JP3619120B2

JP3619120B2 - Image processing apparatus and method

Info

Publication number: JP3619120B2
Application number: JP2000172421A
Authority: JP
Inventors: 雄一池田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-06-08
Filing date: 2000-06-08
Publication date: 2005-02-09
Anticipated expiration: 2020-06-08
Also published as: JP2001352444A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理装置およびその制御方法に関し、例えば、画像に偽造追跡情報を付加する画像処理装置およびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラープリンタやカラー複写機などの画像記録装置の性能が向上し、高画質な画像を容易に形成することができる。このような状況下で、紙幣をはじめとする有価証券など（以下「特定原稿」と呼ぶ）を偽造される恐れがあり、様々な偽造防止技術が考えられている。その一技術として、印刷するカラー画像にその画像処理装置の機体番号を示すドットパターンを付加（アッドオン）する方式がある。このドットパターンは、イエロー成分の画像全体に周期的に付加されるのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
画像記録装置には二種類以上の解像度（例えば２００ｌｐｉと４００ｌｐｉ）をもつものが有る。これら解像度は、文字や地図など高精細に出力したい画像は高解像度で、写真画像などハイライト部の荒れを防ぎたい画像は低解像度で出力するように利用される。
【０００４】
このように解像度を変える場合でも、アッドオンされるドットパターンのレベルは同じである。しかし、低解像度の方がアッドオンされたドットパターンの判定が容易であり、画像解像度によりドットパターンの判定レベルが異なる。従って、ドットパターンの判定レベルを高解像度に合わせると低解像度でアッドオンされたドットパターンが目立ち画質が劣化する。逆に、ドットパターンの判定レベルを低解像度に調整すると高解像度ではドットパターンが判定ができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述の問題を解決するためのもので、画像に偽造追跡情報を付加する際に、画像解像度による偽造追跡情報の抽出困難および画質劣化を防ぐことを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の目的を達成する一手段として、以下の構成を備える。
【０００７】
本発明にかかる画像処理装置は、設定された画像解像度に応じて画像に偽造追跡情報を表すドットパターンを付加する付加手段と、前記設定された画像解像度に応じて高解像度または低解像度の画像出力が可能で、前記ドットパターンが付加された画像を出力する出力手段とを有し、前記付加手段は、前記ドットパターンのレベルを高レベルまたは低レベルに設定可能で、前記高解像度が設定された場合は前記高レベルの、前記低解像度が設定された場合は前記低レベルのドットパターンを前記画像に付加し、前記低レベルのドットパターンは、前記高レベルのドットパターンに比べて構成ドットの数が少なく、アッドオンレベルが低いことを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる画像処理方法は、設定された画像解像度に応じて画像に偽造追跡情報を表すドットパターンを付加する付加ステップと、前記設定された画像解像度に応じて高解像度または低解像度の画像出力が可能で、前記ドットパターンが付加された画像を出力する出力ステップとを有し、前記付加ステップは、前記ドットパターンのレベルを高レベルまたは低レベルに設定可能で、前記高解像度が設定された場合は前記高レベルの、前記低解像度が設定された場合は前記低レベルのドットパターンを前記画像に付加し、前記低レベルのドットパターンは、前記高レベルのドットパターンに比べて構成ドットの数が少なく、アッドオンレベルが低いことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる一実施形態の画像処理装置を図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
［装置概観］
図１は本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の概観図である。
【００１１】
図１において、２０１はイメージスキャナ部で、原稿画像を読み取って得られるディジタル画像信号を処理する。また、２００はプリンタ部で、イメージスキャナ部２０１に読み取られる原稿画像に対応する画像を記録紙にフルカラープリントする。
【００１２】
イメージスキャナ部２０１において、原稿台ガラス２０３および原稿圧板２０２の間に画像が読み取られる原稿２０４が置かれ、原稿２０４はハロゲンランプ２０５の光に照射される。原稿２０４からの反射光は、ミラー２０６および２０７に導かれ、レンズ２０８により３ラインセンサ２１０上に像が結ばれる。なお、レンズ２０８には赤外カットフィルタ２３１が設けられている。さらに、図示しないモータにより機械的に、ミラー２０６およびハロゲンランプ２０５を含むミラーユニットは速度Ｖで、ミラー２０７を含むミラーユニットは速度Ｖ／２で矢印の方向、つまり３ラインセンサ２１０の電気的走査方向（主走査方向）に対して垂直方向（副走査方向）に移動され、原稿２０４の全面が走査される。
【００１３】
３ラインのＣＣＤからなる３ラインセンサ２１０は、入力される光情報を色分解して、フルカラー情報レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の各色成分を読み取り、その色成分信号を信号処理部２０９へ送る。なお、３ラインセンサ２１０を構成するＣＣＤはそれぞれ５０００画素分の受光素子を有し、原稿台ガラス２０３に載置可能な原稿の最大サイズであるＡ３サイズの原稿の短手方向（２９７ｍｍ）を４００ｄｐｉの解像度で読み取ることができる。
【００１４】
２１１は標準白色板で、３ラインセンサ２１０の各ＣＣＤ２１０−１から２１０−３によって読み取られたデータを補正するためのものである。標準白色板２１１は、可視光でほぼ均一の反射特性を示する白色である。
【００１５】
信号処理部２０９は、３ラインセンサ２１０から入力される画像信号を電気的に処理して、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｂｋ）の各色成分信号を生成し、生成したＭＣＹＢｋの色成分信号をプリンタ部２０２に送る。また、イメージスキャナ部２０１における一回の原稿走査（スキャン）につきＭＣＹＢｋのうちの一つの色成分信号がプリンタ部２００に送られ、計四回の原稿走査により一回のプリントアウトが完成する。
【００１６】
プリンタ部２００において、イメージスキャナ部２０１より送られてくるＭ、Ｃ、ＹまたはＢｋの画像信号はレーザドライバ２１２へ送られる。レーザドライバ２１２は、入力される画像信号に応じて半導体レーザ素子２１３を変調駆動する。半導体レーザ素子２１３から出力されるレーザビームは、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ２１５およびミラー２１６を介して感光ドラム２１７を走査し、感光ドラム２１７上に静電潜像を形成する。
【００１７】
２１９から２２２はそれぞれ現像器で、マゼンタ現像器２１９、シアン現像器２２０、イエロー現像器２２１およびブラック現像器２２２から構成される。四つの現像器が交互に感光ドラム２１７に接することで、感光ドラム２１７上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像してトナー像を形成する。２２３は転写ドラムで、記録紙カセット２２５から供給される記録紙が巻き付けられ、感光ドラム２１７上のトナー像を記録紙に転写する。
【００１８】
このようにしてＭ、Ｃ、ＹおよびＢｋの四色のトナー像が順次転写された記録紙は、定着ユニット２２６を通過することで、トナー像が定着された後、装置外へ排出される。
【００１９】
なお、本実施形態が使用するトナーは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色トナーで、スチレン系共重合樹脂をバインダとして、各色の色材を分散させたものである。
【００２０】
［信号処理部］
図２は信号処理部２０９の構成例を示すブロック図である。
【００２１】
図２において、フルカラーセンサ（３ラインセンサ）２１０から出力される画像信号は、アナログ信号処理部１１に入力されてゲインやオフセットが調整され、Ａ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換部１２で色成分毎に例えば８ビット（０〜２５５レベル：２５６階調）のＲＧＢディジタル画像信号に変換され、シェーディング補正部１３で色成分毎に基準白色板２１１を読み取った信号を用いてシェーディング補正される。シェーディング補正は、一列に並んだＣＣＤセンサセル一つ一つの感度ばらつきを補正するためのもので、ＣＣＤセンサセルそれぞれに対応させてゲインを補正するものである。
【００２２】
シェーディング補正されたディジタル画像信号は、ラインディレイ部１４で空間的なずれが補正される。この空間的ずれは、フルカラーセンサ２１０の各ラインが、副走査方向に、互いに所定の距離を隔てて配置されていることにより生じるものである。具体的には、Ｂ色成分の画像信号を基準として、ＲおよびＧの各色成分の画像信号を副走査方向にライン遅延し、三つの色成分信号の位相を同期させる。
【００２３】
ラインディレイ部１４から出力される画像信号は、入力マスキング部１５でその色空間がＮＴＳＣの標準色空間に変換される。この変換は、式（１）のマトリクス演算により実行され、各色成分のフィルタの分光特性で決まるフルカラーセンサ２１０から出力される画像信号の色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換するものである。

【００２４】
また、外部入力部１６は、コンピュータなどによりＣＲＴディスプレイなどに表示されているカラー画像情報を信号処理部２０９へ入力するためのインタフェイスである。
【００２５】
ＬＯＧ変換部１７は、例えばＲＯＭのルックアップテーブル（ＬＵＴ）で構成され、入力マスキング部１５から出力されるＲＧＢ輝度信号をＣＭＹ濃度信号に変換する。ＣＭＹ濃度信号は、ライン遅延メモリ１８によりライン遅延される。これは、図示しない黒文字判定部により、入力マスキング部１５の出力に基づきＵＣＲを制御するＵＣＲ、フィルタを制御するＦＩＬＴＥＲおよび解像度を制御するＳＥＮなどの信号を生成する期間（ライン遅延）分、ＬＯＧ変換部１７から出力されるＣＭＹ画像信号を遅延するものである。
【００２６】
ライン遅延メモリされたＣＭＹ画像信号は、マスキング・ＵＣＲ部１９により黒成分信号Ｋが抽出される。マスキング・ＵＣＲ部１９は、さらに、プリンタ部２００の色材の色濁りを補正するマトリクス演算をＹＭＣＫ画像信号に施す。なお、マスキング・ＵＣＲ部１９からは、リーダ部２０１の読取動作毎にＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋ順に例えば８ビットの色成分画像信号が出力される。
【００２７】
マスキング・ＵＣＲ部１９から出力される画像信号は、ガンマ補正部２０によりプリンタ部２００のガンマ特性が補正され、出力フィルタ（空間フィルタ処理部）２１でエッジ強調またはスムージング処理が施される。フィルタ処理された画像信号は、ＲＡＭなどから構成されるＬＵＴ２２により原画像の濃度と出力画像の濃度とを一致させる変換が施され、アッドオン部２３により、偽造防止追跡用の情報に基づくドットパターンが付加される。
【００２８】
アッドオン部２３から出力される画像信号は、パルス幅変調器（ＰＷＭ）２４により、画像信号レベルに対応するパルス幅をもつパルス信号に変換される。このパルス信号は、レーザドライバ２１２へ入力され、レーザ素子２１３を駆動する。
【００２９】
［ドットパターン］
図３は本実施形態により生成されアッドオンされるドットパターン例を示す図である。
【００３０】
図３に示す点線は、イエロープレーンにおいてドットパターンを構成する複数のドット（以下「アッドオンドット」と呼ぶ）が埋め込まれるべきライン４０１（以下「アッドオンライン」と呼ぶ）を示し、符号４０２はアッドオンドットを示している。アッドオンドット４０２を拡大すると符号４０６のようになり、アッドオンドットは画像信号に一定レベルを足す＋領域４０４と、＋領域４０４の両脇に配置された、画像信号から一定のレベルを引く一領域４０３および４０４によって構成される。このようなアッドオンドット４０２が画像中に繰り返し形成される。
【００３１】
本実施形態では＋領域、−領域ともにレベル４８を設定する。例えば、画像全面がＭＣＹＫのレベルが各８０のハーフトン画像を出力する場合、ＭＣＫのレベルはそのまま８０とし、Ｙのレベルは−領域で８０−４８＝３２、＋領域で８０＋４８＝１２８にする。
【００３２】
なお、各機器から送信された情報およびプリンタエンジンに固有の情報を統合した付加情報である暗号化されたデータは、複数のアッドオンドット４０２の主走査方向の位置関係により表される。例えば、アッドオンラインに最初に現れるアッドオンドットと、次に現れるアドオンドットとの距離が数値情報および／または文字情報を表すようにする。
【００３３】
以上のようにして、カラー画像に付加されたドットパターンは、そのカラー画像をイメージスキャナなどで読み取り、イエロープレーンのみを抽出して、ドットパターンを解析すれば、そのカラー画像の複写や印刷に使用された画像処理装置の機体番号、ユーザＩＤ、ネットワークＩＤなどの情報を得ることができる。
【００３４】
ところで、アッドオンレベルを上げればドットパターンの抽出は容易になるが、アッドオンレベルを上げ過ぎればドットパターンが目立ち画質の劣化した画像、あるいは、異常な画像として認識される。また逆に、アッドオンレベルを下げてドットパターンを目立たなくすれば、当然、ドットパターンの抽出が難しくなる。そこで、ドットパターンを抽出できる最低のアッドオンレベルでアッドオンドット４０２を付加することにより、ドットパターンが目立たないようにする。
【００３５】
この際、前述したように、画像解像度が異なればドットパターンを抽出可能なアッドオンレベルも変わる。高解像度であれば同じパターンでもアッドオンされるドットパターンは小さくなり、各ドットの形成も安定し難いのでドットパターンをアッドオンするレベルを高くする必要がある。例えば、高解像度６００ｄｐｉ、低解像度４００ｄｐｉの場合に、解像度が違ってもドットパターンをアッドオンするレベルを高解像度６００ｄｐｉに合わせて「４８」にすれば、低解像度で形成された画像においてアッドオンされたドットパターンが目立つ。逆に、低解像度４００ｄｐｉに合わせドットパターンをアッドオンするレベルを「３２」にすれば、高解像度で形成された画像においてアッドオンされたドットパターンを抽出できなくなる可能性がある。
【００３６】
そこで、図４に示すように、高解像度６００ｄｐｉに合わせて一律に例えば「４８」レベルでアッドオンしていたドットパターンを、高解像度では「４８」レベルに、低解像度では例えば「３２」レベルに、というように解像度に応じて変更することで、ドットパターンが抽出が可能かつ目立たないようにアッドオンする。
【００３７】
図５はアッドオン部２３の処理を示すフローチャートである。ステップＳ１で信号ＳＥＮを判定して、信号ＳＥＮが低解像度を示せばステップＳ２でアッドオンレベルを「３２」にセットし、高解像度を示せばステップＳ３でアッドオンレベルを「４８」にセットした後、ステップＳ４でアッドオン処理を行う。
【００３８】
所定の画像領域ごとに画像の種類を判別した結果、画像の種類が例えば写真画像と判定されれば信号ＳＥＮは低解像度を示し、文字・地図画像と判定されれば信号ＳＥＮは高解像度を示す。
【００３９】
このように、本実施形態によれば、画像を形成する解像度に応じてアッドオンレベルを制御するので、画像に付加されたドットパターンの抽出は画像の種類やその画像を形成した際の解像度に影響され難くなる。従って、アッドオンされたドットパターンの抽出を容易かつ確実にするとともに、ドットパターンを目立たないように付加することができる。
【００４０】
【変形例】
上記の実施形態では、解像度に応じてアッドオンレベルを変更する例を説明したが、解像度に応じてアッドオンするドットパターンを変更してもよい。そこで、図６に一例を示すように、アッドオンするドットパターンを変更し、高解像度のドットパターン（例えば３×９画素）に比べて、低解像度のドットパターンを小さくする（パターンを構成するドットの数を少なくする、例えば２×６画素）ことでも、同様の効果を得ることができる。
【００４１】
さらに、図７に示すように、画像モードに応じて、アッドオンするドットパターンのサイズおよびアッドオンレベルの両方を制御してもよい。サイズおよびアッドオンレベルを変えることで、ドットパターンの抽出のし易さはほぼ同じにすることができる。
【００４２】
このように、本実施形態によれば、画像モードに応じてアッドオンするドットパターンのアッドオンレベルやサイズを変更することにより、ドットパターンを適切にアッドオンすることができる。
【００４３】
【他の実施形態】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００４４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００４５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００４６】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像解像度に応じて偽造追跡情報を表すドットパターンのレベルを制御することで、画像解像度による偽造追跡情報の抽出困難および画質劣化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の概観図、
【図２】信号処理部の構成例を示すブロック図、
【図３】本実施形態により生成されアッドオンされるドットパターン例を示す図、
【図４】アッドオン部によるＳＥＮ信号に応じたアッドオンレベルの制御を説明する図、
【図５】アッドオン部の処理を示すフローチャート、
【図６】第一の変形例を説明する図、
【図７】第二の変形例を説明する図である。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus and a control method thereof, for example, an image processing apparatus that adds forgery tracking information to an image and a control method thereof.
[0002]
[Prior art]
In recent years, the performance of image recording apparatuses such as color printers and color copying machines has improved, and high-quality images can be easily formed. Under such circumstances, there is a risk that securities such as banknotes (hereinafter referred to as “specific manuscript”) may be counterfeited, and various anti-counterfeit technologies have been considered. One technique is to add (add on) a dot pattern indicating the machine number of the image processing apparatus to a color image to be printed. This dot pattern is generally added periodically to the entire yellow component image.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
Some image recording apparatuses have two or more resolutions (for example, 200 lpi and 400 lpi). These resolutions are used so that images that are desired to be output in high definition, such as characters and maps, are output at a high resolution, and images that are desired to prevent highlight areas such as photographic images are output at a low resolution.
[0004]
Even when the resolution is changed in this way, the level of the dot pattern to be added on is the same. However, it is easier to determine the dot pattern that is added on at the lower resolution, and the determination level of the dot pattern differs depending on the image resolution. Therefore, when the dot pattern determination level is adjusted to a high resolution, the dot pattern added on at a low resolution stands out and the image quality deteriorates. Conversely, when the dot pattern determination level is adjusted to a low resolution, there is a problem that the dot pattern cannot be determined at a high resolution.
[0005]
An object of the present invention is to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to prevent difficulty in extracting counterfeit tracking information by image resolution and image quality degradation when adding counterfeit tracking information to an image.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has the following configuration as one means for achieving the above object.
[0007]
An image processing apparatus according to the present invention includes an adding unit that adds a dot pattern representing forgery tracking information to an image according to a set image resolution, and an image output of a high resolution or a low resolution according to the set image resolution. And an output means for outputting an image to which the dot pattern is added. The adding means can set the level of the dot pattern to a high level or a low level, and the high resolution is set. If the low resolution is set , the low level dot pattern is added to the image, and the low level dot pattern has a number of constituent dots compared to the high level dot pattern. And low add-on level .
[0008]
An image processing method according to the present invention includes an adding step of adding a dot pattern representing counterfeit tracking information to an image according to a set image resolution, and an image output of high or low resolution according to the set image resolution. And an output step for outputting an image to which the dot pattern is added. In the adding step, the dot pattern level can be set to a high level or a low level, and the high resolution is set. If the low resolution is set , the low level dot pattern is added to the image, and the low level dot pattern has a number of constituent dots compared to the high level dot pattern. And low add-on level .
[0009]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0010]
[Apparatus overview]
FIG. 1 is an overview of an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention.
[0011]
In FIG. 1, an image scanner unit 201 processes a digital image signal obtained by reading a document image. Reference numeral 200 denotes a printer unit that prints an image corresponding to an original image read by the image scanner unit 201 on a recording sheet in full color.
[0012]
In the image scanner unit 201, a document 204 from which an image is read is placed between a document table glass 203 and a document pressure plate 202, and the document 204 is irradiated with light from a halogen lamp 205. Reflected light from the original 204 is guided to

mirrors

206 and 207, and an image is formed on the three-line sensor 210 by the lens 208. The lens 208 is provided with an infrared cut filter 231. Further, mechanically by a motor (not shown), the mirror unit including the mirror 206 and the halogen lamp 205 is at the speed V, and the mirror unit including the mirror 207 is at the speed V / 2 in the direction of the arrow, that is, the electric scanning of the 3-line sensor 210. It is moved in the direction (sub-scanning direction) perpendicular to the direction (main scanning direction), and the entire surface of the original 204 is scanned.
[0013]
A three-line sensor 210 composed of a three-line CCD color-separates input light information, reads each color component of full color information red (R), green (G), and blue (B), and outputs the color component signal. The data is sent to the signal processing unit 209. Each of the CCDs constituting the three-line sensor 210 has a light receiving element for 5000 pixels, and 400 dpi in the lateral direction (297 mm) of an A3 size document that is the maximum size of the document that can be placed on the document table glass 203. Can be read at a resolution of.
[0014]
Reference numeral 211 denotes a standard white plate for correcting data read by the CCDs 210-1 to 210-3 of the three-line sensor 210. The standard white plate 211 is white that exhibits substantially uniform reflection characteristics with visible light.
[0015]
The signal processing unit 209 electrically processes the image signal input from the three-line sensor 210 to generate magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (Bk) color component signals. The generated MCYBk color component signal is sent to the printer unit 202. In addition, one color component signal of MCYBk is sent to the printer unit 200 for one document scan (scan) in the image scanner unit 201, and one printout is completed by a total of four document scans.
[0016]
In the printer unit 200, the M, C, Y, or Bk image signal sent from the image scanner unit 201 is sent to the laser driver 212. The laser driver 212 modulates and drives the semiconductor laser element 213 according to the input image signal. The laser beam output from the semiconductor laser element 213 scans the photosensitive drum 217 via the polygon mirror 214, the f-θ lens 215, and the mirror 216, and forms an electrostatic latent image on the photosensitive drum 217.
[0017]
Reference numerals 219 to 222 denote developing units, each including a magenta developing unit 219, a cyan developing unit 220, a yellow developing unit 221, and a black developing unit 222. The four developing devices are alternately in contact with the photosensitive drum 217, whereby the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 217 is developed with the corresponding color toner to form a toner image. A transfer drum 223 is wound with a recording sheet supplied from the recording sheet cassette 225, and transfers the toner image on the photosensitive drum 217 to the recording sheet.
[0018]
The recording paper onto which the four color toner images of M, C, Y, and Bk are sequentially transferred in this manner passes through the fixing unit 226, and is fixed to the toner image and then discharged outside the apparatus.
[0019]
The toner used in the present embodiment is yellow, magenta, cyan, and black color toners in which color materials of each color are dispersed using a styrene copolymer resin as a binder.
[0020]
[Signal processing section]
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of the signal processing unit 209.
[0021]
In FIG. 2, an image signal output from a full color sensor (3-line sensor) 210 is input to an analog signal processing unit 11 to adjust a gain and an offset, and a color component is converted by an A / D (analog / digital) conversion unit 12. For example, it is converted into an RGB digital image signal of, for example, 8 bits (0 to 255 level: 256 gradations), and the shading correction unit 13 performs shading correction using a signal obtained by reading the reference white plate 211 for each color component. The shading correction is for correcting the sensitivity variation of each CCD sensor cell arranged in a line, and is for correcting the gain corresponding to each CCD sensor cell.
[0022]
In the digital image signal subjected to the shading correction, a spatial shift is corrected by the line delay unit 14. This spatial shift is caused by the lines of the full color sensor 210 being arranged at a predetermined distance from each other in the sub-scanning direction. Specifically, with the B color component image signal as a reference, the R and G color component image signals are line-delayed in the sub-scanning direction, and the phases of the three color component signals are synchronized.
[0023]
The image signal output from the line delay unit 14 is converted into the NTSC standard color space by the input masking unit 15. This conversion is executed by the matrix calculation of Expression (1), and converts the color space of the image signal output from the full color sensor 210 determined by the spectral characteristics of the filter of each color component into the NTSC standard color space.

[0024]
The external input unit 16 is an interface for inputting color image information displayed on a CRT display or the like by a computer or the like to the signal processing unit 209.
[0025]
The LOG conversion unit 17 is configured by, for example, a ROM look-up table (LUT), and converts the RGB luminance signal output from the input masking unit 15 into a CMY density signal. The CMY density signal is line-delayed by the line delay memory 18. This is because LOG conversion is performed for a period (line delay) in which signals such as UCR for controlling UCR, FILTER for controlling filter, and SEN for controlling resolution are generated by a black character determination unit (not shown) based on the output of the input masking unit 15. The CMY image signal output from the unit 17 is delayed.
[0026]
The black component signal K is extracted from the CMY image signal subjected to the line delay memory by the masking / UCR unit 19. The masking / UCR unit 19 further performs a matrix operation for correcting the color turbidity of the color material of the printer unit 200 on the YMCK image signal. The masking / UCR unit 19 outputs, for example, an 8-bit color component image signal in the order of M, C, Y, and K for each reading operation of the reader unit 201.
[0027]
The gamma characteristic of the printer unit 200 is corrected by the gamma correction unit 20 and the image signal output from the masking / UCR unit 19 is subjected to edge enhancement or smoothing processing by the output filter (spatial filter processing unit) 21. The filtered image signal is converted to match the density of the original image with the density of the output image by the LUT 22 composed of a RAM or the like, and a dot pattern based on the information for anti-counterfeit tracking is generated by the add-on unit 23. Added.
[0028]
The image signal output from the add-on unit 23 is converted into a pulse signal having a pulse width corresponding to the image signal level by a pulse width modulator (PWM) 24. This pulse signal is input to the laser driver 212 and drives the laser element 213.
[0029]
[Dot pattern]
FIG. 3 is a diagram showing an example of a dot pattern generated and added on according to the present embodiment.
[0030]
A dotted line shown in FIG. 3 indicates a line 401 (hereinafter referred to as “add-on-dot”) in which a plurality of dots (hereinafter referred to as “add-on-dot”) constituting a dot pattern in the yellow plane is to be embedded. Indicates an on dot. When the add-on dot 402 is enlarged, it becomes as indicated by reference numeral 406, and the add-on dot is added to the image signal + region 404, which is arranged on both sides of the + region 404 and subtracts a certain level from the image signal. It is constituted by

areas

403 and 404. Such add-on dots 402 are repeatedly formed in the image.
[0031]
In this embodiment, level 48 is set for both the + region and the − region. For example, when a halftone image with MCYK levels of 80 each is output on the entire image, the MCK level is set to 80 as it is, and the Y level is set to 80−48 = 32 in the − region and 80 + 48 = 128 in the + region.
[0032]
Note that encrypted data, which is additional information obtained by integrating information transmitted from each device and information unique to the printer engine, is represented by the positional relationship of a plurality of add-on dots 402 in the main scanning direction. For example, the distance between an add-on dot that first appears in add-online and an add-on dot that appears next represents numerical information and / or character information.
[0033]
As described above, the dot pattern added to the color image can be used for copying or printing the color image by reading the color image with an image scanner, extracting only the yellow plane, and analyzing the dot pattern. It is possible to obtain information such as the machine number, user ID, and network ID of the image processing apparatus.
[0034]
By the way, if the add-on level is raised, it becomes easy to extract the dot pattern. However, if the add-on level is raised too much, the dot pattern is recognized as an image with a conspicuously deteriorated image quality or an abnormal image. Conversely, if the dot pattern is made inconspicuous by lowering the add-on level, naturally it becomes difficult to extract the dot pattern. Therefore, the dot pattern is made inconspicuous by adding the add-on dot 402 at the lowest add-on level at which the dot pattern can be extracted.
[0035]
At this time, as described above, if the image resolution is different, the add-on level at which the dot pattern can be extracted also changes. If the resolution is high, the dot pattern to be added on becomes small even in the same pattern, and the formation of each dot is difficult to stabilize. Therefore, it is necessary to increase the level at which the dot pattern is added on. For example, in the case of a high resolution of 600 dpi and a low resolution of 400 dpi, even if the resolution is different, if the level at which the dot pattern is added on is set to “48” in accordance with the high resolution of 600 dpi, the dots added on in the image formed at the low resolution The pattern stands out. On the other hand, if the level at which the dot pattern is added on in accordance with the low resolution of 400 dpi is set to “32”, there is a possibility that the added dot pattern cannot be extracted from the image formed at the high resolution.
[0036]
Therefore, as shown in FIG. 4, the dot pattern that has been uniformly added at, for example, the “48” level in accordance with the high resolution of 600 dpi is changed to the “48” level at the high resolution, and to the “32” level at the low resolution. Thus, by changing according to the resolution, the dot pattern can be extracted and added on so as not to stand out.
[0037]
FIG. 5 is a flowchart showing the processing of the add-on unit 23. In step S1, the signal SEN is determined. If the signal SEN indicates low resolution, the add-on level is set to "32" in step S2, and if high resolution is indicated, the add-on level is set to "48" in step S3. Thereafter, add-on processing is performed in step S4.
[0038]
As a result of determining the type of image for each predetermined image area, if the image type is determined to be, for example, a photographic image, the signal SEN indicates low resolution, and if it is determined to be a character / map image, the signal SEN indicates high resolution. .
[0039]
As described above, according to the present embodiment, the add-on level is controlled according to the resolution at which the image is formed. Therefore, the dot pattern added to the image is extracted according to the type of image and the resolution at the time of forming the image. It becomes hard to be affected. Therefore, it is possible to easily and reliably extract the dot pattern that has been added on, and to add the dot pattern so as not to stand out.
[0040]
[Modification]
In the above-described embodiment, the example in which the add-on level is changed according to the resolution has been described. However, the dot pattern to be added on may be changed according to the resolution. Therefore, as shown in an example in FIG. 6, the dot pattern to be added on is changed so that the low resolution dot pattern is smaller than the high resolution dot pattern (for example, 3 × 9 pixels). The same effect can be obtained by reducing the number (for example, 2 × 6 pixels).
[0041]
Further, as shown in FIG. 7, both the size of the dot pattern to be added on and the add-on level may be controlled according to the image mode. By changing the size and add-on level, the ease of dot pattern extraction can be made substantially the same.
[0042]
Thus, according to the present embodiment, the dot pattern can be appropriately added on by changing the add-on level and size of the dot pattern to be added on according to the image mode.
[0043]
[Other Embodiments]
Note that the present invention can be applied to a system including a plurality of devices (for example, a host computer, an interface device, a reader, and a printer), and a device (for example, a copying machine and a facsimile device) including a single device. You may apply to.
[0044]
Another object of the present invention is to supply a storage medium (or recording medium) in which a program code of software that realizes the functions of the above-described embodiments is recorded to a system or apparatus, and the computer (or CPU or CPU) of the system or apparatus. Needless to say, this can also be achieved when the MPU) reads and executes the program code stored in the storage medium. In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiments, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention. Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an operating system (OS) running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of the above-described embodiment is realized by performing part or all of the actual processing and the processing is included.
[0045]
Furthermore, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided in a function expansion card inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function is determined based on the instruction of the program code. It goes without saying that the CPU or the like provided in the expansion card or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0046]
When the present invention is applied to the storage medium, the storage medium stores program codes corresponding to the flowcharts described above.
[0047]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, by controlling the level of the dot pattern representing the counterfeit tracking information according to the image resolution, it is possible to prevent difficulty in extracting the counterfeit tracking information due to the image resolution and image quality degradation.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overview diagram of an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention;
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of a signal processing unit;
FIG. 3 is a diagram showing an example of a dot pattern generated and added on according to the present embodiment;
FIG. 4 is a diagram for explaining control of an add-on level according to a SEN signal by an add-on unit;
FIG. 5 is a flowchart showing processing of an add-on unit;
FIG. 6 is a diagram for explaining a first modification;
FIG. 7 is a diagram illustrating a second modification.

Claims

An adding means for adding a dot pattern representing counterfeit tracking information to the image according to the set image resolution;
An output unit capable of outputting an image with a high resolution or a low resolution according to the set image resolution, and outputting an image with the dot pattern added thereto;
The adding means can set the dot pattern level to a high level or a low level. When the high resolution is set, the high level is set. When the low resolution is set, the low level dot pattern is set. Is added to the image, and the low-level dot pattern has a smaller number of constituent dots and a low add-on level than the high-level dot pattern .

2. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the image resolution is set according to a type of an image to be output.

The apparatus according to claim 1 or claim 2, characterized in that includes a high resolution suitable for low resolution and the character that is suitable for at least the photographic image on the image resolution.

An additional step of adding a dot pattern representing counterfeit tracking information to the image according to the set image resolution;
An output step capable of outputting an image with a high resolution or a low resolution according to the set image resolution and outputting an image with the dot pattern added thereto;
In the adding step, the level of the dot pattern can be set to a high level or a low level. When the high resolution is set, the high level is set. When the low resolution is set, the low level dot pattern is set. Is added to the image, and the low-level dot pattern has a smaller number of constituent dots and a low add-on level than the high-level dot pattern .

5. A recording medium on which a program for controlling the image processing apparatus to realize the image processing according to claim 4 is recorded.