JP3740448B2 - 制御装置、制御方法、プログラム及び記憶媒体 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷処理を行う制御装置、制御方法、プログラム及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク機器が一般に利用され、ネットワーク上に多数のパソコン（以下、ＰＣ）やプリンターが接続されるようになった。このようなネットワーク環境において、印刷を行う際、ページ数の多いドキュメントあるいは部数の多いドキュメントについては、印刷時間の短縮を図るために、いったん印刷ジョブをスプールし、複数のプリンタに頁ごとあるいは部数ごとに分散して出力する印刷ジョブ制御システム（分散印刷システム）が知られている。
【０００３】
さらに、このようなネットワーク環境において、カラー頁、モノクロ頁が混在する一つのドキュメントに対して、印刷時のコストおよび印刷時間の短縮を図るために、カラー頁はカラープリンタへ、モノクロ頁はモノクロプリンタへ分散して出力する印刷ジョブ制御システム（カラー・モノクロ分散印刷システム）が知られている。
【０００４】
さらに、このようなネットワーク環境において、一つのドキュメントを一度の印刷指示で、複数のプリンタに同時に送信し印刷する印刷ジョブ制御システム（同報印刷システム）が知られている。
【０００５】
さらに、このようなネットワーク環境において、一つのプリンタに送信したドキュメントに対し、そのプリンタでエラーが発生した場合は、自動的に他のプリンタに切り替えて印刷する印刷ジョブ制御システム（エラー代行印刷システム）が可能であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の印刷設定方法によれば、印刷解像度を例にあげると、通常のプリンタでは何種類かの解像度に対応する機能を有するものが多く、複数のプリンタを使用して分散、同報、代行等の印刷処理をさせる場合には、一括した印刷指示で所定の解像度での指定をすることができないという問題点がある。
【０００７】
そのため、印刷できる解像度を個々のプリンタあるいは個々のプリンタドライバに対し設定しなければならず、個別に設定を行う煩雑な操作が必要であった。
【０００８】
一方、接続された複数のプリンタへの印刷指示を、それぞれのプリンタを一つの仮想的なプリンタドライバＵＩを介して指示するような場合には、あるプリンタに適した印刷解像度に合わせて印刷指示を行うと、他のプリンタで印刷解像度の不整合が発生し印刷品質が低下する可能性があり、ユーザーが夫々のプリンタにおいて可能な印刷解像度を調べ、全てのプリンタに対して設定できる印刷解像度を求めて設定する必要があった。
【０００９】
また，上述した様々な形態の仮想印刷（分散印刷／カラーモノクロ分散印刷／同報印刷／代行印刷等）が想定されるような場合において、仮想プリンタを構成するメンバプリンタドライバが出力方法に対応して変更する場合の効率的な印刷設定方法は従来では実現されていなかった。その為そのような複数種類の出力方法をサポートする仮想プリンタに置ける効率的な印刷設定の仕組みが望まれる。
【００１０】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、複数のプリンタを対象にしたような分散印刷、代行印刷などの印刷環境下において、ユーザにとって利便性の高い印字設定ができる仕組みを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を鑑みてなされたものであり、複数のメンバプリンタが関連付けられたグループプリンタによる処理を行う制御装置であって、前記グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された複数メンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づき印刷解像度を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された印刷解像度を前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御する制御手段とを有し、前記決定手段は、前記複数のメンバプリンタ間で複数の共通印刷可能解像度が抽出された場合に、前記複数の共通印刷可能解像度と基準解像度とに基づいて規定印刷解像度を決定し、前記制御手段は前記グループプリンタのユーザインターフェイスに前記規定印刷解像度及び前記複数の共通印刷可能解像度に基づく表示を反映させるよう制御することを特徴とする。
【００１２】
或は、複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能なグループプリンタによる処理を行う制御装置であって、前記グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づき印刷解像度を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された印刷解像度を前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御する制御手段と、前記出力方法の種類を認識する認識手段とを有し、前記決定手段は、前記認識手段により認識された出力方法が異なることに応じて、異なる印刷解像度決定方法を選択することを特徴とする。
【００１３】
或は、複数のメンバプリンタに関連付けられたグループプリンタによる処理を行う制御装置であって、前記関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の能力情報を取得する取得手段と、前記取得された前記夫々の能力情報に基づく印刷解像度を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された印刷解像度をグループプリンタのユーザインターフェイスに反映させる表示制御手段と、前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定手段とを有し、前記印刷解像度の前記反映を行う時に、前記決定手段は、前記判定手段により変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタについて取得された夫々の能力情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に決定された印刷解像度を決定結果とすることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を適用するのに好適である実施形態について説明を行う。図１は、本発明を適用可能な情報処理システムの構成を説明するブロック図である。なお、本システムにおけるクライアントコンピュータは、１台、または複数台接続されていることを仮定している。
【００２１】
図において、１０２、１０３、１０４はクライアントコンピュータ（クライアント）としての情報処理装置であり、イーサネット（登録商標）などのネットワークケーブルによって、ネットワーク１０６に接続され、アプリケーションプログラム等の各種のプログラムを実行可能であり、印刷データをプリンタに対応するプリンタ言語に変換する機能を有するプリンタドライバを搭載している。なお、プリンタドライバは複数のプリンタドライバをサポートするものとする。
【００２２】
１０１は本実施形態のサーバ（以下、プリントサーバと呼ぶ）としての情報処理装置であり、ネットワークケーブルによって、ネットワーク１０６に接続され、ネットワークで使用されるファイルを蓄積したり、ネットワーク１０６の使用状態を監視したりする。プリントサーバ１０１は、ネットワーク１０６に接続されている複数のプリンタを管理している。構成としては、クライアント１０２〜１０４とプリントサーバ１０１は、一般的な情報処理装置であり、クライアントとプリントサーバには、それぞれ異なる制御を行う印刷制御プログラムが実行可能に格納されている。
【００２３】
また、プリントサーバ１０１は、一般的な情報処理装置であり、クライアント１０２〜１０４の機能を同時に持つこともできる。
【００２４】
本実施形態におけるプリントサーバ１０１は、さらにクライアントコンピュータ１０２、１０３、１０４から印刷要求が出された印字データを含む印刷ジョブを格納して印刷したり、または、クライアントコンピュータ１０２、１０３、１０４から印字データを含まないジョブ情報のみ受け取り、クライアントコンピュータ１０２、１０３、１０４の印刷順序を管理し、印刷順序になったクライアントに対して印字データを含む印刷ジョブの送信許可を通知したり、ネットワークプリンタ１０５のステータスや印刷ジョブの各種情報を取得し、クライアントコンピュータ１０２、１０３、１０４に通知したりする機能を揃えている。
【００２５】
１０５は印刷制御装置であるネットワークプリンタであり、図示省略したネットワークインタフェースを介してネットワーク１０６と接続されており、クライアントコンピュータから送信される印字データを含む印刷ジョブを解析して１ページずつドットイメージに変換して、１ページ毎に印刷する。１０６はネットワークであり、クライントコンピュータ１０２、１０３、１０４、サーバ１０１、ネットワークプリンタ１０５等と接続している。
【００２６】
図２は、本発明の情報処理装置の構成を説明するブロック図であり、情報処理装置であるクライントコンピュータ１０２、１０３、１０４も同じ構成であり、さらにサーバ１０１も同様あるいは同等のハードウエア構成とする。よって、クライアントとサーバの構成を説明するブロック図として説明する。
【００２７】
図２において、２００は情報処理装置の制御手段であるＣＰＵであり、ハードディスク（ＨＤ）２０５に格納されているアプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳや本発明のネットワークプリンタ制御プログラム等を実行し、ＲＡＭ２０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。２０１は記憶手段であるＲＯＭであり、内部には、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータ、テンプレート用データ等の各種データを記憶する。２０２は一時記憶手段であるＲＡＭであり、ＣＰＵ２００の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２８】
２０３は記憶媒体読み込み手段としてのフロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）ドライブであり、後述する図５に示すようにＦＤドライブ２０３を通じて記憶媒体としてのＦＤ２０４に記憶されたプログラム等を本コンピュータシステムにロードすることができる。なお、記憶媒体は、ＦＤに限らず、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＰＣカード、ＤＶＤ、ＩＣメモリカード、ＭＯ、メモリスティック等、任意である。
【００２９】
２０４は記憶媒体であるフロッピー（登録商標） ディスク（ＦＤ）であり、コンピュータが読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体である。
【００３０】
２０５は外部記憶手段の一つであり、大容量メモリとして機能するハードディスク（ＨＤ）であり、アプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ、ネットワークプリンタ制御プログラム、関連プログラム等を格納している。さらにスプール手段であるスプーラはここに確保される。スプール手段は、クライアントではクライアントスプーラのことであり、プリントサーバではサーバスプーラのことである。また、プリントサーバでは、クライアントから受けたジョブ情報を格納し、順序制御を行うためのテーブルもこの外部記憶手段に生成されて格納される。
【００３１】
２０６は指示入力手段であるキーボードであり、ユーザがクライアントコンピュータに対して、また、オペレータや管理者がプリントサーバに対して、デバイスの制御コマンドの命令等を入力指示するものである。
【００３２】
２０７は表示手段であるディスプレイであり、キーボード２０６から入力したコマンドや、プリンタの状態等を表示したりするものである。
【００３３】
２０８はシステムバスであり、クライアントやプリントサーバであるコンピュータ内のデータの流れを司るものである。
【００３４】
２０９は入出力手段であるインタフェースであり、該インタフェース２０９を介して情報処理装置は外部装置とのデータのやり取りを行う。
【００３５】
図３は、図２に示したＲＡＭ２０２のメモリマップの一例を示す図であり、ＦＤ２０４からロードされる上記ネットワークプリンタ制御プログラムが、ＲＡＭ２０２にロードされ実行可能となった状態のメモリマップである。本実施形態では、ＦＤ２０４からネットワークプリンタ制御プログラムおよび関連データを直接ＲＡＭ２０２にロードして実行させる例を示すが、これ以外にも、ＦＤ２０４からネットワークプリンタ制御プログラムを動作させる度に、既にネットワークプリンタ制御プログラムがインストールされているＨＤ２０５からＲＡＭ２０２にロードするようにしてもよい。また、本ネットワークプリンタ制御プログラムを記憶する媒体は、ＦＤ以外にＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＰＣカード、ＤＶＤ、ＩＣメモリカードであってもよい。さらに、本ネットワークプリンタ制御プログラムをＲＯＭ２０１に記憶しておき、これをメモリマップの一部となすように構成し、直接ＣＰＵ２００で実行することも可能である。また、以上の各装置と同等の機能を実現するソフトウェアをもって、ハードウェア装置の代替として構成することもできる。
【００３６】
また、本ネットワークプリンタ制御プログラムのことを、簡単に印刷制御プログラムと呼ぶこともある。印刷制御プログラムは、クライアントにおいて印刷ジョブの印刷先の変更を指示したり、印刷順序を変更する指示をするための制御を行うプログラムを含み、また、プリントサーバにおいて、印刷ジョブの順序制御を行ったり、印刷ジョブの印刷終了や印刷先変更要求などを通知するためのプログラムを含んでいる。また、このような制御を行う本発明の印刷制御プログラムは、クライアントにインストールされるモジュールと、プリントサーバにインストールされるモジュールを別々に分けてもよいし、ひとつの印刷制御プログラムが、実行される環境によりクライアント用として機能したり、またはプリントサーバ用として機能するようにしてもよい。あるいは一台のコンピュータに、クライアント用の機能を持つモジュールと、プリントサーバ用として機能するモジュールをともにインストールし、同時に、あるいは時分割で擬似的に平行動作させる構成も可能である。
【００３７】
３０１は基本Ｉ／Ｏプログラムであり、本制御装置の電源がＯＮされたときに、ＨＤ２０５からＯＳがＲＡＭ２０２に読み込まれ、ＯＳの動作を開始させるＩＰＬ（イニシャルプログラムローデイング）機能などを有しているプログラムが入っている領域である。３０２はオペレーティングシステム（ＯＳ）であり、３０３はネットワークプリンタ制御プログラムで、ＲＡＭ２０２上に確保される領域に記憶される。３０４は関連データで、ＲＡＭ２０２上に確保される領域に記憶される。３０５はワークエリアで、ＣＰＵ２００が本プリンタ制御プログラムを実行する領域が確保されている。
【００３８】
図４は、図２に示したＦＤ２０４のメモリマップの一例を示す図である。
【００３９】
図４において、４００は前記ＦＤ２０４のデータ内容であり、４０１はデータの情報を示すボリューム情報であり、４０２はディレクトリ情報、４０３は本実施形態で説明する印刷制御プログラムであるネットワークプリンタ制御プログラム、４０４はその関連データである。４０３のネットワークプリンタ制御プログラムは、実施形態で説明するフローチャートに基づいてプログラム化したものであり、本実施例では、クライアント、サーバ共、同様の構成をとっている。
【００４０】
図５は、図２に示したＦＤドライブ２０３に対して挿入されるＦＤ２０４との関係を示す図であり、図２と同一のものには同一の符号を付してある。
【００４１】
図５において、ＦＤ２０４には、本実施形態で説明するネットワークプリンタ制御プログラムおよび関連データを格納している。
【００４２】
次に本実施の形態における、プリンタを複数台使用して、前述の分散、同報、代行といった印刷処理を行う、印刷ジョブ制御システムについて説明する。
【００４３】
なお、本実施の形態では、複数のプリンタを１台のプリンタとして仮想的に束ねるプリンタをグループプリンタ、束ねられるプリンタをメンバプリンタと呼ぶ。また、それに対応するプリンタドライバをそれぞれグループプリンタドライバ、メンバプリンタドライバ、と呼ぶ。
【００４４】
図６は本システムのクライアントサーバモデルにおいてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｏｒｄなどの一般的なアプリケーションから発行された印刷ジョブが、印刷ジョブ制御システムにおいてどのように処理されるかを示した図である。図６において、６００はクライアントマシンで、印刷ジョブ制御システムのクライアントモジュールが動作するマシンを指す。通常、印刷の指示がされるとアプリケーションプログラムは一連の描画命令を生成し、プリンタドライバを経てＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｓｐｏｏｌｅｒに渡される。Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｓｐｏｏｌｅｒは、ユーザが選択したポートモニタにプリントジョブデータを渡してプリンタデバイスに送信させる手順をとる。
【００４５】
本実施の形態では、ユーザはあらかじめ印刷ジョブ制御システム用のポートモニタ６２１（以降、本実施例ではジョブ制御ポートモニタと略記）を指定して印刷を指示する。アプリケーションプログラム６０１は一連の描画命令を生成する。描画命令を受け取ったグループプリンタドライバ６０３では、汎用印刷ファイルを生成し、プリンタデバイスへプリントジョブデータを送信するポートモニタではなく、ジョブ制御ポートモニタ６２１にプリントジョブデータとして送信する。ジョブ制御ポートモニタ６２１はプリントジョブデータをプリンタデバイス６５０に送信するのではなく、印刷ジョブ制御システム用プリントサービス６２２（以降、本実施例ではジョブ制御プリントサービスと略記）に送信する。ジョブ制御プリントサービス６２２は、プリントジョブデータに対して、後述するような印刷ジョブ制御処理を行う。
【００４６】
印刷ジョブ制御システム用プリントマネージャ６２３（以降、本実施例ではジョブ制御プリントマネージャと略記）は、ユーザがジョブ制御プリントサービス６２２内部でプリントジョブがどのような状態にあるかを調べたり、プリントジョブを操作したりするためのユーザインタフェイス（以下ＵＩと呼ぶ）を提供するプログラムである。
【００４７】
ジョブ制御プリントマネージャ６２３はジョブ制御プリントサービス６２２のソフトウェアのインタフェース（ＡＰＩ）を介して、ジョブ制御プリントサービス６２２と情報・指示をやり取りしている。
【００４８】
印刷ジョブ制御システム用サーバ６３０（以降、本実施例ではジョブ制御サーバと略記）は、個々のクライアント６００上のジョブ制御プリントサービス６２２がプリンタデバイス６５０にプリントジョブデータを送信するタイミングを集中制御（スケジューリング）している。
【００４９】
印刷ジョブ制御システム用マネージメントコンソール６３３（以降、本実施例ではジョブ制御マネージメントコンソールと略記）は、ジョブ制御サーバ６３０が持つソフトウェアがアクセスするためのＡＰＩを介してジョブ制御サーバ６３０と情報・指示をやり取りすることで、印刷ジョブ制御システム全体を監視することができる。また、ジョブ制御サーバ６３０はデバイス情報コントロールモジュール６３１を用いて各プリンタデバイス６５０と通信を行い、各プリンタ内の印刷ジョブや動作状態に関する情報を入手したり、操作を行ったりする。入手した情報はクライアント６００側のジョブ制御プリントサービス６２２に渡すことができる。
【００５０】
次に本実施の形態におけるグループプリンタドライバ６０３からの印刷について説明する。グループプリンタドライバ６０３はアプリケーションプログラムが生成した一連の描画コマンドを、プリンタデバイスの種類に依存しない中間フォーマットのファイルである汎用印刷ファイルに変換する。この汎用印刷ファイルの構成については後述する。
【００５１】
この汎用印刷ファイルは前述したようにＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） スプーラ６０４からジョブ制御ポートモニタ６２１を経て（ａ）、ジョブ制御プリントサービス６２２に導かれる（ｂ）。ジョブ制御プリントサービス６２２はこのプリントジョブに対して行うジョブ制御の種類に応じて、汎用印刷ファイルをもとに描画コマンドを生成し（ｃ）、続いてＰＤＬドライバ６０２がその描画コマンドをプリンタデバイス６５０が解釈可能なＰＤＬファイルにする。図６では、ジョブ制御プリントサービス６２２で、このプリントジョブに対してプリントジョブをふたつに分けるジョブ制御が行われる例で、２つのメンバジョブが生成された例を２つの矢印（ｃ）で示している。ＰＤＬドライバ６０２で生成されたＰＤＬファイルはＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） スプーラ６０４、ジョブ制御ポートモニタ６２１を経て（ｄ）、再びジョブ制御プリントサービス６２２に渡される（ｅ）。ジョブ制御プリントサービス６２２は、ジョブ制御サーバ６３０の指示に従ってＰＤＬのプリントジョブデータをプリンタデバイス６５０に送信する（ｆ）。
【００５２】
ジョブ制御プリントサービス６２２は、汎用印刷ファイル中の印刷指示書の指示にしたがって、一つの汎用印刷ファイルを複数のプリントジョブに論理的に分割してそれぞれ別のプリンタデバイスに送信したり、一度送信したプリントジョブデータを別のプリンタデバイスに送信し直したりする。図Ａ中の（ｃ）（ｄ）（ｅ）（ｆ）はそのような場合のプリントジョブデータの経路を示している。
【００５３】
一方、汎用印刷ファイルをアプリケーションソフトウェアが作成し、そのアプリケーションソフトウェアが直接汎用印刷ファイルを印刷ジョブとして投入する場合、一般のアプリケーションとはグループプリンタドライバ６０３への情報の渡し方や、グループプリンタドライバ６０３での処理内容が異なる。前述のように、一般のアプリケーションの場合、アプリケーションはグループプリンタドライバ６０３に描画情報を渡す際、通常のプリンタドライバと同じようにＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＧＤＩ関数を呼び出し、グループプリンタドライバ６０３がそれに応じて汎用印刷ファイルを生成する。これに対して汎用印刷ファイルを直接作成するアプリケーションの場合は、アプリケーションが汎用印刷ファイルをすでに持ち、それをグループプリンタドライバ６０３に供給する。グループプリンタドライバ６０３は必要に応じてあらかじめ設定された印刷方法にもとづいて汎用印刷ファイル内部の印刷指示書を書き換えてＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）Ｓｐｏｏｌｅｒ６０４に送る。
【００５４】
図８は、汎用印刷ファイルの構成の一例を示した図である。本実施の形態で使用される汎用印刷ファイルは、印刷指示部８−ａと、ドキュメントデータ部８−ｂからなる。印刷指示部は、ドキュメントの情報と印刷指示を記述した部分である。また、ドキュメントデータは、アプリケーションのドキュメントのデータを汎用的な形式のデータに変換したものであり、プリンタ言語に依存しないデータフォーマットとなっている。印刷指示部はヘッダ部、ページ情報部、印刷体裁指示部、出力方法指定部、グループプリンタドライバ設定情報部、メンバプリンタ数、メンバプリンタドライバ名（メンバプリンタドライバを識別するための識別情報）、メンバプリンタドライバ設定情報部などから構成されている。
【００５５】
ヘッダ部は本ファイルのバージョン識別やファイル情報などの情報を格納する部分である。ページ情報部は、ドキュメントデータ部８−ｂのドキュメントデータのページ数、各ページのサイズなどの情報を格納する部分である。印刷体裁指示部は、印刷ページ範囲、印刷部数、ドキュメントデータの面付け情報（Ｎ−ＵＰや製本印刷など）、ステイプル指示やパンチ指示など、出力体裁に関する情報を格納する部分である。
【００５６】
出力方法指定部は、出力方法として、分散印刷、カラーモノクロ分散印刷、代行印刷、同報印刷などの情報を格納する部分である。グループプリンタドライバ設定情報部は、後述するグループプリンタドライバのＵＩの設定情報を格納する部分である。
【００５７】
メンバプリンタ数はグループプリンタドライバが関連付けているメンバプリンタの数を格納する部分である。
【００５８】
メンバプリンタドライバ名は、メンバプリンタのプリンタドライバ名を格納する部分である。メンバプリンタドライバ設定情報部はメンバプリンタのドライバＵＩの設定情報として例えばＤＥＶＭＯＤＥと呼ばれるＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｓｙｓｔｅｍのプリンタドライバ設定項目情報を格納する部分である。このメンバプリンタドライバ名とメンバプリンタドライバ設定情報部は、前述のメンバプリンタ数に格納された数だけの格納エリアを持っている。
【００５９】
前述の図６で説明したグループプリンタドライバ６０３では、汎用印刷ファイルを生成する際、グループプリンタドライバＧＵＩ上の設定を印刷指示部８−ａへ記録する。さらに、グループプリンタドライバ６０３はＧＤＩで受け取ったデータを汎用的なデータに変換しドキュメントデータとして、本汎用印刷ファイルのドキュメントデータ部に記録することとなる。
【００６０】
なお、本ファイルは、印刷指示部８−ａとドキュメントデータ部８−ｂが異なるファイルであってもかまわない。その場合、印刷指示部は印刷指示書ファイルとして、ドキュメントデータ部はドキュメントデータファイルとしてそれぞれ存在し、これらを一つのアーカイブ形式でまとめて同様に一つのファイルのように扱うこともが可能である。
【００６１】
次に図７でＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）が提供するＰｒｉｎｔＳｙｓｔｅｍと印刷ジョブ制御システムにおける印刷ジョブの関係と処理概要をさらに詳しく述べる。
【００６２】
図７中で印刷ジョブ制御システム７００は、サーバとクライアントの制御プログラムが動作する物理的なマシンをまたいだ、印刷ジョブ制御システムの範囲を示している。また、サーバが管理している出力ポート（Ｏｕｔｐｕｔ Ｐｏｒｔ）７１１は、クライアントのジョブ制御プリントサービス６２２のプロキシ出力ポート（Ｐｒｏｘｙ Ｏｕｔｐｕｔ Ｐｏｒｔ）７１２と関連付けられ、ひとつのポートに関連づけられた各クライアント上のプロキシ出力ポート全てを統一的に管理している。本実施例では、実際のプリントジョブデータはおのおののクライアントのプロキシ出力ポート７１２に保持される。ジョブ制御サーバ６３０は、プリントジョブデータ自体の送信処理は行わず、ジョブ制御プリントサービス６２２に対して印刷ジョブの送信指示のみを行う。その指示に応じてクライアントのジョブ制御プリントサービス６２２はプリントジョブデータをデバイス６５０に送信する。
【００６３】
次に、印刷ジョブ制御システム７００が、代行印刷、分散印刷、同報印刷などの付加価値的な印刷を行う場合の処理を説明する。印刷ジョブ制御システム７００が、代行印刷、分散印刷、同報印刷などの付加価値的な印刷を行う場合には、前述のようにユーザまたはアプリケーション６０１はグループプリンタドライバ６０３が割り当てられたプリンタに印刷ジョブを発行しなければならない。ジョブ制御プリントサービス６２２は、グループプリンタドライバ６０３によって処理されたジョブデータをジョブ制御ポートモニタ６２１を介して汎用印刷ファイルとして受け取る。ジョブ制御プリントサービス６２２はこのジョブを受け取り、Ｄｅｓｐｏｏｌｅｒ７０１を介してＰＤＬドライバが割り当てられた別のプリンタにジョブ（メンバジョブ）を発行して印刷を行わせる。この時、Ｄｅｓｐｏｏｌｅｒ７０１は前述の図８で説明した汎用印刷ファイルの印刷指示部８−ａを解釈し、ドキュメントデータ部８−ｂのドキュメントデータを加工して、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＧＤＩに変換し、各プリンタドライバに対して印刷指示を行い印刷ジョブを発行する。例えば印刷体裁指定部に、２−ＵＰの指示が記録されていた場合、用紙１枚に２ページ分のドキュメントデータを縮小レイアウトする。また分散印刷あるいは同報印刷の場合には、それらの設定に応じて印刷指示部８−ａに記述されている複数のメンバプリンタにジョブを発行する。代行印刷の場合は、代行する条件が満たされた時に、自動代行では事前の設定、手動代行ではユーザの操作に応じてメンバジョブを発行する。
【００６４】
また、Ｄｅ−ｓｐｏｏｌｅｒ７０１は各メンバプリンタにジョブを発行する際、メンバプリンタドライバに対応する印刷指示として、各メンバプリンタのＤＥＶＭＯＤＥを作成する必要があるが、このＤＥＶＭＯＤＥは印刷指示部８−ａに記載された内容を適宜各メンバプリンタのＤＥＶＭＯＤＥに反映させて生成する。
【００６５】
クライアント側のジョブ制御プリントサービス６２２は、ＰＤＬドライバ６０２によってレンダリングされた、それぞれのメンバジョブのＰＤＬデータをジョブ制御ポートモニタ６２１を介して受け取り、受け取ったジョブに関する情報をサーバ側に知らせ、ジョブデータは自身のプロキシ出力キュー（Ｐｒｏｘｙ Ｏｕｔｐｕｔ Ｐｏｒｔ）７１２で一時保持する。その後、ジョブ制御サーバ６３０からの送信指示を受けた後にプリントデバイス６５０に送信する。
【００６６】
次に本発明の実施形態における、印刷ジョブ制御システムのためのグループプリンタドライバの制御について説明する。
【００６７】
図９は、本発明のグループプリンタドライバ（グループプリンタドライバに付属する他の機能をもったプログラムも含まれる場合がある。）のシステムへのインストール時の処理制御フローを示すフローチャートである。この図９のフローチャートの各ステップの処理は上に説明した情報処理装置に設けられたＣＰＵ（中央演算処理装置）が、ＲＯＭ、ＦＤ等の所定の記憶媒体、ハードディスク（ＨＤ）等に記憶された制御プログラムを読込み、該読込んだプログラムに基づく処理を実行することに応じて実現されるものとする。
【００６８】
先ず、ステップＳ９０１では、ユーザのポインティングデバイスを介して指示などに応じてインストールが開始されると、印刷ジョブ制御システムＡＰＩを呼び出し実行され、グループプリンタドライバを構成するメンバプリンタドライバの夫々のＩＤを取得する。
【００６９】
ここで、メンバプリンタドライバのＩＤについて詳しく説明すると、本実施の形態におけるメンバプリンタドライバのＩＤとしては、例えば、プリンタドライバに対応したアイコンに登録された名称（テキストデータ）や、プリンタドライバに独自に割り当てられたシリアル番号などの識別情報、登録されたプリンタドライバの管理テーブルに独自に割り当てられた識別情報などが想定されるが、夫々のメンバプリンタドライバを特定することができる情報であれば適用可能となる。また、後述する図１０、１３、１６などにおいても同様の事が想定される。
【００７０】
次に、ステップＳ９０２においては、ステップＳ９０１にて取得されたメンバプリンタＩＤを元に各メンバプリンタドライバに対応して記憶された印刷可能解像度の情報を取得する。
【００７１】
ステップＳ９０３では、ステップＳ９０１で取得したメンバプリンタドライバＩＤの全てに対して印刷可能解像度の情報の取得を終えたか否かの判定を行い、対象となる全てのメンバプリンタドライバに対して印刷可能解像度の取得を終えていないと判定した場合には、ステップＳ９０２の処理に戻り処理を繰り返す。
【００７２】
一方、ステップＳ９０３において、対象となる全てのメンバプリンタドライバに対して印刷解像度の取得がなされたと判定した場合には、処理をステップＳ９０４へ移行させる。
【００７３】
ステップＳ９０４では、ステップＳ９０１からＳ９０３を介して取得された各メンバプリンタドライバの印刷可能解像度のデータから、共通印刷可能解像度を決定する。この共通印刷可能解像度は複数通り導き出されることもある。
【００７４】
そして、ステップＳ９０５では、ステップＳ９０４にて決定された共通印刷解像度の中から規定印刷解像度を決定し、該決定された規定印刷解像度をグループプリンタドライバの規定値（デフォルト値）の解像度として所定の記憶部に保持したのちに処理を終了させる。
【００７５】
このように、図９にて説明したフローチャートによれば、グループプリンタドライバがインストールされる時点で、複数のメンバプリンタドライバの印刷可能解像度より代表的な共通印刷解可能像度が決定され、グループプリンタドライバのデフォルトの設定値として所定の記憶部に保持されるため、その後のアプリケーションからの問い合わせに対し、適正な印刷解像度を正しく返答することができる。また、図９のフローチャートに基づく処理により、適正な共通印刷可能解像度が自動的に決定されるので、ユーザはわざわざ夫々のメンバプリンタドライバの解像度を調べ、調べた結果から適正な解像度を選ぶなどの煩雑な作業をする必要がなくなる。
【００７６】
また、図９のステップＳ９０２の制御においては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｓｙｓｔｅｍを介してメンバプリンタドライバに印刷可能解像度を問い合わせるように説明してきたが、本発明の処理プログラム（印刷ジョブシステム）から直接メンバプリンタに問い合わせを行うようにしても良いし、また、本発明の処理プグラム（印刷ジョブ制御システム）に予め各メンバプリンタドライバに対応する印刷可能解像度の値を登録（記憶）させておき、グループプリンタドライバインストール時に、本発明の処理プログラム（印刷ジョブ制御システム）が予め登録された各メンバプリンタドライバに対応した印刷可能解像度を検索し調べるにするような形態も想定される。
【００７７】
図１０は、本発明におけるグループプリンタドライバのＵＩ表示処理時の処理制御フローを示すフローチャートである。この図１０のフローチャートの各ステップの処理は上に説明した情報処理装置に設けられたＣＰＵ（中央演算処理装置）が、ＲＯＭ、ＦＤ等の所定の記憶媒体、ハードディスク（ＨＤ）等に記憶された制御プログラムを読込み、該読込んだプログラムに基づく処理を実行することに応じて実現されるものとする。
【００７８】
ステップＳ１００１では、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｓｙｓｔｅｍを介してアプリケーション（ワープロ用アプリケーション等）からＵＩ表示要求があると、印刷ジョブ制御システムＡＰＩが使用され、上の図９にて説明したようにグループプリンタドライバを構成する各メンバプリンタのＩＤを取得する。
【００７９】
次に、ステップＳ１００２では、グループプリンタドライバが予め保有する、言い換えれば予めグループプリンタドライバに対して登録されたメンバプリンタの構成と、ステップＳ１００１にて取得したメンバプリンタの構成と、を比較する。ここでの比較とは、メンバプリンタドライの組み合わせが同じか否かの判断を指す。
【００８０】
そして、ステップＳ１００２の比較処理の結果、ステップＳ１００１で読込まれたメンバプリンタの構成と、予め登録されているメンバプリンタドライバの構成とに、変更がないと判断されれば、ステップＳ１００７にて、前回以前に予め設定された共通印刷可能解像度（単数／複数の共通印刷可能解像度から決定された規定印刷解像度も含む）の値を、ＵＩの解像度のデフォルト値として、ＵＩ表示に反映させるようにする制御を行う。
【００８１】
また、ステップＳ１００２の比較処理の結果、メンバプリンタドライバの構成が以前とは変更していると判断した場合には、メンバプリンタのＩＤを元に各メンバプリンタの印刷可能解像度情報を取得する処理をステップＳ１００３にて実行する。
【００８２】
ステップＳ１００４では、ステップＳ１００１で取得したメンバプリンタドライバＩＤの全てに対して印刷可能解像度の情報の取得を終えたか否かの判定を行い、対象となる全てのメンバプリンタドライバに対して印刷可能解像度の取得を終えていないと判定した場合には、ステップＳ１００３に戻り処理を繰り返す。
【００８３】
そして、ステップＳ１００５では、ステップＳ１００１からＳ１００３を介して得られた各メンバプリンタドライバのＩＤの夫々の印刷可能解像度から共通印刷可能解像度を決定する。
【００８４】
また、ステップＳ１００６では、ステップＳ１００５にて決定された共通印刷可能解像度の中から所定の解像度を規定印刷可能解像度として決定し、その決定した解像度をグループプリンタドライバのデフォルト値として所定の記憶部に保持した後、該決定された規定解像度を少なくとも含む解像度を反映させるようにしてＵＩの表示を制御する。
【００８５】
このように、規定印刷解像度が決定され、グループプリンタドライバに設定され保持されるので、その後のアプリケーションからの問い合わせに対し、適正に決定された最適な印刷可能解像度を正しく返答することができる。
【００８６】
ここで、図９のフローチャートのステップＳ９０４、或は、図１０のフローチャートのステップＳ１００５において、共通印刷可能解像度を決定する処理について詳細に説明を行う。
【００８７】
ステップＳ９０４、或は、ステップＳ１００５では、取得された各メンバプリンタドライバに対応する印刷可能解像度から、全てのメンバプリンタドライバにおいて共通で含まれる印刷可能解像度を特定する。また、各メンバプリンタドライバ間で共通で含まれる印刷可能解像度が複数あるような場合には複数の共通印刷可能解像度が選択可能に選択される。
【００８８】
また、ステップＳ９０５、或は、ステップＳ１００６の規定印刷解像度の決定に際して、ステップＳ９０４或はステップＳ１００５で複数の共通印刷可解像度が選択された場合には、あらかじめ規定印刷解像度決定手段中に定めてあった解像度（基準解像度）に、もっとも近い解像度の値を調べる処理を行い、調査結果の値をデフォルト値として選択する。該選択された規定印刷解像度はＵＩに反映され表示されるような制御が行われる。
【００８９】
一方、全てのメンバプリンタドライバにおいて共通で含まれる解像度がなかった場合には、各メンバプリンタごとに印刷可能解像度の最大値を求め、各メンバプリンタ間で比較して、最大である解像度を１つ共通印刷可能解像度として採用する処理が行われる。
【００９０】
以上図９、図１０のような処理が施された後、情報処理装置の表示部に表示されたグループプリンタドライバのＵＩの表示様子の一例を図１１に示す。
【００９１】
この図１１の表示は、本発明の印刷制御用プログラム（グループプリンタドライバを含む）に含まれるユーザインターフェイスを表示するための画面情報に基づく表示が、ＯＳを介して表示部に表示されたものに相当するものであり、本実施形態における表示も同様の仕組みで表示されたものになる。
【００９２】
図１１の１１０１には、図９のステップＳ９０４、或は、Ｓ１００５にて決定された共通印刷可能解像度が３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉの複数であり、また、ステップＳ９０５、或は、Ｓ１００６において規定印刷解像度が６００ｄｐｉ（予め規定された基準解像度が６００ｄｐｉの場合に対応）にデデフォルトとしてＵＩに反映されている様子が示されている。
【００９３】
このように本発明によれば、メンバプリンタドライバから夫々の解像度の情報を取得するので、情報処理装置と通信回線を介して接続されたプリンタデバイスに対して解像度情報などを問合せ調べるような形態に比べ、プリンタ処理の負荷を軽減することができる。
【００９４】
また、ネットワーク上に互いに接続されたプリンタの解像度、印刷速度などをプリンタサーバが一元的に管理し、クライアントからの印刷要求の条件に応じた印刷管理方法が知られているが、本発明では、プリントサーバを設置しないような環境下においてもメンバプリンタドライバが情報処理装置に格納されている形態ならば、分散、同報、代行などの出力方法に際して、複数のプリンタの印刷処理に対する整合性のとれた設定を可能とする。また、プリンタサーバに解像度などの情報を問い合わせる必要がなく、通信回線におけるデータのトラフィック量を軽減することもできる。
【００９５】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、図９のフローチャートのステップＳ９０４、或は、図１０フローチャートのステップＳ１００６において、印刷出力方法に応じて適切な共通印刷可能解像度の決定方法を採用する処理についての説明を行う。
【００９６】
本実施の形態では、図１２に示されるような対応表に従って、ステップＳ９０４、或は、ステップＳ１００５の処理が実行される。即ち、印刷ジョブ制御システム７００が、代行印刷、分散印刷、同報印刷などの付加価値的な印刷の内いずれを行うかに従って、ステップＳ９０４、或は、ステップＳ１００５の処理方法が自動的に図１２の対応表に従って切り替えられる。
【００９７】
ここで、図１２の対応表によれば、グループプリンタドライバによって分散印刷、カラーモノクロ分散印刷、同報印刷に係る印刷制御処理が実行される場合には、ステップＳ９０４、或は、Ｓ１００５においては、上に説明したようなグループプリンタドライバを構成するメンバプリンタドライバの全てを対象にした共通な解像度の選定が行われる。
【００９８】
一方、グループプリンタドライバによって代行印刷の出力方法が係る印刷制御処理が実行されるような場合には、ステップＳ９０４、或は、Ｓ１００５においては代行順位が一番優先されている代表メンバプリンタドライバの解像度が代行先のプリンタ（プリンタドライバ）に採用されるような制御が施される。印刷ジョブ制御システムに登録されたメンバプリンタのうち、優先順位第一位に登録されたメンバプリンタの印刷可能解像度を、共通印刷可能解像度として採用することになる。
【００９９】
さらに別の形態として、共通印刷可能解像度決定手段（ステップＳ９０４、或は、ステップＳ１００５を実行する手段）で求められた共通印刷可能解像度のうち、最大の解像度を採用することも可能であるし、最小の解像度を採用することも可能である。
【０１００】
さらに、別の実施例としては、ステップＳ９０４やステップＳ１００５にて採用される共通印刷可能解像度の決定方法について、得られた各メンバプリンタの印刷可能解像度から、全ての印刷解像度を共通印刷可能解像度／規定印刷解像度として採用することも本発明では想定される。
【０１０１】
以下、図１３を参照して図１２を利用する印刷制御処理について詳細について説明する。この図１３のフローチャートの各ステップの処理は上に説明した処理の主体となる装置に設けられたＣＰＵ（中央演算処理装置）が、ＲＯＭ、ＦＤ等の所定の記憶媒体、ハードディスク（ＨＤ）等に記憶された制御プログラムを読込み、該読込んだプログラムに基づく処理を実行することに応じて実現されるものとする。
【０１０２】
先ずステップＳ１３０１から１３０３においては、現在グループプリンタドライバ６０３を介して設定されている出力方法が同報印刷か、或は、分散印刷か、或は、カラー／モノクロ分散印刷かの判定が行われる。
【０１０３】
何れのステップにおいても、判定結果がＮｏであった場合には、ステップＳ１３０４に処理を移行させる。
【０１０４】
ステップＳ１３０４では出力方法が代行印刷であると判定（認識）される。
【０１０５】
無論、出力方法が更にある場合には図１３のフローに様々な出力方法についての判定処理と、夫々の出力方法に対応した印刷可能解像度決定方法が適用可能であることが想定される。
【０１０６】
また、グループプリンタドライバに設定されている出力方法について、ステップＳ１３０１から１３０３の何れかでＹｅｓと判定された場合には、最適な共通印刷可能解像度を決定する方法として”メンバプリンタ全てに共通の解像度”が採用される（Ｓ１３０５）。この採用は上述の図１２のような出力方法と共通印刷可能解像度演算方法との対応テーブルを参照することによって実現される。尚、図１２中のテーブルは共通印刷可能解像度を求める為のテーブルとして想定されるもおんであるが、この図１２のテーブルを利用して採用された解像度の中から規定印刷解像度が決定されるので、規定印刷解像度を決定する為のテーブルとすることもできる。また、出力方法が代行印刷に対応する場合には、図１２中では共通印刷可能解像度を決定する方法が「代行順位一位のメンバプリンタと同じ」との記載があるが、これは他の仮想代行プリンタを構成するメンバプリンタドライバにも代行順位一位のメンバプリンタと同様の解像度が採用されるということを意味する。
【０１０７】
ここで、”メンバプリンタ全てに共通の解像度”の方法は、第１の実施の形態でも説明したように、取得された各メンバプリンタの印刷可能解像度の情報から、全てのメンバプリンタで共通に取得された１つ或いは複数の印刷解像度を設定可能な共通印刷可能解像度にする制御方法に相当する。
【０１０８】
また、ステップＳ１３０１からステップＳ１３０３の出力方法の何れにおいてもＮｏと判定された場合、即ち、現在設定されている出力方法が”代行印刷”であると判定された場合には、グループプリンタドライバにて選択可能な印刷可能解像度は、図１２のテーブルに基づいて代表メンバプリンタドライバの解像度とされる（Ｓ１３０４）。
【０１０９】
ここで、代表のメンバプリンタ（代表メンバプリンタドライバ）とは、第１の実施形態にて説明したようにユーザインターフェイスを介して優先順位を設定した複数のメンバプリンタの何れかのうち、優先順位が第１番目のものを指し、それを代表のメンバプリンタドライバとする。これは代行印刷が稀に発生するような形態を想定し、優先順位が第１番目のメンバプリンタの性能を最大限に引き出すことを目的するものである。また、優先順位は、ユーザーに指示に応じて任意に設定されるが、この際、優先順位が２番目、３番目、４番目、・・ｎ番目のメンバプリンタドライバの印刷解像度に代表メンバプリンタドライバに対応して設定された解像度が設定される。
【０１１０】
そして、ステップＳ１３０６、Ｓ１３０４では、ステップＳ１３０１〜Ｓ１３０３、ステップＳ１３０４における出力方法の変更に伴い認識された出力方法に対応するメンバプリンタドライバの組み合わせが抽出される。これは、上に説明した図９のステップＳ９０１〜９０３の処理に相当させることができる。
【０１１１】
本実施形態における印刷制御プログラム（図６，図７）においては、出力方法毎（分散印刷／カラーモノクロ分散印刷／同報印刷／代行印刷）に夫々独立してメンバプリンタドライバの組み合わせを設定でき、また設定を再利用可能な形態で保持部に保持可能となっている。それらの保持部に保持された再利用可能な設定は、グループプリンタドライバのＵＩを介して出力方法を変更することにより抽出することができるが、図１４にその設定画面の表示様子を示す。
【０１１２】
そして、ステップＳ１３０５、Ｓ１３０７では、認識された出力方法に対応して抽出されたメンバプリンタドライバの組み合わせ（ステップＳ９０１〜９０３の処理結果）と、図１２のテーブルとに基づきグループプリンタドライバに採用される設定可能な共通印刷可能解像度（規定印刷解像度を含む）が決定される。即ち図１２のテーブルに基づき出力方法に応じた解像度の算出方法が決定され、さらに出力方法の変更に応じたメンバプリンタドライバの組み合わせの中で先に図１２を基に決定された算出方法によるグループプリンタドライバＵＩに反映される印刷設定内容（印刷解像度）が求められる。
【０１１３】
尚、図１２に示されるテーブル内容は図１２に示される内容に限定されるものではなく、例えば、「代行印刷」に対して「メンバプリンタ全てに共通の解像度」、「分散印刷」に対して「優先順位１位のメンバプリンタと同じ」など、適宜変更することも変形例として想定される。
【０１１４】
そして、ステップＳ１３０８ではステップＳ１３０５、ステップＳ１３０７で決定された設定可能な印刷解像度、即ち規定印刷解像度及び共通印刷可能解像度に基づくグループプリンタドライバユーザインターフェイスの表示制御処理が実行される。例えば、図１１などがそれに相当する。
【０１１５】
そして、ステップＳ１３０９でグループプリンタドライバ６０３を介した印刷指示が成されたか否かの判定が行われ、指示がなされたと判断された場合には上述の図６、７、８を基に説明した仕組みの印刷制御処理が実行される。
【０１１６】
一方、ステップＳ１３０９でＮｏと判定された場合には、ステップＳ１３１１にてその他の印刷設定等の処理を実行する。
【０１１７】
そして、ステップＳ１３１２では、グループプリンタドライバ６０３を介して出力方法の変更指示（変更入力）が成されたか否かの判定が行われ、変更されたと判断された場合には処理をステップＳ１３０１に移行させ、ステップＳ１３０１〜Ｓ１３０４にてどの種類の出力方法に変更されたか否かの判定がなされ、ステップＳ１３０１以降の処理を繰り返し実行する。これはステップＳ１３１２でＹｅｓと判定されることに応じてメンバプリンタドライバの組み合わせを変更したものと見なし、図１０のフローチャートを実行させる処理にも対応させることができる。
【０１１８】
ここで、出力方法の変更指示は例えば、図１４の１４０１に示されるような指示設定画面を介して行われる。各出力方法には各々独立してメンバプリンタドライバの組み合わせを割り当てることが可能であり、この組み合わせの情報は所定の記憶部に保持される。例えば、カラー／モノクロ分散の出力方法に対応するメンバプリンタドライバの組み合わせは１４０２と１４０３とに対応する。また、ステップＳ１３１２でＹｅｓと判断された場合には、規定印刷解像度及び／又は共通印刷可能解像度が変更されることに伴い共通印刷解像度が変更される際に、クライアントの表示部に、「規定印刷解像度及び／又は共通印刷可能解像度の算出方法を変更してもよろしいですか？」などのグループプリンタドライバＵＩに反映される解像度が変更される旨の警告が表示される。
【０１１９】
ここで、ステップＳ１３１０の処理における、決定された規定印刷解像度及び／又は共通印刷可能解像度に従った印刷処理（先に図６、図７を用いて説明した印刷制御処理）について図１５を用いて詳しく説明する。尚、この図１５のフローチャートの各ステップの処理は上に説明した情報処理装置に設けられたＣＰＵ（中央演算処理装置）が、ＲＯＭ、ＦＤ等の所定の記憶媒体、ハードディスク（ＨＤ）等に記憶された制御プログラムを読込み、該読込んだプログラムに基づく処理を実行することに応じて実現されるものとする。
【０１２０】
先ずステップＳ１５０１では、グループプリンタドライバＵＩを介して設定された解像度に基づき、汎用印刷ファイルのドキュメントデータ部を生成する。
ここでドキュメントデータ部８−ｂの生成に使用される印刷解像度は、先に説明した図９、１０、１３及び後述する１６のフローチャートに基づき決定された、単数或いは複数の共通印刷可能解像度から、グループプリンタドライバＵＩを介してユーザーが決定、或いはグループプリンタドライバが自動で決定した規定印刷解像度が適用される。
【０１２１】
また、解像度の他にも、例えば図１１の１１０２のチェックに従う、「グレイスケールで印刷」のようなグループプリンタドライバＵＩの他の設定項目に対応して図６、７、仕組みに従う汎用印刷ファイルのドキュメントデータ部８−ｂは生成される。例えばグループプリンタドライバＵＩを介してユーザーが「グレイスケールで印刷」を設定している場合にドキュメントデータ部８−ｂは、カラーデータをグレイスケールで変換するようにドキュメントデータが生成される。
【０１２２】
次にステップＳ１５０２では、グループプリンタドライバＵＩを介して設定された解像度を再度利用して、汎用印刷ファイルの印刷指示部８−ａの出力方法指示部に解像度の情報を記載する。
【０１２３】
さらに、汎用印刷ファイルの印刷指示部８−ａには第１の実施形態においても説明したように、２ページを１ページ分の大きさに縮小して印刷する２ｉｎ１機能指定等、その他のグループプリンタドライバＵＩ設定項目にも従い作成される。
【０１２４】
また、汎用印刷ファイルの作成は、グループプリンタドライバ６０３によって行っても良いし、グループプリンタドライバとジョブ制御プリントサービス６２２とで分担して作成しても良い。例えば、ドキュメントデータ部８−ｂの基となるデータをグループプリンタドライバ６０３によって生成し、該生成されたデータと、グループプリンタドライバ６０３のユーザインターフェイス（例えば、図１１）を介して設定された各種印刷設定情報とに基づき、ジョブ制御プリントサービス６２２が図８に示されるような汎用印刷ファイルを生成するような形態が想定される。
【０１２５】
このように作成された汎用印刷ファイルを用いて、各メンバプリンタにより実施のデバイス（プリンタ等の画像形成装置）に送信されるページ記述言語等の印刷データが生成される。
【０１２６】
ステップＳ１５０３では、Ｄｅ−ｓｐｏｏｌｅｒによる各メンバプリンタドライバへの印刷指示が行われる。図７を用いて説明したが如く、生成された汎用印刷ファイル（図８）をＤｅ−ｓｐｏｏｌｅｒが解釈し、各出力方法に対応して予め登録されたメンバプリンタドライバに対応して印刷指示が行われる。この際にステップＳ１５０２にて汎用印刷ファイルの印刷指示部８−ａに記録された印刷解像度をメンバプリンタドライバに対して指定する。この際前述の共通印刷解像度の決定方法によっては、必ずしもメンバプリンタドライバは印刷指示部に記録された印刷解像度で印刷可能とは限らないが、設定は試みる。その結果、メンバプリンタドライバ自身の標準の解像度設定が有効になる場合も想定される。
【０１２７】
これにより後述のステップＳ１５０３で印刷が実行される際に、ステップＳ１５０１で作成された汎用印刷ファイルのドキュメントデータ部８−ｂの解像度に適合した印刷がメンバプリンタドライバにより実行されるため、ドキュメントデータと実際のプリンタの解像度が異なることによる拡大、縮小に伴う印字品質の低下を押さえ、高品質な印字結果を得ることが出来る。
【０１２８】
ステップＳ１５０３ではユーザ所望の出力方法に基づく印刷処理が実行される。その際、汎用印刷ファイルの印刷指示部による指定に従い、印刷処理が行われる。この際に各メンバプリンタドライバにより、対応する各デバイスに適合したページ記述言語に基づくデータの送信が行われ、デバイス側では受信した印刷データに基づく記録媒体への画像記録が行われる。
【０１２９】
以上説明してきたように、図１３のフローチャートによれば、従来では想定されていかった仮想プリンタを介しての出力方法（分散印刷／カラーモノクロ分散印刷、同報印刷、代行印刷）の変更に対応して、適切な印刷設定を行うことができなかったという課題を解決することができるようになった。詳細には、出力方法の変更に伴いメンバプリンタドライバが変更されると、変更後のメンバプリンタドライバの組み合わせ（各メンバプリンタの能力）と、出力方法から特定される設定項目のコンフリクト方法とより、適切な印刷設定内容を導きだすことが実現され、例えば、共通印刷解像度及び又は規定印刷解像度を適切に決定することができるようになった。
【０１３０】
尚、図１３においては印刷設定の一項目として解像度を例に説明してきが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、後述する余白（印刷可能領域）、ステイプルの位置指定など様々な印刷設定項目に適用される。その際には、図９、図１３、後述する図１６を適用される印刷設定項目について実行されることで実現され、複数のメンバプリンタドライバから構築される複数の出力方法をサポートするグループプリンタドライバ（仮想プリンタ）を介しての制御を行う装置或いは方法において、前記出力方法の変更に伴い、変更された出力方法に対応したメンバプリンタドライバの組み合わせを認識する認識手段（Ｓ１３０４、Ｓ１３０６）と、前記認識手段の認識によるメンバプリンタドライバの組み合わせに応じた印刷設定項目内容を求め（Ｓ１３０８）、前記グループプリンタドライバのユーザインターフェイスに反映させる表示制御手段（Ｓ１３０８）とが実現される。
【０１３１】
更には、出力方法に応じた図１２のような共通印刷設定方法を決定するテーブルを利用する仕組みも実現されるので、より適切な仮想プリンタの印刷設定を行える仕組みが実現される。
【０１３２】
具体的には、余白の印刷設定項目の場合には、図１２中の「解像度」の記載を「余白」に置き換えたテーブルを用いると共に、図９、図１３、後述する図１６を余白いついて実行するようにすれば良い。また、ステイプル、その他の印刷設定項目についても余白と同様のことが想定される。
【０１３３】
（第３の実施形態）
第３の実施の形態では、上述の各実施形態とは別の最適な規定印刷解像度及び又は共通印刷可能解像度の決定方法として、得られた各メンバプリンタの印刷可能解像度の全てを採用する形態、或いは、ユーザが指定可能な所定のメンバプリンタの印刷可能解像度を規定印刷解像度及び又は共通印刷可能解像度として採用する形態について説明する。
【０１３４】
以下、図１６を参照しながら第３の実施の形態について説明をする。尚、図１６はグループプリンタドライバＵＩが表示される際の処理制御フローを示すフローチャートであり、フローチャートの各ステップの処理は処理の主体となる装置に設けられたＣＰＵ（中央演算処理装置）が、ＲＯＭ、ＦＤ、ハードディスク（ＨＤ）等の所定の記憶媒体に記憶された制御プログラムを読込み、該読込んだプログラムに基づく処理を実行することに応じて実現されるものとする。
【０１３５】
まず、ステップＳ１６０１では、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｓｙｓｔｅｍを介してアプリケーションからのＵＩ表示要求があると、印刷ジョブ制御システムＡＰＩを使って、グループプリンタドライバを構築する各メンバプリンタドライバのＩＤの取得がされる。
【０１３６】
そして、ステップＳ１６０２では、グループプリンタドライバが予め保有するメンバプリンタドライバの構成と、ステップＳ１６０１で取得されたメンバプリンタドライバＩＤとの比較が行われる。
【０１３７】
ステップＳ１６０２において変更がなかったと判定された場合は、ステップＳ１６０７では、前回決定された共通印刷可能解像度を反映させたグループプリンタドライバの各種設定を行うためのユーザインターフェイスの表示がなされる。
【０１３８】
また、ステップＳ１６０２における比較の判定の結果、メンバプリンタドライバの構成が変更されているとされた判定された場合には、夫々のメンバプリンタドライバのＩＤを元に各メンバプリンタドライバ固有の印刷可能解像度情報を取得し（Ｓ１６０３）、ステップＳ１６０３の処理を全てのメンバプリンタドライバに対して繰り返し行う（Ｓ１６０４）。
【０１３９】
そして、ステップＳ１６０３、ステップＳ１６０４にて得られた各メンバプリンタドライバの印刷可能解像度に関する情報と、図１７（１７０１）に示されるようなユーザーインターフェイスを介して前回、或は予め指示された共通印刷解像度決定方法と、に基づいて共通印刷可能解像度及び規定印刷解像度を決定する（Ｓ１６０５、Ｓ１６０６）。
【０１４０】
そして、ステップＳ１６０５、Ｓ１６０６にて決定された印刷可能解像度の値をグループプリンタドライバのＵＩに反映させて表示させるようにする制御が施される（Ｓ１６０６）。
【０１４１】
さらに、ステップＳ１６０７では、ユーザーが共通印刷可能解像度決定方法を所定の共通印刷可能解像度決定方法に変更するよう指示がなされたか否かの判定が行われる。
【０１４２】
ステップＳ１６０７にて変更するよう指示が入力されたと認識した場合には、変更されるよう指示された共通印刷可能解像度決定、ステップＳ１６０３、ステップＳ１６０４の処理にて取得された各メンバプリンタドライバの印刷可能解像度の情報と、に基づいて再度共通印刷可能解像度を決定する（Ｓ１６０５、Ｓ１６０６）。
【０１４３】
ステップＳ１６０７では、ステップＳ１６０５、Ｓ１６０６にて再度決定された印刷可能解像度の値をグループプリンタドライバのＵＩに反映させて表示させるようにする制御が行われる。
【０１４４】
また、ステップＳ１６０８にて、グループプリンタドライバＵＩを介して決定方法を変更するよう入力指示がなかったと判定された場合には、現在選択されている共通印刷可能解像度決定方法（規定印刷解像度決定方法）と、ステップＳ１６０５、Ｓ１６０６にて決定された印刷可能解像度をグループプリンタドライバの設定値として所定の記憶部に保持させ処理を終了する。
【０１４５】
一方、ステップＳ１６０８にて、グループプリンタドライバＵＩを介して決定方法を変更する入力指示がなされた場合には、変更された決定方法とステップＳ１６０１〜Ｓ１６０４の処理において事前に取得されている各メンバプリドライバの能力情報（印刷可能解像度情報）とを基に新たな共通印刷可能解像度及び規定印刷解像度の決定が実行され、ステップＳ１６０７で新たなＵＩへの反映する表示制御処理が実行される。尚、ステップＳ１６０８でＹｅｓと判定された場合には、処理をステップＳ１６０１に戻すようにする形態も想定される。
【０１４６】
このように図１６のフローチャートによれば、ユーザ所望の印刷可能解像度決定方法で印刷可能解像度を決定し、印刷解像度の指定を容易にすることができる。
【０１４７】
図１７は、この構成におけるＵＩ表示例を示したものである。ユーザは１７０２からマウス等のポインティングデバイスを介して所望の印刷可能解像度決定方法を選択することができる。特に「特定のメンバプリンタと同じ」へのチェックが入力されたこと認識された場合には、さらに所定のプリンタを選択するプリンタリストを含む選択画面（図示せず）が表示され、このリストから選択されたプリンタが「特定のプリンタ」に割り当てられる。
【０１４８】
また、１７０２での印刷可能解像度決定方法の変更に対して決定された共通印刷可能解像度は１７０１に、規定印刷解像度は、１７０１にデフォルト値として反映され表示される。
【０１４９】
第１〜３の実施形態では、解像度についての説明をしてきたが、本願発明はこれに限定されるものではなく、例えば、用紙サイズや余白（印字可能領域）などにも適用することが想定される。
【０１５０】
その場合には図１２のような仕組みを用紙サイズや、余白に関して設定し、図９、１０、１３、１５、１６のフローチャートを用紙サイズや余白に関して実行することにより、用紙サイズや余白について図１１のようなグループプリンタドライバのユーザインターフェイスを提供することができ、解像度と同様に、出力方法及びメンバプリンタの組み合わせに応じて適切な印刷設定方法を提供することができる。
【０１５１】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１５２】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成される。
【０１５３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体、或は、そのプログラムコード自体は本発明を構成することになる。
【０１５４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標） ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１５５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１５６】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザーにとって使い勝手の良い仮想プリンタにおける印刷設定の仕組みを提供することが可能となった。
【０１５８】
また、複数のプリンタの印刷処理において適切な設定（解像度）で、印刷を行わせることが可能になる。
【０１５９】
また、印刷設定（印刷解像度）をデフォルトとして明示的に指示することが可能なユーザインタフェイスを持つことで、規定値として自動決定された印刷設定（印刷解像度）に不満のあるユーザーに対しても、より柔軟な印刷設定（印刷解像度）の設定方法を提供できる。
【０１６１】
また、上述した様々な形態の仮想印刷（分散印刷／カラーモノクロ分散印刷／同報印刷／代行印刷等）が想定されるような場合において、仮想プリンタを構成するメンバプリンタドライバが出力方法に対応して変更する場合の効率的な印刷設定の仕組みが実現され、複数種類の出力方法をサポートする仮想プリンタにおける効率的な印刷設定ができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能な情報処理システムの構成を説明するブロック図。
【図２】本実施形態における情報処理装置の構成を説明するブロック図。
【図３】図２に示したＲＡＭ２０２のメモリマップの一例。
【図４】図２に示したＦＤ２０４のメモリマップの一例。
【図５】図２に示したＦＤドライブ２０３に対して挿入されるＦＤ２０４との関係を示す図。
【図６】本実施形態の情報処理装置のプリント制御モジュール構成を説明するブロック図。
【図７】本実施形態の情報処理装置のプリント制御モジュール構成を説明するブロック図。
【図８】本実施形態の汎用印刷ファイルの構成の一例を示した図。
【図９】本実施形態のグループプリンタドライバの解像度についての制御を示すフローチャート。
【図１０】本実施形態におけるグループプリンタドライバのＵＩ表示処理時の制御を示すフローチャートの一例。
【図１１】本実施形態におけるグループプリンタドライバＵＩの表示様子の一例。
【図１２】本実施形態における出力方法に応じた印刷可能領域決定の方法を制御するためのテーブルの一例。
【図１３】本実施形態における出力方法に応じた設定可能印刷解像度決定の制御を示すフローチャートの一例。
【図１４】本実施形態におけるグループプリンタドライバのＵＩ表示を示す一例。
【図１５】本実施形態における印刷処理の流れを示すフローチャートの一例。
【図１６】本実施形態のグループプリンタドライバの解像度についての制御を示すフローチャート。
【図１７】本実施形態におけるグループプリンタドライバのＵＩ表示を示す一例。

Claims (20)

1. 複数のメンバプリンタが関連付けられたグループプリンタによる処理を行う制御装置であって、
   前記グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された複数メンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づき印刷解像度を決定する決定手段と、
   前記決定手段によって決定された印刷解像度を前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御する制御手段とを有し、前記決定手段は、前記複数のメンバプリンタ間で複数の共通印刷可能解像度が抽出された場合に、前記複数の共通印刷可能解像度と基準解像度とに基づいて規定印刷解像度を決定し、前記制御手段は前記グループプリンタのユーザインターフェイスに前記規定印刷解像度及び前記複数の共通印刷可能解像度に基づく表示を反映させるよう制御することを特徴とする制御装置。
2. 前記規定印刷解像度は、前記制御手段により前記グループプリンタのユーザインターフェイスにデフォルトで反映される解像度であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
3. 前記グループプリンタは、複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能であり、
   さらに、前記出力方法の種類を認識する認識手段を有し、前記決定手段は、前記認識手段により認識された出力方法が異なることに応じて、異なる印刷解像度決定方法を選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の制御装置。
4. 出力方法の変更に伴い、変更された出力方法に対応したメンバプリンタを抽出する抽出手段を有し、前記制御手段は、前記出力方法の変更に応じて前記抽出手段によって抽出されたメンバプリンタに基づく印刷解像度を、前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御することを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
5. 前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定手段を有し、前記決定手段は、前記判定手段により変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に取得手段により取得された前記夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定結果にすることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の制御装置。
6. 複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能なグループプリンタによる処理を行う制御装置であって、
   前記グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づき印刷解像度を決定する決定手段と、
   前記決定手段によって決定された印刷解像度を前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御する制御手段と、
   前記出力方法の種類を認識する認識手段とを有し、前記決定手段は、前記認識手段により認識された出力方法が異なることに応じて、異なる印刷解像度決定方法を選択することを特徴とする制御装置。
7. 前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定手段を有し、前記決定手段は、前記判定手段により変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に取得手段により取得された前記夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定結果にすることを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
8. 複数のメンバプリンタに関連付けられたグループプリンタによる処理 を行う制御装置であって、
   前記関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の能力情報を取得する取得手段と、
   前記取得された前記夫々の能力情報に基づく印刷解像度を決定する決定手段と、
   前記決定手段により決定された印刷解像度をグループプリンタのユーザインターフェイスに反映させる表示制御手段と、
   前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定手段とを有し、前記印刷解像度の前記反映を行う時に、前記決定手段は、前記判定手段により変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタについて取得された夫々の能力情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に決定された印刷解像度を決定結果とすることを特徴とする制御装置。
9. 前記グループプリンタは、複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能であり、
   さらに、前記出力方法の種類を認識する認識手段を有し、前記決定手段は、前記認識手段により認識された出力方法が異なることに応じて、異なる決定方法を選択することを特徴とする請求項８に記載の制御装置。
10. 複数のメンバプリンタが関連付けられたグループプリンタによる処理を行う制御装置における制御方法であって、
    前記グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップによって取得された複数メンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づき印刷解像度を決定する決定ステップと、
    前記決定ステップによって決定された印刷解像度を前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御する制御ステップとを有し、前記決定ステップは、前記複数のメンバプリンタ間で複数の共通印刷可能解像度が抽出された場合に、前記決定ステップは前記複数の共通印刷可能解像度と基準解像度とに基づいて規定印刷解像度を決定し、前記制御ステップは前記グループプリンタのユーザインターフェイスに前記規定印刷解像度及び前記複数の共通印刷可能解像度に基づく表示を反映させるよう制御することを有することを特徴とする制御方法。
11. 前記規定印刷解像度は、前記制御ステップにおいて前記グループプリンタのユーザインターフェイスにデフォルトで反映される解像度であることを特徴とする請求項１０に記載の制御方法。
12. 前記グループプリンタは、複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能であり、
    さらに、前記出力方法の種類を認識する認識ステップを有し、
    前記決定ステップは、前記認識ステップにより認識された出力方法が異なることに応じて、異なる印刷解像度決定方法を選択することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の制御方法。
13. 出力方法の変更に伴い、変更された出力方法に対応したメンバプリンタを抽出する抽出ステップを有し、前記制御ステップは、前記出力方法の変更に応じて前記抽出ステップによって抽出されたメンバプリンタに基づく印刷解像度を、前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御することを特徴とする請求項１２に記載の制御方法。
14. 前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定ステップを有し、前記決定ステップは、前記判定ステップにより変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に取得ステップにより取得された前記夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定結果にすることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の制御方法。
15. 複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能なグループプリンタによる処理を行う制御装置における制御方法 であって、
    前記グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップにおいて取得された複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づき印刷解像度を決定する決定ステップと、
    前記決定ステップによって決定された印刷解像度を前記グループプリンタのユーザインターフェイスに反映させるよう制御する制御ステップと、
    前記出力方法の種類を認識する認識ステップとを有し、前記決定ステップは、前記認識ステップにより認識された出力方法が異なることに応じて、異なる印刷解像度決定方法を選択することを特徴とする制御方法。
16. 前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定ステップを有し、前記決定ステップは、前記判定ステップにより変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタの夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に取得ステップにおいて取得された前記夫々の解像度の情報に基づく印刷解像度を決定結果にすることを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
17. グループプリンタに関連付けられた複数のメンバプリンタの夫々の能力情報を取得する取得ステップと、
    前記取得された前記夫々の能力情報に基づく印刷解像度を決定する決定ステップと、
    前記決定ステップにより決定された印刷解像度をグループプリンタのユーザインターフェイスに反映させる表示制御ステップと、
    前記関連付けられた複数のメンバプリンタの組み合わせが変更されたか否かを判定する判定ステップとを有し、前記印刷解像度の前記反映を行う時に、前記決定ステップは、前記判定ステップにより変更されたと判定された場合に変更後の複数のメンバプリンタについて取得された夫々の能力情報に基づく印刷解像度を決定し、変更されていないと判定された場合には以前に決定された印刷解像度を決定結果とすることを特徴とする制御方法。
18. 前記グループプリンタは、複数のメンバプリンタの何れかを利用した出力方法について複数種類の出力方法を制御可能であり、
    さらに、前記出力方法の種類を認識する認識ステップを有し、
    前記決定ステップは、前記認識ステップにより認識された出力方法が異なることに応じて、異なる決定方法を選択することを特徴とする請求項１７に記載の制御方法。
19. 請求項１０乃至１８の何れかに記載の制御方法をコンピュータに実行させる為のプログラム。
20. 請求項１０乃至１８の何れかに記載の制御方法をコンピュータに実行させる為のプログラムをコンピュータ可読の形態で記憶した記憶媒体。

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