JP2893966B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真法に基づく２
色画像形成プロセスを備えた２色プリンタ、２色複写機
などの２色画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、前記画像形成装置として感光体の
側部に第１トナーを有する第１現像器と前記第１トナー
と異なる色の第２トナーを有する第２現像器を設け、ま
ず感光体上に形成された第１潜像を第１現像器の第１ト
ナーで現像し、次に前記感光体上に別途形成された第２
潜像を第２現像器の第２トナーで現像し、これら２つの
トナーで別々に現像された２色トナー像を転写材に一括
転写して２色画像を得るものが提案されている。

【０００３】しかしながら、前記２色画像形成方法で
は、第１トナーで作成された第１トナー像が第２現像器
の対向部を通過する際に第２現像剤に接触してこれに混
入し、プリント枚数の増加と共に第２現像剤に濁りを生
じ、その結果第２現像剤によって作成された画像に混色
が生じるという問題がある。この問題は、前記第２現像
器がいわゆる磁気ブラシ式現像器である場合に特に顕著
に現れる。何故ならば、磁気ブラシ式現像器はトナーと
キャリアとからなる磁気ブラシを感光体に接触させて現
像を行う装置で、第２現像器に磁気ブラシ式現像器を使
用すれば、第２現像剤の磁気ブラシによって第１トナー
が物理的に掻き取られるからである。

【０００４】そこで、第２現像剤の中からこれに混入し
た第１トナーを分離・回収するために、混入した第１ト
ナーの帯電極性を第２トナーの帯電極性と異なる極性に
反転させて静電的に第１トナーを分離する方法（例えば
特開昭５８−１３７８４６号公報参照）、第１トナーと
第２トナーの現像閾値に差を持たせ、換言すればトナー
による現像開始電位に差を持たせ、バイアス電圧を印加
した回収ロールを用いて第１トナーを分離する方法（例
えば特開昭５８−１０２２５１号公報参照）などが提案
されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の
混色分離方法では、理論的にこそ第１トナーだけを第２
現像剤から分離することが可能であるが、現実には回収
される第１トナーの中に第２トナーも相当量含まれてお
り、完全な分離は不可能であった。また、第１トナーの
混入量が少ないときは、回収されるのはほとんど第２ト
ナーで、単に第２トナーを無駄に消費する結果となって
いた。

【０００６】この問題は、第１トナーを分離する際の条
件を厳しく設定することによりある程度は解消できるも
のと考えられるが、そうすると使用できるトナーの種
類、範囲が限定されたり、そのように条件を厳しく設定
しても環境変化によってトナーの帯電性が変化した場合
には対応できないので、有効的な手段とは言い難い。

【０００７】一方、第２現像剤に第１トナーが混入する
のは、第１現像器が駆動中に限られ、第１現像器が停止
した状態で第２現像器だけを駆動しても第２現像剤に第
１トナーが混入することは殆どない。換言すれば、第１
トナーの使用量に応じて第２現像剤に混入する第１トナ
ーが増大する。したがって、第１トナーの消費量を検出
し、その検出結果に基づいて第１トナーの分離・回収を
行えば、第２トナーの無駄な消費がなくなる。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は以上の考えに基
づいてなされたもので、前記２色画像形成プロセスを備
えた画像形成装置に、前記第１トナーの消費量を検出す
る消費量検出手段と、前記第１トナーが一定量消費され
るごとに第２現像器から第１トナーを分離し回収する回
収手段と、を設けたものである。

【０００９】または、前記画像形成装置に、前記第１ト
ナーの消費量を検出する消費量検出手段と、前記第２現
像器の第１トナー混入量を検出する混入量検出手段と、
前記消費量検出手段からの情報に基づいて一定消費量ご
とに前記混入量検出手段を動作し、該混入量検出手段か
らの結果に基づいて第１トナー混入量が所定量以上なら
ば前記第２現像器から第１トナーを分離し回収する回収
手段と、を設けたものであってもよい。

【００１０】

【作用】以上の構成により、本発明に係る画像形成装置
では、第１トナーの消費量に基づいて、または、それに
加えて第１トナーの混入量に基づいて、第２現像剤より
第１トナーが分離・回収されるので、第１トナーの分離
・回収が適正な頻度で実行されることになり、第２トナ
ーが無駄に消費されることはない。

【００１１】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例に
ついて説明する。図１は電子写真法によるプリンタの断
面を示し、プリンタは略中央にドラム感光体１を有し、
その周囲に第１帯電チャージャ２、第１現像器４、第２
帯電チャージャ５、第２現像器６、転写チャージャ７、
分離チャージャ８、クリーニング装置９、イレーサ１０
を備えている。

【００１２】感光体１の上方には、ポリゴンスキャナ３
１、このスキャナ３１に画像に対応したレーザ光３４，
３５をそれぞれ投射する第１レーザーヘッド３２、第２
レーザーヘッド３３を含む光学系３が配置されている。
転写チャージャ７の図上左側には転写材ないし記録材で
ある用紙を収めたカセット１１、このカセット１１から
用紙を送り出す給紙ローラ１２、カセット１１から送り
出された用紙を感光体１のトナー像に同期させて転写チ
ャージャ７の対向部に供給するタイミングローラ１３が
配置されている。分離チャージャ８の図上右側には、ト
ナー像が転写された用紙を搬送するベルト１４、用紙上
のトナー像を用紙に定着させる定着装置１５、排紙ロー
ラ１６、排紙トレイ１７が配置されている。

【００１３】第１現像器４はいわゆる磁気ブラシ式の現
像器で、感光体１に対向する現像ローラ４ａには固定磁
石ロールの外側にスリーブが回転する形式のものが使用
されている。この第１現像器４にはトナーとキャリアと
からなる二成分系の第１現像剤が収容され、キャリアは
球形フェライトキャリア、トナーは非磁性の赤色トナー
で、両者の摩擦接触によりキャリアは正、トナーは負の
電荷を帯びるものが使用されている。また、第１現像器
４には前記赤色トナーを収容したトナーホッパ４１が付
設されており、モータ４２の駆動下で、トナーホッパ４
１から第１現像器４に赤色トナーが補給されるようにな
っている。

【００１４】第２現像器６もいわゆる磁気ブラシ式の現
像器で、感光体１に対向する現像ローラ６ａには固定磁
石ロールの外側をスリーブが回転する形式のものが使用
されている。この第２現像器６にはトナーとキャリアと
からなる二成分系の第２現像剤が使用され、キャリアは
バインダ型キャリア、トナーは磁性の黒色トナーで、両
者の摩擦接触によりキャリアは正、トナーは負の電荷を
帯びるものが使用されている。また、第２現像器６には
前記黒色トナーを収容したトナーホッパ６１が付設され
ており、モータ６２の駆動下で、トナーホッパ６１から
第２現像器６に黒色トナーが補給されるようになってい
る。さらに、第２現像器６には、図２に示すように、第
２現像剤の混色の程度を検出する光学式のセンサ６３が
設けてある。このセンサ６３は、図３に示すように、第
２現像剤を照明すると共にその反射光を検出し、検出光
に応じた電圧Ｖｉの信号をコンパレータ６４の比較入力
端子に入力する。コンパレータ６４の基準入力端子には
混色限界、すなわちそれ以上混色が進行すると画像上で
混色が明瞭に認識できることとなる混色の程度に対応し
た基準電圧Ｖｏの信号が入力される。コンパレータ６４
は前記二つの信号を比較し、ＶｉとＶｏの比較結果に応
じた信号６５を出力する。信号６５は、図４に示すよう
に、Ｖｉ＞Ｖｏ、すなわち第２現像剤の混色程度が混色
限界を越えていれば“Ｈ”信号、逆にＶｉ＜Ｖｏ、すな
わち第２現像剤の混色程度が混色限界以下であれば
“Ｌ”信号として与えられる。

【００１５】図５は、第１現像器４における第１現像剤
中の非磁性赤色トナーおよび第２現像器６における第２
現像剤中の磁性黒色トナーの感光体１への付着重量と静
電コントラスト（Ｖ）との関係を示している。なお、静
電コントラストとは、トナーを感光体１に付着させるの
に寄与する電圧である。この図５から明らかなように、
赤色トナーの付着量は、点線で示すように、静電コント
ラストが０（Ｖ）付近から静電コントラストの増加と共
に比例的に増加するが、磁性黒色トナーは７０（Ｖ）の
静電コントラスト（図中Ｐで表示）では殆ど感光体１に
付着せず、静電コントラストが１００（Ｖ）あたりから
電圧の増加と共に付着量が増加する。換言すれば、磁性
黒トナーの場合、静電コントラストが約１００（Ｖ）以
上の状態で現像可能で、非磁性の赤色トナーではこれよ
りも低い電圧で現像が可能である。

【００１６】図６は画像形成装置の制御回路の一部を示
し、マイクロコンピュータの中央制御装置ＣＰＵには、
別の入力装置からプリントスタート信号が入力されると
ともに、電源スイッチ５１、黒の単色画像を作成する黒
色プリントモードを選択する黒選択スイッチ５３、カラ
ー（赤色）の単色画像を作成するカラープリントモード
を選択するカラー選択スイッチ５４、黒とカラーの２色
画像を作成する２色プリントモードを選択する２色選択
スイッチ５５の信号、およびコンパレータ出力６５が入
力される。また、中央制御装置ＣＰＵは、トナー補給用
のモータ４２，６２を駆動するリモート信号を出力す
る。図示しないが、感光体１、チャージャ２，５，７，
８、現像器４，６、イレーサ１０のリモート信号も出力
される。

【００１７】前記プリンタによる２色画像作成プロセス
について説明する。感光体１は図上反時計回り方向に回
転し、第１帯電チャージャ２で外周面が一様に帯電され
る。次に、光学系３の第１レーザヘッド３２が赤色画像
に対応してレーザ光３４を発射し、スキャナ３１に反射
された前記レーザ光３４が感光体１に露光されて第１潜
像が形成され、この第１潜像が第１現像器４の赤色トナ
ーで現像される。続いて、感光体１の外周面は第２帯電
チャージャ５で再び一様に帯電され、第２レーザヘッド
３３が黒色画像に対応してレーザ光３５を発射し、スキ
ャナ３１に反射された前記レーザ光３５が感光体１に露
光されて第２潜像が形成され、この第２潜像が第２現像
器６の黒色トナーで現像される。

【００１８】用紙はカセット１１から給紙ローラ１２で
供給され、タイミングローラ１３で感光体１のトナー像
と同期をとって感光体１と転写チャージャ７との間に供
給され、転写チャージャ７の放電に基づいて黒色トナー
像と赤色トナー像が転写される。トナー像が転写された
用紙は分離チャージャ８で感光体１の外周面から分離さ
れ、ベルト１４で定着装置１５へ運ばれ、ここでトナー
像が定着されたのち排紙ローラ１６で排紙トレイ１７に
排出される。一方、トナー転写後の感光体１はクリーニ
ング装置９で残留トナーが除去されたのち、イレーサ１
０で残留電荷が消去されて再び第１帯電チャージャ２の
対向部へ移動する。

【００１９】前記２色画像形成時の電位関係は次のよう
に設定される。 a） 第１帯電チャージャ２による感光体表面電位‥‥−６００（Ｖ） b） 第１露光後の露光部電位‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ −５０（Ｖ） c） 第１現像器４における現像バイアス電圧‥‥‥‥−４５０（Ｖ） d） 第２帯電チャージャ５による感光体表面電位‥‥−７００（Ｖ） e） 第２露光後の露光部電位‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ −６０（Ｖ） f） 第２現像器２における現像バイアス電圧‥‥‥‥−５５０（Ｖ）

【００２０】以上の設定電圧において、黒色トナー現像
時の静電コントラスト４９０Ｖ（＝５５０−６０）を、
赤色トナー現像時の静電コントラスト４００Ｖ（＝４５
０−５０）よりも大きくしたのは、黒色トナーとして磁
性トナーが用いられ、この黒色トナーには現像ローラ６
ａに向かう磁気拘束力が働くので、静電コントラストを
大きくすることで感光体１に対する黒トナーの静電気的
吸引力を高め、適度の画像濃度を得るためである。

【００２１】前記２色画像形成プロセスでは、感光体１
に付着している赤色トナーに第２現像器６の磁気ブラシ
が接触するので、この磁気ブラシに前記赤色トナーが掻
き取られ、掻き取られた赤色トナーが第２現像器６に入
り第２現像剤に僅かづつ混入して蓄積されていく。ただ
し、本画像形成装置では赤色トナーと黒色トナーは共に
キャリアに対して負に帯電するものが使用されているの
で、黒色トナーとこれに混入した赤色トナーが接触して
も両者はほとんど帯電せず、いずれもキャリアに対して
負に帯電してこれに付着する。そのため、第２現像剤に
混入した赤色トナーの帯電極性が反転して粉煙となって
飛散するということはない。

【００２２】第２現像剤に混入した赤色トナーを分離・
回収する分離モードの条件設定・動作等について説明す
る。分離モードでは、感光体１が駆動するほか、その周
囲では第１帯電チャージャ２と第２現像器６が駆動し、
第１現像器４、第２帯電チャージャ５、転写チャージャ
７、分離チャージャ８、イレーサ１０および光学系３は
非動作状態を維持する。また、電位関係は以下のように
設定される。 a） 第１帯電チャージャ２による感光体表面電位‥‥‥‥−６００（Ｖ） b） 第２現像器６における現像バイアス電位‥‥‥‥‥‥−６７０（Ｖ）

【００２３】従って、分離モード実行中、感光体１は帯
電チャージャ２で外周面が−６００（Ｖ）に帯電されて
第２現像器６の対向部に到達する。第２現像器６では現
像バイアス電圧が−６７０（Ｖ）に設定されているの
で、差し引き△＝７０（Ｖ）の静電コントラストが発生
する。そして、かかる静電コントラストに基づいて第２
現像器６に混入した赤色トナーが感光体１に付着する。
一方、磁性黒トナーは、図５の現像特性から判るよう
に、７０（Ｖ）の静電コントラストでは現像に必要な電
圧が不足し、原則として黒色トナーは感光体１に付着す
ることはない。すなわち、第２現像剤に混入した赤色ト
ナーは選択的に分離されて感光体１に付着し、クリーニ
ング装置９に回収される。

【００２４】以上のように、原理的には第２現像器６の
中から黒色トナーを含むことなく赤色トナーだけを選択
的に分離し回収される。しかしながら、現実には、回収
される赤色トナーに黒色トナーも混じっている。また、
環境条件等が変化するとトナーの帯電性が変わるので、
赤色トナーの混入量が少ない状態で分離・回収を行なう
と、黒色トナーの回収量が多くなる。したがって、本発
明に係る画像形成装置では、赤色トナーの消費と共に第
２現像器６への赤色トナーの混入量が増加することか
ら、赤色トナーの消費量、すなわち第１現像器４に対す
る赤色トナーの補給回数を測定し、その測定結果に基づ
いて前記分離モードを実行するようにしている。

【００２５】以下、そのための制御および構成を具体的
に説明する。図７はプリンタ制御のメインルーチンの内
容を示し、電源スイッチ５１がオンされるとステップ＃
１でマイクロコンピュータが初期設定される。次にステ
ップ＃２では内部タイマがスタートし、ステップ＃３か
ら＃７でそれぞれプリントモード設定用サブルーチン、
プリント制御用サブルーチン、分離モード制御用サブル
ーチン、トナー補給制御用サブルーチン、その他の処理
用サブルーチンが実行される。これらプリントモード設
定用サブルーチン、プリント制御用サブルーチン、分離
モード制御用サブルーチン、トナー補給制御用サブルー
チンの内容は後に詳細に説明する。但し、ステップ＃７
のその他処理用サブルーチンの内容は本発明の要旨とは
関係ないので説明は省略する。続いて、ステップ＃８で
は内部タイマが終了したか否かを判定し、カウントアッ
プすれば再びステップ＃２に戻り、以後同様の処理を繰
り返す。

【００２６】図８はプリントモード設定用サブルーチン
では、ステップ＃３０１、＃３０２、＃３０３でそれぞ
れカラー選択スイッチ５４、２色選択スイッチ５５、黒
選択スイッチ５３がオンされたか否かを判定する。２色
選択スイッチ５５がオンされると、ステップ＃３０３で
フラグＡを“０”，フラグＢを“１”に設定する。黒選
択スイッチ５３がオンされると、ステップ＃３０５でフ
ラグＡとＢを共に“０”に設定する。カラー選択スイッ
チ５４がオンされるとステップ＃３０６でフラグＡを
“１”、フラグＢを“０”に設定する。いずれのスイッ
チ５３，５４，５５もオンされていなければメインルー
チンにリターンする。したがって、フラグＡ，Ｂの組合
せから選択されたプリントモードが決定される（図９参
照）。

【００２７】プリント制御用サブルーチンでは、図１０
に示すように、ステップ＃４０１でプリントスタート信
号が入力されたか否かを判定し、プリントスタート信号
が入力されるとステップ＃４０２でプリント開始フラグ
を“１”に設定する。前記プリントスタート信号は、プ
リンタが接続されているコンピュータ等の入力装置から
入力される。また、プリント開示フラグが“１”に設定
されることにより、以下の処理では、選択されたプリン
トモードに応じた条件の設定が行われる。

【００２８】ステップ＃４０３はプリント開示フラグが
“１”に設定されているか否かを判定し、“１”であれ
ば以下のステップ＃４０４から＃４１２の処理が実行さ
れ、“１”以外、つまり“０”であればプリントスター
トの信号は入力されていないわけであるから、メインル
ーチンにリターンする。プリント開始フラグが“１”に
設定されている場合、ステップ＃４０４，４０５でフラ
グＡ，Ｂの内容を調べ、これによって選択されているプ
リントモードを判別する。そして、２色プリントモード
が選択されていればステップ＃４０６で、また黒プリン
トモードが選択されていればステップ＃４０７で、さら
にカラープリントモードが選択されていればステップ＃
４０８で、それぞれ選択モードに応じた電位関係に現像
バイアスやチャージャ等が設定される。

【００２９】次に、ステップ＃４０９では給紙系および
搬送系の装置がプリント状態に設定され、ステップ＃４
１０で感光体回りの光学系、チャージャ、現像器、イレ
ーサ等が選択モードに応じたプリント状態に設定され
る。続いて、ステップ＃４１１ではプリントが終了した
か否かを判定し、プリント継続中であればリターンして
そのままの状態を維持し、プリントが終了するとステッ
プ＃４１２でプリント開始フラグを“０”にリセットし
てプリントを終了する。

【００３０】分離モード制御用サブルーチンでは、図１
１に示すように、ステップ＃５０１で分離カウンタの値
がｎか否かを判定する。このカウンタ値ｎは、第２現像
器６に混入した赤色トナーを分離するか否かを判定する
基準となる数値で、第１現像器４と第２現像器６を共に
駆動して２色画像を多数プリントし、その際にトナーホ
ッパ４１から第１現像器４に赤色トナーを補給した回数
と、この補給回数と２色画像上での混色程度との関係か
ら実験的に決定されている。すなわち、赤色トナーの補
給回数がｎになるまで２色プリントを実行すると、黒色
画像上に明らかに混色が認められる。そこで、ステップ
＃５０１での判定の結果、分離カウンタの値がｎになっ
ていれば、ステップ＃５０２でタイマＴＢをセットし、
ステップ＃５０３で分離フラグを“１”に変更して前記
分離モードをスタートしたのち、ステップ＃５０４で分
離カウンタの値を“０”にリセットする。なお、前記タ
イマＴＢは、第２現像器６から第１トナーを分離し回収
するための時間である。

【００３１】ステップ＃５０５，＃５０６は分離モード
を終了するためのステップで、ステップ＃５０５で分離
モード実行時間であるタイマＴＢがタイムアップしたか
否かを判定し、タイムアップしていればステップ＃５０
６で分離フラグを“０”に変更して分離モードを終了す
る。

【００３２】ステップ＃５０７では分離フラグが“１”
か否かを判定し、“１”すなわち分離モードに設定中な
らばステップ＃５０８でプリント開始フラグが“０”か
否かを判定し、“０”すなわちプリントモードに設定さ
れていなければ、ステップ＃５０９で電位関係等を分離
モード条件に設定する。また、ステップ＃５１０で感光
体回りの機器を分離モードを行う条件に設定し、分離モ
ードが実行される。一方、プリント開始フラグが”
１”、すなわちプリントモードが実行されているときは
分離モードの実行は禁止され、プリントモードと分離モ
ードが同時に併行して行われることはない。

【００３３】トナー補給制御サブルーチンでは、図１２
に示すように、ステップ＃６０１でトナー補給タイミン
グが否かを判定し、トナー補給タイミングでなければス
テップ＃６１１に進み、トナー補給タイミングならばス
テップ＃６０２に進む。ステップ＃６０２ではフラグＡ
が“０”か否かを判定する。そして、フラグＡが
“０”、すなわち黒プリントモードまたは２色プリント
モードが選択されていればステップ＃６０３に進み、フ
ラグＡが“１”、すなわちカラープリントモードが選択
されていればステップ＃６０７にジャンプする。ステッ
プ＃６０３では第２現像器６の黒トナー濃度、すなわち
キャリアに対する黒トナーの重量混合比が所定の基準値
よりも低いか否かを判定し、黒トナー濃度が所定の基準
値よりも低ければステップ＃６０４で黒トナー補給モー
タを駆動してトナーホッパより第２現像器に黒トナーを
補給し、ステップ＃６０５でその補給時間を管理するタ
イマＴＫをセットしてステップ＃６０６に進み、黒トナ
ー濃度が所定の基準値よりも高ければ黒トナーの補給を
行うことなくステップ＃６０６に進み。ステップ＃６０
６ではフラグＢが“１”か否かを判定し、フラグＢが
１、すなわち二色プリントモードが選択されていればス
テップ＃６０７に進み、フラグＢが“０”、すなわち黒
プリントモードが選択されていればステップ＃６１５に
ジャンプする。ステップ＃６０７では第１現像器４に収
容されているカラートナー濃度が所定の基準値よりも低
いか否かを判定し、カラートナー濃度が所定の基準値よ
りも低いと判定されると、ステップ＃６０８でカラート
ナー補給モータ４２を駆動してトナーホッパ４１から第
１現像器４にカラートナーを補給し、ステップ＃６０９
でその補給時間を管理するタイマＴＣをセットし、ステ
ップ＃６１０で分離カウンタに“１”を加える。このよ
うに、本サブルーチンでは、カラープリントモードまた
は２色プリントモードが選択され、かつこの状態で第１
現像器にカラートナーが補給されたときに分離カウンタ
に“１”加算される。なお、現像剤のトナー濃度は、例
えばそれぞれの現像器４，６に磁気センサを設け、現像
剤の透磁率から測定される。

【００３４】ステップ＃６１１ではタイマＴＫがタイム
アップしたか否かを判定し、タイマＴＫがタイムアップ
すればステップ＃６１２で黒トナー補給モータ６２をオ
フしてステップ＃６１３に進み、一方タイマＴＫがカウ
ンタ中ならばステップ＃６１２を実行することなくステ
ップ＃６１３に進む。ステップ＃６１３ではタイマＴＣ
がタイムアップしたか否かを判定し、タイムＴＣがタイ
ムアップすればステップ＃６１４でカラートナー補給モ
ータ４２をオフしてステップ＃６１５に進み、一方タイ
マＴＣがカウント中ならばステップ＃６１４を実行する
ことなくステップ＃６１５に進む。ステップ＃６１５で
は分離フラグが“０”から“１”に変更されたか否かを
判定する。なお、この分離フラグは、前述したように、
２色プリントモード状態におけるカラートナーの補給回
数が所定の値“ｎ”に達したときに“１”に切り換えら
れる。

【００３５】分離フラグが“０”から“１”に切り替わ
ったことが判定されると、分離モードの実行に伴って消
費された黒トナーを補充するために、ステップ＃６１６
では黒トナー補給モータ６２をオンし、ステップ＃６１
７でその補給時間であるタイマＴＫ’をセットしてステ
ップ＃６１８に進む。分離フラグが“０”から“１”に
切り替わったことが判定されなければ前記ステップ＃６
１６，６１７を実行することなくステップ＃６１８に進
む。ステップ＃６１８ではタイマＴＫ’がタイムアップ
したか否かを判定し、タイムアップして黒トナーの補充
が終了するとステップ＃６１９で黒トナー補給モータ６
２をオフしてメインルーチンにリターンし、タイムアッ
プすることなくカウント中であればそのままメインルー
チンにリターンする。このように、分離モードで消費さ
れた黒トナーが補充されるので、第２現像器６には常に
適正量のトナーが確保できる。

【００３６】以上のように、前記プリンタでは、２色プ
リントモード、カラープリントモードが選択されている
状態で第１現像器にカラートナーが補給された回数をカ
ウントし、そのカウント値が所定の値に達すると第２現
像器６に混入したカラートナーを分離する分離モードの
処理が実行される。すなわち、第１現像器４が駆動して
いない状態では第２現像器６にカラートナーが混入する
ことはなく、これら二つのモードの場合を考慮すれば第
２現像器６に混入したカラートナーの量を正確に推定す
ることができるからである。

【００３７】前記実施例では、トナー補給制御サブルー
チンにおいて、ステップ＃６０２．６０６でフラグＡ，
Ｂが“０”か“１”を判定し、カラートナーを使用する
モード、すなわちカラープリントモードまたは２色プリ
ントモードの場合にカラートナーが補給された場合に分
離カウンタを“１”づつ加算するものとしたが、図１３
に示すように、ステップ＃６０９と＃６１０の間にフラ
グＢが“１”か否かを判定するステップ＃６０９’を加
え、２色プリントモードが選択されている場合にカラー
トナーが補給されたときだけ分離カウンタに“１”を加
算するようにしてもよい。何故ならば、カラープリント
モードの場合、第１現像器４が駆動するだけで、この場
合第２現像器６に混入するカラートナーは二色プリント
モードの場合に比べて少なく、実質的に２色プリントモ
ード状態におけるカラートナーの補給回数をカウントす
れば第２現像器６に混入したカラートナーの量を推定す
ることができるからである。

【００３８】また、前記実施例では、第１現像器４に対
するカラートナーの補給回数がｎになると自動的に分離
モードを実行するものとしたが、カラートナーの補給回
数がｎになった時点でセンサ６３で第１トナーの混入量
を測定し、混入量が所定量以上ならば第２現像器６から
第１トナーを分離するようにしてもよい。

【００３９】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかる画像形成装置では、第１トナーの消費量を検出
し、その検出結果に基づいて第２現像器から第１トナー
を分離・回収するようにしている。すなわち、第２現像
器に混入した第１トナー量に応じて第１トナーを分離す
るようにしている。したがって、第２トナーが無駄に消
費されることがなく、トナーの有効的な活用を図ること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタの断面図である。

【図２】第２現像器のセンサ配置を示す断面図である。

【図３】混入トナー量検出センサの回路図である。

【図４】トナー混色濃度とセンサ出力、コンパレータ出
力の関係を示す図である。

【図５】トナーの現像特性を示す図である。

【図６】画像形成装置の中央制御装置の回路図である。

【図７】メインルーチンのフローチャートである。

【図８】プリントモード設定用サブルーチンのフローチ
ャートである。

【図９】プリントモードとフラグＡ，Ｂとの関係を示す
図である。

【図１０】プリント制御用サブルーチンのフローチャー
トである。

【図１１】分離モード制御用サブルーチンのフローチャ
ートである。

【図１２】トナー補給制御用サブルーチンのフローチャ
ートである。

【図１３】トナー補給制御用サブルーチンの別実施例の
フローチャートである。

【符号の説明】

４…第１現像器 ６…第２現像器 ４１，６１…トナーホッパ ４２，６２…モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田淵 健二 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13 号大阪国際ビル ミノルタカメラ株式会 社内 (56)参考文献 特開 昭63−61269（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−108551（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−76078（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−52577（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−260672（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−6746（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 13/01 G03G 15/01 - 15/01 117 G03G 13/08 - 13/095 G03G 15/08 - 15/095

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体上に形成された第１潜像を第１現
   像器の第１トナーで現像し、続いて前記感光体上に形成
   された第２潜像を第２現像器の第２トナーで現像し、こ
   れら第１トナーと第２トナーでそれぞれ形成されたトナ
   ー画像を転写材に一括転写する２色画像形成プロセスを
   備えた画像形成装置において、前記第１トナーの消費量
   を検出する消費量検出手段と、前記第１トナーが一定量
   消費されるごとに第２現像器から第１トナーを分離し回
   収する回収手段と、を設けたことを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 感光体上に形成された第１潜像を第１現
   像器の第１トナーで現像し、続いて前記感光体上に形成
   された第２潜像を第２現像器の第２トナーで現像し、こ
   れら第１トナーと第２トナーでそれぞれ形成されたトナ
   ー画像を転写材に一括転写する２色画像形成プロセスを
   備えた画像形成装置において、前記第１トナーの消費量
   を検出する消費量検出手段と、前記第２現像器の第１ト
   ナー混入量を検出する混入量検出手段と、前記消費量検
   出手段からの情報に基づいて一定消費量ごとに前記混入
   量検出手段を動作し、該混入量検出手段からの結果に基
   づいて第１トナー混入量が所定量以上ならば前記第２現
   像器から第１トナーを分離し回収する回収手段と、を設
   けたことを特徴とする画像形成装置。