JP3562414B2

JP3562414B2 - X-ray CT system

Info

Publication number: JP3562414B2
Application number: JP36234499A
Authority: JP
Inventors: 晃樋口
Original assignee: Shimadzu Corp
Current assignee: Shimadzu Corp
Priority date: 1999-12-21
Filing date: 1999-12-21
Publication date: 2004-09-08
Anticipated expiration: 2019-12-21
Also published as: JP2001170043A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、Ｘ線ＣＴ装置に係り、特に、撮影条件を設定してから、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線を発生させるＸ線管と、被検体を移動させる天板と、Ｘ線を検知するＸ線検知器を備えている。また、装置周辺部にはＸ線管にＸ線を発生させるための電圧電源と、管電圧及び管電流を設定するＸ線制御部がある。さらに、天板上の被検体を移動させるための天板移動制御部と、Ｘ線管とＸ線検知器を被検体を挟んで、移動（回転も含む）させるための撮像系移動制御部がある。
【０００３】
従来、Ｘ線ＣＴ装置で被検体を撮影するには、Ｘ線を発生させるための撮影条件（管電圧、管電流、天板の移動速度、Ｘ線管とＸ線検知器の移動速度等）を設定してから、撮影を行っている。詳述すると、オペレータが撮影条件をマウス、キーボード、タッチパネル等の操作部から入力して、撮影条件が設定される。そして、その操作部から制御部（Ｘ線制御部、天板移動制御部、撮像系移動制御部）を介して、Ｘ線ＣＴ装置が撮影を開始する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のＸ線ＣＴ装置の場合には、次のような問題がある。
即ち、設定されるＸ線の撮影条件によっては、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間が長くなることがある、という欠点がある。その原因として、一つには、Ｘ線管内の陽極（ターゲット）部（以下、適宜「ターゲット部」と略記）に、Ｘ線の撮影条件によっては、過大な温度上昇を招くことである。もう一つには、Ｘ線の撮影条件によっては、画質の低下を招き、期待していた画像が得られないことである。
【０００５】
先ず、ターゲット部に、Ｘ線の撮影条件によっては、過大な温度上昇を招くこと、について説明する。
被検体を走査するときにおいて、特に、Ｘ線管とＸ線検知器が被検体の体軸周りに回転しながら、天板上の被検体が体軸方向に移動して走査（ヘリキャルスキャン又はらせん走査）するときにおいて、Ｘ線の曝射時間が長くなるので、ターゲット部は熱くなりやすい。従って、Ｘ線の撮影条件によっては、ターゲット部に過大な温度上昇を招くことになる。その結果、ターゲット部のダメージを緩和するために、撮影前にターゲット部を冷却する必要が出てきて、冷却待ち時間が生じてくる。
【０００６】
これまで、冷却待ち時間を低減させるために、ターゲット部を回転させたり、Ｘ線管の周辺に絶縁油を循環させてターゲット部を冷却するといった工夫もされてきた。しかし、ターゲット部に供給されるエネルギーの９９％以上が熱に変換されることから、冷却待ち時間を大幅に低減させるまでに至っていない。
【０００７】
また、冷却待ち時間を低減させる別の簡易な方法として、Ｘ線の撮影条件を緩和する方法がある。例えば、管電圧や管電流を下げたり、天板の移動速度やＸ線管とＸ線検知器の移動速度を速めたり、被検体の走査領域を狭めたりすることによって、ターゲット部の温度上昇を抑えて、冷却待ち時間を低減することができる。しかし、Ｘ線の撮影条件を緩和したとしても、冷却待ち時間が生じてくる可能性もある。
【０００８】
続いて、Ｘ線の撮影条件によっては、期待していた画像が得られないこと、について説明する。
冷却待ち時間を低減させるために、Ｘ線の撮影条件を緩和すると、緩和することによって、画質の低下を招き、期待していた画像が得られないことがでてくる。画像の結果次第では、撮り直しの可能性もある。またＸ線の撮影条件を緩和しない場合でも、Ｘ線を曝射してデータを撮り終わるまで、画像の結果は判らないので、画像の良否の判断は即座に決められない。Ｘ線の撮影条件を緩和する場合と同様に、撮り直しの可能性もある。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであって、撮影条件を設定してから、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させるＸ線ＣＴ装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るＸ線ＣＴ装置は、上記課題を解決するために、
被検体の体軸周りから被検体に向けてＸ線を照射するＸ線管と、被検体を透過したＸ線を検出するＸ線検出器と、このエックス線検出器からの検出信号に基づき被検体の断層像を再構成する画像再構成手段とを備えたＸ線ＣＴ装置において、（ａ）ＣＴ撮影の撮影条件を入力設定する撮影条件設定手段と、（ｂ）ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報を過去のＣＴ撮影の履歴に基づき求めて記憶している熱蓄積情報記憶手段と、（ｃ）熱蓄積情報記憶手段に記憶された熱蓄積情報と、撮影条件設定手段によって入力設定された撮影条件とに基づき、次にＣＴ撮影を行うまでの待ち時間を求めて、待ち時間が必要であるか否かを判定する待ち時間判定手段と、（ｄ）待ち時間が必要であると判定された場合に、前記求められた待ち時間よりも、さらに待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件を定め、これらの候補撮影条件の待ち時間をそれぞれ求める待ち時間導出手段と、（ｅ）前記入力設定された撮影条件とそのときの待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの待ち時間を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置において、（ｆ）様々の撮影条件に対応する参照断層画像を記憶する参照断層画像記憶手段を備え、前記複数種類の候補撮影条件に対応する参照断層画像を前記参照断層画像記憶手段から読み出し、これらの参照断層画像を各候補撮影条件と対応付けて前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００１２】
【作用】
請求項１に記載の発明の作用について説明する。
ＣＴ撮影を行うにあたり、オペレータは撮影条件設定手段によってＣＴ撮影の撮影条件を入力設定する。撮影条件としては、例えばＸ線菅の管電圧や管電流、Ｘ線の曝射時間などがある。これらの撮影条件は待ち時間判定手段に与えられる。一方、熱蓄積情報記憶手段には、ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報が記憶されている。Ｘ線管の熱蓄積情報は、Ｘ線管に蓄積されている熱量に関連している。待ち時間判定手段は、Ｘ線管の熱蓄積情報と、入力設定された撮影条件とに基づいて、次にＣＴ撮影を行うまでの待ち時間を求め、待ち時間が必要であるか否かの判定を行う。即ち、これから行うとするＣＴ撮影の撮影条件から、Ｘ線曝射によってＸ線管に発生する熱量を予測する。予測した熱量と、ＣＴ撮影前に蓄積されているＸ線管の熱蓄積情報とから、入力設定された撮影条件でＸ線曝射を行った場合に、Ｘ線管に蓄積される熱量を予測する。その熱量がＸ線管の熱蓄積許容量を超えていれば、Ｘ線管を冷却するための待ち時間が必要であると判断する。待ち時間の具体的な長さは、予め知られているＸ線管の冷却特性から求める。待ち時間が必要であると判定された場合、待ち時間導出手段は、待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件を定め、これらの候補撮影条件の待ち時間をそれぞれ求める。表示手段は、入力設定された撮影条件と、そのときの待ち時間、および待ち時間導出手段で得られた複数種類の候補撮影条件と、各々の待ち時間を表示する。オペレータは、表示された複数種類の撮影条件の中から、各々の待ち時間を勘案することによって適当な撮影条件を選択し、次のＣＴ撮影の撮影条件として確定する。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、複数種類の候補撮影条件が定められると、各撮影条件に対応する参照断層画像が参照断層画像記憶手段から読み出されて、各候補撮影条件に対応付けて表示手段に表示される。オペレータは、表示された各参照断層画像を見ることにより、各候補撮影条件でＣＴ撮影を行った場合の画質の程度も予測して、適当な候補撮影条件を選択する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るＸ線ＣＴ装置の実施例を図面を参照しながら詳しく説明する。
図１は、実施例に係るＸ線ＣＴ装置の要部構成をあらわすブロック図である。図２は、撮影条件が確定するまでの流れを示す、フローチャートである。図３は、冷却曲線Ｆ（ｔ）を使って冷却待ち時間を求める方法を示した図である。また、図４は、実施例での熱情報一覧表示部１３の表示例である。
【００１５】
実施例のＸ線ＣＴ装置は、図１に示すように、Ｘ線ビームＢを照射するＸ線管１と、被検体Ｐを移動させる天板２と、被検体Ｐを透過したＸ線ビームＢを検知するＸ線検知器３とを備えている。Ｘ線検知器３は、天板２上の被検体Ｐを挟んで、Ｘ線管１と対向させた形で備わっている。また、Ｘ線管１とＸ線検知器３を被検体Ｐの体軸Ｚ（図１の紙面に対して垂直に延びる方向）の周りに回転させるための撮像系移動制御部４が備わっている。そして、Ｘ線管１とＸ線検知器３は対向したまま、一体となって回転するように構成されている。
【００１６】
天板２は天板移動制御部５によって、体軸Ｚ方向、上下方向、及び左右方向に移動する。また、Ｘ線管１にＸ線ビームＢを発生させるためのＸ線発生用電圧電源６と、このＸ線発生用電圧電源６に、管電圧Ｖ及び管電流Ｉを設定するＸ線制御部７が備わっている。
【００１７】
また、撮像系移動制御部４、天板移動制御部５、及びＸ線制御部７を統括する、演算部８（ＣＰＵ：中央演算処理部も含む）を含めた制御部９と、この制御部９を操作するためのマウス、キーボード、タッチパネル等の操作部１０が備わっている。この操作部１０の入力操作で、撮影条件の入力設定や、熱蓄積情報の表示、画像データの読み出し及び書き込み、組み合わせ条件の選択等、本発明に係るＣＴ撮影をオペレータが行う。操作部１０は本発明における撮影条件設定手段に相当する。
【００１８】
撮影条件用メモリ１１は、入力設定されたＸ線管１の撮影条件、及び過去に撮影した撮影条件を格納して、制御部９により書き込み及び読み出しが行われる。演算部８は、その撮影条件用メモリ１１から読み出した撮影条件に基づいて、Ｘ線管１の熱蓄積情報を求めて、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込んで、記憶させる。そしてＸ線管１の撮影条件と熱蓄積情報より算出された冷却待ち時間も、Ｘ線管１の熱蓄積情報の一部として、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込まれる。熱蓄積情報用メモリ１２は、本発明における熱蓄積情報記憶手段に相当する。前記冷却待ち時間と、撮影条件が、熱情報一覧表示部（メニュー）１３に一覧表示される。本実施例では熱蓄積情報として、Ｘ線を照射するときに発生する消費電力、熱蓄積量、熱蓄積許容量、冷却曲線上の時刻及び冷却待ち時間等を算出している。また本明細書では、Ｘ線管１が蓄積している熱量を熱蓄積量、Ｘ線管１が蓄積できる最大の熱量を熱蓄積許容量と定義付ける。なお、冷却待ち時間等の算出方法及び熱情報一覧表示部１３については、後で詳述する。
【００１９】
データ収集手段（ＤＡＳ）１４は、被検体Ｐの周りからＸ線ビームＢが照射されるのに伴って、Ｘ線検知器３で検出される透過Ｘ線検出データを収集する機能を備えている。データ収集手段（ＤＡＳ）１４によって収集された透過Ｘ線検出データは画像再構成部１５に与えられる。画像再構成部１５は、これらの検出データに基づき断層画像を再構成する。再構成された断層画像データは制御部９によって、画像用メモリ１６に書き込まれる。また、画像用メモリ１６に収納された画像データは、操作部１０の入力操作により、読み出されて、画像表示部（モニタ）１７に表示される。
【００２０】
続いて、以上に説明した構成を有するＸ線ＣＴ装置において、実際に撮影を行うまでの一連の動作を、図２のフローチャートを参照して説明する。
【００２１】
〔ステップＳ１〕マウス、キーボード、タッチパネル等の操作部１０による入力操作で、オペレータがＸ線の撮影条件の入力設定を行う。撮影条件としては、Ｘ線管１の管電圧及び管電流などがある。なお、撮影条件の詳細は後述する。
【００２２】
〔ステップＳ２〕過去にＣＴ撮影を行った履歴に基づき、ＣＴ撮影前のＸ線管１の熱蓄積量を求めて、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込む。熱蓄積情報用メモリ１２に格納されたＸ線管１の熱蓄積量と、設定された撮影条件に基づき、次に撮影を行うまでの冷却待ち時間を算出する。冷却待ち時間の算出及び判定は、本発明における待ち時間判定手段の機能に相当する。なお、冷却待ち判定が必要でないと判定すれば、そのままの撮影条件で、ステップＳ８に跳ぶ。次に冷却待ち時間等の算出方法について述べる。
【００２３】
本明細書では時間の変化に伴って、熱蓄積許容量に対する熱蓄積量の比（以下、適宜「熱蓄積量の比」と略記）、または熱蓄積量が変化する関数の曲線を、冷却曲線と定義付ける。図３の冷却曲線Ｆ（ｔ）は、熱蓄積量の比を時間の関数として表したものである。また、熱蓄積量が熱蓄積許容量を超えるとき、即ち熱蓄積量の比がＦ（ｔ）＞１となるとき、ターゲット部のダメージを防止するために、冷却待ち時間が生じることになる。なお、図３の横軸の時間は冷却曲線上の時刻であって、実際の時刻ではないことを前提として、説明を行う。
【００２４】
図３に示すように、Ｘ線を曝射する直前の時刻、即ち冷却曲線上の現在時刻をｔ_１とすると、そのときの熱蓄積量の比はＦ（ｔ_１）となる（図３中の▲１▼）。入力設定された曝射条件が管電圧Ｖ_１、管電流Ｉ_１、曝射時間Ｔ_１のとき、消費電力はＶ_１×Ｉ_１×Ｔ_１となる。その消費電力Ｖ_１×Ｉ_１×Ｔ_１の例えば９９％が、曝射によってＸ線管１に発生する熱量として変換される。その時の熱量の比をＱ_１とすると、曝射直後の熱蓄積量の比はＦ（ｔ_１）＋Ｑ_１となる（図３中の▲２▼）。もしＦ（ｔ_１）＋Ｑ_１≦１なら、Ｘ線を上記の条件の下で曝射しても、冷却待ち時間は発生しない。また撮影条件が管電圧Ｖ_２、管電流Ｉ_２、曝射時間Ｔ_２のとき、その時の熱量の比をＱ_２とすると、曝射直後の熱蓄積量の比はＦ（ｔ_１）＋Ｑ_２となる（図３中の▲３▼）。もしＦ（ｔ_１）＋Ｑ_２＞１なら、Ｘ線を上記の条件の下で曝射しようとすると、冷却待ち時間が発生する。もしＸ線を上記の条件の下で曝射した場合、曝射によってＸ線管１に発生した熱量の比と熱蓄積量の比はＦ（ｔ_１）＋Ｑ_２からＦ（ｔ_２）＋Ｑ_２＝１になるまで冷却しなければならない。即ち冷却曲線上ではＦ（ｔ_１）からＦ（ｔ_２）まで、つまり１−Ｑ_２まで冷却しなければならない。またそのときの冷却曲線上の時刻はｔ_２である。またその冷却曲線上の時刻ｔ_１の状態から冷却をすると、熱蓄積量の比は冷却曲線に沿って下がる。Ｆ（ｔ）＝Ｆ（ｔ_２）の場合、冷却待ち時間はｔ_２−ｔ_１の絶対値となる（図３中の▲４▼）。なお、Ｘ線曝射を行わずに放置している間も冷却され続ける。次に、再び図２のフローチャートに戻り、図４を交えながら説明をする。
【００２５】
〔ステップＳ３〕冷却待ち判定が必要であると判定すれば、入力設定した撮影条件より算出された冷却待ち時間が短くなるような、複数種類の候補撮影条件を演算部８から定める。候補撮影条件としては、入力設定された例えば、管電圧や管電流を少し下げたり、曝射時間を少し短くした撮影条件が設定される。そしてこれらの候補撮影条件の冷却待ち時間をそれぞれ求めて、熱蓄積情報用メモリ１２に書き込む。前記の候補撮影条件の設定及びこれらの冷却待ち時間の算出は、本発明における待ち時間導出手段の機能に相当する。
【００２６】
〔ステップＳ４〕そして入力設定された撮影条件と、そのときの冷却待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの冷却待ち時間が、熱情報一覧表示部（メニュー）１３に一覧表示される。この一覧表示は、本発明における表示手段の機能に相当する。
【００２７】
図４は、実施例での熱情報一覧表示部１３の表示例である。図４の設定撮影条件一覧１３ａは、入力設定された撮影条件を一覧表示したものである。設定撮影条件一覧１３ａに表示されている『管電圧』と『管電流』は、Ｘ線発生用電圧電源６の管電圧Ｖ及び管電流Ｉを示す。『速度』はＸ線管１とＸ線検知器３の回転速度、実施例では一回転当たりの時間（秒）を示す。なお、本明細書では一回転当たりの時間を回転速度と定義付ける。『撮像領域』は被検体Ｐを撮影する領域を示す。『厚さ』はＸ線ビーム幅を示し、『送り比』は『厚さ』に対する、Ｘ線管１とＸ線検知器３の１回転当たりの天板２の移動距離の比である。従って『送り比』と『厚さ』の積は、Ｘ線管１とＸ線検知器３が１周したときの天板２の移動距離である。図４の設定撮影条件一覧１３ａに示している設定条件では、『送り比』が１．０〔／回転〕、『厚さ』が５〔ｍｍ〕より、１回転当たりの天板２の移動距離は１．０×５〔ｍｍ／回転〕である。『速度』が１．５〔ｓｅｃ／回転〕より、１秒当たりの天板２の移動距離は、即ち天板２の移動速度は１．０×５÷１．５〔ｍｍ／ｓｅｃ〕である。『撮像領域』が３００〔ｍｍ〕より、曝射時間は３００÷（１．０÷５×１．５）〔ｓｅｃ〕、即ち９０〔ｓｅｃ〕となる。従って設定撮影条件一覧１３ａに示している設定条件では、『管電圧』１２０〔ｋＶ〕、『管電流』２５０〔ｍＡ〕、曝射時間９０〔ｓｅｃ〕となる。
【００２８】
また図４の候補撮影条件一覧１３ｂは、入力設定された撮影条件とそのときの冷却待ち時間、および複数種類の候補撮影条件とそれぞれの冷却待ち時間を表示したものである。候補撮影条件一覧１３ｂに示すように、『送り比』と『管電流』を組み合わせとして選択して、冷却待ち時間が短くなる複数の候補条件を、それぞれ縦と横に並べて、冷却待ち時間を表示させている。この場合、『送り比』は高いほうに、『管電流』は低いほうに、順に候補条件を並べている。なお、このとき他のパラメータ、即ち『管電圧』、『速度』、『撮像領域』及び『厚さ』は入力設定の条件と同じ値である。また図４の候補撮影条件一覧１３ｂでは『送り比』と『管電流』を組み合わせ条件として選択しているが、他のパラメータを組み合わせ条件として、任意に選択することもできる。なお、２つの任意の組み合わせ以外にも、１つまたは３つ以上のパラメータの組み合わせに対応付けて待ち時間を表示するようにしてもよい。
【００２９】
また図４の候補撮影条件一覧１３ｂに、冷却待ち時間欄１３ｃと撮影開始可能欄１３ｄが表示される。冷却待ち時間欄１３ｃは、冷却待ち時間が発生する条件のときに表示される。例えば図４の冷却待ち時間欄１３ｃが示すように、『冷却待ち時間』が表示される。撮影開始可能欄１３ｄは、冷却待ち時間が発生しない条件のとき、例えば図４の撮影開始可能欄１３ｄが示すように、『可能条件』と表示される。
【００３０】
〔ステップＳ５〕操作部１０により、一覧表示された撮影条件、即ち入力設定された撮影条件を含む候補撮影条件の中から適当な撮影条件を選択する。例えば図４の候補撮影条件一覧１３ｂに示すように、入力設定の撮影条件が、『送り比』が１．０〔／回転〕、『管電流』が２５０〔ｍＡ〕では、冷却待ち時間は９分２０秒である。上記の条件より、例えば、『送り比』が１．１〔／回転〕で、『管電流』が２４０〔ｍＡ〕に変更すると、５分００秒にまで短縮できる。また、『送り比』が１．２〔／回転〕で、『管電流』が２３０〔ｍＡ〕に変更すると、撮影開始可能欄１３ｄに示すように、冷却待ち時間が生じることなく撮影できる。以上のステップＳ１からステップＳ５より、ＣＴ撮影前のＸ線管の熱蓄積情報と入力設定された撮影条件により、冷却待ち時間が必要か否かの判定が、予め撮影する前に判ることになる。従って、冷却待ち時間が生じる場合は、撮影条件を変更することで、冷却待ち時間を短縮或いは無くすことができる。
【００３１】
〔ステップＳ６〕画像用メモリ１６には、様々な撮影条件に対応した参照断層画像の画像データが予め画像データが収納されている。例えば、予め様々な撮影条件でファントム（Ｐｈａｎｔｏｍ）を撮影して送られた画像データを画像用メモリ１６に書き込んで格納する。または、普段から頻繁に撮影されるであろう標準的な被検体Ｐの要所を、画像用メモリ１６に書き込んで格納する。例えば、被検体Ｐが人の場合、頭や腰部等の画像データを、予め様々な撮影条件に応じて格納する。
【００３２】
図２のフローチャートでは、入力設定された撮影条件を含む候補撮影条件に対応する参照断層画像の画像データを、操作部１０の入力操作によって読み出す。これらの読み出された参照断層画像を各候補撮影条件と対応付けて、画像表示部（モニタ）１７に表示する。この画像用メモリ１６は本発明における参照断層画像記憶手段に相当する。
【００３３】
上記のように各候補撮影条件に対応付けて参照断層画像を表示することにより、Ｘ線を曝射する前に、各撮影条件で得られる画質の程度を考慮して、適当な撮影条件を容易に決めることができる。なお、本実施例では、撮影条件と冷却待ち時間を一覧表示させた熱情報一覧表示部１３と、撮影条件とそれらに対応する参照断層画像を一覧表示させた画像表示部１７を、別々に備えたが、これら２つの機能を兼ね備えた１つの表示手段としてまとめることも可能である。
【００３４】
〔ステップＳ７〕画像表示部１７に表示された参照断層画像が、期待していた画質になっているか否かを、オペレータが判断する。期待している画質になっていると判断した場合は、選択した撮影条件で確定して撮影開始をする。期待している画質になっていない、または撮り直しを要するような画質になっていると判断した場合は、別の撮影条件に変更できるように、ステップＳ５に戻る。
【００３５】
〔ステップＳ８〕一方、ステップＳ２で、冷却待ち判定が必要でないと判定すれば、オペレータは入力設定された撮影条件に対応した参照断層画像を、画像表示部１７に表示させるか否かを選択する。もしその撮影条件に対応した参照断層画像を画像表示部１７に表示させる場合は、ステップＳ６に跳ぶ。もしその参照断層画像を画像表示部１７に表示させない場合は、その入力設定された撮影条件で確定して撮影を開始する。
【００３６】
以上のステップにより、上述の実施例装置では、入力設定された撮影条件で撮影しようとすると冷却待ち時間が必要である場合、待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件と、各々の待ち時間が表示され、入力設定された撮影条件から適当な候補撮影条件に変更することにより、冷却待ち時間を短縮或いは無くすことができる。一方でＸ線を曝射して撮影を開始する前に、予め入力設定された撮影条件を含む候補撮影条件に対応した、参照断層画像を参照することによって、撮影条件を決めることができる。従って、画質の低下を招き、期待していた画像が得られないことと、画像の結果次第で、撮り直しを行なうことを、予め防ぐことができる。これにより、Ｘ線を曝射するまでの無駄な待ち時間を無くすことができる。以上より、Ｘ線曝射前に予め待ち時間が短縮或いは待ち時間が発生しないＸ線の撮影条件を求めることができる。従って撮影条件を設定してから、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させることができる。また経験の浅いオペレータの場合でも、撮影条件を容易に設定することができる。
【００３７】
なお、経験の深いオペレータの場合、候補撮影条件に対応した参照断層画像を表示させなくても、経験則から、候補撮影条件に対応した冷却待ち時間のみで、適当な撮影条件を決めることができる。従って、この発明において、必ずしも参照断層画像を表示させなくてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上に詳述したように、請求項１の発明に係るＸ線ＣＴ装置によれば、Ｘ線を曝射して撮影を開始する前に、待ち時間が必要か否かの判定をして、待ち時間が必要である場合は、待ち時間が短くなる複数種類の候補撮影条件と、各々の待ち時間を表示して、オペレータに選択させるようにしているので、Ｘ線を曝射するまでの待ち時間を低減させることができる。
【００３９】
請求項２の発明に係るＸ線ＣＴ装置によれば、複数種類の候補撮影条件に対応付けて参照断層画像をも表示しているので、参照断層画像を見ることにより選択した撮影条件で撮影した場合の画質を予測できる。従って、待ち時間を短縮させる撮影条件の設定を容易に行うことができるとともに、不適切な撮影条件を設定したことによる撮り直しも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係るＸ線ＣＴ装置の要部構成をあらわすブロック図である。
【図２】撮影条件条件を確定するまでの流れを示すフローチャートである。
【図３】冷却曲線Ｆ（ｔ）を使って冷却待ち時間を算出する手法の説明に供する図である。
【図４】実施例での熱情報一覧表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１ …Ｘ線管
２ …天板
３ …Ｘ線検知器
４ …撮像系移動制御部
５ …天板移動制御部
６ …Ｘ線発生用電圧電源
７ …Ｘ線制御部
８ …演算部
９ …制御部
１０ …操作部
１１ …撮影条件用メモリ
１２ …熱蓄積情報用メモリ
１３ …熱情報一覧表示部
１３ａ …設定撮影条件一覧
１３ｂ …候補撮影条件一覧
１３ｃ …冷却待ち時間欄
１３ｄ …撮影開始可能欄
１４ …データ収集手段
１５ …画像再構成部
１６ …画像用メモリ
１７ …画像表示部
Ｂ …Ｘ線ビーム
Ｐ …被検体
Ｚ …体軸
Ｆ（ｔ） …冷却曲線[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an X-ray CT apparatus, and more particularly to a technique for reducing a waiting time from setting an imaging condition to emitting X-rays.
[0002]
[Prior art]
Generally, an X-ray CT apparatus includes an X-ray tube that generates X-rays, a top board that moves a subject, and an X-ray detector that detects X-rays. In addition, a voltage power supply for generating X-rays in the X-ray tube and an X-ray control unit for setting a tube voltage and a tube current are provided in the peripheral portion of the apparatus. Further, a top movement control unit for moving the subject on the top and an imaging system movement control unit for moving (including rotation) the X-ray tube and the X-ray detector across the subject are provided. is there.
[0003]
Conventionally, to image a subject with an X-ray CT apparatus, imaging conditions for generating X-rays (tube voltage, tube current, moving speed of a top plate, moving speed of an X-ray tube and an X-ray detector, and the like). After setting, shooting is performed. More specifically, an operator inputs a shooting condition from an operation unit such as a mouse, a keyboard, and a touch panel, and sets the shooting condition. Then, the X-ray CT apparatus starts imaging from the operation unit via the control unit (X-ray control unit, tabletop movement control unit, imaging system movement control unit).
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional X-ray CT apparatus has the following problems.
In other words, there is a disadvantage that the waiting time until X-ray irradiation may be long depending on the set X-ray imaging conditions. One of the causes is that an excessive temperature rise is caused in an anode (target) portion (hereinafter, abbreviated as “target portion”) in an X-ray tube depending on X-ray imaging conditions. Another is that, depending on the X-ray imaging conditions, the image quality is reduced, and an expected image cannot be obtained.
[0005]
First, a description will be given of a case where an excessive temperature rise is caused in the target portion depending on the X-ray imaging conditions.
When scanning an object, in particular, while the X-ray tube and the X-ray detector rotate around the body axis of the object, the object on the tabletop moves in the body axis direction and scans (helical scan or When performing (spiral scanning), the target portion is likely to become hot because the X-ray exposure time becomes long. Therefore, depending on the X-ray imaging conditions, the temperature of the target portion may be excessively increased. As a result, it is necessary to cool the target portion before photographing in order to alleviate the damage to the target portion, and a cooling waiting time occurs.
[0006]
Heretofore, in order to reduce the cooling waiting time, various measures have been taken such as rotating the target portion or circulating insulating oil around the X-ray tube to cool the target portion. However, since 99% or more of the energy supplied to the target portion is converted to heat, the cooling waiting time has not been reduced significantly.
[0007]
Another simple method for reducing the cooling waiting time is to relax the X-ray imaging conditions. For example, by lowering the tube voltage or the tube current, increasing the moving speed of the top plate, the moving speed of the X-ray tube and the X-ray detector, or narrowing the scanning area of the subject, the temperature of the target section can be increased. The cooling waiting time can be reduced. However, even if the X-ray imaging conditions are relaxed, a cooling wait time may occur.
[0008]
Next, the fact that an expected image cannot be obtained depending on the X-ray imaging conditions will be described.
If the X-ray imaging conditions are relaxed in order to reduce the cooling waiting time, the image quality is lowered by relaxing the conditions, and an expected image may not be obtained. Depending on the result of the image, there is a possibility of retaking. Even if the X-ray imaging conditions are not relaxed, the result of the image is not known until the X-ray exposure is completed and the data is captured, so that the quality of the image cannot be determined immediately. As in the case where the X-ray imaging conditions are relaxed, there is also a possibility of re-imaging.
[0009]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and has as its object to provide an X-ray CT apparatus that reduces the waiting time from setting imaging conditions to emitting X-rays.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
An X-ray CT apparatus according to the first aspect of the present invention
An X-ray tube for irradiating the subject with X-rays from around the body axis of the subject, an X-ray detector for detecting X-rays transmitted through the subject, and a subject based on a detection signal from the X-ray detector. An X-ray CT apparatus comprising image reconstruction means for reconstructing a tomographic image of (a): (a) an imaging condition setting means for inputting and setting imaging conditions for CT imaging; Heat accumulation information storage means for obtaining and storing heat accumulation information based on past CT imaging history; (c) heat accumulation information stored in the heat accumulation information storage means; A waiting time until the next CT imaging is performed based on the obtained imaging conditions, and a waiting time determining means for determining whether the waiting time is required; and (d) determining that the waiting time is required. The waiting time is more than Waiting time deriving means for determining a plurality of types of candidate photographing conditions for shortening the waiting time and calculating the waiting times of the candidate photographing conditions, respectively; (e) the photographing conditions set and the waiting time at that time; It is characterized by comprising display means for displaying the types of candidate shooting conditions and the respective waiting times.
[0011]
According to a second aspect of the present invention, there is provided the X-ray CT apparatus according to the first aspect, further comprising: (f) reference tomographic image storage means for storing reference tomographic images corresponding to various imaging conditions; Reference tomographic images corresponding to the imaging conditions are read from the reference tomographic image storage means, and these reference tomographic images are displayed on the display means in association with each of the candidate imaging conditions.
[0012]
[Action]
The operation of the first aspect will be described.
When performing CT imaging, the operator inputs and sets the imaging conditions for CT imaging using the imaging condition setting means. The imaging conditions include, for example, tube voltage and tube current of the X-ray tube, X-ray irradiation time, and the like. These photographing conditions are given to the waiting time determining means. On the other hand, the heat storage information storage means stores heat storage information of the X-ray tube before CT imaging. The heat storage information of the X-ray tube is related to the amount of heat stored in the X-ray tube. The waiting time determining means obtains a waiting time until the next CT imaging is performed based on the heat accumulation information of the X-ray tube and the input and set imaging conditions, and determines whether the waiting time is necessary. I do. That is, the amount of heat generated in the X-ray tube by X-ray exposure is predicted from the imaging conditions of CT imaging to be performed. From the predicted heat quantity and the heat accumulation information of the X-ray tube accumulated before CT imaging, the amount of heat accumulated in the X-ray tube when X-ray irradiation is performed under the input and set imaging conditions is predicted. I do. If the amount of heat exceeds the allowable heat storage amount of the X-ray tube, it is determined that a waiting time for cooling the X-ray tube is necessary. The specific length of the waiting time is obtained from a known cooling characteristic of the X-ray tube. When it is determined that the waiting time is necessary, the waiting time deriving unit determines a plurality of types of candidate photographing conditions for which the waiting time is short, and obtains the waiting time of each of the candidate photographing conditions. The display means displays the input and set photographing conditions, the waiting time at that time, a plurality of types of candidate photographing conditions obtained by the waiting time deriving means, and the respective waiting times. The operator selects an appropriate imaging condition from the displayed plurality of types of imaging conditions by considering each waiting time, and determines it as the imaging condition for the next CT imaging.
[0013]
According to the second aspect of the present invention, when a plurality of types of candidate imaging conditions are determined, reference tomographic images corresponding to the respective imaging conditions are read out from the reference tomographic image storage means and associated with each candidate imaging condition. Is displayed on the display means. By looking at each displayed reference tomographic image, the operator also predicts the degree of image quality when CT imaging is performed under each candidate imaging condition, and selects an appropriate candidate imaging condition.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the X-ray CT apparatus according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a main configuration of the X-ray CT apparatus according to the embodiment. FIG. 2 is a flowchart showing a flow until the photographing conditions are determined. FIG. 3 is a diagram illustrating a method of calculating the cooling waiting time using the cooling curve F (t). FIG. 4 is a display example of the heat information list display unit 13 in the embodiment.
[0015]
As shown in FIG. 1, the X-ray CT apparatus according to the embodiment includes an X-ray tube 1 that irradiates an X-ray beam B, a top plate 2 that moves a subject P, and an X-ray beam B that transmits the subject P. X-ray detector 3 for detecting the The X-ray detector 3 is provided so as to face the X-ray tube 1 with the subject P on the table 2 interposed therebetween. Further, an imaging system movement control unit 4 for rotating the X-ray tube 1 and the X-ray detector 3 around the body axis Z of the subject P (a direction extending perpendicularly to the plane of FIG. 1) is provided. . The X-ray tube 1 and the X-ray detector 3 are configured to rotate integrally while facing each other.
[0016]
The top board 2 is moved by the top board movement control unit 5 in the body axis Z direction, the up-down direction, and the left-right direction. An X-ray generation voltage power supply 6 for generating an X-ray beam B in the X-ray tube 1, and an X-ray control unit 7 for setting a tube voltage V and a tube current I to the X-ray generation voltage power supply 6. Is provided.
[0017]
Further, a control unit 9 including an arithmetic unit 8 (including a CPU: central processing unit), which controls the imaging system movement control unit 4, the top board movement control unit 5, and the X-ray control unit 7, and this control unit An operation unit 10 such as a mouse, a keyboard, and a touch panel for operating the operation unit 9 is provided. With the input operation of the operation unit 10, the operator performs CT imaging according to the present invention, such as input setting of imaging conditions, display of heat accumulation information, reading and writing of image data, and selection of combination conditions. The operation unit 10 corresponds to a photographing condition setting unit in the present invention.
[0018]
The imaging condition memory 11 stores the input and set imaging conditions of the X-ray tube 1 and the imaging conditions captured in the past, and the control unit 9 performs writing and reading. The calculation unit 8 obtains heat accumulation information of the X-ray tube 1 based on the imaging conditions read from the imaging condition memory 11, and writes and stores the heat accumulation information in the heat accumulation information memory 12. Then, the cooling waiting time calculated from the imaging conditions of the X-ray tube 1 and the heat accumulation information is also written into the heat accumulation information memory 12 as a part of the heat accumulation information of the X-ray tube 1. The heat accumulation information memory 12 corresponds to a heat accumulation information storage unit in the present invention. The cooling waiting time and the photographing conditions are listed in the heat information list display section (menu) 13. In this embodiment, as heat accumulation information, power consumption, heat accumulation amount, heat accumulation allowable amount, time on a cooling curve, cooling waiting time, and the like generated when irradiating X-rays are calculated. In this specification, the amount of heat stored in the X-ray tube 1 is defined as a heat storage amount, and the maximum amount of heat that the X-ray tube 1 can store is defined as an allowable heat storage amount. The method of calculating the cooling wait time and the like and the heat information list display section 13 will be described later in detail.
[0019]
The data collecting means (DAS) 14 has a function of collecting transmitted X-ray detection data detected by the X-ray detector 3 as the X-ray beam B is irradiated from around the subject P. . The transmitted X-ray detection data collected by the data collection unit (DAS) 14 is provided to the image reconstruction unit 15. The image reconstructing unit 15 reconstructs a tomographic image based on the detected data. The reconstructed tomographic image data is written into the image memory 16 by the control unit 9. The image data stored in the image memory 16 is read out by the input operation of the operation unit 10 and displayed on the image display unit (monitor) 17.
[0020]
Next, a series of operations until actually taking an image in the X-ray CT apparatus having the configuration described above will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0021]
[Step S1] With an input operation using the operation unit 10 such as a mouse, a keyboard, and a touch panel, an operator performs input setting of X-ray imaging conditions. The imaging conditions include a tube voltage and a tube current of the X-ray tube 1. The details of the shooting conditions will be described later.
[0022]
[Step S2] The amount of heat accumulated in the X-ray tube 1 before CT imaging is obtained based on the history of CT imaging performed in the past, and is written into the memory 12 for heat accumulation information. Based on the heat accumulation amount of the X-ray tube 1 stored in the heat accumulation information memory 12 and the set imaging conditions, a cooling waiting time until the next imaging is calculated. The calculation and determination of the cooling waiting time corresponds to the function of the waiting time determining means in the present invention. If it is determined that the cooling wait determination is not necessary, the process jumps to step S8 under the same shooting conditions. Next, a method of calculating the cooling waiting time and the like will be described.
[0023]
In the present specification, a curve of a function in which the ratio of the amount of heat accumulation to the allowable amount of heat accumulation (hereinafter abbreviated as “ratio of the amount of heat accumulation” as appropriate) or a function of changing the amount of heat accumulation with time is referred to as a cooling curve Is defined. The cooling curve F (t) in FIG. 3 shows the ratio of the heat accumulation amount as a function of time. When the heat storage amount exceeds the heat storage allowable amount, that is, when the ratio of the heat storage amounts is F (t)> 1, a cooling waiting time is required to prevent damage to the target portion. The description on the assumption that the time on the horizontal axis in FIG. 3 is a time on the cooling curve and not an actual time.
[0024]
As shown in FIG. 3, the time immediately before the exposure to X-rays, that is, the current time on the cooling curve and t _1, the ratio of the heat storage amount at that time becomes F (t ₁₎ (in Fig. 3 (1)). When the set irradiation conditions are the tube voltage V ₁ , the tube current I ₁ , and the irradiation time T ₁ , the power consumption is V ₁ × I ₁ × T ₁ . For example, 99% of the power consumption V ₁ × I ₁ × T ₁ is converted as the amount of heat generated in the X-ray tube 1 by irradiation. When the heat quantity ratio at that time and Q _1, the ratio of the heat storage amount immediately after the exposure becomes _{_{F (t 1) + Q 1}} ( in Figure 3 ▲ 2 ▼). If F (t ₁ ) + Q ₁ ≦ 1, even if X-rays are irradiated under the above conditions, no cooling waiting time occurs. When the imaging conditions are tube voltage V ₂ , tube current I ₂ , and irradiation time T ₂ , and the ratio of the amount of heat at that time is Q ₂ , the ratio of the heat accumulation amount immediately after the irradiation is F (t ₁ ) + Q ₂ ((3) in FIG. 3). If F (t ₁ ) + Q ₂ > 1, when an attempt is made to irradiate X-rays under the above conditions, a cooling waiting time occurs. If X-rays are irradiated under the above conditions, the ratio of the amount of heat generated in the X-ray tube 1 by the irradiation to the ratio of the amount of heat accumulated is from F (t ₁ ) + Q ₂ to F (t ₂ ) + Q ₂ = 1. That F to on the cooling curve _{(t 1)} to F _{(t 2),} that is must be cooled to _{1-Q 2.} The time on the cooling curve at that time is t _2. Also when cooling from the state of the time t ₁ on the cooling curve, the ratio of the heat storage amount decreases along the cooling curve. When F (t) = F (t ₂ ), the cooling waiting time is an absolute value of t ₂ −t ₁ ((4) in FIG. 3). It should be noted that cooling is continued even when the apparatus is left without performing X-ray irradiation. Next, returning to the flowchart of FIG. 2 again, the description will be made with reference to FIG.
[0025]
[Step S3] If it is determined that the cooling waiting determination is necessary, the arithmetic unit 8 determines a plurality of types of candidate shooting conditions such that the cooling waiting time calculated from the input and set shooting conditions becomes shorter. As the candidate photographing conditions, for example, photographing conditions in which the input and set tube voltage and tube current are slightly lowered or the irradiation time is slightly shortened are set. Then, a cooling waiting time of each of these candidate photographing conditions is obtained and written to the heat accumulation information memory 12. The above-described setting of the candidate photographing conditions and the calculation of the cooling waiting time correspond to the function of the waiting time deriving unit in the present invention.
[0026]
[Step S4] Then, the input photographing conditions, the cooling waiting time at that time, and a plurality of types of candidate photographing conditions and the respective cooling waiting times are listed in the heat information list display section (menu) 13. This list display corresponds to the function of the display means in the present invention.
[0027]
FIG. 4 is a display example of the heat information list display unit 13 in the embodiment. The set photographing condition list 13a in FIG. 4 is a list of photographing conditions that have been input and set. “Tube voltage” and “tube current” displayed in the set imaging condition list 13a indicate the tube voltage V and the tube current I of the X-ray generation voltage power supply 6. "Speed" indicates the rotation speed of the X-ray tube 1 and the X-ray detector 3, and in the embodiment, the time per second (second). In this specification, the time per rotation is defined as a rotation speed. The “imaging area” indicates an area where the subject P is imaged. “Thickness” indicates an X-ray beam width, and “feed ratio” is a ratio of a moving distance of the top plate 2 per rotation of the X-ray tube 1 and the X-ray detector 3 to “thickness”. Therefore, the product of the “feed ratio” and the “thickness” is the moving distance of the top 2 when the X-ray tube 1 and the X-ray detector 3 make one round. Under the setting conditions shown in the set photographing condition list 13a of FIG. 4, the “feed ratio” is 1.0 [/ rotation] and the “thickness” is 5 [mm], and the moving distance of the top 2 per rotation is set. Is 1.0 × 5 [mm / rotation]. Since the “speed” is 1.5 [sec / rotation], the moving distance of the top 2 per second, that is, the moving speed of the top 2 is 1.0 × 5 ÷ 1.5 [mm / sec]. . When the “imaging area” is 300 [mm], the irradiation time is 300 ° (1.0 / 5 × 1.5) [sec], that is, 90 [sec]. Therefore, under the setting conditions shown in the set photographing condition list 13a, the “tube voltage” is 120 [kV], the “tube current” is 250 [mA], and the irradiation time is 90 [sec].
[0028]
In addition, the candidate shooting condition list 13b in FIG. 4 displays the shooting conditions that have been input and set, the cooling waiting time at that time, and a plurality of types of candidate shooting conditions and the respective cooling waiting times. As shown in the candidate photographing condition list 13b, the "feed ratio" and the "tube current" are selected as a combination, and a plurality of candidate conditions for shortening the cooling waiting time are arranged vertically and horizontally, and the cooling waiting time is displayed. Let me. In this case, the candidate conditions are arranged in order of “feed ratio” being higher and “tube current” being lower. At this time, other parameters, that is, "tube voltage", "speed", "imaging area", and "thickness" are the same values as the input setting conditions. Further, although “feed ratio” and “tube current” are selected as a combination condition in the candidate shooting condition list 13b in FIG. 4, other parameters can be arbitrarily selected as a combination condition. The waiting time may be displayed in association with one or three or more combinations of parameters other than the two arbitrary combinations.
[0029]
Further, a cooling waiting time column 13c and a photographing startable column 13d are displayed in the candidate photographing condition list 13b of FIG. The cooling waiting time column 13c is displayed when there is a condition in which a cooling waiting time occurs. For example, as shown in a cooling waiting time column 13c in FIG. 4, "cooling waiting time" is displayed. When the condition that the cooling waiting time does not occur is displayed in the shooting startable column 13d, for example, “possible condition” is displayed as shown in the shooting startable column 13d of FIG.
[0030]
[Step S5] The operating unit 10 selects an appropriate shooting condition from the list of shooting conditions, that is, candidate shooting conditions including the input and set shooting conditions. For example, as shown in the candidate shooting condition list 13b in FIG. 4, when the shooting conditions of the input setting are “feed ratio” of 1.0 [/ rotation] and “tube current” of 250 [mA], the cooling waiting time is 9 Minutes and 20 seconds. From the above conditions, for example, when the "feed ratio" is changed to 1.1 [/ rotation] and the "tube current" is changed to 240 [mA], the time can be reduced to 5:00 seconds. If the "feed ratio" is 1.2 [/ rotation] and the "tube current" is changed to 230 [mA], the photographing can be performed without a cooling waiting time as shown in the photographing startable column 13d. From the above steps S1 to S5, it is possible to determine beforehand whether or not a cooling waiting time is necessary based on the heat accumulation information of the X-ray tube before the CT imaging and the input and set imaging conditions. . Therefore, when a cooling waiting time occurs, the cooling waiting time can be reduced or eliminated by changing the photographing conditions.
[0031]
[Step S6] Image data of reference tomographic images corresponding to various imaging conditions is stored in the image memory 16 in advance. For example, image data transmitted by photographing a phantom (Phantom) under various photographing conditions in advance is written and stored in the image memory 16. Alternatively, the key points of the standard subject P, which will be frequently photographed from usual, are written and stored in the image memory 16. For example, when the subject P is a person, image data of the head, the waist, and the like are stored in advance according to various imaging conditions.
[0032]
In the flowchart of FIG. 2, the image data of the reference tomographic image corresponding to the candidate imaging condition including the input and set imaging condition is read out by the input operation of the operation unit 10. These read reference tomographic images are displayed on the image display unit (monitor) 17 in association with each candidate imaging condition. The image memory 16 corresponds to a reference tomographic image storage unit in the present invention.
[0033]
By displaying the reference tomographic image in association with each of the candidate imaging conditions as described above, it is possible to easily determine an appropriate imaging condition in consideration of the image quality obtained in each imaging condition before X-ray irradiation. You can decide. In the present embodiment, a thermal information list display unit 13 that displays a list of imaging conditions and cooling waiting times, and an image display unit 17 that displays a list of imaging conditions and reference tomographic images corresponding thereto are separately provided. However, it is also possible to combine these two functions as one display means.
[0034]
[Step S7] The operator determines whether the reference tomographic image displayed on the image display unit 17 has the expected image quality. If it is determined that the image quality is as expected, it is determined under the selected shooting conditions and shooting is started. If it is determined that the image quality is not the expected image quality or the image quality requires re-taking, the process returns to step S5 so that another shooting condition can be changed.
[0035]
[Step S8] On the other hand, if it is determined in step S2 that the cooling waiting determination is not necessary, the operator selects whether or not to display the reference tomographic image corresponding to the input and set imaging condition on the image display unit 17. . If the reference tomographic image corresponding to the imaging condition is to be displayed on the image display unit 17, the process jumps to step S6. If the reference tomographic image is not to be displayed on the image display unit 17, the imaging is started with the input and set imaging conditions.
[0036]
According to the above-described steps, in the above-described embodiment apparatus, if a cooling waiting time is required to perform shooting under the input and set shooting conditions, a plurality of types of candidate shooting conditions that reduce the waiting time, and each waiting time By changing the displayed and input and set photographing conditions to appropriate candidate photographing conditions, the cooling waiting time can be reduced or eliminated. On the other hand, before starting the imaging by exposing the X-rays, the imaging conditions can be determined by referring to the reference tomographic image corresponding to the candidate imaging conditions including the imaging conditions set in advance. Therefore, it is possible to prevent in advance that the expected image cannot be obtained due to deterioration of the image quality and that re-taking is performed depending on the result of the image. As a result, it is possible to eliminate unnecessary waiting time until X-ray irradiation. As described above, it is possible to obtain an X-ray imaging condition in which the waiting time is reduced or the waiting time is not generated before the X-ray irradiation. Therefore, it is possible to reduce the waiting time from setting the imaging conditions to irradiating X-rays. Further, even in the case of an inexperienced operator, the photographing conditions can be easily set.
[0037]
In the case of an experienced operator, an appropriate imaging condition can be determined based on only the cooling waiting time corresponding to the candidate imaging condition from an empirical rule without displaying the reference tomographic image corresponding to the candidate imaging condition. . Therefore, in the present invention, it is not always necessary to display the reference tomographic image.
[0038]
【The invention's effect】
As described in detail above, according to the X-ray CT apparatus according to the first aspect of the present invention, it is determined whether or not a waiting time is required before starting the X-ray exposure and imaging. If a waiting time is required, a plurality of types of candidate imaging conditions that shorten the waiting time and the respective waiting times are displayed so that the operator can select one of them. Time can be reduced.
[0039]
According to the X-ray CT apparatus according to the second aspect of the present invention, since the reference tomographic image is also displayed in association with the plurality of types of candidate imaging conditions, the image was captured under the selected imaging condition by viewing the reference tomographic image. The image quality in the case can be predicted. Therefore, it is possible to easily set the photographing conditions for shortening the waiting time, and to prevent re-shooting due to setting of inappropriate photographing conditions.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a main configuration of an X-ray CT apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is a flowchart showing a flow until a photographing condition is determined.
FIG. 3 is a diagram for explaining a method of calculating a cooling waiting time using a cooling curve F (t).
FIG. 4 is a diagram illustrating a display example of a heat information list display unit in the embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... X-ray tube 2 ... Top 3 ... X-ray detector 4 ... Imaging system movement control part 5 ... Top movement control part 6 ... X-ray generation voltage power supply 7 ... X-ray control part 8 ... Calculation part 9 ... Control Unit 10 Operation unit 11 Imaging condition memory 12 Heat storage information memory 13 Thermal information list display unit 13a Setting imaging condition list 13b Candidate imaging condition list 13c Cooling waiting time column 13d Imaging start possible column 14 ... Data collecting means 15 ... Image reconstruction unit 16 ... Image memory 17 ... Image display unit B ... X-ray beam P ... Subject Z ... Body axis F (t) ... Cooling curve

Claims

An X-ray tube for irradiating the subject with X-rays from around the body axis of the subject, an X-ray detector for detecting X-rays transmitted through the subject, and an X-ray detector based on a detection signal from the X-ray detector. An X-ray CT apparatus comprising: an image reconstruction unit configured to reconstruct a tomographic image of a sample; (a) an imaging condition setting unit configured to input and set an imaging condition of CT imaging; and (b) an X-ray tube before CT imaging. (C) heat accumulation information stored in the heat accumulation information storage means and input setting by the imaging condition setting means. A waiting time until the next CT imaging is performed based on the obtained imaging conditions, and a waiting time determining means for determining whether the waiting time is required; and (d) a waiting time is required. If it is determined, the waiting time is longer than the calculated waiting time. Waiting time deriving means for determining a plurality of types of candidate photographing conditions for which the interval is shortened, and calculating waiting times of the candidate photographing conditions, respectively; (e) the photographing conditions set and the waiting time at that time; An X-ray CT apparatus comprising: a display unit for displaying the candidate imaging conditions and the respective waiting times.

2. The X-ray CT apparatus according to claim 1, further comprising: (f) reference tomographic image storage means for storing reference tomographic images corresponding to various imaging conditions, wherein the reference tomographic images corresponding to the plurality of types of candidate imaging conditions are stored. An X-ray CT apparatus which reads out from the reference tomographic image storage means and displays these reference tomographic images on the display means in association with each candidate imaging condition.