JP3513445B2 - 画像通信システムおよび画像通信装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール情報を
受信するファクシミリ装置等の画像通信装置、およびフ
ァクシミリ通信システム等の画像通信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のファクシミリ装置やファクシミリ
通信システムにおいて、送信すべきファクシミリ通信に
重要度情報を付加して送信する場合、そのファクシミリ
送信すべき原稿が複数ページあるときに、該当ページの
原稿そのものに、所望の重要度に相当する画像、たとえ
ば「最重要」等の文字を上書きし、それをスキャナ等で
読み取り、通常のファクシミリ手順によって送信する。

【０００３】また、そのファクシミリ受信側ではそれを
通常通り受信し、印字等によって出力する。したがっ
て、ファクシミリ受信側では、「最重要」等の文字が上
書きされている受信画像を目視できるので、その重要度
が一目瞭然である。

【０００４】一方、電子メールシステムでは、作成した
電子メールに重要度情報を付加して送信することができ
る。たとえば、電子メールの送信側において、パーソナ
ルコンピュータ等の情報データ装置上で、電子メールを
作成するメーラソフトによって電子メールを作成すると
きに、「最高」、「高い」、「普通」、「低い」、「最
低」というように、５段階の重要度を設定し、その電子
メール情報に添付して送信することが可能である。

【０００５】電子メールの受信側では、それを受信した
ときに、各電子メール上で、または受信リスト上で、各
電子メールの重要度を一目瞭然で確認することができ
る。

【０００６】また、電子メールシステムが一般に普及す
るにつれて、従来のファクシミリ装置を改良したファク
シミリ型電子メール装置によって電子メール情報を送受
信できる技術が提案されている（特開平８−２４２３２
６号公報）。

【０００７】さらに、送信された電子メールをネットワ
ークが一旦受信し、それを従来のファクシミリ装置が受
信できるように、電子メール情報をファクシミリ形式デ
ータに変換した後に、ファクシミリ装置へ送信するシス
テムも発表されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、現状のファク
シミリ通信システムやファクシミリ装置では、電子メー
ルに付加されている重要度情報を受信して出力する有効
な手段がないので、ネットワークが、電子メール情報を
受信し、この受信した電子メールを送信すると、その電
子メール情報に付加されている重要度情報を、指定され
た宛先の画像通信装置が受信することができないという
問題がある。

【０００９】本発明は、電子メール情報を受信するファ
クシミリ装置等の画像通信装置や画像通信システムにお
いて、電子メール情報に添付されている重要度情報を、
上記画像通信装置が受信することができる画像通信シス
テム、画像通信装置を提供することを目的とするもので
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、受信した電子
メール情報をファクシミリ形式データに変換し、指定さ
れた宛先の画像通信装置へ送信し、ネットワークで構成
されている画像通信システムにおいて、上記電子メール
情報に含まれている重要度情報を識別する手段と、上記
電子メール情報から変換されたファクシミリ形式データ
とともに、上記識別された重要度情報を、上記画像通信
装置へ送信する手段と、上記電子メール情報から上記重
要度情報を識別すると、上記重要度情報を、送信すべき
ファクシミリ形式データの属性値として、ファクシミリ
形式データに付加し、送信する手段とを上記ネットワー
クが有することを特徴とする画像通信システムである。

【００１１】

【発明の実施の形態および実施例】図１は、本発明の第
１の実施例であるファクシミリ通信システムＦＣＳ１を
示す構成図である。

【００１２】ファクシミリ通信システムＦＣＳ１は、情
報データ装置１１から受信した電子メール情報を、ネッ
トワーク１２が、ファクシミリ形式の画像データに変換
し、指定された宛先のファクシミリ装置１３へ送信する
ときに、上記電子メール情報に含まれる重要度情報を識
別し、その重要度に対応するファクシミリ形式の画像デ
ータを、上記電子メール情報から変換されたファクシミ
リ形式画像データとともにファクシミリ装置１３へ送信
するシステムである。

【００１３】ファクシミリ通信システムＦＣＳ１は、電
子メールを送信することができるパーソナルコンピュー
タ、ワークステーション、モバイルコンピュータ等の情
報データ端末１１と、情報データ端末１１から送信され
た電子メール情報を受信すると、ファクシミリ形式デー
タに変換し、指定された宛先のファクシミリ装置へ送信
するネットワーク１２と、ファクシミリ形式データを受
信することができるファクシミリ装置１３とによって構
成されている。

【００１４】ここで、情報データ端末である情報データ
装置１１は、ＬＡＮや公衆回線、または専用線を使用
し、パソコン通信システムのＢＢＳホストや、インター
ネットサーバに接続し、一般に使用されている形式の電
子メールを、ネットワーク１２へ送信する。この場合、
最終目的の宛先であるファクシミリ装置１３の宛先番号
をも、同時にネットワーク１２へ送る。

【００１５】また、ネットワーク１２は、公衆回線また
は専用線に接続されるワークステーションやハードディ
スク等で構成され、送信された電子メール情報を受信す
ると、ファクシミリ形式の画像データに変換し、指定さ
れた宛先のファクシミリ装置へ送信するサービスを始め
とするさまざまな便利なサービスをユーザに提供するも
のである。

【００１６】図２は、ファクシミリ通信システムＦＣＳ
１におけるファクシミリ装置１３の構成を示すブロック
図である。

【００１７】ここで、ファクシミリ装置１３は、基本的
には、一般に広く使われているファクシミリ装置でもよ
い。

【００１８】すなわち、ファクシミリ装置１３は、装置
の制御を行うＣＰＵ２０１と、装置制御のプログラムを
格納するＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１の動作や装置の
動作に必要なパラメータ、データ、また、送信や受信す
る画像データ、データファイル、文字コード形式データ
等を格納するＲＡＭ２０３と、使用者が装置動作を指定
するために装置を操作したり、装置の状態を表示したり
する操作パネル２０４と、ファクシミリ送信原稿や複写
原稿をカラー画像または白黒画像として読み取る読取部
２０５と、ファクシミリ受信原稿や複写原稿、またはフ
ァイル原稿をカラーまたは白黒でプリントアウトする記
録部２０６と、ファクシミリ送受信のための通信プロト
コルの制御や送受信、信号の変復調の制御、公衆回線２
０８に接続し、発呼制御や着呼検出等を行う通信制御ユ
ニット２０７とによって構成されている。

【００１９】ファクシミリ装置１３が、一般に広く使わ
れているファクシミリ装置と異なる点は、電子メール情
報を受信する画像通信装置である点と、電子メール情報
に含まれている重要度情報を識別する手段を有する点
と、上記識別された上記重要度情報を使用する手段を有
する点とである。

【００２０】なお、ここでは、スタンドアローンのファ
クシミリ装置１３の構成を示してあるが、ファクシミリ
通信機能をもった装置であれば、いかなるものをも適用
可能である。たとえば、ファクシミリ装置１３の代わり
に、パーソナルコンピュータ等の情報端末装置上に通信
機能を有するハードウェアとファクシミリ機能を有する
アプリケーションソフトとを搭載した画像通信装置を使
用するようにしてもよい。

【００２１】また、ファクシミリ形式データとは、ＩＴ
Ｕ−Ｔ勧告Ｔ．４に規定してあるＭＨ、またはＭＲ、Ｍ
ＭＲで圧縮された画像データや、データファイル、文字
コード形式データ等のことである。

【００２２】図３は、従来例の情報データ端末１１が送
信した電子メール情報の例と、ファクシミリ装置１３が
受信した画像データの例とを示す図である。

【００２３】図３において、電子メール情報３１は、通
常の電子メールのようにヘッダ部３２とメッセージ本体
部３３とによって構成されている。ヘッダ部３２は、送
り手のメールアドレスや宛先アドレス、情報データ装置
１１上にある電子メールを送るためのアプリケーション
ソフト（メーラソフト）のバージョン、メッセージ本体
部３３の属性（コンテントタイプ）、そしてこの電子メ
ールの重要度を示す重要度情報等が含まれる。

【００２４】ここで、上記重要度は、通常、電子メール
のメッセージを作成したときに、ユーザがメーラソフト
上で選択して付加することができ、たとえば「最高」、
「高い」、「普通」、「低い」、「最低」の中から選択
されるものである。図３の例では「最高」（１、Ｈｉｇ
ｈｅｓｔ）が設定してある。

【００２５】また、宛先アドレスは、“＃１２＃１２３
４５６７８＠ｎｅｔｗｏｒｋ．ｃｏ．ｊｐ”となってい
るが、＃１２は、この電子メールをファクシミリ形式デ
ータに変換し、ファクシミリ装置１３へ送信する処理を
要求する識別番号を示し、次の＃の後の１２３４５６７
８は、最終目的の宛先であるファクシミリ装置の宛先番
号を示し、＠の後のｎｅｔｗｏｒｋ．ｃｏ．ｊｐは、こ
の電子メールがインターネットを介してネットワーク１
２へ送信されることを示す。

【００２６】また、メッセージ本体部３３は、文字コー
ド形式データやファイル形式データ等で構成されてい
る。

【００２７】一方、ネットワーク１２が、上記電子メー
ル情報３１を変換し、送信し、ファクシミリ装置１３が
受信する受信画像３４は、必要な情報がファクシミリ形
式の画像データとして送られてくるので、ファクシミリ
装置１３は、それをそのまま出力すればよい。

【００２８】すなわち、受信画像３４のヘッダは、日時
情報、送信元の電子メールアドレス、ページ番号等を含
む。そして、送信元を表わす名前や送信先を表わす名前
は、ネットワーク１２に予め登録されているので、それ
らの名前を、ネットワーク１２は、ファクシミリ画像形
式のデータに変換する。

【００２９】ところで、従来例では、図３に示すよう
に、電子メール情報３１のヘッダ部３２に含まれる重要
度情報をファクシミリ装置１３へ伝える手段がなかった
ので、受信画像３４には、何ら重要度を示す情報が反映
されず、すなわちファクシミリ装置１３側のユーザには
その情報が伝えられず、使い勝手が悪い。

【００３０】図４は、上記実施例であるファクシミリ通
信システムＦＣＳ１において、情報データ端末１１が送
信した電子メール情報の例と、ファクシミリ装置１３が
受信した画像データの例とを示す図である。

【００３１】ファクシミリ通信システムＦＣＳ１では、
図４に示すように、ファクシミリ装置１３の受信画像４
４に、たとえば「最重要」という文字を含んだ画像が付
加され、送信された電子メール３１に含まれる重要度情
報が、送信先へ問題なく伝えることが可能である。

【００３２】次に、ファクシミリ通信システムＦＣＳ１
におけるネットワーク１２の動作について説明する。

【００３３】図５は、ファクシミリ通信システムＦＣＳ
１におけるネットワーク１２の動作を示すフローチャー
トである。

【００３４】まず、図５において、ネットワーク１２
は、電子メール３１を受信すると（Ｓ５０１）、重要度
情報がヘッダ部３２に含まれているか否かを検索する
（Ｓ５０２）。

【００３５】重要度情報が含まれていない場合、すなわ
ち重要度がたとえば「普通」の場合は、変換された電子
メールを、そのままファクシミリ装置１３へ送信する
が、重要度情報が含まれている場合は、重要度情報の内
容を識別する（Ｓ５０３）。

【００３６】次に、ステップＳ５０３で識別した重要度
情報に応じた予め登録されている画像のファクシミリ形
式データを、たとえばネットワーク１２のハードディス
クから呼び出し、電子メール情報を変換したファクシミ
リ形式の画像データに付加する処理を行う（Ｓ５０
４）。

【００３７】ここで、「最重要」という文字を含んだ画
像を付加する場所は、電子メール情報３１のヘッダ部３
２に該当する部分であるので、メッセージ本体部３３
は、何ら影響を受けない。

【００３８】そして、送られてきた重要度情報に対応し
た画像を付加したファクシミリ形式の画像データを、フ
ァクシミリ装置１３へ送信し（Ｓ５０５）、ファクシミ
リ通信システムＦＣＳ１におけるネットワーク１２の動
作を終了する。

【００３９】一方、ファクシミリ装置１３は、従来の構
成を何ら変更することなく、ネットワーク１２から送ら
れてくる重要度情報が付加された画像情報を、問題なく
受信することができる。

【００４０】ここでは、電子メール３１のヘッダ部３２
情報と、メッセージ本体部３３情報とを同一ページに載
せて送信する例を示したが、重要度情報の画像を含むヘ
ッダ部３２情報を、表紙として第１ページに載せ、メッ
セージ本体部３３情報を、第２ページ以降に載せるよう
にしてもよい。

【００４１】また、ここでは、ネットワーク１２が受信
した電子メールを、ファクシミリ形式の画像データに変
換して送信する例を示したが、たとえば、ＩＴＵ−Ｔ勧
告Ｔ．４、Ｔ．３０に規定してあるデータファイル、文
字コード形式データ等に変換して送信するようにしても
よい。

【００４２】特に、文字コード形式データの場合、ネッ
トワーク１２が受信する電子メール３１のヘッダ部３２
は、文字コード形式で受信するので、ネットワーク１２
は、文字コード形式データである重要度情報を全く変換
する必要がなく、そのままの形でファクシミリ形式の文
字コードデータに変換して送信することができ、ネット
ワーク１２の処理量の削減が可能になる。

【００４３】また、ここで説明した重要度情報をファク
シミリ形式の画像データに変換するのではなく、送信す
るファクシミリデータの属性値として送信するようにし
てもよい。すなわち、たとえばＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４３
４記載のバイナリ・ファイル・トランスファー（ＢＦ
Ｔ）モードのファイル属性に、上記重要度情報を新たに
拡張して追加し、ネットワーク１２は、受信した電子メ
ールをファクシミリ装置１３へ送信するために、ファイ
ルに変換するときに、上記電子メールの重要度情報をフ
ァイル属性の１つとして付加し、ファクシミリ装置１３
へ送信することが可能になる。

【００４４】また、ここで、ネットワーク１２が受信し
た電子メール情報をファクシミリ装置１３へ送信するた
めに、ファクシミリ形式の画像データや文字コード形式
データに変換する場合も、そのデータに新たに重要度情
報用の拡張属性値を設け、上記重要度情報を格納して送
信することも可能である。

【００４５】次に、本発明の第２の実施例であるファク
シミリ通信システムＦＣＳ２について説明する。

【００４６】ファクシミリ通信システムＦＣＳ２は、フ
ァクシミリ通信システムＦＣＳ１と同様に、情報データ
装置１１と、ネットワーク１２と、ファクシミリ装置１
３とによって構成されている。また、情報データ装置１
１やネットワーク１２、ファクシミリ装置１３のそれぞ
れの内部構成も、ファクシミリ通信システムＦＣＳ１に
おけるそれぞれの構成と同様であるとする。

【００４７】すなわち、一般に存在するファクシミリ装
置の構成に、少量の改良を加えるだけで、ファクシミリ
通信システムＦＣＳ２を容易に実現することができる。

【００４８】図６は、ファクシミリ通信システムＦＣＳ
２におけるファクシミリ制御手順信号の中で、ＤＩＳ信
号の形式と、その拡張エリアと、各ビットとの定義を示
す図である。

【００４９】図７は、ファクシミリ通信システムＦＣＳ
２におけるファクシミリ制御手順信号の中で、ＤＣＳ信
号の形式と、その拡張エリアと、各ビットとの定義を示
す図である。

【００５０】図８、図９は、ファクシミリ通信システム
ＦＣＳ２において、ネットワーク１２とファクシミリ装
置１３との間のファクシミリ制御手順の動作シーケンス
を示す図である。

【００５１】ファクシミリ通信システムＦＣＳ２では、
ネットワーク１２によって受信した電子メール情報を、
ファクシミリ形式のデータに変換し、指定された宛先の
ファクシミリ装置１３へ送信するときに、ファクシミリ
装置１３は、ファクシミリ制御手順の１つであるＤＩＳ
信号に拡張エリアを設け、重要度情報識別能力の有無を
宣言し、ネットワーク１２は、上記ＤＩＳ信号の内容に
応じて、ファクシミリ装置１３に重要度識別能力がある
場合は、上記電子メール情報に含まれる重要度情報を識
別し、その重要度に対応するデータを、ファクシミリ制
御手順信号の１つであるＤＣＳ信号に設けた拡張エリア
に格納し、ファクシミリ装置へ送信する。

【００５２】一方、ファクシミリ装置１３は、ＤＣＳ信
号を受信したときに、その中に格納してある重要度情報
を識別する。

【００５３】図１０、図１１は、それぞれ、ファクシミ
リ通信システムＦＣＳ２において、ネットワーク１２の
動作と、ファクシミリ装置１３の動作とを示すフローチ
ャートである。

【００５４】まず、図１０に示すフローチャートにおい
て、ネットワーク１２は、電子メール３１を受信する
と、受信した電子メール情報をファクシミリ形式のデー
タに変換し、指定された宛先のファクシミリ装置を呼び
出し（Ｓ１００１）、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規定さ
れているファクシミリ制御手順を開始する（Ｓ１００
２）。すなわち、ＣＮＧ信号を送出する。

【００５５】一方、ファクシミリ装置１３は、図１１の
待機状態から着信を受けると（Ｓ１１０１）、ＩＴＵ−
Ｔ勧告Ｔ．３０に規定されているファクシミリ制御手順
を開始する（Ｓ１１０２）。すなわち、以下のようなＤ
ＩＳ信号をネットワーク１２に送る。

【００５６】このときに、ファクシミリ装置１３が、重
要度情報識別能力がない場合（Ｓ１１０３）、ＤＩＳ信
号の拡張エリアにおいて能力なしを宣言する（Ｓ１１０
４）。

【００５７】図６の上部は、ＤＩＳ信号のフォーマット
（ＨＤＬＣフォーマット）を示し、その情報部の最後の
１バイトを、重要度情報拡張エリアとして当てる。そし
て、図６の下部の表に示す重要度情報識別能力に応じた
ビットを格納する。

【００５８】図８にも示してあるように、ビット８に０
をセットし、重要度情報拡張エリアを含んだＤＩＳ信号
を生成する（Ｘは、規定なしを示す）。

【００５９】または、従来通りＤＩＳ信号の重要度情報
用の拡張エリアを設けずに、ＤＩＳ信号を生成するよう
にしてもよい。

【００６０】ファクシミリ装置１３は、重要度情報識別
能力なしを宣言した場合、従来通りのファクシミリ制御
手順とファクシミリ形式データの受信とを行い（Ｓ１１
０４）、ファクシミリ受信を終了し（Ｓ１１０８）、第
２の実施例のファクシミリ装置１３の全動作を終了す
る。

【００６１】一方、ファクシミリ装置１３で、重要度情
報識別能力ありの場合（Ｓ１１０３）、ＤＩＳ信号の拡
張エリアにおいて、能力ありを宣言する（Ｓ１１０
５）。

【００６２】重要度情報識別能力なしの場合と同様に、
図６のＤＩＳ信号の情報部における最後の１バイトを、
重要度情報拡張エリアとして当て、図９に示しているよ
うに、ビット８に「１」をセットし、重要度情報拡張エ
リアを含んだＤＩＳ信号を生成する（Ｘは、規定なしを
示す）。

【００６３】図１０において、ネットワーク１２は、Ｄ
ＩＳ信号を受信すると、ＤＩＳ信号の内容を解析し、フ
ァクシミリ装置１２に重要度情報識別能力の有無を識別
する（Ｓ１００３）。すなわち、ＤＩＳ信号の重要度情
報用の拡張エリアがあるか否かを識別し、上記拡張エリ
アがない場合か、または拡張エリアがあっても、拡張エ
リアのビット８が「０」であれば、重要度情報識別能力
が無いと識別し、拡張エリアのビット８が「１」であれ
ば、重要度情報識別能力が有ると識別する。

【００６４】重要度識別能力がなしの場合（Ｓ１００
３）、ネットワーク１２は、重要度情報なしを、ＤＣＳ
信号の拡張エリアに付加して送信する（Ｓ１００４）。

【００６５】具体的には、図７の上部は、ＤＣＳ信号の
フォーマット（ＨＤＬＣフォーマット）を示し、その情
報部の最後の１バイトを、重要度情報拡張エリアに当て
る。そして、図７の下部の表に示す重要度情報に応じた
ビットを格納する。ビット８には、重要度情報の有無を
示す値を格納し、重要度情報がある場合、さらにビット
１、２、３にその該当する値を格納する。

【００６６】すなわち、図８に示してあるように、ビッ
ト８に「０」をセットし、重要度情報拡張エリアを含ん
だＤＣＳ信号を生成し、送信する（Ｘは、規定なしを示
す）。

【００６７】そして、ファクシミリ送信を終了し（Ｓ１
００８）、第２の実施例のネットワーク１２の動作を終
了する。

【００６８】一方、重要度識別能力がありの場合（Ｓ１
００３）、ネットワーク１２は、受信した電子メール３
１の重要度情報がヘッダ部３２に含まれているか否かを
検索する（Ｓ１００５）。この検索は、ステップＳ１０
０１とステップＳ１００３との間で実行するようにして
もよい。

【００６９】重要度情報が含まれていない場合、すなわ
ち、重要度がたとえば「普通」の場合は、ファクシミリ
装置１３の重要度識別能力なしの場合と同様に、重要度
情報なしをＤＣＳ信号の拡張エリアに付加し、送信する
（Ｓ１００４）。そして、ファクシミリ送信を終了し
（Ｓ１００８）、第２の実施例のネットワーク１２の動
作を終了する。

【００７０】上記説明では、送信先のファクシミリ装置
１３が重要度情報式別能力をもっていない場合、また
は、電子メールに重要度情報が含まれていない場合に、
ＤＣＳ信号に拡張エリアを設け、重要度情報なし（ビッ
ト８：０）をセットし、送信する例を示したが、特に、
拡張エリアを設けずに、ＤＣＳ信号を従来通り作成し、
送信し、変換された電子メールをそのままファクシミリ
装置１３へ送信しても、何ら問題はない。

【００７１】一方、重要度情報が含まれている場合（Ｓ
１００５）、重要度情報の内容を識別する（Ｓ１００
６）。

【００７２】ここで、受信した電子メール情報をファク
シミリ形式のデータに変換するのは、ＤＩＳ信号を受信
し、受信側ファクシミリ装置１３の受信能力が判明して
からでもよい。

【００７３】次に、ステップＳ１００６で識別した重要
度情報に応じたビットを作成し、ＤＣＳ信号の拡張エリ
アに格納して送信する（Ｓ１００７）。

【００７４】すなわち、図７の上部に示すように、ＤＣ
Ｓ信号のフォーマット（ＨＤＬＣフォーマット）の情報
部の最後の１バイトを重要度情報拡張エリアに当て、図
７の下部の表に示す重要度情報に応じたビットを格納す
る。

【００７５】図９に示すように、たとえば識別した重要
度情報が「最高」である場合（Ｓ１００６）、拡張エリ
アのビット３、２、１にそれぞれ１、０、０を格納し、
重要度拡張エリアを含んだＤＣＳ信号を生成する。

【００７６】そして、ネットワーク１２は、ファクシミ
リ送信を終了し（Ｓ１００８）、第２の実施例の全動作
を終了する。

【００７７】一方、ファクシミリ装置１３の動作は、Ｄ
ＩＳ信号によって重要度情報式別能力ありを宣言した後
（Ｓ１１０５）、ネットワーク１２からＤＣＳ信号を受
信し（Ｓ１１０６）、まず、重要度拡張エリアが含まれ
ているか否かを識別する。重要度拡張エリアが含まれて
いなければ、重要度情報はないと判断し、そのままファ
クシミリ受信を実行し、ファクシミリ受信を終了し（Ｓ
１１０８）、第２の実施例のファクシミリ装置１３の全
動作を終了する。

【００７８】また、ＤＣＳ信号に重要度拡張エリアが含
まれている場合（Ｓ１１０６）、その内容を識別する
（Ｓ１１０７）。すなわち、拡張エリアの中のビットを
読み取り、図７に示す表を照会し、ビット８の重要度情
報の有無を確認し、ビット１、２、３によって具体的な
重要度情報を識別する。

【００７９】続いて、ファクシミリ受信を行い、ファク
シミリ受信動作を終了し（Ｓ１１０８）、ネットワーク
１２の第２の実施例の全動作を終了する。

【００８０】ここでは、重要度情報式別能力を宣言する
機能をＤＩＳ信号に設け、送信する重要度情報の有無の
情報ビットをＤＣＳ信号に設けたが、これらを用いず
に、単にＤＣＳ信号に設けた重要度情報用の３ビツトの
みを用いて、ネットワーク１２からファクシミリ装置１
３へ重要度情報を送信するようにしてもよい。

【００８１】次に、本発明の第３の実施例であるファク
シミリ通信システムＦＣＳ３について説明する。

【００８２】ファクシミリ通信システムＦＣＳ３におい
ても、図１に示すように情報データ装置１１、ネットワ
ーク１２、ファクシミリ装置１３で構成するものとす
る。

【００８３】また、情報データ装置１１やネットワーク
１２、ファクシミリ装置１３のそれぞれの内部構成も、
ファクシミリ通信システムＦＣＳ１の場合と同様とす
る。

【００８４】すなわち、一般に存在するファクシミリ装
置の構成に少量の改良を加えるだけで、ファクシミリ通
信システムＦＣＳ３を容易に実現できる。

【００８５】図１２は、ファクシミリ通信システムＦＣ
Ｓ３におけるファクシミリ制御手順信号の中で、ＤＴＣ
信号の形式とその拡張エリアと、各ビットとの定義を示
す図である。

【００８６】図１３、図１４は、ファクシミリ通信シス
テムＦＣＳ３におけるネットワーク１２とファクシミリ
装置１３との間のファクシミリ制御手順の動作シーケン
スを示す図である。

【００８７】ファクシミリ通信システムＦＣＳ２は、ネ
ットワーク１２が発呼してファクシミリ送信し、ファク
シミリ装置１３が呼を受けてファクシミリ受信する例で
あるが、ファクシミリ通信システムＦＣＳ３では、ファ
クシミリ装置１３から発呼してネットワーク１２がその
呼を受けてファクシミリ送信し、ファクシミリ装置１３
がファクシミリ受信するようなファクシミリポーリング
動作の場合について説明する。このような場合も、上記
と同様に、上記実施例を適用することが容易に可能であ
る。

【００８８】まず、図１２に示すように、ファクシミリ
通信システムＦＣＳ２におけるＤＩＳ信号と同様に、フ
ァクシミリ制御手順信号の１つであるＤＴＣ信号に重要
度情報用の拡張エリアを設け、そのビット８に重要度情
報識別能力の有無を示すデータをセットできるようにす
る。

【００８９】図１３、図１４に示すように、ファクシミ
リ装置１３から発呼する場合は、ＤＩＳ信号のやり取り
の後、ファクシミリ装置１３は、その受信能力を宣言す
るＤＴＣ信号をネットワーク１２へ送信する。

【００９０】ここで、ＤＩＳ信号は従来のものである。

【００９１】図１３では、ファクシミリ装置１３が重要
度情報識別能力なしを宣言するので、ビット８に「０」
をセットした例を示している。したがって、ネットワー
ク１２は、ファクシミリ通信システムＦＣＳ２と同様
に、ＤＣＳ信号の拡張エリアのビット８に「０」をセッ
トし、重要度情報を送らない。

【００９２】図１４では、ファクシミリ装置１３が重要
度情報識別能力ありを宣言するために、ビット８に
「１」をセットした例を示している。したがって、ネッ
トワーク１２は、ファクシミリ通信システムＦＣＳ２と
同様に、ＤＣＳ信号の拡張エリアのビット８に「１」を
セットし、ビット１、２、３のそれぞれに、「最高」の
重要度を示す０、０、１をセットし、重要度情報を送
る。

【００９３】このように、ファクシミリポーリング動作
の場合でも、上記と同様に、上記実施例を適用すること
が容易に可能である。

【００９４】ファクシミリ通信システムＦＣＳ２、ＦＣ
Ｓ３のように、ファクシミリ制御手順を使うことによっ
て、現状のファクシミリ通信システムやファクシミリ装
置に何ら大きな変更を与えることなく、ネットワーク１
２は、重要度情報を容易に送信することができ、また、
ファクシミリ装置１３は、受信することが確実に実現で
きる。また、情報の本体部と別に、重要度情報を送信、
受信することができるので、情報の本体部と合体させた
り、切り分けるという処理が必要なく、後の処理がより
簡単に実現できる。

【００９５】以上、重要度情報を送信、受信する実施例
を述べてきたが、上記説明した重要度情報をファクシミ
リ形式の画像データや、文字コードデータ、属性値に変
換する各方法や、ファクシミリ制御手順信号に上記重要
度情報を格納して送信、受信する方法を２つ以上組み合
わせ、ネットワーク１２はファクシミリ装置１３へ送信
するようにしてもよい。このようにすることによって、
重要度情報の送受信の確実性が増すばかりでなく、その
情報の取り扱いがより簡易になる。

【００９６】また、上記実施例において、送信側が、電
子メールの本体情報とその重要度情報とを送信するネッ
トワークであることを説明したが、ファクシミリ機能を
もった装置であれば少量の改良を加えるだけでいかなる
ものも適用でき、容易に重要度情報を送信することがで
きる。

【００９７】ファクシミリ装置１３が、一般に広く使わ
れているファクシミリ装置と異なる点は、電子メール情
報を受信する画像通信装置である点と、電子メール情報
に含まれている重要度情報を識別する手段を有する点
と、上記識別された上記重要度情報を使用する手段を有
する点とである。

【００９８】つまり、ファクシミリ装置１３は、文字コ
ード形式の重要度情報を受信し、上記重要度情報を識別
する手段を有する画像通信装置の例であり、受信したフ
ァクシミリデータの属性値に含まれている重要度情報を
識別する手段を有する画像通信装置の例であり、ファク
シミリ制御手順信号に付加されている重要度拡張情報に
よって、重要度情報を受信し、その内容を識別する手段
を有する画像通信装置の例であり、ファクシミリ制御手
順信号に重要度拡張情報を付加し、上記重要度拡張情報
の内容に応じて、上記重要度情報を受信するか否かを選
択して実行する画像通信装置の例である。

【００９９】また、ファクシミリ装置１３において、重
要度拡張情報は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規定されて
いるＤＣＳ信号に設けられ、また、上記重要度拡張情報
は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規定されているＤＩＳ、
ＤＴＣ信号に設けられる情報である。

【０１００】また、上記実施例によれば、ファクシミリ
装置は、電子メール情報に付加されていた重要度情報を
受信し、識別し、使用できるようになるので、その重要
度情報に基づいて、次の処理が可能になる。

【０１０１】●受信したファクシミリ画像に、重要度を
表わす所定の重要度画像を付加して出力することができ
るので、重要度を示す画像を取り扱う処理が容易にな
り、たとえばユーザフレンドリーな重要度を示す画像を
受信したファクシミリ形式データに付加して出力する。

【０１０２】●受信したファクシミリ画像が複数ページ
ある場合、全ページに重要度を表わす所定の重要度を表
わす画像を、所定の位置に付加して出力することができ
るので、もれのない重要度情報付加が容易に実現可能と
なる。

【０１０３】●受信したファクシミリ画像が複数ページ
ある場合、第１ページのみに重要度を表わす所定の重要
度を表わす画像を、所定の位置に付加して出力すること
ができるので、付加的な情報の１つである重要度情報を
余計に全ての受信画像に付けることがなくなる。

【０１０４】●全ページに付加するか第１ページのみに
付加するかはユーザが選択できるので、よりユーザフレ
ンドリーなファクシミリ装置を供給することが可能にな
る。

【０１０５】●所定の重要度画像を、ファクシミリ画像
の異なる色で出力することができるので、より視覚的に
その重要度を示すことが可能になる。

【０１０６】●ファクシミリ装置が、複数の記録紙カセ
ットを有し、上記重要度情報を識別すると、識別した重
要度情報に応じて印字する記録紙を供給するカセットを
選択することが可能であるので、カセットにセットする
記録紙の色や模様をユーザが変えることが可能になり、
より視覚的にその重要度を示すことが可能になる。

【０１０７】●ファクシミリ装置が記録紙出力ソータを
有し、上記重要度情報を識別すると、識別した重要度情
報に応じて印字した記録紙を排出するソータを選択する
ことができるので、各重要度に対応したソータを割り当
て、識別した重要度情報に応じて、記録紙を該当するソ
ータに排出することが容易に実現可能となり、使い勝手
の良いファクシミリ装置が提供可能となる。

【０１０８】●上記重要度情報を識別すると、通信管理
レポート上の該当する通信に重要度を表わす画像を付加
して出力することができるので、過去のファクシミリ通
信を一括してみるときにそれぞれの重要度情報も容易に
見ることが可能になる。

【０１０９】●上記重要度を表わす画像は、他の通信管
理レポート上の画像と異なる色で出力することができる
ので、より視覚的にそれぞれの通信の重要度を示すこと
が可能になる。

【０１１０】●上記重要度情報を識別すると、表示部に
上記重要度情報を表示することが可能になるので、ファ
クシミリ装置での重要度情報出力手段が増え、さらに便
利なファクシミリ装置の提供が可能になる。

【０１１１】●ＤＲＡＭやハードディスク等メモリを備
えたファクシミリ装置において、印字等による出力処理
をした後も重要度の高いものはメモリに残し、重要度の
低いものはメモリから消去するすようにできるので、メ
モリ使用の高度な効率が図れる。

【０１１２】

【発明の効果】請求項１、１３記載の画像通信システ
ム、画像通信方法によれば、上記ネットワークは、電子
メール情報から重要度情報を識別すると、送信するファ
クシミリデータの属性値としてファクシミリ形式データ
に付加して送信することができるようになるので、受信
するファクシミリデータの属性値を受信できる受信側画
像通信装置は、何ら新規に手を加えることなくそのファ
クシミリ形式データをそのまま受信することが可能とな
る。が可能となる。

【０１１３】請求項２記載の画像通信システムによれ
ば、上記ネットワークは電子メール情報から重要度情報
を識別すると、識別した重要度情報に対応した所定の重
要度画像を送信するファクシミリ形式データに付加し、
ファクシミリ送信を行うことができるようになるので、
受信側画像通信装置は何ら新規に手を加えることなくそ
のファクシミリ形式データをそのまま受信することが可
能となる。

【０１１４】請求項３記載の画像通信システムによれ
ば、上記ネットワークは電子メール情報から重要度情報
を識別すると、上記重要度情報を文字コード形式で送信
することができるようになるので、上記ネットワークは
電子メール情報上で文字コード形式で記述されている重
要度情報を、何ら手を加えることなく送信することが可
能になり、また文字コード形式データを受信できる受信
側画像通信装置は、何ら新規に手を加えることなくその
ファクシミリ形式データをそのまま受信することが可能
となる。

【０１１５】請求項４記載の画像通信システムによれ
ば、上記ネットワークは、電子メール情報から重要度情
報を識別すると、ファクシミリ制御手順信号に付加した
重要度拡張情報に上記重要度情報を格納して、送信を行
うことができるようになるので、すなわち送信したい情
報本体とは別に、重要度情報を送ることができるように
なり、上記ネットワークは、送信する情報本体に、何ら
手を加えることなく、別に重要度情報を送信することが
可能になり、また受信側画像通信装置は受信する情報本
体と別に、重要度情報を送信、受信することが可能とな
り、情報本体と重要度情報を別に取り扱うことが容易に
なる。

【０１１６】請求項５記載の画像通信システムによれ
ば、上記重要度拡張情報は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に
規定されるＤＣＳ信号に設けることができるようになる
ので、既存の画像通信システムや画像通信装置で容易に
対応が可能となる。

【０１１７】請求項６記載の画像通信システムによれ
ば、ファクシミリ制御手順信号に重要度拡張情報を付加
することによって、この重要度拡張情報の内容に基づい
て、重要度情報を送信するか否かを選択して実行するこ
とができるようになるので、電子メール情報本体を送信
する前に受信側画像通信装置の重要度情報受信能力を確
認することが容易に可能となる。

【０１１８】請求項７記載の画像通信システムによれ
ば、上記重要度拡張情報はＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規
定されるＤＩＳ、ＤＴＣ、ＤＣＳ信号に設けることがで
きるようになるので、既存の画像通信システムや画像通
信装置で容易に対応が可能となる。

【０１１９】請求項８記載の画像通信装置によれば、上
記重要度拡張情報は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規定さ
れるＤＣＳ信号に設けることができるようになるので、
既存のファクシミリ装置で容易に対応が可能となる。

【０１２０】請求項９記載の画像通信装置によれば、文
字コード形式の重要度情報を受信して、該当する重要度
情報を識別することができるようになるので、現在の構
成を変更することなく、または簡易な構成を追加するだ
けで重要度情報識別が可能となり、識別した重要度に応
じた処理動作が容易に可能となり、たとえばファクシミ
リ受信装置のユーザに重要度を通知する手段が容易に実
現可能となる。

【０１２１】請求項１０記載の画像通信装置によれば、
受信したファクシミリデータの属性値に含まれる重要度
情報を識別することができるようになるので、現在の構
成を変更することなく、または簡易な構成を追加するだ
けで重要度情報識別が可能となり、識別した重要度に応
じた処理動作が容易に可能となり、たとえばファクシミ
リ受信装置のユーザに重要度を通知する手段が容易に実
現可能となる。

【０１２２】

【０１２３】

【０１２４】

【０１２５】

【０１２６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例である画像通信システム
ＦＣＳ１を示す構成図である。

【図２】画像通信システムＦＣＳ１における画像通信装
置１３の構成を示すブロック図である。

【図３】従来例の情報データ端末１１が送信した電子メ
ール情報の例と、画像通信装置１３が受信した画像デー
タの例とを示す図である。

【図４】上記実施例である画像通信システムＦＣＳ１に
おいて、情報データ端末１１が送信した電子メール情報
の例と、画像通信装置１３が受信した画像データの例と
を示す図である。

【図５】画像通信システムＦＣＳ１におけるネットワー
ク１２の動作を示すフローチャートである。

【図６】画像通信システムＦＣＳ２におけるファクシミ
リ制御手順信号の中で、ＤＩＳ信号の形式と、その拡張
エリアと、各ビットとの定義を示す図である。

【図７】画像通信システムＦＣＳ２におけるファクシミ
リ制御手順信号の中で、ＤＣＳ信号の形式と、その拡張
エリアと、各ビットとの定義を示す図である。

【図８】画像通信システムＦＣＳ２において、ネットワ
ーク１２と画像通信装置１３との間のファクシミリ制御
手順の動作シーケンスを示す図である。

【図９】画像通信システムＦＣＳ２において、ネットワ
ーク１２と画像通信装置１３との間のファクシミリ制御
手順の動作シーケンスを示す図である。

【図１０】画像通信システムＦＣＳ２において、ネット
ワーク１２の動作を示すフローチャートである。

【図１１】画像通信システムＦＣＳ２において、画像通
信装置１３の動作を示すフローチャートである。

【図１２】画像通信システムＦＣＳ３におけるファクシ
ミリ制御手順信号の中で、ＤＴＣ信号の形式とその拡張
エリアと、各ビットとの定義を示す図である。

【図１３】画像通信システムＦＣＳ３におけるネットワ
ーク１２と画像通信装置１３との間のファクシミリ制御
手順の動作シーケンスを示す図である。

【図１４】画像通信システムＦＣＳ３におけるネットワ
ーク１２と画像通信装置１３との間のファクシミリ制御
手順の動作シーケンスを示す図である。

【符号の説明】

ＦＣＳ１、ＦＣＳ２、ＦＣＳ３…画像通信システム、 １１…情報データ装置、 １２…ネットワーク、 １３…画像通信装置、 ３１…電子メール情報、 ３２…ヘッダ部、 ３３…メッセージ本体部、 ３４、４４…受信画像。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉田 武弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 三浦 滋夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平３−1636（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−292291（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−98041（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−149692（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−152807（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−236007（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−312684（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−200250（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−215284（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信した電子メール情報をファクシミリ
   形式データに変換し、指定された宛先の画像通信装置へ
   送信し、ネットワークで構成されている画像通信システ
   ムにおいて、 上記電子メール情報に含まれている重要度情報を識別す
   る手段と； 上記電子メール情報から変換されたファクシミリ形式デ
   ータとともに、上記識別された重要度情報を、上記画像
   通信装置へ送信する手段と；上記電子メール情報から上記重要度情報を識別すると、
   上記重要度情報を、送信すべきファクシミリ形式データ
   の属性値として、ファクシミリ形式データに付加し、送
   信する手段と； を上記ネットワークが有することを特徴とする画像通信
   システム。
2. 【請求項２】 請求項１において、 上記電子メール情報から上記重要度情報を識別すると、
   上記識別された重要度情報に対応する重要度画像を、送
   信すべきファクシミリ形式データに付加し、ファクシミ
   リ送信する手段を、上記ネットワークが有することを特
   徴とする画像通信システム。
3. 【請求項３】 請求項１において、 上記電子メール情報から上記重要度情報を識別すると、
   上記重要度情報を、文字コード形式で送信する手段を、
   上記ネットワークが有することを特徴とする画像通信シ
   ステム。
4. 【請求項４】 請求項１において、 上記電子メール情報から上記重要度情報を識別すると、
   ファクシミリ制御手順信号に付加されている重要度拡張
   情報に、上記識別された重要度情報を格納し、送信する
   手段を、上記ネットワークが有することを特徴とする画
   像通信システム。
5. 【請求項５】 請求項４において、 上記重要度拡張情報は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規定
   されているＤＣＳ信号に設けられている情報であること
   を特徴とする画像通信システム。
6. 【請求項６】 請求項１〜請求項５のいずれか１項にお
   いて、 ファクシミリ制御手順信号に重要度拡張情報を付加し、
   上記重要度拡張情報の内容に応じて、上記重要度情報を
   送信するか否かを選択し、実行する手段を、上記ネット
   ワークが有することを特徴とする画像通信システム。
7. 【請求項７】 請求項６において、 上記重要度拡張情報は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に規定
   されているＤＩＳ、ＤＴＣ、ＤＣＳ信号に設けられてい
   ることを特徴とする画像通信システム。
8. 【請求項８】 画像通信装置において、 受信した情報に含まれている重要度情報を識別する手段
   と； 上記識別された上記重要度情報を使用する手段と；ファクシミリ制御手順信号に付加されている重要度拡張
   情報によって、重要度情報を受信し、その内容を識別す
   る手段と； を有し、上記重要度拡張情報は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３
   ０に規定されているＤＣＳ信号に設けられている情報で
   ある ことを特徴とする画像通信装置。
9. 【請求項９】 請求項８において、 文字コード形式の重要度情報を受信し、上記重要度情報
   を識別する手段を有することを特徴とする画像通信装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項８において、 受信したファクシミリデータの属性値に含まれている重
    要度情報を識別する手段を有することを特徴とする画像
    通信装置。
11. 【請求項１１】 請求項１〜請求項７のいずれか１項に
    おいて、 上記画像通信システムは、ファクシミリ通信システムで
    あることを特徴とする画像通信システム。
12. 【請求項１２】 請求項９〜請求項１０のいずれか１項
    において、 上記画像通信装置は、ファクシミリ装置であることを特
    徴とする画像通信装置。
13. 【請求項１３】 受信した電子メール情報をファクシミ
    リ形式に変換し、指定された宛先の画像通信装置へ送信
    するための画像通信方法であって、 上記電子メール情報に含まれている重要度情報を識別す
    る工程と； 上記電子メール情報から変換されたファクシミリ形式デ
    ータとともに、上記識 別された重要度情報を、上記画像
    通信装置へ送信する工程と； 上記電子メール情報から上記重要度情報を識別すると、
    上記重要度情報を、送信すべきファクシミリ形式データ
    の属性値として、ファクシミリ形式データに付加し、送
    信する工程と； を有することを特徴とする画像通信方法。