JP3244273B2 - 歯肉縁下歯科治療のための内視鏡的方法及び装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は歯科用器具に関し、より詳細には歯肉、歯肉
縁下歯面又は歯肉縁下組織を手術により切開及び／又は
切除する必要のない内視鏡観察のための装置及び方法に
関する。本発明は、歯肉縁下歯垢及び歯肉縁下歯石の治
療が含まれるがそれに限定されない歯肉縁下歯面又は歯
周組織に向けられたいかなる種類の治療法をも視覚化、
案内、監視及び／又は評価する効力を有する。

発明の背景 1.歯周疾患の病因 歯周疾患には歯肉又は支持組織を侵す一群の異なる疾
患が含まれる。歯垢に関連した歯周疾患の通常の疫学
は、未治療状態におくと自由歯肉と歯面との間の通常は
閉じた空間を侵してしまう歯肉縁上の細菌性歯垢の形成
により開始する。そのような歯肉縁下歯垢は除去されず
におくと、歯の歯肉縁下面（即ち、歯肉縁下エナメル質
及び歯根面）において結石及び腐食部位を形成する。そ
して、その結果生じる周囲組織の炎症並びに周囲の結合
組織及び結合骨の後退が生じる。そのような歯周組織の
炎症及び後退は歯肉組織と隣接する歯面との間隙、即ち
「歯周ポケット」の形成に至る。歯周疾患において靭帯
結合及び周囲の歯槽骨塊が次第に喪失することにより、
疾患の進行を阻む有効な処置がとられないと、侵された
歯は滅失してしまう。

歯垢関連の歯周疾患の治療に対する手術上の対処法は
通常、歯肉組織が切除され、その下の歯面（例えば、歯
肉縁下のエナメル質及び歯根の一部）が直接視覚可能に
されて視覚的に検査され、スケーリング及び根面平滑化
に処せられる１つ又は複数の手術の実施を伴う。歯垢関
連の歯周疾患の治療に対する手術における対処法は有効
度が高いことが多いが、そのような手術の対処法は多大
な費用及び患者の高不快度を伴う。

歯垢関連の歯周疾患の治療に対する非手術的対処法は
通常、歯肉縁下のスケーリング及び根面平滑化として周
知の治療を伴う。歯肉縁下の歯垢及び／又は歯石を溶解
及び／又は除去するための化学的調剤も幾つか周知であ
る。歯肉縁下スケーリング及び根面平滑化法は通常、歯
垢又は歯石を歯肉縁下歯面から掻爬するために、歯肉を
切除することなく、手器具、超音波又は音波洗浄装置及
び／或いは回転器具を歯周ポケット（PP）に挿入して行
われる。そのような歯肉縁下スケーリング及び根面平滑
化法、或いは化学的歯垢／歯石除去法の最終的な有効性
は、その治療により歯垢又は歯石が完全に除去されるか
否かによる。周囲の歯肉はそのままの状態であるため、
そのような歯肉縁下歯垢及び歯石の除去治療を実施する
時、オペレータは歯肉縁下歯面を直接観察することはで
きない。歯肉縁下歯面を視覚化できないために歯肉縁下
歯垢又は歯石が全て有効に除去されたかを確証すること
はオペレータにはほとんど不可能である。歯垢又は歯石
の歯肉縁下沈着物を全て完全に除去できないと、歯周疾
患が進行する恐れがある。疾患のそのような進行は必然
的に非手術的手法を断念させ、より高コストで苦痛な手
術法を選択することになる場合が多い。

非手術的治療方式によって歯周疾患を治療する妥当性
の観点から、歯肉を切除手術する必要なしに、歯肉縁下
歯垢／歯石の除去法の視覚的評価及び／又は案内を可能
とすべく、歯肉縁下歯面が内視鏡を使用したように観察
される新しい装置及び技術が必要とされている。

更に、歯肉縁下歯面及び／又は歯肉縁下組織に向けら
れた種々の治療法の実施中又は実施後に、歯肉縁下歯面
及び／又は歯周組織の歯肉縁下組織を内視鏡を使用した
ように観察する必要が業界には存在する。直接的内視鏡
観察によって案内、監視、視覚化及び／又は評価される
治療法の例として、（ａ）歯肉縁下肉芽組織の切除、
（ｂ）歯槽骨移植法、（ｃ）新しい靭帯固着を容易にす
るために歯肉縁下歯根面に対する化学剤の塗布がある。

2.歯肉縁下のスケーリング及び根面平滑化に利用される
器具 歯肉縁下スケーリング及び根面平滑化に使用される器
具には、（ａ）手器具、（ｂ）超音波器具、（ｃ）音波
器具及び（ｄ）回転器具がある。

手器具 スケーリング及び根面平滑化用に使用される手器具は
通常、３つの部分からなっている。（ａ）動作部即ちブ
レード、（ｂ）軸及び（ｃ）細長い柄である。器具の動
作部、即ちブレード部分は掻爬器、鎌、鍬、のみ又はや
すり形状であり、通常は炭素鋼、ステンレス鋼又は炭化
タングステンのような硬化物質から形成されている。器
具の「軸」部は通常、動作部即ちブレードに連続し、又
はそこに取り付けられ、動作部即ちブレードと共に歯肉
縁下溝又はポケットに挿入可能となる程度の短い直径を
有する。「柄」部は通常、長さが7.6〜15.2cm（３〜６
インチ）であり、横断面径は器具の軸よりも充分に長
い。

歯肉縁下溝又はポケットの内部深く、歯肉縁下スケー
リング及び根面平滑化治療を実施する際に最も普通に使
用される動作部即ちブレードは「掻爬器」又は「鍬」の
動作部即ちブレードである。「掻爬器」ブレードは通
常、２つの側面切断縁を備えた概した凹状の前面を有す
る剛性ブレード部材からなる。掻爬器ブレードの特定の
寸法に加えて軸の長さ及び角形成も器具の製造者及び器
具の特定の利用目的によって異なる。

「鍬」ブレードは通常、器具の軸に対し約100度の角
度で配置された単一切断縁を有する。切断縁は約45度の
角度に開先加工されて、歯肉縁下歯根面を引っ張られる
「鍬」を形成するようにしてもよい。

鎌、のみ及びやすり形状の動作部、即ちブレードも歯
肉縁下スケーリング及び根面平滑化において使用される
が、上記の「掻爬器」及び「鍬」よりも使用頻度は低
い。

超音波器具 歯肉縁下歯垢及び／又は歯石の除去にこれまで使用さ
れてきた超音波器具には、ペンシルバニア州、ヨークに
所在のデンツプライ（Dentsply）社製のキャビトロン
（Cavitron;商標名）、ニューヨーク州、ファーミング
デール（Farmingdale）に所在のパーケル（Parkell）社
製のルクリーンマシーン（Le Clean Machine;商標名）
及びミズーリ州、アースシティ（Earth City）に所定の
ヤングデンタル（Young Dental）社製のヤングウルトラ
スケーラー（Young Ultra Scaler;商標名）として周知
の市販器具がある。そのような超音波器具は通常、歯肉
縁下溝又はポケット挿入用の寸法及び形状に形成された
超音波ヘッドを備えた細長い柄を有する。超音波先端部
の超音波振動を発生させるため、超音波変換器及び信号
発生器が装置に接続されている。振動超音波先端部の冷
却を果たすべく、少なくとも幾つかの超音波器具中には
水又は塩水が流動される。

そのような超音波危虞は単独で使用されることは稀で
あり、通常は上記した１つ又は複数の従来の手器具と共
に使用される。

音波器具 歯肉縁下歯垢及び／又は歯石の除去には音波器具も使
用できる。歯垢及び／又は歯石を除去するための市販音
波器具の例に、ペンシルバニア州、フィラデルフィアに
所在のスター（Star）社製のチタン（Titan;商標名）及
びイリノイ州、ホフマン（Hoffman）に所在のカーボ（K
aVo）社製のソニックフレックススケーラー（Sonicflex
Scaler;商標名）がある。そのような音波器具は通常、
歯肉縁下溝又はポケット挿入用の寸法及び形状に形成さ
れた治療ヘッド又は先端部を備えた細長い柄を有する。
治療ヘッド又は先端部の音波振動を発生させるため、音
波エネルギー源が装置に接続されている。

音波器具は超音波器具と同様、単独で使用されること
は稀であり、通常は上記した種類の１つ又は複数の従来
の手器具と共に使用される。

回転器具 硬体から歯垢又は歯石を除去し、歯面の歯根溝及び分
岐部のような陥凹に達すべく、回転三角ダイアモンド先
端部のようなある種の回転器具も利用可能である。こう
した回転器具は超音波器具の場合と同様に、単独で使用
されることは稀であり、通常、上記した１つ又は複数の
従来手器具と共に用いられる。

3.歯肉縁下歯垢及び／又は歯石を除去する化学的方法 先行技術は物理的なスケーリング及び根面平滑化治療
を行うだけでなく、歯肉縁下歯垢及び／又は歯石を融解
及び／又は除去するための化学的調剤及び方法も備え
る。化学的歯垢及び／又は歯石除去調剤例は米国特許第
4,950,064号（ギャファー（Gaffar））における発明の
名称「抗結石性口腔組成」（ANTICALCULUS ORAL COMPO
SITION）及び米国特許第4,880,619号（ギャファー（Gaf
far））における発明の名称「抗結石性口腔組成」（ANT
ICALCULUS ORAL COMPOSITION）に開示されている。物理
的スケーリング及び根面平滑化治療の場合と同様に、歯
周疾患の進行を阻むこれらの化学的方法が最終的に成功
するか否かは、そのような化学的手法が歯肉縁下歯垢及
び／又は歯石を完全に除去するかによる。このように、
歯肉縁下歯面の視覚化を直接可能とする歯肉の切除が全
くない場合には、そのような方法の効力を視覚的に確証
することは困難である。

4.口腔内組織を照明するための先行技術装置 歯科治療室は通常、歯科治療中の口腔照明用の調節可
能な架空照明を備えている。歯科治療部位に用いられる
通常の外部照明に加え、先行技術は口腔内の組織上又は
組織中に照明光を投光するための少なくとも１つの光フ
ァイバ器具を備えている。そのような光ファイバ照明装
置は米国特許第4,790,751号（ラインハート（Reinhard
t）ら）における発明の名称「歯科用観察装置及び方
法」（DENRAL VIE WING APPARATUS AND METHOD）に記載
されている。米国特許第4,790,751号に開示されている
装置は歯科用消息子又は器具であり、光ファイバ光伝送
手段がその中を延びている。光ファイバ光伝送手段は歯
根、歯髄腔又は他の絞窄部位のような口腔内の閉塞部位
に照明光を投光する。米国特許第4,790,751号に開示さ
れている装置は歯肉組織又は他の口腔軟部組織を退縮さ
せるためのブレード形開創器を備えることが可能であ
る。又、この装置は空気及び／又は液体を動作進行中の
部位に注入するための通路も備えることができる。米国
特許第4,790,751号に開示されている装置は口腔内の部
位を直接内視鏡で見るように視覚化するためのいかなる
光ファイバ画像伝送手段も組み込んでいない。それより
は、米国特許第4,790,751号に開示されている装置は装
置によって照明された組織を間接的に視覚化することで
歯科医を補助すべく、装置の本体に装着された任意の調
節可能な鏡を利用している。

5.先行技術内視鏡器具 先行技術において、多くの種類の医療用内視鏡が周知
である。内視鏡検査は侵入性切除手術を行わないと通常
は観察できない身体の各種内部組織を観察するための確
立された技術となっている。

内視鏡は通常、先端において光学ヘッド、即ち画像捕
捉手段を、基端において柄、即ち操作手段を備えた細長
い可撓体からなっている。内視鏡本体内に各種レンズ、
光ファイバケーブル光源及びカメラが通常、配置されて
いる。カメラは解剖学的通管路、即に内視鏡が挿入され
る開口の幾倍もの大きさを有することが多いという理由
で、通常、内視鏡装置の基端又は外側に配置されてい
る。内視鏡とともに利用されるビデオ画像装置はビデオ
処理電子装置、ビデオモニター及び／又はビデオレコー
ダーを備え、それらは光ファイバ手段によって内視鏡の
光学ヘッドに受信され、かつ内視鏡の基端に送信される
ビデオ情報を処理及び表示可能である。

先行技術の内視鏡は関節鏡検査、腹腔鏡検査、結腸鏡
検査等、多くの特定の用途に適合、かつ利用されてき
た。

内視鏡器具の歯科的用途にはこれまで、米国特許第5,
016,098号（クーパー（Cooper）ら）に開示された電子
ビデオ歯科用カメラ及び米国特許第4,858,001号（ミル
バンク（Milbank）ら）に開示された画像回転能力を備
えたモジュール内視鏡装置があった。

米国特許第5,016,098号（クーパーら）に開示された
装置は柄及び、口腔内の各種組織の観察を可能とすべ
く、口腔内に配置可能な感光ヘッドを備えたビデオ歯科
用カメラ装置を有する。クーパーらの発明における装置
のカメラヘッドは角状の先行技術の歯鏡と同様に、細長
い柄に対してある角度を設けて配置可能である。カメラ
の画像受像手段は光ファイバ管、或いは１つ又は複数の
ロッドレンズアセンブリを備える。器具の柄は流体を移
送するための管腔を組み込んでいる。クーパーらの発明
における歯科用カメラは歯科用ドリルのような別の歯科
用器具に装着され、又はその一体部分として形成されて
いる。

米国特許第4,858,001号（ミルバンクら）に開示され
た装置は、（ａ）本体、（ｂ）カメラ及び（ｃ）カメラ
に物体像を提示可能な除去及び交換可能な対物レンズ要
素を備えた手保持内視鏡装置を有する。観察のために提
示される画像の回転を可能とすべく、カメラは本体内に
回転可能に装着されている。歯根管又は同様の大きさの
歯開口に配置可能となるように、ミルバンクらの発明に
おける内視鏡装置の一実施例は小径の作動先端部を組み
込んでいる。

更に、米国特許第4,170,997号（ピノー（Pinnow）
ら）に歯科用光ファイバレーザ器具が開示され、米国特
許第4,208,579号（スクリボ（Scrivo）ら）に歯科用器
具のための光ファイバ光伝送手段が開示されている。

内視鏡画像を監視装置に表示するためのビデオ信号処
理手段に光ファイバ内視鏡装置が接続可能となる手段
は、米国特許第4,601,284号（アラカワ（Arakawa）ら）
に開示されていて、その記載内容は本明細書中に記載さ
れているものとする。

歯肉溝又は歯周ポケット内の歯肉縁下歯面及び／又は
歯肉縁下組織中への挿入及びそれらの直接的内視鏡観察
に適した大きさ、形状に形成され、かつ／又は適合され
た先行の内視鏡装置は周知ではない。

従って、歯肉溝又は歯周ポケットに挿入可能であり、
かつ隣接した歯肉を切除することなく歯肉縁下組織及び
／又は歯肉縁下歯面を内視鏡で見るように視覚化するた
めに利用可能な歯科用内視鏡装置の必要性が業界に存在
する。

本発明の要約 本発明は、手術で歯肉を切除する必要なく、歯肉縁下
溝又は歯周ポケットに挿入可能で、歯肉縁下組織及び／
又は歯面をオペレータが観察可能となる内視鏡観察装置
を提供することによって先行技術の欠点の幾つか又は全
てを克服している。本発明の装置は、歯肉縁下歯面から
沈着物（例えば、歯垢、歯石）を除去する治療法を包含
するがそれに限定されない各種歯肉縁下治療又は手術を
視覚的に案内、監視及び／又は評価するのに有用であ
る。

本発明に従って、光ファイバ内視鏡観察装置はいかな
る（ａ）手器具、（ｂ）音波器具、（ｃ）超音波器具、
（ｄ）回転器具又は（ｅ）歯肉縁下歯面から歯垢及び歯
石を除去するために利用される他の種類の器具であって
も、その本体の内部又は本体上に組み込むことが可能で
ある。内視鏡観察装置が組み込まれた通常の手器具は
（ａ）細長い柄、（ｂ）細長い柄の先端から前方に延び
ている軸及び（ｃ）軸に配置され、物理的に歯面を掻
爬、或いは歯面から歯垢又は歯石の沈着物を除去するよ
うな形状にされた動作部、即ちブレードを有する。ブレ
ード、即ち動作部が形成される特定形状には掻爬器、
鎌、鍬、のみ又はやすりとして歯科において周知のもの
がある。本発明の内視鏡観察装置は器具の柄又は軸に装
着された、或いはその内部に配置された光ファイバ束か
らなっている。実施例の幾つかにおいて、軟部歯肉組織
を損傷し、かつ／又は器具の取扱いを妨害する可能性の
あるような、器具から延びた表面突起又は付属物を生成
しないように、内視鏡観察装置全体は規格歯垢／歯石除
去器具の外面の通常の外囲器内に収容及び配置されるこ
とが望ましい。

本発明に従って更に、本発明の内視鏡観察装置は現在
周知の又は以降発明されている、（ａ）照明光を歯溝又
は歯周ポケット中に照明し、（ｂ）光画像を受像し、歯
肉溝又は歯周ポケットの内部から患者の身体の外側に配
置された接眼鏡、ビデオモニター又は他の画像表示装置
へ伝送するためのいかなる手段も有する。そのような内
視鏡観察装置は器具の柄及び軸中を延び、かつ先端の観
察・照明口又は光観察／照明ヘッドにおいて終結してい
る複数の光ファイバを有する。観察／照明口、即ち光学
ヘッドは器具の動作部、即ちブレードに隣接して配置さ
れ、器具の動作部、即ちブレードの前縁の直前部位の照
明及び内視鏡的視覚化を可能とする角度に照準を合わせ
られ、スケーリング及び根面平滑化治療が実施されてい
る歯肉縁下歯根面部位をオペレータが視覚的に観察でき
るようにしている。

本発明に従って更に、同内視鏡観察装置は、超音波又
は音波器具を用いて歯肉縁下歯垢又は歯石除去治療を実
施しながらオペレータが歯肉縁下歯面を観察できるよう
に、歯肉縁下歯垢又は歯石を除去するために使用される
そのような超音波又は音波器具に組み込むことが可能で
ある。

本発明に従って更に、同内視鏡観察装置は回転歯肉縁
下スケーリング及び根面平滑化器具に組み込むことが可
能であり、そのような回転器具によって実施される歯肉
縁下スケーリング及び根面平滑化治療の際に、オペレー
タは歯肉縁下歯面を観察できるようになっている。

本発明に従って更に、同内視鏡観察装置は歯肉縁下歯
面の視覚化を可能とすべく、歯肉溝又は歯周ポケットに
挿入される程度の寸法及び形状に形成された単純な歯肉
縁下内視鏡消息子中に組み込むことが可能である。その
ような内視鏡消息子はそれ自体は歯肉縁下歯垢又は歯石
の除去に使用可能な歯科用器具ではない。それよりも、
そのような内視鏡消息子は歯肉縁下歯垢又は歯石を除去
するための他の器具又は化学調剤と共に使用可能であ
る。本発明の内視鏡消息子は、（ａ）歯肉溝又は歯周ポ
ケット中に照明光を通過させ、（ｂ）光画像を受像し、
歯肉溝又は歯周ポケットから付随の接眼鏡、ビデオモニ
ター又は他の画像観察装置を介して光画像が観察可能と
なる、患者の身体の外側位置へ光画像を伝送するための
内視鏡観察装置（例えば、光ファイバ束及びレンズ手
段）を備えた単純で細長い消息子部材を有する。より複
雑な実施態様においては、本発明の歯肉縁下内視鏡消息
子は複数の照明出口及び／又は画像受像口／レンズを備
え、多くの位置、即ち好適位置から歯肉縁下溝又は歯周
ポケットの内部を照明及び／又は観察することを可能と
している。

本発明のいかなる内視鏡器具又は歯肉縁下内視鏡消息
子も消息子又は器具から延びた１つ又は複数の拡張器突
起又は拡張器部材を備え、歯肉を拡張して隣接した歯面
から離間させるようにしている。そのような拡張器突起
又は部材は歯肉と歯面との間に間隔を設けるのに役立
ち、本発明の内視鏡観察装置はその間隔において好みに
応じて開放的に歯面を観察できる。歯肉が隣接する歯面
を圧迫、又は歯面に接触している場合であっても、その
ような拡張器突起又は部材は本発明の内視鏡器具及び／
又は内視鏡消息子を容易に使用するのに役立つ。

本発明のいかなる内視鏡器具又は歯肉縁下内視鏡消息
子も１つ又は複数の流体注入通路を組み込むことが可能
であり、この通路は本発明のいかなる器具又は消息子に
も形成可能であり、流体（例えば、水、塩水、殺菌剤、
抗結石剤、局所活動性麻酔剤を含有する溶剤、空気等）
を歯周ポケット又は溝に注入することを可能とする。

本発明のいかなる内視鏡器具又は歯肉縁下内視鏡消息
子も１つ又は複数の吸引管腔を組み込むことが可能であ
り、この管腔は本発明のいかなる器具又は消息子にも形
成可能であり、歯周ポケット又は溝から流体及び沈着物
を吸引することを可能とする。

本発明のいかなる内視鏡器具又は歯肉縁下内視鏡消息
子も１つ又は複数の器具通過管腔又は通路を組み込むこ
とが可能であり、それは本発明のいかなる器具又は消息
子にも形成可能であり、１つ又は複数の小型手術具を消
息子器具を介して歯周ポケット又は溝に挿入し、操作
し、かつ引き込むことを可能とする。

本発明のいかなる内視鏡器具又は歯肉縁下内視鏡消息
子も、レーザエネルギーを器具本体に伝送し、かつ歯周
ポケット又は溝内の歯面又は組織にこのレーザエネルギ
ーを照射するための１つ又は複数の光ファイバ束又は他
のレーザエネルギー伝送通路を組み込むことが可能であ
る。

本発明に従って更に、歯肉縁下歯面から沈着物を除去
する方法（例えば、歯肉縁下スケーリング及び根面平滑
化治療の実施）が提示され、この方法は少なくとも、
（ａ）内視鏡観察装置（例えば、内視鏡観察装置を組み
込んだ器具又は消息子）を歯肉縁下溝又は歯周ポケット
に（即ち、歯肉縁下歯面と隣接した歯肉との間に）挿入
し、（ｂ）そのような内視鏡観察装置を利用して歯肉縁
下歯面を観察する工程からなっている。内視鏡装置は物
質除去治療の実施を容易にし、案内し、かつ／又は除去
法の結果を確認するために用いることができる。

本発明の更なる目的及び有利な点は以下の詳細な記載
及び添付図面を読み、理解することで当業者には明白で
あろう。

図面の簡単な説明 図1aは一般人の歯周の解剖学的組織の一部分を示す略
体図である。

図1bは歯周疾患に関連した歯垢の影響を示す人間の歯
周の解剖学的組織の一部分を示す略体図である。

図２は本発明の歯肉縁下手掻爬器具の一実施例の斜視
図である。

図2aは図２に示す器具の先端の軸及びブレード部の拡
大図である。

図2bは光学ヘッドがブレードの前縁にすぐ隣接して配
置された、図２に示す器具の別の実施例の先端の軸及び
ブレード部の拡大図である。

図2cは光学ヘッドが器具のブレード部の底面下に配置
された、図２に示す器具の更に別の実施例の先端の軸及
びブレード部の拡大図である。

図3aは本発明の器具において使用可能な光学ヘッドの
一実施例の平面図である。

図3bは本発明の器具において使用可能な光学ヘッドの
別の実施例の平面図である。

図４は光学的歯肉組織拡張部材を組み込んだ本発明の
手掻爬器具の先端の軸及びブレード部の拡大斜視図であ
る。

図4aは上下２つの光学ヘッドを有し、かつ上下２つの
歯肉組織拡張部材を組み込んだ図４に示す器具の変形の
斜視図である。

図５は歯周ポケット内において手術位置にある図４の
器具を示す、人間の歯の解剖学的組織の一部分の略体図
である。

図6aは内視鏡観察装置及び器具本体に完全に引き込ま
れた超音波消息子要素を備えた本発明の超音波又は音波
器具の斜視図である。

図6bは内視鏡観察装置及び器具の先端から部分的に引
き出された超音波消息子構成要素を備えた本発明の超音
波又は音波器具の斜視図である。

図6cは内視鏡観察装置及び器具の先端から完全に引き
出された超音波消息子を備えた本発明の超音波又は音波
器具の斜視図である。

図７はずん胴形先端の歯肉縁下内視鏡消息子を有する
本発明の別の実施例の斜視図である。

図7aは複数の流体注入口及び複数の光学ヘッドを組み
込んだ図７に示すずん胴形先端の消息込器具の変形の斜
視図である。

図7bは図７の7b−7b線に沿った断面図である。

図８は複数の光学画像受像口を歯周ポケットに挿入し
た本発明のずん胴形先端の内視鏡消息子器具の斜視図で
ある。

図９は図7aの９−９線に沿った縦断面図である。

図10は本発明の方法のブロック図である。

実施例の詳細な説明 以下の詳細な説明及び添付図面は本発明の現時点にお
いて好適な実施例を例示かつ記載する目的で提供された
ものであり、本発明の範囲を限定する意図は全くない。

図1aは成人における通常の非罹患状態の歯周の解剖学
的組織を示す。図1bは歯周疾患に侵された成人の歯周の
解剖学的組織を示す。

歯Ｔの外面はエナメル質Ｅ及び歯根セメント質RCから
なっている。エナメル質Ｅと歯根セメント質RCとの間の
分割線はエナメルセメント境ECJと呼ばれている。

歯ぐき即ち歯肉Ｇは解剖学的に２部分、つまり付着歯
肉AG及び自由歯肉FGに区分されている。下顎の歯槽突
起、即ち「歯槽骨」ABは歯Ｔの歯根に隣接している。歯
周靭帯PLは歯Ｔを歯槽骨ABに結合している。

通常の非疾患状態において、図1aに示すように、自由
歯肉FGは歯Ｔの外面に当接し、エナメルセメント境ECJ
より僅かに突出し、歯根セメント質RCを完全に被覆し
て、保護している。又、通常の状態において、歯周靭帯
PLは歯漕骨ABと歯Ｔとの間に堅固な靭帯付着をなし、歯
を適正位置に堅く保持している。

重歯周疾患に侵されると、図1bに示すように、微生物
性歯垢及び歯石の歯肉縁下沈着物Ｃが歯根セメント質RC
の表面に生ずる。自由歯肉FGは炎症を起こし、歯Ｔから
後退し始め、歯肉Ｇと歯Ｔとに間隙又は間隔を生じさせ
る。そうした間隙又は間隔は歯肉溝又は歯周ポケットPP
として周知である。歯肉縁下の歯垢又は歯石Ｃが有効に
除去されずにそのまま存在し続けると、歯肉内に炎症性
及び／又は免疫性の突起が生じ、それに応じて歯周靭帯
PLが徐々に失われ、歯槽骨ABが退行する。そうした靭帯
及び骨支持の喪失は最終的に歯の弛緩及び喪失に至る恐
れがある。

歯肉縁下歯垢又は歯石Ｃの除去を容易にすべく、本発
明は周囲の歯肉Ｇの切除手術を必要とせずに歯肉縁下歯
面を視覚化する方法及び装置を提供する。本発明の装置
は光ファイバ画像伝送手段のような内視鏡観察装置を有
し、歯肉溝又は歯周ポケットに直接挿入が可能であり、
歯肉縁下歯面の画像を患者の身体の外側に配置された接
眼鏡又はビデオモニタに伝送する。本発明の装置はこう
してオペレータが歯垢又は歯石の除去治療の効力を視覚
的に誘導、監視及び／又は評価することを可能とする。
本発明の内視鏡観察装置、即ち光ファイバ画像伝送手段
は歯肉縁下のスケーリング及び根面平滑化治療を実施す
るために使用される器具の本体に組み込むことが可能で
ある。本発明の内視鏡観察装置、即ち光ファイバ手段が
組み込むことが可能な器具の種類の例には、歯肉縁下の
スケーリング及び根面平滑化治療を実施するのに特に用
いられるいかなる器具も含まれる。特に、本発明の詳細
な実施例は歯肉縁下の歯垢及び歯石Ｃを除去するために
一般的に用いられる種類の手器具（例えば、掻爬器、
鎌、のみ、やすり又は鍬）或いは超音波又は音波器具に
具体化できる。本発明のこれらの実施例を以下に詳細に
記載し、添付図面に示す。

1.手器具 図２及び2aに示すように、本発明の一実施例は歯肉縁
下のスケーリング及び根面平滑化治療を実施するために
手器具である。そのような手器具10は柄12、軸14及び動
作部即ちブレード16を有する。第１の光ファイバ群即ち
管束18及び第２の光ファイバ群即ち管束20は器具10の柄
12及び軸14を貫通して長手方向に延びている。図示した
実施例において、第１光ファイバ束18は光伝送光ファイ
バを有する。第２光ファイバ束20は画像伝送ファイバを
有する。

第１光ファイバ束18及び第２光ファイバ束20の双方と
も先端の照明／画像受像装置、即ち光学ヘッド24に装着
され、かつその範囲内で終結している。そのような光学
ヘッド24は器具の軸14に、動作部即ちブレード16に隣接
して配置できる。レンズ即ち画像受像口が光学ヘッド
に、少なくとも第２（画像受像）光ファイバ束20に隣接
又は接触して形成され、内視鏡を使用したように観察さ
れる光画像を受像し、かつ集束させる。

第１（照明）ファイバ束18の基端は外部の光源26に接
続可能であり、照明光は第１（照明）光ファイバ束18に
よって器具10の柄12及び軸14を介して伝送可能であり、
光学ヘッド24から照明光が照射する。光学ヘッド24は器
具の動作部即ちブレード16に対して照準を合わせられ、
即ち配置され、照明光は動作部即ちブレード16の前面28
の上及び前方又は前部に投光される。動作部即ちブレー
ド16の前縁方向に光学ヘッドの照準を合わせ、又は光学
ヘッドを配置させるそのような例は、図2,2a,2b,4及び4
aにおける要素24a及び24bとして明示されている。動作
部即ちブレード16の前縁28の前方又は前縁28に隣接する
ように光学ヘッド24a,24bを配置することにより、器具1
0の動作部即ちブレード16の前縁28によって歯垢及び／
又は歯石の除去が完遂されるのを内視鏡を使用したよう
に観察することがオペレータにとって可能となる。更
に、動作部即ちブレード16の前縁28の前部に光学ヘッド
24a,24bをそのように配置することにより、オペレータ
は前縁28の前方の歯面を充分な領域に渡って観察するこ
とが可能となり、治療を受ける歯垢及び／又は歯石の深
刻さを評価し、そのような歯垢又は歯石沈着物全体を有
効に除去する方法によって器具10の使用を案内する。

選択的又は付加的に、図2c及び4aに示すように、動作
部即ちブレード16の下側に隣接して画像受像及び／又は
照明光学ヘッド24cを配置可能である。器具10の動作部
即ちブレード16の下側29に隣接した光学ヘッド2cの選択
的又は付加的配置により、オペレータは（ａ）器具10の
動作部即ちブレード16の下部に存在する歯垢及び／又は
歯石の深刻さを評価し、（ｂ）最深部の歯肉縁下歯垢及
び／又は歯石でさえも歯垢／歯石除去方法によって確実
に除去すべく、器具の動作部即ちブレード16が歯肉溝又
は歯周ポケットPPにおいて充分に底入れされたかを確認
することが可能となる。２つ又はそれ以上の画像受像レ
ンズ又は光学ヘッド24が器具10に配置された実施例にお
いて、身体の外側に配置された本装置又はビデオ画像装
置に電子切換装置が組み込まれ、オペレータは別個の光
学ヘッド24によって受像される画像間で切換え移動が可
能となる。又、器具10に複数の光学ヘッド24が配置され
た実施例において、多重の画像観察装置又はビデオモニ
タを用い、複数のレンズ又は画像受像ヘッド24によって
別個に受像される画像を同時に表示することも可能であ
る。

第２（画像伝送）光ファイバ束20の基端はビデオモニ
タ又はテレビモニタ及び／或いは接眼鏡32のような固体
ビデオ画像装置30に接続可能である。

接眼鏡32は第２画像伝送ファイバ束20によって伝送さ
れる光画像を受像かつ観察するために適正であればいか
なる接眼鏡であってもよい。

画像装置30は第２画像伝送光ファイバ束20を介して発
信される画像情報を受信し、かつそのような画像情報を
ビデオ信号に変換することが可能な、現在周知の又は以
降周知となるいかなるビデオ信号処理装置であってもよ
い。そして、画像装置30によって発生させられたビデオ
信号は、そのような画像装置30に接続されたビデオモニ
タ32に表示可能である。付加的又は選択的に、画像装置
30によって発生させられたビデオ信号はそのような画像
装置30、即ち画像観察装置に接続された記録装置34に記
録可能である。

拡大装置又はレンズは本発明の装置のどの位置に配置
することも可能であり、照明／観察口又はヘッド24及び
／或いは画像処理装置30の内部及び／或いは接眼鏡32の
内部等がある。そのような拡大装置又はレンズは好適に
は第２（画像伝送）光ファイバ束20によって発信される
画像を充分に拡大することができるような形状にされて
配置され、オペレータが歯肉縁下の歯面を容易に観察で
きるようにしている。そのような拡大装置による拡大の
程度は装置のオペレータによって１倍〜150倍の範囲で
調節可能であることが好ましい。

内視鏡装置の技術において周知であり、かつ利用され
ている種類の焦点調節光学機械のレンズは画像装置30及
び／又は接眼鏡32の内部に組み込むことが可能であり、
オペレータは観察される画像の光学焦点を調節できる。

任意の注入流体管腔40が器具10の柄12及び軸14中を長
手方向に延びていてもよい。そのような任意の注入流体
管腔40は管42を介し基端において加圧注入流体源、即ち
ポンプ44に接続されている。そのような注入流体管腔40
は器具10の軸14の先端部及び／又はブレード部16に形成
された１つ又は複数の注入流体流出開口、即ち流出口46
に流体状接続されている。そのような注入流体流出口46
は図２に示すように、光学ヘッド24の範囲内に形成され
るか、又は光学ヘッド24から離れた位置に配置されてい
る。流体源即ちポンプ44は装置のオペレータによって断
続的又は継続的に操作され、管42、管腔40を介し、流出
口46から外部へと水又は他の流体を流動させる。そのよ
うな水又は他の流体の流動は、器具10の使用中に歯周ポ
ケットPPを周期的又は継続的に水洗い、即ち洗浄するた
めに使用され、器具10の動作部即ちブレード16の前方の
視野から血液及び沈着物を取り除く。そのような歯周ポ
ケット内の水洗い即ち洗浄は流入流体によって注入する
ことによってポケットを拡大させるだけでなく、懸案で
あった歯肉縁下歯面の内視鏡的視覚化を容易にしてい
る。そのような管腔40及び流出口46は歯周ポケットから
の吸入流体及び／又は沈着物を吸引するために交互に吸
引源に取り付けられている。

幾つかの実施例において、吸引源即ち外部吸入装置に
取付け可能な任意の付加的（即ち、注入管腔は除外）吸
入管腔（図示せず）も器具10を貫通して長手方向に形成
され、装置の使用中の歯周ポケットからの流体及び／又
は沈着物の吸引又は吸入を実施する。

器具10の照明投射及び画像受像の光学ヘッド24は現在
周知の、又は以降周知となる内視鏡画像受像レンズ又は
受像口を形成する技術に則ったいかなる方法によっても
適正であれば構成又は形成が可能である。図3a及び3bに
光学ヘッドの形状例を示す。

図3aに示す光学ヘッド24の一例は４つの別個の照明口
50,52,54,56を備えている。そのような実施例におい
て、第１（照明）光ファイバ束18は４つの別群の照明フ
ァイバに分岐され、照明光ファイバの４別群の先端は先
端ヘッド24a内の４つの照明レンズ部材、即ち光出力口5
0,52,54,56において終結している。光学ヘッド24a内に
中央レンズ即ち画像受像口58aが形成されている。その
ようなレンズ即ち画像受像口58は、器具の動作部即ちブ
レード16の前面28に隣接してその前方に位置している歯
面の光画像を第２（画像受像）光ファイバ群、即ち束20
に対し観察し集束させることが可能な適正な種類のレン
ズ又は他の光学装置を有する。第２（光画像伝送）光フ
ァイバ束20の先端は光学ヘッド24aのレンズ、即ち画像
受像口58内で終結している。

図3aに示す光学ヘッド24aは更に、任意の吸引又は吸
入口40aばかりではなく、任意の流入流体出口46aも組み
込んでいる。任意の流入流体出口46a及び／或いは吸入
又は吸引口40aは必ずしも光学ヘッド24内に配置される
必要はなく、器具10の別の位置に配置されてもよい。実
際は、任意の流体出口46a及び／又は任意の吸入口58aは
光学ヘッド24aに対して配置され、継続的又は断続的に
光学的領域から血液及び／又は沈着物を取り除く能力を
最大化又は最適化させ、器具10が治療される歯面を内視
鏡で見るように視覚化する能力を最大化させている。

図3bに更に別の光学ヘッド24の形状を示す。図3bに示
すように、光学ヘッド24は同心の内側及び外側の光ファ
イバ束を備え、第１（照明）光ファイバ束18は第２（画
像伝送）光ファイバ束20を取り囲み、そのような第１及
び第２光ファイバ束18,20は光学ヘッド24のそれぞれ外
環状照明出口、即ちレンズ53及び内環状画像受像口、即
ちレンズ55において終結している。間隔即ち管腔110が
第１及び第２光ファイバ束を取り囲み、刺激剤、抗菌
剤、麻酔剤又は他の流体の注入及び／或いは血液又は沈
着物の吸入のための通路を提供している。更に、図3bに
示すように、内腔57が器具中を長手方向に延び、光学ヘ
ッド24の中央を介して開口している。図3bに示すよう
に、任意のレーザ束、超音波消息子又は他の部材59が中
央管腔57の中に通され、即ち挿入されている。例えば、
そのようは光学部材59は器具10の中を長手方向に延びて
いる音波又は超音波の送信ワイヤ又は消息子を有し、超
音波又は音波のワイヤ又は消息子は中央管腔57から外部
へ伸長可能であり、かつ／又は中央管腔57へ引き込み可
能になっている。そのような音波／超音波のワイヤ又は
消息子は歯肉縁下歯面の超音波洗浄又は壊死組織切除を
果たすために利用されている。

本発明の所望の内視鏡的機能を果たすために光学ヘッ
ド24な他の種々の形状及びデザインが利用可能である。
少なくとも、そのような光学ヘッドは照明光を歯肉縁下
歯面に投光する手段及びそのような歯肉縁下歯面から光
画像を受像かつ伝送する手段を有する。任意に、本発明
のいかなる器具又は消息子も光学ヘッド24又は他の部材
の一部として、（ａ）流体注入用の１つ又は複数の管
腔、（ｂ）流体／沈着物吸入用の１つ又は複数の管腔、
（ｃ）超音波／音波の送信ワイヤ又は消息子或いた他の
器具の挿入及び／又は引込み用の１つ又は複数の用役管
腔、（ｄ）歯肉溝又は歯周ポケットへのレーザエネルギ
ーの伝送及び照射用の１つ又は複数の付加的光ファイバ
束及び／又はレンズを組み込むことができる。

レーザエネルギーの伝送及び照射用の付加的光ファイ
バ束及び／又はレンズを組み込んだ実施例において、レ
ーザエネルギー伝送用のそのような付加的光ファイバ束
又は他の手段は、光伝送及び／又は光画像伝送ファイバ
が見出される光ファイバ路、即ち管腔に組み込まれてい
る。又、そのようなレーザ伝送光ファイバ束又は他のレ
ーザ伝送装置は個々の中空管腔40の中を通され、先端部
の開口（即ち、開口部46）から所望の歯肉縁下の解剖学
的組織へレーザエネルギーを照射する。そのような実施
例において、レーザ画像伝送装置は第１の屈折率を有す
る光ファイバの細長い束を有し、この光ファイバの細長
い束はその第１の屈折率より大きい第２の屈折率を有す
る周囲の外囲器、即ち外郭内に入れられ、レーザエネル
ギーは光ファイバ束中を長手方向に伝送される。レーザ
伝送光ファイバ束の基端は個々のレーザ源に機能的に接
続又は界面接触可能である。そのようなレーザ伝送光フ
ァイバ束は器具の光学ヘッド内又は先端の開口（例え
ば、開口部40）のような個別の位置に配置された開口部
又はレンズにおいて終結している。レーザエネルギーは
外部レーザエネルギー源に接続されると、レーザ伝送光
ファイバ束又は他のレーザ伝送導波管部材の中を伝送さ
れ、器具の先端部又は近位に配置された開口レンズ又は
他のレーザ照射口から照射され、レーザエネルギーは歯
肉縁下歯面又は組織へ伝送される。本発明の器具に組み
込むことが可能なレーザ装置の一種にdlase−300（アメ
リカンデンタルレーザ（American Dental Laser）社、
バーミングハム（Birmingham）、ミシガン州）として市
販されているようなネオジウム／イットリウム−アルミ
ニウム−ガーネット（別名：「nd−yag」）レーザがあ
る。そのようなネオジム／イットリウム−アルミニウム
−ガーネットレーザは光ファイバ束中を伝送可能であ
り、そのようなレーザを組み込んだ実施例においては、
レーザ伝送手段が上記した特性の光ファイバ束を組み込
んでいる。

本発明の装置に他の種類のレーザ装置も組込み可能で
ある。例えば、適正な種類の炭酸ガス導波管又は当業者
には周知の炭酸ガスレーザ伝送部材に沿って炭酸ガスレ
ーザが伝送される。

本発明の器具10に他の種々の形状の光学ヘッド24が組
込み可能であることが当業者には理解されよう。例え
ば、第１及び第２光ファイバ束18,20は実際には、画像
伝送及び照射ファイバの双方が配置された単一群の又は
単束のファイバとして結合、融合、混合、並置又は配置
されている。

多くの場合、特に歯周治療が歯肉炎の深刻さを見事に
低減した場合、歯肉は歯肉縁下歯面に接近又は直接接触
した位置にある。そのような場合、歯面とその隣接歯肉
との間隙又は間隔の幅は非常に狭い（例えば、０〜1m
m）。従って、本発明の器具10は任意の拡張面又は拡張
突起60を組み込んでいる。図４及び５に拡張突起60を組
み込んだ本発明の一例を示す。図示するように、拡張突
起60は器具10の動作部、即ちブレード16の前縁28の片側
から概して基端方向に延びている唇縁部材又は突起から
なっている。そのような拡張突起60は歯肉Ｇの損傷を最
小限度に止め、又は回避すべく、好適には僅かに曲線的
な又はずん胴の形状を呈している。好適には拡張突起60
の大きさ及び形状は動作部、即ちブレード16の前縁28の
前方の約数平方センチメートルの部位上で歯面から歯肉
Ｇを引き離して拡張及び保持するようになっており、動
作部、即ちブレード16の前縁28の前方のそのような部位
内において歯肉Ｇが歯面の視覚化を妨害することを防止
している。

図示するように、拡張突起60が光学ヘッド24を保護す
るように本装置の光学ヘッド24は拡張突起60に対して配
置され、歯肉Ｇと光学ヘッド24とが直接接触することを
防止している。図５は、歯肉Ｇの切除手段を実施するこ
となく、歯Ｔの外歯根面から歯石Ｃを除去する光学的拡
張突起60を有する器具10bの使用方法を示す。

手器具10の動作部、即ちブレード16は図２及び４に示
すような掻爬器ブレード、或いは歯肉縁下歯面を掻爬す
るために現在使用されている、又は以降使用される他の
いかなる種類の動作部、即ちブレードでもよく、鍬、
鎌、のみ又はやすりとして当業者には周知のブレードを
含むがそれらに限定されるものではない。

2.超音波又は音波器具 本発明の別の実施例は超音波又は音波器具100であ
る。本発明の現在好適な超音波／音波器具は図２に示す
手器具の柄12及び軸14のような細長い柄及び小径軸を有
する。しかし、現在好適な超音波器具は図２の手器具と
は異なり、装置の柄及び軸の中を長手方向に中央管腔、
即に内腔102が延びている。器具100の軸14bの先端にお
いて管腔102の先端が開口104を介して開口している。図
示した実施例において、切欠き106が形成されたずん胴
形曲線的先端部において軸14bは終結し、開口104はこの
切欠き106の範囲内に配置されている。図6a,6b,及び6c
にそれぞれ示すように、細長い心材108は管腔102の先端
開口104に対し進退可能であるように、管腔102の内部に
摺動可能に配置されている。管腔102の中に引き込まれ
る時にはほぼ直線的な形状を呈するが、心材の先端部が
管腔102の先端開口104から延びている時には所定の曲線
又は折曲形状（図6bにおける擬似線）を呈することが可
能となる程度の形状記憶特性を有する変形プラスチック
又は金属から心材は形成されている。心材108のそのよ
うな形状記憶又は弾性によって、装置のオペレータは障
害物を取り越えることが可能となるように、又は歯の解
剖学的組織内の接近部位に達することが可能となるよう
に、心材を前形成することができる。

心材108の中を中空の導波管管腔110が長手方向に延び
ている。導波管管腔110の中に超音波／音波送波ワイヤ
又は導波管112が配置されている。導波管112の外径、即
ち外のみ寸法は導波管管腔110の内径、即ち内のり寸法
よりも僅かに短く、導波管112の周囲の管腔110の中を継
続的又は継続的に冷却液が注入されるようにすることが
好ましい。そのような冷却液は超音波エネルギーが伝送
されている時に超音波伝送部材112を冷却するのに役立
つ。更に、歯面の超音波洗浄と壊死組織切除とが重なる
間際において液状環境を設けるのに充分な割合で液体な
管腔110の中を注入される。更に、管腔110の中を注入さ
れた液体は歯周ポケットPPを洗浄するのに役立ち、手術
部位の内視鏡的視覚化を妨害する恐れのある血液又は異
物を押し流す。

図6a,6b及び6cに示す実施例において、心材108は物理
的に管腔102に対し進退可能となるように摺動可能に管
腔102の中に配置されている。心材108が進退させるのに
適正なサーボモータ装置又は他の機械的手段も、いずれ
も心材の基端に取り付けられ、身体の外側に配置され、
管腔102における心材108の進退度をオペレータが制御で
きるようにしている。

同様に、音波又は超音波送波ワイヤ或いは導波管112
は管腔110の中に摺動可能に配置され、又、患者の身体
の外側に配置可能であり、かつ送波ワイヤ又は導波管11
2の基端に取付け可能である機械的サーボモータ又は他
の装置のような適正であればいかなる進退手段にも装着
され、オペレータは管腔110の中の送波ワイヤ又は導波
管112の進退制御を実施できる。

心材108及び／又は導波管112の進退制御によって、所
望位置における歯肉縁下歯面に対して送波ワイヤ又は導
波管112の先端に先端球、即ち消息子部材を配置するこ
とが装置のオペレータにとって可能となり、歯肉縁下歯
垢又は歯石を意図するように除去し崩壊させる。

本発明の音波又は超音波装置は、器具の本体中を長手
方向に延び、かつ装置に配置されている先端口レンズ又
は他のレーザ照射開口において終結している１つ又は複
数のレーザ伝送光ファイバ束又は他のレーザ導波管を任
意に備えることができ、本発明の消息子部材が挿入され
ると、この照射開口から照射されるレーザエネルギーは
歯肉溝又は歯周ポケット内の組織或いは他の解剖学的組
織に接触するようになっている。本発明の音波又は超音
波器具におけるレーザ伝送要素に特有の構成、配置及び
／又は種類には、上記（１）に記載の現在好適な「手器
具」に関して記載したことが全て含まれている。

3.歯肉縁下の内視鏡消息子 歯肉縁下のスケーリング及び根面平滑化を実施するた
めに使用される器具（例えば、手器具、超音波器具又は
回転具）の本体中に内視鏡観察装置が組み込まれている
本発明の上記した実施例に加えて、本発明の装置は又、
個別の歯肉縁下内視鏡消息子300として形成できる。歯
肉縁下内視鏡消息子は所望の歯肉縁下スケーリング及び
根面平滑化治療を実施するために使用されるいかなる器
具からも切り離して歯周ポケット中に挿入可能である。
消息子は図２に示す実施例の柄12のような細長い柄を有
する。消息子部材300はそのような柄12の先端に取り付
けられ、そこから前に延びている。歯周ポケットPPに容
易に勘合されるよう、消息子300は直接状又は曲線状或
いは所望のいかなる形状でもよい。歯周ポケットPPに消
息子300が挿入された時に歯肉組織の損傷を回避すべ
く、消息子300の先端302は好適にはずん胴形である。

第１（照明）光ファイバ束18c及び第２（画像伝送）
光ファイバ20cは柄12の中を延び、消息子300を介し、消
息子の本体に形成された少なくとも１つの照明口におい
て終結している。

図７〜９に示す本発明の消息子の実施例において、消
息子300の横縁即ち側面に沿って複数の光学ヘッドが配
置されている。第１及び第２光ファイバ束18c,20cの各
々の中の光ファイバの幾本かは光ファイバ束18c,20cと
本体から分岐し、各光学ヘッド304において終結きてい
る。

本発明の内視鏡消息子は、消息子の本体中を長手方向
に延び、かつ消息子に配置されている先端口レンズ又は
他のレーザ照射開口において終結している１つ又は複数
のレーザ伝送光ファイバ束又は他のレーザ導波管を任意
に備えることができ、本発明の消息子部材が挿入される
と、この照射開口から照射されるレーザエネルギーは歯
肉溝又は歯周ポケット内の組織或いは他の解剖学的組織
に接触するようになっている。本発明の内視鏡消息子に
備えられているレーザ伝送要素に特有の構成、配置及び
／又は種類には、上記（１）に記載の現在好適な「手器
具」に関して記載したことが全て含まれている。

4.内視鏡的視覚化における歯肉縁下治療の好適実施方法 本発明の方法に概して、自由歯肉と歯肉縁下歯面との
間に内視鏡観察装置を挿入し、歯肉縁下歯面及び／又は
歯肉縁下組織の視覚化を導くためにそのような内視鏡観
察装置を利用する工程からなっている。

本発明の方法は歯肉縁下歯面及び／又は歯肉縁下組織
に対するいかなる種類の治療法をも内視鏡で見るように
視覚化し、案内し、監視し、評価することに利用可能で
ある。本発明の方法が用いられる治療法の例に、（ａ）
歯肉縁下歯面から歯垢又は歯石の沈着物を除去する方
法、（ｂ）歯肉縁下肉芽組織を切除及び除去する方法、
（ｃ）歯槽骨を移植する方法及び歯槽骨に対する結合組
織（例えば、靭帯）の固着を容易にすべく、歯根面を化
学的に処理又は調整する方法があるが、これらに限定さ
れるものではない。

本発明の一実施例に従って、（ａ）動作部即ちブレー
ドと、（ｂ）光ファイバ光及び画像伝送束のような内視
鏡画像伝送手段とを組み込んだ図２に示す掻爬器のよう
な器具が歯周ポケットに挿入され、所望の歯肉縁下スケ
ーリング及び根面平滑化を果たすべく利用される。図10
の工程系統図に示すように、そのような方法に特有の工
程は、（ａ）内視鏡観察消息子を歯周ポケットPPに挿入
し、（ｂ）歯周ポケットに歯肉縁下歯面を掻爬するため
の器具を挿入し、（ｃ）この器具を利用して歯肉縁下歯
面の所望の掻爬を実施し、（ｄ）内視鏡観察消息子を利
用して掻爬術が実施された歯肉縁下歯面を観察し、
（ｅ）歯周ポケットから内視鏡観察消息子及び手術器具
を除去することからなっている。本発明の基本方法に従
って、内視鏡観察消息子は歯肉縁下歯面を掻爬するため
の器具から切り離して形成可能であることを理解されよ
う。

本発明の方法に特有の一実施例において、内視鏡観察
消息子は歯肉縁下歯面を掻爬するための器具の本体に組
み込まれ、その方法は、（ａ）掻爬器具／内視鏡消息子
を歯周ポケットに挿入し、（ｂ）掻爬器具／内視鏡消息
子を利用し、歯面を内視鏡を使用したように観察しなが
ら歯肉縁下歯面を掻爬し、（ｃ）歯周ポケットから掻爬
器具／内視鏡消息子を除去する工程からなっている。

本発明の方法のこのより特異な実施例の個々の工程は
図11の工程系統図に示す。

図11の方法において、内視鏡消息子を組み込んだ掻爬
器具は、歯肉縁下掻爬治療（例えば、スケーリング及び
根面平滑化治療）を果たすために使用される器具であれ
ばいかなる種類の手器具、超音波器具又は回転器具でも
よいことを理解されよう。

本発明は現在好適な装置の実施例及び方法の特異な例
に関して記載した。ここに示した記載及び実施例のいず
れも本発明の範囲を限定するものではない。実際、ここ
に記載した特異な実施例に応用可能な代案、付加及び修
正が数多く存在することを当業者が認識されることと思
われる。そのような代案、付加及び修正の全ては以下の
請求の範囲及びそれと等価なものによって明示されるよ
うな本発明の範囲に含まれるものとする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−279129（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−1264（ＪＰ，Ａ) 米国特許4790751（ＵＳ，Ａ) 米国特許3279022（ＵＳ，Ａ) 米国特許4917603（ＵＳ，Ａ) 米国特許5052924（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61C 3/02 A61C 19/06

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】歯肉を外科的切除することなしに歯肉縁下
   歯面を内視鏡観察する装置において、 （ａ）基端と先端とを有し、人の手によって把持可能な
   寸法及び形状を有する細長の柄と、 （ｂ）細長の柄の先端から延び、手術により歯肉を切除
   することなく、自由歯肉と歯肉縁下歯面との間に挿入可
   能であるような寸法及び形状に形成された消息子と、 （ｃ）消息子の少なくとも一部分中を長手方向に延び、
   自由歯肉と歯肉縁下歯面との間に照明光を照射する光伝
   送路であって、消息子の少なくとも１つの照明出口に終
   結する光伝送路と、 （ｄ）光伝送路に接続され、光伝送路を通して自由歯肉
   と歯肉縁下歯面との間の空間に照明光を送る照明装置
   と、 （ｅ）消息子の少なくとも一部分中を長手方向に延び、
   自由歯肉と歯肉縁下歯面との間の位置から光学画像を受
   像するための、消息子の少なくとも１つの光画像受像口
   に終結する光画像伝送路と、 （ｆ）光画像伝送路に接続され、光画像伝送路を通して
   受像される光画像を視覚的に表示する光画像表示装置と
   を備え、前記消息子は、 歯肉縁下歯面から沈着物を除去するためのスケーリング
   具又は回転具と、 歯肉縁下歯面から沈着物を音波を用いて除去するための
   音波エネルギーを伝達するための音波伝達手段と、 歯肉縁下歯面から沈着物を超音波を用いて除去するため
   の超音波エネルギーを伝達するための超音波伝達手段
   と、 歯肉縁下のレーザー治療に有効なレーザーエネルギーを
   伝達するためのレーザー伝達手段と、 自由歯肉と歯肉縁下歯面との間に消息子が挿入されたと
   き、自由歯肉を歯肉縁下歯面から離間させて拡張できる
   ような寸法及び形状を有する少なくとも一つの拡張器突
   起を有する拡張器と のいずれかとして機能する動作部を有することを特徴と
   する内視鏡観察用の装置。
2. 【請求項２】前記光伝送路及び前記光画像伝送路は光フ
   ァイバからなることを特徴とする請求項１に記載の内視
   鏡観察用の装置。
3. 【請求項３】前記消息子の管路口を介して、自由歯肉と
   歯肉縁下歯面との間の空間に流体を注入又は当該空間か
   ら流体を吸引するために、流体源又は吸引源に接続可能
   な前記消息子の少なくとも一部分中に延びる少なくとも
   一つの流体管腔をさらに備えることを特徴とする請求項
   １又は２に記載の内視鏡観察用の装置。
4. 【請求項４】前記消息子は、自由歯肉と歯肉縁下歯面と
   の間への挿入前に、所望の曲率に変形可能な可撓性素材
   から形成されることを特徴とする請求項１から３のいず
   れか一項に記載の内視鏡観察用の装置。
5. 【請求項５】前記消息子は前縁を有し、照明出口と光画
   像受像口は、前記前縁の直前に歯肉縁下歯面を内視鏡的
   に視認できるように、消息子の前縁に隣接して配置され
   ることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記
   載の内視鏡観察用の装置。
6. 【請求項６】前記光画像表示装置は接眼鏡又はビデオ／
   テレビモニタからなることを特徴とする請求項１から５
   のいずれか一項に記載の内視鏡観察用の装置。
7. 【請求項７】前記光画像表示装置には、受像した画像を
   記録するための画像記録装置が機能的に接続可能である
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載
   の内視鏡観察用の装置。