JP3020852B2 - ブロー成形されたプラスチック容器及びその製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プラスチック容器
を製造するためのプラスチックプリフォームに関し、よ
り詳細には炭酸飲料等の流動体を保存するための容器の
プラスチックプリフォームに関する。

【０００２】

【従来の技術】上述したプラスチック容器は、射出成形
されるか又は押し出し成形されたプリフォームから製造
され、その後に、上記プリフォームを適正な形状を有す
る容器へと、上記形状のブロー金型を用いてブロー成形
法により製造される。典型的な熱可塑性材料としては、
ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリオレフィ
ン等を挙げることができるが、その他のものも使用でき
る。

【０００３】上記プリフォームとそのプリフォームから
製造される容器は、通常キャップ保持手段であるネック
部と、前記ネック部に連なるショルダー部分、上記ショ
ルダー部分から底部に連なる側壁又は主要部とを有して
なる。上記容器の殆どにおいては、シャンパン容器のよ
うに、その底面が内側に向かって円錐状に盛り上がった
形状とすることが好ましい。

【０００４】加えて、特に便利さのためと経済性のた
め、容量の大きな容器が求められている。例えば、炭酸
飲料については２リットル容器が広く利用されている。
実際にはさらに大容量の容器が望まれている。しかしな
がらそのような容器は、特に子供には取り扱い性が悪
い。加えて上記容器の側壁は膨らみやすく、上記容器を
さらに取り扱いづらくしてしまう。

【０００５】上記容器は、さまざまなプラスチックから
製造され、例えば、ミルクボトルにはポリエチレン（Ｐ
Ｅ）、水を入れておくための容器としては通常ポリビニ
ルクロライド（ＰＶＣ）、炭酸飲料についてはＰＥＴが
使用される。

【０００６】米国特許第５，２４２，０６６号には、ネ
ック、側壁、底部を有するとともに、上記容器の側壁に
はスパイダーという内壁部材が配設されてなる容器が開
示されている。このスパイダーは、上記容器の強度を増
強するために使用されているものである。上記容器は、
プリフォームの射出成形によって形成され、一体とされ
る上記スパイダーは部分は別部材となっている。ブロー
成形された容器は、その後上記スパイダーによっていく
つかの区画に区分され、そのスパイダーによって上記側
壁がさらに補強されている。

【０００７】大容量の容器の取り扱いを容易にするた
め、ハンドル又はハンドグリップが種々の方法によって
取り付けられており、主に、上記容器の材質や、所望の
形状を得るために最も適切な製造方法によって、適用す
る方法が定められる。従って、ＰＥボトルの押し出しブ
ロー成形による製造では、中空のハンドルは、通常には
上記押し出されたプリフォームをボトル状へと成形する
ための上記金型中で同時に製造される。上記手法を施す
前には、押し出されたＰＥ等のプラスチックプリフォー
ムが必要であり、このプラスチックプリフォームが圧力
によって溶融される。ＰＥＴ射出成形プリフォームから
形成されるボトルは、中空の一体となったハンドルを有
していない。これは、ＰＥＴを溶融させることが事実上
不可能であり、このため上記技術によっては両端がボト
ルに取り付けられたハンドルを取り付けることはできな
かった。

【０００８】最近、ＰＥＴボトルにハンドルを取り付け
る方法が提案されているが、それらは上記容器のボディ
に一体化されてはおらず、上記ボトルはプリフォームか
らブロー成形により製造されているものではない。上記
方法は、別々に形成されたハンドルを機械的に取り付け
るか又は仕上げの施されたボディに別の成形ステップを
用いて成形するものである。これらの技術は中村(Nakam
ura)による米国特許第4,727,997号に開示されている。
この方法は、コストが高く、信頼性が低いために商業的
に成功したものとはいえなかった。

【０００９】ハンドグリップは、ハンドルの代わりに使
用されるが、ハンドルとハンドグリップは、下記の点で
相違する。すなわち、ハンドルは上記ボトルに取り付け
られるか又は一体化されたループ状のホールにユーザー
の手の指が少なくとも一本入って握ることができるもの
であり、上記ハンドグリップすなわちグリップとは上記
ボトルに凹部として形成され、上記グリップを親指と人
差し指で握ることができるようにデザインされているか
という点である。

【００１０】上記グリップは、上記ボトルに一体化した
部分として通常のプリフォームから金型中で製造でき
る。その際金型は、上記容器壁を形成する一部にグリッ
プに対応したキャビティーを有してなる。上記グリップ
を有するＰＥＴボトルは、市販されており例えば、２以
上の容量の大きなスピリッツの容器、ワインの容器、及
び他の液体の容器として使用されている。

【００１１】内部圧が加えられるような炭酸飲料のボト
ルには上記デザインは使用できない。これは、凹み等が
ある薄い弾性器壁の円筒形ボディに内圧が加えられる
と、外側へ膨張し、そのため上記ボディは、圧力が加え
られる結果形成しておいた凹みがなくなり、実質的に円
筒形の断面となってしまうからである。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、プリ
フォームを改善するとともに経済的かつ美観のあるボト
ルを提供することを目的とする。また、上記ボトルは、
その側壁の一部にグリップを有してなるとともに、内部
に一体となった補強部材を有してなり、この補強部材は
上記容器を分割するように配設されている。このような
補強剤によってその側壁を補強することができるととも
に、内圧が加えられることによるそり返りがなくなる。

【００１３】従って、本発明の第１の目的は、プラスチ
ックプリフォームを改善し、ブロー成形されたプラスチ
ック容器を改善するとともに、上記容器を製造するため
の方法を提供することを目的とする。

【００１４】さらに本発明は、上記したように上記容器
を商業的規模での生産が低コストでかつ迅速に行うこと
ができるように改善を加えるものである。

【００１５】本発明の他の目的及び効果については、後
述する。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、上記し
た目的及び効果を容易に得ることができる。

【００１７】本発明は、プラスチック容器をブロー成形
するためのプラスチックプリフォームに関するものであ
る。上記プリフォームは、開口を有してなるネック部を
有するプラスチック成形体であるとともに、そのネック
に連なる一体となったボディ部を有し、かつ上記ボディ
部に連なる閉塞された底部を有してなる。また、上記ボ
ディ部は、上記底部で閉塞するとともに、上記ネック部
で開口する中空の空間を画成してなる。さらに、内壁部
材の少なくとも１つは上記成形体全体とは別個に形成さ
れており、その内壁部材は、上記容器内部へ挿入されて
上記中空空間を完全に横切っている。また上記内壁部材
は、エッジ部分を有してなり、そのエッジは上記ボディ
部へと結合しているとともに融着、接着剤または機械的
手段をもって取り付けられている。

【００１８】上記内壁部材は上記ボディと上記底部へと
取り付けられており、上記ブロー成形によって成形され
る容器の上記各部分を支持するとともに、これを補強し
ている。また、さらに上記容器の補強と支持が必要とな
る位置だけに融着されるように加減が加えられていても
良い。上記プリフォームはチューブ状であることが好ま
しく、さらには外側に突き出たネック部を有してなるこ
とが好ましい。

【００１９】好適な実施例では、上記内壁部材は、上記
中空空間を完全に横断した剛性のある部分と、上記ボデ
ィ部に融着された部分と、上記剛性部分と連結して上記
プリフォームの底部へと延長してなるとともに上記ボデ
ィと底部の双方に融着されたフレーム部分と、を有して
なる。また、上記内壁の剛性を有してなる部分と上記プ
リフォームの底部の間には中空内部空間が画成されてな
る。

【００２０】本発明は、また上記プリフォームの成形方
法及びそのプリフォームから製造されるブロー成形容器
に関するものである。上記容器は通常、上記ネック部と
ボディ部との間にショルダー部分を有してなり、上記内
壁部材の剛性部分は、上記ショルダー部分と上記底部と
の間の上記ボディ部に配設されている。

【００２１】また、好適な実施例では上記ボディ部は、
少なくとも２つの隣り合ったローブ(lobe)を有してな
り、上記ローブは、離間した２つの凹部を有するととも
に、離間した凹部の一方から他凹部にまで延ばされてハ
ンドグリップを形成する壁部分を有してなる。また、上
記内壁部材は、離間した凹部の一方から他の一端へと延
ばされている。

【００２２】本発明は、ブロー成形されたプラスチック
容器を形成するために好適なプラスチックプリフォーム
を形成するものである。上記形成に際しては、内壁部材
を上記製品から別個に形成することを特徴とする。上記
部材は、またエッジ部分を有してなるとともに、上記エ
ッジ部分を融着、接着剤、又は機械的手段によってプラ
スチック成形体へと一体化させる。この際に上記成形プ
ラスチック製品は開口部があるネック部と、上記ネック
部に連なるボディ部とを有してなるとともに、上記ボデ
ィ部に連なる閉塞した底部を有してなる。上記ボディ部
は又、底部で閉塞されるとともに、上記ネック部で開口
する中空空間を有してなる。さらにこの空間内に上記内
壁部材が配されてなるとともに、上記部材は、上記中空
空間を完全に横切って延びているとともに、上記ボディ
部へと一体化されている。

【００２３】好適な実施例では、上記内壁部材はインジ
ェクションコアのスロット中に配設されているととも
に、上記プラスティック成形体は、それを取り囲むよう
にして射出成形されて内壁部材が内部に融着される。特
に好ましい実施例では、上記内壁部材はフレーム状部材
であるとともに、剛性を有する部分と、上記剛性を有す
る部分に隣接した中空の領域とを画成するフレーム部分
とを有してなる。上記フレーム状部材は、インジェクシ
ョンコア内のスロットに配設されているとともに、上記
プラスティック成形体は、上述したようにその周囲を取
り囲むようにして射出成形される。この上記内壁部材
は、剛性を有してなるとともに上記中空空間を完全に横
切って延ばされているとともに上記ボディ部に結合され
てなる。さらに、上記剛性部分の下部のフレーム部分は
上記底部へと延びているとともに、上記内壁の剛性部分
と上記プリフォームの底部との間で広い内部空間を画成
する。上記フレーム状部材は、溶融プラスチックが上記
スロットへ射出成形中に進入するのを防止している。ま
た上記内壁部材は、上記底部とボディ部との双方に融着
されていても良く、また上記ボディ部に配設されている
ことが好ましい。また、上記内壁部材は、上記ボディ部
だけに延ばされていても良い。

【００２４】さらに、この他にも別々に形成された内壁
部材を、予め成形しておいたプラスチックプリフォーム
に配設し、上記内壁部材のエッジ部分を上記プリフォー
ムのボディ部へと所望の位置で連結させても良い。

【００２５】本発明の製造方法は、内部に内壁部材を有
してなるブロー成形プラスチック容器をブロー成形によ
り形成するのに効果的である。従って所望する形状のプ
リフォームが形成できることになる。特に好ましい実施
例では、上記製造方法は、上記プリフォームボディ部に
対応するように容器ボディ部の形状へと上記プリフォー
ムをブロー成形するとともに、凹部によって隔てられた
少なくとも２つの突起を上記容器ボディ部に形成するス
テップを有してなる。この際、上記凹部は上記内壁部材
によって仕切られているとともに、上記凹部によって支
持が与えられているとともに上記ローブによってハンド
グリップが形成されている。

【００２６】本発明は特に上記内壁部材が上記容器の他
の部分と同一材料、又は異なった材料であっても良く所
望の最終特性へと適合させられることを特徴とする。

【００２７】本発明によれば、容器によるゲームすなわ
ち容器を使用したゲームを提供することができる。上記
プロセスは、内面と外面とを有する壁のある中空空間を
有する容器を用意するステップと、エッジを有してなる
とともに、そのエッジは上記内部表面へと結合されてい
る少なくとも１つの内壁部材を上記壁の内面に取り付け
るステップと、上記内壁部材に視覚的なパターンを表示
させる手段であって、上記壁とが判別できる手段を配設
するステップと、上記壁越しに視覚的にパターンを表示
させるための手段を遮るとともに、それ自体は流動可能
な物質を上記中空空間に充填するステップとを有してな
ることを特徴とする。

【００２８】本発明はまた、上記容器を形成するための
上記プロセス及びプリフォームとによって形成された容
器に関するものである。上記容器は、内面と外面とを有
してなる壁を有するとともに、上記壁は中空空間と上記
中空空間を横切って延ばされた少なくとも１つの内壁部
材を有してなる。上記内壁部材は複数のエッジ部分を有
してなるとともに、上記内面に結合され一体とされてい
る。上記内壁部材は、パターンを視覚的に表示する手段
を有してなるとともに、視覚的にパターンを表示する上
記手段は上記壁と判別可能であることを特徴とする。

【００２９】本発明のと空調及び効果についてはさらに
後述する。

【００３０】

【発明の実施の形態】本発明を、後述する図面をもって
より詳細に説明を行う。

【００３１】図１は、ブロー成形容器に形成に好適なプ
ラスチックプレフォーム１０を示す。プリフォーム１０
は、いかなる好適な手段によって形成されても良く、具
体的には例えば射出成形や押し出し成形を挙げることが
できる。プリフォーム１０は、連続的に製造するプロセ
スにより予め製造し、貯蔵しておくとこともできるし、
連続的に操業することによってインラインで製造するこ
ともできる。上記プリフォームは、ネック部１２を有し
てなり、このネック部は突条を有していても良く、又は
有していなくとも良い。このネック部は、開口１３と、
ネック部から連なって一体となったボディ部１４と、上
記ボディ部に連なる閉塞した底部１６とを有してなる。
上記プリフォームのボディ部は、底部で閉塞されてなる
とともに、上記ネック部で開口して中空空間１８を画成
してなる。図１に示されるように、プリフォーム１０は
チューブ状の形状を有しており、当然のことながら所望
する形状又は都合の良い形状のいかなる形状とすること
ができる。

【００３２】内壁部材２０は、図１中に示されているが
透明なため破線で示してある。この内壁部材は、上記プ
リフォームと同一材料であっても良く、又は異なった材
料であっても良い。またこの内壁部材は、開口１３から
中空空間１８へとロボット（図示せず）によって挿入さ
れていても良い。上記プリフォームはエッジ領域２２を
有してなり、このエッジ領域はボディ部１４に接するよ
うにして配設されているとともに、上記ボディ部のサイ
ト２４（図２参照）において融着されており、融着され
ている内壁部材を有するプリフォームを形成している。
内壁部材２０は、デコレーション２１をその表面に有し
ていても良く、これが、最終製品の上記壁越しに視覚的
に観察されることになる。

【００３３】部材２０の内壁部材は、所望する好適ない
かなる方法によっても製造することができ、具体的には
例えば射出成形又は押し出し成形、スタンピング、又は
上記以外の常用手段などを挙げることができる。図１に
示す実施例においては、上記内壁部材２０は、剛性のあ
る形状を有しているが、これ以外の形状、例えば図３に
示すような形状のものを使用することもできる。図３に
おいては、内部壁部材２０’は、１個以上のストルート
(struts)２６と、空間２８と、を有している。また、図
４には、内壁部材２０”は、中心部分が空いたフレーム
状部材３０であるのが示されている。上記実施例の双方
は、上記壁部材の重量を低減するとともに、上記ブロー
成形された容器の最終製品を内圧による外側へのそり、
又はその他の変形を防止する様に内部から支持を行う。

【００３４】従って本発明は、内部支持壁を有してなる
プリフォームの簡単かつ有効であるとともに経済的な製
造方法を提供することができる。上記内部支持壁は、図
１に示されるように上記容器のボディ部にまで延ばされ
ていても良いし、又は所望するいかなる長さを有してい
ても良く、これによって上記底部まで延びて上記底部を
支持させることもできる。また、上記内部支持壁をさら
に上記ネック部にまで延長して、複数区画を有するプリ
フォームを形成することもできる。従って本発明は、種
々の実施例において見られるように他用途に好適な手法
を提供できるものである。

【００３５】上記壁材の配設は、好適な機械的手段によ
って行うことができ、具体的には例えば好ましくはロボ
ットであるが、このロボットはプリフォームを製造する
ための手段に取り付ける必要はない。例えば、抜き取り
ロボットを備えてなる射出成形機では、そのロボットを
上記プリフォームを配設するために用いることもできる
し、壁部材をアッセンブリに固定させるために使用する
こともできる。一度配設されると、上記壁部材は上記プ
リフォームの内壁に一体とされる。このために使用でき
る好適な手段としてはいかなる手段であっても良いが、
例えば高周波融着、超音波融着、圧力融着、接着剤とい
った手段を挙げることができる。

【００３６】また、壁部材２０は、機械的手段によって
前記プリフォーム中に固定することができる。これは、
図２の拡大図（ｂ）中に示されており、サイト２４（拡
大されている）は、タング(tougue)−グルーブ(groove)
アッセンブリを有するインターロッキングとなってお
り、これによって矢印２４ａ方向に対する張力に耐える
ようにされている。また、上記プリフォームは、上記ボ
トル形状にブロー成形された後に、上記ボトル状へと加
圧される。

【００３７】図５及び図６の実施例には、湾曲した壁部
材３２又は波打った形状の壁部材３４が示されており、
それらの双方は、上記プリフォームがブロー成形中に膨
張した際に張力が加えられて延伸されてかつ壁厚が薄く
なるようにされている。各部材３２又は３４は、それぞ
れその長さと断面が上記ブロー成形された容器の側壁に
応じて延ばされるようになっている。

【００３８】壁部材２０は、上記プリフォーム１０と同
一の材料、具体的には例えばＰＥＴなどで形成すること
もできるし、又は別種のプラスチックやアルミニウムと
いった金属で形成することもできる。加えて、部材２０
は、透明、半透明、又はプリフォーム１０とコントラス
トを付けるように着色されているものでも良い。また、
部材２０は、図１に示すように“Ｘ”等の模様が表示さ
れていているデコレーションを有していても良い。

【００３９】従って、図１〜図６の実施例によれば、内
部に内壁を有してなるプリフォームが容易かつ適切に形
成できる。上記壁部材は要求に見合うように正確に設計
されていることが必要であり、所望に応じて上記ネック
から底部まで延ばされているとともに、所望の厚さ分布
と、形状と、射出成形機の加圧を制限しないような配置
とを有することが要求される。

【００４０】図７〜図１３に示す実施例では、別個に形
成された内壁部材は、ブローコア中に配設されており、
上記プリフォーム射出成形はそれを取り囲むようにして
施されて内壁部材が一体化したプリフォームが形成され
ている。

【００４１】図７は、ブローコア３６の下部を示す。ブ
ローコアはコアの底部４０から上記コアの適切な部分に
まで延ばされているスロット３８を有している。プラス
チック製のインサート４２は、上記内壁部材で形成する
とともに、好適ないかなる方法、具体的には例えば、射
出成形、スタンピングといったで方法で製造されたもの
でも良い。上記プリフォームの上記中空部分を完全に横
切っている領域では、図９に示すように上記インサート
は剛性部分４４を有してなる。上記剛性部分４４に隣接
して、インサート４２は、図１０に示すようにフレーム
状の形状を有してなるとともに、空間５０を画成する湾
曲した部分４８に結合されている平行な２つのバー４６
を有してなる。上記インサート４２は、コア３６のスロ
ット３８内部に配設されて、上記コアの形状に適合する
ようになっている。従って、インサート４２は、剛性部
分を有しており、この部分が上記プリフォームの上記中
空空間を完全に横切って延びる内壁部材となる。さら
に、上記剛性を有する壁部分４４の末端より下側にある
空いた中間部はフレームとなる。

【００４２】図１１には、コア３６はインサート４２を
内部に有してなるとともに、射出成形機５０の内部に配
設されているのが示されている。溶融プラスチックはそ
の周囲に射出されて、プリフォーム５２が形成され、上
記溶融プラスチックが上記金型へ射出中に注入されるこ
とによってインサート４２に融着される。このときバー
４６と部分４８は、上記溶融プラスチックが空間５０へ
と進入するのを防止している。得られたプリフォーム５
２を図１２に示す。インサート４２のエッジ５４は、剛
性を有する部分の少なくとも上記領域ではスロット３８
よりも広くしておくことができ、その場合には上記エッ
ジは、コア３６の上記射出金型に注入された上記溶融プ
ラスチックに取り囲まれることになる。エッジ５４は、
図１３に示されるようなセレーション(seration)５６を
有しており、上記エッジと注入される加熱プラスチック
の接触面を増加してエッジと上記プラスチックとが融着
し易い様にされている。

【００４３】従って操作においては、ロボットを用いて
狭いスロット３８にインサート４２を配設し、上記射出
成形機を閉じ、上記プラスチックが射出されることにな
る。エッジ５４は、溶融したプラスチックあるいは高温
になった熱いプラスチックに包囲されることになる。こ
れによって上記エッジと上記溶融プラスチックとが融着
される。上記インサートのフレーム部分は、上記スロッ
ト内部に上記溶融プラスチックが流入するのを防止して
いるとともに、上記インサートの剛性のある部分よりも
下側では空間を形成している。インサート４２の底部４
８は、上記注入ゲートに直接対向し、もっとも高温のプ
ラスチックにさらされるため、これが溶融するのを防止
することが必要になることもある。上記目的のため底部
４８の厚さは、増加されており、注入されるプラスチッ
クが完全に溶解してしまうのが防止されているととも
に、スロット３８内部に漏れることを防止している。

【００４４】上記した熱いプリフォーム５２は、その
後、図１４に示すようにブロー金型５８内に配設される
とともに、本発明の容器がブロー成形によって形成され
る。

【００４５】このようにして形成されたプリフォーム
は、ブロー成形を施すことができるような温度にまで加
熱されるとともに、ブロー成形は、予め形成されている
プリフォームを加熱するか、又はホットプリフォームを
インラインで射出成形中に形成することによって施され
る。この際、所望に応じて上記温度を調節することもで
きる。上記内壁の加熱は、必要であれば加熱したエアを
上記中空空間６０に循環させて施しても良く、またヒー
ターを内部に挿入して施しても良い。

【００４６】上記加熱されたプリフォームは、図１４に
示すようなブロー金型５８等、上記所望の容器形状を有
するブロー金型中に配設される。この間、圧縮した空気
を上記プリフォーム中にブローさせて、上記プリフォー
ムを図１４中破線で示した形状６２へと膨張させ２軸方
向に均整がとられるとともに、長軸方向に延伸されるこ
とになる。上記工程は、長軸方向へと延ばすため１つ以
上のストレッチロッドを用いて施すこともできる。上記
インサート、又は内壁部材４２は、上記ブロー金型によ
り制限を受けるまで膨張する。図１４に示すブロー金型
は、図１５に示すような上記プラスチック容器６４の形
成を行うための形状を有するものであるが、当然のこと
ながらこれとは異なった形状であっても使用することが
できる。また、所望の最終的な形状が凹部によって連結
されている少なくとも２つの近接した突起を有している
場合には、上記ブロー金型をその形状とすることができ
る。同様に、長軸方向に内側に向いた底部を有している
ことが図１５に示されているように好ましいが、上記ブ
ロー金型は、上記形状を有していても良い。上記プリフ
ォームはその形状へとブロー成形によって膨張され、上
記内壁もまた同様にして膨張されることになる。

【００４７】従って、開口６６を有するネック部６５
と、底部６７と、上記ネック部６５と上記底部６７とを
連結するチューブ状のボディを有するボディ部６８とを
有してなる、ブロー成形されたプラスティック容器６４
が形成されることになる。突条を有するプリフォームを
容器のクロージャー取り付け部に突条を配設する必要が
ある場合には、ネック部６５には、突条６９を設けるこ
とができ、この突条６９は、上記プリフォームの突条に
対応して形成される。底部６７は、軸方向に内側に向か
って通常は円錐状のベース７０を有している。また、上
記底部は突起（図示せず）を有していても良く、この突
起は、上記容器を立てておくためのものとして使用さ
れ、足とよばれる当業界では通常に用いられるものであ
る。上記のような底部形状においては、上記内壁部分
は、対向する足を対称的に仕切っていることが好まし
い。容器６４は、また、ショルダー部分７１を有してな
り、これは上記ネック部６５とチューブ状のボディ部６
８とを連結している。

【００４８】容器６４には、プリフォームの上記内壁４
２に対応する少なくとも１つの内壁７２が配設されてな
るとともに、この内壁は容器６４の内部で完全に上記中
空空間７３を横切って延ばされている。図１５では上記
内壁はボディ部６８にのみ延ばされているが、所望に応
じて、内壁７２’によって容器の上記部分を支持するべ
く、上記内壁は図１８のように長軸方向内側に向かって
延びる部分７０にまで延ばされていても良い。

【００４９】内壁７２は、上記容器にしっかりと取り付
けられているが、好ましくは図１５に示すように上記容
器の上記ボディ部６８に結合していることが好ましい。
これによって上記容器の器壁が強固に支持されることに
なる。

【００５０】図１６に示すように、容器ボディ部６８は
隣接する放物線状のローブを画成しているとともに、こ
れらのローブはともに凹部領域、すなわち凹部７６へと
連結されてなる。これらの凹部は特に大容量の容器のハ
ンドグリップとして好適である。また、これ以外の形状
のものであってもよい。内壁部材７８は、本実施例では
中空空間７３を形成しており、凹部７６へと連結されて
４つの円錐状の突起を形成するとともに、上記凹部を支
持している。上記のように支持されたハンドグリップ
は、容器に内圧が加えられても外側に飛び出すことはな
い。

【００５１】図１７に示す実施例では、一つの内壁部材
８０が、ローブ８２とともに示されており、このローブ
８２はローブ８４よりも小さくされているとともに、上
記内壁は、中空空間７３を横切っているが、その中心か
らはずれている。上記内壁８０は、凹部８３へと結合さ
れているとともに、それを支持している。対照的に、図
１６の実施例では、ローブ７４が示されているが、この
各ローブはほぼ等しいサイズとされているとともに、上
記内部支持壁は、上記中空空間７３の中央部を横切って
いる。これからも理解されるように本発明は、少なくと
も１つ以上の内部支持壁を使用することを意図したもの
である。

【００５２】図１９は、本発明の容器９０を示す。本容
器は、突条を有するネック部９１と、ショルダー部分９
２と、ボディ部９３と、底部９４とを有してなり、図１
５の実施例と類似する。しかしながら、本実施例では、
上記底部９４は、複数の支持フィー(fee)９５を有して
なるとともに、上記ボディ部９３は、ハンドグリップ９
６を内部支持部材９７とともに有してなる。本実施例で
は、支持部材９７の上部９８は、凹面状に曲げられてい
る。上記内壁の上端は、内圧が加えられた場合にはスト
レスを特に多く発生させてしまうため、頭部を上側にし
て貯蔵している場合に圧力が加えられると、容器が破裂
することがある。図１９の実施例によれば、上記ストレ
スレベルを最小とすることができ、これは、ハンドグリ
ップ９６の上端より上部まで上記内壁を延ばしているこ
とによる。図１９に示すように、上記内壁９７は、下向
きに湾曲しているがこれは、このように湾曲させること
で上記凹部から離れるにつれて上記壁厚が増すという所
望の断面形状が得られるためである。

【００５３】内壁部材２０は、パターンを視覚的に表示
させるためのディスプレー等、具体的には例えばマーキ
ング２１、材料の切り抜かれた領域２３を用いて視覚的
に表示させるディスプレー又はパターンに似せて形成さ
れた部材２５等、をそれぞれ図１、図２０、図２１に示
すように有していても良い。上記したディスプレーは上
記プリフォームが成形容器へと膨張されていかなる最終
形状とされてもその壁越しに視覚的にとらえることがで
きる。

【００５４】内壁部材２０上のマーキング２１によるパ
ターンの可視化は、上記容器を用いてゲームを行う際に
は重要である。マーキング２１は、パターンとされてお
り、一般には飲料の消費者であるプレイヤーと、例えば
消費者が勝ったり負けたりするようなコミュニケーショ
ンを図ることができる。例えば、図１のようにマーキン
グ２１は、フレーズ“あなたの勝ち”、“勝ち”、“残
念”等、あるいは図１のようなその他の類似の情報を有
するフレーズの形状としておくことができる。また、マ
ーキング２１は、結果を表す笑顔や泣き顔のようなシン
ボル形状としておくこともできるし、所定の色調に従っ
て塗装されているようなものであっても良い。上記のよ
うなゲームに加えて、上記マーキング２１は、着色され
たパネル、カートンキャラクターやスポーツをしている
絵等の純粋に装飾的な用途に使用されても良い。マーキ
ング２１は、壁部材２０上にエッチングで形成しても良
く、スタンピング等、耐溶媒性のある印刷方法などいか
なるもので形成されても良い。加えて、安全性のある着
色フィルム等を使用して、種々のデザインを形成するこ
ともできる。

【００５５】また、上記内壁部材は、長方形又はその他
の形状を有する切り抜き２３を有してなり、これによっ
てコミニュケーションを図るメッセージを形成させるこ
ともできる。この場合には、上記材料の切り抜き領域
は、図２０に示すように、例えば、“Ｗ”、“Ｌ”又は
“ＹＯＵ ＷＩＮ”等の形状としておくことができる。
そのかわり、内壁部材２０を図２１の形状２５のように
形成しておき、上記ゲームの結果を伝えるサイン又はシ
グナルとすることができる。すなわち、上記内壁部材を
図２１に示すように単語“ＷＩＮ”、又は“ＬＯＳＥ”
といった形状としておくこともできるし、より簡潔に
“Ｗ”又は“Ｌ”とすることもできる。この場合には、
内壁部材２０は、サイドサポート２７ａ及び２７ｂを上
記プリフォーム又は容器の部材として有してなる。これ
については以下に説明を加える。

【００５６】マーキング２１、切り抜き２３、形状２５
を有する壁部材２０は、いかなる所望の方法あるいは好
適な方法によって形成されていても良く、具体的には例
えば、射出成形法、押し出し成形法を挙げることがで
き、スタンピング又はその他の従来の成形方法を使用し
て製造することができる。材料の切り抜き２３を有して
なる壁部材２０を使用する場合及び形状２５を壁として
使用する場合には、上記内壁を形成する上記材料は、い
かなる装置を用いて切削しても良いし、スタンピング又
は所望の形状に成形するなど、マニュアル又は自動化手
段を用いて施すことができる。図１の実施例では、上記
壁部材は剛性のある形状を有している。図３に示すよう
な上記材料の切り抜き領域は、上記剛性のある初期形状
から形成される。上記内壁部材であっても最終的なブロ
ー成形容器において、内部支持を提供することができ、
このように支持することによって加圧下において外部へ
の飛び出し又は変形が防止できる。

【００５７】上述したように本発明は、簡単、適切かつ
経済的なマーキング２１、材料の切り抜き２３、形状２
５を備えるとともに内部支持を与える内壁に有するプリ
フォーム形成方法を提供することができる。上記内壁
は、図１の様に上記容器のボディ部に限定して延ばされ
ていても良く、所望するようないかなる長さとされてい
ても良い。例えば、上記底部にまでずっと延ばされて上
記底部に対しても支持するようにされていても良く、ネ
ック部にまでずっと延ばされていても良い。従って、本
発明は種々の実施例の製造ができる多用途かつ適切な手
段を提供することができる。

【００５８】内壁７２は、図１５に示すように上記容器
に取り付けられており、さらには上記容器のボディ部６
８に接着されていることが好ましい。上述したように図
２２を参照すれば、内壁７２は、マーキング７６、又は
材料の切り抜き領域、又は特定の形状として形成したも
の、等の視覚的なディスプレーを有してなる。このこと
は、上記プリフォーム、具体的には図１、図２０、図２
１について記載したように、それらのすべてが上記容器
によりゲームによりコミニュケーションを図るためのも
のである。従って、上記容器はゲームピースとして形成
されるとともに、その内壁が上記器壁を強固に支持して
いる。

【００５９】上記容器をゲームピースとして使用するゲ
ームを始めるためには、まずマーキングをゲームをする
者から隠しておき、勝による景品が得られるようにす
る。例えば、上記容器は透明であり、飲料がたくさん入
っているときにはその飲料の着色によって上記マークが
隠されている。消費者が上記容器を購入してその一部を
飲むことによって上記したような勝ちマークが表れるこ
とになる。また、上記マーキングはそれ自体が室温又は
上記消費者が最初に開けるか、又は上記消費者によって
不可逆的な行為がなされることで別の変化をしても良
い。具体的には例えば自動販売機などのように外部から
見えないように貯蔵しておく際に、再び戻すことができ
ないようにすることもできる。

【００６０】本発明は、上述した実施例に限定されるも
のではなく、上述した実施例は単に本発明を実施する際
の好適な実施例を例示したものにいすぎない。従って、
本発明の請求項に係わる発明の範囲及び趣旨の範囲内で
形状、大きさ、部品の配置、及びその操作の詳細にわた
って変更を加えることは容易に類推できることである。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明のプリフォームを示した図。

【図２】図２は、図１のライン２−２に沿った断面図
（ａ）と、接続部の拡大図（ｂ）。

【図３】図３は本発明の別の実施例を示した図。

【図４】図４は本発明の別の実施例を示した図。

【図５】図５は本発明の別の実施例を示した図。

【図６】図６は本発明の別の実施例を示した図。

【図７】本発明のプリフォームを形成するためのコアの
側面図。

【図８】図７のコアに使用される内壁部材の側面図。

【図９】図９は図８のライン９−９に沿った断面図。

【図１０】図１０は図８のライン１０−１０に沿った断
面図。

【図１１】図１１は、図７のコアを用い、図８の内壁部
材をもちいている本発明のプリフォームを形成するため
のコア−インジェクション金型の側面図。

【図１２】図１２は、図１１のコア−インジェクション
金型によって形成された本発明のプリフォームの部分断
面図。

【図１３】図１３は内壁と容器内面との接続部の別の実
施例の拡大図。

【図１４】図１４は本発明により形成される容器に用い
られるブロー金型の部分断面図。

【図１５】図１４により製造されたブロー成形容器の立
面図。

【図１６】図１６は本発明の容器の別の実施例を示した
図。

【図１７】図１７は本発明の容器の別の実施例を示した
図。

【図１８】図１８は本発明の容器の底部を示した断面図
であり、長軸方向に向かう内側に突き出た底部を有して
いる図。

【図１９】図１９は本発明の別の実施例の立面図を示し
た図。

【図２０】図２０は本発明の内壁部材の別の実施例を示
した図。

【図２１】図２１は本発明の内壁部材の別の実施例を示
した図。

【図２２】図２２は、内壁にマーキングを有したブロー
成形容器の立面図。

【符号の説明】

１０…プラスチックプリフォーム １２…ネック部 １３…開口 １４…ボディ部 １６…閉塞した底部 １８…中空空間 ２０…内壁部材 ２１…マーキング

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B29C 49/00 - 49/80

Claims (26)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ブロー成形によりプラスチック容器を製
   造するためのプラスチックプリフォームであって、 開口を有するネック部と、このネック部に連なる一体と
   なったボディ部と、上記ボディ部に連なる閉塞した底部
   と、を有するプラスチック成形体を有し、 上記ボディ部は、上記底部で閉塞して上記ネック部で開
   口する中空空間を形成し、 上記プラスチック成形体と別個に形成されて、上記中空
   空間を完全に横切って延びるように上記中空空間の内部
   に挿入されている少なくとも１つの内壁部材を有すると
   ともに、この内壁部材はエッジ部を有し、このエッジ部
   分は上記ボディ部に結合されて上記ボディ部と一体とな
   っていることを特徴とするブロー成形プラスチック容器
   を形成するためのプラスチックプリフォーム。
2. 【請求項２】 上記内壁部材は、上記ボディ部及び上記
   底部と一体になっていることを特徴とする請求項１に記
   載のプリフォーム。
3. 【請求項３】 上記内壁部材は、上記ボディ部のみと一
   体となるようにその長さが制限されていることを特徴と
   する請求項１に記載のプリフォーム。
4. 【請求項４】 上記内壁部材は、上記中空空間を完全に
   横切って延ばされて上記ボディ部に融着されている剛性
   部分と、上記剛性部分に隣接したフレーム部分と、を有
   し、 上記フレーム部分は、上記底部にまで延ばされて上記底
   部と上記ボディの双方に融着されてなるとともに、上記
   内壁の上記剛性部分と上記プリフォームとの間で内部中
   空空間を画成していることを特徴とする請求項１に記載
   のプリフォーム。
5. 【請求項５】 上記内壁部材は、上記ボディ部に融着さ
   れているか、上記ボディ部に接着されているか、または
   これら内壁部材とボディ部との嵌め合わせによって機械
   的に結合されていることを特徴とする請求項１に記載の
   プリフォーム。
6. 【請求項６】 上記内壁部材と上記ボディ部は、互いに
   異なった材料から形成されていることを特徴とする請求
   項１に記載のプリフォーム。
7. 【請求項７】 上記内壁部材は、デコレーションを有し
   てなるか又は、上記ボディ部とは異なった色を有してな
   ることを特徴とする請求項１に記載のプリフォーム。
8. 【請求項８】 成形されたプラスチックプリフォームか
   ら形成されるブロー成形プラスチック容器であって、 開口を有するネック部と、底部と、これらのネック部及
   び底部と一体化して連結するボディ部と、を有するプラ
   スチックブロー成形体を有し、 かつ上記ネック部と上記ボディ部と上記底部とによっ
   て、上記底部で閉塞して上記ネック部で開口する中空空
   間が形成され、 少なくとも上記プラスチックブロー成形体とは別個に形
   成され、上記中空空間を完全に横切って延びている内壁
   部材を有し、この内壁部材はエッジ部を有し、このエッ
   ジ部分は上記ボディ部に結合されて上記ボディ部と一体
   となっていることを特徴とするブロー成形プラスチック
   容器。
9. 【請求項９】 上記内壁部材は、上記ボディ部と上記底
   部とに結合されているか、又は、上記ボディ部にのみ結
   合するように長さが制限されていることを特徴とする請
   求項８に記載の容器。
10. 【請求項１０】 上記内壁部材は、上記中空空間を完全
    に横切って上記ボディ部に融着された剛性部を有し、 上記剛性部に隣接したフレーム部分は、上記底部にまで
    延びて上記ボディ部と上記底部の双方に融着されてな
    り、上記内壁部材の剛性部と上記プリフォームの底部と
    の間に中空の開口内部空間が形成されていることを特徴
    とする請求項８に記載の容器。
11. 【請求項１１】 上記内壁部材は剛性部分を有し、上記
    容器は上記ネックとボディ部との間にショルダー部を有
    し、 上記内壁部材の上記剛性部分は、上記ショルダー部と上
    記底部とのうち少なくとも１つとは空間的に離間するよ
    うに配されており、その離間している端部は上記ボディ
    部内にあることを特徴とする請求項８に記載の容器。
12. 【請求項１２】 上記ボディ部は、少なくとも２つの隣
    り合ったローブを有してなる領域を画成し、このローブ
    は２つの空間的に離間した凹部を有し、 かつ、上記壁部分は、離間した上記凹部のうちの一方か
    ら他の凹部にまで延びるハンドグリップを形成してなる
    とともに、上記内壁部材は、上記離間した凹部の一方か
    ら他の凹部にまで延びていることを特徴とする請求項８
    に記載の容器。
13. 【請求項１３】 上記内壁部材は、上部が凹面形状とさ
    れていることを特徴とする請求項８に記載の容器。
14. 【請求項１４】 上記内壁部材は、融着又は接着剤によ
    り上記ボディ部へ取り付けられていることを特徴とする
    請求項８に記載の容器。
15. 【請求項１５】 上記内壁部材は、その表面にデコレー
    ションを有しているとともにそのデコレーションは上記
    プラスチック製品を通して視覚により判別できることを
    特徴とする請求項８に記載の容器。
16. 【請求項１６】 ブロー成形プラスチック容器を製造す
    るためのプラスチックプリフォームの製造方法であっ
    て、 各エッジ部を有する内壁部材を形成するステップと、 開口部を形成するネック部と、このネック部に連なるボ
    ディ部と、上記ボディ部に連なって一体となっている閉
    塞した底部とを有するプラスチック成形体に上記内壁部
    材のエッジ部を結合するステップであって、上記ボディ
    部は、上記底部で閉塞し上記ネック部で開口する中空空
    間を形成するものであるステップと、を有するととも
    に、 上記内壁部材が上記中空空間に完全に横切るように延び
    て少なくとも上記ボディ部に結合されるように上記内壁
    部材を結合させ、かつ上記内壁部材は、上記プラスチッ
    ク成形体とは独立に分離して形成されるステップを有す
    ることを特徴とするブロー成形プラスチック容器の製造
    方法。
17. 【請求項１７】 上記エッジ部の結合は、融着、接着剤
    による接着、嵌め合わせによる機械的手段、のいずれか
    の任意の方法によりなされることを特徴とする請求項１
    ６に記載の方法。
18. 【請求項１８】 内壁部材が融着されている上記プリフ
    ォームをブロー成形することによって、内壁部材が融着
    されたブロー成形プラスチック容器を形成するステップ
    を有することを特徴とする請求項１７記載のプラスチッ
    ク容器製造方法。
19. 【請求項１９】 上記プリフォームをブロー成形して、
    上記プリフォームボディ部に対応した容器ボディ部を有
    する形状として、上記容器ボディ部に凹部によって隔て
    られている少なくとも２つのローブを形成するステップ
    を有し、 上記凹部は、上記内壁部材によって分離されるとともに
    支持され、かつ上記ローブはハンドグリップとなること
    を特徴とする請求項１８に記載の製造方法。
20. 【請求項２０】 ブロー成形プラスチック容器を製造す
    るためのプラスチックプリフォームにおいて、 内面と外面とを有し、上記内面は中空空間を画成してい
    るプラスチック成形体と、 上記中空空間内部に延びるとともに、上記内面と結合し
    て一体となっている部分を有する少なくとも１つの内壁
    部材と、を有し、 さらに上記内壁部材は、上記内面と判別しうるパターン
    ディスプレー手段を有することを特徴とするプラスチッ
    クプリフォーム。
21. 【請求項２１】 上記パターンディスプレー手段は、視
    覚的に判別されうるパターンを表示するとともにゲーム
    の結果を表示するものであることを特徴とする請求項２
    ０に記載のプリフォーム。
22. 【請求項２２】 パターンディスプレー手段は、視覚的
    にパターンを表示させるための手段であって、上記パタ
    ーン状に材料が切り抜かれた領域を有する内壁部材を有
    することを特徴とする請求項２１に記載のプリフォー
    ム。
23. 【請求項２３】 ブロー成形プラスチック容器におい
    て、 内面と外面とを有して中空空間を画成する壁面と、 上記中空空間内部に延びるとともに、上記内面と結合し
    一体とされている部分を有する少なくとも１つの内壁部
    材と、を有し、 上記内壁部材は、上記内壁と判別しうるパターンディス
    プレー手段を有することを特徴とするブロー成形プラス
    チック容器。
24. 【請求項２４】 上記パターンディスプレー手段は、視
    覚的に判別されうるパターンを表示するとともにゲーム
    の結果を表示するものであることを特徴とする請求項２
    ３に記載の容器。
25. 【請求項２５】 上記パターンを視覚的に表示させるた
    めの手段は、上記パターン状に材料が切り抜かれた領域
    を有する内壁部材を有することを特徴とする請求項２４
    に記載のプリフォーム。
26. 【請求項２６】 上記内壁部材の色は、上記壁の色とは
    異なることを特徴とする請求項２３に記載の容器。