JP3005249U - 血管用超音波探触子 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 血管を超音波診断するための専用の超音波探
触子を構成する。 【構成】 先端部１０Ａには、伸縮性を持ったソフトバ
ルーン１２が取り付けられ、冠動脈１０２に対してその
ソフトバルーンが当接される。冠動脈１０２を軟らかく
包み込むことができ、また心臓壁１００の拍動に対して
も安定した状態を形成できるので、超音波診断を良好に
行うことが可能となる。ソフトバルーン１２及びカップ
リング液は光学的な透明性を有する材料で構成される。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は超音波探触子、特に手術中に血管表面に接触させた状態で使用される 血管用超音波探触子に関する。

【０００２】

【従来の技術】

心臓冠動脈のバイパス手術においては、血管の状態を診るために超音波診断が 行われる。すなわち、開胸状態で、心臓の冠動脈に対して直接的に超音波探触子 が当接され、その状態で超音波の送受波が行われて血管内の閉塞状況等が超音波 画像として表示される。

【０００３】 このような手術中に用いられる従来の超音波探触子は、生体組織に接触する部 分が硬質材料で構成されている。

【０００４】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、硬質の超音波探触子を血管に対して直接当接させると、血管自 体が変形して、本来の形態を自然な状態で観察することができない。すなわち、 超音波診断を精度良く行うためには、超音波探触子の超音波放射面を血管表面に 対して十分に密着させる必要があるが、そのために超音波探触子を血管に対して 必要以上に押圧すると、血管壁の弾性によって血管自体が押し潰されることにな り、自然な血管像を観察できないという問題があった。一方、その問題を回避す るため、押圧力を必要以上に低減させると、密着性が低下して画像劣化が引き起 こされる。

【０００５】 また、心臓の冠動脈等を診断する場合には、心臓自体の脈動（拍動）により接 触圧が周期的に変化してしまうので密着性を維持しにくいという問題があった。 本考案は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、血管に対する超音波診 断特有の問題を解消し、血管を適正に超音波診断することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】

上記目的を達成するために、請求項１記載の考案は、手術中において血管表面 に当接して用いられる超音波探触子であって、内部にカップリング液が充填され て探触子先端部から前方へ膨らんだ弾力性を有するソフトバルーンを有し、前記 ソフトバルーンを血管表面に当接させた状態で超音波の送受波が行われることを 特徴とする。

【０００７】 請求項２記載の考案は、前記ソフトバルーンは、血管当接時に少なくとも当該 血管の露出面全体を実質的に包み込む大きさを有することを特徴とする。

【０００８】 請求項３記載の考案は、前記ソフトバルーンは、血管当接時に血行を阻害しな い程度の弾力性をもって構成されていることを特徴とする。

【０００９】 請求項４記載の考案は、前記ソフトバルーンは、透明性を有する材料で構成さ れ、前記カップリング液も透明性を有する材料で構成されたことを特徴とする。 請求項５記載の考案は、前記カップリング液は、生体に対して悪影響がない滅 菌され液体で構成されたことを特徴とする。

【００１０】 請求項６記載の考案は、前記ソフトバルーンは、減菌されたラテックスゴムで 構成されたことを特徴とする。

【００１１】 請求項７記載の考案は、冠動脈を診断するための分解能及び診断距離を有する 高周波型超音波振動子を含むことを特徴とする。

【００１２】

【作用】

上記構成によれば、血管表面に接触するソフトバルーンが弾力性を持っている ので、血管に対して過度の変形を生じさせることなく、かつ音響伝搬を良好にさ せつつ、超音波診断を行うことができる。すなわち、例えば心臓の冠動脈に対し て超音波診断を行う場合には、超音波探触子を把持した状態で探触子先端部に形 成されたソフトバルーンを当該冠動脈に接触させる。そして超音波の送受波が実 行されるが、その際、ソフトバルーンによって血管が軟らかく包みこまれ、良好 な状態で超音波の送受波を行うことができる。

【００１３】 ソフトバルーンは、血管当接時に少なくとも当該血管の露出面全体を実質的に 包み込む大きさを有することが望ましく、そのように構成すれば、押圧力を当該 血管のほか外周囲組織にも及ぼして血管に対する圧力を軽減できる。したがって 、冠動脈などに対してソフトバルーンを接触させれば、心臓が脈動している場合 においても、その脈動をソフトバルーンの変形により吸収して超音波伝搬を常に 良好な状態に維持できる。

【００１４】 ソフトバルーンは、血管当接時に血行を阻害しない程度の弾力性をもって構成 され、例えば減菌されたラテックスゴムで構成されている。

【００１５】 また、ソフトバルーン及びカップリング液を透明性を有する材料で構成するこ とによって、血管と探触子との位置関係を把握しながら超音波ビームを血管の中 心に容易に位置合わせすることが可能となる。

【００１６】 カップリング液は生体に対して悪影響がない滅菌された液体で構成され、例え ば滅菌水などが用いられる。

【００１７】 更に、冠動脈を診断するための分解能及び診断距離を有する高周波型超音波振 動子が設けられ、これによって分解能を高めた状態で高精度の超音波診断が実現 できる。

【００１８】

【実施例】

以下、本考案の好適な実施例を図面に基づいて説明する。

【００１９】 図１には、本考案に係る血管用超音波探触子の好適な実施例が示されており、 図１はその一部断面図である。

【００２０】 図１において、本実施例の超音波探触子１０の先端部１０Ａは、先細に形成さ れており、その先端部には伸縮性を有する材料、例えばラテックスゴムで構成さ れたソフトバルーン１２が設けられている。このソフトバルーン１２は、先端部 １０Ａに対してＯリング１４によって固定され気密状態が形成されている。ソフ トバルーン１２の内部には、生体に対して悪影響がない滅菌された液体である滅 菌水がカップリング液１６として充填されている。すなわちソフトバルーン１２ は変形自在なカップリング槽として構成されている。ソフトバルーン１２及びカ ップリング液１６を光学的な透明性を有する材料で構成すれば、血管に対してソ フトバルーン１２を当接させる際に、血管と超音波探触子との位置関係を容易に 把握できる。したがって、超音波ビームを適切に血管の中心軸に一致させること が可能となる。

【００２１】 図１に示すように、ソフトバルーン１２は前方へ膨らんだゴム毬上の形態を有 しており、後述するように血管にソフトバルーン１２を接触させた状態では当該 血管を軟らかく包み込むことが可能となる。

【００２２】 超音波探触子１０の内部には血管を診断するための診断距離を有する高周波型 超音波振動子１８が設けられており、その超音波振動子１８はメカニカルスキャ ナ２０によって保持されている。このメカニカルスキャナ２０は、超音波振動子 １８を左右（図において上下方向）に機械的に往復動作させるための機構であり 、例えば毎秒１５回往復動作が行われる。これによって２次元エコーデータ取り 込み領域を形成できる。

【００２３】 超音波振動子１８としては、各種のものが採用でき、本実施例では一つの超音 波振動子をスキャンさせたが、例えばアレイ型の超音波振動子を設けてもよい。

【００２４】 なお、カップリング液１６が充填されたカップリング槽は、図示されていない 隔壁によってシールされている。

【００２５】 図２には、本実施例の血管用超音波探触子の使用状態が示されている。心臓壁 １００の外面に沿う冠動脈１０２に対して超音波診断を行う場合には、超音波探 触子１０のソフトバルーン１２が冠動脈１０２に対して接触される。上述のよう にソフトバルーン１２は、血管当接時に血行を阻害しない程度の十分な弾力性を 持っており、図２に示されるように冠動脈１０２の全体が軟らかく包み込まれる 。すなわち、ソフトバルーン１２は、冠動脈１０２の該露出面のほか、心臓壁１ ００に対しても接触しており、これにより冠動脈１０２に対する押圧力が緩和さ れている。もちろん、心臓壁１００が脈動により往復動してもそのような動きを ソフトバルーン１２によって吸収できる。

【００２６】 本実施例では、ソフトバルーン１２及びカップリング液が透明性を有する材料 で構成されているため、手術者は、斜め方向から超音波探触子の当接状態を観察 することができ、すなわち容易に超音波ビーム２００を冠動脈１０２の中心軸に 一致させることが可能である。

【００２７】 図２に示すような状態で、超音波振動子１８が血管の軸方向に走査され、エコ ーデータの取り込みが行われる。もちろん、図２に示す使用例では、超音波ビー ムの走査方向と血管の軸方向と一致させたが、これを直交させて血管の横断面を 画像化してもよい。いずれにおいても、ソフトバルーン１２が自在に変形して良 好な当接状態を形成でき、もって血管固有の問題を解消しつつ良好な超音波診断 を行うことが実現できる。

【００２８】

【考案の効果】

以上説明したように、本考案によれば、血管に対する良好な当接状態を常に維 持して精度の良い超音波診断を実現できる。また、超音波探触子を血管に対して は容易に位置決めすることができる。特に、本考案に係る血管用超音波探触子は 、心臓の血管、例えば冠動脈に対して有効な超音波探触子である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案に係る血管用超音波探触子の一部断面図
である。

【図２】本考案に係る超音波探触子の使用状態を示す図
である。

【符号の説明】

１０ 超音波探触子 １２ ソフトバルーン １６ カップリング液 １８ 超音波振動子 １００ 心臓壁 １０２ 冠動脈

Claims (7)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 手術中において血管表面に当接して用い
   られる超音波探触子であって、 内部にカップリング液が充填され探触子先端部から前方
   へ膨らんだ弾力性を有するソフトバルーンを有し、 前記ソフトバルーンを血管表面に当接させた状態で超音
   波の送受波が行われることを特徴とする血管用超音波探
   触子。
2. 【請求項２】 前記ソフトバルーンは、血管当接時に少
   なくとも当該血管の露出面全体を実質的に包み込む大き
   さを有することを特徴とする請求項１記載の血管用超音
   波探触子。
3. 【請求項３】 前記ソフトバルーンは、血管当接時に血
   行を阻害しない程度の弾力性をもって構成されているこ
   とを特徴とする請求項１記載の血管用超音波探触子。
4. 【請求項４】 前記ソフトバルーンは、透明性を有する
   材料で構成され、前記カップリング液も透明性を有する
   材料で構成されたことを特徴とする請求項１記載の血管
   用超音波探触子。
5. 【請求項５】 前記カップリング液は、生体に対して悪
   影響がない滅菌され液体で構成されたことを特徴とする
   請求項１記載の血管用超音波探触子。
6. 【請求項６】 前記ソフトバルーンは、減菌されたラテ
   ックスゴムで構成されたことを特徴とする請求項１記載
   の血管用超音波探触子。
7. 【請求項７】 冠動脈を診断するための分解能及び診断
   距離を有する高周波型超音波振動子を含むことを特徴と
   する請求項１記載の血管用超音波探触子。