JP3730552B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機やプリンター、ファクシミリや各種印刷装置、プルーファ等に用いられる液体現像剤を用いた画像形成装置に関連し、特にオフセット方式の中間転写媒体表面に残留する現像剤や紙紛などの付着物を除去する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真記録装置や静電記録装置等の画像形成装置として、液体現像剤を用いた湿式画像形成装置が開発されている。この湿式画像形成装置は、乾式では実現できない利点を有しており、近年その価値が見直されつつある。
【０００３】
すなわち、この湿式画像形成装置は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナーを用いることが出来るため高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるため経済的であるうえに印刷（例えばオフセット印刷）並の質感を実現できること、比較的低温でトナーを用紙に定着出来るため省エネルギーを実現できること、などが乾式に対する利点を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の液体トナーによる湿式画像形成装置にはいくつかの本質的な問題点が含まれており、そのために長い間乾式技術の独壇場を許してきた。これらの問題の一つとして、オフセット方式を用いた中間転写媒体クリーニング手段におけるクリーニング不良が発生しやすいという課題が挙げられる。クリーニング不良が発生すると画像欠落となり実用に耐えなくなってしまう。
【０００５】
クリーニング不良が発生する原因は１００％の転写効率で被転写媒体にトナーが転移できなかった場合や、長期の運用で紙紛や環境に存在するゴミなどが中間転写媒体に付着してトナーの転写不良が発生してしまう。特に、オフセット方式を用いた中間転写媒体クリーニング手段は表面エネルギー差やタック力、シェアリングによる歪みを利用して転写しているため中間転写媒体表面に異物が付着すると致命的な性能低下をもたらしてしまう。
【０００６】
従来のオフセット方式を用いた中間転写媒体クリーニング手段のクリーニング方法として鏡面ローラを用いたクリーニング方式がある。この方法は例えば公告特許第1754031号（小西六写真工業）、第2619629号（富士ゼロックス）、第2888663号（富士通）などに開示されている。これらの方式では主に表面エネルギーの差を利用してクリーニングを行っているため、装置が複雑であり、長時間の運用でローラ表面物性が変化しクリーニング効率が低下してしまうという欠点を有していた。
【０００７】
したがって、従来の湿式画像形成装置の中間転写媒体クリーニング装置においては、良好なクリーニング結果を得ようとすると、上述したように装置が複雑になり、その結果コストアップにつながったり、故障の原因になるなどの問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、以上の点に鑑みてなされたもので、簡単な構成によって、湿式電子写真において常に良好な中間転写媒体のクリーニングを行い高画質を長時間維持できることを可能にした画像形成装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、潜像保持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像に液体現像剤を供給することによって可視像を形成する現像手段と、前記潜像保持体に接触可能に設けられるとともに、その表面が粘性を有する粘性層で形成され、前記可視像を前記潜像保持体から写し取り一時的に保持し、この可視像を像担持体に転写する中間転写手段と、前記中間転写手段の内部に設けられ、該中間転写手段の表面を高温に維持する加熱装置と、前記中間転写手段に付着した液体現像剤を除去するクリーニング手段とを備え、前記クリーニング手段は、前記中間転写手段に摺動可能に設けられた略板状の掻き落とし手段を有し、前記クリーニング手段には、前記掻き落とし手段の端部と、前記中間転写手段の表面との両方に接触し、該中間転写手段と同方向に回転し、該掻き落とし手段との接触部において該中間転写媒体の表面と相対する方向に接触するクリーニングローラーが設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、中間転写手段に付着した残留現像剤をクリーニング手段の掻き落とす掻き落とし手段により除去するため、中間転写手段によって転写される可視像が、中間転写手段に残留した現像剤によって汚染させるのを防止することができ、印刷画像の品質を向上させることができる。また、中間転写手段が、粘性層を有することから潜像保持体上の液体現像剤を容易に写し取ることができる。さらに、クリーニング手段にクリーニングローラーを設けることによって、掻き落とし手段近辺に溜まる残留現像剤を動的に排除することができ、長時間運用した場合に発生しやすい縦スジなどの不具合を避けることが出来る。
【００１１】
本発明において、前記クリーニング手段は、制御信号に基づいて動作する離間機構により、前記中間転写手段に対して離着可能に設けられ、前記掻き落とし手段は、前記中間転写手段に対して５度の角度で接触するときに、 150 g/cm の圧力で圧接され、 2 度の角度で接触するときに、 250 g/cm の圧力で圧接されることが好ましい。これによれば、掻き落とし手段を中間転写媒体に周期的に摺接させる等、掻き落とし手段の摺接時間を調節することができ、掻き落とし手段の寿命を長くすることができる。
【００１２】
本発明において、前記潜像保持体と前記中間転写手段とは、異なる周面速度で接触していることが好ましい。これによれば、中間転写手段が潜像保持体の表面において摺動することとなり、この摺動によって、潜像保持体表面の液体現像剤にせん断力が作用し、液体現像剤が潜像保持体表面から容易に剥離される。
【００１３】
このように、潜像保持体表面に作用するせん断力により液体現像剤の剥離を容易にすることにより、中間転写手段の粘性層の粘性度を必要最低限まで低減させることができ、その結果、中間転写手段に摺接される掻き落とし手段と、中間転写手段との摩擦抵抗を低下させることができる。このように摩擦抵抗を低減できるため、掻き落とし手段が中間転写手段に巻き付いたり、中間転写手段の回転機構に多大なトルクが作用するのを防止することができる。
【００１４】
また、掻き落とし手段と中間転写手段との間に生じる摩擦抵抗を低減させることにより、掻き落とし手段や中間転写手段の摩耗を低減することができ、これらの寿命を長くすることができ、形成される画像を長期に亘り高品質に維持することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（画像形成装置の基本構成）
以下に本発明の実施形態に係る画像形成装置について詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る湿式画像形成装置の全体を示す。
【００２１】
同図に示すように、本実施形態に係る湿式画像形成装置は、潜像保持体１上に静電潜像を形成する潜像形成手段５と、静電潜像に液体現像剤を供給することによって可視像を形成する現像器４と、潜像保持体１に接触可能に設けられ、可視像を潜像保持体１から写し取り一時的に保持する中間転写媒体８と、中間転写媒体８に付着した液体現像剤を除去するクリーニング手段２００とを備えている。
【００２２】
潜像保持体１は、導電性基体の上に有機系もしくはアモルファスシリコン系等の感光層を設けた感光体ドラムである。本実施形態では、この潜像保持体１の周囲には、潜像保持体１００の表面に付着した液体現像剤を回収する溶媒回収装置１０１と、この溶媒回収装置１０１により回収しきれなかった溶媒を除去する潜像保持体クリーナ１００とが設けられている。
【００２３】
潜像保持体クリーナ１００は、潜像保持体１上の、転写残りトナーを除去するため感光体クリーニング装置である。湿式画像形成装置においては、現像手段において潜像保持体１表面に形成されるトナー像の厚さは高々0.4μm程度であり、低濃度画像領域においては0.1μｍ以下になることも珍しくなかった。そのため、表面に数十μｍの凹凸を有する普通紙にこれらのトナー像を転写する際には、いかにしてトナー粒子を用紙表面に接触させるかが重要な課題となっていた。従って、中間転写媒体８を弾性体（粘性体）で構成し、この弾性体を高い圧力下で変形させることによって用紙の凹部にトナーを接触させることが必須条件となっていた。この中間転写媒体８への潜像保持体１へのトナーの転写効率はほぼ１００%近いが若干の転写残りトナーが潜像保持体上に残留してしまう。潜像保持体クリーナ１００は、この残留トナーをブレードやスポンジロール等により掻き取るものである。
【００２４】
潜像形成手段５は、本実施形態では、帯電器２とレーザー露光手段３とから構成されている。帯電器２は、潜像保持体１の表面を均一に帯電させるものであり、周知のコロナ帯電器もしくはスコロトロン帯電器を用いることができる。また、レーザー露光手段３は、画像変調されたレーザービームを潜像保持体１の表面に照射し、潜像を形成するものである。
【００２５】
中間転写媒体８は、潜像保持体１及び加圧ローラ６に接触するように設けられたローラ部材であり、本実施形態では、その表面が粘性を有するゴム層で形成されている。この中間転写媒体８は、加圧ローラ６と用紙９を挟持するとともに、回転することにより、挟持した用紙９を送り出す。
【００２６】
加圧ローラ６は、中間転写媒体８との協働により用紙９の挟持、及び送り出しを行うとともに、中間転写媒体８上の可視像を用紙９に転写する際には、用紙９に対し所定の圧力を付与するものである。なお、この加圧ローラ６の内部に加熱源を設置し、これによってトナー像を加熱し用紙への定着の向上を図ることもできる。
【００２７】
なお、本実施形態において、潜像保持体１の周面速度と、中間転写媒体８の周面速度との間には、速度差が生じるようになっており、潜像保持体１と中間転写媒体８は、異なる周面速度で接触している。
【００２８】
前記クリーニング手段２００は、中間転写媒体８に摺動可能に設けられた掻き落とし手段としてのブレード２０１を有するものであり、用紙９に転写されなかった転写残りトナーを中間転写媒体８から除去するものである。このクリーニング手段２００の構成及び動作については、後述する。
【００２９】
なお、本実施形態は、画像形成装置の構成例であり、例えば、図示しない、LEDやACコロナなどを用いた除電装置、現像後のトナーを乾燥させる絞り装置などを含む構成とすることもできる。
【００３０】
（中間転写媒体クリーナ２００の構成）
図２に本実施形態に係る中間転写媒体クリーナ２００の概略構成を示す。同図に示すように、中間転写媒体クリーナ２００は、中間転写媒体８に摺動可能に設けられた掻き落とし手段であるブレード２０１と、ブレード２０１を支持すると共に、ブレード２０１により掻き取られたトナーを蓄積する溝部２０５と、溝部２０５内に設けられたオーガー２０３とを備えている。
【００３１】
ブレード２０１は、中間転写媒体８に摺動可能に取付けられた板状体であり、中間転写媒体８に摺動可能に所定の角度をもって押し当てられた構造をしている。このブレード２０１は、中間転写媒体８と摺接することにより、中間転写媒体８の表面に付着した液体現像剤やトナー、紙粉等を除去するものである。なお、ブレード２０１は一般的な乾式現像で用いられている感光体クリーニングブレードなどとほぼ同様の構造とすることができる。
【００３２】
ブレード２０１の材質としては、弾性を有するＳＵＳ、リン青銅、ベリリウム銅などの金属ブレードやウレタン系、シリコーン系、フッ素系などのエラストマーの弾性体で板状または適当な断面構造をもつ略板状にされたものを用いることができる。望ましくは耐熱性を有する樹脂が好ましい。
【００３３】
ブレード２０１としてエラストマーを採用した場合、その硬度は ＪＩＳ Ａ硬度測定法で４０度以上が好ましい。すなわち、４０度よりも柔らか過ぎると押し当て圧力が分散してしまいクリーニングに必要な密着性を得ることができなくなったり、摩擦力が大きいため巻き込みがおこり中間転写媒体８に巻き付いてしまう。圧接圧力は20g/cm〜2000g/cmが望ましく20g/cm以下であると押し当ての均一性が得られず部分的にクリーニング不良になったり、摩擦力が足りないためトナーをクリーニングでききれず全体的クリーニング不良となり、2000g/cmよりも圧力が大きいと過大なトルクが装置にかかるため潜像保持体の駆動に影響を与えて正確な印字をすることができなくなる。
【００３４】
溝部２０３は、中間転写媒体８と平行に配設されており、ブレード２０１が中間転写媒体８に所定の角度で当接されるように、ブレード２０１を支持している。オーガ２０３は、スクリュー状の部材であり、溝部２０５内で回転することにより、溝部２０５内に蓄積されたトナーを軸方向に押し出すものである。
【００３５】
（画像形成装置を用いた画像形成方法）
そして、上記構成を有する本実施形態に係る画像形成装置を用いた画像形成方法は、以下の手順による。
【００３６】
先ず、潜像保持体１は、帯電器２によって帯電された後、画像変調されたレーザビームによる露光3を受け、表面に静電潜像が形成される。しかる後に、液体現像剤を収納する現像装置4によって静電潜像の可視像化が行われる。
【００３７】
この可視像は、本実施形態では、トナーにより可視化されたトナー像であり、このトナー像は、中間転写媒体８に一旦転写し取られる。本実施形態では、上述したように潜像保持体１と中間転写媒体８とは異なる周面速度で接触しているため、中間転写媒体８が潜像保持体１の表面において摺動することとなり、この摺動によって、潜像保持体１表面のトナーにせん断力が作用し、トナーが潜像保持体１表面から容易に剥離される。
【００３８】
このようにトナーの剥離が容易となる結果、中間転写媒体８表面の粘性層（ゴム層）の粘性を必要最低限まで低下させることができ、その結果、中間転写媒体８に摺接されるブレード２０１と、中間転写媒体８表面との摩擦抵抗を低下させることができる。
【００３９】
この中間転写媒体８に写し取られた可視像は、中間転写媒体８が回転することにより用紙９に接触され、加圧ローラ６との挟持によって用紙９に対し所定の圧力が付与され、可視像を用紙９に転写される。
【００４０】
転写後は、中間転写媒体クリーナ２００で、中間転写媒体８をクリーニングを行う。具体的には、中間転写媒体８に押しつけられたブレード２０１を、中間転写媒体８表面で摺動させ、表面に付着したトナーを掻き取る。掻き取られたトナーは、溝部２０５内に落下し、ここに蓄積される。蓄積されたトナーは、オーガ２０３の回転により溝部２０５外部へ排出される。
【００４１】
なお、本実施形態では、このクリーニングの後、図示しないＬＥＤ光を利用した除電ランプにより潜像保持体１の表面電位を均一化する。
【００４２】
この本実施形態に係る画像形成方法によれば、中間転写媒体８が、粘性層を有することから潜像保持体１上の液体現像剤を容易に写し取ることができる。特に、潜像保持体１と中間転写媒体８とを異なる周面速度で接触させることによって、中間転写媒体８が潜像保持体１の表面において摺動することとなり、潜像保持体１表面の液体現像剤にせん断力が作用し、残留した液体現像剤を潜像保持体１表面から容易に剥離することができる。
【００４３】
このように潜像保持体１表面に作用するせん断力により液体現像剤やトナーの剥離を容易にすることにより、中間転写媒体８の粘性層の粘性度を必要最低限まで低減させることができる。これにより、ブレード２０１と中間転写媒体８表面との間に生じる摩擦抵抗を低下させることができ、その結果、ブレード２０１が中間転写媒体８に巻き付いたり、中間転写媒体８の回転機構に多大なトルクが作用するのを防止することができる。また、摩擦抵抗を低減させることにより、ブレード２０１や中間転写媒体８の摩耗を低減することができ、これらの寿命を長くすることができ、長期に亘り画像を高品質に維持することができる。
【００４４】
（変更例１）
なお、中間転写媒体クリーナ２００には、図３に示すように、ブレードクリーニングローラ２０２を設けてもよい。
【００４５】
本実施形態におけるブレードクリーニングローラ２０２は、本実施形態では、ブレード２０１の端部と、中間転写媒体８の表面との両方に接触する位置に設けられている。また、このブレードクリーニングローラ２０２は、図示しない駆動装置で回転駆動されるもので、本実施形態では、中間転写媒体８と同方向に回転し、接触面で相対する方向に接触するようになっている。
【００４６】
このブレードクリーニングローラ２０２の材料としては、多孔質のフォーム類、ブラシなどに加工したポリエステル系、ナイロン系、アラミド系、ウレタン系、アクリル系、シリコーン系、フッ素系の繊維、発泡体などを用いることが出来る。また導電性の材料を用いてバイアスを印加しても良い。
【００４７】
このブレードクリーニングローラ２０２によれば、中間転写媒体８と接触されることから、ブレード２０１に到達する前のトナーを中間転写媒体８表面において乱すことができ、ブレード２０１による掻取りを容易にすることができる。また、このブレードクリーニングローラ２０２は、ブレード２０１との接触部において、中間転写媒体８の表面と相対する方向に接触することから、ブレード２０１と中間転写媒体８との間にトナーが詰まるのを防止することができる。
【００４８】
これらの結果、ブレードクリーニングローラ２０２によれば、ブレード２０１近辺に溜まるトナーを動的に排除することができ、長時間運用した場合に発生しやすい縦スジなどの不具合を避けることが出来る。
【００４９】
（変更例２）
また、図４に示すように、中間転写媒体クリーナ２００に離間機構２０４を設けてもよい。この離間機構２０４は、本実施形態では、溝部２０５の底部に設けられており、溝部２０５とともにブレード２０１及びオーガ２０３を、中間転写媒体８から離着させる構成を有し、図示しない信号発生装置の指示で駆動される。
【００５０】
この離間機構２０４によれば、ブレード２０１を中間転写媒体８に周期的に摺接させる等、ブレード２０１の摺接時間を調節することができ、ブレード２０１の寿命を長くすることができる。
【００５１】
（変更例３）
さらに、図５に示すように、上記中間転写媒体の形態を変更することができる。すなわち、上述したローラ状をなす中間転写媒体８を、図５に示すような、ローラー部１１及び１２の間に、ベルト部１３を掛け回した構造とすることができる。
【００５２】
この変更例においては、潜像保持体１状に形成された可視像を、ベルト部１３に転写紙、ローラ部１１及び１２の回転によりベルト部１３を周回させ、ローラ部１１及び加圧ローラ６間における圧力により、ベルト部１３上の可視像を、用紙９に転写する。転写後、ベルト部１３上に残留する現像剤を中間転写媒体クリーナ２００により除去する。
【００５３】
このような本変更例によれば、中間転写媒体をローラ状からベルト状にすることによって、中間転写媒体の表面積を拡大することができ、中間転写媒体クリーナ２００による摩耗を低減させることができ、中間転写媒体の寿命を延長することができる。
【００５４】
【実施例】
以上説明した本発明の画像形成装置の試験装置による実施例について、以下に説明する。
【００５５】
（実施例１）
実施例１では、潜像保持体１として、アモルファスシリコン型の正帯電性感光体で、８０ｍｍ／ｓの速度で回転するものを用いた。潜像形成は、潜像保持体１を、スコロトロン帯電器2によって均一に８００Ｖに帯電した後、画像変調されたレーザビームによる露光3を行った。このときの露光後電位は５０Ｖとした。
【００５６】
現像器４としては、現像ローラを金属製で形成するとともに、１2０ミクロンのギャップを潜像保持体１との間で保持し、５50Ｖの現像バイアスを印可し、潜像保持体１と同方向に３００ｍｍ／ｓで回転させた。その後のかぶり取りローラも金属製で形成し、４００Ｖのバイアスを印可し、潜像保持体１とは１００ミクロンのギャップを保持し逆の方向へ２５０ｍｍ／ｓで回転させた。
【００５７】
中間転写媒体８としては、内部に加熱装置を設け、表面温度を10０℃に維持した。転写後は、中間転写媒体クリーナー２００で中間転写媒体８をクリーニングし、図示しないＬＥＤ光を利用した除電ランプで潜像保持体の表面電位を均一化した。
【００５８】
また、本実施例ではブレード２０１としては、板状の耐熱性ウレタンブレードを用い、硬度はＪＩＳ Ａで７８度を用いた。このウレタンブレードは厚さ３ｍｍ、突き出し長１０ｍｍ、アゲンスト方向で感光体に対して５度の角度で、150 g/cmの押し当て圧力とした。
【００５９】
この試験装置を用いて１万枚の画像出力テストを行った。結果は一万枚後も画像劣化のない画像を得ることができた。
【００６０】
（実施例２）
実施例２では、上述した実施例１と同様の装置構成において、ブレード２０１として、板状の耐熱性フッ素樹脂で硬度はショアーＤで７０度のものを用いた。このフッ素樹脂ブレードは厚さ2ｍｍ、突き出し長１０ｍｍ、アゲンスト方向で感光体に対して2度の角度で、250 g/cmの押し当て圧力とした。
【００６１】
この試験装置を用いて１万枚の画像出力テストを行った。結果は一万枚後も画像劣化のない画像を得ることができた
（実施例３）
実施例３では、潜像保持体１として、アモルファスシリコン型の正帯電性感光体を採用し、８０ｍｍ／ｓの速度で回転させた。また、帯電器２としては、スコロトロン帯電器２を用い、８００Ｖで帯電させた。また、レーザビームによる露光においては、露光後電位は５０Ｖとした。
【００６２】
現像器４としては、現像ローラを金属製とし、１2０ミクロンのギャップを潜像保持体との間で保持し、５50Ｖの現像バイアスを印可し、潜像保持体と同方向に３００ｍｍ／ｓで回転させた。かぶり取りローラも金属製で４００Ｖのバイアスを印可し、潜像保持体とは１００ミクロンのギャップを保持し逆の方向へ２５０ｍｍ／ｓで回転させた。
【００６３】
可視像の転写については、内部に加熱装置を備え、表面が10０℃維持されいる中間転写媒体８を用い、転写後における中間転写媒体８のクリーニングに際しては、図示しないＬＥＤ光を利用した除電ランプで潜像保持体の表面電位を均一化した。
【００６４】
また、本実施例では、ブレード２０１として、板状の耐熱性ウレタンブレードを採用し、その硬度はＪＩＳ Ａで７８度とした。このウレタンブレードは厚さ３ｍｍ、突き出し長１０ｍｍ、アゲンスト方向で感光体に対して５度の角度で、150 g/cmの押し当て圧力とした。
【００６５】
本実施例では、さらにブレードクリーニングローラ２０２を設置した。ブレードクリーニングローラ２０２としては、ポリエステル系のブラシローラを用いた。駆動は中間転写媒体とは逆方向に回転させ、表面速度が８０ｍｍ／ｓの速度になるようにした。
【００６６】
この試験装置を用いて2万枚の画像出力テストを行った。結果は２万枚後も画像劣化のない画像を得ることができた。
【００６７】
（実施例4）
実施例４では、潜像保持体１として、アモルファスシリコン型の正帯電性感光体を採用し、８０ｍｍ／ｓの速度で回転させた。また、帯電器２としては、スコロトロン帯電器２を用い、８００Ｖで帯電させた。また、レーザビームによる露光においては、露光後電位は５０Ｖとした。
【００６８】
現像器４としては、現像ローラを金属製とし、１2０ミクロンのギャップを潜像保持体との間で保持し、５50Ｖの現像バイアスを印可し、潜像保持体と同方向に３００ｍｍ／ｓで回転させた。かぶり取りローラも金属製で４００Ｖのバイアスを印可し、潜像保持体とは１００ミクロンのギャップを保持し逆の方向へ２５０ｍｍ／ｓで回転させた。
【００６９】
可視像の転写については、内部に加熱装置を備え、表面が10０℃維持されいる中間転写媒体８を用い、転写後における中間転写媒体８のクリーニングに際しては、図示しないＬＥＤ光を利用した除電ランプで潜像保持体の表面電位を均一化した。
【００７０】
また、本実施例では、ブレード２０１として、板状の耐熱性ウレタンブレードを採用し、その硬度はＪＩＳ Ａで７８度とした。このウレタンブレードは厚さ３ｍｍ、突き出し長１０ｍｍ、アゲンスト方向で感光体に対して５度の角度で、150 g/cmの押し当て圧力とした。
【００７１】
本実施例では、ブレードクリーニングローラ２０２を設置した。ブレードクリーニングローラ２０２としては、ポリエステル系のブラシローラを用いた。駆動は中間転写媒体とは逆方向に回転させ、表面速度が８０ｍｍ／ｓの速度になるようにした。
【００７２】
さらに、本実施例では、離間機構２０４は、１０枚印字に対して中間転写媒体１周分のクリーニングを行うよう離間、接触の動作を制御した。
【００７３】
この試験装置を用いて１万枚の画像出力テストを行った。結果は1万枚後も画像劣化のない画像を得ることができた。
【００７４】
（比較例）
実施例1と同様の装置構成で中間転写媒体のクリーニング機構なしで試験を行った。その結果、500枚印字後には用紙から発生した紙粉が中間転写媒体に固着してしまい転写効率が著しく劣化してしまった。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、液体現像剤を用いた湿式画像形成装置において、簡単な構成により、中間転写媒体のクリーニングを確実に簡便に行うことができ、特に紙粉を効率的に除去することが可能であり、寿命の長い画像形成装置のクリーニング装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の全体構造を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る中間転写媒体クリーナの概略構成図である。
【図３】本実施形態に係る中間転写媒体クリーナの変形例を示す概略構成図である。
【図４】本実施形態に係る中間転写媒体クリーナの変形例を示す概略構成図である。
【図５】本実施形態に係る中間転写媒体クリーナの変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１…潜像保持体、２…帯電器、３…レーザー露光手段、４…現像器、５…潜像形成手段、６…加圧ローラ、８…中間転写媒体、９…用紙、２００…中間転写媒体クリーナ、２０１…ブレード、２０２…ブレードクリーニングローラ、２０４…離間機構

Claims (1)

1. 潜像保持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
   前記静電潜像に液体現像剤を供給することによって可視像を形成する現像手段と、
   前記潜像保持体に接触可能に設けられるとともに、その表面が粘性を有する粘性層で形成され、前記可視像を前記潜像保持体から写し取り一時的に保持し、この可視像を像担持体に転写する中間転写手段と、
   前記中間転写手段の内部に設けられ、該中間転写手段の表面を高温に維持する加熱装置と、
   前記中間転写手段に付着した液体現像剤を除去するクリーニング手段とを備え、
   前記クリーニング手段は、前記中間転写手段に摺動可能に設けられた略板状の掻き落とし手段を有し、
   前記クリーニング手段には、前記掻き落とし手段の端部と、前記中間転写手段の表面との両方に接触し、該中間転写手段と同方向に回転し、該掻き落とし手段との接触部において該中間転写媒体の表面と相対する方向に接触するクリーニングローラーが設けられている
   ことを特徴とする画像形成装置。

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