JP3039486B2 - 遠隔会議システムおよび遠隔会議制御プログラムを記録した媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、遠隔会議システム
および遠隔会議制御プログラムを記録した媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、この種の遠隔会議システムが利用
され始めており、複数の端末装置毎にカメラやマイクな
どの画像と音声の入力手段と、ディスプレイとスピーカ
などの画像と音声の出力手段を備えるとともに、中継を
行う中央処理装置では、各端末装置から送られてくる画
像と音声の信号を各端末装置に配信して相互に画像と音
声を中継せしめ、仮想的な会議を行えるようにしてい
る。

【０００３】一方、本願出願人は、さらに進んだ遠隔会
議システムとして、特開平８−１３０７２４号公報にて
仮想的な白板を共有できるようにした発明を提案してい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の遠隔会
議システムにおいては、各人が白板を共有できるように
なったものの、書き込むことによって以前の書き込みに
上書きされるため、常に配慮が必要であり、各人が手元
で書き込みができる反面、沢山の情報が書き込まれて分
かりにくくなることがあるという課題があった。

【０００５】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、書き込みやすく、分かりにくくしないようにす
ることが可能な遠隔会議システムおよび遠隔会議制御プ
ログラムを記録した媒体の提供を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、音声と画像の入出力が可
能な複数の端末装置と、この複数の端末装置が通信回線
を介して接続されて各端末相互間での音声と画像の集一
的な中継を実現する中央処理装置とを備える遠隔会議シ
ステムであって、上記中央処理装置は、各端末装置から
画像の書き込みが可能であるとともに、可視又は不可視
の設定が可能な複数の記憶領域を有する画像記憶手段
と、当該画像記憶手段における複数の記憶領域のうち、
可視設定されている記憶領域に書き込まれている画像を
合成して各端末装置に配信する画像配信手段とを備え、
上記複数の端末装置は、上記画像記憶手段に送信して記
憶させる画像を書き込むための画像書込手段と、上記配
信手段から配信されてきた合成画像を表示するために受
信する画像受信手段とを備える構成としてある。

【０００７】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、音声と画像の入出力が可能な複数の端末
装置を通信回線を介して中央処理装置に接続しており、
同中央処理装置は各端末相互間での音声と画像の集一的
な中継を実現する。これにより、通常の遠隔会議が可能
となる。一方、中央処理装置には、各端末装置から画像
を書き込み可能な複数の記憶領域を有する画像記憶手段
が備えられており、各端末装置の画像書込手段によって
画像を上記画像記憶手段に送信することにより記憶さ
せ、書き込むを行う。ここで、画像記憶手段は可視又は
不可視の設定可能な複数の記憶領域を有しており、画像
は個別の記憶領域に書き込まれることになる。このた
め、画像配信手段が画像を配信するにあたっては、当該
画像記憶手段の可視設定されている記憶領域に書き込ま
れた画像のみを合成している。そして、合成された画像
は各端末装置における画像受信手段にて受信され表示さ
れる。

【０００８】また、請求項２にかかる発明は、上記請求
項１に記載の遠隔会議システムにおいて、上記複数の端
末装置は、上記画像記憶手段における上記複数の記憶領
域のそれぞれに対して可視又は不可視の設定が可能であ
る構成としてある。

【０００９】上記のように構成した請求項２にかかる発
明においては、複数の記憶領域に対して、端末装置の側
から可視又は不可視の設定を行う。

【００１０】さらに、請求項３にかかる発明は、請求項
１または請求項２のいずれかに記載の遠隔会議システム
において、上記画像記憶手段は、上記複数の記憶領域の
うち上記端末装置から書き込む領域を選択可能とすると
ともに、上記端末装置は、同画像記憶手段における記憶
領域のうちいずれかを指定して書き込み可能に構成して
ある。

【００１１】上記のように構成した請求項３にかかる発
明においては、画像記憶手段の側で複数の記憶領域のう
ち上記端末装置から書き込む領域を選択可能とするとと
もに、上記端末装置は、同画像記憶手段における記憶領
域のうちいずれかを指定して書き込み可能に構成してあ
る。

【００１２】さらに、請求項４にかかる発明は、請求項
３に記載の遠隔会議システムにおいて、上記画像記憶手
段は、上記端末装置に対して現在の書き込み領域を通知
するとともに、各端末装置は、通知された現在の書き込
み領域を表示可能に構成してある。

【００１３】上記のように構成した請求項４にかかる発
明においては、画像記憶手段が書き込む領域を選択させ
る一方で、各端末装置に対して現在の書き込み領域を通
知しており、端末装置の側では通知された現在の書き込
み領域を表示するので操作者はこれから書き込もうとし
ている領域が以前の書き込みに影響を与えるか否かを判
断できるようになる。

【００１４】さらに、請求項５にかかる発明は、音声と
画像の入出力が可能な複数の端末装置と、この複数の端
末装置が通信回線を介して接続されて各端末相互間での
音声と画像の集一的な中継を実現する中央処理装置とを
備える遠隔会議システムであって、上記中央処理装置
は、各端末装置から画像を書き込み可能な複数の記憶領
域を有するとともに、これら複数の記憶領域のうち上記
端末装置から書き込む領域を選択可能な画像記憶手段
と、当該画像記憶手段における個別の記憶領域に書き込
まれた画像を合成して各端末装置に配信する画像配信手
段とを備え、上記複数の端末装置は、上記画像記憶手段
に送信して記憶させる画像を、上記画像記憶手段におけ
る複数の記憶領域のうちのいずれかを指定して書き込み
可能とした画像書込手段と、同画像記憶手段に記憶され
た画像を表示するために受信する画像受信手段とを備
え、上記画像記憶手段は、上記端末装置に対して現在の
書き込み領域を通知するとともに、各端末装置は、通知
された現在の書き込み領域を表示可能とした構成してあ
る。

【００１５】ところで、このような遠隔会議システムは
単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた
状態で利用されることもあるなど、発明の思想としては
これに限らず、各種の態様を含むものである。従って、
ソフトウェアであったりハードウェアであったりするな
ど、適宜、変更可能である。発明の思想の具現化例とし
て遠隔会議システムのソフトウェアとなる場合には、か
かるソフトウェアを記録した記録媒体上においても当然
に存在し、利用されるといわざるをえない。その一例と
して、請求項６にかかる発明は、音声と画像の入出力が
可能な複数の端末装置と、この複数の端末装置が通信回
線を介して接続されて各端末相互間での音声と画像の集
一的な中継を実現する中央処理装置とを接続して遠隔会
議を実現する遠隔会議制御プログラムを記録した媒体で
あって、可視又は不可視の設定可能な複数の記憶領域に
対して、各端末装置から画像の書き込みをいずれかの記
憶領域に行わせるステップと、これら複数の記憶領域に
書き込まれた画像のうち可視設定された記憶領域に記憶
されている画像を合成して各端末装置に配信するステッ
プとからなる中央処理装置制御プログラムを備えるとと
もに、上記記憶領域に送信して記憶させる画像を書き込
むためのステップと、上記記憶領域に対して可視又は不
可視の設定を行うステップと、上記配信されてきた画像
を受信して表示するためのステップとからなる端末装置
制御プログラムを備える構成としてある。

【００１６】むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体で
あってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後
開発されるいかなるソフトウェア記録媒体においても全
く同様に考えることができる。さらに、一部がソフトウ
ェアであって、一部がハードウェアで実現されている場
合においても発明の思想において全く異なるものはな
く、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適
宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態にか
かる遠隔会議システムをブロック図により示している。

【００１８】同図において、本遠隔会議システムは、複
数の端末装置としての仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎ
と、通信回線２０と、同通信回線２０を介して各仮想会
議端末１０−１〜１０−Ｎが接続される中央処理装置３
０とから構成されている。ここにおいて、通信回線２０
についてはいわゆる上りと下りとがあり、添え字が奇数
の場合に上りを指し、添え字が偶数の場合に下りを指し
ている。

【００１９】中央処理装置３０内には、各仮想会議端末
１０−１〜１０−Ｎから所定のデータを入力する処理を
行う入力処理部３１と、逆に各仮想会議端末１０−１〜
１０−Ｎに対して所定のデータを出力する処理を行う出
力処理部３２とを備えており、通常であれば仮想会議端
末１０−１〜１０−Ｎから各操作者の画像や音声のデー
タが入力され、他の操作者の端末に対して所定の処理を
経た画像や音声のデータが出力される。

【００２０】また、この中央処理装置３０内には、仮想
的な複数の白板としての記憶領域に相当する合成前白板
３３（３３ａ〜３３ｅ）とともに、各合成前白板３３の
可視設定を記憶する白板可視状態メモリ３４（３４ａ〜
３４ｅ）と、各仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎ毎に選
択した書き込み対象の合成前白板３３を記憶する白板選
択状態メモリ３５（３５ａ〜３５ｎ）とを備えている。
そして、白板可視状態メモリ３４（３４ａ〜３４ｅ）に
て可視状態とされた合成前白板３３の書き込み内容を合
成して各仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎに配信すると
ともに、各仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎからの書き
込みは白板選択状態メモリ３５（３５ａ〜３５ｎ）にて
選択された合成前白板３３（３３ａ〜３３ｅ）に対して
行われるようになっている。なお、可視状態メモリ３４
においては可視か不可視を「１」または「０」の値で記
憶され、白板選択状態メモリ３５では各仮想会議端末１
０−１〜１０−Ｎごとに選択される合成前白板３３の通
番が記憶されている。

【００２１】それぞれの仮想会議端末１０の構成例を図
２に示している。同図に示すように、表示部付き端末本
体１１を核として、ハードコピー装置１２、マウス１
３、タブレット１４、キーボード１５、マイク１６、ス
ピーカ１７、ビデオカメラ１８などが接続されるととも
に、表示部４０においては、仮想白板４１と、会議参加
者画像４２と、可視状態一覧４３と、選択状態一覧４４
の各表示領域が確保されている。

【００２２】ハードコピー装置１２は文字通り表示部４
０における表示画面を紙面にハードコピーする印刷装置
であり、マウス１３は表示部４０におけるマウスカーソ
ルを移動させるとともにマウスボタンにて選択操作を実
行するものであり、タブレット１４は仮想白板４１への
画像の書き込み操作を行うものであり、キーボード１５
は各種の操作や入力に使用するものである。

【００２３】一方、マイク１６は操作者の発言を音声信
号として取り込むものであり、スピーカ１７は会議参加
者の発言を操作者に聴取せしめるものであり、ビデオカ
メラ１８は操作者を撮像して他の会議参加者から見える
ようにするものである。これらは、マルチメディアボー
ドなどを介して接続されており、上記中央処理装置３０
との間でアナログ信号とディジタルとを適宜変換して入
出力されるようになっている。

【００２４】表示部４０では中央下側に各会議参加者の
画像が相互に見えるようにして会議の雰囲気を形成する
会議参加者画像４２が表示されるし、中央上側には各会
議参加者で共有する仮想白板４１が表示されている。こ
の仮想白板４１の上部左側に可視状態一覧４３が表示さ
れており、仮想的な五つの合成前白板３３を合成して表
示するための選択状況を表示するとともに、この領域に
て可視の選択を操作できるようになっている。また、仮
想白板４１の上部右側には選択状態一覧４４が表示され
ており、各仮想会議端末１０ごとに現時点でどの合成前
白板３３に対して画像の書き込みを行うようになってい
るかを表示するとともに、この領域で書き込む合成前白
板３３を選択操作できるようになっている。

【００２５】図３および図４は入力処理部３１の処理内
容をフローチャートに似せて示しており、図５は出力処
理部３２の処理内容をフローチャートに似せて示してい
る。

【００２６】ステップＳ１０では通信回線２０−１，３
…，２Ｎ−１を介して各仮想会議端末１０−１〜１０−
Ｎから送出されてきたデータを分類する。すなわち、通
常の会議システムのように音声情報とカメラ画像情報を
相互に中継する意味で同音声情報とカメラ画像情報を抽
出してステップＳ１１にて音声情報・カメラ画像情報処
理を実行し、ステップＳ３０にて他の情報とともに合成
し、通信回線２０−２，４…，２Ｎを介して各仮想会議
端末１０−１〜１０−Ｎに配信する。

【００２７】一方、マウス１３やタブレット１４やキー
ボード１５に基づく白板に対する操作情報は白板処理情
報としてステップＳ１０にて抽出され、ステップＳ１２
にて端末装置の数だけループ処理を実行する。このルー
プ処理で実行するのはステップＳ１４における白板選択
状態変更処理と、ステップＳ１６における白板可視状態
変更処理と、ステップＳ１７における白板に関する更新
処理である。

【００２８】各仮想会議端末１０においては、表示部４
０に可視状態一覧４３が表示されて、合成表示する選択
操作が可能となっているとともに、同表示部４０に選択
状態一覧４４が表示されて、書き込む合成前白板３３を
選択操作できるようになっている。従って、各仮想会議
端末１０から送出された白板処理情報を監視し、選択状
態の変更要求があるとステップＳ１３にて判断されれば
ステップＳ１４にて各仮想会議端末１０からの書き込み
対象の合成前白板３３を変更するべく白板選択状態メモ
リ３５の更新を行うし、可視状態の変更要求があるとス
テップＳ１５にて判断されればステップＳ１６にて白板
可視状態メモリ３４を更新して合成して配信すべき合成
前白板３３を選択できるようにしておく。そして、書き
込み対象や合成される対象を更新した上で、ステップＳ
１７ではマウス１３、タブレット１４、キーボード１５
からの入力情報を用いて選択されている合成前白板３３
を更新する。

【００２９】合成前白板３３がそれぞれ更新された状態
で、ステップＳ２０では出力用の白板画像を初期化し、
ステップＳ２１では合成前白板３３の数だけループ処理
を実行する。合成する白板は可視状態のものだけで良い
ため、ステップＳ２２ではループ処理によって対象とな
った合成前白板３３の白板可視状態メモリ３４を参照し
て可視であるか判断し、可視である場合にのみステップ
Ｓ２３にて合成前白板３３の内容を出力用の白板画像に
合成していく。

【００３０】このようにして可視状態にある合成前白板
３３を合成した出力用の白板画像はステップＳ３０にて
他の情報とともに合成され、通信回線２０−２，４…，
２Ｎを介して各仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎに配信
される。なお、選択状態の変更要求があったときや、可
視状態の変更要求があった場合には、各仮想会議端末１
０−１〜１０−Ｎにおける表示を更新する必要があるか
ら、同様にステップＳ３０にて他の情報とともに合成
し、通信回線２０−２，４…，２Ｎを介して各仮想会議
端末１０−１〜１０−Ｎに配信する

【００３１】次に、上記構成からなる本実施形態の動作
を説明する。なお、会議利用者の画像や音声が相互に中
継される処理については既存のものと同一であるから説
明を省略する。図６は白板の合成状況が変化される過程
を示している。当所、合成前白板３３ａ〜３３ｅのそれ
ぞれには個別に、星形「☆」、文字「ａｂｃｄ」、矢印
「→」、菱形「◇」、丸「○」が表示されているとす
る。ただし、可視状態として設定されているのは合成前
白板３３ａ〜３３ｃだけであり、合成前白板３３ｄ，３
３ｅは不可視の設定がなされているとすると、合成され
るのは合成前白板３３ａ〜３３ｃだけであり、仮想白板
４１’として表示されるのは星形「☆」、文字「ａｂｃ
ｄ」、矢印「→」の合成画像となる。

【００３２】このとき各仮想会議端末１０−１〜１０−
Ｎにおける可視状態一覧４３では各合成前白板３３ａ〜
３３ｅに対応する三つのボタン４３ａ〜４３ｃが可視を
表示する色になっており、残り二つのボタン４３ｄ，４
３ｅが不可視を表示する色になっている。いま、合成前
白板３３ａを不可視にするためには、マウス１３を操作
してカーソルをボタン４３ａ上に移動させてクリック操
作をする。すると、このマウス１３の操作情報は音声情
報や画像情報などとセットにされ、通信回線２０−１を
介して中央処理装置３０に送出される。

【００３３】この中央処理装置３０内では上述したよう
にステップＳ１５を介してステップＳ１６の白板可視状
態変更処理が実行され、可視状態メモリ３４ａが可視か
ら不可視へと更新される。この結果、後でステップＳ２
２にて合成前白板３３ａは不可視の設定であると判断さ
れてステップＳ２３における合成処理から除外される。
この結果、合成前白板３３ａは全ての仮想会議端末１０
−１〜１０−Ｎから見えなくなる。この状態は図６にお
ける仮想白板４１’’として示されている。

【００３４】すなわち、中央処理装置３０はこの仮想白
板４１’’の画像を他の画像情報や音声情報とともにス
テップＳ３０の出力合成処理で合成し、出力処理部３２
から全仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎに配信する。

【００３５】可視と不可視の選択はあらゆる合成前白板
の組合せが許可されており、各ボタン４３ａ〜４３ｅに
は「可視」と「不可視」に対応する二色で表示されてい
る。また、ボタン４３ａ〜４３ｅはトグルになってお
り、可視の色になっているものを選択すれば不可視に変
更することになるし、不可視の色になっているものを選
択すれば可視に変更することになる。

【００３６】一方、各仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎ
ではそれぞれの自端末画面上の選択状態一覧４４が表示
されており、各使用者は自ら書き込もうとする合成前白
板３３ａ〜３３ｅを選択することができる。合成前白板
３３ｃを選択操作する場合も、マウス１３を操作してカ
ーソルをボタン４４ｃ上に移動させてクリック操作をす
る。すると、このマウス１３の操作情報は音声情報やや
画像情報などとセットにされ、通信回線２０−１を介し
て中央処理装置３０に送出される。

【００３７】中央処理装置３０では上述したステップＳ
１４にて仮想会議端末１０ごとに対応する白板選択状態
メモリ３５ａ〜３５ｎを選択し、選択された合成前白板
３３ｃを記入する。すると、今後中央処理装置３０に対
して当該仮想会議端末１０から送られてくる操作情報は
全て合成前白板３３ｃに対するものであるとして扱うこ
とになる。従って、図６に示すようにタブレット１４に
て文字「ａｂｃｄ」を取り囲むように楕円を書き込むと
合成前白板３３ｃに書き込まれ、可視状態の合成前白板
３３ｂ，３３ｃの合成画像が表示されることになる。

【００３８】なお、内容の性質上、各仮想会議端末１０
ごとに選択可能な合成前白板３３は一つだけとしてい
る。従って、この例の場合、合成前白板３３ｃを選択す
ることによってそれ以外の合成前白板３３は非選択状態
となる。

【００３９】また、ボタン４４ａ〜４４ｅでは、各合成
前白板３３ａ〜３３ｅの選択状況を「未選択」、「一人
が使用中」、「複数人が使用中」という三つの色で表示
している。この色分けに関しては、中央処理装置３０か
ら全仮想会議端末１０−１〜１０−Ｎに配信する情報を
共通にしており、送られてきた白板可視状態メモリ３４
の内容と白板選択状態メモリ３５の内容を各仮想会議端
末１０ごとに判断して色を付けるこにしている。

【００４０】このように、複数の端末装置としての仮想
会議端末１０−１〜１０−Ｎが、通信回線２０を介して
中央処理装置３０と接続されている状況において、同中
央処理装置３０には複数の合成前白板３３ａ〜３３ｅが
備えられるとともに、各仮想会議端末１０−１〜１０−
Ｎから書き込み対象とする合成前白板３３ａ〜３３ｅを
選択可能としつつ、これらの合成前白板３３ａ〜３３ｅ
を任意の組合せで合成して表示できるようにしたため、
複数人で白板を使用しながらも以前の書き込みに影響を
与えないようにする煩わしい配慮をしなくても良くな
る。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、仮想的な
複数の白板を備えることができるため、以前の書き込み
に影響を与えないようにすることが可能な遠隔会議シス
テムを提供することができる。

【００４２】また、請求項２にかかる発明によれば、複
数の書き込みを合成しない選択ができるようにすること
により、沢山の情報が書き込まれた場合には、これらを
合成しないで、分かりにくくならないようにすることが
できる。

【００４３】さらに、請求項３にかかる発明によれば、
任意に書き込む領域を選択することにより書き込みの重
なりを調整して分かりやすく利用できるようになる。

【００４４】さらに、請求項４にかかる発明によれば、
選択された領域が表示されるので書き込みの重なりが分
かりやすくなり利用しやすくなる。

【００４５】さらに、請求項５にかかる発明によれば、
色別で表示を行うので、選択状況が分かりやすくなる。
特に、書き込む領域と書き込み色とを一致させれば一目
瞭然となる。

【００４６】さらに、請求項６にかかる発明によれば、
同様にして仮想的な複数の白板を備えることができるた
め、以前の書き込みに影響を与えないようにすることが
可能な遠隔会議制御プログラムを記録した媒体を提供す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる遠隔会議システム
のブロック図である。

【図２】各仮想会議端末における入出力環境を示すブロ
ック図である。

【図３】入力処理部の処理内容をフローチャート的に示
した前半図である。

【図４】入力処理部の処理内容をフローチャート的に示
した後半図である。

【図５】出力処理部の処理内容をフローチャート的に示
した図である。

【図６】合成前白板の合成や可視選択の状況を示す図で
ある。

【符号の説明】

１０−１〜１０−Ｎ 仮想会議端末 １１ 端末本体 １２ ハードコピー装置 １３ マウス １４ タブレット １５ キーボード １６ マイク １７ スピーカ １８ ビデオカメラ ２０ 通信回線 ３０ 中央処理装置 ３１ 入力処理部 ３２ 出力処理部 ３３ａ〜３３ｃ 合成前白板 ３４ 白板可視状態メモリ ３５ 白板選択状態メモリ ４０ 表示部 ４１，４１’，４１’’ 仮想白板 ４２ 会議参加者画像 ４３ 可視状態一覧 ４４ 合成前白板 ４４ 選択状態一覧

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 7/15 Ｈ０４Ｌ 11/18 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G09G 5/00 G06F 13/00 H04L 12/18 H04M 3/56 H04N 7/15

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 音声と画像の入出力が可能な複数の端末
   装置と、この複数の端末装置が通信回線を介して接続さ
   れて各端末相互間での音声と画像の集一的な中継を実現
   する中央処理装置とを備える遠隔会議システムであっ
   て、 上記中央処理装置は、各端末装置から画像の書き込みが
   可能であるとともに、可視又は不可視の設定が可能な複
   数の記憶領域を有する画像記憶手段と、当該画像記憶手
   段における複数の記憶領域のうち、可視設定されている
   記憶領域に書き込まれている画像を合成して各端末装置
   に配信する画像配信手段とを備え、 上記複数の端末装置は、上記画像記憶手段に送信して記
   憶させる画像を書き込むための画像書込手段と、上記配
   信手段から配信されてきた合成画像を表示するために受
   信する画像受信手段とを備えることを特徴とする遠隔会
   議システム。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の遠隔会議システム
   において、上記複数の端末装置は、上記画像記憶手段における上記
   複数の記憶領域のそれぞれに対して可視又は不可視の設
   定が可能である ことを特徴とする遠隔会議システム。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれか
   に記載の遠隔会議システムにおいて、上記画像記憶手段
   は、上記複数の記憶領域のうち上記端末装置から書き込
   む領域を選択可能とするとともに、上記端末装置は、同
   画像記憶手段における記憶領域のうちいずれかを指定し
   て書き込み可能としたことを特徴とする遠隔会議システ
   ム。
4. 【請求項４】 上記請求項３に記載の遠隔会議システム
   において、上記画像記憶手段は、上記端末装置に対して
   現在の書き込み領域を通知するとともに、各端末装置
   は、通知された現在の書き込み領域を表示可能としたこ
   とを特徴とする遠隔会議システム。
5. 【請求項５】 音声と画像の入出力が可能な複数の端末
   装置と、この複数の端末装置が通信回線を介して接続さ
   れて各端末相互間での音声と画像の集一的な中継を実現
   する中央処理装置とを備える遠隔会議システムであっ
   て、 上記中央処理装置は、各端末装置から画像を書き込み可
   能な複数の記憶領域を有するとともに、これら複数の記
   憶領域のうち上記端末装置から書き込む領域を 選択可能
   な画像記憶手段と、当該画像記憶手段における個別の記
   憶領域に書き込まれた画像を合成して各端末装置に配信
   する画像配信手段とを備え、 上記複数の端末装置は、上記画像記憶手段に送信して記
   憶させる画像を、上記画像記憶手段における複数の記憶
   領域のうちのいずれかを指定して書き込み可能とした画
   像書込手段と、同画像記憶手段に記憶された画像を表示
   するために受信する画像受信手段とを備え、 上記画像記憶手段は、上記端末装置に対して現在の書き
   込み領域を通知するとともに、各端末装置は、通知され
   た現在の書き込み領域を表示可能としたことを特徴とす
   る 遠隔会議システム。
6. 【請求項６】 音声と画像の入出力が可能な複数の端末
   装置と、この複数の端末装置が通信回線を介して接続さ
   れて各端末相互間での音声と画像の集一的な中継を実現
   する中央処理装置とを接続して遠隔会議を実現する遠隔
   会議制御プログラムを記録した媒体であって、可視又は不可視の設定可能な 複数の記憶領域に対して、
   各端末装置から画像の書き込みをいずれかの記憶領域に
   行わせるステップと、これら複数の記憶領域に書き込ま
   れた画像のうち可視設定された記憶領域に記憶されてい
   る画像を合成して各端末装置に配信するステップとから
   なる中央処理装置制御プログラムを備えるとともに、上記記憶領域に送信して記憶させる画像を書き込むため
   のステップと、上記記憶領域に対して可視又は不可視の
   設定を行うステップと、上記配信されてきた画像を受信
   して表示するための ステップとからなる端末装置制御プ
   ログラムを備えることを特徴とする遠隔会議制御プログ
   ラムを記録した媒体。