JP2996361B2

JP2996361B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2996361B2
Application number: JP11919391A
Authority: JP
Inventors: 真長谷川; 一小山; 健太郎松本; 治司水石; 和典唐沢; 正樹徳橋; 伸一行方; 浩司林
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1991-04-23
Filing date: 1991-04-23
Publication date: 1999-12-27
Anticipated expiration: 2014-12-27
Also published as: JPH04323680A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、現像装置本体内の二成
分系の現像剤に対してトナーの補給を行うトナー補給装
置を備えた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリなどの
画像形成装置において、潜像担持体に静電潜像を形成す
る所謂、電子写真式ないしは静電記録式のものでは、乾
式型の現像装置が広く用いられている。このような現像
装置のうち、キャリアとトナーを有する二成分系の現像
剤を用いるものでは、画像形成を継続するうちに、現像
剤のトナー濃度が低下するために、現像装置本体内にト
ナーを補給するようにしている。

【０００３】このような現像装置で、トナー濃度検出手
段によって現像剤のトナー濃度を検出し、この濃度が低
下したとき、トナー補給部材を作動させ、補給用トナー
を収容したトナーケース内のトナーを、トナーケースと
現像装置本体との間のトナー補給口から、現像装置本体
の方へ補給するようにしたものが知られている。

【０００４】ところで、現像剤のトナー濃度は、現像時
のトナー消費により、漸次、低下するものであるが、原
稿中の画像が占める面積の多少によって、トナー濃度の
低下度合が急激であったり、緩慢であったりする。

【０００５】従来においては、トナーの補給量が常に一
定となっているため、そのような点に対応できず、トナ
ーの補給量が不足したり、過多になったりすることがあ
った。トナーの補給不足の場合は画像濃度の低下につな
がり、トナーの補給過多の場合は補給されるトナーと現
像剤との相互の混合撹拌が充分に行われなくなり、帯電
不足のトナーが生じるようになり、画像上の地肌汚れを
生じ、画質を悪化させる原因になっていた。

【０００６】そこで、トナー濃度の変化に応じて、トナ
ーの補給時間を長くしたり、短くしたりして、その補給
量を増減するようにした対策例も、従来より採られてい
るが、これによるものでは、特にトナーの補給時間を長
くすることに大きな制約を受ける場合がある。

【０００７】例えば、感光体上の静電潜像を現像してい
るときにトナーの補給を行ってしまうと、トナーが二成
分系の現像剤中に充分に分散撹拌されないままに、現像
に供されてしまうため、画像濃度むらや地肌汚れなどを
生じ易くなる。従って、非現像時（現像装置自体は稼動
状況にあるが、実際のコピーを行っていないとき）に、
トナーの補給を行うことが望ましい。このような観点か
ら、トナー補給時間をむやみに長くすることができない
のである。

【０００８】また、トナーケース内のトナーが漸次、減
ってゆくのに伴って、トナー補給口から出るトナーの量
も減り、トナーの補給量が減ることになる。この場合、
トナーの補給時間を長くすれば良いのであるが、このよ
うにすると、前述したような問題を生じる。そこで、ト
ナーの補給時間を一定にするものとすれば、トナーケー
ス内のトナー量が減少した場合、トナーの補給量が減る
ことを回避することができず、画像濃度の低下に結びつ
いてしまう。又、トナーケース内のトナー残量が少なく
なると、トナー補給口からのトナーの流出飛翔に勢いが
なくなり、トナー補給口直下に、トナーが先細り状態で
流下するようになって、その現像剤に対する分散性が悪
くなる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の第１の目的
は、トナーの補給時間を増減させずとも、トナー濃度に
応じてトナーの補給量を変えられるトナー補給装置を備
えた画像形成装置を提供することにある。

【００１０】本発明の第２の目的は、トナーの補給時間
を増減させずとも、トナーケース内のトナー残量が少な
くなったとき、トナー補給量の減少を阻止することので
きるトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記第１の目
的を達成するため、補給用のトナーを収容したトナーケ
ースと、現像装置本体内の二成分系の現像剤のトナー濃
度を検出するトナー濃度検出手段と、トナーケース内に
配置され、現像装置本体内の二成分系の現像剤へトナー
ケース内のトナーを補給するとき回転又は揺動し、トナ
ーケース内のトナーをトナー補給口を通して現像装置本
体内に補給するアジテータとして構成されたトナー補給
部材と、トナー濃度検出手段によって前記現像剤のトナ
ー濃度の低下が検出され、該現像剤中にトナーを補給す
べきとき、前記アジテータを駆動制御する制御手段とを
備え、前記トナー補給口を、アジテータの軸方向に配設
した小孔列とし、かつ該小孔列を、上下複数段設け、通
常のトナー補給時には最下段の小孔列を開放させ、トナ
ー濃度検出手段によってトナー濃度の急激な低下が検出
されたとき、前記最下段の小孔列よりも上方に位置し、
かつ最下段の小孔列の孔数よりも多数の孔数の上段の小
孔列を開放させるシャッタ部材を設けたトナー補給装置
を具備して成る画像形成装置を提案する。

【００１２】また、本発明は上記第２の目的を達成する
ため、補給用のトナーを収容したトナーケースと、現像
装置本体内の二成分系の現像剤のトナー濃度を検出する
トナー濃度検出手段と、トナーケース内に配置され、現
像装置本体内の二成分系の現像剤へトナーケース内のト
ナーを補給するとき回転又は揺動し、トナーケース内の
トナーをトナー補給口を通して現像装置本体内に補給す
るアジテータとして構成されたトナー補給部材と、トナ
ー濃度検出手段によって前記現像剤のトナー濃度の低下
が検出され、該現像剤中にトナーを補給すべきとき、前
記アジテータを駆動制御する制御手段と、トナーケース
内のトナー残量を検出するトナー残量検出手段とを備
え、前記トナー補給口を、アジテータの軸方向に配設し
た小孔列とし、かつ該小孔列を、上下複数段設け、通常
のトナー補給時には最下段の小孔列を開放させ、トナー
残量検出手段によってトナー残量の少なくなったことが
検出されたとき、前記最下段の小孔列よりも上方に位置
し、かつ最下段の小孔列の孔数よりも多数の孔数の上段
の小孔列を開放させるシャッタ部材を設けたトナー補給
装置を具備して成る画像形成装置を提案する。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。先ず、本発明を適用できる画像形成装置の基
本構成から明らかにする。

【００１４】図１は、画像形成装置の現像装置を示す断
面図であり、その現像装置本体１内にはトナーとキャリ
アを有する二成分系の現像剤（不図示）が収容されてい
て、この現像剤はパドルホイール３によって撹拌されつ
つ反時計方向に回転駆動される現像スリーブ４上に供給
される。現像スリーブ４上に供給された現像剤は現像ス
リーブ周面上に担持されつつ搬送され、ドクタブレード
５によって余分なものが掻き取られ、その現像剤量が規
制されたあと、潜像担持体の一構成例であるドラム状の
感光体６に形成されている静電潜像の可視像化に供され
る。ドクタブレード５によって掻き取られた現像剤はセ
パレータ７の部位を通って再び撹拌されて現像に供され
る。

【００１５】現像装置本体１には、内部に補給用のトナ
ー（不図示）を収容したトナーケース２が付設されてい
て、この内部には、両端に薄い可撓性部材１５の基端を
固定したアジテータ１１が設けられている。このアジテ
ータ１１の軸１１Ａはトナーケース２外のモータ１０に
駆動連結されていて、このモータ１０の回転により、ア
ジテータ１１は図示矢印方向に回転駆動される。

【００１６】トナーケース２の斜め下部の、現像装置本
体１の方に連接される部分には、該ケース２の長手方向
に延びる開口が形成され、ここに例えばマイラー（商品
名）から成るシート１３が貼り付けられている。このシ
ート１３には小径の多数のトナー補給口１４が設けら
れ、これらのトナー補給口１４は、アジテータ１１の軸
方向に、所定のピッチで列設されている。すなわち、ト
ナー補給口１４は現像装置本体１とトナーケース２との
境界部に設けられているのである。

【００１７】現像装置本体１内には、トナー濃度検出手
段の一例であって、透磁式センサなどを用いたトナー濃
度検出センサ１６が設けられ、このトナー濃度検出セン
サ１６は現像装置本体１内にある二成分系の現像剤のト
ナー濃度を検出する。

【００１８】トナー濃度検出センサ１６によって現像装
置本体１内に収容された現像剤のトナー濃度の低下が検
出されると、先にも述べたように、モータ１０の駆動に
よりアジテータ１１が時計方向に回転する。この回転時
に、可撓性部材１５は湾曲しつつトナーケース２の内壁
部に対して摺擦しつつ移動し、シート１３のところに来
て、自己弾性による湾曲した状態から直線状に復元す
る。このとき、アジテータ１１によって掬い上げられる
補給用のトナーが、トナー補給口１４を通して、トナー
ケース２から現像装置本体１内に向けて流出飛翔して該
本体１内に補給される。このようにアジテータ１１は、
現像装置本体１内の現像剤へ、トナーケース２内のトナ
ーを補給するとき回転するが、このような回転の代り
に、所定の角度範囲を揺動するように構成してもよい。
かかるアジテータ１１がトナー補給部材を構成してい
る。

【００１９】上述のようにしてトナーが補給されるので
あるが、この補給されたトナーは、軸８ａ上に多数の楕
円板８ｂを斜め態位に固定的に列設した撹拌部材８によ
って現像装置本体１内の現像剤と混合撹拌される。そし
て、この混合撹拌された現像剤はパドルホイール３の方
に送られる。

【００２０】このようなトナー補給装置によれば、例え
ばローラ軸方向に延ばした溝を円周方向に複数本所定の
ピッチで刻設し、又は他の形態の溝を表面に形成したト
ナー補給ローラより成るトナー補給部材を、トナーケー
スの補給口に設け、これを回転させてトナーを補給する
形式のトナー補給装置と比べて、部品点数の削減化や、
省スペース化や、コストダウン化などを図ることができ
る。

【００２１】ここで、現像が継続して行われていくうち
に、現像装置本体１内の現像剤のトナー濃度が低下す
る。図２はトナー濃度検出センサ１６の特性曲線を示
し、トナー濃度が低下するのに伴って、トナー濃度検出
センサ出力は漸次低下する。今、トナー濃度がＤ_０に低
下し、そのトナー濃度検出センサ出力がＶ_０になるもの
として、このとき、トナー補給信号が出力され、モータ
１０が回転を始める。すると、アジテータ１１も回転を
始め、これにより、上述したトナー補給が行われる。ア
ジテータ１１が揺動する形式のものであるときは、トナ
ー補給信号の出力によって、これが揺動を始める。

【００２２】すなわち、図３に示すようにトナー濃度検
出センサからは、トナー濃度検出信号が制御回路に対し
て出力され、トナー濃度がＤ_０に低下していると判断さ
れたとき、制御回路から駆動信号が出力され、アジテー
タ回転用モータが駆動される。このモータ（図１に示す
モータ１０）は、例えばＡＣモータより成っていて、通
常は、トナー濃度がＤ_０程度まで低下し、これに応じて
上述のようにトナーを補給することにより、トナー濃度
がＤ_０よりも上昇し、これに応じてトナー補給動作が停
止する。

【００２３】以上が本発明を適用できる画像形成装置の
基本構成であるが、かかる画像形成装置において、図２
に示すように、トナー濃度がＤ_０からさらに例えばＤ_１
にまで低下することがある。このような場合、トナー補
給量をトナー濃度がＤ_０の場合と同一にしたとすると、
トナー補給量が不足する。以下に説明する第１の実施例
の画像形成装置は、このような不具合を阻止できるよう
に構成されている。

【００２４】図５は、本例のトナーケースを示す斜視図
であり、このトナーケース１２には、図１の場合と同様
にシート２３が貼り付けられ、このシート２３は図６に
示すように、ケース開口１２Ａを塞いでいる。シート２
３には、図８に示すように、アジテータ１１の軸方向に
所定のピッチで並べた小孔２３ａ，２３ｂ，２３ｃが穿
たれている。トナー補給口が、アジテータの軸方向に配
列された小孔列より成り、その小孔列が上下複数段設け
られているのである。

【００２５】小孔２３ａは、一番上段に配列され、小孔
２３ｂは次の段に、小孔２３ｃは一番下側の段にそれぞ
れ配列されている。以後、必要に応じて、小孔２３ａの
列を「上段小孔列」と称し、符号２３Ａを付する。ま
た、小孔２３ｂの列を「中段小孔列」と称し、符号２３
Ｂを付する。同様に、小孔２３ｃの列を「最下段の小孔
列」と称し、符号２３Ｃを付する。上段小孔列２３Ａと
中段小孔列２３Ｂを総称するときは、これを「上段の小
孔列」と称することにする。

【００２６】図５に示すようにシート２３の前面側には
シャッタ部材２４が設置され、このシャッタ部材２４は
シート２３の長手方向に摺動自在となっている。シャッ
タ部材２４には図８に示すように斜めに形成した長穴２
４ａがシャッタ部材２４の長手方向に列設されている。
図５に示すように、シャッタ部材２４にはシャッタ部材
２４駆動用ソレノイド２５が連結され、このソレノイド
２５が励磁されないときは、シャッタ部材２４はばね２
６に引かれてストッパピン２７に止められる位置に保持
されている。この位置で、図８に示すように上段小孔列
２３Ａと中段小孔列２３Ｂとはシャッタ部材２４で塞が
れ、一方、下段小孔列２３Ｃの方は長穴２４ａに位置し
て開放された状態となっている。

【００２７】この状態で、現像装置本体１内の現像剤の
トナー濃度低下が、トナー濃度検出手段たるトナー濃度
検出センサ１６（図１参照）によって検出され、図３に
示した制御回路より成る制御手段の制御により、図６及
び図７に示すアジテータ１１が回転（又は揺動）する
と、最下段の小孔列２３Ｃからトナーが破線方向に流出
し、現像装置本体１内へトナーが補給される。シャッタ
部材２４は、通常のトナー補給時に、最下段の小孔列２
３Ｃを開放させるのである。一方、トナーの消費量が急
増し、現像剤中のトナー濃度が大きく低下して、例えば
図２に示すようにトナー濃度がＤ_１になったとき、図５
のソレノイド２５が励磁される。すなわち、トナー濃度
検出センサ１６によって、トナー濃度の急激な低下が検
出されたとき、図３に示すように、制御回路からは駆動
信号が出力され、シャッタ部材駆動用ソレノイドが励磁
されるのである。

【００２８】ソレノイド２５が励磁されると、シャッタ
部材２４はソレノイド２５に接近する方向に移動させら
れる。すなわち、シャッタ部材２４は図８で示す位置か
ら矢印Ｄ方向に移動し、図９に示す位置に止められる。
すると、今度は最下段の小孔列２３Ｃがシャッタ部材２
４によって塞がれ、上段小孔列２３Ａと中段小孔列２３
Ｂ、すなわち最下段の小孔列２３Ｃよりも上方に位置す
る上段の小孔列が長穴２４ａに位置して開放される。か
かる上段の小孔列の孔数は、最下段の小孔列２３の孔数
よりも多い。

【００２９】かかる開放状態で、アジテータ１１が回転
すると、上段の小孔列、すなわち２段の小孔列２３Ａ，
２３Ｂから、図７において実線で示すようにトナーが流
出飛翔して現像装置本体１内へ補給される。このとき勿
論、その補給量は、最下段の小孔列２３Ｃのところでの
補給の場合、すなわち通常のトナー補給時よりも増加す
る。このように単位時間当たりのトナー補給量が増加す
るので、トナー補給時間を長くしなくとも、多量のトナ
ーを補給することができる。トナー濃度がＤ_１（図２）
からＤ_０に上昇すると、ソレノイド２５の励磁は解か
れ、シャッタ部材２４はばね２６に引かれて、図８の位
置に戻る。

【００３０】図７に示すように、ソレノイド励磁によ
り、小孔列は最下段の小孔列２３Ｃから、上の２段の小
孔列２３Ａ，２３Ｂに切り換わるようになっているので
あるが、このとき、トナーの流出飛翔位置は、小孔列２
３Ｃから流出する場合よりも高くなる。すなわち、補給
位置が高くなるのである。

【００３１】最下段の小孔列２３Ｃからトナーが補給さ
れる場合は、その補給位置が低くなり、この位置で、仮
にトナー補給量を増加させたとしても、その量的な増加
は見込めるが、補給されるトナーと現像剤との混合撹拌
性については余り良好にならず、トナーを現像剤中に一
様に分散させることが難しくなる。これに対し、上の２
段の小孔列でトナーを補給する場合には、補給位置が高
くなるため、その混合撹拌性が良好になり、トナーを現
像剤中に一様に分散させ易くなる。

【００３２】また本例の場合は、図８に示すように、上
段小孔列２３Ａと、中段小孔列２３Ｂとの各小孔が横方
向にずれているので、撹拌部材８の軸方向に対するトナ
ーの補給量を平均化することができる。今、小孔２３ａ
と小孔２３ｂとが、その軸方向と直交する方向に揃えら
れるものとすると、どうしても、その揃えられた部分に
つき、トナーの補給量が集中してしまう。本例では、こ
のようなことが回避されるのである。

【００３３】本例の場合、２段階でトナーの補給量が変
えられるようになっているのであるが、これに限らず３
段階以上でトナーの補給量を変えるようにすることもで
きる。また、現像装置本体１内の現像剤に対するトナー
の濃度を検出する手段としては、感光体表面に作像した
パターン像（べた画像）の濃度を検出して、現像剤中の
トナー濃度検出に代行させるようなものであっても構わ
ない。

【００３４】以上のように、第１の実施例の画像形成装
置は、補給用のトナーを収容したトナーケースと、現像
装置本体内の二成分系の現像剤のトナー濃度を検出する
トナー濃度検出手段と、トナーケース内に配置され、現
像装置本体内の二成分系の現像剤へトナーケース内のト
ナーを補給するとき回転又は揺動し、トナーケース内の
トナーをトナー補給口を通して現像装置本体内に補給す
るアジテータとして構成されたトナー補給部材と、トナ
ー濃度検出手段によって前記現像剤のトナー濃度の低下
が検出され、該現像剤中にトナーを補給すべきとき、前
記アジテータを駆動制御する制御手段とを備え、前記ト
ナー補給口を、アジテータの軸方向に配設した小孔列と
し、かつ該小孔列を、上下複数段設け、通常のトナー補
給時には最下段の小孔列を開放させ、トナー濃度検出手
段によってトナー濃度の急激な低下が検出されたとき、
前記最下段の小孔列よりも上方に位置し、かつ最下段の
小孔列の孔数よりも多数の孔数の上段の小孔列を開放さ
せるシャッタ部材を設けたトナー補給装置を具備してい
る。

【００３５】次に、前述の第２の目的を達成できる第２
の実施例について説明するが、以下の説明では、主とし
て、前述の実施例と異なる点だけを明らかにする。

【００３６】先にも述べたように、図１のトナーケース
２内のトナー残量が少なくなると、トナー補給時にシー
ト１３に加わる圧力が弱まるため、トナー補給量が減少
し、画像濃度が低下する原因となる。しかもトナー補給
口１４からのトナーの流出飛翔に勢いがなくなり、トナ
ー補給口直下にトナーが集中的に落下する傾向となり、
補給されるトナーと現像剤との混合撹拌性が悪くなる。
かかる混合撹拌性が悪くなると、画像濃度むらを生じた
りする。また帯電不足のトナーが生じたりして、地肌汚
れなどを生じたりする。第２の実施例は、トナー補給時
間を増加させずにそのような問題を解消できるように構
成されている。

【００３７】図６に示すように、トナーケース１２内に
は、トナー残量検出手段の一例であって、圧電センサな
どより成るトナー残量検出センサ１７が設けられてい
る。トナーケース１２内のトナーが減り、所定の設定値
量に減ったことが、かかるトナー残量検出センサ１７に
よって検出されたとき、図３に示すトナー残量検出セン
サからは制御回路に対してトナー残量検出信号が出力す
る。このとき、トナー濃度検出センサ１６（図１）によ
って、現像装置本体１内の現像剤のトナー濃度の低下が
検出されると、制御回路からは駆動信号が発せられ、ア
ジテータ回転用モータが回転してアジテータ１１が回転
（又は揺動）すると共に、図５に示すシャッタ部材駆動
用ソレノイド２５が励磁される。

【００３８】この励磁に伴い、シャッタ部材２４が図８
から図９の位置に変位し、上段の小孔列、すなわち上２
段の小孔列２３Ａ，２３Ｂが解放される。これによっ
て、回転又は揺動するアジテータ１１により補給される
トナーの量が増加するように制御され（図４参照）、ト
ナー補給量の減少が防止され、しかもトナーの補給位置
が高くなる。このようになれば、前述の撹拌混合性を良
好にすることができる。この第２の実施例の場合も、ト
ナー補給時間を長くしなくとも、トナー補給量の減少を
防止することができる。他の構成は、前述の第１の実施
例と同じくすることができる。

【００３９】このように、第２の実施例の画像形成装置
は、補給用のトナーを収容したトナーケースと、現像装
置本体内の二成分系の現像剤のトナー濃度を検出するト
ナー濃度検出手段と、トナーケース内に配置され、現像
装置本体内の二成分系の現像剤へトナーケース内のトナ
ーを補給するとき回転又は揺動し、トナーケース内のト
ナーをトナー補給口を通して現像装置本体内に補給する
アジテータとして構成されたトナー補給部材と、トナー
濃度検出手段によって前記現像剤のトナー濃度の低下が
検出され、該現像剤中にトナーを補給すべきとき、前記
アジテータを駆動制御する制御手段と、トナーケース内
のトナー残量を検出するトナー残量検出手段とを備え、
前記トナー補給口を、アジテータの軸方向に配設した小
孔列とし、かつ該小孔列を、上下複数段設け、通常のト
ナー補給時には最下段の小孔列を開放させ、トナー残量
検出手段によってトナー残量の少なくなったことが検出
されたとき、前記最下段の小孔列よりも上方に位置し、
かつ最下段の小孔列の孔数よりも多数の孔数の上段の小
孔列を開放させるシャッタ部材を設けたトナー補給装置
を具備している。

【００４０】なお、トナー残量検出手段としては、アジ
テータ１１の回転トルクを検出するような手段に代替す
ることも可能である。トナーケース内のトナーの量が少
なくなると、かかる回転トルクは小さくなるが、このよ
うなトルクを計測することで、トナー残量を検出するこ
とができるのである。また、アジテータの回転数の積算
値とトナー補給量（すなわちトナーケース内のトナー残
量）の関係より、アジテータの回転数積算値をもって、
トナー残量検出手段に代えることもできる。

【００４１】また、トナー濃度の急激な低下や、トナー
ケース内のトナー残量の減少によって、トナー補給時間
を長くする、従来の構成を、支障を来たさぬ範囲で上述
の各実施例に併用することも可能である。

【００４２】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、現像剤の
トナー濃度が大きく変化しても、トナーを過不足なく安
定して補給することができ、常に、画像濃度を所定の範
囲に保つことができる。また画像濃度むらや、地肌汚れ
なども発生しにくくなる。そして、剤撹拌を充分に行え
るような非現像時間内で、トナーを補給することも可能
になるので、現像時にそのようなトナー補給を行う場合
に生じる画像濃度むらや、地肌汚れなどの発生を抑える
ことができる。また、トナー補給部材などの機械的部品
に過大な負荷をかけることなく、トナー補給量を増大さ
せることができる。

【００４３】請求項２に係る発明によれば、トナーケー
ス内のトナー残量が少なくなった場合、トナーを増量し
て勢い良く補給することができるので、このような場合
でも、画像濃度が低下することを防止でき、該画像濃度
を一定に保つことができ、又、画像濃度むらや、地肌汚
れなども発生しにくくなる。そして、剤撹拌を充分に行
えるような非現像時間内で、トナーを補給することも可
能になるので、現像時にそのようなトナー補給を行う場
合に生じる画像濃度むらや、地肌汚れなどの発生を抑え
ることができる。また、トナー補給部材などの機械的部
品に過大な負荷をかけることなく、トナー補給量を制御
することができる。

【００４４】さらに、請求項１及び２に係る発明による
と、トナー補給量が増大するようにシャッタ部材を制御
したとき、通常のトナー補給時よりも高い位置の小孔列
からトナーが供給されるので、トナーの現像剤に対する
分散撹拌性を良好にすることができ、地肌汚れなどの異
常画像の発生防止効果を一層高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像装置の断面図である。

【図２】現像装置本体内に設けられるトナー濃度検出セ
ンサの検出特性を示す図である。

【図３】制御ブロックの一例を示す図である。

【図４】トナーケースのトナー残量の変化に伴って、ト
ナー補給量がいかように変化するかを説明する図であ
る。

【図５】トナーケースの斜視図である。

【図６】上記トナーケースの内部構成を示す図である。

【図７】上記トナーケースから現像装置本体へ向けてト
ナーが補給されている状況を示す図である。

【図８】シャッタ部材の斜視図である。

【図９】上記シャッタ部材がトナー補給増を促す位置に
作動変位した状態を示す図である。

【符号の説明】

１現像装置本体２トナーケース１１アジテータ１２トナーケース２３Ａ小孔列２３Ｂ小孔列２３Ｃ小孔列２４シャッタ部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者水石治司東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者唐沢和典東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者徳橋正樹東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者行方伸一東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者林浩司東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (56)参考文献特開平１−217482（ＪＰ，Ａ) 特開平１−161385（ＪＰ，Ａ) 特開昭58−178381（ＪＰ，Ａ) 特開昭60−115969（ＪＰ，Ａ) 特開昭63−195676（ＪＰ，Ａ) 特開平２−165174（ＪＰ，Ａ) 特開平１−288876（ＪＰ，Ａ) 特開平３−29982（ＪＰ，Ａ) 実開昭64−49865（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】補給用のトナーを収容したトナーケース
と、現像装置本体内の二成分系の現像剤のトナー濃度を
検出するトナー濃度検出手段と、トナーケース内に配置
され、現像装置本体内の二成分系の現像剤へトナーケー
ス内のトナーを補給するとき回転又は揺動し、トナーケ
ース内のトナーをトナー補給口を通して現像装置本体内
に補給するアジテータとして構成されたトナー補給部材
と、トナー濃度検出手段によって前記現像剤のトナー濃
度の低下が検出され、該現像剤中にトナーを補給すべき
とき、前記アジテータを駆動制御する制御手段とを備
え、前記トナー補給口を、アジテータの軸方向に配設し
た小孔列とし、かつ該小孔列を、上下複数段設け、通常
のトナー補給時には最下段の小孔列を開放させ、トナー
濃度検出手段によってトナー濃度の急激な低下が検出さ
れたとき、前記最下段の小孔列よりも上方に位置し、か
つ最下段の小孔列の孔数よりも多数の孔数の上段の小孔
列を開放させるシャッタ部材を設けたトナー補給装置を
具備して成る画像形成装置。
【請求項２】補給用のトナーを収容したトナーケース
と、現像装置本体内の二成分系の現像剤のトナー濃度を
検出するトナー濃度検出手段と、トナーケース内に配置
され、現像装置本体内の二成分系の現像剤へトナーケー
ス内のトナーを補給するとき回転又は揺動し、トナーケ
ース内のトナーをトナー補給口を通して現像装置本体内
に補給するアジテータとして構成されたトナー補給部材
と、トナー濃度検出手段によって前記現像剤のトナー濃
度の低下が検出され、該現像剤中にトナーを補給すべき
とき、前記アジテータを駆動制御する制御手段と、トナ
ーケース内のトナー残量を検出するトナー残量検出手段
とを備え、前記トナー補給口を、アジテータの軸方向に
配設した小孔列とし、かつ該小孔列を、上下複数段設
け、通常のトナー補給時には最下段の小孔列を開放さ
せ、トナー残量検出手段によってトナー残量の少なくな
ったことが検出されたとき、前記最下段の小孔列よりも
上方に位置し、かつ最下段の小孔列の孔数よりも多数の
孔数の上段の小孔列を開放させるシャッタ部材を設けた
トナー補給装置を具備して成る画像形成装置。