JP3251116B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機等の電子写真画
像形成装置に装備される乾式現像剤を用いる現像装置に
関し、特に、現像剤が現像装置外に飛散、漏洩するのを
防止する現像剤シール機構を具備した現像装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真や静電記録等に採用され
る乾式現像方法には、トナーとキャリアを含む二成分系
現像剤を用いる方法と、キャリアを含まない一成分現像
剤を用いる方法とがある。

【０００３】前者の方法は、比較的安定して良好な画像
が得られるが、その反面、キャリアの劣化及びトナーと
キャリアとの混合比の変動等が発生し易く、装置の維持
管理性や小型化には難点がある。そこで、上述の如き欠
点を有しない一成分系現像剤を用いた装置が注目されて
いる。

【０００４】一成分現像剤は、磁性一成分現像剤と非磁
性一成分現像剤とに大別される。磁性一成分現像剤を用
いた装置としては、例えば、特開昭５４−４３０３８号
公報に記載されるように、内部に磁石を配置した現像剤
担持体としての現像ローラ表面に、その磁界により磁性
現像剤を担持させ、該現像ローラ表面に圧接された現像
剤層規制部材により、現像ローラ上に現像剤の薄層を形
成し、潜像担持体としての感光体の表面に担持された静
電像を、接触又は非接触で現像するものが知られてい
る。

【０００５】磁性現像剤を用いる方法は、磁界により現
像剤を保持搬送するので、現像剤の搬送性、シール性に
優れている。しかし、上述の磁性一成分系現像剤を用い
るものにおいては、現像剤担持体内部に磁界発生手段と
してのマグネットを設ける必要があり、装置が高価なも
のになり、また、軽量化、小型化が困難である。更に、
磁性現像剤は非磁性現像剤に対し高価である上、現像剤
樹脂中に磁性粉を含有しているため、採色性、透過性が
悪く、カラー現像には不適当である。

【０００６】画像形成装置における近年のカラー化、小
型化の要望から、非磁性一成分系現像剤を用いた方法及
び装置が採用されている。非磁性一成分系現像剤を用い
た装置としては、例えば、特開昭６１−４２６７２号公
報に記載されるように、例えば、金属ローラの表面に絶
縁性、或は半絶縁性、導電性等の材料層を被着した現像
剤担持体としての現像ローラを用い、更に、発砲ポリウ
レタン等の弾性体からなる現像剤供給ローラを該現像ロ
ーラに圧接回動させることにより、現像剤を現像ローラ
上に帯電供給し、現像剤層規制部材により現像剤層を良
好な均一薄層を形成する装置が実用化されている。

【０００７】ところが、非磁性現像剤を用いる装置で
は、磁性現像剤を用いたものに比べ、現像剤担持体上に
現像剤を保持する力が弱く、特に、現像剤担持体両端部
近傍から現像剤が飛散、漏洩して機内汚染を発生させた
り、また、複数の現像器を有するカラー画像形成装置等
では混色を発生させる。

【０００８】現像剤が飛散する一例を図１３により説明
する。図１３（ａ）は現像装置の側面図、図１３（ｂ）
は正面図である。これらの図において、供給ローラ３１
により現像ローラ２３上に供給されたトナーは、現像剤
層規制部材としてのブレード３２により所定の層圧に規
制されるが、その際に余剰のトナーは、現像ローラ２３
の回転により、現像ローラ２３と、ブレード３２とで形
成される楔状部Ｑを横（軸）方向に移動せしめられる。

【０００９】ここで、ブレード３２は現像ユニット側板
４９に固定されたブレードホルダ３６の裏側にその基端
部が固定されている。又、該ブレード３２の自由端側の
揺動運動の自由を確保するため、現像ユニット側板４９
と該ブレード３２の端部との間に間隙ｔをおいている。
同じように、現像ローラ２３の側部と現像ユニット側板
４９間についても間隙ｔ’をおいている。

【００１０】このため、前記楔状部Ｑを横（軸）方向に
移動せしめられたトナーが、該間隙ｔ部及び現像ローラ
２３部近傍から飛散、漏洩する原因となる。

【００１１】これらの現像剤担持体端部からの現像剤の
飛散、漏洩を防止するものとして、例えば、実開昭６０
−５４１４８号公報等に記載されているように、現像剤
担持体両端にシート状のカバー部材を現像剤担持体周面
を覆うように配設したものや、実開昭６２−１３７４５
３号公報、及び特開昭６２−１９２７６８号公報等に記
載されているように、現像ユニットの現像剤担持体端部
対向部に繊毛あるいは弾性体等からなるシール部材を周
面に沿って介在させ、現像剤担持体両端部での現像剤の
飛散、漏洩を防止しようとするものが提案されている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、例えば、実開
昭６０−５４１４８号公報記載の現像装置においては、
現像剤担持体端部外周面をカバー部材が覆っているの
で、現像剤担持体とカバー部材とに段差が生じ、潜像担
持体と現像剤担持体を接触させて現像を行う接触現像方
法には使用する事ができない。

【００１３】これに対し実開昭６２−１３７４５３号公
報、及び特開昭１９２７６８号公報に記載される現像装
置においては、現像剤担持体の対潜像担持体側に段差が
形成されないので、接触現像方法にも適用できるが、実
用に際しては、経時でシール部材内に現像剤が侵入し、
シール部での負荷（トルク）の上昇や、ロックを起こす
ことがある。また、現像剤層規制部材とシール部材の間
に間隙が発生し易く、シール性が不十分であった。

【００１４】また、実開昭６２−１３７４５３号公報、
及び特開昭６２−１９２７６８号公報に記載された現像
装置においては、予め現像ユニットの現像剤担持体端部
対向部に、繊毛或は弾性体等からなるシール部材を貼り
付けた状態で現像剤担持体としての現像ローラを、シー
ル部材を変形せしめて装着する必要があり、現像ローラ
の組み付けが困難であると同時に、組み付け時のシール
部材の残留変形や剥がれ等によるシール不良が発生す
る。

【００１５】本発明は、上記欠点を除去し、現像装置、
特に、現像剤担持体と現像剤層規制部材とで形成される
楔状部を横（軸）方向に移動し、現像剤担持体端部から
飛散、漏洩するトナーによる画像形成装置内の汚染や混
色を確実に防止することのできる現像装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は次の構成とした。 （１）．潜像担持体に対向し、該潜像担持体に対し開口
を有するケースと、前記ケース内に備えられ、前記開口
部からその一部が露出する状態に配置された現像剤担持
体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材と、
前記現像剤担持体に圧接された弾性を有する現像剤層規
制部材とを有する現像装置において、前記現像剤担持体
の回転軸と同心に、少なくとも前記開口部からの露出
部、及び前記現像剤層規制部材との当接部が前記現像剤
担持体の胴部と同一径、或はそれ以下の径を有する部位
および直線状の外形をもつ延長部で形成されたシール部
材を、前記現像剤担持体の軸方向端部に設けることによ
り、前記現像剤担持体と前記現像剤規制部材とで形成さ
れる空間部からなる楔形部を、前記供給部材が設けられ
た側を除き略密閉状とした（請求項１）。

【００１７】（２）．（１）において、シール部材を、
低摩擦係数を有する摺動性材料で形成し、該シール部材
の一側面を前記現像剤担持体の胴部側面に密着摺動する
ように設けた（請求項２）。

【００１８】（３）．（２）において、シール部材の一
側面を前記現像剤担持体の胴部側面に押圧する押圧部材
を設けた（請求項３）。

【００１９】（４）．（３）において、押圧部材を、現
像装置を形成する現像ユニット側板と、シール部材との
間に介在させた軟弾性部材を以って構成した（請求項
４）。

【００２０】（５）．（１）において、シール部材は軟
弾性部材から形成されると共に、該シール部材の一側面
が前記現像材担持体の胴部側面に密着摺動するように設
けた（請求項５）。

【００２１】（６）．（１）乃至は（２）におけるシー
ル部材、又は（３）乃至は（５）におけるシール部材及
び押圧部材は、現像剤担持体の回転軸に対し摺動回転可
能で、且つ、前記現像剤層規制部材に対し、現像剤担持
体の回転方向に不動であることとした（請求項６）。

【００２２】（７）．（１）乃至は（６）において、シ
ール部材には該シール部材を前記現像剤担持体の回転軸
の半径方向から装着、離脱可能なように、前記回転軸と
の嵌合部より外部に連通するスリット状の開口を形成し
た（請求項７）。

【００２３】（８）．（７）において、スリーブ状をし
た剤侵入防止部材を有し、この剤侵入防止部材はその外
径部がシール部材の内径部に嵌合すると共に、内径部が
前記回転軸に回転自在に装着されていることとした（請
求項８）。

【００２４】（９）．（１）乃至は（４）又は（６）乃
至は（８）において、シール部材は低摩擦係数を有する
摺動性材料から形成され、該シール部材の一側面が前記
現像剤担持体の胴部側面に密着摺動して該現像剤担持体
の端部での現像剤の飛散、漏洩の防止を図るものであっ
て、前記シール部材の、前記現像剤担持体の胴部側面と
の摺動面に、該摺動面に侵入した現像剤を搬出するため
の溝状搬出部を設けた（請求項９）。

【００２５】（１０）．（６）乃至は（８）において、
現像剤規制部材の前記現像剤担持体軸方向端部が、現像
ユニット側板と僅かな間隙を有すると共に、前記軟弾性
部材上まで伸延されていることとした（請求項１０）。

【００２６】（１１）．（１０）において、前記現像剤
層規制部材の前記現像剤担持体軸方向端部近傍に、前記
現像剤層規制部材を前記現像剤担持体方向に押圧する押
圧部材を設けた（請求項１１）。

【００２７】

【作用】現像剤担持体の軸方向端部にシール部材を設け
ることで、現像剤担持体と現像剤層規制部材と該シール
部材で囲まれた空間は、供給部材が設けられた側を除
き、略密閉状となる。

【００２８】

【実施例】

１．本発明の実施に適する現像装置を備えた画像形成装
置の例 図８に、本発明の実施に適する現像装置を備えたフルカ
ラープリンタの一例を示す。図８に示すプリンタにおい
て、ベルト状の潜像担持体としての感光体１は帯電ロー
ラ２により一様に帯電された後、レーザー光学装置３に
より画像情報に基づき、走査露光されて表面に静電潜像
が担持される。

【００２９】ここで、露光する画像情報は所望のフルカ
ラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情
報に分解した単色の画像情報である。担持された静電潜
像は、後述の回転型現像装置４により各々所定のイエロ
ー、マゼンタ、シアン、及び黒トナーで現像され、感光
体１上に各色画像が形成される。

【００３０】図中、矢印Ａ方向に回転する感光体１上に
形成された各色画像は、感光体１と同期して図中矢印Ｂ
方向に回転する中間転写ベルト５上に、イエロー、マゼ
ンタ、シアン、及び黒の単色毎に順次重ね転写される。
中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエロー、マゼン
タ、シアン、及び黒の画像は、給紙台８から給紙ローラ
９、レジストローラ１０を経て転写部へ搬送された転写
紙Ｐ上に転写され、その後、定着装置７により定着され
てフルカラー画像が完成する。

【００３１】図９、図１０はそれぞれ現像装置４の内部
構成を示す正面図、及び現像装置４の斜視図である。図
９に示すように、感光体１の斜め下方に本発明に係る現
像装置としての回転型（リボルバー型、ロータリー型と
もいう）の現像装置４が配置されている。

【００３２】この回転型の現像装置４においては、回転
体としてのケーシング２０が回転中心Ｏを中心に回転自
在に設けられ、該ケーシング２０は図示を省略した駆動
機構により矢印Ｃ方向に回転される。また、上記ケーシ
ング２０は現像装置を４分割するよう一体形状をなし、
これにより各色現像ユニット２２−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが構
成されている。

【００３３】なお、図９では、一つの現像ユニット２２
−Ｙが現像位置にある状態を示している。各現像ユニッ
ト２２−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、現像剤担持体としての円
筒状の現像ローラ２３−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが設けられてい
る。

【００３４】これらの各現像ローラ２３−Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｋは、上記ケーシング２０に設けられた開口部２２ａか
らその一部が外部に露出するように配置され、色情報に
同期して図中矢印Ｃ方向に回転し、対応する静電潜像を
現像する。

【００３５】本例の現像装置４は非磁性一成分現像剤を
用いた現像装置で、各ユニットには、イエロー、マゼン
タ、シアン及び黒トナーが収納され、回転中心Ｏを中心
に選択的に現像位置に回動して、順次感光体１上に担持
された静電潜像を現像し、上述のように各現像像を中間
転写ベルト５、及び転写紙Ｐ上に重ね合わせることによ
り、フルカラー画像が形成される。

【００３６】次に、現像装置の例を、イエローの現像ユ
ニット２２−Ｙと感光体１のみを拡大して示した図１１
に基づいて説明する。各色現像ユニット２２−Ｍ，Ｃ，
Ｋは同一形態及び同一動作をとるので、ここでは一色の
現像ユニット２２−Ｙについてのみ説明する。

【００３７】図１１において、現像ユニット２２−Ｙは
潜像担持体としての感光体１の下方に配置され、現像ユ
ニット２２−Ｙの上方に位置する感光体１に担持される
静電潜像に非磁性一成分現像剤としてのトナーを供給す
る。

【００３８】同図において、現像位置でのこの現像ユニ
ット２２−Ｙの上方部には開口部２２ａが形成されてい
る。該開口部２２ａには、上記感光体１に対向するよう
に現像剤担持体としての現像ローラ２３−Ｙが感光体１
と所定の周速比をもって感光体移動方向と同方向に回転
するように配設されている。

【００３９】また、現像ローラ２３−Ｙの下方には、発
砲ポリウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材とし
ての供給ローラ３１−Ｙが現像ローラ２３−Ｙと摺接
し、且つ、現像ローラ２３−Ｙに対して所定の周速比を
もって、摺接部において現像ローラ２３−Ｙと接触部に
おいて同方向に回転するように設けられている。

【００４０】供給ローラ３１−Ｙの、現像ローラ２３−
Ｙの移動方向下流側で、上記開孔部２２ａ近傍にはウレ
タンゴム等の弾性体からなるブレード３２が、その一端
部近傍が現像ローラ２３−Ｙに接するように設けられて
いる。

【００４１】なお、図中、３３−Ｙは、後述するスクリ
ュウ状の第１のトナー搬送部材を示し、図面手前側から
奥側に向けてトナーを搬送する。現像装置２２−Ｙの手
前側には、図１０、図１２に示したように、トナー収容
部４０が設けられている。

【００４２】第１のトナー搬送部材３３−Ｙは、トナー
収容部４０から現像ユニット２２−Ｙの他方側板まで上
述の現像ローラ２３−Ｙ、及び供給ローラ３１−Ｙと並
行に配設され、図面手前側から奥側に向けてトナーを搬
送するように、現像ローラ２３−Ｙ及び供給ローラ３１
−Ｙと連動し、所定の周速比をもって回転される。

【００４３】ケーシング２０はその一部が供給ローラ３
１−Ｙに接するように配設されており、上記現像ローラ
２３−Ｙ、供給ローラ３１−Ｙ及び、ケーシング２０に
より、トナー搬送部材３３を取り巻くトナー搬送スペ−
スが形成されている。

【００４４】スクリュウ状の第１のトナー搬送部材３３
−Ｙは、図面手前側から奥側に向けてトナーを搬送する
ように、現像ローラ２３−Ｙ及び供給ローラ３１−Ｙと
連動し、所定の周速比をもって回転される。この回転に
より、第１のトナー搬送部材３３−Ｙはトナー収容部４
０からトナー搬送スペース内にトナーを搬送し、供給ロ
ーラ３１−Ｙ上にトナーを供給する。

【００４５】供給ローラ３１−Ｙ上に供給されたトナー
は、供給ローラ３１−Ｙにより現像ローラ２３−Ｙ表面
に帯電されながら供給され、現像ローラ２３−Ｙ表面に
担持される。現像ローラ２３−Ｙ表面に担持されたトナ
ーは、現像剤層規制部材としてのブレード３２−Ｙによ
り均一且つ、所定厚みのトナー薄層にされ、感光体１表
面に形成された静電潜像を接触或は、非接触現像にて可
視像化する。

【００４６】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、第１のトナー搬送部材３３−Ｙにより、ト
ナー収容部４０と逆側の現像装置端部に搬送される。現
像ローラ２３−Ｙ及び供給ローラ３１−Ｙの軸方向有効
径外側には、図１２に示すようにトナー循環部３４−Ｙ
が設けられている。第１のトナー搬送部材３３−Ｙでト
ナー循環部３４−Ｙまで搬送されたトナーは、重力によ
り、現像ユニット２２−Ｙ下部に落下する。

【００４７】現像ユニット２２−Ｙの下部には、やはり
スクリュウ状の第２のトナー搬送部材３５−Ｙが上記現
像ローラ２３−Ｙ、供給ローラ３１−Ｙ、及び第１のト
ナー搬送部材３３−Ｙと並行に配設され、上記第１のト
ナー搬送部材３３−Ｙとは逆方向にトナーを搬送するよ
うに回動され、上記現像工程で使用されなかったトナー
をトナー収容部４０（Ｙ）に搬送する。

【００４８】第１のトナー搬送部材３３−Ｙ及び、第２
のトナー搬送部材３５の搬送量を適切に設定すること
で、現像ユニット２２−Ｙ内のトナー量検知や、複雑な
供給量制御を行うことなく、供給ローラ３１−Ｙ上に供
給でき、レイアウト自由度が大きく、感光体に対する断
面占有率の小さな小型現像装置を提供できる。

【００４９】なお、図１０中、符号４２（Ｙ），４２
（Ｍ），４２（Ｃ），４２（Ｋ）は、トナー収容部４０
（Ｙ），４０（Ｍ），４０（Ｃ），４０（Ｋ）に着脱自
在に装着されたトナーカートリッジを示し、現像装置４
の新規装着時及び、トナーエンド時に装着、交換され、
常にトナー収容部４０（Ｙ），４０（Ｍ），４０
（Ｃ），４０（Ｋ）内に必要量のトナーが収容される。

【００５０】以上述べた例によれば、回転型の現像装置
の場合には、各現像ユニット２２−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにつ
いてそれぞれ本発明を適用でき、その場合は、これらの
個々の現像ユニットが本発明にいう現像装置に該当す
る。

【００５１】また、図１１に示す現像ユニット２２−Ｙ
を回転型の現像装置の一部として設けるのではなく、該
現像ユニット２２−Ｙと同一構成の装置を現像装置とし
て単独に設けて、従って、この場合の現像装置は回転型
の場合のように回転中心Ｏを中心に回転するのではな
く、定位置に不動状に配置して、本発明にいう現像装置
として本発明を適用することもできる。

【００５２】又、以下の例では、現像ユニット２２−Ｙ
について説明するが、他の現像ユニット２２−Ｍ，Ｃ，
Ｋについても現像ユニット２２−Ｙの例に準じて本発明
を実施できるものとする。

【００５３】２．本発明の請求項１〜６に対応する説明 図１（ａ）は装置要部の側面図、図１（ｂ）は装置要部
の正面図をそれぞれ示す。これら図において、現像ロー
ラ２３−Ｙの胴部側面に、その側面の一部が密着するよ
うにシールドブロック５０が装着される。このシールド
ブロック５０は、現像ローラ２３−Ｙの軸に対し、少な
くとも現像ユニット２２−Ｙからの露出部、及びブレー
ド３２−Ｙ当接部が現像ローラ２３−Ｙの胴部と同一
径、或は、それ以下の曲面状に形成され、現像ローラ２
３の軸２３Ｊに回動自在に装着されている。

【００５４】このシールドブロック５０の、現像ローラ
２３−Ｙ胴部と逆側には、発砲ポリウレタン等からな
り、シールドブロック５０と略同一外径をなす弾性シー
ル５１（図１において、散点を施した部材）が、やは
り、現像ローラ２３−Ｙの軸２３Ｊに回動自在に装着さ
れている。

【００５５】この弾性シール５１の厚みは、現像ユニッ
ト側板４９とシールドブロック５０との間隙幅よりわず
かに厚く形成されており、これにより、シールドブロッ
ク５０の一側面は現像ローラ２３−Ｙの胴部側面に押
圧、密着されている。

【００５６】図２は、シールドブロック５０の差し替え
に際しての手順を説明したもので、図２（ａ）は弾性シ
ール５１を外した状態下での側面図、図２（ｂ）は同正
面図、図２（ｃ）はシールドブロックを現像ユニットか
ら外れた一にある時の正面図である。

【００５７】図１、図２に示すように、シールドブロッ
ク５０及び、弾性シール５１には、各々直線状の外形を
もつ延長部５０ｂ、５１ｂが形成されている。現像ロー
ラ２３−Ｙが、図示を省略した駆動伝達系により、図１
中、矢印Ｄ方向に回動されると、シールドブロック５
０、及び弾性シール５１も現像ローラ２３−Ｙの軸２３
Ｊを中心に矢印Ｄ方向に回動力を受けるが、上記シール
ドブロック５０及び、弾性シール５１の延長部５０ｂ，
５１ｂがブレード３２に当接することにより、その回転
は阻止される。

【００５８】ここで、ブレード３２はシールドブロック
５０を越えて弾性シール５１まで及んでおり、現像ユニ
ット側板４９に固定されたブレードホルダ３６の裏側に
その基端部が固定されている。又、現像ユニット側板４
９に対し該ブレード３２の端部が僅かに間隙を有するこ
とにより、該ブレード３２の自由端側の揺動運動の自由
を確保している。該ブレード３２は、弾性シール５１に
その端部がかかるようにその長さが設定され、配設され
ている。

【００５９】供給ローラ３１−Ｙにより現像ローラ２３
−Ｙ上に供給されたトナーは、現像剤層規制部材として
のブレード３２により所定の層圧に規制されるが、その
際に余剰のトナーは、現像ローラ２３−Ｙの回転によ
り、現像ローラ２３−Ｙと、ブレード３２とで形成され
る楔状部を横（軸）方向に移動せしめられる。図１３に
基づいて既に説明したように、このトナーが通常、ブレ
ード３２、及び現像ローラ２３部近傍から飛散、漏洩す
る原因となる。

【００６０】しかし、シールドブロック５０を用いた上
述の構成をとると、楔状部を横（軸）方向に移動せしめ
られたトナーは、ブレード３２に対し、実質上、不動と
なるシールドブロック５０により横方向の移動を阻止さ
れ、現像ユニット２２−Ｙ内に落下せしめられる。

【００６１】又、弾性シール５１により、現像ローラ２
３−Ｙ、ブレード３２−Ｙ、及び現像ユニット側板４９
間の隙間ｔ，ｔ’（図１３参照）は、完全に密封され、
トナーの飛散、漏洩が防止される。

【００６２】以上の例において、請求項１におけるシー
ル部材としては、シールドブロック５０単独の場合、
弾性シール５１単独の場合、シールドブロック５０
と弾性シール５１との組み合わせの場合、の３ケースが
考えられる。

【００６３】請求項２では、シールドブロックは低摩擦
係数を有する摺動性材料としての、例えば、ポリアセタ
ールにより形成され、上記のケースが適用される。

【００６４】請求項３、４は、上記のケースに適用さ
れ、弾性シール５１（後述する弾性シール５１’）は発
砲ポリエチレン等で形成されて、第１押圧部材として機
能する。請求項５は上記，のケースに適用される。

【００６５】請求項１に対応する例によれば、少なくと
も現像ユニット開口部からの露出部、及び前記現像剤層
規制部材当接部が現像剤担持体胴部と同一径、或はそれ
以下の径を有する部位で形成された現像剤シール部材
を、現像剤担持体回転軸に回動自在に装着したことで、
現像剤担持体径より突出することなく、現像剤担持体端
部からの現像剤の飛散、漏洩が防止でき、特に接触現像
を行う現像装置に有効なシール法を提供できる。

【００６６】又、本例は、固定式の現像装置においては
勿論、回転型の現像装置において上下関係が変動するの
でその際にも、密閉性が良好なので現像剤の外部への飛
散が良好に防止される利点がある。

【００６７】請求項２に対応する例によれば、シール部
材を低摩擦係数を有する摺動性材料で形成し、シール部
材一側面を現像剤担持体胴部側面に密着摺動することに
より、低負荷で、確実な現像剤シールを行うことができ
るとの利点がある。

【００６８】請求項３に対応する例によれば、現像剤シ
ール部材の一側面を、現像剤担持体胴部側面に押圧する
押圧部材を設けたことで、シール部材と現像剤担持体胴
部側面との密着性の維持、向上を図れるとの利点があ
る。

【００６９】請求項４に対応する例によれば、現像装置
を形成する現像ユニット側板と、現像剤シール部材との
間に軟弾性部材からなる弾性シールを介在させること
で、適正な押圧力を簡便に得ることができ、又、現像ユ
ニット、特に現像剤担持体回転軸の軸受部へのトナーの
侵入と、飛散を防止できる利点がある。

【００７０】請求項５に対応する例によれば、シール部
材を軟弾性体とすることで、現像剤担持体胴部側面の面
精度を上げることなく、容易に現像剤担持体胴部側面と
の密着性が向上でき、良好なシール性を得ることができ
る。特に、低速な画像形成装置の現像装置に適する。

【００７１】請求項６に対応する例によれば、シール部
材、及び第１押圧部材を現像剤担持体軸に対し摺動回転
可能で、且つ、実質的に、現像剤規制部材に対し、現像
剤担持体回転方向に不動とすることで、現像剤の横方向
の移動を確実に阻止し、現像ユニット内に落下せしめる
ことができ、現像材担持体端部からの現像剤の飛散、漏
洩を防止できる利点がある。

【００７２】３．本発明の請求項７に対応する説明 図１，図２により明らかなように、シールドブロック５
０及び弾性シール５１には、軸２３Ｊと嵌合する穴部、
つまり内径部５０ａ（図２参照）、５１ａ（図３参照）
より外部に連通するスリット状の開口５０ｆ，５１ｆが
形成されている。

【００７３】これらの開口は５０ｆ，５１ｆは、シール
ドブロック５０及び弾性シール５１の軸２３Ｊへの取り
付けの便宜のために形成されているものである。以下、
これらの取り付け方法について説明する。

【００７４】先ず、シールドブロック５０の、軸２３Ｊ
への取り付けについてであるが、シールドブロック５０
は、現像ローラの軸２３Ｊに摺動可能な最小径を有する
内径部５０ａと、上述のように、軸２３Ｊに対し少なく
とも現像ユニット２２−Ｙからの露出部、及びブレード
当接部が現像ローラ２３−Ｙ胴部と同一径、或はそれ以
下に形成された外形部５０ｃと、直線状の外形をもつ延
長部５０ｂ、及び突起部５０ｄをもつ。

【００７５】図２（ｃ）に示すように、現像ユニット２
２−Ｙに予め装着された軸２３Ｊに対し、開口５０ｄを
合わせ、外部方向からシールドブロック５０を押し込む
と、シールドブロック５０は弾性変形により軸２３Ｊに
フィットし、突起部５０ｄにより、外れの防止がなされ
る。

【００７６】次に、弾性シール５１の、軸２３Ｊへの取
り付けについてであるが、弾性シール５１は、スリット
５１ｆを設けないで、予め２３Ｊにその軸端より挿入さ
せて装着することも、或は、図８に示すように、スリッ
ト５１ｆを形成しておいて、前記シールドブロック５０
の場合と同様に外部方向から装着することも可能であ
る。

【００７７】前記のシール方法については、軸２３Ｊの
片側のみについて説明したが軸２３Ｊの他の片側につい
ても同様なシール方法が採用される。

【００７８】以上のようなシール部材の装着方法は、従
来のシール部材のように接着や、貼り付けといった作業
がなく、装着が容易な上、分解性や、リサイクル性に優
れる。

【００７９】以上説明した請求項７に対応する例によれ
ば、現像材担持体を現像ユニットに装着した状態で、シ
ール部材を現像剤担持体回転軸半径方向から装着、離脱
可能に形成したことで、従来のシール部材等のように接
着や、貼り付けといった作業がなく、装着が容易な上、
組み付け時のシールの変形や破損がない、又、分解性や
メンテナンス性、リサイクル性に優れたシール部材、及
び現像装置を提供できる利点がある。

【００８０】４．本発明の請求項８に対応する説明 図４において、軸２３Ｊには、該軸２３Ｊに摺動可能な
最小内径を有するスリーブ状をした剤侵入防止部材５３
が装着されている。この剤侵入防止部材５３の外形部に
は、前記のシールドブロック５０と同様なシールドブロ
ック５２が係合されている。

【００８１】剤侵入防止部材５３は摺動性に優れた低摩
擦係数を有する樹脂部材で形成されており、軸２３Ｊは
剤侵入防止部材５３の内径部と摺動回転する。

【００８２】かかる構成では、剤侵入防止部材５３の存
在により、軸２３Ｊに直接トナーが付着するのが防止さ
れる。つまり、シール部材としてのシールドブロック５
０と軸２３Ｊとの摺動部にトナーが侵入し、長期使用時
にトナーの固着により現像ローラ２３−Ｙの回動トルク
が上昇したり、軸２３Ｊがロックしたりすることが防止
される。

【００８３】以上説明した請求項８に対応する例によれ
ば、シール部材の摺動部内に現像剤が侵入するのを防止
する部材を、現像剤担持体軸に装着したことで、現像剤
担持体軸に直接トナーが付着するのを防止でき、シール
部材と現像剤担持体軸との摺動部にトナーが侵入し、長
期使用時にトナーの固着により現像剤担持体の回動トル
クが上昇したり、軸がロックしたりすることが防止され
るとの利点がある。

【００８４】５．本発明の請求項９に対応する説明 図５により説明する。前記シールドブロック５０，５２
と同様なシールドブロック５４がある。なお、このシー
ルドブロック５４は、説明の便宜上、軸２３Ｊの右側の
ものを示し、これに基づいて説明する。

【００８５】シールドブロック５４の現像ロ−ラ２３−
Ｙ胴部側面との摺動部にには、その外形に倣った、溝状
搬出部としての溝５４ａが形成されている。現像ローラ
２３−Ｙが回転時、或は、現像装置４が回動する時等に
誤って、現像ローラ２３−Ｙ胴部側面に付着したトナー
は、現像ローラ２３−Ｙ回転時にシールドブロック５４
の摺動面エッジ部（稜線部分）で掻き落される。

【００８６】又、溝５４ａを設けたことで、この掻き取
り性が向上すると同時に、摺動面内に侵入したトナーを
該溝を介して効果的に摺動面から排出することができ
る。これによって、摺動面へのトナーの固着を防止で
き、長期的に優れたシール性を維持することができる。

【００８７】以上説明した請求項９に対応する例によれ
ば、シール部材の、現像剤担持体胴部側面との摺動面
に、摺動面に侵入した現像剤を搬出するための溝状搬出
部を設けたことで、摺動面に侵入した現像剤を摺動面か
ら掻き取る掻き取り性が向上すると同時に、摺動面内に
侵入したトナーを効率的に摺動面から排出できる。これ
によって、摺動面へのトナーの固着を防止でき、長期的
に優れたシール性を維持できるとの利点がある。

【００８８】６．本発明の請求項１０に対応する説明 本例は、図６に示すように、現像ローラ２３−Ｙの胴部
側面に、発砲ポリウレタン等からなる、弾性シール５
１’を密着摺動させたものである。この弾性シール５
１’は請求項１にいうシール部材に相当し、前記シール
ドブロック５０に準じた形態をしており、トナが外部へ
飛散するのを防止する。

【００８９】ここで、ブレード３２−Ｙは、自由端側の
動きの自由を奪わないために、その端部が現像ユニット
側板４９と僅かな間隙ｔを有するものの、弾性シール５
１’上まで延伸されている。

【００９０】一方、該ブレードの下側に位置する弾性シ
ール５１’は現像ユニット側板４９に密着しており、該
ブレード３２−Ｙはこの弾性シール５１’にオーバーラ
ップしているので、現像ローラ２３−Ｙｄと供給ローラ
３１−Ｙとの間の楔状の隙間は密閉状になり、トナーの
飛散が防止される。

【００９１】図６において、弾性シール５１’は前記シ
ールドブロック５０等と同様に現像ローラ２３−Ｙに対
して回転可能であるが、既に説明したように、不動のブ
レードホルダ３６に固定されたブレード３２−Ｙにより
回転の自由を奪われているので、実質的に現像ユニット
２２及びブレード３２に対して回動しない。

【００９２】弾性シール５１’を現像ユニット側板４９
と現像ローラ２３−Ｙとの間に介在させて密着摺動させ
ることにより、現像ローラ２３−Ｙの胴部側面との密着
性が向上し、良好なシール性を呈するが、現像ローラ２
３−Ｙの胴部側面との間の摺動抵抗が大きくなるので、
現像ローラ２３−Ｙの回転速度が大きい場合や、弾性シ
ール５１’の厚みが厚い場合には、当該弾性シールの変
形が起きる場合があるので、本例の場合、比較的低速の
画像形成装置についての現像装置のシールに適する。

【００９３】以上説明した請求項１０に対応する例によ
れば、現像材層規制部材の現像剤担持体軸方向端部が、
現像ユニット側板と僅かな間隙を有すると共に、弾性シ
ールたる軟弾性部材上まで伸延されているので、弾性部
材の変形により、現像剤担持体、現像剤規制部材、及び
現像ユニット側板間の隙間は完全に密閉され、トナーの
飛散、漏洩が確実に防止される。

【００９４】７．本発明の請求項１１に対応する説明 図７において、シールドブロック５０の両側に、該シー
ルドブロック５０をサンドイッチ状に挾むようにして、
２つの弾性シールが設けられている。これらの弾性シー
ルは現像ユニット側板４９側に設けられた弾性シール５
１と、現像ローラ２３−Ｙ側に設けられた弾性シール５
１’である。

【００９５】符号５５は、薄板状のばねからなる第２押
圧部材を示し、基端部がブレードホルダ３６に貼り付け
られていて、その自由端側の先端部がブレード３２を現
像ローラ２３−Ｙ方向に押圧している。

【００９６】一般に、ブレード３２の幅方向両端部は中
央部に比べて、現像ローラ２３−Ｙ方向への押圧力は弱
くなり、現像ローラ２３−Ｙの端部付近でのトナーの飛
散、漏洩の一原因をなしている。

【００９７】第２押圧部材５５はシールドブロック５０
から弾性シール５１等に渡った、つまり、両方にかかっ
ているブレード３２に対し、不動のシール部材部に配設
される。これにより、現像ローラ２３−Ｙの軸方向幅の
全域に渡り、均一なトナー層が形成されると同時に、端
部でのシール性がより向上する。

【００９８】以上述べたように、請求項１１に対応する
例によれば、現像剤規制部材の現像剤担持体軸方向端部
近傍に、現像剤規制部材を現像剤担持体方向に押圧する
第２押圧部材を設けたことで、現像剤担持体軸方向全域
に均一な現像剤層が形成されると同時に、端部でのシー
ル性がより向上するとの利点がある。

【００９９】

【発明の効果】本発明によれば、現像剤担持体と現像剤
規制部材とで形成される楔状部を移動して現像剤担持体
端部から飛散するトナー漏れを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１（ａ）は現像ユニット要部の側面図、図１
（ｂ）は現像ユニット要部の正面図をそれぞれ示す。

【図２】図２（ａ）は弾性シールを外した時の現像ユニ
ット要部の側面図、図２（ｂ）は同正面図、図２（ｃ）
はシールドブロックを現像ユニットに装着する前或は後
の離間位置にあるときの状態を説明した図である。

【図３】弾性シールの現像ユニットへの装着手順を説明
した図である。

【図４】シールドブロックの現像ユニットへの装着手順
を説明した図である。

【図５】溝を有するシールドブロックの例を説明した図
であり、図５（ａ）は斜視図、図５（ｂ）は正面図であ
る。

【図６】ブレードと弾性シールとの位置関係を説明した
現像ユニット要部の正面図である。

【図７】第２押圧部材の配置態様を説明した現像ユニッ
ト要部の正面図である。

【図８】本発明の実施に適するフルカラープリンタを説
明した概略構成図である。

【図９】回転型現像装置の断面図である。

【図１０】回転型現像装置の斜視図である。

【図１１】現像ユニットと潜像担持体との関係を説明し
た図である。

【図１２】現像ユニット内における現像剤の搬送機構を
説明した断面図である。

【図１３】図１３（ａ）は現像剤担持体及び現像剤層規
制部材端部からの現像剤の漏洩について説明した現像ユ
ニット要部の側面図であり、図１３（ｂ）は図１３
（ａ）の左側面図である。

【符号の説明】

５０ シールドブロック ５１ 弾性シール ５１’ 弾性シール ５４ シールドブロック ５５ 第２押圧部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青木 勝弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 藤城 宇貢 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 小林 千矢子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 平４−25877（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−322273（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−317087（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−97178（ＪＰ，Ａ) 実開 昭64−2260（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体に対向し、該潜像担持体に対し
   開口を有するケースと、前記ケース内に備えられ、前記
   開口部からその一部が露出する状態に配置された現像剤
   担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材
   と、前記現像剤担持体に圧接された弾性を有する現像剤
   層規制部材とを有する現像装置において、 前記現像剤担持体の回転軸と同心に、少なくとも前記開
   口部からの露出部、及び前記現像剤層規制部材との当接
   部が前記現像剤担持体の胴部と同一径、或はそれ以下の
   径を有する部位および直線状の外形をもつ延長部で形成
   されたシール部材を、前記現像剤担持体の軸方向端部に
   設けることにより、 前記現像剤担持体と前記現像剤規制部材とで形成される
   空間部からなる楔形部を、前記供給部材が設けられた側
   を除き略密閉状とした ことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】請求項１において、シール部材を、低摩擦
   係数を有する摺動性材料で形成し、該シール部材の一側
   面を前記現像剤担持体の胴部側面に密着摺動するように
   設けたことを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】請求項２において、シール部材の一側面を
   前記現像剤担持体の胴部側面に押圧する第１押圧部材を
   設けたことを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】請求項３において、第１押圧部材を、現像
   装置を形成する現像ユニット側板と、シール部材との間
   に介在させた軟弾性部材を以って構成したことを特徴と
   する現像装置。
5. 【請求項５】請求項１において、シール部材は軟弾性部
   材から形成されると共に、該シール部材の一側面が前記
   現像材担持体の胴部側面に密着摺動するように設けたこ
   とを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】請求項１乃至は請求項２におけるシール部
   材、又は請求項３乃至は請求項５におけるシール部材及
   び第１押圧部材は、現像剤担持体の回転軸に対し摺動回
   転可能で、且つ、前記現像剤層規制部材に対し、現像剤
   担持体の回転方向に不動であることを特徴とする現像装
   置。
7. 【請求項７】請求項１乃至は請求項６において、シール
   部材には該シール部材を前記現像剤担持体の回転軸の半
   径方向から装着、離脱可能なように、前記回転軸との嵌
   合部より外部に連通するスリット状の開口を形成したこ
   とを特徴とする現像装置。
8. 【請求項８】請求項７において、スリーブ状をした剤侵
   入防止部材を有し、この剤侵入防止部材はその外径部が
   シール部材の内径部に嵌合すると共に、内径部が前記回
   転軸に回転自在に装着されていることを特徴とする現像
   装置。
9. 【請求項９】請求項１乃至は請求項４又は請求項６乃至
   は請求項８において、シール部材は低摩擦係数を有する
   摺動性材料から形成され、該シール部材の一側面が前記
   現像剤担持体の胴部側面に密着摺動して該現像剤担持体
   の端部での現像剤の飛散、漏洩の防止を図るものであっ
   て、 前記シール部材の、前記現像剤担持体の胴部側面との摺
   動面に、該摺動面に侵入した現像剤を搬出するための溝
   状搬出部を設けたことを特徴とする現像装置。
10. 【請求項１０】請求項６乃至は請求項８において、現像
    剤規制部材の前記現像剤担持体軸方向端部が、現像ユニ
    ット側板と僅かな間隙を有すると共に、前記軟弾性部材
    上まで伸延されていることを特徴とする現像装置。
11. 【請求項１１】請求項１０において、前記現像剤層規制
    部材の前記現像剤担持体軸方向端部近傍に、前記現像剤
    層規制部材を前記現像剤担持体方向に押圧する第２押圧
    部材を設けたことを特徴とする現像装置。