JP3777881B2 - シートの搬送速度切換機構、および該搬送速度切換機構を備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、駆動ローラのローラ軸に与える回転駆動力を変更して当該駆動ローラによるシートの搬送速度を第１または第２速度に選択的に切り換えるシートの搬送速度切換機構、および該搬送速度切換機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンター、ファクシミリ装置および複写機などの画像形成装置には、給紙ユニットが装備されている。この給紙ユニットは、画像を形成すべき複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシートを駆動ローラによって所定位置に搬送するものである。近年、画像形成装置における処理内容が複雑化し、しかも単位時間当たりに処理することができるシート枚数、つまりスループットを向上させるために、シートの搬送速度を２段階に切り換えたいという要望が生じている。
【０００３】
そこで、給紙ユニットに図９に示すような搬送速度切換機構を組み込む提案が従来よりなされている。この給紙ユニットは、図示を省略する駆動力発生部から与えられる回転駆動力に受けて回転する駆動ローラ９１と、この駆動ローラ９１と対向配置されて駆動ローラ９１の回転に応じて従動回転する従動ローラ９２とを備えており、これらのローラ９１，９２でシートＳを搬送するように構成されている。また、駆動ローラ９１に対して２種類の回転駆動力を伝達するために、搬送速度切換機構９３が設けられている。
【０００４】
この搬送速度切換機構９３は、駆動力発生部で発生する２種類の回転駆動力（第１回転駆動力と第２回転駆動力）を選択的に駆動ローラ９１に伝達するように構成されている。より具体的には、同図に示すように、第１および第２回転駆動力をそれぞれクラッチ９３１，９３２を介して駆動ローラ９１に伝達可能に構成されている。そして、給紙ユニットを制御する制御ユニット（図示省略）からの指令に応じてクラッチ９３１，９３２がそれぞれ閉状態および開状態に切り換わると、駆動ローラ９１には第１回転駆動力が伝達されてシートＳは第１速度で搬送される。逆に、制御ユニットからの指令に応じてクラッチ９３１，９３２がそれぞれ開状態および閉状態に切り換わると、駆動ローラ９１には第２回転駆動力が伝達されてシートＳは第１速度よりも速い第２速度で搬送される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように構成された搬送速度切換機構９３によってシートＳの搬送速度を変更する場合、例えばシートＳの搬送速度を第１速度（低速）から第２速度（高速）に切り換える場合、クラッチ９３１を閉状態から開状態に切り換えて駆動ローラ９１への第１回転駆動力の伝達を遮断した後に、クラッチ９３２を開状態から閉状態に切り換えて駆動ローラ９１に対して第２回転駆動力を伝達する必要がある。そのため、駆動ローラ９１への回転駆動力の伝達切換を同時に行うことができず、その結果、シートＳの搬送速度切換に時間がかかってしまい、このことが画像形成装置の高スループット化を図る上での障害のひとつとなっている。
【０００６】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、シートの搬送速度を短時間で切り換えることができるシートの搬送速度切換機構を提供することを第１目的とする。
【０００７】
また、この発明は、シートの搬送速度を短時間で切り換えて高スループットで画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを第２の目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の第１態様は、駆動ローラのローラ軸に与える回転駆動力を変更して当該駆動ローラによるシートの搬送速度を第１または第２速度に選択的に切り換えるシートの搬送速度切換機構であって、上記目的を達成するために、シートを第１速度で搬送するために必要な第１回転駆動力、およびシートを第１速度より高速の第２速度で搬送するために必要な第２回転駆動力を発生する駆動力発生部と、ローラ軸への第１回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第１伝達切換部と、ローラ軸への第２回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第２伝達切換部と、第１伝達切換部が伝達状態となる一方、第２伝達切換部が遮断状態となってローラ軸に第１回転駆動力が伝達されて駆動ローラが低速回転している時に、第２伝達切換部が遮断状態から伝達状態に切り換えられると、第１回転駆動力のローラ軸への伝達を遮断する同時に、第２回転駆動力をローラ軸に伝達する第３伝達切換部とを備え、第３伝達切換部は、第１回転駆動力を受けて回転する回転軸と、第１伝達切換部が伝達状態となると、第１回転駆動力を回転軸に伝達する第１伝達部と、第２伝達切換部が伝達状態となると、第２回転駆動力をローラ軸に伝達する第２伝達部と、回転軸とローラ軸との間に設けられ、第２回転駆動力を受けて高速回転するローラ軸に対して回転軸が相対的に逆方向に回転するのを許容するワンウェイクラッチとを有し、回転軸は、ローラ軸の一方端側において、ローラ軸と同軸上に配置されたことを特徴としている。
また、この発明の第２態様は、駆動ローラのローラ軸に与える回転駆動力を変更して当該駆動ローラによるシートの搬送速度を第１または第２速度に選択的に切り換えるシートの搬送速度切換機構であって、上記目的を達成するために、シートを第１速度で搬送するために必要な第１回転駆動力、およびシートを第１速度より高速の第２速度で搬送するために必要な第２回転駆動力を発生する駆動力発生部と、ローラ軸への第１回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第１伝達切換部と、ローラ軸への第２回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第２伝達切換部と、第１伝達切換部が伝達状態となる一方、第２伝達切換部が遮断状態となってローラ軸に第１回転駆動力が伝達されて駆動ローラが低速回転している時に、第２伝達切換部が遮断状態から伝達状態に切り換えられると、第１回転駆動力のローラ軸への伝達を遮断する同時に、第２回転駆動力をローラ軸に伝達する第３伝達切換部とを備え、第３伝達切換部は、第１回転駆動力を受けて回転する回転軸と、第１伝達切換部が伝達状態となると、第１回転駆動力を回転軸に伝達する第１伝達部と、第２伝達切換部が伝達状態となると、第２回転駆動力をローラ軸に伝達する第２伝達部と、回転軸とローラ軸との間に設けられ、第２回転駆動力を受けて高速回転するローラ軸に対して回転軸が相対的に逆方向に回転するのを許容するトルクリミッタとを有し、回転軸は、ローラ軸の一方端側において、ローラ軸と同軸上に配置されたことを特徴としている。
【０００９】
この発明では、ローラ軸に第１回転駆動力が伝達されて駆動ローラが回転している状態のまま、第２伝達切換部が遮断状態から伝達状態に切り換え可能となっており、この切換動作に応じて、第１回転駆動力のローラ軸への伝達が遮断される同時に、第２回転駆動力がローラ軸に伝達される。このため、シートの搬送速度が瞬間的に第１速度（低速）から第２速度（高速）に切り換えられる。
【００１２】
さらに、この発明にかかる画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にシートを給紙する給紙手段と、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを、所定に排紙位置に搬送し、また前記シートを反転搬送する排紙手段と、前記排紙手段から反転搬送されてきたシートを表裏反転するとともに、前記給紙手段に再給紙する再給紙手段とを備えた画像形成装置であって、上記第２の目的を達成するため、前記再給紙手段を、シートを搬送するための駆動ローラと、請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送速度切換機構とで構成している。
【００１３】
この画像形成装置においても、請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送速度切換機構が設けられており、上記したようにしてシートの搬送速度が瞬間的に第１速度（低速）から第２速度（高速）に切り換えられるため、搬送速度の切換時間を短縮して高スループット化を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
Ａ．画像形成装置の全体構成
図１は、この発明にかかるシートの搬送速度切換機構を備えた画像形成装置を示す図である。この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する装置である。この画像形成装置では、ケース１内部に、像担持体ユニット２、露光ユニット３、転写ユニット４および定着ユニット５が設けられ、これらによってシートに画像を形成する画像形成手段が構成されている。また、画像形成手段に対してシートを給紙し、画像形成済みのシートを所定の排紙位置（標準排紙トレイやマルチビンユニットなど）に排紙する給排紙ユニット６もケース１内に設けられている。
【００１５】
そして、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が制御ユニット７に与えられると、制御ユニット７が装置各部を制御してシートＳに画像信号に対応する画像を形成する。すなわち、この画像形成装置では、像担持体ユニット２の感光体２１にトナー像が形成され、さらに転写ユニット４の中間転写ベルト４６に一次転写される。そして、この一次転写像（トナー像）が給排紙ユニット６によって転写位置に給送されてきたシートＳに二次転写された後、このシートＳが定着ユニット５に搬送され、定着処理を受ける。この定着処理済みのシートＳは給排紙ユニット６の排紙部６４によって所定の排紙位置に給送される。以下、装置各部の構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳述する。
【００１６】
Ｂ．装置各部の構成
Ｂ−１．ケース１
このケース１の上面部は標準排紙トレイ１１として機能しており、ケース１の上面側部に開口された排紙口１２を介して画像形成済みのシートＳが１枚ずつ標準排紙トレイ１１に排紙されるように構成されている。また、この画像形成装置に対しては、その上方側にマルチビンユニット（図示省略）を、また側方にフィニッシャー（図示省略）を、オプション装備可能となっており、画像形成済みシートＳをマルチビンユニットおよびフィニッシャに搬送すべくケース１の上面および側面に開口１３，１４がそれぞれ設けられている。
【００１７】
Ｂ−２．像担持体ユニット２および露光ユニット３
また、この画像形成装置では、ケース１内部に対して像担持体ユニット２が着脱自在となっている。この像担持体ユニット２は、同図の矢印方向に回転可能な感光体２１を備えており、さらに感光体２１の周りにその回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ２２、現像手段としての現像器２３Ｙ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｋ、およびクリーニング部２４がそれぞれ配置されている。帯電ローラ２２は感光体２１の外周面に当接して外周面を均一に帯電させるものであり、この帯電ローラ２２によって帯電された感光体２１の外周面に向けて露光ユニット３からレーザ光Ｌが照射される。この露光ユニット３はホストコンピュータなどの外部装置より与えられた画像信号に応じてレーザ光Ｌを感光体２１上に走査露光して感光体２１上に画像信号に対応する静電潜像を形成する。
【００１８】
こうして形成された静電潜像は現像部２３によってトナー現像される。すなわち、この実施形態では現像部２３として、イエロー用の現像器２３Ｙ、シアン用の現像器２３Ｃ、マゼンタ用の現像器２３Ｍ、およびブラック用の現像器２３Ｋがこの順序で感光体２１に沿って配置されている。これらの現像器２３Ｙ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｋは、それぞれ感光体２１に対して接離自在に構成されており、装置全体を制御する制御ユニット７からの指令に応じて上記４つの現像器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂのうちの一の現像器が選択的に感光体２１に当接し、対応する色のトナーを感光体２１の表面に付与して感光体２１上の静電潜像を顕在化する。
【００１９】
現像部２３で現像されたトナー像は、ブラック用現像器２３Ｋとクリーニング部２４との間に位置する一次転写領域Ｒ1で転写ユニット４の中間転写ベルト４６上に一次転写される。なお、この転写ユニット４の構造については後で詳述する。
【００２０】
この一次転写領域Ｒ1から周方向（同図の矢印方向）に進んだ位置にクリーニング部２４が配置されている。このクリーニング部２４は、一次転写後に、感光体２１の外周面に残留付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード２４１と、このクリーナブレード２４１によって掻き落とされたトナーを受ける受け部２４２とを備えている。
【００２１】
Ｂ−３．転写ユニット４
次に、転写ユニット４の構成について説明する。この実施形態では、転写ユニット４は、駆動ローラ４１と、４本の従動ローラ４２〜４５と、これら各ローラ４１〜４５に掛け渡された中間転写ベルト４６と、この中間転写ベルト４６に転写された中間トナー像をシートＳに二次転写する二次転写ローラ４８とを備えている。そして、カラー画像をシートＳに転写する場合には、感光体２１上に形成される各色のトナー像を中間転写ベルト４６上に重ね合わせてカラー像を形成し、シートＳに転写してフルーカラー画像を得る。また、モノクロ画像をシートＳに転写する場合には、感光体２１上にブラックトナー像のみを中間転写ベルト４６上に形成し、シートＳに転写してモノクロ画像を得る。
【００２２】
より具体的に説明すると、転写ユニット４は以下のように構成されている。すなわち、同図に示すように、一次転写領域Ｒ1のクリーニング部２４側（同図の右手側）に駆動ローラ４１が配置されている。この駆動ローラ４１の端部にはギヤが固定されており、このギヤが感光体２１の駆動用ギヤと噛み合うことで、駆動ローラ４１は感光体２１と略同一の周速で回転駆動される。そして、この駆動ローラ４１の回転にともなって中間転写ベルト４６が感光体２１と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動される。また、駆動ローラ４１には、中間転写ベルト４６を介して電極ローラ４７が外周側より当接されており、この電極ローラ４７を介して、中間転写ベルト４６に一次転写電圧が印加される。
【００２３】
一方、一次転写領域Ｒ1の現像部２３側（同図の左手側）に従動ローラ４５が配置され、駆動ローラ４１との間で中間転写ベルト４６に対して張力を与えている。これによって、両ローラ４１，４６の間に位置するベルト部分が感光体２１に圧接され、一次転写部が形成される。
【００２４】
残りのローラのうち従動ローラ４２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト４６に対して張力を与えている。また、従動ローラ４３は二次転写領域R2を形成するバックアップローラである。
【００２５】
このバックアップローラ４３には、中間転写ベルト４６を挟んで二次転写ローラ４８が対向配置されている。この二次転写ローラ４８は、図示しない接離機構により中間転写ベルト４６に対して接離可能となっており、二次転写時には中間転写ベルト４６に押し付けられる。そして、この圧接状態で、二次転写ローラ４８に二次転写電圧が印加されて中間転写ベルト４６に転写されているトナー像が給排紙ユニット６によって二次転写領域Ｒ2に給送されてきたシートＳに転写される（二次転写）。
【００２６】
また、従動ローラ４４はベルトクリーナ４９のためのバックアップローラである。このベルトクリーナ４９は、中間転写ベルト４６と接触してその外周面に残留付着しているトナーを掻き落すクリーナブレード４９１と、このクリーナブレード４９１によって掻き落されたトナーを受ける受け部４９２とを備えている。このベルトクリーナ４９は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト４６に対して接離可能となっている。
【００２７】
Ｂ−４．定着ユニット５
転写ユニット４によってトナー像が転写されたシートＳは、後述する給排紙ユニット６によって所定の給紙経路６３０（同図中の２点鎖線）に沿って、二次転写領域Ｒ2の下流側に配設された定着ユニット５に搬送される。この定着ユニット５は、２つの定着部５１，５２によって形成されている。メイン定着部５１では、給紙経路６３０の上方側に配置されたヒートローラ５１１と、このヒートローラ５１１に対して下方側より圧接された加圧ローラ５１２とで構成されており、搬送されてくるシートＳに転写されているトナー像をシートＳに定着する。一方、補助定着部５２では、給紙経路の下方側に配置されたヒートローラ５２１と、このヒートローラ５２１に対して上方側より圧接された加圧ローラ５２２とで構成されており、メイン定着部５１で発生するシートＳのカールを緩和している。このようにして画像が形成されたシートＳは、給排紙ユニット６によってさらに給紙経路６３０に沿って標準排紙トレイ１１やマルチビンユニットなどに向けて給紙される。
【００２８】
Ｂ−５．給排紙ユニット６
給排紙ユニット６は、複数枚のシートＳを積層状態で収納可能なカセット６１および手差しトレイ６２と、カセット６１または手差しトレイ６２からシートＳを給紙経路６３０に沿って二次転写領域Ｒ2および定着ユニット５に搬送する給紙部６３と、定着済みのシートＳを標準排紙トレイ１１、マルチビンユニットあるいはフィニッシャに選択的に排紙したり、搬送されてきたシートＳを再給紙部側に反転給紙する排紙部６４と、排紙部６４でのシートＳの排紙経路６４１ａ，６４１ｂを選択的に切換る切換部６５と、排紙部６４から搬送されたシートＳを再度給紙部６３に給紙する再給紙部６６と、で構成されている。以下、この給排紙ユニット６の構成について図１および図２を参照しつつ説明する。なお、図２は、給排紙ユニットの構成を示す図であり、図中の２点鎖線はシートの搬送経路を示し、実線（太線）は駆動源たる駆動モータからの駆動力の伝達経路を示している。
【００２９】
この給排紙ユニット６は、図２に示すように、給紙部６３を駆動するための駆動モータ６７ａと、排紙部６４および再給紙部６６を駆動するための駆動モータ６７ｂとを備えている。そして、これらの駆動モータ６７ａ，６７ｂの駆動力を給排紙ユニット６の各部に伝達してシート搬送を行っている。
【００３０】
Ｂ−５−１．給紙部６３
給紙部６３は、カセット６１からシートＳを搬出するためにカセット６１に収納されたシートＳのうち最上位のシートＳと接触するようにピックアップローラ６３１が配設されている。そして、このピックアップローラ６３１によりカセット６１から搬出されるシートＳを確実に１枚ずつに分離するために、カセット６１の出口側（図１の右手側）に分離ローラ対６３２が設けられている。こうして、カセット６１に収納されているシートＳを１枚ずつ確実に二次転写領域Ｒ2に向けて取り出すことができるようになっている。このようなシートＳの取出構成については、手差しトレイ６２側でも同様である。すなわち、手差しトレイ６２に収納されているシートＳは、ピックアップローラ６３３により手差しトレイ６２から搬出され、さらに分離ローラ対６３４によって１枚ずつ確実に二次転写領域Ｒ2に向けて送り出されている。
【００３１】
カセット６１から送り出されたシートＳは第２および第３中継ローラ対６３５，６３６を介してゲートローラ対６３７に給送される一方、手差しトレイ６２から送り出されたシートＳは第３中継ローラ対６３６に直接搬送され、この第３中継ローラ対６３６を介してゲートローラ対６３７に給送される。なお、この画像形成装置では、オプションで装置下部へのカセット増設が可能となっており、増設カセット（図示省略）から開口１５を介してケース１内に給送されてきたシートを上記と同様にゲートローラ対６３７に給送すべく、開口１５の近傍に第１中継ローラ対６３８が配設されている。
【００３２】
上記のようにしてカセット６１、手差しトレイ６２あるいは増設カセットからゲートローラ対６３７に給送されてきたシートＳは、ゲートローラ対６３７によりレジスト処理された後、所定のタイミングで二次転写領域Ｒ2、つまり中間転写ベルト４６と二次転写ローラ４８との間に給紙される。このように、この実施形態では、構成要素６３１〜６３８によって給紙部６３が形成されており、カセット６１、手差しトレイ６２および増設カセットから二次転写領域Ｒ2、さらに排紙部６４に至るまでのシートＳの搬送経路が給紙経路６３０となっている。
【００３３】
なお、駆動モータ６７ａから各ローラ対６３２，６３４〜６３８への駆動力伝達経路（図２の１点鎖線）には給紙側クラッチ６８ａ１〜６８ａ５が介挿されており、後述する制御ユニット７からの指令に応じてクラッチ６８ａ１〜６８ａ５が開閉制御されてシートＳの給紙制御が行われる。
【００３４】
Ｂ−５−２．排紙部６４
二次転写領域Ｒ2でトナー像が転写され、さらに定着ユニット５で定着処理を受けたシートＳ（画像形成済みシート）は排紙部６４に給紙される。この排紙部６４は２つの排紙経路６４１ａ，６４１ｂを有しており、一方の排紙経路６４１ａは定着ユニット５から標準排紙トレイ１１に延びるとともに、他方の排紙経路６４１ｂは排紙経路６４１ａとほぼ平行に、再給紙部６６とマルチビンユニットとの間に延びている。これらの排紙経路６４１ａ，６４１ｂに沿って３つの駆動ローラ６４２ｃ〜６４４ｃが所定間隔を隔て、しかも両排紙経路６４１ａ，６４１ｂに挟まれるように配設されている。また、各駆動ローラ６４２ｃ〜６４４ｃに対応して、排紙経路６４１ａ側に従動ローラ６４２ａ〜６４４ａがそれぞれ配設されるとともに、排紙経路６４１ｂ側に従動ローラ６４２ｂ〜６４４ｂがそれぞれ配設されている。
【００３５】
上記３つの駆動ローラのうち定着ユニット５および再給紙部６６に近接して設けられた駆動ローラ６４２ｃは図１の紙面において反時計方向にのみ回転するように構成されている。このように、この排紙部６４では、駆動ローラ６４２ｃと従動ローラ６４２ａとで排紙入口ローラ対６４５が構成され、定着済みのシートＳを排紙部６４内に引き込む搬入手段として機能し、第２排紙経路６４１ａに沿ってシートＳを標準排紙トレイ１１に向けて搬送する。一方、駆動ローラ６４２ｃと従動ローラ６４２ｂとでスイッチバック出口ローラ対６４６が構成され、第１排紙経路６４１ｂに沿って搬送されてきたシートを排紙部６４から搬送する搬出手段として機能し、第２排紙経路６４１ａあるいは第１排紙経路６４１ｂで一時的に待機されたシートＳを再給紙部６６に向けて搬送する。
【００３６】
残りの駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃは、駆動ローラ６４２ｃとは異なり、正逆回転可能となっており、駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃの配設位置において第１および第２排紙ローラ対６４３，６４４をそれぞれ構成している。そして、駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃの回転方向に応じて両排紙経路６４１ａ，６４１ｂでシートＳを相反する方向に搬送可能となっている。例えば、図１の紙面において駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃが反時計方向に回転すると、第２排紙経路６４１ａに沿ってシートＳを標準排紙トレイ１１側に向けて搬送可能となると同時に、第１排紙経路６４１ｂに沿ってシートＳを再給紙部６６側に搬送可能となる。なお、駆動ローラ６４３ｃ，６４４ｃの回転方向が反転すると、シートＳは上記とは反転した方向に搬送される。
【００３７】
排紙経路６４１ａには、標準排紙トレイ１１の近傍位置において第３排紙ローラ対６４７が配設されている。この第３排紙ローラ対６４７は、排紙経路６４１ａを挟み込むように駆動ローラ６４７ｃおよび従動ローラ６４７ａが回転自在に配置されている。この第３排紙ローラ対６４７は第２排紙経路６４１ａに沿って搬送されてきたシートＳを標準排紙トレイ１１に積層排出する。なお、図１への図示を省略しているが、駆動ローラ６４７ｃの回転軸のうち少なくとも一方の回転軸にコルゲーションローラが取付けられて、シートＳに排紙方向とほぼ直交する方向に強制力を加えてシートのカール低減・除去を図っている。
【００３８】
なお、駆動モータ６７ｂから各駆動ローラ６４２ｃ〜６４４ｃ，６４７ｃへの駆動力伝達経路（図２の１点鎖線）には排紙側クラッチ６８ｂ１，６８ｂ２が介挿されており、後述する制御ユニット７からの指令に応じてクラッチ６８ｂ１，６８ｂ２が開閉制御されて、シートの標準排紙トレイ１１などへの排紙および再給紙部６６へのスイッチバック搬送動作が制御される。
【００３９】
ところで、第１排紙経路６４１ｂでは、第１排紙ローラ対６４３を構成する従動ローラ６４３ｂの直上位置に切換フラップ６４８が設けられ、排紙経路６４１ｂに沿って搬送されてくるシートＳの排紙先を切換可能となっている。すなわち、切換フラップ６４８が同図の実線位置に位置している時には、シートＳは排紙経路６４１ｂに沿ってそのまま搬送されてマルチビンユニットに向けて排紙される一方、切換フラップ６４８が排紙経路６４１ｂ上に位置すると、シートＳは排紙経路６４１ｂから離れ、開口１４を介してフィニッシャに排紙される。
【００４０】
また、上記のように構成された第１排紙ローラ対６４３と、排紙入口ローラ対６４５およびスイッチバック出口ローラ対６４６との間には、シートＳの搬送経路を２つの排紙経路６４１ａ，４６１ｂの間で切換る切換部６５が配設されており、この切換部６５の切換フラップ６５１，６５２を切換制御することでシートＳの搬送経路が選択的に切換られる。
【００４１】
Ｂ−５−３．再給紙部６６
再給紙部６６は、図１に示すように、スイッチバック出口ローラ対６４６から搬送されてきたシートＳを再給紙経路６６４に沿って給紙部６３のゲートローラ対６３７に搬送するものであり、再給紙経路６６４に沿って配設された３つの再給紙ローラ対６６１〜６６３で構成されている。再給紙ローラ対６６１〜６６３の各々では、再給紙経路６６４の下方側に駆動ローラ６６１ａ〜６６３ａが配設されるとともに、その駆動ローラ６６１ａ〜６６３ａに対向当接して従動ローラが配設されている。このように、排紙部６４から搬送されてきたシートＳを再給紙経路６６４に沿ってゲートローラ対６３７に戻すことによって給紙部６３においてシートＳの非画像形成面が中間転写ベルト４６を向いて当該面に画像を二次転写可能となる。
【００４２】
ここでは、駆動モータ６７ｂから上記駆動ローラ６６１ａ〜６６３ａへの駆動力伝達経路（図２の実線）には再給紙側クラッチ６８ｃ１〜６８ｃ３が介挿されており、後述する制御ユニット７からの指令に応じてクラッチ６８ｃ１〜６８ｃ３が開閉制御されて、シートのゲートローラ対６３７への再給紙動作が制御される。
【００４３】
なお、この再給紙部６６を構成する再給紙ローラ対６６１〜６６３への駆動力の伝達および遮断を制御してシートの搬送速度を変更する搬送速度切換機構および動作制御については、後の「Ｃ．再給紙部６６での搬送速度切換機構および動作」の項において詳述する。
【００４４】
Ｂ−６．制御ユニット７
図３は、図１の画像形成装置を制御する制御ユニットの概要構成を示すブロック図である。この制御ユニット７は、装置全体をコントロールするための種々の演算処理および制御指令を行うＣＰＵ７１１と、制御データや演算結果などを一時的に記憶するためのＲＡＭ７１２と、ＣＰＵ７１１で行う演算プログラムなどを記憶するＲＯＭ７１３とを有する制御部７１を備えている。この制御部７１は、通信インターフェース７７を介してホストコンピュータなどの外部装置と接続されており、この通信インターフェース７７を介して外部装置から画像信号などを入力可能となっている。また、この画像信号は通信インターフェース７７を介して画像メモリ７８にも直接入力され、画像信号に基づく画像データを記憶することができるようになっている。
【００４５】
制御部７１は、通信インターフェース７７以外にも、画像メモリ７８、操作ボタンや表示パネルなどからなる操作表示部７９、像担持体ユニット２の動作を制御するための像担持体ユニットコントローラ７２、露光ユニット３の動作を制御する露光ユニットコントローラ７３、転写ユニット４の動作を制御する転写ユニットコントローラ７４、定着ユニット５の動作を制御する定着ユニットコントローラ７５、および給排紙ユニット６の動作を制御する給排紙ユニットコントローラ７６と電気的に接続されて装置各部に制御指令を与えて装置全体を制御する。なお、この発明は、給排紙ユニット６における駆動機構およびその動作と密接に関係するので、給排紙ユニットコントローラ７６について、さらに説明する。
【００４６】
この給排紙ユニットコントローラ７６は、図３に示すように、モータドライバ７６１、３つのクラッチドライバ７６２〜７６４、ソレノイドドライバ７６５、および給排紙ユニット６の各部に配設されてシートＳを検出するセンサ群７６６（７６６ａ〜７６６ｌ）とで構成されている。これらのうちモータドライバ７６１は給排紙ユニット６の駆動源となる駆動モータ６７ａ，６７ｂを駆動制御するためのものであり、駆動モータ６７ａの駆動力が給紙側クラッチ６８ａ１〜６８ａ５を介して給紙部６３に伝達されるとともに、駆動モータ６７ｂの駆動力が排紙側クラッチ６８ｂ１，６８ｂ２および再給紙側クラッチ６８ｃ１〜６８ｃ３を介して排紙部６４および再給紙部６６に伝達されてシートＳの搬送が行われる。
【００４７】
また、給紙部６３内に設けられた給紙側クラッチ群６８ａ（６８ａ１〜６８ａ５）をクラッチドライバ７６２が、排紙部６４内に設けられた排紙側クラッチ群６８ｂ（６８ｂ１，６８ｂ２）をクラッチドライバ７６３が、また再給紙部６６内に設けられた再給紙側クラッチ群６８ｃ（６８ｃ１〜６８ｃ３）をクラッチドライバ７６４が、それぞれ開閉制御するように構成されている。
【００４８】
さらに、排紙部６４においては、上記したように３つの切換フラップ６４１，６４２，６４８が設けられており、フラップ切換用ソレノイド群（ソレノイド６５５ａ，６５５ｂなど）によって回動駆動されるが、この実施形態ではフラップ切換用ソレノイド群を制御すべくソレノイドドライバ７６５が設けられている。
【００４９】
Ｃ．再給紙部６６での搬送速度切換機構および動作
次に、再給紙部６６における搬送速度切換機構および動作について、さらに詳述する。
【００５０】
図４は、この発明にかかるシートの搬送速度切換機構の一の実施形態を示す図である。この搬送速度切換機構６６５は、再給紙ローラ対６６１〜６６３を構成する駆動ローラ６６１ａ〜６６３ａのローラ軸６６１ｂ〜６６３ｂに互いに異なる第１および第２回転駆動力を選択的に伝達してシートの搬送速度を低速または高速に切り換える。以下、同図を参照しながら、まず搬送速度切換機構６６５の構成について説明する。
【００５１】
この搬送速度切換機構６６５では、同図に示すように、ケース１（図１）に固定された支持部材１７１，１７２に対して回転自在に支持された回転軸６６５ａに２つのギヤ６６５ｂ，６６５ｃが取り付けられ、ギヤ６６５ｂが駆動モータ６７ｂからの回転駆動力を受けて回転軸６６５ａおよびギヤ６６５ｂ，６６５ｃが一体的に回転するように構成されている。
【００５２】
このように回転するギヤ６６５ｂは２つのギヤを介してクラッチ６８ｃ１に連結されており、モータ６７ｂの回転駆動力はこれらのギヤ比で決定される第１変速比で変速された後、第１回転駆動力としてクラッチ６８ｃ１に伝達される。このクラッチ６８ｃ１は、制御部７１からの指令に応じてクラッチドライバ７６４によって開閉駆動されるものであり、閉状態（伝達状態）に切り換えられると、上記のようにして伝達された第１回転駆動力をさらに支持部材１７１，１７３に対して回転自在に支持されている回転軸６６５ｄに伝達して回転軸６６５ｄを回転させる。この回転軸６６５ｄは、ローラ軸６６１ｂの一方端側（同図の左手側）でローラ軸６６１ｂと同軸上に配置されており、その先端側（同図の右手側）には、ワンウェイクラッチ６６５ｅが取り付けられるとともに、さらにカップリング６６５ｆを介してワンウェイクラッチ６６５ｅが駆動ローラ６６１ａのローラ軸６６１ｂに連結されている。
【００５３】
一方、ギヤ６６５ｃはギヤ６６５ｇを介してクラッチ６８ｃ２に連結されており、モータ６７ｂの回転駆動力はクラッチ６８ｃ２に伝達される。このクラッチ６８ｃ２は、制御部７１からの指令に応じてクラッチドライバ７６４によって開閉駆動されるものであり、閉状態（伝達状態）に切り換えられると、上記のようにして伝達された回転駆動力をさらに支持部材１７４，１７５に対して回転自在に支持されている回転軸６６５ｈに伝達して回転軸６６５ｈを回転させる。また、この回転軸６６５ｈの先端側（同図の右手側）には、ギヤ６６５ｉが取り付けられ、ローラ軸６６１ｂに固着されたギヤ６６５ｊと噛合している。したがって、クラッチ６８ｃ２を閉状態に切り換えると、ギヤ６６５ｃに与えられた回転駆動力はギヤ６６５ｃ，６６５ｇ，６６５ｈ，６６５ｊのギヤ比で決定される第２変速比で変速された後、第２回転駆動力としてローラ軸６６１ｂに伝達される。
【００５４】
また、このローラ軸６６１ｂに固着されているギヤ６６５ｊは輪列６６５ｋによって駆動ローラ６６２ａのローラ軸６６２ｂに伝達されて駆動ローラ６６１ａと同期して駆動ローラ６６２ａが回転するように構成されている。さらに、ローラ軸６６２ｂに伝達された回転駆動力は輪列６６５ｌによってクラッチ６８ｃ３に伝達されており、このクラッチ６８ｃ３が閉状態（伝達状態）に切り換えられると、駆動ローラ６６３ａのローラ軸６６３ｂにも回転駆動力が伝達されて駆動ローラ６６１ａ，６６２ａと同期して駆動ローラ６６３ａが回転するように構成されている。
【００５５】
このように、この実施形態では、回転駆動力を発生する駆動モータ（駆動源）６７ｂからの回転駆動力をギヤ６６５ｂおよびこれに連結する２つのギヤによって第１変速比で変速して第１回転駆動力を得るとともに、前記回転駆動力をギヤ６６５ｃ，６６５ｇ，６６５ｈ，６６５ｊによって第２変速比で変速して第２回転駆動力を得ている。なお、この実施形態では、第２回転駆動力をローラ軸６６１ｂ〜６６３ｂに与えると、第１回転駆動力をローラ軸６６１ｂ〜６６３ｂに与えた場合よりも、高速で駆動ローラ６６１ａ〜６６３ａが回転し、シートを高速で搬送することができるように、ギヤ比を設定している。
【００５６】
また、上記のようにして得られる第１および第２回転駆動力は、クラッチ６８ｃ１，６８ｃ２の開閉状態を切り換えることによって選択的にローラ軸６６１ｂ〜６６３ｂに伝達される。その詳細については、次の動作説明において説明する。
【００５７】
図５は、上記のように構成された搬送速度切換機構６６５による搬送速度の制御動作を示すタイミングチャートである。また、図６ないし図８は搬送速度切換機構によるシート動作を示す模式図である。なお、同図中の各センサおよびクラッチは以下のとおりである。すなわち、
第１再給送センサ：図２中のセンサ７６６ｋ
第２再給送センサ：図２中のセンサ７６６ｌ
ゲート部センサ：図２中のセンサ７６６ｅ
低速用クラッチ：図２中のクラッチ６８ｃ１
高速用クラッチ：図２中のクラッチ６８ｃ２
連結用クラッチ：図２中のクラッチ６８ｃ３
である。
【００５８】
まず、排紙部６４からシートＳが再給紙部６６に向けて搬送されて、そのシートＳの先端部が第１再給送センサ７６６ｋに到達する（図６：時刻Ｔ1）と、センサ７６６ｋの出力レベルがＨレベルからＬレベルに切り換わり、このレベル変化を受けて制御部７１が開状態（遮断状態）にあるクラッチ６８ｃ１〜６８ｃ３のうち低速用クラッチ６８ｃ１のみを開状態（遮断状態）から閉状態（伝達状態）に切り換える。これによって、上記のようにして得られる第１回転駆動力が回転軸６６５ｄ、ワンウェイクラッチ６６５ｅおよびカップリング６６５ｆを介して駆動ローラ６６１ａのローラ軸６６１ｂに与えられるとともに、さらに輪列６６５ｋを介して駆動ローラ６６２ａのローラ軸６６２ｂにも与えられて、シートＳを搬送速度ＶLで搬送可能となる。
【００５９】
そして、シートＳは搬送速度ＶLで給紙部６３側に搬送されていき、やがてシートＳの先端部が第２再給送センサ７６６ｌに到達する（図７：時刻Ｔ2）。すると、センサ７６６ｌの出力レベルがＨレベルからＬレベルに切り換わり、このレベル変化を受けて制御部７１が高速用クラッチ６８ｃ２および連結用クラッチ６８ｃ３を開状態（遮断状態）から閉状態（伝達状態）に切り換える。これによって、上記のようにして得られる第２回転駆動力がギヤ６６５ｊに伝達される。
【００６０】
ここで、第２回転駆動力がギヤ６６５ｊに与えられる直前およびその後について詳細に検討する。第２回転駆動力のギヤ６６５ｊへの伝達直前まで、ローラ軸６６１ｂには第１回転駆動力が伝達されて駆動ローラ６６１ａが低速回転しているが、高速用クラッチ６８ｃ２が閉状態（伝達状態）に切り換えられると、ワンウェイクラッチ６６５ｅの作用によって、第１回転駆動力のローラ軸６６１ｂへの伝達が遮断される同時に、第２回転駆動力がローラ軸６６１ｂに伝達される。なんとなれば、このワンウェイクラッチ６６５ｅは、第２回転駆動力を受けて高速回転するローラ軸６６１ｂに対して回転軸６６５ｄが相対的に逆方向に回転するのを許容するように取り付けられており、第２回転駆動力によってローラ軸６６１ｂが高速回転すると、第１回転駆動力によって低速回転している回転軸６６５ｄがワンウェイクラッチ６６５ｅで空転し、ローラ軸６６１ｂ側への回転駆動力の伝達が遮断されるためである。
【００６１】
このように、この実施形態では、高速用クラッチ６８ｃ２を開状態（遮断状態）から閉状態（伝達状態）に切り換えるのに応じて、第１回転駆動力のローラ軸６６１ｂへの伝達が遮断される同時に、第２回転駆動力がローラ軸６６１ｂに伝達されるため、図５に示すように、駆動ローラ６６１ａ，６６２ａによるシートＳの搬送速度を瞬間的に第１速度（低速）ＶLから第２速度（高速）ＶHに切り換えることができる。なお、この実施形態では、高速用クラッチ６８ｃ２の切換と同時に、連結用クラッチ６８ｃ３も開状態から閉状態に切り換えて駆動ローラ６６３ａを高速回転させている。
【００６２】
搬送速度ＶHで再給紙経路６６４に沿って搬送されるシートＳは、時刻Ｔ2後しばらくすると、その先端部がゲート部センサ７６６ｅを通過する（時刻Ｔ3）。すると、センサ７６６ｅの出力レベルがＨレベルからＬレベルに切り換わり、制御部７１はこのレベル変化を検知してから所定時間ΔＴ34だけ経過した後（図８：時刻Ｔ4）、高速用クラッチ６８ｃ２を閉状態（伝達状態）から開状態（遮断状態）に切り換えて、搬送速度を高速ＶHから低速ＶLに切り換えるとともに、連結用クラッチ６８ｃ３も閉状態（伝達状態）から開状態（遮断状態）に切り換えて駆動ローラ６６３ａへの回転駆動力の伝達を遮断し、次の画像形成処理を開始するまでシートＳをゲートローラ対６３７の位置で待機させる。
【００６３】
以上のように、この実施形態にかかるシートの搬送速度切換機構６６５を再給紙部６６に組み込むことで次の効果が得られる。すなわち、高速用クラッチ６８ｃ２を開状態（遮断状態）から閉状態（伝達状態）に切り換えると、第１回転駆動力のローラ軸６６１ｂへの伝達を遮断する同時に、第２回転駆動力をローラ軸６６１ｂに伝達して駆動ローラ６６１ａ〜６６３ａによるシートＳの搬送速度を瞬間的に第１速度（低速）ＶLから第２速度（高速）ＶHに切り換えることができ、画像形成装置の高スループット化を図る上で有益である。
【００６４】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、高速用クラッチ６８ｃ２を開状態（遮断状態）から閉状態（伝達状態）に切り換えると、第１回転駆動力のローラ軸６６１ｂへの伝達を遮断する同時に、第２回転駆動力をローラ軸６６１ｂに伝達するための構成、つまり第３伝達切換部を次のように構成している。すなわち、第１回転駆動力を受けて回転する回転軸６６５ｄを設け、ギヤ６６５ｂおよび２枚のギヤで回転軸６６５ｄに伝達する第１伝達部を構成して低速用クラッチ（第１伝達切換部）６８ｃ１が閉状態（伝達状態）となると、第１回転駆動力をギヤ６６５ｂおよび２枚のギヤで回転軸６６５ｄに伝達する。
【００６５】
また、ギヤ６６５ｃ，６６５ｇ，６６５ｈ，６６５ｊによって第２伝達部を構成して高速用クラッチ（第２伝達切換部）６８ｃ２が閉状態（伝達状態）となると、第２回転駆動力をローラ軸６６１ｂに伝達する。そして、両クラッチ６８ｃ１，６８ｃ２がとも閉状態（伝達状態）となった場合には、ワンウェイクラッチ６６５ｅによって、第２回転駆動力を受けて高速回転するローラ軸６６１ｂに対して回転軸６６５ｄが相対的に逆方向に回転するのを許容するように構成している。ここで、ワンウェイクラッチ６６５ｅの代わりにトルクリミッタを用いることができる。
【００６６】
また、上記実施形態では、駆動モータ６７ｂからの回転駆動力を搬送速度切換機構６６５中のギヤのギヤ比を設定することで第１および第２回転駆動力を発生させている。つまり、この実施形態では、駆動モータ６７ｂと、低速用クラッチ６８ｃ１に回転駆動力を伝達するギヤ群からなる第１変速部と、ギヤ６６５ｃ，６６５ｇ，６６５ｈ，６６５ｊからなる第２変速部とで駆動力発生部が構成されており、この駆動力発生部がシートを第１速度で搬送するために必要な第１回転駆動力、およびシートを前記第１速度より高速の第２速度で搬送するために必要な第２回転駆動力を発生させている。しかしながら、駆動力発生部の構成は、これに限定されるものではなく、予め第１および第２回転駆動力を用意し、それぞれを低速用クラッチ６８ｃ１および高速用クラッチ６８ｃ２に伝達するように構成してもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、この発明にかかるシートの搬送速度切換機構を再給紙部６６に組み込んでいるが、給紙部６３や排紙部６４に組み込んでも同様の効果が得られる。
【００６８】
また、上記実施形態では、この発明にかかるシートの搬送速度切換機構をカラー画像形成装置に装備しているが、モノクロ画像形成装置に装備して上記と同様の作用効果（シートＳの搬送速度を瞬間的に第１速度（低速）ＶLから第２速度（高速）ＶHに切り換え、画像形成装置の高スループット化を図ることができる）を発揮させることができる。また、本発明にかかるシートの搬送速度切換機構を適用可能な画像形成装置の画像形成方式は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式や熱転写方式も含まれる。
【００６９】
さらに、上記実施形態では、画像を形成するための複写紙や転写紙などのシートを搬送する場合について説明したが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、複写すべき原稿などのシートを搬送する原稿搬送装置に対して本発明にかかるシートの搬送速度切換機構を適用してもよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、ローラ軸に第１回転駆動力が伝達されて駆動ローラが回転している状態のまま、第２伝達切換部を遮断状態から伝達状態に切り換えると、第１回転駆動力のローラ軸への伝達が遮断される同時に、第２回転駆動力がローラ軸に伝達されるように構成しているため、シートの搬送速度を瞬間的に第１速度（低速）から第２速度（高速）に切り換えることができる。このようにシートの搬送速度を短時間で切り換えることができる。また、このように構成されたシートの搬送速度切換機構を画像形成装置に組み込むことで、シートの搬送速度を短時間で切り換えて高スループットで画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるシートの搬送速度切換機構を備えた画像形成装置を示す図である。
【図２】給排紙ユニットの構成を示す模式図である。
【図３】図１の画像形成装置を制御する制御ユニットの概要構成を示すブロック図である。
【図４】この発明にかかるシートの搬送速度切換機構の一の実施形態を示す図である。
【図５】図４の搬送速度切換機構による搬送速度の制御動作を示すタイミングチャートである。
【図６】図４の搬送速度切換機構によるシート動作を示す模式図である。
【図７】図４の搬送速度切換機構によるシート動作を示す模式図である。
【図８】図４の搬送速度切換機構によるシート動作を示す模式図である。
【図９】従来の搬送速度切換機構を示す模式図である。
【符号の説明】
２…像担持体ユニット
３…露光ユニット
４…転写ユニット
５…定着ユニット
６…給排紙ユニット
７…制御ユニット
６７ｂ…駆動モータ（駆動源）
６８ｃ１…低速用クラッチ（第１伝達切換部）
６８ｃ２…高速用クラッチ（第２伝達切換部）
６８ｃ３…連結用クラッチ
７１…制御部
６６１ａ〜６６３ａ…駆動ローラ
６６１ｂ〜６６３ｂ…ローラ軸
６６５…搬送速度切換機構
６６５ｂ，６６５ｃ，６６５ｇ，６６５ｉ，６６５ｊ…ギヤ
６６５ｄ…回転軸
６６５ｅ…ワンウェイクラッチ

Claims (4)

1. 駆動ローラのローラ軸に与える回転駆動力を変更して当該駆動ローラによるシートの搬送速度を第１または第２速度に選択的に切り換えるシートの搬送速度切換機構であって、
   シートを第１速度で搬送するために必要な第１回転駆動力、およびシートを前記第１速度より高速の第２速度で搬送するために必要な第２回転駆動力を発生する駆動力発生部と、
   前記ローラ軸への第１回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第１伝達切換部と、
   前記ローラ軸への第２回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第２伝達切換部と、
   前記第１伝達切換部が伝達状態となる一方、前記第２伝達切換部が遮断状態となって前記ローラ軸に第１回転駆動力が伝達されて前記駆動ローラが低速回転している時に、前記第２伝達切換部が遮断状態から伝達状態に切り換えられると、第１回転駆動力の前記ローラ軸への伝達を遮断する同時に、第２回転駆動力を前記ローラ軸に伝達する第３伝達切換部とを備え、
   前記第３伝達切換部は、
   第１回転駆動力を受けて回転する回転軸と、
   前記第１伝達切換部が伝達状態となると、第１回転駆動力を前記回転軸に伝達する第１伝達部と、
   前記第２伝達切換部が伝達状態となると、第２回転駆動力を前記ローラ軸に伝達する第２伝達部と、
   前記回転軸と前記ローラ軸との間に設けられ、第２回転駆動力を受けて高速回転する前記ローラ軸に対して前記回転軸が相対的に逆方向に回転するのを許容するワンウェイクラッチとを有し、
   前記回転軸は、前記ローラ軸の一方端側において、前記ローラ軸と同軸上に配置された
   ことを特徴とするシートの搬送速度切換機構。
2. 駆動ローラのローラ軸に与える回転駆動力を変更して当該駆動ローラによるシートの搬送速度を第１または第２速度に選択的に切り換えるシートの搬送速度切換機構であって、
   シートを第１速度で搬送するために必要な第１回転駆動力、およびシートを前記第１速度より高速の第２速度で搬送するために必要な第２回転駆動力を発生する駆動力発生部と、
   前記ローラ軸への第１回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第１伝達切換部と、
   前記ローラ軸への第２回転駆動力の伝達と遮断とを選択的に切換る第２伝達切換部と、
   前記第１伝達切換部が伝達状態となる一方、前記第２伝達切換部が遮断状態となって前記ローラ軸に第１回転駆動力が伝達されて前記駆動ローラが低速回転している時に、前記第２伝達切換部が遮断状態から伝達状態に切り換えられると、第１回転駆動力の前記ローラ軸への伝達を遮断する同時に、第２回転駆動力を前記ローラ軸に伝達する第３伝達切換部とを備え、
   前記第３伝達切換部は、
   第１回転駆動力を受けて回転する回転軸と、
   前記第１伝達切換部が伝達状態となると、第１回転駆動力を前記回転軸に伝達する第１伝達部と、
   前記第２伝達切換部が伝達状態となると、第２回転駆動力を前記ローラ軸に伝達する第２伝達部と、
   前記回転軸と前記ローラ軸との間に設けられ、第２回転駆動力を受けて高速回転する前記ローラ軸に対して前記回転軸が相対的に逆方向に回転するのを許容するトルクリミッタとを有し、
   前記回転軸は、前記ローラ軸の一方端側において、前記ローラ軸と同軸上に配置された
   ことを特徴とするシートの搬送速度切換機構。
3. 前記駆動力発生部は、
   回転駆動力を発生する駆動源と、
   前記回転駆動力を第１変速比で変速して第１回転駆動力を得る第１変速部と、
   前記回転駆動力を第２変速比で変速して第２回転駆動力を得る第２変速部と
   を備える請求項１または２に記載のシートの搬送速度切換機構。
4. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段にシートを給紙する給紙手段と、
   前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを、所定に排紙位置に搬送し、また前記シートを反転搬送する排紙手段と、
   前記排紙手段から反転搬送されてきたシートを表裏反転するとともに、前記給紙手段に再給紙する再給紙手段とを備えた画像形成装置であって、
   前記再給紙手段が、
   シートを搬送するための駆動ローラと、
   請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送速度切換機構と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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