JP2669007B2 - スチームアイロン - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は一般家庭で使用する増量スチーム機構付きの
スチームアイロンに関するものである。

従来の技術 従来、この種のスチームアイロンとしては第３図に示
す構造のものが一般的で、この構成について説明する。

図において１はアイロンのベースで、内部にヒータ２
が埋設されるとともに水を瞬時に蒸発させるための気化
室３が形成され、さらにスチームを噴出するための噴気
孔４が設けられている。５は水タンクで、本体６内に着
脱自在となっている。７は水タンク５の下部に設けられ
た水栓で、水タンク５を本体６に装着したとき押し上げ
られて内部の水を流出させられる構成となっている。８
は導水ケースで、前記水栓７と気化室３の上部に設けた
ノズル９のあいだを連通し、水タンク５内の水をベース
１内の気化室３へ導く流水経路の役割を持っている。10
は導水ケース８の一部に設けられたバイメタル式水路開
閉器で、ヒータ２に通電が開始されベース１上に取り付
けられたバイメタル11の温度が上昇すると、これによる
反転動作で軸が上方に押し上げられ流水経路が開放され
る構成となっている。12は水路開閉ボールで、スチーム
動作時は図に示すような状態で、上部のボール付勢バネ
13との間にできる空間を自由に移動できるものである。
14は水を圧送するためのポンプ軸で、上部に取り付けら
れたスチームボタン15に連動している。

上記構成においてその動作を説明する。ヒータ２への
通電によりベース１が加熱され所定の温度以上に達する
と、バイメタル11が反転し、バイメタル式水路開閉器10
が開放される。この時スチームボタン15が第３図に示す
ような状態（スチーム状態）にあると、流水量調節ボー
ル12は自由移動状態にあるので、水タンク５内の水は水
栓７を経由して導水ケース８内へ流入し、水路開閉ボー
ル12を押し上げてバイメタル式水路開閉器10の開放部を
通り、ノズル９を介して気化室３内へ水滴となって滴下
する。そして滴下した水は気化室３内で瞬時に蒸発し、
噴気孔４よりスチームとして噴出される。また、この状
態でスチームボタン15が押し込まれると、水路開閉ボー
ル12はボール付勢バネ13によって下方に押し付けられ、
水タンク５からの給水が絶たれるとともに、水路開閉ボ
ール12以降ノズル９までの間にたまった水はポンプ軸14
のポンプ作用でノズル９から一気に押し出され、通常よ
りも大量の水が一気に気化室３内に流入するため爆発的
な蒸発が起こり、通常よりも強力なスチームが噴気孔４
より噴出されることになる。これが増量スチームであ
る。

さらに、スチームボタン15が下まで押し込まれラッチ
機構（図示せず）によりラッチされると、水路開閉ボー
ル12はボール付勢バネ13により下方に押し付けられたま
まとなり、水タンク５からの給水は完全に遮断され、ス
チームの発生しない状態が作り出される。この状態がド
ライ状態である。

このように、従来のスチームアイロンはスチーム・増
量スチーム・ドライの３つの状態を作り出すことができ
るもので、さらにベース１の温度が下がり、気化室３内
の水の蒸発が起こりにくくなると、バイメタル11の作用
でバイメタル式水路開閉器10が動作し、流水路を閉鎖し
気化室３内への水の流入を防止する構成となっているも
のである。

発明が解決しようとする課題 このような従来の構成では、スチーム・増量スチーム
・ドライの３つの状態を切り替えるためには、その都度
使用者がスチームボタンを指で深く押し込まねばなら
ず、特に増量スチームを発生させる際には、ポンプ効果
を高めるため勢い良く押し込んでやる必要が有り、また
一度の押し込み操作で１回の増量スチームしか発生でき
ないため、通常の使用条件のように何度も繰り返して増
量スチームを使用する場合には、そのたびに何度もスチ
ームボタンを押し込まねばならないなど、使用時に相当
の指の力を必要とすることになるものであった。つま
り、非力な主婦にとってかなりの重労働となるもので極
めて使い勝手の悪いものであった。

さらに、低温時の水洩れを防止するための水路の開閉
に用いるバイメタルは、構造上ベース上部に取り付ける
必要が有り、このためにベースの構造が複雑とならざる
を得ず、またバイメタルの反転動作温度にはかなりのバ
ラツキがあり、設計上かなり高い温度で開閉機構が動作
するように設定せざるを得ず、このためベース温度はま
だ十分に高いのにスチームが出なくなるなどの問題点が
あった。

本発明はこのような課題を解決するもので、スチーム
・増量スチーム・ドライの切り替え操作を従来の人力に
よる切り替えからプッシュ型のソレノイドを用いた電気
的切り替え操作に変え、さらにバイメタルを用いた流水
路の開閉操作をも兼ねさせることでシンプルで、かつ使
い勝手の良いスチームアイロンを提供するものである。

課題を解決するための手段 この問題点を解決するために本発明は、ヒータを内蔵
し、気化室を形成したベースと、このベースの上部に着
脱自在に設けた水タンクと、この水タンクの下部に設け
た水栓から前記気化室上部に設けたノズルまでの水路を
形成する導水ケースと、この導水ケースの途中に設けら
れた２組の水路開閉器と、この内第２の水路開閉器に係
合して設けられた円筒とプランジャーからなるピストン
状のポンプ室と、弾性体により上方に付勢されている前
記プランジャーを押し下げるためのプッシュ型ソレノイ
ドとを備え、前記２組の水路開閉器の内第１の水路開閉
器は、基底部が水栓と、上部が前記ポンプ室の給水孔と
に連通し、内部に自由に移動できる水路開閉ボールを有
する略パイプ形状をなし、第２の水路開閉器は、基底部
がノズルと、上部が前記ポンプ室の排水口とに連通し、
内部に弾性体により上方に付勢された水路開閉ボールを
有する略パイプ形状をなし、スチームの場合は、ソレノ
イドを通電状態にすることによりプランジャーを下方に
押し下げ保持し、第２の水路開閉器の水路開閉ボールを
プランジャーの先端により弾性体の付勢に逆らって下方
へ押し下げられることにより導水ケース内の水路を開放
し、水タンク内の水をノズルに供給し、ドライの場合
は、ソレノイドを非通電としてプランジャー及び水路開
閉ボールをそれぞれの弾性体により上方へ付勢すること
で前記ポンプ室の排水口を閉状態とする構成としたもの
である。

作用 この構成により、スチーム・増量スチーム・ドライの
３段階に切り替えがプッシュ型のソレノイドによる電気
的な切り替えに変更されるため、切り替え操作そのもの
は単なるスイッチの切り替え操作だけ（例えばタッチス
イッチ等）となり、使用者である主婦に対する負担も大
幅に軽減され、また増量スチームの繰り返し操作につい
ても一度設定してしまえば、数秒おきに繰り返し何度も
自動的に発生させることが可能となるものである。さら
に、水洩れ防止のための流水路の開閉をも兼ねる構成と
したことで、ベースの温度検出にバラツキの大きいバイ
メタルを扱う必要がなく、精度のよいサーミスタを使用
することができるためスチームを発生できる温度条件範
囲を拡げることができるようになるものである。

実施例 以下、本発明の実施例について第１図〜第３図をもと
に説明する。第１図において16は第１の水路開閉器で、
基底部には水栓17が上部にはポンプ給水孔18がそれぞれ
係合し、水路開閉ボール19aを有する略パイプ形状をな
している。20は第２の水路開閉器で、基底部にはノズル
21が上部にはポンプ排水孔22がそれぞれ係合し、水路開
閉ボール19bを有する略パイプ形状をなしている。また
水路開閉ボール19bはボール付勢バネ23により上部に付
勢されていれている。24は前記第１の水路開閉器16及び
第２の水路開閉器20に係合して設けられたポンプ室で、
円筒状の内面を上下に摺動するプランジャー25を備えて
いる。26は前記プランジャー25を動作させるプッシュ型
ソレノイドで、吸引力によりプランジャ24を下方に引き
下げた状態で、保持することができる。27は保持を解除
されたプランジャー24を上方に押し上げる付勢バネ、28
はポンプ室を密閉するためのパッキンである。

上記構成によって、スチーム・増量スチーム・ドライ
の３つの状態を実現する際の動作を説明する。

すなわち、ドライは第２図（ａ）に示した状態で実現
される。すなわち、プッシュ型ソレノイド26を非通電状
態とすることによりボール付勢バネ23の力でプランジャ
ー25が上方に押し上げられ、水路開閉ボール19bがポン
プ排水孔22に押し付けられることになる。こうして水路
は完全に遮断される。

次に、スチームの状態は第２図（ｂ）に示してあり、
プッシュ型ソレノイド26は吸着状態、換言すれば吸引後
保持された状態で、図に示したように第１の水路開閉ボ
ール19aは自由に移動できる状態にあり、第２の水路開
閉ボール19bは、プランジャー25により下方に引き下げ
られて、水路が開放される。従って、水は水タンク５の
水圧により水栓17を通り、水路開閉ボール19aを押し上
げてポンプ給水孔18、ポンプ排水孔22、第２の水路開閉
器20を通過し、ノズル21で絞られて少量づつ気化室３へ
滴下する。これにより噴気孔４からは通常のスチームが
噴出される。

最後に、増量スチームは第２図（ａ）から第２図
（ｂ）へ移行する過程において実現される。すなわち非
通電状態（第２図（ａ））のプッシュ型ソレノイド26に
電流を流すことにより、プランジャー25が一気に下方に
押し下げられ第２図（ｂ）の状態に移行する。このとき
ポンプ室24はパッキン28によって密閉されているため、
プランジャー25の下降にともなってポンプ室19内の体積
は急激に圧縮され、この作用でポンプ室24内の水はポン
プ排水孔22およびノズル21を通って気化室３内に大量に
流出される。これにより気化室３内では爆発的な蒸発が
起こり噴気孔４から強力なスチームが勢い良く噴出され
増量スチームの状態が実現される。

なお、この時第１の水路開閉器16内の水路開閉ボール
19aは、基底部に押し付けられ水の逆流を防止する。プ
ッシュ型ソレノイドが吸着する際の音及び振動はポンプ
室24・パッキン28・ノズル21によるダンパー効果により
少なくなる。また、わずかに出る音はスチーム発生音に
より消される。

また、ベース１の温度が下がりスチームの発生ができ
ない状態になった時は、これを別に設けたサーミスタ
（図示せず）によって検知し、ブッシュ型ソレノイド26
を無通電状態にして、強制的に上記ドライ状態を作り出
せばよい。

発明の効果 以上のように本発明によれば、水路の開閉およびポン
プ効果を単一のプッシュ型ソレノイドによる吸引・保持
（吸着）・無通電の動作により実現することにより、従
来のように使用者（主として主婦）に指先で力を込めて
ボタンを押す等の負担をかけることもなく、簡単な操作
で容易にスチーム・増量スチーム・ドライの３つの状態
の切り替えを行うことができるようになり、またパワー
ショットの繰り返し使用も自在に行えるようになるもの
で、極めて使い勝手のよいスチームアイロンを提供する
ことのできるものである。さらにソレノイドの動作音が
静かで、水洩れ防止の面でも、従来のようなバイメタル
を使用しなくても良くなり、構造が簡単となり製造面で
もメリットが大きく、また、スチーム発生可能温度を正
確に検知することもできるようになり、非常に実用性の
高いものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例によるスチームアイロンの断
面図で、第２図はその水路開閉器部分の動作説明図、第
３図は従来のスチームアイロンを示す縦断面図である。 １……ベース、２……ヒータ、３……気化室、５……水
タンク、８……導水ケース、16……第１の水路開閉器、
17……水栓、18……ポンプ給水孔、19a・19b……水路開
閉ボール、20……第２の水路開閉器、21……ノズル、22
……ポンプ排水孔、23……ボール付勢バネ,24……ポン
プ室,25……プランジャー、26……プッシュ型ソレノイ
ド、27……付勢バネ、28……パッキン。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ヒータを内蔵し、気化室を形成したベース
   と、このベースの上部に着脱自在に設けた水タンクと、
   この水タンクの下部に設けた水栓から前記気化室上部に
   設けたノズルまでの水路を形成する導水ケースと、この
   導水ケースの途中に設けられた２組の水路開閉器と、こ
   の内第２の水路開閉器に係合して設けられた円筒とプラ
   ンジャーからなるピストン状のポンプ室と、弾性体によ
   り上方に付勢されている前記プランジャーを押し下げる
   ためのプッシュ型ソレノイドとを備え、前記２組の水路
   開閉器の内第１の水路開閉器は、基底部が水栓と、上部
   が前記ポンプ室の給水孔とに連通し、内部に自由に移動
   できる水路開閉ボールを有する略パイプ形状をなし、第
   ２の水路開閉器は、基底部がノズルと、上部が前記ポン
   プ室の排水口とに連通し、内部に弾性体により上方に付
   勢された水路開閉ボールを有する略パイプ形状をなし、
   スチームの場合は、ソレノイドを通電状態にすることに
   よりプランジャーを下方に押し下げ保持し、第２の水路
   開閉器の水路開閉ボールをプランジャーの先端により弾
   性体の付勢に逆らって下方へ押し下げられることにより
   導水ケース内の水路を開放し、水タンク内の水をノズル
   に供給し、ドライの場合は、ソレノイドを非通電として
   プランジャー及び水路開閉ボールをそれぞれの弾性体に
   より上方へ付勢することで前記ポンプ室の排水口を閉状
   態としたスチームアイロン。