JP3462145B2 - 画像サーバー - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインターネットなど
のデータ通信ネットワークに接続されるコンピュータシ
ステムに関し、とくに、データベースに蓄積した画像デ
ータをアクセスしてきた携帯電話機に向けて送付する画
像サーバーに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットなどの通信ネットワーク
には画像データを格納したデータベースを付帯するとと
もに、その格納されている画像データをネットワークを
介してアクセスしてきたパーソナル・コンピュータ（Ｐ
Ｃ）などの情報機器に送付する画像サーバーがある。

【０００３】ＷＷＷ（World Wide Web）サーバーも画像
サーバーの一つといえる。ＷＷＷサーバーに付帯するデ
ータベースにはＷｅｂページ本体となるＨＴＭＬ（Hype
r-Text Markup Language）形式などの文書整形データ
と、その文書整形データ中に設定されているハイパーリ
ンク（リンク）によって指定されるオブジェクトデータ
（画像データ、音声データなど）とが格納されている。
そして、ＷＷＷサーバーはＵＲＬ（Uniform Resource L
ocator）を指定してアクセスしてきたＰＣに該当のＷｅ
ｂページを送付する。すなわち、ＷＷＷサーバーが指定
されたＵＲＬに従って該当のＨＴＭＬデータをＰＣに送
付すると、ＰＣのブラウザがそのＨＴＭＬデータを解釈
し、そのＨＴＭＬデータ中にリンクとして設定されてい
るオブジェクトデータを取り寄せる。そのオブジェクト
データが画像データであればその画像がＨＴＭＬデータ
中に記述された指定のレイアウトによって文書中に挿入
されＷｅｂページとしてディスプレイに表示される。

【０００４】また、最近では、遊技娯楽施設や街角でよ
く見かけるシールプリント装置（ＣＣＤカメラで撮影し
た顔写真と適宜な装飾図案を合成して剥離式の粘着シー
ル用紙にプリントアウトする装置）にて作成された画像
データを専用に格納したり、その画像データを他の同じ
装置に送付したりする画像サーバーもある。具体的に
は、シールプリント装置と画像サーバーとをインターネ
ットを介して接続し、このプリント装置が撮影した写真
の画像データを画像サーバーに送信する。このサーバー
は付帯するデータベースに受信した画像データを格納す
るとともに、他の装置からの要求に従ってこのデータベ
ースに格納されている画像データをその装置に送付する
のである。シールプリント装置にて受信された画像デー
タはその装置のディスプレイに表示したり印刷したりす
ることができる。

【０００５】さらに、この画像サーバーは、シールプリ
ント装置の利用者に付与されたＩＤやパスワードを管理
し、付帯するデータベースにはその利用者が所有する画
像データの格納場所（アルバム）として適宜な記憶資源
を割り当てられている。そして、シールプリント装置に
て利用者がＩＤやパスワードなどを入力すると、シール
プリント装置と画像サーバーとで所定の認証手続きを行
い、画像サーバーがその利用者のアルバムに格納されて
いる画像データをこの装置に送信して画像がシールプリ
ント装置のディスプレイに表示させる。また、表示され
た画像データを他の利用者のＩＤを宛先として送付する
ことも可能であり、画像を送付された利用者が上記と同
様にしてこの装置にＩＤやパスワードを入力すると、こ
の利用者宛の画像が送付されていることを認知するので
ある。

【０００６】もちろん、このサービスの発展系として、
データベースに格納されている利用者の画像データを利
用者のＰＣなどで閲覧することも可能であろう。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述のごとく、画像サ
ーバーは画像データを通信ネットワークを介してＰＣな
どの情報端末に送付する動作を行う。その一方で、携帯
電話機単体でインターネットに接続できる通信ネットワ
ーク環境が整備され、画像データの受信端末として携帯
電話機が利用できるようになった。そのため、画像サー
バー側でも携帯電話機も考慮してシステムを構築する必
要性が生じた。

【０００８】例えば、画像サーバーがＷＷＷサーバーと
して機能する場合では、ＷＷＷサーバーは携帯電話機に
宛てて送付する文書整形データを宛先の携帯電話機の通
信事業者に適合したデータ形式とするという必要性があ
る。すなわち、複数の移動体通信事業者ごとに適合する
マークアップ言語が統一されていないということであ
る。現在、ＣｏｍｐａｃｔＨＴＭＬ（Compact Hyper-T
ext Markup Language）、ＨＤＭＬ（Handheld Device M
arkup Language）、ＷＭＬ（Wireless Markup Languag
e）など多種多様なマークアップ言語があり、どのマー
クアップ言語を採用するかは通信事業者に依存している
のである。

【０００９】さらに、画像サーバー全般に対して考慮さ
れるべき点として、携帯電話機とＰＣとではそのディス
プレイが異なるということが挙げられる。ＰＣは、一般
的に１０２４ドット×７６８ドット（ＸＧＡ）程度の画
素数とフルカラー表示とが前提であるが、携帯電話機で
は１２０ドット×９０ドット程度の画素数で、しかもカ
ラーディスプレイとモノクロディスプレイとが混在して
いる。表示色数や階調数も機種ごとに異なる。そのた
め、画像サーバーは送付先の情報端末の多様化に対応し
て、同じ画像について画素数や表示色数などが異なる複
数のデータ形式の画像データとして用意しておく必要が
ある。さらに、利用者ごとにアルバムを管理する画像サ
ーバーでは、ある利用者のアルバムにある画像データを
他の利用者に送付すると、その画像データがＰＣで閲覧
されるのか、携帯電話機で閲覧されるのかによって、転
送する画像データの画素数や表示色数・階調数などデー
タ形式が異なってしまう。

【００１０】確かに、携帯電話機がデータ通信ネットワ
ークを介してデータ通信を行う際には、そのデータパケ
ットのヘッダにこの携帯電話機の所属通信事業者や機種
などを特定するためのデータが付帯している。しかし、
転送先の利用者が使用している機種をあらかじめ知って
おく必要があるし、機種が変更になっている場合もあ
る。また、掲示板など画像データを不特定多数の利用者
に宛てた場合には全く対応できなくなる。

【００１１】そして、画像サーバーの利用者が増えるに
従って、格納すべき画像のデータ量は膨大なものとな
る。利用者の増加に従って、ある利用者の画像データを
他の利用者のアルバムに転送する機会も増えることにな
る。しかも、同じ画像について、存在する全ての携帯電
話機の機種のそれぞれ適合する画像データを用意してし
まえば、画像サーバーとしてのコンピュータシステムを
構築するに当たり極めて大容量の記憶装置が必要とな
り、設備投資に掛かるコストが大きくなる。

【００１２】そこで本発明は、利用者間で自由に画像デ
ータがやりとりする場合に、その画像データの閲覧端末
がいかなる機種の携帯電話機であっても柔軟に対応で
き、しかも、用意する画像データは必要最小限とするこ
とができる画像サーバーを提供することを目的としてい
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像サー
バーは、つぎの構成要件（１）〜（７）を備えたもので
ある。 （１）利用者ごとに適宜な記憶資源をアルバムとして割
り当てたデータベースを管理するとともに、各利用者が
自分の携帯電話機を用いて割り当てられたアルバムにア
クセスできるように管理する手段 （２）ある利用者のアルバムに登録すべき画像データお
よびコメントがデータ通信ネットワークを介して送達さ
れてきた場合、その画像にデータ変換処理を施すことで
同一画像を複数の異なるデータ形式で表現した複数の画
像データを生成するとともに、同一画像を起源とする複
数の画像データに同一の画像ＩＤを対応づけしてコメン
トとともに該当のアルバムに登録する手段 （３）アクセスしてきた携帯電話機とのデータ通信を通
じて携帯電話機の機種情報を取得する手段 （４）アクセスしてきた利用者の携帯電話機からアルバ
ム登録内容一覧が要求された場合、当該利用者のアルバ
ムに登録されている画像のコメントを一覧表記したＷｅ
ｂページを作成して送付する手段 （５）コメント一覧Ｗｅｂページを受信した携帯電話機
からコメントａに該当の画像Ａを送付してほしいという
要求が発信された場合、当該携帯電話機の機種情報に基
づいて適合データ形式を認知し、画像Ａを起源とする複
数の画像データの中に適合するデータ形式のものがあれ
ばそれをコメントａとともに送付し、なければ近似した
データ形式の画像データを適合するデータ形式に変換し
てコメントａとともに送付する手段 （６）コメント一覧Ｗｅｂページを受信した携帯電話機
からコメントｂ１に該当の画像Ｂを別の利用者Ｃ１に転
送してほしいという要求が送付メッセージとともに発信
された場合、画像Ｂに割り当てられた画像ＩＤを利用者
Ｃ１のアルバムＣ２に登録するとともに、前記送付メッ
セージをコメントｂ２として当該画像ＩＤに対応付けし
てアルバムＣ２に登録する手段 （７）アルバムＣ２のコメント一覧Ｗｅｂページを受信
した利用者Ｃ１の携帯電話機Ｃ３からコメントｂ２に該
当の画像Ｂを送付してほしいという要求があった場合、
携帯電話機Ｃ３の機種情報に基づいて適合データ形式を
認知し、画像Ｂを起源とする複数の画像データの中に適
合データ形式のものがあればそれをコメントｂ２ととも
に送付し、なければ近似したデータ形式の画像データを
適合データ形式に変換してコメントｂ２とともに送付す
る手段

【００１４】前記の基本的な構成要件（１）〜（７）を
備えた画像サーバーにおいて、望ましくは、アルバムの
コメント一覧Ｗｅｂページは、そのアルバムの利用者が
登録した画像のコメントと、他の利用者が転送要求を発
した画像のコメントとを区別して作成される構成とす
る。

【００１５】また本発明において、コメント一覧Ｗｅｂ
ページを受信した携帯電話機からコメントｄに該当の画
像Ｄの受け取りを促す電子メールを指定のメールアドレ
ス宛てに発信してほしいという要求があった場合、画像
Ｂを直接または間接に指示するＵＲＬを記載した電子メ
ールを作成して指定アドレス宛てに発信する手段と、前
記電子メールを受信した携帯電話機が前記ＵＲＬを指定
してアクセスしてきた場合、当該携帯電話機の機種情報
に基づいて適合データ形式を認知し、画像Ｄを起源とす
る複数の画像データの中に適合データ形式のものがあれ
ばそれを送付し、なければ近似したデータ形式の画像デ
ータを適合データ形式に変換して送付する手段とを備え
ることが望ましい。

【００１６】以上の発明において、必要に応じて、デー
タベース登録する際のデータ変換処理では、同一画像に
ついて、符号化形式の異なる複数の画像データを生成す
るとともに、符号化形式が同じで画素数あるいは表示色
数の異なる複数の画像データを生成するように構成す
る。

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【発明の実施の形態】＝＝＝ネットワーク構成＝＝＝ 本発明の実施例における画像サーバーを含むデータ通信
ネットワークとしてインターネットを例に挙げ、図１に
そのインターネットの概略構成図を示した。インターネ
ットには不特定多数の利用者ＰＣ１０ａやＷＷＷサーバ
ーやメールサーバーなど利用者ＰＣに種々のサービスを
提供するホストコンピュータ２０とが接続されている。
また、上述のシールプリント装置など、あるホストコン
ピュータが提供するサービスを専用に利用するための専
用端末１０ｂもある。

【００２０】さらに、携帯電話機（以下、電話機）１０
ｃも所属する各通信事業者の移動体通信網３０に介在す
るゲートウエイサーバー（ＧＷ）３２を介してインター
ネットに接続されている。

【００２１】この実施例の画像サーバー２０ａはホスト
コンピュータの一つであり、基本的には電話機向けにコ
ンテンツサービスを提供するＷＷＷサーバーとして機能
する。すなわち、この画像サーバー２０ａが提供するＷ
ｅｂページは電話機１０ｃのディスプレイに合わせた文
字数や体裁となるように調整されており、付帯するデー
タベースにそのＷｅｂページを構成するＨＴＭＬ形式の
文書整形データとそのＨＴＭＬ文書中にリンクが設定さ
れている画像データや音声データなどの各種オブジェク
トデータとを格納している。そして、ＵＲＬを指定して
アクセスしてきた電話機１０ｃに向けて指定のＷｅｂペ
ージを送付する。もちろん、画像サーバーはＷＷＷサー
バーに付加機能として実装されたプログラムであっても
よいし、画像サーバー機能専用に特化したコンピュータ
システムであってもよい。当然、画像サーバーは分散配
置された複数のコンピュータによって構成されている場
合もあるし、１台あるいは互いに連携して動作する複数
台のコンピュータが一カ所に集約された形態であっても
よい。

【００２２】また、この画像サーバー２０ａは、画像デ
ータ転送サービスの享受者（会員）として登録された利
用者ごとにデータベースの適宜な記憶資源を画像データ
格納用のアルバムとして割り当てる。そして、各会員の
電話機１０ｃからの要求に従って指定のＷｅｂページを
送付したり、その電話機１０ｃのディスプレイに表示さ
れているＷｅｂページに対してなされた各種指示操作情
報を受け付けたりして、その会員のアルバムに格納され
ている画像データを他の会員に宛てて送付したり、非会
員を含む不特定の利用者に公開したりするための画像デ
ータ転送処理を実行していく。

【００２３】しかも、本実施例の画像サーバー２０ａ
は、データベースに蓄積された画像データの管理状態
や、会員間で画像データをやりとりする際のデータ転送
処理に特徴を有している。それによって、データ記憶容
量を節約しつつ、所属通信事業者や機種などが異なる電
話機１０ｃからのアクセスにも柔軟に対応して文書整形
データや画像データを適宜なデータ形式で送付すること
ができる。

【００２４】＝＝＝携帯電話機とインターネットとの接
続＝＝＝ 上述したように本発明の画像サーバー２０ａは多種多様
な電話機１０ｃ からのアクセスに柔軟に対応して適宜
な文書整形データや画像データを電話機に向けて送付す
ることを可能としている。そこで、画像サーバー２０ａ
におけるデータベース構造や画像データの転送処理につ
いて説明する前に、電話機１０ｃ がどのようにしてイ
ンターネットを介してデータ通信を行っているのかを説
明しておく。

【００２５】周知のとおり、電話機１０ｃは移動体通信
網３０に介在するＧＷ３２を介してインターネットに接
続することは前述した。例えば、ある電話機１０ｃがイ
ンターネット上のあるＷＷＷサーバー２０にアクセスし
て指定のＷｅｂページを取り寄せる場合、この電話機１
０ｃは、ＵＲＬとともにその電話機１０ｃを特定するた
めの端末ＩＤとを移動体通信網３０に対して送出する。
なお、端末ＩＤは端末の電話番号や機種を特定するため
のコードである。そして、指定のＷｅｂページを取り寄
せる旨のデータがＧＷ３２を通過するとき、このデータ
にさらにＧＷ３２の所在を示すドメイン名（ＩＰアドレ
ス）が付加される。

【００２６】データの送付先であるＷＷＷサーバー２０
は、このドメイン名と端末ＩＤとを取得し、指定のＵＲ
Ｌに相当するＷｅｂページをインターネットに送出す
る。その送付先にはこの端末ＩＤとドメイン名とが含ま
れているのである。そして、このＷｅｂページのデータ
がＧＷ３２に送達し、ＧＷ３２が宛先の端末ＩＤの電話
機１０ｃに向けてデータを移動体通信網３０に送出す
る。それによって、このＷｅｂページが特定の電話機１
０ｃにて受信され、ブラウザが閲覧可能にしてディスプ
レイに表示するのである。

【００２７】＝＝＝データ形式変換機能＝＝＝ 電話機がＷＷＷサーバーなどにアクセスするとき、ＧＷ
のドメイン名と端末ＩＤとを送付する。したがって、こ
のドメイン名と端末ＩＤとを取得することで、アクセス
してきた電話機の所属事業者と機種とを特定することも
できる。そのため、電話機向けのコンテンツを提供して
いるＷＷＷサーバーの中には、あらかじめ用意しておい
た所定のデータ形式の文書整形データや画像データをア
クセスしてきた電話機の所属通信事業者や機種（のディ
スプレイ）に応じて適宜に変換する方式を採用している
ものもある。本実施例の画像サーバーも基本的にはこの
データ変換方式を採用している。

【００２８】本実施例では、あるＷｅｂページに相当す
る文書整形データについては全てＨＴＭＬ形式で記述し
ており、通信事業者ごとに異なるデータ形式の文書整形
データとしては用意していない。そして、ＧＷのドメイ
ン名に基づいて指定のＷｅｂページのＨＴＭＬ文書をそ
の電話機の所属通信事業者が規定する文書整形データに
変換して送付する。

【００２９】また、画像データについては同じ画像を起
原として生成された画像データを複数のデータ形式で格
納している。具体的には、６４０ドット×４８０ドット
の画素数でフルカラー（ＲＧＢ各色２５６階調：約１６
７０万色）のＪＰＥＧ形式の標準画像データと、１２０
ドット×９０ドット／フルカラーのＪＰＥＧの縮小画像
データの２種類のデータ形式で画像データを格納してい
る。なお、同じ画像を起原として生成された２つのデー
タ形式の画像データには同じ画像ＩＤが対応付けされて
いるとともに、その画像ＩＤの後に適宜な符号を付与す
るなどして２種類のデータ形式を識別・管理している。

【００３０】さらに、機種ごとにその電話機が備えてい
るディスプレイの仕様（画素数、表示色数など）を一覧
にしたテーブルを記憶しており、取得した端末ＩＤに含
まれる機種コードに基づいて、縮小画像データを使用し
てそのディスプレイ仕様に適合する画素数や表示色数の
データ形式に変換して送付することとしている（もちろ
ん、変換しないで送付できる場合もある）。なお、画像
データの送付先がＰＣや専用端末である場合、本実施例
では、標準画像データを使用した画像データを送付する
こととしている。

【００３１】なお、この実施例では同じ画像を起原とし
て生成された複数の画像データを識別するためのコード
には共通の画像ＩＤに相当するコード部分を含んでい
る。もちろん、同一の画像を起原とする複数の画像デー
タの識別符号に上記画像ＩＤに相当する共通する部分が
無くてもよい。これら画像データのコードと起原となっ
た画像を識別するためのコードとが一つの画像ＩＤによ
って対応付けされるようにテーブルなどを用意すること
としてもよい。複数種類の画像データに対してその起原
となった画像が特定できればよいのである。

【００３２】＝＝＝データベース構造＝＝＝ 上述した画像データは、会員が所有する画像を起原とし
て生成されたものであり、各会員のアルバムに格納され
ることになる。つぎに、このアルバムを含めてデータベ
ースに格納されているデータについて説明する。図２
（Ａ）（Ｂ）は本実施例におけるサーバーのデータベー
ス構造を概略的に示しており、（Ａ）は会員データの概
略構造を示しており、（Ｂ）はある会員のアルバムに格
納されているデータ内容を示している。

【００３３】＜（Ａ）会員データ＞画像データ転送サー
ビスの享受者として登録された利用者（以下、会員）ご
とにＩＤやパスワード、および居住地や年齢・性別など
の個人情報を会員データとして格納している。

【００３４】＜（Ｂ）アルバム＞ある会員のアルバムに
は、その会員ＩＤに対応付けして、その会員の画像デー
タ（所有画像データ）や他の利用者から送付された画像
データ（他者画像データ）を格納している。所有画像デ
ータについては画像ＩＤとともにデータ形式の異なる２
種類の画像データのＩＤ（標準画像ＩＤ、縮小画像Ｉ
Ｄ）も格納されている。この例では画像ＩＤの末尾に
ａ、ｂの符号を付加したＩＤによって標準画像データと
縮小画像データとを区別している。また、アルバムに格
納された日時やテキスト形式のコメントなども付帯して
いる。一方、他者画像データについてはそのデータ本体
の代わりに画像ＩＤが格納されている。なお、本実施例
では、他者の画像ＩＤには送付者の会員ＩＤや送付日時
に加えテキスト形式のメッセージ文が付帯している。

【００３５】なお、所有画像データの本体はアルバムと
して指定された記憶領域にあってもよいし、全ての画像
データを一括して格納する画像ファイルサーバーを用意
してここに格納したりするなど適宜な記憶領域に格納す
ればよい。そして、所有画像データ本体に会員ＩＤを対
応付けし、他の会員に送付したり、公開したりしない限
りは、その所有画像データの本体にアクセスする権限を
該当の会員ＩＤによってアクセスしてきたコンピュータ
（携帯電話、専用端末、ＰＣなど）に限定すればよい。

【００３６】＝＝＝画像サーバーの利用形態＝＝＝ 本実施例において、利用者が画像サーバーに会員登録し
たり、データベースに自身のアルバムの割り当てを要求
したりするためには、上述のシールプリント装置（以
下、専用端末）を使用することとしている。すなわち、
利用者は、所定の料金を投入してこの端末を使用し、対
話形式によるユーザインタフェースを通じてＣＣＤカメ
ラによって撮影している映像に装飾枠などの図案を付加
してデジタル静止画像に作成する。

【００３７】本実施例では、会員ＩＤやパスワードの入
力など所定の認証手続きとともに作成したデジタル画像
を画像サーバーに送付する旨の操作を行うと、専用端末
は作成したデジタル画像に適宜な画像ＩＤを付与して上
記２種類の画像データに変換し、これらのデータを画像
サーバーに送付する。もちろん、画像ＩＤの付与やデー
タ変換処理などは画像サーバー側で行ってもよい。そし
て、画像サーバーは受け取ったデジタル画像て該当のア
ルバムに格納する。なお画像サーバーは、その格納日時
や会員が専用端末にて入力したテキスト形式のコメント
などの各種データをこの画像データに対応付けする。

【００３８】また、専用端末は所定のユーザ入力に従っ
て、デジタル画像をアルバムへ格納するための画像格納
要求の他に、アルバムに格納されている画像データを表
示するために指定の画像データを取り寄せる画像閲覧要
求や、任意の画像データを指定の会員や非会員を含む利
用者に公開したりするための画像転送要求を画像サーバ
ーに送付することもできる。

【００３９】＝＝＝携帯電話機によるアルバム操作＝＝
＝ 本発明の画像サーバーは、上述の専用端末の他に、会員
の電話機からの画像転送要求や、画像閲覧要求も受け付
ける。ここで、ある会員Ａのアルバムに格納されている
画像データを会員Ｂに宛てて送付し、会員Ｂがその送付
された画像データを閲覧するという具体例を挙げて画像
データ転送機能を説明することとする。また、会員Ａが
使用する電話機を電話機Ａ、会員Ｂが使用する電話機を
電話機Ｂとする。

【００４０】＜画像データの転送＞画像サーバーは、あ
る電話機からのアクセスを受け付けて、その電話機の所
属信事業者や機種を特定して、あらかじめ用意されてい
る所定のデータ形式の文書整形データや画像データをそ
の事業者や機種のディスプレイに適合するデータ形式に
変換し、その変換された各種データによって構成された
Ｗｅｂページを電話機に送付する。

【００４１】図３（Ａ）〜（Ｅ）は、画像サーバーが電
話機Ａからの画像転送要求を受け付けるまでの手順を電
話機Ａのディスプレイに表示されるＷｅｂページの概略
画面として示している。まず、電話機ＡがＵＲＬを指定
して画像サーバーにアクセスしてくる。画像サーバーは
会員ＩＤとパスワードの記入欄を含むＷｅｂページをこ
の電話機Ａに送付する（Ａ）。電話機Ａにて所定の記入
欄に所要事項を入力し、適宜なユーザ入力によってその
ページを画像サーバーに返送する。画像サーバーはこの
会員ＩＤとパスワードとをデータベースに照会して該当
の会員データを見いだすと、画像転送要求、画像閲覧要
求を受け付けるためのサービス選択画面に相当するＷｅ
ｂページを電話機Ａに送付する（Ｂ）。ここでは電話機
Ａにて画像転送要求をする旨の指示がなされたものとす
る。

【００４２】そして、画像サーバーはこの会員のアルバ
ムを特定し、そのアルバムに格納されている画像データ
について画像ＩＤと画像内容情報とを一覧にしたＷｅｂ
ページを電話機Ａに送付したり（Ｃ）、電話機Ａにて転
送する画像ＩＤを指示してその画像ＩＤに対応する画像
を表示して確認させるＷｅｂページ（Ｄ）を送付したり
して、所定の手順に従って電話機Ａからの指示を受け付
けていく。そして、電話機Ａは、転送すべき画像データ
やその送付先となる会員Ｂの会員ＩＤ、さらにはその画
像ＩＤに添付するメッセージなどを受け付けるＷｅｂペ
ージ（Ｅ）に所要事項を記入し、その記入データを画像
サーバーに送付する。画像サーバーは、これら一連の手
順によって受け付けた各種指示に基づいて、会員Ａの会
員ＩＤと指定の画像ＩＤにその送付日時やメッセージを
対応付けして会員Ｂのアルバムに格納する。

【００４３】＜画像データの閲覧＞図４（Ａ）〜（Ｃ）
は、会員Ｂが会員Ａから送付された画像データを閲覧す
るまでの手順を画像サーバーが電話機Ｂに送付するＷｅ
ｂページの概略画面によって示している。画像サーバー
は、電話機Ａと同様にして、ＵＲＬを指定して画像サー
バーにアクセスしてきた電話機Ｂと所定の認証手続きを
行った後、画像転送要求や画像閲覧要求を受け付けるた
めのＷｅｂページを電話機Ｂに送付する（Ａ）。ここで
は電話機Ｂにて画像閲覧要求をする旨の指示がなされた
ものとする。画像サーバーはこの画像閲覧要求に対して
会員Ｂのアルバムに格納されている画像データの画像Ｉ
Ｄや、電話機Ａからの転送要求によって格納された画像
ＩＤを含む他の会員から送付されて格納されている画像
ＩＤを一覧表示するＷｅｂページ（Ｂ）を電話機Ｂに送
付する。なお、他の会員から送付された画像ＩＤについ
ては、送付者の会員ＩＤに加え、送付日時なども付記さ
れている。

【００４４】そして、電話機Ｂにて会員Ａから送付され
た画像ＩＤを指示すると、画像サーバーはその画像ＩＤ
に基づいて会員Ａのアルバムに格納されている該当の画
像データの所在をリンクとして設定するとともに、会員
Ａの会員ＩＤや送付日時、メッセージなどを記載した文
書整形データを生成して、その文書整形データを電話機
Ｂに送付する。それによって、電話機Ｂのブラウザがこ
の文書整形データに相当するＷｅｂページ（Ｃ）を表示
し、会員Ｂは会員Ａから送付された画像を閲覧すること
ができるのである。

【００４５】＜不特定の利用者への公開＞ある会員のア
ルバムにある画像データを特定の会員ではなく、非会員
を含む不特定の人に宛てて送付することも可能である。
この場合は、例えば、上記のサービス選択画面のＷｅｂ
ページが画像転送要求や画像閲覧要求に加え、不特定の
利用者宛に公開するための画像公開要求を受け付けるこ
ととすればよい。そして、この公開要求が会員の電話機
にて指示された場合、公開すべき画像ＩＤとそれに付帯
させるメッセージなどのデータを他の会員のアルバムに
格納したり、専用端末を使用する不特定の利用者が閲覧
可能なアルバムを用意してこのアルバムに公開された画
像ＩＤとそれに付帯する各種データを格納したりすれば
不特定の利用者に指定の画像データが閲覧可能に公開さ
れることになる。

【００４６】＝＝＝変更例＝＝＝ 上記実施例において、ある会員が画像データを他の会員
に送付する場合、その画像データの受取人は電話機など
によって画像サーバーにアクセスしたときに初めて画像
データが送付されたことを知ることになる。しかし、画
像データが送付されたことを会員に通知できれば、新規
の画像データが送付されたことを事前に知ることがで
き、画像データの送付を確認するためだけで画像サーバ
ーにアクセスをする必要がない。以下にそのその通知方
法について説明する。

【００４７】ある会員の電話機が画像サーバーに対して
画像転送要求を送付すると、画像サーバーは送付先とし
て会員ＩＤに代えて電子メールアドレスの記入欄を含ん
だＷｅｂページを送付する。そして、この電話機からメ
ッセージとともに指定の画像データを指定の電子メール
で特定される人に宛てて送付する旨の指示を受け付ける
と、送信者の氏名などの所定事項やメッセージなどが記
載されるとともに該当の画像データへのリンクが設定さ
れた文書整形データを作成して適宜な記憶領域に格納す
る。そして、この文書整形データの所在とそのデータの
送付指示とを記述したデータ送付指示文（ＵＲＬ）を生
成するとともに、このＵＲＬをメール本文に記載した電
子メールを指定の電子メールアドレスに宛ててインター
ネットに送出する。

【００４８】この電子メールを受け取ったＰＣや電話機
がメール本文に記載されたＵＲＬを指定してインターネ
ットにアクセスすると、画像サーバーが該当の文書整形
データがそのＰＣや送付されて画像データが閲覧可能に
表示されるのである。

【００４９】また、画像サーバーのデータベースに会員
データとして電子メールアドレスが登録されていれば、
ある会員から他の会員への画像転送要求を受け付けて、
該当の会員データに基づいて電子メールアドレスを特定
できる。この場合、電子メールアドレスを入力すること
なく画像データの送付先に相当する会員ＩＤを指定する
だけでその会員のＰＣなどのに上記のＵＲＬが記載され
た電子メールが送達される。

【００５０】なお、上記ＵＲＬにそのＵＲＬを無効化す
るための期限データを対応付けしておけば、そのＵＲＬ
を知った第３者に画像データが閲覧されてしまうという
問題を防止することができる。すなわち、ＵＲＬの生成
時期を起点として一定期間後の日時を期限データとして
設定し、その期間経過後は該当の文書整形データを削除
するなどしてＵＲＬを無効化すればよい。画像データへ
のリンク設定を解除するだけでも画像データの閲覧は防
止できる。

【００５１】あるいは、期限データとして閲覧可能回数
を設定しておくこともできる。ＵＲＬに該当するＷｅｂ
ページの送出回数をカウントし、設定回数に達するとＵ
ＲＬを適宜に無効化する。

【００５２】＝＝＝その他・補足＝＝＝ 上記実施例において、画像サーバーに格納される画像デ
ータは専用端末にて撮影さえた画像を起原としている。
もちろん、専用端末に限らす、利用者のＰＣに格納され
ている画像データを画像サーバーに送付することとして
もよい。また、専用端末をシールプリント装置の形態と
せず、フロッピー（登録商標）ディスクや不揮発性メモ
リなどの媒体読み取り駆動装置とその媒体に格納されて
いる画像データを読み取って画像サーバーに転送する機
能とを備えた専用端末も考えられる。

【００５３】上記実施例では電話機からの閲覧要求に従
って該当の画像を含んだＷｅｂページを送付することと
している。もちろん、電話機の機種に応じて変換された
画像データのみを送付してもよい。

【００５４】上記実施例では、縮小画像データとしてＪ
ＰＥＧ形式のフルカラーデータを２種用意していたが、
ＧＩＦ形式などのマルチカラーデータやモノクロの画像
データを用意することとしてもよいし、３種以上のデー
タ形式の画像データを用意することとしてもよい。もち
ろん、電話機の機種によっては、この縮小画像データを
無変換で送付できる場合もある。

【００５５】

【発明の効果】この発明の画像サーバーにおいては、デ
ータ通信ネットワークを介して送達されてきた画像にデ
ータ変換処理を施すことで同一画像を複数の異なるデー
タ形式で表現した複数の画像データを生成するととも
に、同一画像を起源とする複数の画像データに同一の画
像ＩＤを対応づけしてデータベース登録する手段を備
え、かつ、データ通信ネットワークを介してアクセスし
てきた携帯電話機に画像を送付する際に、機種情報に基
づいて携帯電話機に適合するデータ形式を認知し、同一
画像を起源とする複数の画像データの中に適合するデー
タ形式のものがあればそれを送付し、なければ近似した
データ形式の画像データを適合するデータ形式に変換し
て送付する手段を備えることによって、データベースに
使用する記憶資源の規模と画像データ変換処理のための
演算負荷の大きさとのバランスを最適化したシステムを
実現することができる。ここで、画像データ変換処理の
ための演算負荷とは、画像をデータベース登録する際の
演算負荷と、画像を携帯電話機に送付する際の演算負荷
の合計である。システム全体として画像データ変換処理
に必要となる演算負荷をできるだけ小さくし、またデー
タベースに使用する記憶資源が過大にならないようにす
るという観点で、同一画像を起源とする複数の画像デー
タとして、どのようなデータ形式のものを何種類生成し
てデータベース登録しておくのが適切であるのかという
問題は、携帯電話機の機種数やディスプレイ仕様の多様
性、画像のアップロード頻度やダウンロード頻度など、
実際のサービス運用状況に合わせて自ずと明らかになる
ことである。この発明によれば、実際のサービス運用状
況に合わせて柔軟かつ容易にシステムの最適化を図るこ
とができる。

【００５６】また、利用者ごとに割り当てられたアルバ
ムに格納されている画像データを他の利用者に送付する
場合、画像データを特定するための画像ＩＤを送付先の
利用者のアルバムに格納している。そのため、携帯電話
機の機種に柔軟に対応できるとともに、必要最小限の画
像データを用意するだけですむ。また、画像データにそ
の画像の内容を示す情報（格納日時やコメントなど）を
対応付けさせることができ、アクセスしてきた携帯電話
機に対して画像データを内容情報を含んだ文書整形デー
タとして送付することで、利用者が画像の内容を簡単に
確認することができる。

【００５７】さらに、ある利用者が他の利用者に画像デ
ータ、あるいはその内容情報を含んだ画像データを送付
するとき、その画像データやその画像データのリンクが
設定されている文書整形データの所在を含んだＵＲＬを
生成し、そのＵＲＬを指定の電子メールアドレスに宛て
て送付することもできる。それによって、画像データの
転送サービスの享受者として登録されていない利用者も
画像データを閲覧することができる。また、ＵＲＬに期
限データを対応付けし、その期限データに基づいてその
ＵＲＬを適時に無効化することで、第３者による画像デ
ータの閲覧を防止することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例における画像サーバーを含むイ
ンターネットの概略構成図である。

【図２】上記実施例におけるデータベースに格納されて
いるデータ構成の概略図である。（Ａ）は会員データの
概略構造であり、（Ｂ）はアルバムの概略構造である。

【図３】上記実施例が携帯電話機に提供するサービスの
流れを示す概略図であり、携帯電話機からの画像転送要
求に対する処理の手順をＷｅｂページの画面として
（Ａ）〜（Ｅ）に示した。

【図４】上記実施例が携帯電話機に提供するサービスの
流れを示す概略図であり、携帯電話機からの画像閲覧要
求に対する処理の手順をＷｅｂページの画面として
（Ａ）〜（Ｃ）に示した。

【符号の説明】

１０ｂ 専用端末 １０ｃ 携帯電話機 ２０ａ 画像サーバー ３０ 移動体通信網 ３２ ゲートウエイサーバー

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０Ｚ (72)発明者 真田 哲弥 東京都港区西麻布４丁目16番13号 株式 会社サイバード内 (56)参考文献 特開 平10−40187（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−233860（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−327307（ＪＰ，Ａ) 特開2000−155721（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−304293（ＪＰ，Ａ) 特開2001−154944（ＪＰ，Ａ) 特開2000−48172（ＪＰ，Ａ) 特開2000−209260（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−112553（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−143475（ＪＰ，Ａ) 中山 恭興，小学生用プレゼンテーシ ョンツールの試作，教育システム情報学 会誌，日本，1996年 ７月 １日，ＯＬ 13、Ｎｏ２，79頁から88頁 小林忠男，パーソナル通信の動向，Ｎ ＴＴ技術ジャーナル，日本，1997年 ４ 月 １日，６巻４号，86頁から89頁 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 G06F 13/00 550 G06F 15/00 330 H04M 3/487 H04M 11/08 H04N 7/173 610 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者ごとに適宜な記憶資源をアルバム
   として割り当てたデータベースを管理するとともに、各
   利用者が自分の携帯電話機を用いて割り当てられたアル
   バムにアクセスできるように管理する手段と、 ある利用者のアルバムに登録すべき画像データおよびコ
   メントがデータ通信ネットワークを介して送達されてき
   た場合、その画像にデータ変換処理を施すことで同一画
   像を複数の異なるデータ形式で表現した複数の画像デー
   タを生成するとともに、同一画像を起源とする複数の画
   像データに同一の画像ＩＤを対応づけしてコメントとと
   もに該当のアルバムに登録する手段と、 アクセスしてきた携帯電話機とのデータ通信を通じて携
   帯電話機の機種情報を取得する手段と、 アクセスしてきた利用者の携帯電話機からアルバム登録
   内容一覧が要求された場合、当該利用者のアルバムに登
   録されている画像のコメントを一覧表記したＷｅｂペー
   ジを作成して送付する手段と、 コメント一覧Ｗｅｂページを受信した携帯電話機からコ
   メントａに該当の画像Ａを送付してほしいという要求が
   発信された場合、当該携帯電話機の機種情報に基づいて
   適合データ形式を認知し、画像Ａを起源とする複数の画
   像データの中に適合するデータ形式のものがあればそれ
   をコメントａとともに送付し、なければ近似したデータ
   形式の画像データを適合するデータ形式に変換してコメ
   ントａとともに送付する手段と、 コメント一覧Ｗｅｂページを受信した携帯電話機からコ
   メントｂ１に該当の画像Ｂを別の利用者Ｃ１に転送して
   ほしいという要求が送付メッセージとともに発信された
   場合、画像Ｂに割り当てられた画像ＩＤを利用者Ｃ１の
   アルバムＣ２に登録するとともに、前記送付メッセージ
   をコメントｂ２として当該画像ＩＤに対応付けしてアル
   バムＣ２に登録する手段と、 アルバムＣ２のコメント一覧Ｗｅｂページを受信した利
   用者Ｃ１の携帯電話機Ｃ３からコメントｂ２に該当の画
   像Ｂを送付してほしいという要求があった場合、携帯電
   話機Ｃ３の機種情報に基づいて適合データ形式を認知
   し、画像Ｂを起源とする複数の画像データの中に適合デ
   ータ形式のものがあればそれをコメントｂ２とともに送
   付し、なければ近似したデータ形式の画像データを適合
   データ形式に変換してコメントｂ２とともに送付する手
   段と、 を備えたことを特徴とする画像サーバー。
2. 【請求項２】 アルバムのコメント一覧Ｗｅｂページ
   は、そのアルバムの利用者が登録した画像のコメント
   と、他の利用者が転送要求を発した画像のコメントとを
   区別して作成されることを特徴とする請求項１に記載の
   画像サーバー。
3. 【請求項３】 コメント一覧Ｗｅｂページを受信した携
   帯電話機からコメントｄに該当の画像Ｄの受け取りを促
   す電子メールを指定のメールアドレス宛てに発信してほ
   しいという要求があった場合、画像Ｂを直接または間接
   に指示するＵＲＬを記載した電子メールを作成して指定
   アドレス宛てに発信する手段と、 前記電子メールを受信した携帯電話機が前記ＵＲＬを指
   定してアクセスしてきた場合、当該携帯電話機の機種情
   報に基づいて適合データ形式を認知し、画像Ｄを起源と
   する複数の画像データの中に適合データ形式のものがあ
   ればそれを送付し、なければ近似したデータ形式の画像
   データを適合データ形式に変換して送付する手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画
   像サーバー。