JP3561703B2

JP3561703B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3561703B2
Application number: JP2001359746A
Authority: JP
Inventors: 隆一奥村; 博教安藤; 喜文石井; 秀夫梅澤
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2000-12-19
Filing date: 2001-11-26
Publication date: 2004-09-02
Anticipated expiration: 2021-11-26
Also published as: JP2002248808A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、感光体表面を露光するためのＬＥＤプリントヘッドを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ等の電子写真方式により画像を形成する画像形成装置において、ＬＥＤプリントヘッドによって静電潜像を形成するものが知られている。かかる装置では、ＬＥＤプリントヘッドは、感光体ドラムの表面に対向し、感光体ドラムの軸方向に長手の形状をしている。ＬＥＤプリントヘッドは、たとえば、約７０００個程度のＬＥＤが一直線上に配列された構成になっている。
【０００３】
そして、ＬＥＤプリントヘッドの各ＬＥＤは、点灯クロックによってその点灯時間が制御され、画像データの階調に応じて点灯時間が変化される。その結果、点灯時間が長いと感光体ドラム表面が強く露光され、露光された領域に付着するトナー量が増加して、濃い画像が形成できる。一方、点灯時間が短いと、感光体ドラム表面の露光量が少なく、露光領域に乗るトナー量が少なくなり、薄い画像が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のＬＥＤプリントヘッドの各ＬＥＤの点灯時間を制御する点灯クロックは、その周期が一定であり、点灯クロックの１周期の整数倍でしかＬＥＤの点灯時間を制御できなかった。
ところが、ＬＥＤの点灯時間、すなわち感光体ドラム表面の露光時間と、その露光領域に乗るトナー量との関係は、線形な関係ではなく、非線形な関係である。すなわち、画像データの階調に比例させて露光時間を直線的に増加させても、現像特性が非線形な特性であるため、画像データの階調と形成されるトナー画像濃度との関係が直線的な対応関係にならず、画像データの階調と形成されるトナー画像濃度とが微妙に異なってくるという課題があった。
【０００５】
この発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、ＬＥＤプリントヘッドを有する画像形成装置において、階調性の良い画像を形成することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、感光体表面を露光するための多数のＬＥＤが配列されたＬＥＤプリントヘッドを有する電子写真方式の画像形成装置において、画像濃度と点灯時間との関係が予め設定された点灯時間設定手段であって、当該点灯時間設定手段は、印刷画像濃度を等間隔に複数の濃度に分割し、分割された各濃度を形成するために必要なＬＥＤの点灯時間を、画像形成装置の制御中枢であるＣＰＵのＣＰＵクロックのパルス数で表わした点灯時間ＣＰＵクロックパルス数と、階調データの各カウントに対する点灯基準クロックの立ち下がり時間との対応関係を定めた点灯基準クロックルックアップテーブルを有し、さらに、入力される画像データの階調に応じたカウント数を出力する階調データカウンタと、前記階調データカウンタから出力されるカウント数になるまで、かつ、前記点灯基準クロックルックアップテーブルに定められた立ち下がり時間になるように、点灯基準クロックを分周する分周カウンタと、前記分周カウンタの出力を点灯信号として与えるＬＥＤ駆動手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記点灯基準クロックルックアップテーブルは、印刷画像濃度を任意に操作できるように、画像濃度を低く再現用、コントラストを大きく再現用、および、画像濃度を高く再現用の少なくとも３種類が備えられ、いずれか１つを選択できることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、前記ルックアップテーブルは書き換え可能であることを特徴とする、請求項２記載の画像形成装置である。
請求項４記載の発明は、前記点灯時間設定手段は、当該画像形成装置の制御中枢であるＣＰＵに設けられていて、このＣＰＵから前記ＬＥＤ駆動手段に点灯基準クロックが与えられることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記点灯時間設定手段は、ＬＥＤ駆動手段に備えられていて、当該画像形成装置の制御中枢であるＣＰＵから前記ＬＥＤ駆動手段へ前記基準クロックが与えられることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、ＬＥＤプリントヘッドの各ＬＥＤを点灯させるための点灯時間を非線形に設定できるから、入力される画像データの階調に応じた最適な点灯時間でＬＥＤを点灯させることができる。その結果、画像データの階調と露光時間との非線形な特性に柔軟に対応して、両者を良好に対応付け、形成される画像に良好な階調性を持たせることができる。
【００１２】
すなわち、画像データと、トナーにより形成された画像の階調性の線形性を確保でき、画質を向上させることができる。
また、画像形成装置は、固有の特性、たとえば感光体ドラムの特性や、設定条件、たとえば現像電位や転写電位の設定により、ＬＥＤの点灯時間と印刷画像濃度との関係が異なる。このため、異なった関係に対応できるように、基準クロックのクロック数と階調との関係を、複数のルックアップテーブルに用意しておき、いずれかのルックアップテーブルを選択できるようにするのが好ましい。
【００１３】
また、ルックアップテーブルは書き換え可能であることが好ましい。
この発明は、以上の構成により、画像形成性能の良い、特に階調表現に優れた画像形成装置とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１Ａ，１Ｂは、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置に備えられている感光体ドラム１２とＬＥＤプリントヘッド５との配置関係を示す図解図である。図１Ａ，１Ｂに示すように、感光体ドラム１２は、軸方向に長手の筒状体であり、その表面に感光体層が備えられている。感光体ドラム１２はその表面の感光体層が図示しない放電器によって所定電位に帯電される。
【００１５】
ＬＥＤプリントヘッド５は、感光体ドラム１２の軸方向に延び、感光体ドラム１２の表面に対向している。ＬＥＤプリントヘッド５には、その長さ方向に配列された多数個のＬＥＤが含まれている。たとえば、この画像形成装置が、日本工業規格Ａ列３番の用紙に６００ｄｐｉの解像度の画像を形成することができる場合、ＬＥＤプリントヘッド５には、７０００個の直列に配列されたＬＥＤが備えられている。そして各ＬＥＤには、それぞれ、ＬＥＤの点灯を制御するドライバが備えられていて、各ＬＥＤ毎に、その点灯／消灯および点灯時間が制御される。
【００１６】
ＬＥＤの点灯時間が長いと、感光体ドラム１２の表面は強く露光され、その露光領域に乗るトナー量が増加する。逆にＬＥＤの点灯時間が短いと、感光体ドラム１２表面の露光強度が弱く、露光領域に乗るトナー量は減少する。そして感光体ドラム１２表面に乗ったトナー量の多少により、形成されるトナー画像の階調が変化する。
図２にＬＥＤプリントヘッド５を有するプリンタの構成ブロック図を示す。同図で、プリンタ本体１は、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、ＬＥＤプリントヘッド５、ＬＥＤ駆動手段６、ＬＥＤヘッド７、ネットワークインタフェース８、内部バス９を備えている。画像データは、たとえばネットワークケーブル１０を介して接続されたパソコン１１から送られてくる。
【００１７】
図３にＬＥＤプリントヘッド５の構成を示す。ＬＥＤプリントヘッドは階調型であって、ｎ（ｎは整数）ドットのＬＥＤ（７２１１〜７２１ｎ）が集積されたＬＥＤアレイ７１がｍ（ｍは整数）チップ並べられ、それらに対応してＬＥＤを駆動するＬＥＤ駆動回路６１がｍチップ並べられている。以下ＬＥＤアレイ７１を駆動するＬＥＤ駆動回路６１の説明を行う。
例えば、４ｂｉｔの階調型ＬＥＤプリントヘッドの場合、それぞれのＬＥＤ駆動回路（６１１〜６１ｍ）は、４ｂｉｔ×ｎドット分のラッチ回路（６３１〜６３ｍ）、４ｂｉｔ×ｎドット分のシフトレジスタ（６２１〜６２ｍ）、ｎドット分のＡＮＤ回路（６５１１〜６５ｍｎ）をもっている。階調データはデータ線Ｄ１〜Ｄ４からシフトクロック信号線ＳＣＬＫのシフトクロックに同期して１番目のＬＥＤ駆動回路６１１に与えられる。階調データはシフトレジスタ６２１中を移動していき、ｎ＋１番目のデータが与えられる時、１番目に入力された階調データは２番目のＬＥＤ駆動回路６１２のシフトレジスタ６２２にはいる。このように４ｂｉｔの階調データがシフトレジスタ（６２１〜６２ｍ）中を次々に移動していきｎ×ｍ組の階調データが入力されると、全てのシフトレジスタ（６２１〜６２ｍ）に階調データが入力されることとなる。次にラッチ信号線ＬＡからラッチ信号が与えられ、ラッチ信号のタイミングで階調データはラッチ回路（６３１〜６３ｍ）にラッチされる。次にこの４ｂｉｔ階調データと点灯基準クロックＣＬＫ１から、点灯時間信号発生器６４は各階調に応じた点灯時間信号を出力する。そしてＡＮＤ回路（６５１１〜６５ｍｎ）で点灯時間信号とストローブ信号線ＳＴからのストローブ信号とのＡＮＤがとられ、ＡＮＤ回路（６５１１〜６５ｍｎ）からの出力は点灯信号としてＬＥＤ（７２１１〜７２ｍｎ）を点灯させる。Ｇはグランド線である。
【００１８】
点灯時間信号発生器６４１は、たとえば図４のような構成をしている。すなわち、４ビットカウンタ６４１１と分周カウンタ６４１２とを有する。４ビットカウンタ６４１１は、データ線Ｄ１〜Ｄ４から階調データが入力されると、この値に応じて、０〜１５の値（カウント数）を出力する。分周カウンタ６４１２には、このカウント数と、ＣＬＫ１からの点灯基準クロックとが入力され、点灯基準クロックの立ち下がり回数をカウントして、入力されたカウントと同じになるまで点灯時間信号を出力する。
【００１９】
たとえば図５のタイムチャートに示すように、ストローブ信号線ＳＴからのストローブ信号の立ち下がりをトリガーとして点灯時間信号を発生させる。このような点灯時間発生器６４は、各ＬＥＤにつき１つづつ設けられている。
しかし、上述した制御では、階調データとＬＥＤの点灯時間は比例関係の設定にしかできない。というのは、点灯基準クロックは一定の周波数の矩形波を用いているからであり、階調データに基づくカウントで分周しているので、カウントと点灯時間は比例関係になるからである。
【００２０】
一方、電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラムの感度特性、現像の電位設定、転写の電位設定などにより、感光体の露光時間や露光強度と、印刷された画像濃度（ＩＤ）とは比例関係にはならない。例えば４ビット画像データをγ変換せずに階調データとして用い、印刷すると、図６に示すように、点灯時間（これと線形な比例関係にある階調データ）と印刷画像濃度とは比例せず、γ特性の関係になることが知られている。このため、階調データが小さい領域では、１つの階調データに対する印刷画像のＩＤの増加は小刻みで、階調データが大きい領域では、１つの階調データに対する印刷画像のＩＤの増加が大きくなってしまう。よって、パソコンやスキャナからの入力画像データはプリンタ部に用いる階調データに変換するときに、このプリンタエンジン部のもつγ特性に応じたγ変換用ルックアップテーブルを用いてγ変換することにより、入力画像データの値と印刷される画像のＩＤとが比例関係になるような処理を行う必要がある。
【００２１】
【表１】

【００２２】
表１は、４ビットの画像データに対してγ変換を行い、４ビットの階調データを生成し、この４ビット階調データで印刷したときの画像濃度を測定したものである。こうすれば本来の画像データと印刷された画像濃度の関係は図７に示すように、ほぼ比例関係になる。しかし、ＬＥＤプリントヘッドは、有効な画像濃度領域であっても、出力できない画像濃度があるので、厳密な比例関係にならない。本来４ビットの階調データでは１６階調の画像濃度が表現できなければいけないのに、ここでは実質１１階調の表現しかできていない。この結果印刷される画像のＩＤの大きい領域を細かく表現できないという新たな問題ができる。特に中間調の領域で細かく画像濃度を表現できないと疑似輪郭が発生しやすくなるなどの問題がある。できることならばプリントヘッドに入力される階調データと印刷画像のＩＤとの関係は比例関係、または意図的に操作しやすいものが良い。
【００２３】
そこで、この実施形態では、点灯基準クロックを以下のようにして決定することにした。
点灯基準クロック（ＣＬＫ１に用いられる信号）の決定手順を図８，図９を用いて説明する。まず、本プリンタを用いて、任意の階調データでパッチを印刷し、これをスキャナで読み取り画像データを生成し、この測定データから点灯時間と印刷画像濃度との関係を求める。求めた関係が比較的線形に近い場合は図８に示すようなγ曲線（γパターンＡのプリンタ）となり、また比較的γの強くでる場合は図９に示すようなγ曲線（γパターンＢのプリンタ）となる。このようなγ特性は、感光体ドラムの特性および現像電位、転写電位の設定により決定されるものである。
【００２４】
次に、印刷画像濃度を等間隔に分割し、この各濃度における点灯時間を求める。ここではこのプリンタの有効な最大画像濃度を１．５として、４ビットの階調データ（１６階調）を用いるので、画像濃度０．１刻みで各画像濃度に対応する点灯時間を求める。
【００２５】
【表２】

【００２６】
表２では、各濃度の点灯時間は基準クロック（ＣＰＵクロック）のパルスの数で表され、このデータは点灯基準クロックルックアップテーブルとして図２のＲＡＭ４に格納されている。
次に、この点灯基準クロックルックアップテーブルから、点灯基準クロックの波形を決定する手順を、再び図８，図９を用いて説明する。上述したように、図４に示す点灯時間信号発生器６４１は入力された階調データをカウントし、このカウントに応じて点灯基準クロックを分周し点灯時間信号を出力する。
【００２７】
そこで、γパターンＡのプリンタの場合は、階調データ００００の入力に対して、カウントは０で、点灯時間信号発生器６４１からの出力は無し、階調データ０００１の入力に対しては、カウントは１となり、基準クロック１７０パルスで点灯基準クロックは１つ目の立ち下がりがあればよく、階調データ００１０はカウントは２となり、基準クロック３４０パルスで、点灯基準クロックは２つ目の立ち下がりがあればよく、・・・階調データ１１１１はカウントは１５となり、基準クロック１５００パルスで点灯基準クロックは１５番目の立ち下がりがあればよい。このようにして各カウントに対する点灯基準クロックの立ち下がりの時間を決めることにより波形は決定される。
【００２８】
同様にγパターンＢのプリンタの場合は、階調データ００００の入力に対して、カウントは０で、点灯時間信号発生器６４１からの出力は無し、階調データ０００１の入力に対しては、カウントは１となり、基準クロック５００パルスで点灯基準クロックは１つ目の立ち下がりがあればよく、階調データ００１０はカウントは２となり、基準クロック６２５パルスで、点灯基準クロックは２つ目の立ち下がりがあればよく、・・・階調データ１１１１はカウントは１５となり、基準クロック１５００パルスで点灯基準クロックは１５番目の立ち下がりがあればよい。このようにして点灯基準クロックの波形は決定される。
【００２９】
これらの手順で求められた点灯基準クロックは、図８，図９の下に表され、それぞれのγパターンＡ補正用の点灯基準クロック、γパターンＢ補正用の点灯基準クロックの矩形波となる。
上記各γパターンの補正用の点灯基準クロックで、プリンタの各ＬＥＤを駆動した場合は、図１０Ａ，１０Ｂに示すように、各００００〜１１１１の４ビット階調データに対して各々の点灯時間信号を発生する。そしてプリンタをこの点灯時間信号で動作させたときの、各００００〜１１１１の４ビット階調データにおける画像濃度は図１１Ａ，１１Ｂに示すように、比例関係になり、必要な画像濃度で印刷することができる。
【００３０】
上述した点灯基準クロックはγ補正用のものであるが、入力階調に対して、印刷画像濃度を操作したい時は、予め図１２の（Ａ）〜（Ｂ）の点灯基準クロックのパターンを用意しておくと良い。同図の（Ａ）は上述したγ補正用の点灯基準クロックである。（Ｂ）〜（Ｄ）の点灯基準クロックを用いれば、同図の各々右にあるような階調データと画像濃度の関係の出力特性となる。このような複数の点灯基準クロックを生成するための複数のルックアップテーブルをＲＡＭ４に記憶させておき、ユーザーの指示により選択して用いればよい。また新たなルックアップテーブルを作成して新たな点灯基準クロックのパターンを加えても良いし、既にあるルックアップテーブルを変更して点灯基準クロックのパターンを変更することもできる。
【００３１】
本件発明の他の実施形態にかかるプリンタの構成ブロックを図１３に示す。主要な構成は図２に示す実施形態と同じなので、同一の構成には同一の符号を付す。この実施形態ではＣＰＵ２からＬＥＤプリントヘッド５に対し、点灯基準クロックＣＬＫ１を入力せず、基準クロック信号線ＣＬＫから基準クロック（ＣＰＵクロック）を入力し、また信号線ＳからはこのＬＥＤプリントヘッド５を制御する信号を入力している。
【００３２】
この他の実施形態にかかるプリンタのＬＥＤプリントヘッド５の詳細を図１４に示す。主要な構成は図３に示す実施形態と同じであり、同一の構成には同一の符号を付す。この実施形態では点灯基準クロック発生器６６と、ＬＵＴ６７が新たな構成として追加されている。ＬＵＴ６７には先の実施形態ではＲＡＭ４に格納されていた、画像濃度と点灯時間を基準クロックのパルス数で表したルックアップテーブルと同じものが記憶されている。点灯基準クロック発生器６６には基準クロックが入力されているので、ＬＵＴ６７のデータとともに、図１２に示すような点灯基準クロックを発生させる。ここで発生された点灯基準信号はＣＬＫ１を介して、各点灯時間信号発生器６４に入力され、先の実施形態と同じように用いられる。
【００３３】
このように先の実施形態ではＣＰＵ２とＲＡＭ４のルックアップテーブルを用いて発生していた点灯基準クロックをＬＥＤプリントヘッド５自体に持たせることにより、ＣＰＵの負担を軽減することができる。またＬＵＴ６７の選択、変更、新規作成も信号線Ｓから行うことができる。
図１５は、この発明の内容を簡略化して説明するためのブロック図である。すなわちＬＥＤプリントヘッド５に備えられた１つのＬＥＤユニット２１（１つのＬＥＤユニット２１には、１つのＬＥＤが備えられている。）の点灯制御回路の構成を示すブロック図である。ＬＥＤユニット２１には点灯要求信号（ＳＴＲＯＢＥ）が与えられる。また、点灯クロック発生器６４から点灯基準クロックが与えられる。ＬＥＤユニット２１では、点灯要求信号と点灯基準クロックとに基づいて、そのＬＥＤの発光時間が制御される。
【００３４】
点灯基準クロックは点灯時間信号発生器６４から与えられる。点灯時間信号発生器６４には、たとえば２ＧＨｚのＣＰＵクロックを分周する分周回路３１が備えられている。分周回路３１により２ＧＨｚのＣＰＵクロックは複数種類のクロックに分周される。そして分周されたクロックはセレクタ３２へ与えられる。セレクタ３２は画像データにより切換え可能になっいて、セレクタ３２により選択されたクロックが点灯基準クロックとして出力される。この結果、点灯時間信号発生器６４から出力される点灯基準クロックは、その周期が変更可能である。
【００３５】
図１６に、従来のＬＥＤの点灯制御タイミングを参考のために示し、図１７に、図１５の回路によって行われるこの実施形態にかかるＬＥＤの点灯制御タイミングを示す。図１６および図１７の比較から明らかなように、従来のＬＥＤは、周期の変化しない点灯基準クロックの立ち下がりタイミングによって、点灯時間が制御される。従って、画像データの階調に対応して、ＬＥＤの点灯時間は点灯基準クロックの周期の整数倍の長さに制御されることがわかる。
【００３６】
一方、この実施形態では、図１７に示すように、点灯基準クロックの周期、換言すれば点灯基準クロックの立ち下がりタイミングが可変可能である。このため、画像データの階調に応じて、点灯基準クロックの立ち下がりタイミングを変化させ、ＬＥＤの点灯時間を点灯基準クロックの周期の整数倍に限定されない任意の長さに調整できることがわかる。なお、点灯基準クロックの立ち上がりタイミングに基づき点灯時間を調整することも、もちろんできる。
【００３７】
次に、画像データの階調と、ＬＥＤの点灯時間と、形成されるトナー像の濃度との関係について説明をする。
図１８は、理論上の画像データの階調と、点灯時間と、形成されるトナー画像の濃度との関係を示すグラフである。図１８に示すように、画像データの階調、点灯時間および形成されるトナー画像の濃度ＩＤがすべて線形な関係にあれば、点灯クロックの周期を変化させる必要はなく、画像データの階調に対応した濃度のトナー像を形成することができる。
【００３８】
ところが、実際には、図１９に示すように、画像データの階調と、形成されるトナー像の濃度ＩＤとは線形な関係にはなく、非線形な関係になっている。このため、画像データの階調に応じて周期が一定な点灯基準クロックにより点灯時間を制御した場合には、画像データの階調がそのまま形成されるトナー像の濃度に反映されず、たとえばトナー像の薄い部分の階調再現性が劣化するという欠点がある。
【００３９】
そこで、この実施形態では、図２０に示すように、点灯基準クロックの周期（換言すれば点灯基準クロックの立ち下がりタイミング）を可変することによって、画像データの階調に応じてＬＥＤの点灯時間を点灯基準クロックの整数倍ではなく、非線形な特性で制御できるようにした。その結果、ＬＥＤの点灯により露光された領域に付着するトナー量を調整でき、形成されるトナー像の濃度を画像データの階調に線形に対応づけたものにすることができる。
【００４０】
以上説明したように、この発明は、ＬＥＤプリントヘッドに含まれる各ＬＥＤの点灯時間を制御する点灯基準クロックを、その周期が変化可能なクロックとしたことにより、階調再現性の良い画像を形成できる装置を提供することができる。
この発明は、実施形態で説明したものに限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】Ａ，Ｂは、この発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられている感光体ドラムとＬＥＤプリントヘッドとの配置関係を示す図解図である。
【図２】ＬＥＤプリントヘッドを有するプリンタの構成ブロック図を示す。
【図３】ＬＥＤプリントヘッドの構成を示すブロック図である。
【図４】点灯時間信号発生器の構成を示すブロック図である。
【図５】従来技術の点灯時間信号発生器の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】点灯時間と印刷画像濃度とが比例せず、γ特性になることを説明するための図である。
【図７】画像データとγ変換後の画像濃度との関係を説明するための図である。
【図８】画像濃度データから点灯時間を決定する手順を説明するための図である。
【図９】画像濃度データから点灯時間を決定する手順を説明するための図である。
【図１０】Ａ，Ｂは、４ｂｉｔ階調データと点灯時間信号との関係を説明するための図である。
【図１１】Ａ，Ｂは、画像データと画像濃度との関係を説明するための図である。
【図１２】Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、各種点灯基準クロックのパターンを説明するための図である。
【図１３】この発明の他の実施形態に係るプリンタの構成ブロック図である。
【図１４】この発明の他の実施形態に係るプリンタのＬＥＤプリントヘッドの詳細を示すブロック図である。
【図１５】この発明の内容を簡略化して説明するためのブロック図である。
【図１６】従来のＬＥＤの点灯制御タイミングを示す参考図である。
【図１７】この発明の一実施形態に係る点灯制御回路によって行われるＬＥＤの点灯制御タイミングを示す図である。
【図１８】理論上の画像データの階調と、点灯時間と、形成されるトナー画像の濃度との関係を示すグラフである。
【図１９】従来の点灯制御タイミングによる画像データの階調と、点灯時間と、形成されるトナー画像の濃度との関係を示すグラフである。
【図２０】この発明の一実施形態に係る点灯制御タイミングによる場合の画像データの階調と、点灯時間と、形成されるトナー画像の濃度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１プリンタ本体
２ＣＰＵ
３ＲＯＭ
４ＲＡＭ
５ＬＥＤプリントヘッド
６ＬＥＤ駆動手段
７ＬＥＤヘッド

Claims

感光体表面を露光するための多数のＬＥＤが配列されたＬＥＤプリントヘッドを有する電子写真方式の画像形成装置において、
画像濃度と点灯時間との関係が予め設定された点灯時間設定手段であって、
当該点灯時間設定手段は、
印刷画像濃度を等間隔に複数の濃度に分割し、分割された各濃度を形成するために必要なＬＥＤの点灯時間を、画像形成装置の制御中枢であるＣＰＵのＣＰＵクロックのパルス数で表わした点灯時間ＣＰＵクロックパルス数と、階調データの各カウントに対する点灯基準クロックの立ち下がり時間との対応関係を定めた点灯基準クロックルックアップテーブルを有し、
さらに、
入力される画像データの階調に応じたカウント数を出力する階調データカウンタと、
前記階調データカウンタから出力されるカウント数になるまで、かつ、前記点灯基準クロックルックアップテーブルに定められた立ち下がり時間になるように、点灯基準クロックを分周する分周カウンタと、
前記分周カウンタの出力を点灯信号として与えるＬＥＤ駆動手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記点灯基準クロックルックアップテーブルは、印刷画像濃度を任意に操作できるように、画像濃度を低く再現用、コントラストを大きく再現用、および、画像濃度を高く再現用の少なくとも３種類が備えられ、いずれか１つを選択できることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
前記ルックアップテーブルは書き換え可能であることを特徴とする、請求項２記載の画像形成装置。
前記点灯時間設定手段は、当該画像形成装置の制御中枢であるＣＰＵに設けられていて、このＣＰＵから前記ＬＥＤ駆動手段に点灯基準クロックが与えられることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
前記点灯時間設定手段は、ＬＥＤ駆動手段に備えられていて、当該画像形成装置の制御中枢であるＣＰＵから前記ＬＥＤ駆動手段へ前記基準クロックが与えられることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。