JP3810620B2 - 画像処理方法および画像処理システム、並びにそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力した画像データに対してγ補正情報（例えばγ補正曲線）に基づく階調補正を行う画像処理方法および画像処理システム、並びにそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラースキャナやデジタルカメラなどのデジタル画像入力機器が普及している。これに伴い、入力されたデジタル画像を処理する技術についても多岐に渡り、数多くの提案がなされている。例えば、入力されたデジタル画像に対して補正を行う画像処理として、画像の鮮鋭化や平滑化を行う処理、あるいは画像の色調整を行う処理などがある。
【０００３】
そのような補正処理の一つとして、画像の階調性を補正する処理がある。画像の階調性については、階調を表す数、即ち階調数が多いほど、画質が良好となる。その反面、階調数を多くすることは、画像データの増大を来し、画像処理の処理回数や処理を行う装置の回路規模の増大を招くことになる。したがって、階調数は、画像を扱う機器に要求される性能や機能等とのバランスを考慮して決定される。
【０００４】
階調特性は、基本的に画像入力機器での設定に依存しており、その機器での入力値に対して出力値を対応付けたものは、調子再現特性などと呼ばれる。画像入力機器において、階調特性を調子再現特性によって設定する場合、調子再現特性をそのまま使用したのでは、データ処理の際に演算を行い難いとう問題がある。そこで、一般には、調子再現特性をそのままのデータでは扱わず、入力と出力との関係を対応表として作成し、それを参照する手法、即ちルックアップテーブル（Look Up Table ；以下、ＬＵＴと略称する）方式と呼ばれる手法が採用されている。この方式では、入力デ一タ値と出力データ値との対応表を格納しておき、その対応表に基づいて入力デ一タ値に対する出力データ値を決定することにより、階調性が最適となるように、画像データの階調についての変換処理を行っている。
【０００５】
画像データに対する階調補正については、基本的には、例えば前記画像入力機器に接続されている画像処理装置において、予めそこに設定されている階調補正を一度行えば、ユーザーは階調性の良好な画像データを入手することができる。一方、例えば、画像データの元となる原稿の種類が異なる場合や、ユーザーが任意に階調特性の調整を行って所望の画像データを入手したい場合などについては、そのためのＬＵＴを別途用意し、それを使用して再度階調補正処理を行うことにより、所望の画像データが得られるようにしている。
【０００６】
上記のように、階調補正処理を２回行う場合の他の例としては、例えば、特開平１１−１７７８２５号公報に記載の技術が知られている。この技術は、原稿の種別や出力機器の特性に応じた柔軟な階調補正を階調劣化を生じさせずに実現できるようにしたものである。例えば、原稿を読み込んで、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどの、出力条件の異なる複数の画像表示装置に出力する場合、先ず、複数の出力先の階調特性に共通する補正を行い、次に、その基準となる補正条件と各画像表示装置に応じた補正条件との差異を求めて階調補正を行う。これにより、各表示手段の表示特性の違いに関わらず、階調劣化のないデジタル画像を生成できるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の構成では、画像データの元となる原稿の種類が異なる場合、ユーザーが希望する画像データを入手したい場合、あるいは原稿の種別や出力機器の特性に応じた階調補正を行いたい場合などにおいては、異なる複数回のγ補正が必要であるとともに、各γ補正に応じたＬＵＴを用意する必要がある。このため、γ補正を行う画像処理部には大きな負担を強いることになり、処理に長時間を要するとともに、ＬＵＴを格納するメモリには、大きな容量が必要になるという問題点を有している。特に、画像データがフルカラーデータである場合には、そのデータ量が膨大となるため、上記の問題がさらに顕著となる。
【０００８】
なお、他の従来技術として、画像データをコンピュータを使用して取り込む構成もあるが、この場合には、ユーザーが指定したγ補正を画像処理装置ではなく、コンピュータ上にて行うことになる。しかしながら、この場合にも、前述の場合と同様、処理に長時間を要する等の問題点を招来する。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、例えば、ユーザーが希望する階調性を得るためのγ補正や画像の出力機器の特性に応じたγ補正を、メモリ容量や処理量の大幅な増大を招来することなく実現できる画像処理方法および画像処理システム、並びにそれを備えた画像形成装置の提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の画像処理方法は、複数のγ補正情報、例えば複数のγ補正曲線を統合して統合γ補正情報を生成する第１の処理と、前記統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う第２の処理とを行うことを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、複数のγ補正情報を統合して、例えば、画像処理システムが標準のものとして備えるγ補正情報や、画像データを供給する画像入力手段が有するγ補正情報を統合して、統合γ補正情報を生成する。
【００１２】
したがって、画像データに対してγ補正を行う際に直接使用するγ補正情報は、統合γ補正情報のみとなる。これにより、複数のγ補正情報に基づいて画像データのγ補正を行う場合と比較して、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できる。また、γ補正の際に扱うデータ量が少なくなって、γ補正処理の負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。また、メモリ容量を削減できることにより、ハードウェアのコストアップを抑えることができる。
【００１３】
本発明の画像処理システムは、複数のγ補正情報、例えば複数のγ補正曲線を統合して統合γ補正情報を生成する統合γ補正情報生成手段と、前記統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行うγ補正手段とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、複数のγ補正情報を統合して、例えば、画像処理システムが標準のものとして備えるγ補正情報や、画像データを供給する画像入力手段が有するγ補正情報を統合して、統合γ補正情報を生成する。γ補正手段は、統合γ補正情報生成手段にて生成された統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う。
【００１５】
したがって、γ補正手段が画像データに対してγ補正を行う際に直接使用するγ補正情報は統合γ補正情報のみとなる。これにより、γ補正手段が複数のγ補正情報に基づいて画像データのγ補正を行う場合と比較して、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正手段が扱うデータ量が少なくなってその負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。また、メモリ容量を削減できることにより、ハードウェアのコストアップを抑えることができる。
【００１６】
本発明の画像処理システムは、第１γ補正情報を格納している第１γ補正情報格納手段と、入力された第２γ補正情報と前記の第１γ補正情報格納手段に格納されている第１γ補正情報とを統合して、統合γ補正情報を生成する統合γ補正情報生成手段と、生成された統合γ補正情報を格納する統合γ補正情報格納手段と、前記統合γ補正情報に基づいて、入力した画像データのγ補正を行うγ補正手段とを備えている構成としてもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、例えばデジタルカメラなどの画像入力手段やコンピュータが格納しており、これらの機器から入力された第２γ補正情報と、第１γ補正情報格納手段に格納されている第１γ補正情報、例えば画像処理システムが標準のものとして備えるγ補正情報とを統合して、統合γ補正情報を生成する。γ補正手段は、統合γ補正情報生成手段にて生成された統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う。
【００１８】
したがって、γ補正手段が画像データに対してγ補正を行う際に直接使用するγ補正情報は統合γ補正情報のみとなる。これにより、画像データに対して第１γ補正情報と第２γ補正情報とに基づいてγ補正が行われる場合と比較して、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正手段が扱うデータ量が少なくなってその負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。
【００１９】
上記の画像処理システムにおいて、前記の第１γ補正情報は、前記のγ補正手段に画像データを供給する画像入力手段のγ特性に応じて予め設定されている構成としてもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、例えばデジタルカメラなどの画像入力手段から画像データが供給され、かつ画像入力手段がγ補正情報を備えている構成において、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正手段が扱うデータ量が少なくなってその負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。
【００２１】
上記の画像処理システムは、前記の第２γ補正情報を格納する第２γ補正情報格納手段をさらに備え、この第２γ補正情報格納手段が、予め設定されている複数種類の第２γ補正情報のうちから選択された第２γ補正情報を統合γ補正情報生成手段に供給する構成としてもよい。
【００２２】
上記の構成によれば、第２γ補正情報格納手段、例えばパーソナルコンピュータが、予め設定されている複数種類の第２γ補正情報のうちから、例えばユーザーにて選択された第２γ補正情報を統合γ補正情報生成手段に供給する。したがって、画像処理システムでは、ユーザーが希望するγ補正情報を含んだγ補正情報に基づくγ補正を、少ないメモリ容量にて、迅速に行うことができる。
【００２３】
上記の画像処理システムにおいて、前記の統合γ補正情報生成手段は、前記の第２γ補正情報を部分的に順次取り込むとともに、取り込んだ情報を前記の第１γ補正情報と比較し、統合γ補正情報を生成していく構成としてもよい。
【００２４】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、第２γ補正情報の全てを一度に取り込むのではなく、部分的に順次取り込み、取り込んだ情報を第１γ補正情報と比較して、統合γ補正情報を生成していく。したがって、取り込んだγ補正情報の格納に必要なメモリ容量が少なくてよく、γ補正処理に必要なメモリ容量をさらに削減することができる。
【００２５】
上記の画像処理システムにおいて、前記の各γ補正情報は、複数の入力値とこれら各入力値に個々に対応する出力値とを有し、前記の統合γ補正情報生成手段は、統合γ補正情報を生成する際に、第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無を判定し、両者が一致したときに、第２γ補正情報の第１の出力値を統合γ補正情報の第１の出力値として設定し、次に、第２γ補正情報の第１の入力値を使用して第１γ補正情報の次の第２の出力値との一致の有無を判定する一方、前記の第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無の判定において、両者が一致しなかったときに、第２γ補正情報の次の第２の入力値を使用して、前回の判定において一致しなかった、第１γ補正情報の第１の出力値との一致の有無を判定する構成としてもよい。
【００２６】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、統合γ補正情報を生成する際に、第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無を判定し、両者が一致したときに、第２γ補正情報の第１の出力値を統合γ補正情報の第１の出力値として設定する。次に、統合γ補正情報生成処理手段は、第２γ補正情報の第１の入力値を使用して第１γ補正情報の次の第２の出力値との一致の有無を判定する。一方、統合γ補正情報生成処理手段は、前記の第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無の判定において、両者が一致しなかったときに、第２γ補正情報の次の第２の入力値を使用して、前回の判定において一致しなかった、第１γ補正情報の第１の出力値との一致の有無を判定する。
【００２７】
したがって、統合γ補正情報生成処理手段が統合γ補正情報を生成する際において、第１γ補正情報の各出力値と第２γ補正情報の各入力値との一致の有無の判定回数を少なくでき、迅速な処理が可能となる。
【００２８】
本発明の画像形成装置は、上記の何れかの画像処理システムを備えていることを特徴としている。
【００２９】
したがって、この画像形成装置では、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正の際に扱うデータ量が少なくなって、迅速な処理が可能となる。
【００３０】
なお、画像形成装置が第２γ補正情報格納手段を備え、この第２γ補正情報格納手段に第２γ補正情報が複数格納されている場合には、画像形成装置が備える例えば操作パネルにおいて、各第２γ補正情報に対応して予め定められたメッセージを表示し、その表示に基づいてユーザーが何れかの第２γ補正情報を選択できるようにしてもよい。
【００３１】
この場合、複数の第２γ補正情報を画像形成装置が記憶しておく必要があるため、メモリ容量はさほど削除されないが、統合γ補正情報を使用することにより迅速な処理が可能となる。画像形成装置としては、例えば、電子写真方式を用いたモノクロタイプのもの、カラーデジタル複写機、あるいはインクジェットプリンタ等でもよい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図９に基づいて以下に説明する。
画像処理システムは、図２に示すように、画像入力装置（画像入力手段）１、画像処理装置２、画像出力装置３、インターフェース装置４、制御装置５およびホストコンピュータ（第２γ補正情報格納手段）６を備えている。
【００３３】
画像入力機器としての画像入力装置１は、例えば原稿の画像を読み込み、画像を画像データとして画像処理装置２に出力する。この画像入力装置１としては、撮像装置であるデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、あるいはフラットベッドスキャナのようなスキャナ装置を使用することができる。上記撮像装置としては、ＣＣＤやＣＭＯＳ（相補的ＭＯＳトランジスタ）センサあるいはＣｄＳ（硫化カドミウム）セル等の光電変換素子とこれら素子からの出力のＡ／Ｄ変換装置からなるものであってもよい。
【００３４】
画像処理装置２は、画像入力装置１から入力した画像データに対して後述の画像処理を行う。
【００３５】
画像出力装置３は、画像処理装置２にて処理された画像データを出力する。この画像出力装置３は、ＣＲＴや液晶パネル等の表示装置であってもよい。あるいは、電子写真方式、熱転写方式もしくはインクジェット方式等の記録方式により、紙やＯＨＰ用紙等の各種の記録媒体に記録を行い、画像を形成する印刷装置であってもよい。
【００３６】
インターフェース装置４は、画像データを画像処理装置２からホストコンピュータ６に出力する場合などにおいて、ホストコンピュータ６との信号のやり取りを行う。即ち、インターフェース装置４は、ホストコンピュータ６へ画像データを出力する旨の指示を制御装置５から受けた場合に、画像処理装置２から出力された画像処理後の画像データをホストコンピュータ６へ送信するための処理を行う。このインターフェース装置４は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus) 、ＳＣＳＩ(Small Computer System Interface) 、ＩＥＥＥ１２８４(IEEE:The Institute of Electrical and Electronics Engineers)等のインターフェースからなる。
【００３７】
制御装置５は、画像入力装置１、画像処理装置２、画像出力装置３およびインターフェース装置４の動作を制御する。即ち、制御装置５は、ＣＰＵ(Central Processing Unit、図示せず) を備え、このＣＰＵがＲＯＭ(Read Only Memory 、図示せず）に格納された所定の動作プログラムにしたがって制御信号を上記の各装置に送信することにより、あるいはホストコンピュータ６からの指示に基づく制御信号を上記の各装置に振り分けて送信することにより、上記の各装置を制御する。
【００３８】
ホストコンピュータ６は、制御装置５に種々の制御指令を送信するとともに、画像処理装置２からインターフェース装置４を介して画像処理後の画像データを取り込む。また、後述するように、画像入力装置１から入力した画像データに対して、γ補正を行う調整γ補正テーブルデータ（第２γ補正情報）を保持している。
【００３９】
なお、画像入力装置１が内部にγ補正機能を有する例えばデジタルカメラからなり、この画像入力装置１から出力されるデジタル画像に対しての画像入力装置１での上記γ補正を停止させる必要が有る場合には、次の処理が行われるようにしてもよい。即ち、例えばホストコンピュータ６から画像入力装置１に対してγ補正を停止させる旨の制御信号を出力し、この制御信号を制御装置５を介して画像入力装置１に入力し、画像入力装置１でのγ処理を停止させる。この場合の信号経路は図２に示される。
【００４０】
上記の画像処理装置２は、図３に示す構成となっている。ここでは、画像処理装置２が、カラー画像処理装置となり、画像入力装置１および画像出力装置３とともにデジタルカラースキャナを構成する場合を示す。したがって、同図に示す画像入力装置１、画像出力装置３も同様に、それぞれカラー画像入力装置、カラー画像出力装置となっている。
【００４１】
画像処理装置２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１１、シェーディング補正部１２、入力γ補正部１３、背景除去部１４、領域分離処理部１５、空間フィルタ処理部１６および出力階調補正部１７を備えている。
【００４２】
画像入力装置１は、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Device) を備えたスキャナ部からなり、原稿からの反射光像をＣＣＤにて読み取り、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ信号として、画像処理装置２に出力する。
【００４３】
画像処理装置２に入力されたＲＧＢのアナログ信号は、画像処理装置２内を、Ａ／Ｄ変換部１１、シェーディング補正部１２、入力γ補正部１３、背景除去部１４、領域分離処理部１５、空間フィルタ処理部１６および出力階調補正部１７の順序に送られて適宜処理された後、画像出力装置３へ出力される。
【００４４】
Ａ／Ｄ変換部１１は、ＲＧＢのアナログ信号をデジタル信号に変換するものである。シェーディング補正部１２は、Ａ／Ｄ変換部１１より送られてきたデジタルのＲＧＢ信号に対して、画像入力装置１の照明系、結像系あるいは撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施すものである。
【００４５】
入力γ補正部１３は、シェーディング補正部１２にて各種の歪みが取り除かれたＲＧＢ信号（ＲＧＢの反射率信号）のカラーバランスを整えるとともに、このＲＧＢ信号を濃度信号などの、画像処理装置２での処理において扱い易い信号に変換する処理等を行うものである。その詳細については後述する。
【００４６】
背景除去部１４は、入力γ補正部１３から入力された画像データ、即ち濃度信号に基づき、画像の背景部分に相当する画像データを処理する。即ち、その画像の背景部分に相当する画像データについての有無を判定し、背景部分に特に画像データが必要ないと判定した場合に、その部分の濃度信号を除去する。これによって、後段の領域分離処理部１５や出力階調補正部１７での処理精度を向上させるようにしている。
【００４７】
領域分離処理部１５は、ＲＧＢ信号に基づき、入力画像中の各画素を文字領域と写真領域との何れかに分離するものである。さらに、領域分離処理部１５は、上記の分離結果に基づき、各画素がどの領域に属しているかを示す領域識別信号を、空間フィルタ処理部１６および出力階調補正部１７へと出力する。
【００４８】
空間フィルタ処理部１６および出力階調補正部１７は、例えば、領域分離処理部１５にて分離された文字領域に対して、特に、黒文字あるいは色文字の再現性を高めるために、次の処理を行う。即ち、空間フィルタ処理部１６は、空間フィルタ処理における鮮鋭強調処理により高域周波数成分の強調量を大きくする。出力階調補正部１７は、上記の高域周波数成分の再現に適した二値化処理または多値化処理を選択して行う。また、出力階調補正部１７は、領域分離処理部１５にて分離された写真領域に対して、階調再現性を重視した多値化処理を行う。
【００４９】
上述の各処理が施された画像データは、一旦記憶手段（図示せず）に記憶され、所定のタイミングで読み出されて画像出力装置３に送られる。
【００５０】
入力γ補正部１３は、図１に示すように、初期γ補正テーブルデータ格納部（第１γ補正情報格納手段）３１、統合γ補正テーブルデータ生成部（統合γ補正情報生成手段）３２、統合γ補正テーブルデータ格納部（統合γ補正情報格納手段）３３およびγ補正部（γ補正手段）３４を備えている。
【００５１】
初期γ補正テーブルデータ格納部３１は、例えば、入力γ補正部１３において標準的な処理を行うために、初期に設定されているγ補正テーブルデータ、即ち初期γ補正テーブルデータ（第１γ補正情報）を格納している。この初期γ補正テーブルデータは、具体的には、画像入力装置１の特性や、異なる画像入力装置１を使用する場合の個々の入力装置毎のバラツキなどの諸特性を考慮して作成されている。
【００５２】
統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、初期γ補正テーブルデータ格納部３１に格納されている初期γ補正テーブルデータと、ホストコンピュータ６から供給される調整γ補正テーブルデータ（第２γ補正情報）とを統合して、一つの新たなγ補正テーブルデータ、即ち統合γ補正テーブルデータ（統合γ補正情報）を生成する。
【００５３】
上記の調整γ補正テーブルデータは、予め、上記の初期γ補正テーブルデータとは異なるγ補正を行うためのものとしてホストコンピュータ６が保持するものである。即ち、調整γ補正テーブルデータは、例えば、外部記録装置などからホストコンピュータ６に取り込まれたものである。あるいは、ユーザーがその好みや画像データとの適正に応じて選択可能なように、予め幾つか用意されたものである。あるいは、ユーザーが、その好み等に応じて、例えば何れかのγ補正曲線を調整することにより、例えばホストコンピュータ６上において作成したものである。
【００５４】
ホストコンピュータ６に保持されている調整γ補正テーブルデータの何れかを選択する方法としては、例えば、何れかの調整γ補正テーブルデータを仮に選択した後、表示装置あるいは印刷装置からなる画像出力装置３により一旦画像を出力し、その結果に基づいて何れかの調整γ補正テーブルデータを正式に選択する方法がある。あるいは、サンプル画像を用いて、例えば各調整γ補正テーブルデータにより出力画像がどのように変わるかを、表示装置からなる画像出力装置３に表示させ、その表示に基づいて何れかの調整γ補正テーブルデータを選択する方法がある。
【００５５】
統合γ補正テーブルデータ格納部３３は、γ補正テーブルデータ生成部にて生成された統合γ補正テーブルデータを格納する。
【００５６】
γ補正部３４は、統合γ補正テーブルデータ格納部３３に格納されている統合γ補正テーブルデータを使用して、シェーディング補正部１２から入力される画像データに対してγ補正を行う。この場合、γ補正部３４は、統合γ補正テーブルデータを参照しながらデータを変換するＬＵＴ方式にて、上記画像データに対してγ補正を行う。
【００５７】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２での統合γ補正テーブルデータの生成方法について説明する。
【００５８】
本実施の形態において、初期γ補正テーブルデータ格納部３１に格納されている初期γ補正テーブルデータは、入力画像データのＲＧＢデータが、ＸＹＺ表色系において明度に対応するＹ値に対してリニアとなるものであり、さらに、前述したように、個々の画像入力装置１の特性変動を考慮したものとなっている。
【００５９】
上記の初期γ補正テーブルデータを１０ｂｉｔデータとした場合の一例を図４に示す。同様に、ホストコンピュータ６から供給される調整γ補正テーブルデータについての例を図５に示す。図５に示す調整γ補正テーブルデータは、１０ｂｉｔから８ｂｉｔに変換された場合ものである。また、図４に示した初期γ補正テーブルデータと図５に示した調整γ補正テーブルデータとから、統合γ補正テーブルデータ生成部３２にて生成される統合γ補正テーブルデータを図６に示す。なお、図４〜図６のグラフにおいて、横軸はアドレスデータを示している。
【００６０】
また、各γ補正テーブルデータに基づく各γ補正テーブルを図７（ａ）〜図７（ｃ）に示す。即ち、図７（ａ）は初期γ補正テーブル、図７（ｂ）は調整γ補正テーブル、図７（ｃ）は統合γ補正テーブルを示す。
【００６１】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２での統合γ補正テーブルデータの生成処理を、図７（ａ）〜図７（ｃ）に基づいて説明する。
【００６２】
統合γ補正テーブルデータ生成部３２では、初期γ補正テーブルデータ（図７（ａ））と調整γ補正テーブルデータ（図７（ｂ））とを統合することにより、統合γ補正テーブルデータを生成する（図７（ｃ））。
【００６３】
調整γ補正テーブルデータは、前記のホストコンピュータ６から制御装置５を介して統合γ補正テーブルデータ生成部３２に送信される。この際、調整γ補正テーブルデータは、全てのデータが一括して送信されて来るのではなく、入力値（図５に示したアドレスデータ：横軸）と出力値（図５に示した縦軸）とを一対とし、この一対の調整γ補正テーブルデータが、その処理が行われる毎に、その並び順（番号ｎの順序）に順次送られてくる。即ち、調整γ補正テーブルデータは統合γ補正テーブルデータ生成部３２での統合処理の進行に応じて、部分的に順次（その一部が順次）、統合γ補正テーブルデータ生成部３２に取り込まれる。
【００６４】
まず、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、０番目（ｎ＝０）の調整γ補正テーブルデータを受け取ると、その入力値と０番目（ｍ＝０）の初期γ補正テーブルデータの出力値とを比較し、両者の一致、不一致を判定する。この場合、調整γ補正テーブルデータの入力値と初期γ補正テーブルデータの出力値とは共に０であり、両者は一致する。
【００６５】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、同じ０番目（ｎ＝０）の調整γ補正テーブルデータの入力値と、１番目（ｍ＝１）の初期γ補正テーブルデータの出力値とを比較し、両者の一致、不一致を判定する。この場合も両者は共に０であり一致する。
【００６６】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、同じ０番目（ｎ＝０）の調整γ補正テーブルデータの入力値と、２番目（ｍ＝２）の初期γ補正テーブルデータの出力値とを比較し、両者の一致、不一致を判定する。この場合、初期γ補正テーブルデータの出力値が１であるので、両者は一致しない。したがって、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、上記両者が一致したときの調整γ補正テーブルデータの出力値を、統合γ補正テーブルデータの出力値として設定する。即ち、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、統合γ補正テーブルデータにおける０番目から１番目（アドレスＢ００００ｈ＋０からＢ００００ｈ＋１）の出力値として、０番目（ｎ＝０）の調整γ補正テーブルデータの出力値である０を設定する。
【００６７】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、ホストコンピュータ６から１番目（ｎ＝１）の調整γ補正テーブルデータを受け取る。統合γ補正テーブルデータ生成部３２はこの調整γ補正テーブルデータを受け取ると、その入力値と２番目（ｍ＝２）の初期γ補正テーブルデータの出力値とを比較し、両者の一致、不一致を判定する。この場合、調整γ補正テーブルデータの入力値と初期γ補正テーブルデータの出力値とは共に１であり、両者は一致する。
【００６８】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、同じ１番目（ｎ＝１）の調整γ補正テーブルデータの入力値と、３番目（ｍ＝３）の初期γ補正テーブルデータの出力値とを比較し、両者の一致、不一致を判定する。この場合、初期γ補正テーブルデータの出力値が２、調整γ補正テーブルデータの入力値が１であるので、両者は一致しない。したがって、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、統合γ補正テーブルデータにおける２番目（アドレスＢ００００ｈ＋２）の出力値として、２番目（ｎ＝２）の調整γ補正テーブルデータの出力値である０を設定する。
【００６９】
このようにして、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、ホストコンピュータ６から調整γ補正テーブルデータを順次受け取り、統合γ補正テーブルデータを順次生成する。
【００７０】
上記の構成において、統合γ補正テーブルデータ生成部３２により、初期γ補正テーブルと調整γ補正テーブルとから統合γ補正テーブルを作成する動作を、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００７１】
まず、初期γ補正テーブルデータと調整γ補正テーブルデータとにおいて、各アドレスデータ（入力値）とそのアドレスデータ（入力値）に対応する出力値とを一対とし、それらデータの配列順に番号を付す。この場合、初期γ補正テーブルデータの番号をｍとし、調整γ補正テーブルデータの番号をｎとする。そして、これらｍ，ｎの初期値を共に０とする（Ｓ１）。
【００７２】
次に、ホストコンピュータ６から、制御装置５を介して、画像処理装置２に対し、画像読み込みを指示する信号が送信された後、ホストコンピュータ６内に格納されている調整γ補正テーブルデータのｎ番目の一対の入出力値が、統合γ補正テーブルデータ生成部３２に送られる（Ｓ２）。
【００７３】
ここで、統合γ補正テーブルデータ生成部３２では、初期γ補正テーブルデータの番号を別途ｍ’とし、このｍ’にｍの値を代入して記憶しておく（Ｓ３）。
【００７４】
次に、統合γ補正テーブルデータ生成部３２は、ｎ番目の調整γ補正テーブルデータの入力値（図７（ｂ）参照）を、ｍ番目の初期γ補正テーブルデータの出力値（図７（ａ）参照）と比較する（Ｓ４）。
【００７５】
この比較の結果、両者が一致した場合には（Ｓ５）、次に、上記のｎ番目の調整γ補正テーブルデータの入力値を、次のｍ＋１番目の初期γ補正テーブルデータの出力値と比較するため、ｍに１を加算し、Ｓ４に戻る（Ｓ６）。そして、Ｓ５において両者が一致しなくなるまで、Ｓ４〜Ｓ６の処理を繰り返す。
【００７６】
一方、Ｓ５での比較の結果、上記の両者が一致しない場合には、その直前の比較結果までが一致していたことになる。即ち、Ｓ３において記憶しているｍ’番目から、一致しなくなったときの直前のｍ−１番目までの初期γ補正テーブルデータの出力値が、ｎ番目の調整用γ補正テーブルデータの入力値と一致していたことになる。したがって、統合γ補正テーブルデータのｍ’からｍ−１番目までの出力値としては、調整γ補正テーブルデータのｍ’からｍ−１番目までの出力値を設定する（Ｓ７）。そして、この結果を、統合γ補正テーブルデータ格納部３３へ格納する（Ｓ８）。
【００７７】
その後、ｎ番目の調整γ補正テーブルデータが最終データか否かを判定し（Ｓ９）、最終データでなければ、次のデータの処理に進むために、ｎに１を加算してｎ＋１とし（Ｓ１０）、Ｓ２に戻ってそれ以下の処理を繰り返す。一方、Ｓ９において、最終データであれば、統合γ補正テーブルの作成を終了する。
【００７８】
上記の処理では、調整γ補正テーブルデータの入力値を初期γ補正テーブルデータの出力値と比較する場合において、比較に使用する調整γ補正テーブルデータの入力値を次の入力値に切り換えた場合には、その入力値についても初期γ補正テーブルデータの最初の出力値と比較するのではなく、先に使用した入力値が不一致となった初期γ補正テーブルデータの出力から比較するようにしている。したがって、調整γ補正テーブルデータと初期γ補正テーブルデータとの比較回数が少なくてよく（上記の例において、例えばｎ＝１の場合には、２回分少なくなっている）、処理時間を大幅に短縮することができる。そして、上記両者の比較回数の減少度合いは、初期γ補正テーブルデータの順番を示す番号（ｎの値）が大きくなるに従って、促進される。
【００７９】
次に、前記画像処理装置２に代えて、画像処理装置４５を備えたデジタルカラースキャナの例を図９に示す。このデジタルカラースキャナはデジタルカラー複写機等の画像形成装置に備えられている。
【００８０】
画像処理装置４５は、前記の背景除去部１４を省き、領域分離処理部１５と空間フィルタ処理部１６との間に色補正部４１と黒生成／下色除去部４２とが挿入され、出力階調補正部１７の後段に階調再現処理部４３が設けられている以外は、前記の画像処理装置２の構成と同様である。なお、背景除去部１４については、画像処理装置４５においても設けてもよい。
【００８１】
領域分離処理部１５は、上述したように、ＲＧＢ信号より、入力画像中の各画素を文字領域、写真領域（網点領域が含まれていても可）の何れかに分離するものである。この領域分離処理部１５は、その分離結果に基づき、画素がどの領域に属しているかを示す領域識別信号を、黒生成／下色除去部４２、空間フィルタ処理部１６および階調再現処理部４３に出力するとともに、入力γ補正部１３から出力された入力画像データをそのまま後段の色補正部４１に出力する。
【００８２】
色補正部４１は、色再現の忠実化実現のため、不要吸収成分を含むＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く処理を行う。
【００８３】
黒生成／下色除去部４２は、色補正後のＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成処理、および元のＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する処理を行う。したがって、ここでの処理により、ＣＭＹの３色信号はＣＭＹＫの４色信号に変換される。
【００８４】
黒生成処理の一例としては、スケルトンブラックによる黒生成を行なう方法（一般的方法）がある。この方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）、入力されるデータをＣ，Ｍ，Ｙ、出力されるデータをＣ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ’、ＵＣＲ（Under Color Removal ）率をα（０＜α＜１）とすると、黒生成／下色除去処理は以下の式１で表わされる。
【００８５】
【数１】

【００８６】
このように、画像入力装置１より入力されたＲＧＢ信号は、ＣＭＹＫ信号に変換され、前述した空間フィルタ処理部１６、出力階調補正部１７により各々処理される。そして、ＣＭＹＫの出力画像データは、一旦、記憶手段（図示せず）に格納され、所定のタイミングで読み出されて画像出力装置３に入力される。
【００８７】
このデジタルカラースキャナを備えた画像形成装置としては、画像データを記録媒体（例えば紙等）の上に出力するものであり、例えば、電子写真方式やインクジェット方式を用いたカラー画像形成装置等、周知の構成を挙げることができるが特に限定されるものではない。
【００８８】
この画像形成装置が複写機として使用される場合、γ補正曲線（初期γ補正テーブルデータ）を変更し、調整γ補正テーブルデータを作成するするときは、操作パネル４４からの入力により行われる。
【００８９】
操作パネル４４は、液晶パネル等よりなり、表示部、選択ボタン、決定ボタンなどを備えている。表示部には、「明るくする」、「暗くする」等のメッセージが表示され、ユーザーが好みのボタンを選択し（選択ボタン）、決定ボタンを押すと、前記メッセージに対応する調整γ補正テーブルデータ（予め数種類のものが格納されている）が順次読み出される。そして、前述のように、統合γ補正テーブルデータ生成部３２において統合γ補正テーブルデータが生成され、これに基づいてγ補正部３４によりγ補正処理が行われる。
【００９０】
一方、画像形成装置がプリンタとして用いられる場合は、ネットワークに接続可能な画像形成装置に備えられる通信ポート（図示せず）を介して、コンピュータやスキャナから調整γ補正テーブルデータが入力γ補正部１３に読み込まれ、前述のように、統合γ補正テーブルデータが生成される。
【００９１】
統合γ補正テーブルデータが作成されない場合は、図２に示した構成の場合も含めて、画像処理装置２に予め格納されている初期γ補正テーブルデータを用いてγ補正処理が行われる。
【００９２】
以上に述べた統合γ補正テーブルデータ生成部３２での処理は、２つの関数の合成関数を求める処理に相当するものである。
【００９３】
上記のように、画像処理装置２での調整γ補正テーブルデータの生成処理においては、例えばホストコンピュータ６が保持する調整γ補正テーブルデータの全てを一度に入力γ補正部１３に読み込んだ状態にて統合γ補正テーブルデータを作成するのではなく、必要な調整γ補正テーブルデータを一つずつ順次入力γ補正部１３に読み込みながら処理を行うので、この処理を少ないメモリ容量にて効率よく行うことができる。
【００９４】
また、入力γ補正部１３では、入力した画像データに対するγ補正の際に、標準のγ補正に、例えばユーザーが要望するγ補正を反映する場合において、二つのγ補正テーブルデータ、即ち初期γ補正テーブルデータ（標準のγ補正）と調整γ補正テーブルデータ（例えばユーザーが要望するγ補正）とを使用して個々に行うのではなく、一つのγ補正テーブルデータ、即ち統合γ補正テーブルデータを使用して行うので、迅速な処理が可能となる。また、メモリ容量を削減できることにより、ハードウェアのコストアップを抑えることができる。
【００９５】
なお、上記説明において、入力γ補正処理としてＬＵＴ方式のγ補正を行う例を示しているが、本発明はこの方式に限定されるものではなく、多項式等で近似されたγ補正曲線を用いて処理を行うことも可能である。
【００９６】
本発明の画像処理システムは、以上のように、デジタル複写機等のデジタル画像形成装置、デジタルスキャナ、あるいはをデジタルカメラ等に適用可能である。例えば、本システムを市販のデジタルカメラに備えた場合には、例えば複数の調整γ補正テーブルデータからユーザーが任意の調整γ補正テーブルデータを選択できる構成とすることにより、そのデジタルカメラでは、ユーザーが希望する効果を狙った画像を得ることが可能となる。
【００９７】
上記のように、本発明の画像処理システムは、前記の第２γ補正情報を格納する第２γ補正情報格納手段をさらに備え、この第２γ補正情報格納手段は、格納している第２γ補正情報をユーザーの入力操作に応じて変更可能であり、変更した第２γ補正情報を統合γ補正情報生成手段に供給する構成としてもよい。
【００９８】
上記の構成によれば、第２γ補正情報格納手段、例えばパーソナルコンピュータにおいては、ユーザーによる第２γ補正情報格納手段の操作により、ユーザーが希望する第２γ補正情報が統合γ補正情報生成手段に供給される。
【００９９】
したがって、画像処理システムでは、ユーザーが希望するγ補正情報を含んだγ補正情報に基づくγ補正を、少ないメモリ容量にて、迅速に処理することができる。
【０１００】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像処理方法は、複数のγ補正情報、例えば複数のγ補正曲線を統合して統合γ補正情報を生成する第１の処理と、前記統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う第２の処理とを行う構成である。
【０１０１】
上記の構成によれば、複数のγ補正情報を統合して、例えば、画像処理システムが標準のものとして備えるγ補正情報や、画像データを供給する画像入力手段が有するγ補正情報を統合して、統合γ補正情報を生成する。
【０１０２】
したがって、画像データに対してγ補正を行う際に直接使用するγ補正情報は、統合γ補正情報のみとなる。これにより、複数のγ補正情報に基づいて画像データのγ補正を行う場合と比較して、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できる。また、γ補正の際に扱うデータ量が少なくなって、γ補正処理の負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。また、メモリ容量を削減できることにより、ハードウェアのコストアップを抑えることができる。
【０１０３】
本発明の画像処理システムは、複数のγ補正情報、例えば複数のγ補正曲線を統合して統合γ補正情報を生成する統合γ補正情報生成手段と、前記統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行うγ補正手段とを備えている構成である。
【０１０４】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、複数のγ補正情報を統合して、例えば、画像処理システムが標準のものとして備えるγ補正情報や、画像データを供給する画像入力手段が有するγ補正情報を統合して、統合γ補正情報を生成する。γ補正手段は、統合γ補正情報生成手段にて生成された統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う。
【０１０５】
したがって、γ補正手段が画像データに対してγ補正を行う際に直接使用するγ補正情報は統合γ補正情報のみとなる。これにより、γ補正手段が複数のγ補正情報に基づいて画像データのγ補正を行う場合と比較して、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正手段が扱うデータ量が少なくなってその負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。また、メモリ容量を削減できることにより、ハードウェアのコストアップを抑えることができる。
【０１０６】
本発明の画像処理システムは、第１γ補正情報を格納している第１γ補正情報格納手段と、入力された第２γ補正情報と前記の第１γ補正情報格納手段に格納されている第１γ補正情報とを統合して、統合γ補正情報を生成する統合γ補正情報生成手段と、生成された統合γ補正情報を格納する統合γ補正情報格納手段と、前記統合γ補正情報に基づいて、入力した画像データのγ補正を行うγ補正手段とを備えている構成である。
【０１０７】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、例えばデジタルカメラなどの画像入力手段やコンピュータが格納しており、これらの機器から入力された第２γ補正情報と、第１γ補正情報格納手段に格納されている第１γ補正情報、例えば画像処理システムが標準のものとして備えるγ補正情報とを統合して、統合γ補正情報を生成する。γ補正手段は、統合γ補正情報生成手段にて生成された統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う。
【０１０８】
したがって、γ補正手段が画像データに対してγ補正を行う際に直接使用するγ補正情報は統合γ補正情報のみとなる。これにより、画像データに対して第１γ補正情報と第２γ補正情報とに基づいてγ補正が行われる場合と比較して、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正手段が扱うデータ量が少なくなってその負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。
【０１０９】
上記の画像処理システムにおいて、前記の第１γ補正情報は、前記のγ補正手段に画像データを供給する画像入力手段のγ特性に応じて予め設定されている構成としてもよい。
【０１１０】
上記の構成によれば、例えばデジタルカメラなどの画像入力手段から画像データが供給され、かつ画像入力手段がγ補正情報を備えている構成において、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正手段が扱うデータ量が少なくなってその負担を低減でき、かつ迅速な処理が可能となる。
【０１１１】
上記の画像処理システムは、前記の第２γ補正情報を格納する第２γ補正情報格納手段をさらに備え、この第２γ補正情報格納手段が、予め設定されている複数種類の第２γ補正情報のうちから選択された第２γ補正情報を統合γ補正情報生成手段に供給する構成としてもよい。
【０１１２】
上記の構成によれば、第２γ補正情報格納手段、例えばパーソナルコンピュータが、予め設定されている複数種類の第２γ補正情報のうちから、例えばユーザーにて選択された第２γ補正情報を統合γ補正情報生成手段に供給する。したがって、画像処理システムでは、ユーザーが希望するγ補正情報を含んだγ補正情報に基づくγ補正を、少ないメモリ容量にて、迅速に行うことができる。
【０１１３】
上記の画像処理システムにおいて、前記の統合γ補正情報生成手段は、前記の第２γ補正情報を部分的に順次取り込むとともに、取り込んだ情報を前記の第１γ補正情報と比較し、統合γ補正情報を生成していく構成としてもよい。
【０１１４】
上記の構成によれば、統合γ補正情報生成手段は、第２γ補正情報の全てを一度に取り込むのではなく、部分的に順次取り込み、取り込んだ情報を第１γ補正情報と比較して、統合γ補正情報を生成していく。したがって、取り込んだγ補正情報の格納に必要なメモリ容量が少なくてよく、γ補正処理に必要なメモリ容量をさらに削減することができる。
【０１１５】
上記の画像処理システムにおいて、前記の各γ補正情報は、複数の入力値とこれら各入力値に個々に対応する出力値とを有し、前記の統合γ補正情報生成手段は、統合γ補正情報を生成する際に、第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無を判定し、両者が一致したときに、第２γ補正情報の第１の出力値を統合γ補正情報の第１の出力値として設定し、次に、第２γ補正情報の第１の入力値を使用して第１γ補正情報の次の第２の出力値との一致の有無を判定する一方、前記の第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無の判定において、両者が一致しなかったときに、第２γ補正情報の次の第２の入力値を使用して、前回の判定において一致しなかった、第１γ補正情報の第１の出力値との一致の有無を判定する構成としてもよい。
【０１１６】
これにより、統合γ補正情報生成処理手段が統合γ補正情報を生成する際において、第１γ補正情報の各出力値と第２γ補正情報の各入力値との一致の有無の判定回数を少なくでき、迅速な処理が可能となる。
【０１１７】
本発明の画像形成装置は、上記の何れかの画像処理システムを備えている構成である。
【０１１８】
したがって、この画像形成装置では、γ補正情報を格納しておくためのメモリ容量を削減できるとともに、γ補正の際に扱うデータ量が少なくなって、迅速な処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における画像処理システムが備える入力γ補正部の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態における画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の一形態における画像処理システムを適用したデジタルカラースキャナの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した初期γ補正テーブルデータ格納部が格納している初期γ補正テーブルデータの一例を示すグラフである。
【図５】図２に示したホストコンピュータから図１に示した入力γ補正部に供給される調整γ補正テーブルデータの一例を示すグラフである。
【図６】図１に示した統合γ補正テーブルデータ生成部において、初期γ補正テーブルデータと調整γ補正テーブルデータとを統合して作成される統合γ補正テーブルデータの一例を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）は初期γ補正テーブルを示す説明図、図７（ｂ）は調整γ補正テーブルを示す説明図、図７（ｃ）は、これら初期γ補正テーブルと調整γ補正テーブルとに基づいて統合γ補正テーブルデータ生成部により作成される統合γ補正テーブルを示す説明図である。
【図８】図１に示した統合γ補正テーブルデータ生成部による調整γ補正テーブルデータの生成動作を示すフローチャートである。
【図９】図３に示した画像処理装置の他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ 画像入力装置（画像入力手段）
２ 画像処理装置
３ 画像出力装置
４ インターフェース装置
５ 制御装置
６ ホストコンピュータ（第２γ補正情報格納手段）
１３ 入力γ補正部
３１ 初期γ補正テーブルデータ格納部（第１γ補正情報格納手段）
３２ 統合γ補正テーブルデータ生成部（統合γ補正情報生成手段）
３３ 統合γ補正テーブルデータ格納部（統合γ補正情報格納手段）
３４ γ補正部（γ補正手段）
４５ 画像処理装置

Claims (5)

1. 画像処理装置に格納されている第１γ補正情報と、この画像処理装置に入力される第２γ補正情報とを統合して統合γ補正情報を生成する第１の処理と、
   前記統合γ補正情報に基づいて、画像データのγ補正を行う第２の処理とを行う画像処理方法であって、
   前記の各γ補正情報は、複数の入力値とこれら各入力値に個々に対応する出力値とを有し、
   前記画像処理装置に、前記第２γ補正情報を部分的に順次取り込む工程と、
   第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無を判定する判定工程とを有し、
   前記の判定工程において、両者が一致したときに、第２γ補正情報の第１の出力値を統合γ補正情報の第１の出力値として設定し、次に、第２γ補正情報の第１の入力値を使用して第１γ補正情報の次の第２の出力値との一致の有無を判定する一方、
   前記の判定工程において、両者が一致しなかったときに、第２γ補正情報の次の第２の入力値を使用して、前回の判定において一致しなかった、第１γ補正情報の第１の出力値との一致の有無を判定することを特徴とする画像処理方法。
2. 第１γ補正情報を格納している第１γ補正情報格納手段と、
   入力された第２γ補正情報と前記の第１γ補正情報格納手段に格納されている第１γ補正情報とを統合して、統合γ補正情報を生成する統合γ補正情報生成手段と、
   生成された統合γ補正情報を格納する統合γ補正情報格納手段と、
   前記統合γ補正情報に基づいて、入力した画像データのγ補正を行うγ補正手段とを備え、
   前記の各γ補正情報は、複数の入力値とこれら各入力値に個々に対応する出力値とを有し、
   前記の統合γ補正情報生成手段は、
   前記の第２γ補正情報を部分的に順次取り込むとともに、第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無を判定し、
   両者が一致したときに、第２γ補正情報の第１の出力値を統合γ補正情報の第１の出力値として設定し、次に、第２γ補正情報の第１の入力値を使用して第１γ補正情報の次の第２の出力値との一致の有無を判定する一方、
   前記の第１γ補正情報の第１の出力値と第２γ補正情報の第１の入力値との一致の有無の判定において、両者が一致しなかったときに、第２γ補正情報の次の第２の入力値を使用して、前回の判定において一致しなかった、第１γ補正情報の第１の出力値との一致の有無を判定するものであることを特徴とする画像処理システム。
3. 前記の第１γ補正情報は、前記のγ補正手段に画像データを供給する画像入力手段のγ特性に応じて予め設定されているものであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
4. 前記の第２γ補正情報を格納する第２γ補正情報格納手段をさらに備え、この第２γ補正情報格納手段は、予め設定されている複数種類の第２γ補正情報のうちから選択された第２γ補正情報を統合γ補正情報生成手段に供給するものであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
5. 請求項２から４の何れか１項に記載の画像処理システムを備えていることを特徴とする画像形成装置。

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