personal computer 704. The retained information packet is received (S631), and the search number in the retained information packet is compared with the search number recorded in the retained information accumulation table of FIG. 90 created in S613 (S632).
[0126]
Then, it is checked whether there is a search number already recorded in the holding information accumulation table that matches the search number in the holding information packet (S633). If there is a search number, as shown in FIG. The retained terminal address, the corresponding file name, and the expiration date of the retained information packet included in the retained information packet are added to the corresponding column of the retained information accumulation table (S634).
[0127]
Next, the personal computer 702 generates a possession information packet in which the possession information packet received from the personal computer 704 is rewritten to its own IP address only as shown in FIG. 88 (S635).
Further, the holding information packet generated for the transmission source IP address in the corresponding column of the holding information accumulation table whose match is confirmed in S633 is transmitted (S636).
[0128]
On the other hand, if the search numbers do not match in S633, the received retained information packet is discarded as it is (S637), and the process is terminated (S638).
Finally, the personal computer 700 receives the retained information packet transmitted from the personal computer 702 shown in FIG. 87 and the retained information packet transferred via the personal computer 702 shown in FIG. 88 (S604). End request step
[0129]
As described above, in the information transmission method of the present embodiment, a plurality of terminals are connected by a network, and are connected from each other in a daisy chain by the information transmission method of the present invention. The information request packets can be transferred to the other connected terminals one after another as many times as specified. Also, with respect to possession information that is a result of the search, each terminal can temporarily store the possession information via all the terminals through which the information request packet has passed. Furthermore, when an information request packet with the same search keyword arrives again, a response can be made based on the stored information rather than forwarding to another terminal. Therefore, the information search source does not need to individually transmit an information search request packet to a terminal extended in a daisy chain, and if an information search request is made to one terminal at the end of the link, Information stored in the terminal that follows can be searched, and efficient search can be performed. In addition, since the stored information is also stored in the terminal through which the information is stored, the transmission amount of the information search packet to the network can be greatly reduced when a similar search occurs.
[0130]
Seventh embodiment
The seventh embodiment differs from the sixth embodiment in the information request transfer step. The other steps are the same as those in the sixth embodiment, and a description thereof will be omitted. This embodiment corresponds to the sixteenth to nineteenth aspects.
[0131]
FIG. 96 shows an example in which the personal computers 800, 802, 804, 806, and 808 are already connected by executing the first and second embodiments, and the personal computers 800, 802, 804, Assume that both 806 and 808 are connected to the network. The personal computer 800 is assigned an IP address 801, the personal computer 802 is assigned an IP address 803, the personal computer 804 is assigned an IP address 805, the personal computer 806 is assigned an IP address 807, and the personal computer 808 is assigned. Assume that an IP address 809 is assigned.
The operation of the information request transfer step in the seventh embodiment has been described above.
[0132]
96 is used for the system configuration, FIG. 97 is used as the processing information of the personal computer 800, FIGS. 98 and 102 are used as the processing information of the personal computer 802, FIG. 99 is used as the processing information of the personal computer 804, and the processing information of the personal computer 806 is used. 100, FIG. 101 as the processing information of the personal computer 808, and details of the operation will be described below using the flowcharts of FIGS. 38, 40, and 103. The personal computer 802 corresponds to the first terminal, and the personal computers 800, 804, 806, and 808 correspond to the second terminal. Among these, the personal computer 804 corresponds to a second terminal for which information is requested from the first terminal, and the personal computer 808 corresponds to a fourth terminal for which a new terminal connection is requested. The address information tables of the personal computers 800, 802, 804, 806, and 808 are already as shown in FIGS.
[0133]
In FIG. 96, the personal computer 802 transmits the information retrieval packet transmitted from the personal computer 800 to the personal computer 804.
FIG. 103 is a flowchart showing an information request transfer step of the personal computer 802 (first terminal).
The personal computer 802 transmits the information retrieval packet shown in FIG. 102 to the personal computer 804 (second terminal for which information is requested from the first terminal) (S700), and checks whether an error has occurred during transmission (S700). S701) If no error has occurred, the process ends. (S708)
When an error occurs, it is determined that connection is impossible due to the power source of the personal computer 802 being the transmission partner being turned off or the connection with the network being cut off. Try to connect.
[0134]
In this embodiment, in FIG. 96, it is assumed that the personal computers 804 and 806 are suddenly turned off by the user and cannot be connected, and the description will be continued below.
First, the personal computer 802 executes the terminal detection step according to the flowchart showing the terminal detection step of FIG. 38 of the second embodiment described above, and detects the personal computers 800 and 808 connected to the network and operating at that time. (S703).
[0135]
Next, referring to the address information of FIG. 97 and FIG. 101 received from the personal computers 800 and 808 detected in the terminal detection step, the personal computer described in each address information and the terminal detection step are detected. Compare personal computers (S704).
[0136]
If each address information includes an IP address other than the detected personal computers 800 and 808, and no detected IP address of the personal computers 800 and 808 is described, the terminal detection signal transmission source It is checked whether there is any address information that does not include the IP address of the personal computer 802 (S705). If it exists (in this case, the personal computer 808 corresponds), the personal computer holding the address information is another The personal computer 802 determines that the personal computer 802 is not connected to the personal computer in operation, and the personal computer 802 (fourth terminal, that is, the second terminal for which information is requested from the first terminal) to restore the connection. The other second terminal when no response is received from the second embodiment) according to the flowchart shown in FIG. 40 of the second embodiment. Performing terminal connection step Te (S706).
[0137]
If the connection is confirmed, the personal computer 802 again transmits an information search packet to the personal computer 808 which is a new connection destination (S707), and the processing is terminated. (S708)
If there is no corresponding item in S705, it is determined that the detection personal computer is not directly connected to the personal computer 802 but connected through a different route, and the processing is performed without transmitting the information search packet. Is finished (S708).
[0138]
Here, when there is no response from the second terminal requested for the information from the first terminal, a step of transmitting the detection signal to the fourth terminal and a fourth terminal responding to the detection signal The detecting step has been described. When there is no response from the third terminal to which the information request has been transferred from the second terminal, the step of transmitting the detection signal to the fifth terminal and responding to the detection signal The step of detecting the fifth terminal is substantially the same.
[0139]
As described above, in the information transmission method of the present embodiment, when a plurality of terminals are connected by a network and are connected to each other by the information transmission method of the present invention, the transfer destination terminal responds at the time of information request transfer. If not, it is possible to automatically search for surrounding terminals and automatically repair a route that has been divided by a terminal that has not responded. Therefore, even if a very general operation to home appliances such as suddenly unplugging the terminal or suddenly turning off the power switch of the terminal occurs and the interconnection between terminals is disconnected, when transferring information requests, It is possible to detect an operating terminal, automatically repair the connection between the terminals, and continue information request transfer.
[0140]
The information transmission method described above is realized as a program for realizing each function in each terminal. This program is stored in a computer-readable recording medium. As the recording medium, the main memory itself may be a program medium, or a program that is provided as a program reading device as an external recording device and can be read by inserting the recording medium therein. In any case, the stored program may be configured to be accessed and executed by the CPU, or in any case, the program is read and the read program is not shown in a program storage area. The program may be downloaded and executed by the program. It is assumed that this download program is stored in the main device in advance.
[0141]
Here, the program medium is a recording medium configured to be separable from the main body, for example, a PC card (step SRAM card), a tape system such as a magnetic chief or a cassette tape, a magnetic disk such as a floppy disk or a hard disk. Includes disk systems for optical disks such as CD-ROM / MO / MD / DVD, card systems such as IC cards (including memory cards) / optical cards, or semiconductor memories such as mask ROM, EPROM, EEPROM, flash ROM, etc. It may be a medium that holds the program in a fixed manner.
[0142]
In the present embodiment, since the system configuration is connectable to a communication network including the Internet, the medium may be a medium that fluidly carries the program so as to download the program from the communication network. When the program is downloaded from the communication network in this way, the download program may be stored in the main device in advance or installed from another recording medium. Further, the content stored in the recording medium is not limited to a program, and may be data.
[0143]
【The invention's effect】
The following effects are brought about by the present invention described above.
First, even in an environment where the address is automatically assigned to each terminal as in the home, and the user cannot grasp what address is assigned to each terminal, the terminal connected to the network by the terminal detection means Can be automatically detected and information can be searched for the detected terminal.
Also, the user can obtain the desired information without being aware of which terminal connected to the network stores the desired information.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a system configuration diagram of an information transmission method according to the present invention.
FIG. 2 is a system configuration diagram of the video information transmission system according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a diagram illustrating a detection signal transmitted by a terminal transmission function 220 in the first embodiment.
FIG. 4 is a diagram showing a detection response signal from the personal computer 210 to the personal computer 200 in the first embodiment.
FIG. 5 is a diagram showing a detection response signal from the personal computer 218 to the personal computer 200 in the first embodiment.
FIG. 6 is a diagram showing a detection response signal from the personal computer 219 to the personal computer 200 in the first embodiment.
7 is a diagram showing a connection signal transmitted from the personal computer 200 to the personal computers 210, 218, and 219 in the first embodiment. FIG.
FIG. 8 is a diagram of an address information table recorded in the personal computer 200 according to the first embodiment.
FIG. 9 is a diagram of an address information table recorded in the personal computer 210 in the first embodiment.
FIG. 10 is a diagram of an address information table recorded in the personal computer 218 in the first embodiment.
FIG. 11 is a diagram of an address information table recorded in the personal computer 219 according to the first embodiment.
FIG. 12 is a diagram of an information search packet transmitted from the personal computer 200 to the personal computers 210, 218, and 219 in the first embodiment.
13 is a diagram of a retained information packet from the personal computer 210 in response to the information search packet of FIG. 12 in the first embodiment.
14 is a diagram of a retained information packet from the personal computer 218 in response to the information search packet of FIG. 12 in the first embodiment.
FIG. 15 is a diagram of a retained information packet from the personal computer 219 in response to the information search packet of FIG. 12 in the first embodiment.
16 is a diagram showing a display example in which the personal computer 200 in the first embodiment displays the search result on the display 202. FIG.
FIG. 17 is a diagram of an information transmission request packet transmitted from the personal computer 200 to the search result personal computer 210 in the first embodiment.
FIG. 18 is a main flowchart showing processing of the personal computer 200 of the first embodiment.
FIG. 19 is a flowchart showing a terminal detection step of the personal computer 200 in the first embodiment.
FIG. 20 is a flowchart illustrating terminal detection response steps of the personal computers 210, 218, and 219 according to the first embodiment.
FIG. 21 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 200 in the first embodiment.
FIG. 22 is a flowchart showing terminal connection steps on the connected side of the personal computers 210, 218, and 219 in the first embodiment.
FIG. 23 is a flowchart showing information requesting steps of the personal computer 200 in the first embodiment.
FIG. 24 is a flowchart showing request information search steps of the personal computers 210, 218, and 219 in the first embodiment.
FIG. 25 is a flowchart showing an information transmission request step of the personal computer 200 in the first embodiment.
FIG. 26 is a flowchart showing a request information transmission step of the personal computer 210 in the first embodiment.
FIG. 27 is a schematic system configuration diagram of an information transmission system according to a second embodiment.
FIG. 28 is a diagram of an address information table held by the personal computer 300 in the second embodiment.
FIG. 29 is a diagram of an address information table held by the personal computer 302 in the second embodiment.
30 is a diagram of an address information table held by the personal computer 304 in the second embodiment. FIG.
FIG. 31 is a diagram showing a detection signal transmitted by the personal computer 306 in the second embodiment.
FIG. 32 is a diagram showing a detection response signal transmitted from the personal computer 300 to the personal computer 306 in the second embodiment.
FIG. 33 is a diagram showing a detection response signal transmitted from the personal computer 302 to the personal computer 306 in the second embodiment.
34 is a diagram showing a detection response signal transmitted from the personal computer 304 to the personal computer 306 in the second embodiment. FIG.
FIG. 35 is a diagram illustrating a connection signal transmitted from the personal computer 306 to the personal computer 300 according to the second embodiment.
FIG. 36 is a diagram of an address information table held by the personal computer 306 in the second embodiment.
FIG. 37 is a diagram of an address information table held by the personal computer 300 in the second embodiment.
FIG. 38 is a flowchart showing a terminal detection step of the personal computer 306 in the second embodiment.
FIG. 39 is a flowchart showing terminal detection response steps of the personal computers 300, 302, and 304 in the second embodiment.
FIG. 40 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 306 in the second embodiment.
41 is a flowchart showing terminal connection steps on the connected side of the personal computer 300 in the second embodiment. FIG.
FIG. 42 is a schematic system configuration diagram of an information transmission method according to a third embodiment.
FIG. 43 is a diagram of an address information table held by the personal computer 400 according to the third embodiment.
44 is a diagram of an address information table held by the personal computer 402 in the third embodiment. FIG.
FIG. 45 is a diagram of an address information table held by the personal computer 404 in the third embodiment.
FIG. 46 is a diagram of an address information table held by the personal computer 406 in the third embodiment.
47 is a list of lists generated by the personal computer 408 according to the third embodiment. FIG.
FIG. 48 is a diagram of an address information table held by the personal computer 408 in the third embodiment.
FIG. 49 is a diagram of an address information table held by the personal computer 400 in the third embodiment.
FIG. 50 is a diagram of an address information table held by the personal computer 404 in the third embodiment.
FIG. 51 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 408 in the third embodiment.
FIG. 52 is a schematic system configuration diagram of an information transmission method according to a fourth embodiment.
FIG. 53 is a diagram showing a detection signal transmitted by the personal computer 506 in the fourth embodiment.
54 is a view showing a detection response signal transmitted from the personal computer 500 to the personal computer 506 in the fourth embodiment. FIG.
55 is a view showing a detection response signal transmitted from the personal computer 502 to the personal computer 506 in the fourth embodiment. FIG.
FIG. 56 is a diagram showing a detection response signal transmitted from the personal computer 504 to the personal computer 506 in the fourth embodiment.
FIG. 57 is a diagram of an address information table held by the personal computer 500 in the fourth embodiment.
FIG. 58 is a diagram of an address information table held by the personal computer 502 according to the fourth embodiment.
FIG. 59 is a diagram of an address information table held by the personal computer 504 according to the fourth embodiment.
60 is a diagram showing a connection signal transmitted from the personal computer 506 to the personal computer 502 in the fourth embodiment. FIG.
FIG. 61 is a diagram of an address information table held by the personal computer 506 in the fourth embodiment.
FIG. 62 is a diagram of an address information table held by the personal computer 502 in the fourth embodiment.
FIG. 63 is a flowchart showing a terminal detection step of the personal computer 506 in the fourth embodiment.
FIG. 64 is a flowchart showing terminal response steps of the personal computers 500, 502, and 504 in the fourth embodiment.
FIG. 65 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 506 in the fourth embodiment.
FIG. 66 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 502 in the fourth embodiment.
FIG. 67 is a schematic system configuration diagram of an information transmission system in a fifth embodiment.
FIG. 68 is a diagram showing detection signals transmitted by the personal computer 606 in the fifth embodiment.
FIG. 69 is a diagram showing a detection response signal transmitted from the personal computer 600 to the personal computer 606 in the fifth embodiment.
FIG. 70 is a diagram showing a detection crane number transmitted from the personal computer 602 to the personal computer 606 in the fifth embodiment.
71 is a diagram showing a detection acknowledgment signal transmitted from the personal computer 604 to the personal computer 606 according to the fifth embodiment. FIG.
72 is a diagram illustrating a connection signal transmitted from the personal computer 606 to the personal computer 602 according to the fifth embodiment. FIG.
FIG. 73 is a diagram of an address information table held by the personal computer 606 in the fifth embodiment.
74 is a diagram of an address information table held by the personal computer 602 in the fifth embodiment. FIG.
FIG. 75 is a flowchart showing a terminal detection step of the personal computer 606 in the fifth embodiment.
FIG. 76 is a flowchart showing terminal detection response steps of personal computers 600, 602, and 604 in the fifth embodiment.
77 is a flowchart showing terminal connection steps of the personal computer 606 in the fifth embodiment. FIG.
FIG. 78 is a flowchart showing terminal connection steps on the connected side of the personal computer 602 in the fifth embodiment.
FIG. 79 is a schematic system configuration diagram of an information transmission system in a sixth embodiment.
FIG. 80 is a diagram of an address information table held by the personal computer 700 in the sixth embodiment.
FIG. 81 is a diagram of an address information table held by the personal computer 702 in the sixth embodiment.
FIG. 82 is a diagram of an address information table held by the personal computer 704 in the sixth embodiment.
FIG. 83 is a diagram of an address information table held by the personal computer 706 in the sixth embodiment.
FIG. 84 is a diagram of an address information table held by the personal computer 708 in the sixth embodiment.
85 is a diagram of an information search packet transmitted from the personal computer 700 to the personal computer 702 in the sixth embodiment. FIG.
86 is a diagram of an information search packet transferred from the personal computer 702 to the personal computer 704 in the sixth embodiment. FIG.
FIG. 87 is a diagram of a retained information packet transmitted from the personal computer 702 to the personal computer 700 in the sixth embodiment.
FIG. 88 is a diagram of a retained information packet transferred from the personal computer 702 to the personal computer 700 in the sixth embodiment.
FIG. 89 is a diagram of a retained information packet transmitted from the personal computer 704 to the personal computer 702 in the sixth embodiment.
FIG. 90 is a diagram of a stored information accumulation table held by the personal computer 702 according to the sixth embodiment.
FIG. 91 is a diagram of a stored information accumulation table held by the personal computer 702 according to the sixth embodiment.
FIG. 92 is a diagram of a stored information accumulation table held by the personal computer 704 in the sixth embodiment.
FIG. 93 is a flowchart showing information request steps of the personal computer 700 in the sixth embodiment.
FIG. 94 is a flowchart showing request information search steps of the personal computers 702 and 704 in the sixth embodiment.
FIG. 95 is a flowchart showing a stored information transfer step of the personal computer 702 in the sixth embodiment.
FIG. 96 is a schematic system configuration diagram of an information transmission system in a seventh embodiment.
FIG. 97 is a diagram of an address information table held by the personal computer 800 in the seventh embodiment.
FIG. 98 is a diagram of an address information table held by the personal computer 802 in the seventh embodiment.
FIG. 99 is a diagram of an address information table held by the personal computer 804 in the seventh embodiment.
FIG. 100 is a diagram of an address information table held by the personal computer 806 in the seventh embodiment.
FIG. 101 is a diagram of an address information table held by a personal computer 808 in the seventh embodiment.
102 is a diagram of an information search packet transmitted from the personal computer 802 to 804 in the seventh embodiment. FIG.
FIG. 103 is a flowchart of an information request transfer step of the personal computer 802 in the seventh embodiment.
Fig. 104 is a system configuration diagram of a general server-client type information transmission method.
FIG. 105 is a system configuration diagram of a distributed server-client type information transmission method.
FIG. 106 is a system configuration diagram of a Napster-type information transmission method.
FIG. 107 is a system configuration diagram of a Gnutella type information transmission method.
[Explanation of symbols]
100, 110, 118, 119, 900, 910, 930, 935, 938, 941, 950, 953, 956, 959 terminal
101 Operation input means
102, 901, 911, 931, 936, 939, 942, 951, 954, 957, 960 Information reproducing means
103, 111, 203, 211 Control unit
104, 114, 204, 214 Address information table management means
105, 115, 205, 215 Search information processing means
106, 116, 206, 216 Address information table
107, 117, 207, 217 Holding information accumulation table
108, 112 Information transmitting / receiving means
109, 209, 904, 920, 944, 962 network
113, 903, 915, 917, 919, 932, 937, 940, 943, 952, 955, 958, 961 Information storage means
120, 121, 220, 221 terminal detection means
200, 210, 218, 219, 300, 302, 304, 306, 402, 404, 406, 408, 500, 502, 504, 506, 600, 602, 604, 606, 700, 702, 704, 706, 708, 800, 802, 804, 806, 808 PC
201 keyboard
202 display
208, 212 Network interface card
213 hard disk
301, 303, 305, 307, 401, 403, 405, 407, 409, 501, 503, 505, 507, 601, 603, 605, 607, 701, 703, 705, 707, 709, 801, 803, 805, 807, 809 IP address
902, 912, 914, 916, 918, 933, server
913 Load balancing means
934 Index Information Database

Claims

A first terminal having a information reproducing means,
And one or more second terminal having information storage means
There In the network that is dynamically connected, a method for transmitting information to the first terminal from the second terminal via the network,
A detection signal transmission step of transmitting a detection signal to the first terminal detects the second terminal toward the network,
A detection response step in which the second terminal connected to the network and receiving the detection signal transmits a detection response signal to the first terminal ;
A terminal detection step of detecting the second terminal connected to the network by the first terminal receiving a detection response signal from the second terminal;
A connection step in which the first terminal connects to the second terminal detected in the terminal detection step ;
An information requesting step in which the first terminal transmits a request for desired information to the connected second terminal ;
A request information retrieval step of retrieving said information storage means attached to said second information terminal is requested from the first terminal in the information request step,
Information which the second terminal is when the request information retrieval information requested from the first terminal, in step has been stored in the information storage means, for the first terminal has been the storage Request information transmission step for transmitting
An information transmission method characterized by comprising:

2. The detection response step includes an address information response step of responding to address information of another second terminal already connected to the second terminal that transmits the detection response signal. Information transmission method.

When there are a plurality of the second terminals detected in the terminal detection step, the connection step determines that the number of terminals already connected is 1 from the response contents of the address information response step of each of the second terminals. 3. The information transmission method according to claim 2, further comprising a link terminal selection step of selecting and connecting a terminal having a minimum number of terminals or a terminal having already been connected.

4. The information transmission method according to claim 2, wherein the link terminal selection step selects and connects one second terminal for each connection group of already connected terminals .

The detection response step, information transmission method according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it has the performance response step of the second terminal responds with its own performance information.

When there are a plurality of the second terminals detected in the terminal detection step, the connection step selects the second terminal with the highest performance from the response contents of the performance response step of each of the second terminals. 6. The information transmission method according to claim 5, wherein the information transmission method is a terminal performance connection step.

The terminal performance connection step includes a maximum connection number detection step for comparing the predetermined number of maximum connections with the number of terminals already connected to the selected second terminal having the highest performance, and the maximum connection number detection step. 7. The information transmission method according to claim 6, further comprising a step of selecting and connecting a second terminal having the next highest performance when the two are equal.

The detection response step, information transmission according to any one of claims 1 to 7, characterized in that it has a network connection speed response step for responding to connection speed information to the network where the second terminal is connected Method.

When there are a plurality of the second terminals detected in the terminal detection step, the connection step has the highest network connection speed from the response contents of the network connection speed response step of each of the second terminals . 9. The information transmission method according to claim 8, further comprising a network connection speed step for selecting and connecting two terminals.

The request information transmission step includes a possession information transmission step of transmitting possession information indicating that the information requested by the first terminal is retained from the second terminal requested for the information;
Said first terminal, when receiving respectively the held information from a plurality of said second terminal, a request for information transmission by selecting one of the second terminal based on the received respective holdings information An information transmission request step to be transmitted; and
10. The information transmitting step, wherein the second terminal that has received the information transmission request from the first terminal transmits the requested information in response to the information transmission request. The information transmission method according to any one of the above.

When the second terminal receives an information request from the first terminal, the information requesting step is connected to the second terminal that has received the information request and connected to the first terminal. An information request transfer step of transferring the information request of the first terminal to a second terminal that does not exist (hereinafter referred to as a third terminal in the claims),
The holding information transmission step includes a holding information transfer step of transmitting holding information to the first terminal when the second terminal receives holding information from a third terminal. 10. The information transmission method according to 10.

In the possession information transfer step in which the second terminal transmits possession information to the first terminal, the possession information received by the second terminal from the third terminal is stored in the information storage means of the second terminal. 12. The information transmission method according to claim 11, further comprising a stored information accumulation step for temporarily accumulating.

The second terminal has a holding information search step of searching for holding information stored in the holding information storage step when receiving an information request from the first terminal;
A stored retained information transmission step for transmitting the accumulated retained information to the first terminal when the same information as the information request from the first terminal is retained in the accumulated retained information; 13. The information transmission method according to claim 12, further comprising:

The holding information storage step stores an expiration date for storing the holding information together with the holding information,
The second terminal transmits the stored information stored in the first terminal when the accumulated expiration date is within the expiration date, and when the expiration date has expired, the second terminal 14. The information transmission method according to claim 13, wherein the stored holding information and the stored expiration date are erased.

In the information request transfer step, when the information request is further transferred to a terminal terminal according to a connection path, the first terminal notifies the maximum transfer terminal number information together with the information request, and the second terminal via terminals including the according to any one of claims 11 to 14, characterized in that the information required to reach maximum number of transfer terminals by notifying the determination information capable connection order from the first terminal Information transmission method.

The information transmission requesting step for requesting information transmission to the second terminal is performed when there is no response from the second terminal for which the information is requested from the first terminal. 11. The method further comprising: transmitting the detection signal to a fourth terminal in the claims) and detecting a fourth terminal responding to the detection signal. The information transmission method according to any one of 1 to 15.

In the information request transfer step of transferring the information request to the third terminal, when there is no response from the third terminal to which the information request is transferred from the second terminal, the other third terminal ( The method further comprises the step of transmitting the detection signal to a fifth terminal in the claims) and the step of detecting the fifth terminal responding to the detection signal. The information transmission method according to any one of 11 to 15.

In the step of detecting the fourth terminal or the fifth terminal, an address indicating that the terminal connected to the terminal that has been transferred and notified but has not responded from the address information received as a response to the detection signal. 18. The information transmission method according to claim 16, further comprising a step of connecting to a terminal that has responded information.

The step of detecting the fourth terminal or the fifth terminal is connected to a terminal that has responded with address information for which there is no terminal having an address indicating a connection destination, based on the address information received as a response to the detection signal. 18. The information transmission method according to claim 16, further comprising steps.

On the computer,
In the network of the first terminal having a information reproducing means, and the one or more second terminal having information storage means is dynamically connected, the via the network second terminal A method for transmitting information from the first terminal to the first terminal,
A detection signal transmission step of transmitting a detection signal to the first terminal detects the second terminal toward the network,
A detection response step in which the second terminal connected to the network and receiving the detection signal transmits a detection response signal to the first terminal ;
A terminal detection step of detecting the second terminal connected to the network by the first terminal receiving a detection response signal from the second terminal;
A connection step in which the first terminal connects to the second terminal detected in the terminal detection step ;
An information requesting step in which the first terminal transmits a request for desired information to the connected second terminal ;
A request information retrieval step of retrieving said information storage means attached to said second information terminal is requested from the first terminal in the information request step,
Information which the second terminal is when the request information retrieval information requested from the first terminal, in step has been stored in the information storage means, for the first terminal has been the storage Request information transmission step for transmitting
An information transmission program characterized by causing an information transmission method to be executed.

A computer-readable recording medium on which the program according to claim 20 is recorded.