JP2962384B2 - 音の強さを自動補正する機能を備えた補聴器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、音の強さを自動補正す
る機能を備えた補聴器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】補聴器は、基本的には、マイクロホンと
増幅器とイヤホンとから構成されている。マイクロホン
により受信された音は、電気信号に変換されて増幅器に
より増幅され、イヤホンにより音響信号に変換されて、
使用者に音として提供される。しかし、一般的に、補聴
器は、全ての音を均一な増幅率で増幅する。このため、
使用者が作業を行う際に、物が当って発生する衝撃音
や、擦れて発生する音、紙などの振動によって発生する
音等が増幅されて、使用者に不快感を与えることが起き
やすい。特に、近くの物の音が大きく聞こえるため、手
近で作業を行なっているような場合、使用者が不快感を
覚え、補聴器の電源を切ることが多い。これでは、使用
者にとって危険であり、また、他の人の指示または会話
を聞き取ることが不可能となる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】そこで、近年、特開昭
６１−２３４７００号公報「補聴器」にあるように、補
聴器に設けた音選択手段を操作することにより、希望す
る音や音声だけを選択する音制御部を設けた補聴器が開
発された。

【０００４】しかし、この発明は、周波数帯を変更する
ものであるので、音色が変化し、音の種類を聞き分ける
ことが難しくなる場合もあった。しかも、本来の音とは
異なる音色となるので、不自然さがあり、好ましくな
い。また、音色を選択したとしても、近くで発生する雑
音をすべて除くことは困難であり、そのレベルを低下す
ることができない。そのため、この従来の音制御部を有
する補聴器でも、使用者は、作業を行う際に、うるささ
が気になり、煩わしい思いをしていた。

【０００５】本発明が解決しようとする課題は、使用者
が作業等を行う際に、機械の音、手に持っている物の音
等が、常に使用者にとって適切な音量に聞こえるような
制御を補聴器に行わせることにある。すなわち、本発明
の目的は、対峙している物や人のうるささを、音色を変
えずに軽減し、煩わしい思いを解消することができる補
聴器を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】使用者は、通常、作業を
行う目的物の方向を向いて作業を行う。作業の目的物が
離れている場合には、補聴器に入射する音のレベルが低
いので、補聴器の増幅率がやや大きめに設定されていて
も、それほど気にならないと考えられる。一方、作業の
目的物が近くにある場合には、補聴器の増幅率はさほど
大きくなくとも、目的物の音は使用者には聞こえる筈で
ある。本発明は、この点に着目し、補聴器に距離センサ
を設け、補聴器から目的物までの距離に反比例的な音の
強さの関係を持つ増幅器を備えた補聴器を提供するもの
である。 すなわち、前記目的を達成するため、本発明
の一態様によれば、マイクロホンと、該マイクロホンの
出力を増幅する増幅器と、増幅された信号を音響信号に
変換する電気−音響変換器とを有する補聴器において、
光ビームを発する発光素子と、その光ビームの物体から
の反射光を検出するための受光素子とを備え、前記増幅
器の少なくとも１つは、前記受光素子が接続されて、受
光素子のインピーダンスの変化に応じて、その増幅利得
が変化する可変利得増幅器を構成するものであり、該受
光素子の受光量が多いと、増幅利得が下がり、少ないと
利得が上がる特性を有するものであることを特徴とす
る、音の強さを自動補正する機能を備えた補聴器が提供
される。

【０００７】本発明において、前記発光素子および受光
素子は、例えば、当該補聴器が使用状態にあるとき、使
用者側から見て使用者の体または顔の実質的に正面方向
に、それぞれが向くように取り付けられる構成とするこ
とができる。

【０００８】また、前記発光素子および受光素子は、前
記マイクロホンが集音する方向と同じ方向に向けて設け
られることもできる。

【０００９】前記受光素子は、ホトダイオードで構成す
ることができる。この受光素子は、光源である発光素子
の放射光の波長に感度有するものが用いられる。例え
ば、赤外線に感度を有するものが用いられる。なお、発
光素子との波長感度を一致させるため、適当なフィルタ
を用いてもよい。

【００１０】前記発光素子は、半導体レーザ、発光ダイ
オード等で構成することができる。これらの発光素子
は、例えば、赤外線を放射するものが用いられる。

【００１１】前記可変利得増幅器を構成する増幅器とし
ては、例えば、演算増幅器を用いた反転増幅器とするこ
とができる。この場合、前記ホトダイオードは、前記反
転増幅器の入力側から出力側の方向に帰還抵抗として、
前記反転増幅器に、入力信号が正であるときには逆方向
に、入力信号が負であるときには順方向に、接続される
ことができる。

【００１２】また、前記可変利得増幅器を構成する増幅
器としては、演算増幅器を用いた非反転増幅器とするこ
とができる。この場合、前記ホトダイオードは、前記補
聴器の増幅器の少なくとも１つである非反転増幅器の入
力側から出力側の方向に帰還抵抗として前記非反転増幅
器に、入力信号が正であるときには順方向に、入力信号
が負であるときには逆方向に、接続されることができ
る。

【００１３】さらに、前記ホトダイオードは、開閉スイ
ッチを介して前記反転増幅器または前記非反転増幅器に
接続される構成とすることができる。

【００１４】より具体的に、本発明の実施態様を列挙す
ると次のようである。

【００１５】第１に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する半導体レーザと、前記赤外線を受光
するホトダイオードとを前記補聴器に備え、前記ホトダ
イオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１つである
反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰還抵抗とし
て前記反転増幅器に、入力信号が正であるときには逆方
向に、入力信号が負であるときには順方向に、接続され
ていることとした音の強さを自動補正する機能を備えた
補聴器である。

【００１６】第２に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する発光ダイオードと、前記赤外線を受
光するホトダイオードとを前記補聴器に備え、前記ホト
ダイオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１つであ
る反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰還抵抗と
して前記反転増幅器に、入力信号が正であるときには逆
方向に、入力信号が負であるときには順方向に、接続さ
れていることとした音の強さを自動補正する機能を備え
た補聴器である。 第３に、補聴器のマイクロホンの集
音方向に、赤外線を発する半導体レーザと、前記赤外線
を受光するホトダイオードとを前記補聴器の近傍に備
え、前記ホトダイオードは前記補聴器の増幅器の少なく
とも１つである反転増幅器の入力側から出力側の方向
に、帰還抵抗として前記反転増幅器に、入力信号が正で
あるときには逆方向に、入力信号が負であるときには順
方向に、接続されていることとした音の強さを自動補正
する機能を備えた補聴器である。

【００１７】第４に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する発光ダイオードと、前記赤外線を受
光するホトダイオードとを前記補聴器の近傍に備え、前
記ホトダイオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１
つである反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰還
抵抗として前記反転増幅器に、入力信号が正であるとき
には逆方向に、入力信号が負であるときには順方向に、
接続されていることとした音の強さを自動補正する機能
を備えた補聴器である。

【００１８】第５に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する半導体レーザと、前記赤外線を受光
するホトダイオードとを前記補聴器に備え、前記ホトダ
イオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１つである
非反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰還抵抗と
して前記非反転増幅器に、入力信号が正であるときには
順方向に、入力信号が負であるときには逆方向に、接続
されていることとした音の強さを自動補正する機能を備
えた補聴器である。

【００１９】第６に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する発光ダイオードと、前記赤外線を受
光するホトダイオードとを前記補聴器に備え、前記ホト
ダイオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１つであ
る非反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰還抵抗
として前記非反転増幅器に、入力信号が正であるときに
は順方向に、入力信号が負であるときには逆方向に、接
続されていることとした音の強さを自動補正する機能を
備えた補聴器である。

【００２０】第７に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する半導体レーザと、前記赤外線を受光
するホトダイオードとを前記補聴器の近傍に備え、前記
ホトダイオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１つ
である非反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰還
抵抗として前記非反転増幅器に、入力信号が正であると
きには順方向に、入力信号が負であるときには逆方向
に、接続されていることとした音の強さを自動補正する
機能を備えた補聴器である。

【００２１】第８に、補聴器のマイクロホンの集音方向
に、赤外線を発する発光ダイオードと、前記赤外線を受
光するホトダイオードとを前記補聴器の近傍に備え、前
記ホトダイオードは前記補聴器の増幅器の少なくとも１
つである非反転増幅器の入力側から出力側の方向に、帰
還抵抗として前記非反転増幅器に、入力信号が正である
ときには順方向に、入力信号が負であるときには逆方向
に、接続されていることとした音の強さを自動補正する
機能を備えた補聴器である。

【００２２】

【作用】本発明は、発光素子と受光素子とで、物体の探
知を行なう。すなわち、発光素子から放射された光が、
物体に当って、反射され、その反射光を受光素子が検出
し、その時のレベルにより、物体とのおおよその距離を
知る。

【００２３】また、本発明では、いずれか１つの増幅器
を可変利得増幅器とし、前記受光素子のインピーダンス
の大きさに応じて、増幅利得を変化させるようにしてい
る。すなわち、該受光素子の受光量が多いと、増幅利得
が下がり、少ないと利得が上がる特性を持たせている。
これにより、物体が補聴器の近くにあれば、反射光のレ
ベルが高いので、すなわち、光量が多いので、受光素子
のインピーダンスが下がって、増幅利得が下がることに
なる。従って、物体が発するの雑音を小さくすることが
できる。一方、物体が遠くにあれば、反射光のレベルが
低いので、すなわち、光量が少ないので、受光素子のイ
ンピーダンスが上がって、増幅利得が上がることにな
る。

【００２４】この結果、補聴器使用者が対峙している物
や人のうるささを、音色を変えずに軽減し、使用者の煩
わしい思いを解消することができる。

【００２５】

【実施例】次に、本発明の実施例について、図面を参照
して説明する。

【００２６】本発明の第１実施例について、図１−図６
を参照して説明する。本実施例の補聴器は、一般の補聴
器と同様に、マイクロホンと、該マイクロホンの出力を
増幅する増幅器と、増幅された信号を音響信号に変換す
る電気−音響変換器とを備える他、物体の探知を行なう
ための発光素子および受光素子を備える。なお、補聴器
としての外観構成等については、後述する図１１または
図１２に示す。本実施例は、図１１および図１２のいず
れの形態にも適用できる。もちろん、これらに限定され
るものでもない。

【００２７】光ビームを発する発光素子として、図２に
示す端面発光ダイオード２を用いることができる。発光
ダイオードは、波長帯域の狭い光を発生させることがで
きる。さらに、一般に、端面発光ダイオードは、高出
力、高指向性を有している。発光ダイオードとしては、
例えば、ＧａＡｌＡｓ−ＧａＡｓダブルヘテロ構造型端
面発光ダイオードを用いることができる。

【００２８】一方、受光素子としては、例えば、図３に
示すホトダイオード３を用いることができる。このホト
ダイオード３は、前記発光素子の発する光の波長につい
て、感度を有するものが用いられる。特に、その波長に
選択的に高い感度を有するものであればより好ましい。
ホトダイオードとしては、例えば、ｐｉｎホトダイオー
ドまたはＳｉホトダイオードが用いられる。

【００２９】ホトダイオード３で、前記発光素子からの
反射光を受光すれば、光の減衰率は光路の２乗に反比例
するので、被光体の距離を測定することができる。しか
し、光の反射体は、光をよく反射するものと反射し難い
ものがあるので、単に反射光の強さを計測するでは、厳
密な測定はできない。しかしながら、補聴器の場合、距
離の違いによる音の強弱には、さほど厳密性は必要がな
く、おおよその距離感があればことが足りるのである。
また、補聴器は、軽量小型、安価が望まれるので複雑な
構造は、普及の障害となるので、本実施例では、できる
かぎりシンプルな構成としてある。

【００３０】図４に、ホトダイオード３の抵抗特性を示
す。図４に示すように、ホトダイオード３の逆方向接続
は、光を受光すると抵抗値が下がる特性を備えている。
本発明の根幹は、この特性を利用し、増幅器の電圧利得
を制御しようとするものである。

【００３１】次に、本実施例で用いらる増幅回路の構成
について、図５および６を参照して説明する。まず、原
理について、図５を参照して説明する。

【００３２】図５に代表的な反転増幅器を示す。図にお
いて、４は増幅器であるオペレーショナル・アンプ（演
算増幅器）、５は入力側抵抗でＲ１とする。６は帰還抵
抗でＲ２とする。また、１６は、演算増幅器に対する入
力電圧ｖｉとなるマイクロホン回路である。このマイク
ロホン回路は、マイクロホンそのもののほか、その出力
を増幅する増幅回路をも含むものである。

【００３３】この回路における電圧利得Ａは、次の
（１）式による関係で与えられる。

【００３４】

【数１】

【００３５】いま、ここで図６に、抵抗６を、ホトダイ
オード３に置き換え、入力側から出力側へ、ホトダイオ
ード３を逆方向に接続したようすを示す。図６におい
て、３はホトダイオードであり、抵抗の大きさをＲｐと
する。このとき、反転増幅器の電圧利得は、（１）式に
準じて、次のようになる。

【００３６】

【数２】

【００３７】ホトダイオード３の抵抗Ｒｐは、図４に示
したように、光を受光すると抵抗値が下がる。そこで、
反転増幅器の電圧利得Ａは、前記に説明したように、半
導体レーザまたは発光ダイオードから、単一波長の光を
発光させ、３のホトダイオードＲｐで受光すると、電圧
利得Ａは、光を受光していないときには大きく、光を受
光しているときには小さくなることがわかる。このこと
により、使用者の前に人や物等が近くに存在するときに
は、音は小さめに、遠くに存在するときには、音を自動
的に大きくすることができる。

【００３８】次に、本発明の第２の実施例について、図
７および図８を参照して説明する。まず、原理につい
て、図７を参照して説明する。

【００３９】図７に代表的な非反転増幅器を示す。図７
において、５は入力側抵抗Ｒ１、６は帰還抵抗Ｒ２であ
る。このとき、電圧利得Ａは、次の（３）式によって表
される。

【００４０】

【数３】

【００４１】ここで、図８に示すように、抵抗６の代わ
りに、抵抗Ｒｐのホトダイオード３を入力側から出力側
へ順方向に接続すると、次の（４）式になる。

【００４２】

【数４】

【００４３】このときも、ホトダイオード３で受光した
光の大きさに反比例の関係で電圧利得を制御させること
ができる。

【００４４】なお、光による電圧利得の変化を調節する
には、図９と図１０に示すように、帰還ホトダイオード
３に並列に抵抗値Ｒの抵抗７を加えるとよい。

【００４５】このとき、全体の帰還抵抗は、（５）式で
表される。

【００４６】

【数５】

【００４７】そのため、（２）式と（４）式に用いたＲ
ｐはＲｔに置き換えられる。

【００４８】また、補聴器の音の強さは、使用者が対峙
している物によって変化した方が良い場合と、不都合な
場合も考えられる。そのため、帰還増幅器においては、
図９と図１０に示すように、ホトダイオード３に並列に
抵抗７を接続し、ホトダイオード３は、開閉スイッチ８
で開閉可能としておくとよい。

【００４９】なお、上記各実施例では、入力信号が正で
ある場合を説明しているので、入力信号が負である場合
は、ホトダイオード３の向きは、説明とは逆の方向とな
る。

【００５０】次に、上記実施例についての具体的な動作
例を説明する。補聴器内のマイクロホンの集音方向に取
り付けたＧａＡｌＡｓ−ＧａＡｓダブルヘテロ構造型端
面発光ダイオードから、８５０ｎｍの赤外線を発光させ
た。これを、補聴器内のマイクロホンの方向に取り付け
たＳｉホトダイオードで受光した。

【００５１】ここで、補聴器が対峙しているコンクリー
ト壁までの距離が３ｍのとき、ホトダイオード３の受光
レベルが比較的小さいときに、図９における反転増幅器
に接続されているホトダイオード３の抵抗Ｒｐの値は１
ＭΩとなった。ホトダイオード３に並列接続された抵抗
７の抵抗Ｒの値は１ＭΩとしたので、帰還抵抗値は、
（５）式より５００ｋΩとなった。図５、図６、図７、
図８、図９、図１０における抵抗５のＲ１は５ｋΩとし
た。このとき、（２）式と（５）式の関係より、反転増
幅器の電圧利得は−１００となった。

【００５２】また、補聴器が対峙しているコンクリート
壁までの距離が２ｍのとき、半導体レーザまたは発光ダ
イオードからのやや強い反射光を、ホトダイオード３が
受光した。このとき、３のホトダイオードＲｐの抵抗値
は５００ｋΩに変化し、帰還抵抗値は、（２）式と
（５）式の関係より、約３３３ｋΩとなり、電圧利得は
約−６７となり、前記電圧利得の約２／３に減少した。

【００５３】さらに、補聴器が対峙しているコンクリー
ト壁までの距離が１ｍのときには、反転増幅器に接続さ
れているホトダイオード３は強い反射光を受光し、ホト
ダイオード３のＲｐが２００ｋΩに変化した。このと
き、帰還抵抗値は、（２）式と（５）式の関係より、約
１６７ｋΩとなり、電圧利得は−３３となり、最初の電
圧利得の約１／３に減少した。

【００５４】図１０による非反転増幅器においても、ホ
トダイオード３の受光条件が上記と同一のとき、（４）
式と（５）式の関係より、補聴器が対峙しているコンク
リート壁までの距離が３ｍのときには、電圧利得が１０
１だったものが、補聴器が対峙しているコンクリート壁
までの距離が２ｍのときには、３のホトダイオードの受
光がやや強くなり、電圧利得は、約６８となり約２／３
に減少した。

【００５５】また、非反転増幅器は、補聴器が対峙して
いるコンクリート壁までの距離が１ｍのときに、ホトダ
イオード３が受光し抵抗値が２００ｋΩになり、（４）
式と（５）式の関係より、電圧利得が３４となり最初の
電圧利得の約１／３に減少した。

【００５６】ホトダイオード３の抵抗値が、コンクリー
ト壁までの距離の往復の２乗に正確に反比例しないの
は、コンクリート壁の反射率と、発光素子から発光させ
た赤外線光子の分散によるもので、ホトダイオード３が
赤外線光子をどれだけ多く受光するかによるものと考え
られる。しかしながら、これらの実施例により、ホトダ
イオード３が受光することにより抵抗値が減少すること
を利用すると、増幅器の電圧利得を減少させることがで
きるので、補聴器を付けた使用者が作業を行う際のうる
ささを、音色を変えずに軽減できることがわかった。

【００５７】また、図９および図１０に示すように、ホ
トダイオード３の接続部に開閉スイッチ８を設けること
により、使用者のうるささに対する聴感の選択の自由度
が広がり、より安全となった。

【００５８】図１１に、上記各実施例が適用できる補聴
器の外観の一例を示す。図１１に示す補聴器は、耳掛け
型のもので、ケース９と、イヤホン１０とで構成されて
いる。ケース９には、矢視Ｘ方向の前方側に、保護用モ
ールド部１７と、その内側に、マイクロホン１１、発光
ダイオード２およびホトダイオード３とが設けられてい
る。マイクロホン１１、発光ダイオード２およびホトダ
イオード３は、いずれも同一の方向を向いている。すな
わち、この補聴器が使用者の耳に装着されたとき、使用
者側から見て、使用者の顔の実質的に正面方向（図１１
の矢視Ｘ方向）を向いている。

【００５９】また、ケース９には、音量調節器１４、ホ
トダイオード開閉スイッチ８、電源スイッチ１２、およ
び、電池入れ１３が設けられている。

【００６０】なお、これまでの説明は、発光ダイオード
とホトダイオードを補聴器に組み込んだものとして説明
したが、この場合、使用者は常に補聴器に髪などが覆う
ことがないように、気をつけなければならない。そこ
で、発光ダイオードとホトダイオードを、補聴器の近傍
である、めがねや、イヤリング、ブローチ、バッチ等に
格納し、補聴器と導線で接続することにより、より確実
に発光と受光を行わせることが可能となる。

【００６１】図１２に、上記各実施例が適用できる補聴
器の外観の他の一例を示す。図１２に示す補聴器は、眼
鏡に装着されたもので、ケース９およびイヤホン１０が
眼鏡の耳掛け部に配置され、マイクロホン１１、発光ダ
イオード２およびホトダイオード３がレンズ１５の横に
配置されものである。この場合にも、ケース９には、図
示していないが、図１１と同様に、音量調節器１４、ホ
トダイオード開閉スイッチ８、電源スイッチ１２、およ
び、電池入れ１３が設けられている。

【００６２】なお、マイクロホン１１、発光ダイオード
２およびホトダイオード３は、図１２に示す矢視Ｘ方向
に向くように取り付けられている。眼鏡は、使用者の顔
の動きにともなって動くので、これにともなって、マイ
クロホン１１、発光ダイオード２およびホトダイオード
３の向きも変化する。従って、これらは、上記耳掛け型
の場合と同様に、使用者側から見て、使用者の顔の実質
的に正面方向に向くことになる。

【００６３】上記実施例では、発光素子として、発光ダ
イオードを用いた例を示しているが、本発明は、これに
限られない。例えば、半導体レーザを用いることもでき
る。図１に、半導体レーザの一例を示す。半導体レーザ
が単一波長の光を発生させることは、よく知られてい
る。また、半導体レーザの発する光は、楕円状の放射パ
ターンを描く。半導体レーザ１としては、例えば、Ｇａ
ＡｌＡｓ−ＧａＡｓダブルヘテロ構造型半導体レーザが
用いられる。

【００６４】また、上記実施例では、受光素子として、
Ｓｉホトダイオードを用いているが、ホトダイオードと
しては、ｐｉｎホトダイオードを用いることもできる。

【００６５】

【発明の効果】本発明によれば、対峙している物や人の
うるささを、音色を変えずに軽減し、煩わしい思いを解
消することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】半導体レーザの一例を示す斜視図である。

【図２】発光ダイオードの一例を示す斜視図である。

【図３】ホトダイオードの一例を示す説明図である。

【図４】ホトダイオードの光による抵抗変化の特性を表
した説明図である。

【図５】代表的な反転増幅器の一例を示す回路図であ
る。

【図６】本発明の第１実施例である代表的な反転増幅器
の帰還抵抗にホトダイオードを用いた回路図である。

【図７】代表的な非反転増幅器の一例を示す回路図であ
る。

【図８】本発明の第２実施例である代表的な非反転増幅
器の帰還抵抗にホトダイオードを用いた回路図である。

【図９】上記第１実施例に対応して、代表的な反転増幅
器の帰還抵抗にホトダイオードと抵抗を用い、ホトダイ
オードに開閉スイッチを設けた回路図である。

【図１０】上記第２実施例に対応して、代表的な非反転
増幅器の帰還抵抗にホトダイオードと抵抗を用い、ホト
ダイオードに開閉スイッチを設けた回路図である。

【図１１】上記各実施例が適用できる補聴器の外観の一
例を示す斜視図である。

【図１２】上記各実施例が適用できる補聴器の外観の他
の例を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ 半導体レーザ ２ 発光ダイオード ３ ホトダイオード ４ オペレーショナル・アンプ（演算増幅器） ５ 入力側抵抗Ｒ１ ６ 帰還抵抗Ｒ２ ７ 帰還並列抵抗Ｒ ８ ホトダイオード開閉スイッチ ９ ケース １０ イヤホン １１ マイクロホン

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】マイクロホンと、該マイクロホンの出力を
   増幅する増幅器と、増幅された信号を音響信号に変換す
   る電気−音響変換器とを有する補聴器において、 光ビームを発する発光素子と、その光ビームの物体から
   の反射光を検出するための受光素子とを備え、 前記増幅器の少なくとも１つは、前記受光素子が接続さ
   れて、受光素子のインピーダンスの変化に応じて、その
   増幅利得が変化する可変利得増幅器を構成するものであ
   り、該受光素子の受光量が多いと、増幅利得が下がり、
   少ないと利得が上がる特性を有するものであることを特
   徴とする、音の強さを自動補正する機能を備えた補聴
   器。
2. 【請求項２】請求項１において、前記発光素子および受
   光素子は、当該補聴器が使用状態にあるとき、使用者側
   から見て使用者の体または顔の実質的に正面方向に、そ
   れぞれが向くように取り付けられているものである、音
   の強さを自動補正する機能を備えた補聴器。
3. 【請求項３】請求項１において、前記受光素子は、ホト
   ダイオードであり、前記可変利得増幅器を構成する増幅
   器は、演算増幅器を用いた反転増幅器であり、 前記ホトダイオードは、前記反転増幅器の入力側から出
   力側の方向に帰還抵抗として、前記反転増幅器に、入力
   信号が正であるときには逆方向に、入力信号が負である
   ときには順方向に、接続されていることを特徴とする音
   の強さを自動補正する機能を備えた補聴器。
4. 【請求項４】請求項１において、前記受光素子は、ホト
   ダイオードであり、前記可変利得増幅器を構成する増幅
   器は、演算増幅器を用いた非反転増幅器であり、 前記ホトダイオードは、前記補聴器の増幅器の少なくと
   も１つである非反転増幅器の入力側から出力側の方向に
   帰還抵抗として前記非反転増幅器に、入力信号が正であ
   るときには順方向に、入力信号が負であるときには逆方
   向に、接続されていることを特徴とする、音の強さを自
   動補正する機能を備えた補聴器。
5. 【請求項５】請求項３または４において、前記発光素子
   は、赤外線を発する半導体レーザであり、前記ホトダイ
   オードは、赤外線に感度を有するものである、音の強さ
   を自動補正する機能を備えた補聴器。
6. 【請求項６】請求項３または４において、前記発光素子
   は、赤外線を発する発光ダイオードであり、前記ホトダ
   イオードは、赤外線に感度を有するものである、音の強
   さを自動補正する機能を備えた補聴器。
7. 【請求項７】請求項３または４において、前記ホトダイ
   オードは、開閉スイッチを介して前記反転増幅器または
   前記非反転増幅器に接続されるものである、音の強さを
   自動補正する機能を備えた補聴器。
8. 【請求項８】請求項１、３、４、５、６または７におい
   て、前記発光素子および受光素子は、前記マイクロホン
   が集音する方向と同じ方向に向けて設けられるものであ
   る、音の強さを自動補正する機能を備えた補聴器。