JP3052983B2 - 画像記録ユニットを備える事務機器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、画像記録ユニットを
備える事務機器に関し、更に詳細には、画像記録用紙に
所要の画像を記録する単体構造の画像記録ユニットに、
予め準備した２種類のカバーの何れかを選択的に被着す
ることによって、レーザープリンタに代表されるプリン
タ装置またはファクシミリ装置を容易に構成し得るよう
にした事務機器に関するものである。

【０００２】

【従来技術】一般に、記録用紙に所要の画像を記録する
事務機器としては、レーザープリンタやインクジェット
プリンタに代表されるプリンタ装置が知られている。ま
た、原稿に記録された文字・図形等の画像を電気信号に
変換して相手方に送信し、これを相手方において画像に
再生する事務機器としては、ファクシミリ装置が知られ
ている。ここでファクシミリ装置は、原稿の画像を読取
って電気信号に変換する読取り部と、外部から入力した
電気信号を画像として再生記録する画像記録部とから基
本的に構成される。すなわちファクシミリ装置は、プリ
ンタとして機能する画像記録ユニットを内蔵した事務機
器ということができる。これらプリンタ装置やファクシ
ミリ装置は、典型的なオフィス事務機として販路やユー
ザーが一般に共通しているため、事務機メーカーの多く
はこれら装置の両方を製造している。従って、メーカー
の工場では、プリンタ装置を専用的に製造するライン
と、ファクシミリ装置を専用的に製造するラインとを個
別に設けているのが現状である。

【０００３】先に述べた如くプリンタ装置およびファク
シミリ装置は、プリンタとして機能する画像記録ユニッ
トを備えている点で技術的に共通しているので、各メー
カーは自社が採用した画像記録ユニットを個々のプリン
タ装置やファクシミリ装置に搭載するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、生産ラ
インの形態でみると、前記２種類の装置は画像記録ユニ
ットが機構的に共通しているにも拘らず、例えばファク
シミリ装置を製造するには、原稿読取り部を主フレーム
に継手の如き補助部材で取付けたり、プリンタ装置とは
全く異なる専用の主フレームを作成して、これに原稿読
取り部を取付ける構成が採られているのが実状である。
すなわち、プリンタ製造ラインとファクシミリ製造ライ
ンとを一部共通化することは困難であって、両ラインは
前記のように全く独立した個別のラインとならざるを得
なかった。このため、本来は両ラインへ共通的に供給し
得る画像記録ユニット(プリンタ部)を、プリンタ製造ラ
インとファクシミリ製造ラインとに分けて個別に配送並
びに供給する必要があり、配送ルートの複雑化と手間の
増大とにより、製造コストが嵩む難点が指摘されてい
た。

【０００５】この発明は、前述したプリンタ装置の製造
ラインやファクシミリ装置の製造ラインに内蔵している
前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案された
ものであって、画像記録ユニットを共通的に流し得るラ
インの一部共通化を実現可能とし、これにより画像記録
ユニットを個別に供給する必要をなくして配送ルートの
簡略化と手間の軽減とを図り、製造コストの低減を実現
し得る画像記録ユニットを備える事務機器を提供するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前述した課題を解決し、
所期の目的を好適に達成するため、請求項１に係る画像
記録ユニットを備える事務機器は、外部からの画像デー
タに応じて記録用紙に記録を行なう画像記録ユニット
と、画像記録用の操作部を上面に備えると共に、底部が
全面的に開放して内部が空洞に構成され、前記画像記録
ユニットに被着した際にプリンタ装置の底部を除いた外
観形状を決定する第１カバーと、原稿読取り部を内蔵す
ると共に、該原稿読取り部を作動させる操作部を上面に
備え、底部が全面的に開放して内部が空洞に構成され、
前記画像記録ユニットに被着した際にファクシミリ装置
の底部を除いた外観形状を決定する第２カバーとからな
り、前記第１カバーを選択して、この第１カバーを前記
画像記録ユニットに上方から被着して、そっくり該ユニ
ットを覆うことにより前記プリンタ装置を構成し、前記
第２カバーを選択して、この第２カバーを前記画像記録
ユニットに上方から被着して、そっくり該ユニットを覆
うことにより前記ファクシミリ装置を構成し得るように
なっている。ここで、請求項１に従属させた請求項２に
記載の如く、前記第２カバーの側面にはホルダが取付け
られ、前記ファクシミリ装置の使用時に相手先との通話
をなし得るハンドセットが前記ホルダに載置されるよう
構成されてもよい。また、請求項１に従属させた請求項
３に記載のように、前記画像記録ユニットにおける主フ
レームの斜め上方に給紙カセットが着脱自在に配設さ
れ、前記第１カバーおよび第２カバーの上部には、これ
らカバーを画像記録ユニットに被着した際に前記給紙カ
セットの挿通を許容する開口部が夫々開設されるよう構
成されてもよい。

【０００７】

【作用】上記構成を有する請求項１の画像記録ユニット
を備える事務機器においては、画像記録ユニットは、プ
リンタ装置にもファクシミリ装置にも共用し得るもので
あるから、例えば画像記録用の操作部を上面に有する第
１カバーを画像記録ユニットに被着することにより、略
完成品としてのプリンタ装置が得られる。また、原稿読
取り部を内蔵すると共に、原稿読取り部を作動させるた
めの操作部を上面に有する第２カバーを選択して、これ
を画像記録ユニットに被着すれば、ファクシミリ装置と
して略完成する。

【０００８】

【実施例】次に、本発明に係る画像記録ユニットを備え
る事務機器を、好適な一実施例を挙げて、添付図面を参
照しながら以下説明する。図１は、プリンタ装置および
ファクシミリ装置の何れにも共通的に使用される画像記
録ユニットの概略構成を示す中央縦断面図、図２は該画
像記録ユニットに被着されてプリンタ装置を構成する第
１カバーの縦断面図、図３は該画像記録ユニットに被着
されてファクシミリ装置を構成する第２カバーの縦断面
図である。

【０００９】図１に示す画像記録ユニット１０は、主フ
レーム１２上に画像の記録に必要な一切の部品が搭載さ
れ、かつ被着されるべきカバーを取り去った独立の単体
構造となっている。好適な実施例に係る画像記録ユニッ
ト１０は、その主フレーム１２の斜め上方に着脱自在に
配設した給紙カセット１４と、この給紙カセット１４内
に収納した画像用の記録用紙１６を１枚ずつ分離して取
出す給紙ローラ１８および分離パッド２０と、用紙給送
経路に臨ませた感光部としての感光体ユニット２２へ向
けて記録用紙１６を搬送する１対の搬送ローラ２４,２
４とからなる給紙部としての給紙ユニット２６を有して
いる。前記感光体ユニット２２は、用紙給送経路を挟ん
で上下に対向する転写ローラ２８と感光ドラム３０とか
らなり、感光体ユニット２２の下方に位置するスキャナ
としてのスキャナユニット３２からの走査光を感光ドラ
ム３０に照射することによって、帯電させたドラム表面
に所要の画像データに応じた静電潜像を形成し得るよう
になっている。

【００１０】スキャナユニット３２は、発光源としての
レーザー発光部３４と、そのレーザー光を平行光に変換
するレンズ３６と、一定速度で回転しつつこの平行光を
反射する反射鏡３８とを備え、図示しないホストコンピ
ュータ等の外部機器から入力される画像データに応じた
走査光を前記感光体ユニット２２に照射し得るようにな
っている。また、前記給紙ユニット２６の下方でかつ感
光体ユニット２２の左側にトナーカートリッジ４０が着
脱自在に設けられ、該トナーカートリッジ４０に貯留し
た粉体状トナーは、撹拌室４１内で撹拌羽根４２,４４
により撹拌された後、矢印方向に回転する現像ローラ４
６を介して感光ドラム３０に供給される。そして帯電さ
せた感光ドラム３０に形成された前述の静電潜像は該ト
ナーにより可視像化(現像)され、該感光ドラム３０と転
写ローラ２８との間を通過する記録用紙１６に可視像化
された画像を転写する。前記感光体ユニット２２の下流
側には、用紙給送経路を挟んで対向する押圧ローラ４８
と加熱ローラ５０とを備えた定着部としての定着ユニッ
ト５２が配設され、該感光体ユニット２２を通過した記
録用紙１６に転写された可視像をこの定着ユニット５２
で定着させるようになっている。

【００１１】定着ユニット５２の下流側には、用紙給送
経路を挟んで対向する排出ローラ５４,５４が設けら
れ、可視像の定着がなされた記録用紙１６はこれにより
外部へ排出される。なお、主フレーム１２の底面付近に
は、制御基板や電源部６０等が配設されている。制御基
板は、プリンタの場合にはプリンタ専用の制御基板が、
また、ファクシミリの場合にはファクシミリ専用の制御
基板が配設されている。なお、プリンタおよびファクシ
ミリにも使用できる制御基板を設けることも可能であ
る。更に、増設基板を追加する場合には、主フレーム１
２の底面でなく、側面に設けることも可能である。この
構成に係る画像記録ユニット１０によれば、画像データ
に応じたスキャナユニット３２からの走査光を、帯電さ
せた感光ドラム３０に照射して該ドラム表面に静電潜像
を形成し、その静電潜像をトナーカートリッジ４０から
供給したトナーにより可視像化する。また、給紙ユニッ
ト２６から１枚ずつ供給される記録用紙１６を感光体ユ
ニット２２に送り、感光ドラム３０に可視像化された画
像を該記録用紙１６に転写し、次いで定着ユニット５２
に通過させることにより該記録用紙１６に転写された可
視像を定着させて一連のプリント作業を終了するもので
ある。なお、現像部はトナーカットリッジ４０、撹拌室
４１、撹拌羽根４２,４２、現像ローラ４６等から構成
されており、ユニット化がなされている。また、記録部
は、感光体ユニット２２、スキャナユニット３２、現像
ユニット４０〜４６および定着ユニット５２から構成さ
れている。

【００１２】図２は第１カバー６２の中央縦断面を示す
もので、これは図５の如く、前記の画像記録ユニット１
０に被着することによりプリンタ装置としてのレーザー
プリンタ６４を完成し得るものである。すなわち、第１
カバー６２は、底部が全面的に開放した内部が空洞の外
部ケーシングとして構成され、これを画像記録ユニット
１０に被着した際に、レーザープリンタ６４の底部を除
いた外観形状を最終的に決定する。この図２において第
１カバー６２の上部左側には、画像記録ユニット１０に
装着される給紙カセット１４の挿通を許容する開口部６
６が開設され、また、該カバー６２の上面右側には、画
像記録の終了した記録用紙１６を排出する排紙口６８が
開設されている。更に、第１カバー６２における排紙口
６８の右側には、ピン７０を介して排紙トレー７２が開
閉自在に枢支され、常には図２に示す如く、排紙トレー
７２は第１カバー６２の一部を構成して前記排紙口６８
を閉成している。

【００１３】そして、レーザープリンタ６４を稼働させ
る際には、排紙トレー７２を前記ピン７０を中心とし
て、図２において時計方向へ回動させることにより、前
記排紙口６８を開放すると共にプリント作業により排出
される記録用紙１６を受けるトレーとしての機能を果
す。また、図５に示す如く、第１カバー６２の緩やかに
湾曲する上面における左手前側の部位には、画像記録ユ
ニット１０を操作するためのボタン群からなる操作部６
３が設けられている。なお、第１カバー６２を画像記録
ユニット１０に固定する手段は限定的なものではなく、
ボルト等による締結手段を使用したり、該カバー６２と
ユニット１０との当接部をスナップ嵌合させたりする
等、種々の手段を採用し得る。

【００１４】次に、図３は第２カバー７４の中央縦断面
を示すもので、これは図７の如く、これを画像記録ユニ
ット１０に被着することによりファクシミリ装置として
のレーザーファクシミリ７６を完成し得るものである。
すなわち、第２カバー７４は、底部が全面的に開放した
内部が空洞の外部エンクロージャーとして構成され、こ
れを画像記録ユニット１０に被着した際に、レーザーフ
ァクシミリ７６の底部を除いた外観形状を最終的に決定
する。この図３において第２カバー７４の上部左側に
は、画像記録ユニット１０に装着される給紙カセット１
４の挿通を許容する開口部７８が開設され、また、該第
２カバー７４の略中央部には原稿８５(図６参照)がセッ
トされる原稿載置部８０がスロープ状に形成されてい
る。更に、第２カバー７４の手前側となる上面には、後
述する原稿読取り部８２や画像記録ユニット１０を操作
するためのボタン群からなる操作部８４が設けられ、ま
た、該第２カバー７４の手前側下部には、後述する原
稿読取り部８２での読取りが終了した原稿８５を排出す
る排紙口８６および画像記録ユニット１０での画像記
録の終了した記録用紙１６を排出する排紙口８８が開設
されている。

【００１５】第２カバー７４の手前側となる内部には、
レーザーファクシミリ７６の主要部をなす原稿読取り部
８２が配設されている。この原稿読取り部８２には、前
記原稿載置部８０から原稿８５を取出す給送ローラ９
０、該原稿８５を各葉に分離する分離ローラ９２、該原
稿８５を搬送する搬送ローラ９４,９４および読取りが
終了した原稿８５を排出する排紙ローラ９６,９６が水
平方向に配置されている。また、下側の搬送ローラ９４
の下流側には、原稿給送経路に指向して発光ダイオード
からなる発光源９８が設けられている。更に、原稿給送
経路の下方には、原稿８５における前記発光源９８から
の光照射面に指向する第１ミラー９３と、この第１ミラ
ー９３からの反射光を２次反射する第２ミラー９５と、
この第２ミラー９５からの反射光を読取りヘッド９７に
結像させるレンズ１００と、結像された反射光を受けて
原稿読取りを行なうＣＣＤ素子からなる読取りヘッド９
７とが配設されている。この読取りヘッド９７で読取ら
れた画像は電気信号に変換された後、電話回線等を介し
て相手先のファクシミリ装置へ送信され、そこで画像と
して再生される。

【００１６】また、第２カバー７４における操作部８４
を形成したパネル部(その直下に原稿読取り部８２が配
設されている)は、該原稿読取り部８２の保守点検用に
開閉蓋９９になっている。図８および図９は、この開閉
蓋９９を第２カバー７４に対して開閉自在に取付ける枢
支構造を示し、該開閉蓋９９の側部内面９９ａには回動
中心となるピン８１およびガイドレバー８３が一体的に
形成されている。このピン８１は、第２カバー７４の固
定部位に設けた水平方向に長円形をなすガイド環８５に
遊挿され、また、ガイドレバー８３に開設した円弧状ガ
イド溝８３ａは、同じく第２カバー７４の固定部位に設
けた固定ピン８７の遊挿を許容している。この構成によ
れば、開閉蓋９９を図９に示すように開放する際に、当
該蓋体９９の開放角度が増大するにつれて回動中心とな
るピン８１が前記ガイド環８５に沿って水平方向に移動
し得るので、開閉蓋９９の後端縁が第２カバー７４の開
放前端縁に干渉することがなくスムーズな開閉が図られ
る。このときガイドレバー８３の円弧状ガイド溝８３ａ
は、開閉蓋９９が開閉する際の回動軌跡を規定してい
る。なお、第２カバー７４を画像記録ユニット１０に固
定する手段も限定的なものではない。従って、ボルト等
による締結手段を使用したり、該第２カバー７４と画像
記録ユニット１０との当接部をスナップ嵌合させたりす
る等、種々の手段を採用し得るものである。

【００１７】次に、この実施例に係る事務機器の製造過
程について説明する。図１に示す画像記録ユニット１０
をベースとしてレーザープリンタ６４を製造するとき
は、図２に示す第１カバー６２を選択する。すなわち図
５に示す如く、画像記録ユニット１０を製造するライン
から送られてきた画像記録ユニット１０に、第１カバー
６２を上方から被着して、そっくりこれを覆うことによ
り、図４に縦断面で示すレーザープリンタ６４が得られ
る。なお、第１カバー６２に設けた画像記録用の操作部
６３と、画像記録ユニット１０に設けた制御基板等との
接続は、図示しないワイヤハーネスで結線することによ
り極めて簡単になされる。

【００１８】また、図１に示す画像記録ユニット１０を
ベースとしてレーザーファクシミリ７６を製造するとき
は、図３に示す第２カバー７４を選択する。すなわち図
７に示す如く、レーザープリンタ６４と同じように、画
像記録ユニット製造するラインから送られてきた画像記
録ユニット１０に、第２カバー７４を上方から被着し
て、そっくりこれを覆うことにより、図６に縦断面で示
すレーザーファクシミリ７６が得られる。なお、第２カ
バー７４に設けた原稿読取り部８２と、前記画像記録ユ
ニット１０に設けた制御基板５６との接続および原稿読
取り部８２を操作する操作部８４と前記制御基板５６と
の接続等は、ワイヤハーネス(図示せず)を使用すること
により簡単に行ない得る。また、図７で符号８９は、フ
ァクシミリ装置の使用時に、相手先との通話をなし得る
ハンドセット(送受話器)を示している。このハンドセッ
ト８９は、第２カバー７４の側面に取付けたホルダ９１
に載置され、必要に応じてユーザーが該ハンドセット８
９を取上げて、相手先との通話を行なうものである。

【００１９】本願の実施例に係る事務機器によれば、メ
ーカーが前記プリンタ装置およびファクシミリ装置を製
造する際に上流側の製造ラインは共通にしておき、この
共通ラインで画像記録ユニットを製造した後に、該ライ
ンをプリンタ製造ラインおよびファクシミリ製造ライン
に分岐して、各ラインで以後のプリンタ装置およびファ
クシミリ装置の製造を行ない得る。従って画像記録ユニ
ットを各ラインに個別に供給する必要がなくなって、配
送ルートの簡略化と手間の軽減とが図られ、併せて製造
コストの低減が実現されるものである。なお、前記実施
例においては、記録部として帯電像を用いた電子写真方
式の記録部を採用したが、用紙に記録を行なうことがで
きるものであればよく、例えば、インクジェット方式や
サーマル転写方式等であってもよい。

【００２０】

【発明の効果】以上に説明した如く、請求項１に係る画
像記録ユニットを備える事務機器によれば、画像記録ユ
ニットを流し得るラインの共通化を実現可能とし、従っ
て画像記録ユニットを個別に供給する必要をなくして配
送ルートの簡略化と手間の軽減とを図り得るものであ
る。また、製造コストの低減が併せて実現される有益な
効果が奏される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る事務機器に共通的に使用される画
像記録ユニットの概略構成を示す縦断面図である。

【図２】画像記録ユニットに被着されてプリンタ装置を
構成する第１カバーの縦断面図である。

【図３】画像記録ユニットに被着されてファクシミリ装
置を構成する第２カバーの縦断面図である。

【図４】画像記録ユニットに第１カバーを被着したこと
により製造されたプリンタ装置の縦断面図である。

【図５】画像記録ユニットに第１カバーを被着してプリ
ンタ装置を完成する途中の状態を示す説明斜視図であ
る。

【図６】画像記録ユニットに第２カバーを被着したこと
により製造されたファクシミリ装置の縦断面図である。

【図７】画像記録ユニットに第２カバーを被着してファ
クシミリ装置を完成する途中の状態を示す説明斜視図で
ある。

【図８】開閉蓋を第２カバーに対し開閉自在に取付ける
枢支構造を示す一部切欠断面図であって、開閉蓋を閉成
した状態になっている。

【図９】開閉蓋を第２カバーに対し開閉自在に取付ける
枢支構造を示す一部切欠断面図であって、開閉蓋を開放
した状態になっている。

【符号の説明】

１０ 画像記録ユニット １６ 記録用紙 ２２ 感光体ユニット ２６ 給紙ユニット ３２ スキャナユニット ４０ トナーカートリッジ ４６ 現像ローラ ５２ 定着ユニット ６２ 第１カバー ６３ 画像記録用操作部 ６４ レーザープリンタ ７４ 第２カバー ７６ レーザーファクシミリ ８２ 原稿読取り部 ８４ 読取り操作部

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−305058（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−167754（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−162413（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−102024（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−149468（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−220056（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−275376（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−26856（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 B41J 29/12 - 29/13

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部からの画像データに応じて記録用紙
   (16)に記録を行なう画像記録ユニット(10)と、 画像記録用の操作部(63)を上面に備えると共に、底部が
   全面的に開放して内部が空洞に構成され、前記画像記録
   ユニット(10)に被着した際にプリンタ装置(64)の底部を
   除いた外観形状を決定する第１カバー(62)と、 原稿読取り部(82)を内蔵すると共に、該原稿読取り部(8
   2)を作動させる操作部(84)を上面に備え、底部が全面的
   に開放して内部が空洞に構成され、前記画像記録ユニッ
   ト(10)に被着した際にファクシミリ装置(76)の底部を除
   いた外観形状を決定する第２カバー(74)とからなり、 前記第１カバー(62)を選択して、この第１カバー(62)を
   前記画像記録ユニット(10)に上方から被着して、そっく
   り該ユニット(10)を覆うことにより前記プリンタ装置(6
   4)を構成し、 前記第２カバー(74)を選択して、この第２カバー(74)を
   前記画像記録ユニット(10)に上方から被着して、そっく
   り該ユニット(10)を覆うことにより前記ファクシミリ装
   置(76)を構成し得るようにしたことを特徴とする画像記
   録ユニットを備える事務機器。
2. 【請求項２】 前記第２カバー(74)の側面にはホルダ(9
   1)が取付けられ、前記ファクシミリ装置(76)の使用時に
   相手先との通話をなし得るハンドセット(89)が前記ホル
   ダ(91)に載置されるようになっている請求項１に記載の
   画像記録ユニットを備える事務機器。
3. 【請求項３】 前記画像記録ユニット(10)における主フ
   レーム(12)の斜め上方に給紙カセット(14)が着脱自在に
   配設され、前記第１カバー(62)および第２カバー(74)の
   上部には、これらカバー(62,74)を画像記録ユニット(1
   0)に被着した際に前記給紙カセット(14)の挿通を許容す
   る開口部(66,78)が夫々開設されている請求項１に記載
   の画像記録ユニットを備える事務機器。