JP3391228B2 - 画像処理方法及び画像処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理方法及び
画像処理装置に係り、より詳しくは、所定の描画順序に
従って層状に描画される複数のオブジェクトの各々を表
した中間コード画像データのデータ量を削減するための
画像処理方法、及び該画像処理方法に基づく画像処理を
実行する画像処理装置に関する。

【０００２】なお、上記のオブジェクトとは図形、文
字、記号等の描画対象を意味し、ページ記述データとは
ページ記述言語で表された各オブジェクトに関する画像
データを意味する。また、描画データとはプリンタ等か
ら出力するための最終形の画像データを意味し、所謂ビ
ットマップデータがこれに相当する。さらに、中間コー
ド画像データとはページ記述データに基づいて描画デー
タを生成する際に中間段階で生成される中間コードデー
タを意味し、この中間コード画像データにはオブジェク
トの描画位置の情報や線種、色値等の描画に関する各種
の情報を含む。

【０００３】

【従来の技術】従来より、描画されるオブジェクトを表
したページ記述データに基づいてビットマップデータを
生成する画像処理において、オブジェクトのページ記述
データを一旦中間コード画像データに変換した後、該中
間コード画像データに基づいて描画データを形成する方
法が提案されている。中間コード画像データは、オブジ
ェクトを少ないデータ量で表現できるという利点を有し
ており、上記の方法により画像処理で使用するメモリを
節約することができる。

【０００４】このような中間コード画像データを用いた
例として、オブジェクトを所定方向に走査するスキャン
ライン毎の描画開始位置（ランの位置）と描画長さ（ラ
ンレングス）とにより該オブジェクトを表現する方法が
知られている。また、上記のうちスキャンライン毎の描
画開始位置は所定の二次元座標系での絶対座標によって
表しても良いし、本願出願人が以前に出願した特願平７
−３３１６３２号に記載したように、直前に描画される
オブジェクトの位置からの相対座標によって表しても良
い。

【０００５】ところが、従来は図２１（Ａ）に示すよう
にページ領域９２内で複数のオブジェクト（この例では
図形Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）が重なり合っている場合でも、図
２１（Ｂ）に示すように各図形のページ記述データは、
重なり合った領域に対応するページ記述データが削除さ
れることなく、画像処理装置のメモリ９０に記憶されて
いた。即ち、重なり合った領域に対応するページ記述デ
ータが重複してメモリ９０に記憶されていたため、メモ
リ９０の記憶領域を無駄使いしていた。これにより、特
にメモリ９０の記憶容量が小さい場合には、多数の重な
り合ったオブジェクトのページ記述データを記憶しよう
としても、全てのオブジェクトのページ記述データを記
憶しきれないといった事態が生じるおそれがあった。

【０００６】上記のような不具合を解消するために、ペ
ージ領域内で複数のオブジェクトが重なり合った領域の
ページ記述データを重複して記憶しないように制御する
ことで、記憶されるページ記述データのデータ量を削減
する技術が特開平７−２１３９６号公報に記載されてい
る。

【０００７】この特開平７−２１３９６号公報に記載さ
れた技術では、例えば、図２２に示すように、１番目に
作成された図形Ａと２番目に作成された図形Ｂとが重な
り合った領域を求め、先に作成された図形Ａから該重な
り合った領域を除外し、除外した図形Ａと図形Ｂとで構
成された図形Ｐ（矢印Ｋ１部）を作業用メモリに一時的
に記憶する。次に、３番目に作成された図形Ｃと図形Ｐ
とが重なり合った領域を求め、図形Ｐを構成する図形
Ａ、Ｂの各々から該重なり合った領域を除外し、除外し
た図形Ａ、Ｂと図形Ｃとで構成された図形Ｑ（矢印Ｋ２
部）を作業用メモリに一時的に記憶する。次に、４番目
に作成された図形Ｄと図形Ｑとが重なり合った領域を求
め、図形Ｑを構成する図形Ａ、Ｂ、Ｃの各々から該重な
り合った領域を除外し、除外した図形Ａ、Ｂ、Ｃと図形
Ｄとで構成された図形Ｒ（矢印Ｋ３部）を最終処理結果
としてメモリに記憶する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平７−２１３９６号公報に記載された技術では、最後
に（４番目に）作成された図形Ｄまで処理しないと、図
形Ａ、Ｂ、Ｃに関する最終処理結果を得ることができな
いので、最終処理結果を得るまで図形Ａ、Ｂ、Ｃに関す
る未確定の中間コード画像データを作業用メモリに記憶
しておく必要があり、多くの作業用メモリの記憶領域を
必要とするという問題点があった。

【０００９】本発明は上記問題点を解消するために成さ
れたものであり、中間コード画像データを削減するため
の削減処理における作業用メモリの使用量を少なく抑え
ることができる画像処理方法及び画像処理装置を提供す
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の画像処理方法は、所定の描画順序
に従って層状に描画される複数のオブジェクトの各々を
表したページ記述データを中間コード画像データに変換
し、変換された各オブジェクト毎の中間コード画像デー
タを記憶手段に記憶し、下層側に描画されるオブジェク
トをマスクする上層側のオブジェクトの少なくとも輪郭
を表す輪郭データを、各オブジェクト毎のオブジェクト
の描画順を遡って作成し、前記記憶手段に記憶された各
オブジェクト毎の中間コード画像データを、この各オブ
ジェクト毎の中間コード画像データから前記各オブジェ
クト毎に作成された輪郭データ領域を除いた中間コード
画像データとして更新する、ことを特徴とする。

【００１１】また、上記の目的を達成するために、請求
項２記載の画像処理装置は、所定の描画領域に所定の描
画順序に従って層状に描画される複数のオブジェクトの
各々を表したページ記述データを中間コード画像データ
に変換する変換手段と、変換された各オブジェクト毎の
中間コード画像データをメモリに記憶する記憶手段と、
下層側に描画されるオブジェクトをマスクする上層側の
オブジェクトの少なくとも輪郭を表す輪郭データを、各
オブジェクト毎のオブジェクトの描画順を遡って作成す
る輪郭データ作成手段と、前記メモリに記憶された各オ
ブジェクト毎の中間コード画像データを、この各オブジ
ェクト毎の中間コード画像データから前記各オブジェク
ト毎に作成された輪郭データ領域を除いた中間コード画
像データとして更新する更新手段と、を有することを特
徴とする。

【００１２】また、請求項３記載の画像処理装置では、
請求項２記載の画像処理装置において、前記輪郭データ
作成手段による輪郭データの作成処理及び前記更新手段
による中間コード画像データの更新処理は、前記描画領
域を所定方向に沿って複数に分割した分割領域毎に実行
されることを特徴とする。

【００１３】また、請求項４記載の画像処理装置では、
請求項２又は請求項３に記載の画像処理装置において、
前記輪郭データ作成手段による輪郭データの作成処理及
び前記更新手段による中間コード画像データの更新処理
は、描画順序と逆順に任意のオブジェクトから開始し
て、任意のオブジェクトで終了することを特徴とする。

【００１４】また、請求項５記載の画像処理装置では、
請求項３記載の画像処理装置において、前記輪郭データ
の作成処理及び前記中間コード画像データの更新処理
は、複数の分割領域のうち、描画されるべき全図形の総
面積が最も大きい分割領域から実行開始されることを特
徴とする。

【００１５】また、請求項６記載の画像処理装置では、
請求項５記載の画像処理装置において、１つの分割領域
に対して前記輪郭データの作成処理及び前記中間コード
画像データの更新処理が完了した場合に、前記更新手段
は、処理完了を示す情報を該１つの分割領域に対応付け
て記憶することを特徴とする。

【００１６】また、請求項７記載の画像処理装置は、請
求項５又は請求項６に記載の画像処理装置において、前
記中間コード画像データの更新処理により得られる更新
後の中間コード画像データのデータ量と更新前の中間コ
ード画像データのデータ量とを比較する比較手段と、前
記比較手段による比較結果より、更新後の中間コード画
像データのデータ量が更新前の中間コード画像データの
データ量よりも大きい場合に、前記中間コード画像デー
タの更新処理を禁止する第１の禁止手段と、をさらに有
することを特徴とする。

【００１７】また、請求項８記載の画像処理装置は、請
求項５乃至請求項７の何れか１項に記載の画像処理装置
において、前記更新処理の対象である中間コード画像デ
ータに対応するオブジェクトの色が背景の色と同一であ
るか否かを判定する色判定手段と、前記色判定手段によ
りオブジェクトの色が背景の色と同一であると判定され
た場合に、前記中間コード画像データの更新処理及び更
新前の中間コード画像データの保存を禁止する第２の禁
止手段と、をさらに有することを特徴とする。

【００１８】また、請求項９記載の画像処理装置は、請
求項５乃至請求項８の何れか１項に記載の画像処理装置
において、ビットマップデータを格納するためのビット
マップデータ格納用メモリと、分割領域毎の中間コード
画像データをビットマップデータに変換し、変換後のビ
ットマップデータを前記ビットマップデータ格納用メモ
リに格納するデータ変換格納手段と、をさらに有し、前
記輪郭データの作成処理及び前記中間コード画像データ
の更新処理の少なくとも一方は、前記ビットマップデー
タ格納用メモリを使用して実行されることを特徴とす
る。

【００１９】上記請求項１記載の画像処理方法では、ま
ず、所定の描画順序に従って層状に描画される複数のオ
ブジェクトの各々を表したページ記述データを中間コー
ド画像データに変換し、変換された各オブジェクト毎の
中間コード画像データを記憶手段に記憶する。なお、中
間コード画像データとしては、後述するエッジリストや
ディスプレイリスト等を適用することができる。

【００２０】次に、下層側に描画されるオブジェクトを
マスクする上層側のオブジェクトの少なくとも輪郭を表
す輪郭データを、各オブジェクト毎のオブジェクトの描
画順を遡って作成する。

【００２１】さらに、前記記憶手段に記憶された各オブ
ジェクト毎の中間コード画像データを、この各オブジェ
クト毎の中間コード画像データから前記各オブジェクト
毎に作成された輪郭データ領域を除いた中間コード画像
データとして更新する。

【００２２】ここで更新後の中間コード画像データ、即
ち各オブジェクト毎の中間コード画像データから各オブ
ジェクトよりも上層側のオブジェクトの輪郭データ領域
を除いた中間コード画像データは、多くの場合更新前の
中間コード画像データよりもデータ量が削減されている
ので、上記画像処理方法によりメモリに記憶される中間
コード画像データのデータ量が削減される。

【００２３】その上、更新後の中間コード画像データ
は、各オブジェクト毎の最終的な描画領域に対応してい
る。これにより、上記画像処理方法では、従来のように
各オブジェクト毎の中間コード画像データが複数回更新
されることはなく、更新処理の過程で一時的に作業用メ
モリに記憶されるデータ量が減少する。即ち、上記画像
処理方法によれば、作業用メモリの使用量を少なく抑え
ることができる。

【００２４】なお、最上層のオブジェクトに対して上記
輪郭データを作成する場合には、該オブジェクトよりも
上層側のオブジェクトが存在しないので、データ「０」
の輪郭データが作成される。

【００２５】また、上記画像処理方法では、各オブジェ
クトに対応する輪郭データを、オブジェクトの描画順を
遡って先に全て作成し、その後に、上記記憶された各オ
ブジェクト毎の中間コード画像データの更新を行っても
良いし、輪郭データの作成及び中間コード画像データの
更新を一連の処理として各オブジェクト毎に行っても良
い。

【００２６】また、上記輪郭データとして中間コード画
像データを用いても良いが、この輪郭データは上層側の
オブジェクトの少なくとも輪郭を表すことができれば良
いので、上層側のオブジェクトの輪郭のみを表すデータ
を用いることにより、データ量の削減を図ることができ
る。

【００２７】次に、請求項２記載の画像処理装置では、
上記説明した画像処理方法に基づく画像処理を実行し、
同様の効果を得ることができる。即ち、変換手段によっ
て、所定の描画領域に所定の描画順序に従って層状に描
画される複数のオブジェクトの各々を表したページ記述
データを中間コード画像データに変換し、記憶手段によ
って前記変換された各オブジェクト毎の中間コード画像
データをメモリに記憶する。

【００２８】ここで、輪郭データ作成手段によって、下
層側に描画されるオブジェクトをマスクする上層側のオ
ブジェクトの少なくとも輪郭を表す輪郭データを各オブ
ジェクト毎のオブジェクトの描画順を遡って作成する。
さらに、更新手段によって、前記メモリに記憶された各
オブジェクト毎の中間コード画像データを、この各オブ
ジェクト毎の中間コード画像データから前記各オブジェ
クト毎に作成された輪郭データ領域を除いた中間コード
画像データとして更新する。

【００２９】なお、請求項３記載の発明のように、輪郭
データ作成手段による輪郭データの作成処理及び更新手
段による中間コード画像データの更新処理は、描画領域
を所定方向に沿って複数に分割した分割領域毎に実行し
ても良い。この場合、これらの処理の過程で作業用メモ
リに一時的に記憶される中間コード画像データや輪郭デ
ータ等のデータ量がより少なくなるので、作業用メモリ
の使用量をさらに少なく抑えることができる。

【００３０】また、請求項４記載の発明のように、輪郭
データ作成手段による輪郭データの作成処理及び更新手
段による中間コード画像データの更新処理は、描画順序
と逆順に任意のオブジェクトから開始して、任意のオブ
ジェクトで終了しても良い。例えば、上記の作成処理及
び更新処理による作業用メモリの使用量に関し予め上限
値を設定した上で、上記処理による作業用メモリの使用
量が上限値を超えた場合に当該処理を終了させることが
好ましい。

【００３１】ところで、上記請求項３記載の発明のよう
に、輪郭データ作成手段による輪郭データの作成処理及
び更新手段による中間コード画像データの更新処理を、
複数の分割領域毎に実行する場合、請求項５に記載した
ように、複数の分割領域のうち、描画されるべき全図形
の総面積が最も大きい分割領域から実行開始することが
望ましい。

【００３２】これにより、前述した中間コード画像デー
タの更新処理による中間コード画像データのデータ量削
減効果をより早く享受することができ、例えば、作業用
メモリのメモリ不足をより早く解消することができる。

【００３３】また、輪郭データの作成処理及び中間コー
ド画像データの更新処理を、複数の分割領域毎に順に実
行していく際には、請求項６に記載したように、１つの
分割領域に対して上記２つの処理が完了したときに、更
新手段が処理完了を示す情報（例えば、処理完了フラグ
がオンの情報）を該１つの分割領域に対応付けて記憶す
ることが望ましい。この場合、各分割領域が、上記２つ
の処理を完了した分割領域であるか否かを容易に判別す
ることができ、複数の分割領域毎の、輪郭データの作成
処理及び中間コード画像データの更新処理を円滑に実行
することができる。

【００３４】ところで、図２４（Ａ）に示すように、あ
る図形Ａの上に、縦方向（分割領域同士の境界線に垂直
な方向）の格子縞の図形Ｂが重ね書きされた場合には、
中間コード画像データの更新処理により図２４（Ａ）の
図形Ａは図２４（Ｂ）の図形Ａ’のように縦方向に細か
く分割されることとなる。この場合、更新処理後の図形
Ａ’の中間コード画像データのデータ量は、更新処理前
の図形Ａの中間コード画像データのデータ量よりも多く
なってしまうおそれがある。

【００３５】そこで、請求項７記載の発明では、中間コ
ード画像データの更新処理により得られる更新後の中間
コード画像データのデータ量と更新前の中間コード画像
データのデータ量とを比較手段によって比較し、この比
較結果より、更新後の中間コード画像データのデータ量
が更新前の中間コード画像データのデータ量よりも大き
い場合には、第１の禁止手段によって中間コード画像デ
ータの更新処理を禁止し、中間コード画像データを更新
前のままとする。

【００３６】このように更新処理により中間コード画像
データのデータ量が増加する場合に、中間コード画像デ
ータの更新処理を禁止し、中間コード画像データのデー
タ量が増加しない場合にのみ、該更新処理を実行するこ
とにより、中間コード画像データのデータ量が増加して
しまうという不都合を確実に回避することができる。

【００３７】次に、請求項８記載の発明では、更新処理
の対象である中間コード画像データに対応するオブジェ
クトの色が背景の色と同一であるか否かを、色判定手段
により判定する。

【００３８】上記オブジェクトは、オブジェクト間の重
なりを無くした後のオブジェクトであるので、該オブジ
ェクトの下層には背景以外には存在しない。よって、上
記判定結果で、オブジェクトの色が背景の色と同一であ
れば、該オブジェクトを描画する必要は無い。

【００３９】このため、オブジェクトの色が背景の色と
同一の場合、第２の禁止手段によって、中間コード画像
データの更新処理及び更新前の中間コード画像データの
保存を禁止する。

【００４０】これにより、色が背景色と同一の、描画す
る必要の無いオブジェクトについての不必要な更新処理
を省略でき、不必要な中間コード画像データの保存を止
めてメモリ使用量を削減することができる。

【００４１】次に、請求項９記載の発明に係る画像処理
装置では、データ変換格納手段により、分割領域毎の中
間コード画像データをビットマップデータに変換し、変
換後のビットマップデータをビットマップデータ格納用
メモリに格納して、プリンタ等からの出力処理にそなえ
る。

【００４２】このような画像処理装置では、ビットマッ
プデータ格納用メモリは、中間コード画像データからビ
ットマップデータへの変換時にのみ使用され、その他の
時点では遊休状態にある。

【００４３】そこで、請求項９に記載したように、輪郭
データの作成処理及び中間コード画像データの更新処理
の少なくとも一方において、ビットマップデータ格納用
メモリを使用して実行することが望ましい。もちろん、
輪郭データの作成処理と中間コード画像データの更新処
理の両方において、ビットマップデータ格納用メモリを
使用して実行することが望ましい。

【００４４】これにより、画像処理装置に備えた作業用
メモリの残記憶容量が少ない場合でも、上記輪郭データ
の作成処理や中間コード画像データの更新処理を実行す
ることができ、これら処理の安定的な実行及びビットマ
ップデータ格納用メモリの有効利用を図ることができ
る。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
係る各種の実施形態を説明する。

【００４６】［第１実施形態］まず、請求項１〜４に記
載した発明に対応する第１実施形態を説明する。

【００４７】［画像処理装置の全体構成］図１には、第
１実施形態における画像処理装置１０の機能ブロック図
を示す。画像処理装置１０には、外部の情報処理装置４
０からのページ記述データを受信し画像処理装置１０に
おける入力インタフェースとなる入力部１２と、入力部
１２で受信したページ記述データを解釈する入力データ
解釈部１４とが、設けられている。

【００４８】入力されたページ記述データが、グラフィ
ックスや文字等を描画指示する描画コマンドである場
合、入力データ解釈部１４は当該描画コマンド及び対象
のグラフィックスや文字を表すデータ等を解釈し、その
結果としての解釈データをリスト生成部１８へ送出す
る。一方、入力されたページ記述データが、線種、色値
や塗りつぶしパターンのパターン番号（以下、これらを
総称してパラメータ値と称する）である場合は、入力デ
ータ解釈部１４はそれらのパラメータ値をパラメータ記
憶部１６へ送出し記憶する。パラメータ記憶部１６は不
揮発性メモリで構成されている。

【００４９】上記リスト生成部１８は、入力データ解釈
部１４から得た解釈データを、描画すべきオブジェクト
の基本要素毎の座標情報及び色情報のデータ列に展開す
る。以下、本第１実施形態ではリスト生成部１８で展開
されたデータ列をエッジリストと称する。このエッジリ
ストは本発明の中間コード画像データに対応し、該エッ
ジリストの構造は後に説明する。リスト生成部１８は生
成したエッジリストに関するパラメータ値をパラメータ
記憶部１６から読み出して、クリップ処理又はパターン
処理が必要か否かを判断し、クリップ処理又はパターン
処理が必要であるときはエッジリストをクリップ処理／
パターン処理部２０へ送出し処理を実行させる。

【００５０】以上の入力データの解釈処理、エッジリス
トの生成処理、及び（必要に応じて）クリップ処理／パ
ターン処理を、入力された各描画コマンドに対して実行
し、全ての描画コマンドに対して実行完了した時点でラ
スタライズ部３０でページ１面分のエッジリストをラス
タデータに変換する。変換したラスタデータは出力部３
２によってプリンタ４２へ送出され、記録用紙にプリン
トされる。なお、ラスタデータは本発明の描画データに
対応する。

【００５１】本実施形態の画像処理装置１０には、エッ
ジリストを記憶するメモリとしてのリスト記憶部２８
と、エッジリストのデータ削減処理を行うデータ削減部
２４と、データ削減処理で作業用メモリとして利用され
る作業用メモリ２６と、作業用メモリ２６及びリスト記
憶部２８の残メモリ量の管理や作業用メモリ２６及びリ
スト記憶部２８へのデータの入出力制御等を行うメモリ
管理部２２と、が設けられている。

【００５２】［エッジリストの構造及びその具体例の説
明］次に、エッジリストの構造及びその具体例を図２、
３を用いて説明する。図３（Ａ）にはオブジェクトの一
例を示すが、この図３（Ａ）において左から右へ向かう
方向を主走査方向、下から上へ向かう方向を副走査方向
と称し、図３（Ａ）における左下端部を原点として主走
査方向に沿ってＸ座標、副走査方向に沿ってＹ座標がそ
れぞれ設定されている。また、図３（Ａ）に点線で示す
ように、描画領域７２には、副走査方向に等間隔にスキ
ャンライン７４が主走査方向に沿って設定されている。
本実施形態ではスキャンライン７４をＹ座標が１、２、
３・・・１３の各整数に等しい点を結んで形成されてい
る。

【００５３】図２に示すエッジリスト７０では、各スキ
ャンライン７４における図形端のＸ座標（開始点のＸ座
標及び終了点のＸ座標）によって図形を記述している。
具体的には、エッジリスト７０は、主走査方向への図形
の開始点情報を記憶したフィールド７０Ａ、主走査方向
への図形の終了点情報を記憶したフィールド７０Ｂ、図
形の色値情報を記憶したフィールド７０Ｃ、図形の補足
情報を記憶したフィールド７０Ｄ、及び同一主走査方向
の次の図形のメモリアドレス値情報を記憶したフィール
ド７０Ｅで構成されている。なお、図形の補足情報に
は、文字、グラフィックス、イメージ等の識別子や、イ
メージの縮尺等を表すデータが記憶される。また、同一
主走査方向の次の図形のメモリアドレス値とは、図形の
開始点情報、終了点情報、色値情報、補足情報及び該次
の図形のメモリアドレス値情報を１つのデータブロック
とみなした場合に同一主走査方向に存在する異なるデー
タブロックを連結するためのポインタ情報である。

【００５４】上記５つのフィールドの各々のサイズは図
形を表現するのに十分な大きさであれば良い。例えば、
各サイズとも一定でも良いし、予め大きさの異なるフィ
ールドを複数用意した上で、対象の図形を表現するのに
最適なものを選択しても良い。

【００５５】例えば、図３（Ａ）には、文字「Ａ」が左
下端の座標（０，０）から右上端の座標（１６，１４）
の描画領域７２に描画された場合を示している。この文
字「Ａ」を対象として設定された図２のエッジリスト７
０におけるフィールド７０Ａ、７０Ｂの情報を図３
（Ｂ）に示す。この図３（Ｂ）に示す矢印は、同一主走
査方向に存在する異なるデータブロックを連結するため
のポインタに相当する。

【００５６】［第１実施形態の作用］次に、本第１実施
形態の作用を説明する。以下では、リスト生成部１８で
生成されリスト記憶部２８に記憶された複数のオブジェ
クトのエッジリストを対象としたエッジリストのデータ
削減処理（エッジリスト削減処理）を説明する。

【００５７】［エッジリスト削減処理の概要］まず、図
４を用いて本第１実施形態におけるエッジリスト削減処
理の概要を説明する。本第１実施形態におけるエッジリ
スト削減処理は、図１７に示す前述した従来のエッジリ
スト削減処理と異なり、描画順序と逆順に各オブジェク
トに対して実行される。例えば、図４では描画順序と逆
順に図形Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａの順に処理される。

【００５８】また、エッジリスト削減処理は、当該オブ
ジェクトと該オブジェクトよりも後に描画される全ての
オブジェクトを併合した領域との重なり領域を抽出する
抽出処理、抽出された重なり領域を該オブジェクトから
除いた領域のエッジリストを作業用メモリ２６に生成す
る生成処理、及び生成されたエッジリストによって、リ
スト記憶部２８に記憶された該オブジェクトのエッジリ
ストを更新する更新処理によって構成されている。

【００５９】具体的には、図４において図形Ｃと図形Ｃ
よりも後に描画される図形Ｄの輪郭（MASK(D) ）との重
なり領域を抽出し、該重なり領域を図形Ｃから除いた領
域（Cand〜MASK(D) ）のエッジリストを生成し、生成さ
れた領域（Cand〜MASK(D) ）のエッジリストによって図
形Ｃのエッジリストを更新する。

【００６０】上記の領域（Cand〜MASK(D) ）は、後にエ
ッジリスト削減処理が行われる図形Ｂ、Ａにより上書き
されないので、この時点で図形Ｃのエッジリストが確定
し、確定した図形Ｃのエッジリストにより図形Ｃのエッ
ジリストが更新される。これにより、作業用メモリ２６
に生成されたエッジリストは更新処理の完了後は不要と
なるので、該エッジリストが記憶された作業用メモリ２
６を解放し他の処理で再使用することが可能になる。

【００６１】以下同様に、図形Ｂと図形Ｂよりも後に描
画される図形Ｄ、Ｃの輪郭（MASK(DorC)）との重なり領
域を抽出し、該重なり領域を図形Ｂから除いた領域（Ba
nd〜MASK(DorC)）のエッジリストを生成し、生成された
領域（Band〜MASK(DorC)）のエッジリストによって図形
Ｂのエッジリストを更新する。

【００６２】更に、図形Ａと図形Ａよりも後に描画され
る図形Ｄ、Ｃ、Ｂの輪郭（MASK(DorCorB) ）との重なり
領域を抽出し、該重なり領域を図形Ａから除いた領域
（Aand〜MASK(DorCorB) ）のエッジリストを生成し、生
成された領域（Aand〜MASK(DorCorB) ）のエッジリスト
によって図形Ａのエッジリストを更新する。

【００６３】なお、上記のエッジリスト削減処理におけ
る抽出処理では、対象の図形よりも後に描画される全て
の図形を併合した領域を表すデータとして、輪郭デー
タ、例えば、図形Ｄの輪郭データ（MASK(D) ）や図形
Ｄ、Ｃの輪郭データ（MASK(DorC)）等を用いることを特
徴とする。この輪郭データは、領域の輪郭に関する情報
のみを含んでおり、エッジリストのように線種、色値等
の描画に関するさまざまな情報を含まないので、データ
量が非常に少ない。このように抽出処理において、デー
タ量の少ない輪郭データを用いることにより、抽出処理
における作業用メモリ２６の使用量を少なく抑えること
ができる。

【００６４】［エッジリスト削減処理の詳細な説明］次
に、データ削減部２４によって実行されるエッジリスト
削減処理を図８のフローチャートに沿って詳細に説明す
る。なお、ここでは重なり合った複数のオブジェクトが
図２１（Ａ）に示す４つの図形Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄである場
合のエッジリスト削減処理を説明する。

【００６５】また、各図形の更新前のエッジリストを構
成する個々のデータブロック（図２参照）を元図形エッ
ジと称し、各図形の更新後のエッジリストを構成する個
々のデータブロックを新規図形エッジと称する。また、
処理対象の図形よりも後に描画される全図形を併合した
領域の輪郭をマスクと称する。このマスクについても図
形と同様にエッジリストで表現し、マスクのエッジリス
トを構成する個々のデータブロックをマスクエッジと称
する。図４では図形Ｄの輪郭（マスク）をMASK(D) と表
し、図形Ｄ、Ｃの輪郭（マスク）をMASK(DorC)と表して
いる。

【００６６】図８のステップ１０２では描画順序と逆順
に１つの図形のエッジリストをリスト記憶部２８から読
み出し、該図形のＹ座標の範囲（Ｙ_S 〜Ｙ_E ）を検知す
る。次のステップ１０４では処理対象とするスキャンラ
インのＹ座標としてＹ_S をセットする。以下、処理対象
とするスキャンラインをラインＹと称する。次のステッ
プ１０６ではラインＹにおける最初の元図形エッジの
（開始点のＸ座標，終了点のＸ座標）を（ＳＸ，ＥＸ）
に、ラインＹにおける最初のマスクエッジの（開始点の
Ｘ座標，終了点のＸ座標）を（ＭＳＸ，ＭＥＸ）に、そ
れぞれセットする。なお、ここでは元図形エッジ及びマ
スクエッジはラインＹにおいて主走査方向に順に処理対
象としていく。

【００６７】なお、以下では、（ＳＸ，ＥＸ）はライン
Ｙにおける元図形エッジの（開始点のＸ座標，終了点の
Ｘ座標）を、（ＭＳＸ，ＭＥＸ）はラインＹにおけるマ
スクエッジの（開始点のＸ座標，終了点のＸ座標）を、
（ＮＳＸ，ＮＥＸ）はラインＹにおける次の元図形エッ
ジの（開始点のＸ座標，終了点のＸ座標）を、（ＮＭＳ
Ｘ，ＮＭＥＸ）はラインＹにおける次のマスクエッジの
（開始点のＸ座標，終了点のＸ座標）を、それぞれ示
す。

【００６８】また、以下のステップでは上記の各種Ｘ座
標値同士を比較する処理が含まれるが、このような処理
を説明するために図５（Ａ）〜（Ｆ）を用いる。これら
図５（Ａ）〜（Ｆ）の各々では、左から右への方向が主
走査方向に相当し、下向き矢印の上側に比較処理前のマ
スクエッジ（ＭＳＸ〜ＭＥＸ）及び比較処理前の元図形
エッジ（ＳＸ〜ＥＸ）を示している。また、下向き矢印
の下側に比較処理後のマスクエッジ（ＭＳＸ〜ＭＥＸ）
及び比較処理後の元図形エッジ（ＳＸ〜ＥＸ）を示して
いる。

【００６９】図８において次のステップ１０８では、Ｍ
ＳＸがＥＸよりも大きいか否かを判定する。図５（Ａ）
に示すようにＭＳＸがＥＸよりも大きい場合はステップ
１１０へ進み、図９のサブルーチンＡを実行する。サブ
ルーチンＡでは（ＳＸ，ＥＸ）を新規図形エッジとして
追加し（ステップ２０２）、（ＭＳＸ−１）がＥＸに等
しい場合は元図形エッジとマスクエッジとを１つのマス
クエッジにまとめることができるので（ＭＳＸ，ＭＥ
Ｘ）に（ＳＸ，ＭＥＸ）をセットし（ステップ２０
８）、（ＭＳＸ−１）がＥＸに等しくない場合はマスク
エッジに（ＳＸ，ＥＸ）を追加する（ステップ２０
６）。そして、（ＮＳＸ，ＮＥＸ）に次の元図形エッジ
をセットして（ステップ２１０）、図８のメインルーチ
ンへリターンし後述するステップ１２０へ進む。

【００７０】上記ステップ１０８でＭＳＸがＥＸより大
きくない場合はステップ１１２へ進み（ＭＳＸ≧ＳＸ）
且つ（ＭＥＸ＞ＥＸ）且つ（ＭＳＸ≦ＥＸ）であるか否
かを判定する。図５（Ｂ）に示すように（ＭＳＸ≧Ｓ
Ｘ）且つ（ＭＥＸ＞ＥＸ）且つ（ＭＳＸ≦ＥＸ）である
場合はステップ１１４へ進み、図１０のサブルーチンＢ
を実行する。サブルーチンＢでは（ＳＸ，ＭＳＸ−１）
を新規図形エッジとして追加し（ステップ２２２）、
（ＭＳＸ，ＭＥＸ）に（ＳＸ，ＭＥＸ）をセットし（ス
テップ２２４）、そして（ＮＳＸ，ＮＥＸ）に次の元図
形エッジをセットして図８のメインルーチンへリターン
し後述するステップ１２０へ進む。

【００７１】上記ステップ１１２で否定判定された場合
はステップ１１６へ進み（ＭＳＸ≦ＳＸ）且つ（ＭＥＸ
≧ＥＸ）であるか否かを判定する。図５（Ｃ）に示すよ
うに（ＭＳＸ≦ＳＸ）且つ（ＭＥＸ≧ＥＸ）である場合
はステップ１１８へ進み、（ＮＳＸ，ＮＥＸ）に次の元
図形エッジをセットしてステップ１２０へ進む。ステッ
プ１２０では（ＳＸ，ＥＸ）に（ＮＳＸ，ＮＥＸ）をセ
ットし、後述するステップ１３６へ進む。

【００７２】上記ステップ１１６で否定判定された場合
はステップ１２２へ進み（ＭＳＸ≧ＳＸ）且つ（ＭＥＸ
≦ＥＸ）であるか否かを判定する。図５（Ｄ）に示すよ
うに（ＭＳＸ≧ＳＸ）且つ（ＭＥＸ≦ＥＸ）である場合
はステップ１２４へ進み、図１１のサブルーチンＤを実
行する。サブルーチンＤでは（ＳＸ，ＭＳＸ−１）を新
規図形エッジとして追加し（ステップ２４２）、（ＭＳ
Ｘ，ＭＥＸ）に（ＳＸ，ＥＸ）をセットする（ステップ
２４４）。さらに（ＮＳＸ，ＮＥＸ）に（ＭＥＸ＋１，
ＥＸ）をセットし（ステップ２４６）、（ＮＭＳＸ，Ｎ
ＭＥＸ）に次のマスクエッジをセットして（ステップ２
４８）、図８のメインルーチンへリターンし後述するス
テップ１３４へ進む。

【００７３】上記ステップ１２２で否定判定された場合
はステップ１２６へ進み（ＭＳＸ≦ＳＸ）且つ（ＭＥＸ
＜ＥＸ）且つ（ＭＥＸ≧ＳＸ）であるか否かを判定す
る。図５（Ｅ）に示すように（ＭＳＸ≦ＳＸ）且つ（Ｍ
ＥＸ＜ＥＸ）且つ（ＭＥＸ≧ＳＸ）である場合はステッ
プ１２８へ進み、図１２のサブルーチンＥを実行する。
サブルーチンＥでは（ＳＸ，ＥＸ）に（ＭＥＸ＋１，Ｅ
Ｘ）をセットし（ステップ２６２）、（ＭＳＸ，ＭＥ
Ｘ）に（ＭＳＸ，ＥＸ）をセットし（ステップ２６
４）、そして（ＮＭＳＸ，ＮＭＥＸ）に次のマスクエッ
ジをセットして（ステップ２６６）、図８のメインルー
チンへリターンし後述するステップ１３４へ進む。

【００７４】上記ステップ１２６で否定判定された場合
はステップ１３０へ進み、ＭＥＸがＳＸより小さいか否
かを判定する。図５（Ｆ）に示すようにＭＥＸがＳＸよ
り小さい場合はステップ１３２へ進み、図１３のサブル
ーチンＦを実行する。サブルーチンＦでは（ＳＸ，Ｅ
Ｘ）を新規図形エッジとして追加し（ステップ２８
２）、ここで（ＭＥＸ＋１）がＳＸに等しい場合は元図
形エッジとマスクエッジとを１つのマスクエッジとして
まとめることができるので（ＭＳＸ，ＭＥＸ）に（ＭＳ
Ｘ，ＥＸ）をセットし（ステップ２８８）、（ＭＥＸ＋
１）がＳＸに等しくない場合はマスクエッジに（ＳＸ，
ＥＸ）を追加する（ステップ２８６）。そして、（ＮＭ
ＳＸ，ＮＭＥＸ）に次のマスクエッジをセットして（ス
テップ２９０）、図８のメインルーチンへリターンしス
テップ１３４へ進む。ステップ１３４では（ＭＳＸ，Ｍ
ＥＸ）をマスクエッジとして登録した後に、（ＭＳＸ，
ＭＥＸ）に（ＮＭＳＸ，ＮＭＥＸ）をセットして次のス
テップ１３６へ進む。

【００７５】ステップ１３６では（ＳＸ，ＥＸ）が空デ
ータである（ラインＹにおいて次の元図形エッジが無
い）か否かを、次のステップ１４０では（ＭＳＸ，ＭＥ
Ｘ）が空データである（ラインＹにおいて次のマスクエ
ッジが無い）か否かを、それぞれ判定する。ここで、
（ＳＸ，ＥＸ）と（ＭＳＸ，ＭＥＸ）が共に空データで
ない場合は、未だ比較すべきデータが残っているので、
ステップ１０８へ戻る。ステップ１３６で（ＳＸ，Ｅ
Ｘ）が空データである場合は、ラインＹにおいて次の元
図形エッジが無いので、ステップ１３８へ進み、全ての
新規図形エッジのエッジリストによって、リスト記憶部
２８に記憶された元図形のエッジリストを更新する。こ
のときの新規図形エッジのエッジリストはラインＹ上で
の該図形の確定したエッジリストとなるので、上記の更
新完了後、作業用メモリ２６内の新規図形エッジのエッ
ジリストの全データは不要となり、作業用メモリ２６の
当該領域は再使用可能となる。また、ステップ１３８で
は当該時点のマスクのエッジリストをリスト記憶部２８
に記憶する。但し、マスクのエッジリストは輪郭に関す
るデータのみであり、データ量が非常に少ないので、使
用されるリスト記憶部２８の領域は少なくて済む。

【００７６】一方、ステップ１４０で（ＭＳＸ，ＭＥ
Ｘ）が空データである場合は、ラインＹにおいて次のマ
スクエッジが無いので、ステップ１４２へ進み、残りの
元図形エッジを新規図形エッジとして追加した上で、全
ての新規図形エッジのエッジリストによって、リスト記
憶部２８に記憶された元図形のエッジリストを更新す
る。このときの新規図形エッジのエッジリストはライン
Ｙ上での該図形の確定したエッジリストとなるので、上
記の更新完了後、作業用メモリ２６内の新規図形エッジ
のエッジリストの全データは不要となり、作業用メモリ
２６の当該領域は再使用可能となる。また、ステップ１
４２では残りの元図形エッジをマスクエッジとして追加
した上で、当該時点のマスクのエッジリストをリスト記
憶部２８に記憶する。上記と同様に、マスクのエッジリ
ストは輪郭に関するデータのみであり、データ量が非常
に少ないので、使用されるリスト記憶部２８の領域は少
なくて済む。

【００７７】上記のステップ１３８、１４２の処理を実
行後はステップ１４４でラインＹのＹ座標がＹ_E に等し
いか否かを判定する。処理対象の１つの図形に対して処
理が完了していないときはラインＹのＹ座標がＹ_E より
も小さいので、ステップ１４４で否定判定され、ステッ
プ１４６でラインＹのＹ座標を１つインクリメントす
る。その後、ステップ１０６へ戻り、新たなラインＹを
対象としてステップ１０６〜１４２の処理を実行する。

【００７８】このようにして処理対象の１つの図形がス
キャンライン毎に処理され、元図形エッジのエッジリス
トが新規図形エッジのエッジリストによって更新され
る。Ｙ座標がＹ_E に等しいラインＹを対象とした処理が
完了し１つの図形に対する処理が完了すると、ステップ
１４４で肯定判定されステップ１４８へ進み、全ての図
形に対して処理が完了したか否かを判定する。

【００７９】処理を行っていない図形が残っている場合
はステップ１０２へ戻り、新たな図形を対象としてステ
ップ１０２〜１４６の処理を実行する。そして、全ての
図形に対して処理が完了した時点でエッジリスト削減処
理を終了する。

【００８０】上記のようなエッジリスト削減処理の効果
を、図６、７を用いて具体的に説明する。図６（Ａ）に
は、文字「Ａ」に長方形を上書きした場合の描画領域７
２Ａを示す。上書きした長方形に対応して新たに作成さ
れたエッジリストを図６（Ｂ）に示す。この図６（Ｂ）
のエッジリストと図３（Ｂ）のエッジリストとを単にマ
ージしただけのエッジリストは図７（Ａ）のようにな
る。ここで、文字「Ａ」のエッジリストと長方形のエッ
ジリストとでエッジリスト削減処理を実行すると、エッ
ジリストは図７（Ｂ）のようになり、図７（Ａ）のエッ
ジリストと比較すれば明らかにエッジリストのデータ量
が削減されていることがわかる。

【００８１】以上説明した第１実施形態では、描画順序
と逆順に各図形に対してエッジリスト削減処理を実行し
ていくので、１つの図形と該図形より後に描画される図
形（エッジリスト削減処理を先に実行した図形）の領域
との重なり領域を抽出し、前記１つの図形から該重なり
領域を除外することで、該１つの図形の最終形を確定さ
せることができる。これにより、従来のように全ての図
形に関する未確定のエッジリストを作業用メモリ２６に
保持しておく必要が無くなるので、エッジリスト削減処
理の過程で必要となる作業用メモリ２６の使用量を少な
く抑えることができる。

【００８２】なお、上記第１実施形態では、図８のステ
ップ１３８又はステップ１４２でスキャンライン毎に元
図形エッジのエッジリストが新規図形エッジのエッジリ
ストによって更新される例を示したが、各図形の全体に
対してエッジリスト削減処理が完了した時点で上記の更
新を行っても良い。

【００８３】例えば、図１４に示すように、ステップ１
３６Ａで（ＳＸ，ＥＸ）が空データである場合に、ステ
ップ１３７へ進み、新規図形エッジのエッジリストによ
る元図形エッジのエッジリストの更新は行わずに、当該
時点のマスクのエッジリストの記憶のみを行う。同様
に、ステップ１４０Ａで（ＭＳＸ，ＭＥＸ）が空データ
である場合に、ステップ１４１へ進み、新規図形エッジ
のエッジリストによる元図形エッジのエッジリストの更
新は行わずに、当該時点のマスクのエッジリストの記憶
のみを行う。そして、１つの図形の全体に対してエッジ
リスト削減処理が完了した（ステップ１４４Ａで肯定判
定された）時点でステップ１４７へ進み、全ての新規図
形エッジのエッジリストによって、リスト記憶部２８に
記憶された元図形エッジのエッジリストを更新しても良
い。なお、図１４では図８と同一の処理にはステップ番
号の末尾に「Ａ」を付している。

【００８４】また、エッジリスト削減処理は、１ページ
を副走査方向に沿って複数に分割したバンド毎に実行し
ても良い。バンド毎にエッジリスト削減処理を実行する
ことにより、上記図形毎にエッジリスト削減処理を実行
する場合よりも、作業用メモリ２６に一時的に記憶され
る新規図形エッジのエッジリストやマスクエッジのエッ
ジリストのデータ量が少なくなるので、作業用メモリ２
６の使用量を低く抑えることができる。

【００８５】例えば、図１５に示すように、まずステッ
プ１０１で処理範囲としてのバンドを設定し、次のステ
ップ１０２Ａで対象図形のエッジリストを読み出し該図
形のＹ座標の範囲を検知する。そして、次のステップ１
０３では、前記設定したバンド内に対象図形が存在する
か否かを判定する。ここで、バンド内に対象図形が存在
する場合のみステップ１０４Ａ以降の処理を実行し、バ
ンド内に対象図形が存在しない場合は処理対象無しとし
てステップ１４８Ａへ進み、次の図形の処理へ移る。そ
して、ステップ１０１で設定したバンドにおいて全図形
の処理が完了した（ステップ１４８Ａで肯定判定され
た）時点でステップ１５０へ進み、全バンドにおける処
理が完了したか否かを判定する。未処理のバンドが有れ
ばステップ１０１へ戻りバンドの再設定を行い、当該バ
ンドにおける処理を実行する。そして、全バンドの処理
が完了した時点でエッジリスト削減処理を終了する。な
お、図１５では図１４と同一の処理にはステップ番号の
末尾に「Ａ」を付している。

【００８６】また、エッジリスト削減処理は、対象とす
る図形の中で任意の図形を処理の開始図形とすることが
でき、任意の図形を処理の終了図形とすることができ
る。例えば、エッジリスト削減処理の実行中に該処理に
より作業用メモリ２６に記憶しているデータ量を検出
し、検出したデータ量が予め定めた上限値を超えたとき
にエッジリスト削減処理を終了させることが望ましい。
また、リスト記憶部２８の残記憶容量を検出し、検出し
た残記憶容量が予め定めた下限値よりも低下したときに
エッジリスト削減処理を再開させても良い。

【００８７】［第２実施形態］次に、請求項５、６に記
載した発明に対応する第２実施形態を説明する。

【００８８】この第２実施形態では、画像処理装置１０
の構成は上記第１実施形態と同様である。但し、データ
削減部２４は、１ページを副走査方向に沿って複数に分
割したバンド毎にエッジリスト削減処理を実行し、該バ
ンド毎のエッジリスト削減処理における最初の処理対象
バンド（開始バンド）を、後述する基準に基づいて選択
する。また、データ削減部２４は、各バンドに対しエッ
ジリスト削減処理が完了したか否かを管理するために、
各バンド毎の処理済フラグを設け、初期状態がオフの処
理済フラグをエッジリスト削減処理完了後にオンとする
ことで、各バンド毎の処理状況を管理する。

【００８９】具体的には、データ削減部２４により、図
２３に示すフローチャートに沿ってバンド毎のエッジリ
スト削減処理が実行される。まず、図２３のステップ１
０１Ａでは、処理対象のバンドを選択する。このとき、
以下の２つの条件を満たしたバンドをエッジリスト削減
処理の開始バンドとする。

【００９０】（１）以前にエッジリスト削減処理が起動
されていた場合、前回のエッジリスト削減処理から新た
なエッジリストの登録が行われているバンド （２）エッジリスト削減処理が起動される直前まで格納
されたエッジの全ランレングスの合計値が最も大きいバ
ンド このように前回のエッジリスト削減処理から新たなエッ
ジリストの登録が行われたバンドのうち、エッジの全ラ
ンレングスの合計値が最も大きいバンド、即ち描画され
るべき全図形の総面積が最も大きいバンドから、エッジ
リスト削減処理を実行開始することにより、エッジリス
ト削減処理によるエッジリストのデータ量削減効果をよ
り早く享受することができ、作業用メモリのメモリ不足
をより早く解消することができる。

【００９１】さらに、これら２つの条件を満たしたバン
ドから順にステップ１０２Ａ〜１４８Ａの処理を実行
し、ステップ１０２Ａ〜１４８Ａの処理が完了した時点
でステップ１４９にて当該対象のバンドの処理済フラグ
をオンにする。

【００９２】これにより、次にステップ１０１Ａへ戻っ
たときに、各バンドがエッジリスト削減処理を完了した
バンドであるか否かを容易に判別することができ、バン
ド毎のエッジリスト削減処理を円滑に実行することがで
きる。

【００９３】［第３実施形態］次に、請求項７に記載し
た発明に対応する第３実施形態を説明する。

【００９４】この第３実施形態では、画像処理装置１０
の構成は上記第１実施形態と同様である。但し、データ
削減部２４は、１つの図形に対してエッジリスト削減処
理を行った後のエッジリストデータ量と処理前のエッジ
リストデータ量とを比較し、処理後のエッジリストデー
タ量の方が大きい場合に、該図形のエッジリストを更新
しないように制御する。

【００９５】より具体的には、図２５のフローチャート
に示すように、１つの図形に対してエッジリスト削減処
理が終了した後（ステップ１４４Ａで肯定判定された
後）、ステップ１４５へ進み、該１つの図形に対してエ
ッジリスト削減処理を行った後のエッジリストデータ量
と処理前のエッジリストデータ量とを比較する。ここ
で、処理後のエッジリストデータ量の方が小さければ、
ステップ１４７Ａへ進み、新規図形エッジリストによっ
て元図形エッジリストを更新する。

【００９６】一方、処理後のエッジリストデータ量の方
が大きければ、上記ステップ１４７Ａの処理を行うこと
なく、ステップ１４８Ａへ進む。

【００９７】このようにエッジリスト削減処理後のエッ
ジリストデータ量が増加する場合に、新規図形エッジリ
ストによる更新処理を中止し、処理後のエッジリストデ
ータ量が増加しない場合にのみ、該更新処理を実行する
ことにより、エッジリストデータのデータ量が増加して
しまうという不都合を確実に回避することができる。

【００９８】［第４実施形態］次に、請求項８に記載し
た発明に対応する第４実施形態を説明する。この第４実
施形態では、画像処理装置１０の構成は上記第１実施形
態と同様である。

【００９９】図４には、図形の重なりの検出とその削除
の基本的なアルゴリズムの概念図を示す。この図４の結
果の図は、もともと層状に配置された図形群を１層だけ
の図形群に変換した結果を示している。

【０１００】ここで、図４の結果に示される図形の色
が、図形が何も描画されないときの背景色（＝紙やディ
スプレイなどの情報出力手段で何も描画されない場合の
色）と同一色であった場合、図４の結果に示す図は必要
無くなる。

【０１０１】例えば、図形が層状に配置されて図形間に
重なりがある場合は、上層に位置する図形は、下層に位
置する図形の輪郭に影響を与える可能性があるので、た
とえ背景色と図形の色とが同一であっても、該図形を描
画しなくては正しい結果を生成することができない。

【０１０２】一方、図形間に重なりを無くした後の図形
群では各図形の下層に位置するのは背景以外に無いの
で、背景色と同一色の図形については特に描画する必要
は無く、該図形のエッジリストを生成し保存する必要は
無い。

【０１０３】そこで、本第４実施形態におけるデータ削
減部２４は、図２６のフローチャートに示すように、１
つの図形に対してエッジリスト削減処理が終了した後
（ステップ１４４Ａで肯定判定された後）、ステップ１
４５Ａへ進み、該１つの図形の色と背景色とが同一であ
るか否かをチェックする。

【０１０４】ここで、該１つの図形の色と背景色とが異
なっておれば、ステップ１４７Ａへ進み、新規図形エッ
ジリストによって元図形エッジリストを更新するが、該
１つの図形の色と背景色とが同一であれば、上記ステッ
プ１４７Ａの図形エッジリストの更新を回避し、ステッ
プ１４７Ｂにて元図形エッジリストを消去する。

【０１０５】これにより、色が背景色と同一の、描画す
る必要の無い図形に対する不必要な図形エッジリストの
更新処理を省略でき、不必要な図形エッジリストの保存
を止めてメモリ使用量を削減することができる。

【０１０６】また、保存する必要の無い元図形エッジリ
ストを消去することで、エッジリストの登録数が削減さ
れるので、エッジリスト削減処理の結果として得られる
エッジリストの総データ量が少なくなり、メモリ使用量
を削減できるという効果も得られる。

【０１０７】但し、マスクエッジリストはさらに下層に
位置する図形の上書き部分の抽出に必要であるので、図
形の色と背景色とが同一であっても、該図形のエッジリ
ストを含むマスクエッジリストの生成と保存は他の図形
と同様に行われる必要がある。

【０１０８】［第５実施形態］次に、請求項９に記載し
た発明に対応する第５実施形態を説明する。

【０１０９】図２７に示すように、この第５実施形態に
おける画像処理装置１０Ｓには、ビットマップデータを
格納するためのビットマップ格納用メモリ２５が設けら
れており、ラスタライズ部３０は、バンド毎のエッジリ
ストを出力部３２の属性等に依存したビットマップデー
タに変換し、変換後のビットマップデータをビットマッ
プ格納用メモリ２５に格納して、出力部３２からプリン
タ４２への出力処理にそなえる。

【０１１０】ところで、描画領域を所定方向に沿って複
数に分割したバンドとして管理した場合、各バンド毎の
ビットマップデータのデータ量は少なくなることが知ら
れている。ところが、ビットマップ格納用メモリ２５
は、通常、ラスタライズ部３０がエッジリストをビット
マップデータに変換する時のみ使用され、その他の時点
では遊休状態にある。

【０１１１】そこで、第５実施形態では、メモリ管理部
２２は、エッジリスト削減処理において一時的に生成さ
れるデータをビットマップ格納用メモリ２５に格納する
よう制御する。

【０１１２】特に、エッジリスト削減処理は、エッジリ
ストのデータ量がある上限値に達した場合や画像処理装
置内部の作業用メモリの残容量が少なくなった場合に、
実行されるので、上記のように作業用メモリ以外のビッ
トマップ格納用メモリ２５を利用することにより、エッ
ジリスト削減処理自体が使用するメモリ領域や生成され
るエッジリストデータ・マスクデータを記憶しておくメ
モリ領域を確実に確保することができる。このため、エ
ッジリスト削減処理を安定的に実行でき、さらにビット
マップ格納用メモリ２５の有効利用を図ることもでき
る。

【０１１３】［第６実施形態］以下の第６実施形態で
は、前述した第１実施形態の応用例として、中間コード
画像データとして後述するディスプレイリストを用いた
ケースを説明する。なお、ここでは描画されるオブジェ
クトが図形である例を説明する。

【０１１４】本第６実施形態における画像処理装置の構
成は、図１の画像処理装置１０と同様であり、リスト生
成部１８で後述するディスプレイリストを生成し、生成
されたディスプレイリストはリスト記憶部２８に記憶さ
れる。また、データ削減部２４はディスプレイリストの
データ削減処理（ディスプレイリスト削減処理）を実行
する。

【０１１５】ところで、ディスプレイリストは、図形の
形状と端部のＸ、Ｙ座標とを記述したリストであり、図
１６（Ａ）に示す図形の属性データを格納したヘッダ部
８０と、図形を四角形や線分等の後述する基本図形に分
解した場合の個々の基本図形に関するデータを格納した
図１６（Ｂ）に示すデータ部８１と、によって構成され
る。図１６（Ａ）に示すようにヘッダ部８０は、図形の
色値情報を格納したフィールド８０Ａと、図形の補足情
報（文字、グラフィックス、イメージ等の識別子等）を
格納したフィールド８０Ｂと、データ部８１を構成する
基本図形の数の情報を格納したフィールド８０Ｃと、で
構成される。図１６（Ｂ）に示すようにデータ部８１
は、基本図形のタイプ情報を格納したフィールド８１Ａ
と、該基本図形の座標情報を格納したフィールド８１Ｂ
と、で構成される。

【０１１６】基本図形とは、図形を少なくとも１組の平
行な辺を有する四角形（台形、平行四辺形、長方形等）
又は線分に分割した場合の個々の図形であり、その例と
して、図１７（Ａ）に台形８２を、図１７（Ｂ）に線分
８４を示す。図１７（Ａ）では台形８２の上底辺と下底
辺を表現するために、図形タイプ「台形」と６つの座標
値とを含んだデータ部８３が形成される。また、図１７
（Ｂ）では線分８４の始点と終点を表現するために、図
形タイプ「直線」と４つの座標値とを含んだデータ部８
５が形成される。

【０１１７】さらに、図１８には、図３（Ａ）の描画領
域７２に描画された文字「Ａ」を表現したディスプレイ
リスト８６を示す。このディスプレイリスト８６には、
文字「Ａ」が図１９（Ａ）に示す互いに重なりが無い６
つの基本図形（６つの台形）に対応したデータ部８６Ｂ
が形成されている。

【０１１８】なお、上記では各座標値を描画領域全体に
設定された座標系における絶対座標によって表している
が、所定の基準地点からの相対座標によって表しても良
い。各座標値を相対座標によって表した場合には、座標
値のデータを格納するためのメモリ容量が少なくて済む
という利点がある。

【０１１９】次に、本第６実施形態の作用として、図形
をディスプレイリストによって表現したケースにおける
ディスプレイリスト削減処理を図２０のフローチャート
に沿って説明する。

【０１２０】以下では、図１９（Ａ）の文字８７に対し
て図１９（Ｂ）の平行四辺形８８を上書きしたケースに
おいて、文字８７と平行四辺形８８との重なり領域を除
外することにより文字８７のディスプレイリスト８６
（図１８参照）のデータ量を削減する処理を説明する。
このように本第６実施形態では描画順序と逆順にディス
プレイリスト削減処理を行うものとする。なお、図１９
（Ａ）のように文字８７が６つの基本図形に分割され、
図１８に示すディスプレイリスト８６が予め作成され図
１のリスト記憶部２８に記憶されているものとする。ま
た、第１実施形態と同様に既に削減処理が完了したオブ
ジェクトの併合領域の輪郭を表すマスクについても、デ
ィスプレイリストが作成されるものとする。なお、マス
クについては第１実施形態で説明したエッジリストで表
しても良い。

【０１２１】図２０のステップ３００では描画順序と逆
順に１つの図形（元図形）のディスプレイリストをリス
ト記憶部２８から読み出し、次のステップ３０２では元
図形としての文字８７のディスプレイリストを構成する
１つの基本図形ＤＬ（図１９（Ａ）の基本図形８７Ａ〜
８７Ｆの何れか１つ）を示すデータ部８６Ｂ（座標値情
報）のコピーを作業用メモリ２６に作成する。なお、作
成された基本図形ＤＬの座標値情報のコピーをコピーＤ
とする。

【０１２２】次のステップ３０４ではコピーＤに重なる
マスクを構成する基本図形Ｍを検索すると共に、カウン
タＩを「０」に初期設定する。なお、検索により得られ
たマスクの基本図形Ｍの個数を個数Ｎとする。例えば、
基本図形８７ＡのコピーＤに重なるマスク８８を構成す
る基本図形は１つだけであり、図１９（Ｂ）に示す基本
図形Ｍ（１）である。

【０１２３】次のステップ３０６でカウンタＩを１つイ
ンクリメントした後、次のステップ３０８ではカウンタ
Ｉが基本図形Ｍの個数Ｎより大きくなったか否か、即ち
全ての基本図形Ｍに対して後述するステップ３１０〜３
１４の処理を実行完了したか否かを判定する。

【０１２４】全ての基本図形Ｍに対して実行完了するま
ではステップ３１０へ進み、基本図形Ｍ（Ｉ）の外側領
域とコピーＤとの重なり領域Ｄ’（例えば、図１９
（Ｃ）に示す領域８９Ａ）の座標値情報を生成する。こ
の領域Ｄ’はコピーＤから基本図形Ｍ（Ｉ）の領域を除
いた領域に相当する。次のステップ３１２では前記生成
した領域Ｄ’の座標値情報のデータ量と基本図形ＤＬの
座標値情報のデータ量とを比較し、領域Ｄ’の座標値情
報のデータ量が基本図形ＤＬの座標値情報のデータ量以
下である場合のみステップ３１４へ進み、重なり領域
Ｄ’の座標値によってコピーＤの座標値を更新する。

【０１２５】例えば、基本図形Ｍ（１）の外側領域と基
本図形８７ＤのコピーＤとの重なり領域Ｄ’は、図１９
（Ｄ）に示すように２つの基本図形８９Ｄ１、８９Ｄ２
に分割されるので、領域Ｄ’の座標値情報のデータ量が
基本図形ＤＬの座標値情報のデータ量よりも多くなって
しまう。同様に、基本図形Ｍ（１）の外側領域と基本図
形８７ＦのコピーＤとの重なり領域Ｄ’は、図１９
（Ｄ）に示すように２つの基本図形８９Ｆ１、８９Ｆ２
に分割されるので、領域Ｄ’の座標値情報のデータ量が
基本図形ＤＬの座標値情報のデータ量よりも多くなって
しまう。

【０１２６】これらの場合にはステップ３１４でのコピ
ーＤの座標値の更新を行わずに、ステップ３０６へ戻
る。即ち、基本図形８７Ｄ、８７Ｆについては座標値情
報のデータ量が増加してしまうことが回避され、図１９
（Ｄ）に示す状態のままとなる。

【０１２７】ステップ３０６へ戻ったらカウンタＩを１
つインクリメントし、次の基本図形Ｍ（Ｉ）に対してス
テップ３１０〜３１４の処理を実行する。このようにし
て各基本図形Ｍに対してステップ３１０〜３１４の処理
を実行し、全ての基本図形Ｍに対して実行完了すると、
ステップ３０８で肯定判定されステップ３１６へ進む。
ステップ３１６では当該時点のコピーＤの座標値情報に
よって、リスト記憶部２８に記憶されたディスプレイリ
スト８２における基本図形ＤＬの座標値情報を更新する
と共に、各基本図形Ｍについて基本図形Ｍと基本図形Ｄ
Ｌとの併合領域の座標値情報によって該基本図形Ｍの座
標値情報を更新する。

【０１２８】次のステップ３１８では文字８７のディス
プレイリストを構成する全ての基本図形（例えば、図１
９（Ａ）の基本図形８７Ａ〜８７Ｆの全て）に対しステ
ップ３０２〜３１６の処理を完了したか否かを判定す
る。未処理の基本図形がある場合はステップ３０２へ戻
り、未処理の基本図形に対しステップ３０２〜３１６の
処理を実行する。そして、文字８７の全ての基本図形に
対しステップ３０２〜３１６の処理が完了すると、ステ
ップ３２０で全図形に対しステップ３０２〜３１６の処
理を完了したか否かを判定する。未処理の図形がある場
合はステップ３００へ戻り、未処理の図形に対しステッ
プ３００〜３１６の処理を実行する。そして、全ての図
形に対しステップ３００〜３１６の処理が完了すると、
処理を終了する。

【０１２９】以上のディスプレイリスト削減処理によれ
ば、ステップ３１０で生成した領域Ｄ’の座標値情報の
データ量が基本図形ＤＬの座標値情報のデータ量以下で
ある場合のみ、該領域Ｄ’の座標値によってコピーＤの
座標値を更新するので、コピーＤのデータ量は削減され
る。このデータ量が削減されたコピーＤの座標値情報に
よって基本図形ＤＬの座標値情報を更新するので、該基
本図形ＤＬの座標値情報のデータ量も削減される。この
ようにして各基本図形ＤＬの座標値情報のデータ量が削
減されるので、元図形のディスプレイリストのデータ量
を削減することができる。

【０１３０】以上説明した第６実施形態では、描画順序
と逆順に各図形に対してディスプレイリスト削減処理を
実行していく。よって、第１実施形態と同様に、１つの
図形と該図形より後に描画される図形（ディスプレイリ
スト削減処理を先に実行した図形）の領域との重なり領
域を抽出し、前記１つの図形から該重なり領域を除外す
ることで、該１つの図形の最終形を確定させることがで
きる。これにより、ステップ３１６での基本図形ＤＬの
座標値情報の更新処理が完了した時点で、作業用メモリ
２６に記憶されたコピーＤの座標値情報は不要となるの
で、作業用メモリ２６を解放することができる。このよ
うに作業用メモリ２６を早期に解放できるので、上記デ
ィスプレイリスト削減処理による作業用メモリ２６の使
用量を低く抑えることができる。

【０１３１】なお、上記では基本図形ＤＬ毎に、データ
量が削減されたコピーＤの座標値情報によって基本図形
ＤＬの座標値情報を更新する例を示したが、所定数の図
形に対してディスプレイリスト削減処理が完了した時点
で上記の更新を行っても良い。

【０１３２】また、ディスプレイリスト削減処理は、１
ページを副走査方向に沿って複数に分割したバンド毎に
実行しても良い。バンド毎にディスプレイリスト削減処
理を実行することにより、作業用メモリ２６に一時的に
記憶されるコピーＤの座標値情報やマスクの座標値情報
のデータ量が少なくなるので、作業用メモリ２６の使用
量をさらに低く抑えることができる。

【０１３３】さらに、ディスプレイリスト削減処理は、
対象とする図形の中で任意の図形を処理の開始図形とす
ることができ、任意の図形を処理の終了図形とすること
ができる。例えば、ディスプレイリスト削減処理の実行
中に該処理により作業用メモリ２６に記憶しているデー
タ量を検出し、検出したデータ量が予め定めた上限値を
超えたときにディスプレイリスト削減処理を終了させる
ことが望ましい。また、ディスプレイリストが記憶され
るリスト記憶部２８の残記憶容量を検出し、検出した残
記憶容量が予め定めた下限値よりも低下したときにディ
スプレイリスト削減処理を再開させても良い。

【０１３４】

【発明の効果】本発明によれば、中間コード画像データ
のデータ量を削減できると共に、従来よりも作業用メモ
リの使用量を少なく抑えることができる、という効果が
得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像処理装置の機能ブロック図で
ある。

【図２】エッジリストの構造を示す図である。

【図３】（Ａ）は文字「Ａ」が描画された描画領域を示
す図であり、（Ｂ）は（Ａ）の文字「Ａ」に対応するエ
ッジリストを示す図である。

【図４】本発明に係るエッジリスト削減処理の概要を示
す図である。

【図５】マスクエッジと元図形エッジとで座標を比較す
る処理を説明するための図であり、（Ａ）は（ＭＳＸ＞
ＥＸ）である場合の処理を、（Ｂ）は（ＭＳＸ≧ＳＸ）
且つ（ＭＥＸ＞ＥＸ）且つ（ＭＳＸ≦ＥＸ）である場合
の処理を、（Ｃ）は（ＭＳＸ≦ＳＸ）且つ（ＭＥＸ≧Ｅ
Ｘ）である場合の処理を、（Ｄ）は（ＭＳＸ≧ＳＸ）且
つ（ＭＥＸ≦ＥＸ）である場合の処理を、（Ｅ）は（Ｍ
ＳＸ≦ＳＸ）且つ（ＭＥＸ＜ＥＸ）且つ（ＭＥＸ≧Ｓ
Ｘ）である場合の処理を、（Ｆ）は（ＭＥＸ＜ＳＸ）で
ある場合の処理を、それぞれ説明するための図である。

【図６】（Ａ）は文字「Ａ」に長方形が上書きされた描
画領域を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）の長方形に対応
するエッジリストを示す図である。

【図７】（Ａ）は図６（Ａ）に対応する複数のエッジリ
ストに対しエッジリスト削減処理を行う前のエッジリス
トを示す図であり、（Ｂ）は図６（Ａ）に対応する複数
のエッジリストに対しエッジリスト削減処理を行った後
のエッジリストを示す図である。

【図８】第１実施形態におけるメインルーチンを示す流
れ図である。

【図９】サブルーチンＡを示す流れ図である。

【図１０】サブルーチンＢを示す流れ図である。

【図１１】サブルーチンＤを示す流れ図である。

【図１２】サブルーチンＥを示す流れ図である。

【図１３】サブルーチンＦを示す流れ図である。

【図１４】各図形に対する処理が完了した時点でエッジ
リストの更新を行う場合のメインルーチンを示す流れ図
である。

【図１５】バンド毎にエッジリスト削減処理を行う場合
のメインルーチンを示す流れ図である。

【図１６】（Ａ）はディスプレイリストのヘッダ部の構
造を示す図であり、（Ｂ）はディスプレイリストのデー
タ部の構造を示す図である。

【図１７】（Ａ）は対象図形の一例としての台形及びこ
の台形についてのディスプレイリストのデータ部を示す
図であり、（Ｂ）は対象図形の一例としての線分及びこ
の線分についてのディスプレイリストのデータ部を示す
図である。

【図１８】図３（Ａ）の文字「Ａ」についてのディスプ
レイリストを示す図である。

【図１９】（Ａ）は元図形に対して設定された基本図形
を示す図であり、（Ｂ）はマスクを示す図であり、
（Ｃ）は元図形とマスクとの重畳関係を示す図であり、
（Ｄ）はマスクとの重なり領域を除いた基本図形を示す
図であり、（Ｅ）は（Ｄ）において基本図形８９Ｄ、８
９Ｆに対し更新を行わなかったときの基本図形を示す図
であり、（Ｆ）は元図形とマスクとの併合領域によって
更新されたマスクを示す図である。

【図２０】第６実施形態におけるメインルーチンを示す
流れ図である。

【図２１】（Ａ）は複数の図形が重ね書きされた描画領
域を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）の複数の図形の中間
コード画像データを対象とした従来のメモリへの記憶方
法を示す図である。

【図２２】従来のエッジリスト削減処理の概要を示す図
である。

【図２３】第２実施形態におけるメインルーチンを示す
流れ図である。

【図２４】更新処理によりエッジリストのデータ量が増
加する例を示す図であり、（Ａ）は図形Ａが更新される
前の状態を示す図であり、（Ｂ）は図形Ａが更新された
後の状態を示す図である。

【図２５】第３実施形態におけるメインルーチンを示す
流れ図である。

【図２６】第４実施形態におけるメインルーチンを示す
流れ図である。

【図２７】第５実施形態における画像処理装置の機能ブ
ロック図である。

【符号の説明】

１０ 画像処理装置 １４ 入力データ解釈部 １８ リスト生成部 ２２ メモリ管理部 ２４ データ削減部 ２５ ビットマップ格納用メモリ ２６ 作業用メモリ ２８ リスト記憶部 ７０ エッジリスト ８６ ディスプレイリスト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06T 11/20 110 G06F 17/30 170 G06F 17/30 230 G06T 3/00 300

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の描画順序に従って層状に描画され
   る複数のオブジェクトの各々を表したページ記述データ
   を中間コード画像データに変換し、 変換された各オブジェクト毎の中間コード画像データを
   記憶手段に記憶し、 下層側に描画されるオブジェクトをマスクする上層側の
   オブジェクトの少なくとも輪郭を表す輪郭データを、各
   オブジェクト毎のオブジェクトの描画順を遡って作成
   し、 前記記憶手段に記憶された各オブジェクト毎の中間コー
   ド画像データを、この各オブジェクト毎の中間コード画
   像データから前記各オブジェクト毎に作成された輪郭デ
   ータ領域を除いた中間コード画像データとして更新す
   る、 ことを特徴とする画像処理方法。
2. 【請求項２】 所定の描画領域に所定の描画順序に従っ
   て層状に描画される複数のオブジェクトの各々を表した
   ページ記述データを中間コード画像データに変換する変
   換手段と、 変換された各オブジェクト毎の中間コード画像データを
   メモリに記憶する記憶手段と、 下層側に描画されるオブジェクトをマスクする上層側の
   オブジェクトの少なくとも輪郭を表す輪郭データを、各
   オブジェクト毎のオブジェクトの描画順を遡って作成す
   る輪郭データ作成手段と、 前記メモリに記憶された各オブジェクト毎の中間コード
   画像データを、この各オブジェクト毎の中間コード画像
   データから前記各オブジェクト毎に作成された輪郭デー
   タ領域を除いた中間コード画像データとして更新する更
   新手段と、 を有する画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記輪郭データ作成手段による輪郭デー
   タの作成処理及び前記更新手段による中間コード画像デ
   ータの更新処理は、前記描画領域を所定方向に沿って複
   数に分割した分割領域毎に実行されることを特徴とする
   請求項２記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記輪郭データ作成手段による輪郭デー
   タの作成処理及び前記更新手段による中間コード画像デ
   ータの更新処理は、描画順序と逆順に任意のオブジェク
   トから開始して、任意のオブジェクトで終了することを
   特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記輪郭データの作成処理及び前記中間
   コード画像データの更新処理は、複数の分割領域のう
   ち、描画されるべき全図形の総面積が最も大きい分割領
   域から実行開始されることを特徴とする請求項３記載の
   画像処理装置。
6. 【請求項６】 １つの分割領域に対して前記輪郭データ
   の作成処理及び前記中間コード画像データの更新処理が
   完了した場合に、前記更新手段は、処理完了を示す情報
   を該１つの分割領域に対応付けて記憶することを特徴と
   する請求項５記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記中間コード画像データの更新処理に
   より得られる更新後の中間コード画像データのデータ量
   と更新前の中間コード画像データのデータ量とを比較す
   る比較手段と、 前記比較手段による比較結果より、更新後の中間コード
   画像データのデータ量が更新前の中間コード画像データ
   のデータ量よりも大きい場合に、前記中間コード画像デ
   ータの更新処理を禁止する第１の禁止手段と、 をさらに有する請求項５又は請求項６に記載の画像処理
   装置。
8. 【請求項８】 前記更新処理の対象である中間コード画
   像データに対応するオブジェクトの色が背景の色と同一
   であるか否かを判定する色判定手段と、 前記色判定手段によりオブジェクトの色が背景の色と同
   一であると判定された場合に、前記中間コード画像デー
   タの更新処理及び更新前の中間コード画像データの保存
   を禁止する第２の禁止手段と、 をさらに有する請求項５乃至請求項７の何れか１項に記
   載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 ビットマップデータを格納するためのビ
   ットマップデータ格納用メモリと、 分割領域毎の中間コード画像データをビットマップデー
   タに変換し、変換後のビットマップデータを前記ビット
   マップデータ格納用メモリに格納するデータ変換格納手
   段と、 をさらに有し、 前記輪郭データの作成処理及び前記中間コード画像デー
   タの更新処理の少なくとも一方は、前記ビットマップデ
   ータ格納用メモリを使用して実行されることを特徴とす
   る請求項５乃至請求項８の何れか１項に記載の画像処理
   装置。