JP3460495B2 - 電子画像表示方法および電子画像表示装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子画像の表示方
法および電子画像表示装置に関し、特に、Ｘ線らせんＣ
Ｔ装置で撮像した医療画像を複数の医師で読影するため
の表示方法および表示装置に適用して有効な技術に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子画像表示装置は、たとえば、
Ｘ線らせんＣＴ装置等の撮像装置で撮像した被検体の画
像を読影する医師の入力指示に基づいて、被検体の体軸
方向へ動画表示するいわゆるシネ表示が一般的であっ
た。

【０００３】一方、肺癌等の早期発見をめざして、Ｘ線
らせんＣＴ装置の導入が試みられている。このＸ線らせ
んＣＴ装置は、被検体を体軸方向にらせん状の撮像を行
うことによって、体軸方向に連続した透過像を撮像する
ことにより、より多くのＸ線ＣＴ像を撮像し、診断の精
度を向上させることを目的としている。

【０００４】近年、Ｘ線らせんＣＴ装置は、車載型の製
品が出現し、肺癌等の集団検診にも使用されている。一
方、肺癌等の集団検診では、癌等の見逃しを防止し診断
精度を向上することを目的としているため、一般的に
は、２人以上の複数の医師によるＣＴ像（ＣＴ画像）の
読影が行われている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明者は、前記従来
技術を検討した結果、以下の問題点を見いだした。

【０００６】従来の電子画像表示装置を用いたＣＴ画像
の読影では、読影を行う医師が得ることができる情報
は、前に読影を行った医師の所見のみであったため、前
の医師による読影状況は、当該医師の所見に基づいて、
後の判定を行う医師が逐一対応を付けながら読影しなけ
ればならず、読影に要する時間が増大してしまい、医師
の診断効率が低下してしまうという問題があった。

【０００７】また、前に読影を行った医師が判断に迷っ
た個所、あるいは、癌の疑いを持ったが総合的に判断し
て、癌ではないと判定した個所等についての情報は、所
見には記載されないので、後に判断を行う医師等が当該
個所についての注意を見逃してしまうという問題があっ
た。また、場合によっては、複数の医師が同じところに
のみ関心を払い、他の個所に対する注意が低下してしま
うという問題があった。

【０００８】本発明の目的は、複数の医師が読影を行う
場合において、前の医師の読影状況を反映した電子画像
を後の医師の読影時に表示することが可能な電子画像表
示方法および電子画像表示装置を提供することにある。

【０００９】本発明の他の目的は、複数の医師が判断を
行う場合において、各医師の診断精度および診断効率を
向上することが可能な電子画像表示方法および電子画像
表示装置を提供することにある。

【００１０】本発明の前記ならびにその他の目的と新規
な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らか
になるであろう。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【００１２】（１）電子画像を複数の操作者で読影する
場合における電子画像表示方法であって、各電子画像の
表示経過時間、ウィンドウ条件、表示条件を記録する過
程と、前記電子画像が表示されているときのウィンドウ
条件で中間階調表現されていない領域を読影不可能領域
と定める過程と、前記読影不可能領域については、電子
画像の各点の読影の注目度合いをゼロとして定め、読影
不可能領域でない領域については、前記表示経過時間お
よび前記ウィンドウ条件をパラメータとする所定の関数
により電子画像の各点の読影の注目度合いをゼロ以上の
値として計算する計算過程と、前記計算過程によって求
められた前記電子画像の各点の読影の注目度合いを、過
去に求められた電子画像に対応する各点の読影の注目度
合いに加算して記憶する過程と、前記加算過程にて加算
された電子画像の各点の読影の注目度合いを、予め設定
された１つ以上の閾値により複数のグループに分割し、
グループ化した結果を格納する過程と、前記グループに
基づいて、表示する電子画像を制限する過程とを備え
る。

【００１３】（２）前述する（１）に記載の電子画像表
示方法において、前記操作者の視線位置を測定し、前記
計算過程は、前記視線位置を加味して前記電子画像の各
点の読影の注目度合いを計算する。

【００１４】（３）前述する（１）または（２）に記載
の電子画像表示方法において、前記操作者と前記表示装
置との距離を計測し、前記計算過程は、前記距離を加味
して前記電子画像の各点の読影の注目度合いを計算す
る。

【００１５】（４）前述する（１）ないし（３）の内の
何れかに記載の電子画像表示方法において、前記操作者
が電子画像を読影した、読影開始からの経過時間を計測
し、前記計算過程は、前記経過時間を加味して前記電子
画像の各点の読影の注目度合いを計算する。

【００１６】（５）情報処理装置に収集した電子画像を
操作者の指示に基づいて表示手段に表示させる電子画像
表示装置において、各電子画像の表示経過時間、ウィン
ドウ条件、表示条件を記録する表示条件記録手段と、前
記電子画像が表示されているときのウィンドウ条件で中
間階調表現されていない領域を読影不可能領域に定める
手段と、前記読影不可能領域については、電子画像の各
点の読影の注目度合いをゼロに設定し、読影不可能領域
でない領域については、前記表示経過時間および前記ウ
ィンドウ条件をパラメータとする所定の関数により電子
画像の各点の読影の注目度合いをゼロ以上の値として計
算する手段と、前記計算する手段によって求められた前
記電子画像の各点の読影の注目度合いを、過去に求めら
れた電子画像に対応する各点の読影の注目度合いに加算
する手段と、前記加算する手段にて加算された電子画像
の各点の読影の注目度合いを、予め設定された１つ以上
の閾値により複数のグループに分割し、グループ化した
結果を格納する分割手段と、前記分割手段のグループに
基づいて、前記表示手段に表示させる電子画像を制限す
る画像処理手段とを具備する。

【００１７】（６）前述する（５）に記載の電子画像表
示装置において、前記操作者の視線位置を測定する視線
位置測定手段を具備し、前記計算する手段は、前記視線
位置測定手段が測定した視線位置を加味して前記電子画
像の各点における読影の注目度合いを計算する。

【００１８】（７）前述する（５）または（６）に記載
の電子画像表示装置において、前記操作者と前記表示手
段との距離を計測する距離計測手段を具備し、前記計算
する手段は、前記距離計測手段が計測した距離を加味し
て前記電子画像の各点の読影の注目度合いを計算する。

【００１９】（８）前述する（５）ないし（７）の内の
いずれかに記載の電子画像表示装置において、前記操作
者が電子画像を読影した、読影開始からの経過時間を計
測する連続読影時間計測手段を具備し、前記計算する手
段は、前記連続読影時間計測手段が計測した経過時間を
加味して前記電子画像の各点の読影の注目度合いを計算
する。

【００２０】

【００２１】前述した（１）〜（４）の手段によれば、
例えば、表示手段に表示している各電子画像の表示経過
時間、ウィンドウ条件、表示条件を記録し、電子画像が
表示されているときのウィンドウ条件で中間階調表現さ
れていない領域を読影不可能領域と定める。ここで、読
影不可能領域については、電子画像の各点の読影の注目
度合いをゼロとして定め、読影不可能領域でない領域に
ついては、表示経過時間およびウィンドウ条件をパラメ
ータとする所定の関数により電子画像の各点の読影の注
目度合いをゼロ以上の値として計算し、この計算によっ
て求められた電子画像の各点の読影の注目度合いを、過
去に求められた電子画像に対応する各点の読影の注目度
合いに加算して記憶し、この加算された電子画像の各点
の読影の注目度合いを、予め設定された１つ以上の閾値
により複数のグループに分割し、グループ化した結果を
格納するので、格納されたグループ化した結果を参照す
ることにより他の操作者が電子画像の内で注目した部分
と、注目しなかった部分とに分けることができる。

【００２２】ここで、後の操作者の指示に基づいて、表
示する電子画像を制限し表示手段に表示することによっ
て、該後の操作者は、既読影者の注目部分だけの再チェ
ック用の表示、あるいは、チェック抜けをなくすための
既読影者の非注目部分だけの表示等のように、表示領域
を既読影者の注目度合いに応じて選択することができる
ので、診断精度を向上することができる。また、読影に
要する作業時間を短縮することができるので、診断効率
を向上することができる。特に、操作者の視線位置を測
定し、視線位置を加味して電子画像の各点の読影の注目
度合いを計算することにより、操作者が表示画像中のど
の部分に最も注目していたかを特定することができるの
で、読影位置の空間解像度をより細かくできる。 また、
操作者と表示装置との距離を計測し、計測された距離を
加味して電子画像の各点の読影の注目度合いを計算する
ことによって、たとえば、表示画像の拡大率に相当する
情報を得ることができるので、注目度合いの精度を向上
できる。 さらには、操作者が電子画像を読影した読影開
始からの経過時間を計測し、この計測された経過時間を
加味して電子画像の各点の読影の注目度合いを計算する
ことによって、作業継続に伴う操作者の疲労度合いすな
わち作業能力の低下度合いを推定することができるの
で、操作者の疲労度合いによる注目度合いの変動を考慮
することができる。

【００２３】前述した（５）〜（８）の手段によれば、
操作者が読影のために表示させている各電子画像の表示
経過時間、ウィンドウ条件、表示条件を表示条件記録手
段が記録し、たとえば、この操作者による読影が終了し
た時に、まず、電子画像が表示されていたときのウィン
ドウ条件で中間階調表現されていない領域を読影不可能
領域と定めた後に、計算する手段が読影不可能領域につ
いては電子画像の各点の読影の注目度合いをゼロとして
定め、読影不可能領域でない領域については、表示経過
時間およびウィンドウ条件をパラメータとする所定の関
数により電子画像の各点の読影の注目度合いをゼロ以上
の値として計算する。次に、加算する手段が計算によっ
て求められた電子画像の各点の読影の注目度合いを、過
去に求められた電子画像に対応する各点の読影の注目度
合いに加算して記憶し、分割手段が加算された電子画像
の各点の読影の注目度合いを、予め設定された１つ以上
の閾値により複数のグループに分割しグループ化した結
果を格納しておき、次の操作者が当該電子画像の読影を
する場合には、この操作者の指示に基づいて、画像処理
手段が表示する電子画像を制限して表示手段に表示させ
るので、この操作者は、すでに読影をすませた他の操作
者の読影情報に応じた読影を行うことができる。

【００２４】また、後に読影を行う操作者は、すでに読
影を行った操作者の所見に基づいた検証を行うことなく
読影ができるので、操作者の診断効率を向上することが
できる。

【００２５】このときの後の操作者の読影方法として
は、前の操作者が詳しく読影を行った個所の再チェッ
ク、あるいは、詳しく読影を行わなかった個所を中心と
してチェックを行う等の選択ができる。

【００２６】前述した（６）の手段によれば、視線位置
測定手段が計測した操作者の視線位置から該操作者が表
示画像中のどの部分に最も注目していたかを特定するこ
とができるので、読影位置の空間解像度をより細かくで
きる。

【００２７】また、表示している電子画像を操作者が実
際に読影していたか否かを判定することができるので、
計算する手段による注目度合いの精度を向上できる。

【００２８】したがって、操作者の診断精度および診断
効率を向上することができる。

【００２９】前述した（７）の手段によれば、距離計測
手段が計測した操作者と表示手段との距離を注目度合い
に反映させることによって、たとえば、表示画像の拡大
率に相当する情報を得ることができるので、注目度合い
の精度を向上できる。

【００３０】したがって、操作者の診断精度および診断
効率を向上することができる。

【００３１】また、計測距離を監視することによって、
操作者が表示画像を実際に読影しているか否かを判定す
ることができるという効果もある。

【００３２】前述した（８）の手段によれば、連続読影
時間計測手段が計測した連続読影時間から、作業継続に
伴う操作者の疲労度合いすなわち作業能力の低下度合い
を推定することができるので、操作者の疲労度合いによ
る注目度合いの変動を考慮することができる。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明について、発明の実
施の形態（実施例）とともに図面を参照して詳細に説明
する。

【００３４】なお、発明の実施の形態を説明するための
全図において、同一機能を有するものは同一符号を付
け、その繰り返しの説明は省略する。

【００３５】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１の電子画像表示装置の概略構成を示すブロック図で
あり、１は読影者入力手段、２は操作過程記憶手段（表
示条件記録手段）、３は読影の詳しさ計算手段（計算手
段）、４は画像空間情報記憶手段（分割手段）、５は画
像処理手段、６は画像蓄積手段、７は画像表示手段（選
択表示手段）、１０１は読影者、１０２は推定手段、１
０３は表示画像作成手段、ａ〜ｋは各手段の出力を示
す。

【００３６】図１において、読影者１０１は、たとえ
ば、医師等であり、図示しない被検体のＣＴ像（以下、
「ＣＴ画像」と記す）の判断（診断）を行う。

【００３７】推定手段１０２は、操作過程記憶手段２と
読影の詳しさ計算手段３とからなる手段であり、各手段
の詳細は後述する。

【００３８】表示画像作成手段１０３は、画像空間情報
記憶手段４と画像処理手段５とからなり、各手段の詳細
は後述する。

【００３９】読影者入力手段１は、たとえば、電子画像
表示装置を操作するための周知の操作卓であり、読影者
１０１は読影者入力手段１を操作することによって、画
像表示手段７に表示するＣＴ画像のスライス位置（デー
タ位置）、ウィンドウ条件（ＷＬ，ＷＷ）、および、拡
大率等のその他の表示条件を設定する。ただし、その他
の表示条件としては、読影に用いられる可能性のある画
像処理の全てが対象となる。たとえば、ＣＴ画像の拡大
縮小、各種フィルタ処理（輪郭強調、ぼかし、エッジ強
調、エッジ抽出、モルフォルジー処理、ローパス処理、
ハイパス処理、バンドパス処理等）、三次元処理（ＭＩ
Ｐやｍｉｎ−ＩＰ等の各種ボリュームレンダリング、各
種サーフェースレンダリング）、および、疑似カラー表
示等がある。

【００４０】操作過程記憶手段２は、読影者入力手段１
から入力される操作を、その過程と共に記憶する、すな
わち、読影者入力手段１から入力される当該装置の制御
情報を操作時刻と共に記憶する手段であり、たとえば、
電子画像表示装置を構成する情報処理装置上で動作する
プログラムによって実現する。また、該操作過程記憶手
段２は、読影の詳しさ計算手段３から出力される読み出
し信号ｄに基づいて、記憶した検者（操作者）の入力操
作をその過程（以下、操作過程情報）と共に読影の詳し
さ計算手段３に出力する。

【００４１】読影の詳しさ計算手段３は、操作過程記憶
手段２から受け取った読影対象の情報に基づいて、該読
影対象についてすでに読影したものがいるか否かを判定
すると共に、操作過程情報から全てのＣＴ画像の各点に
おける読影の詳しさの度合い（注目度合い）Ｅｌａｂを
計算する手段であり、たとえば、電子画像表示装置を構
成する情報処理装置上で動作するプログラムによって実
現する。また、読影の詳しさ計算手段３は、計算によっ
て得られた読影の詳しさの度合いＥｌａｂを画像空間情
報記憶手段４に出力する。本実施の形態１においては、
該読影の詳しさ計算手段３は、全てのＣＴ画像中での各
点（各測定画素点）の位置（以下、「ＣＴデータ位置」
と記す）ｒ＝（ｘ，ｙ，ｚ）と、当該点におけるＣＴ値
とからなる４次元のベクトルｐの空間を画像空間Ｐと定
義し、スライス操作や表示の拡大操作によってＣＴデー
タが画像表示手段７に表示された場合に、そのときのウ
ィンドウ条件で中間階調表現されている読影可能範囲の
ベクトルｐは読影されたと定義する。たとえば、低いＣ
Ｔ値の画素は黒くつぶれ、高いＣＴ値は白く飛んで表示
されているので、この黒つぶれおよび白飛びとなってい
る範囲の画素は読影不可能と扱い、詳しさの度合いＥｌ
ａｂは、Ｅｌａｂ＝０（ゼロ）と判定する。すなわち、
黒つぶれおよび白飛びとなっている範囲の画素は、その
点でのＣＴ値を判定できないからである。また、前述の
ＣＴデータ位置ｒ＝（ｘ，ｙ，ｚ）において、スライス
平面（体断面）方向をＸ，Ｙ軸方向、その法線方向（被
検体の体軸方向）をＺ軸とする。

【００４２】画像空間情報記憶手段４は、読影の詳しさ
計算手段３から出力された読影の詳しさの度合いＥｌａ
ｂ（以下、「読影の詳しさ情報」と記す）を、画像空間
Ｐに積分分布させて記憶する手段であり、たとえば、電
子画像表示装置を構成する情報処理装置上で動作するプ
ログラムと記憶手段であるメモリとによって実現する。
また、画像空間情報記憶手段４は、読影者入力手段から
入力される指示に基づいて、格納する読影の詳しさ情報
を画像処理手段５に出力する。

【００４３】画像処理手段５は、読影者入力手段１から
入力される読影者の表示指示に基づいて、画像蓄積手段
６から該当するＣＴ画像の画像データを選択し読み込む
と共に、該画像データを指示された条件に変換するため
の画像処理を行う手段であり、たとえば、電子画像表示
装置を構成する情報処理装置上で動作するプログラムに
よって実現する。また、画像処理手段５は、画像処理後
の表示用の画像データを画像表示手段７に出力（図１中
のｋで示す）することにより、画像表示手段７に読影者
の指示したＣＴ画像を表示させる。

【００４４】画像蓄積手段６は、読影に使用するＣＴ画
像の画像データを蓄積し格納する周知の蓄積手段であ
り、本実施の形態１においては、１２ビットの階調のＣ
Ｔ値を有する数十枚から数百枚のスライス枚数のＣＴ画
像データを蓄積する。

【００４５】画像表示手段７は周知の表示手段であり、
たとえば、当該情報処理装置に接続される表示専用のデ
ィスプレイ装置である。

【００４６】次に、図２に本実施の形態１の電子画像表
示装置の動作を説明するための動作フローを示し、以
下、図２に基づいて、本実施の形態１の電子画像表示装
置の動作を説明する。

【００４７】ただし、以下の説明においては、画像蓄積
手段６に蓄積されるＣＴ画像の枚数すなわち読影の対象
となるＣＴ画像の枚数は３０枚であり、ウィンドウ条件
となるウィンドウレベルＷＬは、ＷＬ＝−６００であ
り、ウィンドウ幅ＷＷ＝１５００である。

【００４８】本フローの開始は、当該装置のプログラム
の起動であり、まず、読影待機状態となる（ステップ２
０１）。次に、読影者が読影者入力手段１から読影の開
始を指示すると（ステップ２０２）、読影の詳しさ計算
手段３が画像空間情報記憶手段に記憶している情報に基
づいて、読影対象となるＣＴ画像について、当該読影者
以外の者がすでに読影しているかを判定する（ステップ
２０３）。ここで、読影の詳しさ計算手段３が既読影者
がいないと判定した場合には、画像処理手段５が画像蓄
積手段６から読み込んだＣＴ画像に対して、読影者入力
手段１から入力される読影者の表示指示に基づいて変換
するための画像処理を行う。次に、画像処理手段５は、
該処理画像を画像表示手段７に出力し、画像表示手段７
に読影対象を制限していないＣＴ画像を表示させる（ス
テップ２０４，２０５）。このステップ２０５におい
て、たとえば、読影者が読影者入力手段１を操作して、
表示画像の拡大あるいは表示画像している画像の変更等
を指示したならば、画像処理手段５は、読影者入力手段
１から入力される指示に基づいて画像処理を行い、該処
理画像を画像表示手段７に出力し表示させる。一方、操
作過程記憶手段２は、読影者入力手段１から入力される
読影者の表示指示を、経過時間と共に記憶する（ステッ
プ２０６）。読影者がＣＴ画像の読影が終了し、読影者
入力手段１から読影の終了を指示したならば、画像処理
手段５は画像表示手段７への画像データの出力を停止
し、ＣＴ画像の表示処理が終了する（ステップ２０
７）。表示処理が終了したならば、次に、読影の詳しさ
計算手段３が操作過程記憶手段に格納される検者の記録
データを読み出し、画像空間Ｐでの撮像の詳しさの度合
いＥｌａｂを計算する（ステップ２０８）。本実施の形
態１においては、撮像の詳しさの度合いＥｌａｂは、各
ＣＴ画像が連続的に読影されていた時間ｔの関数ｆ
（ｔ）で定義し、各ＣＴデータ位置について複数回読影
された各々のＥｌａｂを加算して、画像空間Ｐに加算す
ることによって得る。次に、画像空間情報記憶手段４
は、予め設定されているしきい値と読影の詳しさ計算手
段３が計算した各ＣＴデータ位置毎のＥｌａｂとを比較
し、該比較結果に基づいて、各ＣＴデータ位置を複数の
グループに分割した後、その結果を格納する（ステップ
２０９）。これによって、この読影者による読影の詳し
さの度合いの分布の作成処理を終了し（ステップ２０
９）、再びステップ２０１に戻り、他の読影者による読
影待ちとなる。

【００４９】また、前述するステップ２０３において、
読影の詳しさ計算手段３が読影対象となるＣＴ画像を読
影した者がすでにいると判定した場合には、当該装置
は、以下に示す選択肢の入力待ちとなる（ステップ２１
０）。第１番目の選択肢として、読影対象とする範囲を
すでに読影した者が詳しく見た部分に相当するＥｌａｂ
のグループとする（ステップ２１１）。第２の選択肢と
して、読影対象とする範囲をすでに読影した者が詳しく
見ていない部分に相当するＥｌａｂのグループに限定す
る（ステップ２１２）。第３の選択肢として、読影対象
とする範囲を読影した者がいない場合すなわち前述する
ステップ２０４の場合と同様に、読影対象とする範囲を
制限せずに表示する。以上に示す入力待ちとなり、入力
に基づいて、ステップ２０５に進む。

【００５０】以上に示す表示処理を全ての読影者による
読影が終了するまで繰り返すことによって、当該ＣＴ画
像の読影を終了する。

【００５１】図３は、本実施の形態の読影の詳しさ計算
手段によって得られた読影の詳しさの分布の一例を示す
分布図であり、本実施の形態１においては、各スライス
画像（各ＣＴ画像）内の読影位置情報すなわちＸ，Ｙ座
標が特定できないので、ＣＴデータ位置ｒはＺ軸座標
（スライス番号）のみの分布となる。

【００５２】また、本実施の形態においては、読影の詳
しさの度合いを読影者による読影時間とウィンドウレベ
ルとの関数として定義しているので、図３に示すよう
に、スライス番号、ＣＴ値および読影の詳しさの度合い
Ｅｌａｂを軸として３次元表示した場合、ウィンドウレ
ベルである−６００付近をピークとするかまぼこ型とな
る。また、前述するように、読影の詳しさの度合いＥｌ
ａｂの値が０（ゼロ）となるＣＴ値の部分は読影が不可
能な部分であり、本実施の形態１の場合、ウィンドウ条
件よりＣＴ値が２００付近よりも大きい場合は白く飛ん
でしまい、−１４００付近よりも小さい場合は黒くつぶ
れて表示される。さらには、スライス番号方向での分布
の差は、各スライスの読影の詳しさの度合いに差がある
ことを示す。

【００５３】したがって、図３に示す分布図からは、全
てのスライスは読影されているが、その内で特にスライ
ス番号８付近と２３付近が詳しく読影されていることが
分かる。

【００５４】図４は、本実施の形態の画像空間情報記憶
手段によって得られた読影の詳しさのグループの一例を
説明するための図であり、図３をしきい値２０で分割し
グループ化した後、スライス番号とＣＴ値とを軸とする
２次元平面に示したものである。

【００５５】図４では、斜線で示す領域Ｓが詳しさ２０
以下のグループであり、白で示す領域Ｄが詳しさ２０以
上のグループを示している。

【００５６】以上説明したように、本実施の形態１の電
子画像表示装置では、まず、操作過程記憶手段２が読影
の対象となるＣＴ画像に対して読影者が行った指示を、
該指示の経過時間ｔと共に記憶していく。当該読影者に
よる読影が終了した時点で、読影の詳しさ計算手段３が
操作過程記憶手段２から記憶した読影者の表示指示を読
み込み、指示と経過時間ｔとから詳しさの度合いＥｌａ
ｂを計算し、画像空間情報記憶手段４がすでに格納され
ている他の読影者による読影時のＥｌａｂと読影の詳し
さ計算手段３で計算したＥｌａｂとを加算した結果を新
たなＥｌａｂとすると共に、この新たなＥｌａｂとしき
い値とに基づいて、画像空間Ｐを分割しグループ化した
結果を格納しておく。

【００５７】ここで、次の読影者が読影を行うときに
は、該グループ化したＣＴ画像の内のいずれかのグルー
プに属する領域すなわち表示領域を制限したＣＴ画像を
表示させるか、あるいは、制限していないＣＴ画像を表
示させるかを読影者に選択させ、該選択した画像領域の
ＣＴ画像のみを表示させることによって、当該読影者は
自分よりも前に読影した者（既読影者）の読影結果を考
慮した読影を行うことができる。たとえば、既読影者の
注目部分だけの再チェック、あるいは、既読影者による
読影抜けをなくすための非注目部分のみのチェック等を
行うためのＣＴ画像表示等の目的に応じた画像表示を容
易に行うことができるので、読影者の読影に要する時間
を短縮できる。

【００５８】したがって、読影者である医師の診断精度
および診断効率を向上することができる。

【００５９】（実施の形態２）図５は本実施の形態２の
電子画像表示装置の概略構成を示すブロック図であり、
本実施の形態の電子画像表示装置は、前述する実施の形
態１の電子画像表示装置に視距離測定手段（距離測定手
段）８および視線追跡手段（視線位置測定手段）９を設
けた点が異なる。

【００６０】次に、図５に基づいて、実施の形態１の電
子画像表示装置と異なる部分について説明する。

【００６１】視距離測定手段８は、周知の視距離測定手
段であり、読影者と画像表示手段との距離を測定し、該
測定結果を読影者入力手段１に出力する。

【００６２】視線追跡手段９は、周知の視線追跡手段で
あり、読影者が画像表示手段７に表示されるＣＴ画像の
どの部分を観察しているかを測定し、該測定結果を読影
者入力手段１に出力する。

【００６３】推定手段５０１は、操作過程記憶手段１０
と読影の詳しさ計算手段１１とからなり、該推定手段５
０１を構成する各手段の詳細は後述する。

【００６４】操作過程記憶手段１０は、実施の形態１の
操作過程記憶手段２の記憶項目に読影者の視距離データ
および視線追跡データを経過時間と共に記憶する手段で
あり、たとえば、プログラムによって実現する。

【００６５】読影の詳しさ計算手段１１は、操作過程記
憶手段１０から受け取った操作過程情報から画像空間Ｐ
の各点における読影の詳しさの度合いＥｌａｂを計算す
るという点では実施の形態１の読影の詳しさ計算手段３
と同じである。ただし、本実施の形態２においては、読
影者の視線データを得ることができるので、読影の詳し
さ計算手段１１は、ＣＴデータ位置ｒ＝（ｘ，ｙ，ｚ）
の全ての変数に基づいて、Ｅｌａｂを計算することがで
きる。さらには、視距離データを得ることができるの
で、たとえば、読影深さにおいて、読影の詳しさの度合
いＥｌａｂ’をＥｌａｂ’＝Ｅｌａｂ×ｆ（ｄ）（ただ
し、Ｅｌａｂは読影深さを考慮しない読影の詳しさの度
合い，ｄは視距離，ｆ（ｄ）は視距離ｄの正の増加関
数）として、視距離を考慮した読影の詳しさの度合いＥ
ｌａｂ’を計算する。Ｅｌａｂ’＝Ｅｌａｂ×ｆ（ｄ）
と定義することにより、視距離による読影の詳しさの度
合いの差を反映させることができる。この読影の詳しさ
計算手段１１は、前述する実施の形態１の読影の詳しさ
計算手段３と同様に、プログラムによって実現する。

【００６６】次に、図６に本実施の形態２の電子画像表
示装置の動作を説明するための動作フローを示し、以
下、図６に基づいて、前述する実施の形態１の電子画像
表示装置と異なる部分の動作を説明する。

【００６７】実施の形態１の電子画像表示装置と同様
に、当該電子画像表示装置の電源投入が本フローの開始
であり、まず、読影待機状態となる（ステップ２０
１）。次に、読影者が読影者入力手段１から読影の開始
を指示すると（ステップ２０２）、読影の詳しさ計算手
段３が画像空間情報記憶手段に記憶している情報に基づ
いて、読影対象となるＣＴ画像について、当該読影者以
外の者がすでに読影しているかを判定する（ステップ２
０３）。ここで、読影の詳しさ計算手段３が既読影者が
いないと判定した場合には、画像処理手段５が画像蓄積
手段６から読み込んだＣＴ画像に対して、読影者入力手
段１から入力される読影者の表示指示に基づいて変換す
るための画像処理を行う。次に、画像処理手段５は、該
処理画像を画像表示手段７に出力し、画像表示手段７に
読影対象を制限していないＣＴ画像を表示させる（ステ
ップ２０４，２０５）。このとき、読影者入力手段１に
は、視距離測定手段８からの視距離データおよび視線追
跡手段９からの視線データが入力され、該データが読影
者の指示と共に操作過程記憶手段１０に出力される。し
たがって、操作過程記憶手段１０は、読影者入力手段１
から入力される読影者の表示指示と共に視距離データお
よび視線データを、経過時間と共に記憶する（ステップ
６０１）。読影者がＣＴ画像の読影が終了し、読影者入
力手段１から読影の終了を指示したならば、画像処理手
段５は画像表示手段７へのＣＴ画像の出力を停止し、Ｃ
Ｔ画像の表示処理が終了する（ステップ２０７）。表示
処理が終了したならば、次に、読影の詳しさ計算手段１
１が操作過程記憶手段に格納される検者の記録データを
読み出し、画像空間Ｐでの読影の詳しさの度合いＥｌａ
ｂを計算した後、新たに定義したＥｌａｂ’＝Ｅｌａｂ
×ｆ（ｄ）を計算する（ステップ２０８）。

【００６８】この後の動作は、実施の形態１のＥｌａｂ
をＥｌａｂ’として、以降の処理を行うこととなるの
で、以降の説明は省略する。

【００６９】ただし、前述するステップ２０３におい
て、読影の詳しさ計算手段３が読影対象となるＣＴ画像
を読影した者がすでにいると判定した場合には、前述す
るステップ２０８におけるＥｌａｂおよびＥｌａｂ’の
計算は、以下に示すとおりとなる。

【００７０】たとえば、読影の詳しさ計算手段１１に格
納されるＥｌａｂと当該読影者が読影した時のＥｌａｂ
を加算して得られたＥｌａｂと関数ｆ（ｄ）とを積算す
ることによって、当該読影者によるＥｌａｂ’を計算す
る。

【００７１】以上説明したように、本実施の形態２の電
子画像表示装置においては、読影者と画像表示手段７と
の距離を測定する視距離測定手段と、読影者の視線位置
を測定する視線追跡手段９とを設け、操作過程記憶手段
１０が読影者の表示指示、視距離データおよび視線デー
タを経過時間と共に記憶し、まず、読影の詳しさ計算手
段１１が読影者の表示指示および視線データに基づいて
Ｅｌａｂを計算する構成とすることにより、ＣＴデータ
位置ｒのＸ，Ｙ軸方向についても考慮できるので、既読
影者により読影状況をより詳しく考慮できる。すなわ
ち、既読影者が画像空間Ｐにおいて、各スライス内のど
の領域を読影したかという情報を得ることができるの
で、読影位置の空間解像度をより細かくすることができ
る。

【００７２】また、読影者の視線位置が対象画面からは
ずれているかどうかの情報から、読影者が該対象画面を
読影しているかどうかの判定を行うことができるので、
読影の詳しさの度合いの精度を向上することができる。

【００７３】したがって、後に読影する読影者の診断精
度および診断効率を向上することができる。

【００７４】（実施の形態３）実施の形態１，２に示す
読影の詳しさ計算手段３，１１において、読影の詳しさ
の度合いＥｌａｂを計算する場合に、読影開始時間から
の経過時間を変数とする重み関数Ｆｔｇ（ｔ）を導入す
る。ただし、関数Ｆｔｇ（ｔ）は、０＜Ｆｔｇ（ｔ）＜
１であり、読影者が作業を継続することによる作業能力
の低下を示すものである。

【００７５】前述する関数を読影の詳しさの度合いに反
映させるために、本実施の形態３の読影の詳しさ計算手
段３，１１においては、所定の時間ｔにおける読影の詳
しさの度合いは、Ｅｌａｂ”（ｔ）＝Ｆｔｇ（ｔ）×Ｅ
ｌａｂ（ｔ）と定義し、各ベクトルｐでの読影の詳しさ
の度合いＥｌａｂ”（ｔ）の積算を計算する。

【００７６】したがって、本実施の形態３の電子画像表
示装置においては、検者の疲労に伴う読影の詳しさの変
動をも考慮した読影の詳しさの度合いを推定することが
できるので、読影の詳しさの度合いの精度を向上するこ
とができる。

【００７７】したがって、後に読影する読影者の診断精
度および診断効率を向上することができる。

【００７８】以上の実施の形態における電子画像表示装
置に、たとえば、ＣＴ値のヒストグラム表示等を行う画
像解析手段を用いた場合、それぞれに相当する読影の詳
しさの重みを設定し、前述する読影の詳しさ計算手段に
加えてもよいことは言うまでもない。

【００７９】また、画像解析手段が拡大処理のように、
表示位置ｒを限定する場合は、この情報を画像空間Ｐの
分布に反映させてもよい。所見、メモおよび注釈等を電
子的に当該装置上で記入する場合には、記入個所に該当
する画像空間の位置も反映させることができることは言
うまでもない。

【００８０】以上に示す実施の形態においては、最終的
な画像データのグループを「既読影者が詳しく読影した
部分」と「詳しく見ていない部分」との２つのグループ
に分割したが、読影者が２名以上いる場合には、その加
算を用いても、それぞれを独立に区別して２以上のグル
ープに分割してもよい。あるいは、使用した読影解析ツ
ール、拡大や画像処理、もしくは、ＣＴ値測定等をそれ
ぞれ区分けして選択表示するようにしてもよいことは言
うまでもない。

【００８１】以上、本発明者によってなされた発明を、
前記発明の実施の形態に基づき具体的に説明したが、本
発明は、前記発明の実施の形態に限定されるものではな
く、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能で
あることは勿論である。

【００８２】

【発明の効果】本願において開示される発明のうち代表
的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下
記の通りである。

【００８３】（１）複数の医師が判断を行う場合におい
て、前の医師の読影状況を反映した電子画像を後の医師
の読影時に表示することができる。

【００８４】（２）複数の医師が判断を行う場合におい
て、診断精度および診断効率を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１の電子画像表示装置の概
略構成を示すブロック図である。

【図２】本実施の形態１の電子画像表示装置の動作を説
明するための動作フローである。

【図３】本実施の形態の読影の詳しさ計算手段によって
得られた読影の詳しさ分布の一例を示す図である。

【図４】本実施の形態の画像空間情報記憶手段によって
得られた読影の詳しさのグループの一例を説明するため
の図である。

【図５】本実施の形態２の電子画像表示装置の概略構成
を示すブロック図である。

【図６】本実施の形態２の電子画像表示装置の動作を説
明するための動作フローである。

【符号の説明】

１…読影者入力手段、２，１０…操作過程記憶手段、
３，１１…読影の詳しさ計算手段、４…画像空間情報記
憶手段、５…画像処理手段、６…画像蓄積手段、７…画
像表示手段、８…視距離測定手段、９…視線追跡手段、
１０１…読影者、１０２，５０１…推定手段、１０３…
表示画像作成手段、ａ〜ｍ…各手段の出力。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 6/00 - 6/14

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子画像を複数の操作者で読影する場合
   における電子画像表示方法であって、各 電子画像の表示経過時間、ウィンドウ条件、表示条件
   を記録する過程と、前記電子画像が表示されているときのウィンドウ条件で
   中間階調表現されていない領域を読影不可能領域と定め
   る過程と、 前記読影不可能領域については、電子画像の各点の読影
   の注目度合いをゼロとして定め、読影不可能領域でない
   領域については、前記表示経過時間および前記ウィンド
   ウ条件をパラメータとする所定の関数により電子画像の
   各点の読影の注目度合いをゼロ以上の値として計算する
   計算過程と、 前記計算過程によって求められた前記電子画像の各点の
   読影の注目度合いを、過去に求められた電子画像に対応
   する各点の読影の注目度合いに加算して記憶する過程
   と、 前記加算過程にて加算された電子画像の各点の読影の注
   目度合いを、予め設定された１つ以上の閾値により複数
   のグループに分割し、グループ化した結果を格納する過
   程と、 前記グループに基づいて、表示する電子画像を制限する
   過程と、 を備えることを特徴とする電子画像表示方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の電子画像表示方法にお
   いて、 前記操作者の視線位置を測定し、 前記計算過程は、前記視線位置を加味して前記電子画像
   の各点の読影の注目度合いを計算する ことを特徴とする
   電子画像表示方法。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の電子画像表示
   方法において、 前記操作者と前記表示装置との距離を計測し、 前記計算過程は、前記距離を加味して前記電子画像の各
   点の読影の注目度合いを計算する ことを特徴とする電子
   画像表示方法。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３の内の何れか１項に記
   載の電子画像表示方法において、前記操作者が電子画像を読影した、読影開始からの経過
   時間を計測し、 前記計算過程は、前記経過時間を加味して前記電子画像
   の各点の読影の注目度合いを計算する ことを特徴とする
   電子画像表示方法。
5. 【請求項５】 情報処理装置に収集した電子画像を操作
   者の指示に基づいて表示手段に表示させる電子画像表示
   装置において、各電子画像の表示経過時間、ウィンドウ条件、表示条件
   を記録する表示条件記録手段と、 前記電子画像が表示されているときのウィンドウ条件で
   中間階調表現されていない領域を読影不可能領域に定め
   る手段と、 前記読影不可能領域については、電子画像の各点の読影
   の注目度合いをゼロに設定し、読影不可能領域でない領
   域については、前記表示経過時間および前記ウィンドウ
   条件をパラメータとする所定の関数により電子画像の各
   点の読影の注目度合いをゼロ以上の値として計算する手
   段と、 前記計算する手段によって求められた前記電子画像の各
   点の読影の注目度合いを、過去に求められた電子画像に
   対応する各点の読影の注目度合いに加算する手段と、 前記加算する手段にて加算された電子画像の各点の読影
   の注目度合いを、予め設定された１つ以上の閾値により
   複数のグループに分割し、グループ化した結果を格納す
   る分割手段と、 前記分割手段のグループに基づいて、前記表示手段に表
   示させる電子画像を制限する画像処理手段と、 を具備することを特徴とする電子画像表示装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の電子画像表示装置にお
   いて、 前記操作者の視線位置を測定する視線位置測定手段を具
   備し、 前記計算する手段は、前記視線位置測定手段が測定した
   視線位置を加味して前記電子画像の各点における読影の
   注目度合いを計算することを特徴とする電子画像表示装
   置。
7. 【請求項７】 請求項５または６に記載の電子画像表示
   装置において、 前記操作者と前記表示手段との距離を計測する距離計測
   手段を具備し、 前記計算する手段は、前記距離計測手段が計測した距離
   を加味して前記電子画像の各点の読影の注目度合いを計
   算することを特徴とする電子画像表示装置。
8. 【請求項８】 請求項５ないし７の内のいずれか１項に
   記載の電子画像表示装置において、 前記操作者が電子画像を読影した、読影開始からの経過
   時間を計測する連続読影時間計測手段を具備し、 前記計算する手段は、前記連続読影時間計測手段が計測
   した経過時間を加味して前記電子画像の各点の読影の注
   目度合いを計算することを特徴とする電子画像表示装
   置。