JP3535658B2 - 情報検索装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，情報検索装置に関
し，特に電気通信設備などで構成されるネットワークを
介して接続された情報蓄積装置が蓄積する所望の情報を
検索，提示する情報検索システムの技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】インターネット上に構築されたＷＷＷ
（World Wide Web）のような，電気通信設備等で構成さ
れるネットワークを介して接続された情報蓄積装置およ
び情報検索装置によって構成される分散型のデータベー
スシステムでは，ハイパーテキスト形式と呼ばれる芋蔓
式の情報検索方式が用いられている。

【０００３】この情報検索方式は，情報蓄積装置から読
み出した単位情報のある一部（部分情報）に関連する他
の単位情報（関連単位情報）が存在する場合，部分情報
を指定すると，それに関連する関連単位情報を情報蓄積
装置から読み出してくるものである。

【０００４】ここで，単位情報とは，一回の検索で情報
蓄積装置から読み出される情報であって，例えば，ＷＷ
ＷのＨＴＭＬファイル一つ分に相当する。単位情報は，
単一または複数のテキスト部分情報または画像部分情報
から構成される。各部分情報は，例えば，ＨＴＭＬの一
組のタグで囲まれる最小の単位に相当する。

【０００５】このハイパーテキスト形式の情報検索方式
は，ＷＷＷのようにどのような情報があるかよく分から
ない場合，または自分が欲しい情報が何であるかよく分
からない場合に有効な検索方式である。

【０００６】しかし，単位情報のどの部分情報に関連単
位情報が存在するかを操作者に示す必要があるため，従
来は，情報検索装置の画像表示手段に表示された単位情
報のうち，関連単位情報が存在する部分情報の色を変え
る，部分情報を枠で囲む，または部分情報に下線を付け
るなどの処理を施すことで，操作者が識別可能となるよ
うにしていた。そして，操作者は，表示された部分情報
をマウスなどのポインティングデバイスによって指示す
ることで，関連単位情報の読み出しを指定していた。す
なわち，単位情報は，情報検索装置の画像表示手段に画
像として表示されることが前提となっていた。

【０００７】このため，情報出力手段として画像表示手
段がなく，音声出力手段のみを有する情報検索装置で
は，この検索方式を実現することが不可能であった。し
たがって，盲人がこの情報検索方式を利用することも不
可能であったし，目を閉じたリラックスした状態で，こ
の情報検索方式を利用することも不可能であった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は，情報
出力手段として画像表示手段がなく，音声出力手段のみ
を有する情報検索装置においても，ハイパーテキスト形
式の情報検索方式を実現することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】情報出力手段として画像
表示手段がなく，音声出力手段のみを有する情報検索装
置では，単位情報を音声に変換して出力せざるをえな
い。そこで，単位情報のうち，テキスト部分情報のみを
音声合成手段によって音声情報に変換して音声出力手段
に出力し，音声に変換できない画像部分情報は無視する
ことにする。

【００１０】しかし，このままではテキスト部分情報の
うち関連単位情報を持つものを，操作者が識別すること
はできない。そこで，テキスト部分情報を音声合成手段
によって音声情報に変換する際に，関連単位情報を持つ
部分情報とそれ以外の部分情報とで音質等を変えること
で，操作者が，関連単位情報の有無を識別可能となるよ
うにする。

【００１１】例えば，関連単位情報を持つ部分情報は女
性の音質で，関連単位情報を持たない部分情報は男性の
音質で音声合成を行う。これによって，操作者に関連単
位情報を持つテキスト部分情報の存在を示すことができ
るから，操作者は，今まで音声情報で聴取したテキスト
部分情報のうち，直前のテキスト部分情報の関連単位情
報を情報蓄積装置から読み出してくることを，例えば押
しボタンなどを押下することで指示することが可能とな
る。

【００１２】また，このように出力する音声の音質の変
化だけでなく，例えば音量を変化させるとか，ビープ音
などの特定音を付加することなどによって，関連単位情
報の有無を操作者に識別させることも可能である。ま
た，情報検索装置の一部または全体を振動させること
で，関連単位情報の有無を操作者に識別させることも可
能である。

【００１３】音声合成による音声情報への変換は，通
常，単位情報の先頭から行われるが，図３に示すような
押しボタンなどで構成される操作入力手段によって，変
換の順序を操作可能とすることで，より自由度が高く効
率的な検索方式を実現することができる。

【００１４】例えば，操作入力手段によって，「音声情
報への変換開始」，「変換中止」，「直前の関連単位情
報を持つ部分情報の先頭位置からの変換開始」，「直前
の関連単位情報を持つテキスト部分情報の属するセンテ
ンスの先頭からの変換開始」，「次の関連単位情報を持
つ部分情報の先頭位置からの変換開始」なども操作可能
とすることで，操作者は，音質の変化で識別した関連単
位情報を持つ部分情報を，たとえ複数回にわたって聞き
流してしまっても，再び，所望の部分情報の音声への変
換開始を指示することができ，さらにこの部分情報に関
連する関連単位情報の読み出しを行うことなども可能と
なる。

【００１５】本発明によって，画像表示手段がなく音声
出力手段のみを有する情報検索装置においても，ハイパ
ーテキスト形式の情報検索を実現することが可能とな
る。ただし，実用上，ハイパーテキスト形式の情報検索
方式だけでは，効率の良い情報検索を実現することが困
難である場合があるので，所望の単位情報のデータベー
スシステムにおける蓄積位置を直接入力して，その所望
の単位情報を読み出すことのできる直接的な検索方式と
併用することが望ましい。

【００１６】この場合，画像表示手段は持たなくてもよ
いことが前提なので，例えば図４に示すように，本情報
検索装置にバーコード読み取り手段などの情報蓄積位置
入力手段を付加する。そして，単位情報の概要とそのデ
ータベースシステムにおける蓄積位置がバーコードなど
の符号で記録された紙（盲人用には，例えば点字で単位
情報の概要を記述した紙）を用意し，所望の単位情報に
対応するバーコードをバーコード読み取り手段から入力
させることで，読み取ったバーコードを蓄積位置に変換
し，操作者の所望する情報をデータベースシステムから
読み出してくる。このような直接的な検索方式と併用す
ることで，より効果的な情報検索が可能となる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は，本発明の第一の実施の形
態による構成例（１）を示す図であって，１は情報検索
装置，１０は情報検索処理部，１１は検索／読み出し手
段，１２は単位情報蓄積手段，１３は変換順序制御手
段，１４は関連単位情報処理手段，１５は音声合成手
段，２は情報蓄積位置入力手段，３は操作入力手段，４
は音声出力手段，５はネットワーク，６は情報蓄積装置
を表す。

【００１８】情報蓄積位置入力手段２は，例えば，図４
に示すようなバーコード読み取り手段によって構成さ
れ，操作入力手段３は，例えば，図３に示すような押し
ボタンなどで構成される操作パネルであり，音声出力手
段４は，ヘッドホンやスピーカ装置などである。

【００１９】本装置は，以下のように動作する。まず，
情報蓄積位置入力手段２から所望の単位情報の蓄積位置
情報を入力する。検索／読み出し手段１１は，情報蓄積
位置入力手段２に入力された蓄積位置情報を読み出す
と，ネットワーク５を介して，蓄積位置情報が示す情報
蓄積装置６の蓄積位置から単位情報を読み出し，その単
位情報を単位情報蓄積手段１２に一旦蓄積する。

【００２０】次に操作者は，操作入力手段３から変換順
序制御信号を入力する。変換順序制御信号は，変換開始
信号，後戻り信号，変換中止信号などである。操作者
が，操作入力手段３から変換開始信号を入力すると，操
作入力手段３は変換開始信号を変換順序制御手段１３に
出力する。変換順序制御手段１３は，変換開始信号が入
力されると，単位情報蓄積手段１２に蓄積された単位情
報のテキスト部分情報を順次読み出し，関連単位情報処
理手段１４に出力する。このとき，テキスト部分情報に
関連単位情報が対応づけられている場合には，関連単位
情報有り信号も同時に関連単位情報処理手段１４に出力
する。

【００２１】関連単位情報処理手段１４は，入力された
テキスト部分情報を音声合成手段１５に出力し，同時
に，関連単位情報有り信号が入力された場合には音質Ａ
信号を，関連単位情報有り信号が入力されない場合には
音質Ｂ信号を，音声合成手段１５に出力する。音声合成
手段１５は，入力されたテキスト部分情報を，入力され
た音質Ａ信号または音質Ｂ信号が示す音質を有する音声
情報に変換し，音声出力手段４に出力する。

【００２２】操作者が，操作入力手段３から後戻り信号
を入力すると，操作入力手段３は，後戻り信号を変換順
序制御手段１３に出力する。変換順序制御手段１３は，
この後戻り信号が入力されると，今まで単位情報蓄積手
段１２から読み出したテキスト部分情報のうち，直前の
関連単位情報が対応づけられているテキスト部分情報の
先頭に読み出し位置を戻し，再び単位情報蓄積手段１２
からの読み出しと関連単位情報処理手段１４への出力を
再開する。

【００２３】操作者が，操作入力手段３から変換中止信
号を入力すると，操作入力手段３は，変換中止信号を変
換順序制御手段１３に出力する。変換順序制御手段１３
は変換中止信号が入力されると，再び変換開始信号が入
力されるまでその動作を中止する。

【００２４】操作者が，操作入力手段３から関連単位情
報読み出し信号を入力すると，操作入力手段３は，関連
単位情報読み出し信号を変換順序制御手段１３に出力す
る。変換順序制御手段１３は，関連単位情報読み出し信
号が入力されると，今まで単位情報蓄積手段１２から読
み出したテキスト部分情報のうち，直前の関連単位情報
が対応づけられているテキスト部分情報が操作者によっ
て指定されたものとし，関連単位情報の蓄積位置情報
を，単位情報蓄積手段１２に蓄積された単位情報から読
み出して，検索／読み出し手段１１に出力する。検索／
読み出し手段１１は，蓄積位置情報を読み出すと，その
蓄積位置情報が示す情報蓄積装置６の蓄積位置からネッ
トワーク５を介して単位情報を読み出し，読み出した単
位情報を単位情報蓄積手段１２に蓄積する。

【００２５】このような構成になっているから，操作者
は，音声に変換されたテキスト部分情報を聞きながら，
関連単位情報の有無を音質変化で識別することができ，
しかも関連単位情報を検索して，再び音声に変換するこ
とができる。したがって，画像表示手段がなくても，効
率的なハイパーテキスト形式の情報検索を実現すること
が可能となる。

【００２６】図２は，本発明の第二の実施の形態による
構成例（２）を示す図であって，第一の実施の形態との
差異は，振動手段７の有無である。動作上の差異は，以
下の通りである。すなわち，関連単位情報処理手段１４
は，変換順序制御手段１３から入力されたテキスト部分
情報を音声合成手段１５に出力し，同時に，変換順序制
御手段１３から，関連単位情報有り信号が入力された場
合には，振動手段７に振動開始信号を出力し，関連単位
情報有り信号の入力がない場合には，振動手段７に振動
中止信号を出力する。振動手段７は，関連単位情報処理
手段１４より振動開始信号が入力されると，振動を開始
し，中止信号が入力されると振動を中止する。

【００２７】このような構成になっているから，操作者
は，音声に変換されたテキスト情報を聞きながら，関連
単位情報の有無を振動の有無で識別することができる。
図３は，情報検索装置１が持つ操作入力手段３の例を示
す。

【００２８】上記実施の形態の説明では，説明を簡単に
するために，図１または図２に示す操作入力手段３か
ら，変換順序制御信号として，変換開始信号，後戻り信
号，変換中止信号が入力され，また，関連単位情報読み
出し信号が入力される例を説明したが，変換順序制御信
号の種類を，以下に説明するようにもっと増やすことも
可能である。

【００２９】図３に示す操作入力手段３の押しボタン３
１は，直前の関連単位情報を持つテキスト部分情報の属
するセンテンスの先頭からの変換開始を指示するボタン
である。押しボタン３２は，直前の関連単位情報を持つ
部分情報の先頭位置からの変換開始を指示するボタンで
ある。押しボタン３３は，直前の関連単位情報の読み出
しを指示するボタンである。押しボタン３４は，音声情
報への変換中止を指示するボタンである。押しボタン３
５は，音声情報への変換開始を指示するボタンである。
押しボタン３６は，次の関連単位情報を持つ部分情報の
先頭位置からの変換開始を指示するボタンである。

【００３０】押しボタン３５の押下によって，音声情報
への変換開始信号が生成される。押しボタン３６の押下
によって，次の関連単位情報を持つ部分情報の先頭位置
からの変換開始信号が生成される。また，押しボタン３
４の押下によって，変換中止信号が生成される。

【００３１】一方，押しボタン３１の押下よって，直前
の関連単位情報を持つテキスト部分情報の属するセンテ
ンスの先頭からの変換開始を指示する後戻り信号が生成
される。押しボタン３２の押下によって，直前の関連単
位情報を持つ部分情報の先頭位置からの変換開始を指示
する後戻り信号が生成される。押しボタン３３の押下に
よって，直前の関連単位情報の読み出しを指示する関連
単位情報読み出し信号が生成される。

【００３２】これらの変換開始信号または後戻り信号等
による変換順序制御手段１３等の処理は，上述した実施
例の説明から容易に類推できるので，個々の詳しい説明
は省略する。操作入力手段３は，必ずしもこれらの押し
ボタンをすべて備えている必要はなく，また，これらの
押しボタン以外に他の指令のためのボタンを備えていて
もよい。また，入力手段としては押しボタンに限らず，
例えば操作者の音声による入力なども考えられる。

【００３３】図４は，本発明の実施の形態における情報
蓄積位置入力手段の例を示す。操作入力手段３によるハ
イパーテキスト形式の情報検索の他に，例えば図４に示
すような情報蓄積位置入力手段を用いて，所望の単位情
報の蓄積位置を直接入力することによって，単位情報を
検索することもできる。

【００３４】図４に示す情報蓄積位置入力手段は，単位
情報の蓄積位置情報をバーコード化したバーコード２２
および各単位情報の概要説明文２３を印刷した紙と，情
報検索装置本体１’に接続されるバーコードリーダ２１
とからなる。各単位情報の概要説明文２３は，盲人用に
は例えば点字で記述する。

【００３５】操作者８は，バーコードリーダ２１によ
り，所望する単位情報の蓄積位置を示すバーコード２２
を情報検索装置本体１’に読み取らせる。これによっ
て，該当する蓄積位置の情報蓄積装置６からネットワー
ク５を介して単位情報が読み出され，その単位情報が音
声情報に変換されて音声出力手段４に出力される。図３
に示す操作入力手段と図４に示す情報蓄積位置入力手段
との併用によってより効果的な情報検索が可能となる。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように，本発明によれば，
情報出力手段として画像表示手段がなく，音声出力手段
のみを有する情報検索装置においても，ハイパーテキス
ト形式の情報検索方式を実現することが可能となる。特
に，本発明では，操作入力手段から変換順序制御信号と
して後戻り信号が入力されると，単位情報蓄積手段から
読み出したテキスト部分情報のうち，直前の関連単位情
報が対応づけられているテキスト部分情報の先頭に読み
出し位置を戻し，再び単位情報蓄積手段からの読み出し
と関連単位情報処理手段への出力を再開する変換順序制
御手段を備えるので，変換の順序を容易に操作すること
が可能であり，より自由度が高く効率的な検索方式を実
現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態による構成例（１）
を示す図である。

【図２】本発明の第二の実施の形態による構成例（２）
を示す図である。

【図３】本発明の実施の形態における操作入力手段の例
を示す図である。

【図４】本発明の実施の形態における情報蓄積位置入力
手段の例を示す図である。

【符号の説明】

１ 情報検索装置 １０ 情報検索処理部 １１ 検索／読み出し手段 １２ 単位情報蓄積手段 １３ 変換順序制御手段 １４ 関連単位情報処理手段 １５ 音声合成手段 ２ 情報蓄積位置入力手段 ３ 操作入力手段 ４ 音声出力手段 ５ ネットワーク ６ 情報蓄積装置 ７ 振動手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 村上 満雄 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 佐々木 努 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 曽根原 登 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開 平８−83089（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−200554（ＪＰ，Ａ) 石川准，ＧＵＩ用スクリーンリーダの 現状と課題−北米と欧州の取り組みを中 心に−，情報処理，情報処理学会，1995 年12月15日，Ｖｏｌ．36，Ｎｏ．12, ｐ．1133−1139 浅川智恵子 外，視覚障害者用文書処 理システムにおける情報伝達法，情報処 理学会研究報告（95−ＨＩ−62），1995 年 ９月14日，Ｖｏｌ．95，Ｎｏ．88, ｐ．33−40 岡田世志彦 外，視覚障害者用スクリ ーンリーダ ＣｏｕｎｔｅｒＶｉｓｉｏ ｎ／ＳＲ，情報処理学会研究報告（95− ＨＩ−62），1995年 ９月14日，Ｖｏ ｌ．95，Ｎｏ．88，ｐ．17−24 Ｐｅｒｒｏｃｈｏｎ ；Ｌ ，Ｋｅｎ ｎｅｌ ；Ａ ，Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄ ｅ Ｗｅｂ Ａｃｃｅｓｓ ｆｏｒ Ｂ ｌｉｎｄ Ｐｅｏｐｌｅ，Ｐｏｓｔｅｒ Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ， Ｆｏｒｕ ｔｈ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｗ ｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ Ｃｏｎｆ ｅｒｅｎｃｅ，０’Ｒｅｉｌｌｙ ａｎ ｄ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，1995年 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 17/30 G06F 3/16 G06F 12/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して接続された情報蓄
   積装置が蓄積する情報を検索する装置であって， 蓄積位置情報を入力する情報蓄積位置入力手段と， 該蓄積位置情報に該当する情報蓄積装置の単位情報をネ
   ットワークを介して読み出す検索／読み出し手段と， 読み出した単位情報を蓄積する単位情報蓄積手段と，少なくとも後戻り信号を含む 変換順序制御信号および関
   連単位情報読み出し信号を入力する操作入力手段と， 変換順序制御信号に従って，前記単位情報蓄積手段に蓄
   積された単位情報のテキスト部分情報を読み出し，関連
   単位情報の有無を判定してテキスト部分情報と関連単位
   情報の有無を示す信号を出力し，前記操作入力手段から
   関連単位情報読み出し信号が入力された場合には，直前
   の関連単位情報が対応づけられているテキスト部分情報
   に対応づけられた関連単位情報の蓄積位置情報を，前記
   検索／読み出し手段に出力する変換順序制御手段と， 該変換順序制御手段からテキスト部分情報と関連単位情
   報の有無を示す信号を入力し， テキスト部分情報および関連単位情報の有無を示す信号
   に応じた音声変更信号を出力する関連単位情報処理手段
   と， 該テキスト部分情報を，該音声変更信号に応じた音質も
   しくは音量の音声情報または特定音の付加により関連単
   位情報の有無を識別可能とした状態の音声情報に変換す
   る音声合成手段と， 該音声情報を出力する音声出力手段とを備え， 前記変換順序制御手段は，前記操作入力手段から変換順
   序制御信号として後戻り信号が入力されると，前記単位
   情報蓄積手段から読み出したテキスト部分情報のうち，
   直前の関連単位情報が対応づけられているテキスト部分
   情報の先頭に読み出し位置を戻し，再び前記単位情報蓄
   積手段からの読み出しと関連単位情報処理手段への出力
   を再開する ことを特徴とする情報検索装置。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して接続された情報蓄
   積装置が蓄積する情報を検索する装置であって， 蓄積位置情報を入力する情報蓄積位置入力手段と， 該蓄積位置情報に該当する情報蓄積装置の単位情報をネ
   ットワークを介して読み出す検索／読み出し手段と， 読み出した単位情報を蓄積する単位情報蓄積手段と，少なくとも後戻り信号を含む 変換順序制御信号および関
   連単位情報読み出し信号を入力する操作入力手段と， 変換順序制御信号に従って，前記単位情報蓄積手段に蓄
   積された単位情報のテキスト部分情報を読み出し，関連
   単位情報の有無を判定してテキスト部分情報と関連単位
   情報の有無を示す信号を出力し，前記操作入力手段から
   関連単位情報読み出し信号が入力された場合には，直前
   の関連単位情報が対応づけられているテキスト部分情報
   に対応づけられた関連単位情報の蓄積位置情報を，前記
   検索／読み出し手段に出力する変換順序制御手段と， 該変換順序制御手段からテキスト部分情報と関連単位情
   報の有無を示す信号を入力し， テキスト部分情報および関連単位情報の有無を示す信号
   に応じて振動開始または中止信号を出力する関連単位情
   報処理手段と， 振動開始または中止信号が入力されると，振動を開始ま
   たは中止する振動手段と， テキスト部分情報を音声情報に変換する音声合成手段
   と， 該音声情報を出力する音声出力手段とを備え， 前記変換順序制御手段は，前記操作入力手段から変換順
   序制御信号として後戻り信号が入力されると，前記単位
   情報蓄積手段から読み出したテキスト部分情報のうち，
   直前の関連単位情報が対応づけられているテキスト部分
   情報の先頭に読み出し位置を戻し，再び前記単位情報蓄
   積手段からの読み出しと関連単位情報処理手段への出力
   を再開する ことを特徴とする情報検索装置。