JP3480318B2 - 即湯ユニット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は即湯ユニットに関す
る。具体的にいうと、熱源器と出湯端末との間にあっ
て、開栓時すみやかに湯を出湯できるようにするための
即湯ユニットに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般の出湯システムでは、給湯栓等の先
栓が開かれて水が流れると、ガスバーナー等の熱源器が
点火して水を加熱して出湯するので、開栓直後には水が
出湯され徐々に湯が出湯される。このため、先栓を開い
てもただちに設定温度の湯が出湯されず、使用感が悪
い。

【０００３】そこで、先栓を開くとただちに湯が出湯さ
れるようにした即出湯システムが従来より提案されてい
る。このような即出湯システム１の構成を図１に示す
（特開平４−２６０７３１号公報）。この即出湯システ
ム１にあっては、熱源器２と先栓３とを結ぶ給湯管４か
ら分岐させるようにして、給湯管４と並列に戻り管５を
設けている。戻り管５には、温度センサ６、循環ポンプ
７、電気ヒータ８、逆止弁９が設けられている。

【０００４】しかして、リモートコントローラ（図示せ
ず）に設けられた即湯スイッチをオンにすると、温度セ
ンサ６で監視されている戻り管５内の湯温が出湯設定温
度よりも下がったとき、電気ヒータ８がオンになると共
に循環ポンプ７が動いて即湯運転が開始し、戻り管５と
給湯管４の間で湯を循環させながら湯を出湯設定温度ま
で加熱し、戻り管５内の湯温が出湯設定温度まで上昇す
ると循環ポンプ７が停止すると共に電気ヒータ８がオフ
になって即湯運転が終了する。従って、給湯管４及び戻
り管５内には、常に設定温度付近の湯が存在している。

【０００５】給湯管４内の湯温は設定温度付近に保持さ
れているので、先栓３が開かれるとただちに設定温度付
近の湯が出湯され、ついで熱源器で加熱された湯が先栓
３から出湯される。このとき、戻り管５には逆止弁９が
設けられているので、戻り管５内の湯は出湯されず、ま
た熱源器２で加熱された湯も戻り管５を通過しない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記のような即出湯シ
ステムにあっては、即湯運転時には、戻り管内の湯も循
環して流動するが、先栓が開かれた場合には、給湯管内
の湯のみが出湯されると共に熱源器で加熱された湯も給
湯管だけを通過し、戻り管内の湯は流動しない。従っ
て、長期間にわたって即湯スイッチがオフにされていた
り、設定温度が低くて即湯運転が発生しなかったり、長
時間にわたって出湯されていたりすると、戻り管内の湯
はまったく流動せず、レジオネラ菌が繁殖するおそれが
ある。このレジオネラ菌は、通常の水温から４０〜５０
℃程度の温度で水が滞留していると繁殖し易く、人体に
取り入れられると肺炎のような症状を起こす。

【０００７】本発明は上述の問題点を解決するためにな
されたものであり、その目的とするところは、長期間に
わたって即湯運転が行われない場合でも、即湯ユニット
内部でレジオネラ菌等の細菌や雑菌が繁殖するのを防止
することにある。

【０００８】

【発明の開示】請求項１に記載の即湯ユニットは、加熱
された湯が流入する入湯部と出湯端末につながる出湯部
とを結ぶ給湯管と、入湯管から分岐して他方端部が出湯
端末につながる戻り管と、給湯管と戻り管との間で湯を
循環させるための循環駆動手段と、給湯管と戻り管の間
を循環する湯を加熱するための保温手段とを備えた即湯
ユニットにおいて、前記戻り管を、両方向に湯を流すこ
とができるようにしたことを特徴としている。

【０００９】この即湯ユニットにあっては、戻り管で湯
が両方向に流れることができるので、戻り管には、即湯
運転時に湯が循環するときばかりでなく、給湯管を通し
て熱源器からの湯を出湯端末へ供給するときにも湯が流
れる。従って、先栓等が開かれて出湯する都度、戻り管
にも湯が流れ、戻り管に滞留していた湯は先栓等から排
出される。

【００１０】よって、即湯運転が行われない場合でも、
戻り管内に湯が長時間滞留するのを防止することがで
き、レジオネラ菌等の細菌や雑菌が繁殖するのを防止で
きる。また、戻り管内にレジオネラ菌等が繁殖しかけて
いる場合でも、先栓等から出湯される都度、戻り管内の
レジオネラ菌等が排出され、戻り管内の湯が新しい湯に
入れ替えられる。よって、レジオネラ菌等の細菌や雑菌
が繁殖するのを防止し、先栓等を衛生的に使用すること
ができる。

【００１１】請求項２に記載の実施態様は、請求項１記
載の即湯ユニットにおいて、戻り管側においては、出湯
時に湯が流れる向きの抵抗と循環時に湯が流れる向きの
抵抗とが互いに異なっていることを特徴としている。

【００１２】この実施形態にあっては、上記の効果に加
えて、出湯特性に対する影響を小さくできる効果があ
る。すなわち、出湯時には給湯管から出湯される出湯量
に比較して戻り管から出湯される出湯量が少ないので、
出湯特性に対する影響を小さくすることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）図２は本発明
の一実施形態による即出湯システム１１を示す概略構成
図である。この即出湯システム１１は、熱源器１２、リ
モートコントローラ１３、即湯ユニット１４及び循環配
管１５から構成されている。熱源器１２は瞬間湯沸かし
器と呼ばれているものであって、市水等から供給された
水を加熱して出湯する。リモートコントローラ１３は、
台所等に設置されており、熱源器１２から出湯される湯
の出湯温度を設定するためのスイッチ、即湯ユニット１
４の即湯スイッチ（いずれも図示せず）等を備えてい
る。

【００１４】即湯ユニット１４は主として給湯管１６、
戻り管１７及びコントローラ１８によって構成されてい
る。給湯管１６は、熱源器１２から供給された湯を循環
配管１５を通して給湯栓等の先栓２８に供給するための
配管であって、給湯管１６の一端は熱源器１２に接続す
るための入湯側接続部１９となっており、他端は循環配
管１５を接続するための出湯側接続部２０となってい
る。入湯側接続部１９内には、逆止弁２７が設けられて
いる。戻り管１７は給湯管１６の入湯側接続部１９より
も下流側から分岐しており、戻り管１７には、保温ヒー
タ（電気ヒータ）２２を備えた熱交換タンク２１、循環
ポンプ２３、温度センサ（サーミスタ）２４、水量セン
サ２５が設けられており、戻り管１７の端には循環配管
１５を接続するための回収側接続部２６となっている。
戻り管１７には逆止弁は設けられておらず、即湯運転時
の循環方向（順方向）とその反対方向のいずれにも湯が
流れるようになっている。コントローラ１８は、熱源器
１２内のコントローラ（図示せず）を介して［あるい
は、直接に］リモートコントローラ１３と通信するよう
になっている。

【００１５】しかして、即湯ユニット１４の入湯側接続
部１９に、熱源器１２からの出湯管を接続し、出湯側接
続部２０及び回収側接続部２６の間に、循環配管１５を
接続して、即出湯システム１１が構成されている。各種
先栓２８は、この循環配管１５に設けられている。

【００１６】（即湯運転）この即出湯システム１１にお
いては、リモートコントローラ１３の運転スイッチをオ
ンにすると、リモートコントローラ１３の運転ランプが
点灯する。ついで、即湯スイッチをオンにすると、リモ
ートコントローラ１３の即湯ランプが点灯し、即湯運転
モードになる。即湯運転モードにおいて、先栓２８が閉
じられていて熱源器１２が給湯運転していない場合に
は、コントローラ１８は、リモートコントローラ１３で
設定されている出湯設定温度と温度センサ２４で検知し
ている戻り管１７内の湯温とを比較し、戻り管１７内の
湯温が設定温度以下に下がった場合には、循環ポンプ２
３を作動させて即湯運転を開始する。循環ポンプ２３が
作動すると、戻り管１７、給湯管１６及び循環配管１５
の間で、図２に実線矢印で示す方向に、内部の湯が循環
する。循環ポンプ２３が作動した後、水量センサ２５が
最低作動流量以上の水量を検出すると、熱交換タンク２
１内の保温ヒータ２２が通電され、循環している湯を加
熱する。

【００１７】こうして戻り管１７、給湯管１６及び循環
配管１５を循環している湯の温度が設定温度に達する
と、保温ヒータ２２がオフになって循環ポンプ２３も停
止され、即湯運転が終了し、待機状態となる。従って、
即湯スイッチがオンになっている場合には、循環配管１
５、給湯管１６及び戻り管１７内の湯温は設定温度に保
温される。

【００１８】また、即湯運転中であっても、先栓２８が
開かれて熱源器１２からコントローラ１８へ給湯燃焼信
号が送信されると、保温ヒータ２２をオフにすると共に
循環ポンプ２３を停止され、即湯運転を停止し、一時的
に待機状態となる。

【００１９】（出湯動作）先栓２８が開かれると、熱源
器１２に流れる水量を検知して熱源器１２が燃焼運転を
開始し、まず循環配管１５、給湯管１６及び戻り管１７
内の湯が先栓２８から出湯される。従って、先栓２８を
開くと同時に設定温度に近い湯温の湯がただちに出湯さ
れ、良好な使い心地で先栓２８を使用することができ
る。続いて、熱源器１２で加熱された湯が、図２に破線
の矢印で示すように給湯管１６及び戻り管１７を流れ
（戻り管１７には逆方向に流れる）、循環配管１５を通
って先栓２８から出湯される。

【００２０】従って、このような即湯ユニット１４にあ
っては、出湯の度に戻り管１７内の湯が先栓２８から排
出され、戻り管１７内は新しい湯に入れ替えられるの
で、即湯スイッチがオフにされていたりして、長時間に
わたって即湯運転が行われない場合でも、戻り管１７内
にレジオネラ菌のような細菌や雑菌が繁殖するのを防止
することができ、即湯ユニット１４を衛生的に使用でき
るようになる。

【００２１】（第２の実施形態）図３は本発明の別な実
施形態による即出湯システム３１を示す概略構成図であ
る。この実施形態に用いられている即湯ユニット１４に
あっては、戻り管１７の回収側接続部２６内に逆止弁３
２を設けている。この逆止弁３２は、完全閉止タイプで
なく、圧力緩衝弁的な若干の漏れがあるタイプのもので
あって、即湯運転時の循環方向（順方向）には充分な水
量が流れるが、逆方向にも少量の水が流れる。このよう
な逆止弁３２としては、弁体のＯリングや弁座のパッキ
ンを除いたり、弁体に水が漏れるような孔や溝等を設け
たりすることにより製作することができる。その他の点
については、第１の実施形態と同じであるので、同一構
成部分には同一の符号を付すことによって説明を省略す
る。

【００２２】このように、出湯時に戻り弁に流れる水量
が少なくなるよう戻り管１７に逆止弁３２を設けても、
開栓時に熱源器１２で加熱された湯が戻り管１７を通し
て出湯されるので、戻り管１７内でレジオネラ菌等が繁
殖するのを防止することができる。しかも、この実施形
態では、即湯運転時に戻り管１７に流れる循環流量に比
較して、出湯時に戻り管１７に流れる流量が微量となっ
ているので、出湯時には給湯管１６から出湯される出湯
量に比較して戻り管１７から出湯される出湯量が少なく
なり、出湯特性に対する影響はほとんど無い。

【００２３】なお、上記実施形態においては、即湯ユニ
ットと熱源器とは別々に構成していたが、即湯ユニット
と熱源器は一体に構成してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の即出湯システムを示す概略構成図であ
る。

【図２】本発明の一実施形態による即出湯システムを示
す概略構成図である。

【図３】本発明の別な実施形態による即出湯システムを
示す概略構成図である。

【符号の説明】

１２ 熱源器 １４ 即湯ユニット １５ 循環配管 １６ 給湯管 １７ 戻り管 １９ 入湯側接続部（入湯部） ２０ 出湯側接続部（出湯部） ２１ 熱交換タンク ２２ 保温ヒータ（保温手段） ２３ 循環ポンプ（循環駆動手段） ２４ 温度センサ ２８ 先栓（出湯端末） ３２ 逆止弁

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱された湯が流入する入湯部と出湯端
   末につながる出湯部とを結ぶ給湯管と、入湯管から分岐
   して他方端部が出湯端末につながる戻り管と、給湯管と
   戻り管との間で湯を循環させるための循環駆動手段と、
   給湯管と戻り管の間を循環する湯を加熱するための保温
   手段とを備えた即湯ユニットにおいて、 前記戻り管を、両方向に湯を流すことができるようにし
   たことを特徴とする即湯ユニット。
2. 【請求項２】 戻り管側においては、出湯時に湯が流れ
   る向きの抵抗と循環時に湯が流れる向きの抵抗とが互い
   に異なっていることを特徴とする、請求項１に記載の即
   湯ユニット。