JP3352089B2 - 多重折畳みステージ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 発明の背景 1.発明の属する分野 本発明は、移動昇降調整式折畳みステージ（mobile e
levationally−adjustable folding stage）の分野に関
し、ステージ間に置かれるステージ面拡張用のパネルの
支持に関する。

2.従来技術の説明 折畳みステージは、学校、ホテル、会議場やその他の
施設であって、臨時のステージの設置能力が必要とされ
る多目的施設において、上昇する仮説プラットフォーム
（temporary raised platform）を供給する様々な目的
に用いられる。このようなステージは、拡張ステージ面
（extended stage surface）を形成する為、互いに近接
した位置にされるか、あるいは、拡張ステージ面を形成
する為に、ステージ間のブリッジパネル（bridge pane
l）を支持する位置に設けられた個別のステージ構造に
よって構成されている。使用しない時には、個別のステ
ージ構造は、寸法がかさばらないよう折り畳まれ、ブリ
ッジパネルに沿ってしまい込まれる。ステージは折り畳
み機能の為、互いに蝶番で取り付けられた二つのステー
ジ面部材（stage surface members）を有し、ステージ
パネルが折り畳まれる際、じゃまにならないよう折り畳
まれ又は垂直を保つような脚を有する。

このような折畳みステージの例は、米国特許4,949,64
9のテレス等（Terres et al）に示されている。テレス
の特許に示されているステージは効率的かつ使いやすい
という点では優れているが、拡張領域を有するともに収
納の為の折り畳みができるステージという点に関して
は、特に更なる改良も可能である。折畳みステージに
は、ステージパネルをステージ面を形成するような位置
に安全に保持するとともに、ステージが不注意で折り畳
まれることがないような締まり金具（lock）が必要であ
る。テレス特許の中央部ロックは、折畳みステージの二
つのパネルの間に位置決めされ、バネによってローディ
ングされる複雑な機構を要求する。本発明は、安価で簡
単な構造によってステージの２側面を、近接可能な位置
において固定することを提供する。又、本発明は、柔軟
性を高める為に２又は３のステージ表面パネルを用いる
ことを提供する。

従前の折畳みステージにおいては、拡張ステージ面を
形成する為、ステージの枠組み間に架けられるパネルに
対して十分な支持をしていなかった。拡張可能なステー
ジ領域は、各ステージの枠組みの折り畳みの為に設けら
れたものではなかった。加えて、ステージの枠組み上に
架けられたパネルが収納されことはなかった。

移動ステージは、支持脚を床から持上げるため、フレ
ーム構成付近を支点にして旋回できるように床に固定さ
れる車輪部（wheel assemblies）を有し、これにより、
ステージは回転する。しかし、車輪部は、車輪部を位置
間において回転させるために地面付近に位置するハンド
ルと共に地面付近に位置している。低いハンドルの作動
は、脚の固定又は解除を行なう為に作業者に、前傾を強
いるものである。ハンドルは典型的にステージ面の下部
に位置しているため、前傾を強いることに加えて、作業
者は位置間において車輪部を移動させる為にステージパ
ネルの下に移動しなければならず、使い易さが限定され
ている。したがって、機構的に優れ、全ての位置からハ
ンドルを用いて車輪の固定及び解除を容易に行なえる車
輪部を供給することは有益である。

従来の折畳みステージは、高さの調節が可能であった
にもかかわらず、折畳ステージの一つのパネルの高さ
を、他のパネルに対して調節する機能を有しておらず、
２つのパネル配置が制限されていた。このような調節
は、単一の折畳ステージによってコーラルライザー方式
構造（choral riser−type formation）を形成するため
に提供される。又、従前のステージでは、ステージフレ
ーム構成（stage frameworks）間にブリッジパネルを供
給する為のコーラルライザー方式構造を形成することが
できなかった。

パネルを簡単に取り付けることができる、裏返すこと
のできるような、フレーム枠へのパネルの取り付け方法
においては、パネル内の通路を通って挿入されるコネク
タが必要であり、このコネクタは、ステージから取り外
し可能であって、紛失又は誤着のおそれがある不完全に
分離された先端部を有している。また、コネクタは、パ
ネルをある位置にロックするため、コネクターを固定す
るための溝をステージパネルの通路中に必要とする。

余分な不安定部品（loose part）なしに、向上した性
能を確保しつつ両面使用パネルのための折畳ステージが
求められている。また、ステージを所定位置に固定し、
または所定位置から移動するための車輪部の固定を行な
うための、作業（access）が容易なステージが求められ
ている。ステージフレーム間に支持されるステージパネ
ルの収納及び取扱いは、既存のフレーム枠についても容
易かつ経済的に行なわれなければならない。さらに、折
畳ステージは、ステージパネルの高さを隣接するステー
ジパネルに対して調節する能力を有するべきであり、こ
れによって、コーラルライザー（choral riser）構造を
達成することが出来る。本発明は、これらの問題と同様
に折畳ステージに伴うその他の問題を取扱うものであ
る。

発明の概要 本発明は、仮説高架プラットフォーム（temporary el
evated platforms）を設けるために用いられる折畳ステ
ージに関するものである。本発明は、折畳フレームに支
持されたステージパネルを関する。フレームは、パネル
が水平に配置されステージ構造（stage structure）を
形成する使用状態から、占有面積が小さく、ステージパ
ネルが実質的に相互に向き合わされる折り畳み状態まで
折り畳まれる。

本発明は、パネルの裏返し、およびフレーム枠へのス
テージパネルの取り付け、取外しを提供する。パネルの
位置を確保するため、コネクタは、ステージパネル内の
開口を通じて伸び、摩擦によって開口に固定される。さ
らに、拡張ステージ面を形成する為にステージ間に架け
られたパネルは、パネルを保持するためのフック部材に
よってステージのパネルの上（top）に収納される。

追加的な（extra）ブリッジパネルを保持する為に用い
ない場合には、フック部材は、ステージパネルの下部の
視界外に回転される。

本発明のコネクタは、ステージの２側面から離れたス
テージの間の拡張ステージ面を形成するブリッジパネル
（the bridging panels）を支持することができ、ステ
ージの角近傍の３枚のパネルを支持することができる。
その上に位置する複数のコネクターによる支持を有する
ことで、様々なパネルにより、ステージ間を支持するこ
とができる。

又、ステージパネルは、コネクタの下に上昇部材ライ
ザー（riser）を挿入することによって、単一ステージ
上で他のパネルに対して相対的に上昇ささることが可能
である。パネルを他のパネルに対して相対的に上昇させ
る為、様々な高さの上昇部材をフレームの最上部及びコ
ネクタの下に挿入することができる。これにより、コー
ラルライザー方式の構造を形成することができる。さら
に、本発明は、２又は３つのパネルを有するコーラルラ
イザー方式構造を提供する。加えて、ステージ枠間に架
けられ、複数の高さを有する拡張ライザー（extended r
isers）を形成する為、入れ子状にされたコーラルライ
ザー構造を提供することが出来る。

ステージは、パネルが実質的に平行となる使用状態と
パネルが実質的に互いに向き合う収納状態との間におい
て折り畳まれる。使用状態にあるときには、ステージ端
部での圧力によって折り畳まれることがないように、ス
テージは維持されなければならない、。本発明は、脚を
他の脚から間隔を開ける為、各パネルの下の脚の間に伸
びたロックリンク機構（locking linkage）を提供す
る。このロックリンク機構は、作業者が足で踏むこと
（stepping on）により、簡単にスナップでき、作業が
容易であり、足で機構をキックするだけで結合を外すこ
とができる。ロックリンク機構は、脚間の間隔（distan
ce）を維持しするように一対の脚間に伸びている間隔リ
ンク機構とともに動作するので、ステージは高さ調整中
に折り畳まれることがない。

さらに、ステージを使用状態に保持するためのロック
リンク機構に加えて、本発明は、折り畳みの補助手段を
提供する。バネ支持折畳支柱（a spring−supported fo
lding stanchion）あ、使用状態にするための動作中、
ステージを固定する。折畳支柱は、緩衝装置としての役
割を果すため、ステージの重量によって、ステージが完
全な開位置になることがない。これにより、ステージの
折り畳み部材間で起こる手や指の挟み込みを防止する。
また、折り畳み支柱のバネは、ステージを収納状態にす
るために折り畳む動作の開始を補助するため、ステージ
の折り畳みフレーム枠に対して一定の力を与える。

又、本発明は、収納状態と使用状態におけるステージ
の移動（transforming）を容易にするローラー部を提供
する。ローラー部は、地面に固定するために上昇し下降
することができるローラーを有する。各ローラー部は、
ローラーが床から完全に持上げられて、ステージの脚が
床と結合している状態から、脚が床から持ち上げられ
て、ローラが床と結合している状態に、ローラを上下す
るように旋回（pivot）保持する旋回リンク機構（pivot
ing linkage）を用いている。回転ハンドルは、ステー
ジパネル下に隠された収納位置から、容易に握ることが
できる位置に回転するという機械的な利点を有してお
り、これにより、一人の人間によってローラ部を最も上
昇した位置から最も下降した位置まで容易に上下させる
ことができる。

上記の、あるいは他の種々の利点、新規な特徴であっ
て、本発明を特徴づけるものは、本発明の一部を構成す
る添付の請求の範囲において特に指摘した。しかしなが
ら、本発明、その利点その使用目的をより良く理解する
為には、本願の一部を構成する図面、適切な実施例が記
述され説明されている明細書を参考にすることが好まし
い。

図面の簡単な説明 図中において、参照番号は幾つかの図を通して対応す
る要素を表わしている： 図１は、本発明の原理に基づき折り畳まれていないス
テージの斜視図を示す； 図２は、図１に示すステージが折り畳まれて収納状態
にあり、ステージパネルがその上に収納された場合の斜
視図を示す； 図３は、図１に示すステージが完全に折り畳まれてい
ない状態における折り畳み補助装置の部分側断面図を示
す； 図４は、図３に示す折り畳み補助装置においてステー
ジが一部折り畳まれた場合を示す； 図５は、パネルを上昇させるため及びステージフレー
ム枠にパネルを取り付けるためのコネクタシステムの部
分組立図を示す； 図６は、キックボードを適切に位置させることによ
り、一つのパネルを他のパネルに相対的に上昇させたス
テージパネルの側面図を示す； 図７は、ロックしていない状態のコネクターが貫通し
たステージパネルの側断面図を示す； 図８は、図７に示すコネクターがロックされた状態で
の側断面図を示す； 図９は、図１に示すステージが一部折り畳まれた状態
のロック機構の斜視図を示す； 図10は、図９に示すロック機構において、ステージが
折り畳まれず、ロック機構がロックされた場合の斜視図
を示す； 図11は、ステージ上に収納されたパネルを保持するた
めの保持位置における下部保持部材の斜視図を示す； 図12は、図11に示す下部保持部材において、保持部材
が非保持収縮状態（non−retaining retracted positio
n）の場合の斜視図を示す； 図13は、パネルをステージ上に収納し、パネルの一部
分を保持部材によって保持位置に位置させる上部保持部
材の側面図を示す； 図14は、図１に示す折畳ステージのローラー部におい
て、ローラーが最も下降して地面に結合された場合の側
面図を示す； 図15は、図14に示す折畳ステージのローラー部が、不
完全に収縮し、ローラーが地面に結合された場合の側面
図を示す； 図16は、図14に示す折畳ステージのローラー部におい
て、ローラーが最も上昇して脚が地面に固定された場合
の側面図を示す； 図17は、隣接するパネルを支持するブリッジ装置の斜
視図を示す； 図18は、隣接するパネルをステージの二つの側面上で
支持するブリッジ装置の斜視図を示す； 図19は、コーナーにおいて近接するステージの３枚の
パネルを支持する四方（four−way）ブリッジ装置を示
す； 図20は、高度延長上昇部材を収納するためのステージ
のフレーム上の収納棚を示す； 図21は、３枚のパネルを支持する折畳ステージの使用
状態における斜視図を示す； 図22は、図21に示す３枚のパネルを有する折畳ステー
ジが収納状態に折り畳まれた場合の斜視図を示す； 図23は、拡張平面ステージ面を形成する３枚の面パネ
ルを有するステージの端面図を示す； 図24は、コーラルライザー構造において３枚の面パネ
ルを有するステージの端面図を示す； 図25は、コーラルライザー構造においてステージの端
部を超えて延長する３枚の面パネルを有するステージの
端面図を示す； 図26は、ステージの低い方のコーナーのための支持ピ
ン及びブラケットの斜視図を示す； 図27は、ブリッジの為のピンコネクターを含むコータ
ルライザーの上昇支持のための、支持上昇部材及び支持
ピンの斜視図を示す； 図28は、２ピン式コネクターを支持するコーラルライ
ザー構造のための二重支持部材の斜視図を示す； 図29は、非取り付け位置に示されているブリッジ支持
部材を用いて、コーラルライザーの低い部分のために２
ピン式コネクターを支持する二重支持部材の斜視図を示
す； 図30は、平面拡張ステージ構造のための２ピン式コネ
クターを支持する二重支持部材の斜視図を示す； 図31は、３パネル１ステージ構造における２枚のステ
ージ支持ブリッジパネルの概略図を示す； 図32は、コーラルライザー構造における２枚のステー
ジ支持ブリッジパネルの概略斜視図を示す； 好ましい実施例の詳細な説明 図面、特に図１には、折り畳まれておらず使用可能な
状態の高さ調節が可能な折畳ステージ100が示されてい
る。このステージは、フレーム枠102上に、一対のパネ
ル104及び106を支持する。フレーム102は、パネル104及
び106が実質的に対向しており、ステージ全体の占有面
積が実質的に減少するような図２に示す収納状態まで折
り畳まれる。パネル104及び106はリバーシブルであり、
カーペット面と滑らない面のように、各面で異なった表
面を有する。フレーム枠102は、中央ヒンジで接続され
た折り畳み部111及び折り畳み状態又は折り畳まれてい
ない状態及び折り畳みの際中に、脚110の実質的な直立
状態を保持する折り畳みリンク機構112を有する。ステ
ージ100の高さは、ステージ100の所望の高さを得るため
に上昇又は下降させることができるとともに、高さ調整
レバー130を開放することにより調整することができ、
脚110から伸びたはめ込み部材128によって調整すること
ができる。はめ込み脚128は、床と結合するパッドを有
する。ステージ100の上昇、下降及び折り畳みは、ステ
ージ100の重量に応じたガスばね（gas spring）114によ
って補助される。さらに、調整が可能であるので、パネ
ル104及び106の位置合わせは、フレーム102の折り畳み
部の中央において調節ボルト116によって行なわれる。

図３及び図４に示すように、ステージ100は、折り畳
まれていない状態からのステージの初期折り畳み及びス
テージを折り畳み状態にする最終折り畳みを助ける折畳
補助装置165を有している。又、折畳補助装置165は、フ
レーム100及びパネル104、106のクッションとしての役
目を有しており、これにより不注意によって完全に閉じ
られて、フレーム枠間に作業者の手や指が挟み込まれる
ことがないようにしている。バネ166は、フレーム102の
静止部材内に置いた浮動支柱170を支持する。浮動管部
（floating tube portions）は、スロット168によっ
て、フレーム102の静止部材内にガイドされる。浮動支
柱170は、折畳フレーム枠111の一部材を支持する。図３
に示すように、ステージ100が使用状態にある時、浮動
支柱170は完全に下がっている。ばね166は、ステージが
完全に広げられた状態であっても、支柱170上に、折り
畳みフレーム枠111に対する一定の圧力を働かせる。し
たがって、ステージ100を折り畳む最初の力が加えられ
た時、ばね166は折り畳みフレーム枠111を折り畳み状態
に向けて押す。これは、折り畳み終了時のクッションと
同じように、折り畳みの初期を補助する。

完全に折畳んだ状態から完全に広げられた状態にした
時、折り畳みリンク機構は、図４に示すようにばね166
によって支持されている浮動支柱170が結合するまで折
り畳まれない。ばね166及び管170は、ステージが完全に
開いてしまうのを防止している。したがって、図３に示
すように、浮動支柱170を押してステージを完全に広げ
るには、ステージの重量とは別に少しの圧力を加えなけ
ればならない。これにより、安全という特色が加えら
れ、さらにステージ100の折り畳みや設営作業を容易に
する。

図５に示すように、フレーム102とパネル104、106と
の間の取付具は、パネル104、106の通路134中に挿入さ
れたコネクタ135によって形成されている。通路134は、
パネル104、106の各コーナー付近に位置し、パネル10
4、106を貫通するように設けられている。各コネクタ13
5は、各支持部材142の穴146からフレーム102内の穴148
に達するまで割りピン144を挿入することによって結合
された、支持部材142の上に載置されている。パネル104
を他のパネルに対し相対的に上昇させるために、上昇部
材150、152をパネルの下に配置している。上昇部材15
0、152はステージパネルの高さをパネル104、106の双方
を上昇させることなく延ばす。一般に、上昇部材は４イ
ンチ又は８インチである。

８インチの上昇部材152が挿入された場合には、図６に
示すように、上昇したパネル104及び上昇していないパ
ネル106の間に、キックボード154が間隔を覆うために、
載置される。ステージ上において一つのパネル104を他
のパネル106に対して相対的に上昇させることよって、
コーラルライザー構造が達成される点は好ましいことで
ある。拡張されたコーラルライザーを創り出すため、ス
テージ間に延長されたブリッジパネルが、上昇されたパ
ネル104とともに上昇される点でも好ましい。

図20に示すように、上昇部材150、152は、使用されて
いない時には、ステージフレーム102上に収納されてい
る。上昇部材150、152は、上昇部材収納部材200を有す
る収納棚198上に載置される。上昇部材150及び152は、
収納部材200に滑りこませる。次に、割りピン144を、上
昇部材及び収納部材200を貫通して滑り込ませ、上昇部
材を未使用位置に保持される。

図５に示すように、ラッチ部材202は、ブリッジパネ
ル108の間隔をとって接続する為に補助ラッチ部材204と
噛み合う。パネル108は、以下説明するように、コネク
タによってステージ上に支持される。

ここで、図７及び図８を参照する。コネクタ135は、
図７に示すように、各パネルの上面に対してほぼ同一平
面になるようにパネル104、106の通路134を通じて延び
ている。コネクタは、パネルの通路134内に延長するよ
うに、支持部142から上方向に延長したピン136を用いて
いる。ピン136の一部は、弾力性圧縮可能部分138を広げ
る。ピン136が回転され締められた時、圧縮可能部分138
は、通路134の壁を固定する為、図８に示すように径を
拡大する。つまり、コネクタ135と通路134間が摩擦によ
って固定され、その結果、フレーム102に対してパネル
が保持される。ピン136は、通路134内での位置決めをす
るためにピン136のわずかな動きを許容する弾力性ベー
ス140に載置されている。弾力ベース140は停止板141の
近傍にある。ベース140は、その幅よりも大きい長さを
有しているので、ピン136を回転する時には、ピン136の
余分な回転を防止するため、図８に示すようにベース14
0が停止板141に当たるようになっている。ステージパネ
ル104、106をフレーム102に固定するため、ボルトの標
準スクリューヘッドセットとともに標準八角レンチを使
用できるので好ましい。さらに、コネクター135は、フ
レーム102に取り付けられた一体の部材であり、余分の
部品が不要であるため、パネルをフレームに取り付ける
際に該部材を紛失するおそれがない。コネクタ135は、
実質的にパネル104、106と同一平面になる点でも好まし
い。

完全に開いた状態にステージをロックため、図９に示
すように、フレームの折り畳んだ半分（folding halve
s）をロックするロックリンク機構155が設けられてい
る。ロックリンク機構155は、各パネル104、106の下か
ら脚110の間の伸びた一対のクロスリンク156、158を有
している。クロスリンク156は、リンク機構を持上げ及
び降下させるハンドル162及びリンク機構155をロック状
態に保持するストッパ164を有している。互いに反対側
の一対の脚の間にあるリンク機構155は、ステージの中
央に沿って伸びた部材160によって接続されている。ス
テージ100を使用状態にロックする為、図10に示す位置
のロックリンク機構は、仮想線に示すようにトグル点を
通過して下方に押される。リンク機構155がトグル点を
通過する際、クロスリンク158はストッパ164と噛み合
い、リンク機構のさらなる折り畳みを防止する。リンク
機構に対するどのような内側への圧力も、リンク158を
ストッパ164に抜けて押すこととなり、その結果、ステ
ージ100の折り畳みが防止される。

さらに、ステージ100の高さ調整中に、脚間隔を開け
るため、一対の脚110の間であってリンク機構155の一つ
の上に間隔リンク機構192が設けられている。間隔リン
ク機構192は、脚の間であってロックリンク機構155の上
に伸びたリンク194、196を有している。間隔リンク機構
192は、ステージとともに折り畳まれるが、高さ調整中
にステージが折り畳Ｍじゃれるのを防止するため、ロッ
クリンク機構155とともに動作する。

図２に示すように、ステージ100が折り畳まれた時、
ブリッジパネル108は、パネル104及び106上に載置でき
る。パネル108は、複数のステージ100の間のステージ面
領域を拡張する。これにより、拡張された連続するステ
ージ面を、各パネルの下にフレームを有することなく提
供する。折り畳まれたステージの上にブリッジパネル10
8を収納することにより、収納スペースを節約し、ブリ
ッジパネル108を移動するための追加の手押し車を不要
とする。ステージ上にパネル108を収納することによ
り、その最終的な使用状態に常に簡単に手の届く位置内
に置くことができる。

ブリッジパネル108は、パネルの低い端部に沿ったフ
ック部材172及びパネルの上部付近のフック部材174によ
ってステージ100上に保持される。図11に示すように、
架分フック部材172はパネル104又は106及びブリッジパ
ネル108を超えて伸びている。フックは、ステージパネ
ルのベースの上部表面上を超えて伸びており、ステージ
パネルの下部端をも同様に支持する。

図12に示すように、保持されているフック部材が使用
されていない時、下部フック部材は、シャフト部175を
中心にして側面方向に、回転させてパネル104及び106の
下に滑り込ませておく。フック部材172は、ばね式の解
除ボタン176を結合又は解除にすることにより、収納又
は使用状態のいずれかに保持される。フック部材を隠れ
た状態又は使用状態に保持する為、解除ボタン176は、
載置部材の穴177a及び177bを貫通して伸びる。穴177a
は、ボタン176よりも少し小さいため、穴177aと位置が
合っても、少し押し下げられ、これにより回転に対して
若干の抵抗を生じさせられるが、部材172を隠れた状態
にはロックさせない。

解除ボタン176は、穴177b内にはまり込むので、フック
部材172をパネル保持状態から回転させるため手で押し
下げられる。

図13に示すように、上部部材174は折畳フレーム111の
上に載置され、ばねを装着しているので、各部材174は
折畳フレーム111に対して強く保持される。図２に示す
ように、ばね178はフック部材174をフレーム102方向に
付勢するので収納中は、フォック部材174の上部部分181
は、パネル104、106と折畳フレーム111との間において
留まる。使用時には、ハンドル部180が掴まれて、部材
は、フレームから引き抜かれ、外側上方向へ外される。
その後、フック部材174の上部部分181が、ブリッジパネ
ル108の上に置かれ、ばね178が、フック部材の上部部分
181をパネル108を超えて引っ張る。

フック部材172及び174によれば、追加の工具又はステ
ージ100に接続されない余分な部品を要求することな
く、ブリッジパネル108の収納を行なうことができる。

図14から16に示すように、ステージ100は、使用及び
収納状態におけるステージを回転するために用いられる
ローラー部118を有する。ローラー部118は、ステージを
上下させるので、脚110が地面に結合したり外れたりす
る。図14に示すように、ローラー部118が最も低くされ
ている時、ローラー120は床と結合し、脚110は床から十
分に上昇しているので、ステージ100を様々な場所に回
転することができる。ローラー部118か降ろされている
時には、ステージ100は、折り畳まれた状態又は折り畳
まていない状態の何れにおいても回転することができ
る。ローラー部118が図16に示すように上昇している
時、脚110は地面と結合し、ローラー120はステージの重
量を全く支持していない、したがってステージは使用位
置から移動することがない。

ローラー部118を上昇又は下降させるため、そこにハ
ンドル122が取り付けられている。ハンドル122は、構造
上の優位を最大に発揮するため、収納のための収納位置
ならびに使用位置の間で回転させる事ができる。ハンド
ル122の回転は、取り付け梁（mouting beam）124のハン
ドル受け部のスロット123によって制限される。取り付
け梁124は、それに取り付けられたローラー120を有し、
ローラー120とともに上昇及び下降する。取り付け梁
は、リンク126a、ｂ、及びｃによってフレームの梁132
に接続される。ハンドル122の動作に基づき、ローラー
部118は、図16に示す上昇した状態から、図15に示した
ローラー120及び脚110の双方が地面に結合した状態を経
て、図14に示したローラー120が地面に結合し、脚110が
地面から持上げられた最も低い状態まで旋回される。リ
ンク機構126は、フレーム102に対して梁124を上下に旋
回させるとともに、ローラー120を地面に対して水平に
保持する。中央リンク機構126bは、フレームの梁132上
のストッパ125に当って、リンク機構126のさらなる旋回
を防止し、ローラー120を最も低い位置で保持する。さ
らに、ハンドル122は、パネル104及び106近傍の高い位
置にあり、従前のステージ用のローラー部では必要であ
った床の付近までかがむことなく、ステージ100の上昇
及び下降のために使用することができる。

図17に示すように、ステージ間のブリッジパネル108
を支持する為、ブリッジ支持部材184が備えられてい
る。支持部材184は、折り畳まれた枠の上、もしくは他
のステージの単一支持部材142と同じ位置に載置された
コネクター185を含む。二方向支持部材184は、ブリッジ
パネル108内に挿入された第二コネクターの支持を補強
するための、すみ板（gusset）186を含んでいる。

さらに、ステージの片側から離れた単一のブリッジパ
ネル108を支持することに加えて、図18に示すような三
方向支持部材188によって、ステージの両側から離して
パネル108を支持することができる。二方向支持部材と
同様に、三方向支持部材も、単一支持部材142と同じ場
所において、ステージフレームに取り付けられる。三方
向支持部材は、各ブリッジパネルのためのコネクタ135
だけでなくステージの為のコネクターも含んでいる。

平らで大きな拡張ステージ面を作るために、図19に示
すように、ブリッジパネル108は、ステージの両端から
離して、さらに両端から離して延長された複数のブリッ
ジパネル間に保持することができる。追加的な３つのブ
リッジパネルを支持する為、一方向、二方向及び三方向
と同様の方法で取り付けられる四方向支持部材が備えら
れる。

図24及び図25に示すように、ステージ100は、３つの
ステージパネル210a、ｂ、及びｃを支持するように構成
できる。好ましい実施例としては、パネル210は、パネ
ル104,106と近似しているが、２つのパネルを支持する
ように構成した時のステージ100とほぼ同じサイズのス
テージ面を形成できるように、狭い幅になっている。

パネル210は、支持部材212及び214によって支持され
ている。ステージ100の４隅においては、幅の広いパネ
ル104,106を固定する場合と近い方法で、パネル210をコ
ネクター135に固定する単一支持部材212が用いられる。
中央パネル210bは、ステージフレーム枠102の折り畳み
線にまたがっているので、２重支持ブラケット214の上
に載置され、各パネル210の通路134と結合するため距離
を置いた一対のピン式コネクター135を有した２重支持
部材214を用いている。

図22に示すように、ステージ100は、使用状態と同様
に、折り畳み状態においてもパネル210を支持する。し
かしながら、ステージを折り畳むためには、中央パネル
210bは除去される。その後、中央パネル210bは、２つの
パネル104,106によってステージが構成された時と同様
の方法で、例えばブリッジ（bridge）に用いられる追加
パネル210dに沿って収納される。ステージ100の間に３
枚の追加ブリッジパネルが必要となるので、カートや他
の装置上等に収納する必要がある追加パネル210がある
ことが好ましい。しかしながら、ブリッジパネル210dの
一部が、折り畳まれていないステージ100上に収納され
るため、運搬車またはカートの数が少なくなり好まし
い。３パネル構成においては、幅の狭いパネル210を有
しているので、側面フック部材174は、折り畳まれてい
る時にパネルの下端部付近に位置を変えられなければな
らず、これによりパネル210は、フック部材174によって
依然として固定されている点でも好ましい。低い方のフ
ック部材172は、２パネルの場合と同じ位置にあり、パ
ネル210をステージに保持するとともに、ブリッジパネ
ル210dを同様に保持することができる。

図23に示すように、パネル210はフレーム102上に載置
されているので、パネルは互いに隣接し、中央パネル21
0bはステージ100の中央折り畳み線をまたいでいる。ス
テージが図示のように構成されている時には、拡張され
たステージ面が形成される。

図24に示すように、ステージは、又、コーラルライザ
ー方式構造にセットしてもよい。パネル210a、ｂ及びｃ
は、異なる上昇高を有しており、上昇観覧席方式の構造
（rising bleacher type arrangement）にセットする為
に用いられる。以後説明するように、コーラルライザー
方式構造を達成するために、様々な支持体が、支持部材
212,214に代えて用いられる。ステージ100を、平らな拡
張ステージ面からコーラルライザー構造に変える場合、
最も低いコーナー支持部材212は、図26に示すように、
そのまま残される。支持部材212は、保持線に設けられ
た保持ピン226を有している。保持ピン226は、支持部材
212の下部の穴を貫通して、フレーム102内に挿入され
る。ピン226は、外側に伸びたばね搭載ボール部材（spr
ing loaded ball members）又は割りピン又は他の保持
具によって保持される。

単一ブラケット212を上昇させ、上昇したパネル210c
を支持する為、コーラルライザーの高い側の単一支持部
材212は、上昇部材216の上に上昇される。また、後に説
明し、図27で示すように、上昇部材は、二重ブリッジ支
持部材184を支持することができ、これにより上昇した
ブリッジパネル210dをステージ間に支持できる。

さらに、二重支持部材214は、二重支持上昇部材218,2
20に取り替えられなければならない。標準ライザー構造
（standard riser configuration）においては、パネル
210は次に低いパネルよりも４インチ高く上昇される。
したがって、中央パネル210bが４インチ上昇しても、最
も低いパネル210aは平面上に残る。したがって、二重支
持部材214の一つは、二番目に低いピン式コネクター135
よりも４インチ高いピン式コネクター135を有する下部
二重支持部材218に取り替えられる。同様に、上部二重
支持部材220は、中央パネル210bを支持する為、４イン
チ高い下部ピン式コネクター135及び、さらに４インチ
高い上部支持ピン式コネクター135を有しているので、
最も高いパネル210cは、中央パネル210bよりも４インチ
高く、最も低いパネル210aより８インチ高くなる。

さらに、図25に示すように、拡張幅広パネル244は、
フレーム部材102を超えて伸び、僅かに入れ子状に重ね
られた３パネルのステージとして用いることができる。
幅広パネル244を使用すると、最も低いパネル244aを支
持する為、最も低い部分においてフレーム部材102の端
部を超えて伸びる延長部支持体246が必要である。加え
て、最も高いパネル244cを支持する為、ライザータイプ
延長支持体（riser type extender support）が、最も
高いパネル244cの下に、フレーム枠102の端部から伸び
るように設けられる。

拡張ステージ構造又はコーラルライザー構造のいずれ
であっても、本発明は、拡張ステージ又はコーラルライ
ザーを形成する為、隣接するステージ間のパネルの支持
に適している。ステージ100間をブリッジ（橋渡し）す
るため、各単一支持部材212は、二重ブリッジ支持部材1
84に置き換えられる。支持部材184は、パネル210を支持
する第一のピンコネクター135及びブリッジパネル210d
を支持し、外側に伸びる第二のピン135を含んでいる。
支持部材184は、単一支持部材212に置き換えることがで
き、支持部材212が置かれたときに、ステージ100に容易
にできる点で好ましい。

さらに、二重ブラケット支持部材214は、サドル部224
から伸びる一対のブリッジ支持ピン240を含んでいる。
支持ピンは、ピン240の本体よりも大きい保持ヘッドを
含む。支持ピン240は、部材の垂直壁に沿って一対のキ
ー穴242を有するブリッジ部材222を支持する。支持ピン
240によって位置決めされるキー穴242は、図29に示すよ
うに小さい上部に対して寸サイズを調整した拡大下部を
含む。ブリッジ部材222は、支持部材222が支持ピン240
の頭部252を超えて容易にスライドするように、ピンに
よって保持され、各穴242の小さい上部がピン本体に固
定される。これによって、ブリッジ部材222の容易な取
り付け及び取外しが可能となり、ブリッジ部材の確実な
支持が提供される。ブリッジ部材222は、パネル210a又
は210bを支持する第一のピン式コネクター135及びブリ
ッジパネル210dを支持する第二のピン式コネクター135
を支持する。ブリッジ部材222は、コーラルライザイー
構造において低部支持部材218とともに用いられる時、
二重支持部材214として及び最も低い支持部材として、
平面ステージ構造において用いられる。

ブリッジ部材222及び184を用いてブリッジパネル210
を支持すると、図31に示すように拡張ステージ面が矯正
される点が好ましい。加えて、ブリッジパネル210を支
持するブリッジ部材184及び222は、これらが図32に示す
ようにコーラルライザーに構成された時であっても用い
ることができる点で好ましい。

本発明は、２又は３のパネルステージ100のいずれを
も容易に支持する構造を提供する点で好ましい。２つの
パネル104及び106を支持する為、フレーム枠102は、パ
ネル104及び106を支持する為に、コーナー及び中央折り
畳み線において単一支持部材212を支える。これらは、
容易に取外す事が出来るピン226によって保持される。
又、２パネルステージは、２パネルステージの間をブリ
ッジするために二重支持部材184を使用する点で好まし
い。

支持部材214を加えることによって、ステージ100は、
３つのパネル210a、ｂ、ｃを支持する為の構造に簡単に
することが可能である。支持部材214は、フレーム102に
滑ってはまり、ピン226によって固定されるサドル224を
含んでいる。平面構造からブリッジするために、コーナ
ー支持部材212がブリッジ支持部材184によって置き換え
られ、ブリッジ部材222が２重支持部材214に追加され
る。このようにして、ステージは、支持パネル210dをブ
リッジすることが可能である。

また、中央支持部材212または二重支持部材214を支持
部材218及び220に置き換えることによって、ステージ
を、２パネルまたは３パネルの平面ステージからコーラ
ルライザーに変更可能な点で好ましい。また、コーラル
ライザーの最も高い端部における単一支持部材212に
は、ステージ及び３パネルコーラルライザー方式構造を
支持する為、上昇部材216が取り付けられる。その後、
コーラルライザー構造は、ブリッジ部材222及び184を載
置することによってブリッジすることができる。また、
このステージ100は、異なったパネル幅による拡張構造
の間の変更が容易である。

ステージ100は高低調整が可能であり、フレーム部材1
02は高さ調節が可能であるので、ステージがブリッジさ
れ、高さが調節されて拡張コーラルライザー構造を形成
することができ、単に三つの高さが近接している以上の
ものが達成できる点が好ましい。この方法によると、多
くの段（高さ）を有する拡張観客席式の構造を達成する
ことができる。

本発明の種々の特徴、利点が、発明の構造、作用の詳
細とともに、これまでに記述されているが、開示は説明
のためのみであって、詳細、特に、形状、大きさ、部品
の配置を、発明原理の範囲内において、添付の請求の範
囲の用語の一般的意味によって示される最大限の範囲ま
で、変更することが可能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 カール エイ．ニーミ アメリカ合衆国，ミネソタ州 55331, エクセルシア，グレン ロード 25125 (72)発明者 アンドリュー ジェイ．シー アメリカ合衆国，ミネソタ州 55344, エデン プレイリー，ハイデン オーク ドライブ 8941 (72)発明者 ゲイリー ダヴリュー．アンダート アメリカ合衆国，ミネソタ州 55068, ローズマウント，ダヴリュー．ワンハン ドレット アンド シックスティエイス ストリート 7064 (72)発明者 ロリン ディー．ボッツ アメリカ合衆国，ミネソタ州 55437, ブルーミントン，オクスボロ レーン 4617 (56)参考文献 特開 昭58−54166（ＪＰ，Ａ) 実開 昭59−128856（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−140148（ＪＰ，Ｕ) 米国特許4104835（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) E04H 3/28

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】高さ調節可能な折畳みステージであって： 支持構造体（102または111）； ステージ面を形成するために前記支持構造体に取り付け
   られる、取り外し可能なステージパネル（104または10
   6）； 前記ステージパネルを前記支持構造体へ接続するための
   取外し可能なブラケットであって、第１のサイズを有す
   る第１ステージパネルと接続するための第１位置と、第
   ２のサイズを有する第２ステージパネルと接続するため
   の第２位置との間を移動可能である取外し可能なブラケ
   ット（212または214）； 各ステージパネルの高さを個別に調節するための前記支
   持構造体の上に載置される、取り外し可能な上昇部材
   （216）； 拡張ステージ面を形成するために、隣接するステージの
   間のブリッジパネル（108または210）を支持する前記ブ
   ラケットに取り付けられるコネクター（135）； を備える高さ調節可能な折畳みステージ。
2. 【請求項２】請求項１のステージにおいて、 前記支持構造体（102または111）は、 中央線に沿って折り畳まれ、 前記ステージパネル（104または106）は、 水平の使用状態から、前記ステージパネルが実質的に垂
   直となる折り畳み状態へ移動すること、 を特徴とするもの。
3. 【請求項３】請求項１のステージにおいて、 前記ブラケット（212または214）は、そのブラケットの
   位置から伸びている複数のピン（240）を含み、 前記ブリッジパネル支持部材（222）は、 前記ブリッジパネル支持部材を支持するために、ピン
   （240）にスライドして適合する複数のオリフィス（24
   2）を含むことを特徴とするもの。
4. 【請求項４】請求項３のステージにおいて、 前記各々のオリフィスは、拡大下部および小さい上部を
   備え、 前記各々のピン（240）は、ヘッド部および小さいピン
   本体を含み、 前記オリフィスの拡大下部は、前記ピンのヘッドにスラ
   イドし、 前記オリフィスの小さい上部は、前記ブリッジパネル支
   持部材（222）を保持するために前記ピン本体にはまり
   込むこと、 を特徴とするもの。
5. 【請求項５】請求項１のステージにおいて、 前記ステージは、中央線に沿って折り畳まれること、 を特徴とするもの。
6. 【請求項６】請求項５のステージにおいて、 前記ステージパネルは、前記支持構造体（102または11
   1）を伸ばし、 前記ブリッジパネル支持部材（222）は、前記ステージ
   パネル（104または106）を支持するための前記支持構造
   体の端を超えて伸びること、 を特徴とするもの。
7. 【請求項７】請求項１のステージにおいて、さらに、 折畳み状態において前記支持構造体（102または111）上
   で前記パネルを支持する支持部材（172または174）、 を有することを特徴とするもの。