JP3629863B2 - 画像形成装置およびその現像剤カートリッジ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙上にトナー画像を形成するプリンタ装置、複写機、あるいはファクシミリ装置等の画像形成装置およびその現像剤カートリッジに係り、特に、現像器内の過剰な現像剤を回収する機能を現像剤カートリッジに備えた画像形成装置およびその現像剤カートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式のフルカラー画像形成装置には、三原色の現像剤がそれぞれ充填された３つの現像器、あるいは更に黒色の現像剤が充填された４つの現像器が搭載される。そして、これらを１つあるいは複数の感光体ドラムに対向配置し、静電潜像を複数色の現像剤で可視化して重畳することで画像形成が行われる。
【０００３】
一般に、装置の小型化、低価格化を重視する場合、１つの感光体ドラムに対向して複数の現像器を順次配置する構成が採用される。このため、１つの感光体ドラムの近傍に４つの現像器を保持した回転体を配置し、この回転体を回転させることで各現像器を感光体ドラムと対向する位置まで順次移動させ、各現像剤で静電潜像を順次可視化する画像形成装置が提案されている。
【０００４】
また、このような画像形成装置では、現像剤としてトナーとキャリアを含む２成分現像剤を使用しているが、２成分現像剤では、画像形成を繰り返すとキャリアが劣化して帯電性が低下するので、新たな現像剤を補給すると同時に過剰な現像剤を回収してキャリア交換を行う必要がある。このため、例えば特公平２−２１５９１公報あるいは特開平５−２８９５０４号公報では、画像形成に必要なトナーと共に少量のキャリアも補給し、自然に増えた現像剤を徐々に現像器からオーバーフローさせることで、トナーの補給とキャリアの交換とを同時に行うトリクル現像方式が提案されている。この際、現像器からの過剰現像剤の回収は、現像剤カートリッジが現像器へ正規に装着されたときに相互に対向するように現像剤カートリッジおよび現像器のそれぞれに設けられた現像剤回収口および現像剤排出口を介して行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図１１は、従来の現像剤カートリッジに装着される筒状の現像剤回収ボックス３００の断面図であり、後に図５に関して説明する本発明の一実施形態と同様に、筒状の現像剤カートリッジの一端に装着される。回収ボックス３００は、現像剤カートリッジの長軸方向に延設された筒状の側面２０３と、その長軸と直交する端面２０２とによって構成され、端面２０２の対向端にはキャップ１３１が嵌め込まれている。また、回収ボックス１３２の前記端面２０２の中心部には、過剰現像剤を現像器から回収するための現像剤回収口２０１が開口されている。
【０００６】
しかしながら、上記した構成では回収された現像剤Ｌが回収ボックス３００に略半分以上たまると回収口２０１から現像器へ逆流してしまうため、回収ボックス３００の容積の半分未満しか回収することができない。一方、回収ボックス３００の有効容積が半分であっても十分な量の現像剤を回収できるように回収ボックス３００を大型化してしまうと、その分だけ現像剤容器の容積が小さくなって未使用現像剤の充填量が減ってしまうので、現像剤カートリッジの寿命（交換周期）が短くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、上記した従来技術の問題点を解決し、回収ボックスを大型化せずに、その実質的な有効容積を増加させることで、未使用現像剤の充填量を減じる事なく十分な回収量を確保できるようにした画像形成装置およびその現像剤カートリッジを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じた点に特徴がある。
（１） 少なくともトナーおよびキャリアを含む現像剤を収容する筒状の現像剤収容部の一端に現像剤回収ボックスが装着された筒状の現像剤カートリッジにおいて、回収ボックスに開口された現像剤回収口には、回収済み現像剤の流出を防止するためのシャッター機構を設けた。このような構成によれば、回収ボックスに回収された現像剤の現像器側への逆流を防止できるようになる。
（２） 前記回収口は、現像剤カートリッジの長軸と交差する端面の端部近傍に開口され、前記シャッター機構は、回収ボックスが軸中心で回転されたときに、その一回転内の予定の範囲内では回収口を開き、前記予定の範囲外では閉じるように構成した。このような構成によれば、回収口に設けられたシャッター機構は回収ボックスの姿勢に応じて自動的に開閉動作するので、現像剤が現像器側へ逆流する姿勢では閉動作し、それ以外の姿勢では開動作するようにすれば、現像剤を逆流させることなく回収できるようになる。
（３） 前記回収ボックスの端面は前記長軸と直交する平面に対して予定の角度だけ傾斜し、その回収口は回収ボックスの側面と鈍角をなす側に開口され、前記シャッター機構は、片持ばり式に支持されて自由端に重りが固定された長手状の板状弾性体と、前記板状弾性体を回収ボックスに固定する固定手段とによって構成され、前記板状弾性体の重りによる重力は、回収ボックスが前記予定の範囲外にあればその自由端を回収口に押し付けるように作用し、予定の範囲内にあれば回収口から引き離すように作用するようにした。このような構成によれば、シャッター機構は、現像剤回収口が端面の中心位置よりも上側にあれば開き、中心位置よりも下側にあれば閉じるので、回収ボックスを大型化することなく、その有効容積のみを増やすことができる。
（４） 前記固定手段は、前記板状弾性体の一端が前記回収口から予定距離以上は引き離されないようにその動きを制限する手段をさらに具備した。このような構成によれば板状弾性体のへたりが防止できる。
（５） 前記板状弾性体には、その長手方向にスリットを形成した。このような構成によれば、板状弾性体が回収口へ押し付けられる際、端面との間に入り込んでいた現像剤が当該スリットを介して反対側へ容易に移動できるので、板状弾性体の動きが現像剤によって妨げられてしまうことがない。
（６） 前記構成（１） ないし（５） の現像剤カートリッジが着脱自在に装着される現像器と、回転軸を中心に複数の現像器を同心状に保持して回転する回転体と、前記各現像器が回転ドラムと順次対向配置されるように前記回転体を回転制御する制御手段とを具備し、現像器内の過剰な現像剤が前記回転体の回転によって現像剤カートリッジの回収ボックスに回収される画像形成装置において、前記現像剤カートリッジを、回収ボックスの回収口がその端面内の前記回転軸側に位置するように現像器に装着するようにした。このような構成によれば、一回のカートリッジ交換で多くのキャリア交換を可能にした画像形成装置を提供できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。図１は本発明を適用した回転式現像装置の現像器１２および現像剤カートリッジ１０の分解斜視図である。図２は、回転式現像装置に現像器１２および現像剤カートリッジ１０が組付けられた状態を示した断面図である。図３は、現像器１２に現像剤カートリッジ１０を組付けた状態を示した断面図である。図４は、現像器１２および現像剤カートリッジ１０の拡大断面図である。図５は、現像剤カートリッジ１０の分解斜視図である。図６は、現像器１２の拡大斜視図である。図７は、現像器１２の長蓋３８の拡大斜視図である。図８は、現像剤カートリッジ１０の拡大斜視図である。
【００１０】
図２に示したように、回転式現像装置は感光体ドラム２０を備えており、この感光体ドラム２０の横には、略十字型の回転体３４が配設されている。現像器１２および現像剤カートリッジ１０には、トナーとキャリアとがプレミックスされたＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＢＫ（ブラック）の現像剤Ｌが収容されている。
【００１１】
現像器１２は、図１に示したように、上方が開口した長状のケース１４を備えており、その内部には、トナーとキャリアをプレミックスした現像剤Ｌが充填されている。ケース１４の横側壁１６には、マグネットロール１８が回転可能に軸支されており、軸部１７に設けられたギア機構（図示せず）によって矢印Ａ方向に回転するようになっている。マグネットロール１８は、現像剤に含まれるキャリアを磁力により吸着して磁気ブラシを形成し、キャリアに吸着したトナーを感光体ドラム２０に供給する。これにより、感光体ドラム２０に形成されていた静電潜像が顕像化される。また、マグネットロール１８と平行に２本のスパイラルオーガー２２、２４が横側壁１６に軸支されている。このスパイラルオーガー２２、２４のシャフト２６、２８の端部にはギア機構（図示せず）が設けられており、マグネットロール１８と同方向へ回転するようになっている。
【００１２】
図３および図６に示すように、シャフト２６の外周に設けられたスパイラル部３０は、矢印Ｂ方向に傾いた螺旋形状となっており、また、シャフト２８の外周に設けられたスパイラル部３２は、矢印Ｂと反対方向に傾いた螺旋形状となっている。これにより、マグネットロール１８が回転すると、スパイラルオーガー２２は現像剤Ｌを矢印Ｂ方向に搬送しながら撹拌し、また、スパイラルオーガー２４は、矢印Ｂと反対方向に現像剤Ｌを搬送しながら撹拌するので、マグネットロール１８に現像剤Ｌが供給されることになる。このスパイラル部３０、３２は、スパイラルオーガー２２、２４が停止しているとき、後述する回転体３４の回転によって、現像剤Ｌがスパイラルオーガー２２からスパイラルオーガー２４へ循環する方向へ傾いている。
【００１３】
また、ケース１４内には、スパイラルオーガー２２、２４を長手方向に仕切るように仕切板３６が設けられている。この仕切板３６の長手方向の両端部は横側壁１６まで達しておらず、その右端部付近では、スパイラルオーガー２２で撹拌搬送された現像剤Ｌがスパイラルオーガー２４側へ搬送され、左端部付近では、スパイラルオーガー２４で撹拌搬送された現像剤Ｌがスパイラルオーガー２２側へ搬送されるようになっている。また、スパイラルオーガー２２には、仕切板３６の右端部付近でスパイラル部３０とは逆巻のスパイラル部が設けられ、さらに、スパイラルオーガー２４には、仕切板３６の左端部付近で、スパイラル部３２とは逆巻のスパイラル部が設けられている。これによって、仕切板３６を境に現像剤Ｌがスパイラルオーガー２２とスパイラルオーガー２４との間をスムーズに循環することができる。
【００１４】
一方、ケース１４の開口縁部にはパッキン３７が貼着されており、長蓋３８で密閉されるようになっている。この長蓋３８には鍔４０が突設されており、ケース１４に形成された鍔４２との間にマグネットロール１８の外周部を一部露出させた状態で保持する。また、長蓋３８には、図示しない爪が突設されており、ケース１４に形成された凹部４４に係止され、長蓋３８をケース１４に仮止めするようになっている。
【００１５】
長蓋３８の中央部から左寄りには、矩形状の補給口４１（図３参照）が貫通している。補給口４１の表側には取付板５２が立設されている。取付板５２の側面は円弧状に湾曲しており、この円弧面に略円筒状のケーシング５４が装着されるようになっている。このケーシング５４の外周面には、図３に示したように、補給口４１と連通した開口部５６が形成されている。また、補給口４１の周縁には、後述する回転体３４の回転位置（重力の作用方向の変化）によって補給口４１を開閉するフラップ（図示せず）が設けられている。また、ケーシング５４中にはスパイラルオーガー６０が配設されている。このスパイラルオーガー６０のスパイラル部６２は、ケース１４内に配設されたスパイラルオーガー２２のスパイラル部３０と同じ形状となっており、矢印Ｂ方向へ現像剤Ｌを搬送するように機能する。さらに、ケーシング５４の左側の外周面には、両側にガイド溝６７が形成され、半円を描くように湾曲した受け板６６が取付けられている。この受け板６６には受け口６４が開口されている。また、受け板６６の延長線上には、円弧状に湾曲した受け板７６が設けられており、この受け板７６を排出管７０が貫通している。
【００１６】
排出管７０は「く字」状に捻って折り曲げられており、ケース１４内に位置する回収口７２が、補給口４１より上流側（スパイラルオーガー２２で現像剤が搬送されてくる方向）を向いている。さらに、この回収口７２は、マグネットロール１８が感光体ドラム２０と対向しているとき、現像剤の剤面と平行となるように設定されており、かつ、その開口面積は、最大プリント用紙の１００％像密度１枚で消費される現像剤に含まれるキャリアを回転体３４の一回の回転で回収できる大きさとされている。
【００１７】
一方、受け板６６のガイド溝６７には、円形状を描くように湾曲したスライドシャッター６８がスライド可能に係合されている。このスライドシャッター６８の上端には止め壁６９（図７参照）が形成されている。受け板６６の端部が止め壁６９に当たると、スライドシャッター６８は受け口６４および排出口７４を遮蔽した位置で止まることになる。また、止め壁６９の幅方向には、現像剤カートリッジ１０の装着時に、図５に示した回収ケース１２０から突設された係合片１２２と係合する係合溝７８が切り込まれている。
【００１８】
さらに、長蓋３８の上面には、両端が開口した筒状のホルダー１２４が固定されている。このホルダー１２４の内周壁には、長手方向に沿ってガイド溝１２６が延設されている。このガイド溝１２６に、現像剤カートリッジ１０のキャップ１２８から突設されガイド突起１３０が係合され、ホルダー１２４へ現像剤カートリッジ１０が装填されるようになっている。現像剤カートリッジ１０は、筒状の収容部８６と、この収容部８６の開口に嵌め込まれる筒状の回収ケース１２０とを備えている。この回収ケース１２０の外周面には、受け口６４と対応する位置に供給口８０が、また排出口７４と対応する位置に取込口８２が、それぞれ形成されている。
【００１９】
回収ケース１２０には、キャップ１３１が圧人される筒状の回収ボックス１３２が嵌め込まれるようになっている。この回収ボックス１３２は、回収ケース１２０へ嵌め込まれたとき、その端面８４が仕切壁（図３参照）となって供給口８０と取込口８２を仕切る。これによって、収容部８６に収納された現像剤Ｌが回収ボックス１３２へ流れ込まないようになっている。この端面８４の一部は、長手方向へ張り出して張出片１３４を形成している（図５参照）。この張出片１３４に穿設された開口１３６は、回収ケース１２０に回収ボックス１３２が嵌め込まれたとき、取込口８２と連通するようになっている。これによって、回収ボックス１３２へ排出口７４、取込口８２、及び開口１３６を通じてキャリアが回収される。なお、収容部８６には、図３に示すように、アジテータ８８が配設されており、収納された現像剤Ｌが供給口８０へ撹拌搬送される。
【００２０】
また、回収ケース１２０と回収ボックス１３２との接合部は、図示は省略するがテーピングされており、必要に応じて回収ボックス１３２だけを取り外すことができるようになっている。これにより、回収ボックス１３２に溜まったキャリアの処理が容易になる。さらに、回収ボックス１３２の容積は、現像剤カートリッジ１０に収納された現像剤に含まれるキャリアを全て回収できる大きさに設定されている。
【００２１】
ー方、供給口８０と取込口８２の周辺は周方向に沿って切下げられており、図示しないガイド溝が形成されている。このガイド溝には、現像剤カートリッジ１０に沿って円弧状に湾曲したシャッター９８が周方向へスライド可能に取付けられている。このシャッター９８の上面には、幅方向に長溝１３８が形成されている。この長溝１３８は、受け板７６の下端から突設された突起１４０と係合し、キャップ１３１に設けられた長板状のハンドル１００を指で摘んで回すと、現像剤カートリッジ１０が旋回して供給口８０および取込口８２が開閉される。
【００２２】
また、回収ケース１２０を取り囲むように、筒状のスライドカバー１０２がスライド可能に装着されている。このスライドカバー１０２は、スプリング１０４でシャッター９８を覆う方向へ付勢されている。このため、現像剤カートリッジ１０が装着されていないときは、スプリング１０４の付勢力でシャッター９８を覆い、また、回転体３４に装着されると、スライドカバー１０２の傾斜した開放端が装置側の図示しないストッパーに当たり、現像剤カートリッジ１０の挿入操作によってシャッター９８を露出させる。
【００２３】
図９は、回収した現像剤Ｌが収容される前記回収ボックス１３２の断面図であり、同図では、前記回転体３４の回転軸３４ａを境に上下方向に位置する２つの回収ボックス１３２ａ、１３２ｂの様子を示している。図１０は、回転軸３４ａの上側に位置している回収ボックス１３２ａのＡ−Ａ線での断面図である。
【００２４】
本発明の回収ボックス１３２は、現像剤カートリッジの長軸方向に延設された筒状の側面１４１と、その長軸と直交する平面に対して予定の角度だけ傾斜した端面８４とによって構成され、端面８４の対向端にはキャップ１３１が嵌め込まれている。回収ボックス１３２の端面８４であって、その側面１４１となす角θが鈍角となる側（回収ボックス１３２ａでは下側）には、張出片１３４に設けられた前記開口１３６と連通する現像剤回収口１４６が開口されている。
【００２５】
回収ボックス１３２内には、現像剤回収口１４６を予定の回転角範囲内では開き、前記予定の回転角範囲外では閉じるシャッター機構が設けられている。例えば、シャッター機構は回収ボックス１３２が回転軸３４ａよりも上側に位置する状態では閉じ、下側に位置する状態では開く。
【００２６】
このシャッター機構は、自由端に重り１４２が固定されて片持ばり式に支持された長手状の板状弾性体１４３と、この板状弾性体１４３を現像剤回収ボックス１３２内に固定する固定部材１４４とによって構成されている。板状弾性体１４３は、重り１４２の重力によって自由端が前記予定の回転角範囲外では現像剤回収口１４６に押し付けられ、予定の回転角範囲内では現像剤回収口１４６から引き離されるように固定されている。
【００２７】
このような構成において、回収ボックス１３２ｂのように回転軸３４ａよりも下側に位置し、この結果、現像剤回収口１４６が端面８４内の上側（反重力側）に位置している姿勢では、板状弾性体１４３の自由端は重り１４２の重力Ｆによって回収口１４６から離れる。したがって、現像器１２から排出された現像剤Ｌが回収口１４６から回収ボックス１３２内部へ回収される。しかも、この姿勢では回収口１４６が端面８４の中心位置よりも上側にあるので、現像剤Ｌを端面８４の中心部を超えて収容することができる。なお、固定部材１４４には、板状弾性体１４３の自由端が現像剤回収口１４６から予定距離以上離れたままへたらないようにその姿勢変化を制限するための支持部１４４ａが設けられている。
【００２８】
一方、回収ボックス１３２ａのように回転軸３４ａよりも上側に位置し、この結果、現像剤回収口１４６が端面８４内の下側（重力側）に位置している姿勢では、重り１４２の重力Ｆによって板状弾性体１４３の自由端が回収口１４６へ押し付けられる。このため、回収ボックス１３２ａの現像剤Ｌが外部に逆流してしまうことがない。また、本実施形態では、板状弾性体１４３の長手方向にスリット１４３ａが形成されているので、板状弾性体１４３が回収口１４６へ押し付けられる際、端面８４との間に入り込んでいた現像剤が当該スリット１４３ａを介して反対側へ容易に移動できるので、板状弾性体１４３の動作が現像剤によって妨げられてしまうことがない。
【００２９】
図１２は、回転体３４の回転回数と回収ボックス１３２内に回収された現像剤回収量との関係を、同一容量で回収口の位置が異なる回収ボックスを用いて比較した図である。回収口が端面の中心に開口される従来技術では、黒丸でプロットしたように、回転回数が約２００回転を超えると回収量が増加しないのに対して、四角でプロットした本実施形態では、現像剤カートリッジが寿命となる５５０回まで回収量が増加し続けている。また、図１３は、回転体３４の回転回数と現像器内に残留する現像剤の量との関係を示した図であり、同じく黒丸でプロットした従来技術では、回転回数が２００回転を超えると急激に増加してしまうのに対して、本実施例では常に３８０グラムないしは４００グラムの範囲に収まっている。
【００３０】
このように、本実施形態によれば、現像剤の回収ボックス１３２を大型化することなく、その有効容積のみを増やすことができるので、現像剤カートリッジの使い始めから終りまで過剰な現像剤を回収し続けることができる。したがって、キャリア交換が常時行われるようになって常に安定した画像を得られるのみならず、二成分現像剤のトナー濃度（即ち、キャリアおよびトナーの合計重量に対するトナー重量の割合）が安定するので高画質が得られるようになる。
【００３１】
なお、上記した実施形態では本発明をカラープリンタに適用して説明したが、本発明はこれのみに限定されず、カラー複写機やファクシミリ装置等の他の画像形成装置にも同様に適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
上記したように、本発明によれば以下のような効果が達成される。
（１） 請求項１の発明によれば、現像剤回収ボックスに回収された現像剤の現像器側への逆流を防止できるようになる。
（２） 請求項２の発明によれば、現像剤回収口に設けられたシャッター機構は、回収ボックスの姿勢に応じて自動的に開閉動作するので、現像剤が現像器側へ逆流する姿勢では閉動作し、それ以外の姿勢では開動作するようにすれば、現像剤を逆流させることなく回収できるようになる。
（３） 請求項３の発明によれば、シャッター機構は、現像剤回収口が端面の中心位置よりも上側にあれば開き、中心位置よりも下側にあれば閉じるので、回収ボックスを大型化することなく、その有効容積のみを増やすことができる。
（４） 請求項４の発明によれば、板状弾性体のへたりが防止できる。
（５） 請求項５の発明によれば、板状弾性体が回収口へ押し付けられる際、端面との間に入り込んでいた現像剤が当該スリットを介して反対側へ容易に移動できるので、板状弾性体の動きが現像剤によって妨げられてしまうことがない。
（６） 請求項７の発明によれば、一回のカートリッジ交換で多くのキャリア交換を可能にした画像形成装置を提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した回転式現像装置の現像器および現像剤カートリッジの分解斜視図である。
【図２】回転式現像装置へ現像器および現像剤カートリッジが組付けられた状態を示した断面図である。
【図３】現像器に現像剤カートリッジを組付けた状態を示した断面図である。
【図４】現像器および現像剤カートリッジの拡大断面図である。
【図５】現像剤カートリッジの分解斜視図である。
【図６】現像器の拡大斜視図である。
【図７】現像器の長蓋の拡大斜視図である。
【図８】現像剤カートリッジの拡大斜視図である。
【図９】姿勢が異なる回収ボックス内でのシャッターの動きを示した断面図である。
【図１０】回収ボックスの断面図である。
【図１１】従来の回収ボックスの断面図である。
【図１２】回転体の回転回数と回収ボックス内に回収された現像剤回収量との関係を示した図である。
【図１３】回転体の回転回数と現像器内に残留する現像剤の量との関係を示した図である。
【符号の説明】
１０…現像剤カートリッジ、１２…現像器、３４…回転体、６６…受け板、６８…スライドシャッター、１２０…回収ケース、１３２…現像剤回収ボックス

Claims (7)

1. 少なくともトナーおよびキャリアを含む現像剤を収容する筒状の現像剤収容部の一端に現像剤回収ボックスが装着され、回転体に装着して使用される筒状の現像剤カートリッジにおいて、
   前記現像剤回収ボックスに開口された現像剤回収口には、前記回転体の回転角度に応じて開閉し、回収済み現像剤の流出を防止するためのシャッター機構が設けられたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
2. 前記回収口は、現像剤カートリッジの長軸と交差する端面の端部近傍に開口され、前記シャッター機構は、回収ボックスが軸中心で回転されたときに、その一回転内の予定の範囲内では回収口を開き、前記予定の範囲外では閉じるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
3. 前記回収ボックスの端面は前記長軸と直交する平面に対して予定の角度だけ傾斜し、その回収口は回収ボックスの側面と鈍角をなす側に開口され、
   前記シャッター機構は、片持ばり式に支持されて自由端に重りが固定された長手状の板状弾性体と、前記板状弾性体を回収ボックスに固定する固定手段とによって構成され、
   前記板状弾性体の重りによる重力は、回収ボックスが前記予定の範囲外にあればその自由端を回収口に押し付けるように作用し、予定の範囲内にあれば回収口から引き離すように作用することを特徴とする請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
4. 前記固定手段は、前記板状弾性体の一端が前記回収口から予定距離以上は引き離されないようにその動きを制限する手段をさらに具備したことを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジ。
5. 前記板状弾性体には、その長手方向にスリットが形成されたことを特徴とする請求項３または４に記載の現像剤カートリッジ。
6. 前記シャッター機構が開く予定の範囲は、前記回収口が回収ボックス端面内の反重力方向側に位置する範囲であることを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
7. 前記請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤カートリッジが着脱自在に装着される現像器と、
   回転軸を中心に複数の現像器を同心状に保持して回転する回転体と、
   前記各現像器が回転ドラムと順次対向配置されるように前記回転体を回転制御する制御手段とを具備し、
   現像器内の過剰な現像剤が前記回転体の回転によって現像剤カートリッジの回収ボックスに回収される画像形成装置において、
   前記現像剤カートリッジは、回収ボックスの回収口がその端面内の前記回転軸側に位置するように現像器に装着されることを特徴とする画像形成装置。

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