JP3186926B2 - 丸型洗浄装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は丸型洗浄装置に関し、
詳しくは、安定した溶剤蒸気層を形成することができ、
溶剤の排出量および消費量を著しく低減することができ
る丸型洗浄装置に関する。

【０００２】

【従来の技術と発明が解決しようとする課題】工業技術
分野において、溶剤を用いた洗浄が広く行なわれてい
る。このような洗浄には通常、洗浄装置が使用され、洗
浄剤として従来ではフロン等のフッ化物系溶剤が広く使
用されていた。

【０００３】しかし、近年ではフッ化物系溶剤が環境に
悪影響を与えることが広く認識されるに至り、フッ化物
系溶剤の代替としてのメチレンクロライドの使用が注目
されている。

【０００４】将来的には、洗浄剤としてメチレンクロラ
イドが広く採用されることが予想される。しかし、メチ
レンクロライドは、フロンに比べて沸点が低く、このよ
うな特性の相違からフロン等のフッ化物系溶剤を使用し
た洗浄装置をそのまま使用することができないという問
題がある。

【０００５】例えば、効率的な洗浄を達成するには、安
定した溶剤蒸気層を形成することが重要であるが、洗浄
剤としてメチレンクロライドを使用し、従来の洗浄槽が
角型容器である洗浄装置を用いて洗浄操作を行なった場
合には、洗浄槽内から立ち上がるメチレンクロライドの
蒸気領域が不安定になり、安定した溶剤蒸気層を形成さ
せることが困難であることが判明した。

【０００６】安定な溶剤蒸気層を形成することができな
いと、溶剤蒸気が飛散し易くなり、溶剤の消費量が多く
なるという問題が生じる。このことは、経済的にも、作
業者や環境に与える影響の観点からも不利である。

【０００７】さらに、メチレンクロライドを洗浄剤とし
た洗浄においては、多量の溶剤を消費するという問題の
みならず、蒸気洗浄の効率が低く、洗浄能力に劣るとい
う問題もあった。

【０００８】また、被洗浄物を、例えば予備洗浄槽、本
洗浄槽、最終洗浄槽といった複数の洗浄槽に順次に浸漬
させる洗浄方法が知られている。

【０００９】しかしながら、この洗浄方法においては、
ある洗浄槽から他の洗浄槽に被洗浄物が移動する際に、
被洗浄物が洗浄槽上に生じている溶剤蒸気をあふれ出さ
せ、また、溶剤蒸気層が乱れ、この乱れによって、溶剤
蒸気が飛散し易くなり、溶剤の排出量および消費量が増
大するという問題があった。また、同時に蒸気洗浄の効
率が低く、洗浄能力に劣るという問題も生じた。

【００１０】この発明は上記事情に基づいて完成され
た。すなわち、この発明の目的は、メチレンクロライド
等の沸点の低い溶媒（低沸点溶剤と称することもあ
る。）を使用しても、安定した溶剤蒸気層を形成させる
ことができる丸型洗浄装置を提供することにあり、溶剤
の排出量および消費量を著しく低減した丸型洗浄装置を
提供することにあり、さらに効率的な洗浄を行なうこと
ができるにもかかわらず、環境に与える影響の極めて少
ない丸型洗浄装置を提供することにある。

【００１１】

【前記課題を解決するための手段】前記課題を解決する
ための本発明の第一の構成は、水平断面円形の冷浴洗浄
槽と、この冷浴洗浄槽の内部に収容した溶剤中に被洗浄
物を浸漬可能な大きさを有し、かつ収容した溶剤を冷却
する冷却手段と、冷浴洗浄槽の外周を囲繞するように配
置され、収容された溶剤を加熱して溶剤の蒸気を発生さ
せる溶剤蒸気発生槽と、溶剤蒸気発生槽の上方であっ
て、冷浴洗浄槽の上方に溶剤蒸気層が形成されるに十分
な所定の高さに配置された蒸気冷却装置とを備えてなる
ことを特徴とする丸型洗浄装置であり、また、前記冷却
手段は、冷浴洗浄槽の内壁に沿って配置され、内部に冷
却媒体が流通するコイル状に巻かれた管体と、前記管体
内に冷却媒体を流通させる冷却媒体流通手段とから成
り、また、前記溶剤蒸気発生槽は、冷浴洗浄槽の外周を
囲繞する環状に形成されて成り、また、前記蒸気冷却装
置は、溶剤蒸気発生槽の外周側壁をその下端部により構
成し、かつ上方に向かって垂直に立ち上がる円筒状の円
筒状の冷却装置本体と、冷却装置本体の内径よりわずか
に小さい外径を形成するようにコイル状に倦回され、か
つ内部に冷却媒体を流通させることのできる冷却管体と
を備えて成り、 さらに、前記課題を解決するための本発
明の第二の構成は、水平断面円形の槽内を複数の単位槽
に分割してなる外周円形の冷浴洗浄槽と、内部に収容さ
れた溶剤を冷却する冷却手段と、冷浴洗浄槽の外周を囲
繞するように配置され、収容された溶剤を加熱して溶剤
の蒸気を発生させる溶剤蒸気発生槽と、溶剤蒸気発生槽
の上方であって、冷浴洗浄槽の上方に溶剤蒸気層が形成
されるに十分な所定の高さに配置された蒸気冷却装置
と、被洗浄物を単位槽から他の単位槽へと移送させる移
送手段とを備えてなることを特徴とする丸型洗浄装置で
あり、また、前記冷却手段は、前記単位槽に対し一つ設
けられるか、各単位槽ごとに設けられて成る管体を有し
てなり、また、前記溶剤蒸気発生槽は、冷浴洗浄槽の外
周を囲繞する環状に形成されて成り、 また、前記蒸気冷
却装置は、溶剤蒸気発生槽の外側側壁の上端部に設けら
れたリング状の棚部を介して垂直に立ち上がる円筒状の
円筒状の冷却装置本体と、冷却装置本体の内径よりわず
かに小さい外径を形成するようにコイル状に倦回され、
かつ内部に冷却された媒体を流通させることのできる冷
却管体とを備えて成る。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【作用】前記第一の構成を有する本発明の作用を説明す
る。冷浴洗浄槽及び溶剤蒸気発生槽内に溶剤がそれぞれ
収容される。冷浴洗浄槽内に収容された溶剤は、冷却手
段によって冷却される。一方、溶剤蒸気発生槽に収容さ
れた溶剤は、加熱され前記冷浴洗浄槽内に収容された溶
剤よりも高温に維持される。

【００２１】この丸型洗浄装置においては、溶剤蒸気発
生槽から積極的に溶剤蒸気を発生させる。したがって冷
浴洗浄槽中の溶剤は特に加熱する必要はない。もっと
も、溶剤蒸気発生槽から発生する溶剤蒸気量程ではない
が、常温で発生する溶剤蒸気量よりも多いが、溶剤蒸気
発生槽から発生する溶剤蒸気量よりも少ないある程度の
量の溶剤蒸気が発生するように、冷浴洗浄槽中の溶剤を
加熱する加熱手段を設けても良い。

【００２２】いずれにしても、溶剤蒸気発生槽から溶剤
の蒸気が多量に発生する。また、冷浴洗浄槽からも微量
の蒸気が発生する。

【００２３】発生した蒸気は、上昇して、蒸気冷却装置
により冷却される。

【００２４】このとき、蒸気冷却装置は溶剤蒸気発生槽
の上方に配置されているので、冷浴洗浄槽の上方に存在
する蒸気よりも、溶剤蒸気発生槽の上方に存在する蒸気
の方が、より一層蒸気冷却装置によって冷却される。

【００２５】したがって、溶剤蒸気発生槽の上方に存在
する蒸気は、容易に凝結して溶剤液滴となって落下す
る。溶剤蒸気発生槽の上方に存在する蒸気が溶剤液滴と
なると、蒸気冷却装置近傍の蒸気量が減少する。そし
て、この蒸気量の減少を補うように、冷浴洗浄槽の上方
に存在する蒸気が蒸気冷却装置近傍に移動する。移動し
た蒸気は蒸気冷却装置により冷却されて溶剤液滴となっ
て落下する。

【００２６】このような冷却作用によって、冷浴洗浄槽
が水平断面円形であり溶剤蒸気発生槽がこの冷浴洗浄槽
を囲繞するように形成され、しかも溶剤蒸気発生槽の上
方に蒸気冷却装置が設けられていることから、溶剤蒸気
発生槽および冷浴洗浄槽から発生した蒸気は、これらの
上方で、球面凸状の溶剤蒸気層を形成する。すなわち、
冷浴洗浄槽の上方に、球面凸状に存在する蒸気層が存在
することになる。

【００２７】このような状態において、被洗浄物の洗浄
操作を例えば次のようにして行う。先ず、被洗浄物を降
ろして、溶剤蒸気層中に被洗浄物を到達させる。この蒸
気層中に被洗浄物を所定時間滞留させて、被洗浄物を蒸
気洗浄する。所定時間の蒸気洗浄が終了すると、更に被
洗浄物を降ろして、被洗浄物を冷浴洗浄槽中に浸漬す
る。所定時間の間、被洗浄物を冷浴洗浄槽中に浸漬した
後、被洗浄物を上昇させて、蒸気層中に到達させる。冷
浴洗浄の終了した被洗浄物を蒸気層中に所定時間滞留さ
せる。このときに、被洗浄物の表面に付着する余分の溶
剤を滴下させる。所定時間の経過後に、被洗浄物を蒸気
層から離脱させ、蒸気層上方で被洗浄物の乾燥を行う。
これらの一連の動作により被洗浄物の洗浄が達成され
る。

【００２８】なお、この請求項２に係る発明において
は、溶剤蒸気発生槽を冷浴洗浄槽の外周に設けているの
で、冷浴洗浄槽中の溶剤を加熱する加熱手段を特に設け
る必要がなくなり、冷浴洗浄槽で浸漬洗浄を行い、溶剤
蒸気発生槽で溶剤蒸気を発生させるという機能分化を行
っている。したがって、冷浴洗浄槽の上方では蒸気洗浄
を行い、溶剤の危険な突沸の恐れのない冷浴洗浄槽で溶
剤洗浄を確実に行うことができるという利点がある。

【００２９】次に前記第二の構成を有する本発明の作用
を説明する。

【００３０】第二の構成を有する本発明においては溶剤
蒸気発生槽および冷浴洗浄槽から蒸気が発生し、上昇し
た蒸気が蒸気冷却装置により冷却されることによって、
発生した蒸気が、冷浴洗浄槽の上方で球面凸状の溶剤蒸
気層を形成することについては前記第一の構成を有する
発明の作用の説明におけるのと同様である。

【００３１】このような状態において、被洗浄物の洗浄
操作を例えば次のようにして行う。

【００３２】先ず、被洗浄物を降ろして複数の単位槽の
内のいずれかの単位槽に浸漬する。所定時間の間、被洗
浄物をその単位槽中に浸漬した後、被洗浄物を上昇させ
て、蒸気層中または蒸気層よりもさらに上部に到達させ
る。次いで、被洗浄物を移送手段によって前記一つ目の
単位槽の上方から他の単位槽の上方へと移送する。

【００３３】そして、また同様に被洗浄物を降ろして二
つ目の単位槽に浸漬する。このような操作を必要であれ
ば繰り返して行なうことによって被洗浄物を複数の単位
槽のそれぞれに順次に浸漬させて洗浄する。

【００３４】最後の単位槽に浸漬した後は、被洗浄物を
上昇させて、蒸気層中に到達させ、被洗浄物の表面に付
着する余分の溶剤を滴下させる。所定時間の経過後に、
被洗浄物を蒸気層から離脱させ、蒸気層上方で被洗浄物
の乾燥を行う。

【００３５】このような一連の動作により被洗浄物の効
率的な洗浄が達成される。

【００３６】

【実施例】以下、この発明を実施例を用いて詳細に説明
する。

【００３７】（実施例１）図１は、この発明の丸型洗浄
装置の一具体例を示す概略説明図である。

【００３８】この丸型洗浄装置１は、水平断面円形の冷
浴洗浄槽２と、冷浴洗浄槽２の外周を囲繞する環状の溶
剤蒸気発生槽３と、前記溶剤蒸気発生槽３の外側側壁を
その下端部により構成し、かつ上方に向かって垂直に立
ち上がる円筒状の冷却装置本体４と、溶剤蒸気発生槽３
の上方に、かつ前記冷却装置本体４の内周面に沿って配
置された蒸気冷却装置５とを備えてなる。

【００３９】前記冷浴洗浄槽２は、内部にメチレンクロ
ライド等の低沸点溶剤を収容可能であり、しかも被洗浄
物をその溶剤中に浸漬可能な大きさを有し、かつ収容し
た溶剤を冷却する冷却手段６を備えてなる。前記冷却手
段６は、前記冷浴洗浄槽２の内壁に沿って配置され、内
部に冷却媒体が流通するコイル状に巻かれた管体７と、
前記管体７内に冷却媒体を流通させる冷却媒体流通手段
（図示しない。）とからなる。冷却媒体流通手段として
は、例えば、管体７内を流通させる冷却媒体を冷却する
冷却機構と、冷却された冷却媒体を送り出す機構とを備
えた装置を使用することができる。

【００４０】なお、この発明における冷浴洗浄槽として
は、内部に洗浄剤であるメチレンクロライド等の低沸点
溶剤を収容することができ、しかもその溶剤中に被洗浄
材がその溶剤中に完全に没するようにその被洗浄材をそ
の溶剤中に浸漬することのできるに十分な内部空間を有
し、かつ水平断面が円形である限り、特にその構造には
制限がない。換言すると、この発明における冷浴洗浄槽
は、被洗浄材および溶剤の容積に応じてその内部容積が
決定される。

【００４１】前記溶剤蒸気発生槽３は、前記冷浴洗浄槽
２の外壁面と、前記冷却装置本体４の下端部と、前記冷
浴洗浄槽２の外壁面の下端からわずかに上方において、
前記冷浴洗浄槽２の外壁面と前記冷却装置本体４の下端
部とを接続するリング状の底板８とから構成されてい
る。

【００４２】溶剤蒸気発生槽３の内部には、溶剤蒸気発
生槽３に収容された溶剤を加熱して、この溶剤の蒸気を
発生させる加熱手段９が配置されている。

【００４３】この加熱手段９としては、溶剤蒸気発生槽
３の内部に収容された溶剤を、蒸気を発生させるに十分
な温度にまで加熱できる限り特に制限はなく、例えば、
外部で加熱された高温の媒体が内部を流通する管状のヒ
ーターや、内部に電熱線を有する電熱線ヒーター等を採
用することができる。もっとも低沸点溶剤は引火し易い
ので、安全性の観点よりすると、内部に高温媒体が流通
する環状のヒータが好ましい。

【００４４】前記蒸気冷却装置５は、前記冷却装置本体
４の内径よりわずかに小さい外径を形成するようにコイ
ル状に倦回され、かつ内部に冷却媒体を流通させること
のできる冷却管体１０により構成される。換言すると、
蒸気冷却装置５は、コイル状に倦回された冷却管体１０
を備え、この冷却管体１０のコイル中心は冷浴洗浄槽２
の中心軸とほぼ同じであり、冷却管体１０のコイル直径
は冷浴洗浄槽２の水平断面円形における直径よりも大き
く設計される。この冷却管体１０は、前記冷却装置本体
４の外部より冷却媒体を導入する導入口（図示しな
い。）と、管体内を流通し、溶剤の蒸気によって昇温し
た冷却媒体を導出する導出口（図示しない。）とを有す
る。

【００４５】前記冷却装置本体４の外部よりこの冷却管
体１０内に冷却媒体を導入する手段としては、冷却媒体
を冷却する冷却機構と冷却媒体を冷却管体１０内に送液
する送液機構とを有するところの、それ自体従来公知の
装置を使用すれば良い。

【００４６】この蒸気冷却装置５は、冷浴洗浄槽２の上
方に溶剤蒸気層が形成されるに十分な所定の高さに配置
されている。十分な高さを確保しないと、溶剤蒸気発生
層３および冷浴洗浄槽２から発生して上昇する蒸気が、
蒸気冷却装置によって直ちに冷却されて液化してしま
い、被洗浄物を蒸気洗浄するのに十分かつ安定な溶剤蒸
気層を形成することができない。

【００４７】蒸気冷却装置５の冷却管体１０の下方に
は、液化して落下する溶剤を受ける液化溶剤回収樋１１
が設けられている。液化溶剤回収樋１１は、冷却装置本
体４の内壁面に内周方向に沿って設けられ、その底面に
一あるいは二以上の貫通孔が形成されている。この貫通
孔は、一端はこの貫通孔に接続され、他端は前記溶剤蒸
気発生層内に開口する連絡管（図示しない。）によっ
て、前記溶剤蒸気発生層３内と連絡されている。これに
より、液化溶剤回収溝に回収された溶剤は、再度溶剤蒸
気発生層３内に戻されて再利用される。

【００４８】前記冷却装置本体４の上部は、図２に示す
ように被洗浄物を出し入れするための出入口１２が設け
られた蓋体１３で覆蓋されている。出入口１２には、水
平に、かつ向かい合うように配置された二枚の半円形の
板状部材１４ａ，１４ｂからなる開閉扉が設けられてい
る。すなわち、前記両板状部材１４ａ，１４ｂは、それ
ぞれの円弧部分の端部に設けられ、円弧部分から突出し
て形成された支持部１５ａ，１５ｂの端部を前記蓋体２
に回転可能に支持されることによって開閉可能な開閉扉
を構成している。

【００４９】被洗浄物を、洗浄装置本体内に導入し、洗
浄工程における各段階に応じた最適な位置まで変移さ
せ、または洗浄装置本体内から取り出す操作は、手動で
行なっても良いが、図１に示すような被洗浄物昇降機構
１６により行なうのが好ましい。

【００５０】図１に示す被洗浄物昇降機構１６は、垂直
支持部材１７と、水平支持部材１８と、水平支持部材１
８の先端部に設けられた被洗浄物昇降駆動機構１９とを
備える。前記被洗浄物昇降駆動機構１９は、被洗浄物を
収容したバスケットを係止するフック部材２０、または
被洗浄物を直接に係止可能なフック部材２０と、一端は
前記フック部材２０を結合し、他端はモーター２１によ
り回転駆動されるプーリー２２に倦回されたロープ２３
とを有し、前記プリー２２の回転によって、前記フック
部材２０を結合するロープ２３が巻き取られ、あるいは
巻き戻されるようになっている。

【００５１】次に、この実施例の丸型洗浄装置の作用に
ついて説明する。

【００５２】冷浴洗浄槽２および溶剤蒸気発生槽３内に
は、メチレンクロライド等の低沸点溶剤が収容される。

【００５３】冷浴洗浄槽２内に収容された溶剤は、冷却
手段６によって冷却される。一方、溶剤蒸気発生槽３内
に収容された溶剤は、加熱手段９によって加熱され、前
記溶剤蒸気発生槽３内に収容された溶剤よりも高温に維
持される。

【００５４】加熱手段９によって加熱された溶剤蒸気発
生層３から溶剤の蒸気が発生する。また、溶剤蒸気発生
層３から発生する蒸気量よりも少ないが、冷浴洗浄槽２
からも蒸気が発生する。

【００５５】発生した蒸気は、冷却装置本体４内を上昇
し、前記蒸気冷却装置５における冷却管体１０に周囲を
囲まれた空間内に到達する。

【００５６】前記冷却管体１０は、冷却装置本体４の内
径よりわずかに小さい外径を形成するようにコイル状に
倦回され、前記冷却装置本体４の内周面に沿って設けら
れているので、冷浴洗浄槽２の上方に存在する蒸気より
も、前記溶剤蒸気発生槽３の上方に存在する蒸気の方
が、より一層前記冷却管体１０によって冷却される。

【００５７】したがって、溶剤蒸気発生槽３の上方に存
在する蒸気は、容易に凝結して溶剤液滴となって落下す
る。溶剤蒸気発生槽３の上方に存在する蒸気が溶剤液滴
となると、冷却管体１０近傍の蒸気量が減少する。

【００５８】冷却管体１０近傍の蒸気量が減少すると、
図３に示すように、この蒸気量の減少を補うように、冷
浴洗浄槽の上方に存在する蒸気が冷却管体１０近傍に移
動する。移動した蒸気は冷却管体１０により冷却されて
溶剤液滴となる。そして、このような冷却作用によっ
て、溶剤蒸気発生槽３および冷浴洗浄槽２から発生した
蒸気は、これらの上方で、球面凸状の溶剤蒸気層を形成
する。

【００５９】なお、前記溶剤液滴は、液化溶剤回収樋１
１上に落下し、連絡管を介して溶剤蒸気発生槽３に戻さ
れ、再度蒸気発生に供される。

【００６０】このような溶剤蒸気層が形成された状態に
おいて、被洗浄物の洗浄操作を例えば次のようにして行
う。

【００６１】前記被洗浄物昇降機構におけるフック部材
２０に係止されたバスケット中に被洗浄物を収容する。
そして、前記蓋体１３の出入口１２に設けられた開閉扉
を開き、前記昇降機構１９におけるモーター２１を駆動
することにより、被洗浄物を冷却装置本体４内に入れ
る。前記出入口１２に設けられた開閉扉を閉じる。前記
開閉扉を構成する板状部材１４ａ，１４ｂには、切欠部
２４ａ，２４ｂが形成されており、開閉扉を閉じた場合
には前記ロープ２３が通過する貫通孔が形成される。

【００６２】冷却装置本体４内に収容された被洗浄物
を、先ず溶剤蒸気層中内に滞留させる。このときの被洗
浄物の位置を、図１においてＢで示した。この蒸気層中
に被洗浄物を所定時間滞留させることによって被洗浄物
の蒸気洗浄を行なう。所定時間の蒸気洗浄後、更に被洗
浄物昇降駆動機構１９を駆動し、被洗浄物を冷浴洗浄槽
２中に浸漬する。このときの被洗浄物の位置を、図１に
おいてＣで示した。

【００６３】所定時間の間、被洗浄物を冷浴洗浄槽２中
に浸漬した後、被洗浄物を上昇させて、再度蒸気層中に
到達させる。冷浴洗浄の終了した被洗浄物を蒸気層中に
所定時間滞留させる。このときに、被洗浄物の表面に付
着する余分の溶剤を滴下させる。所定時間の経過後に、
被洗浄物を蒸気層から離脱させ、蒸気層上方で被洗浄物
の乾燥を行う。この乾燥を行なう位置を、図１において
Ａとして示した。

【００６４】これらの一連の動作により被洗浄物の洗浄
が達成される。

【００６５】（実施例２）図４は、この発明の他の実施
例を説明するための説明図である。

【００６６】この実施例の丸型洗浄装置１Ｂは、円形の
槽内を３つの単位槽に分割してなる外周円形の冷浴洗浄
槽２と、冷浴洗浄槽２の外周を囲繞する溶剤蒸気発生槽
３と、溶剤蒸気発生槽３の上方であって、冷浴洗浄槽２
の上方に溶剤蒸気層が形成されるに十分な所定の高さに
配置された蒸気冷却装置５と、被洗浄物を単位槽から他
の単位槽へと移送させる移送手段２４とを備えてなる。

【００６７】前記冷浴洗浄槽２は、図５に示すように円
形の槽内を３つの単位槽２５ａ，２５ｂおよび２５ｃに
分割してなる外周円形の槽であり、その外側には、その
外周を囲繞する環状の溶剤蒸気発生槽３が設けられてい
る。

【００６８】冷浴洗浄槽２の各単位槽には、全く同じ組
成の溶剤を収容しても良いし、各単位槽毎に収容する溶
剤あるいはその組成を代えることもできる。

【００６９】冷浴洗浄槽２は、内部に収容された溶剤を
冷却する冷却手段（図示しない。）を備えてなる。この
ような冷却手段は、複数の単位槽に対して一つ設けても
良いし、各単位槽毎にそれぞれ設けても良い。複数の単
位槽に対して一つ設ける場合には、例えば、冷浴洗浄槽
を複数の単位槽に分割する仕切り板に貫通孔を設け、こ
の貫通孔に内部を冷却された媒体が流通する管体を通
し、この単数の管体によって全ての単位槽を冷却する方
法を採用することができる。

【００７０】各単位槽にそれぞれ冷却手段を設ける場合
には、各単位槽毎に適宜に設定温度を変えることもでき
る。

【００７１】溶剤蒸気発生槽３は、内部に収容された溶
剤を加熱する加熱手段を備えることは、前記実施例１の
洗浄装置におけるのと同様である。

【００７２】前記溶剤蒸気発生槽３の外側側壁の上端部
には、リング状の棚部２６を介して、垂直に立ち上がる
円筒状の冷却装置本体４が接続されている。

【００７３】冷却装置本体４の内側には、冷却装置本体
４の内径よりわずかに小さい外径を形成するようにコイ
ル状に倦回された冷却管体１０が設けられている。この
冷却管体１０内に、冷却された媒体を流通させることに
よって、冷却装置本体４内に発生する蒸気を冷却する。
この冷却管体１０を設ける位置は、冷浴洗浄槽２の上方
に溶剤蒸気層が形成されるに十分な所定の高さである。

【００７４】蒸気冷却装置５の冷却管体１０の下方に、
前記リング状の棚部２６は設けられており、冷却され液
化した溶剤はこの棚部２６上に落下する。この棚部２６
上に落下した溶剤は、溶剤蒸気発生槽３の外側側壁を伝
わって前記溶剤蒸気発生槽３内に戻る。回収した溶剤を
そのまま溶剤蒸気発生槽に戻すと不都合がある場合に
は、この棚部に溝を設け、あるいは棚部を内側から外側
に向かうに従って下降する傾斜面により構成して、液化
した溶剤を集めて冷却装置本体の外部に導出すれば良
い。

【００７５】この発明における移送手段としては、被洗
浄物を単位槽から他の単位槽へと移送させることができ
る限り特に制限はない。好ましく採用することができる
移送手段としては、被洗浄物を昇降させて単位槽に浸漬
し、または単位槽から取り出す昇降手段と、外周円形の
冷浴洗浄槽２の中心線を軸として被洗浄物を回動させる
回動手段とを備えてなる移送手段を挙げることができ
る。

【００７６】例えば、この実施例における移送手段は、
外周円形の冷浴洗浄槽２の中心線と軸線を共有する軸部
２７と、前記軸部２７の下端から水平に延びた水平支持
部２８と、被洗浄物を係止する係止部２９と、前記軸部
２７を回転駆動する回転駆動機構（図示しない。）と、
前記軸部を昇降する昇降機構（図示しない。）とからな
る。

【００７７】この実施例における、軸部２７、水平支持
部２８、係止部２９および昇降機構が前記昇降手段に相
当し、軸部２７、水平支持部２８、係止部２９および回
転駆動機構が前記回動手段に相当する。

【００７８】前記冷却装置本体４の上部は、被洗浄物を
出入可能な開閉扉を備えた蓋体（図示しない。）によっ
て覆蓋されている。

【００７９】次に、この丸型洗浄装置の作用について説
明する。

【００８０】溶剤蒸気発生槽３および冷浴洗浄槽を構成
する各単位槽から蒸気が発生し、上昇した蒸気が蒸気冷
却装置５により冷却されることによって、発生した蒸気
が、溶剤蒸気発生槽３および冷浴洗浄槽２の上方で球面
凸状の溶剤蒸気層を形成することについては実施例１に
おけるのと同様であり、このような状態で被洗浄物の洗
浄操作を行う。

【００８１】冷浴洗浄槽２を構成する複数の単位槽の内
のいずれかの単位槽に被洗浄物を浸漬する。所定時間の
間、被洗浄物をその単位槽中に浸漬した後、昇降機構に
より被洗浄物を上昇させて、蒸気層中または蒸気層より
もさらに上部に到達させる。次いで、回転駆動機構によ
り軸体を駆動し、浸漬した単位槽の上方から他の単位槽
の上方へと被洗浄物を移送する。

【００８２】同様に被洗浄物を降ろして二つ目の単位槽
に浸漬する。所定時間この二つ目の単位槽に浸漬する。
次いで、この二つ目の単位槽から上昇させ、三つめの単
位槽の上方に移送し、三つ目の単位槽に浸漬する。この
ようにして、被洗浄物を複数の単位槽のそれぞれに順次
に浸漬させて洗浄する。必要であれば、同一の単位槽に
複数回浸漬させても良い。

【００８３】最後の単位槽に浸漬した後は、被洗浄物を
上昇させて、蒸気層中に到達させ、被洗浄物の表面に付
着する余分の溶剤を滴下させる。所定時間の経過後に、
被洗浄物を蒸気層から離脱させ、蒸気層上方で被洗浄物
の乾燥を行う。

【００８４】被洗浄物を一つ目の単位槽に浸漬する前
や、被洗浄物を移送手段によって前記一つ目の単位槽の
上方から他の単位槽の上方へと移送する間に、被洗浄物
を蒸気層中に所定時間保持することは適宜に選択し、ま
たは変更し得る事項である。

【００８５】このような一連の動作により被洗浄物の効
率的な洗浄が達成される。

【００８６】（変形例）この発明は、上記実施例に限定
されることなく、発明の要旨を変更しない限りにおいて
種々の変更を行なうことができる。

【００８７】例えば、冷浴洗浄槽は、厳密に水平断面の
形状が円形でなくても良く、水平断面が楕円形であって
良い。したがって、この明細書においては、「円形」と
いう概念はいわゆる円形、略円形、楕円形を含む広い概
念であると言える。

【００８８】冷浴洗浄槽に収容された溶媒を冷却する冷
却手段は、冷浴洗浄槽内にある必要はなく、冷浴洗浄槽
自体を外部から冷却するようにしても良い。また、溶剤
蒸気発生槽における加熱手段も同様に溶剤蒸気発生槽自
体を外部から加熱するようにしても良い。

【００８９】実施例１における被洗浄物昇降機構、また
は実施例２における移送手段としては、複数のアーム
と、前記アーム間に設けられた関節と、前記複数のアー
ムと前記関節によって支持され、被洗浄物を直接または
間接的に係止可能な係止部と、各関節の曲げ延ばしを制
御する制御部とを有するロボットアームを採用すること
も可能である。

【００９０】この発明の丸型洗浄装置を使用した洗浄方
法において、順序および回数等は適宜に設定することが
できる。例えば、蒸気洗浄した後に、浸漬洗浄を行な
い、その後、さらに蒸気洗浄を行なった後、乾燥しても
良いし、この方法における浸漬洗浄の前または後の蒸気
洗浄のいずれか一方、または両方を省略した方法を採用
しても良いし、または蒸気洗浄のみを行なう方法であっ
ても良い。

【００９１】また、浸漬洗浄中、蒸気洗浄中、または乾
燥中に、被洗浄物に適度な振動を加えることによって、
洗浄能力を向上させ、被洗浄物に付着した余分の溶剤を
容易に除去させ、あるいは乾燥を容易ならしめること等
は、いずれもこの発明の丸型洗浄装置の設計変更の範囲
内にある。

【００９２】請求項２に記載の発明における単位槽とし
ては、図５に示すように水平断面が、冷浴洗浄槽の外周
の一部である円弧と、この円弧と前記冷浴洗浄槽の軸線
とを結ぶ２本の直線とによって構成される扇型であって
も良いが、その他二つの円弧と２本の直線で囲まれた形
状の水平断面を有するものであっても良い。さらに、外
周が略円形である限りにおいて、その水平断面が、三角
形、四角形、五角形、菱形、楕円形等いかなる形状であ
っても良い。

【００９３】また、各単位槽の形状は同一であっても、
それぞれ全く相違していても良い。

【００９４】

【発明の効果】この発明によると、メチレンクロライド
等の沸点の低い溶媒を使用しても、安定した溶剤蒸気層
を形成させることができる丸型洗浄装置を提供すること
ができ、溶剤の排出量および消費量を著しく低減した丸
型洗浄装置を提供することができる。

【００９５】さらに、効率的な洗浄を行なうことができ
るにもかかわらず、環境に与える影響の極めて少ない丸
型洗浄装置を提供することができる。

【００９６】また、複数の単位槽による冷浴洗浄が可能
であるにもかかわらず、溶剤蒸気層を安定に維持するこ
とができ、その結果、極めて洗浄能力に優れ、かつ溶剤
の排出量および消費量の少ない丸型洗浄装置を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、この発明の丸型洗浄装置の一具体例を
示す概略説明図である。

【図２】図２は、実施例１の丸型洗浄装置の概略上面図
である。

【図３】図３は、この発明の丸型洗浄装置における溶剤
蒸気層を説明するための説明図である。

【図４】図４は、請求項２に記載の発明の一具体例であ
る丸型洗浄装置を示す説明図である。

【符号の説明】

１Ａ，１Ｂ・・・丸型洗浄装置、２・・・冷浴洗浄槽、
３・・・溶剤蒸気発生槽、４・・・冷却装置本体、５・
・・蒸気冷却装置、６・・・冷却手段、７・・・管体、
８・・・底板、９・・・加熱手段、１０・・・冷却管
体、１１・・・液化溶剤回収溝、１２・・・出入口、１
３・・・蓋体、１４ａ，１４ｂ・・・板状部材、１６・
・・被洗浄物昇降機構、１９・・・被洗浄物昇降機構、
２０・・・フック部材、２５ａ，２５ｂ，２５ｃ・・・
単位槽、２６・・・棚部。

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】水平断面円形の冷浴洗浄槽と、この冷浴洗
   浄槽の内部に収容した溶剤中に被洗浄物を浸漬可能な大
   きさを有し、かつ収容した溶剤を冷却する冷却手段と、
   冷浴洗浄槽の外周を囲繞するように配置され、収容され
   た溶剤を加熱して溶剤の蒸気を発生させる溶剤蒸気発生
   槽と、溶剤蒸気発生槽の上方であって、冷浴洗浄槽の上
   方に溶剤蒸気層が形成されるに十分な所定の高さに配置
   された蒸気冷却装置とを備えてなることを特徴とする丸
   型洗浄装置。
2. 【請求項２】前記冷却手段は、冷浴洗浄槽の内壁に沿っ
   て配置され、内部に冷却媒体が流通するコイル状に巻か
   れた管体と、前記管体内に冷却媒体を流通させる冷却媒
   体流通手段とから成る前記請求項１に記載の丸型洗浄装
   置。
3. 【請求項３】前記溶剤蒸気発生槽は、冷浴洗浄槽の外周
   を囲繞する環状に形成されて成る前記請求項１に記載の
   丸型洗浄装置。
4. 【請求項４】前記蒸気冷却装置は、溶剤蒸気発生槽の外
   周側壁をその下端部により構成し、かつ上方に向かって
   垂直に立ち上がる円筒状の円筒状の冷却装置本体と、冷
   却装置本体の内径よりわずかに小さい外径を形成するよ
   うにコイル状に倦回され、かつ内部に冷却媒体を流通さ
   せることのできる冷却管体とを備えて成る前記請求項３
   に記載の丸型洗浄装置。
5. 【請求項５】 水平断面円形の槽内を複数の単位槽に分
   割してなる外周円形の冷浴洗浄槽と、内部に収容された
   溶剤を冷却する冷却手段と、冷浴洗浄槽の外周を囲繞す
   るように配置され、収容された溶剤を加熱して溶剤の蒸
   気を発生させる溶剤蒸気発生槽と、溶剤蒸気発生槽の上
   方であって、冷浴洗浄槽の上方に溶剤蒸気層が形成され
   るに十分な所定の高さに配置された蒸気冷却装置と、被
   洗浄物を単位槽から他の単位槽へと移送させる移送手段
   とを備えてなることを特徴とする丸型洗浄装置。
6. 【請求項６】 前記冷却手段は、前記単位槽に対し一つ設
   けられるか、各単位槽ごとに設けられて成る管体を有し
   てなる前記請求項５に記載の丸型洗浄装置。
7. 【請求項７】前記溶剤蒸気発生槽は、冷浴洗浄槽の外周
   を囲繞する環状に形成されて成る前記請求項５に記載の
   丸型洗浄装置。
8. 【請求項８】前記蒸気冷却装置は、溶剤蒸気発生槽の外
   側側壁の上端部に設けられたリング状の棚部を介して垂
   直に立ち上がる円筒状の円筒状の冷却装置本体と、冷却
   装置本体の内径よりわずかに小さい外径を形成するよう
   にコイル状に倦回され、かつ内部に冷却された媒体を流
   通させることのできる冷却管体とを備えて成る前記請求
   項５に記載の丸型洗浄装置。