JP3378629B2

JP3378629B2 - 並列伝送用光スイッチ

Info

Publication number: JP3378629B2
Application number: JP32353893A
Authority: JP
Inventors: 正良加藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-12-22
Filing date: 1993-12-22
Publication date: 2003-02-17
Anticipated expiration: 2018-02-17
Also published as: JPH07181526A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光通信、光情報処理、
光インターコネクション等の分野で用いられる並列伝送
用光スイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来における光スイッチ機構としては、
例えば、特開平２−１０００２５号公報に、「液晶光切
替えスイッチ」として開示されているものがある。これ
は、図６に示すように、偏光ビームスプリッタ１と反射
プリズム２とからなる偏光分離手段と、この偏光分離手
段により分離されたＰ偏光とＳ偏光とがそれぞれ入射で
きる位置に配置されたＴＮ（ツイストネマチック）液晶
セル３と、この液晶セル３を通過した光が導かれる偏光
ビームスプリッタ４と反射プリズム５とからなる偏光合
成手段と、前記偏光分離手段側に配置された光ファイバ
６ａ，６ｂとロッドレンズ７ａ，７ｂとからなる入力手
段と、前記偏光合成手段側に配置された光ファイバ８
ａ，８ｂとロッドレンズ９ａ，９ｂとからなる出力手段
とにより構成されている。

【０００３】このような構成において、液晶セル３を外
部より電気的に制御することにより、偏光状態（Ｐ偏
光、Ｓ偏光）を制御して光路を「バー状態」と「クロス
状態」とに切換えている。ここでいうバー状態とは、光
ファイバ６ａと光ファイバ８ａとの接続、又は、光ファ
イバ６ｂと光ファイバ８ｂとの接続をいう。また、クロ
ス状態とは、光ファイバ６ａと光ファイバ８ｂとの接
続、又は、光ファイバ６ｂと光ファイバ８ａとの接続を
いう。そこで、まず、バー状態の動作について説明す
る。このバー状態にするには、液晶セル３への電圧を無
印加状態にすることにより達成することができる。すな
わち、光ファイバ６ａからの光信号は、ロッドレンズ７
ａを通り偏光膜１ａで、これを透過するＰ偏光と、反射
されるＳ偏光とに分けられる。これらのうちＰ偏光は、
反射プリズム２で反射された後、無印加状態の液晶セル
３を通ることによりＳ偏光に変換され、偏光膜４ａで反
射されてロッドレンズ９ａを通り、光ファイバ８ａに入
射する。また、偏光膜１ａで分けられ反射されたＳ偏光
は、無印加状態の液晶セル３を通りＰ偏光に変換され、
反射プリズム５で反射されて偏光膜４ａを透過し、ロッ
ドレンズ９ａから光ファイバ８ａに入る。一方、光ファ
イバ６ｂからの光信号は、ロッドレンズ７ｂを通り偏光
膜１ａで、これを透過するＰ偏光と、反射されるＳ偏光
とに分けられる。これらのうちＰ偏光は、無印加状態の
液晶セル３を通りＳ偏光に変換され、反射プリズム５で
反射された後、偏光膜４ａで反射されてロッドレンズ９
ｂを通り、光ファイバ８ｂに入射する。また、偏光膜１
ａで分けられ反射されたＳ偏光は、反射プリズム２で反
射された後、無印加状態の液晶セル３を通りＰ偏光に変
換され、偏光膜４ａを透過し、ロッドレンズ９ｂから光
ファイバ８ｂに入る。

【０００４】次に、クロス状態の動作について説明す
る。このクロス状態にするには、液晶セル３への電圧を
印加状態にすることにより達成することができる。すな
わち、光ファイバ６ａからの光信号は、ロッドレンズ７
ａを通り偏光膜１ａで、これを透過するＰ偏光と、反射
されるＳ偏光とに分けられる。これらのうちＰ偏光は、
反射プリズム２で反射された後、印加状態の液晶セル３
を通ることにより、Ｐ偏光のままで偏光膜４ａを透過
し、ロッドレンズ９ｂを通って光ファイバ８ｂに入射す
る。また、偏光膜１ａで分けられ反射されたＳ偏光は、
印加状態の液晶セル３を通りＳ偏光のままで反射プリズ
ム５で反射された後、偏光膜４ａで反射されてロッドレ
ンズ９ｂから光ファイバ８ｂに入る。一方、光ファイバ
６ｂからの光信号は、ロッドレンズ７ｂを通り偏光膜１
ａで、これを透過するＰ偏光と、反射されるＳ偏光とに
分けられる。これらのうちＰ偏光は、印加状態の液晶セ
ル３を通りＰ偏光のままで反射プリズム５により反射さ
れた後、偏光膜４ａを透過してロッドレンズ９ａを通
り、光ファイバ８ａに入射する。また、偏光膜１ａで分
けられ反射されたＳ偏光は、反射プリズム２で反射され
た後、印加状態の液晶セル３を通りＳ偏光のままで偏光
膜４ａを反射して、ロッドレンズ９ａから光ファイバ８
ａに入る。従って、このように液晶セル３を外部から電
気的に制御することによって、バー状態及びクロス状態
の光路の切換えを行うことができる。この場合、光スイ
ッチ内での入力ポート（光ファイバ６ａ，６ｂ側）から
出力ポート（光ファイバ８ａ，８ｂ側）までのＰ，Ｓ偏
光がそれぞれ通るパス長（光路長）は、いずれの場合に
も等しいため、出力ポートにおいて光パルスのズレによ
るパルス幅の拡がりは生じない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来例
においては、基本的に１対１の光ファイバの切換え（バ
ー状態、クロス状態）を行うものである。例えば、バー
状態における光ファイバ６ａと光ファイバ８ａとの接続
を、クロス状態における光ファイバ６ａと光ファイバ８
ｂとの接続に切換えたり、また、バー状態における光フ
ァイバ６ｂと光ファイバ８ｂとの接続を、クロス状態に
おける光ファイバ６ｂと光ファイバ８ａとの接続に切換
えたりするものである。従って、このような１対１の光
ファイバの切換え機構をもとに、ロッドレンズと光ファ
イバとを複数本アレイ状に並列して配設させることによ
り、それら複数本の光ファイバの切換えを一括して同時
に切換えられる並列切換え機構に応用することができ
る。しかし、この場合、回折等による結合効率の劣化を
抑えるためにコリメートビーム径を大きくする必要から
入出力部が大きくなってしまうという問題がある。しか
も、現行においては、複数本の光ファイバ間の切換えを
一括して行える並列伝送用の光スイッチ機構を、高結合
効率で高密度な実装により実現したものは見当らない。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する偏光分離手段とこ
れら分離されたＰ，Ｓ偏光の光路を変える光路変換手段
とからなる偏光分離ユニットと、この偏光分離ユニット
により分離された前記Ｐ，Ｓ偏光の偏光状態を切換える
偏光制御素子と、この偏光制御素子から導かれた前記
Ｐ，Ｓ偏光の光路を変える光路変換手段とこれら光路の
変えられたＰ，Ｓ偏光を合成する偏光合成手段とからな
る偏光合成ユニットと、前記偏光分離ユニット内に外部
から光を入射させる入力手段と、前記偏光合成ユニット
から出射された光を外部に伝送する出力手段とを備えた
光スイッチにおいて、前記入力手段及び前記出力手段の
それぞれをレンズとこのレンズの焦点位置の光軸近傍に
アレイ状に配列された複数の光ファイバとにより形成
し、前記偏光制御素子の偏光状態を外部から電気的に制
御して入出力間の前記複数の光ファイバの接続状態を一
括して切換える光ファイバ接続一括切換え手段を設け
た。

【０００７】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明において、偏光分離ユニットから偏光合成ユニット
までの光学系内でのＰ，Ｓ偏光のそれぞれの光軸上の光
路長が入・出力手段間で対応する一対のレンズの焦点距
離の合計値に等しいか又はほぼそれに近い値になるよう
に前記光学系内の各光学部品の大きさ及び配置を設定し
た。

【０００８】請求項３記載の発明では、請求項１記載の
発明において、偏光分離手段及び偏光合成手段として偏
光ビームスプリッタを用い、この偏光ビームスプリッタ
の入射面及び出射面を入・出力手段からの各光の光軸に
対して傾斜させて配置した。

【０００９】請求項４記載の発明では、請求項１記載の
発明において、レンズと複数の光ファイバとからなる入
・出力手段を、１次元又は２次元のアレイ状に複数組配
置した。

【００１０】請求項５記載の発明では、請求項４記載の
発明において、偏光制御素子の素子面を入出力間の一対
の光ファイバアレイの数に対応して分割して形成し、そ
れら複数に分割された素子面の偏光状態を外部から各々
別個に切換え制御する素子面制御手段を設けた。

【００１１】

【作用】請求項１記載の発明においては、複数のアレイ
状に配列された光ファイバの接続状態を、コンパクトな
光学系でしかも光結合効率を劣化させることなく一括し
て切換えることが可能となる。

【００１２】請求項２記載の発明においては、入出力の
一対のレンズが共焦点複合レンズ系となり、入出力間の
スポットサイズ比がそれぞれの焦点距離の比に等しくな
り高効率な光結合を実現することが可能となる。

【００１３】請求項３記載の発明においては、偏光ビー
ムスプリッタの入射面及び出射面に入・出力手段からの
各信号光を斜め入射させることにより、その入射する界
面での屈折作用を光路の変換手段として機能させられる
ため、実質的な光路変換手段としての光学部品が不要と
なり、その分、部品点数を削減させることが可能とな
る。

【００１４】請求項４記載の発明においては、入・出力
手段を１次元又は２次元に複数組配列することにより、
光ファイバアレイのファイバ数が大きいような場合に、
レンズ端部の収差による光結合効率の劣化を防ぐことが
でき、これによりスイッチング特性の改善された大量の
信号伝送が行える構成とすることが可能となる。

【００１５】請求項５記載の発明においては、偏光制御
素子の各素子面毎の偏光状態を別個に制御することによ
り、複数の並列光伝送路を各々別個に切換えられ、制御
の幅を一段と広めることが可能となる。

【００１６】

【実施例】本発明の第一の実施例を図１〜図３に基づい
て説明する。図１は、並列伝送用光スイッチモジュール
の構成を示す。本モジュールは、光をＰ偏光とＳ偏光と
に分離する偏光分離手段としての偏光ビームスプリッタ
１０とこれら分離されたＰ，Ｓ偏光の光路を変える光路
変換手段としての反射プリズム１１とからなる偏光分離
ユニット１２と、この偏光分離ユニット１２により分離
されたＰ，Ｓ偏光の偏光状態を切換える偏光制御素子１
３と、この偏光制御素子１３から導かれたＰ，Ｓ偏光の
光路を変える光路変換手段としての反射プリズム１４と
これら光路の変えられたＰ，Ｓ偏光を合成する偏光合成
手段としての偏光ビームスプリッタ１５とからなる偏光
合成ユニット１６と、偏光分離ユニット１２内に外部か
ら光を入射させる入力手段１７と、偏光合成ユニット１
６から出射された光を外部に伝送する出力手段１８とを
備えている。この場合、偏光制御素子１３は、低電力駆
動が可能なＴＮの液晶セルからなり、外部からの電気的
な制御により液晶セルの配向状態が変化する。

【００１７】そして、本実施例では、このような並列伝
送用光スイッチモジュールにおいて、入力手段１７を単
一の低収差のレンズ１９ａ，１９ｂと、これらレンズ１
９ａ，１９ｂの焦点位置の光軸近傍にアレイ状に配列さ
れた複数の光ファイバ２０からなる光ファイバアレイ２
１ａ，２１ｂとにより形成し、また、出力手段１８を単
一の低収差のレンズ２２ａ，２２ｂと、これらレンズ２
２ａ，２２ｂの焦点位置の光軸近傍にアレイ状に配列さ
れた複数の光ファイバ２０からなる光ファイバアレイ２
３ａ，２３ｂとにより形成した。さらに、ここでは、偏
光制御素子１３の偏光状態を外部から電気的に制御して
入出力間の複数の光ファイバ２０からなる光ファイバア
レイ２１ａ，２１ｂ，２３ａ，２３ｂの接続状態を一括
して切換える光ファイバ接続一括切換え手段としての切
換え回路２４を設けた。この切換え回路２４は、交流の
電源２５と、スイッチ２６と、図示しない制御回路等か
らなっている。

【００１８】このような構成において、本モジュールの
動作について説明する。今、例えば、入力手段１７の光
ファイバアレイ２１ａから出射したＰ，Ｓ偏光の光信号
は、レンズ１９ａを介して、偏光ビームスプリッタ１０
の偏光膜１０ａに入射することによりこれを透過するＰ
偏光と反射するＳ偏光の直交する２成分に分離される。
Ｐ偏光は直進して偏光制御素子１３に、Ｓ偏光は反射プ
リズム１１により反射されて偏光制御素子１３にそれぞ
れ入射する。偏光制御素子１３は、液晶セルに電界が印
加されていないときは液晶分子の配向のねじれにより各
偏光面が９０°回転して変換されるが、電界印加時には
偏光面は回転せずに偏光状態がそのまま保存される。
今、ここでの偏光制御素子１３が電界印加時にあるもの
とすると、偏光制御素子１３に入射したＰ偏光はその偏
光状態を維持してそのまま直進して反射プリズム１４に
より反射され、偏光ビームスプリッタ１５の偏光膜１５
ａを透過する。一方、偏光膜１０ａにより反射され、反
射プリズム１１により反射されたＳ偏光は電界印加され
た偏光制御素子１３を通過することによりその偏光状態
を維持し、偏光ビームスプリッタ１５の偏光膜１５ａに
より反射される。そして、その偏光膜１５ａを透過した
Ｐ偏光と反射されたＳ偏光とは合波され、図２に示すよ
うにしてレンズ２２ｂにより集光され、光ファイバアレ
イ２３ｂの入力側の倒立像に対応する各光ファイバ２０
に結合される。このように偏光制御素子１３を電界印加
状態とすることによりＰ，Ｓ偏光状態は入射前後で保持
されるため、図３に示すように、光信号を光ファイバア
レイ２１ａから光ファイバアレイ２３ｂに伝送する「ク
ロス状態」を達成することができる。この他に、光ファ
イバアレイ２１ａから光ファイバアレイ２３ａに光信号
を伝送する「バー状態」を達成するには、偏光制御素子
１３を電界無印加の状態とすることにより行うことがで
きる。また、これと同様な原理により、光ファイバアレ
イ２１ｂから光ファイバアレイ２３ａへのクロス状態
や、光ファイバアレイ２１ｂから光ファイバアレイ２３
ｂへのバー状態を達成することができる。従って、上述
したように、電源２５をＯＮ／ＯＦＦさせ、偏光制御素
子１３の液晶セルを偏光制御することにより、複数の光
ファイバ２０からなる光ファイバアレイ２１ａ，２１ｂ
と光ファイバアレイ２３ａ，２３ｂとの間の接続状態
を、コンパクトな光学系でしかも光結合効率を劣化させ
ることなく一括して切換えることができ、これにより、
大量の情報を高速に伝送でき、小型で信頼性の高い高密
度実装が行える並列伝送用光スイッチを提供することが
できる。

【００１９】また、本実施例の構成はスイッチサイズな
どの観点からある程度自由に設計することが可能である
が、偏光分離ユニット１２及び偏光合成ユニット１６を
含む入出力間の光学系において、等価的に図２に示すよ
うな光学系と等しくなるように、入・出力手段１７，１
８間の入出力部の対応する一対のレンズ間（例えば、レ
ンズ１９ａとレンズ２２ｂとの間）の光軸上での光路長
が、レンズの焦点距離の合計値（例えば、レンズ１９ａ
とレンズ２２ｂとは同一レンズを用いているため、レン
ズ焦点距離の２倍の値）かほぼそれに近い値になるよう
に設計することが望ましい。このように設計することに
よって、光結合効率、消光比、クロストーク等を改善す
ることができ、これにより小型でスイッチング特性に優
れた並列伝送用光スイッチを提供することができる。ま
た、レンズ１９ａ，１９ｂ，２２ａ，２２ｂの焦点距離
は、その光学特性を損なわない限りできるだけ長焦点の
ものが望ましく、これにより、偏光制御素子１３の液晶
セルに斜め入射する偏光信号の偏光制御を一段と効率良
く行うことができる。

【００２０】次に、本発明の第二の実施例を図４に基づ
いて説明する。なお、前述した第一の実施例と同一部分
についての説明は省略し、その同一部分については同一
符号を用いる。前述した第一の実施例のように光ファイ
バアレイ（光ファイバアレイ２１ａ，２１ｂ，２３ａ，
２３ｂ）を構成する光ファイバ２０の数が比較的少ない
場合には単一のレンズ（レンズ１９ａ，１９ｂ，２２
ａ，２２ｂ）を用いるだけでよいが、その光ファイバ２
０の数がさらに増えたような場合には、そのような単一
レンズだけでは、レンズの両端部付近から入出射する光
の光ファイバアレイ端部付近における光結合効率は、レ
ンズの光学的収差により特性が劣化する心配がある。
そこで、本実施例では、光ファイバ２０の数が多数ある
ような場合、入力手段１７及び出力手段１８側の光ファ
イバ２０をいくつかのブロックに分け、１次元又は２次
元のアレイ状に配置した。具体的には、入力側の光ファ
イバアレイ２１ａ，２１ｂ及び出力側の光ファイバアレ
イ２３ａ，２３ｂを２ブロック毎に分けて配置させた。
従って、レンズ１９ａ，１９ｂ，２２ａ，２２ｂも各ブ
ロック毎に２個ずつ配置されることになるため、光ファ
イバアレイ端部付近からの光がレンズ端部から入出射す
るようなことがなくなり、これにより光学的収差により
光結合効率等の特性が劣化するようなことがなくなり、
スイッチング特性を改善させ、大量の信号伝送を行うこ
とができる。

【００２１】また、本実施例において、偏光制御素子１
３の素子面（図示せず）を入出力間の一対の光ファイバ
アレイ（例えば、光ファイバアレイ２１ａと光ファイバ
アレイ２３ａ）の数に対応して分割して形成し、それら
複数に分割された素子面の偏光状態を外部から各々別個
に切換え制御する素子面制御手段（図示せず）を設け
た。これにより、多数の並列伝送路を個別に切換えるこ
とができる。

【００２２】次に、本発明の第三の実施例を図５に基づ
いて説明する。なお、前述した第一及び第二の実施例と
同一部分についての説明は省略し、その同一部分につい
ては同一符号を用いる。本実施例では、偏光分離手段及
び偏光合成手段として用いられる偏光ビームスプリッタ
１０，１５の入射面及び出射面を、入力手段１７及び出
力手段１８からの各光の光軸に対して傾斜させて配置し
たものである。このように入射面及び出射面に各光を斜
め入力させることにより、界面での屈折作用を光路変換
機能として用いることができる。これにより、実質的な
光路変換手段としての反射プリズム１１，１４が不要と
なり、その分、部品点数を削減させ、コンパクトな構成
とすることができる。

【００２３】なお、偏光制御素子１３として、ＴＮ液晶
セルを用いる代わりに、他の電気及び磁気光学素子、例
えば、強誘電性液晶素子、ＰＬＺＴ素子、ファラデー素
子等を用いることもできる。また、レンズも、単一の凸
レンズのみならず、複数個組み合わせたものを用いた
り、非球面レンズを用いてもよい。

【００２４】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、光をＰ偏光とＳ
偏光とに分離する偏光分離手段とこれら分離されたＰ，
Ｓ偏光の光路を変える光路変換手段とからなる偏光分離
ユニットと、この偏光分離ユニットにより分離された前
記Ｐ，Ｓ偏光の偏光状態を切換える偏光制御素子と、こ
の偏光制御素子から導かれた前記Ｐ，Ｓ偏光の光路を変
える光路変換手段とこれら光路の変えられたＰ，Ｓ偏光
を合成する偏光合成手段とからなる偏光合成ユニット
と、前記偏光分離ユニット内に外部から光を入射させる
入力手段と、前記偏光合成ユニットから出射された光を
外部に伝送する出力手段とを備えた光スイッチにおい
て、前記入力手段及び前記出力手段のそれぞれをレンズ
とこのレンズの焦点位置の光軸近傍にアレイ状に配列さ
れた複数の光ファイバとにより形成し、前記偏光制御素
子の偏光状態を外部から電気的に制御して入出力間の前
記複数の光ファイバの接続状態を一括して切換える光フ
ァイバ接続一括切換え手段を設けたので、複数のアレイ
状に配列された光ファイバの接続状態をコンパクトな光
学系でしかも光結合効率を劣化させることなく一括して
切換えることができ、これにより小型で高密度な情報の
伝送が行える並列伝送用光スイッチを提供することがで
きる。

【００２５】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、偏光分離ユニットから偏光合成ユニットま
での光学系内でのＰ，Ｓ偏光のそれぞれの光軸上の光路
長が入・出力手段間で対応する一対のレンズの焦点距離
の合計値に等しいか又はほぼそれに近い値になるように
前記光学系内の各光学部品の大きさ及び配置を設定した
ので、光スイッチ内の光学系において入出力の一対のレ
ンズが共焦点複合レンズ系となり、入出力間のスポット
サイズ比がそれぞれの焦点距離の比に等しくなり高効率
な光結合を実現することが可能となる。

【００２６】請求項３記載の発明は、請求項１記載の発
明において、偏光分離手段及び偏光合成手段として偏光
ビームスプリッタを用い、この偏光ビームスプリッタの
入射面及び出射面を入・出力手段からの各光の光軸に対
して傾斜させて配置したので、その入射する界面での屈
折作用を光路の変換手段として機能させることができ、
これにより実質的な光路変換手段としての光学部品が不
要となり、部品点数を削減したコンパクトな構成とする
ことができる。

【００２７】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、レンズと複数の光ファイバとからなる入・
出力手段を１次元又は２次元のアレイ状に複数組配置し
たので、入出力の一対のレンズが共焦点複合レンズ系と
なり、入出力間のスポットサイズ比がそれぞれの焦点距
離の比に等しくなり高効率な光結合を実現することが可
能となる。

【００２８】請求項５記載の発明は、請求項４記載の発
明において、偏光制御素子の素子面を入出力間の一対の
光ファイバアレイの数に対応して分割して形成し、それ
ら複数に分割された素子面の偏光状態を外部から各々別
個に切換え制御する素子面制御手段を設けたので、複数
の並列光伝送路を各々別個に切換えることができ、制御
の幅を一段と広めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施例である並列伝送用光スイ
ッチの構成を示す構成図である。

【図２】一対のレンズ間での光路の変化状態を示す光路
図である。

【図３】バー、クロス状態を示す模式図である。

【図４】本発明の第二の実施例である並列伝送用光スイ
ッチの構成を示す構成図である。

【図５】本発明の第三の実施例である並列伝送用光スイ
ッチの構成を示す構成図である。

【図６】従来の光スイッチ機構を示す構成図である。

【符号の説明】

１０偏光分離手段１１光路変換手段１２偏光分離ユニット１３偏光制御素子１４光路変換手段１５偏光合成手段１６偏光合成ユニット１７入力手段１８出力手段１９ａ，１９ｂレンズ２０光ファイバ２２ａ，２２ｂレンズ２４光ファイバ接続一括切換
え手段

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】光をＰ偏光とＳ偏光とに分離する偏光分
離手段とこれら分離されたＰ，Ｓ偏光の光路を変える光
路変換手段とからなる偏光分離ユニットと、この偏光分
離ユニットにより分離された前記Ｐ，Ｓ偏光の偏光状態
を切換える偏光制御素子と、この偏光制御素子から導か
れた前記Ｐ，Ｓ偏光の光路を変える光路変換手段とこれ
ら光路の変えられたＰ，Ｓ偏光を合成する偏光合成手段
とからなる偏光合成ユニットと、前記偏光分離ユニット
内に外部から光を入射させる入力手段と、前記偏光合成
ユニットから出射された光を外部に伝送する出力手段と
を備えた光スイッチにおいて、前記入力手段及び前記出
力手段のそれぞれをレンズとこのレンズの焦点位置の光
軸近傍にアレイ状に配列された複数の光ファイバとによ
り形成し、前記偏光制御素子の偏光状態を外部から電気
的に制御して入出力間の前記複数の光ファイバの接続状
態を一括して切換える光ファイバ接続一括切換え手段を
設けたことを特徴とする並列伝送用光スイッチ。
【請求項２】偏光分離ユニットから偏光合成ユニット
までの光学系内でのＰ，Ｓ偏光のそれぞれの光軸上の光
路長が入・出力手段間で対応する一対のレンズの焦点距
離の合計値に等しいか又はほぼそれに近い値になるよう
に前記光学系内の各光学部品の大きさ及び配置を設定し
たことを特徴とする請求項１記載の並列伝送用光スイッ
チ。
【請求項３】偏光分離手段及び偏光合成手段として偏
光ビームスプリッタを用い、この偏光ビームスプリッタ
の入射面及び出射面を入・出力手段からの各光の光軸に
対して傾斜させて配置したことを特徴とする請求項１記
載の並列伝送用光スイッチ。
【請求項４】レンズと複数の光ファイバとからなる入
・出力手段を、１次元又は２次元のアレイ状に複数組配
置したことを特徴とする請求項１記載の並列伝送用光ス
イッチ。
【請求項５】偏光制御素子の素子面を入出力間の一対
の光ファイバアレイの数に対応して分割して形成し、そ
れら複数に分割された素子面の偏光状態を外部から各々
別個に切換え制御する素子面制御手段を設けたことを特
徴とする請求項４記載の並列伝送用光スイッチ。