JP3365246B2 - 電子スチルカメラ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子スチルカメラに
関し、より詳しくは、シャッターチャンスを逸すること
を防止する機能を備えた電子スチルカメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】シャッターチャンスを逃すことを防止す
るために、レリーズ動作の前後の複数の画像を記録する
モード（以下、シャッターチャンスモードという）を備
えた電子スチルカメラが提案されている。このモードを
有するカメラは、画像を一時的に記憶するための内部メ
モリを備えており、従来、次のような動作を行ってい
る。

【０００３】シャッターチャンスモードに設定される
と、カメラ使用者のレリーズ動作の有無にかかわらず、
カメラは撮影と撮影した画像の内部メモリへの記憶を開
始する。記憶開始後、あらかじめ定められた数の画像を
記憶した後は、最も古い画像を最新の画像で順次更新し
ていく。カメラはこの撮影と記憶を、レリーズ動作がな
された後所定数の画像を撮影するまで継続し、その後、
内部メモリの画像を読み出して、メモリカード等の記録
媒体に記録する。記録媒体としては、カメラに接続され
たパーソナルコンピュータ等の外部機器のものを利用す
ることもある。

【０００４】このようにレリーズ動作の前後にわたって
撮影した画像を記録すると、使用者のレリーズ動作がシ
ャッターチャンスに遅れた場合にはレリーズ動作前に撮
影した画像に、早過ぎた場合にはレリーズ動作後に撮影
した画像に、略最適のタイミングの画像が含まれること
になり、シャッターチャンスを逃す危険性が大きく低下
する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】標準的な記録媒体であ
るメモリカードは、電子スチルカメラに着脱可能であ
り、異なる記録容量のものが用意されているが、現在の
ところ、容量の大きいものでも記録可能な画像数は数十
程度に限られている。一方、パーソナルコンピュータ等
の外部機器に設けられた記録媒体は、メモリカードに比
して遥かに大容量であり、きわめて多数の画像を記録す
ることができる。カメラにこのような外部機器を接続す
る構成では、記録容量による制約が殆どなくなって、シ
ャッターチャンスモードを多用することが可能である。
不必要な画像は、後刻消去することが可能である。

【０００６】ところが、従来のカメラは、シャッターチ
ャンスモードで撮影し記録する画像の数を、使用する記
録媒体の種別にかかわらず一定にしているため、大記録
容量の記録媒体に対応して記録画像数を定める場合に
は、メモリカードに記録できるシーン数が少なくなり、
メモリカードに対応して記録画像数を定める場合には、
大記録容量の記録媒体が十分に利用されないという不都
合が生じていた。

【０００７】本発明は、シャッターチャンスモードでの
撮影で、比較的小容量の記録媒体に多くのシーンを記録
することが可能で、かつ、比較的大容量の記録媒体を有
効に利用し得る電子スチルカメラを提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明では、使用者から与えられる記録開始の指示
に先だって撮影を開始し、前記指示が与えられた後まで
撮影を継続して、前記指示の前後に撮影した複数の画像
を記録するシャッターチャンスモードを有する電子スチ
ルカメラにおいて、シャッターチャンスモードで記録す
る画像の数を、画像を記録する記録媒体の種別に応じて
設定するようにする。具体的には、記録容量の小さい記
録媒体に画像を記録するときには、１回の撮影で記録す
る画像数を少なくし、記録容量の大きい記録媒体に画像
を記録するときには、１回の撮影で記録する画像数を多
くする。

【０００９】記録媒体はカメラ本体に着脱可能としても
よく、カメラ本体に接続される外部機器に設けてもよ
い。外部機器の記録媒体には様々な種別があり、着脱可
能な記録媒体を利用する場合でも記録容量によって種別
は異なるが、これらの種別に応じて記録する画像数を定
めるようにする。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した電子スチ
ルカメラの一実施形態について図面を参照して説明す
る。図１に本実施形態の電子スチルカメラ１（以下、単
にカメラともいう）を後方斜め上方から見た外観を示
す。カメラ１は、ボディ前面に撮影レンズ１１、背面に
大型のカラー液晶表示装置（ＬＣＤ）１９、メインスイ
ッチ（ＳＭ）４１、撮影／再生切換スイッチ４４、記録
媒体指定スイッチ４５、圧縮率切換スイッチ４６および
画像選択スイッチ４７、上面にレリーズ釦４２および動
作モード設定スイッチ４３、側面にカード挿入口３１を
備えている。

【００１１】また、図に現れていないが、ボディ前面に
は、被写体までの距離を測定するための測距用窓、被写
体の明るさを測定するための測光用窓、および赤外光に
よって他のカメラとデータ授受を行うための通信窓が設
けられており、側面には、パーソナルコンピュータ等の
外部機器と接続するためのコネクタが設けられている。

【００１２】カメラ１は、撮影レンズ１１によって被写
体からの光を電荷結合素子（ＣＣＤ）の受光面に結像さ
せ、ＣＣＤにより電子的に撮影を行う。撮影／再生切換
スイッチ４４が「ＲＥＣ」を記した撮影位置に設定され
ているときは、ＣＣＤによる撮影が可能であり、撮影し
た画像はＬＣＤ１９に表示される。

【００１３】カメラ１は撮影した画像を記録媒体に記録
する。記録媒体としては、通常、カード挿入口３１より
カメラ内部に挿入される着脱可能なメモリカードを用い
るが、有線または無線でカメラ１と接続される外部機器
の記録媒体を使用することもできる。記録媒体の指定は
記録媒体指定スイッチ４５により行う。記録する画像に
はＪＰＥＧ方式による圧縮処理を施す。ここでは、２段
階の圧縮率を選択できるようにしており、その選択は圧
縮率切換スイッチ４６により行う。

【００１４】撮影／再生切換スイッチ４４が「ＰＬＡ
Ｙ」を記した再生位置に設定されているときは、撮影を
行わず、メモリカードに記録されている画像を読み出し
てＬＣＤ１９に表示する。再生表示する画像はレリーズ
釦４２を操作することにより順次変更される。

【００１５】レリーズ釦４２は、第１ストローク（半押
し）で、撮影、測距および測光の開始を指示するＳ１Ｏ
Ｎ信号を発生し、第２ストローク（全押し）で、撮影し
た画像の記録開始を指示するＳ２ＯＮ信号を発生する。
再生時にはＳ２ＯＮ信号は表示画像の変更を指示する信
号となる。

【００１６】カメラ１は、１つのＳ２ＯＮ信号で１コマ
の画像を記録する単写モードと、Ｓ２ＯＮ信号が発生し
ている間連続して複数のコマの画像を記録する連写モー
ドと、シャッターチャンスを逃すことを防止するための
シャッターチャンスモードの３つの記録モードを備えて
いる。これらのモードは動作モード設定スイッチ４３に
よって設定される。シャッターチャンスモードについて
は後に詳述する。

【００１７】また、カメラ１は、近距離の被写体を撮影
するのに適したマクロモード、人物撮影等の通常の撮影
に適した人物モード、および動きの早い被写体を撮影す
るのに適したスポーツモードの３つの撮影モードを備え
ている。これらのモードも動作モード設定スイッチ４３
によって設定されるが、３つの記録モードと３つの撮影
モードは任意に組み合わせることが可能である。

【００１８】カメラ１の概略構成を図２に示す。カメラ
１は、画像撮影のために、撮影レンズ１１、撮影レンズ
透過後の光束を規制する絞り１２、絞り通過後の光を受
けて赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色のアナログ信
号を出力するＣＣＤ１３、ＣＣＤの出力信号を増幅する
増幅器１４、増幅されたアナログ信号をデジタル信号に
変換するＡ／Ｄコンバータ１５、ＣＣＤ１３を駆動する
ＣＣＤ駆動回路２５を備えている。ＣＣＤ駆動回路２５
は、ＣＣＤ１３の各画素に光電変換の開始および蓄積電
荷の出力を指令する。

【００１９】カメラ１は、動作制御のために２つのマイ
クロコンピュータ１６および２８を備えている。第１の
マイクロコンピュータ１６は画像信号に関する処理全般
を行うもので、ＣＣＤ駆動回路２５を介してＣＣＤ１３
による撮影を制御するとともに、Ａ／Ｄコンバータ１５
から与えられる信号に、γ変換、ホワイトバランス変
換、Ｒ、Ｇ、Ｂ３色の補間、輝度・色差信号への変換等
の処理を施して、表示し得る画像信号を生成する。

【００２０】マイクロコンピュータ１６には、ＲＡＭ１
７、ＬＣＤドライバ１８、カードドライバ２０、インタ
ーフェイス２２および赤外線通信部（ＩｒＤＡ）２４が
接続されている。ＲＡＭ１７はシャッターチャンスモー
ドで使用される画像メモリであり、複数の画像を記憶す
ることができる。ＬＣＤドライバ１８はＬＣＤ１９を駆
動し、カードドライバ２０は装着されているメモリカー
ド２１への入出力すなわち画像信号の書き込みおよび読
み出しを行う。

【００２１】インターフェイス２２は画像を扱う外部機
器、例えばパーソナルコンピュータ、との接続のために
設けられており、マイクロコンピュータ１６はコネクタ
２３を介して接続された外部機器と画像データの送受を
行うことができる。ＩｒＤＡ２４は、他の電子カメラと
の画像データの送受のために設けられたものである。パ
ーソナルコンピュータ等の外部機器にＩｒＤＡを備えれ
ば、マイクロコンピュータ１６はこれらと赤外光によっ
て画像データの送受を行うこともできる。

【００２２】第２のマイクロコンピュータ２８は、画像
信号に関する処理を除き撮影に関する制御全般を行う。
マイクロコンピュータ２８には、絞り駆動部２６、レン
ズ駆動部２７、測距部２９、測光部３０、および前述の
レリーズ釦４２等のスイッチ群４０が接続されており、
また、第１のマイクロコンピュータ１６も接続されてい
る。

【００２３】測距部２９は位相差検出方式によって被写
体までの距離を検知し、マイクロコンピュータ２８はそ
の出力信号に基づいて、レンズ駆動部２７を制御して撮
影レンズ１１の焦点調節を自動的に行う。測光部３０は
被写体の明るさ検知し、マイクロコンピュータ２８はそ
の出力信号に基づいて、絞り駆動部２６を制御して絞り
１２を設定し、露光調節を自動的に行う。

【００２４】マイクロコンピュータ２８は、また、スイ
ッチ群４０からの信号に基づき、ＣＣＤ１３による撮
影、ＬＣＤ１９への画像表示、画像信号の圧縮処理、メ
モリカード２１への画像信号の記録、インターフェイス
２２やＩｒＤＡ２４からの画像信号の送信、メモリカー
ド２１からの画像信号の読み出し等の処理を、マイクロ
コンピュータ１６に所定のタイミングで行わせる。

【００２５】上記構成の電子スチルカメラ１の撮影の動
作の流れを、フローチャートを参照して説明する。図３
に、カメラの起動から停止までの撮影動作全体の概略の
流れを示す。メインスイッチ（ＳＭ）４１が操作されて
電力の供給が開始されると（ステップ＃２）、まず、初
期状態にリセットし（＃４）、メモリカードの装着の有
無、外部機器との接続等の状態を調べるシステムチェッ
クを行う（＃６）。次いで、スイッチ群４０の設定状態
を検出し（＃８）、レリーズ釦４２の第１ストロークに
よりＳ１ＯＮ信号が発生しているか否かを判定する（＃
１０）。

【００２６】Ｓ１ＯＮ信号がないときはメインスイッチ
４１の設定状態を調べ（＃１２）、オフであれば全処理
を終了する。オンに保たれているときは、＃６に戻って
システムチェック以降の処理を反復する。

【００２７】＃１０の判定でＳ１ＯＮ信号があったとき
は、動作モード設定スイッチ４３の設定状況に基づい
て、どの記録モードに設定されているかを判定する（＃
１４）。単写モードまたは連写モードに設定されている
ときは、単写／連写モードでの撮影ルーチンに進み（＃
１００）、シャッターチャンスモードに設定されている
ときはシャッターチャンスモードでの撮影ルーチンに進
む（＃２００）。

【００２８】図４に単写／連写モードでの撮影ルーチン
を示す。このモードでは、まずＣＣＤ１３を初期化し
（ステップ＃１０２）、次いで測光部３０によって被写
体の明るさを測定し（＃１０４）、測光結果に応じて絞
り１２を設定する（＃１０６）。さらに、測距部２９に
よって被写体までの距離を測定し（＃１０８）、測距結
果に基づいて撮影レンズ１１を駆動して、被写体に対し
て焦点調節をする（＃１１０）。

【００２９】そして、ＣＣＤ１３に光電変換を開始させ
（＃１１２）、所定時間経過後にＣＣＤ１３の蓄積電荷
を出力させる（＃１１４）。この出力信号をマイクロコ
ンピュータ１６で処理して表示可能な画像信号とし（＃
１１６）、これをＬＣＤドライバ１８に与えて、ＬＣＤ
１９に画像を表示させる（＃１１８）。この表示画像は
記録開始前の被写体を表すプレビューとなる。

【００３０】次いで、レリーズ釦４２の第２ストローク
により記録開始を指示するＳ２ＯＮ信号が発生したか否
かを判定する。Ｓ２ＯＮ信号がないときには、図３のス
テップ＃１０に戻り、Ｓ１ＯＮ信号の有無を判定する。
レリーズ釦４２が半押し状態に保たれていればＳ１ＯＮ
信号があることになり、その場合、再び本ルーチンに入
って上記動作が反復され、画像の撮影と表示が継続され
る。したがって、レリーズ釦４２が半押し状態のとき
は、ＬＣＤ１９はファインダーとして機能する。

【００３１】＃１２０の判定でＳ２ＯＮ信号があったと
きには、ＣＣＤ１３による光電変換と蓄積電荷の出力を
再度行って（＃１２２、＃１２４）、その出力信号をマ
イクロコンピュータ１６で処理する（＃１２６）。この
処理では、表示可能な画像信号を生成するとともに、生
成した画像信号を記録のために圧縮する。圧縮した画像
信号は記録媒体に書き込み（＃１２８）、圧縮前の画像
信号はＬＣＤドライバ１８に出力して、画像をＬＣＤ１
９に表示させる（＃１３０）。この表示画像は記録され
た被写体を表すアフタービューとなる。

【００３２】＃１２６での画像信号の圧縮は、圧縮率切
換スイッチ４６で設定されている圧縮率に従って行う。
また、＃１２８での画像信号の記録は、通常、メモリカ
ード２１に行うが、メモリカード２１に代えて、インタ
ーフェイス２２を介して接続されている外部機器の記録
媒体に行うこともできる。いずれに記録するかの選択
は、記録媒体指定スイッチ４５による指定に従う。

【００３３】＃１２２から＃１３０までの処理により１
コマの画像を記録した後、Ｓ２ＯＮ信号があるか否かを
再度判定する（＃１３２）。ここでＳ２ＯＮ信号があれ
ば、連写モードに設定されているか否かを判定し（＃１
３４）、連写モードに設定されていれば＃１２２に戻っ
て次の画像の撮影、記録および表示を行う。したがっ
て、連写モードに設定されているときは、レリーズ釦４
２が全押しされている間、何コマでも画像が記録される
ことになる。画像を外部機器の記録媒体に記録させる
と、連写モードでの撮影画像数に制約が少なくなり、連
写を容易に行うことができる。

【００３４】＃１３２の判定でＳ２ＯＮ信号がないと
き、および＃１３４の判定で単写モードに設定されてい
たときは、Ｓ１ＯＮ信号がなくなるのを待つ（＃１３
６）。レリーズ釦４２が半押し状態に保たれてＳ１ＯＮ
信号がある間は、最後に記録した画像の表示が続けられ
る。その後、撮影レンズ１１および絞り１２を初期状態
にリセットし（＃１３８）、図３のステップ＃６に戻っ
てシステムチェック以降の処理を行う。

【００３５】シャッターチャンスモードでの撮影につい
て説明する。シャッターチャンスモードでは、Ｓ２ＯＮ
信号により画像の記録開始が指示される前から撮影を開
始し、記録開始が指示された後まで撮影を継続して、記
録開始指示の前後にわたる所定数の画像をＲＡＭ１７に
記憶しておく。そして、撮影終了後に、ＲＡＭ１７に記
憶した全画像を記録媒体に記録する。ＲＡＭ１７に記憶
する画像の数すなわち記録媒体に記録する画像の数、お
よびその撮影の時間間隔は、一定不変とせず、撮影モー
ド等の設定に応じて変えるようにする。

【００３６】また、このモードでは、画像信号を、カメ
ラ１に装着されているメモリカード２１と、インターフ
ェイス２２を介して接続されているパーソナルコンピュ
ータ等の外部機器の記録媒体の、いずれかに記録するこ
とができるほか、自己のメモリカード２１と他の電子カ
メラのメモリカードを併用して両者に記録することもで
きる。その場合、まず自己のメモリカード２１への記録
を行い、その全記録容量を使用し終わった後に、他のカ
メラのメモリカードへの記録を行う。他のカメラには赤
外光によって画像信号を送信する。

【００３７】図５にシャッターチャンスモードでの撮影
ルーチンを示す。まず、本モードでの撮影条件の設定、
すなわちＲＡＭ１７に記憶する画像の数と撮影の時間間
隔の設定を行う（ステップ＃２０２）。撮影条件の設定
は、圧縮率に基づいて、撮影モードに基づいて、または
記録媒体の種別に基づいて行う。

【００３８】圧縮率に基づく第１の撮影条件設定のルー
チンを図６に示す。まず、圧縮率切換スイッチ４６の設
定を調べ、圧縮率の高い「ノーマル」と圧縮率の低い
「ファイン」のいずれが選択されているかを判定する
（ステップ＃３０２）。高い圧縮率で画像を圧縮すると
いうことは圧縮後の画像信号の量を少なくすることであ
り、圧縮率が高いほど記録媒体に記録できる画像の数が
多くなり、その反面、画像の質は低下する。「ノーマ
ル」では普通の画質、「ファイン」では特に高画質とな
り、使用者は通常、多数の画像の記録が可能な「ノーマ
ル」を選択する。

【００３９】高圧縮率の「ノーマル」が選択されている
ときは、記録開始の指示がある前の画像の数（以下、前
画像数という）ｎを所定値ｎ１（例えば５）とし、記録
開始の指示があった後の画像の数（以下、後画像数とい
う）ｍを所定値ｍ１（例えば２）とする（＃３０４）。
そして、撮影の時間間隔Ｔを所定値Ｔ１（例えば０．５
秒）とする（＃３０６）。

【００４０】低圧縮率の「ファイン」が選択されている
ときは、前画像数ｎをｎ１以下の所定値ｎ２（例えば
３）、後画像数ｍをｍ１以下の所定値ｍ２（例えば１）
とし（＃３０８）、撮影間隔ＴをＴ１以上の所定値Ｔ２
（例えば１秒）とする（＃３１０）。

【００４１】ここで、画像数（ｎ＋ｍ）を低圧縮率のと
きに高圧縮率のときよりも少なく設定するのは、全画像
の記録に要する記録容量を同程度にするためである。ま
た、撮影間隔Ｔを低圧縮率のときに高圧縮率のときより
も長く設定するのは、記録指示の前後にわたる撮影の全
時間長を、高圧縮率のときと低圧縮率のときとで略同じ
にするためである。このように設定すると、圧縮率にか
かわらず略一定時間の画像を記録することができ、圧縮
率の選択によってシャッターチャンスを逸する可能性が
生じることが防止される。

【００４２】撮影モードに基づく第２の撮影条件設定の
ルーチンを図７に示す。まず、動作モード設定スイッチ
４３の設定状況を調べ、３つの撮影モードのうちどれが
選択されているかを判定する（ステップ＃４０２）。

【００４３】近距離の被写体の撮影に適するマクロモー
ドが選択されているときは、前画像数ｎを所定値ｎ３
（例えば３）、後画像数ｍを所定値ｍ３（例えば１）に
設定し（＃４０４）、撮影の時間間隔Ｔを所定値Ｔ３
（例えば１秒）に設定する（＃４０６）。

【００４４】人物撮影等の通常の撮影に適する人物モー
ドが選択されているときは、前画像数ｎをｎ３以上の所
定値ｎ４（例えば５）、後画像数ｍをｍ３以上の所定値
ｍ４（例えば２）に設定し（＃４０８）、撮影間隔Ｔを
Ｔ３以下の所定値Ｔ４（例えば０．５秒）に設定する
（＃４１０）。

【００４５】動きの早い被写体の撮影に適するスポーツ
モードが選択されているときは、前画像数ｎをｎ４以上
の所定値ｎ５（例えば７）、後画像数ｍをｍ４以上の所
定値ｍ５（例えば３）に設定し（＃４１２）、撮影間隔
ＴをＴ４以下の所定値Ｔ５（例えば０．３秒）に設定す
る（＃４１４）。

【００４６】上記設定において、マクロモード、人物モ
ード、スポーツモードの順に、撮影間隔Ｔを短くし記憶
する画像数（ｎ＋ｍ）を多くするのは、被写体の動きは
この順に大きくなると想定されるからであり、シャッタ
ーチャンスを確実に捉えるためである。また、不必要な
までに多くの画像を記憶して後の処理が煩雑になること
を回避するためでもある。なお、いずれの撮影モードで
あっても、撮影の全時間長に大きな差は生じない。

【００４７】記録媒体の種別に基づく第３の撮影条件設
定のルーチンを図８に示す。まず、記録媒体指定スイッ
チ４５の設定状況を調べ、自己のメモリカード２１への
記録、自己のメモリカードと他のカメラのメモリカード
への記録、外部機器の記録媒体への記録の、いずれが選
択されているかを判定する（ステップ＃５０２）。

【００４８】メモリカード２１への記録が選択されてい
るときは、前画像数ｎを所定値ｎ６（例えば５）、後画
像数ｍを所定値ｍ６（例えば２）に設定し（＃５０
４）、撮影の時間間隔Ｔを所定値Ｔ６（例えば０．５
秒）に設定する（＃５０６）。

【００４９】メモリカード２１と他のカメラのメモリカ
ードへの記録が選択されているときは、前画像数ｎをｎ
６以上の所定値ｎ７（例えば７）、後画像数ｍをｍ６以
上の所定値ｍ７（例えば３）に設定し（＃５０８）、撮
影間隔Ｔを同じくＴ６に設定する（＃５１０）。他のカ
メラのメモリカードも利用すると記録容量が増えるか
ら、このように画像数（ｎ＋ｍ）を多くすることができ
る。

【００５０】パーソナルコンピュータ等の外部機器の記
録媒体への記録が選択されているときは、前画像数ｎを
ｎ７以上の所定値ｎ８（例えば９）、後画像数ｍをｍ７
以上の所定値ｍ８（例えば４）に設定し（＃５１２）、
撮影間隔Ｔを同じくＴ６に設定する（＃５１４）。ここ
で、画像数（ｎ＋ｍ）をさらに多くしているのは、パー
ソナルコンピュータ等の外部機器は大容量の記録媒体を
備えており、より多数の画像を記録することができるか
らである。

【００５１】撮影間隔Ｔは、記録媒体に応じて変える必
要がなく、上記設定のように一定にすることが望まし
い。本カメラ１では、シャッターチャンスモードで撮影
した画像を一旦ＲＡＭ１７に記憶し、後にＲＡＭ１７か
ら画像を読み出して保存のための記録を行うようにして
いるため、撮影間隔を一定にすることが可能になってい
る。仮に、撮影した画像ごとに直ちに記録するようにす
ると、送信に要する時間、特に、通信速度が遅い場合の
送信時間によって撮影の時間間隔が制約を受けることに
なり、撮影間隔を一定にすることはできなくなる。

【００５２】なお、ここでは説明を簡単にするために、
撮影条件の設定を、圧縮率、撮影モード、または記録媒
体の種別に基づいて別々に行う例を示したが、これら全
てを組み合わせて撮影条件の設定をすることもできる。
例えば、外部機器を接続して記録容量に余裕があるとき
は、低圧縮率が選択された場合やマクロモードでの撮影
が選択された場合でも、記録する画像を多くすることが
可能であり、普通の画質となる高圧縮率が選択された場
合でも、記録する画像数や撮影間隔を撮影モードに応じ
て設定することができる。

【００５３】また、上記の記録媒体の種別に応じた撮影
条件の設定では、記録媒体の全記録容量を考慮して記録
する画像の数（ｍ＋ｎ）を設定するようにしたが、使用
可能な残存記録容量に基づいて記録する画像数を設定す
るようにしてもよい。さらにまた、使用者の記録開始の
指示は、通常最適のタイミングに遅れがちであって、早
すぎることは稀であるから、撮影モードがスポーツモー
ド以外のときは、後画像数ｍを一定値に固定してもよ
い。

【００５４】図５に戻り、シャッターチャンスモードで
の撮影の流れの説明を続ける。ステップ＃２０２で撮影
条件の設定をした後、ＣＣＤ１３を初期化し（＃２０
４）、測光部３０によって被写体の明るさを測定し（＃
２０６）、測光結果に応じて絞り１２を設定する（＃２
０８）。また、測距部２９によって被写体までの距離を
測定し（＃２１０）、測距結果に基づいて撮影レンズ１
１を駆動して、被写体に対して焦点調節をする（＃２１
２）。

【００５５】そして、ＣＣＤ１３に光電変換を開始させ
（＃２１４）、所定時間経過後にＣＣＤ１３の蓄積電荷
を出力させる（＃２１６）。次いで、マイクロコンピュ
ータ１６により、表示可能な画像信号を生成し、生成し
た画像信号に対して、圧縮処理の前段である間引き処理
を施す（＃２１８）。間引きは、例えば、ＸＧＡ（１０
２４×７６８画素）をハーフサイズ（５１２×３８４画
素）とするように行う。

【００５６】画像信号処理の後、画像をプレビューとし
てＬＣＤ１９に表示し（＃２２０）、間引きした画像信
号をＲＡＭ１７に記憶する（＃２２２）。間引きにより
画像信号の量は減少しており、ＲＡＭ１７には多くの画
像を記憶することができる。

【００５７】次に、タイマーを条件設定で定めた撮影の
時間間隔Ｔにセットしてスタートし（＃２２４）、カウ
ントアップを待つ（＃２２６）。タイマーカウントアッ
プ後、前画像数ｎの画像を撮影し記憶したか否かを判定
する（＃２２８）。記憶した画像数が前画像数ｎに達し
ていなければ＃２１４に戻って、画像の撮影と記憶を繰
り返す。記憶した画像数が前画像数ｎに達していれば、
Ｓ２ＯＮ信号が発せられたか否かを判定する（＃２３
０）。

【００５８】Ｓ２ＯＮ信号がなければ、＃２１４に戻っ
て撮影と記憶を繰り返す。このとき既に前画像数ｎの画
像をＲＡＭ１７に記憶しており、これ以降は、＃２２２
での新たな画像の記憶に際し、最も古い画像を消去す
る。これにより、Ｓ２ＯＮ信号が発せられるまでの間、
ＲＡＭ１７の前画像数ｎの画像を常に最新のものにする
ことができる。

【００５９】Ｓ２ＯＮ信号が発せられていれば、次の画
像を撮影して（＃２３２、＃２３４）、画像信号の生成
と間引き処理を行い（＃２３６）、間引き後の画像信号
をＲＡＭ１７に記憶するとともに（＃２３８）、画像を
表示する（＃２４０）。この表示画像は、最も新しく撮
影した被写体を表すアフタービューとなる。

【００６０】次いで、再びタイマーを撮影の時間間隔Ｔ
にセットしてスタートし（＃２４２）、カウントアップ
を待つ（＃２４４）。タイマーカウントアップ後、後画
像数ｍの画像を撮影し記憶したか否かを判定する（＃２
４６）。Ｓ２ＯＮ信号後に記憶した画像数が後画像数ｍ
に達していなければ、＃２３２に戻って、画像の撮影と
記憶を繰り返す。

【００６１】Ｓ２ＯＮ信号後に記憶した画像数が後画像
数ｍに達していれば、ＬＣＤ１９の表示画面を分割し
て、ＲＡＭ１７に記憶している（ｎ＋ｍ）の全画像をア
フタービューとして一覧表示する（＃２４８）。また、
各画像の画像信号を符号化して選択されている圧縮率に
圧縮し、圧縮後の信号を選択されている記録媒体に記録
する（＃２５０）。

【００６２】画像記録後、Ｓ１ＯＮ信号がなくなるのを
待って（＃２５２）、撮影レンズ１１および絞り１２を
初期状態にリセットする（＃２５４）。レリーズ釦４２
が半押し状態に保たれてＳ１ＯＮ信号がある間は、シャ
ッターチャンスモードで記録した全画像の表示が続けら
れる。その後、図３のステップ＃６に戻って、システム
チェック以降の処理を行う。

【００６３】上記のシャッターチャンスモードでの撮影
においては、記録する画像数を圧縮率、撮影モード、ま
たは記録媒体の種別に応じて変化させるため、記録容量
を有効に利用することができる。また、圧縮率や撮影モ
ードの違いにより撮影の時間間隔を変えた場合でも、略
一定時間の間に撮影した画像を記録するようにしている
から、画像数が変化することによりシャッターチャンス
を逃す可能性が生じるという恐れもない。

【００６４】ＲＡＭ１７に記憶した画像を全て記録媒体
に記録することに代えて、使用者が選択した画像のみを
記録媒体に記録するようにしてもよい。シャッターチャ
ンスモードではよく似た画像が撮影されることになる
が、最適のまたは最適に近いタイミングで撮影された画
像は１つ、多くても２つ程度であり、その画像さえ記録
すればこのモードでの撮影の目的は十分達成される。し
かも、不必要な画像を記録しないことで、記録容量に余
裕が生じて、他のシーンの画像をより多く記録すること
が可能になる。

【００６５】ＲＡＭ１７に記憶した画像のうち、使用者
が選択したもののみを記録媒体に記録するための処理の
流れを図９に示す。この処理は、図５のステップ＃２４
８のアフタービュー表示に代わるものである。この処理
では、記録するか否かを使用者が判断できるように、Ｒ
ＡＭ１７に記憶している全画像を順次ＬＣＤ１９に表示
し、表示中に画像選択スイッチ４７が操作されたもの
を、記録する画像として選択する。

【００６６】まず、画像の表示時間を定めるためのタイ
マーをセットしてスタートし（ステップ＃６０２）、Ｒ
ＡＭ１７からの画像を読み出してＬＣＤ１９に表示する
（＃６０４）。この画像の読み出しは、撮影の順に古い
ものから行う。次いで、画像選択スイッチ４７が操作さ
れたか否かを判定し（＃６０６）、操作されていないと
きは、タイマーがカウントアップするまで（＃６０
８）、判定を繰り返す。画像選択スイッチ４７が操作さ
れたときには、表示中の画像を記録することを記憶して
おく（＃６１０）。

【００６７】その後、ＲＡＭ１７に記憶している（ｎ＋
ｍ）の全画像を表示し終わったか否かを判定し（＃６１
２）、未表示の画像があるときには、＃６０２に戻っ
て、処理を反復する。こうして全画像が表示され、記録
すべき画像が選択される。使用者は任意の数の画像を選
択することが可能であり、撮影した画像を全く記録しな
いことも、全ての画像を記録することも自由にできる。
この処理の後、図５のステップ＃２５０において、選択
された画像の圧縮と記録が行われる。

【００６８】以上説明したように、電子スチルカメラ１
は、シャッターチャンスモードでの画像の記録枚数や撮
影時間の間隔が可変であるため、シャッターチャンスを
確実に捉え、かつ記録媒体を効率よく利用することが可
能になっている。記録媒体の利用効率は、使用者が選択
した画像のみを記録する機能により、一段と向上する。

【００６９】

【発明の効果】請求項１の電子スチルカメラによるとき
は、記録媒体の容量が小さいときには、１回の撮影で記
録する画像数を少なくすることが可能であり、記録容量
が小さいにもかかわらず、多数のシーンを記録すること
ができる。一方、記録媒体の容量が大きいときには、１
回の撮影で記録する画像数を多くすることが可能であ
り、大記憶容量であることを十分に生かして、シャッタ
ーチャンスを確実に捉えることができる。

【００７０】請求項２の電子スチルカメラでは、使用者
が記録媒体を選択したり交換したりすることが可能であ
って便利な上、使用する記録媒体をシャッターチャンス
モードでの撮影に有効に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態の電子スチルカメラの外
観を示す斜視図。

【図２】 電子スチルカメラの概略構成を示すブロック
図。

【図３】 電子スチルカメラの全撮影動作の概略の流れ
を示すフローチャート。

【図４】 電子スチルカメラの単写／連写モードでの撮
影動作の流れを示すフローチャート。

【図５】 電子スチルカメラのシャッターチャンスモー
ドでの撮影動作の流れを示すフローチャート。

【図６】 シャッターチャンスモードでの撮影条件の圧
縮率に基づく設定処理の流れを示すフローチャート。

【図７】 シャッターチャンスモードでの撮影条件の撮
影モードに基づく設定処理の流れを示すフローチャー
ト。

【図８】 シャッターチャンスモードでの撮影条件の記
録媒体の種別に基づく設定処理の流れを示すフローチャ
ート。

【図９】 シャッターチャンスモードで記録媒体に記録
する画像を選択する処理の流れを示すフローチャート。

【符号の説明】

１ 電子スチルカメラ １１ 撮影レンズ １２ 絞り １３ ＣＣＤ １４ 増幅器 １５ Ａ／Ｄコンバータ １６ マイクロコンピュータ １７ ＲＡＭ １８ ＬＣＤドライバ １９ ＬＣＤ ２０ カードドライバ ２１ メモリカード （記録媒体） ２２ インターフェイス ２３ コネクタ ２４ ＩｒＤＡ ２５ ＣＣＤ駆動回路 ２６ 絞り駆動部 ２７ レンズ駆動部 ２８ マイクロコンピュータ ２９ 測距部 ３０ 測光部 ３１ カード挿入口 ４１ メインスイッチ ４２ レリーズ釦 ４３ 動作モード設定スイッチ ４４ 撮影／再生切換スイッチ ４５ 記録媒体指定スイッチ ４６ 圧縮率切換スイッチ ４７ 画像選択スイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 難波 克行 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大 阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−172364（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−213069（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−179383（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−328279（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 5/225 H04N 5/907 H04N 5/91

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 使用者から与えられる記録開始の指示に
   先だって撮影を開始し、前記指示が与えられた後まで撮
   影を継続して、前記指示の前後に撮影した複数の画像を
   記録するシャッターチャンスモードを有する電子スチル
   カメラにおいて、 シャッターチャンスモードで記録する画像の数を、画像
   を記録する記録媒体の種別に応じて設定することを特徴
   とする電子スチルカメラ。
2. 【請求項２】 前記記録媒体はカメラ本体に着脱可能で
   あるか、またはカメラ本体に接続される外部機器に設け
   られていることを特徴とする請求項１に記載の電子スチ
   ルカメラ。