JP3704970B2

JP3704970B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3704970B2
Application number: JP26686098A
Authority: JP
Inventors: 裕義上條
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-09-21
Filing date: 1998-09-21
Publication date: 2005-10-12
Anticipated expiration: 2018-09-21
Also published as: JP2000098801A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機またはプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機またはプリンタなどの画像形成装置においては、画像データの修正、すなわちカラーバランス調整、濃度調整、色相変換、彩度変換、シャープネス調整が行われ、これらの修正により、シートに形成される画像の再現性が改善される。また、カラーバランス調整、濃度調整、色相変換、彩度変換、シャープネス調整などに関する特性はユーザが補正することができ、その補正処理により、ユーザは所望の画像を形成したシートを得ることが可能である。補正処理の方式には、例えば、特開平５−１３０３９８号公報に記載されているように、ユーザがあらかじめ準備された調整モードを選択し、選択された調整モードに従って装置が画像データを修正するというものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年では複写機やプリンタの高速化が進んでいるだけでなく、高精度の画質調整が要求されている。限定された数の調整モードに従って調整された画像が常にユーザの要求を満たすとは限らない。
一方、補正処理の古くからある他の方式としては、ユーザが補正処理の内容を変更し画像を形成して検査する工程を繰り返し、最終的に所望の画像を得るもの（すなわち試行錯誤による方式）がある。しかし、この方式によれば、検査のために画像形成の動作を複数回に分けて（間欠的に）行わなければならないので、画像形成の予備動作（例えば、画像読取部におけるプリスキャンや画像出力部における加熱定着装置のウォーミングアップ）が複数回必要となる。従って、時間がかかり生産性が低くなる。
従って、本発明は、生産性を向上しながらも画像修正の内容の補正が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、入力された画像データを各色について修正し、修正された画像データに基づいてシートにカラー画像を形成する画像形成装置であって、ユーザが指定した画像修正の内容の補正を指示する指示手段と、上記指示手段による指示内容に従って、入力された画像データを各色について修正し、各色の修正画像データを各色のページ同期信号に応じて転送する画像修正手段と、上記各色の修正画像データに基づいて、各色の画像をシート上に形成する画像出力手段と、複数のシートに連続的にカラー画像を形成している間に、上記指示手段によって画像修正の内容の補正が指示された場合に、補正の指示後に画像出力手段によって画像を形成しようとするシートから上記画像修正の内容の補正を反映して画像を形成するように制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前ページの最後の色の画像形成が終わる前に次ページの最初の色の画像形成が開始されるような画像形成間隔である場合には、上記画像出力手段において各色のページ同期信号が非アクティブに切り替わる毎に、各色の画像修正の内容を順次反映させることを特徴とする。
【０００５】
本発明において、上記画像修正手段が修正するのは、画像のカラーバランス、濃度、色相、彩度、シャープネスのいずれであってもよい。
【０００６】
本発明において、上記画像修正手段が画像データを修正するのに参照するパラメータを記憶する記憶手段を設け、上記制御手段は、上記画像出力手段による画像の形成のうち、上記の補正指示以前のパラメータに従った動作の終了後に、上記指示手段による指示内容に従って、上記記憶手段に記憶された上記パラメータを書き換えるようにしてもよい。画像出力手段による画像の形成のうち、全ての過程がパラメータに影響されるとは限らない。そこでパラメータに影響される動作の終了後に、上記指示手段による指示内容に従って、上記記憶手段に記憶された上記パラメータを書き換えることにより、効率的に画像修正内容の変更が可能である。
【０００７】
ここで、画像出力手段が、１枚のシートに対して複数の色画像を断続的に形成する場合には、全ての色についての補正指示以前のパラメータに従った形成動作の後に、全ての色についてのパラメータを書き換えてもよいし、１色についての補正指示以前のパラメータに従った形成動作の後に、その色についてのパラメータを書き換えてもよい。
【０００８】
本発明において、上記画像修正手段による画像修正の内容を示す情報が上記画像出力手段によってシートに記録されるように、上記画像出力手段が参照する画像データに上記情報に対応する画像データを挿入する挿入手段をさらに設けてもよい。このように画像修正の内容を示す情報がシートに記録されることにより、ユーザは補正された画像修正内容を容易に知ることができる。また、記録される情報を詳細にすれば、再び画像形成する場合にユーザはこの情報を参考にして画像修正の内容を指示することができる。
【０００９】
この場合、上記画像修正の内容の補正を反映して画像が形成された最初のシートに、上記画像出力手段によって上記情報を記録してもよい。画像の微調整では、ユーザはどのシートから画像修正の内容が補正されたのか判別できないこともありうるが、このように画像修正の内容を示す情報がシートに記録されることにより、ユーザは補正された画像のシートを容易に知ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
Ａ．複写機の概略構造
図１は本発明に係る画像形成装置を示す概略図である。この画像形成装置は、タンデム型のフルカラー複写機である。同図に示すように、カラー複写機の読取ユニット１の上部には、原稿台としてのプラテンガラス２が取り付けられており、このプラテンガラス２の上に原稿３が載置される。読取ユニット１は、フルレートキャリッジ４、ハーフレートキャリッジ５、レンズ６およびラインセンサ７を備える。公知のようにキャリッジ４，５の走行の間に、原稿３に光が照射され、反射光がレンズ６を通過してラインセンサ７に結像される。
ラインセンサ７は反射光の赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）それぞれに関する読取データを生成する。Ｒ，Ｇ，Ｂの読取データは画像処理装置８に転送され、読取データに基づいて画像処理装置８はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（BK）それぞれの画像書込データを生成する。
【００１１】
この複写機には、画像が形成されるシートＳを搬送する無端ベルトである搬送ベルト１０を備える。搬送ベルト１０は、駆動ロール１１およびその他のロール１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃに巻回されて、一定の軌道に沿って、矢印に示すように、図中反時計方向に回転可能になされている。そして、搬送ベルト１０は、駆動ロール１１に駆動され他のロールに張力を与えられながら、これらのロールの周囲を走行する。
搬送ベルト１０には、図示しないカセットからシートＳが供給される。シートＳは、図示しない吸着コロトロンなどの作用により搬送ベルト１０の外面に吸着される。吸着後、シートＳは搬送ベルト１０の走行に伴って移動する。
【００１２】
搬送ベルト１０の上側部分の付近には、４つの画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKが間隔をおいて配置されている。各画像形成ユニットは、回転可能な感光体ドラム１５、潜像書込装置（ROS: raster output scanner）１６、現像装置１７、転写コロトロン１８、清掃装置１９および帯電コロトロン２０を備える。感光体ドラム１５の回転の間に、帯電コロトロン２０は感光体ドラム１５の表面を一様に帯電し、帯電された表面には潜像書込装置１６から出射されたレーザ光が照射される。これにより光電効果によって潜像が形成される。現像装置１７は、回転する感光体ドラム１５の表面に帯電トナーを供給する。これにより潜像の部分にトナーが吸着され、トナー像が形成される。感光体ドラム１５の表面に形成されたトナー像は、転写コロトロン１８の発生する電界により、搬送ベルト１０上のシートＳに転写される。転写後、感光体ドラム１５はクリーナ１９により清掃される。
【００１３】
画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKは、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの４色のトナー像をシートＳに与える。すなわち、各ユニットの潜像書込装置１６には、画像処理装置８からＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫのいずれかの画像書込データが供給され、当該潜像書込装置１６は対応する画像書込データに基づいて、対応する感光体ドラム１５に潜像を形成する。各ユニットの現像装置１７はＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫのいずれかのトナーを、対応する感光体ドラム１５に供給する。従って、シートＳには４色のトナー像が積層される。
【００１４】
このようにして多色のトナーが転写されたシートＳは、搬送ベルト１０の走行に伴って、除電コロトロン２５に到達し、この除電コロトロン２５により搬送ベルト１０との吸着力が弱められた上で、剥離爪２６によって搬送ベルト１０から剥離される。そして、加熱定着装置２９の加熱ロール２７および加圧ロール２８の間をシートＳが通過させられる間に、トナーがシートＳに定着される。また、両者の間でトナーが熱と圧力を受けてシートＳに融着すると共に、多彩な色に発色する。定着装置２９を通過したシートＳは、排出トレー３０に排出される。ただし、単色の画像をシートＳに形成することも可能であり、この場合には、シートＳは画像形成ユニット14BKからＢＫのトナー像が転写される。
【００１５】
画像を走行するシートＳに転写するため、搬送ベルト１０の上方には、シートセンサ２２が配置されている。シートセンサ２２はシートＳを検出すると検出信号を生成する。より正確には、シートＳがシートセンサ２２を通過する間、シートセンサ２２の検出信号はアクティブである。この検出信号は、画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKのそれぞれの画像形成に供される。
【００１６】
Ｂ．複写機の制御系統
次に、図２を参照して、この複写機の制御系統を説明する。制御系統の動作の観点から、この複写機は、原稿３の画像を読み取る読取ユニット１、読取ユニット１の読取データを画像書込データに変換する画像処理装置８、画像書込データに基づいてシートＳに画像を形成する画像出力装置５０、およびユーザが条件設定するＵＩ（ユーザインタフェイス）６０に分類される。読取ユニット１、画像処理装置８および画像出力装置５０には、それぞれの構成要素の動作を制御するコントローラ１Ａ，８Ａ，５０Ａが設けられている。
【００１７】
また、複写機には、全体の動作を制御するシステムコントローラ７０が設けられており、システムコントローラ７０はＵＩ６０で設定されたユーザの指示に基づいてコントローラ１Ａ，８Ａ，５０Ａを制御する。また、システムコントローラ７０にはシートセンサ２２の検出信号が供給される。
【００１８】
ＵＩ６０は、図３に示すように、液晶ディスプレイパネル６１、ニューメリックキー区域６２、クリアキー６３、スタートキー６４、ストップキー６５，オールクリアキー６６を有する。液晶ディスプレイパネル６１は、タッチ操作が可能であり、ユーザは、ここでいずれのカセットからシートＳを供給すべきか選択したり、拡大縮小倍率を設定したり、濃度を指定したりすることが可能である。後述する各種の画像の補正は、液晶ディスプレイパネル６１にユーザがタッチ操作することにより行われる。また、液晶ディスプレイパネル６１は、複写機の動作状態を表示する。例えば、図３に示すように、「コピーできます。」と表示したり、図４に示すような表示を行ったりする。ニューメリックキー区域６２に設けられている数字キーは、コピー部数の設定に用いられる。スタートキー６４は、複写動作の開始を利用者が指示するためにある。
【００１９】
ＵＩ６０において、ユーザがスタートキー６４を押して複写の開始を指示すると、システムコントローラ７０は、読取ユニットコントローラ１Ａ、画像処理装置コントローラ８Ａおよび画像出力装置コントローラ５０Ａにその旨を通知する。読取ユニットコントローラ１Ａに複写開始が指示されることにより、読取ユニット１においては原稿３に対するスキャンが行われ、原稿３の画像に対応するアナログのＲ，Ｇ，Ｂのそれぞれの読取データをラインセンサ７が生成する。アナログのＲ，Ｇ，Ｂの読取データは、画像処理装置８のＡ／Ｄコンバータ４０でデジタルのＲ，Ｇ，Ｂのそれぞれの読取データに変換される。
【００２０】
画像処理装置８は、画像処理装置コントローラ８ＡとＡ／Ｄコンバータ４０に加えて、第１メモリ４１、第１画像処理部４２、第２メモリ４３および第２画像処理部４４を備える。Ａ／Ｄコンバータ４０により生成されたデジタルの読取データは第１メモリ４１に一時的に蓄積される。第１メモリ４１は、ページメモリであって、原稿１ページ分のＲ，Ｇ，Ｂの読取データが蓄積可能である。第１メモリに蓄積されたＲ，Ｇ，Ｂの読取データは、第１画像処理部４２に読み出され、第１画像処理部４２はＲ，Ｇ，Ｂの読取データをＬ*ａ*ｂ*の色空間で表現されるＬ*ａ*ｂ*の画像データに変換した後、さらにＬ*ａ*ｂ*の画像データをＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データに変換して、第２メモリ４３に転送する。
【００２１】
また、第１画像処理部４２は、画像データに対する色相変換、彩度変換などの色修正を行う。具体的には、Ｌ*ａ*ｂ*の画像データに対して所定の演算により修正する。これによりシートＳに形成される画像の色相と彩度が修正される。図示しないが、画像処理装置コントローラ８Ａには、その演算のためのパラメータを記憶する記憶装置が設けられており、第１画像処理部４２はその記憶装置内のパラメータを参照する。ＵＩ６０においてユーザは、色相変換および彩度変換の補正を指示することが可能であり、これらの指示により画像処理装置コントローラ８Ａは、記憶装置の色相変換および彩度変換パラメータを補正する。
【００２２】
第２メモリ４３は、大容量メモリであって、原稿の複数ページ分のＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データが蓄積される。これらの画像データは、画像出力装置５０でシートに形成される順序に従って、第２画像処理部４４により読み出される。これにより、複数の原稿３について複数の部数を複写する場合のソーティングが行われる。第２画像処理部４４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データをそれぞれ画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKに対応する潜像書込装置（ＲＯＳ）１６に転送する。
【００２３】
また、第２画像処理部４４は、画像データのカラーバランス調整または濃度調整およびシャープネス調整などの色修正を行う。具体的には、カラーバランス調整では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKに関する後述するＴＲＣ（tone reproduction curve）パラメータに従って、対応するＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データを変換する。濃度調整は、単色の画像のみが形成される場合に行われ、ここではＹ，Ｍ，Ｃ，BKのいずれかのＴＲＣパラメータに従って画像データを変換する。シャープネス調整では、デジタルフィルタのパラメータに従って、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データを変換する。そして変換後の画像データを第２画像処理部４４は、潜像書込装置１６に転送する。
画像処理装置コントローラ８Ａには、これらの変換のためのパラメータを記憶する記憶装置が設けられており、第２画像処理部４４はその記憶装置内のパラメータを参照する。ＵＩ６０においてユーザは、カラーバランス調整または濃度調整およびシャープネス調整の補正を指示することが可能であり、これらの指示により画像処理装置コントローラ８Ａは、記憶装置のＴＲＣパラメータおよびデジタルフィルタのパラメータを補正する。
【００２４】
Ｃ．カラーバランス調整の補正
次にカラーバランス調整の補正の方式を説明する。図５はＴＲＣを示す。ＴＲＣは、入力画像濃度と出力画像濃度の相互関係を表す。ここで、入力画像とは、読取ユニット１で読み取られる原稿３の画像であり、出力画像とは、画像出力装置５０でシートＳ上に形成される画像である。ＴＲＣに相当するこの相互関係を規定するパラメータがＴＲＣパラメータであり、ＴＲＣパラメータに従って第２画像処理部４４は画像データを変換する。このフルカラー複写機では、ＴＲＣパラメータは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKのそれぞれに応じて４種類、記憶されている。
【００２５】
一般的には、画像出力装置５０の特性に応じて、上記の相互関係は定まり、図５の実線は、この複写機の１色に関する標準的なＴＲＣである。しかし、原稿の種類やユーザの好みに応じて、上記の相互関係は調整すべきである。この複写機では、ＵＩ６０において、ユーザがカラーバランス調整の補正を行うことにより、ＴＲＣパラメータを補正できる。
【００２６】
図４は、ＵＩ６０の液晶ディスプレイパネル６１のカラーバランス調整画面を示す。この画面はパネル６１に対するユーザのタッチ操作により表示される。カラーバランス調整画面には、４つの色表示ボタン６１ａ、３つの上昇ボタン６１ｂ、３つの下降ボタン６１ｃ、３つの強弱表示部６１ｄ、取消ボタン６１ｅ、設定指示ボタン６１ｆが設けられている。色表示ボタン６１ａは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKの４色分設けられており、ユーザがいずれかにタッチしてそのボタンの明るさが変わると、そのボタンに応じた色の補正が可能になる。図４ではボタンの明るさが他と異なるイエローの補正が可能である。
【００２７】
強弱表示部６１ｄ、上昇ボタン６１ｂおよび下降ボタン６１ｃは、入力画像の低濃度範囲、中濃度範囲、高濃度範囲に応じて３つずつ設けられている。各濃度範囲において、＋３から−３までの７段階の設定が可能であり、強弱表示部６１ｄには設定しようとする強さが表示される。具体的には各強弱表示部６１ｄにおける明るさが異なる位置が設定しようとする強さである。ここで段階「０」は複写機にあらかじめ記憶された標準の強さである。また、ユーザが上昇ボタン６１ｂまたは下降ボタン６１ｃにタッチすると、そのボタンに対応する濃度範囲に関する出力画像の強弱が変更される。図５では、各濃度範囲において、１段階強めた場合のＴＲＣを＋側の二点鎖線で示し、１段階弱めた場合のＴＲＣを−側の二点鎖線で示す。
【００２８】
従って、ボタン６１ａ，６１ｂ，６１ｃにユーザがタッチ操作することにより、４色に関する３つの濃度範囲の強弱設定、すなわちカラーバランス調整の補正が行われる。１色につき可能な設定は、３つの濃度範囲それぞれにつき７段階であるから２１通りであり、４色につき可能な設定は８４通りである。取消ボタン６１ｅにユーザがタッチした場合には、この画面を開いてからのユーザの設定は無効となり、直前のカラーバランス調整の設定がそのまま有効となる。一方、「閉じる」と示された設定指示ボタン６１ｆにユーザがタッチすると、この画面を開いてからのユーザの設定に対応した設定指示信号が生成され、システムコントローラ７０に送信される。システムコントローラ７０は、この４色分の設定指示信号を画像処理装置コントローラ８Ａに転送する。
【００２９】
画像処理装置コントローラ８Ａは、図６に示すように、ＣＰＵ（中央演算装置）８１、ＲＯＭ（read-only memory）８２、ＲＡＭ（random-access memory）８３およびＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）８４を備える。ＲＯＭ８２には、標準のＴＲＣに相当するＴＲＣパラメータを記述したテーブルが格納されている。ユーザがＵＩ６０に対してカラーバランス調整の補正をしなければ、標準のＴＲＣパラメータのテーブルがＡＳＩＣ８４に転送されて記憶される。上述した第２画像処理部４４は、ＡＳＩＣ８４内のＹ，Ｍ，Ｃ，BKに関するＴＲＣパラメータに従って、対応するＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データを変換する。
【００３０】
一方、カラーバランス調整の補正によりＵＩ６０からの設定指示信号を受信すると、ＣＰＵ８１はソフトウエアに従って、設定指示信号を参照し、ＴＲＣパラメータの補正演算を行い、補正演算の結果である補正後の４色分のＴＲＣパラメータのテーブルをＲＡＭ８３に転送する。さらに、ＣＰＵ８１は、ＲＡＭ８３内の補正後の４色分のＴＲＣパラメータのテーブルをＡＳＩＣ８４に転送し、ＡＳＩＣ８４内のテーブルをこれに書き換える。このＡＳＩＣ８４内のテーブルの書換により、ユーザによる補正が有効化される。従って、第２画像処理部４４は更新されたＴＲＣパラメータに従って対応するＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データを変換することが可能となる。
【００３１】
Ｄ．複数のシートに連続的に画像を形成している間のカラーバランス調整の補正この複写機では、画像出力装置５０でシートに画像を形成していないとき（すなわち画像形成の終了後）に、ユーザによるカラーバランスの調整の補正が可能であり、補正が有効化される。それだけでなく、複数のシートに連続的に画像を形成している間にも、ユーザによるカラーバランスの調整の補正が可能であり、補正が有効化される。複数のシートに連続的に画像を形成している間のカラーバランスの調整の補正について説明する。
【００３２】
図７は、上述した第２画像処理部４４に用いられるＹ，Ｍ，Ｃ，BKのページ同期信号（Psync）を示すタイムチャートである。上述したように、第２画像処理部４４は、画像出力装置５０でシートに形成される順序に従って、複数のページのＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データをそれぞれ画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKに対応する潜像書込装置１６に転送する。ページ同期信号がアクティブの期間に、第２画像処理部４４はページ同期信号に対応する画像データを転送する。すなわち、図７から明らかなように、同一のページにおいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データが順次、第２画像処理部４４から潜像書込装置１６に転送される。同一ページにおける二色のページ同期信号には一定の時間差Ｔがあり、時間差Ｔは図１に示す感光体ドラム１５の相互の距離Ｌと搬送ベルト１０の周速度Ｖの積である。
【００３３】
これらのページ同期信号は、シートセンサ２２の検出信号に基づいて生成される（図１および図２参照）。具体的には、検出信号は、システムコントローラ７０に送信され、システムコントローラ７０から画像処理装置コントローラ８Ａに転送される。検出信号を基準として、画像処理装置コントローラ８Ａは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKのページ同期信号を生成し、第２画像処理部４４に供給する。第２画像処理部４４は、上記のカラーバランス調整または濃度調整およびシャープネス調整などの色修正を施したＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データを、対応するページ同期信号がアクティブになると送信する。従って、画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKによるシートＳへの画像の形成と、シートＳの搬送の同期がとられる。
【００３４】
複数のシートに連続的に画像を形成する場合、図７に示すように複数ページのＹ，Ｍ，Ｃ，BKのページ同期信号が画像処理装置コントローラ８Ａにより規則的に生成される。この場合にも、ＵＩ６０においては、ユーザにより、図４に示すカラーバランス調整画面を表示することが可能であり、ユーザは上述したようにボタン６１ａ，６１ｂ，６１ｃへのタッチ操作によるカラーバランス調整の補正を指示することができる。そして、設定指示ボタン６１ｆにユーザがタッチすることにより、ＵＩ６０は設定指示信号を生成し、設定指示信号は、システムコントローラ７０を経て画像処理装置コントローラ８Ａに転送される。画像処理装置コントローラ８Ａにおいては、設定指示信号を受信すると直ちに、ＴＲＣパラメータの補正演算を行い、補正演算の結果である補正後の４色分のＴＲＣパラメータのテーブルをＲＡＭ８３に転送する。
【００３５】
しかし、同一ページに対する画像形成ユニット14Y,14M,14C,14BKの潜像書込装置１６による潜像の形成中に、カラーバランスの調整の補正が有効化されると、同一ページ中で画像のカラーバランスが変更されてしまう。そこで、画像処理装置コントローラ８Ａでは、最終色であるBKのページ同期信号が非アクティブに切り替わった時（図７中、矢印で示す）に、ＣＰＵ８１がＲＡＭ８３内の補正後の４色分のＴＲＣパラメータのテーブルをＡＳＩＣ８４に転送し、ＡＳＩＣ８４内のテーブルをこれに書き換え、カラーバランス調整のユーザによる補正を有効化する。つまり、ＣＰＵ８１は、画像出力装置５０による画像の形成のうち、画像形成ユニット14BKの潜像書込装置１６へのBKの画像データの転送終了後に、ユーザによる補正を有効化する。
【００３６】
従って、直前のＴＲＣパラメータに従った、変更の指示の直前に実行し始めていたシートへの画像の形成の動作が終了すると、第２画像処理部４４は更新されたＴＲＣパラメータに従って、対応するＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データに対してカラーバランスの調整を行い、補正後の内容を反映させる。同一のページにおいては、直前のＴＲＣパラメータが基準であるから、そのページのカラーバランスが途中で変更されることはない。
【００３７】
図８に示すフローチャートを参照して、画像処理装置コントローラ８Ａの動作を改めて説明する。まず、ステップＳ１では、ＵＩ６０で設定されたコピー部数ｎがシステムコントローラ７０を経て画像処理装置コントローラ８Ａに転送され、画像処理装置コントローラ８Ａにコピー部数ｎが記憶される。次に、ステップＳ２で、ユーザがスタートキー６４を押してコピー動作の開始を指示したか否か判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」であれば、処理はステップＳ３に進む。
【００３８】
ステップＳ３では、ＵＩ６０でカラーバランス調整の補正の指示があったか否か判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」であれば、処理はステップＳ４に進み、ＣＰＵ８１はＴＲＣパラメータの補正演算を行い、演算結果である４色のテーブルをＲＡＭ８３に一時的に記憶する。次に、ステップＳ５で、ＣＰＵ８１はBKのページ同期信号が非アクティブに切り替わったか否か判断し、判断結果が「ＹＥＳ」になると、ステップＳ６でＴＲＣパラメータをＲＡＭ８３からＡＳＩＣ８４に転送して記憶させる。これ以後、第２画像処理部４４は更新されたＴＲＣパラメータに従って、対応するＹ，Ｍ，Ｃ，BKの画像データに対してカラーバランスの調整を行い、補正後の内容を反映させることが可能となる。
その後、ステップＳ７で、コピー部数ｎをデクリメントして記憶し、ステップＳ３に戻る。ステップＳ３の判断結果が「ＮＯ」であれば処理はステップＳ７に進む。
【００３９】
以上のように、この複写機では、複数のシートに連続的に画像を形成している間に、ＵＩ６０によってカラーバランス調整の補正が指示された場合に、補正の指示後に画像出力装置５０によって画像を形成しようとするシートからカラーバランス調整の補正を反映して画像を形成する。複写機における連続的な画像の形成では、読取ユニット１におけるプリスキャンや画像出力装置５０における加熱定着装置２９のウォーミングアップのような予備動作は、最初に１回行われ、終了まで行われることはない。従って、生産性を向上することができる。使用者にとっては、連続的な画像形成の間に、画像修正の内容の補正が可能であり、短時間で補正の内容の変更の影響を検査することができる。例えば、多数枚のシートへの画像形成の途中で、画像調整の出来映えを確認し、気に入らなければ、直ちにカラーバランス調整を補正することができる。
【００４０】
また、この複写機では、画像出力装置５０による画像の形成のうち、補正指示以前のパラメータに従った動作、すなわち画像形成ユニット14BKの潜像書込装置１６へのＢＫの画像データの転送の終了後に、ＵＩ６０に設定された指示内容に従って、ＡＳＩＣ８４内の４色のＴＲＣパラメータを書き換える。画像出力装置５０による画像の形成のうち、全ての過程がＴＲＣパラメータに影響されるとは限らない。そこでＴＲＣパラメータに影響される動作である潜像書込装置１６への画像データの転送の終了後に、ＵＩ６０に設定された指示内容に従って、ＡＳＩＣ８４のＴＲＣパラメータを書き換えることにより、効率的にカラーバランス調整の内容の変更が可能である。
【００４１】
Ｅ．カラーバランスの調整の変更
上記の複写機では、BKの画像データの転送の終了後に、ＵＩ６０に設定された指示内容に従って、ＡＳＩＣ８４内の４色のＴＲＣパラメータのテーブルを書き換える。図７に示すように、ページ同期信号の非アクティブの期間INTが長い場合には、このよな書換が可能である。しかし、図９に示すように、ページ同期信号の非アクティブの期間INTが短い場合（すなわちページへの画像形成間隔が短い場合）には、BKのページ同期信号が非アクティブに切り替わった時には、既に、他の色のページ同期信号がアクティブになっていることがある。そのような場合に、４色同時に補正結果を画像出力に反映すると、同一ページの途中から画質が変更されてしまう。
【００４２】
そこで、かかる場合には、画像処理装置コントローラ８Ａでは、それぞれの色のページ同期信号が非アクティブに切り替わった時（図９中、矢印で示す）に、対応する色の補正後のＴＲＣパラメータをＣＰＵ８１がＡＳＩＣ８４に転送し、ＡＳＩＣ８４内のパラメータを書き換え、カラーバランス調整のユーザによる補正を有効化するとよい。すなわち、画像処理装置コントローラ８Ａにおいては、システムコントローラ７０から転送された設定指示信号を受信すると直ちに、ＴＲＣパラメータの補正演算を行い、補正演算の結果である補正後の４色分のＴＲＣパラメータのテーブルをＲＡＭ８３に転送する。しかし、次にＹのページ同期信号が非アクティブに切り替わるまで、ＣＰＵ８１は待機し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，BKのページ同期信号がそれぞれ非アクティブに切り替わったなら、補正後のＹ，Ｍ，Ｃ，BKのＴＲＣパラメータを次々とＡＳＩＣ８４に転送する。これにより、次のページに対する画像形成では補正後のＹ，Ｍ，Ｃ，BKのパラメータが反映される。
【００４３】
Ｆ．カラーバランス調整の補正のシートへの記録
上記実施形態または変更例において、カラーバランス調整の内容を示す情報が画像出力装置５０によってシートに記録されるように、画像データにこの情報に対応する画像データを挿入するようにしてもよい。具体的には、画像処理装置８の第１画像処理部４２には、ビットマップイメージデータとしてのフォントデータを記憶したＲＯＭと、情報作成指令信号に従って、フォントデータを読み出して情報画像データを編集する編集装置が設けられている。編集装置は情報画像データを編集すると、これをあるページのBKの画像データに挿入する。
【００４４】
上記のように、ＵＩ６０でカラーバランス調整の補正の指示がされると、設定指示信号がシステムコントローラ７０から画像処理装置コントローラ８ＡのＣＰＵ８１に転送される。設定指示信号は画像処理装置コントローラ８Ａに入力され、かつＹ，Ｍ，Ｃ，BKのページ同期信号は画像処理装置コントローラ８Ａで生成されるので、画像処理装置コントローラ８Ａは事前にどのシートに対して、初めてカラーバランス調整の補正の内容が反映されるのか判断することが可能である。そこで、ＣＰＵ８１は、設定指示信号が入力されると、設定指示信号に従ってフォントデータを読み出して情報画像データを編集し、補正の内容を反映すべき最初のページのBKの画像データにこの情報画像データを合成する。
【００４５】
これにより、図１０に示すように、カラーバランス調整の補正を反映して画像が形成された最初のシートＳに、カラーバランス調整の内容を示す情報が記録される。カラーバランス調整の内容を示す情報は、画像部分ＩＰと異なるヘッダＨＥに形成すると好ましい。
【００４６】
このようにカラーバランス調整の内容を示す情報がシートに記録されることにより、ＵＩ６０での設定内容を確認しなくても、ユーザは補正されたカラーバランス調整の内容を容易に知ることができる。また、図示のように記録される情報を詳細にすれば、ユーザは設定の変更前後の画像を見比べて、再び画像形成する場合にこの情報を参考にしてカラーバランス調整の内容を指示することができる。
【００４７】
カラーバランスの微調整では、ユーザは複数あるうちのどのシートからカラーバランス調整の内容が補正されたのか判別できないこともありうるが、この例のようにカラーバランス調整の補正を反映して画像が形成された最初のシートＳに、カラーバランス調整の内容を示す情報が記録されることにより、ユーザは補正された画像のシートを容易に知ることができる。
【００４８】
Ｇ．その他の画像修正の補正
以上、カラーバランス調整の内容を補正する実施の形態および変更例について説明したが、本発明の範囲はこれらに限定されるのではなく、複数のシートに連続的に画像を形成している間に、濃度調整、シャープネス調整、色相変換および彩度変換といった他の画像修正の内容を変更するものも含む。
濃度調整は、単色の画像を形成する際に、ＡＳＩＣ８４に記憶されているその色のＴＲＣパラメータに従って、第２画像処理部４４が、その色の画像データを変換することにより実現される。濃度調整の補正は、ＵＩ６０の液晶ディスプレイパネル６１においてユーザが指定することが可能である。例えば、図３に示される通常画面でユーザが「うすく」と表示されたボタン、および／または「こく」と表示されたボタンにタッチすることにより、ユーザは濃度調整の補正を指定できる。ＵＩ６０で生成された濃度調整の設定指示信号に基づいて、画像処理装置コントローラ８Ａでは、その色のＴＲＣパラメータの補正演算を行い、ページ同期信号が非アクティブに切り替わったなら、ＡＳＩＣ８４のＴＲＣパラメータを更新する。
【００４９】
シャープネス調整は、図示しない記憶装置に記憶されているデジタルフィルタのパラメータに従って、第２画像処理部４４が、その色の画像データを変換することにより実現される。シャープネス調整の補正は、ＵＩ６０の液晶ディスプレイパネル６１においてユーザが指定することが可能である。ＵＩ６０で生成されたシャープネス調整の設定指示信号に基づいて、画像処理装置コントローラ８Ａでは、デジタルフィルタのパラメータの補正演算を行い、ページ同期信号が非アクティブに切り替わったなら、記憶装置のデジタルフィルタのパラメータを更新する。
【００５０】
色相変換および彩度変換は、図示しない記憶装置に記憶されている色相変換および彩度変換のパラメータに従って、第１画像処理部４２が、Ｌ*ａ*ｂ*の画像データを所定の演算により修正することにより実現される。色相変換および彩度変換の補正は、ＵＩ６０の液晶ディスプレイパネル６１においてユーザが指定することが可能である。ＵＩ６０で生成された色相変換または彩度変換の設定指示信号に基づいて、画像処理装置コントローラ８Ａでは、色相変換または彩度変換のパラメータの補正演算を行う。そして、変更の指示の直前に実行し始めていたＬ*ａ*ｂ*の画像データからＹ，Ｍ，Ｃ，BKへの画像データの変換終了後に、記憶装置の色相変換または彩度変換のパラメータを更新する。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、生産性を向上しながらも画像修正の内容の補正が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置である複写機を示す概略図である。
【図２】上記複写機の制御系統を示すブロック図である。
【図３】上記複写機のユーザインタフェイスを示す図である。
【図４】上記ユーザインタフェイスのカラーバランス調整画面を示す図である。
【図５】上記複写機の入力画像濃度と出力画像濃度の相互関係を表すＴＲＣを示すグラフである。
【図６】上記複写機の画像処理装置のコントローラを示すブロック図である。
【図７】上記複写機の第２画像処理部に用いられるＹ，Ｍ，Ｃ，BKのページ同期信号を示すタイムチャートである。
【図８】上記画像処理装置のコントローラの動作を示すフローチャートである。
【図９】上記ページ同期信号の変更例を示すタイムチャートである。
【図１０】上記複写機でシート上に形成される画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
１…読取ユニット、７…ラインセンサ、８…画像処理装置、８Ａ…画像処理装置コントローラ（制御手段）、１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４ＢＫ…画像形成ユニット、１５…感光体ドラム、１６…潜像書込装置、２２…シートセンサ、４１…第１メモリ、４２…第１画像処理部（画像修正手段、挿入手段）、４３…第２メモリ、４４…第２画像処理部（画像修正手段）、５０…画像出力装置（画像出力手段）、５０Ａ…画像出力装置コントローラ、６０…ＵＩ（ユーザインタフェイス、指示手段）、６１…液晶ディスプレイパネル、７０…システムコントローラ、８１…ＣＰＵ、８２…ＲＯＭ、８３…ＲＡＭ、８４…ＡＳＩＣ（記憶手段）、Ｓ…シート[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine or a printer.
[0002]
[Prior art]
In an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, image data is corrected, that is, color balance adjustment, density adjustment, hue conversion, saturation conversion, and sharpness adjustment are performed. By these corrections, an image formed on a sheet is corrected. Reproducibility is improved. In addition, the user can correct characteristics related to color balance adjustment, density adjustment, hue conversion, saturation conversion, sharpness adjustment, and the correction process allows the user to obtain a sheet on which a desired image is formed. is there. As a correction processing method, for example, as described in Japanese Patent Laid-Open No. 5-130398, a user selects an adjustment mode prepared in advance, and the apparatus corrects image data according to the selected adjustment mode. There is something.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in recent years, not only copying machines and printers have been accelerated, but also high-precision image quality adjustment is required. Images adjusted according to a limited number of adjustment modes do not always meet the user's requirements.
On the other hand, as another method that has been used for correction processing for a long time, the user repeatedly changes the content of the correction processing, forms an image, and repeats the inspection process to obtain a desired image (that is, a method based on trial and error). There is. However, according to this method, the image forming operation has to be performed in a plurality of times (intermittently) for inspection, so that the preliminary image forming operation (for example, pre-scan or image output in the image reading unit) Warming up of the heat fixing device at the part) is required several times. Therefore, it takes time and productivity is lowered.
Therefore, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of correcting the contents of image correction while improving productivity.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
An image forming apparatus according to the present invention corrects input image data for each color, and forms a sheet based on the corrected image data. Color An image forming apparatus for forming an image, wherein an instruction means for instructing correction of image correction contents designated by a user, and the input image data are corrected for each color in accordance with the instruction contents by the instruction means, and each color is corrected Image correction means for transferring image data according to the page synchronization signal of each color, image output means for forming an image of each color on a sheet based on the corrected image data of each color, and continuously on a plurality of sheets Color When correction of the image correction content is instructed by the instruction means while the image is being formed, the image correction content is corrected from the sheet on which the image is to be formed by the image output means after the correction instruction. Control means for reflecting and controlling to form an image, wherein the control means starts image formation of the first color of the next page before image formation of the last color of the previous page is completed. When the interval is the image formation interval, the image output content of each color is sequentially reflected every time the page synchronization signal of each color is switched to inactive in the image output means.
[0005]
In the present invention, the image correction means may correct any of the color balance, density, hue, saturation, and sharpness of the image.
[0006]
In the present invention, there is provided storage means for storing parameters to be referred to when the image correction means corrects image data, and the control means is a parameter prior to the correction instruction in image formation by the image output means. After the operation according to the above is completed, the parameter stored in the storage unit may be rewritten according to the instruction content by the instruction unit. Of the image formation by the image output means, not all processes are affected by the parameters. Therefore, after the operation affected by the parameter is completed, the image correction content can be changed efficiently by rewriting the parameter stored in the storage unit in accordance with the content of the instruction by the instruction unit.
[0007]
Here, when the image output means intermittently forms a plurality of color images on one sheet, all colors are formed after the forming operation according to the parameters before the correction instruction for all colors. The parameter for the color may be rewritten, or the parameter for the color may be rewritten after the forming operation according to the parameter before the correction instruction for one color.
[0008]
In the present invention, the image data corresponding to the information is inserted into the image data referred to by the image output means so that the information indicating the content of the image correction by the image correction means is recorded on the sheet by the image output means. Insertion means may be further provided. As described above, the information indicating the content of the image correction is recorded on the sheet, so that the user can easily know the corrected image correction content. If the recorded information is detailed, the user can instruct the contents of the image correction with reference to this information when the image is formed again.
[0009]
In this case, the information may be recorded by the image output unit on the first sheet on which an image is formed reflecting the correction of the content of the image correction. In the fine adjustment of the image, the user may not be able to determine from which sheet the content of the image correction is corrected. However, the information indicating the content of the image correction is recorded on the sheet in this way, so that the user can correct the image correction. It is possible to easily know the sheet of the processed image.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
A. Outline structure of copier
FIG. 1 is a schematic view showing an image forming apparatus according to the present invention. This image forming apparatus is a tandem type full-color copying machine. As shown in the figure, a platen glass 2 as a document table is attached to the upper part of the reading unit 1 of the color copying machine, and a document 3 is placed on the platen glass 2. The reading unit 1 includes a full rate carriage 4, a half rate carriage 5, a lens 6, and a line sensor 7. As is well known, light is applied to the document 3 while the carriages 4 and 5 are traveling, and the reflected light passes through the lens 6 and forms an image on the line sensor 7.
The line sensor 7 generates read data relating to red (R), green (G), and blue (B) of the reflected light. The read data of R, G, B is transferred to the image processing device 8, and based on the read data, the image processing device 8 reads the image documents of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (BK). Generate embedded data.
[0011]
The copying machine includes a conveyance belt 10 that is an endless belt that conveys a sheet S on which an image is formed. The conveyor belt 10 is wound around a drive roll 11 and other rolls 12, 12a, 12b, and 12c, and is rotatable in a counterclockwise direction in the drawing as indicated by an arrow along a fixed path. . The transport belt 10 travels around these rolls while being driven by the drive roll 11 and given tension to other rolls.
The sheet S is supplied to the transport belt 10 from a cassette (not shown). The sheet S is adsorbed on the outer surface of the conveyance belt 10 by the action of an adsorption corotron (not shown). After the suction, the sheet S moves as the conveyor belt 10 travels.
[0012]
Four image forming units 14Y, 14M, 14C, and 14BK are arranged at intervals in the vicinity of the upper portion of the conveyance belt 10. Each image forming unit includes a rotatable photosensitive drum 15, a latent image writing device (ROS: raster output scanner) 16, a developing device 17, a transfer corotron 18, a cleaning device 19, and a charging corotron 20. During the rotation of the photosensitive drum 15, the charging corotron 20 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 15, and the charged surface is irradiated with the laser light emitted from the latent image writing device 16. Thereby, a latent image is formed by the photoelectric effect. The developing device 17 supplies charged toner to the surface of the rotating photosensitive drum 15. As a result, toner is attracted to the latent image portion, and a toner image is formed. The toner image formed on the surface of the photosensitive drum 15 is transferred to the sheet S on the transport belt 10 by the electric field generated by the transfer corotron 18. After the transfer, the photosensitive drum 15 is cleaned by a cleaner 19.
[0013]
The image forming units 14Y, 14M, 14C, and 14BK give toner images of four colors Y, M, C, and BK to the sheet S, respectively. That is, image write data of any of Y, M, C, and BK is supplied from the image processing device 8 to the latent image writing device 16 of each unit, and the latent image writing device 16 corresponds to the corresponding image document. A latent image is formed on the corresponding photosensitive drum 15 based on the embedded data. The developing device 17 of each unit supplies one of Y, M, C, and BK toners to the corresponding photosensitive drum 15. Accordingly, four color toner images are stacked on the sheet S.
[0014]
The sheet S on which the multicolor toner has been transferred in this way reaches the static elimination corotron 25 as the conveyance belt 10 travels, and after the adsorption force with the conveyance belt 10 is weakened by the static elimination corotron 25. Then, the peeling claw 26 peels from the conveying belt 10. Then, the toner is fixed to the sheet S while the sheet S is passed between the heating roll 27 and the pressure roll 28 of the heat fixing device 29. In addition, the toner receives heat and pressure between the two, and is fused to the sheet S and develops various colors. The sheet S that has passed through the fixing device 29 is discharged to the discharge tray 30. However, it is also possible to form a monochrome image on the sheet S. In this case, the BK toner image is transferred from the image forming unit 14BK to the sheet S.
[0015]
In order to transfer the image to the traveling sheet S, a sheet sensor 22 is disposed above the conveyance belt 10. When the sheet sensor 22 detects the sheet S, it generates a detection signal. More precisely, while the sheet S passes through the sheet sensor 22, the detection signal of the sheet sensor 22 is active. This detection signal is used for image formation of each of the image forming units 14Y, 14M, 14C, and 14BK.
[0016]
B. Copier control system
Next, the control system of this copying machine will be described with reference to FIG. From the viewpoint of the operation of the control system, the copying machine includes a reading unit 1 that reads an image of the document 3, an image processing device 8 that converts read data of the reading unit 1 into image writing data, and a sheet based on the image writing data. S is classified into an image output device 50 that forms an image on S, and a UI (user interface) 60 on which a user sets conditions. The reading unit 1, the image processing apparatus 8, and the image output apparatus 50 are provided with controllers 1A, 8A, and 50A that control the operation of each component.
[0017]
Further, the copying machine is provided with a system controller 70 for controlling the overall operation, and the system controller 70 controls the controllers 1A, 8A, and 50A based on user instructions set by the UI 60. Further, the detection signal of the sheet sensor 22 is supplied to the system controller 70.
[0018]
As shown in FIG. 3, the UI 60 has a liquid crystal display panel 61, a numeric key area 62, a clear key 63, a start key 64, a stop key 65, and an all clear key 66. The liquid crystal display panel 61 can be touched, and the user can select from which cassette the sheet S should be supplied, set an enlargement / reduction ratio, and specify a density. is there. Various image corrections to be described later are performed by the user touching the liquid crystal display panel 61. The liquid crystal display panel 61 displays the operation state of the copying machine. For example, as shown in FIG. 3, “Copying is possible” is displayed, or a display as shown in FIG. 4 is performed. The numeric keys provided in the numeric key area 62 are used for setting the number of copies. The start key 64 is for the user to instruct the start of the copying operation.
[0019]
In the UI 60, when the user presses the start key 64 to instruct the start of copying, the system controller 70 notifies the reading unit controller 1A, the image processing apparatus controller 8A, and the image output apparatus controller 50A to that effect. When the reading unit controller 1A is instructed to start copying, the reading unit 1 scans the document 3, and the analog R, G, B read data corresponding to the image of the document 3 is read by the line sensor 7. Produces. The analog R, G, B read data is converted into digital R, G, B read data by the A / D converter 40 of the image processing apparatus 8.
[0020]
The image processing device 8 includes a first memory 41, a first image processing unit 42, a second memory 43, and a second image processing unit 44 in addition to the image processing device controller 8A and the A / D converter 40. Digital read data generated by the A / D converter 40 is temporarily stored in the first memory 41. The first memory 41 is a page memory, and can store read data of R, G, B for one page of a document. The read data of R, G, B stored in the first memory is read by the first image processing unit 42, and the first image processing unit 42 converts the read data of R, G, B to L * a * b *. Is converted into L * a * b * image data expressed in the color space, and then the L * a * b * image data is converted into Y, M, C, and BK image data, and the second memory. 43.
[0021]
The first image processing unit 42 performs color correction such as hue conversion and saturation conversion on the image data. Specifically, the image data of L * a * b * is corrected by a predetermined calculation. As a result, the hue and saturation of the image formed on the sheet S are corrected. Although not shown, the image processing device controller 8A is provided with a storage device that stores parameters for the calculation, and the first image processing unit 42 refers to the parameters in the storage device. In the UI 60, the user can instruct the hue conversion and saturation conversion correction, and the image processing apparatus controller 8A corrects the hue conversion and saturation conversion parameters of the storage device in accordance with these instructions.
[0022]
The second memory 43 is a large-capacity memory and stores Y, M, C, and BK image data for a plurality of pages of the document. These image data are read by the second image processing unit 44 in the order in which the image output device 50 forms the sheets. As a result, sorting is performed when a plurality of copies are copied for a plurality of documents 3. The second image processing unit 44 transfers the Y, M, C, and BK image data to the latent image writing device (ROS) 16 corresponding to the image forming units 14Y, 14M, 14C, and 14BK, respectively.
[0023]
The second image processing unit 44 performs color correction such as color balance adjustment or density adjustment and sharpness adjustment of the image data. Specifically, in color balance adjustment, corresponding Y, M, C, and BK image data are converted in accordance with a later-described TRC (tone reproduction curve) parameter for Y, M, C, and BK. The density adjustment is performed when only a single color image is formed. Here, the image data is converted according to any one of the TRC parameters of Y, M, C, and BK. In sharpness adjustment, Y, M, C, and BK image data are converted according to the digital filter parameters. Then, the second image processing unit 44 transfers the converted image data to the latent image writing device 16.
The image processing device controller 8A is provided with a storage device that stores parameters for these conversions, and the second image processing unit 44 refers to the parameters in the storage device. In the UI 60, the user can instruct color balance adjustment or correction of density adjustment and sharpness adjustment, and the image processing apparatus controller 8A corrects the TRC parameter of the storage device and the parameter of the digital filter in accordance with these instructions.
[0024]
C. Correction of color balance adjustment
Next, a correction method for color balance adjustment will be described. FIG. 5 shows the TRC. TRC represents the correlation between input image density and output image density. Here, the input image is an image of the document 3 read by the reading unit 1, and the output image is an image formed on the sheet S by the image output device 50. The parameter that defines this interrelationship corresponding to the TRC is a TRC parameter, and the second image processing unit 44 converts the image data in accordance with the TRC parameter. In this full-color copying machine, four types of TRC parameters are stored for each of Y, M, C, and BK.
[0025]
In general, the above-described interrelationships are determined according to the characteristics of the image output apparatus 50, and the solid line in FIG. 5 is a standard TRC for one color of this copying machine. However, the interrelationships should be adjusted according to the type of document and user preferences. In this copying machine, the TRC parameter can be corrected by the user correcting the color balance adjustment on the UI 60.
[0026]
FIG. 4 shows a color balance adjustment screen of the liquid crystal display panel 61 of the UI 60. This screen is displayed by a user touch operation on the panel 61. The color balance adjustment screen is provided with four color display buttons 61a, three up buttons 61b, three down buttons 61c, three strength display portions 61d, a cancel button 61e, and a setting instruction button 61f. The color display buttons 61a are provided for four colors Y, M, C, and BK, and when the user touches one of them and the brightness of the button changes, the color can be corrected according to the button. Become. In FIG. 4, it is possible to correct yellow with a different button brightness.
[0027]
The strength display portion 61d, the ascending button 61b, and the descending button 61c are provided in three according to the low density range, medium density range, and high density range of the input image. In each density range, seven levels from +3 to -3 can be set, and the strength to be set is displayed on the strength display portion 61d. Specifically, it is the strength to be set at a position where brightness is different in each strength display portion 61d. Here, the stage “0” is the standard strength stored in advance in the copying machine. When the user touches the up button 61b or the down button 61c, the strength of the output image relating to the density range corresponding to the button is changed. In FIG. 5, in each concentration range, TRC when the level is increased by one level is indicated by a two-dot chain line on the + side, and TRC when the level is decreased by one level is indicated by a two-dot chain line on the negative side.
[0028]
Therefore, when the user touches the buttons 61a, 61b, 61c, the strength of the three density ranges for the four colors is set, that is, the color balance adjustment is corrected. There are 21 possible settings for one color because there are seven levels for each of the three density ranges, and 84 possible settings for four colors. When the user touches the cancel button 61e, the user setting after opening this screen is invalid, and the previous color balance adjustment setting is valid as it is. On the other hand, when the user touches the setting instruction button 61 f indicated as “close”, a setting instruction signal corresponding to the user setting after opening this screen is generated and transmitted to the system controller 70. The system controller 70 transfers the setting instruction signals for the four colors to the image processing apparatus controller 8A.
[0029]
As shown in FIG. 6, the image processing apparatus controller 8A includes a CPU (central processing unit) 81, a ROM (read-only memory) 82, a RAM (random-access memory) 83, and an ASIC (application specific integrated circuit) 84. . The ROM 82 stores a table describing TRC parameters corresponding to standard TRC. If the user does not correct the color balance adjustment for the UI 60, a standard TRC parameter table is transferred to the ASIC 84 and stored. The second image processing unit 44 described above converts the corresponding Y, M, C, and BK image data in accordance with the TRC parameters related to Y, M, C, and BK in the ASIC 84.
[0030]
On the other hand, when the setting instruction signal is received from the UI 60 due to the correction of the color balance adjustment, the CPU 81 refers to the setting instruction signal according to the software, performs the correction calculation of the TRC parameter, and the four colors after correction as a result of the correction calculation. The TRC parameter table for the minute is transferred to the RAM 83. Further, the CPU 81 transfers the corrected TRC parameter table for four colors in the RAM 83 to the ASIC 84 and rewrites the table in the ASIC 84 with this. The correction by the user is validated by rewriting the table in the ASIC 84. Therefore, the second image processing unit 44 can convert the corresponding Y, M, C, BK image data in accordance with the updated TRC parameter.
[0031]
D. Correction of color balance adjustment while images are continuously formed on a plurality of sheets In this copying machine, when an image is not formed on a sheet by the image output device 50 (that is, after completion of image formation), the user The color balance adjustment can be corrected by activating the correction. In addition, while the images are continuously formed on a plurality of sheets, the user can correct the color balance adjustment, and the correction is validated. The correction of the color balance adjustment while images are continuously formed on a plurality of sheets will be described.
[0032]
FIG. 7 is a time chart showing page synchronization signals (Psync) of Y, M, C, and BK used in the second image processing unit 44 described above. As described above, the second image processing unit 44 converts the Y, M, C, and BK image data of a plurality of pages into the image forming units 14Y, 14M, and 14C, respectively, according to the order in which the image output device 50 forms the sheet. , 14BK to the latent image writing device 16. While the page synchronization signal is active, the second image processing unit 44 transfers image data corresponding to the page synchronization signal. That is, as is apparent from FIG. 7, Y, M, C, and BK image data are sequentially transferred from the second image processing unit 44 to the latent image writing device 16 in the same page. The two-color page synchronization signals in the same page have a certain time difference T, and the time difference T is the product of the mutual distance L between the photosensitive drums 15 shown in FIG.
[0033]
These page synchronization signals are generated based on the detection signal of the sheet sensor 22 (see FIGS. 1 and 2). Specifically, the detection signal is transmitted to the system controller 70 and transferred from the system controller 70 to the image processing apparatus controller 8A. Using the detection signal as a reference, the image processing apparatus controller 8A generates Y, M, C, and BK page synchronization signals and supplies them to the second image processing unit 44. The second image processing unit 44 transmits Y, M, C, and BK image data subjected to color correction such as the above color balance adjustment or density adjustment and sharpness adjustment when the corresponding page synchronization signal becomes active. Therefore, the image formation on the sheet S by the image forming units 14Y, 14M, 14C, and 14BK and the conveyance of the sheet S are synchronized.
[0034]
When images are continuously formed on a plurality of sheets, Y, M, C, and BK page synchronization signals for a plurality of pages are regularly generated by the image processing controller 8A as shown in FIG. Also in this case, the UI 60 can display the color balance adjustment screen shown in FIG. 4 by the user, and the user can adjust the color balance by touching the buttons 61a, 61b, 61c as described above. Correction can be instructed. When the user touches the setting instruction button 61f, the UI 60 generates a setting instruction signal, and the setting instruction signal is transferred to the image processing apparatus controller 8A via the system controller 70. Immediately after receiving the setting instruction signal, the image processing apparatus controller 8A performs a TRC parameter correction calculation, and transfers the corrected TRC parameter table for four colors, which is the result of the correction calculation, to the RAM 83.
[0035]
However, if color balance adjustment correction is enabled during the formation of latent images by the latent image writing device 16 of the image forming units 14Y, 14M, 14C, and 14BK for the same page, the color of the image in the same page. The balance will be changed. Therefore, in the image processing apparatus controller 8A, when the BK page synchronization signal as the final color is switched to inactive (indicated by an arrow in FIG. 7), the CPU 81 corrects the TRC parameters for four colors in the RAM 83 after correction. This table is transferred to the ASIC 84, the table in the ASIC 84 is rewritten to this, and the correction by the user for color balance adjustment is validated. That is, in the image formation by the image output device 50, the CPU 81 validates the correction by the user after the transfer of the BK image data to the latent image writing device 16 of the image forming unit 14BK.
[0036]
Accordingly, when the operation of forming an image on the sheet that has been started immediately before the change instruction is completed according to the immediately preceding TRC parameter, the second image processing unit 44 performs the corresponding Y, Y, according to the updated TRC parameter. The color balance is adjusted for the M, C, and BK image data, and the corrected content is reflected. In the same page, since the immediately preceding TRC parameter is the reference, the color balance of the page is not changed midway.
[0037]
The operation of the image processing apparatus controller 8A will be described again with reference to the flowchart shown in FIG. First, in step S1, the copy number n set on the UI 60 is transferred to the image processing apparatus controller 8A via the system controller 70, and the copy number n is stored in the image processing apparatus controller 8A. Next, in step S2, it is determined whether or not the user has pressed the start key 64 to instruct the start of the copy operation. If the determination result is “YES”, the process proceeds to step S3.
[0038]
In step S3, it is determined whether or not there is an instruction for correction of color balance adjustment on the UI 60. If the determination result is “YES”, the process proceeds to step S 4, and the CPU 81 performs a TRC parameter correction calculation, and temporarily stores a four-color table as a calculation result in the RAM 83. Next, in step S5, the CPU 81 determines whether or not the page synchronization signal of BK has been switched to inactive. When the determination result is “YES”, the TRC parameter is transferred from the RAM 83 to the ASIC 84 and stored in step S6. Thereafter, the second image processing unit 44 can adjust the color balance for the corresponding Y, M, C, and BK image data according to the updated TRC parameter, and reflect the corrected content. Become.
Thereafter, in step S7, the copy number n is decremented and stored, and the process returns to step S3. If the determination result in step S3 is “NO”, the process proceeds to step S7.
[0039]
As described above, in this copying machine, when correction of color balance adjustment is instructed by the UI 60 while images are continuously formed on a plurality of sheets, the image output apparatus 50 performs image correction after instructing correction. An image is formed by reflecting the correction of the color balance adjustment from the sheet to be formed. In the continuous image formation in the copying machine, preliminary operations such as pre-scanning in the reading unit 1 and warming-up of the heating and fixing device 29 in the image output device 50 are performed once at first, and are not performed until completion. . Therefore, productivity can be improved. For the user, it is possible to correct the content of the image correction during continuous image formation, and it is possible to inspect the influence of the change of the content of the correction in a short time. For example, in the middle of image formation on a large number of sheets, the result of the image adjustment is confirmed, and if it is not liked, the color balance adjustment can be corrected immediately.
[0040]
Further, in this copying machine, of the image formation by the image output device 50, the operation according to the parameters before the correction instruction, that is, the transfer of the BK image data to the latent image writing device 16 of the image forming unit 14BK is completed. Later, the TRC parameters of the four colors in the ASIC 84 are rewritten according to the instruction content set in the UI 60. Of the image formation by the image output device 50, not all processes are affected by the TRC parameters. Therefore, after the transfer of the image data to the latent image writing device 16 which is an operation influenced by the TRC parameter, the color balance adjustment is efficiently performed by rewriting the TRC parameter of the ASIC 84 in accordance with the instruction content set in the UI 60. The contents of can be changed.
[0041]
E. Change color balance adjustment
In the above copying machine, after the transfer of the BK image data is finished, the four color TRC parameter table in the ASIC 84 is rewritten in accordance with the instruction content set in the UI 60. As shown in FIG. 7, such rewriting is possible when the inactive period INT of the page synchronization signal is long. However, as shown in FIG. 9, when the inactive period INT of the page synchronization signal is short (that is, when the image formation interval to the page is short), when the BK page synchronization signal is switched to inactive, The page synchronization signal of another color may be active. In such a case, if the correction results are simultaneously reflected in the image output for the four colors, the image quality is changed in the middle of the same page.
[0042]
Therefore, in such a case, the image processing apparatus controller 8A, when the page synchronization signal of each color is switched to inactive (indicated by an arrow in FIG. 9), sets the TRC parameter after correction of the corresponding color to the CPU 81. Is transferred to the ASIC 84, the parameters in the ASIC 84 are rewritten, and correction by the user of color balance adjustment is validated. That is, in the image processing apparatus controller 8A, as soon as the setting instruction signal transferred from the system controller 70 is received, a TRC parameter correction calculation is performed, and a table of TRC parameters for four colors after correction, which is a result of the correction calculation. Is transferred to the RAM 83. However, the CPU 81 waits until the next Y page synchronization signal switches to inactive, and if the Y, M, C, and BK page synchronization signals switch to inactive, the corrected Y, M, C, The BK TRC parameters are transferred to the ASIC 84 one after another. Thereby, the corrected Y, M, C, and BK parameters are reflected in the image formation for the next page.
[0043]
F. Recording color balance adjustment correction on a sheet
In the above-described embodiment or modification, image data corresponding to this information may be inserted into the image data so that information indicating the content of color balance adjustment is recorded on the sheet by the image output device 50. Specifically, the first image processing unit 42 of the image processing apparatus 8 reads the font data and edits the information image data in accordance with the ROM storing font data as bitmap image data and the information creation command signal. An editing device is provided. When the editing device edits the information image data, it inserts it into the image data of BK of a certain page.
[0044]
As described above, when an instruction for correction of color balance adjustment is given by the UI 60, a setting instruction signal is transferred from the system controller 70 to the CPU 81 of the image processing apparatus controller 8A. The setting instruction signal is input to the image processing apparatus controller 8A, and the Y, M, C, and BK page synchronization signals are generated by the image processing apparatus controller 8A. For the first time, it is possible to determine whether the correction contents of the color balance adjustment are reflected. Therefore, when the setting instruction signal is input, the CPU 81 reads the font data in accordance with the setting instruction signal, edits the information image data, and adds this information image data to the BK image data of the first page to which the correction contents are to be reflected. Is synthesized.
[0045]
As a result, as shown in FIG. 10, information indicating the content of the color balance adjustment is recorded on the first sheet S on which an image is formed reflecting the correction of the color balance adjustment. Information indicating the content of color balance adjustment is preferably formed in a header HE different from the image portion IP.
[0046]
As described above, the information indicating the content of the color balance adjustment is recorded on the sheet, so that the user can easily know the content of the corrected color balance adjustment without confirming the setting content on the UI 60. Also, if the information recorded as shown in the figure is detailed, the user can compare the images before and after the setting change, and instruct the contents of color balance adjustment with reference to this information when forming the image again. it can.
[0047]
In fine adjustment of color balance, the user may not be able to determine from which of the multiple sheets the content of color balance adjustment has been corrected. However, as shown in this example, the image reflects the correction of color balance adjustment. By recording information indicating the content of the color balance adjustment on the first sheet S that is formed, the user can easily know the sheet of the corrected image.
[0048]
G. Other image correction corrections
As described above, the embodiment and the modification example for correcting the content of the color balance adjustment have been described. However, the scope of the present invention is not limited to these, and while images are continuously formed on a plurality of sheets. Also included are those that change the contents of other image corrections such as density adjustment, sharpness adjustment, hue conversion and saturation conversion.
The density adjustment is realized by the second image processing unit 44 converting the image data of the color according to the TRC parameter of the color stored in the ASIC 84 when the monochrome image is formed. The density adjustment correction can be specified by the user on the liquid crystal display panel 61 of the UI 60. For example, when the user touches a button displayed as “Light” and / or a button displayed as “Koku” on the normal screen shown in FIG. 3, the user can specify correction of density adjustment. Based on the density adjustment setting instruction signal generated by the UI 60, the image processing apparatus controller 8A performs the correction calculation of the TRC parameter of the color, and updates the TRC parameter of the ASIC 84 when the page synchronization signal is switched to inactive. To do.
[0049]
The sharpness adjustment is realized by the second image processing unit 44 converting the image data of the color in accordance with the digital filter parameters stored in a storage device (not shown). The sharpness adjustment correction can be designated by the user on the liquid crystal display panel 61 of the UI 60. Based on the sharpness adjustment setting instruction signal generated by the UI 60, the image processing apparatus controller 8A performs digital filter parameter correction calculation, and if the page synchronization signal is switched to inactive, the digital filter parameter of the storage device Update.
[0050]
In the hue conversion and saturation conversion, the first image processing unit 42 corrects the image data of L * a * b * by a predetermined calculation according to the parameters of hue conversion and saturation conversion stored in a storage device (not shown). It is realized by doing. The correction of hue conversion and saturation conversion can be specified by the user on the liquid crystal display panel 61 of the UI 60. Based on the hue conversion or saturation conversion setting instruction signal generated by the UI 60, the image processing apparatus controller 8A performs correction calculation of the hue conversion or saturation conversion parameters. Then, after the conversion of the image data from L * a * b * image data, which has started to be executed immediately before the change instruction, to Y, M, C, and BK, the hue conversion or saturation conversion parameters of the storage device are changed. Update.
[0051]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to correct the contents of image correction while improving productivity.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing a copying machine which is an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a control system of the copying machine.
FIG. 3 is a diagram showing a user interface of the copying machine.
FIG. 4 is a diagram illustrating a color balance adjustment screen of the user interface.
FIG. 5 is a graph showing TRC representing the interrelationship between input image density and output image density of the copying machine.
FIG. 6 is a block diagram showing a controller of the image processing apparatus of the copying machine.
FIG. 7 is a time chart showing Y, M, C, and BK page synchronization signals used in the second image processing unit of the copying machine.
FIG. 8 is a flowchart showing the operation of the controller of the image processing apparatus.
FIG. 9 is a time chart showing an example of change of the page synchronization signal.
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of an image formed on a sheet by the copying machine.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Reading unit, 7 ... Line sensor, 8 ... Image processing apparatus, 8A ... Image processing apparatus controller (control means), 14Y, 14M, 14C, 14BK ... Image forming unit, 15 ... Photosensitive drum, 16 ... Latent image book Loading device, 22 ... sheet sensor, 41 ... first memory, 42 ... first image processing unit (image correction means, insertion means), 43 ... second memory, 44 ... second image processing unit (image correction means), 50 Image output device (image output means), 50A ... Image output device controller, 60 ... UI (user interface, instruction means), 61 ... Liquid crystal display panel, 70 ... System controller, 81 ... CPU, 82 ... ROM, 83 ... RAM, 84 ... ASIC (storage means), S ... sheet

Claims

An image forming apparatus that corrects input image data for each color and forms a color image on a sheet based on the corrected image data,
Instruction means for instructing correction of image correction content designated by the user;
Image correction means for correcting the input image data for each color according to the instruction content by the instruction means, and transferring the corrected image data of each color according to the page synchronization signal of each color;
Image output means for forming an image of each color on a sheet based on the corrected image data of each color;
When the correction of the content of the image correction is instructed by the instructing unit while the color image is continuously formed on a plurality of sheets, the image output unit starts to form the image after the correction instruction. Control means for controlling to form an image reflecting the correction of the content of the image correction,
When the image forming interval is such that the image formation of the first color of the next page is started before the image formation of the last color of the previous page is completed, the control unit performs the page of each color in the image output unit. An image forming apparatus characterized by sequentially reflecting the contents of image correction for each color each time the synchronization signal is switched to inactive.

The image correction unit includes a storage unit that stores a parameter to be referred to when correcting the image data, and the control unit operates according to the parameter before the correction instruction in the image formation by the image output unit. 2. The image forming apparatus according to claim 1 , wherein after completion of the step, the parameter stored in the storage unit is rewritten in accordance with an instruction content by the instruction unit.

Insertion means for inserting image data corresponding to the information into the image data referred to by the image output means so that information indicating the contents of the image correction by the image correction means is recorded on the sheet by the image output means. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 2, characterized in that it comprises.

The image forming apparatus according to claim 3 , wherein the information is recorded by the image output unit on a first sheet on which a color image is formed reflecting the correction of the content of the image correction.