JP3247245B2 - 対話型マルチユーザシステム - Google Patents

対話型マルチユーザシステム

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は対話形テレビジョン・シ
ステムに係り、特に対話形テレビジョン・サ−ビス提供
においてユ−ザに送るための映像と音声の種々のソ−ス
からマルチメディア信号を生成するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ケ−ブル・テレビジョン・システムによ
り加入者ホ−ムへ多数のチャネルでテレビジョン・プロ
グラムを送ることができるようになった。ある地域にお
いて送受信可能なＶＨＦとＵＨＦのチャネル数に限定の
あったのに代って、ケ−ブル・テレビジョン・システム
においてはそのチャネル数は、そのケ−ブル自身の伝送
特性とさらに狭帯域幅のチャネルにテレビジョン・プロ
グラムの情報を圧縮できる能力という点のみにより限定
される。また、ケ−ブル・テレビジョン・ネットワ−ク
用に光ファイバ伝送システムが出現してから利用可能な
チャネル数は大きく増加した。また、このようなチャネ
ル数の増加により、次のような対話形テレビジョン・シ
ステムが提案されるようになった。
【０００３】それは加入者がこのテレビジョン・システ
ムに情報や要求を返送することができ、次にこの情報や
要求がこの加入者に向けられるプログラムや情報に影響
を及ぼすというものである。対話形テレビジョン・シス
テムには多種多様な利用があり、例えば、ビデオ・ゲ−
ム、ビデオ・カタログ・ショッピング、教育学習システ
ム、ム−ビ−・オン・デマンドおよびオ−ディオ・プロ
グラムを挙げることができる。個々の加入者に各利用を
特注とすることが可能であり、例えば、ある加入者はム
−ビ−のサウンドトラックの言語を選択することができ
る。ところが、このようなシステムには通常次の能力が
必要である。すなわち、（ｉ）各加入者に送信する特定
のプログラムまたは情報を制御できる能力、および（ｉ
ｉ）その加入者からの入力のメッセ−ジや要求を受信で
きる能力が必要である。
【０００４】ヘッドエンドから加入者へのチャネルに
は、圧縮が利用可能な場合には通常のテレビジョン・ケ
−ブル・チャネルの全帯域幅は不要である。例えば、デ
ィジタル動画像圧縮の国際標準のＭＰＥＧ標準でテレビ
ジョン信号をディジタル化し圧縮すると、通常の６Ｍｈ
ｚのケ−ブル・チャネルの１チャネルで１６テレビジョ
ン・プログラムをディジタルに送ることができる。ま
た、他のプログラム情報で、例えば、ハイファイ・オ−
ディオ、静止ビデオ・ピクチャやテキストを圧縮して送
ることができる。例えば、光ファイバ配線システムで現
在利用できるような、ＩＴＶ用の多数の通常のチャネル
を圧縮と共に利用する場合に考えられることは、数百の
バ−チャル・チャネルが利用可能となることである。
【０００５】また、電話回線で圧縮符号化テレビジョン
信号を送るシステムの利用が可能となりつつある。この
ような１システムにおいて１．５メガビット／秒のデ−
タは１圧縮符号化テレビジョン・チャネルに対し十分な
ものであるが、これを電話局から撚り対線で加入者構内
へ送ることができ、また１６キロビットのデ−タはこの
電話局へ通常の電話サ−ビスと共に返送することができ
る。このような加入者線は非対称ディジタル加入者線と
して知られている。ディジタル通信システムの広い配置
により、ネットワ−ク上パケットでデ−タを送る標準化
ディジタル伝送システムが利用可能となった。
【０００６】このようなネットワ−クの１つに非同期転
送モ−ド（ＡＴＭ）ネットワ−クがあり、ここでは可変
長パケットを送ることができる。このようなパケット・
ネットワ−クを用いてディジタル化テレビジョン信号を
送ることができる。例えば、ケ−ブル・テレビジョン・
システム、電話ネットワ−ク、パケット・ネットワ−
ク、また衛星を挙げることができるが、これにより特注
のテレビジョン信号を個々のユ−ザに送ることができる
手段が存在することも明白である。また、プログラムや
対話形テレビジョンの利用を得ることができる多数のソ
−スの利用も可能である。ところがここに次の問題があ
る。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】それは、対話形テレビ
ジョン・サ−ビス提供用の映像および／または音声の多
ソ−スの信号からできているテレビジョン信号をさらに
有効に生成することが望まれている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明のシステムは、例
えば、静止画映像信号、完全動画映像信号および音声信
号のような種々のソ−ス信号からマルチメディア信号を
形成するシステムである。本発明のシステムには複数の
形成装置があり、この各形成装置は選択したソ−ス信号
からマルチメディア信号を形成することができる装置で
ある。形成する各マルチメディア信号に対しこのような
形成装置の中の１形成装置を割当てる。各形成装置はこ
のマルチメディア信号の各エレメントに対し種々の性質
を特定する次に例示するようなパラメタを受信する。
【０００９】ここで、例えば、各ビデオ・エレメントに
対しては大きさ、位置、優先順位を挙げることができ、
また各オーディオ・エレメントに対しては利得を挙げる
ことができる。各形成装置には、圧縮して得られたソー
ス信号を圧縮復元化するデコンプレッサならびにユーザ
に送るのにマルチメディア信号を圧縮するコンプレッサ
がある。このソース信号をパケット・ネットワークから
受信することができ、また得られたマルチメディア信号
を同じパケット・ネットワークを介してその各ユーザに
送ることができる。
【００１０】
【実施例】図１は、本発明のマスチメディア・フレ−ム
を用いることのできる基本的な統合テレビジョン・サ−
ビス・システムの全体を示すブロック図である。このシ
ステムのエレメントは、パケット・ネットワ−ク１０を
介して通信し、このパケット・ネットワ−ク１０には１
以上のパケット交換機１２０がある。このようなエレメ
ントには、制御プロセッサ１００、アプリケ−ション・
プロセッサ１０２、アプリケ−ション・リソ−ス、例え
ばデ−タ・キャッシュ１０４、マルチメディア・フレ−
ム１０６、放送ソ−ス１０８およびゲ−ム・フレ−ム１
１０ならびに１以上の分配インタフェ−ス１１２、１１
４があり、これらすべてをリンク１４０がパケット交換
機１２０に結合する。プログラム・ライブラリ１０５
は、デ−タ・キャッシュ１０４に対する内蔵プログラム
・マテリアルの高容量長期間ソ−スである。
【００１１】放送ソ−ス１０８は、テレビジョン放送、
ケ−ブル・システム、衛星またはその他の手段からのデ
ィジタル化圧縮プログラム・マテリアルを供給する。実
施例を挙げて説明すると、パケット・ネットワ−ク１０
は非同期転送モ−ド（ＡＴＭ）ネットワ−クであり、リ
ンク１４０はＳＯＮＥＴ ＯＣ―３リンクであり、およ
びパケット交換機１２０はＡＴＭ交換機で、例えば米国
電話電信会社ＡＴ＆ＴＧＣＮＳ―２０００ＡＴＭ交換機
を挙げることができる。一般に、制御プロセッサ１００
は、本発明のシステムが提供するいろいろな対話形サ−
ビスの中のいずれかを選択するユ−ザと対話する役目を
し、アプリケ−ション・プロセッサはこのサ−ビス自身
を制御する。また、制御プロセッサ１００は、ユ−ザに
サ−ビスを提供するのに必要なリソ−スを割当てる。
【００１２】アプリケ−ション・プロセッサ１０２およ
びアプリケ−ション・リソ−ス、例えば、デ−タ・キャ
ッシュ１０４、マルチメディア・フレ−ム１０６、放送
ソ−ス１０８およびゲ−ム・フレ−ム１１０は、このシ
ステムの容量条件を満たすのに必要に応じ重複させるこ
とができる。しかし、制御プロセッサは重複させないほ
うが好ましく、その理由は、この制御プロセッサがこの
システムの種々のリソ−スに対する割当てレコ−ドを保
持し、このレコ−ドを２以上のプロセッサに利用可能と
することは実施可能ではあるがその一方で厄介なことに
なるためである。ところが、これらタスクの制御プロセ
ッサ１００とアプリケ−ション・プロセッサ１０２への
割当てというのは絶対的なものではない。というのは、
例えば、単一プロセッサで両方のプロセッサの機能を結
合するのが望ましい場合や制御プロセッサ１００を用い
るのが望ましい用途の場合もある。
【００１３】デ−タ・キャッシュ１０４は、次に記載の
プログラム・サ−バのような圧縮パケット化した音声と
映像のマテリアルを蓄積する大型ランダム・アクセス・
メモリである。それは、本願と同一譲受人で本発明者ら
の同時係属中の出願番号第０７／９９７、９８５号、１
９９２年１２月２９日出願、に記載のプログラム・サ−
バである。デ−タ・キャッシュ１０４は容量条件に応じ
てパケット・ネットワ−ク１０へ１以上のリンク１４０
を持つことができる。プログラム・ライブラリ１０５
は、次に例示するようなプログラム・マテリアルを蓄積
するための大容量システムでそのいずれか適当な種類の
ものを用いることができる。このプログラム・マテリア
ルは、例えば映画、音楽セレクション、映像クリップ、
静止画像や音声クリップを挙げることができるが、これ
らは磁気テ−プや光ディスクなどのデバイス上でディジ
タル化圧縮したものである。
【００１４】また、プログラム・ライブラリ１０５とデ
−タ・キャッシュ１０４の間にリンク１４２があるが、
これは容量や地理的位置の制限に応じ別個のＡＴＭパケ
ット・ネットワ−ク、例えばＳＯＮＥＴ ＯＣ―３ネッ
トワ−ク、またはパケット・ネットワ−ク１０を介する
ものである。比較的短時間に大量のデ−タ、例えば完結
した映画の映像と音声のディジタル化圧縮信号を送るよ
うにプログラム・ライブラリ１０５を通常設けるが、こ
れについては本発明者らの前記特許に詳述している。意
図的に図１に示すような各種エレメントをいろいろな地
理的位置に配置することが可能である。例えば、パケッ
ト交換機１２０、制御プロセッサ１００、アプリケ−シ
ョン・プロセッサ１０２、マルチメディア・フレ−ム１
０６、放送ソ−ス１０８およびゲ−ム・フレ−ム１００
を第１の位置に配置し、デ−タ・キャッシュ１０４を第
２の位置に配置し、およびプログラム・ライブラリ１０
５を第３の位置に配置するということもできる。
【００１５】他のパケット交換機１２０と分配インタフ
ェ−ス１１２と１１４をさらに別の位置に配置すること
もできる。これら位置間の結合をＳＯＮＥＴ ＯＣ―３
リンクにすることもできる。このようなエレメントの組
合せは位置も含めて種々の組合せが本発明の精神と範囲
に反することなく可能であることは当業者には明白であ
る。多くの対話形テレビジョン・サ−ビスを提供し、そ
の中に放送テレビジョン・プログラムもある。本発明の
システムで提供するアプリケ−シヨン・リソ−スの１つ
のリソ−スにこのようなプログラムのソ−ス、例えば放
送ソ−ス１０８を挙げることができ、またこれは通常の
放送、衛星送信、ケ−ブル・テレビジョン・システム、
または他のいずれか適当な手段、ただしこれらすべてを
アンテナ１０９の記号でここで表示するが、これらから
１以上の放送テレビジョン信号を受信する。
【００１６】放送ＴＶソ−ス１０８には、各受信テレビ
ジョン信号をディジタル化し圧縮する装置とこの信号を
パケットにしてパケット・ネットワ−ク１０を介して送
信する装置がある。マルチメディア・フレ−ム１０６に
は、例えば、デ−タ・キャッシュ１０４、放送ソ−ス１
０８、内部テキスト・ジェネレ−タのような多数の種々
のソ−スから圧縮パケット化マルチメディア信号を形成
する多数の形成装置がある。このような各ソ−スはディ
ジタル化圧縮信号を通常生成する。映像および／または
音声の多ソ−スからできているマルチメディア信号をユ
−ザに送信しようとする場合、制御プロセッサ１０２は
必要なバ−チャル・チャネルとこの形成装置の中の１形
成装置を割当てそのマルチメディア信号を生成する。こ
こで注目することは、マルチメディア・フレ−ム１０６
への入力信号とユ−ザへの出力信号はすべてパケット・
ネットワ−ク１０を通りパケットにして送られることで
ある。マルチメディア・フレ−ム１０６はさらに以下に
詳述する。
【００１７】ゲ−ム・フレ−ム１１０には音声と映像の
圧縮パケット化信号を生成する多数の装置があり、この
信号は対話形テレビジョン・サ−ビスの一部として提供
するコンピュ−タ・ゲ−ム用の信号である。このような
装置の１装置をコンピュ−タ・ゲ−ムの各ユ−ザに割当
てる。アプリケ−ション・プロセッサ１０２とアプリケ
−ション・リソ−ス１０４、１０６、１０８、１１０を
種々結合していろいろなＩＴＶサ−ビスを提供するため
のアプリケ−ション・サ−バと考えられるものを形成す
る。例えば、ビデオ・オン・デマンド／エンハンスド・
ペイ・パ−・ビュ−・サ−バにはアプリケ−ション・プ
ロセッサ１０２とデ−タ・キャッシュ１０４がある。マ
ルチメディアＩＴＶサ−バにはアプリケ−ション・プロ
セッサ１０２、デ−タ・キャッシュ１０４、マルチメデ
ィア・フレ−ム１０６および放送ソ−ス１０８がある。
【００１８】さらにまた、ゲ−ム・サ−バにはアプリケ
−ション・プロセッサ１０２、マルチメディア・フレ−
ム１０６およびゲ−ム・フレ−ム１１０がある。各アプ
リケ−ション・プロセッサ１０２は、その容量の限度ま
でではあるが、２以上のこのようなサ−バの一部とする
ことができる。ケ−ブル分配インタフェ−ス１１２のよ
うなインタフェ−スは、ケ−ブル・テレビジョン・シス
テム・ヘッドエンドに通常配置し、これはケ−ブル顧客
の構内にある信号コンバ−タ１３０に分配ケ−ブル１１
６により結合する。これにより各ケ−ブル顧客に対する
信号コンバ−タ１３０は同じ全“ダウンストリ−ム”信
号を受信する。この信号は同じケ−ブル分配インタフェ
−ス１１２が取扱うケ−ブル顧客のすべてに放送される
信号である。しかし、信号コンバ−タ１３０は、ケ−ブ
ル１１６で送られた制御パケットでイネ−ブルとしある
特定の“バ−チャル”チャネルのみをケ−ブル１１６か
ら受信できる。
【００１９】電話分配インタフェ−ス１１４のようなイ
ンタフェ−スは、電話局に通常配置し、これは電話加入
者の構内にある信号コンバ−タ１５０に加入者線１１８
により結合する。これにより各電話加入者は異なるダウ
ンストリ−ム信号を受信する。信号コンバ−タ１３０、
１５０はこのダウンストリ−ム信号を通常のテレビジョ
ン信号に変換してテレビジョン受像器１３４に表示す
る。ユ−ザは、場合に応じ信号コンバ−タ１３０または
１５０に制御メッセ−ジを送る遠隔制御１３２のような
入力手段から制御プロセッサ１００とアプリケ−ション
・プロセッサ１０２に“アップストリ−ム”信号を送る
ことができる。他の装置、例えば、プロセッサ、プリン
タ、ビデオ・カメラ、電話および他の入出力装置は、Ｉ
ＴＶサ−ビスの用意に必要に応じ信号コンバ−タ１３
０、１５０に結合することができる。
【００２０】このパケット・ネットワ−クを通り送った
種々のデ−タ・パケットや制御パケットにはそれぞれヘ
ッダとボディがある。このヘッダはこのパケットを送信
すると考えられるところの“バ−チャル・チャネル”を
定める。デ−タ・パケットにおいて、このボディにはデ
ィジタル化圧縮の音声信号または映像信号の一部のよう
なデ−タがある。制御パケットにおいて、このボディに
はこのパケットの目的先の装置アドレスや実行しようと
する動作のような情報がある。実施例で説明すると、各
パケットにはそのヘッダに５バイトとそのボディに４８
バイトがある。このヘッダにはポ−リング・アドレスや
バ−チャル・チャネル識別のような情報がある。制御パ
ケットを１以上の特に割当てたバ−チャル・チャネル、
例えばチャネル“０”で通常送る。
【００２１】パケット交換機１２０に結合する各リンク
１４０に対し、パケット交換制御１２１はこのリンクで
着信するパケットの送り方を指定する情報を蓄積する。
この情報はヘッダの内容に基づく。例えば、あるバ−チ
ャル・チャネルおよび／またはあるポ−リング・アドレ
スを識別してリンクで送ることができる。次に、いずれ
かのリンクでパケット交換機１２０に着信するパケット
をそのヘッダの内容に応じて１以上のリンク１４０へ送
る。パケット交換制御１２１は、パケット・ネットワ−
ク１０からパケットを自信受信することができ、および
本発明のシステムにおいては、制御プロセッサ１００は
制御パケットを必要に応じパケット交換制御１２１へ送
り、これは各リンク１４０に対しこのような識別情報を
含むものである。
【００２２】実施例で説明すると、映像信号１種類と音
声信号２種類（ステレオ・サウンド用）の別々の３デ−
タ信号からテレビジョン信号はできている。各信号を別
々にディジタル化し圧縮して、パケット・ストリ−ムと
して別々のバ−チャル・チャネルでパケット・ネットワ
−ク１２０を通り送る。従って、３バ−チャル・チャネ
ルを用いて単一テレビジョン信号を送る。また、別の実
施例では、複数の音声チャネルを符号化と圧縮を一緒に
行うのも実施可能であり、これに例えば、Ｄｏｌｂｙ
（ｒ）ＡＣ―２システムを挙げることができる。図２
は、パケット・ネットワ−ク１０を通る本システムの他
の一部のデ−タ・パケットと制御パケットの代表的な流
れを示す図である。
【００２３】ＩＴＶサ−ビスの提供中には、音声／およ
び／または映像の情報を有するデ−タ・パケットがデ−
タ・キャッシュ１０４、マルチメディア・フレ−ム１０
６およびゲ−ム・フレ−ム１１０のようなアプリケ−シ
ョン・リソ−スから信号コンバ−タ１３０、１５０へ流
れる。また、このデ−タ・パケットはアプリケ−ション
・リソ−ス間でも流れ、例えば、デ−タ・キャッシュ１
０４からマルチメデシア・フレ−ム１０６とゲ−ム・フ
レ−ム１１０へ流れたり、また放送ソ−ス１０８からマ
ルチメディア・フレ−ム１０６へ流れる。ユ−ザとの対
話中には、制御パケットは信号コンバ−タ１３０、１５
０と制御プロセッサ１００の間および／または信号コン
バ−タ１３０、１５０とアプリケ−ション・プロセッサ
１０２の間を流れる。制御プロセッサ１００は、制御パ
ケットでアプリケ−ション・プロセッサ１０２と対話し
またパケット交換制御１２１と対話する。
【００２４】また、アプリケ−ション・プロセッサ１０
２は、制御パケットでアプリケ−ション・リソ−ス１０
４、１０５、１０６、１０８、１１０と対話する。プロ
グラム・ライブラリ１０５からデ−タ・パケットは直接
リンクを介して、またはパケット・ネットワ−クを介し
て、好都合ならば、パケット・ネットワ−ク１０でもよ
くこれを介して、送ることができる。アプリケ−ション
・プロセッサ１０２とプログラム・ライブラリ１０５間
のリンクは制御パケットのみを送り、またこのリンクは
リンク１４０より容量を小さくすることができ、例え
ば、このリンクはEthernet（ｒ）ネットワ−クの一部と
することができる。しかしまた、このリンクは所望に応
じパケットネットワ−ク１０の低帯域幅バ−チャル・チ
ャネルとすることもできる。
【００２５】パケット・ネットワ−ク１０の柔軟性によ
り端末のいずれのペア間でもまた１端末から端末の集ま
りへでもデ−タ・パケットおよび制御パケットの流れは
可能である。また、一方で信号コンバ−タ１３０、１５
０間のパスで他方でマルチメディア・フレ−ム１０６や
ゲ−ム・フレ−ム１１０へのパスでここに示さないが制
御パケットに対し有用と考えられるパスもある。これら
のパスの利用は、ユ−ザによる動作に超迅速応答を所望
するマルチメディア・フレ−ム１０６とゲ−ム１１０を
用いる時間依存性対話形利用には望ましい。既に説明し
たように、マルチメディア・フレ−ム１０６にはこの制
御パケットを生成しこれに応答することができるプロセ
ッサがあり、またゲ−ム・フレ−ム１１０にも通常この
ようなプロセッサがある。
【００２６】一般的に、制御プロセッサ１００は、ユ−
ザと対話して要求されたサ−ビスを制御し、このサ−ビ
スを提供するのに必要な種々のリソ−スを割当てるが、
それはパケット・ネットワ−ク１０で必要なバ−チャル
・チャネルもこのシステムの他の種々のリンクも含むも
のである。アプリケ−ション・リソ−ス１０４、１０
６、１１０によるサ−ビスの提供中には、アプリケ−シ
ョン・プロセッサ１０２の制御下に、信号コンバ−タ１
３０、１５０からのある制御パケットに応答して制御プ
ロセッサ１００は監視を続行する。特に送られているＩ
ＴＶサ−ビスに関して信号コンバ−タ１３０、１５０か
らの制御パケットにアプリケ−ション・プロセッサ１０
２は応答する。しかし前述のように、信号コンバ−タ１
３０、１５０から制御パケットに直接応答するようにア
プリケ−ション・リソ−スを設けることができる。
【００２７】図３はマルチメディア・フレ−ム１０６を
示すオ−バオ−ル・ブロック図で、これには制御・デマ
ルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）装置３１０、多数の形成装
置１３４およびマルチプレクサ（ＭＵＸ）操作３１６が
ある。制御・デマルチプレクサ装置３１０は、パケット
・ネット７−７１０からマルチメディア信号に含む種々
のコンポ−ネントに対するパケットをリンク３１２を介
してその種々の形成装置３１４に送る。マルチプレクサ
（ＭＵＸ）３１６は形成装置３１４からリンク３１８を
介してその種々のマルチメディア信号に対するパケット
を受信し、このパケットをパケット・ネットワ−ク１０
で送る。
【００２８】図４は、形成装置３１４を示すオ−バオ−
ル・ブロック図である。デ−タ・ディスパッチャ４１０
は、パケットを制御・デマルチプレクサ装置３１０から
リンク３１２を介して受信し、これはさらにこのパケッ
トをバス４１２を介して次のような種々のエレメントに
送る。それは、例えば、テキスト・ジェネレ−タ４１
４、カ−ソル・ジェネレ−タ４１６、静止画映像デコン
プレッサ４１８、完全動画映像デコンプレッサ４２０、
音声デコンプレッサ４２２および制御４２４であり、こ
れらに送る。一般的には、テキスト・ジェネレ−タ４１
４、カ−ソル・ジェネレ−タ４１６および制御４２４は
制御パケットを受信し、静止画映像デコンプレッサ４１
８、完全動画映像デコンプレッサ４２０および音声デコ
ンプレッサ４２２はデ−タ・パケットを受信する。
【００２９】各映像デコンプレッサ４１８、４２０の出
力を対応する映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２
の入力に結合し、さらにその出力を映像コンポ−ザ４４
０に結合する。各音声デコンプレッサ４２２の出力を対
応する音声スケ−ラ４３４の入力に結合し、さらにその
出力を音声ミキサ４４２に結合する。映像コンポ−ザ４
４０は、映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２の各
種出力から完全動画映像フレ−ムをディジタルで形成
し、映像コンプレッサ４４４はこのフレ−ムをデ−タ・
パケットに圧縮しマルチプレクサ４５０、リンク３１８
およびマルチプレクサ３１６（図３参照）経由してパケ
ット・ネットワ−ク１０に送る。音声ミキサ４４２は音
声スケ−ラ４３４からの音声信号を結合し、音声コンプ
レッサ４４６はこのフレ−ムをデ−タ・パケットに圧縮
して、再びマルチプレクサ４５０、リンク３１８および
マルチプレクサ３１６を経由してパケット・ネットワ−
ク１０に送る。好都合ならばマルチプレクサ４５０、３
１６を結合することができる。
【００３０】テキスト・ジェネレ−タ４１４はテキスト
を生成し、デ−タ・ディスパッチャ４１０から受信した
制御パケットに応答してユ−ザのテレビジョン・スクリ
−ン上に表示する。テキスト・ジェネレ−タには、種々
の種類のスタイルや他のディスプレイ、例えばアイコン
や図形記号を生成する装置があり、従来周知のようにそ
のスクリ−ン上のいずれの位置においてもテキストや他
のディスプレイ・マテリアルを出すように配置すること
ができる。テキスト・ジェネレ−タ４１４に対する制御
パケットは制御プロセッサ１００またはアプリケ−ショ
ン・プロセッサ１０２において通常生成するが、使用さ
れることが多い複雑なテキスト・メッセ−ジに対しては
そのパケットをデ−タ・キャッシュ１０４に蓄積するこ
とが望ましい。
【００３１】カ−ソル・ジェネレ−タ４１６は、カ−ソ
ルを生成して特定のＩＴＶサ−ビスにより要求される場
合にユ−ザのテレビジョン・スクリ−ン上に表示する。
使用するそのカ−ソル記号およびそのスクリ−ン上での
位置はデ−タ・ディスパッチャ４１０を介して受信した
制御パケットが指定する。カ−ソル位置は、信号コンバ
−タ１３０、１５０に結合したマウスやトラックボ−ル
などのような入力装置をユ−ザが操作しこのユ−ザと対
話して通常決める。このカ−ソル位置を所望に応じテキ
ストの文字や記号の位置、またはスクリ−ン上の他のエ
レメントの位置と関係付けることができる。前述のよう
に、アプリケ−ション時にはユ−ザからの制御パケット
はアプリケ−ション・プロセッサ１０２に通常送る。
【００３２】ところが、カ−ソル運動の時間依存性が高
いので、これこそ見本であるが、望ましいことはユ−ザ
から制御パケットがアプリケ−ション・プロセッサ１０
２をバイパスし、パケット・ネットワ−ク１０からマル
チメディア・フレ−ム１０６へ直接送る状況である。次
に、このパケットは、制御・デマルチプレクサ装置３１
０を通り、このユ−ザに割当てたその形成装置３１４の
デ−タ・ディスパッチャ４１０とカ−ソル・ジェネレ−
タ４１６へ進む。または、テキスト・ジェネレ−タ４１
４および／またはカ−ソル・ジェネレ−タ４１６に対す
る別の位置は、そのユ−ザ位置での信号コンバ−タ１３
０、１５０にある。このような配置においては、テキス
トを指定する制御パケットをその信号コンバ−タへ送る
ことができ、カ−ソル位置を指定する制御パケットをそ
の信号コンバ−タへ送ることができる。
【００３３】この選択は、次のようなトレ−ドオフの選
択である。それは、各ユ−ザに対し形成装置１３４にこ
れら装置を設けるコストと装置数を少なくして共用装置
とするコストとの比較ならびにそれぞれ必要とする制御
パケット伝送の相異に基づくトレ−ドオフである。静止
画映像デコンプレッサ４１８は、周知のＪＰＥＧ標準フ
ォ−マットのようなフォ−マットで圧縮静止画映像情報
を含むデ−タ・パケットを受信する。各デコンプレッサ
４１８には通常デコンプレッション・ロジックとフレ−
ム・バッファがあり、このバッファは、例えばＣ―Ｃｕ
ｂｅｄ ＣＬ５５０回路のような全映像フレ−ムのすべ
てのピクセルに対し生じた非圧縮デ−タを蓄積できるバ
ッファである。
【００３４】また所望に応じ、このデコンプレッサに部
分フレ−ムに対しさらに小フレ−ム・バッファを設ける
こともできる。このデ−タ・パケットの起点は通常デ−
タ・キャッシュ１０４である。同様に、完全動画映像デ
コンプレッサ４２０は、周知のＭＰＥＧ標準フォ−マッ
トのようなフォ−マットで圧縮完全動画映像情報を含む
デ−タ・パケットを受信する。各デコンプレッサ４２０
には通常デコンプレッサ・ロジックと１以上のフレ−ム
・バッファがあり、この各バッファは、例えばＣ―Ｃｕ
ｂｅｄ ＣＬ４５０回路のような全映像フレ−ムのすべ
てのピクセルに対し非圧縮デ−タを蓄積することができ
る。ここでもまた、所望に応じ、このデコンプレッサに
部分フレ−ムに対しさらに小フレ−ム・バッファを設け
ることができる。このデ−タ・パケットの起点は通常デ
−タ・キャッシュ１０４または放送ソ−ス１０８であ
る。
【００３５】音声デコンプレッサ４２２は、Ｄｏｌｂｙ
ＡＣ―２フォ−マットのようなフォ−マットで圧縮音
声情報を含むデ−タ・パケットを受信する。音声デコン
プレッサ４２２の出力は通常ディジタルの１以上の音声
信号である。もし使用する特定の音声圧縮フォ−マット
が複数チャネルを供与しない場合には音声デコンプレッ
サ４２２を所望の各音声チャネルに対して使用すること
ができる。ここでもまた、このデ−タ・パケットの起点
は通常デ−タ・キャッシュ１０４または放送ソ−ス１０
８である。映像スケ−ラ・ポジッショナ４３０、４３２
はそれぞれデコンプレッサ４１８、４２０からディジタ
ルで全映像フレ−ムを受信し、この全映像フレ−ムを縮
尺し、縮尺フレ−ムを現尺フレ−ムの特定の位置に再配
置することができる。
【００３６】この縮尺量と位置は制御４２４が受信した
制御パケットが指定するものであり、制御４２４が映像
スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２にその必要な制御
情報を結合で送る、ただしこの結合は示してない。そし
て、各映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２の出力
は、ディジタル化全映像フレ−ムまたは場合に応じフレ
−ム・シ−ケンスであり、その特定位置の縮尺映像情報
とそのフレ−ムの残部はブラックである。ここで使用で
きる特定装置には、Ｒａｙｔｈｅｏｎ ＴＭＣ２３０２
回路がある。音声スケ−ラ４３４は、制御パケットに応
答して制御４２４からの信号で音声デコンプレッサ４２
２からの音声信号の利得を制御する。音声スケ−ラ４３
４は音声デコンプレッサ４２２からの音声チャネル数と
対応して設け、音声デコンプレッサ４２２からの出力に
応じてディジタルまたはアナログとすることができる。
【００３７】複数の音声チャネルがある場合には、音声
ソ−スの見掛け位置を各チャネルに対する利得で適当な
変化だけシフトすることができる。図４に示すエレメン
トを結合するのに多数の仕方があることは当業者には明
白で、例えば、映像デコンプレッサ４１８または４２０
ならびにその対応する映像スケ−ラ・ポジショナ４３０
または４３２を結合する場合もある。同様に、音声デコ
ンプレッサ４２２をその対応する音声スケ−ラ４３４と
結合する場合もある。また、類似装置の重複の理由から
容量とタイミングの条件の許容範囲内で類似エレメント
間の各種機能を共用できる機会もある。映像コンポ−ザ
４４０は、映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２か
らの出力（ただし構成に応じ、テキスト・ジェネレ−タ
４１４とカ−ソル・ジェネレ−タ４１６も含め）を結合
して単一映像フレ−ムとする。
【００３８】前記目的に使用できる装置の一例は、出願
番号第０８／０２９２０５号、１９９３年３月１０日出
願特許に記載されている。ここで、各入力を考えている
のは、１ピクセルごとに、ある優先順位のレイヤとして
であって高位優先順位のレイヤが低優先順位のレイヤを
マスクする。また、映像コンポ−ザ４４０には、特殊効
果、例えばズ−ム、フェ−ド、ワイプまたその他周知の
効果を生ずる装置がある。音声ミキサ４４２は、音声ス
ケ−ラ４３４からの出力を結合して所望数の音声信号を
形成する。音声信号の所望数とは、例えば、２チャネル
の立体音声を所望する場合には２音声信号である。ここ
でもまた、音声ミキサ４４２は、音声スケ−ラ４３４か
ら出力に応じてアナログまたはディジタルとすることが
できる
【００３９】映像コンプレッサ４４４は、映像コンポ−
ザ４４０から出力信号を、音声コンプレッサ４４６は音
声ミキサ４４２から出力信号を、それぞれ受信し、両者
ともそれらの信号を所望のフォ−マットに圧縮し、パケ
ット・ネットワ−ク１０上でデ−タ・パケットとして送
る。コンプレッサ４４４、４４６は、制御４２４から示
してはいない結合であるがこの結合で受信した情報によ
りこれらパケットに適当なヘッダ情報を挿入することが
できる。コンプレッサ４４４、４４６が用いる圧縮フォ
−マットはその入力側に用いたものと必ずしも同じであ
る必要はない。事実、そのユ−ザが所望するとか必要と
するフォ−マットを使用できるよう選択可能なフォ−マ
ットを持つようにコンプレッサ４４４、４４６を構成す
ることができる。ここでもまた、このフォ−マットの選
択は受信制御パケットに応答して制御２４２から制御す
ることができる。
【００４０】制御４２４には、ＡＭＤ２９０３０マイク
ロプロセッサのようなマイクロプロセッサを通常使用す
ることができ、このマイクロプロセッサには必要とする
内蔵プログラムやランダム・アクセス・メモリがあり、
それは制御パケットの応答に必要とし、また形成装置３
１４の各種エレメントにその必要な制御信号を送るのに
も必要とするものである。また、制御４２４は、例えば
マルチプレクサ４５０への結合（示してはいないが）に
より、パケット・ネットワ−ク１０で制御パケットを送
るために設けることができるものである。実施例で説明
すると、形成装置３１４には、２台の静止画映像デコン
プレッサ４１８があり、ただしその中の１台に対して符
号番号４１８を図示しているが、さらに１台の完全動画
映像デコンプレッサ４２０と５台の２チャネル音声デコ
ンプレッサ４２２ならびに対応する台数の映像スケ−ラ
・ポジショナ４３０、４３２と音声スケ−ラ４３４があ
る。
【００４１】ここで、映像コンポ−ザ４４０はレイヤを
取扱える容量を有するものであるが、テキスト・ジェネ
レ−タ４１４とカ−ソル・ジェネレ−タ４１６からの入
力は含まないものである。形成装置３１４についてその
入力デ−タ・パケットは圧縮映像・音声情報を含むとい
う仮定で説明した。実際上の観点からすると、圧縮を用
いがちであるというのは有効な帯域幅とメモリの節減が
可能となるためである。しかし、本発明は次のようなシ
ステムに適用できることである。つまり、このような圧
縮および対応する圧縮復元化を使用しないシステム、ま
た使用したとしてもそのシステムの一部でのみというよ
うなシステムに本発明は通用できることである。
【００４２】形成装置３１４に類似する形成装置、ただ
し、リソ−スの種々の補足を含め、それを適宜場合に応
じ使用することができる。例えば、現在の音声信号上に
追加音声信号のみを加える必要のある、または映像信号
上にテキストを加える必要のある利用の場合であるが、
このような目的に特別に形成装置を構成することもでき
る。ここで、形成装置３１４は多くのいろいろな要求を
満足できる万能的な装置と考えることもできる。次に、
対話形テレビジョン・システムに対するマルチメディア
・メニュ−画面を形成する際の本発明の使用について説
明する。まず対話形テレビジョン・システムにアクセス
できるユ−ザにこのユ−ザのテレビジョン受像器上にこ
のメニュ−画面を表示することができ、これは形成装置
３１４が形成するマルチメディア・プログラムの一例で
ある。
【００４３】図５を参照して説明すると、メニュ−画面
５００の構成は３種類の縮尺完全動画映画像５２０、５
３０、５４０を静止画バックグラウンド５１０上のウィ
ンドウ・オ−バ−レイに表示しさらに重ね上げテキスト
５５０からできている。このメニュ−画面の表示は通常
立体音楽セレクションのような適当なバックグラウンド
音声を伴い、またこれには案内音声メッセ−ジがあり、
その例に、サ−ビスの選択による進め方についての簡単
な指図のあるメッセ−ジを挙げることができる。現時点
でＩＴＶサ−ビスを使用してないユ−ザ（非活動状態ユ
−ザ）に対しては信号コンバ−タ１３０、１５０にメニ
ュ−画面５００を送ることができる。制御プロセッサ１
００はこの信号コンバ−タから制御パケットを受信す
る。
【００４４】一般メニュ−画面は、電話システムのダイ
ヤル信号音に多少類似するものであり、これを複数のユ
−ザに次のようにして“放送”することができる。それ
は、パケット・ネットワ−ク１０における専用バ−チャ
ル・チャネルでこの画面の音声部と映像部を送信し、不
活動状態のユ−ザがそのテレビジョン受像器をタ−ンオ
ンしてそのＩＴＶチャネルを選択した場合にこのユ−ザ
がその専用バ−チャル・チャネルを受信するこができる
ようにさせる。ところが、このメニュ−画面が次のよう
な案内音声メッセ−ジを伴う場合、この音声メッセ−ジ
をこの目的用に構成した別の形成装置によりその一般メ
ニュ−画面上に重ねることができる。ここで、この案内
音声メッセ−ジは、例えば信号コンバ−タ１３０、１５
０が送った制御パケットでそのユ−ザがこのＩＴＶチャ
ネルを選択した際に開始するよう指示したものである。
【００４５】メニュ−画面５００を生成するために、制
御プロセッサ１００は、マルチメディア・フレ−ム１０
６で形成装置をおよびパケット・ネットワ−ク１０でバ
−チャル・チャネルを割当て、このメニュ−画面のその
エレメントに対する適当な音声信号と映像信号をディジ
タル化圧縮でその割当てた形成装置３１４に送る。ウィ
ンドウ５２０に示す映画抜粋およびウインドウ５４０に
示すゲ−ム・ティ−ザに対する完全動画映像パケットな
らびにバックグラウンド音楽および案内音声メッセ−ジ
に対する音声パケットは、デ−タ・キャッシュ１０４に
蓄積する。ウィンドウ５３０に示すショッピング・チャ
ネルに対する映像信号は放送ソ−ス１０８が供給する。
【００４６】バックグラウンド５１０に対する映像パケ
ットは静止画映像デコンプレッサ４１８の中の１台には
じめに送り、このデコンプレッサのフレ−ム・バッファ
に蓄積する。このデキストは形成装置３１４のテキスト
・ジェネレ−タ４１４が生成する。また、バ−チャル・
チャネルを形成装置３１４の出力に対し割当てる。ま
た、制御プロセッサ１００は、このメニュ−画面に対し
必要とするその割当て形成装置内のエレメントを割当
て、この形成装置にアドレスした制御パケットを送って
この形成装置の種々のスケ−ラ・ポジショナを初期化す
る。次に、この形成装置の制御４２４は適当な制御信号
をその割当てエレメントに送る。
【００４７】例えば、メニュー画面５００に対し、１台
の静止画映像デコンプレッサ４１８とその関係付けられ
たスケーラ・ポジショナがバックグラウンド５００に対
し必要で、このスケーラ・ポジショナをそのデコンプレ
ッサからの出力フレームでこの画面を占めるよう設定す
る。さらに、３台の完全動画映像デコンプセッサとそれ
らの関係付けられたスケーラ・ポジショナがウインドウ
５２０、５３０、５４０に対し必要で、これらスケーラ
・ポジショナを図５に示すようなウインドウで、そのサ
イズを縮尺しウインドウでの配置を行うよう設定する。
さらに、テキスト・ジェネレータ４１４はこのテキスト
に対し必要である。
【００４８】さらにまた、２台の音声デコンプレッサ４
２２とそれらの関係付けられたスケ−ラがその音楽バッ
クグラウンド上に重ねられた案内音声メッセ−ジに対し
必要である。バックグラウンド５１０に対する映像コン
ポ−ザ４４０への入力には最低位優先順位を与える。ウ
インドウ５２０、５３０、５４０と、テキスト５５０に
対する優先順位はそれら自身の間で任意に設定すること
ができ、その理由はこれらのエレメントのオ−バ−ラッ
プがないためである。以上の説明は、本発明の一実施例
に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発
明の種々の変形例が考え得るが、それらはいずれも本発
明の技術的範囲に包含される。
【００４９】
【発明の効果】以上述べたごとく、本発明のシステムに
より従来に比べ静止画映像信号、完全動画映像信号、音
声信号のような種々のソ−ス信号から有効にマルチメデ
ィア信号を形成することができ、ム−ビ−・オン・デマ
ンド、ビデオ・カタログ・ショッピングなどその応用範
囲も広がりコスト的にも有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマルチメディア・フレ−ムを用いる統
合テレビジョン・サ−ビス・システムを示すオ−バオ−
ル・ブロック図である。
【図２】図１に表すシステムで制御パケットとデ−タ・
パケットの全体の流れを示すブロック図である。
【図３】本発明のマルチメディア・フレ−ムを示すオ−
バオ−ル・ブロック図である。
【図４】本発明のマルチメディア・フレ−ムに用いる形
成装置のブロック図である。
【図５】本発明のシステムにより形成できるマルチメデ
ィア・メニュ−画面を示す図である。
【符号の説明】
１０ パケット・ネットワ−ク １００ 制御プロセッサ １０２ アプリケ−ション・プロセッサ １０４ デ−タ・キャッシュ １０５ プログラム・ライブラリ １０６ マルチメディア・フレ−ム １０８ 放送ソ−ス １０９ アンテナ １１０ ゲ−ム・フレ−ム １１２ ケ−ブル分配インタフェ−ス １１４ 電話分配インタフェ−ス １１６ ケ−ブル １１８ 加入者線 １２０ パケット交換機 １２１ パケット交換制御 １３０ 信号コンバ−タ １３２ 遠隔制御 １３４ テレビジョン受像器 １４０ リンク １５０ 信号コンバ−タ ３１０ 制御・デマルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）装置 ３１２ リンク ３１４ 形成装置 ３１６ マルチプレクサ（ＭＵＸ） ３１８ リンク ４１０ デ−タ・ディスパッチャ ４１２ バス ４１４ テキスト・ジェネレ−タ ４１６ カ−ソル・ジェネレ−タ ４１８ 静止画映像デコンプレッサ ４２０ 完全動画映像デコンプレッサ ４２２ 音声デコンプレッサ ４２４ 制御 ４３０ 映像スケ−ラ・ポジショナ ４３２ 映像スケ−ラ・ポジショナ ４３４ 音声スケ−ラ ４４０ （映像コンバイナ）映像コンポ−ザ ４４２ 音声ミキサ ４４４ 映像コンプレッサ ４４６ 音声コンプレッサ ４５０ マルチプレクサ ５００ メニュ−画面 ５１０ （静止画）バックグラウンド ５２０ （完全動画映画像）ウインドウ ５３０ （完全動画映画像）ウインドウ ５４０ （完全動画映画像）ウインドウ ５５０ （重ね上げ）テキスト
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ドナルド エドガー ブラフト アメリカ合衆国、07733 ニュージャー ジー、ホルムデル、スティーブンズ ド ライブ ９ (72)発明者 ウォルター ホレンバーグ アメリカ合衆国、07041 ニュージャー ジー、ミルバーン、パークビュー ドラ イブ 32 (72)発明者 エドワード スタンレイ スザーコウス キー アメリカ合衆国、07040 ニュージャー ジー、メイプルウッド、コリンウッド ロード ９ (56)参考文献 特開 昭54−77007（ＪＰ，Ａ) 特開 昭54−77010（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−156363（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−54646（ＪＰ，Ａ)

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数のソース信号を含むソース信号セッ
    トから複数のマルチメディア信号を形成する対話型マル
    チユーザシステムにおいて、該システムは、複数のユー
    ザと通信する複数の形成手段（３１４）を有し、前記各
    形成手段（３１４）は、該複数のユーザのうちのいずれ
    かからのユーザ要求に応答して前記ソース信号セットか
    らユーザ要求マルチメディア信号を形成し、各ソース信
    号セットは、ビデオ信号と、オーディオ信号と、少なく
    とも１つの追加のビデオ信号またはオーディオ信号を表
    す第３信号とを含み、 前記システムはさらに、 前記複数のユーザのうちの第１ユーザからの、前記複数
    のユーザ要求のうちの第１ユーザ要求に応答して、前記
    複数の形成手段のうちの第１形成手段（３１４）を割り
    当てるとともに、前記複数のユーザのうちの第２ユーザ
    からの、前記複数のユーザ要求のうちの第２ユーザ要求
    に応答して、前記複数の形成手段のうちの第２形成手段
    （３１４）を割り当てる制御手段（１００）と、 前記第１ユーザ要求マルチメディア信号を形成する前記
    第１形成手段（３１４）を有するとともに、前記第２ユ
    ーザ要求マルチメディア信号を形成する前記第２形成手
    段（３１４）とを有するマルチメディアフレーム（１０
    ６）と、前記マルチメディアフレーム（１０６）は、さらに、 前
    記第１ユーザ要求に応答して、前記ソース信号セットの
    うちの第１ソース信号を前記第１形成手段に送るととも
    に、前記第２ユーザ要求に応答して、前記ソース信号セ
    ットのうちの第２ソース信号を前記第２形成手段に送る
    手段（３１０）と、 前記第１ユーザ要求マルチメディア信号を前記第１ユー
    ザへ送信するとともに、前記第２ユーザ要求マルチメデ
    ィア信号を前記第２ユーザへ送信する手段（３１６）と
    を有し、 各ソース信号は、映像信号を含み、 各形成手段（３１４）は、ビデオパラメタに従って映像
    信号から生じる映像の収縮量と位置を変更する少なくと
    も１つの映像スケーラポジショナ（４３０，４３２）を
    有し、 前記制御手段（１００）は、前記ビデオパラメタを前記
    少なくとも１つの映像スケーラポジショナ（４３０，４
    ３２）に送り、 各形成手段（３１４）は、全画像を表す複合映像信号に
    なるように、前記少なくとも１つの映像スケーラポジシ
    ョナ（４３０，４３２）の出力を結合する映像コンバイ
    ナ（４４０）をさらに有することを特徴とする対話型マ
    ルチユーザシステム。
  2. 【請求項２】 前記ビデオパラメタは、前記全画像にお
    ける、前記映像信号から生じる画像の大きさに影響を及
    ぼすことを特徴とする請求項１に記載の対話型マルチユ
    ーザシステム。
  3. 【請求項３】 前記ビデオパラメタは、前記全画像にお
    ける、前記映像信号から生じる画像の位置に影響を及ぼ
    すことを特徴とする請求項１に記載の対話型マルチユー
    ザシステム。
  4. 【請求項４】 前記映像信号のうちの少なくとも１つの
    映像信号は、静止画映像信号であることを特徴とする請
    求項１に記載の対話型マルチユーザシステム。
  5. 【請求項５】 前記映像信号のうちの少なくとも１つの
    映像信号は、完全動画映像信号であることを特徴とする
    請求項１に記載の対話型マルチユーザシステム。
  6. 【請求項６】 複数のソース信号を含むソース信号セッ
    トから複数のマルチメディア信号を形成する対話型マル
    チユーザシステムにおいて、該システムは、複数のユー
    ザと通信する複数の形成手段（３１４）を有し、前記各
    形成手段（３１４）は、該複数のユーザのうちのいずれ
    かからのユーザ要求に応答して前記ソース信号セットか
    らユーザ要求マルチメディア信号を形成し、各ソース信
    号セットは、ビデオ信号と、オーディオ信号と、少なく
    とも１つの追加のビデオ信号またはオーディオ信号を表
    す第３信号とを含み、 前記システムはさらに、 前記複数のユーザのうちの第１ユーザからの、前記複数
    のユーザ要求のうちの第１ユーザ要求に応答して、前記
    複数の形成手段のうちの第１形成手段（３１４）を割り
    当てるとともに、前記複数のユーザのうちの第２ユーザ
    からの、前記複数のユーザ要求のうちの第２ユーザ要求
    に応答して、前記複数の形成手段のうちの第２形成手段
    （３１４）を割り当てる制御手段（１００）と、 前記第１ユーザ要求マルチメディア信号を形成する前記
    第１形成手段（３１４）を有するとともに、前記第２ユ
    ーザ要求マルチメディア信号を形成する前記第２形成手
    段（３１４）とを有するマルチメディアフレーム（１０
    ６）と、前記マルチメディアフレーム（１０６）は、さらに、 前
    記第１ユーザ要求に応答して、前記ソース信号セットの
    うちの第１ソース信号を前記第１形成手段に送るととも
    に、前記第２ユーザ要求に応答して、前記ソース信号セ
    ットのうちの第２ソース信号を前記第２形成手段に送る
    手段（３１０）と、 前記第１ユーザ要求マルチメディア信号を前記第１ユー
    ザへ送信するとともに、前記第２ユーザ要求マルチメデ
    ィア信号を前記第２ユーザへ送信する手段（３１６）と
    を有し、 前記ソース信号セットは、音声信号を含み、 各形成手段（３１４）は、オーディオパラメタに従って
    音声信号を修正する音声スケーラ（４３４）を有し、 前記制御手段（１００）は、前記オーディオパラメタを
    前記音声スケーラ（４３４）に送り、 各形成手段（３１４）は、複合音声信号になるように前
    記音声スケーラ（４３４）の出力を結合する音声ミキサ
    （４４２）をさらに有することを特徴とする対話型マル
    チユーザシステム。
  7. 【請求項７】 前記ソース信号セットは、圧縮されてお
    り、 各形成手段（３１４）は、前記第１および第２ソース信
    号のうちの少なくとも一方を圧縮解除する少なくとも１
    つの圧縮解除手段（４１８、４２０，４２２）をさらに
    有することを特徴とする請求項１または６に記載の対話
    型マルチユーザシステム。
  8. 【請求項８】 前記複数のマルチメディア信号は、圧縮
    されており、 各形成手段（３１４）は、前記複数のマルチメディア信
    号のうちの１つを圧縮する手段（４４４、４４６）をさ
    らに有することを特徴とする請求請項１または６に記載
    の対話型マルチユーザシステム。
  9. 【請求項９】 複数のソース信号を含むソース信号セッ
    トから複数のマルチメディア信号を形成する対話型マル
    チユーザシステムにおいて、該システムは、複数のユー
    ザと通信する複数の形成手段（３１４）を有し、前記各
    形成手段（３１４）は、該複数のユーザのうちのいずれ
    かからのユーザ要求に応答して前記ソース信号セットか
    らユーザ要求マルチメディア信号を形成し、各ソース信
    号セットは、ビデオ信号と、オーディオ信号と、少なく
    とも１つの追加のビデオ信号またはオーディオ信号を表
    す第３信号とを含み、 前記システムはさらに、 前記複数のユーザのうちの第１ユーザからの、前記複数
    のユーザ要求のうちの第１ユーザ要求に応答して、前記
    複数の形成手段のうちの第１形成手段（３１４）を割り
    当てるとともに、前記複数のユーザのうちの第２ユーザ
    からの、前記複数のユーザ要求のうちの第２ユーザ要求
    に応答して、前記複数の形成手段のうちの第２形成手段
    （３１４）を割り当てる制御手段（１００）と、 前記第１ユーザ要求マルチメディア信号を形成する前記
    第１形成手段（３１４）を有するとともに、前記第２ユ
    ーザ要求マルチメディア信号を形成する前記第２形成手
    段（３１４）とを有するマルチメディアフレーム（１０
    ６）と、前記マルチメディアフレーム（１０６）は、さらに、 前
    記第１ユーザ要求に応答して、前記ソース信号セットの
    うちの第１ソース信号を前記第１形成手段に送るととも
    に、前記第２ユーザ要求に応答して、前記ソース信号セ
    ットのうちの第２ソース信号を前記第２形成手段に送る
    手段（３１０）と、 前記第１ユーザ要求マルチメディア信号を前記第１ユー
    ザへ送信するとともに、前記第２ユーザ要求マルチメデ
    ィア信号を前記第２ユーザへ送信する手段（３１６）と
    を有し、 各ソース信号は、映像信号と音声信号を含み、 各形成手段（３１４）は、ビデオパラメタに従って映像
    信号から生じる映像の収縮量と位置を変更する少なくと
    も１つの映像スケーラポジショナ（４３０，４３２）
    と、オーディオパラメタに従って音声信号を修正する音
    声スケーラ（４３４）とを有し、 前記制御手段（１００）は、前記ビデオパラメタを前記
    少なくとも１つの映像スケーラポジショナ（４３０，４
    ３２）に、更に前記オーディオパラメタを前記音声スケ
    ーラ（４３４）に送り、 各形成手段（３１４）は、全画像を表す複合映像信号に
    なるように、前記少なくとも１つの映像スケーラポジシ
    ョナ（４３０，４３２）の出力を結合する映像コンバイ
    ナ（４４０）と、複合音声信号になるように前記音声ス
    ケーラ（４３４）の出力を結合する音声ミキサ（４４
    ２）をさらに有することを特徴とする対話型マルチユー
    ザシステム。
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