JP3270837B1 - 光通信ネットワーク - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 円環状の光ファイバからなるサークル自体に
光交換機能を持たせることにより、大規模な交換器を設
置することなく高速且つ大容量の通信を実現することが
可能な光通信ネットワークを提供すること。 【解決手段】光通信ネットワーク１は、複数のノード７
が光ファイバ９を介して円環状に接続されたサークル３
を含んで構成され、前記各ノード７は、送信情報と宛先
情報とからなるセルを表す光信号を前記光ファイバ９内
へ送信する光送信器１２と、前記光ファイバ内を伝送さ
れる光信号を受信する光受信器１３と、その光受信器１
３により受信された光信号により表されるセルの宛先情
報が自己のノード７を表している場合に、そのセルの送
信情報を自己のノード７に接続された端末装置１０へ転
送する受信用ＡＴＭスイッチ１７とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバを用い
た光通信ネットワークに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電話等の通信ネットワークにおい
ては、情報を一旦、一定地域内に必ず設けられている中
継所まで伝送し、複数の交換器を介して回線の接続が行
われるようになっている。一方、近年は、インターネッ
トの普及に伴う通信需要の急速な拡大に対応すべく、光
通信ネットワークの開発が盛んに行われるようになって
きている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
交換器を介しての回線接続方式では、中継所までの情報
伝送のために、大量の光ファイバケーブル並びに交換器
等の設備を設ける必要があり、光通信ネットワークの普
及を図るためにはこれらの設備に膨大なコストを要する
という点が大きな問題となっている。本発明は、かかる
課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、円環状
の光ファイバからなるサークル自体に光交換機能を持た
せることにより、大規模な交換器を設置することなく高
速且つ大容量の通信を実現することが可能な光通信ネッ
トワークを提供することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１に記載の光通信ネットワークは、複数のノ
ードが光ファイバを介して円環状に接続されたサークル
を少なくとも一つ含んで構成されるものを対象として、
特に、前記各ノードは、送信情報と宛先情報とからなる
セルを表す各々所定の単一波長のスペクトル線による光
信号を前記光ファイバ内へ送信する光送信器と、前記光
ファイバ内を伝送される光信号を受信する光受信器と、
その光受信器により受信された光信号により表されるセ
ルの宛先情報が自己のノードを表している場合に、その
セルの送信情報を自己のノードに接続された端末装置へ
転送する第１の転送手段とを備え、前記光ファイバに
は、前記各ノードの光送信器から送信された複数のスペ
クトル線が重畳された多重スペクトル線が伝送され、前
記光受信器は、前記光ファイバのコアとクラッドとの境
界近傍において前記コア内を臨むように配置され、前記
コア内を伝送される前記多重スペクトル線を前記コアの
側方にて受光し且つ集光する光学系部材と、その光学系
部材により受光された多重スペクトル線を波長の異なる
複数のスペクトル線に分離する分離手段と、その分離手
段により分離されたスペクトル線ごとに光信号を検出す
る検出手段とを備えたことを特徴とする。

【０００５】従って、前記各ノードにおいて、光送信器
は、送信情報と宛先情報とからなるセルを表す各々所定
の単一波長のスペクトル線による光信号を前記光ファイ
バ内へ送信する。また、光受信器では、光学系部材が、
前記コア内を伝送される多重スペクトル線を伝送方向の
側方にて受光し且つ集光し、分離手段が、その光学系部
材により受光された多重スペクトル線を波長の異なる複
数のスペクトル線に分離し、検出手段が、その分離手段
により分離されたスペクトル線ごとに光信号を検出す
る。そして、第１の転送手段は、その光受信器により受
信された光信号により表されるセルの宛先情報が自己の
ノードを表している場合に、そのセルの送信情報を自己
のノードに接続された端末装置へ転送する。よって、任
意のノードに接続された端末装置から送信したセルを、
そのセルの宛先情報に示されたノードに接続された端末
装置へ、途中に交換器を設けることなく、確実に伝送す
ることができる。また、光伝送路としてのコア内に光の
減衰の原因となるレンズ等を設けないので、多重スペク
トル線による光信号の減衰を極めて低く抑えることがで
きる。また、長距離に亘って光信号を伝送する場合に、
光ファイバの途中に設ける光増幅器の数を少なくするこ
とができる。

【０００６】また、請求項２に記載の光通信ネットワー
クは、前記各ノードの光送信器が送信する光信号は、同
一サークル上の全てのノードで受信が可能であることを
特徴とする。従って、サークル上の任意のノードからセ
ルを光信号の形で前記光ファイバ内に送信した場合、同
一サークル内では光信号から電気信号への変換を行うこ
となく、極めて高速に、全てのノードが光信号を受信す
る。そして、自己のノード宛の宛先情報を含むセルを受
け取ったノードのみが、第１の転送手段により自己のノ
ードに接続された端末装置へセルを送る。よって、極め
て簡易な構成のネットワークにより、サークル内の所望
の宛先へ高速且つ確実にセルを到達させることができ
る。

【０００７】また、請求項３に記載の光通信ネットワー
クは、複数のサークルを含んで構成され、隣接するサー
クルを互いに連結する連結手段を更に備え、その連結手
段は、連結されたサークル毎に設けられ、前記セルを表
す光信号を前記光ファイバ内へ送信する光送信器と、連
結されたサークル毎に設けられ、前記光ファイバ内を伝
送される光信号を受信する光受信器と、メモリと、前記
光受信器により受信された光信号により表されるセルの
宛先情報がその光受信器が接続されたサークル以外の所
定のサークル上のノードを表している場合に、そのセル
を前記メモリに格納する格納手段と、前記メモリに格納
されたセルの宛先情報に基づいて、連結された複数のサ
ークルの一つを選択するとともに、その選択されたサー
クルの光送信器にセルを転送する第２の転送手段とを備
えたことを特徴とする。

【０００８】従って、隣接するサークルを互いに連結す
る連結手段において、光受信器が光信号を受信し、格納
手段が光受信器により受信された光信号により表される
セルの宛先情報がその光受信器が接続されたサークル以
外の所定のサークル上のノードを表している場合に、そ
のセルを前記メモリに格納し、第２の転送手段が、前記
メモリに格納されたセルの宛先情報に基づいて、連結さ
れた複数のサークルの一つを選択するとともに、その選
択されたサークルの光送信器にセルを入力し、光送信器
が、そのセルを光信号として光ファイバ内に送信する。
選択されたサークル内に宛先情報のノードがあれば、そ
のノードによりセルが端末装置に転送され、そうでない
場合は、連結手段を介して再び隣接するサークル内へ光
信号が送信される。このように、隣接するサークルへ順
次、光信号が伝送されるので、大型の交換器を設けるこ
となく、極めて簡易な構成でセルを最終的に宛先のノー
ドへ到達させることができる。

【０００９】また、請求項４に記載の光通信ネットワー
クは、前記各サークルが、光信号の伝送方向の異なる２
本の光ファイバにより構成され、前記各ノードは、セル
の宛先情報に基づいて、自己のノードに接続された２本
の光ファイバのうちいずれかを選択する選択手段を備え
たことを特徴とする。従って、前記各ノードの選択手段
は、セルの宛先情報に基づいて、自己のノードに接続さ
れた光信号の伝送方向の異なる２本の光ファイバのうち
いずれかを選択する。よって、セルの宛先に対して適切
な経路となる光ファイバを介して光信号が伝送されるの
で、より高速な通信を行うことができる。

【００１０】

【００１１】

【００１２】また、請求項５に記載の光通信ネットワー
クは、前記光送信器により送信され、且つ前記光受信器
により受信される前記光信号は、スペクトル線の波長毎
に時分割多元接続方式により送信又は受信されることを
特徴とする。従って、光信号がスペクトル線の波長毎に
時分割多元接続方式により送信又は受信されるので、光
ファイバを多数のノードで共用して通信を行うことがで
きる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光通信ネットワー
クを具体化した実施形態について図面を参照しつつ説明
する。まず、本実施形態の光通信ネットワーク１の全体
構成について、図１を参照しつつ説明する。

【００１４】光通信ネットワーク１は、図１に示すよう
に、円環状の光ファイバからなる短距離接続回線として
のサークル３と、複数のサークル３と連結装置８２を介
して連結され、サークル３よりも大きな円環を形成する
中距離接続回線４と、複数の中距離接続回線４を連結装
置８１を介して接続され、中距離接続回線４よりも大き
な円環を形成する長距離接続回線５とから構成されてい
る。ここで、サークルとは、光通信ネットワーク１にお
けるネットワークの基本構成単位を意味するものであ
り、中距離接続回線４、長距離接続回線５もノードの一
種である連結装置８２，８１を円環状に接続するサーク
ルの一形態である。

【００１５】サークル３は、より詳細には、図２に示す
ように、複数のノード７が光ファイバ９により円環状に
接続されて構成されている。尚、図２では、個々のサー
クル３を区別するために、３−１〜３−４のように枝番
号を付しているが、これらは同様の構成を有するもので
ある。以後、個々のサークルを区別する必要がある場合
にのみ、１から４の枝番号を付して説明し、他の場合は
枝番号を省略して、単にサークル３と記載することとす
る。他の部材についても同様である。

【００１６】サークル３は、長さが約１５ｋｍの円環状
の２本の光ファイバ９ａ，９ｂからなる光ファイバ９を
使用して、各サークル３に最大７００箇所までノード７
を接続したものである。尚、各ノード７は各家庭やビル
内に設置されるので、１ノードあたり光ファイバ９ａ，
９ｂの十数ｍ分が引込みに使用され、実際の使用におい
ては、サークル３は周囲２ｋｍ程度の地域をカバーする
ことになる。また、各ノード７には、パーソナルコンピ
ュータ、電話、ファクシミリ等の種々の端末装置１０が
接続されている。サークル３は、典型的には、市内を数
ブロック乃至数十ブロックに分割した各ブロック毎の地
域通信網やオフィスビル内のローカルエリアネットワー
ク（ＬＡＮ）として利用されるものである。

【００１７】尚、光ファイバ９の長さを約１５ｋｍとし
たのは、後述する光送信器１２の光源であるＬＥＤの光
強度及び光受信器１３の受光感度との関係により設定さ
れたものである。すなわち、サークル３内の一つのノー
ド７から光ファイバ９内に発せられた光パルスは、円環
状の光ファイバ９内を一周して当該ノード７に帰還する
のであるが、１周目で各ノード７の光受信器によって信
号光として既に検出済みの光パルスが、２周目にはで二
重に検出されないように、光ファイバ９内を１５ｋｍに
亘って伝送されて減衰した光量レベルを考慮して光受信
器１３の感度が設定されている。

【００１８】円環状の光ファイバ９を構成する２本の光
ファイバ９ａ、９ｂは、光信号の伝送方向が異なる二重
の円環を形成している。例えば、サークル３−１におけ
る光信号の伝送方向は、光ファイバ９ａでは時計回りで
あり、光ファイバ９ｂでは反時計回りとなっている。光
ファイバ９は、光通信分野において広く用いられている
ものと同様に、石英ガラス等のガラス材料からなり、軸
中心周りに形成されたコア９１と、そのコア９１よりも
屈折率の小さいガラス材料からなり、コア９１を覆うク
ラッド９２と、そのクラッド９２を覆う樹脂材料からな
る被覆９０とから構成されている（図４参照）。

【００１９】隣接するサークル３は、連結装置８を介し
て連結されている。図２の光通信ネットワーク１では、
サークル３−１と３−２、３−２と３−３、３−３と３
−４、３−４と３−１が、それぞれ連結装置８を介して
互いに連結されている。中距離接続回線４は、光信号を
市や郡、あるいは県単位の中距離に亘って伝送するため
に、光信号を増幅するための図示しない中継サーバを約
１５ｋｍ毎に配置した円環状の回線であり、前述したサ
ークル３と同様に２本の円環状の光ファイバ９ａ，９ｂ
により構成されている。中距離接続回線４は、複数のサ
ークル３と連結装置８２を介してそれぞれ連結されてい
る。

【００２０】一方、長距離接続回線５は、光信号を国単
位等の長距離に亘って伝送するために、図示しない中継
サーバを約１５ｋｍ毎に配置した円環状の回線であり、
前述したサークル３や中距離接続回線４と同様に２本の
円環状の光ファイバ９ａ，９ｂにより構成されている。
長距離接続回線５は、図１に示すように、複数の中距離
接続回線４と連結装置８１を介して連結されている。

【００２１】また、長距離接続回線５上には、セシウム
原子発振器を備えた主発振装置８０が接続されている。
主発信装置８０は、同期信号を光信号の形で長距離接続
回線５上に伝送するように構成され、光通信ネットワー
ク１は、この主発信装置８０からの同期信号により、従
属同期方式により網同期を図っている。より詳細には、
連結装置８１、８２に従属発振器が設けられ、これらの
従属発振器は主発信装置８０からの同期信号に基づいて
同期信号を発生するので、サークル３、中距離接続回線
４、長距離接続回線５のそれぞれのレベルで同期が図ら
れるのである。尚、同期信号は、例えば、後述するセル
の一部である５バイトのヘッダと同様のデータが光信号
化して伝送される。

【００２２】尚、サークル３、中距離接続回線４、長距
離接続回線５は、それぞれの回線の長さに対応した光強
度の光源を用いて、光信号を伝送するようになってい
る。よって、各回線における光信号の光強度は、サーク
ル３、中距離接続回線４、長距離接続回線５の順に大き
くなっている。次に、ノード７及び光ファイバ９ａ、９
ｂの構成について図３乃至図５を参照しつつ説明する。

【００２３】ノード７は、図３に示すように、光ファイ
バ９ａ，９ｂにそれぞれ接続された送受信ユニット１１
ａ，１１ｂと、セル生成処理部１４と、セル終端処理部
１６と、送信用ＡＴＭスイッチ１５と、受信用ＡＴＭス
イッチ１７と、従属発振器４１とから構成されている。

【００２４】送受信ユニット１１ａは、光ファイバ９ａ
へ光信号の送出を行う光送信器１２と、光ファイバ９ａ
からの光信号の受信を行う光受信器１３とから構成され
ている。以下、送受信ユニット１１ａ及び光ファイバ９
ａの構成について図４乃至図６を参照しつつを詳細に説
明する。尚、送受信ユニット１１ｂは、光ファイバ９ｂ
に接続された送受信ユニット１１ａと同様の構成及び機
能を有する装置であるので、説明を省略する。図４は、
送受信ユニット１１ａと光ファイバ９ａとの接続部付近
の構成を示している。

【００２５】光ファイバ９ａは、前述したとおり、コア
９１と、クラッド９２と、被覆９０とからなる構造を有
し、軸方向には、図４に示すように、多重スペクトル線
伝送部９３と、単一スペクトル線導入部９４と、スペク
トル線重畳部９５とが設けられている。

【００２６】多重スペクトル線伝送部９３は、サークル
３上の各ノード７の光送信器１２から出力された各波長
のスペクトル線が重畳された多重スペクトル線を伝送す
る光伝送路であり、円環状のサークル３を構成する光フ
ァイバ９ａの大部分を占めている。多重スペクトル線伝
送部９３は、コア９１の直径Ｄ１が６２．５μｍ、クラ
ッド９２の直径Ｄ２が１２５μｍに設定されている。多
重スペクトル線伝送部９３は、後述する結合部９６にお
いてスペクトル線重畳部９５と接着により結合されてい
る。また、多重スペクトル線伝送部９３の側面には、光
受信器１３が接続される。

【００２７】単一スペクトル線導入部９４は、光信号の
伝送方向における上流側端部が光送信器１２の信号光出
射口１２ａに接続され、下流側端部が結合部９６に接着
により結合されており、光送信器１２から出力される単
一波長のスペクトル線をスペクトル線重畳部９５へと導
入する光伝送路である。単一スペクトル線導入部９４
は、多重スペクトル線伝送部９３と同様に、コア９１の
直径Ｄ３が６２．５μｍ、クラッド９２の直径Ｄ４が１
２５μｍに設定されている。尚、本明細書においては、
単一波長のスペクトル線又は単一スペクトル線との用語
を、連続した単一の波長領域のスペクトル線という意味
で用いており、各スペクトル線をその中心波長により区
別している。従って、７波長とは、波長領域が７つであ
ることを意味し、複数のスペクトル線とは、波長領域の
異なる複数のスペクトル線という意味である。

【００２８】スペクトル線重畳部９５は、光信号の伝送
方向における上流側端部に多重スペクトル線伝送部９３
及び単一スペクトル線導入部９４と結合される結合部９
６が形成され、多重スペクトル線伝送部９３により伝送
される多重スペクトル線と単一スペクトル線導入部９４
により伝送される単一波長のスペクトル線とを重畳させ
ながら伝送する光伝送路である。スペクトル線重畳部９
５は、図５に示すように、結合部９６において、コア９
１及びクラッド９２の径が最も大きく、下流方向へ行く
に従って徐々に径が小さくなり、結合部９６から１５ｍ
下流側の下流側端部９７では多重スペクトル線伝送部９
３と同一の太さとなっている。このように徐々に光ファ
イバの径が小さくなる構造としたのは、急激に径を減少
させる構造では、伝送される光を減衰させる原因となる
ためである。

【００２９】より詳細には、結合部９６におけるコア９
１の直径Ｄ５が２５０μｍ、クラッド９２の直径Ｄ６が
５００μｍとなっている。つまり、スペクトル線重畳部
９５の最上流部のコア９１の直径Ｄ５は、単一スペクト
ル線導入部９４のコア９１の直径Ｄ３、多重スペクトル
線伝送部９３のコア９１の直径Ｄ１のいずれよりも大き
く、さらにこれらの和よりも大きい。そして、図５に示
すように、下流方向へ１ｍ進む毎に１２．５μｍの割合
でコアの直径が減少し、結合部９６から１５ｍ下流側の
下流側端部９７では、コア９１の直径Ｄ７がＤ１と等し
い６２．５μｍ、クラッド９２の直径Ｄ８はＤ２と等し
い１２５μｍとなって多重スペクトル線伝送部９３へと
連続している。

【００３０】図４に示すように、多重スペクトル線伝送
部９３と単一スペクトル線導入部９４とはスペクトル線
重畳部９５におけるスペクトル線の伝送方向と略平行に
配置されて、結合部９６にて、多重スペクトル線伝送部
９３のクラッド径Ｄ２と単一スペクトル線導入部９４の
クラッド径Ｄ４との和に等しい直径Ｄ５を有するスペク
トル線重畳部９５のコア９１に結合されている。従っ
て、多重スペクトル線と単一スペクトル線とが、スペク
トル線重畳部９５のコア９１内へ、スペクトル線の伝送
方向に沿ってほぼ真っ直ぐに入射されるように構成され
ているので、両スペクトル線が均一に重畳されて、波長
毎の光量に偏りが無い多重スペクトル線を生成すること
ができるのである。次に、送受信ユニット１１ａを構成
する光送信器１２及び光受信器１３の詳細構成について
図６を参照しつつ説明する。

【００３１】光送信器１２は、発光ダイオード（以下、
ＬＥＤと称する）１９と、ＬＥＤ駆動回路２０と、凸レ
ンズ２１と、スペクトル分光器２２とから構成され、光
ファイバ９ａの単一スペクトル線導入部９４の光信号伝
送方向における上流側端部に接続されている。

【００３２】ＬＥＤ１９は、自然光を発する光源であ
り、電気信号により点灯・消灯が切り替えられる。すな
わち、送信用ＡＴＭスイッチ１５が光送信器１２に送信
情報としての電気信号を送信すると、ＬＥＤ駆動回路２
０が送信情報に基づいてオン又はオフの電気信号をＬＥ
Ｄ１９に供給する。例えば、送信情報を構成するビット
が”１”の場合はオン信号、”０”の場合はオフ信号を
発生する。このように、ＬＥＤ１９から発せられる自然
光が送信情報に基づいて強度変調されることにより光信
号としての光パルスが発生する。尚、本明細書では、光
源が何であるかに拘わらず、インコヒーレントな光を自
然光と称する。凸レンズ２１は、ＬＥＤ１９が発する自
然光を集光してスペクトル分光器２２へと導く光学系部
材である。

【００３３】スペクトル分光器２２は、自然光が入力さ
れると所定波長のスペクトル線を分離して出力する装置
である。光送信器１２においては、ＬＥＤ１９より発せ
られ、且つ凸レンズ２１により集光された自然光による
光パルスがスペクトル分光器２２に入力されるので、ス
ペクトル分光器２２からは所定波長のスペクトル線から
なる信号光が出力される。尚、スペクトル分光器２２が
分離するスペクトル線の中心波長は、ノード７毎に予め
決められており、中心波長λ_１〜λ_７のいずれかの波長
のスペクトル線を分離するように設定されている。ここ
で、各スペクトル線の中心波長及び波長範囲（かっこ
内）は、λ_１＝４００（±１０）ｎｍ（紫）、λ_２＝４
５０（±１０）ｎｍ（青）、λ_３＝５２５（±１０）ｎ
ｍ（緑）、λ_４＝５５０（±１０）ｎｍ（黄緑）、λ_５
＝６００（±１０）ｎｍ（黄）、λ _６＝ ６５０（±
１０）ｎｍ（橙）、λ_７＝７００（±１０）ｎｍ（赤）
である。

【００３４】光受信器１３は、受光部２３と、スペクト
ル分光器２４と、フォトダイオード２５とから構成さ
れ、光ファイバ９ａの多重スペクトル線伝送部９３の側
面に接続されている。受光部２３は、光ファイバ９ａの
軸方向と略直交する方向に突出し、光ファイバ９ａのク
ラッド９２内に挿入され、コア９１とクラッド９２との
境界近傍にはコア９１の側面に面するように凸レンズ２
３ａが設けられている。

【００３５】凸レンズ２３ａは、光ファイバ９ａのコア
９１内を伝送される多重スペクトル線を受光し、且つ集
光する光学系部材である。凸レンズ２３ａは、光ファイ
バ９ａのコア９１とクラッド９２との境界近傍におい
て、コア９１内を側方から臨む窓のようにコア９１の側
面に対して略平行に配置されている。つまり、凸レンズ
２３ａは、多重スペクトル線の伝送方向に対して側方に
て多重スペクトル線を受光するように配置されている。

【００３６】尚、このように多重スペクトル線の伝送方
向の側方にて受光が可能であるのは、スペクトル線が光
ファイバ９内を拡がりながら直進する性質を有する光で
あるからである。従って、半導体レーザ装置によるレー
ザ光のように拡がらない光を利用した光通信システムに
おいては、光伝送路内の光を一旦全て受光して取り込む
必要があるので、本実施形態のように光伝送路の側方か
ら受光することは不可能である。スペクトル分光器２４
は、入力された光を波長の異なる７本のスペクトル線に
分離する装置である。すなわち、光ファイバ９ａのコア
９１内を伝送される多重スペクトル線が凸レンズ２３ａ
により集光されて分光器２４に入力され、中心波長λ_１
からλ_７の７本のスペクトル線を出力するのである。

【００３７】フォトダイオード２５は、入力された光信
号としての光パルスを電気信号に変換する装置であり、
スペクトル分光器２４から出力される７本のスペクトル
線が１本ずつ入力されて、それぞれ独立して光パルスを
検出するように７個のフォトダイオード２５ａ〜２５ｇ
により構成されている。フォトダイオード２５ａ〜２５
ｇには、それぞれ中心波長λ_１〜λ_７のスペクトル線が
入力され、光パルスを検出して電気信号に変換し、受信
用ＡＴＭスイッチ１７へと出力するのである。

【００３８】ここで、光信号は光ファイバ内を伝送され
る距離に比例して減衰するので、各ノード７の光受信器
１３が受信する光信号の強度は、光信号を送信したノー
ド７の距離が近いほど強く、距離が遠いほど光信号の強
度が弱い。従って、あるノード７で受光する光信号の強
度は、光信号を送信したノード７ごとに決定される。そ
こで、光受信器１３は、予め、受信光の強度をノード７
ごとにマッピングして受光感度を設定しておくことによ
り、光信号を誤検出することを防止するように構成され
ている。次に、セル生成処理部１４及びセル終端処理部
１６の機能について、図７を参照しつつ説明する。

【００３９】セル生成処理部１４は、端末装置１０から
送信される連続情報を４８バイトごとのブロック（情報
フィールド）に区切り、当該情報の宛先アドレスを含む
ヘッダを付加してセルを生成する処理（図７の下向き矢
印の処理）を行い、そのセルを一旦、内部メモリに書き
込んでから、所定時間内に書き込み時の２倍以上の速度
で読み出して送出するユニットである。端末装置１０か
らセル生成処理部１４へ情報が入力されると、セルが生
成され、その先頭にビットレートを表すフレーム同期信
号を付加して送信用ＡＴＭスイッチ１５へ転送される。
尚、情報フィールド４８バイトとヘッダ５バイトとから
なる計５３バイトのセルが、光通信ネットワーク１にお
いて伝送される情報の単位をなすものであり、光ファイ
バ９内ではセルが光信号の形で伝送される。

【００４０】一方、セル終端処理部１６は、受信用ＡＴ
Ｍスイッチ１７より受け取った各セルを内部メモリに一
旦蓄えてから、各４８バイトの情報を取り出し、圧縮さ
れたバースト信号を端末装置１０で受信可能な元の信号
サイズに変換して端末装置１０へ転送する処理（図７の
上向き矢印の処理）を行うユニットである。また、受信
用ＡＴＭスイッチ１７から同期信号を受け取った場合
は、端末装置１０へ同期信号を供給する。次に、送信用
ＡＴＭスイッチ１５及び受信用ＡＴＭスイッチ１７の構
成について説明する。

【００４１】送信用ＡＴＭスイッチ１５は、端末装置１
０から情報が送信され、セル生成処理部１４により生成
されたセルを、送受信ユニット１１ａ又は１１ｂのいず
れかへ転送する電子回路であり、送受信ユニット１１ａ
の光送信器１２と、送受信ユニット１１ｂの光送信器１
２と、端末装置１０とに接続されている。すなわち、セ
ルのヘッダに含まれる宛先アドレスを解読し、光ファイ
バ９ａ、９ｂのいずれかを選択してセルを送受信ユニッ
ト１１ａ、又は１１ｂに転送するのである。尚、光信号
の送信経路が最も短くなるように光ファイバ９ａ，９ｂ
のいずれかを選択するよう構成されるのが望ましい。

【００４２】より詳細には、送信用ＡＴＭスイッチ１５
は、周知のＡＴＭスイッチと同様の構成を有する２入力
２出力の単位スイッチを縦列接続したものにより構成さ
れている。所定のアドレスが入力されると、光ファイバ
９ａが接続された送受信ユニット１１ａが選択され、前
記所定のアドレスとは異なる他の所定のアドレスが入力
されると光ファイバ９ｂが接続された送受信ユニット１
１ｂが選択されるように構成される。例えば、セルのヘ
ッダに含まれる宛先アドレスの先頭ビットが０のとき、
光ファイバ９ａに接続された送受信ユニット１１ａを選
択し、宛先アドレスの先頭ビットが１のとき、光ファイ
バ９ｂに接続された送受信ユニット１１ｂを選択するよ
うに構成することができる。

【００４３】一方、受信用ＡＴＭスイッチ１７は、送受
信ユニット１１ａが光ファイバ９ａから受信したセル及
び送受信ユニット１１ｂが光ファイバ９ｂから受信した
セルが受信情報として入力され、これらのセルのうち自
己のノード宛のセルのみを端末装置１０へ転送するスイ
ッチであり、光ファイバ９ａに接続された送受信ユニッ
ト１１ａと、光ファイバ９ｂに接続された送受信ユニッ
ト１１ｂと、端末装置１０とに接続されている。さら
に、受信用ＡＴＭスイッチ１７は、送受信ユニット１１
ａから同期信号を含むヘッダを受け取った場合は、セル
生成処理部１４，セル終端処理部１６にそれぞれ同期信
号を送出する。従って、セル生成処理部１４，セル終端
処理部１６は、この受信用ＡＴＭスイッチ１７により供
給される同期信号に基づいて同期を取りつつ動作するの
である。

【００４４】より詳細には、受信用ＡＴＭスイッチ１７
は、前述した送信用ＡＴＭスイッチ１５と同様に、２入
力２出力の単位スイッチを縦列接続して構成されてい
る。セルのヘッダに含まれる宛先アドレスが自己のノー
ド宛である場合にのみ、セルを端末装置１０に転送する
ように構成されている。従属発振器４１は、より上位の
発振器である連結装置８２内の従属発振器４０により供
給された同期信号に基づいて、ノード７内の各部へ同期
信号を供給する水晶発振器である。より詳細には、受信
用ＡＴＭスイッチ１７が、連結装置８２内の従属発振器
４０からサークル３の光ファイバ９ａ、又は９ｂを介し
て送られた同期信号を、光送受信ユニット１１ａ、又は
１１ｂより受け取ると、セル終端処理部１６の内部メモ
リに同期信号を転送する。内部メモリは、その同期信号
を従属発振器４１に転送する。従属発振器４１は、供給
された同期信号に基づいて、受信用ＡＴＭスイッチ１
７、送信用ＡＴＭスイッチ１５、セル生成処理部１４、
セル終端処理部１６及び端末装置１０に同期信号を供給
する。従って、これらのノード７内の各部は、従属発振
器４１より供給された同期信号に基づいて、同期を取っ
て動作するのである。

【００４５】次に、連結装置８２の構成について、サー
クル３−１と中距離接続回線４とを連結する連結装置８
２を例に挙げ、図８を参照しつつ説明する。尚、連結装
置８、８１も同様の構成であるので、これらについての
詳細説明は省略する。連結装置８２は、サークル３−１
側の光ファイバ９ａ−１、９ｂ−１に設けられた送受信
ユニット１１ａ−１，１１ｂ−１及び受信用ＡＴＭスイ
ッチ３２−１と、中距離接続回線４側の光ファイバ９ａ
−２、９ｂ−２に設けられた送受信ユニット１１ａ−
２，１１ｂ−２及び受信用ＡＴＭスイッチ３２−２と、
２メガバイトの容量のメモリ３０と、送信用ＡＴＭスイ
ッチ３１と、従属発振器４０とから構成されている。メ
モリ３０は、ＶＣ ＳＤＲＡＭ（バーチャルチャネルＳ
ＤＲＡＭ）等の高速にデータの入手力が可能なメモリに
より構成される。

【００４６】送受信ユニット１１ａ−１、１１ｂ−１、
１１ａ−２、１１ｂ−２は、前述したノード７の送受信
ユニット１１ａと同様の構成を有するものである。受信
用ＡＴＭスイッチ３２−１は、送受信ユニット１１ａの
光受信器１３と、送受信ユニット１１ｂの光受信器１３
と、メモリ３０とに接続されている。そして、受信用Ａ
ＴＭスイッチ３２−１は、前述した２つの光受信器１３
により受信されたセルが入力され、ヘッダに含まれる宛
先アドレスが所定のアドレスである場合にのみ、セルの
内容をメモリ３０に書き込むように構成されている。
尚、メモリ３０は、連結されたサークル３−１及び中距
離接続回線４により共有され、双方からアクセス可能に
構成されているため、両回線間のセルの交換を同軸上で
高速に処理することができる。

【００４７】より詳細に説明すると、受信用ＡＴＭスイ
ッチ３２−１は、前述した受信用ＡＴＭスイッチ１７と
同様に、２入力２出力の単位スイッチを縦列接続したも
のにより構成されている。例えば、サークル３−１にお
いて受信されたセルの宛先アドレスが当該サークル３−
１、隣接するサークル３−２及び３−４以外のサークル
上のアドレスである場合にのみ、セルの内容をメモリ３
０に書き込むように構成される。尚、これら３つのサー
クルが除かれるのは、以下の理由による。すなわち、宛
先アドレスが、当該サークル３−１内のアドレスの場合
は、いかなる連結装置を介することなく情報が宛先のノ
ードに到達する。また、宛先アドレスが隣接するサーク
ル３−２又は３−４である場合は、それぞれに接続され
た連結装置８を経由する伝送経路の方が連結装置８２を
経由する伝送経路よりも短いからである。

【００４８】送信用ＡＴＭスイッチ３１は、メモリ３０
と、送受信ユニット１１ａの光送信器１２と、送受信ユ
ニット１１ｂの光送信器１２と、送受信ユニット１１ｃ
の光送信器１２と、送受信ユニット１１ｄの光送信器１
２とに接続されている。そして、送信用ＡＴＭスイッチ
３１は、メモリ３０に格納されたセルが順次入力され、
ヘッダに含まれる宛先アドレスが、予め決められたアド
レス区分のいずれに属するかにより選択された光送信器
１２へセルを転送するように構成されている。より詳細
に説明すると、送信用ＡＴＭスイッチ３１は、前述した
受信用ＡＴＭスイッチ１７−１と同様に２入力２出力の
単位スイッチが縦列接続されて構成されている。例え
ば、アドレスを４つの区分に分け、各区分をそれぞれ光
ファイバ９ａ−１，９ｂ−１，９ａ−２，９ｂ−２に対
応させるように構成される。

【００４９】従属発振器４０は、より上位の発振器であ
る連結装置８１内の従属発振器により供給された同期信
号に基づいて、連結装置８２内の各部へ同期信号を供給
する水晶発振器である。より詳細には、受信用ＡＴＭス
イッチ３２−２が、連結装置８１内の従属発振器から中
距離接続回線４の光ファイバ９ａ−２、又は９ｂ−２を
介して送られた同期信号を、光送受信ユニット１１ａ−
２、又は１１ｂ−２より受け取ると、メモリ３０に同期
信号を転送する。メモリ３０は、その同期信号を従属発
振器４０に転送する。従属発振器４０は、供給された同
期信号に基づいて、受信用ＡＴＭスイッチ３２−１，３
２−２、送信用ＡＴＭスイッチ３１，及びメモリ３０に
同期信号を供給する。従って、これらの連結装置８２内
の各部は、従属発振器４０より供給された同期信号に基
づいて、同期を取って動作するのである。

【００５０】次に、光通信ネットワーク１における多元
接続の方式について、説明する。光通信ネットワーク１
では、セル同期多重・時分割多元接続方式により情報の
伝送が行われれる。以下、その詳細について説明する。
サークル３上の各ノード７の送信器１２から出力される
セルは、各サークル３ごとに一つ設けられた連結装置８
２の従属発振器４０から供給される同期信号により同期
が図られるとともに時分割多重化されて送信される。

【００５１】すなわち、前述したように、主発信装置４
０が長距離接続回線５を構成する光ファイバ９内に、同
期信号としての光信号を送出する。長距離接続回線５に
接続された連結装置８１がその同期信号としての光信号
を受け取ると、その同期信号に基づいて内部に設けた従
属発振器４０により同期信号を発生し、光信号として中
距離接続回線４の光ファイバ９内に送出する。中距離接
続回線４に接続された連結装置８２は、同様にして、サ
ークル３を構成する光ファイバ９内に同期信号としての
光信号を送出する。

【００５２】サークル３の光ファイバ９内に送出された
同期信号としての光信号は、円環状の光ファイバ９内を
一周する間に、各ノード７及び連結装置８の光受信器１
３によって受信され、前述したようにＡＴＭスイッチ１
７よりノード７内の各部へ同期信号が供給される。従っ
て、光信号の送受信は、送受信ユニットによりこの同期
信号に基づいて行われる。ここで、サークル３を構成す
る光ファイバ９のコア９１内には光信号の減衰の原因と
なるレンズ等は一切設けられていないので、同期信号と
しての光信号を光ファイバ９内に送出するだけで、電気
信号への変換を行うことなく、サークル３上の全てのノ
ード７に同期信号を送ることができる。よって、サーク
ル３全体の同期を容易に図ることができ、ひいては、中
距離接続回線４、長距離接続回線５を含む光通信ネット
ワーク１の全体の同期を容易に図ることができるのであ
る。

【００５３】各ノード７の光送信器１２から出力される
光信号は、同期信号に基づいてセル単位に時分割多元接
続（ＴＤＭＡ）方式により光ファイバ内を伝送される。
より具体的には、図１１に示すように、λ_１〜λ_７の各
波長のスペクトル線毎に４００分の１秒のＴＤＭＡフレ
ームが、１００台の端末により時分割して使用される。
よって、各セルは、４万分の１秒のタイムスロットで同
期多重化されて送信される。換言すれば、１００台の端
末が、１秒間に４００回の送信を行うことができるので
ある。従って、光信号の送信レートを６４Ｍｂｐｓ（有
効な信号が、その２分の１）とした場合、１秒間の送信
容量は、６４Ｍ÷２×４００（回）×２（光ファイバ本
数）＝２５．６Ｇビットとなる。

【００５４】例えば、波長λ_１が割り当てられた１００
箇所のノード７は、それぞれ予め決められたｃｈ１〜ｃ
ｈ１００のいずれかのタイムスロット内でセルを送信す
る。同様に、波長λ_２からλ_７が割り当てられたそれぞ
れ１００箇所のノード７は、ｃｈ１０１〜ｃｈ２００，
ｃｈ２０１〜ｃｈ３００，ｃｈ３０１〜ｃｈ４００，ｃ
ｈ４０１〜ｃｈ５００，ｃｈ５０１〜ｃｈ６００，ｃｈ
６０１〜ｃｈ７００のいずれかのタイムスロット内でセ
ルを送信する。このように、光通信ネットワーク１で
は、７波長のスペクトル線を使い、各波長を１００個の
タイムスロットに時分割多重化することにより、ｃｈ１
〜ｃｈ７００の合計７００の仮想チャネルを作り出して
いる。

【００５５】一方、光受信器１３は、４万分の１秒のタ
イムスロット毎に、多重スペクトル線を受光し、７波長
のスペクトル線に分離することにより、７個のセルを並
列に受信する。例えば、図１１に示す先頭のタイムスロ
ットでは、４万分の１秒のタイムスロット毎に、ｃｈ
１、ｃｈ１０１、ｃｈ２０１、ｃｈ３０１、ｃｈ４０
１、ｃｈ５０１、ｃｈ６０１、ｃｈ７０１の７個のセル
を受信する。次に、光通信ネットワーク１における情報
の流れ及び各部材の作用について、図９乃至図１０の説
明図を参照しつつ概略を説明する。

【００５６】［１］（図９参照） まず、サークル３−１上の、ノード７ａに接続された端
末装置１０において送信情報を作成し、宛先として他の
ノード７のアドレスを指定して送信すると、接続された
ノード７ａに情報が電気信号の形で送られる。セル生成
処理部１４は、受け取った情報を、４８バイト毎の情報
フィールドに分割するとともに、宛先アドレスを含む５
バイトのヘッダを付加してセルＡを生成し、送信用ＡＴ
Ｍスイッチ１５へ入力する。送信用ＡＴＭスイッチ１５
は、セルＡのヘッダに含まれる宛先アドレスに基づい
て、光ファイバ９ａ、９ｂのいずれかを選択し、送受信
ユニット１１ａ又は１１ｂの光送信器１２にセルを転送
する。（ここでは、光信号の伝送方向が時計回りの光フ
ァイバ９ａが選択されたものと仮定する。）

【００５７】光送信器１２は、セルＡの内容を光信号に
変換して、光ファイバ９ａの単一スペクトル線導入部９
４内へ送出する。ここで、例えば、当該ノード７ａにｃ
ｈ３のチャネルが割り当てられている場合、スペクトル
分光器２２は波長λ_１のスペクトル線を分離し、セルＡ
の内容を表す波長λ_１のスペクトル線による光信号が、
同期信号に基づいてｃｈ３のタイムスロット内に送出さ
れる（図１１参照）。同様に、ｃｈ１０５のタイムスロ
ットが割り当てられたノード７ｂに接続された端末装置
１０から情報が送信されると、ノード７ｂからは、セル
Ｂの内容を表す波長λ_２のスペクトル線による光信号
が、同期信号に基づいてｃｈ１０５のタイムスロット内
に送出される（図１１参照）

【００５８】［２］（図９参照） 光送信器１２より送出された光信号は、光ファイバ９ｂ
の単一スペクトル線導入部９４からスペクトル線重畳部
９５へと伝送されて、多重スペクトル線伝送部９３から
伝送される多重スペクトル線と重畳されてサークル３−
１の光ファイバ９ａ内を１周する。すなわち、ノード７
ａ，７ｂからそれぞれ送出された波長λ _１のスペクトル
線と波長λ_２ のスペクトル線とは、それぞれ単一スペ
クトル線導入部９４から光ファイバ内へ送出されて、多
重スペクトル線伝送部９３から伝送される多重スペクト
ル線とスペクトル線重畳部９５内で重畳されて、新たな
多重スペクトル線となって多重スペクトル線伝送部９３
内を伝送されるのである。

【００５９】サークル３−１上の全てのノード７及び連
結装置８は、それぞれ光受信器１３にて多重スペクトル
線を受光し、電気信号に変換して各受信用ＡＴＭスイッ
チ１７に入力する。尚、現実には光信号は完全に減衰し
て光量が０になるまで光ファイバ９ａ内を回り続けるの
であるが、サークル３−１を１周して減衰した後の光量
は、光受信器１３によって検出されないようにフォトダ
イオード２５の感度を設定してあるので、有効な光信号
としてはサークルを１周だけ伝送することになる。

【００６０】より詳細には、各ノード７は、光ファイバ
９ａ内を伝送される多重スペクトル線を光受信器１３の
凸レンズ２３ａにおいて受光する。尚、凸レンズ２３は
信号光の伝送を遮らないコア９１の側方に設けられてい
るが、多重スペクトル線はコア９１内を拡がりながら直
進するので、凸レンズ２３ａ内に確実に入射されるので
ある。受光されたスペクトル線は、スペクトル分光器２
４によりλ_１〜λ_７の７波長のスペクトル線に分離した
後、フォトダイオード２５においてスペクトル線毎に光
信号を受信して各受信用ＡＴＭスイッチ１７に入力す
る。

【００６１】［３］（図９参照） 各ノード７の受信用ＡＴＭスイッチ１７は、入力された
光信号により表されるセルのヘッダに含まれる宛先アド
レスが、自己のノード７のアドレスである場合にのみ、
セルの内容を自己の端末装置１０に電気信号として転送
する。例えば、セルＡの宛先アドレスがサークル３−１
のノード７ｃである場合、そのノード７ｃの受信用ＡＴ
Ｍスイッチ１７のみが端末装置１０にセルＡを転送して
通信処理が終了する。

【００６２】［４］（図１０参照） 一方、２において光信号を受信した連結装置８の受信用
ＡＴＭスイッチ３２−１は、入力されたセルのヘッダに
含まれる宛先アドレスが、当該サークル３−１以外の所
定のサークル３（例えばサークル３−２）上のアドレス
である場合、セルの内容をメモリ３０に書き込む。そし
て、送信用ＡＴＭスイッチ３１はメモリ３０に格納され
たセルのヘッダを読み出して、予め決められたアドレス
の区分に従って、当該連結ノード８に接続された二組の
光ファイバ９ａ、９ｂのいずれかの光送信器１２へセル
の内容を転送する。（ここでは、光ファイバ９ａが選択
されたものと仮定する。） 光送信器１２は、セルの内容を光信号に変換し、予め決
められたチャネルを使用して、光ファイバ９ａ内へ送出
する。

【００６３】例えば、セルＢの宛先アドレスがサークル
３−２上のアドレスである場合であって、連結装置８ａ
にｃｈ２０２が割り当てられている場合、波長λ_３のス
ペクトル線によるセルＢの内容を表す光信号が連結装置
８ａよりサークル３−２の光ファイバ９ａ内に送出され
る。 ［５］（図１０参照） ［２］と同様に、その光信号が円環状の光ファイバ９ａ
を１周する間に、サークル３−２上の全てのノード７及
び連結装置８が、各光受信器１３においてこの光信号を
受信し、電気信号に変換して各受信用ＡＴＭスイッチ１
７に入力する。

【００６４】［６］（図１０参照） ［３］と同様に、サークル３−２上の各ノード７の受信
用ＡＴＭスイッチ１７は、入力された光信号により表さ
れるセルのヘッダに含まれる宛先アドレスが、自己のノ
ード７のアドレスである場合にのみ、セルの内容を自己
の端末装置１０に電気信号として転送する。例えば、セ
ルＢの宛先アドレスがサークル３−２のノード７ｈであ
る場合、そのノード７ｈの受信用ＡＴＭスイッチ１７の
みが端末装置１０にセルＢを転送して通信処理が終了す
る。以下、宛先のノードが同一のサークル３内に存在し
ない場合は、［４］及び［５］の処理が繰り返され、宛
先のノードが存在するサークル３に到達した後は、
［６］の処理により通信処理が終了する。

【００６５】このようにして、送信元の端末装置１０か
ら送信された情報は、セルの形で、１又は２以上のサー
クル３、中距離接続回線４、あるいは長距離接続回線５
を経由し、宛先の端末装置１０へ伝送されるのである。

【００６６】尚、上記実施形態において、サークル３、
中距離接続回線４、長距離接続回線５は、本発明のサー
クルに、光ファイバ９が光伝送路に、連結装置８、８
１、８２が連結手段に、送信用ＡＴＭスイッチ１５が選
択手段に、受信用ＡＴＭスイッチ１７が第１の転送手段
に、単一スペクトル線導入部９４が第１の光伝送路に、
多重スペクトル線伝送部９３が第２の光伝送路に、スペ
クトル線重畳部９５が第３の光伝送路に、ＬＥＤ１９が
光源に、ＬＥＤ駆動回路２０が変調手段に、スペクトル
分光器２２が抽出手段に、スペクトル分光器２４が分離
手段に、フォトダイオード２５が検出手段に、情報フィ
ールドが送信情報に、受信用ＡＴＭスイッチ３２−１、
３２−２が格納手段に、送信用ＡＴＭスイッチ３１が第
２の転送手段にそれぞれ相当するものである。

【００６７】以上詳述したことから明らかなように、本
実施形態の光通信ネットワーク１においては、サークル
３、中距離接続回線４、あるいは長距離接続回線５自体
が光交換機能を果たすように構成したので、大規模な交
換器や、ルータ、ハブ等を設けることなく、極めて簡易
且つ安価に光通信ネットワークを構築することができ
る。また、光通信ネットワーク１では、各ノード７がタ
イムスロット内にどれだけの容量のデータを送信するか
によって通信速度が決まるので、個々のノード７や連結
装置８等を構成するメモリ等の半導体部品のアクセス速
度や容量を向上させることにより、ネットワークとして
の通信速度を無制限に向上させることが可能である。

【００６８】また、各ノード７は、光信号を受信する
と、セル全体を読み込まず、ヘッダ部分のみを読み込ん
で自己のノード宛か否かを解読するので、高速に処理す
ることが可能である。また、ＬＥＤ１９が発する自然光
を波長毎に分離したスペクトル線を重畳して伝送する方
式であるので、単一波長の光のみを光ファイバ内で伝送
する方式に比べて遙かに大量の情報を伝送することがで
きる。

【００６９】また、分離しやすいスペクトル線を重畳し
て伝送を行う方式であるので、半導体レーザを用いた波
長分割多重方式と異なり、安価なスペクトル分光器２
２、又は２４を使用して、簡易且つ安価に光送信器１２
及び光受信器１３を構成することができる。ひいては、
これらの装置を含むノード７を、携帯電話並みの小型且
つ安価な装置とすることができる。

【００７０】また、自然光から分離した単一波長のスペ
クトル線を重畳した多重スペクトル線は光ファイバ９の
コア９１内を拡がりながら直進するので、光受信器１３
における受光部２３を、光伝送路であるコア９１の側面
に設けることができる。このため、光の伝送を妨げるこ
となく受光することができ、従来の半導体レーザを用い
た光通信システムのように光伝送路中に光の減衰の原因
となるレンズ等の物理的障壁を設ける構造と比較して、
光ファイバ内を伝送される光の減衰を極めて低く抑える
ことができる。よって、光ファイバを使って長距離に亘
って光信号を伝送する場合に、信号を増幅するための中
継装置の設置箇所を従来よりも格段と減らすことが可能
である。

【００７１】さらに、同期信号としての光信号を光ファ
イバ内に送出するだけで、電気信号への変換無く、サー
クル内での同期化を図ることができ、ひいては光通信ネ
ットワーク全体の同期化を容易且つ確実に図ることがで
きる。また、送受信ユニットの受光部２３には、凸レン
ズ２３ａを設けて集光するようにしたので、受光感度を
向上させることができる。

【００７２】また、光通信ネットワーク１は、各サーク
ル３が２本の光ファイバにより二重の円環を形成してい
るので、例えば、図１２に示すように、光ファイバの１
カ所で故障が起こったときは、故障箇所を挟む両側のノ
ード７に内蔵された自己診断プログラムに基づき、その
両側のノード７でバイパスして故障箇所を切り離し、折
り返すことで通信を継続できるようにすることができる
ので、極めて高い信頼性を保つことができる。勿論、サ
ークル上にノード７を新設する工事を行う際にも、上記
と同様の方法を採用することにより、通信サービスを停
止することなく工事を行うことができる。また、サーク
ルを構成する２本の光ファイバのうち、宛先のノードへ
の経路が短い方の光ファイバを選択して光信号を伝送で
きるので、通信をより高速化することができる。

【００７３】また、波長の異なるスペクトル線毎に時分
割して多元接続したので、サークル上に多数のノードを
接続して通信を行うことができる。尚、前記実施形態で
は、１サークルを長さ１５ｋｍの光ファイバを用いて周
囲が約２ｋｍという小規模な単位に設定し、且つノード
数を１波長あたり１００に制限しているので、時分割処
理がし易いという利点もある。

【００７４】尚、本発明は上述した各実施形態に限定さ
れるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種
々の変更を施すことが可能である。例えば、前記実施形
態では、光源としてＬＥＤを使用したが、自然光を発す
るランプ等の白色光源や、ＳＬＤ（スーパー・ルミネッ
セント・ダイオード）等の各種の発光装置を用いること
も可能である。要するに、自然光を発する光源であっ
て、半導体スイッチング等によるオン・オフ制御が可能
なものを用いればよいのである。

【００７５】また、前記実施形態では、７本の可視光の
スペクトル線を利用して光通信を行うように構成した
が、例えば、赤外線等の可視光以外のスペクトル線を利
用する構成であってもよい。要するに、拡がりながら直
進するという性質を有する光であるスペクトル線を利用
するものであればよいのである。また、分離するスペク
トル線は７波長よりも多くてもよく、勿論少なくても構
わない。

【００７６】また、前記実施形態では、波長の異なる複
数のスペクトル線を同一の光ファイバ９内で伝送させる
ように構成したが、単一波長のスペクトル線あるいは自
然光そのものをノード毎に時分割多重する構成とするこ
とも可能である。尚、単一波長のスペクトル線を用いた
場合には、スペクトル分光器２４が不要となり、自然光
を用いた場合には、スペクトル分光器２２及び２４が不
要となる。但し、前記実施形態のように、複数のスペク
トル線を利用する方が、大容量であるという点でより有
利である。

【００７７】また、前記実施形態では、光通信ネットワ
ーク１をサークル３，中距離接続回線４、長距離接続回
線５の３段階のレベルのネットワークにより構成した
が、サークル３のみ、あるいはサークル３と中距離接続
回線４とにより光通信ネットワーク１を構成してもよ
く、長距離接続回線５のさらに上位レベルの接続回線を
設けてもよい。また、図２では、一つの中距離接続回線
４に接続するサークル数を４としたが、これより少なく
ても多くても構わない。尚、中距離接続回線４に接続さ
れる好ましいサークル数は、６９５程度である。

【００７８】また、サークル３に接続されるノード（連
結装置を含む）の数は、７００に限られず、これより多
くても少なくても構わない。また、サークル３を構成す
る光ファイバの長さは１５ｋｍに限定されるものではな
く、これより長くてもよく、勿論、短くても構わない。
要するに、光ファイバの長さに対応して、光源の光強度
を設定すればよいのである。また、光ファイバ９の多重
スペクトル線重畳部９５の長さを１５ｍとしたが、この
長さに限定されるものではない。また、コア径が縮小す
る割合を、伝送方向の長さ１ｍに対して１２．５μｍと
したが、これに限定されるものではない。要するに、徐
々にコア径が縮小する構造となっていればよいのであ
り、好ましくは、１２．５μｍ以下の割合である。

【００７９】また、前記実施形態では、サークルを２本
の光ファイバ９ａ，９ｂにより二重の円環状としたが、
１本の光ファイバを用いて一重の円環状で構成すること
も可能である。この場合には、光信号の伝送方向が一方
向であるので、ノード７において送信用ＡＴＭスイッチ
１５を省略することができる。また、前記実施形態で
は、セルのヘッダを読み込んで信号の転送を行う手段と
して送信用ＡＴＭスイッチ１５等を周知のＡＴＭスイッ
チにより構成したが、セル信号を処理する同等の機能を
有する電子回路であればよい。

【００８０】

【発明の効果】以上述べたように本発明の請求項１に記
載の光通信ネットワークによれば、任意のノードに接続
された端末装置から送信したセルを、そのセルの宛先情
報に示されたノードに接続された端末装置へ、途中に交
換器を設けることなく、確実に伝送することができると
いう効果を奏する。また、光伝送路としてのコア内に光
の減衰の原因となるレンズ等を設けないので、多重スペ
クトル線による光信号の減衰を極めて低く抑えることが
できるという効果を奏する。また、長距離に亘って光信
号を伝送する場合に、光ファイバの途中に設ける光増幅
器の数を少なくすることができるという効果を奏する。

【００８１】また、請求項２に記載の光通信ネットワー
クによれば、サークル上の任意のノードからセルを光信
号の形で前記光ファイバ内に送信した場合、同一サーク
ル内では光信号から電気信号への変換を行うことなく、
極めて高速に、全てのノードが光信号を受信する。そし
て、自己のノード宛の宛先情報を含むセルを受け取った
ノードのみが、第１の転送手段により自己のノードに接
続された端末装置へセルを送る。よって、極めて簡易な
構成のネットワークにより、サークル内の所望の宛先へ
高速且つ確実にセルを到達させることができるという効
果を奏する。

【００８２】また、請求項３に記載の光通信ネットワー
クによれば、選択されたサークル内に宛先情報のノード
があれば、そのノードによりセルが端末装置に転送さ
れ、そうでない場合は、連結手段を介して再び隣接する
サークル内へ光信号が送信される。このように、隣接す
るサークルへ順次、光信号が伝送されるので、大型の交
換器を設けることなく、極めて簡易な構成でセルを最終
的に宛先のノードへ到達させることができるという効果
を奏する。

【００８３】また、請求項４に記載の光通信ネットワー
クによれば、前記各ノードの選択手段は、セルの宛先情
報に基づいて、自己のノードに接続された光信号の伝送
方向の異なる２本の光ファイバのうちいずれかを選択す
る。よって、セルの宛先に対して適切な経路となる光フ
ァイバを介して光信号が伝送されるので、より高速な通
信を行うことができるという効果を奏する。

【００８４】

【００８５】また、請求項５に記載の光通信ネットワー
クによれば、光信号がスペクトル線の波長毎に時分割多
元接続方式により送信又は受信されるので、光ファイバ
を多数のノードで共用して通信を行うことができるとい
う効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態の光通信ネットワークの全
体構成図である。

【図２】 中距離接続回線及びサークルの構成を示す構
成図である。

【図３】 ノードの構成を示すブロック図である。

【図４】 送受信ユニットと光ファイバとの接続を示す
説明図である。

【図５】 光ファイバの構成を説明する説明図である。

【図６】 光送信器及び光受信器の構成を示すブロック
図である。

【図７】 セル生成処理及びセル終端処理を説明する説
明図である。

【図８】 連結装置の構成を示すブロック図である。

【図９】 宛先が同一サークル内のノードである場合の
情報の流れを示す説明図である。

【図１０】 宛先が他のサークル上のノードである場合
の情報の流れを示す説明図である。

【図１１】 ７波長のスペクトル線の時分割多重を説明
する説明図である。

【図１２】 故障発生時における光ファイバの接続を説
明する説明図である。

【符号の説明】

１ 光通信ネットワーク ３ サークル ３−１〜３−４ サークル ４ 中距離接続回線 ５ 長距離接続回線 ７ ノード ８ 連結装置 ９ａ、９ｂ 光ファイバ １０ 端末装置 １１ａ，１１ｂ 送受信ユニット １２ 光送信器 １３ 光受信器 １５ 送信用ＡＴＭスイッチ １７ 受信用ＡＴＭスイッチ １９ ＬＥＤ ２０ ＬＥＤ駆動回路 ２１ 凸レンズ ２２ スペクトル分光器 ２３ 受光部 ２３ａ 凸レンズ ２４ スペクトル分光器 ２５ フォトダイオード ３０ メモリ ３１ 送信用ＡＴＭスイッチ ３２ 受信用ＡＴＭスイッチ ８１ 連結装置 ８２ 連結装置 ９１ コア ９３ 多重スペクトル線伝送部 ９４ 単一スペクトル線導入部 ９５ スペクトル線重畳部

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−95178（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−173032（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−112707（ＪＰ，Ｕ) 特許3258997（ＪＰ，Ｂ１) 日本ユニシス株式会社情報技術研究会 編，ギガビット時代のＬＡＮテキスト, 日本，東京電機大学出版局，1997年11月 30日，第１版，62−76 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/28 H04B 10/00 - 10/28 H04J 14/00 - 14/08

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のノードが光ファイバを介して円環
   状に接続されたサークルを少なくとも一つ含んで構成さ
   れる光通信ネットワークにおいて、 前記各ノードは、 送信情報と宛先情報とからなるセルを表す各々所定の単
   一波長のスペクトル線による光信号を前記光ファイバ内
   へ送信する光送信器と、 前記光ファイバ内を伝送される光信号を受信する光受信
   器と、 その光受信器により受信された光信号により表されるセ
   ルの宛先情報が自己のノードを表している場合に、その
   セルの送信情報を自己のノードに接続された端末装置へ
   転送する第１の転送手段とを備え、 前記光ファイバには、前記各ノードの光送信器から送信
   された複数のスペクトル線が重畳された多重スペクトル
   線が伝送され、 前記光受信器は、 前記光ファイバのコアとクラッドとの境界近傍において
   前記コア内を臨むように配置され、前記コア内を伝送さ
   れる前記多重スペクトル線を前記コアの側方にて受光し
   且つ集光する光学系部材と、 その光学系部材により受光された多重スペクトル線を波
   長の異なる複数のスペクトル線に分離する分離手段と、 その分離手段により分離されたスペクトル線ごとに光信
   号を検出する検出手段と、 を備えたことを特徴とする光通信ネットワーク。
2. 【請求項２】 前記各ノードの光送信器が送信する光信
   号は、同一サークル上の全てのノードで受信が可能であ
   ることを特徴とする請求項１に記載の光通信ネットワー
   ク。
3. 【請求項３】 前記光通信ネットワークは、複数のサー
   クルを含んで構成され、 隣接するサークルを互いに連結する連結手段を更に備
   え、 その連結手段は、 連結されたサークル毎に設けられ、前記セルを表す光信
   号を前記光ファイバ内へ送信する光送信器と、 連結されたサークル毎に設けられ、前記光ファイバ内を
   伝送される光信号を受信する光受信器と、 メモリと、 前記光受信器により受信された光信号により表されるセ
   ルの宛先情報がその光受信器が接続されたサークル以外
   の所定のサークル上のノードを表している場合に、その
   セルを前記メモリに格納する格納手段と、 前記メモリに格納されたセルの宛先情報に基づいて、連
   結された複数のサークルの一つを選択するとともに、そ
   の選択されたサークルの光送信器にセルを転送する第２
   の転送手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は２
   に記載の光通信ネットワーク。
4. 【請求項４】 前記各サークルは、光信号の伝送方向の
   異なる２本の光ファイバにより構成され、 前記各ノードは、セルの宛先情報に基づいて、自己のノ
   ードに接続された２本の光ファイバのうちいずれかを選
   択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至
   ３のいずれかに記載の光通信ネットワーク。
5. 【請求項５】 前記光信号が、スペクトル線ごとに時分
   割多元接続方式を用いて送信又は受信されるように構成
   されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか
   に記載の光通信ネットワーク。